Запрет на экспансию

Глава 12

Через несколько минут после того как попал на корабль, я уже знал о месте падения всех обломков обеих шаттлов. Территория, по которой они были разбросаны, была небольшой, около трёх квадратных километров, а координаты нахождения всех обломков были указаны на карте с точностью до метра. Даже с учетом того, что карта была устаревшей, найти их будет не сложно. Территория эта находилась в трёхстах километрах на северо-запад от баронства Нирса.

— Не так уж и далеко, кто-то мог найти обломки, а среди них и гранаты, — подумал я. Почему гранаты? Да, потому что на борту одного из шаттлов действительно должны были находиться гранаты, числом в тридцать штук и трёх видов. Помимо гранат там было и другое оружие, лазерное и пневматическое, последнее как раз было предназначено для стрельбы шприцами-дротиками. Сами дротики там тоже были, вот только информации о том, что они в себе содержали, я не нашёл, говорилось только что был полный комплект. Об этом узнал, прочитав список оснащения шаттла, подготовленного для посадки на поверхность планеты. Именно этот шаттл и был одним из этих двух упавших.

— Что ж, появление шприцов-дротиков тоже теперь можно объяснить. Пневматические винтовки, скорее всего не уцелели, местные диверсанты использовали вместо них обычные трубки. Принцип тот же, только дальность полёта дротика в десятки раз меньше, — подумал я и стал готовиться к археологическим раскопкам.

Когда собрал всё оборудование, которое мне могло понадобиться, появилось желание реанимировать какой-нибудь десантный бот. Посмотрев на бот, стоявший в ангаре, отбросил эту идею, его же невозможно будет спрятать. В конечном итоге из всего оборудования оставил сканер и лопату, потому что до места падения обломков придётся лететь сидя на спине орла. Вылет запланировал на ближайший вечер, то есть, когда стемнеет.

Спустя шесть часов я покинул корабль и направился на северо-запад. По моим приблизительным подсчётам на место я должен был прибыть через четыре часа, до рассвета у меня ещё останется немного времени, чтобы подготовиться к поиску.

Пока орёл летел я смог немного вздремнуть, несмотря на то, что мне было холодно. На дворе было начало осени и погода уже не баловала тёплыми ночами. За полчаса до прибытия на место, начался дождь. Я быстро промок, несмотря на пропитанный жиром костюм.

Когда я наконец-то оказался на земле, первым делом развёл костёр, так как от холода у меня уже зуб на зуб не попадал. Дождь ещё шёл, поэтому я спрятался от него под крылом орла. До рассвета успел частично просушить одежду и согреться, а ещё и дождь к этому времени закончился.

— Так, ладно, приступим к поиску, — сказал я себе, глядя на мокрую после дождя землю.

За три часа поисков нашёл много обломков и вымазался в грязи по самые уши. Из всех обломков что были найдены, опасности ни один не представлял, это были фрагменты обшивки и каких-то механизмов. Чтобы это добро не попало в руки аборигенов, решил его снова закопать, только в другом месте, чтобы не путаться.

Когда на землю снова опустилась темнота, я закончил с раскопками на этот день.

— Всё же надо было хотя бы десантный бот реанимировать, туда смог бы влезть какой-нибудь мини экскаватор, — подумал я. Никакого экскаватора на борту корабля, разумеется, не было, я это знал. Несмотря на это я сейчас о нём мечтал, глядя на лопату и самого себя, покрытого грязью с головы до ног.

— А может мне дроида к этому делу привлечь? Тоннель они тогда вдвоём быстро прокопали! — пришла в голову запоздалая мысль. Я тут же связался с кораблём, точнее с дроидом оставшимся охранять его. Связь была не устойчивой, поэтому снова использовал текстовые файлы.

— Были бы у меня спутники, связаться мог бы без проблем из любой точки планеты, — подумал я, сожалея об их потере. Ещё я стал сожалеть о том, что в коммуникатор не вставил другой блок связи. Собираясь покидать корабль, максимально облегчил всё своё имущество, не подумал о том, что погода может ухудшить связь.

Через несколько минут орёл полетел обратно, чтобы привезти сюда дроида. Пока ждал его прибытия, не только отдохнул от трудов тяжких, но и одежду от грязи успел очистить.

Имея помощника не знающего что такое усталость, дело пошло гораздо быстрее. За день была найдена треть всех обломков, среди которых оказался контейнер для гранат, вот только гранат там не было ни одной.

— Дело дрянь, если их в нём нет, значит, они разлетелись в разные стороны, — подумал я. За два дня не было найдено ничего из оружия, не считая фрагментов стандартной лазерной пушки, которой оснащались все шаттлы.

Дальнейший поиск обломков, сильно усложнился, территория заросла лесом. Чтобы не тратить понапрасну время, я стал искать обломки размером подходящие под размер гранаты и больше. В полдень такого рода поиск принёс результат. Было найдено двадцать семь гранат, три лазерных винтовки и три пневматических винтовки. Гранаты оказались целыми, а вот винтовки были сильно повреждены. Даже если бы они уцелели ими всё равно воспользоваться никто бы не смог, их зарядные блоки давно лишились энергии.

— Итого, не хватает двух штук, — подумал я, ещё раз пересчитав найденные гранаты, прибавив к ним ту, что отобрал у верховного мага. К вечеру обшарив ближайшую территорию, решил, прекратить раскопки. Смысла копать больше не было, даже если где-то и лежит недостающая пара, она вряд ли кем-то будет найдена. Оставшиеся обломки находились на глубине более одного метра, копать в лесу такую яму вряд ли кому в голову придёт.

