Законы Рода. Том 6

Глава 7

Весь следующий день прошёл как в тумане. Использованное зелье, что создавало во мне всю ночь и утро странное магическое плетение, которое выглядело при внутреннем взгляде на самого себя как полупрозрачное жидкое стекло, обволакивающее мозги, сильно пошатнуло моё самочувствие. Вот почему сила, которую мы получаем, не может приходить с радостью и удовольствием? Почему обязательно нужны страдания и боль, слабость и тошнота?

Меня будто превратили в зомби… Я совершенно апатично относился ко всему вокруг. Я наблюдал за изменениями, что происходят с моим телом, и просто ждал, пока это всё закончится. Вообще не понимал, каким образом оно всё будет работать, но я верил в силу Собирателей.

К десяти утра процедура внедрения новой силы, что выглядела очень странно и по сути своей являлась какой-то магической надстройкой моих мозгов, а не той самой «Волей», которая упоминалась в названии, наконец завершилась. Но я продолжал быть практически безвольным увальнем, которому даже подняться с кровати было лень. Благо телефон рядом лежал…

Я набрал свою помощницу.

— Юля, привет. Зайди ко мне, — сказал я, и уже через две минуты рыжая в лёгком сарафане забежала ко мне в комнату.

— Звал, босс?

— Да… Атакуй меня по очереди своими техниками. Начиная от иллюзий и заканчивая внушением и подчинением, — промямлил я.

— Как-то ты плохо выглядишь… Уверен?

— Да, давай…

Я прикрыл глаза и даже сквозь веки увидел потянувшийся ко мне жгут из бесцветной маны Юли.

Лёгкое касание — и моментально чужая мана стекла по этой «зеркальной» защите как с гуся вода.

— Кто из нас я настоящая, — задала вопрос Юля, стоящая в одиночестве рядом со мной.

— Хм, прикольно…

Рядом с ней виднелись прозрачные, лишь слегка выделяющиеся контурами, образы девушек. Я сосредоточился на них и ощутил на мгновение с непривычки головную боль, а образы, которые насылались на меня Юлей, отпечатались на моей защите, будто окрасились и вернулись в этот мир.

Пять девушек стояли рядом со мной, но я уже прекрасно знал, какая из них настоящая. Плюс я всё ещё видел энергетический канал, пытающийся поддерживать заклинание. А вот Юля так и не поняла, что заклинание «слилось» и не повлияло на мой мозг, а лишь создало отпечаток того, что она хотела сделать.

— Вот ты. Давай дальше.

Внушение, гипноз, чтение мыслей… Всё шло таким же образом. Я лишь подстраивался под разные типы использования её псионической энергии. Внушение было подобно иллюзиям, потому мне очень легко дались изучение и контроль внушённой Юлей мысли. Кстати, она попробовала заставить меня её поцеловать. Я поднялся, подошёл к ней, и, когда она прикрыла глаза и вытянула губы, я развернул её и шлёпнул по месту, которым она думала, загадывая такое. Нашла время, блин…

Гипноз был подобен внушению, только с отложенным действием заданных команд. Прям как у программистов: «Если ты увидишь воду в стакане, то вылей её в цветок». Такой был пример у Юли, и я посмотрел на стакан с остатками воды, стоящий уже второй день в моей комнате. Принёс перед сном да так и оставил стоять…

Гипноз, к слову, Юля впервые использовала и радовалась как ребёнок, когда я ей сказал, что, скорее всего, у неё получилось. До этого вчера мы разбирали, как он должен работать.

