Закон стаи (Цезарь - 2)

- Не посчитал нужным тратить время, - довольно-таки язвительно ответил Арсений. - Он сюда делом заниматься приехал, а не твой словесный понос выслушивать.

- За базаром следи, - Глазков начал злиться. - В общем, так. Если на Ученого киваешь, базарить я буду только с его человеком. Не с тобой. И пусть этот фраер докажет еще, что он из Организации.

Решив, что на сегодня достаточно, а в споре главное - оставить за собой последнее слово, Леонид Александрович невежливо повернулся спиной и, не попрощавшись, зашагал к своему "мерседесу". Не, ребят, это неинтересно, на дешевые понты вестись. Хан по-пьяни мог по собственной вине проколоться, еще не факт, что его именно москвичи выловили. Арсений нанял каких-нибудь мясников с Васильевского острова, выдал их за людей Ученого, а показать боится - настоящих крутых от разовых наемников за километр отличить можно. Не, пока не докажет, что за ним Организация, базарить не о чем.

Саша зашел в рабочий кабинет Арсения, переоборудованный из обычной девятиметровой комнаты. Тот весь погрузился в работу. Разложил на столе монеты, каждую брал специальным пинцетиком с деревянными губками, осматривал со всех сторон, сличал со списком и аккуратно опускал в приготовленную ячейку. Некоторое время понаблюдав за ним, Саша сунул руки в карманы.

- Арсений, как ты полагаешь, национальное достояние лучше за границу сплавить или сохранить для России?

Тот посмотрел на него, как на идиота.

- Заболел патриотизмом?

- Нет. Просто мне эта коллекция самому нравится. А? Как ты думаешь?

Арсений снял очки, тщательно протер платком, водрузил обратно на нос.

- В принципе, идея не так уж плоха. Заказчик разбирается в антиквариате весьма поверхностно, так что технически задача выполнима. Мало того, в таких случаях я всегда страхуюсь на случай возможного провала. Дубликаты трех четвертей экспонатов были изготовлены в нашей мастерской еще две недели назад. Остались самые сложные экземпляры, образцы которых мне раздобыть не удалось.

- А как он их через границу провозить намерен? Или это твои проблемы?

- Нет, мы рассчитываемся здесь. По вполне подлинным документам, в которых ясно написано, что данный гражданин Эстонии приобрел собрание копий старинных монет, изготовленных в ювелирной мастерской "Таирана". Я как владелец означенной фирмы имею лицензию, позволяющую изготовлять дубликаты любых антикварных изделий и выписывать на них документы.

- Ну и какие проблемы? По бумагам он копии повезет? Пусть все будет соответствовать действительности.

Арсений замялся.

- Видишь ли, будь он человеком менее скорым на расправу, я бы так и поступил.

- Ну, это элементарно. Я сообщу на таможню, что некий гражданин намерен вывезти краденую коллекцию. Его загребут, конкретно объяснят, что за убийство четырех человек и вооруженное ограбление его ожидает расстрел. Пересрет? Как пить дать. А потом экспертиза подтвердит, что гражданин вывозит действительно копии, тщательно изготовленные по снимкам многократно выставлявшейся коллекции. Мужик отправится домой с мокрыми штанами, но счастливый, что легко отделался. Потом пришлет кого-нибудь к тебе для разбора, а я ему доходчиво втолкую, что всего за четыреста тысяч баксов он имеет возможность выдавать свою коллекцию за подлинную, не имея при этом неприятностей с законом. Для убедительности могу инсценировать его собственный расстрел, чтобы полнее прочувствовал, что ему грозило в случае, если бы повез подлинники.

Арсений опять снял очки, потер переносицу.

- А с оригиналами что будешь делать?

- Ну, это отработанная схема. Я не эстонец, у меня возможностей побольше. Коллекцию вернем наследникам, а затем безо всякого физического ущерба для них убедим продать легальным образом. Причем технически это до смешного легко. Создадим нерешаемые проблемы... Я думаю, где-нибудь в полмиллиона она мне встанет, не больше.

- Точно. А потом отдашь мне в аренду, я еще пару комплектов копий изготовлю, - кивнул Арсений.

Снилось что-то весьма неприятное. Что именно, запоминать не старался, но телефонному звонку, разорвавшему пелену кошмара, обрадовался. Перегнувшись через жену, сдернул с базы фирменную радиотрубку "Панасоник", хрипло каркнул:

- Да?

- Извини, что разбудил.

Глазков смачно выругался, узнав голос Арсения. И не сразу даже врубился в ситуацию. Сбросил одеяло, босиком прошлепал на кухню, по дороге пнув разлегшегося поперек коридора Карла - годовалого мастино-неаполитано.

- Че надо?

- Ты просил доказательств? Выгляни в окно. Если недостаточно, можешь перезвонить и сообщить, еще добавим.

И положил трубку. Спросонья Глазков несколько секунд тупо молчал, потом начал соображать. Ну, куда перезвонить Арсению, он знал - его домашний адрес вычислили еще год назад. А вот откуда вор разнюхал телефон Глазкова? И ведь переехал каких-то три месяца назад... Закурил, боком подошел к окну. Прячась за простенком - еще подстрелят, с них станется осторожно выглянул. И почувствовал, как на затылке зашевелились волосы, а по спине стекли капли холодного пота.

Подробности с четвертого этажа видны не так, чтоб очень, но главное он усек. Прямо под окнами, на дороге перед подъездом аккуратным рядком лежали десять тел, освещаемых мертвенным светом фонарей. Руки сложены на груди, у каждого - свечка. Трупы.

Завыла милицейская сирена. Мгновенно впрыгнув в тренировочный костюм, взял Карла на поводок и почти выбежал на улицу. Ничего странного - пес может попроситься в любое время. На секунду остановился у подъезда, пока Карл, обрадованный внеплановой прогулкой, справит нужду, потом подошел к ментам.

Да. Трупы. У всех - ровная кровавая полоса поперек горла. Двоих он узнал, остальными и не интересовался никогда. Мичман и Валет. Два молодых звеньевых, которых он взял в прошлом году. Два звена просто вырезаны. И даже придраться не к чему - обоих он подсылал к Арсению, не за просто так замочили.

На такое во всей России способен только Ученый. Можно подделаться под его склонность к театральным эффектам, но нельзя выполнить операцию столь же безупречно в техническом отношении. В районе два из трех встречных были ментами, любой другой засыпался бы, выкладывая трупы на асфальте и вставляя им свечки в руки. Да и сам тип "послания" характерен для Ученого. Хотели крови? Без базара. Вот вам кровь. В натуральном виде.

Гады, адрес узнали. Квартиру срочно придется менять - этак они и в дом заберутся. Прямо с утра послать жену в бюро обмена. Нет, лучше в агентство - там сложнее вычислить новый адрес.

С трясущимися руками и ощутимой слабостью в коленях вернулся домой. Опрокинул стакан водки, чтобы придать голосу хоть какую-то уверенность, набрал домашний номер Арсения. Тот сразу же поднял трубку.

- Слышь, Арсений, хватит.

- Как скажешь.

В трубке послышались какие-то голоса, потом - взрыв смеха. Молодого. Судя по всему, у Арсения полным ходом шла гулянка.

- Короче, сегодня в "Онегине". В шесть.

- Мне не нравится этот кабак. Кормят плохо, - возразил Арсений. Возьмешь салат, потом неделю животом маешься. В гостинице "Москва", встретимся перед входом. Скажем, к пяти - позже я занят.

Ну, пусть будет "Москва". Разницы никакой.

- Да, ты все еще стремишься повидать человека Ученого? - невинным тоном осведомился Арсений.

Глазков поперхнулся водкой.

- Нет. Без него обойдемся.

- Мы тоже так думаем. Он не любит трепать языком, дела предпочитает словам. А его работу, надо полагать, ты уже оценил по достоинству. Завтра он будет, но ты не увидишь его - это я заранее предупреждаю, чтобы тебя на глупости не потянуло.

Уели, скоты. Сволота! Все-таки настояли на своем.

Арсений поставил коньяк на стол без напоминаний. Во-первых, часы показывали половину одиннадцатого, во-вторых, было что праздновать. Сегодня он уточнил с Солдатом сферы интересов друг друга. Договорились о невмешательстве. И о ненападении. На данный момент Солдат мог обещать с чистой совестью и то, и другое - Арсений как противник его больше не интересовал. Пока не свалит Ученого, первого места в Питере ему не видать вот что он понял. А раз так, зачем тратить время на мелочь? Гораздо важнее договориться с Гончаром о мерах воздействия на Организацию.

- Ну, два месяца спокойной жизни тебе обеспечено, - усмехнулся Саша, поднимая бокал.

Арсений не был ни впечатлительным, ни пугливым, ни даже романтичным человеком. Однако вот уже несколько дней он вздрагивал каждый раз, когда видел даже обычную улыбку молодого человека, которого раньше считал совсем не злым. Вот тогда он и понял, за что обаятельного парня прозвали Кровавым.

Вечером Миша спокойно пояснил, что да, у Сашки есть такая черта всегда скалится, когда разговаривает с человеком, которого приговорил. Мол, братва даже язвит по этому поводу, говоря, что оскал Цезаря запросто сходит за "заявку на убийство".

Казалось бы, случайная игра мимических мышц - и человек за долю секунды превращается в зверя. И Арсений никак не мог забыть тот оскал, хоть и был он адресован не ему.

- Думаю, меньше, - заметил Арсений. - Через неделю Солдат договорится с Гончаром, и начнет войну.

- Гончару вскоре будет не до его проблем. Я вплотную намерен заняться им сразу по приезду. И мозги его поимею основательно, в лучшем своем стиле. Он не станет посылать кого-то на помощь Солдату, да и с Организацией замириться попытается. Гончар на самом деле очень боится войны. А я уж постараюсь уверить его, что воевать придется. Только не с нами, а с неким невидимым и неуловимым противником. Люди сильнее боятся именно того, о чем ничего не знают. Это я и обыграю.

- Дай Бог, - Арсений вздохнул. - Саша, я хотел бы прояснить вопрос наших отношений. Я ни с тобой, ни с твоим отцом союз не заключал. Вы помогли мне, можно сказать, по дружбе.

- Можно сказать и так.

- На этом история не закончится.

- Тоже верно.

Они замолчали. Посмотрели в глаза друг другу.

- Арсений, отец переключил тебя на меня. Это означает, что твоими проблемами буду заниматься только я. Я союзов не заключаю. Платить мне за участие в разборке на твоей стороне - ты разоришься. Ты мне друг и учитель, но своих людей я бесплатно не могу подставлять. А плачу им много. Они и делают много. То, что я сделал за эти несколько дней, можешь сбросить со счетов, это действительно была дружеская услуга. Если хочешь, чтобы твои проблемы и дальше решались с такой же легкостью...

Он замолчал, выразительно оборвав фразу на полуслове. Арсений постучал пальцами по столу.

- Я говорил на эту тему со своими людьми еще до твоего приезда. В нынешнее время маленьким командам выжить тяжело. И Организация - либо твоя команда - единственные структуры, объединение с которыми нам желательно. Но у меня немного иные методы работы с людьми. Поскольку предложения не поступало, мы не обсуждали, на каких условиях могло бы произойти это слияние. Решили вопрос принципиально, но и только. Я не могу сейчас говорить один за всех, и созвать сходку тоже, поскольку двое в отъезде.

- Договорились. Приезжай ко мне в Москву со своими ворами, я соберу штаб, обсудим детали.

- Надеюсь, кровью под договором подписываться не потребуется? пошутил Арсений, разливая коньяк.

- Надо бы, но я тебе на слово поверю, - в тон ему ответил Саша. И неожиданно спросил: - Арсений, здесь какой-нибудь хороший ювелирный магазин есть? Хочу купить подарок, чтобы и оригинально, и не краденый. В идеале нужна коллекционная вещь, но у меня время поджимает, побыстрее найти бы.

Мишка, молчавший весь вечер, подозрительно посмотрел на брата:

- Небось с сапфирами?

- С изумрудами.

- А-а, - немного разочарованно протянул Мишка. - Я думал, для Светки.

- Естественно, для нее. А у нее разве голубые глаза? - удивился Саша. - Я почему-то думал, зеленые... Черт, сколько видел, ни разу не удосужился приглядеться.

- Голубые, - уверил Мишка. - Поверь моей наблюдательности.

- Магазины есть, но зачем они тебе? В "Таиране" можешь подобрать что-нибудь, - сказал Арсений. - Завтра съездим, посмотришь.

...Поздно вечером он закончил упаковывать собрание копий монет для эстонского коллекционера. Выглянул из кабинета в коридор - на кухне горит свет. Потирая затекшую поясницу, по-стариковски шаркая стоптанными шлепанцами, зашел, протянул руку к чайнику.

- Чай или кофе будешь?

- Кофе, - кивнул Саша.

Он сидел на табуретке, подогнув под себя одну ногу, дочитывал сборник сильно осовремененных сказок.

- Нравится?

- Знаешь, неплохо. Причем это не фэнтази, как я решил поначалу. Это именно русские народные сказки. Но в таком виде, что от детей их лучше держать подальше. Слушай, ты не будешь против, если я возьму их в Москву? Хочу показать Щербакову. Сдается мне, ему кое-что придется по душе. Все по закону сделаем, если что, твоему приятелю гонорар выплатим, имя в титрах укажем и все такое.

Арсений вздохнул.

- Ты, конечно, можешь забрать книжку. Но я тебе ее для чего дал? Чтобы ты деньги на ней сделал?

- Почему бы и нет? Между прочим, "Стая" меня наизнанку вывернула, но я намерен экранизировать ее вовсе не поэтому. Нет. Это бестселлер, который принесет неплохой доход.

Достав чашки, Арсений заварил кофе; Саша отодвинул книгу и вынул сигареты.

- Кстати, я пока монеты перебирал, подумал: ты украшение с сапфирами не для той принцессы ищешь, за которую так переживаешь?

- Именно.

- Можно сделать что-нибудь на заказ. Посмотришь эскизы, подберешь по ее вкусу... А еще лучше - подожди пару недель. У меня есть возможность договориться о покупке действительно редкой вещи. Кулон, сапфир в золоте, удивительно тонкая и изящная работа. Семнадцатый век, Франция. Порядка двадцати пяти тысяч долларов. Не дороговато?

У Саши заблестели глаза.

- В самый раз. Девушка, как ты правильно выразился, принцесса, абы что ей не подаришь. Сама она без особых претензий, но меня отец на смех поднимет, если я ширпотреб ей преподнесу. Владение законное?