Приказав дроиду закопать, всё что нашли, отправился на корабль, нужно было вернуть гранаты в арсенал, им там самое место. За прошедшие несколько сотен лет, находясь в земле, гранаты сохранились превосходно, если очистить от грязи, потом и не скажешь, что они старые. За дроидом орёл потом вернётся, с ним за это время ничего не случится, он же не человек.

По прибытию на корабль со мной стали происходить необъяснимые вещи. Зрение резко пропадало на несколько секунд, а когда вновь появлялось, я находился уже совсем в другом месте. Мало того я стал видеть то, что не должен был видеть, например территорию где находился корабль с высоты птичьего полёта. Да, я мог это увидеть, если подключиться к глазам орла, но я не подключался, к тому же он на тот момент находился далеко от этого места. В желании разобраться что со мной происходит, влез в медицинскую капсулу и запустил программу углубленного обследования.

Спустя час я посмотрел на результат и он, поверг меня в шок. Сканер не обнаружил в моём теле инородных предметов. Этого быть не могло, ведь только в голове у меня должно находиться несколько микрочипов разного назначения. Судя по результатам обследования, мои глаза были вполне обычными. Не поверив, я попытался мысленно подключиться к глазам орла и это получилось.

— Это как так? — воскликнул я, увидев землю его глазами. Мало того, после того как останавливал взгляд на чём-нибудь, перед глазами сразу же появлялась прицельная сетка. — Не может этого быть, не может! — я не верил в то, что сейчас со мной происходило.

Через два часа собственных истязаний, произошедшие со мной изменения подтвердились. Я теперь мог перемешаться в пространстве с помощью мысли. На большое расстояние перемещаться побоялся, но в пределах видимости мог. Как это происходило, выяснить не удалось, даже с использованием видеокамеры. Я исчезал словно призрак и через секунду появлялся в другом месте. Разница в расстоянии не имела значения, перемещение происходило за секунду, а может даже и меньше.

Новые способности на несколько часов вывели меня из равновесия, моё сознание просто это не хотело воспринимать как реальность.

Почти сутки я пробыл на борту корабля, отдыхая и приводя свою одежду в нормальный вид. Попутно с помощью кибер портного создал ещё один комплект одежды, утеплённой и уже точно непромокаемой. Скоро зима и такая одежда мне понадобится. Перед тем как покинуть корабль, в голову закралась мысль, вернуться в замок, прибегнув к способности мысленного перемещения в пространстве. Метод ещё не отработан, могу оказаться совсем не там, куда хочу попасть, поэтому я не решился так поступить. Возвращение в итоге произошло старым способом, на спине орла.

Когда на следующую ночь я вернулся в замок Лобарта, меня там ожидал сюрприз, туда приехал барон Вирток. Приехал он два дня назад, и уезжать не собирался до тех пор, пока со мной не поговорит. Разговор с ним я отложил на утро, не до него мне сейчас было. Тихо пробравшись в свою комнату, тихо лёг спать, чтобы не разбудить Ирту.

— О чём вы со мной хотели поговорить господин барон? — спросил я, когда мы встретились с ним во время завтрака.

— Господин Димон, мне бы хотелось поговорить с вами, так сказать, с глазу на глаз, — ответил он, покосившись на Ирту и Керша.

— У меня от моих друзей секретов нет, но если вы не хотите озвучивать тему разговора, можем поговорить после завтрака у меня в комнате или за пределами замка. Я планировал немного прогуляться после.

— Могу составить вам компанию, если вы не будете возражать, — Вирток был сама доброжелательность, видимо сильно припекла какая-то проблема.

После завтрака мы с ним вышли из замка, и я повёл его в лес, тот что был похож на ухоженный парк. Там в меня недавно кто-то стрелял дротиком и после этого я переставил камеру видео наблюдения из деревни сюда. К тому же вороны постоянно кружились в небе, обеспечивая мою безопасность.

— И так, я вас слушаю господин Вирток.

— Я приехал к вам, просто больше не зная, к кому обратиться за помощью.

— Ближе к делу господин барон.

— У меня пропадают люди, несколько дней одна из деревень полностью опустела. Правда, крестьян там было немного, около тридцати человек, но тем не менее. Мы их искали, но это ничего не дало. Вскоре после этого я узнал, что и у Лобарта такое случалось, и вы смогли узнать, куда они делись.

— Это было несложно, нужно просто лучше под ноги смотреть. Крестьян Лобарта выкрал, я так думаю, барон Уварт, но я не смог выяснить были они в то время живы или нет.

— Даже так!? — удивился Вирток. — Если они были мертвы, зачем они тогда Уварту, он их что ест?

— Этого я пока не знаю, но собираюсь в ближайшем времени выяснить.

— Господин Димон, человек я не настолько богатый, как скажем, барон Нирс, но я вам заплачу, если вы сможете вернуть мне моих крестьян, если они конечно ещё живы, — барона передёрнуло, когда он вспомнил о предположении, что Уварт может питаться людьми.

— Если они живы, они к вам вернутся самостоятельно, не думаю, что после моего визита к Уварту, там останутся пленники. Как ваш внук поживает, — я сменил тему, чтобы барон перестал ныть о том, что денег у него нет. Мне от него ничего не нужно, всех пленников которых смогу найти у мятежного барона в любом случае освобожу, независимо от того кто они.

— Спасибо, хорошо, только не внук, внучка, а откуда вы знаете?

— Я видел вас, когда вы приезжали к Нирсу с внучкой.

— С ней я уезжал, дочь рожала у него в замке. Мои дела сейчас идут настолько плохо, что уже помочь родить некому стало. У Нирса с этим пока проблем нет, поэтому я дочь к нему и привозил.

