Закон Магических Неприятностей

Глава 8. Темное время.

С неба сыпалась мелкая белая крупа, непрерывно тарабаня по крыше и окнам. Вот и первый снег пошел... Привычная зелень, во дворе, по-быстрому эволюционировала в диковинные елочки, постепенно покрываясь белой шубкой. Как ни странно, после событий в колледже Самуэль, все затихло. О нападениях вестей больше не было и, кажется, все погрузились в новогоднюю атмосферу. Многие студенты экстерном сдавали экзамены и спешили уехать домой на каникулы. Я тоже не отставала. Учеба мне давалась очень легко и первый семестр был закончен с отличием. Конечно, я бы тоже с удовольствием уехала, но было жалко оставлять Анну. Пол поехал на чемпионат по Ашар`Ле в другую страну, а она осталась одна.

- Ну, когда же он вернется?! Не могут же они держать его там месяц! - Энн в очередной раз устраивала истерику, а мне приходилось утихомиривать ее.

- Анна, он спортсмен, причем очень хороший. Он делает себе карьеру! Могла бы, вообще-то, порадоваться за него! Не многие мужчины могут похвастаться, что добились всего сами. Ну, подумай, он не висит на шее у родителей, самостоятельно принимает все решения и отвечает за последствия. Чудо, а не парень! Так что успокойся или я опять перекрашу тебе брови и волосы!

В прошлую ее истерику у меня уже не хватило терпения и я, "случайно", перекрасила ей волосы в красный, а брови в зеленый, цвета. Этому заклинанию меня научил Сандр. Зрелище было, конечно, то еще, а крику... Зато потом неделю я не слышала имя Пола. Видимо, пора повторить процедуру. На сей раз я думаю поэкспериментировать с синим и оранжевым.

- Сама успокоишься или помочь?! - я многозначительно посмотрела на нее и улыбнулась.

- Сердца у тебя нет! - вся разобиженная, подруга вылетела в коридор, чуть не сбивая Елену с ног.

- Привет Кира! Тебе просили передать письмо.

Она дрожащими руками протянула мне конверт и тяжело вздохнула.

- Елена, с тобой все в порядке?

- Да, там такие глаза, такие замечательные глаза...

Она обхватила себя руками и вышла в коридор. Конверт был без подписи, а внутри письмо с одной строчкой: "Жду тебя в саду".

Сугробы, выросшие во дворе, скрывали в своих глубинах различные опасности. "Вражеские войска" то и дело выныривали из укрытий, совершая обстрел "мирных жителей", и исчезая вновь. Мелкими перебежками, добравшись до входа в сад, я затаилась в тени деревьев, внимательно оглядывая территорию. Под высоким дубом стоял Ксандр Блекблуд. Весь в черном, с мокрыми, от тающих снежинок, волосами и зелеными глазами, горящими лукавым огоньком, он был просто бесподобен. Теперь понятно, о каких "замечательных глазах" грезила Елена. М-да, в такого парня не составит труда влюбиться: красивый, загадочный, опасный. Как жалко, что не мой тип, а то бы я сама голову потеряла.

- Не проще было позвонить и не вытаскивать меня на холод?

- Прогулки на свежем воздухе полезны, тем более сидеть в комнате на одном месте вредно для фигуры.

Что правда, то правда. Многие девочки с приходом зимы хорошо набрали лишние килограммчики, но меня это мало волновало. С моим-то расходом Энергии это не грозило.

- И так, что за срочность? - меня, если честно, слегка удивило его желание встретиться.

- Один мой хороший знакомый сказал, что в связи со сложившейся ситуацией, с тобой нужно разговаривать лично, если я рассчитываю на помощь.

- А с чего это "твой знакомый" решил, что я стану помогать?

- Понимаешь, девочка, наши шпионы среди низших демонов накопали очень "интересную" информацию. Колдуны стали спускаться чаще в нижний мир, демоны севера и запада свободно гуляют по земной поверхности. Кейн, ты ведь понимаешь, что это значит?

- Они готовят новое нападение.

- Именно! И, возможно, именно наш колледж будет следующим. Они поставили датчики магии вокруг наших стен, но мы вовремя засекли их. Так вот, твоя помощь будет заключаться во временном прекращении использовании силы стихий.

- Дай угадаю, твой осведомитель Сандр? Только он знал мою тайну...

- Если ты сейчас собираешь строить из себя преданную и обиженную девушку, то не стоит. Этот парень действовал исключительно из благих побуждений!

У меня от возмущения аж глаза на лоб полезли. Зачем волноваться обо мне?! Ведь это моя сила, моя жизнь. За последний месяцы я многому научилась, хотя не стану скрывать - намучилась знатно! Сосредоточенность на определенной стихии съедало большое количество силовых запасов, через несколько минут превращая меня в очень-очень голодное существо, но оно того стоило! Наблюдать, как на льду расцветает огненный цветок, или одним взмахом руки оживлять мертвое растение - многого стоит. Про стихию воздуха я вообще молчу! На вечеринках мои услуги в качестве кондиционера просто незаменимы. И вот теперь мне хотят запретить пользоваться магией. Это не честно!

