Закон стаи (Цезарь - 2)

Собирая Сеть, он составил схему, включавшую в себя не только криминальные структуры, но и вполне благопристойные фирмы вроде банка Логинова. И, поскольку привести их под свою "крышу" представлялось куда более простым делом, чем подчинение Фрунзе, с середины июля занялся ими вплотную. На данный момент объединение их в грандиозный "концерн" было завершено. Началось сотрудничество, заключавшееся в оказании определенного рода услуг.

Дурной пример подал Логинов. Разобравшись с его казанским "геморроем", Саша даже дух перевести не успел. Посыпались аналогичные заявки от руководителей остальных фирм. Разумеется, со своими обязанностями он справлялся, команда действовала, как хорошо смазанный часовой механизм, но как же это надоело... Он забыл уже, когда в последний раз осчастливливал противника личным присутствием на разборе, но это не означало, что совсем не принимал участия в разгроме очередного желающего наехать на него. Вот как этой ночью - стреляться поехал Толик Чикарев, а Саша с часу ночи до пяти утра сидел на телефоне, контролируя обстановку. А когда вопрос решился окончательно, ложиться спать уже не имело смысла. В офис явился злой, как собака. И тут - нате вам, Алияр соскучился.

И нет, чтобы сразу перейти к делу! Нет, Алияр так не умел. Сначала надо выяснить, как поживает толпа его знакомых, большинство из которых Саша не знал - чему Алияр страшно удивился. Как это - Саша не стремится во всем следовать его ценным указаниям? Ведь выдал же список надежных людей с рекомендацией вступить в контакт. А то, что Саше без них было, с кем лясы поточить, не учитывалось в принципе.

Затем Алияр выдал порцию упреков относительно Сашиного отношения к их родству. Его, видите ли, раздражало, что Саша выдает его за материного брата. Знал бы он, что только сильное внешнее сходство не позволяло вовсе отпереться от родства... Саша ненавидел, когда ему напоминали, чья кровь в действительности течет в его жилах. Всем рассказывал, что его мать, турчанка по национальности, родила от Маронко внебрачного ребенка, тот об этом ничего не знал, Саша воспитывался с матерью, отчимом и сводной сестрой. Затем, после смерти матери, через родственников узнал о существовании настоящего отца и разыскал его. Маронко, за некоторое время до этого нашел своего первого сына, тоже внебрачного, но второму только обрадовался.

Наталья, знакомая с Алияром, не возражала против этой сказочки прекрасно понимала Сашины чувства. Он даже отчество сменил, чтобы лишних вопросов не возникало. В свидетельстве о рождении стояло "Андреевич", в паспорте - уже "Сергеевич". Алияр, узнав об этом, долго ругался на всех известных ему языках, пока Саша не доказал как дважды два, что никаких прав турок не имеет. Нечего было бросать на произвол судьбы жену с двумя маленькими детьми.

На самом деле все выглядело проще и сложнее одновременно. Алияр, в России пребывавший под именем Андрея Суворова (с его азиатской внешностью только такую фамилию носить), был женат гражданским браком на абсолютно русской женщине. От нее имел двоих детей, записанных на ее фамилию, но с его отчеством. Затем бросил их и исчез. Достигнув практически совершеннолетия, Саша случайно познакомился с Маронко, который в дальнейшем стал его крестным отцом. Кстати, Мишка был ему таким же родным, как и Саша. Только об этом даже те, кто знал - как Слон, например, - старались не вспоминать. У Маронко не могло быть родных детей, поэтому он за таковых выдавал крестников. В общем-то, его личное дело. Возмущался только Алияр, у которого таким образом увели похожего на него как две капли воды сына. Хорошо хоть характером Саша пошел в кого угодно, только не в него. Только если общей склонностью нарушать законы они и могли похвастаться как фамильной чертой.

Двадцать минут Алияр капал Саше на мозги, напоминая, что ведет род от турецких султанов и просто не имеет права отрекаться от такой семьи. Нашел чем хвастаться, думал Саша. Десять поколений воров, пиратов и убийц. Слушал вполуха, мечтая побыстрее отделаться от назойливого турка. Послать его прямо и недвусмысленно сейчас нельзя: в Сети ему отведена заметная роль. Придется терпеть. От этой мысли хотелось застонать - он же хуже ментов достанет.

А когда Саша начал вежливо закруглять излияния родственных чувств, Алияр внезапно заявил, что звонит по делу. И в течение минуты изложил суть. Да такую, что настроение Саши из плохого надолго превратилось в поганое.

Он помнил о просьбе сына подыскать небольшую независимую кинокомпанию. Как же мог забыть, если сын впервые обратился к нему за помощью. Нашел. Отличная фирма, крепкая, с хорошей технической базой. Хозяева продавать ее не хотели, поскольку она приносила неплохой доход. Но Алияр "уговорил". Теперь хотят. Причем совсем не за те деньги, которых она действительно стоит. Ну, турок действительно прирожденный рэкетир. Хозяева с нетерпением ждут Сашу пятнадцатого сентября в Бостоне, чтобы оформить сделку.

Все это прекрасно, только даже после вмешательства Алияра денег Саше не хватало. И прилично. Минимум двадцать пять миллионов долларов. А времени осталось всего четыре недели... Саша схватился за голову.

Все проблемы разом отошли на задний план. Сеть, Логинов, мелкие беспорядки на UMF - это подождет, никуда не денется. Его мечта подошла к той грани, за которой любые грезы становятся реальностью. Так неужели из-за каких-то двадцати пяти миллионов расставаться с ней?!

Отложить продажу не представлялось возможным. И кинокомпания была именно такой, какую хотелось. Устраивала буквально во всем. Отказываться и подыскивать что-то еще? А вдруг второй такой не существует? Или Алияр, сейчас помогший бесплатно, потребует денег за посреднические услуги? Причем насколько Саша его знал, это будет не фиксированный гонорар, а пакет акций. Брать Алияра в совладельцы не тянуло ни под каким видом, Саша скорей отказался бы от собственного участия в фирме.

Нет. Оформлять сделку надо именно пятнадцатого сентября. А за оставшееся время добрать недостающие деньги. Каким образом - вопрос десятый. Опять придется переиначить большинство планов, не без того. Одно утешает - на этот раз предстоит выворачиваться наизнанку ради цели конкретной и близкой сердцу.

...Ему сказочно везло, иначе и не назовешь. Он уехал домой, собрал штаб команды. Битый час все вместе ломали головы над вопросом, где срочно достать деньги. Хуже всего оказалось то, что двадцати пяти миллионов не хватало только до номинальной стоимости кинокомпании. Любая афера, связанная с добиранием недостающего, связана с расходами. Васин, учившийся в институте в одной группе с Сашей, а затем переквалифицировавшийся в бухгалтера команды, уселся за расчеты. И через четверть часа объявил вовсе не утешительные результаты. Для того, чтобы пятнадцатого сентября отдать двадцать пять миллионов, сейчас надо заработать тридцать пять. Тогда не останется долгов.

Величина суммы никому в штабе не нравилась. Но мысль об отказе от кинокомпании отвергали еще решительнее. Сашина идея, возникшая спонтанно, под влиянием действительно сильной работы талантливого режиссера, на данный момент прочно овладела умами людей. Никто уже и не расценивал себя как труженика на криминальной ниве. Все думали - это временно, в будущем мы откажемся от этого бизнеса и станем респектабельными людьми. Все крупные состояния современности закладывались криминалом, ничего страшного. А кино - не только прибыльное дело, но и безумно интересное. Поэтому парни старательно насиловали собственные мозги, пытаясь выудить из них что-то дельное.

Понятие "беспредел" было отвергнуто в принципе как несущественное: если где-то лежат такие деньги, их надо взять. Но взять так, чтобы потом самим не возмещать убытки. Поэтому такие варианты, как ограбление банка Логинова, отринули с ходу: он им еще понадобится. Основной капитал и "черную кассу" тоже трогать нельзя.

Конечно, есть два более-менее разработанных объекта. Гончар и Солдат. С первого все равно надо содрать как можно больше - чтобы наука впрок пошла. Но что значит - как можно больше? Свыше пятнадцати миллионов с него не возьмешь. Вряд ли в его "общаке" хранятся настолько значительные наличные деньги. С Солдатом проще: этот все равно на убой предназначен, так почему бы не воспользоваться всеми его средствами? Однако есть два "но". Во-первых, нельзя отрицать возможность того, что они не найдут или не успеют реализовать "общак" Солдата, если он хранит капитал в золоте. Во-вторых, оба проекта все-таки слишком рискованны. Вероятность провала превышает тридцать процентов.

Саше требовалось что-то относительно безопасное и практически беспроигрышное. Ничего похожего не приходило в голову ни ему, ни его ребятам. И в тот момент, когда он уже готов был признать полное свое бессилие справиться с проблемой, раздался звонок в дверь. Саша глазами показал Дмитрию, своему телохранителю, - "открой". Поскольку никто не выражал желания навестить его, следовало подстраховаться. Димка пошел к двери, ВДВ с автоматом встал за углом, чтобы скосить любого агрессивно настроенного непрошеного гостя. Предосторожности оказались излишними, потому что визит решил нанести Арсений.

Странно. Арсений со своими ворами приезжал два дня назад. Обстоятельно поговорили, обсудили все детали, заключили договор. Вчера вечером распрощались. Выходит, ненадолго.

- А я думал, ты уже уехал, - удивился Саша, вставая и протягивая руку для приветствия.

- Я и уехал. Вернулся, - пояснил Арсений. - Вижу, все в сборе. Никак, совещаетесь?

- Аврал, - лаконично сказал Саша. - Я звонил твоему посреднику, чтобы ты связался со мной, но на этот совет ты явно не успевал.

- Возможно, в тот момент я уже был в пути. Что-то важное?

- Естественно. Я рассказывал о киностудии? Ну так вот, срочно требуется тридцать пять лимонов.

Арсений задумался.

- При условии, что "черную кассу" и основной капитал трогать нельзя, добавил Саша.

- Сложно, - согласился Арсений. - Тогда то, из-за чего я сорвался, будет кстати.

Все внимание было приковано к Арсению, все глаза загорелись диким огнем. Где такие бабки? Где, только покажи!

Он уселся, пошарил глазами по комнате.

- Саш, у тебя пива не найдется? Холодного? Пить хочется невыносимо. Всю дорогу в машине, она у меня черная, под таким солнцем чуть не докрасна раскалилась.

- Нет проблем, - Саша мигнул Димке. - Всем, наверно, тащи.

Жадно опорожнив бутылку и потянувшись за следующей, Арсений вздохнул:

- Уф, хорошо как... Вчера, едва я успел приехать, звонит мой германский связной. Из порта. Говорит, дело не терпит отлагательства. Встречаюсь с ним, он мне излагает следующую историю. Один гениальный немецкий инженер - между прочим, бывший советский гражданин - сумел воспроизвести технологию изготовления долларов на фабриках казначейства США. Правда, только для пятидесяти и стодолларовых купюр. Можно и более мелкие, но там доход значительно ниже, хотя производство рентабельно.

- Сколько он хочет за клише и технологию? По всем купюрам? - быстро спросил Саша. - Плачу не торгуясь.

- Помимо долларов он разработал процесс производства марок для личного пользования, - Арсений спокойно и размеренно продолжал рассказывать, будто не слышал вопроса. - И с ними его поймала полиция. Точнее, не поймала, лишь заподозрила. Дело в том, что купюры его производства по качеству практически ничем не отличаются от подлинных, детекторы валют должны быть очень высокой степени сложности, чтобы обнаружить подделку. В России таких нет вообще, в Германии - единицы. Единственный недостаток - иногда совпадают номера. Вот на этом он и попался. В общем, сложил он все свое производство в контейнер и поехал продавать в Россию. Клише по долларам и маркам, плюс фальшивых купюр на двадцать пять миллионов.

Чех протяжно, с переливами, присвистнул.

- Хочет он счет в швейцарском банке на восемь миллионов долларов.

- А что так мало? - удивился Саша. - У нас качественная подделка один к трем идет. Получается, он клише бесплатно отдает?

- Саша, он не знает наших расценок. Там эти бумажки стоят меньше. Кроме того, подозрения российского уголовного розыска и Интерпола - разные вещи. Когда тебя подозревает Интерпол, лучше сразу закрывать лавочку. На восемь миллионов он сможет жить безбедно, не опасаясь тюрьмы и нищеты.

- Нет проблем. Я встречаюсь с ним, проверяю содержимое контейнера, Николаев оценивает точность технологии, и в тот же день в присутствии продавца перевожу деньги на его счет.

- Вот в этом и есть проблема. Восемь миллионов я и сам нашел бы, наизнанку вывернулся бы, но нашел. Он не может въехать в Россию. Оба моих коридора не приспособлены для пропуска крупногабаритных грузов. Это только по каналам Солдата. А он перекрыл нам кислород.

- Ликвидируем, - кивнул ВДВ. - Без базара.

- Где твой инженер сейчас? - спросил Саша.

- В Польше. Пока он находится у моего человека, о контейнере никто не знает, так что нападения я не жду.

Саша обвел всех глазами.

- Так, ВДВ мне здесь понадобится, Чикарев и Шведов тоже... Контроль и расчет произведем в Польше, со мной поедут Николаев и Чех со своей десяткой. Дим, ты останешься там до вывоза контейнера. Арсений, твой человек обеспечит приют десяти русским бандитам?

- Думаю, даже с радостью. Ему самому не по себе при мысли, что на складе захолустного магазинчика практически без охраны стоят такие ценности.

Саша откинулся на спинку дивана. Восемь миллионов плюс два Арсению за посреднические услуги, итого десять. Прибыль минимум сто пятьдесят процентов. В Штаты такие доллары везти нельзя, да и для внутреннего обращения у них другие купюры. Ничего, можно перевести в безнал, все равно он не повезет с собой деньги за кинокомпанию в чемодане - это где еще такой чемодан найти? Обменять баксы через банк Логинова, чтобы не платить Организации за "отмывание"... А вот цех для печати своими силами он поставит, надо задействовать концерн. Тут Организацию придется в долю брать. Да и Солдата своими силами ликвидировать не получится. А если идти в доле, то как утаить это от Хромого? Гад, он же мгновенно хай поднимет, как только узнает...

- Я привез образцы, - скромно сказал Арсений.

Достал из бумажника десять купюр - двадцать, пятьдесят, сто долларов, пятьдесят и сто марок. Разложены парами - подлинные и фальшивые - по номиналу.

- Те, которые помечены ручкой - подлинные.