— Господин Димон, господин Димон! — кричал Пендж, бегая по лесу в поиске меня. — Вот вы где! — фух, еле нашёл. — К вам посыльный с письмом из Мерихарда.

— Ну, так взял бы и принёс, чего кричать на весь лес.

— Не отдаёт, говорит, что только вам лично отдаст.

— Хорошо, идёмте господин барон, поговорить всё равно уже успели.

Возле замка меня ожидал всадник, перед ним стоял Керш и пытался уговорить отдать письмо ему, ведь он барон как-никак.

— Я маг Димон, где письмо?

— Я должен привезти от вас ответ, — пояснил посыльный, протягивая мне свиток запечатанный сургучом.

— Хм, не знал, что свитки ещё используются, — проговорил я, срывая печать. Письмо пришлось прочесть два раза, так как с первого я не понял смысл написанного. Текст был составлен очень запутанно, с использованием большого количества слов не употребляемых в разговоре даже среди высокопоставленных персон. Маги видимо пытались блеснуть словарным запасом передо мной или просто показать, насколько они умнее меня.

— Что там? — Керш не выдержал моего долгого молчания, так как видел, чья печать стояла на свитке.

— Совет магов призывает меня к ответу за оскорбление, короче говоря, на дуэль вызывают, причём время и место они уже выбрали.

— Где? — спросили одновременно оба барона и Пендж.

— Через три дня в Мерихарде, на состязательном поле и почему-то в полночь.

— В ловушку пытаются заманить, как только вы там появитесь, нападут всей толпой, — заявил Вирток.

— Точно, — подтвердил Лобарт.

— Угу, — согласился с ними Пендж.

— Не могу понять, они меня за идиота что ли принимают? Нет, я, конечно, могу туда прийти, но ведь им же хуже будет, если попытаются числом задавить. Слушай сюда служивый, — обратился я к посыльному, — писать ничего не буду, ответ передашь устно. Поединок с любым из магов совета я готов провести через те же три дня, но только в полдень и на территории барона Харона. Думаю, он ради такого дела выделит нам какое-нибудь поле. Искать меня там не придётся, их встретят, когда они пересекут границу баронства.

— Вы же сказали, что маг должен быть один? — не понял посыльный, почему я сказал их, а не его.

— Его труп кто-то должен будет потом обратно в Мерихард отвезти, поэтому пусть пару слуг с собой возьмёт.

— А, ну, да, я вас понял господин Димон, — посыльный слегка ухмыльнулся, видимо подумав о том, что с любым магом из совета связываться не стоит, они же там самые сильные.

Через несколько секунд посыльный отправился обратно, чтобы донести до оскорблённых магов мой ответ.

— Что случилось? — к нам подошла Ирта. Она была одета в длинное бархатное платье тёмно-зелёного цвета с достаточно большим вырезом в районе декольте.

— Тебе идёт этот цвет, — сказал я, нисколько не покривив душой. — Спасибо господин Димон, — она смущённо отвела взгляд.

— Его господин барон привёз из Эктэреша.

— Кхм, — Керш тоже слегка смутился, услышав, что это именно он выбрал для неё платье с таким вырезом.

— Не, ну, а что, мне тоже нравится, — сказал Пендж и тут же получил подзатыльник от Керша.

— Тебя не спрашивали прыщ! — высказался Керш по поводу его мнения.

— И всё же, что случилось? — повторила вопрос Ирта, прикрыв декольте рукой.

— Маги к ответу призвали, вот что случилось, — нервно пояснил Керш. Ирта вопросительно посмотрела на меня, как бы спрашивая, так это или нет.

— Да, это так, но не стоит переживать из-за этого, — успокоил я и, скомкав письмо, сжёг его прямо на ладони. — Эта их затея лишь время у меня отнимет, которое на данный момент очень дорого.

Я завтра утром собирался отправиться в гости к Уварту, но поездку теперь придётся отложить. Складывалось впечатление, что меня умышленно притормаживают с походом к нему.

— Пендж, отправляйся к Харону, передашь от меня привет и попросишь одолжить кусочек территории для проведения магической дуэли.

— К Харону!? — Пендж испуганно посмотрел на меня. Он помнил, насколько в прошлый раз нас там недружелюбно встретили, особенно его.

— Не бойся, тебя даже пальцем никто не тронет, иначе баронства с таким названием потом просто больше не будет. Керш ты отправишься с Виртоком, осмотришь деревню, где люди пропали, — я давал распоряжения всем подряд и никто мне не сказал ни слова, а ведь барон Лобарт мог, он не мой подданный.

— Я могу чем-то помочь? — напомнил о себе Вирток.

— Нет, хотя, — я задумался над тем, как мне можно использовать барона в своих целях. — Скажите барон, а насколько вы в дружеских отношениях находитесь с Нирсом?

— Мы дружим уже много лет, наши отцы тоже были друзьями, а почему вы спрашиваете?

— Да, вот мысль в голову пришла, его баронство ближе к болоту расположено, а люди у него почему-то не пропадают. Вам не кажется это странным господин Вирток?

— Так ведь у него достаточно воинов чтобы дать отпор, — привёл аргумент барон.

— Деревни же никто не охраняет, насколько я знаю.

— Это да, — Вирток задумался. По его глазам было видно, что в хорошем отношении к нему со стороны Нирса он уже стал не уверен на все сто процентов. — Хотите сказать господин Димон, что он имеет причастность к пропаже моих крестьян?

— Не совсем так, думаю, что у него с Увартом некая договорённость есть. Возможно, что Нирс ему платит, чтобы его людей не трогали.