- Кейн, даже не думай. Если будет нападение, ты первым же порталом отправишься в убежище. Это приказ правительства и он не обсуждается, - спокойно произнес мужчина, наблюдая за сменой эмоций на моем лице.

Мне стало до такой степени обидно, что я не удержалась и шарахнула его не большим разрядом тока. Кстати, еще одна из особенностей стихии воздуха и воды. Вместе они образуют статические заряды, и я могу даже подрабатывать маленькой электростанцией. Здорово!

Ксандр что-то крикнул мне вслед, но я уже не слушала. Еще минута в его обществе привела бы к выходке, за которую мне потом в любом случае будет стыдно. Лучше сначала "поговорю" с предателем-Сандром, а потом уже решать остальные проблемы.

Сандра в комнате не оказалось. Закон подлости: уж если не везет, то не везет во всем! Я присела на кровать, и мне на руки сразу забрался Нармо. "Малыш" основательно подрос и теперь доставал мне до бедер. И это с учетом того, что ему около полугода. Интересно, каким он будет лет так через пять. Меня охватило странное предчувствие, что увидеть его мне будет не суждено. Странно, но что поделаешь, всякое может случиться. Так вот, пока этот "маленький" комочек меха лежал у меня на коленках, я успела немного успокоиться и подумать о ближайшем будущем. На каникулах мы с мамой решили отправиться в гости к дальней родне, а потом уже поедем к дедушке. Я увижу Элли и Урана, которые все прошедшее время занимались драконьей магией. Приятные думы стали потихоньку вытеснять плохие и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Мне снова снился черный холодный зал. Теперь в нем было намного больше народу, но разговаривали лишь двое:

- Повелитель, все готово к следующему нападению, мы можем выступать.

- Не стоит спешить, Андрон. Стоит сначала обдумать дальнейшие действия. Светлые маги ищут нас, поэтому надо быть предельно осторожными.

- Но Повелитель, Вы сами торопили нас, а теперь отступаете?!

Зал замер. Вокруг воцарилась мертвая тишина, но только сам Андрон, казалось, не замечал этого и продолжал смотреть на повелителя.

- Мне надоела эта неопределенность Повелитель. Брат, в какие игры ты играешь?!

- Андрон, я дал тебе волю, но не забывай свое место. Кровные узы для меня ничего не значат!

- Повелитель, простите его, - в разговор вмешался человек с кошачьими глазами. Он вышел на свет, и мне удалось разглядеть его лицо. Мускулистое плотное телосложение, черные волосы подчеркивали неестественную бледность лица, для которого были совсем несвойственны такие большие живые глаза, меняющие свои цвет с черного на алый, с серого на зеленый. Образ этого демона был до боли знаком моему разуму, его глаза, черты лица. - Хозяин, ваш брат переживает за удачу компании, но он прав, надо спешить, пока маги не успели оклематься. Пора начать игру...

Я резко проснулась, чувствуя, как к горлу подступает комок, а на глазах наворачиваются слезы. Злость и отчаянье смешивались во мне во взрывоопасный коктейль, выпуская наружу самые темные стороны характера. Теплый кокон черного дыма стал медленно окутывать тело, потихоньку расползаясь по кровати.

- Кира, что ты делаешь? - Сандр, до этого сидевший за компьютером, медленно двинулся в мою сторону. - Все хорошо, убери это. Здесь нет врагов.

Было забавно наблюдать, как этот пухленький парень плавно приближается ко мне, с неподдельным страхом в глазах. Хотя нет, это был не страх, а беспокойство... за меня.

- В чем дело, Кейдж? Боишься, что я опять что-нибудь подполю?

Я посмотрела на свои руки, ожидая увидеть там огневик, но вместо него светился энергетический, полный черной магии, шар.

- Кира, не смешно! Убери это.

Я сжала руку, и магическая сфера осыпалась серым пеплом на покрывало.

- Что это было?

- Демонический шар, свойственный демонам, как минимум, третьего круга силы! Как ты его создала?

- Не знаю. Я уже ничего не знаю и не понимаю! Но думаю, есть одна ведьма, способная ответить на мои вопросы.

Через час я уже стояла на пороге своего дома, пытаясь вспомнить последнее плетение охранного заклинания. Эх, что у мамы за привычка постоянно менять "замок"?! Наконец-то, чуть не порвав тонкую серебряную нить, которая оплетала весь дом и служила сигнализацией, я смогла открыть дверь.

В прихожей, как обычно, грудились кипы документов и ящики с бумагой, присылаемые ежедневно с маминой работы. Иногда складывалось такое ощущение, что я живу не в доме, а в архиве.

- Мам, ребенок приехал! - крикнула я, подталкивая Сандра в гостиную.

Минуту спустя мама вплыла в комнату, радостно улыбаясь и прижимая меня к себе.

