Запрет на экспансию

Глава 9

Замок Лобарта мы покинули, как и планировал, рано утром, но в Эктэреш попали не вечером, как предполагал, а ночью. Ирта оказалась плохой наездницей, сказывался маленький опыт, ведь в этом мире мало кто из женщин ездил верхом на лошади.

— Ворота закрыты, что делать будем? — Ирта увидела, что ворота закрыты только подъехав к ним.

— Постучимся, не выбивать же.

Стучать в ворота пришлось несколько раз, я уже собирался их выбить, когда после очередной попытки достучаться, мне их не открыли. Только собрался ударить, раздался сонный голос.

— Кто там?

— Открой, увидишь!

Послышалось сопение, потом тихое скрежетание деревянного засова о металлические скобы. Вскоре после этого одна из створок ворот приоткрылась и я увидел, всё того же неизменного стражника, который просил показать ему магию.

— А это вы господин маг! Простите, не узнал вас по голосу, — он шире открыл створку, чтобы мы смогли въехать.

— Хозяин дома или снова куда-то уехал?

— Это вы о его милости бароне Нирсе? — уточнил стражник.

— А у тебя что есть ещё и другой хозяин?

— А, нет, господин маг, другого хозяина у меня нет. Его милость в замке, вчера приехал.

— Ясно, ворота не забудь закрыть, охранник! — напомнил я о том, что ворота открыты.

— Комнату нужно снять, хотя бы одну на двоих, я очень устала, ещё немного и просто выпаду из седла, — проговорила Ирта чуть слышно.

— Есть у меня тут один знакомый, попробуем у него остановиться на ночь.

Через несколько минут я уже стучал в калитку дома Рихана, надеясь, что комната в которой у него жил, ещё никем не занята.

— Кто там? — услышал я его голос из глубины двора.

— Рихан открывай, это Димон, я снова хочу снять комнату!

Послышались торопливые шаги, что-то упало, в сарае хрюкнула свинья.

— Господин Димон! Очень рад снова вас видеть, проходите. О, я вижу, вы не один, кто этот молодой человек? — он увидел Ирту, уже можно сказать, сейчас уже лежавшую на лошади.

— Это девушка, нам нужна комната максимум на пару дней.

— Нет ничего проще, та комната, где вы жили, не занята. Сейчас скажу Золане, чтобы она бельё вам принесла. Есть хотите?

— Я да, а вот Ирта видимо больше всего сейчас хочет спать, — сказал я, увидев, что девушка реально спит.

Аккуратно сняв девушку с лошади, перенёс её на кровать. Золана к этому моменту уже успела застелить свежее постельное бельё и выдала большое шерстяное одеяло с расчётом на нас двоих. Так как других свободных кроватей в доме Рихана больше не было, спать нам придётся на вместе.

— Уместимся как-нибудь, — подумал я и отправился, поедать поздний ужин.

— Как вам Мерихард, — спросил Рихан шёпотом, чтобы не разбудить Расти и Ирту.

— Город как город, ничего особенного.

— С другими магами встречались?

— Нет, но я их видел, причём далеко не в лучшем их поведении.

— То есть?

— Они подрались между собой, даже состязания пришлось прервать.

— Вот это да! Никогда бы не подумал, что они могут между собой подраться, обычно выясняют отношения с простыми людьми, с одним и тем же исходом, разумеется, то есть, маг остаётся всегда прав, точнее выходит победителем.

— Они тоже люди и им не чуждо всё человеческое. Рихан, а ты что в ближайшие несколько дней делать собираешься, никуда не поедешь?

— Не собирался вроде, а что?

— Работа для тебя есть. Нужно продовольствие отвезти, столько, сколько в твою телегу влезет.

— Отвезу если надо, а куда?

— В замок Лобарта, где это знаешь?

— Конечно, знаю, а он что ещё жив?

— Жив, а почему спрашиваешь?

— Так ведь слухи ходили, что он уже одной ногой в могиле, зверь его на охоте сильно подрал.

— Да, было такое, но как видишь, Керш оказался крепким малым, выжил.

— Хе, да какой же он малый, мы с ним почти ровесники.

— Завтра я куплю всё, что смогу, а ты это отвезёшь. Там находится мой слуга, зовут Пендж, ему всё и отдашь.

— Пендж, Пендж, где-то я уже слышал такое имя, — проговорил Рихан, напрягая память.