Чтение мыслей оказалось сложнее всего. Я видел, как она пытается копаться в моих мозгах, но, наткнувшись на преграду, застопорилась. Я мог просто проигнорировать её попытки, а мог «скормить» дезинформацию, вспоминая какой-то эпизод или даже придумывая его на ходу и выставляя напоказ. Минус в том, что я должен был быть сосредоточен в этот момент, и скорость формирования подобных ложных воспоминаний была ограничена. Куда проще в этом плане было работать с эфиром, блокируя попытки псионика проникнуть в мои воспоминания. Правда, я ещё до нужных высот в ментальной защите не дорос, в отличие от Владимира. Он рассказывал, как ощущал попытки ковыряния в его мозгах и воспоминаниях и «подключался» к каналу псиоников, видя то же самое, что и они. А после он выдавал лишь «разрешения» на доступ к каким-либо ещё воспоминаниям. Я до конца так и не понял его объяснения, но суть в целом такая: он контролировал выдачу воспоминаний, что были в его голове. А позже даже научился копаться в мозгах псиоников, действуя при этом параллельно с ними. Говорит, именно из-за их сосредоточенности на взломе его сознания они не замечали, как кто-то копошится в их собственных. Слишком похожи были симптомы от сверления мозгов в виде болящей головы и всего такого у жертвы заклинания и того, кто его создал.

— Отлично. Спасибо, Юля. Можешь заниматься своими делами.

— Хорошо. Сегодня я позвоню, продлю аренду ещё на три дня. Вечером из ремонта отдадут машину, после обеда с бароном Соколовским поедем смотреть несколько автомобилей на покупку. Ещё с тобой хотела поговорить Жанна.

— Сестра Хруста?

— Да. У неё серьёзные, как она сама выразилась, вопросы к происхождению наших денежных средств и непомерным растратам, которые в ближайшее время приведут нас к банкротству.

— Попозже. Уже больше десяти, да? За мной должны приехать.

— Кто?

— Заклятые друзья из разведки. Не высовывайся, пока они не уедут. Они из другой конторы. Не те, кто нас с тобой прикрывает.

— Ой, хорошо… Тогда не буду на Кене тренироваться с гипнозом.

— Вот-вот… Уеду, и делай с ним что хочешь.

— Да? Хорошо! Есть у меня одна идейка… — загадочно улыбнулась Юля, и мне даже на секунду стало жалко нашего боксёра, который из магазина, помимо всего того, что нам было необходимо, притащил очередную боксёрскую грушу.

— Ваши тренировки в додзё как?

— Мы отпросились на неделю, понимая, что не сможем стабильно посещать занятия. Впрочем, вчера Кен ездил на тренировку. Я сегодня вечером хотела посетить додзё.

— Да, не забывайте. Старик очень трепетно к этому относится. Если выгонит, обратно уже не возьмёт. А он действительно многому может научить, особенно учеников внутреннего круга. Только это жить в додзё надо будет.

— Понимаю. Нам хотя бы базу освоить и поднять свои базовые навыки, чтобы не сильно отставать и не быть обузой…

Я лишь кивнул, ощутив приближение источника очень плотной магической силы. Не Архимаг, но кто-то, подобный яркой звезде на небосклоне, чьё присутствие я не могу не заметить.

Нехотя поднялся и вышел во двор, стараясь выглядеть радостным и взволнованным от скорой встречи со Стефанией.

Пришлось проигнорировать похотливый взгляд одного из сопровождавших могучего мага из разведки кретина, который пялился на Машу, что сидела на балконе с книгой в руках.

Маша была, как всегда, прекрасна и хороша. Своими стройными и длинными ножками с ярко выраженными икроножными мышцами она привлекала внимание охочих до женской красоты.

Этот нехороший и завистливый человек, в чьих глазах я лишь похоть заметил, поочерёдно оглядел и других красавиц на территории усадьбы. Загорающих в бикини Светлову и Волжскую он тоже одарил пристальным взглядом. А вот моих гвардейцев, как и меня, проигнорировал, словно мы были пустым местом. Обидно, блин. Он меня что, и за соперника не считает? Видимо, думает, что моя судьба предрешена…

— Поехали, — потребовал мужик, который представился майором службы внутренней разведки империи, графом Саблевым.

— С удовольствием!

Наигранно потирая руками, я сел на заднее сиденье и принялся рассматривать возможных противников, запоминая их лица.

