Записки рецидивиста

Глава 1 ЛАГЕРЯ, ЭТАПЫ, ЛАГЕРЯ

В БУР из зоны передали ксиву. Узнал новости: в зону этапом пришел Каюм, друг мой, вместе сидели в «крытой» на тюремном режиме и в БУРе в Бухаре. Молдаванин Кирюша Хамурар, которому за карточный долг Равилю из Ангрена я отрубил ступню, вышел из больницы. Натолкает в сапог ваты, и почти незаметно, что хромает. У него «катушка на размотке», передал мне свой адрес молдавский, просил заехать, если и мне «засветит солнце» (освобожусь).

Ночью из зоны приполз Макс, передал «подогрев» от Каюма: колбасу, чеснок, сало, пряники. У Каюма был «личняк» (свидание).

Раз в месяц приходил «хозяин», заставлял меня раздеться и все удивлялся, говорил своим помощникам:

— Смотрите, он не худеет здесь нисколько. Посмотрите на его морду, да на нем пахать можно. А у тебя, Пономарев, жалобы есть какие?

— Нету, гражданин начальник, все нормально. «Компот» (жидкая тюремная пища) жирный и вкусный, на воле такого не ел. Спасибо за заботу, — отвечал я с сарказмом.

Кончился мой БУР, я вышел в зону. Но моим планам «уйти на траву» сбыться не было суждено. Начали собирать большой этап, говорили, повезут в Каракалпакию в новую зону Мурунтау. И вот нас, первую партию в двести человек, кидают на этап и везут в пересыльную тюрьму. В ней я уже так примелькался надзирателям, что один узбек, увидев меня снова в тюрьме, сказал:

— Ты что это все время сидишь, Дим Димыч, постоянно сюда приезжаешь. Ты думаешь освобождаться? Тебе можно уже в тюрьме памятник ставить.

— Да мне здесь лучше, я уже привык. Здесь веселей, все везут куда-то, а на свободе скучно и тоскливо, — ответил я, смеясь.

Ночью нас погрузили в вагонзак. Набили битком, не то что лежать, сесть негде. В пути, пока конвой водил всех на оправку, с ума можно было сойти от шума и гама. Потом зекам дали жеванину: по булке хлеба на рыло, суточную пайку сахара и по двести граммов кильки. Когда поели, немного успокоились. Проехали Хорезм, а утром уже были в Ургенче. Здесь нас поджидали открытые машины и конвой на них, по три солдата с автоматами и собакой. Нас погрузили на машины и повезли. Но не через Амударью на пароме — это был самый близкий путь до зоны, километров сорок, а вокруг, это не менее ста пятидесяти километров. После того как проехали столицу Каракалпакии город Нукус, дорога стала очень узкой и извилистой между высоких черных гор. Подъехали к зоне уже к вечеру. За колючей проволокой стояли четыре барака из черного камня, столовая и БУР с изоляторами.

Встречал нас начальник лагеря майор Малахов. Был он в полевой форме и в высоких парусиновых сапогах.

В небольшой бане мы помылись, она тоже была сложена из черного камня. За зоной стояло большое трехэтажное здание, в нем была бухгалтерия и жила вся администрация лагеря. Чуть дальше было много развалин небольших домов, а за ними стояла крепость с длинной стеной и бойницами. Я поинтересовался у одного зека:

— А почему маленькие домишки разрушены?

На что он мне ответил:

— Так здесь прокаженные раньше жили. Их вывезли на Аральское море и поселили на острове Муйнак. А здесь все взорвали и порошком посыпали, чтобы зеки не заразились. Бараки и корпус мы уже потом построили.

— А сейчас что строите? — спросил я.

— Пока вольные скалы взрывают, мы камни на тачках вывозим. А что строить будем, никто не знает.

После бани повели на ужин. А после ужина была проверка. Через зону шла выложенная из камня дорога. На ней и выстраивали зеков. Впереди, в окружении отрядных, стоял Малахов, заложив руки за спину и качаясь из стороны в сторону. Мне показалось, что он сильно пьян. Я сказал «местным» зекам:

— Так он торченый глухо.

— Да он на вечерней проверке еще ни разу не был трезвый, — ответили зеки.

А «хозяин» кричал на всю зону:

— А ну, выходите из бараков! Стройтесь быстрей! Кому говорят!

После просчета все зеки разбрелись по баракам. Я попал в барак под названием Шанхай. Здесь как в казино: играют под интерес в карты, кости, музыканты на баяне играют, на гитарах, поют.

Встретил кентов по прежним зонам: Сашку Шмагу — картежного шулера, Майбороду, с которым сидели в зоне Навои. Из Навои он тоже уходил в «эмиграцию», только чуть раньше меня. Тоже поймали, осудили и в награду сюда привезли.

Пришел ко мне Володя Федот, солдатик, что за убийство со мной в «крытой» сидел. Он-то и рассказал мне про порядки и каторжную работу в зоне:

— Дим Димыч, иди ко мне помощником работать. Я механиком здесь работаю, дизель гоняю, электричество в забой подаю, где взрывные работы идут. Наверху бетономешалка стоит, бетоном потом опалубку в забое заливают. По доскам на тачках в забой бетон возят и заливают. Работа что у дьявола в жопе, температура за пятьдесят зашкаливает. У меня есть один вольный механик, еврей. Я с ним перебазарю насчет тебя. У нас старый дизель есть, так будем его потихоньку перебирать.

На другой день нас повели в рабочую зону, а до нее километров шесть пешим ходом по жаре. В рабочей зоне солдатская вахта, большие решетчатые ворота и колючая проволока километра на три вокруг. Разбрелись по объектам. Федот привел меня к себе: маленькая конторка, раздевалка, и под навесом дизель рабочий стоит. Федот завел его, дал ток по объектам. Сзади конторки тоже большой дизель стоял, стали его разбирать. Я снял головку, а она килограммов пятьдесят, поднял на живот и опустил на землю. Еврей только глазами лупает, а Володя говорит ему:

— Автокрана не надо, Дим Димыч заместо него. Так что, Семеныч, берем его к себе?

— Хорошо, я согласен. Пусть только заявление напишет. Будет у нас слесарем по водопроводу числиться, — ответил маленький щуплый Семеныч, глядя на которого, я сделал вывод: «Слабоват мужик, такого соплей можно перешибить пополам».

А водопровода как такового не было. Стояла цистерна, в нее водовозы из Амударьи воду возили. Моя задача: взял ключ на двадцать два, повернул риску на кране, и вода по трубе херачит на бетономешалку. Еще я выполнял сварочные работы. Подъезжали машины: кому борт, кому крыло подварить.

Спасибо Володе Федоту, это благодаря ему у меня оказалась такая блатная работа. А то бы тачки с камнями пришлось таскать из забоя наверх.

Первым делом я сварил большой бак, поставил его на стойки и налил воду. Отличный душ получился, за день вода нагревалась капитально. Сделал штангу и гантели. За час до съема занимаемся с Федотом штангой и гантелями, потом душ. Легче после этого топать в жилую зону.

За день каменный барак так нагревался, что заходишь в него, как в парилку. Духота — невозможная, и миллиарды комаров в нем, что летят в гости к нам с Амударьи. Стекол в бараке нет, не держатся от взрывов в карьере, вылетают. А взрывы начинаются вечером, как только с работы приходим. Да и сам барак изнутри больше похож на убойный цех мясокомбината: все стены в кровавых разводах от комаров. Они напьются нашей крови, садятся на стены, а мы устраиваем им газават, лупим их.

Вечернюю проверку проводит, как всегда пьяный, начальник лагеря. После просчета все зеки опять расходятся по баракам.

Как-то вышли на работу, только переоделись, ко мне подошел Майборода. Пожалуй, не было такой зоны, из которой он бы не пытался бежать, использует малейшую возможность. Вот и сейчас говорит мне:

— Дим Димыч, пойдем со мной.

Завел меня в сделанную из камней траншею, отодвинул камень, показал большой нож и пачку денег.

— Вот, Дим Димыч, я все приготовил. Нужна твоя помощь. Зайдет к вам водовозка на ремонт — подварить что-нибудь, так я залезу в бочку, а ты слегка прихватишь сваркой верхний люк, а там, за зоной, я выбью его. Я наблюдал, как солдаты шмонают машины, они в люк даже не заглядывают. Так, для проформы, стукнут прикладом по крышке, и все. Но ты на всякий случай сваркой прихвати крышку, чтобы они вообще не «щекотнулись».

Через два дня подъехала водовозка к нашей дизельной, надо было крыло приварить. Шофер ушел в конторку и там сидел, разговаривал с Федотом, я варил крыло. В это время подошел Майборода, залез на машину, откинул крышку люка и влез в бочку. Я забрался на машину, быстро прихватил крышку сваркой и спрыгнул на землю. Когда шофер вышел из конторки, я доваривал на крыле последний шов.

— Ну, как дела? — спросил шофер.

— Все готово, начальник. Все на мази, — ответил я.

Шофер влез в кабину и поехал. А я издали стал наблюдать за машиной. Она въехала на территорию вахты, солдаты проверили ее, один залез даже наверх, постоял на люке и спрыгнул вниз. Машина выехала за зону. От напряжения я и то взмок весь, тяжело вздохнул и подумал: «А каково там Майбороде в бочке? Ну, слава Богу. Пронесло. Молодец Майборода, как все продумал натурально». Это был его девятый побег. Вот только вопрос: надолго ли?

А мы продолжали строить коммунизм. Так нам иногда говорили на политчасе. Только никто из зеков толком не знал, что строил, для чего. Одни тяжелые бетонные работы да работа в каменоломне. От каменного пекла и солнца люди были черные, как негры. Одна у них была радость — кормили хорошо. Сколько я тюрем прошел и лагерей, а такой жеванины нигде не видел. Из Нукуса привозили сбой: печень, языки, сердце, мослы. Баланда получалась жирная, вкусная и с мясом.

Вечером, как обычно, в бараке музыка «камерная», пляски. Иногда в барак вваливал сам «хозяин» с надзирателями. В это время раздавался крик атасника на дверях: «Атас! Менты!» Музыка прекращалась, карты «спуливались». Майор с красными от пьянки глазами становился посреди барака, качаясь взад-вперед, и начинал кричать:

— Ну, волки, и накурили! Поменьше курите! Жалобы есть? Какие? Говорите!

Я постоянно внимательно к нему присматривался и понял: Малахов — человек хороший. А этот его напускной тон больше для понта. В БУР и изолятор он почти никого не сажал. БУР стоял пустой, а если кто и попадал в изолятор за карты, то долго там не сидел, от силы дня три. Зайдет Малахов в изолятор, надзиратель откроет камеру, и майор спросит зека:

— Работаешь?

— Да.

— Так иди работай! Понял? Нечего тут разлеживаться и клопов давить. — И всех зеков повыгоняет с изолятора.

Как-то к нам в дизельную зашли двое: Валек с Кашкарки, Красюк по кличке, и Завен, армянин. Оба были «блатняки» по масти. С Вальком мы вместе сидели на пересылке. Валек спросил:

— Дим Димыч, можно под душем помыться?

— А сколько вас? — спросил я в ответ.

— Двое: я и Завик.

— Ладно, мойтесь, — сказал я им.

Они зашли в раздевалку, разделись и пошли мыться. До меня долетал их разговор: «Надо этих двух фраеров обыграть и пусть пашут… У них на лбу написано: пахать без выходных…» А я подумал: «Они, видимо, и на работе играют под интерес, потому что у них с „бугром“ все увязано. Они даже в рабочие шмотки не переодеваются, а ходят в чистом».

Федот мне сказал один раз:

— Дим Димыч, мне не нравится, что они ходят сюда. Может, отвадить их?

А они уже стали ходить мыться без спроса, как заположено. Правда, помоются и сваливают. Если я для них был бродягой, уркачом, то на Федота они вообще внимания не обращали, считали его комсомольской мордой. Я говорил Федоту:

— Не горячись, Володя. Так нельзя. Пусть моются, воды, что ли, жалко? Они нам не мешают. И смотри не лезь на рога. Пойми правильно: мы с тобой разной масти. Хоть ты и сел за убийство в армии, но для них ты все равно комсомолец. Если, Федот, что задумаешь сделать, обязательно мне скажи. А то ты начнешь, а мне разбираться придется.

Однажды после обеда я крепко уснул. Проснулся, Федот сидит на табуретке с недовольным лицом.

— Что случилось, Федот? Какая муха тебя укусила? — спросил я.

— Валек с Завеном кодлу с собой притащили, шесть человек, и раздеваются, мыться собираются.

— Это в натуре они оборзели. Я им двоим разрешил приходить мыться. А ну-ка, Федот, пойдем разберемся с ними.

Я поднялся с верстака, на котором отдыхал, зашел в раздевалку, спросил:

— А это что за сборище тут? Быстро валите отсюда!

Веселый разговор оборвался, шестеро уголовных морд уставились на Валька и Завена.

— Валек, я же вам двоим разрешил приходить. Вы приходили, все путем было, никакого базара. Какого фуя вы кагал целый с собой притащили? Да вы сами хорошо знаете: в дизельную посторонним вообще заходить запрещено. Вы двое были еще туда-сюда. Короче, поднимайтесь все и быстро отсюда пиздуйте, если, не хотите иметь неприятностей. Понятно, что я сказал?

Шестеро зеков сразу поднялись и свалили, а Валек с армяном остались сидеть. Валек начал базарить не по делу:

— Да ты че, Дим Димыч? Воды тебе жалко стало, что ли? Да мы заплатим тебе бабки.

— Ах ты, сука, меня за жлоба держишь? — не выдержал я. — Они мне заплатят! Я вам, твари, заплачу сейчас! Быстро отсюда, чтобы я вас не видел!

С этими словами я выскочил из раздевалки. В дизельной у меня под верстаком была швайка заныкана. Я схватил ее и кинулся к раздевалке. Валек с Завеном выходили из нее. И я, как бежал, швайкой из-под низу ударил Валька в ногу, он заорал. А я кинулся к Завену, тот бежать. Хромая, Валек побежал за ним. Оставить их я уже не мог и бежал за ними. Дорога шла прямо на вахту к солдатам. А справа, под навесом, был «кишкодром». Там стояло человек триста зеков, и все смотрели на это зрелище.

Поскольку Валек с Завеном в преступном мире пытались что-то из себя корчить, то понимали, чем может обернуться для них этот трусливый побег на вахту к солдатам. Поэтому они остановились и хотели что-то предпринять против меня. Я с разбегу прыгнул на них, Валек отскочил в сторону, а Завен схватил оружие пролетариата. Я пошел на Завена, он бросил камень. Я успел повернуться боком, и камень попал мне в бедро. Удар был очень сильный, нога занемела на какое-то время.

— Ну, твари, держитесь! — заорал я на всю зону. Они поначалу попытались принять контрмеры: встали рядом плечо к плечу. Но я опять прыгнул на них, взмахнув швайкой, как Чапаев саблей. Это их окончательно сломило, они развернулись и припустили на вахту. Быстро бежать я не мог, нога болела, и я чуть-чуть поотстал. Солдаты открыли решетчатые ворота и пропустили беглецов. Когда подбежал я, то ворота были уже закрыты. Я постоял немного у ворот, развернулся и, хромая, пошел назад в дизельную. Когда проходил мимо столовой, слышал, о чем говорили зеки:

— Молодец, Дим Димыч, что выгнал их из зоны. А то ходят тут да воду мутят. Вот и домутились. Ходили, ставили из себя «жуки-пуки», а оконцовка — манечка на вахте. Как они теперь будут мужикам в глаза смотреть? Знали же, что Дим Димыч — мясоруб, а лезли. Вот и нашли свое стойло…

Я слышал раньше: зеки за глаза называли меня мясорубом. Это, видимо, за случай в зоне Навои, когда я топором искромсал двоих.

Пришел я в дизельную, зашел в раздевалку, разделся, помылся под душем. Когда вышел, Федот спросил меня:

— Что же, Дим Димыч, теперь будет?

— Как что? Пойдем с работы, «кумовья» нас в БУР утащат. А там видно будет, что предпринять.

Вечером, когда наша бригада подошла к жилой зоне, «хозяин» и оперы меня и Федота отделили в сторону.

— Гражданин начальник, — обратился я к «хозяину», — Федотов ни в чем не виноват. Я один все делал.

— Знаем, Пономарев. Поэтому ему тоже нельзя находиться в жилой зоне. Начнутся разборки, он не выдержит и тоже что-нибудь отмочит. Уведите! — сказал Малахов.

Меня и Федота кинули в БУР. Просидели мы в изоляторе пятнадцать суток. За это время к нам никто из начальства не заходил. И в зону нас не выпустили, хотя пошли шестнадцатые сутки.

— Все, Федот, амба. Я объявляю голодовку до тех пор, пока не отправят в другую зону. А ты на меня не смотри, я-то знаю, за что страдаю.

— Нет, Дим Димыч, так не покатит. Раз мы вдвоем «сидя лакаем» (отбываем срок) в ШИЗО по одному делу, так будем вместе до конца. Я тоже отказываюся от жеванины, — ответил Федот.

И потянулись голодные дни, да так медленно, что невозможно описать. На девятый день голодовки Федот уже не ходил, лежал на нарах. Я еще ходил по стенке, но сильно кружилась голова. В камере на окне была замурована в камнях большая решетка с крупными ячейками. И вот вечером, когда стемнело, я услышал стук, что-то упало на пол. Я приподнял голову с нар, спросил:

— Федот, ты слышал стук, вроде упало что?

И тут на решетке я увидел шулера Шмагу.

— Дим Димыч, кушайте сахар по кусочку. Мы в зоне узнали, что вы держите голодовку. Держите для начальства, а сами понемногу хоть сахар кушайте, — сказал Шмага, передал мне пачку рафинада и уполз.

На другой день к вечеру заскрежетали засовы, дверь камеры открылась, и в нее ввалил незнакомый майор высокого роста, спросил:

— Вы почему голодовку держите?

— Гражданин начальник, мы отсидели положенное, пятнадцать суток. Нас не за что держать в БУРе. Или в зону пусть выпускают, или отправляют в другую зону, — ответил я.

— Так, ребята, кончайте голодовку. Завтра на этап пойдете, — сказал майор.

— Мы не верим вам, — ответил я.

— Я клянусь вам своим партбилетом. Завтра идете. Мое слово.

Десять суток мы не брали свои пайки. Они все сохранились и табуном стояли на столе надзирателя. Он их нам все отдал; большинство совсем засохли и зачерствели. А у нас даже есть сил не было. Мы немного поклевали и легли. Ночью еще чуть-чуть покушали, приучали желудок. А утром нам объявили: на этап. В «брюнетку» («воронок» темного цвета) мы с Федотом еле залезли. В машине было еще десять зеков. Они все стали давать нам поесть, кто что мог.

После обеда мы были в городе Ургенче. Выгрузили нас на территории райотдела милиции. Здесь мы помылись холодной водой под краном, немного подождали, и нас повели на железнодорожную станцию. Посадили в вагонзак. Тут уж мы расположились по-настоящему. Повезли нас опять в Ташкент в пересыльную тюрьму.

Глава 2 ЗИГЗАГИ СУДЬБЫ

В Самарканде вагонзак загнали на станции в тупик, и мы там долго стояли. От жары в вагоне была сильная духота. Я попросил солдата открыть окно, чтобы хоть как-то воздух заходил в вагон. Когда солдат опустил окно вниз, я увидел на дороге каких-то парней. Они тоже меня заметили, поскольку я лежал на второй полке. На «маяках» (пальцах) я показал им, что конвой хороший. Попросил принести курева. Парни ушли, вскоре вернулись, передали конвою сигареты и конфеты. Солдаты все нам отдали, наша камера ожила.

Вечером наш вагон подцепили к составу, и мы поехали. Утром уже были в Ташкенте. Надзиратели пересыльной тюрьмы меня встречали уже как родного.

— Опять, Дим Димыч, ты к нам приехал. А теперь куда?

— А… его знает, ребята, — отвечал я им. — Да уж начальство найдет куда меня кинуть.

С неделю мы были на пересылке, а потом нас отправили в Зеравшан. Там, говорят, золото нашли, новые шахты открыли. Это недалеко от города Навои.

Но мне недолго довелось поработать на строительстве Зеравшана, с месяц примерно. Случилась крупная разборка и резня между крымскими татарами и остальными заключенными. Солдаты охраны и пожарные машины ничего не могли сделать. Тогда пригнали откуда-то две роты солдат регулярной армии. Солдаты сперва стреляли поверх голов, а потом начали стрелять по толпе. Зеки кинулись врассыпную кто куда. Я забежал в барак и залез под нары в самый угол. Заскочили солдаты в барак, из автоматов очередями дали по стенам. Потом все стихло. Солдаты стали собирать убитых и раненых. Накидали три машины и отправили в Ташкент в сангородок.

А тех, кто остался живой, стали «дергать» по одному и выбивать: кто первый замутил воду, кто зачинщик драки. Вызвали меня, надели наручники и сильно затянули, от боли я аж вскрикнул. Один солдат меня толкнул, от неожиданности я упал, а солдат каблуком сапога сильно ударил по наручникам. Я вскрикнул и потерял сознание. Когда очнулся, увидел солдат и опера, он говорил им;

— Придется его так везти в сангородок. Наручники от удара так застегнулись, что ключи ломаются, а не открывают; все ключи переломали. А в сангородке ему руки ампутируют и снимут наручники.

На руки невозможно было смотреть: они были черные и распухли ужасно. От боли и безысходности я завыл, как волк, и заорал:

— У, твари поганые!

Солдаты только стояли и молчали. В камеру вошел зек татарин маленького роста. Я его знал, он работал в зоне в аппаратной. Он посмотрел на руки: на меня и спросил:

— Терпеть будешь? Я тебе распилю наручники.

— Пили. Вытерплю.

Татарин взял табуретку, перевернул ее вверх ножками. На одну ножку я положил наручники, и зек напильником сначала перепилил соединение между браслетами, чтобы руки были свободными. Потом я положил руку на ножку табуретки, а зек стал пилить заклепочное соединение. Надзиратель стоял и лил воду на браслет, а то металл сильно грелся, и шкура на руках горела и дымилась. Потом татарин подложил плоскогубцы под браслет, конец напильника поставил на заклепку и молотком выбил ее, потом вторую. С одним браслетом было покончено, так же он поступил и со вторым. Изуродованные наручники отдал солдатам.

На душе у меня стало немного легче, но руки онемели и ничего не чувствовали. Опер спросил меня:

— Пономарев, так кто же все-таки бунт затеял в лагере?

— Я недавно совсем пришел этапом, не в курсе дела, что и как.

— В машину! — крикнул опер.

Сам я не мог подняться с пола, солдаты меня, как полено, забросили в кузов. Там уже было человек двадцать таких же, как я, один парень сильно кричал, ему сломали три ребра, а одно ребро согнулось и воткнулось в легкое. Это мы потом узнали в сангородке.

Привезли нас в сангородок. Двухэтажное здание хирургического отделения было забито больными до предела. Меня отвели в терапевтическое отделение, измерили давление, и старший врач Вера Григорьевна, пожилая женщина, сказала другим врачам:

— Кто возьмется его лечить? У него, кроме рук, очень высокое кровяное давление.

Поднялась маленькая худенькая женщина с косыми глазками, звали ее Алевтина Николаевна, и сказала:

— Это по моей части. Я возьму его лечить. — А потом обратилась ко мне: — Пойдемте, я вам покажу палату.

Положили меня в пятую палату. Как я потом узнал, из этой палаты никто не вылечивался, все умирали. Принесли сюда и Колю, у которого ребра поломаны, и положили на кровать рядом с моей. Сделали ему укол, чтобы не кричал. А лечить его взялась молодая толстая еврейка Ирина Ивановна.

В палате лежали шестнадцать человек, в основном с циррозом печени, водянкой, инфарктом миокарда. В целом отношение к больным со стороны медперсонала было неважное. Это из-за бунта и резни в зоне. Под следствием в тюрьме находилось человек пятьсот заключенных, а те, кому повезет и вылечится, тоже пойдут под следствие. Одним словом, каждый ждал своей участи.

В хирургическом отделении сангородка было два хирурга: майор Абдуллаев и пожилая солидная женщина Таисия Васильевна. Говорили, что она тоже имеет звание майора, но в форме ее никто не видел, она постоянно ходила в гражданской одежде. Также про нее рассказывали, что прошла она всю войну и спасла жизни тысячам солдат наших.

Самым страшным для нашего брата было попасть на операционный стол к Абдуллаеву. Из-под его ножа редко кто выходил живым. А иногда он забывал что-нибудь в животе больного: то ножницы, то пинцет, то зажим. Отвезут такого прооперированного больного в палату, а через полчаса крик: «Больному плохо!» Снова того катят на операционный стол. Режут и достают инструмент, снова зашивают. Такую пытку не каждый организм выдержит, если учесть, что большинство зеков по три и больше «ходок» (судимостей) имеют, длительные сроки заключения, курят, чифирь пьют и дрянь разную.

Вот и отдают концы. А Абдуллаев потом только руками разводит и говорит с ехидной ухмылкой: «И как я мог забыть? Даже не представляю». Врачи и сестры, его обслуживающие, только переглянутся между собой, но ничего не говорят.

Руки мои начали понемногу отходить, только по три пальца еще не работали. Каждое утро по часу, а то и по два, я делал массаж рукам. Чувствую, как под шкурой мурашки начинают бегать. Значит, руки должны отойти ништяк.

Умер мой сосед, что слева, а тот, что справа, все кричал по ночам.

— Коля, потерпи, браток, — успокаивал я парня. — Дождись дежурства Таисии Васильевны. Надо, чтобы она делала операцию.

Так и получилось: операция прошла благополучно и парень пошел на поправку. Я с ним часто беседовал за жизнь. Сам он из Омска, приехал в Среднюю Азию и здесь зарезал двоих. «Отломили» пятнадцать лет, только год и отсидел всего.