— Не может быть, Багмо мне несколько раз жаловался на то, что разбойники нападают на его крестьян, грабят и убивают.

— И сколько человек эти якобы разбойники уже убили крестьян? Одного в год или двоих?

— Ну, может и не много, но ведь их грабили, я это точно знаю.

— Инсценировка ограбления как способ оплаты за спокойную жизнь, неплохо придумано, как думаете? А ведь может быть и так, что Нирс и Уварт заодно. Уварту нужны глаза и уши по другую сторону болота, иначе как бы он узнавал, когда и кто поедет куда-то и что этот кто-то повезёт.

— Господин Димон, вы хотите поссорить меня с Багмо?

— Нет, это было всего лишь предположение, возможно Нирс и в самом деле не имеет отношение к вашим бедам.

Несмотря на моё предположение Вирток серьёзно задумался о честности Нирса по отношению к нему. Сразу после нашего разговора барон засобирался домой, сказав, что, как только приедет, отправит два десятка воинов в деревню. Деревню, разумеется, не в ту, где крестьяне исчезли, а другую, расположенную неподалёку и где крестьяне ещё есть.

Через некоторое время после того как все разъехались, я поднялся в свою комнату с целью проверить, как работает моя телепортация. Дверь запер, даже не впустив в комнату Ирту, на что она обиделась.

Открыв окно, посмотрел на дорогу, ведущую в баронство Нирса и потом дальше в баронство Виртока. Стоило мне лишь подумать о том, что не плохо бы сейчас оказаться на этой дороге метрах в двухстах от замка, как сразу зрение мигнуло, и я оказался там. От неожиданности не смог устоять и упал.

— Превосходно, теперь осталось таким же способом вернуться в комнату, — подумал я и посмотрел на открытое окно. Зрение снова мигнуло, после чего я с такой силой врезался в стену, что даже дыхание сбилось. — Учиться надо, — подумал я, сползая на пол.

Когда через час я открыл дверь, чтобы впустить Ирту, настойчиво пытающуюся попасть в комнату, половина мебели уже пришло в полную негодность. Моё обучение телепортации способствовало этому, но я об этом не жалел. Заработав несколько десятков синяков и несколько шишек, я тем не менее научился попадать туда, куда хотел. Последнее перемещение прошло как по маслу, а ведь всего то на всего нужно было вспомнить, где в комнате не было мебели.

— На тебя кто-то напал? — спросила Ирта, наконец-то попав в комнату и увидев там, поломанную мебель и меня, в синяках и порванной одежде.

— Нет, я просто совершенствовался, — ответил я, улыбнувшись.

— Если так будет происходить постоянно, спать нам придётся на полу, как впрочем, и есть тоже.

— Мебель это вообще ничего по сравнению с тем, чему я научился.

— И чему?

— Иди сюда покажу. Не подозревая о том, что я собираюсь сделать, она подошла и кокетливо поправила волосы. — Смотри! — я обнял её и поднял, чтобы её ноги не касались пола. Такой финт я уже проделывал, только вместо человека в руках у меня было кресло. Решив, что нет никакой разницы между живым и не живым, снова переместился на дорогу. Надо было видеть лицо Ирты, когда мы с ней через секунду оказались вне замка. Это был шок, сумасшествие и потеря сознания, сознание девушки просто не выдержало этого фокуса. Точно таким же способом я вернулся в комнату и, уложив Ирту в кровать, привёл её в чувство, брызнув в лицо водой.

— Я что упала в обморок?

— Да, ты видимо плохо ела и мало спала, пока меня не было.

— Я вообще ничего не ела и не спала три дня, ждала, когда ты придёшь, а ты не спешил.

— Мне теперь что, вообще из замка больше не выходить, чтобы ты с ума не сходила!? — прикрикнул я. Да, с одной стороны было приятно осознавать, что тебя кто-то ждёт, но не до такой же степени, чтобы даже не есть и не спать. — Ты хочешь, чтобы я приказал, кормить тебя насильно во время моего отсутствия? Могу это сделать, если сама есть не будешь!

— Я пошутила, — Ирта втянула голову в плечи, поняв, что перестаралась с шуткой.

— Я в последнее время шутки почти не воспринимаю.

— Извини, не буду больше.

— Ладно, забудем, я тоже далеко не всегда правильно поступаю, не думаю о других людях.

Пару дней я, можно сказать, ничего не делал, не считая нескольких десятков перемещений в пространстве методом телепортации. Переместиться в не видимые напрямую места, побоялся, кто знает, что там меня ожидает, вдруг перемещусь внутрь стены, что потом?

К концу второго дня приехал Пендж и вид у него был помятый.

— Тебя долго не было, ты что заблудился?

— Нет, господин Димон, не заблудился, я прибыл к Харону во время обеда. Одним словом, меня усадили за стол, и проснулся я только сегодня утром.

— Так ты напился!?

— Да, ваша милость, но не по собственной воле. Барон сказал, что, если я откажусь выпить с ним, он не предоставит поле для дуэли.

— Я так понимаю, поле будет предоставлено?

— Да, господин Димон, барон лично вас проводит туда, а также встретит вашего противника. Он ещё собирается, посмотреть на дуэль магов, если разрешите.

— Мне всё равно, пусть смотрит, если хоть что-то сможет увидеть там интересное. Иди спать переговорщик, на тебе лица нет, точнее лицо то, конечно, есть, только по цвету к болотной жиже приблизилось.

Ужинали мы с Иртой сегодня вдвоём, Керш пока не вернулся из баронства Виртока, а Пендж есть просто не мог, есть, его до сих пор мутило. Горана отпаивала его травами, попутно проклиная Харона за то, что заставил пить вино. Оставшееся время до полуночи, мы с Иртой просидели у камина, наслаждаясь, его теплом и друг другом.

