Их реакционность могла быть очень глубоко революционной как по форме, так и по содержанию — так, герои «Народной воли» не только явили образцы революционной воли, самоотверженности и организованности (ведь это именно от них пошла «партия нового типа», т. е. организация профессиональных революционеров), но и стали необходимым этапом в становлении того российского революционного движения, которое превратило Россию в историческую нацию. Но при всем этом, само по себе это движение с его идеей отвержения капитализма в пользу «общинного социализма» было глубоко реакционным.