— А у меня пятнадцать лет на размотке. И повезут меня к белым медведям в северные края, — говорил я Николаю.

Встретился я и с Колей Омским, санитаром из дурдома, сказал ему:

— У меня сосед в палате — молодой парень, тезка твой и земляк, тоже из Омска. Приди, поговори с ним, поддержи парня, он только после операции.

Коля пришел, я познакомил земляков. Они подружились, потом Коля часто стал забегать к нам в палату. Один раз Коля-санитар говорит мне:

— А тебе, Дим Димыч, я радостную весть принес. Любовь твоя опять из зоны приехала лечиться. Я ей сказал, что ты в терапевтическом лежишь. После обеда, когда поменьше движение врачей и надзирателей, я зайду и отведу тебя к ней. Ты как, не против?

— Коля, да как ты мог подумать такое? Я хоть сейчас бегом побегу.

После обеда Коля отвел меня в третий корпус. Надя увидела меня, кинулась на шею, стала целовать. Коля завел нас в одиночную палату. И мы с Надей, не теряя времени, тут же приступили к делу: повалились на кровать и стали трахаться. Сколько это продолжалось, не знаю, мы потеряли счет времени. Очнулись, когда в палату вошел Коля и сказал:

— Дим Димыч, тебе пора уходить, а то скоро врачи появятся.

Надя мне сказала, что у нее срок кончается, скоро на волю идет. Обещала и клялась ко мне приезжать. Я ее успокаивал, а сам думал: «Забудешь ты меня, только за тюремные ворота выйдешь, в лучшем случае через месяц. Такая любовь только в тюрьме кажется чуть ли не до гроба».

В палате был обход врачей. На край моей кровати присела Алевтина Николаевна и начала мерить давление. Я обратился к ней:

— Вы знаете, Алевтина Николаевна, я сам из детдома, у меня никого нет родных и близких. Подходит конец срока, а тут такая ситуация сложилась: я попал в лагерный бунт, собственно, почти в нем не участвовал. Слышал, что тех, кто вылечится, будут отправлять в тюрьму под следствие. И снова мне дадут срок, и так будет без конца, никакого просвета в жизни. С четырнадцати лет, вот уже почти пятнадцать лет, я только по тюрьмам и зонам скитаюсь. Так, наверное, в тюрьме и сдохну.

Алевтина Николаевна внимательно выслушала меня и ответила:

— Постараюсь для вас что-нибудь сделать. Я сейчас пишу диссертацию, использую новые методы лечения. Вас тоже хочу сделать здоровым человеком. И сколько я продержу вас здесь, знаю только я, и никто больше. А к тому времени, может быть, и следствия все закончатся. Главное, Пономарев, не нарушайте больничный режим и ведите себя хорошо. Слышала, что вы помогаете санитарам, наполняете кислородные подушки. Это хорошо, за это спасибо, — похвалила меня Алевтина Николаевна.

Мне даже на душе стало легче и радостнее после ее слов. И что удивительно: сама маленькая, щупленькая, косенькая на оба глаза, эдакий «гадкий утенок», а какой большой души человек. У меня было желание обнять ее и поцеловать, но я сдержал свои эмоции. Что могут подумать окружающие?

На другой день после обеда я вышел из палаты и пошел по коридору в соседнюю. На лестничной площадке в конце коридора услышал женский голос, очень знакомый:

— Ребята, вы не знаете, здесь не лежит парень, плотный такой, весь татуированный?

«Никак меня ищут?» — подумал я и прибавил шагу. И на повороте чуть не столкнулся с Галиной Александровной, тюремным главврачом. Передо мной стояла красивая женщина в форме с погонами майора.

— Здравствуйте, Галина Александровна! Как вы меня нашли? — спросил я.

— Я спрашивала в тюрьме некоторых заключенных о тебе. Говорили, что убили тебя в зоне. Но сердце отказывалось верить. А здесь я по делам. Дай, думаю, зайду поинтересуюсь. А ты тут как тут, живой и невредимый. А шея-то, шея. Одна шея чего стоит, как у быка.

— Так я ведь, Галина Александровна, ем исключительно молочные продукты. А аппетит у меня, вы сами знаете — волки завидуют.

— Кстати, Витя, кто у тебя лечащий врач?

— Алевтина Николаевна.

— А ну, пойдем к ней.

Мы прошли по коридору и вошли в ординаторскую. Врачей в кабинете не было, только Алевтина Николаевна сидела в углу за последним столиком и что-то писала. Большая кипа историй болезни почти полностью ее закрывала. Мы поздоровались. Алевтина Николаевна подняла на нас свои раскосые глазки, поздоровалась. Галина Александровна прошла вперед, села на диван возле стены, закинула свои красивые ноги одна на другую, закурила. Я остался стоять возле дверей. Сделав пару смачных затяжек, майор спросила:

— Как дела у этого парня? Есть надежда на его выздоровление? Или воду придется сливать?

Не уловив юмора в словах майора, Алевтина Николаевна со всей серьезностью ответила:

— Сейчас ему гораздо лучше, но придется еще потерпеть. Лечение еще не закончено.

— А как он ведет себя?

— Да вроде за ним мы ничего лишнего не замечаем. И вообще, он хороший парень.

— Я очень надеюсь на вас, Алевтина Николаевна, что все будет хорошо, — сказала майор медицинской службы и встала с дивана. — Извините, мне надо идти. Счастливо оставаться.

Галина Александровна вышла из кабинета, я за ней.

— Я вас провожу до вахты, Галина Александровна, — сказал я.

Одет я был в белую нижнюю рубашку, больничные брюки и кожаные тапочки. Когда мы подошли к вахте, она повернулась и долго смотрела мне в глаза. Я смотрел на нее, не отрываясь, и видел, как по ее щекам катятся слезы. У меня тоже комок подкатил к горлу, с трудом я стал говорить:

— Успокойтесь, Галина Александровна. Благородство вашей души я пронесу в сердце своем через оставшиеся годы. Вы — единственная женщина, которая растопила мое бандитское сердце. У меня на свете нет никого дороже вас. Вы видите, у меня на глазах тоже слезы. Но они не от горя, а от счастья, что в моей судьбе были вы. Я бы вас поцеловал на прощанье, но не могу. Из окон больные могут увидеть, да и солдаты на вахте шнифты распялили в нашу сторону. Поэтому расстанемся так. Идите.

— Я ухожу, мой милый. Но мне одно непонятно: почему так жестока судьба, почему одному дает слишком много, а другому ничего не дает, кроме мук и страданий? Будь проклят этот несчастный мир. Чтоб он перевернулся кверх торманом! — сказала Галина Александровна, схватила в кулак ворот моей рубахи и начала трепать.

Я взял женщину за руки и стал успокаивать:

— Успокойся, дорогая. Ведь на нас смотрят.

— А мне плевать. Пошли они все на… Я никого не хочу видеть, кроме тебя. Пропади все пропадом. — А немного успокоившись, Галина Александровна добавила: — Вот, Витя, тебе мой домашний адрес и телефон. Может, когда-никогда все-таки позвонишь. Я буду ждать тебя всегда.

Я взял адрес, положил в карман.

— Ну, я пошла. Прости за женскую слабость, — сказала врач и с опущенной головой пошла на вахту.

На крыльце она остановилась, обернулась, долгим взглядом посмотрела на меня и ушла. А я еще долго стоял на одном месте, «находясь в распятии». Потом в мозгах что-то сработало, я повернулся и пошел. Придя в палату, лег на койку и долго молчал, мозги переваривали все происшедшее. Коля спросил меня:

— Что с тобой, Дим Димыч?

— Потом, Коля. Сейчас не мешай, думаю, — ответил я парню.

В сангородке в субботу и воскресенье на летней эстраде показывали кино. Вечером обслуживающий персонал, больные терапевтического и хирургического отделений, кто на костылях, кто так, шли в кино.

Слева от моей койки лежал Ваня Шадрин с запущенным циррозом печени. Я предложил ему:

— Пойдем, Ваня, в кино.

— Нет, Дим Димыч. Идите с Колей. Отходился я уже. Чую, костлявая подвалилась ко мне, не отбиться.

Когда мы с Колей вернулись из кино, Ване стало совсем плохо. Я пошел, постучал в процедурную, сказал об этом медсестре Вере Васильевне. Она крикнула через дверь:

— Как умрет, накройте простыней и кровать выкатите в коридор. Утром санитары в морг унесут.

Я вернулся в палату, положил Ваню на бок, подставил тазик. Говорить он уже не мог, лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Я спросил:

— Ваня, где болит?

Он медленно вытянул руку и положил на печень. Потом его стало рвать серой жижей. Пришла медсестра, пощупала пульс. Когда рвота кончилась, Ваня затих, успокоился навсегда. Сестра набросила на него простыню, сказала:

— Выкатите потихоньку в коридор.

Мы выкатили кровать в коридор. Не успели на другой день санитары отнести Ваню в морг, как привезли из лагеря парня в очень тяжелом состоянии: язва желудка и спайка кишок. Операцию делала Таисия Васильевна восемь часов. Парень уже умирал, но она спасла, операция прошла благополучно. В сангородок свозили больных со всех лагерей Средней Азии и всех режимов. Только больных с «особняка» (особого режима) содержали в БУРе в камерной системе.

Возле терапевтического отделения стояли лавочки. Сюда вечерами посидеть приходило много больных. Я тоже частенько брал гитару, шел на лавочку, играл и пел. Здесь я познакомился с евреем Исааком Наумовичем. Лежал он в неврологии на первом этаже. Были парализованы рука, нога и чуть-чуть рот. В физкабинете ему делали вытяжку руки. А сам он — инженер-конструктор по самолетам. Что уж он там натворил, я не знаю, но «отломили» ему пятнадцать лет сроку. И видимо, на нервной почве его парализовало. Вообще много евреев было в сангородке, и кучковались они возле Исаака Наумовича, он был у них в большом авторитете.

Особенно евреи любили песни про Одессу и жалостливые уголовные. И я выдавал им целые концерты по заявкам.

После таких вечеров евреи приглашали меня к себе в палату поужинать, а жеванина у них была, да такая, что на воле не каждому снится. Помимо соленостей и копченостей разных, вкушал я топленое сливочное масло с медом и алоэ, настоянное на кагоре. Надо же такое придумать! Скажу откровенно: вещь — ништяк и, главное, очень полезная для организма. А Исаак Наумович только приговаривает:

— Ты кушай, Дим Димыч, не стесняйся. Мне надо — я скажу и мне еще принесут. А у тебя никого нет, и некому принести.

Я сижу и ем, как персонаж из басни дедушки Крылова: «А Васька слушает, да ест…»

Так шло время. Иногда приходил Коля-санитар и водил меня в третий корпус на случку с Надей. Вот здесь бы и крыловский Васька мне позавидовал. Но Надю потом снова отправили в зону. Я, как мог, помогал медсестрам и врачам. Во всех отделениях меня знали и относились неплохо. На ночь я, как всегда, наполнял кислородные подушки. У нас в палате лежали трое тяжелых инфарктников. По ночам я давал им, когда было плохо, кислородные подушки, поскольку добудиться медсестры в процедурном кабинете не всегда удавалось. Только утром она зайдет в палату, спросит: «Все целые?» Я ей рассказывал, кому было плохо и кого я подключал к кислороду. А когда приходили врачи, сестра им докладывала о проделанной работе, показывала на меня и говорила:

— Дим Димыч всегда нам помогает ночью, если кому плохо из больных, сам дает им кислородные подушки.

Врачи тоже не оставляли меня без похвалы. Многие больные вылечивались, и их увозили в тюрьму. Там следствие, суд. Тут и дураку понятно: трупы на кого-то надо списать.

Выпал и мне счастливый случай. Один раз после занятий в физкабинете я проходил мимо рентгенкабинета и заметил, что дверь в нем чуть-чуть приоткрыта. Что-то меня толкнуло в него, я зашел. В полумраке увидел врача-рентгенолога Зинаиду Михайловну. Раньше, когда я встречал ее где-нибудь на территории сангородка, у меня всегда замирало сердце. Это была высокая красивая женщина лет сорока пяти, волосы у нее были черные, но с большой проседью. Была она на вид строгая и гордая и ходила, как королева, выпятив высокую грудь. А здесь я увидел ее в не совсем потребном виде. Лежала она на кушетке, рядом на полу стоял тазик, и ее сильно тошнило. Я хотел было выйти из кабинета, но она остановила меня, подняла голову и сказала:

— Закрой дверь на крючок, дай мне воды и намочи полотенце.

Я подал ей воды. Пока мочил полотенце, ей стало лучше. Она легла на спину, вытянулась на кушетке, расстегнула халат. Вот тут уже мне чуть плохо не стало. Передо мной лежала обнаженная женщина в одних узеньких трусиках. Я стоял, растерявшись, с полотенцем в руках и не мог ничего сказать. Она разрядила затянувшееся молчание, сказала:

— Ох, как я себя плохо чувствую, если бы ты только знал. Вчера была на проводах в армию одного хлопца да перебрала немного. А сегодня отойти никак не могу. Ты потри мне виски и грудь мокрым полотенцем. Поухаживай за пожилой женщиной.

Приказ начальника, равно как и просьба, закон для подчиненного. Тем более, если просит такая женщина-мечта. Я стал тереть Зинаиде Михайловне виски, потом груди. Они были у нее большие, с длинными коричневыми сосками. Потом растер до красноты живот и ноги. Она сняла халат, перевернулась на живот, и я стал растирать спину. Взял сухое полотенце и обтер ее насухо. Вздохнув и перевернувшись снова на спину, врач сказала:

— Какой ты молодец.

А я стоял все и смотрел на нее. Все это происходило как во сне. Она взяла меня за руку и со словами: «Какой ты молодец», — потянула на себя. Только тут я «проснулся», быстро скинул с себя штаны, снял с нее плавки, повалился на нее, стал целовать и… А когда мы утолили первую страсть и расслабились, Зинаида Михайловна спросила:

— А как тебя звать?

— Дима.

— А где ты лежишь?

— В терапевтическом.

— А лечащий врач кто у тебя?

— Алевтина Николаевна.

— Хорошо, Дима, спасибо тебе за все. Ты просто вернул меня к жизни. Но остальное должно остаться между нами. Хорошо?

— Да, конечно. Я все понимаю, Зинаида Михайловна.

— Вот и молодец.

Я вышел из кабинета, пришел к себе в палату, лег на кровать и долго еще находился в «распятии». Все произошло как-то уж очень неожиданно.

Через несколько дней в палату к нам прибежал молодой санитар из физкабинета, спросил:

— Кто здесь Дима?

— Ну, я.

— Тебя на рентген вызывают.

— Сейчас приду, — ответил я.

Я зашел в полумрачный кабинет. Зинаида Михайловна сидела на кушетке. Подняв на меня глаза, спросила:

— Что же ты, Дима, не заходишь? Совсем забыл меня?

Я не нашелся, что ответить, а она продолжала:

— Закрой дверь, садись на кушетку.

Закрыв дверь на крючок, я сел. Рентгенолог вытащила из шкафа маленький флакон, налила в стаканчик и выпила, налила еще и протянула мне.

— Что это? — спросил я.

— Спирт.

Я выпил и сказал:

— О, это в натуре ништяк. Но для меня это капля в море. Не могли бы вы, Зинаида Михайловна, чуть-чуть больше плеснуть для моего хилого организма?

Врач с улыбкой посмотрела на мою шею, грудь, а весил я в то время под девяносто, сказала:

— «Хилому» можно и побольше витамина.

Встала с кушетки, подошла к двери, взяла эмалированную кружку с питьевого бачка. Из шкафа вытащила большую бутыль литра на полтора, налила полкружки и протянула мне со словами:

— Пей, мой дохлячок.

Залпом я выпил содержимое кружки. Зинаида Михайловна протянула мне хлеб и колбасу, я стал закусывать. Почувствовал, как по моим жилам потекла живительная влага, лоб и спина покрылись испариной, а на душе стало легко и радостно. А врач села около меня, положила руку мне на голову, спросила:

— Ну как?

— Хорошо. Как Христос по душе босиком прошел.

— Ты можешь сделать мне массаж, как прошлый раз? Это я только тебе доверяю.

— Какой разговор, Зинаида Михайловна. Могу хоть три порции. Для вас я все с вас, — пошутил я.

Намочил полотенце, раздел женщину до основания, положил на кушетку и стал обтирать и массировать с головы до ног и с обеих сторон туловища. Она только блаженно кряхтела и улыбалась, закатив глаза. Окончив наружный массаж, я лег на нее и приступил к внутреннему. Она только повторяла:

— Не торопись, успокойся, Дима. Ты такой горячий…

После окончания сексуальной процедуры я поднялся, накрыл рентгенолога халатом, сел рядом. Отдышавшись, она открыла глаза, посмотрела на меня и сказала:

— Что ты со мной сделал? Я такой никогда не была. Я просто с ума сошла на старости лет. Так хорошо мне еще никогда не было. Но Бог простит меня на том свете за все мои грехи. Жить-то мне осталось совсем немного. Я ведь, Дима, еще и больная, белокровие у меня от длительного облучения. А с тобой я вроде вторую молодость почувствовала, и мне снова жить захотелось. Ну, а умру — от судьбы никуда не сбежишь.

Зинаида Михайловна заплакала. Я стал успокаивать ее, вытер слезы, сказал:

— Не надо плакать. Надо радоваться, что судьба хоть на миг свела нас в такой ситуации. Это вам за все спасибо, за вашу любовь и доброе отношение ко мне. Я в жизни-то ничего хорошего не видел, одна грубость и жестокость, и воспитание свое получал на ножах и пистолетах. Я и свободы толком не видел, с детских лет по тюрьмам и зонам. А завтра я опять могу оказаться в подвале в каменном мешке, когда наверху солнце всходит и заходит, а в моей тюрьме темно. И своих пять лет я уже оставил в подвале. Поэтому, пока счастье нам улыбается, Зинаида Михайловна, мы будем по возможности встречаться и делать радость друг другу.

Врач обняла меня и крепко поцеловала. С этих пор главный рентгенолог Зинаида Михайловна стала моей тайной любовницей. В ее лице у меня появилась достойная замена Наде, которая ушла на зону из дурдома и досиживала свой червонец за мужа, которому за измену отрубила голову. Более того, с этих пор я стал ходить постоянно в подпитии, Зинаида Михайловна «подогревала» меня спиртиком. Как ее дежурство, я шасть к ней на сексотерапию и спиртоприем.

Я сидел у ребят в соседней палате, когда в нее вошла высокая худощавая женщина с голубыми глазами и распущенными почти до пояса белыми волосами. Первое, что пришло мне в голову, увидев ее: «Ну, точная копия колдуньи из одноименного кинофильма». Женщина обратилась к больным:

— Ребята, может, кто пожелает ко мне на работу пойти? Парни вы бывалые, поэтому я к вам и обращаюсь. У меня был человек Миша тоже со строгого режима и с пятнадцатью годами сроку. Так по моему ходатайству ему половину срока скостили, и он ушел на свободу.

— Ударно трудился — досрочно освободился, — пошутил кто-то из зеков.

— А что делать? — последовал вопрос.

— В морге трупы вскрывать, — сказала Колдунья. Такое погоняло (кличку) я ей уже присобачил мысленно.

Все в палате хором задумались, потом начали высказывать свои мнения вслух, возмущаться.

— Мне эти жмурики тысячу лет не нужны.

— Да лучше в зоне быть, чем в трупах ковыряться.

— Я мертвяков с детства боюсь.

А я молниеносно сообразил: «Это как раз то, что поможет мне уйти от нового срока и тормознуться в сангородке. Да не только мне, у меня-то „катушка на размотке“, считай, около трех лет осталось. Больше Николаю подходит, он только начал мотать „три петра“. А там и я возле него, может, пристроюсь помощником».

Вслух я сказал:

— А что тут такого? Живых надо бояться, а не мертвых. Извините, а как вас звать? — обратился я к блондинке.

— Юлия Сергеевна.

— Юлия Сергеевна, можно вас на минутку, — сказал я, взял ее под локоть и повел в коридор.

В коридоре я сказал:

— Записывайте фамилию.

Она вытащила блокнот, ручку.

— С вами будет работать Коля Ульянов, мой товарищ. У него сроку пятнадцать лет, и он только начал. А у меня пара лет с небольшим осталось. Я начну, он пока поучится, а потом заменит меня. Будем вдвоем работать и лечиться заодно.

— А кто у вас лечащий врач?

— Алевтина Николаевна.

— О, это моя хорошая подруга, мы вместе учились в медицинском. Я с ней поговорю. Думаю, она будет не против.

Юлия Сергеевна записала мою и Колину фамилии, сказала:

— А сейчас пойдемте со мной, я ознакомлю вас с работой.

Мы спустились вниз, пошли между третьим и терапевтическим отделениями, подошли к небольшому кирпичному зданию с бетонными ступеньками, это и был морг. Около него была клумба с цветами. Здесь росли розы, георгины, гладиолусы, и было очень красиво. Я даже притормозил немного, залюбовался.

— Что, нравится? — спросила Колдунья.

— Очень. Давно таких красивых цветов не видел.

Зашли в морг, вдоль коридора стояли банки, колбы, склянки, в них плавали кусочки человеческих органов. Прошли в большую комнату, посередине стоял длинный стол, обитый желтой клеенкой. Тут же лежал и шланг, на стене висели фартук и перчатки. Мне без объяснения стало ясно, что к чему. Другая дверь из этой комнаты вела в кабинет Юлии Сергеевны. Мы зашли в него. Интерьер кабинета состоял из стола с микроскопом на нем, диваном с белым покрывалом, нескольких стульев. Диван стоял возле стены, а в противоположном углу была высокая деревянная перегородка, за которой от стены шла труба с душем.

— Здесь я и работаю, ставлю точные диагнозы болезней и смертей, — сказала врач.

— Юлия Сергеевна, вы замужем? — почему-то спросил я.

— А почему это вас так заинтересовало?

— Да я просто так спросил.

— Была замужем, да муж сбежал от меня, когда узнал, где я работаю. Ночью поднялся тихо и ушел, больше я его не видела. А у вас есть кто, семья?

— У меня вообще никого нет. Сам я из детдома, сел в четырнадцать, так и сижу всю жизнь. А кончится срок, на север повезут, у меня еще пять лет ссылки.

Мы вышли на улицу.

— Вот вам ключи от морга, у меня есть свои. Завтра и начнем работать. Как вы считаете?

— Конечно, — ответил я. — Сегодня я поговорю с товарищем. Думаю, согласится. Это его единственный шанс скостить срок.

Я вернулся в отделение, вошел в палату. Коля лежал на кровати и читал, я сел на кровать и рассказал ему обо всем, что я сделал. Коля смотрел на меня расширенными глазами, выпалил:

— Ты что, в своем уме?

— А ты что, боишься? — спросил я.

— Да не боюсь я ничего, просто неприятно.

— Ничего, привыкнешь. Пока начну я, хотя тоже никогда этого не делал. Мне, Коля, честно говоря, легче десять живых зарезать, чем один труп ковырять. А тебе это единственный шанс уйти от нового срока. Добавить сроку тебе не добавят, у тебя и так под завязку. А вот лет пять тюремного режима с твоего же срока тебе «отломят». И будешь ты в подвале в каменном мешке на фунте хлеба сидеть и песню петь: «Солнце всходит и заходит, а в моей тюрьме темно». Это все я прошел, врагу не пожелаю. А здесь свежий воздух, цветы кругом, лежи среди роз и загорай. И сто процентов, что по половине срока идешь на свободу. Ну где еще подвалит такая лафа? Я сам-то че пошел? Чтобы уйти от нового срока, а ссылка для меня, считай, свобода.

— Ладно, Дим Димыч, уговорил. Согласен, — сказал Николай.

На другой день после обхода врачей мы пошли в морг. Я открыл замок, вошли вовнутрь.

Вскоре из туберкулезного отделения санитары принесли жмурика, спросили:

— Куда его?

— Кладите на стол. Еще есть? — спросил я.

— Пока нету, но есть на подходе. У нас их там много лежит, но пока держатся. Это по весне и осени за ночь улетают по пять-шесть человек, таскать не успеваем.

Санитары ушли, пришла Юлия Сергеевна, поздоровалась с нами, сказала:

— Сейчас начнем, — и прошла к себе в кабинет.

Вышла переодетая в больничный халат. С Колей мы тоже одели рабочую спецформу: фартуки и перчатки. Я посмотрел на Юлию Сергеевну и еще раз убедился в ее схожести с колдуньей, такие же волосы и большие голубые глаза. В пол-литровой банке она дала нам спирт, сказала:

— Оботрите места разрезов, чтобы трупный яд не выделялся, — и зашла в кабинет.

Я взял кружку с бачка, налил немного спирта, протянул своему ассистенту.

— Пей, Коля, чтобы трупный яд на нас не переходил, — сказал я, а когда Коля выпил, налил себе и тоже выпил.

В банке осталось граммов двести.

— Этого и жмурику хватит. Что называется, сообразили на троих, — сказал я.

Намочили вату и быстро протерли грудь, живот и голову третьему участнику уик-энда. Юлия Сергеевна принесла инструменты. Я взял скальпель и разрезал живот до груди.

— Теперь, Дим Димыч, отрежьте по кусочку сердца, легкого, печени и почки. Много не надо, а так, размером с ноготь, — давала инструктаж Колдунья.

— А может, побольше отхватить, чтобы нам и на жаркое хватило? — пошутил я и увидел, как передернуло Колю и Юлию Сергеевну.

Потом на голову покойника я надел и зажимами прикрутил железный колпак, разрезал шкуру, вскрыл череп, вырезал кусочек мозга и отдал врачу. Она ушла к себе, сказав:

— Зашивай.