— Он раньше у Багмо слугой был в Мерихарде, я его выкупил, теперь мне служит.

— Точно, молодой такой, ему лет двенадцать, хотя сейчас наверно уже больше, несколько лет уже прошло после того, когда я туда ездил.

— Там будет ещё один мой слуга, он замок охраняет, поэтому не делай ничего такого, что может выглядеть как нападение. Шуток он не понимает, и разговаривать ни с кем не будет, прибьёт как муху, даже пикнуть не успеешь.

— Я что-то не понял, он один что ли замок охраняет? — удивился Рихан.

— Один и поверь мне на слово, он один стоит целой армии. Он воин и победить его вряд ли кому удастся, думаю, что и я с ним справиться, наверное, не смогу, даже магией. Всё, спасибо за ужин, я иду спать, а то уже двое суток не спал, не до этого было.

Войдя в комнату, где сейчас тихо сопела Ирта, прикрыл дверь плотнее и пристроился на краю кровати, явно не рассчитанной на двоих. Заснул мгновенно, словно переключатель поставили в положение выключено.

Когда утром проснулся Ирты рядом со мной на кровати не было, она стояла у окна спиной ко мне.

— С добрым утром, — сказал я, подняв голову.

— Для кого как.

— А что случилось?

— Можно подумать, вы господин Димон не понимаете. Для вас провести ночь с девушкой это нормально, но что теперь обо мне будут думать люди?

— Рихан и его семья никому и ничего не скажут, так что не нужно впадать в истерику по этому поводу. К тому же, между нами ничего не было, если не считать того, что ты всю ночь прижималась ко мне.

— Я??? — она резко повернулась и посмотрела мне в глаза. — Врать не хорошо, знаете об этом?

— Даже и не думал, ночью холодно, а одеяло у нас одно на двоих, да и кровать узкая, тут волей не волей прижмёшься. Есть хочешь?

— Что?

— Есть, говорю, хочешь? Ты вчера не ужинала, заснула прямо в седле, мне пришлось тебя перенести на кровать, будить не стал.

— Перенесли и всё?

— Да, а что нужно было ещё и раздеть?

— Нет, — она не нашла, что ещё ответить. — Буду!

— Что буду, — уже я не понял, о чём она.

— Завтракать буду.

Через несколько минут приведя себя в порядок, мы вышли из комнаты. Золана в это время как раз готовила завтрак, а дочь ей в этом помогала. Увидев Ирту, Расти бросила на неё быстрый оценивающий взгляд. Судя по выражению её лица, моя спутница ей чем-то не понравилась.

— С добрым утром, — сказал я, вдохнув глубже запах свежего хлеба.

— Доброе утро, — повторила Ирта, отведя взгляд.

— Завтрак скоро будет готов, можете пока сходить умыться, — Золана тоже оценивающе посмотрела на Ирту, но в отличие от дочки, девушка ей понравилась. — Полотенца там, возле печи, — она показала, где именно.

— Рихан куда делся?

— Скотину кормит, скажите ему, чтобы поторопился, иначе снова будет, есть холодное.

Умывались мы по отдельности, я из бочки, а Ирта в специально отведённом для этого помещении за домом.

Завтрак прошёл быстро, съев то, что нам было предложено, мы с Иртой отправились на рынок. Нужно было купить продуктов для отправки в замок Лобарта и одежду для Ирты. Мой запасной комплект ей был слишком велик, и смотрелась она в нём комично.

— День добрый Ворман! — громко сказал я, войдя в его лавку. Лавочник выпрыгнул из подсобки словно чёрт из табакерки и, увидев меня, расплылся в улыбке.

— Господин Димон как я рад вас видеть! Что в этот раз вам нужно?

— Нужен костюм типа этого, — я показал на свой, — вот для этой девушки, сможете что-то подобрать?

Ирта не зная, зачем мы зашли в эту лавку, удивилась, она не ожидала, что я собираюсь купить ей одежду.

— Это, конечно, трудно, но думаю, что смогу вам в этом помочь, — Ворман посмотрел на девушку, прикидывая размер который бы ей подошёл.

— Я оставлю вас наедине, если срочно буду нужен, сможете найти меня на рынке, — не сказав Ирте ни слова, я вышел из лавки. Время дорого, нужно быстро купить всё необходимое и возвращаться. У меня снова появилось тревожное предчувствие, замок может оказаться в осаде, пока мы тут закупаемся.

