Законы Рода. Том 6

Глава 5

Времени до дуэли оставалось всё меньше. Дела сами по себе не спешили решаться, и я вместо полноценной подготовки был вынужден заниматься чёрт-те чем…

Когда трое представителей Багратиона, ошарашив меня, покинули моё временное жилище, я, опустошённый, сел на диван и, прикрыв глаза, попытался собраться с мыслями.

Да, меня не кинули, меня предупредили, я не один. Но меня гоняют по всей шахматной доске различные крупные фигуры империи, словно я жалкая пешка! Впрочем, они недалеки от истины…

Я взял слишком большой темп и сейчас попросту не успеваю прогрессировать, чтобы оставаться на коне. Магия — дай бог наполовину использую свои силы. Энергия воителя — что-то изучил, что-то научился делать, освоил исцеление, которое могу использовать и на других, и на этом всё. Запасы этой энергии вообще столь малы, что о каком-то прогрессе и экспериментах не стоит и говорить. И это при том, что я ману из окружающей среды впитываю как губка. Опять же, если брать силу воителя, то она лишает части маны мой источник. Здесь среда не очень богатая на энергию. Мне даже не хватает на то, чтобы поддерживать запас эфира хотя бы на половине объёма источника.

Хотят ещё долбаному гипнотизёру слить… А это псионик! Человек, работающий на саму Ажарову, которая, по слухам, что гуляют по столице, куда-то исчезла. Теперь вообще непонятно, кому подчиняются псионики империи, раз её нет в Москве. В общем, там может быть реально сильный маг, перед которым Юля будет выглядеть жалким котёнком. И мне это категорически не нравится! Если план Багратиона не исполнится и в моих мозгах начнут ковыряться — я обречён. Нельзя этого допустить! Необходимо найти запасной план.

Мысли перебил приехавший Иван Иванович. Пришлось брать себя в руки и идти заниматься делами.

— Добрый день. Милости просим, входите! — пригласил я внутрь Углёва и повёл в гостиную.

Мы мило побеседовали об этом доме, о предыдущей моей покупке, Иван Иванович вручил мне ящик вина, заявляя, что это аванс с его личной благодарностью за ту сделку, о которой он пока ещё ничего не знает. Ну, я и начал потихоньку рассказывать ему, показывая на карте интересующий меня объект недвижимости.

— А кто им владеет? Не знаете? — поинтересовался барон Углёв.

— Некий граф Хорхин. Испанец, ассимилированный. Родственник каких-то шишек испанских, вхожих в Королевский дворец.

— Хм-м-м… Такому, как он, статус важен. И чтобы договориться с таким, придётся здорово постараться, предложить что-то ещё лучше, чем то, что есть сейчас…

— Насчёт этого беспокоиться не стоит. Я с ним на ножах, и в ближайшее время сделаю его проживание в этой усадьбе адским. Причём, исключительно законными методами. Мы же не хотим проблем, верно?

— Хорошо, допустим, у вас есть план какой-то… Чем я могу быть вам полезен?

— Я бы хотел, чтобы именно ваше агентство недвижимости выкупило этот дом у Хорхина, когда он будет готов сдаться и лишиться его. Естественно, он будет гнуть цену. Я же вам дам информацию, которую легко проверить и которая моментально обрушит ценность этого участка земли и самой недвижимости.

— Хм… Насекомые?

— Не буду раскрывать карты. Когда настанет время и вы с ним «случайно» столкнётесь, постарайтесь выкупить этот участок так дёшево, как только сможете. Я выкуплю его по этой же цене, но кроме этого, вы, безусловно, получите свой необлагаемый налогами бонус. Как вам такая сделка? — предложил ему и заметил странную задумчивость на его лице.

— Вижу, что вы уверены в успехе своего дела. Мне это импонирует. Но вместе с тем я бы хотел понаблюдать за развитием ситуации и оценить возможные риски, равно как и стоимость моего интереса в этом деле. Простите, если я вас разочаровал своим ответом, но вы не посвящаете меня в детали, и я рискую оказаться сообщником. Пусть вы и говорите, что не планируете нарушать закон… Но порой в моём бизнесе к странным операциям на минимальном уровне маржинальности приковывается слишком много внимания государственных органов, — описал свои опасения Углёв, не стремясь прямо так с ходу договориться со мной обо всех деталях нашей сделки.

Что же, его риски — его право взять время на подумать. Но кое-что, пожалуй, стоит прояснить сразу.