- Дим! - позвал Саша своего телохранителя и протянул ему фальшивые деньги: - Гони в банк, пусть проверят со всей строгостью. Только чтоб вернули, если подделка вскроется!

Дмитрий ушел.

- Вообще-то я их уже проверил, - сказал Арсений.

- Ничего, лишний раз не помешает. И в Польше будем выборочно проверять. Восемь миллионов - не те деньги, которые можно выбросить на куклу.

Дмитрий отсутствовал больше часа. За это время решили, что недостающую часть средств добудут через войну с Гончаром и Солдатом. Обсудили мелкие детали - в частности, действия Арсения в момент уничтожения группировки Солдата.

Вернулся Дмитрий. Сияющий. Протянул купюры:

- Я к девчонке знакомой в Сбербанке подъехал. У нее нюх на фальшак, без всякой техники отличает. Сказала, что нутром подделку чует, но техника ее не берет. Ее бы воля - она бы такие купюры не взяла, но придраться не к чему, повода для отказа в приеме либо обмене нет.

- Вот и замечательно, - подытожил Саша. - Всем все ясно? Тогда свободны. Мишка, ты со мной к отцу поедешь?

- Можно.

- Арсений, ты располагайся, как дома, пока я буду мотаться, предложил Саша. - Завтра вернешься в Питер. Или можешь с нами в Польшу поехать.

- Я так и хотел. Заодно жену с сыном навещу. Я же не стал их возвращать, пока не решился окончательно вопрос с Солдатом. Да и без меня продавец проигнорирует тебя. Ты когда едешь?

- Завтра или послезавтра. Как билеты возьмем.

...Саша свернул с Калужского шоссе на боковую дорогу с указателем "Частное владение. Въезд воспрещен". Между прочим, качество покрытия на ней было куда лучше, чем на основной трассе. Так ведь за него и платили больше...

Отец недавно приехал с работы, обедал. Пригласил сыновей к столу; Саша немедленно уселся на свое любимое место, чувствуя, как в ответ на аппетитные запахи заурчал желудок. Во время еды отец не обсуждал никаких дел, да и проголодавшимся Саше с Мишкой не до работы было.

После обеда перешли в кабинет, горничная принесла кофе, роскошную хрустальную пепельницу и минеральную воду для Маронко. Дождавшись, пока отец примет порцию лекарств - сердце сжималось при виде той горсти таблеток, которую Маронко вынужден был регулярно глотать, чтобы не загнуться от боли в пораженных раковой опухолью внутренностях - Саша достал из бумажника купюры, положил на стол.

Подождав, пока боль под действием наркотиков схлынет, Маронко взял бумажки, повертел, недолго думая, сунул все в стоявший тут же детектор валют. Между прочим, качественный, усовершенствованный лично Николаевым и Маркиным. Эффект нулевой. Маронко удивленно посмотрел на прибор, потом на купюры, сравнил номера. Пять пар с одинаковыми номерами.

- Ну и в чем фокус?

- В качестве, - ответил Саша.

Маронко не думал.

- На каких условиях?

- Значит, так. Я плачу за всю партию десять миллионов. В том числе и за клише. Готовую продукцию оставляю себе, клише готов использовать пополам. Четыре миллиона и помощь Слона.

- Три, Слон и цех на вологодском заводе. Его легко переделать. Расходные материалы пополам.

Саша покосился на Мишку. Тот еле заметно сделал отрицательный знак.

- Три с половиной при тех же условиях. Или три, но вся продукция, готовая на данный момент, отмывается по твоим каналам. Плюс для провоза мы после границы задействуем для охраны твоих людей.

- Как повезете?

- Через Белоруссию.

- Можно даже оформить обманный маневр - вроде того, каким ты несколько лет назад полмиллиона в дипломате вез. Вывоз, складирование и охрану беру на себя. Три.

Мишка кивнул.

- Договорились, - согласился Саша. - Организацию будешь ставить в известность?

- Полагаешь, я собственных трех миллионов не найду? Даже если ты платишь по себестоимости, это огромные деньги. Если выносить на совет, то утечка информации неизбежна. Всю дорогу стрелять придется. Не говоря уже о том, что таким образом я моментально раскрою твое "воскресение", а с этим спешить не стоит. Так что даже Шуре я ничего не скажу, за операцию заплачу из своего кармана. Ты билеты уже заказал?

Саша отрицательно покачал головой. Маронко потянулся к телефону:

- Сколько людей ты берешь с собой?

- Четырнадцать. Я, Николаев, Арсений, мой телохранитель и Чех со своей десяткой.

Маронко сообщил своему диспетчеру заказ, выслушал ответ.

- К восьми вечера привези все паспорта к Песочникову. Командировку я вам оформлю.

Саша глянул на часы:

- Пора. А то не успеем. Сейчас, - он потянулся к телефону.

Позвонил Чеху, велел подъезжать с паспортами его людей, попросил заскочить к Николаеву и забрать его документы.

- Ты не хочешь забрать клише раньше остальной партии? - спросил отец. - Провоз через границу я тебе устрою.

- Это мысль.

- Позвони мне из Польши. Если повезешь, скажешь "я бросил курить". И назовешь поезд, которым поедешь.

Саша кивнул.

Провал.

Мама возилась в комнате, что-то потихоньку напевая. Время шло к полуночи, а она все никак не могла закончить сборы. Завтра уезжает... Две недели Свете предстоит жить одной. Может, это и к лучшему, что мамы не будет первого сентября. По крайней мере, она не пострадает, если все кончится плохо.

Крестный, конечно, молодец. Последние два года у мамы было плохо с сердцем, и он взял ей путевку в элитарный кардиологический санаторий. Правильно, надо подлечиться. И из школы уговорил уволиться, обещал найти другую работу. Вообще-то мама всегда мечтала о частной школе... Возможно, когда-нибудь у нее будет своя маленькая школа. Света тяжело вздохнула. Нет, ну почему все живут как люди, а Свете так не везет?

Пришла к маме в комнату, плюхнулась на диван, некоторое время молча наблюдала, как мама гладит и укладывает в чемодан вещи. Много новых крестный постарался. Мама даже помолодела с тех пор, как они снова стали встречаться.

Света колебалась. С одной стороны, был один вопросец, который хотелось прояснить. С другой - а стоит ли это делать? Если она знает, тогда ничего не случится. А если нет? Сейчас она счастлива. Мало ли, опять поссорится с крестным. И опять из-за Светы.

- Света, может, ты все-таки переедешь к Сергею? У меня душа не на месте. Если ты поживешь в его доме, я хоть спокойна буду.

Света повела плечами, изображая нежелание. Мама отставила утюг, внимательно на нее посмотрела.

- Но почему?

- Я буду его стеснять, - ляпнула первое, что пришло в голову.

Мама рассмеялась.

- Не будешь. У него же особняк. И Капитан никому не помешает. В этом доме тридцать человек могут жить и не каждый день друг друга видеть, столько там места. Сергей сказал, что может полностью отдать тебе половину третьего этажа. Десять комнат.

- Да ну. Мам, до работы далеко, и девчонок видеть совсем не буду. Ну что я там буду делать?

- До работы тебя будут возить на машине. По крайней мере, от хулиганья защитят. У Сергея есть телохранители. Девчонок можешь и туда пригласить. Света, тебе в любом случае придется привыкать к этому дому. Когда мы с Сергеем поженимся, я перееду туда и здесь одну тебя не оставлю. Кроме того, насколько мне известно, с Сашей вы большие друзья, а он тоже осенью перебирается на "Дачу".

Вот если бы не это обстоятельство, Света согласилась бы с мамой. Но видеть Сашку ей не хотелось совсем. Она поморщилась.

- Не, мам. Одно дело, я туда с тобой приеду, другое - одна. Мне неудобно, я буду очень скованно держаться и всех смущать своим поведением. Давай, подождем до твоего возвращения. Я взрослая, и ничего со мной за две недели не случится.

- Смотри сама. Но Сергею звони почаще. Он тоже очень за тебя волнуется.

Света покусала губу. Черт, так и тянет спросить... Как бы это так пообходительнее сделать?

- Мам, я давно хотела тебя спросить... Ты крестного вообще-то хорошо знаешь?

- Да, конечно. Двадцать лет знакомы.

- Ну, можно и тридцать лет встречаться с человеком, а потом вдруг узнать, что его на самом деле зовут иначе.

Мама присела на край стула, сложила руки на коленях.

- Сергея на самом деле зовут именно так, как записано в его паспорте.

- Ну, это я так, для примера... Я хотела сказать...

- Света, что тебя беспокоит? - настойчиво спросила мама. - Говори конкретнее.

Похоже, знает. Но это только похоже.

- Мам, я просто не могу ляпнуть вот так, прямо. А может, мне самой только кажется, может, мне наврали, а я тебя волновать буду. Вот я и пытаюсь выяснить, известно ли тебе что-то в этом направлении.

Мама опустила голову, нервно смяла платок, который собиралась погладить, потом отбросила его, встала, подошла к окну. Повернулась к дочери спиной, сцепила руки в замок.

- Мне известно все, - сказала она чужим голосом. - Или почти все. Я четыре раза обеспечивала его алиби и один раз от милиции прятала. Ты об этом?

Света только рот раскрыла. Так мама не только знала, но и помогала...

- А как прятала? - спросила она с живейшим профессиональным интересом.

- Очень просто. Ты тогда гостила у сестры Василия, я заперла его на два дня в квартире, съездила к своим родственникам, потихоньку вытащила паспорт у своего отца. Он всего на три года старше Сергея, и на фотографии они немного похожи. С натяжкой можно сказать, что это один и тот же человек. Приехала ночным поездом, чтобы соседи не увидели, одна я или нет. А с утра мы вместе выходим из квартиры, натыкаемся на соседку, я ей говорю - вот, отец приехал погостить. Папа у меня не москвич, так что если днем зайдет, не пугайся. Мол, даже не знает, где ближайшие магазины и как до метро добраться. Сергей исправно заходил к ней, спрашивал совета по каждому пустяку и очень ей импонировал. Вечером еще тебя забрала из гостей.

- А милиция?

- Видишь ли, милиция знала, что мы с ним знакомы, и что отсиживаться он скорее всего станет у меня. Те два дня, которые меня не было, Сергей вел себя тише воды, ниже травы и своего присутствия никак не проявил. А потом, конечно, участковый нанес мне визит. Я подготовилась на славу. Стол завален старыми фотографиями - якобы мы с "папой" мое детство вспоминали. А у Сергея такой тип лица, что его легко загримировать. Он еще усы приклеил, и совсем от моего отца не отличишь. А по детским фотографиям очень легко спутать. Участковый у нас тогда был новый, молодой парень, чуть постарше меня. Холостой и на меня виды имел. Поэтому на всякий случай постарался произвести на "папу" хорошее впечатление. Вежливым был... Впрочем, тогда почти все милиционеры отличались неплохим воспитанием. Хотя и о деле не забывал. Попытался спровоцировать нас на откровенность. Рассказал, почему ищут Сергея, какое ужасное преступление он совершил. Я расплакалась - как же, считала человека другом, а он такой плохой на поверку. "Папа" ужасался и громил нравы нынешней молодежи, грозился забрать внучку в Иванов, чтобы не подвергать тлетворному влиянию московского хулиганья. Но окончательно убедила участкового ты. Ты же осталась в полной уверенности, что приехал дедушка. Он посмотрел, решил, что ребенок лгать не станет, и оставил нас в покое.

Света ахнула.

- Мам, это не перед папиными поминками было? Как раз год должен был исполниться... Я еще удивлялась: все друзья и родные собрались, даже дедушка старенький приехал, а крестный времени не нашел. Так я ж до сих пор думала, что это был дед!

- Нет. Из-за отсутствия паспорта дед приехать не смог. Его роль блестяще сыграл Сергей. Не только ты - вся родня поверила. Моего отца-то видели очень редко, толком никто его и не знал. А Сергей подражал его говору, водку опрокидывал как нормальный работяга - хоть и не любит это дело. За две недели Сергей, получивший свободу передвижения, уладил все свои проблемы, убедился, что розыск прекращен, и вернулся к своему обычному виду. Я "отыскала" отцовский паспорт, по "ошибке" прихваченный вместе с книгой, взятой почитать в дорогу, вернула пропажу отцу. Вот так, - она со смущенной улыбкой развела руками, став похожей на школьницу.

- Мам, а классная идея! Это надо проработать и регулярно применять на практике.

- Не пойдет. Сейчас отпечатки пальцев берут у всех подряд. Тогда все же это случалось реже.

- Что-нибудь придумать можно. Мам, так получается, ты с самого начала...

- Мне об этом рассказал Вася. Фактически, мы были в курсе всех событий начиная с семьдесят восьмого года. Без подробностей, разумеется.

- Мам, и как же ты... Послушай, ты же всегда отвергала саму идею нарушения законов. Ты же всегда считала преступников подонками...

- Большинство из них такие и есть. Света, это сложный философский вопрос, и каждый должен решить его для себя самостоятельно. В России как минимум треть населения если не отбывала срок, то находилась под следствием. Понимаешь? Треть. И что, все подонки? Не слишком ли много? Понимаешь, большинство идет на преступление, чтобы унизить кого-то, реабилитироваться в собственных глазах. Человека пинали, плевали в него, он хватает в руки нож и думает, что его теперь все уважают. Или куда проще чего-то захотелось, пошел и взял, вообще ни о чем не задумываясь. Потому что нечем думать. Но есть люди, которые к криминалу относятся иначе. Для Сергея мафия - это его собственное государство. Его мир. В котором точно так же существуют законы. Только другие. Более жестокие, но по-своему справедливые. И за их соблюдением он следит куда более бдительно, чем милиция. Такие люди - очень большая редкость. Встань во главе Организации другой человек - и весь характер ее деятельности изменится. А Сергей... Когда я вижу обычного рэкетира, ничего, кроме отвращения, не испытываю. Сергея воспринимаешь иначе. И, по-хорошему, сейчас уже трудно решить, кто лучше - мафиози или наши деятели из правительства. Все замашки, желания, цели, даже методы работы - все одинаковое, - мама опять вернулась к стулу. Помолчала, покусывая губу, как до этого Света. - Я долго не могла смириться с профессией Сергея. С самого начала чувствовала, что имею на него определенное влияние. Старалась как-то отговорить его. Бесполезно. На самом деле он может прислушаться к чьему-то мнению, но поступает только так, как считает нужным. И мои уговоры выслушивал - вежливо, не противореча. Не пытался ничего объяснить, не переубеждал, не затыкал рот и не избегал таких бесед. Но при этом я понимала: он просто интересуется моим мнением. В чисто познавательных целях. А потом...