Я зашил череп, снял колпак. Коля зашил живот. Покойника одели в новые кальсоны и рубашку, положили в гроб, который к этому времени принес гробовщик. Юлия Сергеевна принесла и положила на грудь покойного номер и историю болезни, я прибил крышку. Подошла машина, гроб мы погрузили на нее, и машина уехала. Водой из шланга Коля помыл стол и пол.

— Сегодня, видно, будет мало работы. Так что, ребята, пока отдыхайте, — сказала Колдунья и ушла в свой кабинет колдовать над микроскопом.

А мы с Колей вышли из морга, легли возле цветов, будучи слегка под кайфом.

— Ну как, Коля? — спросил я. — А ты боялся.

Коля лежал и молчал, «впав в распятие», и только когда мы пошли на обед, он сказал:

— Ты прав, Дим Димыч, страшного тут ничего нет. Все лучше, чем в зоне или тюрьме. А главное, уйти на свободу раньше срока.

Каждый день из отделений приносили по одному, а то и по два трупа. При каждом вскрытии присутствовала Юлия Сергеевна. Я попросил у нее нашатырного спирта. Этим спиртом мы протирали на трупе нужные места, а медицинский — выпивали. Наша начальница на это внимания не обращала, а только улыбалась. В нас она видела слаженный тандем и хороших работников. Даже моя лечащая врач Алевтина Николаевна говорила мне:

— Пономарев, это хорошо, что вы помогаете товарищу. Притом у вас еще не кончился курс лечения. Юлия Сергеевна хвалила вас обоих. Молодцы, ребята.

А когда заступала на дежурство главный рентгенолог, то после обеда она всегда присылала за мной пацана-санитара с общего режима.

— Дим Димыч, вас вызывает Зинаида Михайловна.

— Скажи ей, сейчас приду.

И я шел к ней. Зайду, гляну, и мне делается плохо. Она с мокрым полотенцем на голове, охает, стенает. Работала она сутки через двое и, видимо, дома пила по-черному. Одним словом, была алкоголичка. Я закрывал дверь на крючок и приступал к работе. Делал массаж, разминал ей все тело, потом обтирал мокрым полотенцем. Она только вздыхала, говорила:

— Ух, как на свет родилась. Возьми, Дима, налей себе там в шкафу и поешь.

Из дома она приносила сдобные изделия, пирожки, колбасу. Я наливал себе полный стакан водки, выпивал, уминал все подряд, аж за ушами трещало.

Зинаида Михайловна смотрела на меня и говорила:

— Вот, молодец. Мне нравится смотреть, когда ты ешь. Тигра мне напоминаешь.

Потом я раскладывал рентгенолога на кушетке, начинал целовать и, как доводил ее до азартного состояния, мы отдавались друг другу без остатка. Она только шептала мне на ухо:

— Милый, что ты делаешь со мной? Ты такой распутник, я сама не понимаю, что делаю.

Основательно натрахавшись, я поднимался, клал Зинаиде Михайловне на голову мокрое полотенце и, поцеловав в шею, тихо уходил, прикрыв за собой дверь, а санитару говорил:

— Смотри, чтобы никто ее не потревожил. Спросят, скажешь: нет ее. Понял?

— Да.

— Ну, смотри.

Как-то, закончив работу в морге и погрузив гробы на машину, мы сели с Колей отдохнуть. Выпили. Колю немного развезло, и он полез на клумбу в цветы, а я решил помыться под душем. Зашел в кабинет Колдуньи, ее там не было. И вдруг я увидел ее за перегородкой под душем. Хотел уйти, но она увидела меня, спросила:

— Ты что хотел?

— Хотел у вас спросить разрешения помыться под душем.

Она засмеялась, ответила:

— Что ты спрашиваешь? В любое время купайся. А сейчас подай мне халат.

Я взял с дивана халат, подошел к стойке ширмы и увидел Колдунью совершенно голой с острыми, торчащими кверху грудями. Меня затрясло, я не мог оторвать от нее взгляда. Не помню, как я открыл перегородку, зашел под душ, обнял ее и стал целовать. На нас лилась из душа вода, а я все целовал и целовал. Главное, она совсем не сопротивлялась. Тогда я взял Юлию Сергеевну на руки, понес и положил на диван. Она восприняла это как должное. Не долго думая, сбросив штаны, я лег сверху, и наши души полетели вверх. Когда я спустился на землю, поднялся с женщины и сказал:

— Можешь идти на вахту и сказать ментам, что я тебя изнасиловал. Пятнадцать лет я почти отмотал, так мне «отломят» еще пятнадцать, и век свободы мне теперь не видать, сдохну в тюрьме.

Юлия Сергеевна приподнялась с дивана, прикрыла мне рот рукой и сказала:

— Дурачок, ты что говоришь? Как баба, нюни распустил. Никуда я не думаю идти и говорить. Лучше помоги мне одеться.

Я подал ей трусики, халат и нижнюю рубашку.

— Рубашку не надо. Мне в халате просторней и не так жарко, — сказала Колдунья.

Я пошел и завинтил душ, а сам пребывал еще в сомнении: а вдруг пойдет и заявит? Она, видимо, почувствовала мое сомнение, подошла ко мне, обняла рукой за шею и поцеловала в губы. Я обнял ее и крепко поцеловал. Она только простонала:

— Ух, я совсем задохнулась.

Чувствуя в руках ее хрупкое податливое тело, я не мог сдержаться. Снова положил ее на диван, и опять «душа в рай понеслась».

С этого дня моя жизнь в сангородке вообще пошла как в сказке. Утром Юлия Сергеевна приходит, приносит полную сумку продуктов, огурцов, помидоров. Сделаем большую эмалированную миску салата, выпьем спирту, закусим и, если есть жмурики, начинаем работать. А если нет работы, то Коля идет в цветы загорать, заодно смотреть, чтобы кто посторонний не «лукнулся» в морг. Я ему ничего не объяснял, думаю, он сам догадался, но сказал на всякий случай:

— Коля, про все, что ты видишь и знаешь, должен молчать как рыба. Понял?

— Понял.

А мы с Колдуньей оставались в кабинете, раздевались догола и трахались до беспамятства. Потом шли под душ, мылись, и она уходила к врачам в сангородок, а я полз в цветы загорать.

Не забывал я и Зинаиду Михайловну. Она была у меня самая уважаемая женщина. Когда ее дежурство, тут уж я был полностью в ее распоряжении и объятиях.

Так вертелся я как сыр в масле почти год. Прошли лето, зима, снова наступило лето. После очередной трудовой вахты мы помылись под душем, хорошо выпили, поели втроем, и Коля ушел греться на солнышке. А я остался «жарить» Юлию Сергеевну. Да так увлеклись этим занятием, что забыли дверь закрыть. Колдунья сидела у меня на коленях, и мы целовались взасос. Ничего не видели и не слышали. Очнулись, когда услышали громкий мужской голос:

— Это что такое?

В дверях стоял капитан с широкой повязкой на рукаве, «дежурный по сано», и смотрел на нас, вылупив шнифты. Юлия Сергеевна покраснела до корней волос, а капитан повернулся и, уходя, ехидно сказал:

— Не буду вам мешать.

Мы долго находились в каком-то оцепенении, потом я вышел на улицу. Коля спал на лавочке, я разбудил его.

— Все, Коля, хана дело. «Спалились» мы с Юлькой, дверь забыли закрыть, и ты заснул. Приходил дежурный капитан и застал нас на горячем.

Коля смотрел на меня, хлопал глазами, потом спросил:

— Что же теперь будет?

— Да ее-то оставят на работе, а меня могут в зону кинуть. Самое главное, что суды уже все закончились и меня могут только в зону отправить.

Я вернулся в кабинет к Юлии Сергеевне. Она сидела плакала и повторяла:

— Что же теперь будет?..

— Думаю, Юля, особо страшного ничего не произошло. Просто меня отправят в зону.

Юля обняла меня, стала целовать, размазывая свои слезы по моему лицу.

— Милый, а как же я без тебя буду. Я уже так к тебе привыкла, что дома почти не бываю, а рвусь сюда, к тебе. Мне и мысль в голову не приходила, что мы можем когда-нибудь расстаться. Даже не верится. Может, все обойдется?

— Нет, Юля, капитан так дело не оставит. Я по его морде видел. А я-то этих псов знаю. Даже просто из зависти, что ты не с ним, а с уголовником любовь делишь, — сказал я.

На другой день часов в десять утра, мы еще в палате были, прибежал дневальный штаба — молодой зек общего режима, спросил:

— Кто Пономарев?

— Я.

— Тебя опер вызывает к себе.

Я оделся и пошел в штаб. Он находился в здании около туберкулезного отделения. Я поднялся на второй этаж, открыл дверь с табличкой: «кабинет оперуполномоченного». Спросил:

— Можно к вам?

— Да. Заходите.

За столом сидел майор лет под пятьдесят с шевелюрой наполовину седых волос. Спросил мои анкетные данные, с чем лежу и кто лечащий врач. Я ответил. Майор поднял трубку телефона, попросил терапевтическое отделение, сказал:

— Алевтина Николаевна, придите, пожалуйста, в штаб и захватите историю болезни Пономарева.

Я сидел и молчал, а майор что-то писал. Вошла Алевтина Николаевна. Майор посмотрел на нее, спросил:

— Ваш больной?

— Да.

— У него что, еще не закончено лечение?

— Нет, — сказала врач и начала объяснять, какие процедуры мне нужно еще пройти, помимо тех, что я прошел.

Майор внимательно выслушал и сказал:

— Я вас понимаю, Алевтина Николаевна. Но у нас есть указание, и мы им руководствуемся, что, если больной в процессе лечения нарушает режим и дисциплину, мы имеем право выписать его.

Женщина пожала своими маленькими худенькими плечиками, заморгала раскосыми глазенками, ответила:

— Это ваше право.

— Хорошо, вы свободны. А вы, Пономарев, идите и собирайтесь на этап. Поедете в зону.

— В какую? — спросил я.

— Пока в распоряжение пересыльной тюрьмы.

Я вышел от опера. Коля ждал меня на улице, спросил:

— Ну что?

— Сегодня иду на «эстафету». Ты остаешься за меня. Пойдем к Юлии Сергеевне.

Когда мы пришли в морг, Юля была в своем кабинете. Колю я попросил подождать на улице. Юля сама закрыла дверь, кинулась мне на шею, начала плакать. С трудом я успокоил ее. Положил на диван, и мы последний раз трахнулись. Потом помылись под душем.

— Мне дали выговор, — сказала Юля. — А его, сказали, мы отправим в зону.

— Сегодня я уезжаю, Юля. Я всегда буду помнить мою голубоглазую Колдунью. А к тебе просьба: Коля — неплохой парень, а ты все равно одна. Пригрей его, а меня забудь, как будто и не было. Мне еще два года пайку хавать, а потом на Север повезут в ссылку на пять лет. Просто, Юля, нам никогда не суждено встретиться. Сделай так, чтобы тебе и Коле было хорошо, но будьте осторожны, не «спалитесь», как мы с тобой.

— Опомнись, милый, что ты говоришь? — возмутилась Юля и закрыла мне рот рукой.

Я поднялся с дивана, сказал:

— Пойду котомку собирать в дорогу. Да еще с врачами надо проститься, а то неудобняк, они столько хорошего мне сделали. Но я еще зайду к тебе, моя нежная и ласковая Колдунья.

Дорогой я Колю предупредил:

— Теперь с Юлькой ты будешь. Я базарил с ней насчет тебя. Она пока ломается, но ты будь посмелей, и все будет ништяк. Она твое спасение. Понял? Поухаживай за ней, но будь осторожен.

С Колей мы собрали мой вещмешок. Я надел куртку, брюки, ботинки и пошел в кабинет врачей. Почти все были на месте.

Я сказал им:

— Спасибо вам за лечение и за доброе отношение ко мне. Я ухожу на этап, но этот год останется самым светлым и радостным в моей жизни. Особенно я благодарен Алевтине Николаевне — человеку большой души.

Врачи смотрели на меня, улыбались, давали напутствия.

— Как выйдешь на свободу, Дим Димыч, сразу женись, и все у тебя будет хорошо.

— О, об этом я только и мечтаю. Так и сделаю, — ответил я и вышел из кабинета.

С Колей мы спустились вниз, я отдал ему мешок и сказал:

— Иди на вахту, а я мигом сбегаю в физкабинет.

И я побежал к Зинаиде Михайловне. Открыл дверь рентгенкабинета и увидел ее и еще двух врачей. Она удивилась, увидев меня цивильно одетым, а не в больничном тряпье, спросила:

— Что такое? Девочки, выйдите. Мне поговорить надо.

Когда врачи вышли, я обнял рентгенолога, поцеловал.

— Зинаида Михайловна, я ухожу на этап. Когда-нибудь это должно было случиться, и этот день пришел. Прощай, моя дорогая и самая желанная.

Она обняла меня, стала целовать. Потом кинулась к шкафу, вытащила бутыль, налила полную кружку спирта, сказала:

— Пей.

Я выпил и чуть не задохнулся. Стоял с разинутой пастью и глотал, как рыба, воздух. Потом все прошло. Зинаида Михайловна налила себе немного спирту, выпила. Достала из сумки свертки и пакеты. Мы немного закусили, а все остальное она завернула и сказала:

— А это тебе на дорогу.

Я прижал женщину к себе, поцеловал и сказал:

— Зинаида Михайловна, спасибо вам за все. Прощайте.

— Прощай, мой дорогой.

Я выскочил в коридор и пошел на вахту, где меня ждал Коля. Свертки я сложил в вещмешок. «Воронка» еще не было. И я пошел к Юлии Сергеевне. Она сидела в своем кабинете и плакала. И даже подняться не смогла, когда я вошел, а только сказала срывающимся голосом:

— Возьми сумку. Там я положила тебе на дорогу.

Спирт Зинаиды Михайловны пошел в масть, я основательно приторчал. Прижал Юлю к груди, поцеловал последний раз и сказал:

— Прощай, дорогая. Провожать не надо. На вахте начальство будет, а тебе здесь еще работать.

Когда я вернулся на вахту и положил сумку в мешок, подогнали «воронок». Попрощавшись с Колей, я и еще восемь зеков залезли в машину. Через два часа мы были в пересыльной тюрьме.

Глава 3 НОВЫЕ ИСПЫТАНИЯ

Опять камера, встреча с кентами, а также врагами, их всегда хватает. Не лишним будет повторить: получишь срок — это еще полдела, а выйдешь на свободу или нет — это бабка надвое гадала, особенно, если срок большой. От долгих лет тюрем и лагерей у меня появилась какая-то злоба, мстительность, чего раньше не было, да и нервы стали немного сдавать.

В тюрьме я снова попал в четырнадцатую камеру, а в ней, как всегда, самое малое шестьдесят-семьдесят человек. Кто этапа ждет, кто «по блоку идет» из одной колонии в другую. А у меня одна мысль, как бы добить оставшиеся два года без несчастья.

В камере встретил Колю Калмыка, с которым мы удавили Юрку Окорока. Я посмотрел на Колю и сказал:

— Ну что, Коля, может, еще кого удавим?

Он засмеялся и ответил:

— Можно, Дим Димыч, но лучше не надо. Надо на свободу выйти, а то этот «кичман» может никогда не кончиться. Вот только в какую зону попадем на этот раз?

Ночью нас взяли на этап, погрузили в вагонзак и привезли в город Бекабад. Зона знакомая, но хреновая. Неужели опять начнут в БУРе голодом морить? Уж лучше пусть осудят до конца срока на тюремный режим, и я спокойно досижу в подвале «крытой».

В зоне нас встречал заместитель начальника лагеря майор Кондратов и замполит майор Корнев. Когда я увидел замполита, сразу подумал: «Что-то вид у него неважный, и постарел сильно».

Первым делом нас повели во «вшивобойку», а после бани раскидали по отрядам, по баракам. С Колей мы попали в один барак. От ребят узнали, что Макс и Мишка Перс освободились. Сережа Швед ушел по блоку на другую зону. Мне «идти в эмиграцию» смысла уже не было. Еще три года назад смысл был, а тут, когда «катушка на размотке», какой смысл бежать? Лучше спокойно досидеть.

Из кентов остался один Маноп, многие ребята ушли по блоку. Я спросил Манопа:

— Что-то замполит наш сильно постарел?

— Так у него сына посадили за «пушной разбой», дали четырнадцать лет. Вот он и ходит как тень. И отношение к зекам переменил в лучшую сторону.

С Калмыком мы попали в бригаду гальванщиков. Работа вредная. Там, где ванна с водой была, еще ничего, а где с кислотой, так порой дышать невозможно. Когда опускаем кронштейны в кислоту, то противогазы надеваем. Сам цех, где мы работали, был большой, метров семьдесят, но гальваника занимала где-то пятую часть, всего две комнаты с ваннами. Остальную территорию занимал сварочный цех, где варили кронштейны. Для каждого сварщика была отдельная кабина.

Месяц мы поработали с Колей, все было нормально. Как-то вышли на работу во вторую смену с шести часов вечера до двенадцати ночи. На улице стоял тихий теплый вечер. Мы загрузили в кислоту первую партию кронштейнов, и я сказал Николаю:

— Пойду посижу немного на воздухе за цехом, а ты, Коля, смоешь полы и тоже приходи, — и я ушел.

До этого в зоне я видел двух парней, у одного кликуха была Трахома, у другого — Филин. Оба парня рослые, крепкого сложения, но я как-то не принимал их всерьез. А они оказались кентами Юрки Окорока и каким-то путем узнали, что Коля удавил их кента в камере на пересылке. Знали они или нет, что я помогал Калмыку, сказать не могу, не знаю. А они, видимо, решили свести с Колей счеты, убить, одним словом. Но когда я сидел на входе в цех со стороны гальваники, я не видел, чтобы они заходили. Очевидно, они вошли в цех с другой стороны, прошли по цеху и в одной из комнат гальваники увидели Колю. Он сидел к дверям спиной и мыл ноги из шланга. Когда дверь открылась, он повернул голову и увидел их. Трахома с налета ударил Колю по голове железным прутом. Коля сильно вскрикнул. Я услышал, почуял недоброе, вскочил и бросился в цех. Когда открыл дверь, то увидел, как они долбят Колю прутьями. В углу комнаты стоял железный совок для мусора, я схватил его. Филина я сразу вырубил, ударив совком сзади по голове, а Трахому ударил совком сбоку в пах. Он заорал и сел на пол.

Я приподнял Колю с пола, одна рука у него висела, кожа на лбу была сильно содрана, но голова не пробита. Видно, удар получился вскользь. Но другие удары достигли своей цели, Коля был без сознания. На меня такая злость накатила и ярость, что действовал я уже на грани невозможного. Схватил прут этих фраеров, которым они Колю били, и сломал Филину руки, а Трахоме ноги. Клал конечности на кронштейны и бил прутом. Только треск кости стоял на весь цех.

Тут в комнату забежал Толик Шаповалов — бригадир сварщиков. Увидел эту картину, схватил меня сзади и вырвал прут из руки, спросил:

— В чем дело, Дим Димыч?

— Да вот пацана приходили убивать.

— А он дышит?

— Дышит, да, видать, по голове сильно попало. Надо в жилую зону как-то отправить. А этих паскуд в ванну закинуть с кислотой. Там от них до утра ничего не останется, — сказал я. — И пусть думают, что «ушли на траву».

— Ты что, с ума сошел? Это же, Дим Димыч, галимый срок!

— Ты, Толя, не беспокойся за них. Тебе ничего не будет. Я один за все отвечаю, век свободы не видать. Давай хоть пацана на улицу вытащим, — сказал я, и мы вдвоем подняли Колю и понесли на улицу.

Жаль, Толян помешал, не дал бросить подонков в кислоту, и «не долго б мучилась старушка в высоковольтных проводах». А трупов нет — и «дела» нет.

На улице к нам подошел бригадир красильного цеха, спросил:

— В чем дело?

Толик объяснил, и бригадир побежал за машиной. Первыми прибежали надзиратели, потом подрулила машина. Погрузили Колю и тех двоих, я тоже запрыгнул на машину. В санчасть Колю я сам заносил, а тех — зеки. Медсестра сделала Коле укол, он долго не приходил в себя, потом очухался.

— Ну, Коля, порядок, — сказал я.

— А тех кто изуродовал? — спросил майор Кондрашов.

— Я.

— Отведите в изолятор, — приказал майор надзирателям.

Меня посадили в изолятор, а через три дня перевели в БУР.

Дали матрац и книги. Пришел «сыч» (следователь), расспросил, как дело было. Я рассказал, «сыч» ушел, и потекла моя камерная жизнь. После больницы в камеру кинули и Трахому с Филином, только в другую. К ним ходили врачи, а ко мне никто не приходил.

И вот суд. Судили в клубе. Трахома был на костылях, ноги в гипсе. У Филина руки были в гипсе и висели на бинте через шею. Они признались, что собирались убить Калмыка, а я им помешал.

Короче, обоим дали по двенадцать лет особого режима, а мне весь оставшийся срок заменили тюремным режимом. Уже в камере БУРа я подумал: «Вот ведь как бывает. Ехал в зону, думал о тюремном режиме. Как думал, так оно и получилось».

В зоне Коля собрал мне на дорогу еды и шестьсот рублей. Принесли ночью в камеру. И кто? Вот уж никогда не мог подумать. Старший надзиратель Куликов. Когда он давал мне деньги через кормушку, сказал:

— Это тебе Калмык собрал, которому ты жизнь спас.

Я хотел отстегнуть Куликову пятьдесят рублей, но он сказал:

— Не надо, Дим Димыч. Это тебе, мне уже дали. Ты опять в каменный мешок едешь, тебе там нужней.

Я никак не мог понять, что за метаморфоза накатила на Куликова. Ведь я его знал как змея злющего-презлющего, причем постоянно пьяного. Он и сейчас дышал на меня через кормушку сивушным перегаром так, что мне хоть самому закусывай.

— Ладно, начальник, спасибо тебе, — сказал я. — Не поминай лихом.

Куликов ушел, а я из хлеба стал делать клейстер. Обложки собственных книг я разорвал, в них спрятал деньги и аккуратно проклеил. Уж я-то знал, как в «крытой» шмонают надзиратели. Через них и майора Жабина пронести что-нибудь в камеру почти невозможно.

Потом в БУР через предзонник приполз Коля Калмык, повис на решетке. Принес новые кирзовые сапоги и носки теплые. Причем сапоги не простые, а у которых в каблуках и подметках была затарена анаша. Я спросил Колю:

— А со здоровьем как?

— Все ништяк, Дим Димыч.

— Ну, смотри, будь осторожен. Может, еще найдутся Юркины кенты. Будь всегда начеку, без швайки не ходи. А сейчас давай иди, чтобы не «спалиться».

Коля спрыгнул на землю и уполз.

Через неделю меня отправили на пересылку, а из нее уже в тюрьму. Нас было шесть человек, кто шел на тюремный режим. В тюрьме нас сначала кинули в маленькую камеру, переодели в полосатые робы. У кого были вольные вещи, то их сдали в каптерку, взамен получили квитанции. Начался шмон. Старшего опера почему-то не было. Шмонали нас надзиратели — пожилые узбеки. Все пьяные, с красными мордами и глазами. Шмон прошел нормально для нас. Старший по корпусу сказал:

— Посадите их в одну камеру до прихода майора. Он придет, сам пускай и раскидывает по камерам.

Нас посадили в пустую камеру. Мы расстелили постели и легли отдыхать. Ребятам, а они все первый раз пришли на тюремный режим, я рассказал про майора Жабина и какая классная змея наколота у него вокруг всего тела. Вот только история умалчивает, где он делал этот шедевр.

Примерно через час в камеру вошел Жабин, спросил:

— Сколько вас человек?

— Шесть, — ответил я.

Увидев меня, майор заулыбался, сказал:

— О, Дим Димыч, какая радость, ты опять к нам приехал. А то мы от тоски чуть не подыхаем. Что натворил? Опять кого-то изуродовал?

— Да не за себя, гражданин начальник, за товарища.

— Сколько сроку осталось?

— Два года, а от вас на Север поеду, в ссылку к белым медведям.

— А сидеть как думаешь? Опять будешь сетки на подвале рвать? Учти, сейчас я наварил толстую проволоку, уже не сломаешь.

— Да нет, гражданин начальник, тихо-тихо буду сидеть. На Север надо поехать, давно там не был. Хоть там пожить немного. А сейчас работать намерен, — ответил я майору.

— Так, — сказал Жабин, — пойдешь в шестьдесят пятую камеру. Увести!

Когда я вошел в камеру, насвистывая «Солнце всходит и заходит, а в моей тюрьме темно», меня встретили товарищи: Витя Кряж, Тутуй. Мы вместе были в зоне Навои. Витек посмотрел на меня, сказал:

— Я, Дим Димыч, как чувствовал, и ребятам сказал, что ты в зоне долго не продержишься. И вот ты уже тут.

— Ты знаешь, Витек, мне всю жизнь не везет. Я родился под какой-то звездой несчастливой. Когда в сангородке лежал, вот тогда только и тормознулся. А так бесполезно. Как появляюсь в зоне, так ЧП обязательно. Ну а вы как живете? В камере есть квитки на отоварку в ларьке? — спросил я.

— Да вот десять рыл нас в камере, а всего четыре квитанции. Жабин, сука, иногда выводит на работу, иногда — нет.

Я дал ребятам один «баш» анаши. Они забили «Беломор» и подкурили. Потом из обложки книги я вытащил триста рублей, шестерым дал по пятьдесят и сказал:

— Надо Жабина уговорить, чтобы эти бабки вы положили на квиток. Тогда бы мы могли каждый месяц ништяк оговариваться. Ясно?

Мы лежали на нарах, и я рассказывал ребятам, как в этот раз администрация колонии Бекабада отнеслась ко мне по-божески.

— Я и на суде канал как главный свидетель, а то, что я изуродовал Филина и Трахому, так суд вообще не взял во внимание.

