Законы Рода. Том 6

Глава 16

Я перешёл по ссылке, чтобы прочесть свежую новость целиком, и увидел много не связанных с заголовком мини-новостей. Проклятые информационные мошенники!

Пришлось заходить на официальный сайт Первого Имперского и уже там проверять, какие изменения произошли за первую половину дня на геополитической арене. А они были, и весьма серьёзные!

Высказались все страны Европы и начали отзывать своих дипломатов из болгарской Софии, видимо не особо веря в то, что болгары выдержат натиск османов. Вместе с тем Греция, Венгрия, Румыния и даже скромное Молдавское княжество выразили протест против вооружённого столкновения и потребовали вернуться войскам обоих государств на ранее существовавшую границу. То есть они фактически высказались в поддержку Болгарии. А это крупнейшие страны на балканском полуострове.

Греция, помимо прочего, объявила мобилизацию и укрепление границы с османами, Румыния начала собирать гуманитарные грузы и обещала оказывать соседней Болгарии всяческую помощь за исключением военной. Пока что, только гуманитарка, но кто знает, как изменится ситуация. Медицина, продовольствие, питьевая вода были всегда востребованы в случае подобных конфликтов… В некоторых городах уже пропало электричество и водоснабжение. Всего несколько часов войны, а инфраструктура княжества уже сильно разрушена. Единственный город, что практически не пострадал, — столица. Или по ней пока что не били, или там всё хорошо с обороной.

Там и Пруссия высказалась, и Королевство Сицилия что-то очень дерзкое заявила, несмотря на свою скромную мощь. Ещё Иран, Китай, Северные Штаты Америки, Южные Конфедеративные Штаты и прочие тоже сделали заявления. Наши элиты тоже озвучили решения, и это меня больше всего интересовало. Однако со всем эти ознакомиться возможности не было. Уже пришло время идти знакомиться с нашим руководителем группы.

Иван едва ли не за руку вытянул меня в коридор, и мы отправились дальше по изящным, пропитанным историей проходам и лестницам в огромную аудиторию.

— Всё, все пришли? Проходите, присаживайтесь, — пыталась выглядеть строгой ещё молодая девчонка, которой было чуть больше двадцати. Кожа белая, волосы светлые, улыбка милая, стройная, но… Она даже ниже Наташи! Полтора метра, не больше!

— Нашли кого ставить руководителем группы боевых магов, — фыркнул на одном из задних рядов какой-то парень, но второй парнишка, сидящий неподалёку, хмыкнул и сказал, что тот вскоре удивится.

Ну что же. Пока что эта магичка меня не впечатлила, но, вполне возможно, что я чего-то не знаю.

— Итак! Всем ещё раз здравствуйте. Меня зовут Касаткина Ольга Николаевна, и я ваш руководитель как минимум до третьего курса. Давайте, чтобы упростить задачу мне и вам, я сразу расскажу о себе. О вас же я прочитаю в ваших личных делах. Мне двадцать два года и я…

Касаткина? Неаристократическая фамилия… Или уж совсем мелкий род, незначительный в истории империи.

— Не замужем? Всегда мечтал взять девку, что выглядит как школьница, — перебил руководителя один из тех двух типов людей, о которых я рассказывал Лене — мусор. И без разницы, какие там титул и сила.

— Очень смешно, кто бы ты там ни был, — спокойно прокомментировала Ольга Николаевна.

— Граф Дудищев. Подумайте, наставница. Я люблю таких вот хрупких.

— Слышь, Дудищев, закройся сам, пока я тебя не закрыл, — раздался голос на моём ряду.

— А силёнок хватит? Кто там вякнул… Верховецкий, ты, что ль, у мамки из-под юбки вылез?

— Мне хватит. Закройся, пёс, — повернувшись, обозначил я место идиота в иерархии нашей группы, и тот, сжав зубы и начав на глазах багроветь от ярости, притих не зная, как себя вести в такой ситуации. Затем я сел нормально: — Прошу вас, продолжайте.