Утром, как только небо стало светлеть, я отправился на дуэль с бретёром от совета магов. Никто из самозваных правителей мира выйти на дуэль со мной не решился. Они отправили вместо себя простого мага, разумеется, сильного как они считали и преданного им до корней волос.

Ближе к полудню меня встретил лично Харон и проводил на выделенное для дуэли поле. Его воины тем временем встретили моего визави и сопроводили туда же. Бретёром оказался мужчина средних лет со злым взглядом и надменно выпяченной вперёд нижней губой. Прибыл он в сопровождении трёх слуг, видимо мои слова о том, что обратно придётся везти его труп, были восприняты всерьёз.

— Сейчас ты будешь наказан Димон, — сказал он, вместо положенного приветствия, подойдя ко мне.

— Уже боюсь, а есть вариант отказаться от поединка?

— Струсил?

— Глупец, я тебе предлагаю отказаться пока ещё не поздно.

— Мне!? Да ты с ума сошёл!

— Как хочешь, не говори потом, что я не предлагал. С какого расстояния начнём?

— С двадцати шагов, сближаться можно сразу, — маг повернулся и стал шагами отмерять положенное расстояние.

— Тебя как хоть звать то? А то как-то не прилично бить морду незнакомому человеку! — крикнул я вслед, но ответа не дождался. Когда маг отмерил положенные двадцать шагов, сразу же запустил в меня огненным шаром. Я к таким красивым спецэффектам не прибегал, мне было вполне достаточно телепортации и собственных кулаков. Сначала я появился, справа от него, ударил в челюсть, потом появился слева, повторив удар, потом сзади, ударил ногой под зад. Проведя эту серию ударов, через секунду в её точности повторил. Маг ругался, пытаясь попасть в меня огненным шаром хоть раз.

— Как самочувствие? — спросил я, появившись на том месте, с которого и должна была начаться дуэль. Лицо мага было в крови, но он на это не обращал внимания, мои удары лишь раззадорили его. В меня вновь полетели огненные шары, сгущённые потоки воздуха и куски льда и всё это было маленькое. Я словно от мух отмахнулся от его магических потуг и ударил сам, тем же набором, только размеры были в разы больше. Огонь поджёг мага, воздушный поток сбил с ног и протащил по земле с десяток метров, после чего на него упала глыба льда. Размер глыбы оказался не меньше кубометра, поэтому у мага не было ни единого шанса остаться живым, приняв этот вес на себя.

— Всё, дуэль завершена, можете забрать тело, — сказал я его слугам. Создав внутри огромного куска льда огненный шар, резко увеличил его размер. От резкого расширения ледяная глыба разлетелась на сотни небольших кусочков.

— Господин барон, я глубоко признателен вам за предоставленную для проведения поединка территорию, — поблагодарил я Харона. После моих слов он наконец-то отмер и моргнул несколько раз подряд.

— Хорошо что я тогда вам поверил, — прохрипел он сухим горлом, попутно потрогав свой антимагический амулет.

— Господин барон, если надумаете заглянуть в гости, буду этому рад. И ещё, не нужно больше вливать в моего слугу такое количество вина, он мне живым нужен.

— Пара кубков это много?

— Для него да. А сейчас прошу меня простить, мне пора, — обозначив поклон, запрыгнул в седло и поехал домой.

Возле замка, когда туда приехал, меня ждали все, кто там оставался на момент моего отъезда. Увидев, что я жив и даже не пострадал, все с облегчением выдохнули.

— Как прошёл поединок? — поинтересовался Пендж.

— Всё заняло не больше минуты, только время зря потратил на дорогу туда и обратно. У вас тут как, всё спокойно, незваных гостей не было? — спросил я. Было ощущение того, что на эту бессмысленную дуэль меня выманили из замка совсем для другой цели. Пока меня тут нет, замок можно попытаться захватить, правда, это вряд ли у кого получится, но об этом никто не догадывается.

До ужина, я анализировал недавние события, с момента моей встречи с магами Мерихарда. Унизил я их сильно и исходя из этого, но устраивать дуэль было глупо с их стороны. Я ожидал от них прямого нападения при поддержке некоторого количества солдат и простых магов. Этого до сих пор не произошло, и я стал сомневаться в их коварстве, о котором мне все твердили.

— Проверяют, на что я реально способен? — подумал я и услышал тихий сигнал пришедшего сообщения. Сообщение прислал дроид с крыши, а говорилось в нём о том, что охранная система заметила некий живой объект. Объект этот находился далеко от замка и пока никакой опасности не представлял. Я запросил видео изображение этого объекта и когда его получил, ничуть не удивился, увидев то самое странное существо с болота.

— Любопытство им движет или он кем-то послан сюда для разведки, — пришла в голову мысль, понаблюдав за ним несколько минут. Эта лягушка переросток словно чувствовал, что подходить ближе не безопасно. — При приближении объект не уничтожать, а сразу сообщить мне, — отдал я приказ дроиду и пошёл на ужин. О том что ужин готов, мне сообщил Пендж, в очередной раз, войдя ко мне в комнату без стука.

— Ты когда стучаться научишься, прежде чем войти?

— Я стучал ваша милость, но вы не отвечали. Думал, с вами что-то случилось, поэтому и вошёл без разрешения.

— Не обманывай, иначе продам тебя Кершу, он постоянно об этом просит.

— Простите ваша милость, иногда не могу перебороть любопытство, особенно когда вижу магический свет у вас в комнате.