В это время под землей истошно завыла сирена, а через минуту сильно тряхнуло. На территории тюрьмы стояла высокая водонапорная башня, так она сразу рухнула на землю. И такой грохот стоял у нас под землей, будто гром прокатился по камере. И снова стало трясти, только уже без остановок. Кое-кто из зеков полез под нары. Я им говорю:

— Куда вы, пеньки, лезете? И так на пять метров мы под землей, а если завалит, то вообще не найдут.

Я подошел к двери. Обычно по коридору слышно движение, а тут — тишина. Как потом выяснилось, все надзиратели удрали из тюрьмы. Потом вернулись, когда пришли в себя и привыкли к тряске.

Ташкент трясло еще месяцев пять хоть и постоянно, но уже не так сильно. Тюрьма, к сожалению, не развалилась, за исключением водонапорной башни и одного угла здания. Там в одиночной камере человек сидел, так ему ноги отдавило, калекой стал.

Но жизнь продолжалась. В Ташкент из всех республик Союза стали приезжать строители. Каждый день «ящик с хипишем» передает: «Ташкент встречает строителей с музыкой, цветами». Слышны смех, музыка, песни. Жизнь на свободе кипела и плескалась через край. Город быстро построили, считай, заново. Но не обошлось без преступлений.

Над нами была транзитная камера, а через нее шел этап за этапом. Мы постучим, спросим:

— Откуда этап?

— Строители Ташкента, — отвечают нам.

Срока много не давали: год-два, от силы — три. Но тюрьму набили полную. Тюрьма гудела от народа, как растревоженный улей. Крупных краж и грабежей в городе не было, в основном попадали за хулиганство. Они и в камерах постоянно выясняли отношения. Нам в подвале хорошо было слышно, как наверху питьевые бачки по камере летают. Потом всех развезли по лагерям, и стало тихо.

А у нас жизнь продолжалась, как всегда, однообразно: подъем, оправка, завтрак, прогулка. Если кто записывался к врачу, вели наверх. Я упорно не хотел этого делать. Знал, что Галина Александровна работает, и не хотел бередить ей и себе душу. Зачем мешать человеку жить? Что я могу ей дать? Ровным счетом — ничего.

Майор Жабин относился ко мне хорошо. Всю камеру выводил на работу, мы старались режим не нарушать в знак благодарности майору за то, что он деньги записал всем на квиток. Вся камера стала отовариваться в ларьке, жизнь стала веселей.

Как-то проходил этап через верхнюю транзитную камеру. С этапом шел Валек, кент Завена, которых в лагере Мурунтау я загнал на вахту к солдатам. Он, видимо узнал, что я в подвале сижу, залез на решетку и начал кричать:

— «Крытники», где там Дим Димыч?

Я залез на решетку, крикнул:

— Здесь я!

— Ты еще живой?

— Живой! Живее всех живых, — ответил я.

— Ну, погоди! Мы еще встретимся с тобой, поговорим.

Мне стало не по масти его понтовство. Я понимал, что он понтуется перед ребятами, с которыми идет этапом. Поэтому я сказал ему:

— Слушай, Валек, ты что, забыл, как с Завеном бежали от меня на вахту? Что же ты тогда со мной не поговорил? Твое счастье, что я не догнал. А то свои яйца ты бы сейчас в зубах таскал. Сейчас наверху ты храбрый до ужаса, поскольку разделяют нас пять метров подвала, решетки и метровые бетонные стены. А жаль. Но даст Бог, еще встретимся, поговорим. Только на этот раз ты у меня не сорвешься, скальп я с тебя сдеру, это точно. А пока, Валек, мой тебе совет: придешь на зону, сразу беги в «петушатник» (место сбора самых презираемых в зоне). Там твое место.

Честно говоря, для настоящего «блатняка» страшнее оскорбление трудно придумать.

Пройдет много лет, попаду я в Мордовию на особый режим, встречу там Ромика из Ташкента. Он-то мне и расскажет о судьбе Валька. Тот освободился, но за то, что он убежал на вахту к солдатам, воры его к себе не принимали. Он стал выступать, лезть на рога. Так один уркач в чайхане возле Алайского базара Валька зарезал.

Прошел год тюремного режима, а я не давал Галине Александровне о себе знать. И все-таки не выдержал, записался к врачу.

Утром меня вызвали. Я зашел в кабинет, майор сидела за столом и что-то писала. Не отрывая глаз от писанины, спросила:

— На что жалуетесь?

— На судьбу, — ответил я.

Галина Александровна подняла на меня глаза и опешила, лицо ее покраснело. Она встала, закрыла дверь, обняла меня и поцеловала.

— Опять, Витя, что-то натворил? Опять в подвале?

— Да.

— Давно?

— Уже год, второй пошел.

— Ну как тебе не стыдно? Столько времени не давал о себе знать. Ты просто эгоист. Ну как тебя еще назвать? — стала возмущаться врач.

— Галина Александровна, поймите меня правильно: у вас своя жизнь, у меня своя, и они не совместимы. Я — бандит-рецидивист, а вы — порядочная женщина с высоким положением в обществе. Я для вас просто несчастье в жизни, — сказал я.

Женщина схватила руками мою голову и стала кричать мне в лицо:

— Замолчи или я убью тебя!

Потом она обмякла, села, вернее, хотела сесть на пол, но я ее поймал и посадил на кушетку. Стал успокаивать. Она попросила воды, я налил, она выпила.

— Галина Александровна, ну зачем так расстраиваться? — сказал я. — Я думал, за то время, что мы не виделись, вы вышли замуж, и я не хотел вам мешать.

— Так вот, Витя, я на месяц кладу тебя в санчасть. Я тебе покажу, где раки зимуют и кто кому мешает. А сейчас — марш в камеру! Возьми кружку, ложку, остальное я тебе выдам. Иди, а я распоряжусь, чтобы тебя в отдельную палату положили.

На целый месяц мне обломился кусок счастья и радости. Каждое дежурство Галины Александровны мы встречались и любили друг друга до изнеможения. Я даже забывал, что в тюрьме нахожусь. В конце месяца она принесла мне трико, теплое нижнее белье, трусы, сказала:

— В универмаге купила. Скоро ты опять уедешь далеко на север. Будешь носить и вспоминать, что была у тебя тайная тюремная любовница, которая любила тебя больше жизни.

Заметила, как я в обложки книг аккуратно вклеиваю деньги, спросила:

— Ты что делаешь?

— Это на дорогу, пока буду ехать на Север. Через конвой еду буду покупать и все, что надо.

— А сколько у тебя денег?

— Двести рублей осталось.

— Ой, — сказала врач, — что это за деньги? А больше ты можешь вклеить?

— Хоть миллион, — ответил я.

— Завтра, Витя, я пойду сниму со сберкнижки. У меня есть двадцать четыре тысячи, две тебе сниму. Пусть в дороге ты истратишь тысячу, а тысяча тебе на первое время, пока на работу устроишься. И книг еще принесу.

Так она и сделала, а потом целый вечер я вклеивал деньги в обложки, а Галина Александровна, как придирчивый контролер, проверяла мою работу.

Вот и день подошел, когда мне объявили приготовиться на этап. На этап я собирался в своей камере, попрощался с ребятами. Меня вывели и кинули в транзитную камеру. Минут через десять меня вызвали и повели к врачу. Когда я вошел в кабинет, Галина Александровна сказала:

— Возьми сумку, здесь продукты на дорогу, остальное у тебя есть.

— Телогрейки нету, — сказал я.

— Сейчас я скажу, тебе принесут.

Мы обнялись, стали целоваться. По щекам майора катились слезы. Передо мной стояла маленькая, толстенькая, увядающая женщина. А сколько она сделала мне добра и где — в тюрьме. Мне за всю мою искалеченную жизнь никто столько не сделал, сколько она. У меня сердце заныло. Мы стояли, обнявшись, и молчали. Потом я достал из кармана платочек, вытер начальнику санчасти щеки и глаза, сказал:

— Я напишу, моя дорогая.

Она посмотрела на меня, сказала:

— Там-то хоть веди себя нормально.

Я взял сумку с продуктами и пошел по коридору. Навстречу мне уже шел надзиратель, он сказал:

— Все вещи, Дим Димыч, клади в камере и пойдем в баню. Это указание Жабина.

Когда я помылся в бане и вышел, прибежал парень-каптерщик, спросил:

— Ты Дим Димыч?

— А что, не похож после бани? — пошутил я. — Он самый, век свободы не видать.

— Вот тебе телогрейка. — И парень дал мне новую телогрейку.

Я вошел в транзитку, там уже было человек пятнадцать этапников. Все они шли в ссылку на Север из лагерей. С тюремного режима я был один. Мы познакомились, а через полчаса нас сажали в «воронок». В стороне стояли майор Жабин, капитан ДПНК — дежурный по тюрьме и начальник санчасти майор Галина Александровна. Наши взгляды с ней встретились. Какое-то время мы, не отрываясь, смотрели друг на друга. Потом я резко повернулся и прыгнул в «воронок». Больше я ее не видел в своей жизни. Кончилась моя тюремная любовь на грани невозможного.

На железнодорожной станции нас погрузили в вагонзак. И начался наш долгий путь под стук колес. Ехали мы два месяца и только до Рязани добрались. Тут произошла смена конвоя. Дальше на Киров нас сопровождал вологодский конвой. Такого хренового конвоя я не припомню в своей биографии, хотя исколесил в вагонзаках всю страну. Начались беспорядки, поводом тому был беспредел конвоиров.

Кульминация произошла на одной большой станции. Зеки стали просить солдат, чтобы их вывели на оправку. Те в ответ:

— Сейчас никого нет из начальства.

— Ну, что там, старшой, скоро оправка? Мочи нету.

— Скоро, скоро, — отвечают конвоиры, а время идет.

В вагонзаке человек семьдесят, из них — двадцать женщин. Женщины начинают кричать, мужики стучать. Начальник конвоя, мудак лет тридцати, высокий, курчавый, подошел к нашей камере, спросил:

— Какого… стучите?

Один из зеков говорит:

— Два часа тебя, козла, вызываем. А ты не идешь, чтобы выпустить нас на оправку. Ты что, хочешь, чтобы мы прямо здесь срали?

— Ты, очумевшая рожа, прекрати так разговаривать!

— Да ты вынудил с тобой так говорить.

— Конвой, а ну откройте камеру и отведите его в одиночку.

Солдат открыл камеру, но начальник конвоя сам вошел, поставил локти на вторую полку сказал зеку:

— Собирайся. Выходи.

В нашей камере было человек пятнадцать, но все молчали. Тогда я сказал:

— Гражданин начальник, делайте оправку, а он из камеры никуда не пойдет.

— Замолчи, не твое дело, — ответил начальник, схватил парня за ворот куртки и стал тянуть.

Я поднялся с полки и со словами:

— Капитан, что вы делаете? Вы же офицер, — руками ухватился за полки, а ногой сильно ударил капитана в живот. Капитан вылетел из камеры и упал на задницу в проходе вагона. Солдат в это время выхватил пистолет и выстрелил в пол возле камеры. Зеки стали кричать, материть конвой. Наш вагон стоял как раз против вокзала. Люди на перроне столпились, не поймут, в чем дело, что за крики. Капитан вскочил взбешенный, видимо, его еще никто так не бил, и кинулся снова в камеру, но уже не на того парня, а на меня. Ребятам я сказал:

— Тормозните его чуть-чуть в дверях, я ему еще вмажу.

Двое схватили капитана за руки, а я опять, держась руками за полки, сильным ударом ногой в грудь вышиб его в коридор.

Он опять упал. Солдат снова выстрелил в пол, наставил пистолет на меня и сказал:

— Еще одно движение — и я тебя пристрелю.

А на перроне народ уже шумел вовсю. В вагон поднялись два милиционера: майор и капитан. Стали спрашивать, в чем дело. В вагоне стоял ужасный шум, я закричал:

— Тише! Надо объяснить, в чем дело.

С трудом, но объяснили ментам, что конвой не давал оправку, воды.

— А кто стрелял? — спросил майор.

Мы показали на солдата. Капитан записал его фамилию и фамилию начальника конвоя, а мне сказал:

— Выходи из камеры.

Я вышел в проход. Мне надели наручники и посадили в камеру с названием «двойник». А все зеки наперебой стали требовать замены конвоя. Поезд тронулся. Часа через два к моему «двойнику» подошел начальник конвоя, чтобы снять с меня наручники. Но я демонстративно отвернулся. Капитан ушел.

Ребята из камеры спросили:

— Дим Димыч, как ты там?

— Еще держусь, но терпение подходит к концу: «браслеты» сильно жмут.

Зеки позвали начальника конвоя:

— Начальник, сними с человека наручники. Без рук может остаться. Ты же, начальник, сам во всем виноват.

Капитан прошел по вагону, снова подошел к моей камере, посмотрел на меня и позвал солдата:

— Открой камеру.

Тот открыл. Капитан вошел в камеру, снял наручники. На этот раз я выпендриваться не стал.

— Уведи его в камеру, — сказал капитан солдату, а сам ушел к себе.

Солдат отвел меня в общую камеру.

Так мы доехали до города Кирова. Холодина кругом, снег. Наш вагон отцепили, загнали в тупик. Пришла большая кодла офицеров и солдат с автоматами и весь наш конвой вместе с начальником арестовала и куда-то увела. На его место дали другой конвой. У солдата я спросил:

— А этих куда теперь?

— Судить будут за превышение власти в корыстных целях.

В вагонзак вошел новый начальник конвоя: маленький, толстый, с красным лицом. Он оказался прямой противоположностью предыдущему как по форме, так и по содержанию.

— Следственным приготовиться на высадку в тюрьму, а ссыльным остаться, будем следовать дальше, — сказал толстячок.

Следственных увезли в тюрьму, остались только мы — пятнадцать человек ссыльных.

Начальник спросил:

— Деньги есть?

— Есть, — ответил я. — Два месяца везли, как скот. Так хоть в оконцовке конвой человеческий попался.

Я вытащил двести рублей, сказал:

— Начальник, на стольник вина возьмите, на стольник — жеванины.

Начальник организацию банкета для зеков поручил солдатам. Им тоже я дал полтинник за их труды.

Солдаты только успевали таскать нам в камеру бухалово и еду. Совсем другая жизнь пошла: пили, ели, песни пели. А пустые бутылки отдавали солдатам, те их выбрасывали из вагона. Это на случай, если какое начальство заявится в вагон.

Перед утром наш вагон прицепили к поезду Киров — Котлас и мы поехали. После обеда поезд остановился. Начальник конвоя сказал мне:

— Пономарев, выходи, ты приехал. Станция Панасюк, это лесопункт. А документы твои я отдам в центральном леспромхозе в Лунданке. У тебя в путевке написано: Лундановский леспромхоз, станция Панасюк.

Когда я вышел из вагона, глянул: кругом сугробы, домов не видно, одни трубы торчат. Я стоял среди этого белого безмолвия в одной рубашке, без головного убора и с маленькой сумкой в руке. Телогрейку я отдал одному кенту из Грозного Юрке Тюле, у него ничего не было: ни денег, ни одежды. Хорошо еще на мне сапоги были и теплое белье, что мне подарила Галина Александровна. А был-таки конец года, до Нового, 1969 года оставалось три дня. Что меня успокаивало — это деньги, почти две тысячи рублей. Я отошел немного от вагона, мне все еще не верилось, что я на свободе, что и мне «солнце засветило». Повернулся к вагону, конвой смотрел на меня. Я засмеялся и сказал:

— А стрелять не будете?

Начальник конвоя тоже засмеялся, ответил:

— Нет, нет! Можешь смело идти. Что, не верится?

Еще бы, отмотать пятнадцать лет с перерывами на побеги, и вдруг так просто: иди, стрелять не будем.

— А сколько лет тебе, Пономарев?

— Тридцать два будет скоро.

— Когда же ты успел намотать столько?

— Да я ж, начальник, с детства по тюрьмам и зонам скитаюсь.

— Смотри, парень, не попадай больше. Прощай.

— Прощай, начальник! Прощайте, ребята!

Поезд тронулся, а я пошел через железнодорожное полотно.

Глава 4 К НОВОЙ ЖИЗНИ

На перроне был магазин, большие кривые буквы извещали, что это «Продмаг». Я зашел в него. За прилавком стояла женщина в шубе, поверх которой был накинут белый халат. Увидев меня по-летнему одетым, в рубашке и без шапки, продавщица вылупила глаза, спросила:

— Ты откуда такой голенький свалился?

— Откуда? С поезда, — ответил я, а пальцем показал на потолок.

— Ты что, с ума сошел? Ты же замерзнешь.

— Дак я всегда так хожу. Но чтобы, хозяйка, ты не переживала за меня, давай мне валенки, телогрейку, шапку и бутылку водки в придачу.

Она выложила на прилавок шмотки. Я переобулся, оделся, стал расплачиваться за товар. В это время в магазин вошел высокий парень лет двадцати пяти. Я посмотрел на него, сказал:

— Ты первый мужчина на этой земле, который мне повстречался. Давай познакомимся.

Парень протянул руку.

— Юра Огородников.

— Дим Димыч, — ответил я. — Давай выпьем.

— Давай.

Я налил и продавщице тоже. Сказал:

— Пейте. У меня сегодня день рождения. Я пятнадцать лет ждал этого дня и дождался.

— По такому поводу не грех и выпить, — поддержала меня королева прилавка.

Чокнувшись стаканами, мы выпили втроем. А Юру я спросил:

— Ты кем работаешь здесь?

— Киномехаником.

— О, так у вас и танцы, наверное, бывают?

— Разумеется, — ответил Юра. — В клубе и проводим.

— А пластинки есть хорошие?

— Есть, навалом.

— Так, хозяйка, дайте еще две бутылки водки. А ты, Юра, скажи: где бы нам посидеть, выпить, музыку послушать?

— Ко мне в кинобудку и пойдем.

Мы подошли к длинному бараку. Это и был у них клуб. С торца барака была пристройка для кинобудки с деревянными ступеньками. Мы поднялись по ним и оказались в маленькой комнатке, почти половину которой занимали два аппарата. Возле стены стояла мебель: деревянный ящик, выполняющий роль стола, две табуретки и в углу проигрыватель на ножках. Мне попалась пластинка с названием «Яблони в цвету», я поставил ее, стал слушать. Даже немного не по себе стало: кругом дома по крыши в снегу, а тут — яблони в цвету.

Юра достал два замурзанных стакана. Выпили. Музыка играет, голос певицы плугом бороздит по душе. Вот и началась моя жизнь с начала. А сколько я этого ждал! Пластинка кончилась, я поставил еще раз. Вкратце рассказал Юре, кто я и откуда. А потом уже в такт музыке произнес:

— Вот и все, что было. Кстати, Юрок, у вас в поселке, может, есть какая баба незамужняя? Хоть завалящая какая на первое время, но чтобы при… и жопе.

— Есть такая у нас, — ответил Юра, улыбаясь.

— Вот и веди меня к ней. Пока на ней женюсь. В моем положении выбирать сейчас не приходится. А может, инструмент какой музыкальный найдется?

— Есть гитара, только дома у меня.

— Так это вообще класс, коронный номер. Все, Юра, иди бери еще пару бутылок и идем к моей невесте. Кстати, как ее звать-то?

— Маша Воранкина.

— Вот и отлично.

Юра ушел за водкой, а я слушал пластинки, лежа на ящике.

Пришел Юра, и мы двинули к Маше. Подошли к большому деревянному дому на два хозяина, открыли калитку, постучали. Дверь открыла женщина лет сорока пяти с большой грудью и широкими крутыми бедрами. Она спросила:

— О, Юра, чего пожаловал?

— Да вот, Маша, привел тебе человека. Хочу познакомить. Он только с поезда, а жить будет у нас в поселке и работать на лесоповале.

Я познакомился с ней за руку.

— Дим Димыч.

— Маша, — ответила женщина и улыбнулась большим ртом с толстыми губами. — Да вы проходите, раздевайтесь.

Мы прошли в хату, поставили бутылки на стол, я разделся, а Юра ушел за гитарой. Я присел на диван, Маша — на табуретку у плиты. Теперь я разглядел ее как следует. У нее было крупное доброе лицо с черными глазами и широкими черными бровями. Если что и портило немного ее лицо, так слишком толстые губы с жирным слоем яркой губной помады. А так баба была что надо. Я, признаться, не ожидал увидеть такую. Пришла мысль, я спросил:

— Маша, у тебя есть горячая вода?

— Есть.

— А то я прямо с поезда, хочу хоть по пояс сполоснуться.

— Хорошо. Сейчас приготовлю.

Она принесла таз, налила воды. Таз был большой, он-то и толкнул мою мысль на еще больший размах.

— А может, я весь помоюсь заодно? — спросил я.

— Да что уж там, раздевайся и купайся. А я тебе спину помою.

Я разделся догола, сначала по пояс помылся, а потом сел в таз. Маша терла мне спину, а сама внимательно рассматривала «Третьяковку» на моем теле. Потом развела большой ковш теплой воды и слила мне на голову и тело. Дала большое полотенце. Я обтерся.

— Вот трико одень, — сказала Маша и протянула мне свое трико. — А твое я замочу в тазу.

Потом она протерла пол, а я поставил на проигрыватель пластинку «Увезу тебя я в тундру», лег на диван и почувствовал в теле приятную слабость. Лежал и слушал песню, а Маша накрывала на стол. Потом покосилась на меня, спросила:

— Ты что, освободился только?

— Да, Маша. Вот на ссылку привезли.

— Я сразу так и подумала, когда увидела на тебе наколки, да и тюремный запах от тебя не оставлял сомнений. Я-то понимаю эти вещи, сама пять лет сидела. Ну, а ко мне как попал?

— У Юрки спросил, есть ли здесь женщина одинокая. Он и привел.

— Ты знаешь, Дима, у меня на печке прогорела железная плита. Я купила новую, да никак не могу поменять.

— Завтра утром сделаю, — сказал я. — А сегодня отметим день моего рождения и нашей встречи. Сама судьба решила нас свести.

Пришел Юра с гитарой и женой. Увидев меня чистым и переодетым, Юра улыбнулся и сказал:

— О, да тебя просто не узнать, помолодел лет на двадцать. Еще бы побрить тебя, так вообще не узнать будет. Завтра, Дима, я принесу тебе станок для бритья.

Мы сели за стол, и пошел настоящий пир. Ели, пили, травили анекдоты, а когда я изрядно приторчал, то взял гитару и запел:

Песня всем понравилась. Маша так расчувствовалась, что у нее по щекам покатились слезы. Я дал Юрке денег, и он еще сбегал за водкой. Торжество продолжалось. Потом Юра ушел с женой. Маша стала стелить постель. А когда я лег и утонул в перине, такая благодать на меня накатила, что даже не верилось. Еще бы, пятнадцать лет я спал на нарах и таганках.

Маша разделась и легла рядом. Я стал гладить ее пышное тело и женские прелести. Маша обняла меня, а в следующее мгновение я почувствовал на своих губах прелесть поцелуя ее толстых губ. Потом наши тела сплелись в любовном экстазе. Тишину ночи нарушало только наше прерывистое дыхание. И так несколько раз. В антракте я поднимался, хлестал крепкий чай и снова падал в объятия своей новой Дездемоны из Дунганского уезда.

Утром мы дружно проснулись. Маша сказала:

— Пойду коз подою. У меня их три и один козел Борька.

Маша ушла, а я занялся печкой. Вытащил четыре кирпича, снял прогоревшую плиту с двумя конфорками, зачистил пазы и положил новую плиту. Как будто тут и была. Вышел на улицу, в сарае взял два ведра, лопату, спросил у Маши:

— А где мне глину взять?

— В конце поселка, возле экскаватора.

Я пошел, нашел «железного фраера», набрал глины. Вернувшись в хату, в большой бадье сделал замес. Оставалось обмазать печь и забелить. В хату вошла Маша, дала ЦУ:

— Выпей, Дима, козьего молока. Будешь постоянно пить. Тебе полезно после камер.

Я выпил полный ковш молока и стал руками обмазывать печь, а промежду делом поинтересовался:

— А пиво у вас тут бывает?

— Да, в столовой. Я сейчас возьму бидончик и схожу куплю, если есть.

Я дал ей сто рублей и сказал:

— Маша, завтра Новый год, возьми шампанского и водки, и мы с тобой отметим по-человечески. А я закончу с плитой, схожу в лес, принесу маленькую елочку. Мы ее нарядим, и будет не хуже, чем у людей.

Маша ушла, а я закончил с печкой, убрал мусор, протер пол. В жизни печами не занимался, а тут самому понравилось, как получилось. Маша пришла, а у меня — чистота и порядок. Она похвалила меня. Ее похвала пошла мне по масти, я сказал:

— Я, Маша, печник старый и глиномес отменный. Скоро начну по хатам ходить, шабашки делать.

Маша улыбнулась, ответила:

— Да я вижу, ты — мужчина натуральный во всех отношениях. Мне тут попадалась разная пьянь и размазни. — Она обняла меня и поцеловала. — Я, Дима, вот тебе рубаху купила и брюки, цвет мне дюже понравился, и сам материал не маркий. Померь.

Я надел рубаху, как на меня шили, а вот брюки оказались длинноваты.

— Ничего, — сказала Маша, — почти пойдет, в валенках незаметно. А потом я их тебе укорочу.

Мы сели, позавтракали, выпили бутылку водки. Маша сказала:

— Пока ты за елкой будешь ходить, я пельменями займусь да грибов нажарю. В общем, буду к Новому году готовить.

И она снова обняла меня, поцеловала. Любила целовать она взасос, засасывала сразу рот и нос. Я не выдержал, тут же на диване мы с ней трахнулись, после чего Маша сказала:

— Наконец-то хоть мужик попался мне настоящий, по душе.

После этого утреннего моциона я пошел в лес, срубил елку, принес домой. Маша пекла и жарила, сказала мне:

— Дима, игрушки в комоде возьми. Я их давно купила.