Приблизительно за час я закупил продовольствия столько, что всё могло не поместиться в телеге Рихана. Всё что купил, попросил отвезти ему домой, объяснять, где он живёт, было не нужно, его в Эктэреше все хорошо знали.

— Денег почти не осталось, нужно будет вернуться на корабль и заполнить кошель снова, — подумал я, входя в лавку. — Ну, как успехи?

— Одну минуту господин Димон, госпожа Ирта скоро выйдет из примерочной комнаты.

Госпожа Ирта прозвучало как-то непривычно для моих ушей, — Уже госпожа, быстро она вошла во вкус, — подумал я и в этот момент, из примерочной вышла она. Честно признаться, мы оба с Ворманом на некоторое время застыли, глядя на неё. Лавочник не зря «ел свой хлеб» смог подобрать комплект не только подошедший по размеру, но и подчёркивающий все изгибы её фигуры. Я до этого думал, что девушка как говорят — кожа да кости, но оказалось, это совсем не так.

— Я в этом костюме никуда не пойду! — заявила она, пытаясь встать так, чтобы не выпирало то, что должно выпирать.

— Думаю, что очень даже не плохо, — сказал Ворман, проигнорировав её недовольство.

— Тоже так считаю, нам предстоит много времени провести в седле и этот костюм хорошо подходит для этого, — я тоже проигнорировал её слова, словно не слышал вообще. — Ворман сколько я вам должен?

— Господин Димон, очень бы хотелось сделать вам хорошую скидку как в прошлый раз, но я сам купил этот костюм за одну золотую монету. Извините, дешевле отдать не могу, иначе я просто разорюсь.

— Понимаю, поэтому не буду с вами спорить, снижая цену, вот вам золото, — я отдал ему последний золотой кругляш, в кошельке у меня после этого осталось всего три монеты серебром. Костюм стоил столько же, сколько мой конь и это по моему мнению, был уже перебор.

— Эй, вы меня вообще слышали! — напомнила о себе Ирта.

— А ты что-то сказала? — спросил я.

— Да, я сказала, что в этом костюме никуда не пойду!

— Тогда снимай, пойдешь в том, что останется, — предложил я, запихивая в это время свой запасной костюм в сумку.

— Издеваетесь господин маг? Вы же знаете, что под этим костюмом у меня нет ничего!

— Тогда не нужно возмущаться или мне напомнить о нашем договоре?

Вспомнив о договоре, она отвела взгляд.

— То-то же, нужно уметь держать слово или не давать никаких обещаний вообще. Идём, нужно Рихану помочь всё погрузить. В полдень мы уже должны выехать из города.

Как Ирта не сопротивлялась, но выйти из лавки ей всё-таки пришлось. Несколько минут пока мы шли по улице обратно к Рихану, она пыталась прятаться от мужских взглядов за мной. Потом поняв, что это бесполезно постепенно успокоилась. Ещё спустя некоторое время стала специально демонстрировать прохожим дорогой костюм, а может быть и свою девичью стать. Я мысленно смеялся, а если честно признаться, мне нравилось, как она выглядит.

— Эх, был бы я моложе лет на тридцать, точно бы не упустил такую красавицу, — сказал Рихан, увидев Ирту в новой одежде, за что тут же получил затрещину от Золаны.

— Да, я же пошутил, ты в молодости была ничуть не хуже, а может и лучше, — попытался он оправдаться и чуть не получил ещё раз.

— Что с товаром, всё привезли? — я окинул взглядом закупленное продовольствие, сложенное сейчас во дворе в одну большую кучу.

— Откуда же мне знать, проверьте.

Через час крестьянская телега была до верха загружена мешками, корзинами и бочонками. Рихан ещё раз проверил, как всё закреплено и только после этого сказал, что можем выезжать.

Как только покинули город, я подключился к глазам орла, чтобы осмотреть окружающую нас территорию. Ничего подозрительного не заметил, дорога была пуста как обычно, поэтому я оправил орла к замку. Чувство тревоги нарастало и я, подумал, что это как-то связано с замком Лобарта, но это оказалось не так.