Она опустила голову совсем низко. Света почувствовала себя не в своей тарелке.

- Потом произошли два случая, когда посмотрела на мир другими глазами. Первый сразу после смерти Васи. Я ждала ребенка, и тут... Даже не знаю, как бы я выдержала. Дело в том, что наша квартира считалась ведомственной. Ни я, ни Вася - мы не коренные москвичи. И, когда его не стало, кто-то вдруг решил, что я не имею права занимать жилплощадь. Я ходила по инстанциям, плакала, но везде натыкалась на холодное равнодушие. Васин начальник позвонил единственный раз. Скомканно выразил соболезнования и быстренько распрощался. Решил, что исполнил свой долг. Когда началась катавасия с квартирой, я позвонила ему, но он заявил, что вопрос вне его компетенции, и попросил больше не беспокоить его ни по какому поводу. Ты представляешь? Он был последней надеждой. Я просто опустила руки и впала в прострацию. Вот тогда Сергей и начал помогать. До этого поддерживал морально, а после того случая вообще взвалил все на себя. До сих пор не знаю, на какие пружины он нажал, но квартиру оставили за нами. Васин начальник позвонил и слезно извинился. И все чиновники иначе стали разговаривать. И тут встает следующая проблема. Вот-вот должен родиться ребенок, я минимум на год ухожу с работы, а пособие по уходу за ребенком и пенсия за мужа слишком малы. Ведь еще и ты подрастала. У меня просто голова шла кругом. Как я одна подниму двоих детей? - она вздохнула. - Я никогда не относилась к числу сильных женщин, которые нигде не пропадут. Мне стало страшно, я оказалась на грани самоубийства. Больше всего в жизни я боялась одиночества и собственной беспомощности. И мне казалось, что во всей Москве нет ни одного близкого человека. Весь огромный город полон чужих, враждебно настроенных людей. Поэтому вцепилась в Сергея, как утопающий в соломинку. Тогда даже не задумывалась, что могу нравиться ему как женщина - это много позднее выяснилось. Просто увидела плечо, на которое можно опереться. Он приходил, проверял, как мы с тобой живем, не нуждаемся ли в чем-нибудь, вместе с тобой делал школьные уроки... Как-то я заболела, и он отправился на родительское собрание в твой класс. Да... - она грустно улыбнулась. - Когда родился мертвый мальчик, Сергей больше меня убивался. Вот тогда я и поняла, что он хотел хотя бы называть его своим. Он заботился о нас не потому, что считал себя обязанным поддерживать семью друга. Нет. Мы и были его единственной семьей. Знаешь, он железный человек. Мне это и мешало долгое время привязаться к нему. Когда я увидела это единственное слабое место, я просто пожалела его. Как мало, оказывается, нужно женщине, чтобы родилась любовь... Мне кажется, он удивился, он не рассчитывал на это. Он ездил ко мне в роддом, все нянечки считали его моим мужем. Хвалили - хоть и немолод, но какой мужчина! Он ведь и внешне привлекал все взгляды. Миша, кстати, очень на него похож. Так что можешь себе представить. И, похоронив за полгода двоих самых близких мне мужчин - мужа и сына - я поняла, что терять третьего просто права не имею. И ради тебя, и ради себя, и ради него. Чем бы он ни занимался. Потому что он всегда, в любой ситуации оставался человеком, - мама усмехнулась, неожиданно сказала: - Знаешь что, пойди-ка чайник поставь. Мы с тобой еще полночи проговорим, так что не мешает подкрепиться.

Пока Света готовила чай и резала бутерброды, мама сложила вещи и убрала утюг. Поэтому они смогли со всеми удобствами устроиться за большим обеденным столом.

- А второй случай? Ты рассказала только о первом, - напомнила Света.

- Да, потому что другой эпизод еще менее приятен. Пожалуй, эти два случая - самые ужасные воспоминания всей моей жизни. И в обоих я сохранила здоровье и психику только благодаря Сергею. Во второй раз я поняла, что такое справедливость с точки зрения вора. Видишь ли, в разные неприятные истории попадают не только молоденькие наивные девочки, которые не знают, что ходить с незнакомыми дядями в лес опасно.

Света поперхнулась.

- Мам, может, не надо? Тебе же наверняка тяжело о таком рассказывать.

- Я и не буду. Ограничусь упоминанием только необходимых деталей. Моя неосторожность заключалась в попытке поздно вечером вернуться домой. Дело происходило летом, ты отдыхала в пионерском лагере, я поехала к подруге и засиделась допоздна. По идее, мне стоило позвонить Сергею, и ничего бы этого не случилось. Он прислал бы за мной машину. Но я решила, что доберусь своими силами. Автобус от метро ходил очень редко, я не стала ждать и пошла пешком. Да-а... Их было пятеро. И я не помню, как добралась до дома. Не знакомая с процедурой розыска, сначала отлежалась дома, отмылась от всей грязи, и только потом пошла в милицию. Там мне объяснили, что после этих трех дней, в течение которых я приходила в себя, факт насилия доказать нельзя. Заявление приняли, к врачу отправили, но предупредили, чтобы особых надежд не питала. И тот день, что я провела в отделении, показался мне еще более ужасным. Тогда же ни о психологии, ни о внимательном и чутком отношении к жертвам и речи не было. Настоящий допрос, причем оперативник пытался подловить меня на деталях, будто хотел уличить во лжи... Сергею я вообще не хотела говорить. Сама понимаешь, мужчине можно доверить многое, но не такое. Проболталась моя подруга. Та самая, у которой я тогда засиделась. И об этом я узнала много позже. Сергей так и не сказал мне ни слова, действовал через посредничество моей подруги. Она выспросила, как выглядели те подонки и где именно все случилось. Через неделю приезжает, просит съездить с ней к знакомому. Мол, она присмотрела себе шубу, надо мне глянуть, пойдет ей или нет. Подъезжаем к магазину, заходим со стороны служебного входа - тогда хороший мех дефицитом был. И тут она мне говорит, что на самом деле мне надо взглянуть кое на кого, сказать - те или нет. Я обмерла. Подруга утешила, объяснив, что Сергея там не будет - он понимает, что мне неудобно видеть его в такой ситуации. Лицо мне надо закрыть, чтобы люди, которые ловили подонков, потом не узнали бы меня при встрече и не догадались бы ни о чем. Мы прошли в находившиеся неподалеку гаражи. Подруга дала мне вязаную шапочку, обычную детскую карнавальную маску и свой летний плащ... Гараж оказался очень хорошо освещен, меня встретил на пороге мужчина с таким же закрытым лицом, под руку провел за загородку... Говорить я не могла, только кивнула. И все.

- А что с ними сделали, не знаешь?

- Сергей знал, что я очень плохо отношусь к убийству. Хотя в тот момент, когда все случилось, я могла бы убить их собственными руками. Поэтому он оставил им жизнь. Но вряд ли они были ей рады. С ними сделали примерно то же самое, что сейчас стоит очень больших денег - операцию по перемене пола. Но, в отличие от врачей, их лишили принадлежности к мужскому полу, но не причислили к женскому.

- Остроумно. Я всегда знала, что у крестного с юмором порядок. И кстати, неизвестно, что гуманнее - посадить их лет на десять или вот так. В тюрьме они все равно оказались бы на той же роли. Только неизвестно, что бы они натворили, выйдя из нее.

- Света, самое главное - он нашел их всего за неделю. Справился там, где милиция оказалась бессильна. Вот после этого я и задумалась: так ли правильно мое отношение к его профессии? Конечно, его мораль и этику полностью принять нельзя, но что-то, безусловно, нашим политикам взять на вооружение стоит. И совсем не то, что они взяли.

- Это точно. Они научились воровать, но не знают законов жизни этого общества. А между прочим, бандиты, если предашь или подставишь партнера, убивают. И за слова у них отвечать принято. Побыл бы какой-нибудь думский деятель в шкуре бандита - мигом бы забыл, как кидаться пустыми обещаниями.

И тут же вспомнила последнюю встречу с Сашкой. Тогда она решила, что все подстроено - ну что он забыл в Олимпийской деревне? Ольга разузнала, что ларчик просто открывался: там живет Лиля Логинова. Сашка мог и случайно там оказаться. А мог и намеренно: Витька же сообщил Валерке, когда Света поедет передавать шифровку. И еще одно обстоятельство сильно поколебало ее твердость. Через день в "МК" она в колонке происшествий увидела подробное описание того, что осталось от приставших к ней ребят. Пять трупов на автобусной остановке. Никаких следов. Списали на бандитские разборки, следствие зашло в тупик. Не будет же он убивать своих людей! Значит, это не инсценировка. Хотя кто знает...

Она ужаснулась. Шесть смертей из-за нее уже произошло. Меньше чем за месяц. Какое - месяц! Между смертью Маленкова и той субботой прошла всего неделя! Что же дальше будет... Читая эту статью, она впервые кожей ощутила, насколько страшной может оказаться вражда с римско-криминальной империей Кровавого Цезаря. В самом деле, чтобы не провоцировать появление новых жертв, ей имеет смысл уйти в монастырь. А еще лучше - в тайгу или пустыню и прожить всю жизнь в одиночестве.

Конечно, тогда она была дико перепугана. Хотела познакомиться, просто погулять по городу... Когда подъехал "мерседес", она думала отболтаться. Но парни в машине не желали разговаривать. Спросили: "Сколько берешь"? Она даже не сразу поняла, что они имеют в виду. А потом, когда до них дошло, что она не проститутка, захотели воспользоваться приглянувшейся девочкой просто так. Даже лучше, что она не профессионалка - за теми и сутенеры приглядывают, и менты, которым они платят за охрану. А с этой можно делать все, что угодно, никто искать ее не станет. В одно мгновение она поняла вот тут точно смерть. Гарантированная.

Сашку на самом деле она не видела - потом сопоставила детали, догадалась, что тащившаяся за ней машина была его. А в ту секунду... Он как с неба свалился. Визг тормозов, через мгновение он уже врубился между парнями, заталкивавшими ее в машину. И дрался он, что ни говори, сильно. Если это не подстроено, то он просто супермен. И ведь ни тени сомнений... После такой ссоры кинулся на защиту. Порой Свете становилось дико стыдно, что она вела себя так. Да, конечно, она не отошла от потрясения, но ведь могла бы и допереть, что при Лилии бояться нечего. Надо было по-другому делать - разрыдаться, пробить его на жалость, под шумок убедить, что никаких планов на его счет не вынашивает. Разошлись бы мирно. Так нет. Ее взбесило и наличие обворожительной девушки рядом с ним, и тот факт, что девушка явно не шлюха типа Вики, и все его намеки... Между прочим, если бы не его заявление, что ухаживать за ней пришлось против воли, она бы поверила ему безоговорочно. А так - оно полностью вписалось в сценарий, которым он воспользовался для ликвидации надоевшей любовницы. Что бы Витька ни говорил, в Викину версию верилось больше. Уж больно это похоже было на Сашку.

Но вот почему он даже слова не сказал, когда она выкрикнула такие обвинения? И пальцем не тронул... Поцеловал на прощание. Как будто и не было всех жутких угроз по ее адресу. И обещание встретиться прозвучало вполне обыденно. Даже тепло. Ничерта не поймешь в поведении этого Сашки...

...Крестный приехал около одиннадцати утра, загодя. Мама со Светой к тому моменту совместными усилиями закончили паковать вещи. Капитан, обычно долго и подозрительно присматривавшийся к появлявшимся в квартире людям, крестного почему-то с первого взгляда отнес к числу постоянных жильцов. Как крестный сказал, включил в свою стаю. Поэтому, увидев его, деловито обнюхал, вильнул хвостом и полез досыпать под Светину кровать.

Они еще попили чайку на дорожку, крестный предупредил, что до самого санатория маму будет сопровождать его человек. Мол, поехать сам он не может, но и отпустить Анну без сопровождения полагает невозможным. А его человек и с вещами поможет, и компанию составит, и безопасность от всяческих дорожных неприятностей гарантирует.

Крестный очень удивился, что Света намерена две недели прожить одна. Оказалось, он уже распорядился приготовить для нее комнаты в своем особняке. Рассчитывал проводить Анну, и сразу же, не возвращаясь в Бибирево, отвезти Свету за город. Когда они насели вдвоем, Света не знала, как отвертеться от приглашения. Она их прекрасно понимала - мама волнуется, как бы чего не случилось, а крестный... Два дня назад Света бы еще задумалась над тем, какие скрытые мотивы могут им руководить. Сегодня ее душа была спокойна. Просто он привык заботиться и о маме, и о ней. У него не укладывалось в голове, что молоденькая девушка способна запросто распорядиться своей жизнью. Мама сама, всем своим характером и судьбой, убедила его в обратном. И теперь он перенес свое восприятие женщин как созданий беспомощных на Свету.

Она твердила, что сама о себе может позаботиться, что совершеннолетняя, потом разозлилась и заявила, что ей надоела постоянная опека. Вежливо, разумеется, но достаточно категорично. В конце концов, две недели - вполне приемлемый срок для экспериментов такого рода. Ничего серьезного случиться не успеет, а по возвращении мамы станет ясно, дозрела Света до взрослой жизни или нет. Мама никак не желала согласиться, но крестный неожиданно прекратил уговоры. Жаль, конечно, что Свете пришлось отказаться. На самом деле она вовсе не имела ничего против. И в настоящем большом особняке пожить хотелось, и идея добираться до работы на машине с собственным водителем ее привлекала. Все дело в Сашке. Если бы не вероятность встречи с ним в доме крестного, она бы не раздумывала. А не дай Бог, он еще Лилечку туда пригласит... Перед ней Света явно была виновата. Сашка - еще туда-сюда, у них свои старые личные счеты, но Лиля к ним ни малейшего отношения не имела. И к Свете отнеслась с сочувствием. Эх, не надо было тогда говорить, что Сашка ее за человека не считает. Все остальное - можно. Но не это.

Когда подошло время прощаться, крестный вызвал по мобильному не то охранника, не то просто парня на подхвате. Тот взял чемоданы и пошел вперед. А Света с мамой и крестным задержались. Пока мама прилаживала перед зеркалом новую, ни разу не надеванную шляпу с широкими полями и тонкой вуалью-сеточкой - удивительно ей к лицу был этот головной убор - крестный повернулся к Свете и совершенно невинным тоном осведомился:

- А ты предпочитаешь с непокрытой головой ходить?

