Закон Магических Неприятностей

Глава 16. У всего своя цена.

Мне было плохо, очень плохо. После всего случившегося я окончательно утратила сон, теперь превратившийся для меня в сплошной кошмар, из мешанины воспоминаний и неясных образов будущего. Надо было бы поговорить с Ксандром и передать слова Дамиары, но сил абсолютно не было. Умом-то я понимала, что из-за пропажи чертежей защитных заклинаний учебных заведений каждая минута на счету, но тело напрочь игнорировало все доводы разума, требуя отдыха. Вот уже на протяжении трех дней я не расставалась с успокоительными настоями, опасаясь, что истерика, клубившаяся где-то в груди и, так и не получившая выхода, вырвется из-под контроля. Надо было отвлечься чем-нибудь, чтобы хоть на время забыть ужасы земель Забвения, но не выходило...

Анна постоянно была рядом, пополняя мои запасы успокоительного и регулярно заставляя есть, за что я была ей очень благодарна. В нынешнем состоянии одиночество было равносильно смерти, давящее не хуже узких стенок каменного гроба, в котором обычно хоронили магов. Вот и сейчас, положив голову ей на колени, я слушала тихий голос подруги. Эх, было бы здорово, если сейчас мама оказалась рядом, но по работе она пребывала на одном из дальних миров империи Дриад, с которым связь была, мягко говоря, плохая. А мне так хотелось немного материнского тепла и нежности, чтобы вновь почувствовать себя ребенком, защищенным от всех проблем мира, крепкими объятиями и ласковыми словами.

- Энн, спой мне, пожалуйста, - шепотом попросила я. - Знаю, что ты не любишь это дело, но...

- Ради подруги иногда можно, - тихо рассмеялась девушка, гладя меня по голове. - Какую песню ты хочешь услышать?

- Что-нибудь доброе... Да, определенно, в данный момент мне нужна сказка.

- В таком случае, не грех воспользоваться Даром. Закрывай глазки и слушай.

Коснувшись пальцами моих висков, подруга запела чистым, грудным голосом, превращая слова песни в яркие цветные картинки, кадрами фильма мелькающие в голове:

Это мой сон... где стихии водят хороводы, рождая новую, чистую магию и наполняют ею мир. Это мои фантазии... где нет страха потери и боли предательств. Этот далекий мир мне только снится, но Боги, как же хочется попасть в него. Постепенно картинки волшебной поляны сменяли видениями войн, которые уже были и которым только суждено свершиться. Кто-то говорил, что знать будущее - это благо. Дар небес, посланный существам, чтобы менять историю. Я же считаю, что нет худшего проклятия, чем изо дня в день наблюдать гибель целых народов и быть не в силах переплести нити Прядильщиц, которые своими золотыми ножницами обрывают жизни тысячей. И снова меня душат безмолвные рыдания, исторгаемые не телом, а израненной душой. Я бессильна... я слаба... В моих снах нет смысла. Они хаотичны и бессвязны. Лишь одна общая черта у этих видений - демоны. Твари, чья жажда власти навсегда останется в памяти миров, записанная во временную летопись реками крови. Теперь я знаю наверняка, что мое участие в этой войне предопределенно свыше, но вот как оно отразится на исходе, не знают даже Боги. Остается лишь молить Демиурга вселенной о ровном пути и легкой смерти. На большее я даже не рассчитываю...

- Анна, ты сможешь позвать Ксандра? Мне очень надо с ним поговорить.

Подруга осторожно поднялась на ноги, подкладывая мне под голову подушку и укрывая пушистым пледом.

- Мое присутствие понадобиться?

- Нет. Я хочу, чтобы по ночам ты спала спокойно.

- Понятно. Если что, ты знаешь, где меня искать, - мечтательно улыбнувшись, Анна покинула комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Значит, есть пара минуток, чтобы решить, что именно можно рассказать. Очень уж не хотелось вдаваться в подробности и заново переживать события минувших дней. К тому же, я понятия не имею, как передать Ксандру слова Дамиары и поведать, что именно она была невольным шпионом. Сомневаюсь, что он поверит мне, но все же, надо выполнить последнюю просьбу девушки.