Я стал наряжать елку в спальне и почувствовал запах дрожжей, спросил:

— Маша, а что в комнате дрожжами пахнет?

— Так у меня наверху на печке брага стоит на подходе, — ответила Маша. Поставила табуретку, залезла на нее и зачерпнула из бочонка кружку браги. — На-кась, попробуй, как она?

Я выпил полную кружку. Действие браги не замедлило сказаться: сначала она ударила мне в ноги, а потом в голову.

— Вот это брага. Вот это класс, — сказал я.

— К вечеру она должна отыграть. Я ее потом вареньем закрашу.

Я нарядил елку. Пришел Юра, спросил:

— Ну как вы тут живете?

— Да вроде нормально, — ответила Мария.

— Ты знаешь, Маша, возле бани пивную достроили. Так вот сегодня торжественное открытие в честь Нового года. Не хотелось бы в стороне остаться от такого важного политического события. Мы сходим с Дим Димычем на открытие? — спросил Юра.

Маша только рукой махнула, сказала с некоторым раздражением в голосе:

— Ладно уж, идите. Было бы что хорошее, а то гадюшник открывают. Да смотрите сильно не напивайтесь.

Я оделся, сказал:

— Я, Маша, недолго. Скоро приду.

Когда мы зашли с Юрой в пивную, народу там было уже полно. Мы протиснулись к угловому столику. Вокруг нас шла попойка, и слышалась украинская речь. Юра пояснил:

— Это хохлы с Карпат и Винницкой области. Работают по договору, заготавливают лес и везут на Украину.

Пили не только пиво, здесь же продавали и вино в разлив. Когда официальная часть открытия питейного храма закончилась, началась художественная часть, точнее, драка. Дрались местные с хохлами. Юрка пытался пару раз кинуться в гущу веселья, но каждый раз я его останавливал. Мы пока как бы находились в засаде и пребывали в рядах зрителей. Местные стали побеждать. Потом два местных мужика открыли дверь и за руки, за ноги стали выбрасывать на улицу в снег тех, кто уже лежал на полу и только мешал дерущимся. Причем выбрасывали и хохлов, и своих без разбора. Из своего угла мы с Юркой наблюдали, какая будет оконцовка.

Но обошлось все как нельзя хорошо. Можно сказать, боевой ничьей. Одним словом, победила дружба. Те, которых выкинули, очухались, снова зашли в пивную и продолжили принятие «озверина». Потом местные и хохлы сдвинули все столы вместе, и попойка стала набирать обороты с новой силой. Я был уже хорошо выпивши, крикнул:

— А ну, хохлы, давай «Червону руту» споем, — и запел.

Они подхватили:

— Червону руту, нэ шукай вечорами, ты у мэнэ едына, тилькы ты, повир…

Хорошо пели и громко. Было ощущение, что у пивной крыша поехала и ходит ходуном. Женщины приходили за пивом, слушали. А на другой день весь поселок знал, как хорошо и весело в «мордобойке». Так окрестили местные жители пивную. Я познакомился кое с кем из хохлов. Тут в «мордобойку» Маша пришла с бидончиком, взяла пива. Я стоял в углу за столиком пьяный, но видел, что мужики смотрели на Машу, как коршуны на курочку. Маша подошла ко мне, сказала:

— Пойдем, Дима, домой. Я все уже приготовила.

Я глянул на Юрку, сказал:

— Ну что, Юрок, покатили? — И мы втроем пошли на выход.

Уже на выходе из пивной кто-то из хохлов крикнул:

— Маша, может, с нами выпьешь?

Я посмотрел на Машу, она сделала вид, что не слышала. Но я тормознулся в дверях, обвел взглядом всех присутствующих в заведении и сказал:

— Вот так, мужики, с сегодняшнего дня она будет пить только со мной. Поняли? Если не хотите «нюхать корни сирени» (быть на кладбище).

Все стояли и молчали. Я повернулся и вышел из пивной. По дороге я предложил Юрке:

— Если хотите Новый год у нас встречать, то приходите. Как ты, Маша, считаешь?

— Пусть, конечно, приходят. Вместе и встретим.

Юрка пообещал прийти. А мы с Машей пришли домой, разделись, я поставил пластинку, и мы стали танцевать. Я обнимал ее и выше талии и ниже, прижимал к себе, а она целовала меня. Потом мы сели за стол: я на табуретку, Маша мне на колени и обняла за шею.

Кто-то постучал в дверь.

— Заходьте! — крикнула Маша.

В комнату вошел пожилой мужчина в шубе и валенках.

— Здорово были, — сказал человек и протянул мне большую лапу. — Я — Матвей Афанасьевич, начальник лесопункта. Мне передали из Лунданки с центрального леспромхоза, что в поселке сгрузили человека. И чтобы предоставил ему жилье и работу. Я тебя искал, насилу нашел. Сказали, что ты здесь, у Маши, обживаешься. В общежитие пойдешь?

— А как же! Свою койку и крышу надо иметь. Но это все после праздника. А сейчас надо Новый год достойно встретить. Налей нам, Маша. С наступающим Новым годом! — сказал я и выпил с Матвеем Афанасьевичем.

Маша тоже выпила, сидя у меня на коленях. Начальник посмотрел на нас, улыбнулся и сказал:

— Сейчас, я вижу, у тебя есть и крыша над головой, и прочие радости жизни.

— Да, мы с Машей полюбили друг друга. Скажи, Маша, — сделал я вывод.

— Да, Матвей Афанасьевич. Наконец-то я хорошего человека встретила, — ответила Маша и поцеловала меня в щеку.

— Ну, тогда будьте здоровы, живите богато. С Новым годом вас! И счастья желаю. Я пошел, — сказал начальник.

Только он ушел, кто-то постучал в стену. Маша дала ответ по стене, а мне сказала:

— Это Тамарка, продавщица из хлебного магазина. Она тоже холостячка. Был тут у нее один хохол Миша, да уехал недавно. У него на Украине жена, дети. Но Тамарка не теряется, берет на ночь два ящика водки и вина и торгует с ресторанной наценкой, мужики валом валят.

Открылась дверь, вошла солидная красивая женщина с белыми волнистыми волосами. Поздоровалась, посмотрела на меня. Я полулежал на диване.

— О, так вы уже и елку нарядили, — сказала Тамарка и села ко мне на диван.

— Это не я, это он, — крикнула из кухни Маша.

Я поставил пластинку на проигрыватель, взял Брижит Бардо из хлебного отдела за руку, сказал:

— Давай станцуем?

Мы стали танцевать, одной рукой я прижимал Тамарку к себе, другой — изучал ландшафт ее тела. Про себя подумал: «Зад не меньше, чем у Машки», а вслух сказал ей на ухо:

— А ты ничего. Знойная женщина — мечта поэта.

Она засмеялась и ответила:

— Ты, я вижу, парень тоже не промах. Помечтай, помечтай, поэт. Мечтать поэтам не запрещается.

Пришла из кухни Маша. Втроем мы сели за стол, выпили, закусили. Я предложил:

— Маша, а что, если Тамара к нам придет Новый год встречать?

— Пусть приходит, я не против. Приходи, Тамара.

Но в Машиной интонации, как было сказано, и во взгляде раненой волчицы я почувствовал нотки злости и ревности. Видимо, она хорошо понимала, что значительно уступает более молодой Брижит Бардо и чем это может закончиться.

Я поднялся из-за стола и вышел на улицу прохладиться после хорошей дозы горячительного. Смотрю, Ваня Тэкза с Карпат канает, мы познакомились в «мордобойке». Ваня был плотным рыжим парнем среднего роста. Я поздоровался, спросил его:

— Куда, Ваня, пылишь?

— В общежитие.

— Бабу имеешь?

— Нет пока. Мы приехали недавно.

— У меня, Ваня, Тамарка сидит из хлебного. Баба аппетитная. Сейчас я тебя с ней познакомлю. Считай, из своих запасов выдаю. Причем у нее бухалова море, можно днем и ночью взять. Если сойдетесь, ты будешь у нее как в раю жить. Заходи!

Мы вошли в хату, я сказал:

— Тамара, хочу познакомить тебя с товарищем. Парень что надо.

Они познакомились.

— А ты, Маша, налей нам, — сказал я. — Выпьем за их счастье. Пусть любовь у них течет через край этого бокала.

Все засмеялись. Мы выпили. Ваня достал деньги, протянул Маше!

— Хозяйка, возьмите меня в свою компанию Новый год отметить. Если, конечно, можно и Тамара не против.

Тамара молчала, я сказал за нее:

— Тамара, ты же одна сейчас. Чем вы не пара? Так не упускай своего счастья. Маша, наливай!

— Много не пейте, а то Новый год проспим, — предупредила Маша.

Время до Нового года еще оставалось, я поднялся и сказал:

— Тамара, идите познакомьтесь как следует, а к двенадцати просим к нашему столу.

Тамара с Иваном ушли к ней в хату знакомиться как следует. А мы с Машей разделись, легли на кровать отдохнуть. Она рассказывала мне, как в лагере сидела:

— Меня всегда надзиратель приглашал полы в дежурке мыть и всегда приставал ко мне. А я молодая была, ни о чем не думала, да и глупая была…

— Это я уже почувствовал, — пошутил я.

— Ти, дурак какой-то. Ну тебя, — возмутилась Маша и отодвинулась от меня. — А что, Дима, ты не расскажешь, как сидел, сам-то откуда, есть ли родители?

— Никого, Маша, у меня нет. А сам я из детдома, там меня аист в капусту высадил, да, видно, неудачно, вот и сидел с малых лет. Что там рассказывать, известное дело, тюрьма никого человеком не делает. Это все ментовские сказки: воспитывают они нас, исправляют, из волков овец делают. И если рассказывать тебе всю мою жизнь, года не хватит. — А сам подумал: «Зачем ей душу изливать, мне-то от этого легче — не будет». — Главное, Маша, я с тобой, жив и здоров, чего и тебе желаю. Жизнь продолжается. Солнце всходит и заходит, и у нас с тобой светло. Посмотрим, что еще Новый год принесет, — ответил я женщине.

Маша хоть и была в годах уже, но темперамент из нее хлестал фонтаном. Бывало, я просто лежал, а она «издевалась» надо мной, что хотела, то и делала. А насытившись, прямо на мне и засыпала. Так было и на этот раз. Проснулись мы поздно, часов в девять вечера.

— Ну что, Маша, будем подниматься? А то Новый год проспим, — сказал я.

Она лежала возле меня совершенно голая. Обняла меня и, целуя, сказала:

— Как подниматься не хочется. А ты к другой не уйдешь? Я вижу, как у тебя глаза начинают бегать, только бабу увидишь. Тамарка не успела в хату войти, а морда у тебя как у кота стала.

— Ты что, Маша, говоришь? Побойся Бога. Это тебе просто показалось. Тем более, я сам ее с Ваней познакомил. Да и вообще, кроме тебя, мне никого не надо. Мне тебя с избытком хватает. Можешь быть спокойна. А в общежитии, конечно, я должен кровать иметь. Вдруг задержусь где, так ты будешь знать, что я в общежитии.

— Так ты можешь у меня жить. Тебе что, у меня плохо? — не унималась женщина.

— Нет, Маша, не плохо. Но чем черт не шутит, когда Бог спит, может, поругаемся когда, так у меня свой угол хоть есть.

И мы снова отдались друг другу. Потом поднялись, помылись из тазика теплой водой. Маша поставила разогревать еду, закрасила брагу вареньем. Я попробовал немного, так голова сразу кругом пошла. Лег на диван и стал слушать музыку. В стену постучали, Тамаркин голос спросил:

— Вы там живы?

— Почти. А вы? — ответил я.

Ваня бодро крикнул:

— Живы мы, живы!

И я понял, что у Вани все канает в масть. Скоро и он пришел с Тамарой. Мы с ним сидели на диване, а женщины хлопотали у стола. Тамара принесла холодец в тарелках, заставила им полстола. Потом бабы сходили в магазин, принесли бутылку шампанского и два бидончика пива. Ввалились в хату веселые. Видно, в магазине мужики насовали им приятных комплиментов. Стали выкладывать на стол покупки. Мне захотелось пива.

— Маша, налей нам пива с Иваном, — попросил я. — Напиться мы еще успеем.

Мы сидели и пили пиво. Тамара побежала домой за пластинками, а я наказал ей, чтобы танго обязательно захватила и желательно старинные. А у Ивана спросил:

— Ну, как Тамарка?

— Вроде ничего баба.

— Вот и трись возле нее, — наставлял я молодого коллегу. — Мне кажется, лучше этих баб здесь нет. А там посмотрим. Жизнь на этом не кончается.

Когда вернулась Тамара, я выбрал танго «Брызги шампанского», поставил на проигрыватель, и мы с Машей пошли танцевать. Ваня с Тамарой последовали нашему примеру. До Нового года оставались считанные минуты. Пришел Юрка Огородников с женой и гитарой и Иван Дармороз с Веркой. Получился приличный кодляк — четыре пары. Все расселись за столом, ударили куранты, а я выстрелил пробкой из шампанского. Новый год наступил!

Пьянка продолжалась до утра. Пили, ели, плясали, пели песни. А утром Иван с Верой пригласили всех к себе. Мы собрались и пошли. Пока шли, все вывалялись в снегу, толкали в сугробы то Машку, то Верку, то Тамарку. Пришли на хату. Встретила нас Веркина дочка, девушка лет восемнадцати. Когда раздевались, она брала у гостей одежду и вешала на вешалку. Стол накрыли очень богатый. Все расселись, и пьянка вспыхнула с новой силой. Пришли еще двое мужиков: Юра Перец и Петро, это товарищи Вани Тэкзы. Они, оказывается, искали Ваню по поселку. Их тоже пригласили к столу. Петро, как я потом узнал, приходил до этого к Марии. А сейчас я этого не знал.

Когда стали танцевать, Петро взял Машу за руку, сказал:

— Пойдем потанцуем.

Она отказала и добавила:

— Мне есть с кем танцевать.

Всего этого я не видел. В это время я разговаривал с Иваном Дарморозом. Он рассказывал про жизнь в Винницкой области, откуда он родом. Увидел я, когда Петро тянул Машу за руку и говорил:

— Да что ты, сучка, выкаблучиваешься? Пойдем!

Маша оттолкнула Петра. Он снова к ней. Тогда я поднялся, подошел к нему и сказал:

— Ты слышал, что она тебе сказала? Это раз. А то, что сегодня она моя — это два. Понял? Коли пришел в общество, свои принципы оставь. А лучше всего для тебя — уходи отсюда по-хорошему.

— Я первый к ней приходил, тебя еще не было, — ответил Петр.

— Маша, так это? — обратился я к Марии.

— Да приходил он с компанией, так я их всех из хаты выгнала. А делов с ним никаких не имела, — ответила женщина.

— Хорошо, а сегодня ты с кем будешь: со мной или с ним? — задал я риторический вопрос.

— Конечно, с тобой, он мне до одного места не нужен, — дала Маша исчерпывающий ответ.

— Все, парень, уходи, — подвел я итог нашей дискуссии.

— Да кто ты такой, чтобы указывать, где мне быть? — не унимался Петро и в придачу замахнулся на меня кулаком.

Но я опередил, двинув его локтем в грудь. Отверженный любовник перелетел через скамейку и сложился на полу. Его товарищ Юрка Перец ринулся на меня. И здесь я оказался не последним: ногой засадил ему в живот, Юрка упал, скрутился в колобок.

Тамарка, а за ней и Ваня Тэкза кинулись на улицу, Ваня успел крикнуть:

— Димыч, уходим отсюда!

— Ваня, помоги мне их выкинуть, — обратился я к Дарморозу.

Вдвоем мы выкинули с крыльца Юрку Перца и Петра. В это время Юрка Огородников с женой поднялись из-за стола и тоже ушли домой. Юрка сказал:

— Демьян, приходите вечером с Машей к нам.

С Иваном мы сели за стол, выпили, и я с Машей ушел домой. По пути зашли в «мордобойку», выпили пива. А вечером к нам на хату пришел Юрка Перец, извинялся и за себя, и за Петра. Мы пригласили его за стол, да так «откушали», что он еле ноги унес. А мы с Машей врубили музыку и пошли танцевать, будто ничего и не было. Я воспринимал все в порядке вещей, на Машу не обижался. А за что на нее обижаться: баба она одинокая, справная, кобелей вокруг свора крутится. Закон природы, а против него не попрешь.

Потом к нам пришли Тамарка с Ваней, и опять пили почти до самого утра. Я и не помню, как отключился. Когда днем проснулся, смотрю, голый между двух перин лежу: одна снизу, Маша сверху. Да, первый раз в жизни я так замечательно отметил Новый год. Пятнадцать Новых годов до этого встретил я за решетками и колючей проволокой. Хорошо еще, с товарищами в бараке, а то в изоляторах приходилось, да в подвалах и одиночных камерах. Ну, какой тут кайф?

После праздников я пошел в контору. Открыл дверь кабинета начальника лесопункта. Смотрю, людей много, хотел закрыть дверь. Но начальник увидел меня, крикнул:

— Заходи, пропавший без вести!

Я зашел. В кабинете сидели две бригады: одна — закарпатцы, другая — из Винницкой области.

— Пойдешь в винницкую бригаду, — сказал начальник. — У них как раз человека не хватает. Ну как, ребята, возьмете его в бригаду?

— Возьмем, — ответили винницкие.

— Вот и хорошо. Парень ты крепкий, пойдешь на чекеровку, — вынес окончательное решение начальник.

Нас посадили в автобусы и повезли в лес. С нами ехала и повариха с продуктами. Когда приехали, я помог ей донести продукты. Столовая находилась в вагончике прямо в лесу возле лежневки.

Приступили к работе. Тракторист был из местных, но на трелевке первый раз. Да и трактор «Т-40» производил впечатление инвалида еще битвы под Полтавой. Ленивец у него, по всей видимости, был согнут, поэтому, как сделает поворот, так «разуется», гусеница слетает. Приходится кувалдой выбивать палец, одевать и натягивать гусеницу ключом на пятьдесят. И так за смену раз тридцать. Да причем при морозце в тридцать градусов. К концу рабочего дня я не мог рук поднять. Проработал я три дня и сделался злой, как собака. И что обидно, делянка леса попалась хорошая, кубатурная, но с таким трактором и трактористом хрен заработаешь.

Я разговаривал с мужиками, спрашивал, где найти хорошего тракториста. Один мне и посоветовал:

— Есть тут один мужик Ваня Поясок, белорус. Был здесь тоже в ссылке, но женился, так и остался. Сейчас вальщиком работает в местной бригаде. Поговори, может, согласится и пойдет к вам — калымщикам.

Вечером мы вдвоем, я и Ваня Дармороз, пошли в магазин, взяли литр водки и направились к Пояску. Пришли в хату, Иван был дома с Надей, женой. Она тоже работает в лесу сучкорубом. У нее пять судимостей, у Вани — три, но любят друг друга, как Ромео и Джульетта.

Мы поставили «озверин» на стол, Надя поставила закуску: жареную картошку с грибами и огурцы соленые. Когда выпили, я начал разговор:

— Ваня, тракторист нам нужен в бригаду. Делянка клевая попалась, можно бабки хорошие заработать. У нас-то есть тракторист, но ни рыба ни мясо. Им только в ступе говно толочь. Пойдешь к нам в бригаду? Поработаешь месяца два-три, а там тебе самому будет видно.

— Так начальник лесопункта не согласится, — ответил Иван.

— Ну, это уже наши проблемы. Постараемся его уговорить, не задарма, разумеется. Главное, твое согласие, — сказал я.

— Хорошо, Демьян, с тобой я буду работать, с тобой можно заработать. Мне когда рассказали, как ты трос таскаешь, я чуть не уссался, — ответил Иван.

А по поселку уже легенды ходили, как я работаю. Когда в первый день мы приехали в лес, тракторист опустил щит на тракторе и ослабил барабан. На тросе было семнадцать чекерей, я взял их на плечи вместе с тросом и потащил к баданам. У тракториста глаза на лоб полезли, он только и произнес: «Вот это сила!» А когда ехали в автобусе с работы домой, он рассказал мужикам про этот случай: «Чекеровщик у меня — класс, взял семнадцать чекерей и потащил. А у меня барабан на тракторе заедает, так он вместе с трактором попер. От неожиданности я чуть из кабины не вылетел». Смех на весь автобус поднялся, и все смотрели на меня. После этого случая меня еще больше уважать стали.

Потом с Дарморозом мы пошли к начальнику лесопункта. Объяснили ему ситуацию насчет Вани Пояска и еще новый трактор попросили. Начальник подумал немного и сказал:

— Ладно, пусть Поясок переходит к вам. А трактор есть, в гараже стоит, но без балансира. Надо балансир ставить.

Договорились так: с утра я с Ваней ставлю балансир на трактор и своим ходом едем в лес. Пусть день потеряем, но потом втройне нагоним.

К этому времени я уже поселился в общежитии. Маша поначалу мне выговаривала, как приду к ней ночевать:

— И что ты, Дима, совсем не останешься со мной жить?

— А какая разница, мы же все равно вместе. Ночую-то я у тебя, а в общежитии редко.

На другой день к обеду трактор у нас был готов. Мы с Иваном залезли в него и погнали в лес. Ваня сам два метра ростом, и смотреть на него в тракторе «Т-40» — картина удручающая: сидит, согнувшись в три погибели, колени торчат выше рычагов, руки длинные. Гиббон в клетке попугая, да и только. Но работает как черт, несмотря на эту видимую нескладность. Гоняет на тракторе на самых высоких скоростях.

На делянку мы приехали после обеда. А к съему успели натаскать на эстакаду леса на четыре лесовоза. Даже видавшие виды мужики, когда вышли с лесоповала к эстакаде, были удивлены, говорили:

— Вот молодцы, ребята. Если и дальше так пойдет, то эту делянку мы быстро кончим.

Подошел аванс. Я получил в конторе и пошел в общежитие переодеваться. Уже помылся и заканчивал одеваться, когда в комнату ввалил Ваня Поясок с женой. Они были уже в подпитии, Ваня предложил мне:

— Пойдем, Демьян, к нам, посидим немного.

Я дал Наде деньги, она пошла за водкой, а мы с Иваном поканали к нему на хату. Разделись, я включил проигрыватель, поставил пластинку, Иван стал закуску с печки ставить на стол. А когда пришла Надя, пьянка пошла на полных оборотах. Ваня сильно закосел, Надя — тоже. Я еще держался. В это время хозяева приступили к развлекательной программе: видимо, так было принято в этой трудовой семье. Иван повернулся к проигрывателю, крикнул:

— Поешь, падла! — и ударил по нему со всего маху своим трудовым кулаком.

Раздался прощальный скрип и скрежет приемника. Тогда Ваня поднялся во весь свой гигантский рост, обеими руками схватил приемник и со словами:

— Скрипишь… твою мать! Больше скрипеть не будешь, — сильно ударил об пол.

После этого Ваниного сольного номера, на арену вышла Надя. Она поднялась с табуретки, пьяно посмотрела на Ивана, подошла к печи, взяла топор и со знанием дела принялась крушить шифоньер. Вот где пригодилось ее профессиональное мастерство сучкоруба. Причем рубила и приговаривала:

— Стоишь, сука! Больше стоять не будешь.

Сначала я сидел и размышлял: «Какое все-таки взаимопонимание в любящей семье. Какие чувственные натуры. Какая духовная и интеллектуальная совместимость. Умеют люди красиво жить».

Но когда от одного удара топора рухнула этажерка, зацепив меня за плечо и прервав мои размышления, а топор весело заплясал по табуреткам, я понял: надо сваливать. Я быстро «юзонул» в коридор, схватил свой полушубок и оказался на улице. А из комнаты доносились в два голоса витиеватая матерщина и грохот. «Видимо, табуретки об стены добивают», — подумал я.

По пути зашел в клуб, а там танцы под баян и гитару. На гитаре играл Юрка-киномеханик, мой уже хороший знакомый. Было много местных девушек и ребят с Украины: винницких и закарпатцев. Я подошел к музыкантам, сказал:

— Хочу спеть «Очи волошкови».

— Хорошо, Дим Димыч, — сказал баянист, заиграл мелодию, а я запел.

Вокруг закружились пары, все смотрели на меня и улыбались. А когда я кончил петь, все стали просить меня еще спеть какую-нибудь песню. Я подумал и ответил:

— Хорошо. Я знаю одну, но ее надо подпевать всем вместе. Она тоже идет в ритме вальса. Ну что, согласны?

— Да, да! — закричала молодежь.

И я запел:

Когда второй раз я запел первый куплет песни, все, кто был в клубе, подхватили, да так горланили, что, казалось, крыша слетит с клуба. Песня понравилась всем. Пока пел, присмотрел в зале двух пышнотелых девиц. Потом пошел танцевать танго с одной из них, другая была слишком толстая. На что я любитель таких, но не в таком объеме. Ее полнота зашкаливала за те параметры, которые я предпочитал. Девушку, с которой я танцевал, звали Вера, а вторая оказалась ее сестрой, звать Надя. Вера мне понравилась. Когда танцевали, я сказал ей:

— Вера, вы такая красивая, что у меня глаза могут полопаться от твоей красоты или сердце разорвется на одиннадцать частей. Можно вас проводить сегодня?

Вера рассмеялась и ответила:

— А что не проводить, все равно по пути идти мимо общежития.

После танцев я пошел их провожать. Надя оказалась не только слишком толстой, но и слишком веселой, всю дорогу болтала и веселилась. Вера была сдержаннее. Возле дома я взял Веру за руку, спросил:

— Вера, мы еще встретимся?

— Да. Но сегодня нельзя. Другой раз.

Мы попрощались, они вошли в дом, а я поканал к Маше. Долго стучал в дверь. Маша спросонья хриплым голосом спросила: «Кто?» Я ответил. Она открыла дверь, я вошел. От Маши, как от печки, повеяло теплом. Она потянулась, халат распахнулся, и на свободу вывалились ее большие белые отвислые до пупка груди. Маша сказала:

— Я так крепко спала. Думала, ты уже не придешь.