- Родная, наконец-то! Я уже думала, что ты решила поселиться в колледже. А что это за молодой человек с тобой?

Сандр, прежде стоявший к нам спиной, повернулся и поздоровался с мамой.

- Здравствуйте, миссис Кейн. Как поживаете?

Мама даже рот открыла при виде Сандра, но потом взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась.

- Ах, мистер Кейдж, все хорошо, спасибо. Вы к нам в гости?

Сандр перевел тяжелый взгляд на меня и нахмурился.

- Нет, мам, он приехал в качестве группы поддержки. Понимаешь, у меня начались проблемы с магией.

- Стихии опять вышли из-под контроля?

- Стихийная и ведьминская сила, как раз, в порядке, но вот не задача, во мне еще и другая просыпается, - я продемонстрировала ей энергетический шар и спокойно уселась на диван. - Идеи на этот счет есть?

Мама рухнула в кресло, явно пребывая в шоке.

- Сандр, ты не принесешь мне стакан воды? - дождавшись, пока парень выйдет из комнаты, мама серьезно посмотрела на меня. - Кира, ты еще кому-то показывала Это?

- Нет. Как только проявились "способности", я сразу приехала сюда. Ну и, ты мне ничего не хочешь рассказать?

В комнату вернулся Сандр и сел рядом со мной.

- Я не думала, что такое возможно! Надеялась, что это произошло после твоего зачатия, но видимо, ошибалась. Мы, с твоим отцом, отдыхали на море. Как-то ночью он пожаловался на бессонницу и вышел прогуляться. Вернулся он уже совсем другим человеком. Его стали посещать странные видения, он слышал голоса и, его магическая сила возросла в несколько раз. Я очень любила Ратмира и старалась не замечать изменений, но когда спохватилась, было уже поздно. Оказывается, твой отец медленно набирал силу для перехода в подземный мир. Он продал душу и стал демоном, оставив меня совсем одну. Я молила бога, чтобы ребенок был нормальным, и надеялась, что ты не унаследуешь кровь демонов. Но, мои молитвы не были услышаны. Кира, демоны не приветствуются в этом мире. Ты должна пообещать мне, что никому не расскажешь об этом. Думаю тебе, Сандр, я не должна рассказывать о серьезности положения.

Парень лишь задумчиво кивнул, поглощенный своими "тараканами".

- Кира, не применяй больше темную силу, иначе Они найдут тебя. А если это случится, то ты пропала. Прошу, не поддавайся искушению.

Моя мама, всегда такой спокойный и жизнерадостный человечек, сейчас была сама не своя. Для меня было откровенным шоком видеть ее в таком состоянии.

- Обещаю, я воспользуюсь этой силой только в случае крайней необходимости. Давайте-ка закончим нашу беседу на этой оптимистичной ноте и приготовим ужин. Думаю, ты соскучилась по моей стряпне.

Я пошла на кухню, оставив маму и Сандра, наедине. Мои руки, на автомате, выполняли привычные действия, позволяя не отвлекаться от тяжелых дум. В голове все вертелась картинка из сна, где два демона беседовали о грядущей войне. Боги, что же нас ждет впереди?

Во время ужина за столом повисло тягостное молчание. Редкие фразы были ни о чем, а мама с Сандром старательно избегали моего взгляда. В сознании зарождалось подозрение, но я решила оставить это все на потом. Мало ли, у всех могут быть свои секреты, но рано или поздно и они всплывают. На прощание мама обняла меня, но так ничего и не сказала.

В колледж я вернулась в отвратительном настроении. Горячая вода всегда помогала расслабиться, поэтому отказавшись от прогулки с друзьями, я вернулась в комнату и пошла в душ. Как только я встала под упругие струйки воды, моя выдержка разлетелась на мелкие осколки, а из глаз покатились крупные капли соленой влаги. Вся боль, что я сдерживала долгое время, выходила наружу горькими слезами, и наконец, пришло облегчение. Ночь принесла покой и радость и, впервые за все время, я спала без снов.

Новое утро не принесло ничего хорошего. Прошлый день был коротким, но вместил в себя столько событий, что голова раскалывалась от боли. Не радовали ни зимние каникулы, ни елка, которую поставили во дворе и сейчас активно украшали студенты, ни даже букеты роз, которые лежали на моей тумбочке.

Стоп, какие еще розы?! Я привстала с кровати и стала просматривать записки.

Внутри букета с оранжевыми розами лежал белый конверт с запиской: "Я знаю, что это твои любимые розы. Не ругай Анну и Пола, им пришлось рассказать. Веселого Рождества! Браин".

Записка с кроваво-красными розами гласила: "Прости еще раз за мою выходку. Наверное, это уже тысячное извинение. Кстати, ты - сладкая. С аппетитом... то есть уважением, Джеймс ".

Модифицированные синие розы показали мне проекцию "Веселого Рождества!", а потом она рассыпалась на моей кровати белым снегом и блестящим светом. Тим! Его фантазии нет предела.