К вечеру, когда мы уже преодолели почти половину пути до баронства Лобарта, на нас напали. Произошло это неожиданно, когда мы проезжали через небольшое поле. Напавшие на нас личности до этого момента прятались в ямах, накрытых сверху хворостом и дёрном с высокой травой. Маскировка была на высоте, я не смог бы их увидеть ни самостоятельно, ни с помощью глаз орла. Основной удар был нанесён справа, несколько арбалетных болтов просвистев в воздухе, кучно ударили по нам. Моё супер технологичное нательное бельё сработало отлично, ни один из трёх болтов попавших в меня, не смог его пробить. Рихану попали в ногу, а вот Ирта пострадала больше всех. Два болта глубоко вошли ей между рёбер, ещё два убили её лошадь. Увидев всё это, я не слезая с коня, открыл шквальный огонь по всему, что двигалось по обе стороны от дороги. Бил всем подряд, но чаще вход шёл бластер, для него преград не существовало на этом поле. Весь бой продлился секунд двадцать, но его последствия оказались катастрофичными для напавших на нас людей. Поле горело, за границей этого поля падали деревья, срезанные лазерным лучом. Среди напавших на нас людей в живых никого не осталось, я со злости убил всех, не подумав о том, что не помешало бы узнать, кто они и кто их сюда прислал.

— Рихан, не останавливаясь, гони в замок, тебя там встретят. Я приеду через день или через два, — приказал я и не предупреждая, вырвал из его ноги болт. — Перевяжешь сам, а это, чтобы не загноилась, — прямо через штанину вколол ему дозу универсального лекарства. Орла пришлось вернуть обратно, так как он теперь должен будет нас с Иртой перенести к кораблю. Девушка находилась без сознания и помочь я ей, ничем не мог, если вынуть болты, она может умереть от кровопотери. Это нужно будет сделать, перед тем как поместить её в медкапсулу, только этот агрегат сможет её спасти.

Рихан нехотя поехал дальше, оставив нас на дороге и забрав с собой моего коня. Через несколько долгих минут прилетел орёл, на которого я и влез, надёжно привязав к себе Ирту. Ещё через час уже вносил её в медблок, попутно голосовой командой включив медкапсулу. Лишь только поместив девушку внутрь, я выдернул оба болта и быстро избавил её от одежды.

— Неизвестный организм — выдала капсула заключение после сканирования тела девушки.

— Продолжить восстановление тканей и других скрытых повреждений, — отдал я команду, глядя на голографический экран с виртуальной копией Ирты. Внизу высветилась таблица с отличиями её организма от моего и дело было совсем не в том, что она другого пола. Печень и селезёнка поменялись местами, почек было четыре, только маленьких, сердце смещено вправо, состав крови был немного другим и прочие не значительные отличия.

— А я думал, что жители такие же люди как я, — сказал я, перестав читать отчёт медкапсулы. Тем временем не взирая на все эти отличия, процесс восстановления повреждённых тканей шёл полным ходом. Бионические руки-манипуляторы быстро склеивали волокна тканей одно за другим, тем самым устраняя повреждения.

— Процесс восстановления будет завершён через двадцать три минуты сорок пять секунд, — сообщил мне этот кибер доктор.

— Время есть, можно пока сменить батарею в бластере и слегка довооружиться, — решил я и направился в оружейку.

Было большое желание взять оттуда что-то более мощное, нежели простой лазерный пистолет, но я сдержал порыв души. Взял ещё один такой же пистолет что у меня уже был и гранату, с таймером и сканером на отпечаток пальца.

— Пистолет тоже переделаю, чтобы его было удобно носить в рукаве. Граната на простой металлический цилиндр похожа, никто не поймёт что это такое. Без активации по опечатку пальца она не взорвётся, так что в чужих руках будет безопасна, — подумал я и вернулся в медблок. Возле входа туда стоял второй мой дроид, ожидая от меня нового приказа, так как предыдущий приказ — обеспечить охрану корабля до моего возвращения, был выполнен.

— Подгони сюда малую грузовую гравиплатформу, потом продолжишь охранять корабль. Приказ понятен?

— Да, — прозвучал электронный голос.

Пока процесс восстановления организма девушки двигался к завершению, дроид притолкал в медблок гравиплатформу. Причём притолкал по полу волоком, так как её аккумулятор был полностью разряжен.

— Вот чёрт и как я не подумал о том, что она находится в нерабочем состоянии! — Верни на прежнее место, я передумал её использовать.