- Ты звала меня?

Ксандр бесшумно проскользнул в комнату, притворяя за собой дверь и замирая возле кровати. Приняв вертикальное положение, я похлопала ладошкой рядом с собой, предлагая парню присесть. Разговор предстоял длинный и сложный, так что в ногах правды нет. Помявшись немного, я все-таки начала повествование, по возможности избегая щекотливых тем и уходя от ответа на нежелательные вопросы. Когда я дошла до части, где Дамиара признавалась в своем предательстве, Ксандр напрягся всем телом и нахмурился, впитывая в себя информацию. Казалось, что он не был особо удивлен, скорее - расстроен. Что-то мне подсказывает, что их отношения выходили за понятие 'дружеские'. Ну, хотя бы становится ясно, почему она просила позаботиться об этом угрюмом мужчине.

- Что с ней произошло? - вот и прозвучал вопрос, которого я боялась больше всего.

Как объяснить, что Дамиара добровольно отдала свою душу, чтобы спасти меня и остаться с родными? Как смягчить удар Судьбы, не прибегая к помощи пустой лжи и глупых слов утешения?

- Я не буду рассказывать, что именно произошло. Для меня это слишком тяжело. Могу лишь сказать, что последними её словами были: 'Скиталец пристал к берегу. Путь завершен'.

После этого признания Ксандр резко побелел, сжав руки в кулаки и тихо зарычав. Ему было больно... Кажется, он сдерживался из последних сил, чтобы не подскочить с места и не разнести все в этой комнате.

- И ты не остановила её? Позволила заплатить душой за свою свободу? Знаешь, Кира, я был о тебе лучшего мнения!

С этими словами, прозвучавшими в повисшей тишине ударами гонга, мужчина выбежал из помещения, так ни разу и не посмотрев на меня. А я... я дала волю слезам, прекрасно осознавая свою вину, упавшую на плечи непомерным грузом. Что же, если он возненавидит меня за произошедшее, я приму это наказание. Все равно для совести нет ничего хуже, чем долг жизни, который уже никогда не сможешь оплатить.

Несколько шустрых светлячков, задорно играющих в воздухе, освещали подземный кабинет профессора Горнса, то и дело выхватывая из темноты странные теневые лики. Я уже больше двух часов сидела рядом с металлической коробочкой, перебирая старинные фолианты по видам магических существ, пытаясь определить, что это за чудо нашел Джон. Из глубины оббитого тканью ящика на меня смотрели три пары разноцветных глазок, опушенные густыми ресничками зеленого, флюоресцирующего колера. Густой пушок, насыщенного лимонного цвета, покрывал все тело малыша, лишь в области крылышек приобретая более темный оттенок. Кошачьи ушки то и дело дергались в разные стороны, реагируя на малейший шорох. Крошечные лапки, заканчивающиеся прозрачными, словно ограненный алмаз, коготочками, постоянно цеплялись за ткань, вынуждая меня через каждый две минуты высвобождать малыша из плена. С первого взгляда я влюбилась в это маленькое чудо, издававшее смешные звуки, больше напоминающие пыхтение крошечного паровозика. Впрочем, эта любовь продлилась ровно до того момента, пока малыш не зевнул... Около сотни маленьких зубок, расположенных в три ряда, блеснувшие в свете светлячков, напрочь отбили желание играть с этим чудом. Хотя, как выяснилось позже, 'котенок' оказался травоядным. Единственное, что меня смутило больше, чем зубы, это кисточка хвоста, на которой мерцал оранжевый огонек.

Заслышав шаги профессора, спускавшегося к нам по лестнице, я только протянула руку, чтобы придержать малыша, но опоздала. Мелкая козявка уже выбралась из коробки, с фантастической скоростью помчавшись к Джону. Я даже глазом моргнуть не успела, как 'котенок' взобрался к нему на плечо и довольно запыхтел. Да уж, если натренировать мелкого приносить вкусняшки из соседних империй, то цены ему не будет!

- Ну что, нашла что-нибудь про нашего маленького друга?

- Ничего, абсолютно! О таких существах даже упоминаний нет, а это означает только одно...