- Абсолютно. Наследство. Вообще-то он входит в состав набора - там еще несколько фрагментов. Но у нынешнего хозяина остался только кулон, остальное по частям уже распродано.

- А почему пару недель ждать?

- Потому, что меньше на транспортировку из Руана не уйдет. Хозяин француз. Пока мой агент доберется до него, пока договорится, еще соблюдение всех формальностей на таможне... Тебе же контрабанда не подойдет?

- Ни в коем случае! Честно говоря, взглянуть бы... У тебя фотографии не завалялось?

- Разумеется. У меня есть снимки всего, что предлагаю для продажи.

Принес альбом с карточками различных ювелирных изделий, нашел нужное. Саша внимательно изучил снимок.

- Пожалуй, ты прав. Я подожду. Аванс нужен?

- Нет. Потом рассчитаемся.

Саша повертел фотографию, забавно оттопырив нижнюю губу.

- А как выглядят остальные части?

- Смотри, - Арсений положил перед ним изображения всего набора. - Но должен тебя предупредить: общая стоимость переваливает за сто пятьдесят тысяч.

- Отец очень хочет, чтобы я женился на этой девушке, - пояснил Саша. Причем, насколько я его знаю, выбора у меня просто нет.

- Сурово.

- Брось ты. Я привык к этой мысли и не вижу в ней ничего неприятного. Девушка меня устраивает полностью. Деньги за ней стоят большие, да и кроме того... Я ж тебе говорил, что для меня она значит очень много. Так что мелочиться не с руки... Арсений, насколько реально собрать весь набор?

- Вопрос времени, денег и настойчивости.

- Хочу все. Сначала кулон, остальное - по мере поступления. Не буду я размениваться на пустяковые побрякушки. Лучше сразу подарю нечто такое, чего ни у кого нет. Правильно? Вот и я думаю, что правильно...

Письмо без подписи.

"Интересно, Витька один придет, или Саша нарисуется?" - подумала Света, наводя порядок на рабочем месте. Пять часов, по идее, можно сбежать домой. Все равно заняться нечем. Правда, если Верка без минуты шесть заглянет и заметит, что Светы нет на месте, завтра устроит скандал. Странная баба. Клуб - настоящий гадючник, а она рабочую дисциплину блюдет. Придумала систему штрафов за нарушения - опоздания, прогулы, попытки смыться пораньше. Рабочий день начинается в девять, заканчивается в шесть, перерыв с часу до двух. Сотрудник имеет право также на десятиминутную передышку через каждый час - покурить, в туалет сходить, чайку хлебнуть. Единственное, на что она закрывала глаза - когда молодые девчонки с утра бегали в булочную купить чего-нибудь к чаю - ресторанное меню клуба в этом отношении поражало своей скудостью. Правда, Верка отпускала с условием: ей тоже брали. Была у нее слабость - пирожные с шоколадным кремом. Наверное, из-за них она так и растолстела. Деньги за них отдавала всегда, но специально за сладостями не посылала. Света с Ольгой о потребностях главбуха не забывали никогда.

На месте не сиделось. Погода - блеск, сейчас бы куда-нибудь на природу махнуть... Подальше от клуба. Маленков с самого утра явился поддатый, в обед поспал, а к вечеру окончательно распоясался. Смотреть на него было противно, но если бы зрелищем опустившегося человека дело ограничивалось, Света бы стерпела. По опыту знала - как пить дать, приставать начнет.

Странно. Говорили, что директор в школе был отличником и образцовым комсомольцем. Окончил МАИ с красным дипломом. Его хотели продвигать по партийно-комсомольской линии, он и сам видел себя каким-нибудь первым секретарем обкома. Зарубили. Родители неподобающие. С тех пор начал поддавать. Гончар учился вместе с ним, пригрел в какой-то своей фирме. Потом, когда открыли клуб, Маленкова перевели сюда. Гончар доверял ему больше остальных, да и остальные вкладчики считали его перспективным партнером. А он спился. Нет, надо все-таки удрать пораньше. Плевать на штраф, лучше потерять полтинник, чем выдираться из цепких лап пьяного Маленкова.

Витька знал, что она иногда уходит раньше, поэтому всегда ждал ее в условленном месте начиная с пяти часов. Это вошло в правило с того самого дня, как она подтвердила свое согласие сотрудничать с UMF в лице Саши и Витьки - с работы никогда не возвращаться в одиночестве. Витька ежедневно встречал ее, выслушивал отчет, выдавал задание - и все это с таким безобидным видом, будто рассказывал о видеоновинках. Иногда подсказывал всякие хитрые приемы добывания информации... Пару раз вместе с ним приезжал Саша, трижды Света ездила к нему. Но никогда не знала заранее, как сложится вечер. Интересно, что ждет ее сегодня?

Подумав, Света достала косметичку. Выложила на стол губную помаду, тушь, пудру. Склонившись над маленьким зеркальцем, старательно подправила макияж. Скрипнула дверь, и на пороге возник Маленков. С идиотской ухмылкой, блуждающим взором и откупоренной бутылкой ликера в руке. Ну вот, нарвалась. Пошатываясь, директор приблизился. Покачнулся, чуть не упал, оперся рукой на стол, потом уселся. Света торопливо отодвинула косметику подальше.

- Выпить хочешь? - хриплым голосом спросил он.

- Нет, Валентин Николаевич, я не пью.

- Да ладно - не пьешь... Все вы так говорите. Чо, Верку боишься? Ни хрена она возникать не станет, если ты со мной... - он громко икнул, потом отхлебнул из горлышка. - Хорош ломаться, пей, пока предлагают.

Света вскочила со стула, Маленков схватил ее за руку.

- Куда?

- Мне надо выйти.

- Никуда тебе не надо, - он пьяно расхохотался. - Если ссать хочешь, отливай здесь. Вон, в кружку.

Она попыталась вырвать руку - бесполезно. Маленков толкнул ее на стул, потом расстегнул ширинку, вцепился в косу и прижал Свету лицом к брюкам. От отвращения ее чуть не вывернуло наизнанку. Она, зажмурившись, стараясь не дышать, отшатнулась. Маленков чуть не свалился от ее резкого движения, но волосы не выпустил.

- Соси давай, нечего рыло воротить.

Пальцами полез в штаны, высвобождая из плавок "окаянный отросток". И этого Света уже не выдержала. Упершись обеими руками в его бедра, оттолкнула изо всех сил, вскочила. На глаза от унижения навернулись слезы; не задумываясь о последствиях, размахнулась и влепила ему пощечину.

Последствия проявились мгновенно в виде такой оплеухи, что Света полетела на пол. Маленков попытался пнуть ногой, но не достал. Тогда схватил стул. Сообразив, что сейчас ей как минимум поломают ребра, Света забилась под стол. Маленков заржал, наклонился, схватил за рукав. Разумеется, порвал. Однако, убедившись, что вытащил кусок тряпки вместо девушки, рассвирипел. Швырнул под стол тяжелый пресс для бумаг, попал по плечу. Света даже вскрикнула от боли.

Одному Богу известно, чем бы это кончилось, если бы в этот момент в кабинет не заглянула Верка.

- Валентин, тебя к телефону. В твоем кабинете.

Голос ее звучал абсолютно бесстрастно - за годы работы она и не такого насмотрелась.

- Пошли все в задницу... - буркнул Маленков, пытаясь выволочь Свету из-под стола.

- Это срочно, - повторила Верка таким тоном, что до Маленкова дошло.

Покачиваясь и забыв застегнуть штаны, он вывалился в коридор. Верка задержалась, пропустив его.

- Света, собирайся и иди домой, - приказала она все тем же бесцветным голосом.

Едва дверь закрылась, Света пулей выскочила из ненадежного убежища. Сгребла в сумочку свое барахло, но уйти не успела - в комнату вихрем ворвалась Ольга. С одного взгляда оценила обстановку.

- Все нормально?

Света кивнула, и, не в силах больше сдерживаться, опустилась на стул и разрыдалась. Ольга кинулась утешать, но, чем больше она старалась утешить подругу, тем сильнее та плакала.

- Что случилось? - послышался мужской голос.

Света подняла голову, сквозь мутную пелену слез разглядела Эйфеля. Только его и не хватало для полного счастья...

- Опять Маленков, что ли?

- Ну да, - со злостью ответила Ольга.

- Вот козел. Чего это он, совсем озверел, в натуре?

- А ты удивляешься? - в каждом слове Ольги таилось столько яда, что его хватило бы на роту солдат. - Хочешь сказать, не знал, что он на это способен? Знал. И нечего строить сочувственную рожу - плевать тебе на это. Как и всем в этом долбаном клубе... Мужиков здесь нет, б..ь. Есть только сексуальные террористы. Вам всем чисто потрахаться надо, лезете на все, что движется. Что, Леша, ждешь своей очереди? Думаешь, Маленков попользуется, а потом и тебе достанется?

Эйфелю совсем не понравилось такое обвинение. Драться с Ольгой не стал - в отличие от остальных, он женщин не трогал.

- Придержи свой поганый язык, - посоветовал он Ольге и ушел.

Ольга, затаив дыхание, на цыпочках прокралась за ним, выглянула в коридор. Потом исчезла. Через минуту вбежала обратно.

- Пошли отсюда. Быстро! - скомандовала она.

Сунула Свете сумочку, схватила за руку и в буквальном смысле слова выволокла на улицу. Там перевела дух.

- Крутой разбор пошел. Эйфеля проняло. Я не все слышала, но этого достаточно. Там такие угрозы изощренные были... Маленков его на три буквы послал, а Лешка ему по хлебалу заехал. Тут Верка из своего закутка вылезла и сказала нам обеим ноги уносить от греха подальше. Мол, пусть мужики сами разбираются. Ох, чует моя жопа, огребет сегодня Маленков так, что мало не покажется, - со мстительной интонацией предрекла она.

Света еле доплелась до скамейки, где ее обычно поджидал Витька. Тот увидел ее, вскочил, переменился в лице - и, почувствовав его испуг за нее, Света опять разревелась. Да похлеще, чем в клубе...

Они сидели с двух сторон, как могли, утешали и успокаивали. Витька расспросил Ольгу, помрачнел, отошел позвонить. Вообще-то у него был мобильный телефон, но в этот раз он воспользовался таксофоном. К его возвращению Света немного успокоилась.

Никаких заданий и отчетов в этот вечер не было. Витька понимал, что ей не до этого. Работа подождет до завтра, все равно в таком состоянии от Светы как от наводчицы проку никакого. Ольга собиралась к Валерке и явно рвалась на части - и подругу бросать нельзя, и уже договорилась куда-то ехать. Света сказала, что прекрасно доедет с Витькой, в конце концов, он тоже друг.

Витька потащил ее в Центр.

- Поехали, прошвырнемся по улицам. Походим, ты очухаешься, слезы высохнут. А то мать своим видом до инфаркта доведешь. Незачем еще и ей нервы трепать.

Света подчинилась, тем более, что домой ее саму не тянуло. Наоборот, хотелось поговорить, излить душу. Витька слушал внимательно, поддакивал, переживал за нее - и Света не замолкала. Ей все осточертело. Эти постоянные угрозы, домогательства, побои... Ни дня спокойно не проходит. И жить так дальше невозможно.

Взбучка, полученная от Эйфеля, подействовала отрезвляюще. Маленков стоял в мужском туалете, холодной водой смывая кровь из рассеченной брови, залившую все лицо и даже воротник рубашки. Руки тряслись, злоба бурлила, требуя выхода. Ну ничего, завтра он этой овце устроит... Эйфель ночью уезжает в Киев - скатертью дорога. Надо будет с ребятами договориться, и пора показать этой суке, кто хозяин в клубе. Пощечину отвесила, прошмандовка... Ничего, завтра ей все это вспомнится. Еще будет в ногах ползать, ботинки лизать, прощение вымаливать. Связать ее, поиметь во все дыры, пустить по кругу - вмиг научится слушаться.

Уходя из клуба, заметил, что Вера еще на месте. Корпела над балансом. Взял ключи от своего "фольксвагена". Главбух, не глядя на него, посоветовала:

- Валя, попроси ребят из охраны довезти. Тебя с разбитой мордой все гаишники тормозить начнут, а от тебя спиртом за километр бьет. Права отберут.

- Да ладно! Я всех постовых по дороге отсюда до дома знаю. Они все у меня на прикорме, - хвастливо заявил Маленков и спустился вниз.

В голове почти прояснилось, этого вполне достаточно, чтобы доехать без приключений. Завел машину, выехал на Щербаковскую. Час пик прошел, движение утратило дневную интенсивность, поэтому он прибавил скорость.

Обычно дорога от клуба до дома занимала минут десять, от силы пятнадцать. Сегодня он добрался за девять. Подъезжая, издалека обратил внимание на приткнувшуюся к обочине по встречной полосе "Волгу". Сам не мог сказать, что в ней особенного. Если только предчувствие...

На его улице всегда было малолюдно. На красный свет светофора встал один - больше машин не наблюдалось. Мог бы и не останавливаться, проскочить. "Волга" тронулась с места, набирая скорость. Где-то на краю сознания мелькнула мысль: куда это мужик так газанул? Вот-вот на взлет пойдет... В этот момент светофор переключился, Маленков двинулся дальше. Когда до встречной "Волги" оставалось десятка два метров, внезапно он понял.

За рулем сидел кто-то в черном маске с прорезями для глаз. Маленков резко вывернул руль, уходя от столкновения, но подточенная алкоголем реакция подвела... Грохота от удара он не слышал. Только пронзительная боль скрутила позвоночник, взорвалась в груди. Но сознания он не потерял. Видел сквозь красную дымку боли, как из "Волги", мало пострадавшей в аварии, вышел мужчина среднего роста, весь в черном. Как ниндзя. В руке ствол.

Подошел к Маленкову, наклонился, заглянул в глаза. Черное дуло пистолета закачалось перед носом. Он не мог отвести глаз от этого провала, из которого должна вылететь смерть. Его смерть. В последний момент киллер, вместо того, чтобы размозжить череп, вдруг опустил руку, неудобно изогнувшись, чтобы достать жертву. Пуля ударила под правое плечо. Коротко вскрикнув, Маленков провалился в темноту.

Подходя к клубу, Света почти решилась повернуть обратно. Идти туда не хотелось настолько, что ей было безразлично, оштрафуют за прогул или нет.

Она топталась у служебного входа - главный по случаю раннего времени еще был закрыт - курила и решала: идти или не идти. По утрам Маленков появлялся более-менее трезвым, но и на свежую голову он мог учудить что-нибудь. О Боже, когда ж она от него избавится?