- Да. Я обычно убираю волосы наверх, а их много, и под шляпу не умещаются.

- Там дождик накрапывает. Пожалуй, примерь вот это...

И вытряхнул из пакета, который принес с собой, длинный плащ с капюшоном. Света ахнула - точно в таком же щеголяла Зойка, соседка с восьмого этажа. Папаша у нее катался челноком в Турцию и Эмираты, для продажи брал ширпотреб, а жене и дочке тряпки закупал только в элитных магазинах. Но этот плащ казался чудом даже по сравнению с прочими качественными импортными штучками. Зойка не упускала случая покрасоваться в нем, уже весь район издалека узнавал ее по этому одеянию. И все девчонки мечтали о чем-то подобном. Света усмехнулась: Зойка ее возненавидит, если увидит в точно таком же. Влезла в рукава, набросила капюшон, взяла под руку мать, встала вместе с ней перед зеркалом.

- Как мы смотримся? - весело спросила у крестного.

- Великолепно.

- Нас весь двор за Зойку с матерью примет, - вздохнула мама. - Лида тоже очень любит шляпы. А у тебя такой же плащ, как у Зои. Потом соседи сообщат Олегу, что его жену с дочерью видели в компании незнакомого мужчины. Нехорошо получится, из-за нас поскандалят.

Крестный загадочно улыбался. Света, которую осенило, осторожно оглянулась на него, закусив губу, чтобы выражением лица не выдать своих подозрений. Ведь во дворе постоянно дежурила машина наблюдения измайловских...

Там ее тоже поджидал сюрприз. У соседнего подъезда борт о борт встали два мебельных грузовика. Один, вероятно, доехал до конца двора, там развернулся и собирался покинуть место, а второй двигался навстречу. Как раз в тридцати метрах от Светиного подъезда и встретились. Разъехаться не получалось, поскольку это было самое узкое место двора. Сдать назад - тоже. Обоим загораживали проезд вставшие на стоянку легковые машины, хозяева которых отправились прогуляться. Обалдеть можно - самая настоящая транспортная пробка во дворе жилого дома. Водители грузовиков вылезли из кабин, ругались друг с другом и поливали матом гулявших невесть где частников. А что самое забавное - они находились точно между Светиным подъездом и машиной наблюдения.

План родился мгновенно. Наблюдатели из машины наверняка стоят снаружи, потому что фургоны полностью загородили пространство. Но подходить близко не решатся - они избегали попадаться Свете на глаза. Таким образом, лиц выходящих из подъезда людей они не видят, ориентируются по одежде. Света выглядит как Зойка, точно перепутают. Самое главное - не проходить мимо них, чтобы не узнали о наличии у нее нового прикида. Тогда этим плащом можно будет воспользоваться, чтобы удрать накануне первого сентября. А если еще и паричок по типу Зойкиного хаера прикупить - точно никто не уловит разницы... Да, но для этого требовалось обходить дом с другой стороны. Там была пешеходная дорожка, но крестный наверняка поставил свою машину ближе к проезжей части, рядом с бригадой слежения... Света быстро придумала причину, по которой ей требовалось обойти дом и присоединиться к матери и крестному позже, на перекрестке Коненкова и Пришвина.

А крестный, между прочим, вел себя странно. Он вышел из квартиры, держа шляпу в руке, потом распахнул дверь подъезда перед матерью, старательно поворачиваясь спиной к грузовикам. И в тот единственный момент, когда вынужден был обратиться к машине слежения боком, нахлобучил шляпу и долго ее поправлял. Разглядеть его лицо не смог бы даже человек с орлиным взором. Мать продела руку ему под локоть, и он... показал направление движения к пешеходной дорожке.

- Я машину в соседнем дворе оставил, - пояснил он. - Эти трудяги на фургонах с самого утра здесь застряли, весь проезд загородили.

И опять покосился на Свету. Она офигевала. Старательно вышагивала, подделываясь под Зойкину походку манекенщицы, капюшон надвинула пониже на лоб. Крестный покосился на нее, заговорщицки подмигнул. Можно понимать как "мы классно смотримся все вместе", а можно... Пообщавшись с Витькой, Света напрочь потеряла веру в случайные совпадения. Тем более - в целую серию совпадений. Как правило, эти случайности искусственного происхождения. А мама ничего не заподозрила. Впрочем, для этого надо знать о наличии слежки.

Света чуть не ахнула. Тогда выходит, что крестному все известно?! И прежде всего то, что она замешана в Сашкиной афере. Именно то, что она старательно скрывала. Елки зеленые, провал... Все бы ничего, но Света стремилась избежать этого любой ценой. Одно дело, если Сашка ее подставлял. А если нет? Тогда единственное, чем она сможет заслужить его прощение - это с блеском довести порученное задание до конца.

Она с трудом сохраняла невозмутимый вид. Крестный оставил свою машину аж за три двора - и это вписывалось в схему. "Кадиллак" образца тридцатипятилетней давности наверняка привлек бы внимание слежки, окажись слишком близко. И даже не в подозрениях дело: ни один мужчина не способен пройти мимо такого роскошного железного коня, чтобы не заглянуть ему в зубы.

Прощаясь на вокзале с мамой, утешала ее и заверяла в том, что все будет в порядке. Повторила список мелких домашних дел, о которых нельзя забывать. И, посмотрев вслед уходившему поезду, почувствовала, как нарастает напряжение.

- Полагаю, не лишним будет кое-что обсудить, - спокойно заметил крестный. - Есть у меня подозрение, что ты окончательно запуталась.

- Да нет, все нормально, - машинально ответила Света.

- Как ты смотришь на то, чтобы побывать у меня дома?

Света вздохнула.

- Крестный, я благодарна тебе за приглашение. Но жить хочу дома.

- Я приглашаю тебя в гости. Ты сможешь уехать в любой момент. А Саша, кстати, сегодня там не появится точно. Его нет в Москве и вообще в России. Он в Польше, и вернется не раньше тридцатого.

Света нервно рассмеялась. Все, пора бросать карты на стол и красиво выходить из игры. Потому что дальнейшее упорство будет выглядеть глупо. Вернулась в машину, устало волоча ноги, сгорбившись и сунув руки в карманы. Крестный поднял стекло между салоном и водительским местом - чтобы разговор нельзя было подслушать - устроился напротив нее. Внимательно, без осуждения или насмешки, посмотрел на Свету.

- С чего начнем?

- С того, что ты каким-то образом все узнал, - хмуро отозвалась Света.

- В этом нет ничего удивительного.

- И намерен провалить все дело?

Крестный усмехнулся(

- Пока не вижу причин для активного вмешательства.

Света вздохнула с нескрываемым облегчением.

- Видишь ли, Светочка, я заинтересован в успехе данного предприятия едва ли не больше, чем Саша.

- Он боялся, что ты ему голову оторвешь за то, что я работаю в разведке.

- То, чем ты занимаешься, даже наводкой можно назвать с большой натяжкой. У Саши только два настоящих разведчика - Валера и Витя Егоршин. И, поверь, два таких человека, которые в любой разведке мира окажутся на хорошем счету, - это более чем достаточно для одной команды. А что касается тебя, то действительно серьезной угрозы на данный момент не существует. Сомнения. Но могу тебя успокоить - все сотрудники клуба в той или иной степени находятся под подозрением. Насколько мне известно, тщательной проверке подверглись все - вплоть до людей, стоящих на самом верху иерархической лестницы измайловской группировки. Ты хоть допроса с пристрастием избегла, а кое-кто и через это прошел.

- Зато меня караулят, как Кохинор.

- Ну, не так. Иначе мы не смогли бы выйти из подъезда. И я вряд ли рискнул бы появиться сам - меня опознали бы мгновенно. Служба наблюдения у них поставлена неплохо, но серьезных специалистов к тебе не подсылали. Пока не было повода. За тобой присматривают, это да. Во-первых, ты находишься слишком близко к центральным лицам подозрительной интриги. Во-вторых, о тебе беспокоится твой кавалер. Я имею в виду Алексея. По дружбе попросил приглядеть за тобой в его отсутствие.

Света презрительно повела плечом. Чем ближе первое число, тем меньше ей хотелось слышать о существовании Эйфеля. Тут же опомнилась, сообразив, что должна играть роль счастливой невесты - иначе крестный не поверит, что Света не хочет выходить замуж за Сашку. Улыбнулась, подозревая, что усмешка вышла жалкой и кривой.

- Очень мило с его стороны. По крайней мере, охраной обзавелась. Знала бы, что это с его стороны, просила бы подвозить до работы по утрам. Ну, и по вечерам.

- Он на самом деле просил тебя стать его женой?

Света решила, что лгать так безапелляционно, как Сашке, проницательному крестному нельзя.

- Не совсем. Кое-что приврала. Мы говорили о гражданском браке. Хотели пожить вместе, а там видно будет.

- Это уже больше похоже на правду, потому что Алексей состоит в официальном браке, и жениться пятого сентября никак не может.

- Что?!... Он женат?

- Да. Фиктивный брак с гречанкой. На тот случай, если придется срочно уезжать из России. Выплачивает даме содержание, чтобы она не требовала развода и готова была в любой момент обеспечить ему иностранное гражданство. Греция - страна небогатая, супруга его красотой не блещет, так что для нее это единственный шанс жить вполне сносно. Разумеется, пребывает она на родине.

- Черт подери, я не знала...

- Саша тоже, - крестный усмехнулся. - Об этом известно только мне. Хотя бы потому, что именно я этот брак и устраивал. Удивлена?

- Сейчас ты скажешь, что Эйфель - твой шпион.

- Вовсе нет. Я начал обрабатывать его достаточно давно. Для того, чтобы избежать криминальной войны в Москве. Алексею война невыгодна, он придерживается той точки зрения, что победа в ней обойдется дороже, чем поддержание пусть ненадежного, но мира. Я с ним солидарен. Поэтому согласился выполнить небольшую просьбу Алексея с тем, что в будущем сочтемся, - крестный пристально посмотрел на Свету. - Потому я и уверен на сто процентов в твоей безопасности, что Алексей - мой должник.

- Так, - сказала Света. - Мне все ясно. Я просто дура, заварила дикую кашу, а ларчик просто открывался. И вообще мне на самом деле ничерта не ясно, я совершенно ничего не понимаю кроме того, что заколебалась путаться в тридцати трех интригах одновременно. Значит, - она принялась загибать пальцы, - Сашка от тебя все скрывал, а ты использовал его втемную. Это первая. Вторая: та, ради которой он и затеял вести разведку. Третья: нифига не понимаю, что ему от меня надо. Четвертая: та, которую закрутила уже я. Пятая: у тебя виды на Эйфеля. Наверняка есть еще что-нибудь.

- Безусловно. Но к ним ты отношения уже не имеешь, хотя они связаны с перечисленными тобой. По поводу же этих пяти пунктов могу дать некоторые пояснения. Точнее, четырех. В обмен на информацию по твоим планам. Об этом неизвестно никому, поэтому раздобыть данные не удалось.

- Известно. Только эти люди молчат, потому что не знают, что ты замешан. Я их потому и заставила молчать, что пригрозила все выложить тебе.

Крестный несколько секунд недоверчиво смотрел на нее, потом расхохотался.

- Ну и молодежь я воспитал... - посерьезнел, внимательно глянул ей в глаза. - Хотя мне бы не хотелось, чтобы именно в этом направлении ты показывала себя достойной продолжательницей семейного бизнеса. Мафия - дело не женское.

Света усмехнулась.

- Сомневаюсь. Само слово женского рода. Не знаю, как в итальянском, а в русском точно.

- "У войны неженское лицо", помнишь? Не надо делать из женщин убийц, хотя у них это получается лучше, чем у мужчин.

- А я думаю, что где-то это будет справедливо. Говорят: Бог дал жизнь, и не человеку ее отнимать. Так вот, если женщины рожают детей, исполняя волю Господа, то почему бы им не взять на себя роль исполнителей его воли в противном случае? Лишая жизни недостойных представителей рода людского?

- Потому, что судья палачом сам быть не должен. Женщина может решить, что справедливо и правильно. Но приводить приговор в исполнение она не имеет права. Совершая насилие своими руками, добиваясь победы с помощью грубой силы, она перестает быть женщиной.

Света обдумала идею со всех сторон.

- А-а, фиг мужики согласятся ходить в подчинении у женщин! Судья главнее палача.

- А это уже предпосылка иного спора.

За разговорами они доехали до особняка крестного. Света слегка опешила, увидев имение. Что-то ей казалось, оно поменьше... Действительно, как сказал Сашка, крепость. Крестный остановил машину не у самого крыльца, чуть подальше. Предложил пройтись немного по свежему воздуху.

Воздух действительно был свежим. Прохладным, влажным от моросящего дождя, пахнул хвоей и листвой. Парк - настоящий лес, не имеющий ничего общего с доморощенными садочками на дачных участках размером с носовой платок... Свете немедленно захотелось остаться здесь навсегда. Забыть о тесной квартире, о пыльной городской улице, о положении жительницы трущоб... "Хочу быть царевной".

Крестный, видимо, специально это сделал, чтобы убедить прислушаться к требованию матери. Он еще и дом показал с самой лучшей стороны. Потом предложил пообедать. А перед едой познакомил с поварихой. Та, увидев Свету, всплеснула руками: "Сергей Иванович, ваша дочка? Ой, и похожа... Губы и подбородок точно ваши. Значит, характер унаследует, это я точно вам говорю. А худенькая-то какая!"

- Вот видишь, люди уже сходство между нами углядели, - усмехнулся крестный. - Через год даже те, кто знает что-то, забудут, что ты падчерица, а не родная дочь.

Света молча прихлебывала невероятно вкусный суп. На диете, вопреки подозрениям поварихи, она не сидела никогда и поесть любила. От природы была худощавой. После еды поднялись на третий этаж, крестный показал те комнаты, в которых она могла бы жить... Света чувствовала - еще немного, и она плюнет на вероятность встречи с Сашкой и останется. Теперь понятно, почему крестный отказался от уговоров у нее дома - планировал соблазнить видом всей этой роскоши. Верно рассчитал, между прочим.

Настало время решения всех проблем. Они уединились в кабинете крестного, удобно устроились. Сначала Света рассказала все, что являлось ее изобретением. Правда, о возможности подставы умолчала. И без того причин для ссоры между ней и Сашкой хватало. Крестный слушал, кивал; когда она упомянула о кулоне, оживился.