Было очень приятно получить от парней прощальные подарки, ведь они уже все разъехались и, мне оставалось только разослать им воздушные открытки с благодарностью. В последний учебный день, перед отъездом, мы с Анной обменялись подарками.

Она вручила мне серебряный браслет, украшенный драгоценными камнями и эльфийскими письменами оберега. Подарок был просто великолепен, и у меня не хватало слов для описания своего восторга.

Я, в свою очередь, приобрела для нее изящную серебряную цепочку, на которой висел стеклянный кулон. Внутри него были сплетены изначальные стихии. Огонь, вода, воздух и земля крутились внутри маленьким смерчем, иногда останавливаясь и распадаясь на огненного феникса, голубого левиафана, зеленую змейку и желто-голубого дракона.

- Какое чудо, - обнимая меня, хныкала подруга. Слез в этот день было много и, в итоге, Анна поехала домой опухшая, а я отправилась дарить подарки еще нескольким друзьям.

Мистеру Горнсу мы с дедушкой решили подарить зачарованное зеркало, с помощью которого он мог всегда узнать, где находится его питомиц. Он же, взамен, подарил мне пару старинных книг, с описанием древнейших магических животных. Близняшкам мы с Анной тоже сделали подарки, в виде именных браслетов.

Последним в моем списке был Сандр. Он, в отличие от других студентов, оставался в колледже и на каникулы. Мучить его расспросами "почему?", я не стала. Сам расскажет, если сочтет нужным.

- Сандр, ты где? "Деда мороза" пришла!

Я заскочила к нему в комнату и сразу потрепала за ушко Нармо.

- Привет, - улыбнулся Сандр, отвлекаясь от своего компьютера. - Ты почему еще не уехала?

- Хотел от меня поскорее избавиться? - я обижено надула губки и села напротив. - Не получится! Вот. С новым годом! - я протянула ему сверток.

Парень изумленно посмотрел на меня, но сверток все-таки развернул.

- Откуда?! - он бедный аж подскочил на стуле. - Где ты достала эту книгу?!

- Ох, неважно где, видел бы ты, как я ее доставала! - я вспомнила, как уламывала одного библиотекаря продать мне это "легендарный магический труд". Он ни в какую не хотел, но потом, все-таки, согласился, за определенную сумму и ужин.

Книга, в общем, того стоила. В ней были собранны рецепты самых древних зелий, которые могу пригодиться в любой момент. Наш преподаватель по зельеварению от зависти позеленеет, когда ее увидит.

Я обняла Сандра:

- Ты самый замечательный друг в мире!

Сандр на мгновение прикрыл глаза и нахмурился, словно боролся со своими внутренними демонами, но, после тяжелого вздоха, улыбнулся и шепнул:

- У меня тоже есть для тебя подарок, - вынув из столика коробочку, оббитую синим бархатом, он вложил её в мою руку.

Растерянно посмотрев на друга, я откинула крышечку и тихо ахнула. Внутри лежало ни с чем несравнимое по великолепию кольцо, из светлого металла, украшенное зеленым камнем.

- Какая красота...

- Это кольцо - накопитель. Оно будет поглощать твою силу, во время выбросов, и отдавать, когда она особенно необходима. Кстати, идеальное дополнение к подарку Анны!

- Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Было очень приятно получить такой подарок, но странное чувство не покидало меня. Явная недосказанность повисла в воздухе, и к кольцу это отношение точно не имело.

В этом году была просто сказочная зима! Рождество мы встречали всей семьей у дедушки в заповеднике. На снегу красовались отпечатки лап самых разных животных, решивших почтить нас своим присутствием. Джон Горнс тоже приезжал в гости, навестить своего "маленького" подопечного. Мы дружно слетали в горы, и устроили там снежные бои. С Анной я ежедневно общалась через интернет, выслушивая истории, как она проводит время вместе с родителями. Пару раз мне писал Сандр, интересуясь, как проходят мои самостоятельные тренировки с даром.

Уровень силы, благодаря нещадным занятиям, постоянно рос. Правда, пока что моей самой сильной стихией был огонь. Я демонстрировала маме и дедушке новые приемы, которые мы отрабатывали с Сандром. Дедушка меня, конечно, похвалил, а вот мама была сильно чем-то обеспокоена. Скорее всего, она боялась, что я не смогу контролировать силу, но "пытать" ее об этом не хотелось. Это был самый потрясающий Новый год в моей жизни! К сожалению, счастливые дни бывают реже, чем остальные, и черные полосы намного длиннее белых. Каникулы пролетели на одном дыхании, но они того стоили.

В главном корпусе здания стоял шум и неразбериха. Все обнимались и без умолку болтали, делясь эмоциями и впечатлениями. Естественно, первым делом я отправилась на поиски Анны. Найти ее было не трудно, достаточно узнать, где сейчас Пол. Как я и предполагала, они стояли в сторонке ото всех, очень эмоционально демонстрируя, как они соскучились друг по другу. Я всячески пыталась привлечь ее внимание, но все было бесполезно.