- Привет. Ты чего там стоишь? - послышался откуда-то сверху Ольгин голос.

Света вздрогнула. Подняла голову - окно ее кабинета распахнуто, Ольга свесилась наружу. И выражение ее лица было по меньшей мере странным.

- Поднимайся и сразу топай в курилку. Жду тебя там.

В ранний час они оказались единственными посетителями курилки довольно-таки удобной комнаты отдыха, где стояли два диванчика и четыре урны для окурков. Ольга глубоко затянулась, равнодушно заметила:

- Присядь. Выслушай и запомни все, что я скажу. Забудь, что Маленков вчера подрался с Эйфелем. Они лучшие друзья, друг на друга молятся, а ты Маленкова считаешь немного сумасшедшим и на этом основании жалеешь. Никакой неприязни у тебя к нему нет.

- Что случилось? - севшим голосом спросила Света.

- На Маленкова вчера покушение было. Поехал домой на своей машине, пьяный вдребезги. Около самого дома столкнулся с "Волгой". Машина - вдрызг, самого Маленкова еле вытащили. Переломы, рваные раны и все такое. Месяца два больницы обеспечено.

- А причем тут Лешка? - удивилась Света. - Обычная авария.

- Хрен там. Тачка, которая в него вписалась, угнанная, и угнана в Загорске вчера вечером. Ее бросили на месте аварии. И это все фигня, потому что в Маленкова стреляли. Попали куда-то в грудь, не очень опасно, но огнестрельное ранение - это не случайная авария. Пушка брошена там же. Добить, видимо, не успели - прохожие спугнули киллера. Они же и "Скорую" вызвали, а то он точно кровью изошел бы.

- Откуда ты знаешь? - спросила Света.

- Я рано пришла, с Веркой успела перемолвиться. Она вчера и в больницу ездила, и с операми разговаривала. И она же вчера своими ушами слышала, как Лешка обещал замочить Маленкова. Лешку сдавать нельзя, поэтому она и сказала мне, чтобы мы молчали. Если Лешку не загребут, премии получим, она потушила окурок, вытащила из пачки вторую сигарету. - Ментов полон клуб, так что следи за каждым словом.

- У меня нет уверенности, что это Лешкина работа. Витька же вчера кому-то звонил. Может, это Саша?

- Ничего подобного, - категорично отрезала Ольга. - Сашка вчера в это время дома был. Он вообще весь вечер на улицу не высовывался. Точно знаю, потому что сама там присутствовала. В карты играли. Я, Валерка, Сашка, Миша, Сашкина сестра и ее парень. С семи вечера до часу ночи никто из квартиры не выходил. Это не он. Лешка, больше некому. А потом, там же не тривиальный мордобой, там же попытка убийства была. Сашка на это не пойдет. Ох, блин, и как неаккуратно все оформлено... Не дай Бог, Лешка сядет из-за этого дерьма.

- Да, жалко будет. В крайнем случае, сделаю ему алиби, - решила Света. - Услуга за услугу. Скажу, что мы по улице гуляли, или что-нибудь в этом роде.

- С Веркой посоветуйся. Она баба ушлая, у самой срок за плечами. Подскажет.

Разговор с главбухом получился тяжелым и неприятным. Вера внимательно выслушала Свету, потом сказала:

- Закрой дверь. Такие разговоры посторонним слышать незачем.

Она была очень сдержанной, очень вежливой.

- Во-первых, твои услуги в данной ситуации никому не нужны. Самого Эйфеля там не было. На момент покушения он уже ехал в поезде "Москва-Киев". Сделал это кто-то из его людей. Мы не волнуемся, потому что, во-первых, "заказы" практически не раскрываются, а во-вторых, следствие ведет очень хороший знакомый Гончара. Если ты хочешь отблагодарить Эйфеля за услугу, выбери какой-нибудь другой способ.

Света покраснела до корней волос.

- Это первое. А второе - что ж ты, мерзавка, делаешь?

Света опешила, а главбух размеренным тоном продолжала:

- Эйфель оказался под подозрением, а выехал на очень серьезное задание. Сейчас ему придется отказываться от всех планов. Мало того - он некоторое время не сможет показываться в Москве, пока эта история подзабудется. Ты понимаешь, какие деньги он теряет? А ты не подумала, как теперь будут складываться его отношения с Валентином? Ведь у них много общих предприятий. Нет, ты ни о чем не думала. Подумай теперь. И если ты еще раз позволишь себе что-то подобное - отвечать будешь не мне и не Валентину. Тобой займутся люди Гончара.

Она говорила тихо, равнодушно, а глаза у нее были мертвые... С содроганием Света вспомнила, что про Веру рассказывали. Она сидела за недостачу, и на зоне убила свою соседку по бараку, приговоренную воровками. И сейчас Света верила, что так могло быть на самом деле.

- Иди, работай, - сказала Вера и склонилась над ведомостями.

Михаил Алексеевич Гончаров, большинству криминальных авторитетов более известный как Гончар, лидер измайловского блока группировок, пребывал в недоумении. Покушение на директора "Розитты", клуба, использовавшегося в качестве ставки блока, выбило его из колеи.

Сначала все казалось правильно и просто. Работала в клубе некая Света Антонова, со своими непосредственными обязанностями справлялась нормально, если Верка не заикалась о том, чтобы уволить ее. Сам Гончар Антонову сильно недолюбливал - стервой она оказалась той еще. Прирожденная кидала. Поманит мужика, а потом стравит его с соперником. Сколько ссор и свар из-за нее случилось - не счесть. Но Гончар не обращал на нее особого внимания, пока эти мелкие стычки не сказывались на бизнесе. В конце концов, это личное дело братвы. Спохватился, как водится, поздно.

Эйфель, самый молодой из его союзников, двадцатисемилетний весьма неглупый лидер загорской группировки, имел зуб на Маленкова и раньше. Несколько лет назад Лешка капитально сцепился с Алексом, бригадиром Гончара. Дело дошло чуть ли не до разрыва союзнических отношений. Спор выиграл Эйфель, Алекс через некоторое время подложил ему мелкую свинью - и таким образом обозначилась длительная вражда. С течением времени она не только не затихла, но даже усилилась. Эти двое с трудом выносили общество друг друга, хватались за малейшую возможность подстроить гадость. Пока избегали подставы только в криминале, а во всем остальном вредили как могли. Свои антипатии переносили на друзей и партнеров друг друга, причем зачастую последние даже не подозревали о наличии у них врагов. Так, Алекс начал цепляться к Чуме, заметив, что тот сблизился с Эйфелем, а тот всячески портил кровь Маленкову, у которого было множество общих проектов с бригадиром Гончара.

Гончару казалось, что и Антоновой Эйфель оказывает покровительство лишь в пику Маленкову. Однако на самом деле сучонка стала последней каплей, печатью на свитке с клятвой родовой вражды. Как ни странно, Эйфель действительно имел на нее виды, если перевел вражду в разряд открытого конфликта. Прямо в клубе, в присутствии Верки образцово-показательно разбил Маленкову физиономию. Продемонстрировал, так сказать, способность к рыцарским поступкам. Однако остановиться на этом не посчитал нужным. А может, Маленков сам виноват, не сумев удержать язык за зубами. Результат попытка убийства. Маленкову просто повезло, что парень Эйфеля промазал.

Вся картина происшествия убеждала в том, что на Маленкова наехали по приказу Эйфеля. Машину угнал в Загорске его человек - в салоне обнаружили отпечатки пальцев. На подготовку времени не было, Эйфель, видимо, отдал приказ убрать соперника срочно. Все оформлено наспех, кое-как, на убийство вышел не киллер, а специалист по угону. Добить не сумел...

Однако уже через три дня Гончар поменял свое мнение на прямо противоположное. Эйфеля и его людей там не было. Во-первых, машину эту прихватили не для убийства. Давно присматривали хорошую "Волгу" под заказ. Во-вторых, сроки исполнения заказа поджимали, поэтому машину перегоняли к заказчику без предварительной обработки, прямо с места предыдущей стоянки. И угонщика остановили у поста ГАИ на Ярославском шоссе. Машину оставили у "аквариума", водителя препроводили в ближайшее отделение милиции, и в момент покушения он пребывал на допросе. А "Волга" загадочным образом исчезла от поста ГАИ прямо из-под носа гаишников. В-третьих, киллер вовсе не промазал. Он специально нанес не смертельное ранение. Такое утверждение высказал следователь, ведущий дело и давно состоявший на прикорме у Гончара.

Получилась любопытная версия. Подготовка к покушению велась в два этапа. Для отвода глаз Эйфель приказал гнать машину под заказ без страховки, пожертвовал одним из лучших своих спецов - а парню точно светил приличный срок - затем рискнул судьбой еще одного человека, поручив ему взять машину у поста. Наглость последней выходки не поддается описанию. И при такой сложности почему-то ограничился ранением соперника.

Насколько Гончару было известно, страсть Эйфеля к деньгам значительно превышала его стремление к Антоновой и ненависть к Маленкову, вместе взятые. Не мог он так сделать. Терять деньги на заказе, сажать людей - да зачем ему такие извращения?! Эйфель поступил бы куда проще. Подослал бы пару дуболомов по домашнему адресу Маленкова, чтобы те мокрого места от директора не оставили. Не говоря уже о том, что в результате скрупулезного исследования деталей оставалось впечатление о долгой и тщательной подготовке.

Скорее всего, некто приличное время следил за Эйфелем, находился в курсе перемещений и его самого, и его людей. И воспользовался моментом. Вот только смысл этой акции до сознания не доходил никак. Похоже, хотели подставить Эйфеля, причем не столько под статью подвести, сколько под разбор. Если бы его пытались свалить с помощью ментов, дождались бы минуты, когда запачкает собственные белы рученьки - доказать, что в Маленкова стреляли по его приказу, на практике невозможно. Нет, это провокация внутрисоюзной распри. А под тяжелую руку Гончара Эйфеля подводить может только Алекс. В этом-то и заключалось явное противоречие. Во-первых, Алекс никак не мог рисковать здоровьем Маленкова, поскольку в значительной степени зависел от его деловой оборотистости. Тот хоть и пил как свинья, но мозги имел качественные. Во-вторых, такой сценарий покушения требовал как минимум высококлассной разведки. Не говоря уже о киллерах-универсалах, способных не только стрелять, но и водить машину как каскадер. У Алекса ни собственной мощной разведки, ни опытных специалистов по укорачиванию человеческих жизней не имелось. У Чумы - да, было у него двое ребят, которых он берег как зеницу ока. На все руки мастера. Но Чума не стал бы подставлять Эйфеля. А Алекс не имел для этого технической базы.

Выходит, кто-то третий. И не исключено, что Эйфель здесь замешан совсем не в той роли или не замешан вовсе. "Розитта" - точка схождения лучей огромной паутины измайловского блока, его ставка. Причем здесь располагалась центральная диспетчерская как легальных, так и криминальных "предприятий" Гончара. О способностях Маленкова можно спорить до посинения, но одно ясно: поставить на место директора "Розитты" Гончар должен был только того человека, которого знал как облупленного. Что он и сделал. Последнее время легальными предприятиями руководили Вера и Алекс, но и Маленков играл заметную роль. И если смотреть на Маленкова не как на соперника Эйфеля, а именно как на директора клуба, то выводы напрашиваются сами собой: покушение является своеобразным вызовом на дуэль.

Чрезмерно сложная операция потребовалась строго для демонстрации возможностей соперника. Гончару показали качество подготовки людей, способности разведки, а также высокий с технической точки зрения уровень намечающейся войны. Откуда взялось предположение о технике - за Эйфелем вряд ли следили с близкого расстояния. Скорее всего, при помощи аппаратуры удаленного наблюдения.

Перспектива войны Гончара не привлекала совсем. Тем более - с хорошо подготовленным противником. А что самое поганое - с врагом неизвестным. Потому что тот направил весьма оригинальное послание, а подписаться забыл. Или полагает, что Гончар сам догадается. Интересно, по какому-такому признаку можно безошибочно определить авторство? По технике? По высокому профессионализму? По наглости, в конце концов? По этому самому отсутствию "подписи"? Пардон, господа, эти параметры характерны для любой группировки "черной дюжины". Не говоря уж о том, что сейчас море молодых команд, организованных бывшими сотрудниками спецслужб.

Ладно, зайдем с другого конца. Кому Гончар мог настолько опротиветь, что человек решился на войну? Да всем. Кого ни возьми. А у кого может хватить сил? Опять же, "черная дюжина". Ученый? Без базара. Хотя почерк явно не его. Не станет он посылать "анонимки". Он же законник, объявит войну официально. Если найдет весомый повод. Кроме того, ему сейчас не до выяснения отношений с внешними врагами. После того, как Цезарь три года назад свалил из России (ох, сколько народу вздохнуло с облегчением!), Ученому всерьез пришлось бороться за собственный авторитет. Он состарился, его потихоньку вытеснял Хромой... В такой ситуации на войну идут лишь в самом крайнем случае, когда других средств погасить бунт не остается. Пока до открытого конфликта внутри Организации дело не доходило.

Нет, это не Ученый. А кто тогда? Черные? Чечня последнее время лютует... Впрочем, они находятся в состоянии вечной войны со всем миром, это не новость. Но опять же по почерку не похоже на деяния доблестных уроженцев Ичкерии. Те взорвали бы что-нибудь для острастки - вот тут и без подписи ясно, чья работа. Наверное, все-таки новая команда. Решили самоутвердиться, заработать стартовый авторитет. Странные они, деревенские... Место на кладбище таким образом они заслужат, это без проблем. Думать надо, на кого наезжаешь. И головой думать, а не головкой...

...Посмотрев на часы, Гончар убедился, что на обед домой не успевает. Через четверть часа в клуб подъедет Чума с какими-то новостями. Ладно, поедим в "Розитте". Хотя до сих пор шурующие там менты хорошему аппетиту и здоровому пищеварению не способствовали никак. Выкинуть бы их как-нибудь из клуба, ведь всю работу блока своим присутствием в ставке парализовали...

Зашел на кухню, попросил принести обед наверх, в кабинет Маленкова. Заглянул в ресторан и казино - вроде жизнь идет своим чередом, денежки посетителей бесперебойно перетекают в кассу клуба. Два мента в штатском кушали в уголке. Блин, еще корми этих проглотов за свой счет. А оставить голодными - себе дороже, они с пустым желудком куда вреднее, чем сытые. Ладно, пусть едят.