Медкапсула завершила работу, но прежде чем открыть прозрачную крышку, сделала запрос, — вывести организм из медикаментозного сна? Я отклонил, пусть ещё немного поспит, её ведь теперь одеть надо и вынести из недр корабля. Она не должна его видеть, да и просто знать, о его существовании, тоже не должна.

Одеть девушку оказалось намного сложнее, чем раздеть, но я справился с этим делом за несколько минут, после чего вынес из корабля.

— Интересно, а сколько она ещё проспит? — задал я вопрос сам себе. Орёл кружил в небе, ожидая приказа, так как я ничего ему не приказывал после того, как он нас сюда доставил. — Если проспит час, успею вернуться на то же место, — подумал я и вскоре вновь влез на спину орла, также надёжно привязав к себе девушку.

— Что ж как холодно то, пока долетим, в кусок льда успеем превратиться, — сказал я, вздрагивая от холода. Когда летели на корабль настолько холодно не было, даже несмотря на пасмурную погоду. Сейчас ярко светило солнце, разогнавшее плотные облака, перед тем как уйти за горизонт, — должно же быть теплее, — подумал я и приказал орлу снизиться до максимально безопасной для его полёта высоты.

Через час мы прибыли на то самое поле, где всё и произошло. Девушка ещё спала, поэтому я решил, осмотреть трупы тех неизвестных, напавших на нас. Осмотр ничего мне не дал, они выглядели обычными людьми. Одеты не броско, как впрочем, и все простолюдины, которых я видел, но только в городах. В деревнях и поселках жители одевались гораздо хуже, сказывался недостаток не только денег, но и всего остального. Прислать этих наёмных убийц мог кто угодно, например тот же Харон или его сосед Онрод. У одного я лучшему воину руку отрубил, а у другого целый отряд уничтожил.

Пока осматривал поле боя и трупы, Ирта проснулась.

— Как самочувствие, ничего не болит? — спросил я и помог подняться с земли. Мой вопрос видимо поставил её в тупик, так как если судить по её взгляду, она сейчас вообще ничего не понимала. Потрогав бок, обнаружила в куртке две небольшие дырки на этом месте и тут, до неё дошло, что всё что было не сон.

— Как? Я же помню, как в меня попали, почему я жива? Где Рихан, где те люди что в нас стреляли?

— Рихан, наверное, уже в замке, а люди, вон они, — я показал на поле слева и справа от дороги.

— Кто они?

— Теперь уже не узнать, спросить не у кого, я снова погорячился немного. Идём, нам теперь до замка пешком добираться. Думаю, к утру дойдём, если, — я замолчал, чуть не сказав, — если ещё раз на нас не нападут.

— Если что?

— Если быстро будем идти.

Несколько минут мы, молча, шли по дороге, посматривая по сторонам. Чувства тревоги у меня больше не было, поэтому я успокоился и стал думать о том, кому так сильно не нравлюсь.

— Господин Димон, мне бы уединиться на некоторое время, — Ирта остановила меня, коснувшись руки, потому что я не слышал, как она это сказала первый раз.

— Да, конечно, я подожду, только не долго уединяйся, скоро совсем темно станет.

Скрывшись от меня за деревьями, она провела там несколько минут и вернулась ещё более задумчивой, чем была.

— Что-то случилось?

— Случилось.

— Что?

— Шрамов нет.

— Ну, да, нет, а это что плохо?

— Шрамов вообще никаких нет! У меня на ноге вот здесь, — она показала на ногу чуть выше колена, — был шрам от ожога, сейчас его там нет.

— Мне его что вернуть?

— Нет, — ответила она и, закусив губу, отвела взгляд.

— Теперь я вам должна и не только услугу за спасённую жизнь, но и денег. Костюм много стоит, я такой себе позволить никогда не могла, — она почему-то не к месту вспомнила о цене за костюм.

— Мне в делах нужен помощник и он не должен выглядеть простолюдином, иначе с ним разговаривать никто не будет. Так что ты мне не должна, считай, эта одежда выдана по приёму на работу.

— А с кем я должна буду разговаривать? — удивилась она, только не тому что теперь мой помощник.

— Например, с бароном Нирсом или с Виртоком, или любым другим бароном, а может и графом. Сейчас не нужно ни с кем разговаривать, так как для разговора тебя нужно будет сначала подготовить.