— Не переживайте. Любые вопросы с государственными органами я возьму на себя. Благо у меня уже имеются подобные возможности.

— Хм… Да, слышал, что вы уже бывали в Кремле, куда даже я за все годы попадал лишь по случаю больших праздников или трауров. Вы же прошли через чёрный ход, будучи приглашённым гостем… Думаю, у вас всё получится. А я с удовольствием понаблюдаю за этим успехом, чтобы позже сделать своевременный шаг вперёд. Конечно же, если вы справитесь с возложенной на себя задачей, — улыбнулся барон, дав понять, что тоже не лыком шит и в курсе некоторых моих «приключений». Слухами Земля полнится…

Интересно, он думает, что я очередная игрушка Стефании, или имеет в виду какие-то иные причины посещения Кремля? Впрочем, задавать ему этот вопрос не имеет смысла. Главное я понял: в его глазах я удачливый иностранец, получивший имперские преференции, после чего у меня разгулялся аппетит, и я стал заглядываться на соседнюю недвижимость. Пусть так и дальше считает.

Мы поболтали о всяком разном, в том числе почти двадцать минут посвятили привезённому Углёвым вину, после чего выпили по бокалу и разошлись. Он отправился в свой джип, а я на свой диванчик, делая пометку в голове, что ещё один вопрос закрыт. Ну, практически закрыт.

Псионики, псионики… Собиратели! Надо попасть на их базу и использовать по назначению полученные очки. А кроме того…

— ЮЛЯ! — подорвался я и выбежал на улицу.

Ребята стояли у волейбольной сетки и, весело смеясь, делились на команды.

— О, Ярл! Нам как раз одного не хватает для ровного деления! — приветливо позвал меня Сокол. — Уехали эти странные типы?

— Эти странные типы из государственного комитета магической безопасности… Юля, иди сюда. Сейчас будем тренироваться…

Сокол почесал голову, и перевёл взгляд на двух хмурых, стоящих в тени дома девиц с очень ярким макияжем, и спросил, кто эти прелестные особы.

— О, вы же не в курсе, парни. Сейчас расскажу, как наш босс однажды при зачистке излома в кустики сходил… — начал Кен.

— Кен, только для парней. Девушкам ни слова! — предупредил я его, провожая взглядом красавиц, которые ушли переодеваться в дом, и чуть ли не силой ведя Юлю за собой.

— Что? Он этих фигуристых молчаливых милах в кустах нашёл? — удивился Дуб,

— Вообще-то, они его, но насчёт милах я бы не сказал, — ощущая себя королём мира из-за знания небольшой тайны, заявил Кен и начал рассказ про встречу с «Чёрными гвоздиками», грибницей и Багратионами.

— Ну во-о-от… А я так надеялась, что босс оценит мой новый купальник… — с грустью вздохнула Юля, как только мы зашли в дом.

— Оценю. Обязательно. Но позже. У меня небольшая проблемка, и я надеюсь, что ты мне поможешь, — откровенно признался ей, настраивая на серьёзный лад.

— Поняла…

Улыбка исчезла с лица Юли, когда она увидела моё хмурое выражение лица.

— Фома, держи периметр, никого не впускай. И за Виви приглядывай. А ещё… Есть зелья маны?

— Пи, — спросил он у меня, сколько мне их надо.

— А много есть?

— Пи! — показал он свою лапу с четырьмя мохнатыми пальчиками.

— Давай все четыре. Верну, что останется, к тебе в хранилище. Надо вообще их закупить… Не запрещёнка же.

— Я куплю всё что надо. Поищу варианты. У нас большой бюджет?

— Рассчитывай на миллион рублей.

— Ого… Это как-то…

— Много? Да. Только вот других вариантов у нас особо и нет. Своих алхимиков в отряде не имеется.

— Маша говорила, что хотела бы научиться когда-нибудь… Только известные лекари-алхимики не берут учеников.

— Хм, а это идея. У меня хватает союзников, у которых есть свои мастера зельевары. Поговорю с ними, но позже. Сюда.

Я завёл её в пустой подвал со сложенным столом для настольного тенниса, осмотрел помещение и удовлетворённо кивнул.

— Что надо делать? — поинтересовалась Юля.

— Надо использовать твою силу на мне. Заставить меня что-нибудь сделать. Внуши мне что-нибудь на своё усмотрение.

— Всё, что угодно?

— Всё, что угодно. Кроме разврата. Начни с чего-то простого. Внуши мне, что я какое-нибудь животное. Заяц, например.

