Законы Рода. Том 6

Глава 10

Свет в интересующей меня ложе приглушили, и всех начали выводить, чтобы не начинать разборок у всех на глазах.

Эй! Так нечестно! Я так хотел увидеть, как этих мерзавцев высокородной мордой кладут в дорогущий пол! Ну почему?.. За что вы так жестоки со мной⁈ Я хочу быть там, улыбаться и освещать их тёмное будущее своей лучезарной улыбкой!

Ох, и в ложе её величества что-то началось… К Стефании стали заходить далеко не последние люди империи, и она принялась что-то жёстко выговаривать. На меня посмотрела. Ох, улыбнулась…

Времени у меня было предостаточно посмотреть на всё это. Пока вбирал в себя разлитую жидкими каплями воды энергию, пока открывал краники своим фамильярам и восстанавливал запасы маны в источнике, прошло несколько минут. И теперь, обходя кислотные лужи, сюда направляются администрация арены, лекари с носилками… А Демидов активно руками машет и, силясь толпу перекричать, пытается донести, что носилки ему не нужны.

Эх, а вот энергию воителя так быстро не восстановить… Придётся медленно вбирать её из окружающей среды и надеяться, что в ближайшее время мне не придётся её тратить.

— Вы целы? Травмы? переломы? Где болит? — подбежав и ко мне, засуетились лекари.

Я отмахнулся, сказав, что в полном порядке и что из-за синяков не стоит и беспокоиться. Только вот моё мнение никого, видимо, не интересовало, и золотой свет окутал меня, как и Демидова, восстанавливая даже самые незначительные повреждения. А ведь я эфир на это тратил, ибо уже почти полон был мой источник. Помимо того, что всю воду впитал обратно, так ещё и за время битвы успел восстановить немало, потому как на другие атаки особо не тратил её. В общем, вернул почти всё, что изначально плескалось в моём источнике.

— Он действительно цел… — повернулся мой лекарь к седобородому коллеге в белой мантии, но тот даже бровью не повёл.

— Тогда иди и мне помоги. У него источник понёс серьёзные нагрузки и дважды был опустошён за малое время. Как бы худого ни случилось…

— Я могу идти, — задал я вопрос стоящему рядом распорядителю, но тот покачал головой и заявил, что сперва требуется закончить это мероприятие.

— Сама Романова Стефания Алексеевна желает сказать несколько слов об этой дуэли. Так что выпрямите спину и стойте с гордостью, ожидая объявления её императорского величества, — с важным видом сообщил мне распорядитель и приложил палец к уху, в котором был небольшой наушник.

— Безусловно, для меня это огромная честь, — сообщил я ему, после чего повернулся в сторону ложи Романовых, только вот там остался лишь шестилетний император с многочисленной свитой.

Полный энергии, он сейчас вёл дуэль понарошку с кем-то из Элитных Гвардейцев своей охраны или наставников.

На арену выбежали десятки слуг и начали убирать в защитных перчатках остатки луж. Выскочили маги огня и принялись выпаривать влагу из камня.

Повернулся к своим и помахал им рукой. Там уже веселье и радость были в самом разгаре. Даже Фома внезапно вместе с другими фамильярами, кроме грибницы, появился рядом с ними.

Задрав нос, аплодировала Сабитова Наташа, которую я провёл внутрь под свою ответственность. Увидев мой взгляд, показала два больших пальца левой и правой руки, давая понять, как она относится к моему выступлению.

Я не остался в долгу и показал большой палец в ответ. Уже хотел отвернуться, но она зачем-то начала обращать моё внимание на соседнюю трибуну с балкончиком. Вроде бы там бароны или графы сидели…

Один здоровяк, увидев её жест и мой пристальный взгляд, нырнул вниз прячась.

Ага… Это, значит, тот самый, что мне голову открутить обещал…

Глянул на Наташу. Девчонка залилась смехом. Кен у неё что-то спросил, и, пока я отвлёкся на пару секунд проводить уходящего с арены Демидова, он тоже начал ржать, чем привлёк внимание всех «Соколят».