Поднялся наверх. Перед ним из кабинета Веры выскочила Антонова с пачкой бумаг в руках, пошла к себе. Походка летящая, вдоль позвоночника вьется коса в руку толщиной. Обернулась, улыбнулась, поздоровалась. Гончар в который раз удивился: в жизни не подумаешь, что девка - редкая стерва. Взгляд светлый, как у ангела, улыбка такая, будто она никогда не сталкивалась с прозой жизни. Святая, честное слово. Прямо-таки веет от нее чистотой. Имя ей подходит. А вот мысли она вызывает почему-то самые что ни на есть грешные. Так и хочется развратить ее, содрать маску невинности, превратить из безгрешной монашки в самку, нуждающуюся только в неутомимом самце... Поймав себя на таких размышлениях, Гончар несколько недовольно крякнул. Еще не хватало ему самому пристроиться в длиннейшую очередь охочих до ее стройного тельца мужиков. Правда, если придет в голову блажь, он поступит куда проще. Наймет пару-тройку молодых ребят на стороне - чтобы слухи по команде не поползли, до жены не дошли - они ее доставят на тайную квартиру, посадят на иглу. Через пару недель девочка сама в ноги кинется, если лишить ее очередной дозы. Кстати, надо Эйфелю посоветовать, а то будет ходить вокруг да около...

Дойдя до кабинета секретарши, вспомнил, что не взял у охраны ключи на первом этаже. От этих замков было два комплекта, один Валька носил при себе и увез в больницу, второй постоянно висел на щите внизу. Спускаться не хотелось. Мимо топал кто-то из братвы, Гончар запряг его сбегать за ключами. Сам бесшумно подошел, встал в дверях комнаты младшего бухгалтера, привалившись плечом к косяку и сунув руки в карманы. Антонова не замечала наблюдателя, методично заносила в компьютер данные с бумаг, выданных Верой.

А может, действительно заняться ею вплотную? По крайней мере, после него она станет куда сговорчивее и ласковее с остальными. Ссор поменьше будет. Эйфель, правда, недоволен останется, если и вправду положил на нее глаз. Впрочем, это проблемы Эйфеля. Раньше надо было клинья к ней подбивать. Кто не успел, тот опоздал.

Она будто услышала его мысли, вздрогнула, посмотрела не то вопросительно, не то испуганно.

- Что-то случилось, Михаил Алексеевич?

Он покачал головой. Ему принесли ключи, пошел в кабинет Маленкова, подбрасывая их в руке. Надо же, какая глупость иногда в голову лезет... Собственная супруга всего на четыре года старше Антоновой, и сто очков вперед по части привлекательности ей даст. Чего, спрашивается, в голову взбрело развлекаться с кем-то еще?

В кабинете секретарши, через который надо было пройти, чтобы попасть в директорский, уже переминался с ноги на ногу официант с подносом. Отлично, сейчас пообедаем. Гончар с удобством устроился за Валькиным столом.

Чума появился, когда Гончар не успел даже суп съесть.

- Внизу менты, что ли? - он глазами показал на тарелки.

- Ну да. Как гляну, так не только аппетит теряю.

Чума уселся на диване напротив стола, решив дождаться, пока шеф утолит голод.

- Ты рассказывай, - кивнул Гончар. - Чего время-то терять?

- Цезарь вернулся.

Гончар подавился, закашлялся. О Господи, только этого выродка в Москве для полного счастья не хватает. Как говорится, лиха беда не приходит одна.

- Уверен?

- В натуре, сам вчера видел. В "Метле". У меня там с нужным чуваком стрелка забита была, я с ним перетер и - в казино. Дай, думаю, пару штук проиграю. Зашел, выбрал рулетку, поставил, и слышу такой базар. Кто-то заявляет, что наши казино в подметки Лас-Вегасу не годятся. А потом добавляет, что как-то продул там штук сто. Ну, я Цезаря видел всего раза четыре, но голос-то его запомнил. Оборачиваюсь - в натуре Цезарь. Почти не изменился, только поздоровее стал. Хаер чуть не до пояса, он его в хвост завязывает. Блин, на кой мужику такие волосы?

- Надеюсь, ты у него это не спросил?

- Не, не стал. Да ну, мне-то до фени. Только неудобно, по-моему, они ж мешают. С бабой или голубым я его сравнивать не стану, еще не совсем спятил, но ведь в натуре с ними возни сколько! Вот, оборачиваюсь я, пачку разинул, а он смотрит на меня - чую, не узнает. Можно было, конечно, свалить, но мне по приколу с ним потрещать случилось. Я, короче, представился, так это вежливо для затравки подпустил, что давно не видать его. Слово за слово, поползли в бар. Я даже зарок ради такого случая нарушил, сто пятьдесят грамм на грудь принял. Ну, чисто для базара.

- Не оправдывайся. Твое дело, пить - не пить.

- Не, сказал - все, значит все. Вчера только, чтоб базар ровнее шел. Не, Гончар, когда еще так сойдется? Так слушай, он мамой клянется, что "завязал"!

- Быть того не может. Беспредельщики не "завязывают", они физически не способны загнать себя в рамки закона. Если уж они даже в криминале никаких правил не признают, так что говорить об остальном?

- В натуре! Он же в Москве уже полгода, если б не "завязал", мы б о нем давно услышали.

- Не верю. Хотя вру. Может такое быть. Если ему Ученый хвост прижал. Он как-то при мне обмолвился, что не желает для детей бандитского будущего.

- Цезарь втирает, что ему на хрен больше криминал не нужен, у него другой бизнес. Прикинь, мужик кинокомпанию в Голливуде прикупить собрался! Хочу, говорит, кино снимать, с детства мечтал. Для того, мол, и воровал шесть лет. Деньжат подкопил, вложил их грамотно, и сейчас у него капитал такой, что ему в натуре без мазы лишний риск. Задумал крутейший боевик о нашей мафии снять, только об этом и твердит.

- Что-то слушаю и никак не пойму: ты вообще-то о ком рассказываешь? Что, на самом деле Цезарь пил с тобой и своими планами снимать кино делился? Вот так мирно?!

- А вот этого я не говорил. Шутки у него те еще. Иногда руки так и чесались по хлебалу заехать. Терпел из политических соображений. Мне ж надо разнюхать, чем он там дышит. Но факт, он "завязал". Не такой раньше был. Базар у него другой.

- Он процесс не вспоминал?

- А як же! Чуть ли не первым делом.

- И что?

- Ну, я, конечно, наплел, что то была самодеятельность Маленкова и Гошки Топора, мы вроде как все задним числом узнали, а по деньгам и вовсе не при делах остались. Не поверил. Ага, базарит, Топора любовница грохнула, Маленков в реанимации валяется. Нашли, мол, на кого стрелки перевести. Во-во, я тоже фишки вылупил: откуда он знает? И про Гошку, и про Вальку. Сказал, что стукачи в прокуратуре не только у тебя водятся. Так все это цветочки! Он знает, кто в Вальку стрелял!

- Кто? - с живейшим интересом спросил Гончар.

- Так он и сказал... Но намекнул, что братва сверхсерьезная и дерьма мы с ней нахлебаемся вдоволь. И, мол, когда узнаем, кто это, будем очень неприятно удивлены. Еще такую фразочку подпустил, что мы одни ни фига не справимся. С Ученым - еще куда ни шло. А без него - безнадега. Но Ученый нам помогать не станет, поскольку мы ему в карман во время процесса залезли. Мало того, Цезарь не намерен ждать, пока нас раздавят. Обещался свинью подложить. Причем так, что сам с точки зрения закона останется чист, аки агнец. Он же "завязал", руки на разборе марать не хочет. Говорит, есть способ задавить нас, не стуча в ментовку и не вызывая на разбор. А тут, как на заказ, у нас головные боли. Цезарь сказал, что мы сильно той братве мешаем, к войне надо готовиться. Мол, пока мы с теми выяснять отношения будем, Цезарь нас с другой стороны добьет. Чтоб неповадно было в карман лазить.

- Нехорошо. Очень нехорошо.

- Гад, визитку своего посредника оставил. На тот случай, если ты надумаешь неустойку заплатить. Без нее никаких просьб о помощи слушать не станет.

- Пошел он... Сколько хочет, не сказал?

- Не-а. Говорит, что не вымогатель, сам сообразишь, сколько надо, чтоб тебя Ученый простил.

- Не вымогатель, - Гончар фыркнул. - Помет бешеной крысы. Ублюдок паскудный. Хрен он получит, а не бабки. Процесс они просрали? До свиданья. Где это видано, чтобы контрибуцию возвращали? Обойдется. Мы сами справимся.

- Вот и я так сказал.

- Он, кстати, не себя под серьезной братвой подразумевает?

- Исключено. Он не все знает. В частности, что тут еще Эйфель замешан. Про него вообще - ни сном, ни духом. Если б его люди, знали бы, чью тачку берут. Не, не он. Интуиция говорит, что не он.

Гончар аккуратно сложил пустые тарелки на поднос, вытер салфеткой губы. Итак, худшие подозрения оправдываются. Мало того, что на серьезный разбор нарвались, так еще и Цезарь подсуетиться решил. Интересно все же, кому Гончар дорогу перешел? Если в одиночку не справится... Или черные, или "урановая" мафия. А может, и спецслужбы. Хрен их разберет, у них последнее время методы ничем от бандитских не отличаются. Ладно, будем посмотреть.

Чтобы предсказать неприятности в результате покушения на Маленкова, Цезарю вовсе не требовалось быть ясновидцем. Достаточно самых поверхностных психологических портретов главных действующих лиц и общей картины жизнедеятельности измайловского союза, чтобы прогнозировать будущее. Гончар и сам понимал, что ситуация существенно усложняется независимо от того, кто именно был автором покушения на Маленкова.

Валька, мерзавец, мразь вонючая, очухавшись после ранения, принялся весьма активно чесать языком. Такое ощущение, что киллер накатил ему по голове, а не прострелил грудную клетку. Для начала он доверительно сообщил следователю о своей ссоре с Эйфелем, случившейся накануне покушения. И об угрозах в свой адрес. Алекс съездил в больницу, посоветовал Маленкову придержать свое помело, но уговоры эффекта не возымели. И убрать мерзавца нельзя, по крайней мере сейчас - тогда Эйфель до смерти не отмоется.

А Эйфель, между прочим, играл весьма важную роль в организации регулярных поставок наркотиков. Фактически, он обеспечивал транспорт в России. Брал партию на границе, довозил до Москвы, где передавал Алексу либо Чуме. Из-за следствия Эйфель не мог появиться в Москве, но это еще не самое плохое. Поскольку придурок Маленков намекнул, что Эйфель орудовал не сам, над загорской группировкой нависла вполне реальная угроза разгрома. Многие операции пришлось сворачивать, и прежде всего те, которые проводились в паре с измайловской командой, чтобы не возбуждать излишний интерес ментов еще и к ней. То есть, отработанную технологию провоза наркотиков пришлось прямо на ходу менять. Что, естественно, на ритме жизни не могло сказаться положительно.

Гончар оказался в затруднительном положении. С одной стороны, Эйфель временно выбыл из игры, из клуба не уходили менты - они почему-то были уверены, что именно в "Розитте" сумеют найти доказательства того, что Маленкова пытался убить союзник Гончара. Интуиция вела их верным путем - в клубе действительно можно было при известной настойчивости отыскать все, что угодно. Ставка блока, как-никак. С другой - за неделю до этой гнусной склоки он договорился о поставке крупной, на триста тысяч баксов, партии героина. Поначалу планировал выкупить ее на границе, доставить в Москву и поместить в тайник в "Розитте" - поскольку партия большая, рискованно оставлять ее на складе в другой фирме. А здесь можно разделить на части и распределить между распространителями.

И вышло так, что все этапы плана оказались практически неосуществимы. Вопрос с доставкой партии в Москву оставался открытым, о хранении наркотиков в клубе нечего было и думать. С первым Гончар худо-бедно справился, предложив продавцу самому позаботиться о доставке. Между прочим, даже в деньгах выгадал - Эйфелю за провоз приходилось платить больше. А с хранением пришлось рискнуть. Впрочем, если уж на то пошло, склад в "Элегии" охранялся ничуть не хуже клуба, а на время раздела партии можно поставить дополнительный караул.

...Алекс со своими людьми прибыл на вокзал за четыре часа до назначенного срока. Группа сопровождения - десять человек на трех машинах ожидала на стоянке. Сам вместе с помощником и охраной прошел по зданию, осмотрелся. Вроде ментов как обычно, задержания с поличным можно не опасаться.

Без четверти час прибыл поезд. Старший группы от поставщика подошел к Алексу, одними глазами показал: "Порядок". Алекс отзвонился Гончару, чтобы тот выслал человека с деньгами. В ожидании курьера отправился наблюдать за разгрузкой. Везли партию под видом консервированных фруктов в жестяных банках.

В половине второго произошел расчет. Группа охраны груза разделилась большая часть тут же расселась в две машины-такси, направляясь в гостиницу либо на чью-то квартиру, увозя с собой деньги. Старший группы со своим телохранителем должны были ехать на фирму вместе с грузом и оставаться в роли заложников, пока проверка качества партии не даст положительных результатов. Ящики с "консервами" погрузили в микроавтобус, охрана разместилась по двум легковым машинам. Алекс лично проследил, чтобы курьеры поставщика не оказались в опасной близости от наркотиков - черт его знает, чего от них можно ждать. Убедившись в том, что машины в установленном порядке выехали со стоянки, опять набрал номер мобильного телефона Гончара - сообщить, что груз через полчаса прибудет на склад. И вернулся в клуб.

По идее, причин для волнения не было. Маршрут движения просчитан, все гаишники на пути из его рук едят, тормозить не станут. Но даже если и случится непредвиденное, досмотр исключен. Сопровождение достаточно многочисленное, подготовленное ко всякого рода экстремальным ситуациям и хорошо вооруженное. И когда ровно через полчаса звонок о прибытии не поступил, Алекс не обеспокоился. Мало ли, хоть маршрут и проложен по наименее загруженным улицам, случайную пробку предугадать сложно. Хотя, конечно, бригадир должен был сообщить о задержке.

Три часа дня. Ни слуху, ни духу. Алекс не выдержал, позвонил знакомому, выяснил, что в промежутке между половиной второго и тремя часами дня никаких пробок и заторов на указанном маршруте не возникало. Аварий также не зафиксировано.

Четыре часа. Готовый ко всему, в том числе и к смерти - под горячую руку Гончар и убить мог без задержки - Алекс доложил об исчезновении груза вместе с группой сопровождения и двумя курьерами поставщика. Чума подхватился, разослал людей на поиски и отбыл сам.