— Спасибо, уважаемые студенты, за помощь, но произошло именно то, чего я и ожидала. Уже не раз проходила, — пожала плечами Ольга Николаевна и подошла к широченной и высокой двери рядом с огромной доской, наследием доцифровой эпохи. Открыла её и вытащила, легко подняв, словно пушинку, большой металлический стол для рукоборства или, как его называют на западе, армрестлинга.

— Эй, женишок. Раз уж ты перебил меня, не дав нормально рассказать, как будет строиться наше с вами общение, то давай, подымай свою графскую задницу и спускайся вниз. Сможешь одолеть меня, и я даже рассмотрю твоё предложение. А если нет… Хм. Думаю, неделя дежурства в общежитии старшекурсников неплохо научит тебя манерам. Ну, чего замолчал-то? Ты не на барона Краста, а на меня смотри, щегол.

Хах, а она мне нравится. Не знаю, что там за секрет она скрывает и каким образом сможет победить этого кретина своими тонюсенькими ручками, но за один только подход накидываю ей несколько баллов уважения.

— Давай, иди, морда боярская. Не заставляй нас всех ждать, — толкнул в спину графа Дудищева, а скорее всего, сына графа, парень, сидящий выше.

О, это же… Имя не помню, но это точно один из родичей князя Смоленского. Очень уж «характерные» черты лица с крючковатым носом и закрученными бровями. Прям как у деда. Не красавец этот парниша, прямо скажем, но он и не собирается моделью работать. Главное, чтобы человеком он был адекватным. И судя по всему, он вполне себе толковый.

Подталкиваемый речами одногруппников и провокациями Ольги Николаевны Дудищев нехотя подошёл к столу и с сомнением посмотрел на сидящую маленькую «девочку» с подготовленной для борьбы рукой.

— Давай скорее, мы не будем здесь вечность сидеть. Или ты смелый с девушками только на дистанции? Может, ещё и девственник?

— Я не девственник, — залился краской и фыркнул Дудищев, снял пиджак и уселся напротив Ольги.

— Вам судья нужен? — спросила одна из девушек с первого ряда.

— Нет, спасибо. На счёт три, граф.

Тот схватил её ладонь, и та едва не утонула в его лапище.

— Один. Два. Три! — просчитала вслух Ольга Николаевна и как сидела ровно и с лёгкой улыбкой на лице, так и осталась сидеть.

А вот оппонент её явно поднапрягся. Сперва его ладонь побелела, затем порозовела, как и он сам. Дудищев сначала плечом, а затем подключил туловище, силясь сдвинуть с места тоненькую руку девушки. Парень рычал как зверь, навалившись всем телом. Его соперница залилась смехом и отпустила левую руку, которой держалась за специальный зацеп на столе, демонстрируя полное пренебрежение к прилагаемым графом усилиям.

— Давай! Поднажми, она почти сломалась! Вперёд, чемпион!

— На словах он Геракл с Олимпа, а на деле сатир обделавшийся.

— Это позор, — раздавались со всех сторон комментарии зрителей неожиданного матча.

Парень очень быстро потух, а когда преподавательница вмиг рывком уложила его ладонь на стол, придавливая потную лапу маленькой ладошкой, словно стальным прессом, он и вовсе взревел, схватившись за плечо.

Я уже было ожидал, что он сейчас разразится бранью и угрозами, но нет. Ему хватило мозгов стиснуть зубы и скулить, баюкая руку и пряча взгляд в пол.

— Медпункт на первом этаже. Левое крыло здания. Завтра найдёшь мой кабинет и перед началом занятий зайдёшь. Расскажу тебе, где дежурить и где получить оборудование для уборки коридоров, лестниц и санузлов.

Дружный хохот пронёсся по аудитории, а парень, скривив злобную гримасу, вышел из аудитории, опозоренный. Вот ведь сам себе злобный Буратино, как говорят некоторые.

— Ну а теперь я попрошу ещё раз тишины. И если кто-то ещё хочет как-нибудь язвительно высказаться в мой адрес, то попрошу вас подождать буквально две минутки.

Ольга Николаевна занесла обратно в подсобку стол и достала из-под стола свою сумочку, из которой вытащила буквально новый набор обычных кухонных ножей и яблоко.