- Когда любишь, все границы и запреты реального мира теряют свое значение, - раздался голос за моей спиной.- Оторвать их друг от друга, на данный момент, просто невозможно.

- Это я уже заметила. Привет Браин.

Я развернулась к нему лицом и сделала шаг назад. Что же у этих парней за привычка, нарушать границы личного пространства?!

- Спасибо за цветы! Хотя, необязательно было ради этого подкупать мою подругу! Как прошли каникулы?

- Здорово! Мы с парнями тренировались, потом отправились в небольшое путешествие на планету Гримтурсов[6] . В общем, было весело! А как ты провела время? Не скучала по мне? - с этими словами он стал подходить ближе, загоняя меня в темный уголок. И когда мы успели свернуть в коридор третьего корпуса?!

- Провела все праздники с родней, - спокойно ответила я, пытаясь отойти от парня.

Но, он явно был настроен получить свой упущенный шанс и поцеловать меня, а судя еще и по блеску в глазах, восполнить упущение с процентами.

- Думаю, тебе все-таки не хватало меня? Может, наверстаем упущенное? - он с силой прижал меня к стене, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

Парня сильно трясло, а температура явно зашкаливала за сорок градусов. Браин зарылся носом в мои волосы, жадно вдыхая их аромат. Почувствовав, как его сухие губы стали спускаться по щеке к шее, я напряглась. Сильные руки бесстыдно поглаживали бедра, иногда сжимая их до синяков. Он прижался ко мне всем телом и я поймала его бессмысленный взгляд. В черных глазах горело животное желание ... Я не на шутку перепугалась, и Браин это заметил, еще больше распаляясь. Его рука скользнула мне под кофту, и я почувствовала, как у него начали расти когти.

- Остынь спортсмен, сегодня ты не в теме! - раздался насмешливый голос из темноты.

- Как же ты меня достал?! - прорычал Браин. - Что ты здесь забыл?

- Искал прелестную мисс Кейн, и кажется, нашел очень вовремя, - подскочив к нам, Джеймс без замаха ударил Браина по лицу, отбрасывая на несколько метров в сторону.

- Ты в порядке? - спросил вампир, придерживая меня.

- Да, только отдышусь и посижу немного.

Я растерянно смотрела на Браина, не понимая, что на него вдруг нашло. Раньше он никогда не позволял себя такие вольности, а тут... Внутри меня кипели стихии, желая наказать обидчика своей хозяйки, но пока мне удавалось сдерживать их.

- Кира, - тихо произнес Джеймс, - беги как можно быстрее к мистеру Грину, и скажи, что в третьем корпусе у нас еще один.

Не задавая лишних вопросов, я рванула в противоположную сторону, но потом резко остановилась, услышав звуки борьбы. Браин превратился в лесного пса и теперь устроил гонки на выживание с Джеймсом. Я знала, что этот бой не обойдется без последствий, и в этот момент, здравый смысл уступил место инстинктам. Вспоминая уроки Сандра, по совмещению стихий, я закрыла глаза и представила себе огненную решетку с воздушным куполом внутри. Услышав недовольное рычание, я приоткрыла один глаз и хмыкнула. Клетка накрыла ашаресса, благодаря жару не позволяя приблизиться к прутьям. Джеймс в одно мгновение оказался рядом со мной, подхватил на руки и мы понеслись в кабинет директора.

- Миссис Элф, - он забежал без стука и поставил меня на пол в кабинете. - Браин Уэст тоже заражен. Кира посадила его под арест, в третьем корпусе.

В кабинете директрисы было полно преподавателей и старост всех курсов. Анна тоже была там с красными, от слез, глазами. Я подбежала к подруге и обняла, отчего количество слез возросло в два раза.

- Директор, что случилось? - я была в шоке, от выходки Браина, но еще больше меня волновало, почему плакала Энн, и что здесь за сборище.

- Кира, думаю, сейчас не самое подходящее время для объяснений. Мистер Грин, займитесь, пожалуйста, Браином, он был последним оборотнем, все остальные уже в госпитале.

Ксандр Блекблуд, до этого стоявший возле окна, подошел ко мне и развернул к себе лицом.

- Ашаресс поцарапал тебя, укусил?

- Нет, - по инерции ответила я. - Эй, это не твое дело!

Губы мужчины дернулись в усмешке, а во взгляде сквозила ирония.

- Кира, - шепотом проговорила Анна, - их всех отравили... подставили.

Ее голос опять надломился, а по щекам побежали слезы.

- Простите, - быстро сказала я и вывела подругу из кабинета.

Не помню, как мы дошли до нашей комнаты, но вскоре Анна уже сидела с кружкой горячего шоколада и закутанная в теплое одеяло.

- Энн, что случилось? Что с Полом?