В половине двенадцатого ночи Чума обнаружил три машины, загнанные вглубь массива Измайловского парка. Точнее, то, что от них осталось. И от транспортных средств, и от людей.

С машин налетчики сняли номера, порезали покрышки, разбили стекла, окатили какой-то грязью, а затем - чем-то вроде концентрированной кислоты. Дрянь, которая разъела краску и металл, за несколько часов новехонькие тачки превратив в рухлядь. И вид у них был такой, будто они стояли так несколько лет, предоставленные всем природным стихиям - грязные, ржавые, облезлые. Даже подростки пройдут мимо, решив, что все интересное с этих машин давно снято, и не посчитают нужным заглянуть в выбитые проемы окон.

А там на полу аккуратно уложены двенадцать обезображенных трупов. Кисти рук и лица сожжены все той же кислотой, и опознать их теперь даже ментам трудновато - отпечатки пальцев снять невозможно. Одежда, личные документы, оружие, техпаспорта - не осталось ни единой детали, которая недвусмысленно указывала бы на имя владельца. Только тела внутри остовов машин. Груза, само собой разумеется, след простыл.

Чума видывал многое. Однако от этой картины ему стало сильно не по себе. Хотя бы потому, что он не мог себе представить - каким же образом налетчики провели перехват? Ведь для этого надо задержать машины, которым без крайней нужды даже останавливаться запрещено. Аварий, по данным Алекса, не было, а как еще можно тормознуть три машины, избежав при этом лобового столкновения, Чума не понимал. Кроме того, в аварии остановится одна машина, а две другие продолжат путь. Между тем, на бамперах были царапины, но ни единой вмятины. Выходит, по тормозам дали сами и все одновременно. А дальше? Некто либо угробил двенадцать прекрасно обученных бойцов прямо посреди улицы в два часа дня, либо уговорил их прогуляться в парк. Всем вместе, прихватив с собой груз. На трупах, что интересно, Чума обнаружил только следы удавки. Видимо, сначала глушили ударом по голове, чтобы жертвы не орали и не сопротивлялись, затем бесшумно убивали.

А глубокой ночью стало известно о еще одном ударе. Заключительном, так сказать. Гончару позвонил разъяренный поставщик и потребовал объяснить, что произошло с его людьми. И с деньгами за партию товара. Поскольку Гончар даже не знал, где остановились курьеры, ничего конкретного сообщить не смог. Разбудил Чуму и приказал без промедления прояснить ситуацию.

Лучше бы он этого не делал. Курьеры поджидали своих товарищей, уехавших на "дегустацию" товара, в квартире, использовавшейся как перевалочная база. То ли родственница кого-то из них там проживала, то ли знакомая. На время пребывания гостей хозяйка перемещалась к сожителю, чтобы в случае осложнений с чистым сердцем сказать: "Я не при делах, господа". Она-то и подняла тревогу.

По договоренности, она отбыла рано утром того дня, когда прибыл груз, и должна была вернуться ровно через сутки. Ключ гости с собой не возили, бросали в почтовый ящик. Заявившись домой, хозяйка не смогла попасть в квартиру. Зато на лестничной клетке обнаружила кровавые следы. Заметалась в ужасе, не зная, что предпринять. Тут, как на грех, одновременно явились Чума и менты - одного послал Гончар, других вызвала соседка, которой тоже не понравилась кровь на полу. Чума быстренько удалился и наблюдал за развитием событий с самого большого расстояния, которое только позволяло рассмотреть детали.

Менты взломали дверь, вошли внутрь... Суета поднялась страшная. Восемь трупов - и, как заметил Чума, все с такими же признаками, что и группа сопровождения. Этих, правда, резали, а не душили. Но руки и лица точно так же облили кислотой. Документы, ценности, а самое главное, деньги за товар все исчезло.

На следующее утро менты обнаружили трупы в Измайловском парке. И без колебаний приписали их неизвестным преступникам, вырезавшим гостей столицы в квартире. Для Гончара связь между этими убийствами тоже была яснее белого дня. Но, в отличие от ментов, он знал, что их связывает - кто-то узнал о предстоящем прибытии партии, а затем завладел и товаром, и деньгами.

Гончар жалел, что успел сказать поставщику о состоявшейся встрече надо было сделать вид, что курьеры исчезли до передачи товара. До разборки не дошло, но о дальнейшем сотрудничестве и речи быть не могло. Хуже всего то, что одним махом Гончар потерял и людей, и деньги, и доступ к дешевому порошку - у остальных поставщиков цены оказались не в пример выше.

Вот тут он и вспомнил о "серьезной братве", вскользь упомянутой Цезарем в разговоре с Чумой. Выругался, разумеется - как только в Москве появляется Цезарь, сразу у всех начинаются неприятности. Вроде бы он и не замешан прямо, но бесит сам факт, что он осведомлен о подоплеке событий куда лучше участников. Поколебавшись, Гончар решил поговорить с ним сам.

...Прямых телефонов кого-либо из Организации Гончар не знал. Вероятно, поставь он такую цель, разведка добыла бы ему список дня через два или три - лидеры конкурирующей структуры не особенно скрывались. Но до сих пор в домашних адресах авторитетов Организации нужды не было.

Посредник поднял трубку после второго гудка. Судя по голосу, это все тот же человек, что и пять лет назад.

- Добрый день. Гончар вас беспокоит.

- Здравствуйте, Михаил Алексеевич, - вежливо откликнулся посредник.

- Мне бы с Цезарем поговорить.

Секундная заминка.

- Михаил Алексеевич, он выбыл из игры.

Неужели Господь услышал слезные мольбы и чудо свершилось? Вообще-то, если посредник предупреждает, Цезарь и в самом деле "завязал".

- Я слышал. У меня вопрос, скажем так, иного характера.

- Позвоните ему на работу, - посоветовал тот. - Он сейчас должен быть в офисе. Вам продиктовать номер?

- Да, пожалуйста.

Посредник назвал семь цифр. Подумав, дал еще один номер - мобильного телефона. На тот случай, если абонента не окажется на месте.

- Вы разглашаете номера только потому, что Цезарь "завязал"?

Посредник засмеялся.

- Михаил Алексеевич, рабочие и мобильные телефоны не засекречены. Кстати, от прослушивания они тоже практически не защищены, так что имейте в виду.

- А если бы мне потребовалось связаться с Ученым?

- Нет, его телефон я сообщать не стал бы. Не из-за секретности. Поймите правильно, он слишком занятой человек. Неизвестно, кто может оказаться рядом с ним в момент вашего звонка. Он предпочитает звонить сам, в удобный для него момент.

- Спасибо.

Гончар положил трубку, покачал головой. Организация обнаглела. Хотя, с другой стороны, какой смысл утаивать такую информацию? Офисные телефоны легко разыскать, а мобильные, во-первых, не привязаны к конкретному адресу, а во-вторых, легко меняются. Ну ладно, побеспокоим Цезаря на работе. Поколебавшись, набрал сначала номер мобильного.

- Да? - послышалось в трубке.

- Здорово живешь, Цезарь. Это Гончар.

- Перезвони мне по обычному телефону, в сотовом батарейки сели, сейчас отключится.

- Не хотелось бы говорить с твоей секретаршей.

- Она не поднимает трубку, когда я на месте.

Пожалуйста. Гончар перезвонил. Слышимость сразу улучшилась.

- Как поживаешь? - начал он издалека.

- Твоими молитвами, - отозвался Цезарь.

- Я молился вовсе не о твоем благоденствии.

- Не хами. О том, чтобы я удалился с игрового поля, ты и мечтал. Могу тебя огорчить - от этого я вовсе не стал жить хуже. Даже наоборот. Спокойно так, без лишней головной боли.

- Завидую, - искренне признался Гончар. - Слух прошел, ты киностудию покупаешь?

- Уже купил. Здесь, в Москве. Как раз вчера сделку оформил. А попозже кинокомпанию в Штатах приобрету. Нравится мне кинобизнес.

- Ну да. Чума рассказывал. Говорят, про мафию фильмы делать собираешься?

- Только один. Но хороший. Дальше в плане четыре комедии и две интерпретации русских сказок. Все для взрослых, но достаточно интересно. Ты, никак, в долю войти хочешь?

- А что? - Гончар несколько растерялся. - Хочешь сказать, возьмешь?

- Нет. Я даже из Организации не всех взял. Не хочется делить прибыль с оружием в руках. Так что если тебя интересовало именно это...

- Не только. Я, собственно говоря, хотел бы поговорить не по телефону.

- А что я с этого буду иметь?

Н-да. Вопрос, конечно, интересный.

- Договоримся.

- Понятно. Значит, ничего. Раз ничего, то я встречусь с тобой, но в свободное время. А оно у меня появится... - в трубке послышался шелест бумаги: Цезарь листал свой календарь. - Эту неделю я занят, на киностудии разобраться надо, она запущена... Оборудование купить и установить - сам понимаешь, мы не в Америке, здесь самому следить надо, как бы чего не уперли. Следующая неделя тоже забита под завязку. А вот через неделю...

- Я не могу ждать две недели.

- Тогда говори по телефону. Потому что в число друзей, ради которых я брошу все и поеду, ты не входишь. Выгоды в разговорах с тобой я тоже не вижу.

Чертов Цезарь. Все бы ему на деньги мерить.

- Хрен с тобой. Ты перед Чумой, насколько мне помнится, не только о своих планах распространялся. Обмолвился и кое о чем, касающемся меня.

- Не помню, - искренне удивился Цезарь. - В твои дела я не лезу.

Гончар тяжело вздохнул.

- Ты намекнул, будто знаешь, кто пытался убить Маленкова. А также об ожидающих меня неприятностях.

- А-а, ты об этом... - разочарованно протянул Цезарь. - Я-то думал... Не, ради этого даже в свободное время встречаться не стал бы. Мне это почти не интересно. Так, для общего развития, для расширения кругозора... Ни концерна, ни Организации это напрямую не касается, поэтому...

- Я у тебя не спрашиваю, какое отношение к этому имеете вы. Ты заявил, что знаешь, кто таким вот образом предъявляет претензии ко мне.

- Во-первых, я не говорил, что знаю. Это твой Чума отсебятину порет. У меня есть подозрение, переходящее в уверенность. Во-вторых, обосновать свои слова не могу никак. Возможно, если бы я этим занялся, накопал бы что-нибудь, но мне это не надо, поэтому наш разговор с Чумой можно запросто отнести к обмену сплетнями.

- Хорошо. Пусть будет слух. Сам обосную. Кто?

- Тебе папа в детстве не говорил, что информация денег стоит? Зря. Слухи уловила наша служба безопасности, которой плачу я. И не вижу причины, которая позволила бы тебе бесплатно воспользоваться результатами ее деятельности.

- Сколько?

- Полтора миллиона баксов.

- Ты что, сдурел?!...

- Отнюдь. Во-первых, за тобой должок. Пока он не погашен, ни фига ты от нас не получишь. Во-вторых, за эти деньги ты получишь полную информацию о противнике. Не слухи и сплетни, а конкретные данные. Высшей степени надежности, прекрасно обоснованные, проанализированные и с рекомендациями по использованию. То, что называется конечным продуктом. Сразу могу предупредить: сам ты никаких данных не добудешь. Даже близко подойти не сможешь.

- А тебя там как родного принимают, что ли?

Цезарь помолчал.

- Я еще не спятил до такой степени, чтобы водить с ними дружбу. Просто моя служба безопасности отличается более высоким уровнем подготовки, чем твоя разведка.

- Ты службой безопасности не свою бывшую бригаду обозвал?

- Представь себе, нет. У меня лицензированные специалисты, прошедшие обучение в соответствующих учебных заведениях. В основном, бывшие военные. Что еще тебя интересует? - едко осведомился Цезарь.

- Многое, но не сейчас, - в тон ему отозвался Гончар. - Цезарь, давай договоримся. Твоя цена несусветная. За эти деньги президента грохнуть можно. С долгом разберемся, мне тоже в этой истории не все понятно. Я в свое время проглядел, что Топор и Маленков самодеятельностью занялись...

- Теперь мне не только неинтересно, но и скучно, - равнодушно сообщил Цезарь. - Мое время стоит дорого, и я не намерен тратить его на пустой треп.

- Погоди. Семьсот пятьдесят тысяч.

- Гончар, тебе грозит самое натуральное вытеснение. Выстоять ты не сможешь. В лучшем случае выплатишь в десять раз больше названной мной цены.

- Миллион.

- Надоел ты мне, - нагло заявил Цезарь. - Кстати, у меня посетитель ждет, пока я освобожусь. И есть у меня такое подозрение, что человек намерен предложить мне выгодную сделку. Так что вынужден распрощаться с тобой.

- Не спеши. Я тоже могу предложить кое-что крайне интересное.

- Мои услуги стоят столько, сколько я сказал. Ни копейкой меньше, жестко произнес Цезарь и раздельно добавил: - Я не желаю ни торговаться с тобой, ни даже просто разговаривать до того момента, пока не погашен долг. Адью.

И положил трубку, мерзавец. Гончар недовольно скривился. Подозрения Цезаря всегда основаны на реальной информации, это он прибедняется, что обосновать их не может. Итак, это война. И война, выиграть которую измайловская группировка вкупе со всеми своими союзниками не сможет. Если уж Цезарь не рискует связываться с таким противником, то это действительно крайне серьезная братва. К тому же настроенная весьма решительно. Выход один: платить. Но не Цезарю, обойдется. Ученому. Вот на ближайшем сборе, ориентировочно назначенном на первые дни сентября, и надо будет поставить этот вопрос. А до тех пор бороться своими силами.

Логинов.

Кириллу Логинову, президенту 3-го Московского банка, Саша отводил в своих планах одно из самых видных мест. Человек, через которого он собирался вести все финансовые операции. Тот, кому Саша во многом будет вынужден довериться. И по этой самой причине должен показать, кто командует парадом.

Обрабатывать начал издалека. Сначала расписал в красках кавалера младшей, и, как выяснилось, любимой дочери Логинова. Затем предоставил досье - чтобы обвинения голословными не казались. И вообще рассыпался в любезностях. В это же время Валерка старательно готовил инсценировку "головных болей" банкиру.

Равноправное сотрудничество Саша не признавал, поскольку не верил в честность партнеров. Поэтому создал проблемы, чтобы была возможность предложить услуги некой сильной команды. Разумеется, сообщать, что он и есть ее лидер, Саша не собирался. Но пока что банкир не знал, что у него намечаются серьезные неприятности.