— А выпить есть что-нибудь? — спросил я.

— Есть, конечно. Брага.

— Давай.

Мы сели за стол, выпили. Потом я разделся, и мы нырнули на кровать. Часа два трахались, потом уснули. Наша любовь с Машей не ржавела.

Утром стали собираться на работу. Я позавтракал и побежал в общежитие, переоделся в рабочую одежду и пошел к автобусу. Маша тоже работала разметчицей на нижнем складе на разделке леса.

Когда я садился в автобус, меня окликнули Ваня Тэкза и Юра Перец. Я подошел к ним, Ваня сказал:

— Ты, Демьян, вчера Верку провожал? А у нее муж и ребенок есть. Муж электриком работает на нижнем складе. Так его мужики подковырнули, сказали: «С твоей Веркой вчера Дим Димыч весь вечер танцевал, а потом увел неизвестно куда». Он спросил: «Что за Дим Димыч?» — «Да хохол», — ответили ему. Ты же с нами работаешь, вот все и думают, что ты тоже хохол. Так Колька, мужик Веркин, сказал при всех: «Поймаю этого Дим Димыча, зарежу». Смотри, Демьян, будь осторожен. А то Колька этот — придурок еще тот.

Мы расселись по автобусам и поехали на работу. Целый день шел мокрый снег, чувствовалось дыхание весны. Приехали с работы мокрые, как черти. Сразу заскочили в магазин, набрали водки и всей бригадой пошли в столовую, чтобы согреться. Когда заходили, то в углу за столом я увидел Верку с сестрой и пацаненком. Я поздоровался с ними, они ответили. А про себя я подумал: «Ну и сука. Могла бы предупредить, что замужем. Я бы с ней не связался и провожать не ходил бы. А теперь что? Тут тайга, медведь — хозяин. В каждой хате по три-четыре ружья. Могут подкараулить».

Мы расселись за столы. Набрали только вторых, заставили ими столы. Народу в столовой набилось много, все пили водку, закусывали.

В это время в столовую вошел высокий парень в лесной зеленой куртке и болотных сапогах. Парень был сильно выпивши, обвел всю столовую тупым взглядом. Я сидел около стены лицом к залу, передо мной стоял стол с тарелками. Парень остановил взгляд на мне, сказал:

— Так это ты Дим Димыч? — и направился ко мне.

Я глянул на Верку и Надю. Те сидели как ни в чем не бывало. Когда парень подошел к столу, то из сапога выхватил длинный нож и через стол замахнулся на меня. Я опередил его, сильно толкнув на него стол. Парень упал. А дальше было делом техники. Табуреткой я сильно ударил его по груди, а сапогом придавил к полу руку с ножом. Вырвал нож и приставил к горлу. Я бы его, наверное, кончил. Его жизнь висела на ниточке, которая вот-вот готова была оборваться. Если бы не истеричный женский крик, который остановил меня. Из кухни выскочила пожилая седая женщина, а мужики схватили меня за руки, отвели в сторону. Я стоял с ножом в руке и наблюдал. Женщина подняла парня с пола, стала плакать и кричать:

— Сынок, опомнись! Что ты делаешь! Иди проспись! Пойдем со мной, — и увела парня на улицу. Ушли и Верка с Надей.

А мы поставили стол на место, заказали новые блюда, еще водки принесли. И продолжили прерванное застолье. Когда уходили из столовой, я выходил последним. Шел и думал: «Если еще кинется, зарежу точняком». Со мной выходили Ваня Тэкза и Юрка Перец. На улице никого не было. Пришли в общежитие, я переоделся, помылся и ушел к Маше.

Заработки у нас в бригаде были хорошие. Меньше семисот рублей я не получал, а это двести бутылок водки, считай. Не хило. При самом большом желании не выпьешь. Так я купил себе аккордеон, учился играть. В субботу-воскресенье ходил в клуб, где с парнями и девчатами пели, плясали.

Подошел праздник — проводы зимы. Отмечать праздник я поехал с Юркой Перцем в Лунданку. В ней проходило массовое гулянье. Сюда косяками перли люди со всех лесопунктов района.

Сначала мы попили водки в забегаловке. И пошли в парк. В середине парка стоял высокий столб. На нем на самом верху был положен приз победителю турнира и чуть пониже — еще один. Столб поливали водой, чтобы обледенел. Суть турнира заключалась в следующем: кто заберется по обледенелому столбу до верха, тому и подарки.

Вокруг столба собралась тьма народа, всем интересно. Мужики пробуют залезть на столб, но бесполезно, дохлый номер. Я предложил Юрке:

— Давай попробуем?

— Ты что, Демьян, смеешься? Я под расстрелом не залезу, — ответил Юрка.

Температура воздуха была не слишком низкая, градусов пять мороза, не больше. Я стал раздеваться. Не помню уж кто, где и когда говорил мне, что по ледяному столбу надо лезть в одних трусах. Я был прилично выпивши, разделся до трусов, обнял столб и полез по нему. Зрители смолкли разом, затаили дыхание. Сначала столб показался мне очень холодным, но потом ничего, привык и холода уже не чувствовал. Медленно, но уверенно, я приближался к вершине. С меня только пар валил, как из котельной. Долез я до первого подарка, сорвал и бросил вниз. Мои болельщики стали кричать: «Давай дальше!» Но и это была блестящая победа. Я быстро съехал по столбу вниз и развернул пакет. В нем оказались хромовые сапоги. Мужики схватили меня и стали подбрасывать вверх. Когда поставили на ноги, я тут же обул сапоги. Они оказались в самый раз, как спецом для меня делали.

Мужик на баяне заиграл «яблочко», и я пустился в пляс. После меня на столб полез местный мужик Саня Десятников. Он последовал моему примеру, тоже разделся до трусов и тоже долез до верха. Снял приз, спустился, развернул, а там — хороший шевиотовый костюм. Саню тоже вверх подбрасывали, и он потом танцевал победный танец не хуже дикаря вокруг поверженного мамонта. А потом мы общей кодлой пошли обмывать наши призы. Благо по всему парку стояли столы, и бухалово продавали и на разлив, и на вынос. И что примечательно, милиция в этот день пьяных никого не забирала. Все пили, пели, смеялись, радовались искренне и беззастенчиво.

Но праздники кончаются, начинаются будни. Как-то на работе в лесу Ваня Поясок сказал мне:

— Ты знаешь, Димыч, на нижнем складе в будке ребята играли в домино. Среди них был и Колька, Веркин мужик. Будучи пьяным, он сказал: «Если попадется мне этот хохол, все равно зарежу». Так что будь осторожен.

— Все путем, Ваня. Пусть только попробует. Я возле столовой на днях встретил Верку, сказал ей: «Ты что же, сучка, подвела меня, не сказала, что замужем?» А она засмеялась и говорит: «Что? Напугался?» Дура, не знает человека, а так говорит. Я ведь таких, как ее Колька, не одного отправил «корни сирени нюхать». Я же могу и опередить его, подкараулить и «освежевать» (зарезать). Мне это как два пальца обоссать. Но хочется хоть немного на свободе побыть. Только солнце засветило мне, и снова на «кичман»? Я и так пятнадцать лет отдал «хозяину» и не заметил как.

— Ничего, Димыч, сегодня приедем с работы, поймаем его и поговорим, что он хочет. А не поймет, дадим ему оторваться как следует, — сказал Ваня.

Была суббота — банный день. В общежитии я переоделся, думаю: «Схожу в магазин, возьму пару бутылок водки. После баньки и попью».

Шел по улице и на повороте за оградку встретил Кольку-электрика. Я остановился. Колька вытащил из сапога нож, сказал:

— Наконец-то ты мне попался, — и пошел на меня.

У меня в руках ничего не было, я стал потихоньку отступать вдоль оградки. Она была из штакетника. Я отступал, а рукой пробовал, может, какая штакетина оторвется. Одна оказалась снизу не прибита, я оторвал ее. И в этот момент Колька прыгнул на меня, я отскочил в сторону, а сам сбоку штакетиной долбанул Кольку по чану. Удар пришелся в висок, парень упал и не двигался. Я наклонился над ним, глянул, изо рта парня текла кровавая пена.

Я зыркнул по сторонам. Недалеко увидел армянина-инвалида, на левой руке у него не было кисти, а работал он мастером на нижнем складе. Он стоял с ребенком на руках и смотрел в нашу сторону. Крикнул мне:

— Не беспокойся, парень. Я видел, как он шел на тебя с ножом. Если даже ты убил его, туда ему и дорога, барахло человек был.

Я бросил штакетину и пошел в магазин. Взял две бутылки водки и, когда проходил мимо недостроенного дома-сруба, услышал мужские голоса. Зашел в это импровизированное кафе и увидел местных ребят: Юру Огородникова, Саню Мохина и еще троих, они сидели выпивали. Я тоже вытащил бутылку, разлил по стаканам, а когда выпили, я рассказал ребятам, что сейчас уделал Кольку, наверное, убил. Все поднялись, решили посмотреть, и мы пошли на то место, где валялся электрик. Но его на месте не оказалось, что озадачило и меня, и моих собутыльников. Я сказал:

— Точно, вот здесь была наша встреча.

— Так где же он? — спросил Юрка.

Армянин из своего двора крикнул нам:

— Я его водой поливал, так он очухался, встал. Так с ножом в руке и ушел, покачиваясь, домой. Напоследок я сказал ему: «Ты, парень, скажи спасибо человеку, что не добил тебя».

Саня Мохин предложил:

— Пойдем к Кольке на хату, разберемся.

Я отказался идти, сказал:

— Лучше в баню схожу, туда собирался, а то неделю потом жди.

Пошел в баню, так хорошо попарился, что с полки слезал ползком и долго потом на полу отлеживался. После этого моциона отправился к Маше, хорошо с ней выпили и долго потом сидели на диване, обнявшись, и слушали музыку.

На другой день я возвращался с работы вдвоем с пожилым мужиком Тимофеем из Винницкой области. Когда подходили к общежитию, то на крыльце я увидел Кольку с очень серьезной мордой. Я чуть сбавил шаг и стал внимательно наблюдать за его руками. Тимофей шел впереди меня. Когда он поднялся на крыльцо, Колька поздоровался с ним за руку. Тут же протянул и мне руку, я тоже. А когда втроем вошли в комнату, то я увидел возле своей кровати на табуретке эмалированное ведро, накрытое простыней, а на кровати телогрейку. Я был настороже и не знал еще, что все это значит. Спросил:

— Что это? — и откинул простыню.

— Это пиво, — сказал Колька.

Я поднял с кровати телогрейку, под ней оказалось шесть бутылок водки. Тут я понял, что Колька пришел ко мне с мировой. Я крикнул Тимофею в другую комнату:

— Давай, Тимоха, переодевайся! Сейчас пить будем!

Сам тоже переоделся, умылся. И только сели за стол, в комнату ввалила целая кодла: Юрка Огородников, Саня Мохин, Гена Колодочкин, гитарист, и Юрка Культя. Они закричали:

— Привет, бродяга!

Я поздоровался с ними. Пришлось выдвигать стол на середину комнаты, чтобы всем усесться. Я нарезал сала, лука и хлеба. А когда разлили водку по стаканам, Саня Мохин поднял стакан и сказал:

— Выпьем за дружбу. Чтобы у Николая с Демьяном никогда не было ссор и чтобы они стали настоящими товарищами, — поднялся с табуретки и протянул мне руку, я ответил пожатием.

Потом мы с Николаем пожали друг другу руки, и началась попойка. В ее разгар в комнату завалили Ваня Поясок с Надей, будучи уже в хорошем подпитии. В руках у них была картонная коробка.

Когда открыли, то мы увидели флаконы с «Резолью». Ваня сказал:

— Продуктовый закрыт был, так мы в промтоварном отоварились. Мужики упаковками тащат, мы тоже взяли. Уже с Надей по одному флакону вмазали, ништяк вещь.

Я прочитал на флаконе: «Жидкость для вывода перхоти на голове» и сделал резюме:

— Так, мужики, готовьте бошки, сейчас квачем будем перхоть выводить.

— Что, она тебе мешает, перхоть эта? — сказал Юрка Культя. — Вовнутрь заливать будем. Водку вот допьем и на «Резоль» перейдем.

Попойка продолжалась. Потом я попросил Гену:

— Сыграй что-нибудь родное, душевное, чтобы душа развернулась, а потом снова свернулась.

Гена взял гитару и запел:

С Саней Мохиным мы вышли на улицу помочить забор. Я спросил у него:

— Чего это Колька на мировую решился?

— Вчера мы ходили к нему. Тебя-то он не знает, так мы сказали ему, кто ты такой. И предупредили, что он вперед может кони двинуть. Так лучше помириться. Он согласился. И вот ты, Дим Димыч, сам видишь: все получилось на мази, — сказал Саня.

Когда мы вернулись в комнату, там уже разливали и пили «Резоль». Кончив упаковку с этим «эликсиром бодрости», перешли на пиво.

Ваня с Надей напились в умат, я пошел их провожать. Но заходить в хату не стал, знал, что сейчас начнут мебель громить. Мне и Маша говорила, у них это завсегда, как напьются, а потом с получки все покупают заново. Такие уж утонченные натуры. Мысленно я им даже кликухи придумал: Громилыч и Жанна д'Арк с лесоповала.

На другой день на работе ко мне подошел начальник лесопункта, спросил:

— Ты когда-нибудь лес валил?

— Было дело, начальник, — ответил я.

— Так вот, Пономарев, получи пилу, пойдешь пока лежневку строить. А поднатаскаешься, бригаду тебе дадим. Сейчас иди к инженеру по технике безопасности, он тебя проинструктирует. Хохлы уехали, на зиму опять приедут. К зиме тебя и сделаем бригадиром.

— Ну, начальник, раз так решили, будь по-вашему, — ответил я. — А за доверие — спасибо.

Наступило короткое северное лето. По выходным дням мы с Машей ходили или в лес за грибами и любовь делать, или ездили на станцию Пинюг, это большой железнодорожный узел. Здесь большие универмаги, гастрономы, больницы. Здесь же в райотделе милиции я регулярно отмечался.

В этот раз я поехал в Пинюг провожать Юрку Перца на Украину. Он уезжал последним из бригады и сопровождал два вагона леса. До отправления поезда еще было время. Зашли в столовую, «трахнули по малышке» (выпили по чекушке водки) и сидели пили пиво. У меня родилась в голове хорошая мысль:

— А что, Юра, когда ты приедешь домой, то дашь мне телеграмму? Так, мол, и так, умерла бабушка. Срочно приезжай. Давно, Юра, я на Украине не гулял, не пил горилки.

— Какой разговор, Демьян. Тебя-то отпустят в ментовке?

— Постараюсь уговорить участкового.

На этом мы ударили по рукам, еще «раздавили одну малышку». Подошел поезд, и Юра уехал.

Глава 5 БРАТВА ТЕБЯ НЕ ЗАБУДЕТ

Прошло с полмесяца, получаю телеграмму: «Умерла бабушка». Я поехал в Пинюг к участковому, объяснил ему, так, мол, и так, столько лет не видел бабушку, и вот она умерла. А кроме нее у меня больше никого нет. Попросил дать разрешение съездить на похороны. Участковый позвонил в леспромхоз, спросил начальника, как я работаю. После этого без каких-либо возражений в ментовке мне выдали справку-разрешение на выезд.

По такому поводу я пригласил участкового в столовую, где мы с ним хорошо вмазали. А на другой день Маша сажала меня в Пинюге на поезд. Прощальный гудок паровоза, и поезд улетел в сиреневую даль. Я ехал на Украину к кентам и еще не знал, и даже не догадывался, что ждет меня впереди.

В одном купе со мной ехал знакомый мужик Генка, Шалопай кликуха, тоже работал на лесоповале. Но ссылка кончилась, и он ехал домой в Воронежскую область. До Москвы нам предстояло ехать вместе. Мы быстро с ним скентовались. Он хоть и был «безникому» (лицо, не входящее в преступную группировку), но тоже не первый раз «сидя лакал» (отбывал срок). Набрали мы полкупе бухалова и: «шумел камыш, деревья гнулись», «солнце всходит и заходит», «по тундре, вдоль стальной магистрали, где мчится скорый Воркута — Ленинград». С гитарой тоже повезло: мужик один из нашего вагона одолжил за бутылку водки. Вот мы под гитару в два голоса и выдавали номера. Из коридора только реплики доносились: «Вот зеки дают».

В антрактах нашего музыкального калейдоскопа Шалопай и рассказал мне, за что «чалился» по третьей «ходке», за что в ссылку попал.

— Шел я ночью пьяный от бабы из одного села в свое Худяково. А дорога мимо кладбища проходила. Ночь, темно, дождик срывается. Подваливают двое парней, говорят:

— Пошли, мужик, дело есть.

Присмотрелся, морды незнакомые. Своих поселковых я всех знаю. Отвечаю им:

— Ребята, нет у меня никаких делов. Че я пойду с вами?

— Пойдешь, падла, куда денешься, — сказал «семафор» (высокий парень) и приставил «пику» (самодельный нож) к груди.

Сзади в спину кольнуло что-то острое. У меня в кармане тоже была «приблуда» (финский нож), но в такой ситуации что можно сделать? Зарежут, и весь фуй. Пошел я с ними. Возле одной могилы остановились, дают лопату, говорят:

— Копай.

Стал я копать, куда деваться? Могила свежая, лопата легко идет. А парни на лавочку сели возле соседней ограды. Долго я копал, весь взмок и отрезвел полностью. Что они задумали, я уже давно «рюхнулся» (догадался), хотят с жмурика «прикид» снять. Есть такой промысел в преступном мире. Откажись я копать, дадут по чану и подхоронят к покойнику. И никто не узнает, где могилка моя. Когда докопал до крышки гроба, парни дали мне мотыгу с короткой ручкой и бутылку вина, длинный сказал:

— Выпей для бодрости духа, сейчас самое интересное кино будет, а мотыгой ломай доски.

Я так и сделал. Потом дали мне плоскогубцы. Я сначала не врубился. Но второй успокоил меня:

— Зубы дергай. Если мы не получим от тебя одиннадцать «ржавых» (золотых) зубов, считай, и ты покойник.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день», — подумал я, и стало так тоскливо на душе. Но вслух сказал:

— Темно, как в жопе, как я их дергать буду? Хоть бы фонариком посветили.

— Может, твоему кенту еще обезболивающий укол сделать, чтобы не так кричал? — засмеялся «семафор».

Я присел в могиле, плоскогубцами стал шарить в пасти жмурика и дергать все зубы подряд, чтобы не ошибиться, и подавать наверх. Тут дождик усилился, раздались раскаты грома, и полыхнули молнии. Я шаркал плоскогубцами по пасти покойника, чую, больше «не стучит», значит, все зубы выдернул. Говорю ребятам:

— Все, парни, больше нет. Помогите вылезти.

Но те и не думали этого делать, развернулись и пошли прочь, крикнув напоследок:

— Ты пока закапывай, а мы скоро вернемся.

Я попытался вылезти из могилы. Но не тут-то было. Глина так раскисла, что я раз за разом сползал в могилу. В очередную попытку я уже был почти наверху, оставалось ногу забросить на край могилы. Но тут кто-то сильно дернул меня за ноги вниз, и я упал на крышку гроба. От страха я вскочил и пулей вылетел из могилы. Был уже наверху, как за спиной услышал страшный хохот и голос: «Убей их! Убей!» В темноте под дождем, не разбирая дороги, я аллюром прошел не меньше километра. Упал и долго лежал «в распятии» и приходил в себя. Потом поднялся и пошел.

На трассе заметил «Москвича», кто-то возился в нем, подняв капот. Тихо-тихо я подобрался поближе. По голосам узнал своих новых знакомых. У них машина заглохла, вот и возились. А на меня такая злость накатила, и этот голос в мозгах: «Убей их! Убей!» Прямо наваждение какое-то. Не отдавая себе отчета, я выхватил из кармана «приблуду» и метеором набросился на своих подельников. Они не ожидали. Короче, одного «начисто сделал» (убил), а другого только изуродовал. За что червонец и получил.

Такую грустную историю рассказал мне Шалопай. После чего я сделал вывод:

— Да, Гена, не весело тебе в могиле пришлось, да и стоматолог из тебя хреновый получился. А червонец ты схлопотал наверняка за то, что второго не ухоркал. Не выполнил волю мертвеца, обидел его. Вот и поплатился. Другой раз учти: «Мертвец всегда ботает истину». Мне в жизни самому не раз приходилось в могилах «на дно ложиться», но мертвецов я никогда не обижал.

— Вообще-то ты прав, Дим Димыч. Второй на следствии меня-то и опознал.

Приехали мы в Москву на Ярославский вокзал. Здесь наши пути-дороги с Шалопаем разошлись. Я сел на «горбатую» и поехал на Киевский вокзал. Дело было к вечеру, на Ужгород поезд шел только утром. Я сдал свой «угол» в камеру хранения и вышел на привокзальную площадь, пошастал по ней. Хорошо: лето, вечер, тепло, люди косяками бродят. А когда солнце почти село, хорошая мысль подвалила: «Съезжу в кабак приличный, покайфую по-человечески до полуночи, а до утра на „бане“ перекантуюсь».

Сел в такси, «волк» (шофер) спросил:

— Куда?

— Куда-нибудь, браток, в кабак приличный, — ответил я.

Волк привез меня в ресторан «Арбат», сказал:

— Хороший ресторан. Я сам в него часто хожу. Не пожалеешь, парень.

Я расплатился с таксистом и сунулся к двери. Но не тут-то было. Массивная стеклянная дверь оказалась закрытой, за ней стоял пожилой худощавый швейцар в синей форме и с мордой генерала. Руками я попытался объяснить генералу, чтобы тот открыл дверь, но он только покачал головой из стороны в сторону. Тогда я прибег к испытанному и надежному приему: вытащил из кармана червонец и рукой припечатал его к стеклу. Подействовало безотказно. Генерал зашустрил ключом в замке и открыл дверь. Я сунул червонец ему в нагрудный «чердак».

— Держи, отец. Нюх, что ли, потерял? Своих совсем не признаешь. Райка-официантка здесь? — сказал я больше для понта.

Старик раскланялся и как-то униженно ответил:

— Виноват, однако. Не признал. Вы ж всегда не один приходили. А Райка, кажется, здесь, наверху.

Я вошел в зал, и мой храбрый пыл поубавился, опешил я поначалу. Громадный зал, море столов и людей, справа большая сцена. Вверху ярусом над залом, эдакой подковой располагался второй зал. Из «распятия» меня вывел второй генерал с желтыми лампасами, он подрулил ко мне и по-приятельски сказал:

— Наверх, пожалуйста, проходите.

И я попылил по ступенькам. Только поднялся на второй этаж, ко мне подскочила клевая молодая официантка в белом коротеньком фартуке.

— Молодой человек, вам место?

— Да.

— Пожалуйста, сюда, — сказала официантка и повела меня к столику у самых перил яруса, в руки сунула меню.

За столом уже сидели двое: пожилой мужчина и женщина лет тридцати. Они о чем-то весело лопотали на непонятном мне языке. Потом уже понял, что это были англичане или американцы. Кроме русского языка, досконально я знал только один — воровской. Но не рискнул общаться по «фене» с иностранцами. Поэтому спокойно сидел и изучал меню, но ничего в нем понять не мог, какие-то мудреные названия блюд: лангеты, антрекоты и прочая ерунда. О таких в тюрьмах и зонах и слышать-то не приходилось. А когда подошла баландерша (раздатчица баланды, официантка), я сделал ей чистосердечное признание:

— Три вторых, можно разных, но чтобы мяса побольше было, пива шесть бутылок и графин коньяку.

Официантка улыбнулась красивой белозубой улыбкой, спросила:

— А на десерт? Кофе, чай, шоколад, фрукты?

— Во-во, все, что назвали, то и тащите, — ответил я. — Только чай сделайте покрепче, чтобы ложка в нем стояла. А если хотите, я помогу вам заварить.

Официантка уже не улыбалась, а смеялась. Видимо, не так часто приходится ей обслуживать столь необычных клиентов. Успокоившись немного, она сказала:

— Заказ принят. Приготовим в лучшем виде, — и ушла.

Минут десять ее не было, а вернулась с полным подносом бутылок и тарелок, расставила их на столе с трудом.

— А чай? — в шутку спросил я.

— Заваривается, — ответила деваха.

У меня было хорошее настроение. Я сидел, зырил на публику, не спеша наталкивал себя жеваниной и «озверином». Англичанин подозрительно косился в мою сторону, видя, как я приканчиваю второй фужер коньяку. У них, говорят, его наперстками пьют. А откуда у меня наперсток с собой?

Неожиданно внизу заиграл оркестр, и на сцену выскочили девушки, человек двадцать. Одеты они были, точнее говоря, раздеты они были почти полностью, из «прикида» только ленточки на грудях и ниже пояса. Стали телки танцевать. Что за танец, не знаю, только ноги задирали выше головы. «Ништяк, ништяк делают, почище лошадей», — подумал я и вспомнил пивную «мордобойку» в своем леспромхозе. И тут же новая мысль приканала: «А что, если из наших баб собрать такой же кордебалет? Взять в него Машку мою, Тамарку из хлебного „тупика“ (магазина), погромщицу Жанну д'Арк. Бабы они как на подбор, каждая не меньше девяноста килограммов. И пусть тоже голые бегают по „мордобойке“ и ноги задирают». Меня смех даже разобрал, как я представил это зрелище. А иностранцы покосились на меня, как на ненормального.

К нашему столику подошел парень «семь на восемь», сказал, обращаясь ко мне:

— Вас человек приглашает.

Я удивился, машинально спросил:

— Кто?

— Пойдемте.

