Законы Рода. Том 7

Глава 20

Едва мы пробежали пару километров и скрылись за горной грядой, снова раздался взрыв, да такой силы, что земля задрожала под ногами и камни посыпались, пролетая в опасной близости от нас. Пришлось тут же активировать покров и мне, и Церберу.

— Что это там так взорвалось? — с прищуром посмотрел я на пушистого, который в ответ лишь развёл в стороны лапки да отрицательно покачал головой.

— Может, не просто так там такая охрана была… — задумчиво произнёс Цербер. — И вовсе не генерала они охраняли…

— Всё может быть… В любом случае это уже неважно. Сейчас надо преодолеть ещё много километров, чтобы добраться до прифронтовых территорий. Может, найдём транспорт?

На предложение Цербер ответил согласием, и мы двинули в сторону трассы. Мимо нас проносились редкие автомобили, которые вовсе не спешили подкинуть нас. Ну, оно и понятно…

Вдруг заскрипели тормоза первого из двух грузовиков, едущих в паре.

— Привет, заблудились? — высунувшись из окна первого, обратился к нам водитель на турецком.

На нём была военная форма осман, как и на рядом сидящем солдате, который непонимающе хлопал глазами, смотря на нас.

— Привет, брат. Да под обстрел попали. Мне ногу повредило, Хасана вообще землёй засыпало, контузило взрывом конкретно. Отряд из-под обстрела ушёл, а мы прямо там и остались. Кое-как спрятались. Ждали, что наши вернутся, но вместо них партизаны пришли. Пришлось вытаскивать и себя, и Хасана. Еле унесли ноги через горный перевал. Чудом выжили, вот хотим, чтобы нас хоть куда поближе к фронту, к нашим довезли. Мы к Софии ехали.

— К Софии? У тебя акцент странный, ты не из наших?

— А, нет, я из освободительного албанского корпуса. Доброволец, — сказал я, вспомнив про одну из стран, которая по религиозным причинам выступает на стороне османов.

— О, младший брат из Албании? Славно, славно. Залезть в кузов сможешь? Мы боеприпасы везём и палатки. Места в кузове немного, но можно пристроиться.

Фух, повезло, что везут не солдат, а всего лишь военные грузы.

— Да, спасибо. Вы тоже в сторону Софии едете?

— Нет, уходим севернее. Но там от развилки пять километров до штаба. На первом блокпосте вас высадим, там к местному командованию обратитесь… Ну да ты и сам знаешь, как это бывает обычно. Залезайте.

Какой добрый мужик. Даже не стал каверзные вопросы задавать… А вдруг мы диверсанты переодетые, и поэтому я так плохо говорю на их языке? Что-то он слишком доверчивый… Ну да ладно.

Мы запрыгнули в кузов, и машины поехали вперёд.

— Думаешь, он поверил, — перекрикивая рёв мотора и грохот трясущихся ящиков и палаток, спросил Цербер.

— Непонятно… Фома, сходи послушай.

— Пи?

— Ах да, ты не знаешь их языка… Тогда вооружайся камерой и микрофоном, затихарись где-нибудь в кабине на пару часов, а я послушаю их разговоры, как ты вернёшься.

Мы ехали по шоссе, время от времени объезжая пробки и блокпосты, и казалось, что всё у нас будет отлично. Если бы я не сидел и не слушал карту памяти, вытащенную из микрокамеры и вставленную в телефон.

— Вот козлы… Они к антимагическому спецназу нас везут. После пары нападений уже выдали на нас ориентировки. Выжившие обрисовали нас. По рации сказал, что через тридцать километров приедем. Там нам готовят тёплую встречу.

— И не забоялся он везти таких, как мы? — удивился Цербер. — Яйца у этого водителя железобетонные.

— Ну что, заканчиваем наш вояж? — посмотрел я на асфальт, стремительно проносящийся за кузовом грузовика. — Только дождёмся, пока он притормозит…

Если на такой скорости спрыгнуть, можно и сломать себе что-нибудь… А покров жалко тратить.

