Запрет на экспансию

Глава 3

Через несколько минут, как только мы оказались на дороге пересекающей поле, путь нам преградили два всадника. Оба были одеты в лёгкий доспех из толстой кожи, у каждого к ремню прикреплён меч и кинжал.

— Привет Рихан! Что-то долго ты за своим сеном ездил?

— Почему долго, как обычно, я же не виноват что господин Нирс мне для покоса выдал самые дальние от посёлка поляны. Мог бы и поближе что-то найти.

— Вечно ты всем недоволен, то у тебя поляны далеко, то трава там пожухлая, то волки обнаглели, — ответил один из всадников. — А это кто с тобой?

— Путник, на дороге встретил, решил подвезти.

— Как звать, куда направляешься?

— Зовут Димон, никуда конкретно не направляюсь, просто путешествую.

— В наше неспокойное время просто никто не путешествует, у всех есть какая-то нужда или цель. Сознавайся, зачем к нам пожаловал? — повысил голос всадник.

— Рихан в гости пригласил, если бы не это, я мог бы ещё вчера куда-нибудь свернуть с дороги, — ответил я и увидел, как мой странный попутчик чуть с копны не свалился, услышав, что я сказал.

— Приглашал? — теперь его спросил всадник, также повысив голос.

— Приглашал, — с заминкой ответил он, кивнув головой и посмотрев на меня.

— Если что натворит, сам понимаешь, что потом будет, — пригрозил всадник, показав Рихану кулак с зажатой в нём плёткой. Рихан кивнул в ответ, после чего всадники отправились по своим делам.

— Строго у вас тут, — констатировал я, глядя им вслед.

— Да, строго, но без этого не обойтись, — признал он.

— А что будет, если, как он сказал — «если что»?

— Тебя повесят, а мне сорок плетей отпишут, — пояснил Рихан, посмотрев мне в глаза. Видимо пытался по моему взгляду понять, замышляю я что-то или нет.

— Да, не бойся ты, ничего плохого делать не собираюсь, если, конечно, меня никто умышленно задирать не будет.

— А если кто-то будет?

— Ну, тогда как говориться — сами напросились.

— Вот же угораздило меня такого путника повстречать, мало того чуть сам жизни не лишился, так теперь ещё и дураков от него отгонять придётся, — проворчал он и снова ударил лошадь длинной хворостиной, — Но, пошла кляча старая!

Когда дорога привела нас на вершину холма, расположенного сразу за полем, я увидел посёлок. Это была почти копия посёлка барона Виртока, только размером больше раза в два и стена вокруг была не деревянной, а каменной. В центре посёлка, большой громадой из красного кирпича, возвышался баронский замок.

— Серьёзно твой хозяин укрепился, чтобы замок захватить, тысячи три воинов потребуется, — сказал я, похвалив барона. Рихан мои слова истолковал иначе.

— Значит всё-таки засланный ты, разведать всё к нам идёшь.

— Чего тут разведывать, с этого холма весь посёлок как на ладони. Кому надо, уже все и всё знают, так что не дёргайся, я просто похвалил твоего хозяина, не более того.

Как позже выяснилось, размер посёлка не ограничивался защитной стеной. С другой стороны замка не видимой мне с холма, располагалось ещё не меньше пары сотен домов. Там в основном жили те, кто был беднее и не принадлежал к числу приближённых к телу хозяина людей. Дом Рихана находился на территории этой своеобразной крепости, из чего я сделал вывод, что он не врал, говоря о том, что когда-то был десятником.

— Привет Рихан, долго ты что-то в этот раз, — поприветствовал его стражник у ворот.

— Рад бы быстрей, но не получается. Как у вас тут, всё спокойно?

— Как обычно, даже скучно как-то.

— Глупый ты, потому что молодой, — ответил ему на это Рихан. Стражник действительно был молод, я бы дал ему не больше семнадцати лет. На слова Рихана он лишь насупился, видимо мой попутчик до сих пор сохранил определённый авторитет среди воинов барона.

— Всё, приехали! — сказал он, когда мы оказались во дворе добротного дома.

— Куда сено перенести нужно? — напомнил я о нашем договоре.

— Позже покажу, сначала пообедать нужно. Золана у нас гость! — крикнул он в сторону дома. На его голос из дома вышла миловидная женщина средних лет.

— Ну, наконец-то, я уж было подумала, случилось что, — сказала она и сделала несколько шагов ему навстречу, — а это кто? — она увидела меня.