Я поднялся и пошел за парнем в другой конец яруса. И не поверил своим глазам: за столиком сидел Огонек, вор в законе, авторитет Ванинской и Магаданской зон сороковых-пятидесятых годов.

Огонька я знал хорошо, почти год мы с ним пайку хавали в БУРе Ванинской зоны. Я тогда еще пацаном был, в пятнадцать лет я пришел на зону за побег из Абаканской малолетки, где сидел за убийство.

С Огоньком за столиком сидел еще человек среднего возраста, крепкого сложения и явно уголовной мордой. Я стоял у столика, как пень, настолько была неожиданной встреча. Уж сколько лет прошло с тех пор. Огонек сильно постарел, голова почти вся была седая, но лицо такое же темное, худое и с волчьим блеском в глазах.

— Садись, Дим Димыч, — сказал Огонек. — Что, не ожидал встречи? Я тоже. С полчаса за тобой кнокал, ты или не ты. Но не ошибся, в масть попал. Ну, здравствуй, бродяга!

Огонек поднялся из-за стола и протянул мне руку, я крепко пожал ее.

— Здравствуй, Огонек! Не ожидал, никак не ожидал, — ответил я.

Мы сели за столик, сел и Спортсмен. Мысленно такое погоняло я дал парню, что подозвал меня.

— Это, Дим Димыч, люди из моей «дружины», Чехарда кличут и Пегас, — кивнул Огонек в сторону коллег. — Давай выпьем за встречу. Банкуй, Пегас. Всем по полной.

Спортсмен разлил по фужерам водку. Мы чокнулись, выпили, закусили. Огонек сказал, обращаясь ко мне:

— Мы тут с братвой наслышались баек про тебя. Хотим от первого лица услышать, что и как.

— Что говорить, Огонек. Из «царских дач», считай, не вылазил. Разве когда в бегах был. От «хозяина» из «крытой» я звонком откинулся, пять лет «чалился» в подвале Таштюрьмы, чуть на век не остался в ней, когда Ташкент трясло. А сейчас я в «командировке» — в ссылке на Севере, на лесоповале, — ответил я.

— Вот те фуй. В ссылке, говоришь? Ну, если быть в столице и шастать по кабакам, это, по-твоему, ссылка на Север, то неплохо, неплохо, Дим Димыч, — сказал, улыбаясь, Огонек. — И «прикид» на тебе ништяк, фартовый. Или сейчас такой «прикид» стали заместо ватника выдавать на лесоповале? За морду твою и не говорю, в натуре ни в какие ворота не влазит. Еще бы, хавать баланду в ресторане «Арбат»! И делянка у тебя ништяк, кубатурная попалась на самом Арбате. Только чую, Дим Димыч, ты что-то в натуре перепутал. Тут не лесоповал, а блядонавал настоящий. Присмотрел молоденькую блядь, чекеруешь ее, тащишь в «пятый угол» и пилишь в поте лица на благо Родины. А? Скажи, Дим Димыч. Разве не так? — продолжал шутить Огонек.

— Считай, Огонек, что ты прав. Только я в натуре в ссылке. А тут проездом на Украину. Кенты у меня там. Работали на лесоповале, и я договорился с ними, что дадут телеграмму: «Бабка умерла». Вот я и еду с понтом на похороны, — ответил я.

— Ну, Дим Димыч, тогда другой базар. Пошутил я это. Давай выпьем за бабку твою и удачу по жизненной тропе, — сказал Огонек.

Пегас налил водки. Выпили.

— А у нас, честно говоря, тоже траур сегодня. Товарища нашего «коршуны» (сотрудники уголовного розыска) замели. Да ты должен, Дим Димыч, его знать, он тоже «бродяга» и лет десять по среднеазиатским «кичманам» ошивался. Рябой погоняло, — сказал Огонек.

— Как же, Огонек, знаю Рябого. В Навои с ним пайку хавали. Отчаянный парень был. На моих глазах «из Волги приехал» (бежал из колонии) вместе с Клопом. На «ЗИЛе» свалили, солдаты автоматы даже не успели скинуть. Жаль только, через три дня взяли их, — сказал я.

— Так вот, Дим Димыч, мысля подвалила тебя в дело взять. Чую, ты сейчас «безникому». Вот Рябого и заменишь. Но об этом побазарим не здесь. Поедем «в пятый угол», там и побазарим, — сказал Огонек.

Я сидел и не знал, что ответить. Вспомнил про билет на поезд, сказал:

— Поезд у меня утром. Хоть билет сдать.

Огонек ухмыльнулся, сказал:

— Вот этого и не надо делать. Это ксива для алиби, если что. А сейчас катим на «химань» (ночлег, притон). Иди, Пегас, заводи «бригантину». Все, харе, съем. Пошли, Дим Димыч.

Огонек, Пегас и я поднялись из-за столика и направились к выходу. Чехарда остался, чтобы рассчитаться с официанткой. Тут и я про свою вспомнил, сказал:

— Чуть не забыл. Сейчас, Огонек, я вас догоню. С баландершей только рассчитаюсь.

— Мы внизу в «ландо» будем, — ответил Огонек, и с Пегасом они поканали вниз, а я к своему столику.

На полпути встретил официантку.

— А я вас уже потеряла, — сказала она. — Десерт вам нести?

— Слушай, радость моя, обстоятельства изменились, срочно в министерство вызывают. А жаль. Ты мне с первого взгляда понравилась. Я уж было думал тебе дружбу предложить. Но наш вечер дружбы придется перенести. Если не возражаешь. Кстати, во сколько ты оценила наше первое знакомство? — пошутил я.

Баландерша глянула в блокнот и сказала:

— Сорок шесть…

— На, красавица, тебе стольник, а десерт съешь сама. Только чифирь не пей, цвет лица испортишь, — пошутил я и сунул ей пару «рваных». — Звать-то как тебя?

— Рая, — ответила девушка.

А я опешил немного от такого совпадения. Раю внизу у «генерала» я для понта спрашивал, а попал точняк на нее.

— До встречи, Раечка, — напоследок сказал я и поканал на выход.

Увидел Пегаса, он стоял возле «Волги», а Огонек сидел в машине. Я подошел и тоже сел на заднее сиденье к Огоньку. Вскоре нарисовался Чехарда. С Пегасом они сели впереди, и «ГАЗ-21» плавно тронулся с места. Минут через двадцать мы были на «химани». Это оказался небольшой старый особняк на Пятницкой. Встретил нас небритый немой мужик лет сорока пяти — пятидесяти.

— Принимай гостей, Сургуч, — обратился к нему Огонек, а мне сказал: — Немой у нас «самурай» (хозяин) берлоги.

Тот только закивал. В большой комнате все расселись за круглым столом, покрытым красивой вышитой скатертью. На столе уже стояло несколько бутылок марочного «дурмана» (вина) и водки. Немой принес на блюде жареного гуся и прочую закуску.

— Пока мы тут будем хавать, — сказал Огонек, — ты, Сургуч, «замути покрепче» (завари чай). А мы будем базар держать и «двигать от страстей» (пьянствовать). Как, Дим Димыч, натурально я говорю?

— В натуре ништяк, Огонек, — ответил я.

Мы выпили, закусили. Огонек обратился ко мне:

— Ты как, Дим Димыч, случаем, «в шурш не кинулся» (не прекратил преступную деятельность)? А может, «окраску» поменял?

— Что тебе сказать, Огонек? «Скиф» (бродяга) я был и остался, только сейчас «безникому». Надо как-то домотать ссылку. «Проколка» моя пока у ментов в «белом доме» (помещении ОВД) на станции Пинюг. Когда я «орлом» (в бегах) был, мне Кнут предлагал идти в свою «вольную дружину». Я не подписался, чутье подсказывало — «спалюсь». Так и вышло. «Волкодавы» вышли на мой след и загнали к «хозяину».

— Знаю, знаю, Дим Димыч. Мне твой кент Матрос говорил, — сказал Огонек.

— Не понял. Какой Матрос? Не знаю такого, — ответил я.

— Ну как же, ученик твой лучший. В Баку он подвалился в твой «экипаж», — сказал Огонек.

— А! Витек-боксер? Так он у меня под кликухой Бульдог канал. Челюсть у него на полморды и висит, как у гиббона. Погоняло Матрос он, наверно, потом получил. Он в морском «прикиде» ходил и мечтал на «килькин» флот попасть.

— Во-во, Дим Димыч, он самый. Наш парень, решительный до предела. Чувствуется твоя школа. Он сейчас у себя в Брянске «мазу держит» (возглавляет банду). Было как-то у нас совместное дело. Он-то мне и рассказал за тебя, как вы «шерсть сдирали» с пухлых фраеров, как Бормана «сделали» в Ростове, — сказал Огонек.

А про себя я подумал: «Да, Витек, видно, не сложилась у тебя судьба, раз поканал ты по тропе преступной жизни. Что сделаешь, от судьбы и тюрьмы не уйдешь». А вслух сказал:

— Что было, Огонек, то было.

Так сидели мы, разговаривали. Сургуч купеческий чай принес, попили чаю.

— Так вот, Дим Димыч, у нас дело срывается из-за такого непредвиденного обстоятельства, как арест Рябого, — начал речь Огонек, и я понял — это уже базар в натуре серьезный. — Все было ништяк отработано, и вот те на. Клевое дело зависло. А ты тот человек, что нам нужен заместо Рябого, решительности тебе не занимать. А то, что ты сейчас в «командировке» на лесоповале, с одной стороны, и неплохо. Это во-первых. Сделаем дело, и ты «юзонешь» к своей любимой «Дружбе», только не с пустым «чердаком». А во-вторых, ты же не век будешь лес пилить. Кончится ссылка, и тебе будет куда ехать. Скажи, Дим Димыч. Воры слушают твое слово.

Я внимательно посмотрел на Огонька, Чехарду, Пегаса, на Сургуча, который за круглым столом участия в переговорах не принимал, а примостился у входной двери возле маленького столика. Огонек откинулся в кресле и сидел, полузакрыв глаза. На его темном худом с глубокими складками лице не дрогнул ни один мускул. Да, таким я помнил его по Ванинской зоне, только тогда он был гораздо моложе. Я вспомнил день, когда зарезали Пивовара. Нас тогда в камере БУРа сидело человек сорок «отрицаловки». Но только Огонек был коронованный вор в законе. И вот, когда в БУР ввалился Пивовар со своей кодлой «опричников» и крикнул: «Воры есть?» — Огонек спокойно поднялся с нар и сказал: «Я вор». О! Как давно это было. Лет пятнадцать с гаком. Я оборвал свои воспоминания, сказал:

— Огонек, твое предложение считаю за большую честь. Я подписываюсь.

— Вот и ништяк, Дим Димыч, — сказал Огонек, и слабая улыбка засветилась на его лице. — Я вот сейчас вспомнил Ванинскую зону. Ты тогда пацаном был. Наш пахан, слегка вольтанутый Ваня Фунт, не ошибся в тебе, большие надежды на тебя возлагал, даже признанным авторитетам в пример ставил. Мы-то посмеивались, но Ивану вслух не говорили, чтобы не обидеть старика. А старик прав оказался, как в воду смотрел. Слушай, Дим Димыч, ты в электричестве шурупишь?

— Обижаешь, Огонек. Я в зоне сварным работал. А если на столб залезть, так я без «кошек» на любой столб заберусь, — ответил я и рассказал, как я совсем недавно в Лунданке на проводах зимы в одних трусах на ледяной столб лазил, хромачи себе в подарок оторвал. Немного «прочесал» при этом. Рассказывал, как у меня трусы слезли и я членом и яйцами цеплялся за ледяной столб, как мне бабы потом их снегом оттирали, чтобы не отмерзли.

После моего рассказа все смеялись, держась за животы; Огонек так закашлялся от смеха. Тут услышали визг, повернулись к дверям. А это немой Сургуч катался животом по столику и визжал от смеха, как поросенок под ножом. Так на бедолагу подействовал мой рассказ.

— Ну, ты артист, Дим Димыч. Мастак «подливу гонять» (выдумывать). Райкин, и только. Скажи, Чехарда. А? А ты, Пегас, что молчишь? Одно я в калган не возьму, какие у вас на Севере бабы дурные. Они что, не знают, где такие драгоценные органы отогревать и хранить надо? — откашлявшись, сказал Огонек.

В это время мы услышали грохот. Повернулись, оказалось, что «самурай» от смеха упал со столика на пол и лежал, дергался.

Чехарда спросил:

— Дим Димыч, а еще что-нибудь из этой масти ты можешь отломить?

— Могу. Но только истории из своей жизни, — ответил я.

— Давай, Дим Димыч, чеши по бездорожью, — поддержал Огонек. — Давно мы так клево не балдели. И еще что-нибудь про баб припори.

— Витек Матрос знает за этот случай, — начал я рассказ. — Это когда я в бегах был. Играли мы в Баку мою свадьбу. Все чин чинарем было. Сидим на хате, шум, веселье. А тут менты нагрянули. Я в окно и ходу, а Витек тормознул их немного. «Волкодавы» опомнились и за мной. Дело ночью было. Загнали меня на еврейское кладбище. Я в один склеп нырнул, «лег на дно». Отдышался, слышу — храп. А это, оказалось, бомж один уже ночевал в могиле. Так я его чуть не прирезал не в хипиш. Потом скентовались, Федя его звали. У него бухалово оказалось, выпили с ним. Он и говорит мне: «Тут недалеко в могиле две бабы клевые ночуют. Пойдем, парень, к ним в гости сходим. У меня еще два вермута есть. Все ночь веселей и радостней будет». И мы поползли. Залазим в склеп: и точно — бабы на месте. На ощупь их надыбали. А бабы бухие в умат оказались. Федя пытался их растолкать, бесполезно. Пришлось самим обе бутылки дербалызнуть. После этого Федя полез на одну «чуму» и стал трахать. Я же особой охоты к сексу не испытывал, особенно в таких антисанитарных условиях, да еще неизвестно с кем. Я ведь и рожи-то своей соблазнительницы никогда не видел. Но все-таки лег на нее сверху, все лучше, чем на бетоне лежать. Стал уже отрубаться, засыпать, как вдруг мощный взрыв подбросил меня вверх. Баба подо мной такого «голубя выпустила», что я думал, уши у меня полопаются. Оно и понятно: резонанс в склепе офуенный. И голос раздался, как из преисподней: «Люська, что за мешок на меня навалили, твою мать! Ни вздохнуть, ни перднуть по-человечески». Тут я не выдержал, рассмеялся и сказал: «Да ты, сука, такие фугаски тут рвешь, что завалить в могиле может. Давай, Федя, кончай ночевать, слазь со своей ненаглядной и сваливаем отсюда, пока могила не стала братской». И как Федя ни упирался поначалу, но все-таки мы вылезли из этой газовой душегубки и уползли в свою могилу.

Мои собеседники снова держались за животы, Немой еще раз падал со своего столика.

— Так ты, Дим Димыч, «лохматый сейф» так и не вскрыл? — спросил Чехарда.

— «Фомича» своего пожалел. Не стал мочить в вонючей «чесалке», — ответил я. — Хотелось просто культурно с дамами посидеть, поговорить о музыке, о поэзии.

— Все, братва, харе, — сказал Огонек, немного придя в себя. — Плохо может кончиться, обоссымся или того хуже. А ты, Дим Димыч, «слазь с метлы» (прекращай врать) и «кочумай» (молчи). И так уморил до слез. А сейчас слушайте сюда, мне тут мысль хорошая подвалила. Завтра все «уходим в шурш» и открываем театр. В воровском мире свой Аркадий Райкин появился. Будем на гастроли ездить. Я уже и роли поделил. Я директор буду, Чехарда — бухгалтер, Пегас — конферанс, а Дим Димыч — заслуженный артист советских «кичманов». И погоняло ему дадим Пайкин-Хавкин. Ну как, братва, ништяк будет?

Тут Чехарда влез с вопросом:

— А кем у нас Сургуч поканает?

— А он у нас на сцене занавес делать будет. Тут ума много не надо, две извилины хватит: открыл — закрыл, открыл — закрыл…

Я сидел балдел, смеялся и думал: «Собрались головорезы, матерые головорезы со стажем, а ведем себя как дети».

Когда все успокоились, Огонек сказал:

— Так, братва, поскалились от души и харе. Не надо дело забывать. Хочу Дим Димычу дать информацию для размышления, как говорят менты. Такие классные «медвежатники», как Чехарда, у нас сейчас редкость. Их по пальцам пересчитать можно. А те, которые на пальцы не попали, так они у ментов на особом учете. Это, считай, потерянные для воровского братства специалисты. Кстати, Дим Димыч, ты сам-то волокешь что в «сандалях» (сейфах)?

— Не мой профиль, Огонек. У «старшего дворника» я чаще канал по «рубль сорок пять» и «рубль сорок шесть». Хотя приходилось после Ванинской зоны с одним «шнифером» брать сейф в Хабаровске, — ответил я.

— «Шниферы», работа с «фомой фомичом» (ломиком) — это несерьезно, детские забавы, — сказал Огонек. — Так вот, в Москве один «фраер лакшевый» (денежный человек) живет, сейчас «литер» большой. А до этого работал в антикварном «тупике» заведующим. Этот человек покупает в «спецрундуке» (спецмагазине) «сандаль» с особо секретным замком. И везет его. Куда бы ты, Дим Димыч, думал? Не думай, не курочь мозги. Не придумаешь. На дачу свою везет, за «Дедушкой» (аэропортом Домодедово) находится. Мы это «прокоцали» (проверили). А зачем человеку «сандаль» на даче? Тут понятное дело: рассаду надо где-то хранить, семена там петрушки разной, огурцов. В общем, неплохо, ништяк мужик придумал.

— А как «прокоцали», что фраер на дачу «сандаль» отволок? — поинтересовался я.

— У нас баба в этом «рундуке» работает. Она и «оправилы» (документы) рисует, кто и куда «сандали» покупает. Если организация какая, тут все в натуре ясно: или бабки хранить, или учетные карточки членов профсоюза. Вот Чехарда по молодости «скакал по огонькам» (совершал кражи из освещенных квартир в отсутствие хозяев) и в одной хате наскочил на «сандаль». Спрашивается, на кой хер советскому человеку на хате «сандаль» держать? Бабки хранить? Так свои трудовые лохи в сберкассе хранят, да еще процент катит. Может, коллекцию конфетных фантиков или спичечных этикеток в сейфе прячут? Свое любопытство Чехарда и решил проверить. А «сандалик»-то на сигнализации стоял. Вот и «сел парень на вилы» (попался), и поканал «сидя лакать» (отбывать срок), а как «солнце засветило» (вышел из тюрьмы), поумнел, трудовое воспитание на пользу пошло, но любознательность к «сандалям» осталась. Мы тоже такой «сандаль» приобрели по «оправилам» одного кооператива. Чехарда этот «сандаль» так обмацал, что с закрытыми шнифтами булавкой открывает. О, что-то я увлекся болтовней, в горле пересохло. Давай, братва, выпьем немного, — сказал Огонек.

Мы выпили, и Огонек снова заговорил:

— Я помню, Дим Димыч, на Ванино у Фунта ты неплохим исполнялой канал. Много ты тогда «скотины освежевал» (зарезал) мрази, стукачей и фуфлыжников, даже махнота (беспредельщики) тебя боялись.

— А я че, Огонек, я только исполнял, что сходняк решал и Фунт говорил, — ответил я.

— Все натурально, Дим Димыч. Я не об этом базарю. Просто я вспомнил, как ловко ты в зоне насобачился «приблудой» (финским ножом) играть. А я хочу спросить, что из стволов ты предпочитаешь брать на настоящее дело: «марью ивановну» (пистолет), «собачью ногу» (револьвер) или «семерку» (пистолет системы Браунинга)?

— Предпочитаю на танке с гранатометом и два «боинга» прикрытия, — пошутил я, и кодла засмеялась. — А вообще-то, Огонек, я пацаном начинал с «керогаза» (пистолета). Когда после смерти Сталина мы выскочили из Ванино, то я сначала в Хабаровске лег на дно, а потом на гастроли в Одессу прикатил. У цыган «удостоверение личности» (пистолет) «ТТ» себе сделал. А местные «марфушники» (наркоманы) меня навели на хату одного барыги порхатого, но у того «пес-опричник» (телохранитель) был с «собачьей ногой». Вот и пошел я на «прихват» (разбой), завалил «пса» и «содрал шерсть» (ограбил) с порхатого.

— Неплохо, совсем неплохо начинал, — улыбнувшись, сказал Огонек. — А сколько, Дим Димыч, тебе тогда годков-то было?

— Как сколько? Семнадцать, — ответил я.

— Ты еще вот что, Дим Димыч, скажи нашим товарищам, как ты пацаном на взрослую зону пришел.

— Я-то сначала в четырнадцать на малолетку за убийство попал. Под Абаканом «чалился». Через полгода «на лыжи стал» (совершил побег) еще с двумя пацанами. Полгода во Владивостоке беспризорничал. Попал в облаву, да еще одного мента порезали. Вот и кинули меня, как неисправимого, во взрослую, — сказал я.

— Во! Смотрите, волки, — обращаясь к Чехарде и Пегасу, сказал Огонек, — какого волчару мы в нашу стаю заполучили. А ты, Дим Димыч, в масть к нам подвалился. Да, ты нам за Одессу-маму рассказывал. Ты это там на барыге спалился?

— Нет. Слинял я с Одессы ништяк. А «затяпался» потом на ерунде. В Хабаровске на «бане» по старой привычке «угол вертанул» у одного фраера.

Огонек рассмеялся и сказал:

— Вот что значит «жадность фраера сгубила». Ладно, дело прошлое, ошибки, так сказать, молодости. Вернемся к делам настоящим. Получишь, Дим Димыч, «удостоверение личности» — «макара». Но запомни, это на самый крайний случай. «Пса» (охранника) надо вырубить чисто, без хипиша. Пыженый фраер для охраны столь милой его сердцу дачи двух «псов» держит с понтом садовников, через сутки сменяются. «Псы» вооружены и натасканы, никого чужого в хату не пускают. Но чутье мне подсказывает, что «сандаль» не пустой, а полным-полна моя коробушка. Только в ней не ситец и парча, а «сверкальцы» (бриллианты) и «бимбары» (ювелирные изделия из золота и серебра). Еще «рюхаюсь» (подозреваю) валюту и «стекляшки» (наркотики в ампулах). Я, Дим Димыч, темнить не люблю, не в моих правилах, а говорю, чтобы ты знал, на что идешь, за что лобешник «зеленкой могут намазать» (вынести смертный приговор). Все, на сегодня я все сказал. Напоследок глотнем «северного сияния» (смесь спирта с шампанским) и на нары «ухо давить», а то чую, меня в «страну дураков» (на сон) потянуло.

Так и сделали. Выпили по фужеру и разошлись. Мне отвели отдельную маленькую комнату. Я разделся, лег на шконку, но, хотя и был сильно пьяный, долго не мог уснуть, «впал в распятие». Этот неожиданный поворот событий курочил все мои жизненные планы. Я как-то отвалился уже от преступной жизни, работал, жил ништяк, баб и водки хватало. Что еще надо? Притом ссылка еще не кончилась. А как по новой «царская дача», конвой, камера, нары? И отмазаться нельзя, такой авторитет призвал под свои знамена. Воры не простят, если приду на зону. Ну да хер с ним, посмотрим, куда кривая вывезет. Назад ходу нет, раз подписался и «на лысину плюнул» (клятву дал). Не зря в Библии сказано: «Пути Господни неисповедимы, оные пересекаются».

Два дня я еще отдыхал. Днем под руководством Чехарды проходил инструктаж и подготовку к предстоящему делу. Он оказался толковым, опытным «китом» (вором-рецидивистом). Вечера уходили на культурные развлечения, как у путевых. Один вечер вчетвером мы ужинали в «Метрополе». Другой вечер был скромнее по части бухаловки, Огонек водил нас в Большой театр на оперу. Я сидел в кресле, смотрел, как на сцене завывала и выкаблучивалась, как вошь на аркане, довольно-таки клевая чувиха. От этих мероприятий мне было почему-то и грустно, и смешно. В своей жизни мне не доводилось бывать в таких шикарных заведениях, отчего и чувствовал я себя неотесанным пеньком. Правда, когда вернулись из театра, я отвел душу. Сидели выпивали, я играл на гитаре и пел блатные песни вперемежку с русскими народными. За долгие годы тюрем и лагерей я их много выучил, было в них много душевного, жизненного. Да и Огонек с Чехардой русские народные больше предпочитали. Спел им песни: «По диким степям Забайкалья, где золото роют в горах…», «Бежал бродяга с Сахалина звериной узкою тропой», спел белогвардейскую «Поручик Голицын».

— А сейчас, братва, я хочу спеть песню про нас, — сказал я и запел «Ваше благородие, госпожа удача».

Потом спел мою любимую песню Володи Высоцкого «Охота на волков». Когда в стаю собрались такие битые волки, не раз ходившие в побег, то кого из них не тронут слова:

Когда я спел эту песню, Огонек задумчиво произнес:

— Смотри, Димыч, не накличь беду. Перед самым делом так «нищего по мосту тащить» (грустить).

— Чую, Огонек, все в масть будет. Меня чутье еще не подводило. А такие песни только злости и решительности придают. Веселые песни потом петь будем, — ответил я.

— Дай-то Бог. Просто на старости лет я что-то суеверным и мнительным стал, — сказал Огонек.

В этот вечер мы сильно не напивались, завтра предстояла серьезная работа. Однако у меня были некоторые сомнения: сам план, как мне казалось, был излишне закручен. С другой стороны, Огонек был такой опытный «академик», что никогда бы не пошел на чистый «прихват» (разбойное нападение).

Наутро «вольная дружина» была на ногах и в полной готовности. Первым на дело ушел Пегас. В его задачу входило на самосвале заехать на дачу «клиента», сбить ближайший от нее столб электролинии, короче, оборвать провода. А где-то после обеда на арене должен был появиться электромонтер, то есть я. Мне выдали, как в хорошей организации, спецуху, монтерские «кошки», старый портфель с инструментом и «макаром».