- Мы наткнулись на новый вид! - профессор улыбнулся такой счастливой улыбкой, что мне даже немного страшно стало.

- Ну, да. Так вот, судя по 'оперению' малыша, ему от силы полторы недели. В контакт он не вступает, но оно и понятно. Огонек на конце, в противовес всем магическим канонам, не жжет, а замораживает... Пока что концентрация энергии очень маленькая, так что активного вреда он не причинит, но со временем, если не обучать 'котенка', он может наделать много дел.

- А что с его когтями?

- Понятия не имею! - я многозначительно кивнула в сторону груды металла, некогда бывшего моими инструментами. - Они настолько прочные, что даже стеклорез с алмазным напылением раскололся на части.

- Не слабо! - Джон почесал малыша за ушком, добившись тем самым увеличения громкости пыхтения. - И как мы назовем новый вид?

- Вредитель обыкновенный?

- Хм, предлагаешь назвать его в честь тебя? - проказливо усмехнулся профессор.

- Еще слово и я обижусь! Потом сам будешь разбираться со своими питомцами.

- Не пыхти, - Джон совсем уж некультурно заржал, уворачиваясь от полетевшего в него мягкого шарика.

Увидев игрушку, 'котенок' моментально слетел с плеча мужчины, в воздухе перехватывая разноцветный мячик и заваливаясь вместе с ним на пол. Глядя на это яркое чудо, не возможно было не улыбнуться. Прелесть!

- Что скажешь, если мы назовем этот вид Кейгор?

- Решил использовать наши фамилии?

- А чем они тебе не угодили?

- Ну что у тебя за привычка отвечать вопросом на вопрос?!

- Кто бы говорил, - забрав из моих рук контейнер с фолиантами, Джон поставил его на самый верх шкафа, а потом притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия. - А теперь расскажи старому и мудрому профессору, что тебя беспокоит?

- Да вроде ничего серьезного, просто... Ксандр уже несколько недель избегает меня, не желая разговаривать. Да и Сандр тоже пропал. Перед Ксандром я осознаю свою вину, но вот Сандр?.. Он что, из мужской солидарности так поступает? Я все понимаю, но это не уменьшает чувство предательства и обиды.

- Кира, в жизни всякое бывает. Я не могу объяснить тебе, что именно происходит с парнями, но поверь, все к лучшему. Мне никогда не нравилась твоя компания и, если быть до конца честным, я рад, что ты перестала общаться и с Ксандром, и с Сандром.

- Правильнее будет сказать, что они со мной не общаются. По первой было детское желание наведаться к ним и устроить скандал, а потом остался лишь неприятный осадок. Я глупая, да?

- Просто маленькая ты еще, не в физическом, а в умственном плане. И не стоит обижаться на мои слова, потому что сама знаешь, что это - правда. Слишком уж эмоциональная ты натура, а с этим надо бороться. Учитывая твою склонность к спонтанным выбросам силы, контроль над разумом и чувствами не повредит.

- Хотелось бы возразить, да нечем, - высвобождаясь, устало выдохнула я. - Ладно, пойду я уже. Надо сегодня успеть заглянуть к миссис Элф и забрать у неё направление на практику.

- И к кому тебя определили? - лукаво улыбнувшись, спросил Джон.

- Пока еще не знаю, но что-то мне подсказывает, что моим вторым руководителем будешь ты.

- Когда узнаешь точно, милости прошу на тортик! - хмыкнув в ответ на слова профессора, я потрепала 'котенка' по холке, и потопала по своим делам.

Настроение, конечно, ужасное, но это еще не повод отлынивать от своих прямых обязанностей и целые дни просиживать в четырех стенах. К тому же, погода разыгралась не на шутку, превращая апрель в летний месяц. Мне вот только интересно, это стихийники постарались, или земля-матушка пошалить решила?

Дойдя до кабинета директрисы, я нерешительно замерла на пороге, вслушиваясь в голоса, долетавшие через приоткрытые двери. Подслушивать - не хорошо, но когда хочется - можно! Мне очень хотелось, поэтому я, воровато оглядевшись, замерла у стеночки, вслушиваясь в каждое слово.