— Хорошо… Скажи, когда будешь готов, командир.

— Нет, делай это, как считаешь нужным. И зелья пить не забывай… — поставил я рядом с ней четыре склянки, — чтобы мана не кончилась.

Некоторое время не ощущал ничего, пока мозг внезапно словно током не ударило. Меня повело, и я упал на колени, ощущая, как надрывается моё сознание и как стремительно меняется восприятие. Юля казалась большой. Огромной. А комната стала выглядеть клеткой. Хотелось убежать. Я отпрыгнул и тут же врезался в стену, хорошенько прикладываясь головой. Этот удар встряхнул меня, и сознание вернулось.

— Прости! Ты не ушибся?

— Твою мать… Как так резко-то? Я совершенно ничего не успел сделать… Давай начнём с чего-нибудь попроще…

— Хорошо… Может, иллюзию? Попробуешь распознать её. Для тренировки ментального сопротивления тоже подойдёт. Ты ведь его тренируешь?

— Как догадалась?

— Это первое, что пришло на ум. Хотя я не слышала о том, чтобы хоть кто-то, кроме редких дарований и сильнейших магов со невероятной волей, Архимагов прошлого и настоящего, мог сопротивляться силе псиоников.

— У меня нет другого выбора. Либо я научусь спокойно блокировать воздействие псиоников так, чтобы они этого даже не замечали, либо кто-то из нас сдохнет. Только вот за смерть псионика меня колесуют, не смотря ни на титул, ни на статус… Лишь отсрочу свою смерть. Так что давай, колдуй ещё что-нибудь.

— Хорошо… Отвернись и считай до десяти вслух. Как закончишь, оборачивайся, — предложила Юля, и я выполнил её просьбу.

Обернувшись вновь к ней, заметил к своему удивлению сразу две своих помощницы.

— А теперь попробуй отгадать, где я настоящая, — проговорили обе Юли совершенно синхронно.

— Ну, это легко. Вот это ты, — указал я пальцем на ту Юлю, которая выглядела более живой. — А то мираж, иллюзия.

— Босс… — улыбнулись девушки и покачали головами. — Я же не успела даже сказать, что это испытание будет подобно тесту со своими наградами за успех.

Обе Юли внезапно начали стягивать с себя майки, оставаясь в купальниках.

— Так, стоп. Такая награда мне не нужна. Если я прав, значит, оставляй всё как есть.

— В этом-то и дело… — ответила одна из рыжих и, щёлкнув пальцами, развеяла мираж, — что ты не прав. И зная, как ты к этому относишься, я буду снимать с себя по одному предмету одежды каждый раз, когда ты ошибаешься. Но если вдруг угадаешь, я надену этот предмет одежды обратно. И чтобы замотивировать ещё больше… — коварно улыбнулась плутовка. — Если победа за мной, то могу, вместо того чтобы снять с себя одежду, потребовать снять один предмет одежды с тебя… И ты уж поверь мне, я буду делать всё возможное, чтобы победить и оставить тебя в одних носках, босс.

— Вот же плутовка… Хах, а мне нравится! Идёт!

— Только вот есть ещё фактор удачи… Если трижды угадаешь либо поймёшь, где я настоящая, тогда усложню задание.

— Согласен, — кивнул я и начал разгонять эфир по телу, большую часть перекачивая в мозг, ведь, как всем известно, именно через него псионики влияют на своих жертв.

Посмотрим. Быть может, наполненный эфиром мозг будет лучше сопротивляться этой коварной магии…

Три часа спустя.

— … девять, десять.

Я повернулся к Юле и напряжённо замер, смотря на усложнённый вариант очередного теста, созданного её бурной фантазией.

Риск был огромным. Я остался в одних носках и трусах, да и Юля имела всего лишь один предмет одежды на себе — тёмно-зелёную нижнюю часть купальника. На лбу выступил пот, когда наши взгляды столкнулись. Наступил судьбоносный момент нашей дуэли.

Юля была хороша. Она дурила меня, как только могла, стремясь к абсолютной победе. Я же сопротивлялся как мог. Я уже прекрасно ощущал моменты, когда мана Юли, заряженная её дикой техникой, которую она изучила самостоятельно, накрывала меня и въедалась в мозг, формируя зрительную, тактильную, слуховую галлюцинацию. Она даже пару раз на обоняние моё пыталась повлиять, но ей не хватало опыта, так что я чётко начинал ощущать фальш во время этих её попыток, выхватывая очки.