Сашу он пригласил по другой причине. Хотелось, видимо, глянуть на человека, так ревностно пекущегося о благе Лилечки. Кроме того, Саша все-таки сын Маронко, а с такими людьми надо дружить - а вдруг представится возможность вместе деньги сделать? Поэтому Логинов пригласил молодого человека на званый ужин, где ожидалось множество гостей этого же круга. Предупредил, что все придут с семьями, поэтому, если Саша не против, лучше приехать загодя, чтобы познакомиться с хозяевами.

Едва услышав, что ужин не слишком деловой, Саша решил, что возьмет с собой Светку. Ужасно хотелось вывести ее в свет. Как-то он видел ее в "парадной форме" - и обомлел, настолько она оказалась хороша. Пожалуй, если появиться с ней в местах тусовок крутых личностей, не только у женщин потекут слюни. Мужики точно пах пиджаками прикрывать начнут, едва глянут на Светку. Да и, если честно, последнее время он часто ловил себя на том, что скучает без нее. Мистика мистикой, а с ней оказалось очень интересно. Действительно, как создана для него. А что до мрачного пророчества придумает что-нибудь... Главное, что никакие черти с рогами уже не могли заставить его отказаться от Светки только потому, что их отношения могут плохо кончиться. Могут. А могут и к обоюдному удовольствию, и не кончиться, а плавно развиваться согласно всем социальным законам.

Да, к банкиру взять ее хотелось. Тем более, что на неделе ей досталось по полной программе - из-за покушения на придурка Маленкова Светку трижды вызывали в прокуратуру. А как же, главная подстрекательница. Правда, насколько стало известно Саше, Гончар сначала сгоряча подставил ее, а потом сам же отмазал, сообразив, во что это выливается. Если она спровоцировала преступление, то исполнителем оказался Эйфель. Подводить его под монастырь Гончару было не с руки.

Светка держалась мужественно, но Саша понимал, что она устала. Хотелось немного порадовать девочку. В конце концов, что она ежедневно видит вокруг себя? Тупые морды "быков" Гончара. А тут - вполне приличные люди, предприниматели, банкиры, политики. Правда, когда напиваются, от быдла их не отличишь, но Саша надеялся, что до этого момента успеет увезти ее.

И от этой радужной мечты пришлось отказаться. Вспомнил, о чем намерен вести беседу с Логиновым. Что, прямо при ней "крышу" банкиру навязывать? Еще не хватало, чтобы она заподозрила, чем он занимается. Бандитов Светка сторонилась, это Саша узнал первым делом. Поэтому всячески скрывал свое непосредственное отношение к такого рода структурам. Поехал без нее.

Дача Логинова, где планировалось провести званый ужин, выглядела намного скромнее имения Маронко. Саша подозревал, что и внутреннее убранство уступает обстановке отцовского дома. Заборчик, хоть и бетонный, все же не трехметровый, и будки охранника нет, хотя ворота достаточно массивные. Сад, конечно, красивый, но куда ему до настоящего леса! Дом тоже трехэтажный, но его особняком не назовешь - вилла, дача богатого человека, не более.

Когда Дмитрий, Сашин личный водитель и телохранитель, остановил "вольво" перед воротами, из динамиков послышался голос охранника. Саша углядел телекамеры по обе стороны дороги и решил, что система не слишком надежна. Осаду здесь не выдержишь. Дмитрий вышел, сообщил в микрофон, кого привез, охранник сверился со списком приглашенных и открыл ворота.

У крыльца его встретил лакей. Почтительно поздоровался, пригласил пройти в дом и сообщил, что хозяин на задней веранде. Саша не спеша топал по коридору, оглядываясь по сторонам. Внутри на "Даче", конечно, было комфортнее, но он ожидал худшего. Пожалуй, Логинов тоже понимает толк в обстановке.

На веранде стоял изящный резной столик, рядом - два плетеных креслица. С одного при появлении гостя поднялся Логинов, протянул руку.

- Добрый день.

Саша никогда до этого не встречался с ним лицом к лицу. И на первый взгляд хозяин дачи понравился ему. Лет сорок пять, среднего роста, подтянутый, никаких следов брюха - явно занимался спортом, блюдя свою форму. На висках залысины, но волосы едва тронуты сединой. Глаза серые, холодные, на столе поверх стопки газет лежат очки в тонкой золотой оправе либо близорук, либо дальнозорок. Причем Саше показалось, что второе вернее.

- Располагайтесь, - он показал на второе кресло.

Кивнул лакею, тот бесшумно испарился и тут же вновь возник за их спинами. В руках у него был поднос с вином и фруктами.

- Что предпочитаете?

- Что-нибудь полегче, - сказал Саша. - Я непьющий, хотя букет хорошего вина по достоинству оценить могу.

Они немного пообсуждали достоинства вин разных стран и производителей. Логинов, чувствуется, любил вина и разбирался в них, возможно, даже коллекционировал.

Сначала Саша думал, что Логинов назначил ему встречу пораньше, чтобы познакомиться со спасителем дочери. Но увидев его цепкие глаза, понял: этот человек не станет тратить драгоценное время на пустячное знакомство. Относительно Саши он тоже вынашивал какие-то планы. Но к делу переходить пока не спешил, приглядываясь к гостю и подбирая верную тактику. Саша не торопил и не подгонял события, но по другой причине: в отличие от банкира был уверен, что никуда тот не денется. Слишком сильные аргументы намеревался предъявить Саша.

Разговор вертелся вокруг ерунды. Вина, виноградники, традиции... Незаметно соскользнули на дни сегодняшние. Логинов уже знал, что его гость не так давно вернулся из Америки, поинтересовался, какой он нашел Россию. Не собирается ли перебираться за границу на постоянное жительство и так далее.

- Знаете, Александр, с вами приятно общаться, - сделал он своеобразный вывод. - Честно говоря, я человек старой закалки, и меня коробит от нуворишей. Люди, которые вчера были грузчиками, мелкими дворовыми хулиганами, которые торговали пивом из-под полы и, в лучшем случае, возили тряпье из Польши, - сегодня называют себя бизнесменами. У них ничего нет, кроме легких денег. Да и, между нами говоря, денег весьма небольших. С ними не о чем разговаривать, у них на уме только "бизнес" да "телки". Хотя толком не понимают ни в одном, ни в другом. "Бизнес" для них заключается в нескольких словах: там купить подешевле, здесь продать подороже. А в женщинах ценят лишь юный возраст да яркую внешность. И доступность, конечно. Даже удивительно, что вы, близкий по возрасту к категории новых русских, сильно от них отличаетесь.

- Ничего удивительного. Как и вы, я человек старой закалки. Президент UMF - мой отец, и требования, которые он предъявлял к воспитанию, сильно отличались от претензий родителей новых русских.

Логинов покачал головой.

- Да, Маронко не потерпел бы рядом с собой ублюдков. Я встречался с ним в прошлом году. Железный человек. И, безусловно, настоящий бизнесмен. Кстати, Александр, не сочтите чрезмерным мое любопытство, но я слышал, что его репутация вовсе не безупречна.

- Смотря, в каком отношении. У него трудная биография.

- Я слышал, он сидел в молодости.

- Да. Это не секрет. У него достаточно горячий характер и гордость настоящего дворянина - он происходит из семьи Лопухиных. Его первую жену убили, он отомстил - за что и был осужден. Что касается его репутации как бизнесмена, то она куда чище, чем у многих из нас. Он же начал очень рано, еще до того, как кооперация в Союзе стала узаконенной. Потом основал концерн. Конечно, без кое-каких махинаций не обошлось - но я не знаю никого, кто отказался бы от возможности взять плохо лежащие деньги. Иное дело, что операции его отличались редким изяществом.

- Ну и, разумеется, без прочного "контракта" с черными бизнесменами он тоже не обходится.

- А вы? - в лоб спросил Саша. - Кирилл, мы с вами живем не первый день в России. Вы прекрасно знаете, какие условия нужны для процветания здесь. Безусловно, у нас существует нечто вроде договора об отмывании денег с такого рода структурами. Как и у вас. Без этого вы давно разорились бы. В этом отношении мы ничем не отличаемся от вас, может быть, только организованы получше - извините, это правда. У нас больше опыта.

Логинов опустил глаза - Саша достаточно твердо оборвал его попытки узнать о тайных сторонах деятельности концерна.

- Кстати, должен поблагодарить вас за услугу, - он перевел разговор на другую тему. - Моя собственная служба безопасности не смогла раздобыть настолько подробные сведения о Максиме Жилинове. Отваживая его от дочери, я пользовался вашими документами. И вы оказались правы: он действительно начал просить кредит для очередной постановки. Явился в сопровождении каких-то меценатов, явно новых русских, - Логинов усмехнулся. - В их присутствии я и зачитал выдержки из вашего досье. В том числе и мнения критиков о способностях Жилинова. Уже по одной его реакции я понял, что в дальнейшей проверке резона нет - он показал себя во всей красе. Забавная была сцена. Хорошо, что я узнал об этом раньше, чем вложил в него деньги, хотя Лилия просила помочь ему.

- Надеюсь, она не слишком расстроена?

- Нет, что вы. Я объяснил ей, чего она избежала. Видите ли, я терпел Максима только из-за того, что он не принадлежит к кругу новых русских. Я не хотел бы для своей дочери участи супруги этакого ублюдка в малиновом пиджаке с золотыми пуговицами. Мне думалось, что поклонник-режиссер сумеет повлиять положительно на духовность моей дочери, но оказалось, что он хотел повлиять на мой карман. В следующий раз я буду проверять всех без исключения ее поклонников, - Логинов оживился: - Дама, которую вы сопровождали в театре, действительно ваша сестра?

- Да. Только из-за нее я и разрабатывал Жилинова. Она заядлый театрал, и все знакомые у нее из этой среды. Большинство под стать Максиму. Сейчас, вроде бы, встретила хорошего человека.

- Александр, простите за нескромный вопрос: а вы сами женаты?

Саша чуть не расхохотался. Понятно, почему Лилечка так легко выбросила из головы Жилинова.

- Нет. Но собираюсь. Пока еще ничего не ясно, но к осени вопрос решится в любом случае.

Логинов помолчал.

- Александр, у меня к вам есть вопрос. Насколько мне стало известно, вы намерены финансировать экранизацию одной из пьес Евгения Щербакова. Мало того, вы даже приняли специфические меры, чтобы обеспечить прочный контракт на будущее. Если та девушка, которую Лилия видела в вашем обществе, и есть ваша загадочная сестра, то я понимаю, почему Щербаков наотрез отказывается сотрудничать с другими спонсорами.

Сашина улыбка стала жесткой.

- Кирилл, хотите совет? Дружеский? Уберите вашего человека из UMF сами. Не то это сделаю я. Стоящую информацию раздобыть он не сможет, а слухи я и сам перескажу.

Логинов опустил глаза. Понял, что напрасно принял Сашу за молодого лопуха, которому достаточно польстить, чтобы он разоткровенничался.

- Если вы желаете принять участие в этом проекте, вам вовсе необязательно прощупывать концерн. Вы могли бы выйти на меня...

Логинов вопросительно посмотрел на Сашу. Во взгляде что-то изменилось, заботливый отец наивной курицы Лилечки исчез. Перед ним сидел банкир.

- И я бы сообщил вам, что реализовывать этот проект намерен не из-под крыши концерна. Мало того, речь идет о съемках не одного фильма. Это будет вполне самостоятельная кинокомпания.

- Вы говорите о том, что хотели бы вести расчеты через мой банк?

Начался деловой разговор. Саше нужен был кредит, чтобы не трогать основной капитал. Но кредит на выгодных условиях. Платить такие же проценты, как и остальные клиенты Логинова, он не желал ни под каким видом. Поэтому, пока не начали обговаривать условия, он раскрыл свою папку и протянул банкиру конверт.

- Кажется, вы восхищались моей службой безопасности?

Валерка поработал на совесть, определяя информационные возможности банка. Саша не беспокоился, что кто-то сумеет вычислить: факты о готовящемся уничтожении банка не соответствуют действительности. Логинов изменился в лице.

- Бог ты мой... А ведь еще ни одного признака не было, я даже не подозревал, что против меня плетется такая интрига... - он посмотрел на Сашу.

- Как вы понимаете, к вам подошлют киллера максимум через пару месяцев, а банк сольется с более крупным. Если не принять меры сейчас, то это неизбежно. У вас есть "крыша", господин Логинов?

Банкир растерялся.

- Разумеется, мы кое с кем сотрудничаем, но это совсем иной уровень... Эти люди ничего не смогут противопоставить такому давлению.

- Отказывайтесь от их услуг.

- Вы хорошо представляете себе, что это означает? У меня будут неприятности еще и с ними.

- Отнюдь.

Они помолчали. Саша показал Логинову глазами на неплотно прикрытую дверь, за которой угадывал лакея Николая с настороженными ушами. Банкир легко поднялся, запер замки, вернулся за стол. Понизив голос, Саша сказал:

- Я могу предложить вам покровительство ясеневской группировки. "Черная дюжина", союз с беляевской группировкой, через союзников выход на Думу и правительственный уровень. С этим, - он постучал пальцем по конверту, - она справится.

- Что-то знакомое... Не Цезарь?

- Его команда.

- Я слышал, он убит.

Саша усмехнулся одними губами, сохраняя необходимую холодность во взгляде.

- Как любой банкир, вы умеете хранить секреты. Он жив и в прекрасной форме, как и его команда. Это тайна.

Логинов задумался. Вид у него был расстроенный, но не обреченный.

- И какие условия?

- Обычные. Но, в отличие от других команд, полная гарантия безопасности.

- Я подумаю. Вы не против, если я до того, как дать ответ, проверю ваши данные своими силами?

- Разумеется.

- Если проверка даст положительный результат, мы продолжим этот разговор. Кстати, а под какой процент вы сами хотели бы получить кредит?

- Об этом бессмысленно говорить, пока вы не определитесь с покровителями. Сами понимаете, с банком, находящимся в настолько неустойчивом положении, сотрудничать я не стану.

- Как вам будет угодно.