Света носила его постоянно. Странно, но после той встречи с Сашкой, когда она чуть не стала жертвой пятерых подонков, она ловила себя на мысли, что не может расстаться с украшением. Прямо суеверие какое-то. Казалось, что если она будет носить его постоянно, то Сашка непременно вовремя почует беду. И придет на помощь, как тогда.

Крестному хватило одного взгляда на драгоценность.

- А теперь рассказывай правду. Мы договорились обходиться без лжи.

- Но...

- Саша показывал его мне. Еще спрашивал, как я думаю: понравится тебе или нет?

Света захлопнула рот. Черт, что придумать-то? Крестный решил ей помочь.

- Начнем с того, что связь с Алексеем - мнимая.

- Не совсем. В проекте, если можно так выразиться.

- Он знает о кулоне?

- Я сказала, бабушка подарила. Просила, чтобы он не разоблачал меня. Мол, мне так хотелось располагать каким-то доказательством его привязанности, что я выдала подарок бабушки за его подношение.

- Поверил?

- Он же его не видел. Я попробую его убедить, что бабушка на самом деле заплатила за него три миллиона...

- Не пытайся. Не поверит. Эта вещь месяц назад оценивалась в двадцать три тысячи долларов. Примерно столько Саша за нее и заплатил. Итак, я понял все, кроме одного: какова же истинная причина ссоры между тобой и Сашей?

Света замялась.

- Мне он сказал, что сделал тебе предложение, на девяносто девять и девять десятых процента будучи уверен в согласии. Буквально на следующий день узнал, что ты за его спиной потешаешься над ним. Что ты, зная о нем многое, предпочла принять куда менее престижное с его точки зрения предложение Алексея. Саша, кстати, до сих пор в себя прийти не может. Он уверяет, что ты издевалась над ним с момента знакомства. Мстила за то, что когда-то он прошелся по поводу твоей внешности. Решила поставить его на колени.

Оставалось только хлопать глазами. Ее душил смех - истерический, безумный. О Господи, они всегда думали аналогично... И предъявляли друг другу совершенно одинаковые обвинения.

- Мне интересно, так ли это на самом деле. Если так, я постараюсь разрубить этот гордиев узел, поскольку сомневаюсь, что Саша по собственной воле оставит тебя в покое. Он мальчик целеустремленный. И мне придется принимать меры, чтобы не дошло до кровопролития. До серьезного.

Света, нервно смеясь, отрицательно покачала головой.

- Я вообще никогда не вынашивала таких планов. На самом деле я просто подумала, что у него слишком много женщин, и хорошим мужем он стать не сможет. И не верила, что он может влюбиться в меня. Лучше Эйфель. А теперь и не знаю... Лешка женат, тот гулена.

- Ревность - это единственная причина?

- Н-нет. Я не нужна ему. Он сам сказал, что любит Лилю Логинову, а на мне жениться его заставлял ты.

- Вот как? Ну, друзья мои, вы что-то слишком много напутали. Вас нельзя предоставлять самим себе, вы усложняете жизнь всем, кто только оказывается рядом. Я никого не неволил принимать подобные решения.

Всего за полчаса Света получила ответы на все свои вопросы. Да, Сашкино отношение к ней имело свою тайную подоплеку. Деньги. Очень большие деньги. Когда крестный назвал ей сумму, Света долго не могла прийти в себя. Восемьдесят миллионов долларов... Сашка не знал конкретных цифр, но вряд ли его предположения сильно отличались от действительности. За такие деньги можно жениться на ком угодно. А что забавно - вскоре страсть к деньгам дополнилась искренней симпатией к их обладательнице. Таким образом получалось, что Сашка не только не мог желать ей смерти, но и всячески мешал совершать насилие остальным. Ольга оказалась права в своей второй версии. У него действительно просто крыша поехала.

История с погибшей однокурсницей и в самом деле выглядела почти так, как сказал Витька. За исключением того обстоятельства, что дама увлекалась шантажом. У Сашки были веские причины желать ей скорейшей гибели. Однако скончалась она в результате несчастного случая. Сашка уже убедил ее продать компромат, договорился встретиться на ее даче, сбежал на одну ночь из больницы, приехал - а там пожар. Видимо, она приняла слишком сильную дозу успокоительного - по болезни врачи рекомендовали - уснула с сигаретой или еще что-нибудь в этом роде. Крестному Света поверила безоговорочно. Тем более, что вот это выглядело куда реалистичнее, чем рассказы что Вики, что Витьки.

Его поединок, точнее, драка с пятерыми подонками не была подстроена. Как показало следствие, все имели в крови солидный процент алкоголя, что облегчило Сашкину задачу по скорейшему их обезвреживанию. Это первое. А второе - крестный объяснил ей, сколько лет занимался Сашка и какой имеет разряд. К Лилечке Сашка относился еще хуже, чем Света полагала фактически, он не делал разницы между ней, Викой и дорожной проституткой. Крестному Лилия тоже не нравилась - слишком развязна, чересчур хорошо о себе думает и Сашке не подходит. Нет, он категорически возражал против подобного семейного союза. Как, кстати, и против того, чтобы Света сошлась с Эйфелем.

- Да я и не хотела. Знаешь, что я собиралась сделать? Лешка бы приехал первого числа, я бы его встретила в клубе, на шее бы повисла и все такое. Убедила бы, что намерена дождаться, пока он закончит свои переговоры, и поехать с ним. На сборе присутствуют все бригадиры. А простых братков я как-нибудь обманула бы. Вышла бы на улицу, взяла такси и рванула к тебе. И пусть ищут ветра в поле.

- Не пойдет. В это время там будет преисподняя. Это уже слишком рискованно. Поступим проще. Думаю, пора стребовать должок с Алексея.

- А он не провалит все, если узнает, что я как-то с тобой связана?

- Не как-то, а очень близко. С такими вещами Алексей шутить побоится. Я отыщу его и сообщу, что чеченец подослан мной. Данный гешефт предполагает мое участие. И посредник этот направлялся к тебе, поскольку я уточнил, что моя крестница точно знает, как отыскать Эйфеля. Затем я объясню, что до сбора о моем участии не стоит сообщать кому бы то ни было. Прибудет мой представитель, а возможно, и я сам, прибудет чеченец, и мы вместе с Гончаром и его людьми обсудим детали. Молчать до последнего в его интересах. Его и так подозревают во всех смертных грехах, а если он ляпнет, что завязан со мной, то никаких подробностей на сборе ему изложить не удастся - его убьют раньше. В оставшееся до сбора время я беру на себя поиск человека, который организовал Эйфелю столько неприятностей. Как раз к первому числу найду. Тогда у нас все козыри будут на руках. Что касается тебя, то ты уедешь раньше.

- Как?

- Эйфель приедет заранее и отправит тебя сюда. Я намекну ему, что имею повод для мужского разговора. Учитывая, что я твой крестный, а он вынашивает какие-то планы на твой счет, сомнений не возникнет. Разговаривать планирую в собственном доме за семейным ужином. Тебя же лучше отправить домой пораньше, на всякий случай. Опять же, нечего тебе высиживать в этом гадючнике в обществе братвы, когда ни я, ни Эйфель, ни кто бы то ни было из бригадиров не сможет за ними уследить. Думаю, он пойдет мне навстречу.

- А потом? Как я потом-то от него отделаюсь? Он же себя членом семьи возомнит...

- Ничего подобного. Ты совершенно выпускаешь из виду самых активных действующих лиц. Моих сыновей. У них свои планы относительно Гончара. Я действительно намерен сотрудничать с измайловской группировкой, но после того, как там побывает Саша.

- Послушай, крестный, но зачем? Ведь так намного проще, если мирно...

- Затем, что это бизнес. Мы с Гончаром оба достаточно сильны. Он не знает моих истинных резервов, поэтому полагает, что может править российским криминалом и без меня. Если все решать мирно, через пару месяцев начнется война - Гончар решит, что нечего делиться прибылями. Чтобы этого не произошло, Саша обрушит свой бронированный кулак на его команду. На что способна его группировка, по-хорошему, не известно даже ему и мне. Этих людей специально обучали несколько лет. А затем, когда Гончар убедится, насколько он слабее меня, мы и поговорим.

Света покачала головой.

- Здорово... Так откуда ты все-таки узнал, что я замешана в этой катавасии? Что за мной слежка, что у Эйфеля свои планы...

Крестный постучал пальцами по столешнице.

- Света, материнское сердце - очень чуткое.

- Но она же вообще ничего не знала!

- Да. Именно поэтому и попросила меня узнать. Ей показалось подозрительным, что ты якобы уволилась со старой работы, а новый рабочий телефон ей не даешь. Я же вспомнил о Сашиных планах и о том, что он старается избежать пересечения между мной и тобой. И просто послал человека проследить за тобой. Затем обзавелся осведомителем в "Розитте". Вот и все. Вмешиваться не считал нужным. Во-первых, реальной опасности не видел, во-вторых, Саша там постоянно крутился. Это когда вы поссорились, и стало ясно, что о быстром примирении нет и речи, я поставил постоянное наблюдение. Кстати, ты не желаешь уладить этот конфликт? При моем посредничестве, скажем?

Света взвесила все за и против. Думала долго и старательно. Отрицательно покачала головой.

- Нет. Пока не надо. Потом, после первого числа - пожалуйста. Понимаешь, он обязательно спутает все карты. Во-первых, решит, что именно я выдала его тебе. Во-вторых, подумает, что я навязываюсь. В-третьих, если первых двух не будет, обязательно попробует встретиться. И одним своим появлением поломает нам игру. Полезет выяснять отношения со мной и с Эйфелем, или его опознает кто-нибудь... Лучше так оставить. По крайней мере, при нынешнем положении он не попытается появиться в Бибирево. Знаешь, хорошо, если он просто потреплет мне нервы. Но ведь около меня не честные налогоплательщики крутятся. Могут и стрельбу открыть. Неизвестно, чем его вмешательство закончится.

...Домой пришлось возвращаться кружными путями. Крестный хотел, чтобы Света осталась ночевать, а с утра решала бы - может, стоит обойтись без лишнего риска и исчезнуть из клуба? Планы легко переиначить, но таким образом она точно бы уходила из-под огня. Света отказалась: дома остался Капитан, его кормить и выгуливать надо. Постороннему человеку перевезти его на "Дачу" точно не удастся, пес не пустит в квартиру и в руки не дастся. Придется ехать ей. Хотя идея жить за городом казалась ей все более и более заманчивой.

Пробка во дворе самоликвидировалась после отъезда ее создателя, так что пройти можно было короткой дорогой. Стемнело, Света пониже надвинула капюшон и проскочила мимо слежки неузнанная. Дома переоделась, покормила собаку и вышла на улицу. Выгуляла Капитана, только расслабилась - звонок в дверь. Соседка из 152-ой квартиры.

Света не сразу поняла, в чем дело. Выглядела та по меньшей мере испуганной, язык заплетался - то ли от страха, то ли пьяная. Стоя на лестничной клетке, несла какую-то чушь о каких-то сантехниках. Капитан, которого Света держала за ошейник, рычал и порывался цапнуть соседку. В конце концов, убедившись, что разговаривать в присутствии собаки невозможно, Света оставила входную дверь приоткрытой, отвела пса на кухню и закрыла его там, невзирая на возмущенный лай. А когда вернулась, соседки уже не было. Вместо нее в прихожей появилась причина ее страха - Чума, а один из его ребят аккуратно запирал дверь. И ничего хорошего ухмылочка бригадира не предвещала.

Света чуть на месте не умерла. Позеленела, ноги задрожали. В голове вихрем проносились миллиарды мыслей. Что случилось? Вскрылся шпионаж в пользу Цезаря... Опять что-нибудь сперли, а все шишки на нее валятся... На Гончара наехали всамделишные чеченцы, и он решил, что по Светиной наводке... Но самое страшное - крестный отыскал на российских просторах Эйфеля, и тот по намекам понял, что они задумали. И сдал Свету братве.

Чума весьма любезно предложил перенести разговор в комнату и угостить его чайком. Один из троих сопровождающих его бандитов остался у двери, второй зашел в Светину комнату, третий неотвязно ходил за ней. Чума с хозяйским видом уселся на мамином диване. У нее мелькнула мысль якобы случайно выпустить собаку из кухни - ей же надо туда войти, чтобы поставить чайник - а во время грызни сделать ноги. Но бандиты это предвидели. Ее страж достал пистолет с глушителем и пригрозил застрелить на месте, если она не урезонит Капитана. Пришлось подчиниться.

К счастью, хватило выдержки не закатить истерику и делать вид, что она перепугана только неожиданностью визита, а так ничего плохого от Чумы не ждет. Потому что убивать ее, по крайней мере сразу, они не собирались. С наглой, циничной усмешкой Чума взял с подноса чашку с горячим чаем, посмотрел на Свету черным взглядом и внезапно выплеснул кипяток ей на грудь. Она вскрикнула, вскочила, он сбил ее с ног оплеухой и пнул в довесок. Затем достал из внутреннего кармана наручники, швырнул своему подручному. Свету намертво приковали к батарее.

- А теперь поговорим, сука. Ты, бля, сейчас на все вопросы мне ответишь.

Второй подручный принес конверт из плотной бумаги. Света прикрыла глаза и решила идти ва-банк. Чума не посмеет грохнуть крестницу Ученого. Надо только сказать, что у нее есть покровители и помимо Эйфеля... Хорошо, не успела рот открыть. Чума сунул ей под нос фотографию. Витька. Но в таком ракурсе, что не сразу и поймешь - он или не он.

- Узнаешь, тварь?

- По-моему, Витя, мой брат. Но может, и не он. Плохо видно.

- Плохо, говоришь?

Он показал еще полтора десятка снимков. Света убедилась - это Витька, но признавать его нельзя. На фоне какого-то офиса, около иномарки, еще где-то...

- Нет, не он. Похож, но это не Витя. У Витьки волосы немного другие, разрез глаз, скулы... И шея у него потоньше. Этот больно здоров.

Чума изумленно глянул на карточки. Этот задохлик - здоров?!

- Врешь, - решил он. - И местность тебе знакома. Особенно вот эта, он еще раз показал снимок с офисом.

В этом месте Света ни разу не бывала, о чем честно и заявила.

- А хочешь знать, что это за контора?

- ГУВД? - непритворно ужаснулась Света.

Непритворно из-за того, что испугалась: Витя еще и беляевских предает. Чума заржал.

- О я бы уписался, если б он еще и ментам стучал! Вот где живот надорвать можно! Нет, сучонка, таких фактов мне раздобыть не удалось. Это, к твоему сведению, центральный офис UMF. А вот теперь глянь на это.