— Что ж, представлюсь ещё раз… Меня зовут Касаткина Ольга Николаевна, и я ваш руководитель группы. Именно мне отвечать за все ваши косяки перед деканом нашего факультета Панько Александром Даниловичем. И вы уж поверьте, мне это надо меньше всех. Поэтому за любое нарушение основных правил, законов и постулатов нашей академии я буду делать вашу жизнь немножко хуже. Уж лучше после меня из всех поступивших останется всего два-три человека, но это будут достойные, трудолюбивые и соблюдающие нормы академии студенты. Так что подумайте несколько раз, прежде чем совершить какую-нибудь глупость. И если вы вдруг не уверены в том, что хотите сделать, то свяжитесь со мной, и я заранее предскажу вам последствия. И нет, я не гадалка. Я сама выпускница нашей академии. И закончила я её с отличием, почему меня сразу и взяли на работу, смело доверив самую проблемную группу. Вы ведь все сильные маги, верно? Верно. Но вы молоды в большинстве своём и склонны к авантюрам. Александр Данилович очень надеется на то, что я, как недавняя выпускница, смогу найти с вами общий язык. Тем более что выгляжу я, как ваша ровесница.

Она нарезала многочисленными тонкими пластами яблоко после того, как сняла кожуру. Я сперва подумал, что это какой-то успокоительный ритуал, чтобы не нервничать, но… Когда она отложила остатки яблока и в конце своей речи вогнала по самую рукоять нож себе в живот, я понял, что эта девица сама та ещё отмороженная студентка в прошлом.

— Ой!

— Мамочки! Лекаря! Кто-нибудь!

— А где кровь?

Поднялся шум, гам и паника. Особенно сильно засуетились впечатлительные девушки.

— Во даёт… Я слышал о ней. Она, как и я, поступала из специнтерната для одарённых детей, — совершенно не переживая, тихонько проговорил Иван, сидящий рядом со мной.

— Простолюдинка?

— Да.

— Это многое объясняет… — сказал я и приподнял брови, когда увидел поднятый Касаткиной искорёженный нож.

Частично он согнулся, частично сломался. Сама же девушка начала изменяться, и вскоре её белая кожа налилась стальным блеском.

— Я рада познакомиться с вами, моя дорогая группа. Я закончила факультет мистики и в данный момент являюсь магом земли в ранге Магистра. Моя сила — металл. И впредь давайте договоримся, что на наших с вами встречах у нас будет… — Она внимательным взглядом обвела удивлённых и даже шокированных студентов, пройдя по каждому ряду. — Железная. Дисциплина. А иначе лазарет станет вашим вторым домом. Если что — параграф седьмой, пункт пятый, подпункт три свода правил академии. И не говорите, что вас не предупреждали.

Она хлопнула в ладоши, и металлический звон разнёсся по всей аудитории, а следом её кожа вновь приняла нормальный человеческий вид.

— Идеальная тишина… Спасибо вам, что смогли так быстро понять те идеалы, которые я очень ценю. Что ж. Теперь, если у кого-то есть какие-нибудь глупые предложения или язвительные замечания, я готова вас выслушать.

Естественно, все промолчали. Даже жужжание пролетающей по своим делам мухи было слышно в аудитории. И вот в этой тишине Касаткина и начала уже вполне себе милым голосом и с очаровательной улыбкой рассказывать, словно детишкам, что нас всех ожидает в первые дни учёбы, первую неделю, первый семестр, первый год. Она, словно старшая сестра, делилась своими советами и простыми житейскими премудростями студенческой жизни, равно как и особенностями выживания в академии с учётом всех имеющихся здесь хитросплетений власти и авторитета. Я даже с ней слегка побеседовал на эту тему.

— Ольга Николаевна, разрешите вопрос, — поднял я руку, и та мне улыбнулась, после чего кивнула:

— Спрашивайте, студент Краст.

— Вот вы нам рассказали про официальные и неофициальные нормы взаимоотношений между студентами академии, про дуэльную арену, риски, связанные с нажитыми врагами за пределами стен академии и после окончания учёбы. А лично вам это создаст проблем, если кто-нибудь из нас, скажем так, несмотря на титул, заслуги и курс студента вступит с ним в конфликт?