Я скромно стоял у телеги нагруженной сеном и осматривал их хозяйство. Жил Рихан зажиточно, в хозяйстве помимо лошади имелась корова, в сарае хрюкали свиньи, а по двору гуляли куры и пара гусей.

— Я же сказал, гость у нас, точнее постоялец, поживёт несколько дней. Расти где?

— С рынка ещё не пришла, а что?

— Ничего, просто спросил. На стол собери, есть хочется, — довольно грубо сказал он и принялся выпрягать лошадь. Золана лишь пожала плечами, не понимая, по какой причине её муж сейчас был в плохом настроении. Окинув нас взглядом ещё раз, она вернулась в дом и занялась приготовлением обеда.

— Я так понимаю, что Золана это — твоя жена, а кто такая Расти? — спросил я, опустив руки в бочку с водой, чтобы помыть их.

— Дочка, младшая, — нехотя пояснил Рихан и посмотрел на меня так, словно я у него уже украл что-то.

— Не переживай, не трону я твою дочь, если ты об этом подумал.

Через несколько минут мы вошли в дом. Золана к этому моменту уже успела выставить на стол всё, что имелось из приготовленного и было там много чего. От вида блюд и их запахов мой рот мгновенно наполнился слюной, которую я постарался незаметно сглотнуть, но незаметно не получилось.

— Когда ж вы последний раз ели то? — Золана заметила, как дёрнулся мой кадык.

— Утром, — коротко ответил Рихан и жестом пригласил меня к столу.

— Ты бы познакомил с гостем, — напомнила она мужу о том, что он забыл сказать, как меня зовут.

— Меня зовут Димон, — опередил я Рихана и улыбнулся настолько добродушно, насколько только смог.

— А меня Золана. Советую с пирогов начать, пока они не остыли, — она тоже улыбнулась мне в ответ.

На несколько минут в комнате наступило молчание, мы были заняты поглощением вкусностей приготовленных женой моего случайного попутчика. Я старался не есть слишком много, мне же ещё сено разгружать. С переполненным желудком это будет уже не работа, а сплошное мучение.

— Неужели не вкусно? — Золана заметила, что я съел относительно немного.

— Нет, всё как раз очень вкусно, только боюсь, если съем ещё хоть что-то, сено разгружать Рихану придётся уже без меня. Мы договорились, что я помогу, так что уж лучше потом доем, вечером.

Я встал из-за стола после Рихана, позволив ему спокойно дожевать.

— Ну, что, за работу?

— От ты шустрый, всё тебе быстро надо. Ладно, пойдём, сено нужно на баронской конюшне сложить, оно же не моё.

— А что, кроме тебя сена ему заготовить больше некому?

— Почему ж некому, желающих налог сеном отдать много найдётся, но разрешено только мне.

— А, так вот оно как дело обстоит! Это ты хорошо устроился, — я наконец-то узнал, почему после тяжёлого ранения Рихан занимается заготовкой сена для баронской конюшни.

— Я не пристраивался, он сам мне предложил, а я согласился. Первый год очень тяжело мне это сено далось, думал, что до следующего сенокоса не доживу. Как видишь, дожил, а на следующий год уже легче стало.

Поблагодарив Золану за обед, я вышел из дома вслед за хозяином, обещавшим не только накормить, но и «угол» для ночлега выделить. Через несколько минут Рихан вновь впряг в телегу с сеном лошадь, и мы отправились на баронскую конюшню. Идти туда мне не очень хотелось, ведь лошадей там должно быть много и смирными могут оказаться не все. Если какая-то шальная кобыла или жеребец попытается меня укусить, или чего доброго лягнуть, я за себя не ручаюсь.

Конюшня барона располагалась возле замка, к ней сбоку был пристроен довольно большой сарай, в который нам и предстояло перенести сено. Как не удивительно, конюшня была совершенно пуста, там не было ни одной лошади.

— Здравия тебе Гайр! — Рихан поздоровался с сидевшим на бочке конюхом.

— И тебе того же, смотрю помощника сегодня привёл, почём нынче помощь?

— Тебе какая разница, у нас с ним по договорённости, это только тебе за помощь обязательно нужно платить звонкой монетой.

— А что такого, считаю, что любая работа должна быть оплачена, — возмутился конюх.

— Я тоже такого мнения, вот только размер оплаты должен быть соответственный, а тебе всегда мало.

— Ну, так ведь, сколько хочется, столько и прошу, а не хочешь платить, работай сам.

— Хозяин куда делся?