— Зачем? У меня есть идея получше… — подмигнул Цербер и бросил короткий взгляд на водителя и пялящегося на нас солдата с оружием в руках, что сидел на соседнем сиденье. — Водить грузовики умеешь?

— Никогда не пробовал…

— Ну вот и попробуешь. Фома телепортирует тебя по соседству с солдатом. Что делать, сам знаешь.

— А вы?

— А я? Запрыгну на крышу. Когда откроешь дверь и выкинешь труп, залезу к тебе.

— А водитель?

— А что водитель? Вряд ли он захочет ехать в нашей компании. Пускай десантируется, — коварно ухмыльнулся Цербер, и я взглянул на Фому.

— Пи. — Передо мной упал пистолет, я подхватил его и снял с предохранителя.

— На счёт три.

— Пи! Пи! ПИ!

Нырок во тьму и вновь в этот мир. Меня очень неудобно приложило об кресло, но самое сложное было позади.

«БАХ!»

С такого расстояния промазать очень сложно.

— Хочешь жить — рули.

— Я не видеть…

— Сейчас пройдёт. Держи руль прямо. Поддави на газ. Всего немного… Так, хорошо. Чуть левее. Добавь оборотов. Всё, поддерживай…

«БУХ!»

Я открыл дверь и сбросил труп вражеского солдата, после чего влез в кабину с крыши Цербер.

— Сбрось немного скорость… И десантируйся отсюда.

— Что сделать?

Отстегнул его ремень безопасности и, потянувшись, дёрнул за ручку двери.

— Прыгай давай. Скорость упала. Должен выжить. Сгруппироваться не забудь. Или пулю в лоб хочешь получить?

— А-а-а-а-а! — закричал боец, получив ускорение от пинка.

— Сгруппироваться не забудь? Ты в академии был не таким добреньким… — вытирая тряпкой кровь с сиденья, проговорил Цербер.

Я же уселся на место водителя, закрыл дверь и добавил газку, нагоняя первый грузовик.

— Да я голодный в академию пришёл разок, в плохом расположении духа… Подумаешь.

— Ага. И покушение на убийство от Ирисовых тут совсем ни при чём, да?

— Ну раз знаете, чего спрашиваете?..

— А я и не спрашивал. Я констатировал факт. То половину гарнизона солдат вырезал, то заживо сжёг своим зелёным огнём, не дав даже шанса сдаться…

— Я не убивал тех, кто убегает без оружия. Не надо из меня монстра делать. Только тех, кто пытался убить меня, — не согласился я с преподавателем.

— Да, конечно. А взорванные склады боеприпасов как к твоей философии относятся?

— Если есть бог, пусть он сам решит, кто достоин пули и осколка, а кто нет, — философски заметил я.

— На всё у тебя есть отмазки…

— Спасибо за похвалу. — И тут на глаза попался указатель. — О, поворот на Софию скоро. Ещё сто сорок километров, и мы окажемся в болгарской столице.

— Отлично, давай сворачивай и жми на полную. Любые блокпосты бери на таран…

— Раз уж нас раскрыли, я им ещё и гостинцев отправлю… Из окошка…

— Смотри, как бы нас управляемой ракетой не бабахнули, пока едем…

— Ну вот и стоило так сильно портить мне настроение? Ладно, может, нам повезёт и ведущий автомобиль тоже поедет в сторону Софии? Тогда ещё пару десятков километров как минимум проедем тайно за ним.

Стоило порассуждать, как водительская рация заработала и хриплый голос, не особо похожий на подобравшего нас османца, предупредил, что скоро сворачиваем с трассы налево.

— Добро, — ответил я и моментально отключился.

— Как там эти идиоты? Сидят в кузове?

— Да. Идиоты спят, — снова ответил я и отключился.

— Вот и хорошо… Нам, может, даже награду дадут. Много эта тварь наших ребят положила…

— Он отправится в ад, — поддакнул я мечтающему о награде «герою», снизил скорость и повернул на Софию.

— Всё, тормози, тормози! Валим! Жопой чую, вертолёты уже на второй круг пошли…

Рация уже не раз и не два пыталась восстановить с нами связь, стоило нам протаранить ворота контрольного пункта пропуска, установленного прямо на шоссе и проверяющего все машины без исключения.