Она опять всхлипнула, но взяла себя в руки и начала рассказывать:

- Мы решили пойти с ним погулять и поговорить, чтобы нам никто не мешал. Он рассказывал о своих тренировках, родителях и сестренке. В его голосе было столько любви, а потом... в его глазах вспыхнул огонь и он...изменился. Пол прижал меня к стене и начал целовать. Я была удивлена такой внезапной страстью, но не стала сопротивляться. Он начал кусать меня, все сильнее и сильнее. Я говорила, что мне больно, но он не слышал. Пола трясло, словно от озноба, а потом я почувствовала, как его тело перевоплощается, а с шеи у меня течет кровь. Хорошо, что профессор Грин пришел вовремя! Он "заморозил" Пола и переместил в больницу.

- Анна, он укусил тебя?! Почему ты ничего не сказала раньше?!

В это время раздался стук в дверь и зашел мистер Горнс.

- Кира, можно с тобой поговорить?

- Сейчас не самое лучшее время, давайте позже.

- Нет-нет, Кира, пусть заходит, - томно произнесла Анна. Она скинула с себя одеяло и пошла ему на встречу. - Давно хотела пообщаться с Вами в неофициальной обстановке.

Подруга подошла вплотную к Джону и положила руку на его грудь, медленно обводя пальчиками маленькие пуговки рубашки.

- Анна, какого черта...

- Заткнись Кира, ты мешаешь! - если бы взгляд мог убивать, я была бы уже мертва.

- Кира, ее укусили? - напряженно спросил профессор.

Ответив молчаливым согласием, я поднялась с кровати и нерешительно посмотрела на профессора. Ободряюще улыбнувшись, Джон многозначительно посмотрел в сторону Энн и кивнул мне. За пару секунд я сплела сонное заклинание и отправила его в сторону подруги. Профессор легко подхватил обмякшее тело.

- Что с ней?

- Сейчас нет времени объяснять, - Джон открыл портал. - Надо срочно отнести её к целителям.

В здание госпиталя меня не пустили, так что пришлось стоять и ждать профессора на улице. Я прокручивала в голове события последнего часа и все больше впадала в панику.

- Она в реанимации, - раздался голос Джона, - дела очень плохи.

- Расскажи мне.

Вернувшись обратно в мою комнату, он устроился на кровати Анны, а я села в кресло.

- И так, я вся во внимании.

- Сегодня утром нам пришло послание с планеты ипостасных существ - все оборотни оказались заражены исчезнувшей более пяти веков назад болезнью. Кровавое бешенство - так называется это "помешательство" сводящее с ума и вызывающее острое желание крови. Точнее, даже не желания, а необходимости, потому что без неё оборотни умирают. Не знаю точно, как она передается у ашаресс, но людям и прочим существам достаточно прямого контакта.

- Ясно. А Анна... что будет с ней?

Профессор замолчал, явно подбирая слова. Устало потерев лицо и откинув со лба непослушный локон, он тихо произнес:

- Как ты уже смогла заметить, симптомы у людей такие же, как у оборотней. Сначала резкие перепады настроения, потом желание и страсть, далее жажда крови. Если с момента заражения прошло немного времени, достаточно очистить кровь пострадавшего.

- А если много?

- То уже ничего не поможет...

- Нет, этого не может быть! Должны же быть какие-то лекарства, отвары или зелья?! Хоть что-нибудь!

- Кира, это очень древняя магия, и сложная. Предоставь заботу об этом целителям.

Меня всю трясло от ужаса. Я не хотела терять Анну. Она стала мне близкой подругой и ...сестрой. Если с ней что-то случится, я просто не вынесу такого удара жизни.

- Кто сделал это? - я соскочила со своего места и стала ходить по комнате.

- Не знаю, но правительство предполагает, что демоны.

Его спокойствие просто взбесило меня и я начала кричать.

- Тебе наплевать на все, не так ли?! Тебя не заботит, что люди могут умереть! Как ты можешь сидеть здесь и так спокойно говорить о смерти?!

Я не ожидала от себя такой реакции, но не могла остановиться. Подскочив к профессору, я замахнулась для удара. Все произошло так быстро, что я даже толком не поняла, как оказалась на кровати под ним, а мои руки были плотно сжаты над головой.

- Что с тобой такое? - удивленно спросил он.

Я сама не понимала и была напугана. Потом на место страхам пришло другое чувство - желание. Потихоньку, мысль о том, что я тоже умудрилась заразиться, прокралась в голову, но тут же была вытеснена первобытными желаниями.

- Кира, ты контактировала с кем-то из ашаресс?

Я не хотела отвечать. Проснувшиеся инстинкты полностью подавляли крики разума, заставляя меня делать вещи, немыслимые в обычной жизни. Обхватив ногами бедра мужчины, я прижалась к нему всем телом, сходя с ума от желания. Кожа стала невыносимо чувствительной, распаляясь от каждого неосторожного движения. Издав утробный стон, я подалась вперед, проводя языком по скуле Джона и прикусывая мочку уха.