— Уважаемые гости Имперской Арены! Прошу тишины! В связи с разрешением возникшей вражды между боярскими родами, с целью укрепить мир в нашей империи, а также наградить подарившего нам незабываемое шоу героя сегодняшнего дня, её императорское величество, по воле божией управитель земель от Балтики и до Дальнего Востока, владычица степей южных и государыня городов русских, мудрая и непримиримая воительница за свободу земель российских, регент Романова Стефания Алексеевна изволит нести слово всем нам! — величественно объявил появление Стефании глашатай, и в следующий же момент большие парадные ворота на арену начали медленно открываться.

Регент в окружении своей свиты из телохранителей, прикрытая сразу несколькими практически незаметными магическими щитами, вошла на вычищенную арену.

Я, естественно, следуя традициям и подсказкам распорядителя, что уже был за моей спиной, стал на одно колено и опустил голову, как и он. Успел заметить, что рядом со Стефанией, кроме её охраны, идёт министр обороны Зубов Константин Сергеевич. Очень суровый лысый дядька, дальний родственник императора. Позади шествовал Романов Константин Игоревич. Ещё один Константин и ещё один глава одной из важнейших силовых служб в империи — разведки.

В общем, талантов в главном роду империи хватает. Зубов — Высший маг и Воин Духа. А это невероятное достижение. Не развивай он свою силу воителя, то был бы уже давным-давно Архимагом. Возможно, даже Верховным. Глава же разведки был как раз Архимагом. А вот как воитель слегка подотстал… Впрочем, даже так его сила была огромной, ведь он был Элитным Гвардейцем, насколько я смог изучить открытые источники и слухи, витавшие среди аристократии. Удивительные люди, рядом с которыми Стефания выглядела с её шестым рангом псионики, да ещё и узкопрофильной, слабенькой девочкой.

Думаю, это и есть одна из причин, по которой наш амбициозный сосед её за правительницу не считает и даже разговаривать с ней не желает. Считает султан её пустышкой, поставленной на это место кем-то другим. А ведь на деле вполне может оказаться, что он прав. Но лишь наполовину.

Поставить своего человека управлять империей… Это не доверят абы кому. Наверняка и Константин Романов, и Зубов, и другие, стоящие в тени империи люди много раз всё обсудили и подумали, прежде чем делать её регентом. В конце концов, это временная должность правителя, и через десять лет или, может, чуть больше Стефания отойдёт от дел. Если только не проявит себя… А чтобы проявить, ей надо затмить растущий дар своего сына собственной силой. Стать Архимагом псионики, например.

Не знаю, какой ранг у самого сильного мага этого направления в нашей империи, но из того, что я читал и знаю, во всём мире было известно лишь о трёх Архимагах псионики. Это за всю нашу многовековую историю…

Ещё вышли с регентом князь Милославский Фёдор Игнатьевич. Я даже слегка удивился. Мы с ним однажды были совсем близко друг к другу… Этот князь являлся главой ликвидаторов Российской Империи или же по-иному Союза Ликвидаторов. Именно он командовал поиском двух беглянок в сибирских лесах, где я начинал свой путь.

— Поднимись! — велела мне Стефания, чей голос раздался по всей арене благодаря колонкам, и я поднялся.

Гробовая тишина накрыла трибуны, а многочисленные имперские гвардейцы следили, чтобы никто даже не пискнул.

— Приветствую вас, ваше величество!

— Ты устроил неплохое представление и доказал, что являешься одним из десяти сильнейших магов молодого поколения нашей империи. Только вот ты всё ещё не наш подданный, ярл Краст! Скажи мне, желаешь ли ты служить мне, Российской Империи, свято чтить её законы, культуру и традиции, охранять от врагов внешних и внутренних, избавлять от нечестивых мутантов и быть верным своему слову аристократа, представителя знати, на чьих плечах находится забота как о своих подданных, так и о простых людях?

— Желаю и клянусь, ваше величество! — разнервничался я и уловил едва слышную подсказку распорядителя.

— На одно колено, кулак правой руки к центру груди! — подсказывал он мне, и я повиновался.