Пару километров погони, парочка брошенных в окно взрывоопасных снарядов, открытый Цербером из винтовки огонь по преследователям, — и вот мы уже едем по просёлочной дороге.

Вскоре свернули к лесу и небольшому ручейку.

— Давай, вылезаем. Деревья хорошо прикрывают, но есть все шансы, что уже через секунду по нам прилетит ракета, — нервничал Цербер.

Впрочем, нервничал он из-за того, что, как только мы протаранили ворота и оказались по другую сторону КПП, на телефоне замелькала связь. Она то появлялась, то пропадала, так что надо было найти место, где ловит получше.

— Как тянет? — поинтересовался у него.

— Одно деление из пяти… Как роуминг включить?

— Давайте потом.

Мы выбрались и только побежали по лесу, как сзади запищал Фома, чтобы мы его подождали:

— Пи-и-и-и-и-и!

— Что там, пушистый?

— Пи-и-и-и-и-и!

Я обернулся и увидел, что грузовика исчез, а Фома еле-еле прыгает в нашу сторону.

— Ты чё, грузовик в своё царство спёр?

— Пи-и-и-и… — тяжело дыша, отозвался Фома, с горем пополам залезая в карман.

Одни задние лапки торчали да хвост с пушистой жопкой трясся.

— Крепкий хозяйственник этот твой Фома… Я бы глянул, что там у него в убежище есть…

— Не сможете. Всё как в тумане будет. Уже пробовали. Ну и людей живых не пускает почему-то… Только мутантов-фамильяров.

Побежали дальше. На своих двоих тяжело обогнать вертолёты, автомобили и дроны, но среди деревьев и кустов очень даже легко затеряться. Затихоримся где-нибудь до ночи и позже, когда тьма вновь станет нашим союзником, отправимся вперёд.

— Сюда, вдоль оврага к реке! — скомандовал Цербер, видя впереди водную преграду. — Плавать умеешь?

— Умею. Тут пока ни камней, ни порогов нет. Можем по течению реки вплавь проплыть пару километров.

— Согласен. Но будь внимателен. Не теряй меня из виду. И пусть Фома пистолет с телефоном спрячет, — отдал мне технику и ствол Цербер и с разбегу нырнул в быстрые воды безымянной реки.

— Держи, лейтенант. Ты плавать ведь тоже умеешь?

— Пи! — недовольно скривился Фома и, забрав у меня добро, исчез.

Я же почувствовал, пожалуй, впервые за долгое время, как на тыльной стороне ладони потеплело. Присмотрелся — ничего. Но уверен, мне не показалось: Фома оставил на мне метку, чтобы вернуться из своего царства, как только я окажусь на берегу.

— Ну и отлично. Заодно, может, ревизию сделает… Интересно, что в кузове реально было? Может, действительно снаряжение, палатки и боеприпасы?

Не планируя получать ответ сию секунду, нырнул следом за Цербером и разлил по телу эфир, чтобы и обезопасить себя в случае внезапного речного порога, и в целом не так сильно устать, пока плыву.

Ох, а тут глубоко… И течение быстрое. Нырнул к самому дну и, разводя руками, поплыл вперёд.

Вода оказалась довольно чистая. На дне удавалось разглядеть мелкие камушки, стёсанные течением до округлой формы за долгие годы.

Тут даже рыба есть… А говорили, что в Европе всю экологию своими заводами засрали. Нет же, есть рыба! Только странная она какая-то… Блин, так это ж Прост!

«ЧВЯК!»

Ладони, налитые эфиром, схватили метровую тварь за бритвенно-острые зубы — и сломали их, а заодно и саму рыбину превратили в дёрганное создание, что забилось в конвульсиях от полученной дозы яда.

Сдохла рыбина не сразу. Видимо, сама ядовитая. Не так уж прост этот Прост.

Туша метровой длины начала всплывать. Я же вытащил из пальцев застрявшие в мышцах загнутые зубы и поплыл вслед за мельтешащим впереди Цербером, что тоже столкнулся с какой-то тварью.

Помочь ему не успел: он шустро порезал тварь, словно на сашими.