Мы оба практиковались. Правда, успехи Юли были выше моих. И сейчас я смотрел на четырёх полуголых девушек, что сидели в позе для медитации, закрыв глаза, и ждали моего вердикта.

Я должен подойти и коснуться плеча настоящей. Ошибусь — и рука пройдёт мимо, развеяв мираж, а я, скорее всего, лишусь последнего предмета одежды на мне, не считая носков, на которые Юля наложила иммунитет. А я, дурак, согласился…

Внешне четыре девушки выглядели одинаково. Они дышали размеренно, полностью повторяя движения оригинала. Лёгкий сквозняк из-под закрытой двери шевелил волосы сразу и на оригинале, и на иллюзиях.

Пытаться отыскать настоящую органами чувств бесполезно. Я это уже давно понял. Надо искать её, используя собственную универсальную магию эфира, а не надеяться на удачу и попытки подловить плутовку.

— Ну что, решай, господин. Я жду. Мы все ждём. Найди меня, или же предстанешь предо мной в том виде, который я ещё никогда не видела.

— Хех… — ухмыльнулся я. — Ты устала. Твои иллюзии не так хороши, как в самом начале. Они не идеальны, так что не думай, что я совсем уж невнимательный.

Я отсёк две иллюзии из четырёх. Волосы на их голове двигались из-за сквозняка не так, как должны были — против ветра.

Оставалось ещё две Юли. Одна сидела ко мне спиной, а вторая — лицом.

«Просто угадывать нет никакого смысла», — решил я и присел, закрывая глаза.

Зрение мне тут уже не поможет, а вот магия — должна. Проблема лишь в том, что у меня нет никакой подходящей техники. Придётся её создать по наитию прямо сейчас, даже если это меня полностью опустошит. И если я провалюсь — значит, провалюсь. И пусть получает свою победу. Заслужила. А я буду думать, пока восстанавливаюсь, как преодолеть эту преграду.

Преграду… Я сидел и пытался уловить отголоски её заклинания, наложенные на меня. Но всё, что я ощущал, — это уже приевшееся свербение в мозгу. Самый первый и явный признак того, что мной пытаются манипулировать.

Я могу ограничить ментальную магию, её влияние. Это я делал уже не раз с регентшей и сегодня с Юлей. Это было моим спасением в паре случаев, когда я оказывался на грани. Выглядело это как щит, который почти что полностью укрывал моё сознание от влияния чужеродной магии. Но было у этой техники целых два существенных недостатка.

Первый: псионик чувствовал, что не может пробиться через мою защиту. Это ощущала и регентша, после чего я экстренно убрал защиту, стал манипулировать своими эмоциями, так как именно их Стефания и считывала.

Юля тоже ощущала моё сопротивление, но, как показала практика, в этом случае она просто усиливала напор, продавливала мою защиту и формировала иллюзию, а я получал такой ментальный удар, что перед глазами всё плыло… Это второй минус жёсткой защиты. Я становился каким-то совсем слабым и совершенно не контролировал себя и свои мысли, будучи опустошённым магом с рухнувшей защитой от ментальной атаки.

В общем, жёсткую защиту я буду тренировать завтра. А сегодня нужно найти другой способ, который должен помочь мне защититься не явно, а незаметно для псиоников.

— Ну и долго мне ждать? Я уже жду не дождусь своего триумфа… — произнесла Юля, но я её проигнорировал.

Нужно что-то более элегантное. Не такое прямолинейное.

— Знаешь, кажется, я кое-что придумал… Только маны совсем мало, восстановлю немного и попытаюсь… — произнёс я, цепляясь за одну мысль, связанную с моими фамильярами.

Я ощущаю их. Между нами идёт «эфирная нить», накачивающая их изменённый монстроисточник моей энергией. Я могу эту самую нить оборвать, расширить или уменьшить. Я могу ощутить, где мои фамильяры, и понять, если их что-то беспокоит. Даже общаться с ними могу, но тут всё зависит от интеллекта, а также строения и работы их мозга. Это магия? Да! Один из её нюансов. Такое вот направление, используемое для контроля и взаимодействия с фамилярами. А какое это направление магии?

Вот тут-то и кроется удивительный ответ. Всех химерологи, маги природники, все эти призыватели и берущие монстров под контроль псионики используют разные типы магии, которые объединяет одно — ментальный контроль. Он разный. Но он есть у каждого, кто работает с фамильярами.