— Со мной всё равно никто разговаривать не станет, хоть золотом обвешайся, потому что я женщина.

— Будут, если станешь моим официальным представителем. Соответствующий документ я тебе дам и пусть потом, попробуют не поговорить.

Я потом ещё долго ей говорил о том, что собираюсь делать, не совсем правду, конечно, приврал много. Говорил лишь для того, чтобы больше ничего не спрашивала о своём лечении. Я этого добился своей болтовнёй, но по глазам видел, что она об этом не забыла и снова вернётся к этому вопросу, но позже.

Через час мы увидели на дороге коня, моего коня, причём одного.

— Это какой-то плохой знак, — подумал я и осмотрел окружающий нас лес. В лесу никого не было, если не считать уже спящих в гнёздах птиц.

— Если он здесь, значит, Рихан не добрался до замка, — сказал я вслух и подозвал коня. Он как послушный пёс подошел, узнав меня по голосу.

Через два часа мы добрались до замка Лобарта, но там было всё в порядке, не считая новейшей охранной системы. Я честно признаться, был шокирован, увидев на крыше две автоматические лазерные турели, контролирующие все подходы к замку. Возле входа в замок горели факела, освещая своим светом лужайку перед ним, где стояла телега Рихана. Его лошади рядом не было, а сама телега была пуста. Ирта увидела только телегу, так как у неё и в мыслях не было поднять голову и посмотреть на крышу. Дроид неподвижно стоял на краю крыши, словно статуя человека без лица.

Как только мы подъехали, из замка выбежал Пендж с мечом в руке и шлемом на голове, который был ему не по размеру и сползал вниз, закрывая глаза.

— Это вы!? — сказал он и резко замолчав, открыл рот, увидев Ирту.

— Привет Пендж! У вас тут все живы? — спросила она, подойдя к нему.

— У, да, а, — он не нашёл что сказать, поняв, что она не только жива, но и даже не ранена.

— Рихан нормально добрался? — я тоже покинул седло и отдал ему уздечку.

— Да, нормально, он сейчас с его милостью разговаривают.

— Коня ты ко мне отправил?

— Нет, он от Рихана сбежал, мы хотели утром идти искать, но он сам нашёлся.

— Коня напоить, накормить и расседлать, — приказал я и вошёл в замок. У входа стоял напольный канделябр с одной свечой в нём, а за ним стояла Горана.

— Добрый вечер Горана, мы хотим, есть, организуй нам ужин.

— Куда принести, к вам в комнату или в столовую? — ответила она и улыбнулась, поняв, что с нами всё в полном порядке.

— В столовую, Керш с Риханом ведь сейчас там, — предположил я, так как в столовой был виден свет.

— Господин Димон, Ирта? — Рихан замолчал, увидев её, входящую в комнату вслед за мной бодрой и лёгкой походкой.

— Рассказывать ничего не буду, а вот вас послушать хочу, — я сел в кресло и посмотрел на молчавших словно рыба Керша и Рихана.

— А что мы можем вам рассказать? Ваш странный слуга прибыл, сразу поднялся на крышу и сидит там до сих пор, а больше ничего интересного не произошло, — ответил мне Керш, периодически посматривая на Ирту. Рихан ему рассказал о том, что она была смертельно ранена и он теперь, засомневался в правдивости его слов.

— Как твоя нога Рихан?

— Прекрасно, почти не болит, но бегать, думаю, пока ещё не стоит.

— Вот и хорошо, по возвращению в Эктэреш займёшься покупкой лошади, мы одной лишились. Ты случайно не знаешь, куда её труп мог деться? Когда я вернулся на то поле, её там уже не было.

— Не знаю, господин Димон, может забрал кто, зачем же мясу пропадать.

— Господин барон, у вас есть предположения, кто эти люди, что напали на нас?

— Их мог, кто угодно послать, мои земли уже давно превратились в проходной двор, шастают тут все, кому попало. До сих пор не могу понять, почему ко мне в замок никто не наведался, ведь охраны никакой нет, точнее не было, — он посмотрел наверх, имея в виду моего странного слугу.