На его лице сначала отразилось удивление, а на смену ему пришло понимание. Меня все-таки, как-то заразили. Он стал читать заклинание, чтобы я заснула, но это не действовало. Не без труда вырвав руки, я схватила мужчину за волосы, а потом... поцеловала.

Это был долгий, невыносимо чувственный и томительный поцелуй. Профессор, по началу, пытался отстраниться, но надолго его не хватило. Выдохнув мне в губы какое-то ругательство, он продолжил целовать меня, покоряя напором своих изумительно сладких губ. Я чувствовала, как напряглось его тело, в нем тоже происходила борьба. Сильные руки ласкали шею, спускаясь все ниже и даря невесомые ласки. Я беспомощно извивалась под тяжестью мужского тела, отчаянно желая большего, но не получая. Поцелуй затянулся, мое дыхание сбилось, и я чуть-чуть отстранилась. Во рту чувствовался металлический привкус, а губы нещадно саднило. Замутненные страстью глаза профессора встретились с моими, и я чуть не задохнулась от увиденного. В них отражалась растрепанная дикарка, животное, которое не думало головой, а жило только на инстинктах. Это открытие ударило по мне зарядом тока и протрезвило. Сбросив с себя мужчину, я перекатилась на бок и зарылась лицом в подушку.

- Вот..., - дальше в голове прогремели нецензурные слова.

- Кира?

Его голос был неуверенным и напряженным, с легкой хрипотцой. Собрав остатки гордости, я повернулась к профессору и беспомощно уставилась на него. Неприятная боль в области ребер заставила меня отвлечься от молчавшего мужчины. Я стала медленно расстегивать кофту, заметив пятна крови.

- Кира... - теперь голос Джона был по-настоящему испуганным.

- Расслабься, я не собираюсь тебя насиловать. У меня, оказывается, тут небольшая ранка.

Несколько капель крови сбежали вниз по белой коже, прокладывая красные дорожки от воспаленной раны к краю джинсов. Жутковатое зрелище.

- Видимо, Браин, все-таки, успел заразить меня. Блин! Я теперь тоже начну сходить с ума?

Джон осторожно поднялся с пола и подошел ко мне, склоняясь над раной.

- Ты хочешь меня? - вдруг спросил он.

У меня аж глаза на лоб полезли от такого вопроса. Видимо, выражение моего лица сказало большее, чем могли выразить слова.

- Видимо, ты уже переболела. Быстро, однако, но как?.. - и дальше пошел его мысленный диалог "сам с собой", который он часто затевал, когда дело касалось открытий "мирового значения". Окинув меня задумчивым взглядом, Джон радостно улыбнулся и открыл портал. Подхватив меня на руки, он решительно шагнул в светящийся проем, выскакивая на пороге госпиталя. Весь оставшийся день я была подопытным кроликом и раздавала свою кровь, для анализов. Как выяснилось позже, кровь стихийников, оказалась смертельной для вирусов магического происхождения. Поэтому, к концу дня, все инфицированные получили свои дозы крови. Ашарессы благополучно шли на поправку, а вот с остальными существами возникли проблемы. Анна, и еще несколько девочек, лежали в коме, а кровь только замедлила их заражение.

Меня трясло от кровопотери и на нервной почве. Профессор был со мной все время, но от этого становилось только хуже, потому что первый поцелуй, никак не хотел выходить из головы, а решать еще и эту проблему желания не было.

Моим спасением стали Луна и близняшки, которые время от времени сидели со мной. Несколько раз приходил Сандр, и я была ему безмерно благодарна за поддержку, а так же горячий чай и кексы. Время близилось к полуночи и меня практически вытолкали из госпиталя, заставляя вернуться в комнату и лечь спать. На улице было темно и холодно, но я не обращала на это внимание. Каждая клеточка моего мозга была занята мыслями об Анне.

- Как ты себя чувствуешь? Плохо выглядишь, - раздался спокойный голос Ксандра Блекблуда.

Я даже не посмотрела на него, продолжая свой путь. Его голос был каким-то далеким, и я подумала, что он разговаривает с кем-то другим.

- Теперь я у тебя в "игноре"? - спросил он, поравнявшись со мной.

- А, что? Прости. Я просто задумалась. Ты что-то сказал?

- Как твоя подруга?

Я вздрогнула, вспомнив ее поведение, пару часов назад, а потом на больничной койке, неестественно бледную. Она тяжело дышала и все время что-то шептала. Мне было больно видеть этого жизнерадостного человечка в таком состоянии.

- Ей все хуже, - мой голос задрожал. Я отвернулась, чтобы парень не увидел моих слез, и проглотила ком, подступивший к горлу. - Я не знаю что делать.

Мне резко стало холодно, и я попыталась застегнуть пальто, но руки предательски дрожали, отказываясь подчиняться. Ксандр остановил меня и помог застегнуть пуговицы.

- Я знаю, что ты устала, но если хочешь помочь своей подруге, тебе придется пойти со мной. И чем быстрее мы будем действовать, тем лучше.