Разделение магов по стихиям и аспектам, безусловно, есть. Но вместе с тем всегда имеют место небольшие исключения из правил. Всегда можно найти среди удивительных родовых техник какую-нибудь, которую нельзя соотнести с основным направлением магии.

Вот взять, например, какого-нибудь мага земли. Один может призывать песчаную бурю. Второй способен изменять ландшафт. Третий создаёт из своей маны или преобразует из земли, обычных кусков грунта, металлические штыри. И всё это магия земли. Но вся она — разная. Песчаная буря, например, будет иметь связь с магией воздуха. Изменение ландшафта, возможно, имеет особенности магии пространства. А вот создание металла — это прерогатива магов, способных изменять состояние химических элементов. А это уже магия преобразования.

Другими словами, все эти наши описания направления магии — не более чем попытка унифицировать и систематизировать знания, в то время как маги одной стихии, например огня, могут иметь совершенно разные силы. Один обладает иммунитетом к огню и способен поджечь сам себя, сходясь в ближнем бою с любым оппонентом, в то время как второй способен сконцентрировать ману в огненный шар и швырнуть его в противника, а третий так вообще будет потоки лавы призывать, превращая поле боя в настоящий огненный ад.

В общем, что я хочу сказать… Наши силы и возможности не ограничены тем, что указано в личных делах. И мой контроль фамильяров — это своего рода ментальная техника. А любая ментальная техника — это одно из направлений псионики. Не чистая псионика, к сожалению или счастью. Типичные техники магов этой стихии, таким, как сдохший Канцлер, были недоступны. Но у меня-то эфир, универсальная отмычка от всех замков! А значит, ограничения на меня не действуют. И я сам могу развить в себе псионику. Собственно, эфирный щит, защищающий мозги от ментальных атак — прямое тому подтверждение.

В общем, всё, что от меня требуется, — научиться видеть эту силу. Ощущать её. Видеть движения маны псиоников. Я ведь чувствую, в каком направлении двигаются особо сильные потоки маны. И иллюзия Юли — это не сгусток маны, создающий образ рядом с ней. Это тонкий луч энергии, направленный в мою голову. Нет смысла искать иллюзии, пытаться вычислить их. Они пустышки. В них нет ни капли маны. Их рисует мой мозг, а не сама Юля. Она лишь задаёт команды.

Заглянуть внутрь себя… Проверить запасы маны… Вот она моя, бежит нефритовыми ручейками по телу. А вот мана из окружающей среды более светлая. Она поглощается всем телом и потом часть преображается в эфир, а другая продолжает двигаться по телу, проникая в клетки кожи, внутренних органов, крови… Постепенно частицы маны извне встраиваются в мой организм и становятся теми самыми кирпичиками или блоками, из которых строится фундамент силы воителей. Это всё — внутри меня. Но что с миром снаружи? Я никогда не смотрел на него. Это было невозможно, ведь он был просто ослепительно белым «ничто», от которого болели глаза. Я видел лишь нити эфирной энергии, что устремляется к каждому из моих фамильяров…

Надо задержаться взглядом. Надо осмотреться и найти ту нить ментальной магии, что влияет на моё сознание прямо сейчас. Эта энергия — она другая. Не такая, как чистая мана, парящая вокруг и ослепляющая моё магическое зрение, созданное для самоконтроля, а не попыток познать окружающий мир.

— Не вижу… Ничего не вижу… — тихо прошептал я, понимая, что это моё магическое зрение сейчас получит травму, если я буду и дальше вот так пялиться в обжигающе белоснежную пелену вокруг моего тела.

Зелёные нити эфира — вот и всё, что я мог распознать. Но не технику Юли…

Я сидел и смотрел вперёд до тех пор, пока из моих настоящих глаз не начали литься слёзы.

— Босс, всё в порядке?

— Да, это просто… последствия от чрезмерной нагрузки…

— Впервые вижу кровавые слёзы… Ужасно. Может, не надо так себя заставлять мучиться? — проговорили Юли, и я от удивления вывалился из этого состояния наблюдения.

— Как кровавые?

Провёл рукой по щеке и увидел алые слёзы, а следом зрение начало пропадать, глаза дико болеть, даже резать, будто в них попали осколки стекла.