— Борись со своим любопытством лучше, иначе оно тебя к беде приведёт. Надеюсь, никому и ни о чём не рассказываешь.

— Никому и ничего, я же поклялся ваша милость, даже Ирте ни слова.

— Она что интересуется?

— Не то слово, даже угрожала один раз.

— Даже так!? И что хотела узнать?

— Спрашивала, много ли у вас было женщин до неё, есть ли у вас дети.

— Только это?

— Когда угрожала, да, а так много чего знать хочет, но не настолько сильно.

Мы вошли в столовую и я, прекратил допрашивать Пенджа, так как мы теперь были уже не одни. В столовой меня ждала Ирта, собственноручно сервируя стол на две персоны, на меня и на её.

— У нас праздник какой-то? — спросил я, посмотрев на сервировку.

— Нет, мне просто захотелось поужинать только вдвоём, — она покосилась на Пенджа. Он, как правило, всегда присутствовал во время завтрака, обеда и ужина, правда, не всегда сидел с нами за столом. Пендж в ответ поморщился и закатил глаза, как бы говоря — не очень то мне и хотелось, после чего вышел.

Три дня я бездельничал, дожидаясь возвращения Керша. Отправляться в гости к Юрсу Уварту, не дождавшись его возвращения, я не хотел. В замке должен кто-то остаться вместо меня, на время моего отсутствия. Ирта в последнее время вела себя как-то странно, словно летала в облаках своего разума. Я даже хотел попросить Эльду заглянуть к ней в сознание, но потом передумал, решив пока за ней просто понаблюдать. Пенджу тоже приказал за ней присматривать, но не лезть к ней с претензиями, если сделает что-то не то.

— Как съездил? — спросил я у Керша, когда он приехал.

— Нормально, правда, обратно пришлось ехать в обход. Вирток посоветовал ехать другой дорогой, она более безопасна, так как дальше от болота.

— Что смог выяснить?

— Всё говорит о том, что его крестьян тоже нужно искать у Уварта. Следов мало оставили, но от меня не спрячешь, я хороший следопыт, от меня ни один зверь не уйдёт. Только это не всегда хорошо заканчивалось, — он потрогал рёбра, вспомнив о встрече с кабаном, которая чуть не привела к смерти.

— Болит?

— Нет, как не странно это звучит, я иногда даже забываю о том, что было. Вирток к нам должен отправить несколько человек, замок помогут отремонтировать. Я, конечно, отказывался от этого, но он слышать ничего не хочет. Сказал, что мой замок похож на руины, которые скоро окончательно развалятся.

— Мастерами сам будешь руководить, мне нужно уехать ненадолго, да и не понимаю я в строительстве ничего.

— Снова один поедешь?

— Да, так безопаснее, никого защищать не придётся.

— Куда на этот раз, если не секрет?

— Куда и собирался, к Уварту, очень уж хочется поговорить с ним по душам.

— Если представится возможность его убить, сделай это, не раздумывая и ещё, — барон сделал паузу, посмотрев мне в глаза, — вернись к нам живым.

— Я умирать не собираюсь, да и убить меня довольно сложная задача, так что не переживайте, я вам ещё успею надоесть.

На следующее утро, как только я покинул замок, начался дождь, холодный и моросивший почти до следующего утра. Дождь и грязь меня не страшили, но настроение слегка подпортили. Первоначально я собирался телепортироваться в баронство Уварта, но имея лишь видеозапись города с высоты птичьего полёта, не решился. Мог промахнуться с перемещением по причине большого расстояния, поэтому поехал на коне. Предположительно за два дня я должен добраться до главного города баронства, после чего останется лишь найти там Уварта. В пути меня сопровождали ворон и орёл, на тот случай если произойдёт что-то непредвиденное.

Первый день пути под дождём и по бездорожью, вымотал и моего коня, и меня. Я остановился на ночлег за пару часов до заката, так как мне попалось отличное место для этого. Два недавно упавших дерева своими ветвями образовали подобие шалаша и под этими ветвями, остался клочок сухой земли.

— Нет, всё-таки надо было телепортироваться, — подумал я, когда к дождю добавился сильный ветер. Мокрые дрова в костре сильно дымили, из-за чего казалось, что лес заволокло туманом. Пока я занимался костром и ужинал, окончательно стемнело. Света костра мне показалось мало, поэтому создал несколько огненных шаров и подвесил их в воздухе. Воздух, разумеется, уплотнил, поэтому шары находились словно в желе и не то, чтобы упасть, они даже не двигались. Получилось красиво, но было одно но, как только я потерял контроль над своим творением, оно развалилось.

— Ну и ладно, всё равно уже спать пора, — махнул я рукой на исчезнувшую иллюминацию. Постелью мне послужили еловые ветки, которые я предварительно просушил и слегка подогрел. После полуночи дождь наконец-то закончился, а вслед за этим ещё и ветер утих. В лесу стало настолько тихо, что я стал слышать, как дышит мой конь, стоявший в нескольких метрах от меня. Под его размеренное дыхание я вскоре заснул и спокойно проспал до рассвета. С первыми лучами солнца птицы проснулись, и лес наполнился звуками. Мне было настолько уютно лежать на еловых ветках под кроной упавшего дерева, что уже к Уварту ехать не хотелось. Пролежав несколько минут наслаждаясь птичьими трелями, я всё же нашёл в себе силы встать и отправиться дальше.

Приблизительно в полдень обогнул болото, дорога дальше стала намного лучше. Ям на дороге накатанной колёсами телег почти не было, а к этому времени она ещё и просохнуть успела. Через некоторое время в стороне от дороги заметил необычное строение, возле которого какой-то человек готовил себе обед на костре. Моё врождённое любопытство заставило подъехать и поинтересоваться что это.