Он извлек из конверта лист простой бумаги с переведенным на нее с помощью ксерокса или принтера фотоснимком. Качество - великолепное. Все детали видны. Только Витька стоял в профиль, что позволяло отвертеться. Он как раз входил в дверь конторы, над которой висела табличка. Мелкие буквы Света не разобрала, но "UMF" разглядела отлично. Черт, Витька, как ты мог так засветиться...

- Это я получил два часа назад факсом из Екатеринбурга.

- Факсом. Из Екатеринбурга, - озадаченно повторила Света. И воскликнула: - Не может быть! Я же его сегодня видела! Мы с ним и его женой в кафе ходили.

- Какой женой?

- Василисой, - на всякий случай Света изменила имя его подруги.

- Ага. А в какое кафе?

- "Огни Москвы". Оно хоть и в Центре, но недорогое. У них годовщина свадьбы была, вот мы и отмечали. Как раз я маму в санаторий проводила, и поехала к Витьке.

- Ща узнаем, - потянулся к телефону, набрал номер: - Антонова выходила сегодня из дому? Нет? Только с собакой вечером?

- Ты спроси, он вообще хоть кого-нибудь видел? - ехидно попросила Света. - Скажем, мою маму с чемоданами.

- А мать ее когда уехала? - задал Чума наблюдателю наводящий вопрос. После ответа его рожа вытянулась. - Да ты чо, совсем омудел? Как это - нет? А где она сейчас? Как это - бабу с чемоданом не видел? Да ты...

Выругавшись, бросил трубку.

- Блин, опять перепились все... В расход пущу козлов, все равно толку никакого. Чем докажешь, что в кабаке сегодня торчала?

- Ну, не знаю... В меню сегодня ничего особенного не имелось, такого, чтобы раньше никогда не встречалось. Выглядели мы вполне обычно. Сгоняй кого-нибудь на всякой случай, может, кто из официантов нас и запомнил. Или, если хочешь, я завтра Витьке на работу позвоню. Попрошу приехать.

- Ага, до завтра он с Урала успеет прилететь, - презрительно сказал подручный и сплюнул на ковер. - Сочини получше.

- Сочинять - ваша задача. От меня требуется правду говорить, машинально съязвила Света.

Чуме шутка понравилась. Но толку от этого никакого. Решил побить Свету - вдруг проболтается? Два раза съездил по физиономии, только замахнулся ногой - опять телефон.

- Ага, - он обрадованно поднял вверх указательный палец. - Межгород. Не исключено, что Екатеринбург.

- Это мама из санатория, - нашлась Света.

Полной уверенности в этом не было. Звонить мог кто угодно - мама, дед из Иванова, Витька с Урала, даже Сашка из Польши... Чума поднял трубку, сладким голосом пропел:

- Да-а?... А ты кто? Я-то знаю, кто я, а вот кто ты такой... Не, братан, ты мне все, как есть выложишь... Потому, что хозяюшка этой хатенки у меня к батарее примотана...

Его лицо внезапно исказилось непонятной гримасой. Точно, Сашка, почти уверилась Света. Чума оглушительно заржал - оказалось, он старался не рассмеяться.

- Эйфель, блин, ты охренел - голос менять! Я ж тут шпиёна ловлю, а ты мне мандражу побрасываешь! - весело сообщил он нормальным голосом. - Кто? Да Чума, не узнал, что ли?... Ага, я тоже умею пищать... Не, ничего я ей не сделал... Насчет братца ее выясняю, того тощего кента, который и тебе не понравился. Прикинь, козел на UMF работает. Его в начале месяца на Ленинском проспекте засекли, а сегодня в Екатеринбурге... Твоя-то овца чо треплет? А что сидела с ним и его шалавой в кабаке... Ну хорошо, не овца. Нет, доказать, что ее там не было, не могу... - он страдальчески приподнял брови, сделал знак своему подручному, показав на Свету.

Пожав плечами, тот снял наручники. Как бы невзначай потная лапища скользнула по груди - Света немедленно и с огромным удовольствием заехала ему коленкой в пах. Тот согнулся, Чума заржал, но второму подручному показал здоровенный кулак. Мол, не смей.

- Ага, все в ажуре, отвязали ее... Понял, сделаю... За кем смотреть? А почему думаешь, что Алекс?... Нет, вполне может быть, потому как он возит... Да ну, ему смысла никакого... Ладно, пригляжу, - он протянул трубку Свете.

Она услышала немного грустный голос Лешки.

- Что раньше-то не говорила?

- А что именно?

- О крестном.

- Леш, а мы решили, что так интереснее. Ты Чуме, надеюсь, не сказал?

- Нет. Но все равно могла бы объяснить, неужто я не понял бы? Хоть башку не ломал бы напрасно.

- Ты тоже мне не все говоришь. В частности, что Чуму попросил следить за мной.

- Не следить, а охранять.

- Охрана - высший класс, блин! - взорвалась Света. - Я когда поехала по твоему поручению, осталась одна против пятерых мерзавцев! Ну где эти классные парни Чумы были?! Какой-то посторонний заступился... Если б не он, ты сейчас со мной точно не разговаривал бы.

- В натуре?! Пятеро?! А что с ними стало?

- Почем я знаю? Я убежала, пока парень дрался.

- А откуда знаешь, что он не от Чумы?

- Знаю, и все тут.

Эйфель подумал, догадался:

- Крестный сказал, что ли? С его стороны телохранитель был?

- Умница. А твой Чума только мне по морде давать горазд. На большее не способен. Как заступиться - его нет, а как моего брата с кем-то перепутали - он тут как тут. Нарисовался, хрен сотрешь...

- Ладно, не разоряйся. Он извинится. Брат в натуре на Ученого не работает?

- Нет.

- Я скажу ему. Да, Свет, подальше от Алекса держись. Твой крестный тоже думает, что не все с ним чисто. Передай Чуме трубку, что ли...

Они поговорили еще минут пять, потом Чума оставил телефон в покое. Глянул на Свету, потер массивную челюсть.

- Да-а, лоханулись мои ослы... Ответят, это без базара. Ты извини, что я тебе по физии надавал. Я тебе шубку прикуплю, чтоб забылось легче. А с этим братцем твоим поганая история на самом деле. На UMF он точно пашет, как папа Карло. Ладно, я верю, что ты нифига о нем не знаешь, к тебе приставать не буду. Сами разберемся. Но раз такой хреновый расклад пошел, придется мне к тебе на хату мужиков подселить, потому как он наверняка здесь нарисуется. Тебя не тронут, не боись. Этого хмыря если выловят, с ним особый базар. Не при тебе. А мужики мои заодно и тебя охранят на совесть. Не так, как раньше. На километр никто не подойдет, бля буду!

Света не знала, радоваться ей такой бдительной охране, или огорчаться.

Неудача, ставшая привычкой.

- Интересно, где Сашка шляется? - спросил Михаил, глядя на часы. Опять припрется, когда пиво кончится. И самое главное - начнет возмущаться, что его не дождались.

- Десять пикей, - сказал ВДВ, кладя карту.

- Анекдот хотите? - Яковлев отхлебнул пива из горлышка. - Правда, есть у меня такое опасение, что грустный.

- Нас кинули, и завтра деньги снимут с нас, - подсказал Михаил.

- Примерно. С той разницей, что не деньги, а шкуру. ВДВ ничего не будет, а вот нам троим вместе с Сашкой точно без скальпов щеголять придется. Миш, эта девочка, которую я брать не хотел, обвела нас вокруг пальца. Витька Егоршин сегодня прилетел из Екатеринбурга и все рассказал. Вернее, клянется и божится, что все. Есть у меня подозрение, что кое-что придержал.

- В каком смысле? Валет червы.

- Собака... - пробормотал ВДВ. - Что за девочка?

- Сашка ухитрился завербовать в разведку крестницу Ученого, - пояснил Валера. - Пас. И ведь изначально было ясно, что геморроев с ней ожидается выше крыши. Цезарь разорялся, что весь ответ на нем, заварил кашу и ушел в сторону. А история гнусная.

- Валер, там личные отношения замешаны, - поправил Михаил. - Я тебе уже говорил. Что бы она ни натворила, ей ничего не будет. В любом случае, ее либо Эйфель прикроет, либо отец. Сашку просто отодвинули.

- Боюсь, Эйфель очень удивится, узнав, что должен ее прикрывать. Оказывается, он вовсе не случайно попался нам под руку - его вполне сознательно подставила Света. Между прочим, хорошо рассчитала. Он ее оскорбил - взяла и подставила сразу по всем направлениям. Ментам, нам и Гончару. Показания по убийству Маленкова дала якобы в пользу Эйфеля, и сделала все для того, чтобы поддержать слух о его виновности. Сашку довела чуть не до белого каления, он готов был живьем его похоронить. А Гончару наплела, что Эйфель копает под него в паре с чеченцами. Мы ведь с ее подачи начали под чечню играть. Фактически, нас использовали втемную для сведения счетов.

- Нефигово, - кивнул ВДВ. - Хорошая девочка. Добрая.

- А никто и не говорил, что она дура, - сказал Михаил. - Только, насколько мне известно, у нее большая любовь с Эйфелем.

- Это она Цезарю напела, чтобы тот ее от поклонника избавил. Сашка из ревности грохнул бы Эйфеля, и все было бы чики-чики. У нее ведь два таких красавца были, от которых она не знала, куда деваться - Маленков и Эйфель. Одного уже похоронили, очередь за вторым.

- Зачем такие сложности? - Михаил пожал плечами, откупорил бутылку. Идти на ссору с нами, чтобы избавиться от Эйфеля? Глупость. Сашка и так бы его грохнул, стоило ей пожелать.

- Сложность была нужна затем, чтобы избавиться еще и от Сашки.

- Совсем добрая девочка, - удивился ВДВ. - Прямо ангел.

- А зачем ей Цезарь? Он ее доставал точно так же, как и остальные. Бог ее знает, какого ей рожна надо, но Сашка в качестве поклонника ее тоже не устраивал. Он-то сам одно время считал, что Света ищет возможность отомстить ему. Ну, за то, что он шесть лет назад пригрозил что-то сотворить с ней. Сам уже не помнит, что конкретно. И в этом году, при первой же встрече обновил потускневшие воспоминания. Он-то в шутку ее поддел, а она за чистую монету приняла. Правда, избавляться от него физически то ли побоялась, то ли не смогла, то ли не сочла нужным. В принципе, учитывая ее родственные связи, в этом действительно нет необходимости. Ну, и Вика, оказывается, подсуетилась на славу. В общем, она изобразила большую любовь к Эйфелю, чтобы избежать подставы со стороны Вики и заодно положить конец притязаниям Сашки. Насмерть с ним поругалась, выдержала сцену ревности, но своего добилась.

- А Сашка повелся? - изумился Михаил. - У него глаза на заднице, что ли?

- Видимо. Я всегда говорил, что служебные романы до добра не доводят. Самое забавное - она убедила мою же разведку работать, фактически, против меня. Не то, чтобы совсем против, но по ее указке. Витька рассказал, каким образом она заставила его лгать нам. Пригрозила, что наябедничает Сергею Ивановичу, и тот прикроет лавочку. Мол, или мы оставляем ее в покое, или она устроит нам веселую жизнь. Так что в довершение к прочим "достоинствам" дама еще и в шантаже толк знает.

- Откуда она узнала, что нам за это будет? - спросил Михаил.

- От Вики, я так понял. Больше никто вроде не знал таких подробностей, а Викуля ей все, что могла, выболтала. Собственно говоря, по Витькиному непоколебимому убеждению, она и спровоцировала эту ссору между Сашкой и Светой. И дальше делала все, что в ее силах, чтобы не допустить примирения. А логический конец у этой истории таков, что Свету завтра грохнут вместе с Эйфелем люди Гончара - за подставу. За что с нас, естественно, снимут скальпы. Она то ли не понимает этого, то ли намерена покончить с собой таким образом.

- Жопа стряслась, рама-рама, - констатировал факт ВДВ. Подумав, добавил: - Харе Кришна.

Карты отложили в сторону. Михаил закурил, прищурился.

- Мне мой скальп дорог. Надо ехать в Бибирево, - резюмировал Валера.

- Она отказывается иметь с нами дело, - напомнил Соколов. - И будет сопротивляться.

ВДВ хмыкнул, разгладил усы.

- Значит, спасем насильно.

- Ага, она поднимет крик, выскочит мать, и не позже, чем через двадцать минут после насильственного спасения нас возьмут за жопу люди Ученого. Они же не станут разбираться, свои мы или чужие, - Михаил с явным сомнением покачал головой. - Пока мы объясним, что хотели только добра, нам поломают энное количество костей. Если не сотворят пару дырок в шкуре. Не знаю, как вам, а мне хватает тех, которые уже есть от природы.

- Нет проблем, - откликнулся ВДВ. - Увезем вместе с матерью. Пусть кричат в машине. Потом объясним.

- Наивный чукотский юноша, - фыркнул Михаил. - Ты не знаешь, что там за мама. Ничего ты ей не объяснишь. И как, простите, ты мотивируешь свое желание заступиться? Тем, что ее дочь работала в нашей разведке?

- Послушайте, что вы спорите? - вмешался Валера. - Нам за что сильнее по шапке дадут - за похищение или за гибель? Еще вопросы будут? Так что поехали в Бибирево. Кто сомневается, может остаться, я, в принципе, и один уговорю обеих.

- Да нет, какие сомнения, - пожал плечами ВДВ. - Едем, конечно. Только я бы еще пару ребят со стволами прихватил на всякий случай. Может, все обойдется, а может и нет. Но лишняя пара бойцов не помешает никогда. И Сашку надо дождаться. А то придет к закрытой двери.

- Вот ему как раз можно объяснить потом, - сказал Михаил, поднимаясь. - Поехали.

В этот момент раздался звонок в дверь. Валера встал:

- Пойду-ка я сам ему все объясню. Мой недогляд, в конце концов.

Было слышно, как он открыл дверь, увел Матвеева на кухню. Через некоторое время опять хлопнула дверь, и Валера вернулся в гостиную.

- А где Сашка? - изумился Михаил.

Валера усмехнулся.

- В Бибирево поехал. Грехи замаливать. Блин, что любовь с людьми делает...

- Знаете что, - Михаил насторожился. - Поехали-ка и мы. Что-то сердце мне вещует, что жопа стрясется. ВДВ, прихвати своих ребят.