— Пха-а-а-а! — вздохнули мы, вынырнув на поверхность, и ошарашенно посмотрели вокруг.

Огромная сиреневая жаба смотрела на нас стеклянными глазами, а рядом с ней летали три огромных слепня, размером с голову взрослого человека.

Впереди что-то большое плыло к нам, рассекая водную гладь.

— Откуда тут столько тварей? На берег! — указал я на ту сторону, где не было никаких странных жаб неестественного окраса.

Мы выбрались и тут же столкнулись с атакой мутировавшей змеи, с кучей лапок и кожей, очень похожей на потрескавшуюся ветку дерева.

Только прикончили тварь, как над нами пролетел вертолёт, и мы тут же юркнули к огромному дереву со странными корнями.

— Тихо… Слышишь?

— Да. Это дерево скрипит. Живое… — ответил я Церберу, смотря, как к моим ногам крадутся корни.

— Да блин! Тут излом какой-то!.. — злобно стукнул кулаком, окутанным энергией воителя, по стволу дерева Цербер, а после начал хватать выстреливающие в его сторону корни и выдёргивать их.

— Совершенно верно. И сейчас я даже могу ясно ощутить, где он… Буквально километр в ту сторону.

— Нас так разведка с воздуха выследит быстро… И переждать до ночи негде…

— Как негде? Айда в излом. Зашли — вышли. Приключение на пару минут. Ну, выйдем, когда захотим.

— Ты что⁈ Это же излом! Вдвоём его… Или сможем?

— Сможем. — тут же кивнул ему, ничуть не сомневаясь в наших силах.

Я схватил корни дерева пылающей эфиром рукой и стал помогать Церберу освободиться от многочисленных отростков.

— ХШ-Ш-Ш-Ш-Ш, — зашипело дерево и, начав дымиться, отдёрнула от меня свои корни.

Боится огня. Логично.

— Гр-р-р-р-р-р-р-р-р. — Из воды вылезло чудовище, что до этого поднимало волны и неслось против течения реки в нашу сторону.

Вот ведь… С такой громадиной сражаться незаметно не выйдет… С воздуха в два счёта нас заметят. Ещё и дерево начало очень шустро ползти от нас, что тоже с неба явно будет очень заметно.

— Курва… — с досадой выдал я, оценив источник и полные ярости глаза монстра.

— Бобр… — покачал головой Цербер.

Я так понимаю, это было его дерево… Прости, друг, забирай свой чупа-чупс. Мы пришли с миром.

— Тьфу. Я чуть не захлебнулся… — заявил я, выползая на берег и любуясь кладкой яиц какого-то монстра.

Собственно, мать наверняка где-то здесь и уже явно спешит к нам на всех парах…

— Что, первый раз в водном изломе? — ухмыляясь, посмотрел на меня Цербер и принялся снимать ботинки.

Он выливал из них воду, выплясывая на одной ноге в подземной пещере с песочком, среди которого то и дело встречались мелкие кости и пожелтевшие куски яичной скорлупы.

Вообще, здесь было светло. Сами яйца выступали своего рода небольшими желтоватыми светильниками, разгоняя тьму. Ну и на стенах висели голубые, тоже светящиеся будто неоновыми огнями, улитки. Большие такие. С ладонь размером. И следы за собой они оставляли светящиеся.

— Да я как-то думал, что такие изломы исключительно из воды состоят…

— На восемьдесят процентов. Иногда больше, иногда меньше. Если это не морской излом, то всегда будут незатопленные пещеры. Важно найти до того, как станешь едой для тварей, — поучительно произнёс скачущий Цербер, после чего развернулся и лупанул по мутировавшему пауку, которого скрестили то ли с крабом, то ли скорпионом. В общем, клешни у монстра были солидные. Правда, Иннокентий Игнатьевич тоже не лыком шит.

— Надеюсь, этот бобр за нами не полез в излом… Хотя… Красивая животинка, да и явно полезная. Мутировавшие деревья вон как лихо шугает и перегрызает…

Перед моими глазами вновь пронеслось то, как несколько десятков деревьев, что стояли вокруг нас, при появлении бобра начали вытаскивать свои корни и сваливать куда подальше. Зубастого интересовал лишь тот подранок, которого мы слегка с Цербером поколотили, ожидая, пока скроется вертолёт.