Вообще-то, достаточно рискованный шаг. Любой нормальный человек перед тем, как выбрать банк, наведет справки - с этой точки зрения предварительная разведка нареканий не вызывала. А вот то, что Саша, получив данные о неблагополучной обстановке, все-таки считал сотрудничество рентабельным, говорило о многом. И прежде всего о том, что в навязывании "крыши" он заинтересован куда сильнее, чем в получении кредита. Логинов вовсе не дурак, знает, что проблемы всегда исходят от тех, кому это выгодно. То ли конкурентам, то ли Цезарю. Но Саша не переживал. Не первый раз он создавал проблемы людям, с которыми хотел сотрудничать, и науку рэкета постиг в совершенстве. Если Логинов будет упрямиться, его на самом деле ликвидируют, хоть он и понравился Саше. Но личные симпатии одно, а бизнес... Бизнес есть бизнес. Вместо Логинова он посадит в совет директоров своего человека, строптивых уберет, остальные примут его условия. Если банкир достаточно умен, он поймет, что проверка не имеет смысла. И примет условия.

- Вы играете в теннис? - с деланной живостью спросил Логинов.

- Немного. Научился, когда узнал, что наш Президент предпочитает этот вид спорта.

- Надеетесь сыграть с ним?

- Скорее, страхуюсь на случай такой возможности. Концерн крупный, его роль в промышленности заметна... Мало ли, когда-нибудь удостоюсь чести. Вот, чтобы не опозориться, и взял несколько уроков, - Саша с наигранным смущением опустил глаза.

- Не желаете составить компанию моей дочери? Обычно с ней играю я, но сейчас я не в форме. До приезда остальных приглашенных еще два часа, вы успеете привести себя в порядок. А запасной комплект спортивной одежды я здесь всегда держу.

- На тот случай, если вдруг Президент заглянет в гости? - поддел его Саша.

Логинов расхохотался.

- А форму я привез свою. Боюсь, даже если вы найдете одежду по моему размеру, то обуви нет точно. У Президента все-таки не сорок шестой размер обуви, как у меня. Да и ростом я чуть повыше.

- Никак, собирались навестить Президента?

- Нет, знал, что предложите сыграть пару сетов с вашей дочерью, парировал Саша. - У меня действительно хорошая разведка. Не покажете, где я смог бы переодеться?

Лилечка ожидала партнера на корте. Ходила, нетерпеливо постукивая мячиком. Увидев вместо немолодого отца совершенно неотразимого в спортивных трусах и футболке Сашу, остолбенела. Прошлась взглядом по длинным прямым ногам, посмотрела на ширину плеч, обтянутых белым трикотажем, глянула в лицо. Саша, держа ракетку в зубах, завязывал на лбу ленту - чтобы пот не заливал глаза. Подмигнул ей, выплюнул ракетку, широко улыбнулся:

- Сыграем?

Она все никак не могла глаз отвести. Судя по всему, полуобнаженный он понравился ей куда больше, чем в смокинге. А может, очаровать ее для большей сговорчивости папочки? Конечно, ни в коем случае не намекать на продолжительные отношения, сделать так, чтобы Лилечка сама искала повод для встреч... А что может быть лучше, чем пригласить в гости партнера отца? Вот пусть и добивается, чтобы он стал таким партнером.

Саша тоже не отказал себе в удовольствии рассмотреть ее. Благо, обтягивающая маечка-топ и теннисная юбочка не скрывали решительно ничего. Ножки неплохие, грудь тоже. Все-таки ей не двадцать лет, как он решил поначалу, а не больше восемнадцати. Улыбнулся вполне двусмысленно, так, чтобы она это заметила, сверкнул глазами:

- Так как?

Она вздернула носик, явно стараясь скрыть, насколько польщена его чисто мужским вниманием. Порядок, девочка на крючке. И тут же, не к месту, ему пришло в голову, что Светка на ее месте непременно покраснела бы.

Первую ее подачу он "зевнул". Не фига сравнивать партнершу с кем бы то ни было, он здесь по делу, Светку будет вспоминать в другой раз.

- Эй, без поддавков! - недовольно крикнула Лилечка.

- Меня зовут Саша, а не "эй".

Вторую подачу он взял так красиво, что у нее лишь рот открылся. И с этой минуты она больше любовалась его отточенными движениями, чем играла. Саша старался понравиться - улыбался, двусмысленно шутил, демонстрировал возможности своего тренированного тела. Пора переходить ко второму этапу.

На самом деле в теннис он играл очень хорошо - в Германии рукопашный бой как вид спорта не приветствовался, поэтому для сохранения спортивной формы пришлось заниматься теннисом и ездить верхом. Ну, и в футбол гонял. В Америке нашел школу каратэ, но теннис не бросил - все-таки игра для аристократов, в число которых он как совладелец концерна попал автоматически. Лилечка явно не могла соперничать с ним. Мало того, что они в разных весовых категориях - у нее росточку не больше метра шестидесяти, у него полных два - он еще и опытнее нее во всех отношениях.

Взяв подачу, Саша резким и неуловимым движением послал мяч так, чтобы он ударил ее по ногам. Конечно, отбить его она не смогла, охнула от боли, присела. Бросив ракетку, перемахнул через сетку и кинулся утешать.

Лилечка обо всем на свете забыла, увидев его шальные глаза так близко от своего лица. Саша честно пытался изобразить сочувствие, сознание своей вины, что не мешало якобы в целях успокоения поглаживать ее по спине. А лифчик не носит, мельком подумал он. Лилечка ничего не имела против такого утешения, сразу успокоилась. По ее лицу ясно было видно, что стоит поцеловать ее - и сговорчивость отца обеспечена. Вместе с обручальным кольцом. Кольца в его планы не входили, поэтому от откровенных ласк и даже от дружеских поцелуев в щечку лучше воздержаться. Кажется, она очень удивилась, почему Саша вдруг отстранился и совершенно не влюбленным тоном поинтересовался, будут они доигрывать или нет. Играть Лилечке больше не хотелось, она сослалась на сильную боль в ушибленной ноге и попросила проводить ее до дачи. Естественно, от Саши требовалось предложить ей руку.

Логинов, похоже, был удовлетворен, увидев дочь, опиравшуюся на руку молодого, образованного и богатого бизнесмена. Что бы он там ни говорил, но выдавать дочь замуж за нищего и бездарного театрального режиссера ему не хотелось. Каким бы духовным тот ни казался. Будут деньги - будет и духовность. Не будет денег - будут проблемы. А Саша ухитрялся улыбаться со стиснутыми зубами, представляя, какие планы вынашивает Лилечка на его счет. И отец, безусловно, поддержит ее.

К тому времени, когда начали подтягиваться гости, он успел принять душ и переодеться. Когда причесывался, случилась еще одна неприятность: лопнула резинка, которой он стягивал волосы. Выругавшись, проверил по карманам. Запасной, конечно, не взял. Надо было с самого начала вместо резинки брать золотую заколку, да думал, что в теннис с ней играть неудобно. Теперь придется ходить с распущенными волосами. А с костюмом грива не слишком сочетается. Может, у Лилечки спросить?

Она находилась в своей комнате, горничная показала, где найти молодую хозяйку. Саша стукнул в дверь, услышал приглашение войти, открыл дверь и обомлел: Лилечка сидела перед зеркалом в одном кружевном белье. Ох, не дай Бог, Логинов узнает - сплетен не оберешься.

- Лилит, у тебя резинки для волос не найдется?

- Саша, какие у тебя волосы... - восхищенно протянула она, ничуть не стесняясь своего вида. - Да ты входи, что стоишь на пороге?

Похоже, зря он поссорил ее с Жилиновым. Они друг другу подходят. Скрипнув зубами, Саша переступил порог, прикрыл дверь. Лилечка встала, подошла к нему, даже не пытаясь накинуть пеньюар. С сияющими глазами осторожно взяла прядь его волос.

- Саш, ты их докрашиваешь, или они такие черные от природы?

- Я турок по национальности, - пояснил он.

- Серьезно? - она пришла в восхищение. - Боже мой, какая прелесть! Саш, оставь их распущенными, тебе так идет.

- Ага, и весь вечер они будут лезть в глаза.

Будто подтверждая его правоту, несколько прядей упали на лицо, Саша дернул головой, отбрасывая их назад, заодно вырвал прядь из цепких пальцев девушки.

- А резинки у меня нет, - без всякого сожаления сообщила она. - Только шпильки. Не подойдет?

- Что я с ними буду делать? А гель?

- Есть. Слушай, давай, я уложу тебе их? - она загорелась идеей, тут же пододвинула стул, достала фен и гель для волос.

Саша взял баночку, повертел в руках со скептическим выражением на лице.

- На мои волосы как раз вся и уйдет. Не жалко?

- Что, у меня геля больше нет? - презрительно фыркнула Лилечка. - Мне отец косметику ящиками покупает. Давай, садись, сейчас я тебе такую укладку сделаю...

- Только оденься сначала, - не выдержал Саша.

- А что? Какие-то левые мысли возникают? - она игриво стрельнула глазами.

- Куда уж левее... Вот сейчас твой отец войдет, и такие левые мысли нам обоим покажет, что мало не покажется.

- Ничего он не скажет, можешь не волноваться. Он же не маленький, понимает, что у меня должен быть мужчина. И что я с ним не в одежде сплю.

- Я сказал - оденься! - резко приказал Саша.

Она опешила, растерялась, но взгляд его был таким же жестким, как и тон. Смутилась, набросила на плечи тонкий полупрозрачный пеньюар, под его бдительным надзором туго завязала поясок, с вызовом спросила:

- Доволен?

- Сойдет.

Уселся на стул, подставив ей голову.

- И чтобы больше я этого разврата не видел. Стриптиз в другом месте танцуй.

- Ух ты, суровый какой... Воспитывает еще, будто мне отца мало, бурчала Лилечка, но под ворчливостью в тоне скрывалось удовлетворение: парень уже показывает свою власть, предъявляет какие-то требования. Значит, не остался равнодушным. Подумав, поинтересовалась: - Саш, а ты, случайно, не мусульманин?

- С чего ты взяла?

- Ну, они тоже строго к одежде относятся. Требуют, чтоб женщина чадру носила и все такое. Надеюсь, ты не настаиваешь, чтобы я ходила в парандже?

Начинается. В ее понимании он уже стал женихом.

- Я православный. Турок-то я только наполовину.

- Ах, ну да, у тебя же отец русский. Этот, как его, Маронко. Да?

Саша едва терпел ее. Она укладывала ему волосы, пытаясь совладать с густыми вьющимися прядями, и трещала безостановочно. О Господи, когда же это все кончится... Вику и то переносить проще. Лилечка вырастет - как раз и будет такой.

Светку бы сейчас сюда... Дурак, надо было брать ее с собой. Правда, на самом деле она вовсе не невеста и даже еще не подруга, но с ней было бы легче. По крайней мере, роль ширмы сыграть могла бы. Хотя, с другой стороны, он не развлекаться сюда приехал. Зачем ему Светка в деловой обстановке?

На вопрос "зачем" организм внезапно дал совершенно недвусмысленный ответ. Сашу даже в жар бросило, когда он представил, что будет, если Лилечка заметит эрекцию - а не заметить сложно, у него все части тела соответствовали росту. Господи, она же не отстанет, пока он не трахнет ее. Обругал себя Шуриком, приказал успокоиться и выкинуть из головы все мысли о женщинах. Вообще все - на всякий случай. Но повторилась история с белой обезьяной и ростовщиком из бессмертного "Ходжи Насреддина". Чем больше он старался сосредоточиться на делах, тем ярче представлял себе Светку. В черном белье. В его спальне, освещенной багровым светом ламп красного стекла. На белоснежной простыне. И ее распущенные волосы перепутаны с его кудрями...

- Лилит, дай мне гель, я сам уложу волосы, - проскрипел сдавленным голосом.

- Что с тобой? - испугалась она.

Саша нагнулся вперед, скрывая пах, делая вид, что внезапно скрутило кишечник.

- Тебе плохо?

Конечно, плохо. А что, хорошо, когда такие мысли остаются всего лишь грезами?

- У меня язва желудка, - через силу улыбнулся он. - Мне ведь спортом заниматься нельзя.

- Боже мой, я сейчас... Ты какие лекарства принимаешь? - всполошилась она.

- У меня все с собой.

Поднялся, стараясь не поворачиваться к ней лицом, сгреб баночку с гелем и почти вылетел за дверь. Пулей метнулся в ванную комнату, сбросил пиджак, почти с наслаждением подставил затылок под струю ледяной воды. Вот так-то лучше, подумал через несколько минут. А с такими мечтами надо что-то делать. Иначе он работать не сможет.

От черт, как же его зацепило... Теперь понятно, почему так достают ее мужики, пожалуй, он готов делать то же самое. А ведь такой оборот вовсе не входил в его планы, поначалу думал поухаживать для виду и жениться не столько на ней, сколько на ее деньгах. И нате вам - сам не заметил, как крыша поехала. И как основательно поехала... Ни с кем раньше такого не испытывал. Вот как знал, что этим кончится. Недаром им тогда на глаза попалась эта чертова афиша. Мог бы сразу догадаться. Да и допер, а что толку? Попробуй удержись, если тянет к ней...

Намазав мокрые волосы гелем, нашел телефон. Набрал домашний номер Витьки Егоршина - занято, естественно. Опять, засранец, модем подключил и в Интернете сидит. Прямо-таки свет не мил ему без глобальной сети. Ну и ладно, еще мобильный есть.

- Саш, я тут крутой сервак нашел! - сообщил тот первым делом. Короче...

- Как ты рассказываешь короче, я знаю. При встрече поделишься впечатлениями. Мне нужно, чтобы ты привез Светку в ресторан Макарова к одиннадцати вечера.

- Мне как, предварительно присмотреть ларек подальше, куда за пивом пойду?

- Нет. Посадишь ее в кабинет, а сам у стойки останешься.

- Понял.

На веранде Саша столкнулся с Логиновым и Лилечкой.

- Все нормально? - спросил банкир.

Саша кивнул. Гости к тому моменту начали подъезжать - такие же банкиры, финансисты, предприниматели. С женами. Саше, естественно, Логинов навязал роль кавалера своей дочери. Ладно, стерпим. Он углядел среди приглашенных знакомого депутата, подошел. Тот разговаривал с мужчиной возраста Маронко; их с Сашей тут же представили друг другу. Оказалось, тоже банкир. Причем достаточно интересный, только не в плане сотрудничества - в его банке были открыты счета двух фирм Гончара.

Вечер спускался незаметно. Гости разбились на кучки, женщины обсуждали тряпье и голливудских кинозвезд, мужчины - деньги и женщин. Саша сбросил Лилечку около одной из женских компаний, подошел к депутату.

- А где Прокофьев? - спросил он, разыскивая глазами банкира.

- Звонить пошел. Он тебе нужен?

- А кому банкир не нужен?

- Странно. Ты вроде как у Логинова уже за своего сходишь, дочка его глаз с тебя не сводит. Зачем тебе еще один?