Стоило мне опуститься, как церемониальный меч покинул богато украшенные ножны на поясе Стефании, и она посвятила меня в аристократы Российской Империи, приложив клинок к одному плечу, а затем ко второму. По всей арене разлились её слова о том, что отныне и впредь ярл Миргорд Краст становится частью Российской Империи и что мне даруется титул барона Краста.

— Но что же вы будете за барон без земель? Как вы будете прогрессировать, если не будет дома, что вам предстоит защищать и беречь? Я могла бы выделить вам один из девятисот двадцати шести готовых наделов и отправить вас строить там свою судьбу. Но вы так зарядили нашего императора энергией битвы, что я предлагаю вам самому выбрать один из доступных вариантов. Сделаете это позже, когда отпразднуете победу. Род Ирисовых, как проигравший, обязан исполнить данные перед империей и богом клятвы и не нести злости в своих сердцах, желая отмщения. Всё решено на этой дуэли. Род Светловых же должен быть образцом добродетели и ни в коем случае не провоцировать новых конфликтов, поддевая проигравшую сторону. Я накажу любого, кто ослушается моих слов! — строго заявила Стефания, глядя на располагающиеся по соседству балконы двух великих боярских родов.

Главы обоих родов поклонились своей повелительнице, и та, удовлетворившись этим жестом, вновь повернулась ко мне.

— Кроме того, я хотела бы, чтобы были озвучены ранее принятые решения, что так и не были объявлены из-за подготовки к дуэли.

— Кхм… — слово взял князь Милославский. — Ярл, а теперь уже барон Краст, за весомый вклад в дело безопасности наших земель, прошедший за считаные месяцы путь до одного из самых результативных ликвидаторов империи и получивший по праву золотое кольцо ликвидатора, награждается именным офицерским кортиком, медалью за отвагу. Также за инцидент, связанный с двойным изломом Скуропатовых, за мужество, проявленное при выживании в особо сложных условиях, за сохранение колец погибших ликвидаторов, оказавшихся в ловушке, а также их родовых артефактов, награждается орденом Защитника Отечества третьей степени. За многочисленное участие в отражении нашествий и проявленную выдержку барон Краст также получает право обратиться к имперским мастерам-оружейникам для изготовления артефакта с оплатой стоимости услуг за счёт имперской казны, что подтверждается данным сертификатом, — поднял Милославский бумагу на всеобщее обозрение.

Ух, я знаю, сколько стоят их услуги… И тут даже не в деньгах дело. То, что от десяти миллионов рублей их услуги стоят — это ерунда. Ты ещё попробуй получи возможность выковать себе что-нибудь! А если и получишь, заплатишь, принесёшь материалы необходимые, то сколько времени они будут её делать? Годы…

— По совокупности всех достижений барону Красту присваивается чин капитана армии Российской Империи с несением службы в качестве ликвидатора по всей империи! — продолжил говорить уже глава министерства обороны Зубов Константин, подняв шкатулку, в которой, я так понимаю, были отличительные символы офицера российской армии.

Всего лишь капитан… Но капитан в восемнадцать лет! Это вообще ненормально! Я не уверен, что в нашей истории были такие юные капитаны хоть когда-либо… Если не считать членов императорского рода, конечно. Так-то у нас прямо сейчас шестилетний генералиссимус только что победил охранника своим игрушечным мечом.

— Ну и я возьму слово. От лица комитета магической безопасности я хочу объявить благодарность барону Красту за уничтожение особо опасного международного преступника и террориста в лице бывшего графа Кобзылева, более известного как Канцлер, и его сообщников. В связи с чем моё ведомство с радостью вручает юному герою приглашение в наш центр подготовки.