Я сжал зубы и начал терпеть, отправляя лечебную эфирно-воительную бригаду к глазам. Надеюсь, они смогут восстановить те повреждения, что я только что получил…

Пару минут спустя мне показалось, что боль уменьшилась, и я попытался раскрыть глаза. Но ничего, кроме темноты, я не заметил. Хотя боль и вправду стала меньше. Распрямив спину и уставившись вперёд, надеясь, что это всё временно и пройдёт, я с удивлением заметил небольшой жгут, выглядящий как серое, практически прозрачное нечто, идущее откуда-то спереди.

— Прозрачное? БИНГО! Вот почему я его не видел среди маны! Сила псиоников не имеет определённого цвета! Она прозрачная, и эти техники тоже прозрачные!

Я всё ещё был слеп, но поднялся и пошёл вдоль жгута из маны. Ощутил рукой лицо Юли и выдохнул.

Через пару секунд зрение начало слегка проясняться. Глаза теперь не резало. Они чесались. Дико, без остановки. Сев на пол, я начал тереть веки.

— Как ты нашёл меня?

— Увидел ведущий к тебе канал с маной, направленный на меня после успешной атаки. Он поддерживал иллюзию. Только вот я практически ослеп, прежде чем понял, как его увидеть. Давай собираться. На сегодня хватит. Мы хорошо поработали. Теперь у меня есть и сила, и возможность понять, когда меня атакуют. Завтра продолжим искать способы защиты и маскировки.

Я разлёгся на полу и уставился в потолок.

— Может, Машу позвать? Или зелье здоровья?..

— Нет, не надо. Пускай организм привыкает сам себя чинить. В следующий раз, если такое случится, он сделает это быстрее.

— Хорошо… Я пока побуду рядом. Если что — скажи. Я помогу.

— Оденься пока что. Всё равно я почти ничего не вижу. Даже не полюбуюсь.

— А, так всё-таки я тебе нравлюсь? Ну, как девушка.

— Как девушка, Юля, ты шикарна, — честно признался ей. — И пусть сейчас у меня из-за дуэли и тренировок времени почти нет, но… Когда всё это закончится, я бы хотел подарить тебе что-нибудь.

— Спасибо…

Девушка послушно начала одеваться, судя по звукам, и спустя два десятка секунд неожиданно легла рядом со мной.

— У меня есть всё, что мне надо. Благодаря своему вредному боссу.

— О, а может, в отпуск хочешь съездить? Как там твоя мама?

— Всё хорошо… И, если можно, я бы съездила в сентябре на недельку домой. Надо помочь ей переехать в квартиру получше. А то тот съёмный клоповник…

— Угу… — тихонько ответил я, а сам подумал, что квартира в Новосибирске стоит не так уж и дорого, если не выпендриваться и не искать что-то крутое.

Я мало что давал Юле. И много раз использовал её. А между тем она была и остаётся верной мне. Думаю, я не обеднею, если сделаю ей небольшой подарок. Тысяч триста, думаю, обойдётся обычная двушка или трёшка на вторичном рынке жилья, в какой-нибудь высотке. Да даже если и больше — до полумиллиона можно купить что-нибудь достойное, это точно. Надеюсь, когда я всё это проверну, она оценит подобный жест, и её лояльность лишь вырастет. Хотя, если судить по событиям последних дней, она и так максимально предана мне. Оно и понятно: я для неё щит от невзгод и навязчивого влияния империи. Стена между ней и учебными центрами, которые выдрессируют её и сделают жестоким, холодным инструментом Дворца псиоников. К тому же о ней знает Багратион Александр и знают другие люди из числа моих соратников. Если она пойдёт против меня, эта защита рухнет, и жизнь её изменится. Сильно изменится.

Уверен, в её голове живёт план, в котором она уже расписала, как будет поступать, если вдруг всё полетит в бездну. Но пока есть возможность избежать этого ада преследований и беготни по всей империи от имперских ищеек, она будет цепляться за неё изо всех сил.

— Ты почему не до конца оделась, — задал ей вопрос, когда зрение восстановилось.

— Хотела убедиться, что с моим боссом всё в порядке и что он вновь зрячий, — улыбнулась мне плутовка, лёжа без верхней половины купальника.

— Когда-нибудь я тебя накажу.

— Мне съездить в магазин за плёткой?

— Не стоит… Мне хватит и ремня.

Сегодня, пройдя через боль и страдания, я стал ещё чуточку сильнее и искуснее. Только вот до битвы осталось всего три дня. А значит, уже послезавтра меня вызовут во дворец, если верить словам «пиджаков».

Джуди, может, у тебя есть для меня решение?