— А что, в академии есть те, кому вам так не терпится набить рожу, барон? — с удивлением посмотрела на меня Касаткина.

— Да я не про себя, я для друга спрашиваю, — улыбнулся ей в ответ.

— Ага, конечно… Не успел прийти в академию, а уже какому-то третьекурснику леща аристократического прописал, — раздался голос с заднего ряда.

Это кто там такой глазастый?

— Конюхов это был. Из техномагов, — поддакнул ему ещё один.

Вот ведь… Как быстро слухи разлетаются. А ведь свидетелей там было всего ничего.

— Клевета и наветы! Сын графа Конюхова просил помощи с мухой, что ему докучала. И я, как послушный и следующий традициям первокурсник, помог ему с этой проблемой. К несчастью, муха села на лицо…

Раздались смешки отовсюду.

— Так их, технарей. Пусть знают, как боевых магов трогать! — выдал кто-то.

Меня вообще никто и не трогал, но забавно, что большая часть аудитории явно одобрила мою выходку. Видимо, здесь действительно собралась крайне боевитая аудитория, со специфическим складом ума и крайне взрывным характером.

Ну, ничего. Скоро к вам придут знакомиться коллеги со второго курса, вот там-то и взвоете. Гордость у многих резко поубавится, конечно. Традиции, они ведь повсюду. И у каждого из нас будет свой «старший» со второго курса, которому мы будем обязаны помогать и едва ли не прислуживать. Избежать этой участи смогут разве что студенты вроде меня, пришедшие по квоте талантов. Им даже академию посещать, как я уже выяснил, необязательно при определённых условиях. Но на «знакомство» я обязательно приду. Очень уж хочется увидеть, как всё это происходит. Да и вообще, есть очень острое желание пошалить… Может, мне на пару с графом Скорупским стать вдвоём старшими над всеми первокурсниками, обломав второкурсников? Звучит заманчиво.

А ещё интересно, куда распределили других студентов, прошедших через эту квоту. Трое, включая меня, — на боевой магии. А куда ту азиаточку с фамильярами отправили? Я хотел бы с ней пообщаться о воспитании хомячков. Да и Карл Йорке выглядит как интересный боец, но его здесь нет. Я его вообще не видел. Может, на факультете мистики он, как и принц африканский? Ладно, плевать. Всё равно они тут, кроме как на сессиях, и появляться-то не будут. Да и то, чисто зачётку приносить. А может, даже к ним будут представителя академии на дом отправлять, чтобы забрать зачётку и вернуть её обратно уже с оценками «отлично».

Ладно, плевать на них. Только леди с фамильярами была мне интересна, да Иван меня подкупает своей простотой и талантами. Скорупского даже не упоминаю. С ним успел перекинуться парой слов на приёме у Светловых. И парой бокалов.

И всё-таки наша руководительница очень даже любопытная. Магия у неё тоже выглядит интересно. Я тоже свою кожу эфиром делаю крепче, но не до состояния металла. А она изменяет её свойства и делает столь прочной, что мне даже слегка завидно. Впрочем, я не имею ни малейшего понятия о расходах её энергии и как долго она сможет поддерживать такое состояние в бою. Плюс скорость у неё будет, очевидно, не очень высокой, а вес начнёт создавать дискомфорт на недостаточно твёрдой почве. Я бы посмотрел на неё в полноценном спарринге.

— Итак, на сегодня вы можете быть свободны. Закончите получение материалов для учёбы, если ещё этого не сделали, зарегистрируйте учебные профили и завтра — не опаздывайте. Начнутся первые занятия. Сперва это будут в основном теория и тесты, чтобы понять, как хорошо вы усвоили базовые знания школьной программы. Ну, или насколько успели забыть за годы активной жизни. Всем хорошего дня, — попрощалась Ольга Николаевна с нами и сбежала так быстро, что мы даже не успели подняться со своих мест.

Стоило только первым людям подтянуться к выходу, как дверь открылась, и в аудиторию вместе с каким-то мужчиной в чёрном костюме вошёл униженный на дуэли за столом армрестлинга.