— Добрый день, — я поздоровался, подъехав к человеку. Человеком оказался дед, с длинной седой бородой и немного сгорбленный от прожитых лет.

— Это для вас молодой человек этот день добрый, а для меня обычный, — пробурчал дед и что-то бросил в котелок, в котором варился его обед.

— Прошу прощения, если я вас чем-то обидел? — я на всякий случай извинился, покидая в это время седло.

— Я уже ни на что не обижаюсь, если только на смерть, которая никак не хочет забрать у меня жизнь.

— А что это за строение такое странное, — показал я на дом позади деда. У дома была купольная крыша, причём каменная, а окна находились слишком высоко от пола и были маленькие, зато их было много.

— Ты что храм никогда не видел?

— Нет, как-то не попадались они мне по дороге. Зайти посмотреть можно?

— Иди, только там кроме непонятной покорёженной железки нет ничего. Все говорят, что это часть божественной колесницы, а как по мне, так это просто кусок железа. Какой-то криворукий глупец пытался что-то изобрести, но у него не получилось. Чтобы никто над ним не смеялся, он эту железку выбросил, другой глупец подобрал и поместил в храм, — коротко изложил дед собственную версию происхождения божественной реликвии.

В сопровождении деда я вошёл в храм и посмотрел на то, что лежало на высоком каменном постаменте. Ржать было не прилично, поэтому я сдержался. На постаменте лежал фрагмент опоры шасси одного из упавших шаттлов. Несмотря на долгие годы фрагмент выглядел так, словно его вчера оторвало от основной части.

— Знаете что дедушка, а я с вами согласен, это просто кусок железа, нет в нём ничего божественного.

— Вот!!! — дед поднял вверх указательный палец, такой же кривой, как и он сам. — Я давно об этом твержу, а меня заставляют сидеть здесь и присматривать, чтобы не утащили.

— Да, кому эта железка может понадобиться! Если только переплавить и сделать из него подковы, хоть какая-то польза.

— Тоже так думаю, но говорить об этом никому нельзя, иначе получишь десяток плетей. Тебя как звать — то? — спросил дед, посмотрев на меня своими мутными глазами.

— Димон.

— Димон, — дед задумался, — не тот ли ты Димон, что пять лет назад на болоте пропал?

— Нет, вы меня с кем-то путаете.

— Да? Может быть, а! Вспомнил, того бедолагу Витмон звали, вот ведь память какая дырявая стала. Извини, обознался. А куда путь держишь, если не секрет?

— К барону Уварту, разговор у меня к нему есть.

— Плохая затея я тебе скажу, барон наш резок и жесток, к тому же маг.

— Я об этом уже слышал, но поговорить всё же хочу.

— Дело твоё, но я тебя предупредил.

— До встречи, хранитель реликвии! — сказал я на прощание, улыбнулся и, запрыгнув в седло, слегка пришпорил коня. Шпор у меня, конечно, не было, но они и не требовались, конь прекрасно понимал, что я от него хочу.

Через три часа впереди показались очертания города, в котором и находился баронский замок. Орла пришлось оставить здесь, а вот ворон полетел за мной, он мои глаза и уши там, куда сам попасть не смогу.

Жители города встретили меня хмурыми лицами, у некоторых были сожалеющие взгляды. Через несколько минут меня остановили стражники и сразу же приказали, покинуть седло и отдать им оружие. Из набора холодного оружия у меня был только кинжал, но даже его я отдавать им не собирался.

— Перебьётесь, лучше скажите, где я могу Уварта найти?

— Да ты я смотрю, ещё не понял, куда приехал, — сказал один из стражников и потянул меч из ножен. Через секунду мощным потоком воздуха стражника отбросило метров на десять, ещё через секунду вслед за ним полетел и его товарищ, решивший закричать. Он либо о помощи хотел попросить, либо предупредить кого-то, о появлении в их городе сильного мага. Избавив себя от двух идиотов, направился к замку, но проехать успел не далеко. Кто-то находившийся на защитной стене увидел, как я избавился от стражников и сейчас, навстречу мне бежали несколько воинов, вооружённых копьями и арбалетами. Эти ребята спрашивать, кто я и зачем приехал, не собирались, как только расстояние позволило, в меня полетели копья и арбалетные болты. Силой мысли я остановил полёт этих смертоносных игрушек, после чего они упали на землю, не долетев до цели всего пару метров. Солдаты барона, увидев это, не успокоились и достали мечи. Имея антимагические амулеты, надеялись, что моя магия будет блокирована, но они сильно ошиблись в расчётах. Проверять, насколько их амулеты хорошо блокируют магию, не стал, перестрелял всех из лазерного пистолета и поехал дальше. На другое отношение к себе я и не рассчитывал, поэтому был готов убивать всех, кто был намерен убить меня.

Когда через открытые ворота я беспрепятственно попал во двор замка, он был пуст от людей.

— Эй, Юрс, я пришёл поговорить! — крикнул я, глядя на то, как быстро закрываются ставни окон замка. — Я так понимаю, разговаривать, не хочешь, но придётся.

Оставив коня во дворе у ворот, я вошёл в замок, предварительно выбив дверь большой глыбой льда. Посчитал, что она окажется более эффективной в этом деле, нежели уплотнённый поток воздуха.