- Много денег не бывает, - лаконично пояснил Саша. - Ага, вон он.

От банкира ему нужно было только одно - перекрыть кислород фирмам Гончара. Конечно, тот не сразу принял всерьез Сашину просьбу потребовать от клиента возврата прежних кредитов и отказать в выдаче новых. Однако через несколько минут поверил, что обе фирмы на грани разорения и не стоят риска. К ним подошел Логинов, подтвердил, что у Матвеева бесподобная разведка услышав это, депутат энергично закивал головой: знаем, знаем. Прокофьева совместными усилиями убедили прислушаться к совету.

Остаток вечера Саша бродил по саду, сатанел от ужимок Лилечки и завязывал новые знакомства. Дело есть дело; похоже, к девяти часам он остался единственным, кого волновал бизнес, а не выпивка с закуской.

В десять часов вспомнил, какое поручение дал Витьке. Почти задавленные эмоции взыграли с удвоенной силой - все дела закончены, а Лилечка представлялась весьма слабым отвлекающим фактором. Сделав вид, что его срочно вызывают на завод в Бутово, Саша попрощался с Логиновым и исчез раньше, чем Лилечка успела заметить его отсутствие.

К ресторану приехал в две минуты двенадцатого. Выскочил из машины Дмитрий сам отгонит ее в гараж, а они со Светкой пешком дойдут. Витька со скучающим выражением лица сидел у стойки.

- Никого?

Витька отрицательно покачал головой - на хвосте никого не приволок.

- Свободен.

- Совсем? - изумился Витька.

- Нет, до завтрашнего дня, - бросил Саша и пошел к кабинету.

Светка сидела в углу, как обычно. И ее волосы были распущены - как он себе и представлял. Увидев его, изменилась в лице, вскочила.

- Что с тобой?

Страх в ее глазах остановил его.

- Ничего.

- У тебя лицо аж перекошено.

- Не обращай внимания, это меня на одной вечеринке достали, еще не отошел. Надо было мне все-таки тебя с собой брать...

Привлек к себе, запрокинул ей голову, запустил пальцы в волосы. И сам почувствовал, что целует жадно, с остервенением, не давая передышки. Сунул руку под жакетик, провел по ребрышкам, ощущая, как быстро-быстро бьется сердечко. Прижал к себе крепче, чтобы поняла, насколько сильно он ее хочет.

- Пойдем ко мне? - жарко шепнул на ушко.

Она вздрогнула, попыталась высвободиться. Саша не позволил.

- Меня мама только до двенадцати отпустила. Я не могу задерживаться, она волноваться будет. И мне завтра на работу.

Он едва не застонал. Нет, ну о чем она думает?!

- Я улажу все проблемы, - терпеливо сказал Саша. - Сам позвоню твоей маме и объясню, что у меня тебе ничего не грозит. На работу тебя кто-нибудь из моих ребят отвезет.

- Саша...

Он взял ее лицо в ладони, заглянул в глаза.

- Я хочу тебя. И так, что ни о чем другом даже думать не могу.

Несколько секунд она молчала. Затем решительно отвела его руки и вышла из кабинета. Даже не попрощалась.

Он стоял, как оплеванный. Потом ярость взяла верх - интересно, что она себе позволяет?! Догнать, затащить домой. Будет сопротивляться - значит, заставить силой. А что случится потом, уже неважно. Метнулся к выходу, выскочил на улицу - никого. Обернулся к швейцару:

- Девушка вышла минуты две назад. Где она?

- Уехала. Она с мальчиком пришла, он вышел первым, она вслед за ним. Взяли такси и уехали.

Понятно. Значит, Витька еще не успел свалить домой, и теперь поехал ее провожать. Саша оглянулся. Димка, конечно, машину уже отогнал, но это не беда, до гаража рукой подать. Можно перехватить Светку в Бибирево. Витька мешать не будет, даже поможет, если приказать - он хорошо помнит, кто ему платит.

Однако, пока шел до гаража, остыл. Нет, нельзя так делать. Один раз похоть удовлетворишь - и потом всю жизнь расплачивайся. Любая другая девчонка сошла бы ему с рук, но за эту отец оторвет не голову - яйца. Лучше бы голову. И, самое главное, он перечеркнет все свои планы. Стоит ли этого девчонка, пусть даже у него в глазах темнеет и штаны по швам едут при одной мысли о ней? Не стоит. Через год сама прибежит. А куда она денется, если он швырнет к ее ногам целую империю? И сегодняшнюю ситуацию как анекдот вспоминать будет - еще бы, от такого мужика сдуру сбежала. Махнув рукой, зашагал домой, решив позвонить Вике - пусть хоть напряжение снимет, чтоб от спермотоксикоза не страдать.

Первый раз за все время, прошедшее после его возращения из Америки, понедельник не начался с изучения случившихся за выходные дни неприятностей. Их не было. Невероятно, но факт. Мало того - вообще никаких дел не оказалось. Телефоны мрачно молчали, никаких сообщений от дежурного диспетчера не поступало. Оказалось, ночью произошла авария на станции, и связь на данный момент просто отсутствовала. Только мобильная. Но этот номер знало ограниченное количество людей, у которых проблемы если и возникали, то не с утра пораньше. Так что в офис-то Саша явился, а чем заняться - придумать не мог. Развалился в кресле, задрал ноги на стол и поплевывал в потолок.

Вчера он много сделал. А сегодня остается только ждать результатов. Логинов вряд ли решится слишком быстро, скорее всего, ответа от него стоит ждать не раньше, чем через неделю. Саша не хотел чересчур сильно давить ему на психику, все-таки нуждался в подчиненном, а не в рабе. Логинов должен был принять решение добром или почти добром - тогда отдача от него окажется куда больше. Нужно, чтобы он сам и охотно работал на Цезаря, а не просто выполнял приказы в страхе за свою шкуру. Если станет трястись, быстрее предаст. А с учетом важности роли, на которую его прочили, такое относилось к разряду недопустимых вещей. Банкир требовал нежного и трепетного обращения.

Кое-что из его вчерашних заделов должно реализоваться уже на днях. В частности, Прокофьев, похоже, понял, что Гончар - ненадежный партнер. И постарается от него избавиться. Кстати, требования-то он выскажет, а ведь Гончар братву подошлет. Причем не самую мелкую. Что-то эту сторону решения деловых вопросов Саша упустил из виду. Забыл, черт побери, что в России живет. Ну ничего, это мы сейчас запросто... Сгонял секретаршу в охрану за ВДВ, коротко проинструктировал его. Десятки того же Славки Шведа за глаза хватит. Пусть повертятся у офиса Прокофьева, присмотрят за порядком. Если что, справятся с братвой куда увереннее банковской службы безопасности. Так, меры профилактики приняли.

А вслед за Прокофьевым потянутся и остальные банкиры... Витька Егоршин в паре со Светкой ухитрились добраться до схемы управления легальными фирмами измайловского блока, и теперь задавить их уже дело техники. Валерка внедрил своих людей в предприятия, указанные в списке, те уже предоставили подробный отчет по большинству заведений. А дальше как в сказке. Саша брал отчет, смотрел, кого из знакомых лучше привлечь: санэпидемстанцию, госпожнадзор или налоговую полицию. Последняя была самым убойным аргументом в любом споре, поскольку в России не существует ни одного предпринимателя, который платил бы налоги до копейки. Оставалось лишь натравить инспекторов на объект.

Пожалуй, Саша только сейчас начал понимать, что такое настоящий рэкет. Чтобы убедить человека в необходимости платить дань, вовсе не обязательно пригонять толпу братвы и устраивать погром. Вполне хватает регулярных визитов пожарников или налоговиков. А что? Те занимаются своим делом, у них власть и полномочия, им даже возразить нельзя, не то, что в милицию заявление о вымогательстве написать. Самое интересное, и взятки давать не всегда нужно. А результат отменный...

Пока он ломал голову над тем, как убить время, занятие явилось само. Просто открыло дверь и вошло в кабинет, сильно прихрамывая. По своему обыкновению, даже не спросив разрешения.

Остановившись точно посреди кабинета, Хромой сунул руки в карманы брюк, с любопытством огляделся. Он бывал здесь минимум раз в неделю, но каждый раз осматривался так, будто попал впервые. Выдержав приличную, по его мнению, паузу, пододвинул стул и уселся напротив Саши.

- Здорово, Цезарь.

- Ты бы хоть в офисе по имени обращался, - поморщился Саша. - Ладно бы не знал.

Хромой осклабился.

- Боишься, секретутка подслушает?

- Ничего я не боюсь. Она из Валеркиного разведблока, я специально выпросил ее. Ты чего-то хотел?

- Есть у меня к тебе разговорчик, - согласился Хромой. - Слух прошел, ты опять криминалом балуешься. Даже команду заново собрал.

- Чушь какая. А ты услыхал и пришел мне морали читать?

- Делать мне больше нечего... Видишь ли, поскольку сплетня исходит не от наших, я хотел уточнить, насколько она соответствует реальности. Мог бы и у Сергея спросить, но решил, что лучше у тебя. Мало ли, ты в тайне это держишь.

- Ага, от отца я это скрывал бы, а тебе выложил.

- Нет, я не это имел в виду. В тайне от конкурирующих структур. И на всякий случай - от нас. Чтобы избежать утечки информации. Поэтому на совете не объявил. Если так, я бы принял к сведению и всячески препятствовал распространению подобных слухов.

Саша насторожился. Хромой всегда был яростным противником возвращения Цезаря в криминал. А тут выходит, что даже содействовать готов. Что-то ему нужно, что-то хочет получить взамен.

- Занятно впервые узнать о собственных происках от другого человека.

- Так ты вернулся или нет?

Можно, конечно, с праведным негодованием послать его к чертовой матери. Это будет выглядеть весьма убедительным опровержением слухов. Но очень интересно выяснить две вещи: что нужно Хромому и откуда он пронюхал про Сашины проделки? Поэтому Саша весьма миролюбиво развел руками:

- Борис, я не понимаю, чем мог дать тебе повод для таких подозрений.

- Понятно. И не замешан ни в чем?

- Ну, ты сказал! - Саша откинулся на спинку кресла. - Я так или иначе причастен к большинству современных афер. Либо их проводят мои хорошие знакомые, а я их консультирую, либо я имею свою долю в деле. Мало того, я могу даже влезть в явно криминальную историю, но не в роли главного действующего лица. Скажем так, я просто пользуюсь результатами чужих преступлений. Но все это было и раньше. Ничего не изменилось.

- Значит, ты у нас честный налогоплательщик, - с некоторой подначкой произнес Хромой. - Тогда куда пропала часть твоей бывшей команды? Я что-то последний месяц не вижу Шведа, да и Чех куда-то исчез...

- Всего-то? - с легкомысленной улыбкой отмахнулся Саша. - Я перевел их с UMF на собственную фирму. Здесь ВДВ и Василия за глаза хватит, а туда мне не хотелось брать охрану с улицы.

- Что-то я такое слышал... Кажется, связанное с кино. Слушай, Цезарь, я не мальчик, которому можно гнать пургу. И представляю себе, сколько стоит кинокомпания. Тем более - в Штатах. У тебя нет таких денег. Раз ты не ставил вопрос на совете, в долевом участии не заинтересован. И в долг тебе столько не дадут. Откуда ты возьмешь такую сумму?

Вот в этом весь Хромой. Со сладенькой улыбочкой пытается всадить нож в спину. Интересно, как бы он себя повел, если бы Саша сознался? Сначала попытался бы привлечь для своих махинаций, если бы не получилось - поднял бы хай на всю Организацию. Как же, Цезарю можно то приходить, то уходить, а Хромому - фиг. Непорядок.

Саша сцепил пальцы в замок, опустил глаза, и подчеркнуто холодно предупредил:

- Борис, сколько у меня денег, тебя не касается. Точно так же тебя не должны интересовать те из моих начинаний, в которых не участвует твой капитал.

- Да что ты? А если меня это заинтригует? Силами хочешь помериться?

- Смотря в каком отношении. Моих возможностей вполне достаточно для того, чтобы, не прибегая к криминалу, поставить на место почти любого человека. За редкими исключениями, в число которых ты не входишь.

- Случайно, не эту науку в данный момент постигает Гончар?

Так вот откуда ветер дует...

- Гончар... - с наивно-озадаченным видом повторил Саша. - А что, собственно говоря, Гончар?

- Да говорят, ты ему войну объявил, - ядовито сказал Хромой.

- Я?!

- Головка от... магнитофона. Ты отдал приказ грохнуть того директора борделя, который предъявил иск UMF. Правда, ребятки твои совсем навыки потеряли, даже застрелить не смогли. Но ничего, в следующей операции реабилитировались. В общей сложности два десятка трупов. Одним махом забрал товар, бабки и в довершение еще напакостил с ментами и проверенными поставщиками. А самое главное - следов нет. Что, скажешь, непохоже на тебя? Это ведь ты один в Москве славишься умением одним выстрелом три цели поражать. Причем так, что подозрения падают на кого угодно, кроме тебя.

- Отчего же? - спокойно возразил Саша. - Я не перевожу стрелки и ни на что не намекаю, но в Москве хватает мастеров. У чеченцев специалисты сильные. Чеховские ребята последнее время круто работают. Команда небольшая, но аферы проворачивают те еще. Так что время моей исключительности осталось позади.

- Но на Гончара наехали не они, не так ли?

- По моим данным, да.

- Я одного не могу понять: как такое получается? Ты твердишь, что "завязал", и в то же время прекрасно обо всем осведомлен.

- Элементарно. Полагаешь, информация только по криминальным каналам расходится?

- Хорошо. Пусть так. Ты обязан сообщить все, что знаешь об этой братве, на совете. Криминал тебя не касается. И никому из наших не понравится, что ты предлагаешь Гончару купить данные, неизвестные в Организации.

Саша молча смотрел на него, улыбался. Сволочь, на все готов пойти, лишь бы добиться желанного союза с Хирургом. Два палача. Даже Гончару рад помочь.

- Во-первых, Борис, сложившаяся ситуация затрагивает мои интересы. Мой партнер кредитовал Гончара. Сам понимаешь, после войны тот окажется банкротом, если вообще останется жив. Я не желаю своему другу финансовых потерь. Так что это тот самый случай, когда криминал меня касается. Во-вторых, если об этом ничего не известно тебе, это не означает, что решительно никто в Организации не находится в курсе моих планов. А в-третьих, хочешь бесплатный совет? Я бы на твоем месте не афишировал так свое расположение к Гончару. Не знаю, как насчет моих секретов, а вот это совету не понравится точно.