— Так, а где Касаткина?

— Уже ушла… — ответил парень ставшему в проходе мужчине.

— Снова сбежала… Ну ничего, завтра я её поставлю на место. Не переживайте, граф, с ней проведут серьёзный разговор на эту тему.

— Благодарю. Рассчитываю на то, что она принесёт свои извинения, — надменно произнёс этот позорник.

— Пипец. Ну ты и ябеда-корябеда. Ещё мамке своей позвони и пожалуйся. Как тебя вообще, придурка, в академию приняли? — не стал я даже пытаться сдержаться, высказав при мужичке в чёрном всё, что думал. — Занятие окончено, зачем вы стали в проходе, уважаемый?

Рассказывать ему, что говорил и как говорил этот недоаристократ, я не стал. Других хватает. Да и Касаткина наверняка сможет всё объяснить. А этот жалобщик уже заработал себе минусовую репутацию у большей части группы, так что легко ему точно не будет. Мои слова поддержали многие, а стоило мужичку уйти с прохода, как я пошёл вперёд, специально идя поближе к «пострадавшему» и «случайно» наступая ему на ногу.

— Эй, аккуратнее! — толкнул он меня в спину.

— Ты меня толкнул сейчас. Уважаемые, все это видели? Кто зафиксирует в случае чего как основание для вызова на дуэль?

— Я! — воскликнула девушка, что тоже была невысокая и разделяла те чувства, что испытывала сегодня Касаткина.

— Я тоже свидетель! — выскочил из-за двери Иван.

— Дебил ты, Дудищев. Каким был, таким и остался. До сих пор не понял, что мир не вращается вокруг тебя?

— Заткнись ты там, урод! — высказал своему знакомому Дудищев, но я по его глазам увидел, что он уже понял: первый день у него не задался.

— Молодой человек, вы же специально ему на ногу наступили, — обратился ко мне сотрудник академии.

— Ну да, а что? — не стал отрицать я. — Он вёл себя вызывающе всё это время. С первой же минуты занятия. Я пришёл сюда не на петухов любоваться.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! ЕЩЁ ВЧЕРА ТЫ БЫЛ НИКЕМ! — взорвался задетый аристократ, вгоняемый в краску не только оскорблениями, но и смехом своих одногруппников.

— И уже гонял таких петушков кукарекающих, как ты. А сейчас, став бароном — сам бог и регент империи велел подобный мусор разуму учить. Так что давай, сопли подотри. Завтра после занятий на дуэльную арену академии приходи.

Хотелось сказать «или вообще в академии больше не появляйся», но это как раз было нарушением правил академии. Запугивать студентов с целью снизить их успеваемость и посещаемость нельзя. Так что не в присутствии этого мужичка, приведённого сюда Дудищевым.

— Я!.. Да ты!.. Ты всего лишь барон! Я отказываюсь!

— У-у-у-у… Уважаемый, вы что, законов академии не читали?

— Я выношу вам, молодой человек, предупреждение. Необходимо знать и соблюдать правила академии. Отказ от дуэли возможен лишь в том случае, если отсутствует достаточное основание для её проведения. Вы же вступили в словесную перепалку, толкнули и нарушали дисциплину. Последнее, впрочем, достоверно ещё не установлено. Но завтра я выясню наверняка. Если вы откажетесь от дуэли, то это будет равносильно признанию поражения и будет наказано штрафными баллами по успеваемости. Накопление долгов по учёбе, плохая посещаемость, нарушение правил академии, отказ от дуэлей, озвученных в соответствии с требованиями свода дуэльных правил академии, уменьшают ваши индивидуальные баллы и ведут к недопуску к экзаменам. А это равносильно отчислению. Мне зафиксировать ваш отказ?

— Да как такое возможно? Меня, может, ещё и простолюдины могут на дуэль теперь вызывать?

— Ага. И я следующий, кто тебя вызовет, нюня, — начал вертеть головой Иван, разминая шею.

— Надо было изучить правила. Вам давалось достаточно времени, молодой человек. Если это всё, то я пойду, — высказался мужичок в чёрном и развернулся, собираясь уйти.