— Это нужно будет исправить, — подумал я о том, что не помешало бы поставить с десяток скрытых камер видеонаблюдения как на дороге, так и на границе болота. У меня было предположение, что меня прощупывает Уварт, чтобы понять, с кем будет иметь дело. В ближайшее время мне нужно будет вернуться на корабль, чтобы забрать оттуда необходимое оборудование. Также мне снова необходимы вороны, хотя бы пара, для наблюдения за замком этого самого Уварта.

Пока я думал, Горана принесла ужин для нас с Иртой, так как сами они уже успели поужинать без нас. С момента приезда, девушка почти ни слова не сказала и смотрела на меня сейчас как-то странно.

Быстро поужинав, я отправился к себе в комнату, с большим желанием завалиться спать как минимум часов на десять. В последнее время спать у меня получалось один раз в два дня, от чего я стал плохо соображать, то есть, серьёзно тупил. Вслед за мной ко мне в комнату пришёл Пендж, принёс бадью с горячей водой, полотенце, чистую простынь и совсем маленький кусочек мыла.

— Простите ваша милость, кроме этого кусочка в замке больше нет мыла.

— Вообще-то есть, Рихан привёз, его просто нужно найти, но мне и этого вполне хватит.

— Вам помочь помыться?

— Нет, сам справлюсь, ты лучше дрова принеси для камина, ночь обещает быть прохладной.

— Это да ваша милость, сейчас с каждым днём становится холоднее, скоро осень, а за ней и зима. Не люблю зиму, холодно и снег кругом. Дров много принести?

— Неси, сколько сможешь, камин большой.

Пока Пендж ходил за дровами, я успел помыться. Не одеваясь, завернулся в одеяло и сел в кресло напротив камина, приготовившись насладиться теплом от огня.

— А вот и дрова ваша милость, думаю, этого хватит надолго, — Пендж бросил на пол возле камина большую охапку дров. — Здесь ваша милость со всем проблема, дров тоже почти не осталось, — он положил несколько поленьев в камин и стал хлопать себя по карманам, пытаясь найти огниво.

— Мог бы уже и обзавестись огнивом то, я же не всегда рядом с тобой буду, чтобы огнём с тобой поделиться, — я бросил в камин огненный шарик, размером чуть больше фундука. Несмотря на такой скромный размер, дрова быстро охватило пламя и в комнате стало светлее.

— Так ведь в замке только одно огниво есть, оно у Гораны, она тут и кухарка, и истопник, и лекарка. Правда, с вами её и сравнивать не стоит, вы Ирту смогли оживить, а ведь она мертва была. Я, конечно, сам этого не видел, мне Рихан рассказал.

— Я мёртвым жизнь возвращать не умею, так что пусть не придумывает. Ирта была серьёзно ранена, но уж точно не мертва, а это совсем другое дело. Что ещё он тебе рассказал?

— Как он с вами познакомился, рассказал. Господин барон потом долго смеялся.

— Над чем?

— Над ним, конечно же, говорил, что мага от простого человека только слепой не отличит, а он ещё вас и убить пытался. — Глупый ты, — он ему так и сказал.

— Всё Пендж иди спать, я тоже сейчас спать собираюсь, только дождусь, когда в комнате теплее станет, — я выпроводил слугу, слушать его болтовню уже не было сил, я очень устал.

Через некоторое время, когда в комнате стало заметно теплее, я из кресла перебрался на кровать, предварительно добавив ещё немного дров в камин. Засыпал в этот раз плавно, под звук потрескивания дров в камине.

— Подвинься, — прошептал кто-то возле уха, и тёплые нежные пальцы легли мне на губы. Открыв глаза, увидел Ирту, она влезала ко мне под одеяло. — У меня в комнате очень холодно, ведь там нет камина, — сказала она, прижимаясь ко мне своим обнажённым телом.

— А как же понятие девичьей чести?

— Не нужно сейчас ничего говорить, я так решила, — она закрыла мне рот, чтобы я больше ничего не смог сказать. Честно говоря, я и не собирался больше ничего говорить, так как все мысли кроме одной со скоростью пули вылетели из моей головы.

Рано утром сквозь сон я почувствовал, как она ушла, прошлёпав босыми ногами по холодному полу. Огонь в камине уже давно погас и в комнате, стало снова прохладно. Из-под одеяла вылезать не хотелось, особенно после бурно проведённой части ночи, но пришлось, потому что вскоре пришёл Пендж.

— Ваша милость просыпайтесь, к нам гости пожаловали.