- И когда ты собираешься рассказать ей? - прозвучал усталый голос миссис Элф.

- Пока не знаю. Мне трудно найти нужные слова, к тому же, я уверен, что она не простит меня за обман.

- Если к твоему признанию приплюсовать еще и нынешнее поведение, то точно не простит. Ксандр, она далеко не дурочка, и рано, или поздно, все поймет... если уже не поняла. Дальше тянуть просто нет смысла.

- Знаю, и все же, подожду еще немного. Пока я не в состоянии с ней видеться.

- Это из-за твоей напарницы?

- И из-за неё тоже. Ныне столько всего навалилось: украденные чертежи, шпионы и постоянные нападения. Складывается такое ощущение, что весь мир сошел с ума. Императоры только сейчас начали подготовку к военным действиям, хотя должны были сделать это еще несколько лет назад. Никогда не понимал смысла этих политических игр и интриг. Для чего надо было столько тянуть?

- Порой кажется, что если ты не обращаешь на проблему никакого внимания, то её и не существует. Существа империй готовятся к войне, но они боятся её. Слишком уж непредсказуем и коварен враг.

- Но это не повод прятаться за спинами беззащитного народа, - с отвращением произнес Ксандр.

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина, и я уже собиралась постучать, как миссис Элф произнесла:

- Несмотря на смешанные чувства, твой долг защитить её. Слишком уж ценна сила и энергия этой девушки. К тому же, пока мы не поймем, зачем она нужна демонам, необходимо быть начеку.

- Знаю. Сегодня я постараюсь поговорить с ней, но ничего обещать не буду.

- Твое право.

Послышался скрип натруженных половиц и тяжелый, я бы даже сказала, мученический, вздох. Отскочив от двери, я сделала вид, что только сейчас подошла к ней и громко постучала.

- Войдите! - раздался спокойный голос директрисы.

- Миссис Элф, я за направлением, - смотря только на женщину, я принципиально не обращала внимания на сидящего в тени Ксандра. Нехорошие подозрения, закравшиеся в сознание, терзали и без того угнетенный разум, становясь последней каплей в моем терпении.

Забрав документы, я опрометью кинулась в свою комнату, не замечая никого и ничего вокруг. Если я правильно поняла суть разговора, то все это время Ксандр просто морочил мне голову, уверяя в своей дружбе. О том, что все подслушанное относилось на мой счет, я даже не сомневалась. Кто еще в этом колледже может похвастаться необычным набором сил?! Усевшись на кровать, я схватила мягкую подушку и обняла её, зарываясь в длинный ворс лицом. Плакать не буду! Надоело уже. А вот покричать и подраться, это с удовольствием.

Кто-то тихо поскребся в дверь, но я проигнорировала незваного посетителя, очень надеясь, что ему хватит мозгов удалиться. Наивная! Сандр без спросу зашел в комнату, останавливаясь в нескольких метрах от меня.

- Что с тобой, Кира?

- Я переспала с Ксандром и теперь жду от него тройню! - выпалила я, зло глядя на парня.

- В смысле?!

- Да без смысла! Говори, зачем пришел или проваливай.

- Не груби мне, - нахмурившись, проговорил Сандр. - Я не давал тебе повода, так обращаться со мной.

- Неужели? - с наигранной улыбкой произнесла я. - А обман, длиной почти в год, поводом уже не считается?

Парень лишь тяжело вздохнул, не выказывая ни удивления, ни раскаяния.

- Значит, ты все же догадалась.

- Цитирую слова миссис Элф: 'Ксандр, она далеко не дурочка, и рано, или поздно, все поймет...'.

- И когда же пришло это 'понимание'?

- Помнишь планету Драконов и мерзкие пещеры мурт? Мы с Анной видели, как ты использовал магию крови. Сначала я списала это явление на мощный артефакт, но позже... увидев твои клыки... В общем, постепенно части головоломки стали складываться воедино, и сегодняшний разговор, стал последней частью. Ну что, Ксандр, не желаешь принять свой истинный облик?