В этот раз отношение ко мне со стороны служивых было как к какому-то куску дерьма, и это совершенно отличалось от реальных поездок к Стефании. Там всё было строго, но с должным уровнем уважения. А тут… Только Саблев и пытался отыгрывать свою роль до конца. Но даже так, настолько большая разница в отношении сразу бы насторожила любого внимательного человека.

Меня завезли в Кремль и повели не как обычно — через чёрный ход императорского дворца, а в другое здание, расположенное буквально в трёх шагах от Дворца псиоников.

— А разве нам не туда, — спросил я, показывая пальцем себе за спину.

— Туда позже. Там сейчас другие люди. Мы подготовим вас в резервной комнате… — соврал и глазом не моргнув Саблев.

«Комната» оказалась по факту чем-то вроде склада с инвентарём. Псионик уже ждал меня и с ходу начал атаковать. Сперва «взял» моё тело под контроль. Я ему подыграл и с каменным лицом сел за стол, как он мысленно и приказывал.

Лица псионика я не видел, что было для меня большим минусом. Знал только, что это баба. Сразу это понял по духам. Запах у них, конечно, специфический: смесь свежескошенной травы, мёда и корицы. Потом заметил выглядывающие из-под длинной шали длинные и тонкие пальцы рук. Дряблых рук. Маникюр старый. Эта старушка-псионик либо давно забила на ухоженность и красоту ногтей, либо у неё не было такой возможности. Даже землю увидел под ногтями, за облезшим лаком. Во мне даже проснулась брезгливость.

Запомнив всё, что только возможно, я стал «куклой» в руках псионика. С каждой гипнотической атакой я всё больше удивлялся закладываемым формулировкам.

Видимо, Багратион и его люди не зря свой хлеб едят: они почти точно предсказали, зачем меня сюда привезли и что от меня хотят.

Во-первых, взять запрещённое оружие на дуэль. Во-вторых, использовать его. В-третьих, проиграть или сдаться, после чего заявить в своём обращении к Стефании, которая будет на этой дуэли почётным гостем, мол, Багратион меня обманул, потому как обещал помощь в победе на дуэли, за что я заплатил ему через его людей пять миллионов рублей.

Ну, в общем, всё ясно. Говнари эти Ирисовы. И эти разведчики. И эта псионичка…

— Всё, я закончила гипноз. Сейчас буду его отпускать, но перед этим сотру из памяти эту встречу и проверю ещё раз воспоминания. И не забудьте, что после всего этого он должен попасть во дворец. Мой дворец. Любопытный экземпляр. Неудивительно, что он пришёлся ей по вкусу. Я с удовольствием поковыряюсь в его мозгах и узнаю, о чём они болтают с её величеством.

«Опа! Да это же намёк на предательство и сбор компромата на регента?» — подумал я и начал готовиться к проверке воспоминаний.

Пришло время самой сложной части моего плана. Вот он — момент истины!

Благо мне не надо было ничего делать. Я просто сидел на стуле и своевременно подкидывал старухе ложные воспоминания.

Псионичка поднялась и подошла к двери. Она щёлкнула пальцами, и я заметил, как стёкшая и бесполезно болтающаяся вокруг меня мана начала возвращаться в её магический источник.

Хм, а Юля так не умеет. Она всю свою ману, что выпускает, теряет. Кажется, это одна из тех фундаментальных разниц, что отделяют опытного и сильного мага от слабого самоучки. Первый будет способен работать часами, а вот второй с тем же запасом маны лишится всей своей магической силы в разы быстрее.

Я в очередной раз продемонстрировал свои актёрские таланты.

— Ох, я что, уснул? — встряхнул головой и поинтересовался: — Скоро мы начнём переодеваться? Кстати, это место не очень похоже на гримёрку…

— Прошу прощения, ярл. У нашей правительницы появились дела государственной важности, поэтому ваша встреча отменяется. Но не переживайте, вы увидитесь очень и очень скоро, — гадко улыбнулся Саблев, и такие же лживые улыбки появились на лицах его товарищей.