Я стоял, хлопая глазами и не веря своим ушам. Меня сейчас что, при всех всей империей завербовали? Если да, то как я шпионить буду⁈ Ладно… Съезжу в гости, узнаю, что они хотят. Главное, что они сдеанонили мою личность как убийцы Канцлера. Зачем? Чтобы наградить? Вряд ли… Чтобы другие рода знали, кто я такой? Ну так можно и неофициально рассказать, в приватных беседах. Вот зачем? Чтобы все обалдели от моих достижений? Да и так выше крыши этих достижений! Подумаешь, будучи на четвёртом ранге Архимага убил… А, блин, точно… Кажется, теперь понимаю. Нас же на всю империю транслируют, а значит, и на весь мир… Теперь все будут думать, что я никакой не четвёртый ранг и что все данные обо мне поддельные. Китайцы, например, теперь будут знать, кто их наёмника-контрабандиста прибил. Да и другие страны обратят на это своё внимание. Ну и плюс разведка империи показывает другим странам, что я под их контролем и связан с ними. Всё, сложился пазл. В этот раз это была игра на другую, иностранную публику. А значит, если ко мне и полезет кто, то это будут далеко не низкоранговые бойцы. Вот ведь… Надо реально сильнее становиться и своими людьми заняться.

— Поздравляем вас, барон Краст! Храните верность империи. И она станет для вас таким домом, какой вы никогда и нигде не видели, — улыбнулась Стефания и протянула свою ручку, чтобы я её поцеловал.

— Ой, ну звезда! Всё, ребята, теперь при виде нашего благородия желательно даже не дышать! — схватил меня в свои объятья Дуб, но уже через секунду его отлепили от меня и дали потискать девочкам.

А я что? А я и не против…

— С ДОРОГИ! — звонко проголосила Светлова, что вырвалась из-под опеки своих родичей и бежала в специальную комнату для отдыха, оккупированную мной, моими ребятами и гостями.

Светлова набросилась на меня, как мангуст на кобру, и едва не растерзала от радости.

— Лена, потише, придушишь… — прошептал я, одним глазом наблюдая за грустно качающим головой Харитоном, а другим за Потешкиным, что уже ковырялся вместе с Соколом и другими ребятами в моих подарках… Особенно их наградной кортик интересовал.

— Кхм… Я, конечно, всё понимаю… — в помещение вошла княжна Волжская вместе с бароном Бортниковым и Елизаветой Романовой, — но, Лена, держи при себе свою пошлость…

— Отстань, коза! Он мне жизнь спас!

И не подумала отлипать от меня Лена. Только сильнее взяла на удушающий приём и руками, и ногами.

— Нам, вообще-то, тоже, — напомнила Дарья всем присутствующим, что склонили голову перед великой княжной Романовой. — Но мы же ведём себя разумно… Ну серьёзно! Сюда князья идут. Подумай только, какие слухи начнут гулять, если тебя такой застанут…

— Да и плевать! — радостно улыбаясь, заявила Лена, и тут на помощь подоспели брат и отец девушки.

Рявкнул командный голос, и любительница жарких объятий и холодных магических заклинаний спрыгнула с меня, давая возможность наконец поприветствовать и других гостей.

— Рад приветствовать вас, ваше сиятельство! — обратился я к графу Светлову.

— Отставить чинопочитание. Сегодня мы оказались перед тобой в большом долгу! Ласточки донесли, что вчера произошло. Там, на другом конце арены, знаешь ли, сейчас страсти кипят похлеще наших… Но об этом позже, в моём имении, куда я всех вас, дорогие друзья, приглашаю! И никаких оправданий вашему отсутствию, кроме смерти, быть не может! Я настаиваю! Наш род сегодня сохранил свою дочь и обрёл настоящего брата. И я уж молчу о том, что справедливость восторжествовала!

— Так, Соколята, берите всех и выводите к машинам. Я поеду с графом Светловым, а вы пристраивайтесь к их колонне. Фома!

— Пи!

— Хватит на девушек пялиться. Собирай зверинец в свои апартаменты и решай: либо с ребятами, либо со мной поедешь.

— ПИ! — прыгнул он на руки скромной Марии, что не лезла вперёд многочисленных аристократов, стоя в сторонке рядом с Юлией.

Они только поздравить меня с победой и успели, прежде чем это не такое уж и большое помещение затопила волна гостей, и Дуб решил меня своими корнями задушить.