— Уварт где ты спрятался? Как крестьян похищать, ты герой, а как ответить за это, ноги задрожали? — шагая по коридору, я заглядывал в каждую комнату, открывая дверь ударом ноги. На нижнем этаже кроме насмерть перепуганных слуг, никого больше не нашёл, поэтому поднялся на этаж выше. Здесь мне снова попытались оказать сопротивление, но тоже в этом не преуспели. Двух воинов мощным потоком воздуха выбросило в окно, вместе с оконной рамой, потому что окно было закрыто. Освободив коридор второго этажа от препятствий в виде охраны, я снова стал заглядывать в каждую комнату. Открыв пятую по счёту дверь, увидел человека, который увидев меня, самостоятельно вышел из комнаты через окно. Человек был достаточно дорого одет, из чего я сделал вывод, что это был искомый мною барон. Выглянув в окно, через которое он вышел, не увидел внизу никого, человек словно испарился.

— Это что-то новенькое, он что, тоже телепортироваться умеет? — подумал я, но через секунду увидел, как этот человек, прихрамывая, убегает вдоль стены замка к воротам. Его нужно было догнать, поэтому я тоже вышел в окно, только не как он, а телепортировавшись сразу к воротам. Возле них мы с ним и встретились, вот только поговорить у нас не получилось. Он успел что-то проглотить, после чего схватился за горло, потом из его рта пошла пена и через несколько секунд он уже был мёртв.

— Не Уварт это, ох не Уварт, — подумал я, рассматривая остывающий труп. Да, человек был достаточно дорого одет, но он не был магом, так как даже не попытался, оказать мне сопротивление. Судя по рассказам, Уварт достаточно сильный маг, мог бы попробовать, потягаться со мной в силе. К тому же яд оружие слабаков, а Уварт не такой.

Пока я думал, пришло сообщение от ворона. Он сообщал, что из замка через замаскированную в стене дверь выехал всадник и направился в сторону болота.

— А вот это уже и есть настоящий Уварт, — сказал я и, запрыгнув в седло своего коня, отправился в погоню. Конь у барона оказался не хуже моего, погоня могла затянуться на достаточно продолжительное время. Поэтому я приказал ворону применить оружие, но стрелять не в барона, а в его коня. Через несколько секунд, конь под Увартом споткнулся и упал. Сам барон кубарем покатился по траве, но быстро встал и попытался сбежать уже на своих двоих. Собственными ногами от коня не убежать, поэтому я его вскоре догнал.

— Не хорошо, к тебе гость прибыл, а ты решил, ножками поработать.

— Я знаю кто ты! Ты маг Димон! — Уварт даже не пытался ударить магией, видимо понимал что нет смысла. Он крутил головой в поисках поддержки, но к нам никто не спешил, потому что мало кто в замке знал, где мы с ним оба сейчас находимся.

— Вот видишь, мы уже заочно знакомы, осталось, решить несколько возникших проблем и, — я замолчал, увидев на шее барона точно такой же амулет, что был у каждого мага совета. Чёрная буква «Т» внезапно мигнула красным огоньком, после чего шнурок на котором висел амулет, стал быстро уменьшаться. Через пару секунд барон уже хрипел, задыхаясь, а я ничего не мог с этим поделать. Пальцы под шнурок просунуть не получилось, а когда я потянулся за кинжалом, в лицо мне брызнула кровь. Через секунду открыв глаза, увидел, как голова барона отделилась от туловища и покатилась по примятой траве.

— Это что такое? — я поднял странный амулет, который срезал Уварту голову словно бритвой. Амулет оказался довольно тяжёлым для своего размера и не имел никакого стыковочного шва, складывалось впечатление что он монолитный. На его обратной стороне я увидел два крохотных отверстия, соединённых тонкой словно волос проволокой. Проволока была настолько плотно прижата к стенке, что я не смог её поддеть кончиком кинжала.

— Если я меня не обманули мои глаза, то я видел красный огонек, мигнувший где-то внутри амулета. А если предположить, что огонёк этот не имеет магической составляющей, начинка у него электронная, — подумал я и увидел, как огонёк снова мигнул. Я отбросил амулет от себя, даже раньше, чем успел подумать о том, что он может взорваться. Рефлексы сработали не зря, правда, взрыва не произошло, амулет просто сгорел в ярком голубом пламени.

— Если у магов Мерихарда точно такие же амулеты, а не пустышки, значит, они находятся под чьим то управлением. Мало того, этот неизвестный, так же как и я прибыл сюда из другого мира, — подумал я, почуяв запах сгоревшего пластика. Вопросов снова стало гораздо больше, чем ответов.

Спустя некоторое время я вернулся в город, принадлежавший совсем недавно барону Уварту. Я обещал Виртоку поискать его крестьян и если, они ещё живы, вернуть их ему.

После того что я устроил на виду у сотен пар глаз, ко мне никто близко не посмел подойти. Чтобы хоть у кого-то спросить, где пленники, пришлось отлавливать стражников. Судя по их словам, пленники находились в подземелье замка, но их там было всего шестеро. Куда делись все остальные, никто не знал, но мне стало известно, что к барону приезжал какой-то странный тип. Он потом увозил с собой сразу по несколько человек, куда увозил, этого уже точно никто кроме самого Уварта не знал. Пленники находились без сознания, когда их словно дрова грузили в телегу. Об этом мне поведал слуга Уварта работающий в конюшне.

После смерти барона жители города говорили открыто, ведь теперь их уже никто не накажет за разглашение такого рода информации.

Через приблизительно два часа я освободил пленников и дал каждому по лошади, чтобы домой им не пришлось идти пешком. Жителям посоветовал выбрать себе нового хозяина или же присоединить территорию к другому баронству. Как они поступят, меня вообще не волновало, становиться их хозяином как они предлагали, я не собирался.

Через два дня я вернулся в замок Лобарта.

Конец