Света медленно шла вдоль улицы Пришвина, время от времени пиная прокушенный мячик. Капитан носился, как щенок, взлаивая и крутя хвостом. Везет же собакам, никаких проблем да головных болей. Она поглубже сунула руки в карманы старенького плаща, поежилась: дождь прекратился, но было холодно. Завтра первое сентября...

В голову не приходило ничего дельного. Она просто не знала, что ей предпринять. Сначала все казалось таким правильным - и вот результат. Так они с крестным все прекрасно рассчитали... Кто ж знал, что Витька попадет под колпак? И ведь то, что его видели в Москве, еще ни о чем не говорило. Слежка засекла его только рядом с офисом UMF, никто не видел, входил он туда или нет. Только от них Света узнала, что Витька ездил на "ягуаре" машине безумно дорогой. Была у него страстишка - быстрый красивый транспорт... Дураку понятно, что у студента не может быть средств для покупки такого зверя. Если только он не работает на серьезную контору. Но тут тоже можно допустить, что он ездит временно, по доверенности, что тачка принадлежит богатому родственнику и так далее. Когда его засекли в Екатеринбурге, игра окончилась. Вот такого никто не мог предвидеть - что в одном городе окажутся два шпиона из враждующих группировок, претендующих на одну цель. Фигово то, что шпион Гончара Витьку разглядел хорошо, когда один раз заскочил в клуб, а вот Валеркин агент его не заметил.

На следующий день после мини-допроса, устроенного Свете, шпиона Гончара нашли с двумя пулями в голове. И это окончательно укрепило подозрения Чумы. Ну кто еще мог предупредить Витьку о провале? Только Света. Чума полагал, что она исхитрилась, позвонила кому-то из подруг, передала зашифрованное сообщение. Ему и в голову не приходило, что он сам подписал приговор разведчику, сообщив о нем Эйфелю. Тот, видимо, созвонился с Ученым, и... Конец известен.

Меры содержания ее под стражей ужесточились. Чума враз изменил свое отношение. Улыбался гаденько, глаза ледяные, словечки вежливые, а вот дела... Во что охрана превратила квартиру - смотреть страшно. Для начала они приволокли АОН - чтобы точно знать, кто ей звонит. Плохо то, что проклятый аппарат имел память исходящих номеров, поэтому Света тоже не могла позвонить кому-то так, чтобы это мигом не стало известно Чуме. Так они еще приделали к телефону магнитофон и записывали каждое слово.

Затем перевернули все в квартире вверх дном. Искали доказательства ее связи с Витькой и UMF. К счастью, Света не имела дурной привычки записывать опасные для здоровья телефоны. Все визитки мать увезла с собой - у нее на цифры память плохая, боялась забыть телефон крестного. Так что братва не обнаружила ничего сверх того, что ей уже было известно. Их это порядком разозлило.

Чума почему-то думал, что Света использовала Эйфеля втемную. Под его крылом крутила какие-то дела с UMF, а заодно помогала чеченцам перехватывать наркотики из-под носа у Гончара. А еще Чума боялся, что она удерет. Поэтому из квартиры она выходила только в сопровождении "телохранителя". Это он так говорил, что охрана. Настоящий конвой.

Они сняли с петель все внутренние двери в квартире - чтобы Света не учудила чего-нибудь. Она же могла запереться в комнате и вылезти через окно - подумаешь, второй этаж, прыгать невысоко. Могла заготовить шифровку и потом исхитриться передать ее. Вот чтобы знать, чем она занята в любой момент, они и избавились от дверей. Гады, даже в туалете и ванной сняли. Простыни повесили. И периодически заглядывали, когда она уединялась по нужде. На психику давило страшно.

Из квартиры разрешалось выходить только с двумя целями - на работу и выгулять собаку. Капитана нервировать они боялись, а убивать тоже опасно: в случае полной невиновности Светы как возместят убытки? Квартиру-то отремонтировать несложно, а собаку не вернешь. В магазин ее не выпускали думали, что удерет через служебный выход. Бывали такие случаи с другими подопечными... Поэтому таскали жратву и сигареты сами. Хоть это радовало, что тратиться не приходится - покупали за собственные деньги. Но во всем остальном ее жизнь превратилась в кошмар.

Охраннички вели себя весьма вольно. Ее не били - Капитана боялись, но словами высказывали все, что хотели. Они дежурили парами по двенадцать часов, и на улице стояли две или три машины. Некоторые смены не доставляли Свете особого беспокойства, но иные... По утрам она запирала Капитана на кухне - охранники дежурили и в ее отсутствие - чтобы не провоцировать конфликты. Один раз ее привезли с работы, а дома гулянка. Охрана и две голые телки. Всю ночь гудели. Правда, на следующий день она пожаловалась Чуме, который лично караулил ее в клубе. Чума решил, что это уже перебор. Он своих козлов работать в Бибирево послал, а не телок дырявить. Устроил разнос с мордобитием.

Встречаться в такой обстановке с кем бы то ни было представлялось невозможным. Света даже с Ольгой не виделась. Впрочем, Ольга почти не появлялась дома - к Валерке перебралась. Один раз позвонила - хорошо еще, не от Валерки, а с таксофона. Обнаружила АОН по характерному щелчку, удивилась, но объяснить Света не могла ничего - все разговоры прослушивались. К счастью, Ольга многому научилась у Валерки, поэтому говорила осторожно, и ничего занятного стражи не услышали. И больше всего Света жалела, что нет никакой возможности позвонить крестному. Постоянный стресс, хроническое недосыпание - попробуй усни в такой обстановке сделали свое черное дело: она не могла придумать никакого способа сообщить о происходящем. Чума даже Эйфелю запретил сообщать подробности.

И все яснее Света понимала: первого сентября из такого прекрасного плана ничего не выйдет. До сих пор продолжались перехваты наркокурьеров, группировка несла убытки. В которых винили Свету. Доказать ничего не могли, поэтому она пока что была жива. А завтра? Если крестный не найдет вора, ее убьют. Вместе с Лешкой. Если не будет конкретного вора, Гончар взбеленится, услышав одно слово "Ученый". А если вспомнить, что вместо крестного туда заявится Сашка, и вряд ли в расчудесном настроении... Нет, до сбора никто Свету из клуба не выпустит, что бы там Эйфель ни наговорил. Побоятся, что она приведет подмогу. Какую-нибудь чечню. А когда приедет Сашка, ее точно грохнут, потому что вот тут всем все и станет ясно.

Как же холодно на улице... И это всего лишь конец августа. Осень, наверное, ранняя будет, и зима тоже. Интересно, доведется ли ей дожить до зимы? Грустно, господа, умирать в двадцать один год. Нет, определенно, теплее надо было одеваться. Но возвращаться раньше времени Света не станет. Прогулки с собакой - последняя иллюзия свободы. Хотя и ограниченной. Чтобы следить на улице было удобней, братва приказала ей расхаживать строго по отрезку улицы Пришвина между перекрестками с Плещеева и Мурановской - на этих точках стояли машины наружного наблюдения. А конвоир из числа квартирных охранников топал на десять шагов позади, бдительно обозревая окрестности. Специально, гад, не приближался, чтобы спровоцировать Светиных сообщников на попытку контакта. Где бы еще взять этих сообщников...

Пнув в очередной раз мячик, угодила в лужу. Капитан немедленно влез в грязь всеми четырьмя лапами, даже на брюхе и хвосте шерсть слиплась в мокрые сосульки. Света поморщилась - теперь его прямо с улицы надо загонять в ванну, а мыться он не любил. В какой-нибудь речке поплавать - это завсегда с удовольствием, а ванну игнорировал. Пока дотащишь, весь пол в коридоре грязным будет... Принес мяч, принялся совать его Свете в руки извозил весь плащ. Ну вот, теперь и стирать надо. Отобрала игрушку, забросила подальше, вытерла платком руки.

Подняв голову, обнаружила, что дошла почти до Мурановской - вон, "опель" братвы на другой стороне виден. Повернулась, пошла в сторону дома. Хватит, наверное, на сегодня, пора возвращаться. Дежурный конвоир, сопровождавший ее на прогулке, подошел:

- Ты не торопись, иди неспешно. Я сейчас до Пашки добегу и обратно.

И умчался к машине. Света пожала плечами, медленно побрела в сторону Коненкова. Проходя мимо отделения милиции, услышала тихий свист. Сначала не отреагировала, решив, что кто-то из собачников своего питомца подзывает. Второй раз. Света скосила глаза и обомлела. На противоположной стороне, между забрызганной грязью бежевой "шестеркой" и старым "запорожцем" скромно пристроилась голубая "вольво"! Причем с таким видом, будто здесь ее постоянное место. Интересно, как это она проглядела машину на пути сюда? Водительское стекло было опущено, Саша оперся локтем на дверцу, смотрел на Свету в упор. Перехватив ее взгляд, приглашающе качнул головой на салон машины.

Думать нечего. Другого шанса не будет. В доли секунды Света сообразила, что конвоир тоже не видел "вольво", иначе не поскакал бы к своим, оставляя ей возможность для бегства. А что с Сашей у нее проблемы, так это потом разобраться можно. Она кивнула ему, обернулась, ища глазами Капитана - не могла удрать и бросить собаку. И едва не застонала - этот засранец отправился обнюхиваться с овчаркой из шестого дома, убежав метров на сто.

- Капитан, ко мне! - закричала Света изо всех сил.

Саша завел машину, решительно выехал на встречную полосу, притершись к ее тротуару.

- Живее, - бросил ей. - Сейчас эти гаврики опомнятся.

Капитан явно не торопился. Света метнулась к машине, готовая прыгнуть в нее в любую секунду. Туфель увяз в грязи, она выругалась, с разгону выскочив из него и наступив босой ногой в грязь.

- Садись в машину, дура! - взорвался Саша. - Плюнь на все, собаку потом заберешь, ничего с ней не случится!

Решив, что он прав, Света осторожно пробиралась через газон. Природная брезгливость оказалась сильнее страха - путь перегородила лужа, и она никак не могла обойти ее. Глянула на дорогу, сердце оборвалось: "опель" приближался с угрожающей скоростью. Саша тоже его заметил, приоткрыл заднюю дверцу.

- Быстрее!

Момент был упущен безнадежно. Света растерялась, понимая, что не успеет прыгнуть в машину, и они попадутся вдвоем. И тогда ее точно убьют. Вместе с Сашкой. С отчаянием махнула рукой и вернулась на тротуар.

- Иди сюда! - заорал Сашка.

Света только замотала головой, перепугавшись окончательно. Теперь никакие силы не заставили бы ее пытаться убежать. Конвоир выпрыгнул из "опеля" на ходу, подбежал к ней, обхватил, повалил на асфальт, на него со злобным рыком налетел откликнувшийся на команду Капитан... Пытаясь выбраться из-под парня, подмявшего ее, Света только окончательно вымазалась.

- Фу! - крикнула она, видя, что пес всерьез вцепился в воротник кожаной куртки бандита.

А голубая "вольво" удалялась - Сашка верно оценил соотношение сил своих и противника, решив, что игра не стоит свеч. Выходить из машины он не мог, чтобы его не опознали, а стрелять напротив отделения милиции... Он не самоубийца. Вот только сейчас Света, которую отпустил страх, едва не рыдала от сознания допущенной ошибки.

Сидя на асфальте и крепко держа за ошейник пса, она смотрела вслед уносившейся вдаль последней надежде... Вторая машина братвы, "ауди", тронулась со стоянки навстречу Сашке, попыталась загородить ему дорогу объехал, выскочив на низкий бордюр. "Ауди" сдала назад, разворачиваясь, и в этот момент в нее с грохотом вписался черный "джип шевроле", не успевший или не посчитавший нужным остановиться. Света зажмурилась, конвоир замысловато выругался. Вскочил на ноги, рывком поднял Свету, потащил к "опелю". Капитан немедленно повис у него на руке, Света вырвалась, побежала в сторону дома, машина рванула вслед за ней - очевидно, бандиты решили перехватить ее на перекрестке. И увлеченные погоней, на дорогу не смотрели. А, между прочим, с природной наглостью мчались по встречной полосе...

Света добежала почти до Коненкова, когда они обогнали ее. Водитель опустил свое стекло, что-то крикнул - она не разобрала. Только, движимая шестым чувством, резко затормозила на тротуаре. Темно-зеленый "гранд чероки", летевший с приличной скоростью, даже не подумав притормозить, ударил решеткой в радиатор "опеля"... Машину выбросило на свою полосу, раздался дикий визг покрышек и звук еще одного столкновения - на это раз злосчастную тачку "пнула" "семерка".

Крики, сирены ментовских машин оглушили Свету настолько, что она попросту не подумала о том, что вот сейчас могла бы удрать без проблем. Хотя бы добежать до таксофона и позвонить крестному - вполне достаточно для спасения. Вместо этого она присела на корточки, зажав ладонями уши... В себя ее привел конвоир, пожертвовавший курткой ради нескольких секунд передышки от зубов Капитана. Он выскочил из нее и со всех ног побежал к Свете. Заметив, что она попросту в шоке, влепил пощечину, и тут же на спину ему прыгнул Капитан, уловивший разницу между курткой и хозяином...

Саша заехал в какой-то двор по улице Лескова, остановился, заглушил двигатель. Обхватил рулевое колесо, уронил голову на руки. Дурак, осел, кретин, Шурик помоечный... Все. Не успел. Знал же, придурок, что от шока она начинает вытворять глупости - и все равно не учел ее реакции. Идиот, надо было по-другому подзывать, или въезжать прямо на тротуар... А теперь как она выкрутится? Получается, сам и подставил. Все, как она и говорила. Именно то, чего боялась. Что он каким-то образом убьет ее руками измайловской братвы. Между прочим, почти то же самое, что в ночных кошмарах мучило его самого. Ох, не прав оказался Арсений. Все-таки это судьба. И никуда от нее не деться.

Нет, это не у нее с мозгами неполадки, как думал он все это время. Это он окончательно свихнулся. Снял всю разведку, а через две недели помчался, как угорелый, даже не узнав предварительно, что там нового. А все. Мать в санатории - ну, это он узнал по дороге, Валерка у Ольги выспросил. Но о том, что Светка под таким колпаком - никто даже не подозревал. Бля, две машины и личное сопровождение... Нифига себе провал. И ведь ни одна сволочь не знала! Вика шлялась в этот гребаный кабак каждый день - и ни слова!! Сука, в расход... И умрет она жуткой смертью. В гнилом болоте.