— Откуда мне знать, он меня в свои дела не посвящает.

Всё это я услышал за то время, что мы проходили мимо конюшни. Слушая, рассматривал замок, стараясь это делать без видимого интереса к этому строению. Вблизи замок Нирса выглядел не просто большим, а огромным. Больше всего меня поразила дверь, ведущая в замок, даже не дверь, а скорее ворота. Высокие, широкие и окованные железными полосами створки напомнили мне створки транспортного шлюза на космическом корабле.

— Долго ещё стоять собираешься? — окликнул меня Рихан.

— Большой домик у твоего хозяина, — оправдался я, поняв, что стою с открытым ртом рассматривая замок.

— Да, уж, не маленький, вилы возьми!

Дальше мне уже было не до рассматривания местного зодчества, я работал вилами до тех пор, пока не перенёс всё сено в сарай. Рихан стал чихать от пыли, поднятой нами за время работы.

— Апчхи, ох, апчхи, ох, — после каждого чиха он хватался за рёбра и морщился.

— Нужно было хоть какую-то маску на лицо нацепить, — посоветовал я, глядя на его мучения.

— Пробовал я лицо платком закрывать, но так ещё хуже, дышать становиться ещё тяжелее, уж лучше прочихаться. А ты молодец, хорошо поработал, может, ко мне работником пойдёшь?

— К барону в охрану идти не согласился, неужели думаешь, что к тебе пойду.

— Я это так, на всякий случай спросил, вдруг согласишься.

Разгрузив телегу, мы сразу же отправились обратно к нему домой, чтобы к нам не цеплялся с вопросами словоохотливый конюх.

— Старый знакомый? — спросил я, намекая на конюха.

— Да, сколько лет его знаю, всегда был жаден до денег. Бесплатно даже в седло не поможет влезть.

— Он со всеми так?

— Нет, но со мной всегда, считает что у меня денег много.

Во дворе его дома, когда мы туда вернулись с пустой телегой, нас встречала девушка, держащая в руках большой ковш с молоком.

— Привет пап, как съездил? — она протянула ему ковш. Приняв его, сначала предложил выпить мне, но я отказался. Девушке на вид было не больше пятнадцати, длинные русые волосы заплетены в тугую косу, на лице веснушки. Одета в длинный сарафан, поверх которого наброшен фартук.

— Это моя дочка Расти, — представил её Рихан, — а этого молодого человека зовут Димон, он родом из Мерихарда. Поживёт у нас несколько дней.

Я слегка ухмыльнулся, когда он назвал меня молодым человеком, знал бы он, сколько мне лет на самом деле, так бы не говорил, — подумал я и кивнул, обозначив поклон девушке.

— Лицо молодое, а волосы седые как у нашего барона, — сказала она, сразу же заметив несоответствие цвета волос относительно моего возраста по лицу.

— Сам не понимаю, почему волосы поседели.

— Расти не приставай к постояльцу, иди лучше мне помоги комнату для него подготовить, — из открытого окна выглянула Золана. Девушка, смущённо улыбнувшись, тут же убежала помогать матери.

— Ты говорил что она младшая, а старшая где? — спросил я у Рихана, когда он оторвался от ковша с молоком.

— Замуж в прошлом году выдал, она теперь в другом посёлке живёт. Помоги с лошадью, а то я себя что-то плохо чувствую, — попросил он, протягивая мне вожжи. Взять вожжи то, я взял, а вот что дальше делать, не имел никакого представления и это Рихан заметил. — Ты что, никогда лошадь из телеги не выпрягал?

— Нет, как-то не доводилось пока, своей у меня никогда не было, а чужой заниматься никто не просил.

— Странный ты, — он посмотрел на меня так, словно бы я ему врал. В его взгляде мелькнула мысль, которая только что пришла к нему в голову, — сын какого-то графа или ещё хуже — принц, которому по статусу этим заниматься не положено. Решил тайно погулять по королевству, прикидываясь простолюдином. — Я буду говорить, что делать, ты только не спеши, лошадка у меня смирная, потерпит, если это не сразу у тебя получится.

Через несколько минут благодаря подсказкам Рихана, я освободил лошадь от упряжи и завёл её в конюшню. Потом также собственноручно выдал ей полведра овса и ведро воды.

— Для первого раза сойдёт, — сказал Рихан, ехидно улыбаясь при этом. — Верхом тоже не ездил?

— Откуда, я же уже сказал, что своей лошади у меня никогда не было.

— Это дело нужно будет исправить, могу помочь, если захочешь.