— Молодец, парень. Отлично выступил! — пожал мне руку Бортников, с улыбкой смотря на хаос вокруг. — Любишь же ты навести шума… А мог бы быстро и без затей навалять Демидову и уже пить вино в честь победы.

— Ну, это было бы слишком…

И тут меня накрыли чудовищной силы ауры. Впрочем, не только я их ощутил. Повисла тишина. Бортников так вообще едва ли в тенях не растворился, протягивая руку к кинжалу, но быстро сориентировался и прекратил столь вызывающее поведение.

— Что, собираетесь уже? — раздался из-за толпы знакомый женский голос.

Осознав, чей он, я тут же поклонился, как и все, кто уже успел заметить пришедшую в окружении своей стражи правительницу империи.

— Не переживайте, это не займёт много времени. Барон, поговорим наедине?

— Конечно, ваше величество! — кивнул я, и все начали покидать комнату отдыха.

Бортников последним выходил. Он переглянулся с главой разведки империи и закрыл дверь.

Романова присела на простенькую скамейку вместо диванов и постучала рукой рядом с собой. Второй Романов тут же вытащил яблоко и артефакт, гасящий все звуки, после чего активировал защиту от прослушки и смачно захрустел.

— Ваше величество?

— Я не могла об этом говорить на всю империю, поэтому решила обсудить лично. В твоих мозгах, как мне сказал Константин, ковырялся псионик?

— Да, было дело. Вчера… Благо Александр Петрович помог.

— Да, у него сейчас много работы. Что спрашивали и что ты рассказал? Только честно. Не ври мне, — строго посмотрела мне в глаза Стефания, и я ощутил, как она присоединилась ко мне своим ментальным щупом.

— И в мыслях не было! — ответил я и рассказал всё то же, что и людям Багратиона.

— Хм… Это плохо. Костя, я могу простить многое, что думают люди, могу простить и то, что они по глупости болтают, будучи наедине или с супругами. Но я не могу простить покушение на мои секреты, на мою личную жизнь!

— О твоей личной жизни так много слухов ходит, что только ленивый не знает о любвеобильности регента, — без какого-либо почитания ответил Архимаг из разведки и выбросил огрызок в урну.

— Слухи — это слухи. Но когда человек её уровня власти и влияния, сговариваясь с теми, кто работает на тебя в первую очередь, начинает копать компромат… И, более того, зная, что он — мой!.. — показала на меня пальцем Стефания: — Требует доставить его к ней для каких-то своих низменных целей… А ведь ты знаешь про её грязные хобби… И почему я её в монастырь, как ты думаешь, сослала?

— Она один из столпов империи. Сильнейший псионик. Её даже арестовывать не стоит. Слишком опасно. Уж лучше сразу убить. Только вот для всех тех, кто следит за нами из-за границы, а в особенности твои родственники, подобное развитие событий не просто на руку… Они праздник закатят в честь гибели очередного сильного воина нашей империи. Ты и так у аристократии не на очень хорошем счету, а после этого поползут новые глупости среди тех, кто понятия не имеет, что происходит.

— Простите, ваши благородия… А-а-а мне обязательно нужно это слушать?

— Ты думаешь, я тебя к себе в управление чай попить звал? — ухмыльнулся Романов.

— Ну, мало ли… Я не очень хорош как разведчик, — заявил я, надеясь, что меня пронесёт судьба от этой «чести» оказаться в змеином логове.

— Самообман — это всё ещё обман, Краст. В любом случае Ажарова допустила ошибку. Серьёзную ошибку. И с неё станется эту самую ошибку исправить, попросту убив самого главного свидетеля.

— Так это… Как же Капонария? Предъявите ей и…

— Она поняла, куда ветер дует, и ещё до твоей победы сбежала. Исчезла с арены. Стоит объявить ей Капонарию, как она начнёт заметать следы и явится лишь после десятка смертей с кристально чистыми воспоминаниями пай-девочки. Сильнейший псионик — это тебе не мутант дуболомный.