Меня привезли обратно, и я занялся подгонкой снаряжения, облачаясь в подаренные Светловыми дуэльные доспехи, которые выглядели невероятно эффектно. Металлические пластины, кольчуга не хуже той, что у меня была, хитиновые накладки, крайне прочные кожаные сочленения, вкрапления крайне редких современных сплавов, сделанных из изменённых материалов, и стяжки из белых шёлковых нитей, прочность которых не уступает стали.

Ботинки, штаны, подштанники, наголенники, лёгкая, но плотная накидка на тело, кольчуга, широкий пояс с защищёнными кармашками под зелья и зацепы для кинжалов и прочего оружия, эластичная куртка, выглядящая как смесь средневекового пластинчатого доспеха и куртки, носимой спецназом современности. Накладка для защиты шеи, шлем, выглядящий как произведение искусства времён римских сражений в Колизее, перчатки, укреплённые вставками металла. Комплект доспехов воистину впечатлял. Сделанный из изменённых материалов, он не боялся ни огня, ни воды, ни других магических стихий. Конечно, всё ещё оставалась возможность пробить их либо отбить мои внутренние органы. Правда, у меня ещё эфир в качестве дополнительной защиты, и тут уже нужно быть воистину могучим бойцом, чтобы суметь нанести удар такой силы, который меня проймёт. Но это касается лишь магии. А вот энергии воителей стоит бояться. Она, по сути своей, сконцентрированная мана и бывает намного жёстче. Может даже мою полную защиту пробить. Зависит от мастерства атакующего, его техник и вложенного объёма энергии.

Кстати, мне и самому надо подумать над тем, как пробить моего оппонента. Он точно будет защищён не хуже.

В общем, завтра будет весело. И мне бы думать об этом веселье, а не об агентах… Только вот люди Багратиона вскоре примчались и были неумолимы. Они дали мне какое-то зелье, которое должно помочь мне вспомнить всё, включая стёртые воспоминания. Я благоразумно не стал им говорить, что на меня псионика теперь не действует.

— Повезло тебе, ярл, что Александр Петрович так тебя ценит. Эти эликсиры — штучный товар. И не всегда они есть в наличии даже у таких, как Багратион. Вспоминай давай, что там происходило…

Меня натурально начало мутить, и я тут же использовал силу эфира, чтобы нейтрализовать паскудное зелье, стремящееся обратиться какой-то странной магической взвесью и проникнуть в мой мозг.

Ох уж эти алхимики… Почему бы не сделать эликсир со вкусом какого-нибудь апельсина?

— Вспоминаю… — предупредил я их и начал рассказывать всё, что происходило.

Очень подробно описал псионичку, лица всех, кто меня сопровождал, и так далее.

— Кажется, я знаю, с кем работали наши дорогие коллеги и кому досталась честь поковыряться в мозгах ярла… — заявил один из прибывших гостей. — Она спрашивала что-то нестандартное? Узнавала о связи с Багратионом? О других тайнах?

— Нет. Она спешила. Быстро сделала своё дело и ушла. Только интересовалась моей связью с регентом. Говорила, что интересно узнать, о чём мы с ней болтаем наедине. И звучало всё так, будто она ненавидит регента.

— Теперь я уверен, что это она. Надо сообщить Александру Петровичу, — напрягся разведчик, и все они начали собираться.

Покидая особняк, агенты пожелали мне удачи на завтрашней дуэли.

— Ага, спасибо… — пробухтел я, всё ещё ощущая привкус сгоревшей кастрюли во рту.

Ну, хотя бы понятно, почему Багратион не переживает за итоги сражения и возможные тайны, которые у меня выведают. Он всё равно готовится схватить их за яйца и подвесить на них же, обвинив в нарушении закона. Плюс тут ещё заговором против Стефании попахивает. Плюс ещё нарушение международного права и работа псионика с иностранным гражданином из числа высшей аристократии. Короче, что бы они там ни выведали из моей жизни в качестве ярла — это не слишком опасно и важно. Ведь уже завтра всех причастных отправят в казематы или на тот свет, если они будут сопротивляться аресту.