К обеду появился Пегас, он обстоятельно доложил обстановку на объекте. Все было сделано в масть, он оборвал провода в трех домах. Пообедав, мы вчетвером сели в старенький «Москвич» и поехали. Пегас канал в дружине за бессменного рулилу.

Пока ехали до «Дедушки», почти не разговаривали, каждый был погружен в свои мысли. Начались дачи, попетляв немного, мы остановились.

— Ну, Дим Димыч, пришло твое время, — сказал Огонек и похлопал меня по плечу. — На второй улице свернешь налево, улица Новая, дом восемнадцать. По ходу сориентируешься. Все. С Богом. Братва смотрит на тебя с надеждой.

И я пошел. Выйдя на Новую, я издалека заметил покосившийся деревянный столб И болтающиеся провода по четной стороне неширокой улицы. За несколько домов до нужного я остановился, снял с плеча «кошки», надел на ноги и полез на столб. Когда залез, вольтметром замерил напряжение. Все было нормально. Я слез, но дальше не пошел, а свернул к ближайшему дому. Дома на улице были добротные и красивые. Чувствовалось, что строили их люди не бедные. Постучал в дом. Высунулась женщина лет сорока, спросила:

— Что вы хотите?

— Линию проверяю, обрыв где-то. У вас свет есть?

— Да. Муж вон телевизор смотрит. Юра! — крикнула женщина. — Тут монтер пришел. Ты говорил что-то насчет пробок.

Появился Юра, лысый худощавый мужик средних лет. По опухшей морде было видно, что он не только телевизор смотрит.

— О, товарищ! — воскликнул Юра. — Посмотрите пробки на щитке. На той неделе перегорела одна, так я «жучок» поставил.

— Нет проблем. Где счетчик? — спросил я.

— Пойдем, — сказал Юра и повел меня в коридор.

Хорошо, у меня в портфеле оказалось несколько предохранителей. Я вывернул «жучок» и ввернул новую пробку.

— А эту выкиньте подальше, — сказал я наставительным тоном и протянул хозяину «жучок». — И никогда больше не пользуйтесь такими, если не хотите хату спалить. А в следующий раз вообще оштрафую.

— Товарищ, все! Последний раз! Больше такого не будет, — выпалил Юра.

Я собрался было на выход, но Юра за руку остановил меня со словами:

— Товарищ, прошу вас, пойдемте по пять капель примем.

Я не стал возражать, дабы не обидеть хозяина. Прошли с ним в комнату, сели за стол, Юра крикнул на кухню жене:

— Валя, гостю тарелку принеси!

Вошла в комнату Валя с тарелкой в руке и недовольным выражением на лице.

— Валь, может, и ты с нами? — спросил Юра.

— Да пейте сами, не хочу я. Дел еще полно, — ответила «прищепка» и слиняла на кухню.

Юра распечатал бутылку водки, налил в стаканы.

— Давай, товарищ, поехали. Кстати, как звать-то? — спросил нарушитель пожарной безопасности. — Меня Юра, а вас?

— Федей зовут, — ответил я, и мы, чокнувшись стаканами, выпили.

Я положил себе в тарелку жареной картошки с мясом, салата из редиски и стал закусывать.

— Ты, Федор, ешь, ешь, на меня не смотри. Я с утра сижу ем. А ты на службе, тебе недосуг. О, а этот где электрик, который раньше приходил, Васька, косой такой, одноглазый? — спросил Юра.

— Болеет. Язва скрутила, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Да оно и неудивительно. Пил он крепко, не просыхал. Ну, мы тоже пьем, но не до такой же степени, — продолжал разглагольствовать Юра. — Давай, Федя, еще по соточке.

Выпили с Юрой еще по сотке.

— Я вот, Федя, в НИИ работаю, кандидат наук, так у нас много не попьешь. Люди кругом, делегации разные, совещания, лекции. Здесь только и отвожу душу, а жена все время пилит. Ты, Федя, понял меня? — говорил ученый.

Я смотрел на пьяненького кандидата и думал: «Надо сваливать. А то скоро начнем: „Ты меня уважаешь?“ — „А ты?“ Да и кенты мои там точняком волнуются». Поэтому я резко поднялся из-за стола, сказал:

— Извини, Юра, пойду я. Работы много еще. Провода оборвало где-то. Если хочешь, как закончу, забегу. А ты отдыхай пока.

— Хорошо, Федя. Ты прав, надо малость отдохнуть. Чувствую, повело меня что-то. Я ведь до тебя почти бутылку приговорил, да на старые дрожжи притом. Пойдем, я тебя провожу немного.

Вышли на улицу, Юра еще что-то говорил, доказывал, размахивал «клешнями». Я тоже воздевал руки к небу на оборванные провода. Тут на помощь пришла Юркина «прищепка», она вышла на улицу и сказала:

— Все, Юра, хватит. Пошли домой. Люди вон уже смотрят.

Я обратил внимание: действительно, из соседних огородов на нас уже пялились любопытные. Я шел по улице и рассуждал: «Конечно, мужика жалко. В моем лице он потерял и компаньона, и собеседника, одним словом, собутыльника».

В следующем доме никого не оказалось. Зато дальше меня встретили с распростертыми объятиями. Гуляла кодла молодежи: три парня и три девки. Когда я сказал, кто я и зачем пришел, они воскликнули:

— Наконец-то! А то ни телик посмотреть, ни маг послушать.

Здесь пришлось мне опять залезать на столб, но не для понта, а соединять оборванные провода. Я был немного выпивши и в ударе трудовой активности. Поэтому работа у меня получалась быстро и хорошо. В знак благодарности ребята налили мне водки стакан и еще в придачу дали бутылку вина с собой. Я не стал их огорчать, выпил водку, взял «дурман» и ушел.

Вот и восемнадцатый дом. Провода болтались на доме и на столбе, стоящем почти напротив дома. Опытным глазом монтера я определил: работа несложная, и полез на покосившийся столб. Нарастил провода изолированным проводом, сбросил вниз и сам спустился. Только теперь я постучал в дверь особняка. Долго никто не отзывался, потом из-за двери раздался мужской голос:

— Кто?

— Хозяин! Монтер я. Помощь нужна, чтобы провода соединить, — ответил я, а сам подумал: «Кто, кто? А то, сука, сам не знаешь. Пес фуев».

Когда я работал на столбе, у меня было ощущение, что кто-то из дома за мной наблюдает. И краем глаза я даже засек, как колыхнулась штора в одном зарешеченном окне.

Заклацали замки, дверь слегка приоткрылась, удерживаемая толстой цепью, и в щель показалась морда «пса».

— Хозяин, — сказал я, — у тебя лестницы нет, случаем? Провода подсоединить к роликам под крышей надо.

— Сейчас, — последовал ответ.

Дверь закрылась, потом распахнулась, и на порог вышел мужик лет сорока пяти — пятидесяти и «семь на восемь». Широкоскулая кирпичного цвета морда сидела на короткой бычьей шее. Мне сначала даже немного не по себе стало. «Крепкий битюг. Одним ударом хер завалишь», — подумал я.

Мужик закрыл дверь на ключ, пошел за дом, вернулся с лестницей, поставил ее к стене дома. Я залез на лестницу, соединил провода у самых роликов, лишние концы обрезал кусачками. Слез с лестницы, снял резиновые перчатки, устало вытер ладонью мокрый лоб и сказал:

— Ну все. Шабаш на сегодня. И так выходной пропал.

Мужик с каменной рожей и настороженными глазами наблюдал за мной, держа правую руку в кармане штанов. «Надо ему как-то „сопли на уши повесить“», — подумал я.

— Товарищ мой, Васек, удружил. Сам в больнице на белых простынях, а я за двоих паши, — сказал я как можно непринужденнее, улыбаясь и дыхнув перегаром «псу» в лицо.

— А что с ним? — спросил мужик.

— Язва у него открылась. Допился наш «пусто один» (одноглазый), — сказал я и стал в портфель собирать инструмент, на плечо повесил «кошки». — Хозяин, а стакан найдется у тебя? Бутылка вина есть, и пить охота от жары такой. Не забыть еще квитанцию подписать, в ремконтору на оплату сдать.

— Ладно, зайди, — сказал мужик, но морда его уже имела снисходительный вид. Возможно, информация, полученная мной от ученого Юрки в отношении их постоянного монтера Васьки и выданная «псу», сделала свое дело.

Я зашел в прихожую. В ней стоял маленький столик, на который я поставил портфель и достал бутылку вина. Из комнаты мужик принес стакан, я налил вино, спросил:

— Будешь, хозяин?

— Нет.

Я выпил вино. Достал пачку квитанций. Кстати, такой вариант мы с Чехардой прорабатывали.

— Так, значит, Новая, восемнадцать, обрыв электропроводов. Дата устранения неисправности. Так. Это потом заполню. Вот здесь распишись, — затулил я и по столику подвинул «псу» бланк квитанции и ручку.

«Пес» вытащил правую «клешню» из кармана, взял ручку и чуть-чуть нагнулся над столиком, чтобы расписаться. Этого было достаточно. Правой рукой с правого плеча я так долбанул «пса» по чану «кошкой», что он, как подрубленный, рухнул на столик, а с него — на пол. Для «верочки» я долбанул еще раз. Медным проводом в оплетке я быстро связал «псу» руки за спиной и ноги. А сам вышел на улицу, залез на столб и подал товарищам условный сигнал. Посмотрел на часы: с момента моего выхода на линию прошло без малого два часа. Да, долго пришлось идти к цели. Только сейчас я почувствовал, как от липкого пота у меня рубашка прилипла к спине, а трусы — к жопе.

Не спеша я стал слазить со столба. Еще мои «лапоря» (ботинки) не коснулись земли, как около дома появился Чехарда. Он вошел в хату, я за ним. Кивком головы Чехарда оценил мою работу, лежащую на полу со связанными руками и ногами. И только сейчас я вспомнил: в спешке, пока связывал «пса», забыл проверить его карманы. Я нагнулся и из правого кармана брюк вытащил «удостоверение личности» — новенький «ПМ». «Трофей мой будет», — подумал я и сунул пистолет себе в карман спецухи. Череда сказал:

— Закрой дверь, Федя.

Я закрыл дверь на ключ.

— Приступаем к делу. Выкрути пробки на щитке, может сигнализация быть. А этот готовый? — спросил Чехарда и кивнул на «пса».

— «Мочить» не стал, но он и так не скоро очухается.

Беглый осмотр шести комнат результатов не дал, «сандаля» нигде не было.

— Должен быть подвал. Такая хата клевая и без подвала не может быть, — сказал Чехарда.

Стали осматривать полы и только в дальней комнате под паласом надыбали люк.

— Ну, я пошел под воду, — сказал Чехарда, откинув крышку люка. — Посвети мне ступеньки.

Фонариком я стал светить в подвал, а Чехарда стал спускаться. Уже из подвала он сказал:

— Дай-ка фонарик сюда, а то темно, как у негра в жопе в безлунную ночь.

Я подал, а через несколько секунд раздался радостный голос Чехарды:

— Тут он, красавчик! Иди, Федя, к двери и будь на атасе. Мало ли кто лукнется в хату.

В коридоре я сел в кресло, передернул затвор «макару» и положил его на столик с правой стороны от себя. На глаза попалась моя же недопитая бутылка с «керосином» (вином). Я взял и вылил его себе в пасть. Не пропадать же добру. И только теперь почувствовал тяжесть своего тела, два часа напряжения не прошли даром. Зашевелился и застонал «пес». Слегка рукояткой его же «несчастья» (пистолета) я дал ему по голове, и снова тишина. Я сидел и размышлял, что дальше делать с «псом». Пришить-то, если вдруг «спалимся», мне уже никогда «солнце не засветит». Пусть живет. Тем более, он только меня и видел в лицо, а я свалю надолго на свой «дальняк», где ветер и пурга кругом.

Минут через двадцать появился Чехарда, как будто только из-под душа вышел. По его лицу струйками стекал пот. В руке он держал все тот же коричневый портфель, но только изрядно пузатый.

— Все, Федя, порядок, — сказал Чехарда. — Съем. Уйдешь вторым номером через пару минут после меня. Подвалишь на то же место. Ничего не забудь и дверь на ключ пристегни.

Я открыл дверь и выглянул на улицу, она была пуста. Вытерев пот с лица, Чехарда с деловым видом заспешил по улице. Чуть выждав, пошел и я. Когда проходил мимо дачи ученого, услышал за спиной крик:

— Федя! Федя! Заходи, посидим немного.

Обернувшись, я увидел, как будущий Ломоносов пытается догнать меня, нетвердо перебирая ногами. «Да уж насиделся я, спасибо. Знал бы ты, мудак, сколько мне сидеть довелось, так бы не говорил. А тебе не сидеть, а лежать уже надо», — подумал я, но вслух сказал:

— Юра, подожди еще немного. А лучше ты пока свою «прищепку дерани», чтобы приветливее гостей встречала. А не можешь, так я подойду и сам ее «оттележу». Так ей и скажи, — и прибавил шагу. Юра поотстал, видимо, переваривал мое обещание.

Подошел к машине, в ней сидели Чехарда и Пегас. Плюхнулся на заднее сиденье, и мы поехали.

— А «маз» (главарь шайки) где? — спросил я.

— Сейчас за ним заедем, — ответил рулила. — У него тут недалеко берлога. Он так нервничал, пока ты, Дим Димыч, как мартышка, по столбам лазил, что свалил.

Попетляв между дачными участками, мы остановились, вышли из машины и пошли пешком. Метров через сто остановились около невзрачного с виду, но крепкого особнячка. Чехарда постучал в дверь условным стуком. На пороге появился Огонек со словами:

— Ну, что? Как?

— Порядок, «маз», — ответил Чехарда и протянул ему пузатый портфель.

— Заходите, заходите, чего стоим, — сказал Огонек.

Мы прошли в комнату, расселись в кресла и на диван. Посреди комнаты стоял стол, уже хорошо накрытый на четыре персоны. Постарался сам Огонек.

— Зырьте, братва, я не сомневался, ждал вас с удачей. Ну, к столу. Удачу надо обмыть, чтобы и дальше она сопутствовала нам. Ой, Дим Димыч, удивляюсь я на тебя. Артист, да и только. Видели мы, как ты лазил по столбам, точняк гиббон в спецухе. Тебе бы в цирке работать с таким талантом. Но чего ты так долго копошился? Или забыл, за чем шел, и решил по всей улице провода поднять? — спросил Огонек, когда мы вмазали по стакану водки. Только Пегас не пил, ему надо было еще за руль «бригантины» садиться.

— Так я теперь смогу монтером хоть где работать, такую практику прошел. Осталось только «оправилы» сделать. Да еще шабашку сбил: и напоили, и накормили, — ответил я. — А че, объект мне уже знакомый. Завтра же пойду в ремконтору электросетей, заявление на работу подам. Там, смотришь, и московскую «проколку» сделают. Вот ништяк в натуре канает. А сейчас бабу трахать пойду. «Прищепка» одного ученого приглянулась, — добавил я, и все дружно поймали «ха-ха».

— «Проколку» московскую Димыч захотел. Будет тебе «проколка» на Петровке, — сказал Огонек, и все снова сделали «ха-ха». — Знал бы я раньше твои планы, Дим Димыч, то жеванину на тебя не переводил, на троих сготовил бы и харе. А ты у бабы и похаваешь. Ладно, братва, жуйте. «Двигать от страстей» в столице, будем. Туда надо еще сегодня подогнать.

— Это что, доложить в Совет Министров о проделанной работе? — пошутил я.

— Во-во, Дим Димыч, ты натурально «рюхнулся» (догадался). И еще в Политбюро доложить надо и на Петровку, чтобы тебя отметили за особые заслуги, — засмеялся Огонек, и за ним вся кодла.

Потом Огонек с Чехардой свалили в другую комнату, и надолго. Видно, прикидывали добычу, так как до моего уха долетали отдельные фразы и слова: караты, граммы, унции. Иногда они заходили в нашу комнату с лихорадочным волчьим блеском в глазах, выпьют по рюмке водки и снова удалятся. Потом вышли, Огонек сказал:

— Все, братва, погнали. Иди, Пегас, заводи «ландо».

Уезжали с дачи уже при свете «волчьего солнышка». Приехали на Пятницкую к Сургучу. Застолье продолжили. Но я что-то быстро «улетел». Сославшись, что сильно устал, я пошел «давить ухо».

— Давай, Дим Димыч, отдыхай. Ты по праву заслужил, — сказал Огонек.

В своей комнате я разделся, лег на кровать и «впал в распятие». Лежал и думал, как все чисто и виртуозно получилось. Молодец Огонек, как все продумал клево. Талант, ничего не скажешь. А что дальше? На Украину к кентам ехать уже не имело смысла, да и время поджимает, и так придется в «третьей хате» (милиции) ответ держать у «серого барона» (участкового инспектора). Надо катить к себе в Пинюг на лесоповал и под теплую сиську к Машке. С такими мыслями я и ушел в «страну дураков».

Утром я долго спал. Разбудил меня немой «самурай» и жестами показал, что свора в сборе и ждет меня. Я поднялся, сходил в «светланку» (туалет, умывальник), умылся, обтерся по пояс и вышел в большую комнату. Троица уже сидела за накрытым столом. Увидев меня раздетым по пояс, все стали щериться, а Огонек сказал:

— Во, братва, и в картинную галерею ходить не надо. Эрмитаж на хате. Зырьте! Вот они, ошибки молодости. Целое наглядное пособие для начинающих уркачей. Хотя здесь нет таких, но для понта проверить не мешает. Ну-ка, Пегас, ты у нас самый молодой и всего две «ходки» имеешь, скажи, что бы значила эта наколка «ВОЛК» на руке Дим Димыча?

— Волку отдышка, легавому крышка, — выпалил Пегас, и все засмеялись.

— Точняк, — сказал Огонек. — Сейчас бы сюда мента, так он, только глянув на Дим Димыча, поволок бы его в ментовку.

Все опять засмеялись. Я пошел, надел рубашку и присоединился к товарищам. Стали кушать, выпивать. Потом Огонек произнес речь:

— Так, братва, мы все сделали натурально, и наши надежды оправдались. В «сандале» оказалось то, что мы и предполагали, правда, не в таком количестве, как хотелось бы. Никого не буду выделять индивидуально, но все же отмечу работу Дим Димыча, поскольку в нашей дружине он — человек новый, и за него я «был в распятии» больше всего. Одно дело — слышать о человеке, другое — видеть в деле. Братва, каждый получит по заслугам. Вы мое слово знаете. А сейчас «фестивалим»! Ты, Дим Димыч, как намерен дальше поступить?

— Пару дней отдохнул бы да махнул к себе на лесоповал. По «Дружбе» (бензопиле) соскучился, — пошутил я. — А ехать к хохлам за бабкиным наследством ни смысла, ни времени уже нет.

— Правильно, Дим Димыч, ты «рюхнулся» насчет наследства, — засмеялся Огонек. — Наследство, которое твоей бабке самой не снилось, ты получишь здесь, как говорят, не отходя от кассы. А сейчас, Дим Димыч, и ты, Чехарда, можете отдыхать от пуза. Я же с Пегасом еще крутанусь немного. Надо «сливки» и «сверкальцы» еще пристроить надежным барыгам. Если надумаете куда прошвырнуться, не вздумайте на «горбатой» или в «сарае на привязи» (на троллейбусе). Скажите, и «ландо», и рулила в вашем распоряжении. Не вздумайте с блядями связываться. Еще не пришло время. Сейчас нужно «по бритве ходить» (осторожно себя вести). Могут быть подняты на ноги большие силы «волкодавов». «Клиент» наш слишком большой «литер» сейчас. Так что лучше пока «на дне полежать». Это мой вам совет, и не только совет.

Два дня мы с Чехардой «двигали от всех страстей», а на третий утром Огонек увел меня в спальню, положил на стол объемистый сверток и сказал:

— Тебе на рыло, Дим Димыч. Здесь сорок «тонн» (тысяч). На общак я уже отстегнул положенное. Твое слово.

— Все ништяк, Огонек. Век свободы не видать.

— И запомни, Дим Димыч, мы всегда рады видеть тебя в нашем кагале. Братва тебя не забудет. Сам видишь, какие пухлые «клиенты» пошли. Надо же их от опухоли лечить. Раньше таких мало было, зато сейчас пруд пруди. Так что настоящей работы хватит. Это тебе не «торчков бомбить» (пьяных грабить). Будем держать с тобой связь. «Не закатывай шнифты» (не удивляйся), Дим Димыч, если когда ксиву, маляву или «письмо деревянное» (посылку) подгонят тебе от дедушки. Это бабушка у тебя «крякнулась», а дедушка остался.

Тут мне на ум пришло шуточное стихотворение из лагерного фольклора: «Письмецо от деда получил Федот…» А вслух я продекламировал:

— Сухарей не надо, масло, сало шли…

— Вон чего ты захотел. Масло ему, сало надо, — засмеялся Огонек. — Да тебя, Дим Димыч, сухарями кормить и то роскошь великая. Вон какую будку отъел на казенной баланде.

— Да это, Огонек, я так от баланды распух, — снова пошутил я.

— Все ништяк, Дим Димыч, в натуре тебе говорю. Придет скоро наше время, и менты еще под нашу дудку плясать будут, и тебе пайка будет не хуже, чем у членов Политбюро. Леонид Ильич сам к тебе в гости и за советом ходить будет, спрашивать, сколько на общак отстегивать надо. На «мерседесе» ездить будешь и «форд» в запасе иметь. Ты уж поверь мне, старику. Да и должность тебе приличную сделаем, пусть не министра, а хотя бы его зама для начала. В партию вступишь, иначе нельзя, в замминистры не возьмут. А еще лучше послом тебя направим в какую-нибудь пухленькую капстрану «шерсть сдирать» с пузатых буржуев и миллионеров. Доберемся и до них. Кстати, Дим Димыч, ты еще не в законе, так мы тебя «коронуем». Я сам тебе рекомендацию дам. Пока ты только уркач (дерзкий преступник, рецидивист) и «бродяга» (авторитет в преступном мире), а станешь действительным членом нашего воровского братства, то бишь вором в законе, — пророчески улыбаясь, сказал академик преступного мира.

— Благодарю, Огонек, за высокое доверие, но не имею морального права. Подписку давал, когда меня менты ломали и «прожарку» проходил в подвалах Хабаровской тюрьмы, — ответил я.

— Ты об чем базаришь, Дим Димыч? Какое право, какая мораль? Все давали. Ты что, взаправду давал? Нет, конечно. А так, для понта, чтобы копыта не двинуть. И еще мой тебе совет: прикатишь на свой «дальняк», то как следует «поклей псов на лапу» (дай взятку работникам милиции), где «проколку» держишь. Из бабушкиного наследства не грех отстегнуть. Смотришь, когда надо будет, тебе отпуск «отломят». Хватит нам с ментами канат перетягивать. Не те времена наступают. Менты ведь тоже человеки, за копейки под наши пули лезут. Вот и надо «псов» в свое дело взять, чтобы они не нас гоняли, а на нас добычу гнали и свою долю от нее имели. Запомни это. И еще запомни: ссылку отмотаешь и тебе есть куда ехать. И главное: веди себя пока тихо, на рога не лезь понапрасну, — прочитал Огонек мне целую воспитательную лекцию.

— Усе я уразумел, Огонек. Спасибо за советы. Все в масть. Так и сделаю, — ответил я «академику», и мы крепко пожали друг другу руки.

— Я в тебе не сомневался, Дим Димыч. И ребятам ты по масти пришелся. Братва тебя не забудет. А сейчас сгоняй в один «рундук», Пегас знает. Я там присмотрел кресло-качалку клевую еще довоенного выпуска. Возьми. Повезешь с собой для убедительности, как память о бабушке. Я вот сам люблю в качалке у камина покачаться, мозгами пошевелить.

После завтрака я с Пегасом поехал по Москве. В комиссионном магазине, как и советовал Огонек, купил кресло-качалку, в «ГУМе» себе и Марии взял кое-какой «прикид», купил билет на поезд на следующий день. А еще дал Марии «перегон» (денежный перевод) телеграфом на десять «косых». Потом набрал полный ящик водки, коньяка и шампанского. И вечером устроил коллегам прощальный ужин-банкет на хате у Сургуча. Присутствовал весь «экипаж». Я был в ударе: играл на гитаре, пел, а под конец сбацал цыганочку.

На другой день Пегас и Чехарда отвезли меня на вокзал, погрузили в поезд качалку и узлы. Когда поезд тронулся, я зашел в купе и сразу лег на полку. Только теперь я мог спокойно отдохнуть и подумать. Я ехал на Север доматывать ссылку. Лежал с закрытыми глазами и думал: а что дальше, как дальше сложится моя жизнь? За какую-то неделю сразу столько событий обрушилось на меня в Москве.

Но лучше не думать, ни о чем не думать, и я гнал мысли от себя, но они наползали и наползали. Потом в такт стуку колес поезда в моей голове зазвучал гитарный перебор и слова старой лагерной песни: «По тундре, вдоль широкой железной дороги, где мчится скорый Воркута — Ленинград, мы бежали с тобою, уходя от погони. Дождик капал на лица и на дуло нагана, но менты просчитались…» Я и предположить не мог, насколько пророческими окажутся слова этой песни для меня. Она станет частью моей биографии. Пойдут новые преступления, тюрьмы, лагеря, побеги. Но это будет впереди, а пока я ехал домой на лесоповал, где ждут меня товарищи и почти любимая женщина. И в подтверждение этой мысли я вспомнил песню: «Постой, паровоз, не стучите, колеса, кондуктор, нажми на тормоза, я к Машеньке родной с последним приветом спешу показаться на глаза…» А колеса все стучали и стучали. Я и не заметил, как «улетел» в «страну дураков».