— Постойте! Что за глупость с этими минусовыми баллами!

— На вводные лекции ходить надо, молодой человек, а не по медпунктам бегать. Ваши одногруппники ничуть не удивлены. Всё знают, в отличие от вас. Подумайте над тем, как вы начинаете свою учёбу. Долго вы так не проучитесь. Даже в следующий семестр не пройдёте. Что скажет ваш отец?

Парень в очередной раз поник. Я похлопал его по плечу:

— До завтра, нюня.

И пошёл дальше.

Вот так из уверенного альфа-самца в посмешище меньше чем за полтора часа. Никто не любит придурков. Кроме других придурков. Да и те — не всегда. Не терпят конкуренции.

— Ну что, может, в местное кафе зайдём перекусим? — нагнав меня, предложил Иван.

— Ну, вообще можно. Я всё сделал, что от меня требовалось. Разве что погулять по академии можно, поискать…

— Неприятностей, ярл? Или уже барон?

— И так и так будет верно, Адам Гедеминович, — ответил я графу Скорупскому, остановившись и пропуская девушек нашей группы, за которыми уже хвостом увязались парни.

Понимаю их. Конкретно в нашей группе из тридцати человек всего лишь семь девушек. И это даже выше моих ожиданий, если честно.

— Так что ты здесь устроил? Я слышал, что ты более сдержанный человек, а за сегодня уже два конфликта, одна дуэль…

— Тоже мне, конфликт нашёлся… Не знаю, как вы планируете посещать занятия, граф…

— Не планирую. Из уважения к ректору пришёл, да и просто любопытно было окунуться в эту атмосферу.

— Ну, тогда вы пропустите много интересного. Завтра придут разбирать новичков второкурсники. У каждого будет свой «помощник» из молодых, а у молодых будет свой личный «старший». Я вот думаю слегка навести шума на этом мероприятии.

— Мне бы вашу энергию, ярл. Но спасибо за приглашение. Может, ко мне съездим? Я вчера открыл очень недурную наливку, подаренную князем Волжским во время приёма у Светловых. Рекомендовал, как их особый, редкий и изысканный напиток на семидесяти двух травах. Только вот пить такое в одиночестве — кощунство. Так что берите своего друга и поехали, если вы готовы!

— А знаете… Даже соглашусь. Иван, проедешься с нами?

— Ой нет, что вы, ваше благородие, я же простой…

— Поехали, не включай дурака, — потряс я его и повернулся к Скорупскому. — Сейчас машину вызову. Подскажите адрес, куда ехать.

— А вы не получили пропуск для своего транспорта? — удивился граф. — Можем на моей поехать. У меня места хватает.

— Так даже лучше. Ведите, граф. Заодно обсудим сегодняшние новости. Интересно, что вы думаете о начавшейся войне.

— А что о ней думать? Это первая весточка… Вот через неделю мы увидим, во что превратится пламя войны. У болгар было не так много времени на подготовку. Очень уж резко вектор дипломатический у османов изменился. А после сказанного её величеством Стефанией Романовой они наверняка бросят все силы, чтобы завершить эту войну в кратчайшие сроки.

Блин! Опять! Что же там она объявила такое? Рука непроизвольно двинулась к карману за телефоном, но вместо него я наткнулся на странную ткань, которой раньше в нём не было. Неужели это…

Подстава!

«ФОМА! ПУШИСТЫЙ ТЫ МАНЬЯК! У КОГО ТЫ УЖЕ УСПЕЛ СЛЯМЗИТЬ ОЧЕРЕДНОЕ СВОЁ „СОКРОВИЩЕ“? ФЕТИШИСТ! ТО-ТО Я ДУМАЮ, ЧТО ТЫ МОЛЧИШЬ ВЕСЬ ДЕНЬ!» — мысленно прокричал я, быстро пряча кусок кружевной белой ткани обратно в карман.

Поскорей бы фабрика нормально заработала, пройдя проверки… Надо срочно этого балбеса или в Сибирь, или на работу отправлять.

Арт: Иван до поступления в академию