Час спустя мне позвонил сам Багратион и задал уточняющие вопросы:

— Красный лак на ногтях, облезший, руки старые — это понятно. Кольца были?

— Нет, всё сняла. Только следы от них видел. Одно широкое на левой руке на среднем пальце, два узких рядом друг с другом на безымянном правой руки… — начал перечислять я то, что запомнил.

— Всё, понял. Мы выяснили, кто псионик, хоть они и быстро всё провернули, заблокировав камеры. Вот ведь старая ведьма… Знаешь, кажется, Стефания теперь тебе будет должна. Мы легко можем притянуть все эти обрывки фраз за уши, чтобы выдвинуть подозрение в измене и начать проверку через процедуру Капонарии. Плохо то, что это сильные маги и с их заточением наша империя ослабнет. Но тебя это должно мало волновать. Мы нашли ниточку и потянем за неё, пока не распутаем весь этот змеиный клубок.

— Я где-то слышал, что покушение на тайны правителя приравнивается к покушению на его жизнь, — вспомнил я один интересный момент, прочитанный в хрониках нашего государства.

— Да, всё верно. Так что можно сказать, ты предотвратил покушение на Стефанию таким образом. Ну и меня, помимо прочего. Спасибо тебе. Живи дальше, как жил, за свою службу. Аха-ха-ха, — развеселился Багратион.

А мне вот было не до шуток. Я спас Стефанию? Отвратительно! Но… уже ничего не поделать. По крайней мере империя извлечёт из этого какую-то выгоду. И я тоже должен не отставать. А то мне всё только обещают и обещают всякие бонусы за то, какой я молодец. Даже вшивого рекомендательного письма на руках больше нет… Последнее, выданное ещё в Новосибирске, отдал при поступлении в академию.

— Ладно, мне пора на рыбалку. Буду ловить крупную рыбу. Тебе спасибо за прикормку, Мирослав. Так уж и быть, когда всё закончится, помогу тебе в очередной раз с одной из твоих проблем.

— Мне бы документы на «гвоздичек» сделать…

— Да это мелочи… У меня уже на столе папка по программе защиты свидетелей в одном деле.

— Деле преступления закона со стороны рода Ирисовых, я надеюсь?

— А это уже пусть суд решает, нарушили они что-то или нет.

— Ага… Ну, хорошо. Хоть так, — согласился я, понимая, что скоро для Ирисовых настанут суровые времена, и их авиазаводы, вполне возможно, найдут новых владельцев.

Надеюсь, мне их в качестве «подарка» не впарят. Понятия не имею, как там всё устроено. Если всё-таки всучат, я скорее сломаю то, что работает, нежели принесу хоть какую-то пользу.

Разговор был окончен. Я должен бы радоваться тому, что выкрутился из всей этой ситуации, но прогорклый привкус во рту так и не проходил. И ничего не помогало от него избавиться… Не знаю, кто алхимик, что сварил это варево, но я бы посоветовал ему сперва испытать этот ужас «кулинарного искусства» на себе, а уж потом раздавать его всяким шишкам из разведки.

Уже полтюбика пасты израсходовал…

Я тщательно чистил зубы и язык, стоя в боевом костюме перед зеркалом в ванной комнате. Решил не снимать его, чтобы привыкнуть к новому весу, гибкости сочленений и прочему. Даже спать в нём буду.

«Пилюм-пилюм».

— Ха, тьфу… Алло!

— Это что сейчас было?

— Зубы чищу. Как дела, малая?

— Ой, а сам-то большой? На два года меня старше всего! — завелась, как и положено подростку, Наташа Сабитова.

— Да уж побольше тебя, карапуза.