Хм-м… Возможно, этот здоровяк, что был пять метров в холке, — либо очень сильная Гидра, либо уже полноценная Химера. И раз он так близко к излому… Может ли это быть его Хранитель?

— И как мы зачищать его будем? Мы сюда еле доплыли, на обратном пути монстров, думаю, будет не меньше… А ещё и Хранитель может наслать на нас тварей… — начал я специально паниковать, чтобы посмотреть на реакцию Цербера.

Но она была максимально флегматичной. Ему словно было плевать на всё это.

— А тебе не всё ли равно? Тут вот места предостаточно, готовься к бою. Начнут лезть — убивай.

— Иннокентий Игнатьевич, что-то вы очень быстро перешли от стадии «да как же мы вдвоём излом зачистим» к «да наплевать, будь что будет».

— Я вспомнил разговор с одним моим старым другом… Собственно, он оказался прав, и я почувствовал, что нам это под силу. Вот и расслабился, — пожал он плечами и начал простукивать огромные яйца размером с курицу. — Свежая кладка. Выбраться пока не должны. За них в научно-исследовательских центрах неплохо платят. Был бы у меня хомяк, я бы собрал всю кладку для научников. Такие крупные экземпляры от пятисот рублей за штуку пойдут. А тут их, навскидку… Ну, сотни две будет.

— А долго они зреют? И не умрут ли, если не пойми куда к хомяку отправить?

— Понятия не имею. Но тебе ли не всё равно?

— Пи? — посмотрел на меня Фома, уточняя, забирать добычу или нет.

— Забирай. Если будет драка, то наш ветреный друг рекомендует иметь больше места для манёвров…

— Это да… И кстати! Ничего я не ветреный. Просто до меня и впрямь дошло, что я неверно оценивал тебя до сих пор. По крайней мере в части общения с монстрами. Ты, вообще, как: можешь в случае чего подчинить этих тварей?

— В теории могу. Но на практике не особо вижу смысла.

— Почему это?

— Да я, на самом деле, могу подчинить постепенно всех монстров излома. И отдать приказ — перебить друг друга. И мы после хоть загорать могли бы, будь тут солнце. Но зачем мне мучиться и тратить столько времени? Я могу просто прикончить всех, кто в воде. Разом…

— Это как? — удивился Цербер.

— Яд… — И с моего пальца начала свисать зелёная капля.

— Излом огромен. Тебе придётся создать пару бочек концентрированного яда, чтобы повлиять на тварей. Да и то я не уверен, что разные ядовитые твари от этого умрут… Мутанты бывают поживучее людей.

— Знаю. Но у меня не простой яд. И есть ещё свои фишечки… — улыбнулся я. — Постарайтесь не лезть в воду, уважаемый преподаватель. Она может оказаться слегка токсичной и жгучей…

Я опустил руку в воду и начал выливать эфир огромными порциями.

Минута, две… И я стал практически пуст. Взял перерыв, чтобы восстановить в этом перенасыщенном маной месте свои запасы.

— Ничего себе… Что же там за концентрация яда у тебя такая…

— Капли хватит, чтобы вывести из игры на время Архимага. Пару капель прикончат его, — коротко описал я. — Естественно, это если они попадут в его тело. Порез или же растворённая в кружке капля яда сделают своё коварное дело.

— С тобой опасно иметь дело.

— Нет, это не опасно. Со мной опасно воевать…

— С учётом твоего хомяка и возможности в любой момент оказаться за спиной у кого угодно… Понимаю теперь, почему империя в лице регента и нашей разведки столь многое тебе позволяет и поощряет тебя, даруя различные блага, ради которых другие могут горбатиться всю жизнь.

— Не так уж и много мне дарят…

— А дом в Академическом квартале?

— Купил за свои деньги, полученные с зачищенных изломов, побед на дуэлях, премии за поимку и убийство браконьеров и продажи добычи с мутантов Сибирских.

— А усадьба за Москвой?

— Арендована на время ремонта в доме.