А он-то сам - герой, блин... Мог бы хоть пограмотнее людей поставить. Отгородили бы полностью слежку, он бы просто вышел и сунул Светку в машину вместе с ее конвоиром. Парня отвезти подальше и грохнуть, невелика проблема... Нет, блин, выходить побоялся. А парик лишний раз натянуть лень было, так?!

Затренькал мобильный телефон. Наверное, ребята определяются с его местонахождением.

- Да?

- Тебя кто звал в Бибирево?

Саша несколько опешил, услышав холодно-гневный голос отца.

- Я за Светкой поехал.

- Ты ее провалил.

- Все равно вытащу. Сейчас соберу своих...

- И всю ночь носу из Ясенево не высунешь. Ясно?!

- Послушай...

- Это ты слушай. И попробуй только еще раз проявить самодеятельность. Я тебе живо мозги на место вправлю. Так, что со стенки соскребать придется. Ты уже напортачил так, что даже я не сразу разобрался. Во-первых, сколько перехватов на твоей совести?

- Три.

- Завтра берешь?

- Нет. Сдается мне, это "деза".

- Слава Богу, допер. Во-вторых, распорядись, чтобы Свете передали дословно: кражи - работа Алекса. В 36-й больнице пришел в сознание боец одной из групп сопровождения, который по фотографии опознал Седого и указывает на него как на организатора перехвата. В четырех случаях есть улики. Всю информацию привезет Эйфель. Авторство твоих вылазок запросто можно свалить на Алекса - никто не поверит, что на перехвате стояли две команды, а не одна. Это сообщение она может использовать в том случае, если Чума начнет доставать расспросами. В-третьих, Эйфель должен прибыть на сбор живым и здоровым. Это я специально для ревнивых уточняю. Так что загодя поставь в клуб группу, которая обеспечила бы ему отход в случае неприятностей. Уяснил?

- Все. Кроме одного. Какую роль в этом играешь ты?

- Представь себе, самую неблагодарную. Исправляю твои выверты. А слава победы будет принадлежать тебе. И твоя задача - завтра ее добиться. Завтра, а не сегодня.

- Отец, плевать мне на завтра. Я сегодня должен закончить начатое.

Тот очень грустно вздохнул.

- Ты мог это раньше сделать. Сейчас уже поздно. До завтра Свете ничего не грозит. У меня в Бибирево стоит наблюдатель со сканером, так что я в курсе всего, что происходит в ее квартире. В случае необходимости позвоню туда, побеседую с Чумой. А завтра, если сегодня ты не наделаешь глупостей, она из клуба уедет до сбора. Я уже все подготовил.

- Спасибо.

- Хромой поднял голову. Заручился серьезной поддержкой для разработки своего направления, начинает давить. Пока не на меня, но Слон уже сообщил, что Хромой его обрабатывает.

- Скотина. Как ему хочется людей на куски резать...

- За деньги. Он не просто садист - он хорошо оплачиваемый специалист по части физических мучений. Если завтра ты разгромишь Гончара, Хромой заткнется надолго. Поймет, что если не угомонится, то следующий твой удар придется по его лысеющей голове. А его бригада, что ни говори, послабее измайловского блока.

- Не говоря уже о том, что в клуб я беру на все про все тридцать человек. Включая себя, разведку, внешнее оцепление. А вообще-то у меня людей вдвое больше. Так что пусть Хромой подумает. А пищу для размышлений я ему завтра подкину.

- Все. Займись моральной и физической подготовкой к налету. За Свету не переживай. Только сам к ней не лезь, не геройствуй. Твое дело - в шесть часов приехать в клуб.

- Понял.

Они еще обменялись некоторой информацией личного характера, потом разъединились. Настроение было поганым. По всем мыслимым причинам. Светку не вывез - раз. Отец в курсе - два. Отец мало того, что в курсе, еще и взял на себя руководство - три. Хромому пора хлебало бить - четыре. Эйфеля нельзя грохнуть - пять. Вику нельзя грохнуть сегодня, потому что только она и Ольга способны передать Светке сообщение. Ольгу Валерка на такое рискованное мероприятие не отпустит - шесть. И так далее.

Его использовали-таки втемную. Правда, отец, хоть не так обидно. И понятно, почему - для отца в его отношениях с Хромым Саша стал тем самым тузом, которого принято прятать в рукаве. Хромой до сих пор не подозревал, что Цезарь воскрес. Смешно? Вот только Хромого и удалось обмануть. Ну, и прочих криминальных деятелей такого же ранга. И Гончара. А все остальные надули его самого. Светка обвела вокруг пальца, как мальчишку. Оказывается, не с Эйфелем она интригу закрутила, а с отцом. А может, и не закрутила, может, поплакалась, а он подсказал ей, что делать. Не исключено, что не плакалась. Сам узнал, и они скоординировали действия. Сам черт уже не разберется. Блин, раньше все восхищались Цезарем и Финистом - вот, мол, достойные наследники. После этой истории вся Москва ржать начнет: Ученый разгромил Гончара руками детей, причем крестница, которую никто в расчет не брал, оказалась едва ли не центральной фигурой. И, кстати, если вспомнить, что отец воспитывал ее чуть ли не с пеленок, ничего удивительного в этом нет. Школа та еще.

Но как же на сердце погано... Отец уверен в Светкиной безопасности. Видел бы он, под каким конвоем она ходит! И опять с удвоенной силой на душе заскребли кошки. Все-таки это хреново кончится. Слишком много совпадений. Один умный человек сказал: "Три совпадения подряд - уже закономерность". Трижды он пытался вывезти Светку - и трижды его постигала сокрушительная неудача. Как в том старом черном медицинском анекдоте. Человек выпал с пятого этажа, остался жив - случайность. Второй раз - совпадение. Третий привычка... Грустный анекдот. Первый раз он упустил ее из-за собственной ревности. Второй раз - побоялся раньше времени ссориться с Лилечкой, хотя надо было на хрен ее послать. Третий - вообще по глупости. Завтра он предпримет четвертую попытку. И что его ждет? Привычка? Есть такое подозрение, что именно завтра ему помешает приговор судьбы. Когда он приедет, окажется слишком поздно кого-то спасать. И получится, как в том сценарии, что стал навязчивой идеей: он приедет с цветами, подарками и большой любовью в сердце, а его любимая уже остыла. В прямом, самом ужасном смысле.

Начали отзваниваться ребята. У них все в порядке, гаишники сочли, что виновата братва. Саша назвал номер дома, около которого встал, через пять минут они подъехали. ВДВ, Соколов и Валерка забрались в его тачку. Все с убийственным настроением.

- Саш, я начинаю думать, что ты был прав в том, что это судьба, Соколов выругался. - Так опозорились... Не смогли девчонку выкрасть. Такое ощущение, что нас поимели посреди Красной площади и денег не заплатили.

- Ты еще не знаешь, в какой позе и сколько раз, - мрачно отозвался Саша. - В этой афере - будь проклята та минута, когда я в нее влез действительно участвует Эйфель.

- Так нас что, в натуре втемную использовали? - изумился ВДВ. Неужели у Эйфеля мозгов хватило? Или эта девочка?

- Вот именно, что она. Эйфель еще не знает, что его поимели вместе с нами. Ничего, узнает, хоть хорошей компании порадуется - я поумнее, и то сам штанишки стянул. У меня и этого утешения нет. Нас всех поставили раком два человека. Господин Сергей Иванович Маронко и его крестная дочь.

- Вот эт-то жо-опа стряслась... - протянул Яковлев. - Вот это девочка... Блин, даже Витька не просек, что она с Ученым законтачилась... Нифиг-га себе дамочка. Саш, я больше ничему не удивляюсь. И если ты на ней все-таки женишься, а потом тебя найдут повесившимся, я скажу, что именно этого результата и ожидал.

- Вешайся сам и прямо сейчас. Всю эту авантюру с чеченским гешефтом и Эйфелевыми происками придумали Светка, Витька и Ольга. Считай, твои люди и прямо у тебя под носом. Даже почву для обработки Эйфеля готовили сами. Светка ему втерла, что чеченец на самом деле его друг детства. И так втерла, что он поверил, будто действительно планировал какие-то проекты. Отец лишь одобрил и немного подправил идею, а потом добил Эйфеля. Вот и все.

- Не буду я вешаться. Мы ничерта не понимали, потому что имели дело с так называемой логикой непрофессионала. Действия Светы не вписывались ни в какую схему. А если вспомнить, что она не только дилетант, но и женщина... - Яковлев обреченно махнул рукой.

- Короче, завтра любой ценой надо помешать разбору между Гончаром и Эйфелем. Это приказ, и как бы мне ни хотелось его нарушить, не имею права. Эйфель должен выжить. Поэтому, Миш, звони своему гаишнику с генеральскими погонами и организуй перехват Эйфеля под любым предлогом. В клуб он не должен попасть раньше нас. Если же прорвется - с часу дня там будет дежурить Чикарев со своей десяткой. В случае ссоры просто обеспечит Эйфелю отход.

Обсудив мелкие детали, поехали домой. Саша думал, чем бы убить время до завтрашнего дня. Причем так убить, чтобы хоть немного забыться. Вику, что ли, вытащить? Попользоваться последний раз, стресс снять...

Гончар уже собирался ложиться спать, когда позвонил Чума. Аврал у дома Антоновой.

- Ты по порядку, не спеши, - осадил он ретивого бригадира.

Тот вздохнул.

- Эта овца выгуливала своего зверя, к ней подъехал чеченец. Ну, тот, на "вольво". Мои пошли на перехват, а в них, как на заказ, тут же куча тачек въехала. Я даже думаю, что в натуре на заказ. Ичкер удрал.

- Что Антонова говорит?

- Визжит, что мы испортили Эйфелю весь гешефт. Сначала, как аварию увидела, в ступор впала. Мои ей стакан водки в горло влили, чтобы очухалась, пару раз по морде съездили. Пришла в себя, такой вопль подняла! Орала, что он подъехал, чтобы узнать, где Эйфель, она отправила его ко мне, а тут мои со стволами налетают. Мол, он как увидел, что мои люди решительно настроены, заявил, что не желает иметь дела с русскими урюками, послал на хрен всякие гешефты и свалил. Мой пацан решил дать ей пощечину, чтобы истерику прекратить, так она ему всю морду когтями разодрала. Так что у меня четверо в больнице после аварии, один капитально погрызен ее псиной, второй разукрашен хозяйкой. Шесть человек. Блин, после разборки иногда результаты лучше.

- З-замечательно. А знаешь, что для тебя самое паршивое? Если ты на самом деле сорвал Эйфелю гешефт, как расплачиваться станешь?

- Вот в этом и суть. Эйфель же позвонил Антоновой аккурат после аварии. Гончар, и самый прикол - он уже знал, в чем дело.

- Откуда?!

- Я тоже голову ломаю. Говорит, топтун у него где-то в окрестностях ошивается. Слушай, есть у меня подозрение, что тут что-то сильно вонючее закопано. Я никогда не слышал, чтобы Эйфель так базарил. Он, в натуре, чуть на разбор не вызвал. Заявил, что знает, кто грузы пер. Обещался завтра все на сборе выложить. И настроен этак решительно. Мол, его полтора месяца подставляли, сейчас гешефт сорвали, а кто отвечать будет? Девчонку свою приплел. Мол, за нее тоже кое-кто получит.

- Пусть приезжает, поговорим, - спокойно заметил Гончар. - У меня тоже найдется кое-что ему сказать. Маленков-то точно на его совести. Хоть и благое дело сделал, да не вовремя - Алекс говорит, все дела по п..де пошли из-за этого.

- Так он не один подвалить намерен. С какой-то серьезной братвой. С кем, не уточнял, но мы призадумаемся, мол.

- Ого, - сказал Гончар.

- Вот то-то и оно. Похоже, он не только на чечню завязан, еще кто-то есть. Кто в гешефте не меньший интерес имеет. Я готовлюсь к большому разбору. Уже с ментами добазарился, чтоб на шум в клубе внимания не обращали - мы сами разберемся.

- Шума не будет. Звонил Хирург. Он большой проект с Хромым задумал. То бишь, с Ученым. Подробности пока неясны, но факт неоспорим: Ученый идет на сотрудничество. Так что пусть Эйфель выступает, сколько ему нравится. Мы заключим союз с Ученым в Москве, в Питере нас Солдат поддержит. И кто попрет против такой коалиции? Чечня вежливо шляпы снимет - они Ученого боятся - и заявит, что не при делах. Контрабандой занимается любая крупная команда, так Солдат вежливо перекроет кислород союзнику Эйфеля. А с ним самим и мы справимся. С ментами ты, конечно, правильно сделал, что договорился, да и людей лишних на охрану стоит поставить. Но я думаю, обойдется без стрельбы. Да, кстати. Этого пацана, брата Антоновой, оставь в покое. Сдается мне, он посредник Хромого и Хирурга.

- Не хочется мне переходить на бизнес Хирурга, - задумчиво произнес Чума. - Грязное это дело.

- Дело грязное, а союз с Ученым нам нужен. Если есть другие способы его получить, предлагай.

Чуму осенило.

- Гончар, неувязка. Антонова-то здесь какую роль играет? С одной стороны - ее братец может работать на Хромого. С другой - она сама стакнулась с Эйфелем.

- Пути Господни неисповедимы. Ты уверен, что она все о своем брате знает? Нет. Так что может оказаться, что они в разных лагерях. Ты вот что, на всякий случай не трогай ее и беседуй вежливо. Неизвестно, что Эйфель задумал. Судя по тому, что он не скрывал своих интересов, гешефт мог оказаться полезным для всех нас. Может, не все потеряно. Мне тоже бизнес Хирурга не по нраву.

- Я вот еще о чем мыслю. Никто из моих не слышал ее базара с ичкером. И остается верить ей на слово, что она именно это сказала. А если сообщила, куда завтра прибывает контейнер с товаром?

Гончар только рот раскрыл. Ох, нифига себе... Такого результата он не ожидал. Быстро слухи расползаются.

- Она знает?

- Ну да. Точнее, я не спрашивал, но ее подружка с ухватками шлюхи знает точно. Эта Вика, которую она познакомила с Алексом. Вичка меня уже допрашивала, не слишком ли сильно рискует ее обожаемый Алекс.

Итак, цепочка есть. Это и в самом деле был Эйфель. Алекс болтал своей шалаве, та сообщала Антоновой, которая передавала информацию Эйфелю. А тот уже весьма вольно распоряжался знанием. Вот и ответ той загадки, откуда он мог знать планы Гончара, появившиеся уже после исчезновения Эйфеля из Москвы. Или сдавала сама Вика, подставляя обожаемую подругу.