— Ой, да иди ты! Вот скажу всё Павлику, он приедет и тебе голову открутит.

— Это тот прыщавый на фотографии? Да ради бога. А ты когда приезжаешь? Обещала вроде давно.

— Да я вот в самолёт и сажусь. Сегодня прилечу. Только сразу скажу: извини, красавчик, но сегодня никаких свиданий. Много дел. Вещи надо разложить…

— Да больно надо на свидание с полторашкой ходить.

— Как? Ты? Меня? Назвал⁈ Я, между прочим, метр шестьдесят!

— Да? Подросла за лето? Здорово! Ладно, в любом случае я буду занят. Завтра у меня дуэль. Сегодня готовлюсь к ней.

— Дуэль? Ужас! А с кем? А где? А на каких условиях? А почему я только сейчас об этом узнаю? — затараторила Наташа.

— Воу-воу, полегче. Я слушать не успеваю. Завтра, имперская арена. Поищи информацию в интернете. Не знаю, пустят ли туда такую мелкую вредину вроде тебя… Да и не знаю, остались ли билеты…

— Ты ещё и шоу из этого решил сделать?

— Ну разумеется! Деньги мне всегда нужны.

— Не думала, что ты так падок на эти жалкие бумажки. Уже бы давно купила тебя, — съязвила Наташа. — А если серьёзно? Что случилось-то?

— Долгая история… Отстаиваю честь рода. Своего и чужого.

Мы ещё немного поболтали. Я не стал сильно распространяться о причинах схватки и о том, что стоит на кону.

Наташа, наконец, отправилась регистрироваться на рейс, а после завалила меня СМСками с жалобами на то, что вход на арену с восемнадцати лет, что билетов нет, что её дед пойдёт на эту дуэль, что он заранее знал о ней, но ей не сказал, гад он такой…

В общем, девочка всячески пыталась уломать меня на то, чтобы я помог ей попасть на арену. В итоге я сдался и предложил ей приехать с самого утра ко мне в усадьбу, чтобы стать частью моей «свиты», которой обеспечены места в специальной ложе до двадцати человек. Даже с Наташей мест должно хватить. Наверняка ещё и останутся.

Прошёл вечер. Прошла ночь. Закончилась утренняя тренировка. Я ещё раз просмотрел материалы о Демидове и прокрутил в голове возможные тактики боя. Вскоре за мной приехал кортеж Светловых, и мы отправились в сторону арены.

«Как много людей…» — оценил я толпу, стремящуюся попасть на арену, и помахал рукой своим соратникам, которых сейчас вне очереди проводили внутрь и отправляли в одну забронированную ложу.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС НА ИМПЕР-Р-Р-Р-РСКОЙ АР-Р-Р-Р-РЕНЕ! ДАВАЙТЕ ВСЕ ВМЕСТЕ ПОПРИВЕТСТВУЕМ НАШИХ ВЫСОКИХ ГОСТЕЙ, ЧТО УЖЕ ПРИБЫЛИ НА СЕГОДНЯШНЮЮ ДУЭЛЬ МЕЖДУ ДВУМЯ БОЯР-Р-РСКИМИ РОДАМИ!

— ВАШИ БУР-Р-Р-РНЫЕ АПЛОДИСМЕНТЫ КНЯЗЮ ВОЛЖСКОМУ АЛЕКСАНДРУ ДМИТРИЕВИЧУ И ЕГО СПУТНИКАМ!

— ВСТРЕЧАЙТЕ КНЯЗЯ ГАВРИЛИНА ИЛЬЮ МАКАРОВИЧА В СОПРОВОЖДЕНИИ СВОЕЙ ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ МОЛОДОЙ И ПРЕКРАСНОЙ СУПРУГИ!

Призыв глашатая арены распространялся на всех присутствующих, включая других аристократов. Он называл всё новые и новые фамилии высокородных особ, но моё внимание захватила ложа, где сидели Гаврилины. Ещё одна крупная фигура на шахматной доске империи, которая мне задолжала.