— Автопарк?

— Что-то купил, что-то получил в подарок.

— Ну вот!

— От Светловых.

— А та деревенька… Как её? С заводом.

— Кощеевка — это плата Ирисовых за свою самоуверенность и небольшая помощь мне от, опять же, Светловых.

— Хм… Не ожидал, — признался Цербер, смотря на постоянно всплывающие трупы Простов и Гидр.

— С одной стороны, тот факт, что такие, как вы, меня недооценивают, печалит. С другой же — это развязывает мне руки в определённой степени… Так, надо ещё ядку подлить…

Я вновь опустил руку, и зелёная-зелёная вода стала перемешиваться с менее ядовитой.

— Можно даже сферу яда туда закинуть… — пробормотал я, создал шар и зашвырнул вперёд, подальше к стене, ведущей куда-то далеко от нашего грота.

— Не все тебя недооценивают. Я говорил, что вспомнил слова моего друга. Это был Бортников. Он весьма высокого мнения о тебе. Считает тебя едва ли не равным себе, как мне показалось.

— Неудивительно… У него было много времени оценить мои способности. И ведь я тогда был слабее, чем сейчас… Всё, перерыв. Источник почти пустой. Фома, оставь пару светильников этих… Давай перекусим!

— ПИ? ПИ-ПИ-ПИ!

— Да, доставай шоколад, мясо, консервы и тот напиток, что я тебе отдавал под особый случай.

— Пи? — Вывалил на песок он небольшую горку еды и бутылку рядом с ней.

— Коньяк? Это же… Впервые вижу. Выглядит дорого…

— Как я уже сказал — для особых случаев. Ной. Тридцатилетней выдержки! Мы так толком и не успели нормально познакомиться. Вот, пока твари умирают, предлагаю обсудить, в каком качестве уважаемый Иннокентий Игнатьевич присоединится к моему роду и станет мастером-наставником…

— Ха! С чего бы это я стал к тебе присоединяться? Да, ты не выдохся за время бега, чем здорово удивил меня, но спор-то ведь был, кто первым выдохнется! Я тоже всё ещё на ногах и готов к сражению!

— Раз у нас ничья, то мы должны определить победителя как-то иначе. Кто из нас первым рухнет на песок и свалится с ног от выпивки, тот и проиграет? Как вам идея?

— Ах ты, хитрый маленький засранец… Соревноваться в выпивке с магом яда? Я что, похож на дурака? Нет уж… Давай что-нибудь другое! Что-нибудь нейтральное. Где ни у тебя, ни у меня не будет преимущества.

— Это что? Пример в студию.

— Как насчёт стрельбы по мишеням? Оружия у нас достаточно, патронов — тоже. И мишени вон, светятся. Грот в длину метров триста будет. Стреляем из одной и той же модели пистолета, начинаем с двадцати метров. С каждым попаданием отходим на пять метров назад. Ну что, идёт?

Азарт зажёгся в глазах Цербера, и он протянул мне руку.

«ХЛОП».

— Идёт. И пусть победа достанется самому достойному! Но сперва всё же поужинаем.

Я открыл бутылку коньяка и налил в металлическую походную кружку. Какой же Фома у меня запасливый и хозяйственный. Общение что с Юлей, что с Машей, явно хорошо на него влияет…

— Чтобы меня споить, а мою руку сделать не такой твёрдой, тебе одной бутылки коньяка будет мало, парень…

Схватив кружку и опрокинув в себя дорогущий напиток, Цербер в один миг вскрыл банку с тушёнкой и начал закусывать.

— И всё же у меня хорошее предчувствие…

Я налил немного в кружку, пригубил, пробуя на вкус нотки напитка, и пропустил внутрь себя. Внутри разошлось тёплое жжение, согревающее после сумасшедшей погони да заплыва.

И пусть османы хоть всю землю перероют… Здесь они нас никогда не найдут. Да и вода в случае чего, пока я её не очищу, не пропустит никого. Даже Архимагу придётся ретироваться, когда его магический щит растает, словно пломбир на жаре… Наши приключения в этом неожиданном отпуске только начинаются!

— Ну, за победу!