Пристально разглядывая мое лицо, Сандр, а точнее - Ксандр, стянул со среднего пальца перстень, кой венчал черный опал. Что же, друг хорошо подготовился, ведь опал считается самым лучшим камнем для отвода глаз и наведения маскирующих чар. А я, глупая, еще задавалась вопросом, откуда у него такая дорогая игрушка. Как только перстень покинул руку хозяина, контуры тела Ксандра поплыли, словно восковая фигура от жара печи. Поначалу увеличился рост, потом отчетливо проступили бугры мышц, раньше казавшиеся жировой 'прослойкой'. В последнюю очередь изменили свой цвет глаза, наливаясь изумрудной зеленью. Вот и все... Вместе с личиной пропала и маска добродушия. На меня вновь смотрели с равнодушием, приправленным презрением. Хотя нет, теперь во взгляде мужчины появился еще один оттенок, доселе мне не ведомый. Сожаление... Вот только о чем сожалеть, когда дело сделано и прошлого уже не вернешь?

- И что теперь ты собираешься делать? Как верный пес охранять меня от всех и себя самой, или снова начнешь избегать?

- Еще не решил.

Так просто... У него всегда и все просто. Жаль в жизни так не бывает и прежде чем принять какое-либо решение, приходится либо обдумывать каждый шаг, либо действовать наобум.

- Отлично! В таком случае, решай где-нибудь в другом месте.

- Ответь мне только на один вопрос: ты обижена или разочарованна?

- Ни то и ни другое. В данный момент - я зла! Очень-очень зла. Как думаешь, приятно осознавать, что существо, с которым ты делилась сокровенными тайнами и желаниями, на самом деле обманывало тебя, желая втереться в доверие. Нет, Ксандр, я не чувствую обиды, потому что она бессмысленна. Разочарования тоже нет - я и не питала никаких иллюзий. Есть только боль и отвращение. К кому больше - тебе или ко мне, пока еще не знаю, но... Короче, просто оставь меня, иначе рискуешь быть побитым.

- Это тебе так, для сведения, - я обманул тебя только своим обликом, но никогда не врал относительно дружбы. Думай, что хочешь, но не стоит заблуждаться и накручивать себя.

- Я накручиваю?! - здравствуй истерика, вот ты и пожаловала ко мне в гости.

Вскочив с места, я, что было силы, ударила Ксандра в грудь. Если бы дотянулась до лица, с удовольствием оставила на нем свой след, но увы - ростом не вышла. Зеленоглазый, молча, терпел мои удары, даже ни разу не поморщившись, отчего становилось только хуже. У меня уже руки болели, а ему хоть бы что.

Почувствовав, что его руки смыкаются за моей спиной, я подобно дикому зверю, начала кричать и вырываться, но только без толку все это. Почувствовав навалившуюся усталость и апатию, я позволила Ксандру поднять меня на руки. Усевшись на кровать, он устроил меня на своих коленях, бережно придерживая за талию. Какое-то время мы сидели молча, каждый погруженный в свои мысли.

- Почему все шишки этого мира достаются мне? - очень тихо спросила я.

- Таким вопросом задается каждый, на чью долю выпало бремя испытаний. Я не Прядильщица, и не имею ответов на все вопросы, но одно знаю точно: любая череда неприятностей рано или поздно, но кончается. Остается только ждать и надеяться.

- Мне нравится девиз Анны по жизни: 'Может, моя жизнь и в полоску... Но это не зебра, это - радуга !'. Она искренне верит, что завтрашний день будет светлее и ярче предыдущего, наполняя мир новыми красками. Иногда, я завидую ей. Она по-настоящему счастлива, и не потому что, у неё всегда и все гладко, нет. Просто она умеет верить в лучшее... и это - настоящий дар.

- Слишком много горечи в словах, для шестнадцатилетнего ребенка.

- Ребенком я перестала быть еще в тот день, когда проявилась демоническая половинка. Признайся, Ксандр, ведь по большей части тебя приставили ко мне не для охраны, а для слежки. В правительстве ведь знают, кем был мой отец?

- Они догадываются, но не уверены до конца. И, если быть честным, я так и не сказал им обо всех твоих 'способностях'.

- Спасибо, - выдохнула я, погружаясь в сладкую магическую дрему, призванную заботливым другом.