Обалдеть! То есть вы облажались, а мне теперь ждать эту ведьму в своём огороде и готовиться к битве, потому что я важный свидетель? Ну класс! Вообще огонь! Что-то у меня большие вопросы к нашей разведке…

— В любом случае… — вздохнул Константин Романов. — Мирослав, сейчас ты можешь ехать, но будь осторожен. Мы отправим с тобой Бортникова. Он постарается выследить её. Вы ведь в имение Светловых поедете?

— Да, ваше высочество.

— Вот и хорошо. Там будет много сильных магов. Может, она и не рискнёт…

А вот тут я сильно сомневаюсь. Наоборот, взять под контроль какого-нибудь Элитного Гвардейца и дать приказ пырнуть меня своим клинком со спины — ей раз плюнуть. И тут даже Бортников не поможет. Так, мне нужен свой план, который убережёт и меня, и моих близких от этой ведьмы.

— Ладно, не только Бортников. Багратион тоже поедет с тобой. И ещё парочка человек. Плюс организуем стороннее наблюдение. Я вызову трёх сестёр из дворца псионики, чтобы они защитили территорию имения от возможного вмешательства с её стороны. Взять под контроль гостя и его руками прирезать свою жертву… Она с этого начинала свою карьеру ещё сорок лет назад.

— Тебе виднее, Костя. Но убедись, пожалуйста, что с нового барона, который только-только заявил о себе всему миру, и, я надеюсь, в будущем станет ещё одним щитом империи, и волос не спадёт из-за промашек твоих ребят.

— Это Ажарова… Её даже я не остановлю, если она захочет… — покачал головой Романов.

— Меня это не интересует. Найди её, схвати, ошейник нацепи, пробей её защиту, выясни всё, что она успела вытворить, и прикончи. Взбесившийся пёс, что желает укусить за ногу своего хозяина, не должен бегать на свободе. Что же до тебя, Мирослав… Ты, пусть и случайно, но раскрыл предательство. И даже возможный заговор. Когда буря утихнет, мы встретимся вновь. И ты можешь попросить у меня всё, что захочешь. Империя умеет быть благодарной. А ты ей в очередной раз помог, хотя тебя никто и не просил.

— Для меня это честь — быть полезным империи, ваше величество! — поклонился я Стефании, а она своей рукой взъерошила мне волосы и довольно мило улыбнулась, смотря на меня.

— Пошли уже. К тебе корейцы через час на приём придут, — напомнил Стефании Константин.

— Вот умеешь же ты всё испортить… — надула губы Стефания, смотря уже на возрастного, но ни на волос не поседевшего Архимага.

— Работа у меня такая — всем планы портить, — пожал он плечами. — Барон Краст, поздравляю с победой. Надеюсь, вы не умрёте до нашей следующей встречи.

Мы обменялись рукопожатием, и Романовы ушли, не дожидаясь от меня ответа.

Постепенно в комнату вновь вошли многочисленные гости, и я заметил несколько новых лиц.

Четыре князя, весело шутя, направились ко мне.

— Хо-хо-хо… Я, вообще-то, думал, вы, барон, пониже ростом будете. А, оказывается, вон какой вблизи здоровяк, — заявил один из них и протянул руку представляясь. — Князь Долгорукий. По наставлению моих старых друзей, что, к счастью, всё ещё коптят небо, я не стал требовать вас прибыть ко мне и вместо этого решил спуститься сам. Заодно привёл своих хороших знакомых…

— Знакомых? Старый маразматик, знакомым в долг не одалживают танковые дивизии для отражения нашествия монстров, — заявил один из стариков, прибывших вместе с Багратионами и князем Долгоруким.

Кажется, этот день будет бесконечным…

— Рад знакомству, уважаемые князья! Вам действительно не стоило тратить силы и идти сюда. Я бы с радостью прибыл по первому вашему зову… — постарался я быть максимально любезным.

Правитель Архангельского княжества, князь Воронежский, князь Рязанский, правитель Нижненовгородского княжества… Удивительного полёта птицы прилетели ко мне.

Что же… Я сам этого хотел. Пора обзаводиться связями!

Арт: Князь Рязанского княжества. Долгоруков Юрий Михайлович