Я была готова на все, лишь бы спасти её, поэтому пошла следом, не задавая лишних вопросов.

- Ты знала, что в нашем колледже есть подземные библиотеки?

Я кивнула. После занятий мы всегда ходили туда и делали домашнее задание. Доступ был открыт всем студентам, в любое время суток.

- Нет, Кира, не общая библиотека. Глубже... разве ты никогда не чувствовала вибрацию магии? Не ощущала силу книг. Под корпусами находятся целые лабиринты библиотек. Там хранятся самые древние фолианты. Это наследие прошлых веков, хранящие все тайны зарождения мира и магии.

- Как ты узнал о них? И как мы, интересно, попадем туда?

- Как я узнал о них - не важно. А попасть туда можно только с помощью крови - твоей крови. Надеюсь, ты не боишься темноты?

Он схватил меня за руку и в ту же секунду мы оказались в кромешной тьме. Я представила себе огненный шар и выпустила магию стихии на волю. Шар поднялся по самый потолок, освещая коридор, покрытий паутиной и рунами.

- Умница, - сказал Ксандр. - Теперь, вперед.

Мы прошли около сорока метров и уперлись в огромную каменную дверь с выгравированными на ней рисунками и рунами, нарисованными краской и... кровью.

- Какого...?

- Нет времени, Кира. Помнишь, каждая секунда на счету?

Он вытащил из кармана своей куртки нож и протянул мне. Легкий, с выгравированными на лезвие инициалами, он слегка светился в темноте. Я вопросительно посмотрела на Ксандра.

- Сплав гномьего серебра и черного золота.

Я посмотрела на дверь, потом на нож, зажала его в руке и резко дернула. По лезвию побежала тонкая струйка крови. Я приложила ладонь к камню и затаила дыхание. Руны начали светиться различными цветами, а изображения ожили и начали передвигаться по стенам. Жуткое зрелище и, одновременно, завораживающее. Потом все символы резко погасли, и вспыхнули пять основных. Вода и огонь на одной створке двери, воздух и земля на другой, а посередине белым светом горел символ духа.

- Сюда могут входить только стихийники, не так ли? - я покосилась на него.

- Нет, просто защитные заклинания наложены на основе вашей крови, и поэтому только она может открыть двери. Все просто, кровь откликается на кровь.

Он с легкостью распахнул каменный створки и насмешливо поклонившись, пропустил меня вперед. Огненный шар залетел следом и поднялся под потолок. Моему взору представилась неописуемая картина: гигантский старинный зал, сотни, нет, тысячи книг, множество проходов и коридоров. Я мысленно направила шар к факелам и начала разжигать огонь по всему помещению.

- Потрясающе, - непослушными губами прошептала я.

- Это только один из многих залов. Тут таких десятки.

- Но как мы сможем найти то, что нам нужно?

- Магия, - улыбнулся Ксандр и направился к полкам.

Он приложил руку к стеллажам с книгами и закрыл глаза.

- Спроси их о том, что ищешь. Они помогут. Они знают все, хранят воспоминания и события, которые стерлись из памяти людей. Это великий дар и самое великое проклятье. Поспеши, времени не так много.

Я последовала его совету и прикоснулась к стеллажам с одним единственным вопросом:

- Как излечить "Кровавое бешенство" у человека?

Сначала ничего не произошло, просто легкий ветерок дунул в сторону полок, от чего страницы некоторых книг начали шуршать. За тем, какая-то неведомая сила закружила меня в воздухе и стала толкать вглубь библиотеки.

- Ксандр!

Он мгновенно оказался рядом и взял меня за руку.

- Не бойся, это своеобразная поисковая система. Они уже ищут ответы на твой вопрос.

Нас понесло быстрее, как бурное течение, захватывая в воронку, из которой невозможно выбраться. Потом поток резко остановился и отпустил нас. Мы оказались в другом зале, между двух стеллажей, закрытых стеклом. Одна из книг засветилась золотым светом, выделяясь на фоне резко потускневших обложек. Ксандр протянул к ней руку и... взял. Его пальцы просто прошли сквозь стекло, на мгновение превратившегося в мыльную пленку

- Пойдем, сядем? - предложила я, когда за нашей спиной материализовался диван.

- Пошли, сегодня нам предстоит многое узнать.

Забравшись на диван с ногами, я притянула к себе одну из подушек и приготовилась слушать. За нашей спиной огонь разгорелся ярче, позволяя лучше разглядеть книгу.

- Мифы и легенды Шумера?! - прочитала я название. - Не слабо.

Ксандр кивнул и открыл оглавление. Среди прочих надписей, одна засветилась особенно ярко, указывая нам на нужную страницу.

- Кровавое бешенство. Возникновение и лечение, - прочел Ксандр. - Ну что же, начнем.

Когда он открыл нужную страницу, книга как будто взбесилась. С одной из ее станиц стали лететь сгустки света и желтые песчинки. Воздух загустел, а в помещении появился... дух.