— Какие могут быть гости в пять утра!?

— Крестьяне, только беглые, хотят у нас поселиться.

— И сколько их к нам прибежало?

— Пятеро, муж с женой и трое детишек.

— Слушай, скажи, чтобы подождали немного, мне ведь одеться нужно. И вообще, это баронство Лобарта, пусть к нему и идут.

— Я у него уже был, он говорит, что теперь вы тут хозяин вам и решать, что с ними делать.

— Ладно, сейчас выйду, бельё и одежду подай, — я показал на кресло, где она лежала. Пендж, разумеется, мне её подал, только прежде внимательно рассмотрев моё нательное бельё.

— Никогда ничего подобного не видел, ткань такая-то странная, с тонкой проволокой между нитей?

— Сделана на заказ в одном далёком королевстве, ты даже не слышал о таком, поэтому и говорить не буду.

Через некоторое время я вышел из замка, чтобы поговорить с беженцами. Это действительно были крестьяне, муж, жена и трое их детей, два маленьких мальчика и девочка подросток. Они бежали от своего хозяина некоего барона Долошира. Сюда добрались на обычной телеге, которая лишь каким-то чудом ещё не развалилась. Я представления не имел, где баронство этого Долошира находится, но судя по всему, далеко от сюда. У их старшей дочери, ей полгода назад исполнилось двенадцать лет, проснулся магический дар. Местные жители тут же признали её ведьмой и собирались сжечь на костре, также как и всех других девушек, и женщин обладающих маленькой магической силой.

— Почему именно сюда пришли, ведь это самое бедное баронство?

— Мы просто шли, определённое баронство не выбирали. Нам показалось, что в этой глуши нас никто не найдёт.

— Из-за чего тебя напугались, покажи мне? — попросил я девочку. Она подошла ко мне и взяла за руку.

— Сегодня вы хорошо спали, к вам ночью приходила девушка, это была она, — девочка показала на Ирту, которая только что вышла из замка.

— Шустрая, — пробубнил Пендж, поняв, для чего Ирта ко мне приходила. Дар у девочки действительно оказался опасным для тех жителей, которым видимо было, что скрывать от других жителей. С другой стороны, нашлось бы много тех, на кого девочка стала бы работать, ведь с её помощью о пытках можно забыть, правду уже не утаишь. Я тоже не хотел бы, чтобы в моё сознание кто-то влезал, мне ведь есть что скрывать.

— А как глубоко ты можешь заглянуть в чужую память? — спросил я, решив, это выяснить. Девочка, пытаясь заглянуть в моё сознание максимально глубоко, для этого сжала мою руку сильнее и закрыла глаза. Через несколько секунд, она резко отдёрнула руку и отшатнулась от меня. В её глазах был ужас и из них потекли слёзы.

— Не бойся, я никогда не причиню тебе вреда, ты можешь всегда рассчитывать на мою защиту.

— Я знаю, я просто видела, как гибли тысячи людей, но это было не здесь, а где-то там, — сказала она, посмотрев наверх, на голубое безоблачное небо.

— Что ж, хорошо, вы можете поселиться в этом баронстве, но вам всем придётся поменять имена. Вашему бывшему хозяину так будет сложнее вас найти. Вы согласны? — поставил я условие.

— Согласны, — они немного удивились такому условию, но согласились. Их дочка после того как побывала в моей памяти, уже больше ничему не удивлялась, она была готова на любые условия с моей стороны. Побывав в моей голове, она теперь знала, что ничего плохого по отношению к ним я не затеваю.

— Разместиться пока в замке можете, слуг у нас мало, а работы много. Пендж скажи Горане, чтобы помогла с размещением и к делу пусть пристроит.

— А эта теперь уже вообще больше ничего видимо делать не будет, — пробубнил он, намекая на Ирту.

— Пендж ещё хоть слово скажешь, я забуду что ты мой слуга.

— Понял, ваша милость, больше ни слова, обещаю.

— О чём это он? — к нам подошла Ирта. Она не слышала, о чём мы тут говорили несколько минут назад, но моё предупреждение Пенджу услышала.

— Говорит много, если не прекратит трепать языком не по делу, я ему его отрежу.

Увидев мой взгляд, каким я посмотрел ему вслед, Ирта решила, тоже помалкивать, несмотря на то, что сказать сейчас что-то, хотела.