— Не хочу, но думаю, что, когда никогда, а учиться всё равно придётся. Буду благодарен, если поможешь, — согласился я, понимая, что с лошадьми мне просто необходимо найти взаимопонимание. Этот вид транспорта здесь единственный, не умение им пользоваться, выглядит слишком подозрительно.

— Если ты согласен, завтра можем этим заняться, только лошадь придётся у кого-то одолжить, моя под седло не подходит.

До вечера я был предоставлен сам себе, сидел во дворе на лавке и страдал от безделья. Мой ворон в это время сидел на крыше дома Рихана, якобы наблюдая за курами, щиплющими траву возле забора. — Хорошо что не ястреба себе сделал, представляю какой был бы переполох, если бы вместо ворона на крышу сел этот хищник, — подумал я. — Завтра нужно сделать вылазку на рынок, он здесь есть, Золана о нём упоминала. Похожу, посмотрю, с людьми пообщаюсь, может, что-то новое узнаю.

— Димон, — из дома вышла Расти, — идём ужинать.

— Считай что я уже за столом! — я не то, чтобы есть хотел, мне просто скучно было сидеть во дворе одному.

За столом вёл себя максимально культурно, присутствие девушки видимо так на меня повлияло. Несмотря на всю культуру принятия пищи, я съел совсем не культурное её количество. Золана готовила просто отпадно, что не возьми, этого потом хотелось ещё и ещё.

— Кто хорошо работает, тот хорошо и ест, — сказал Рихан после того, как я уже больше ничего не смог в себя впихнуть. — И это чистая, правда, ты превосходный работник, — он улыбнулся, посмотрев на жену. — Димон, давно хотел спросить, а тебе сколько лет?

— Стар я уже для твоей дочери, поищи, кого помладше, — ответил я, уйдя от прямого ответа, при этом понимая к чему этот вопрос.

— Кхе, кхе, так я это, не для этого спрашиваю, — он сразу попытался найти другую причину, но появившийся на лице Расти румянец, выдал его с потрохами. — Мне просто тоже любопытно узнать, почему на лицо ты молод, а волосы у тебя седые?

— Тридцать три мне, — сказал я первую попавшуюся цифру, пришедшую в голову. — Волосы стали седеть в десять лет, к двадцати пяти уже выглядел так, как сейчас, — соврал я, но они кажется, поверили.

— Мать, отец, братья, сёстры есть?

— Нет. Это что допрос?

— Нет, что ты, что ты! Просто спросил, не хочешь рассказывать о себе, не надо, — увидев мой недобрый взгляд, Рихан замахал руками, отказываясь от попытки узнать обо мне больше.

— Я для вас комнату приготовила, идёмте, покажу, — мудрая женщина Золана решила, избавить меня от вопросов Рихана, а ведь они у него ещё были и много. Она привела меня в комнату, в которой явно уже давно никто не жил.

— Вот, сюда можно одежду сложить, куртку на гвоздь повесишь. Это полотенце, вода умыться — в бочке, если нужна тёплая, могу подогреть.

— Комната принадлежала вашей старшей дочери? — предположил я.

— Нет, это была комната сына, он погиб, — сразу пояснила она, чтобы я лишних вопросов не задавал. Я это понял и больше ничего не спрашивал.

— Горячей воды не нужно, из бочки вполне подойдёт.

Взяв полотенце, почувствовал, что в него что-то завёрнуто. Развернув, увидел кусок мыла, чему обрадовался, так как пахло сейчас от меня совсем не розами. Пока мылся, раздевшись по пояс, затылком ощущал, что за мной кто-то наблюдает.

— Да, смотрите, сколько хотите, ничего интересного не увидите, шрамов на мне нет, медкапсула от них избавляет за пару минут. Оружие осталось в рукавах куртки, сама куртка при мне, деньги спрятаны в ремне, так что даже обыск оставленной в комнате походной сумки, ничего не даст, — подумал я.

После умывания вернулся в комнату, прилёг на кровать и практически сразу же заснул. Разбудил меня крик петуха и последующее сразу за ним мычание коровы.

— Что уже утро? — спросил себя и открыл глаза. Небо действительно уже было светлое, я в этом убедился, посмотрев на него через мутное оконное стекло. В комнате за дверью слышались тихие голоса, хозяева встали, чтобы уделить внимание домашним животным. Я решил, что возможно чем-то смогу им помочь, так как собирался погостить ещё пару дней, если они будут не против моего присутствия в их доме. Оплата ночлега будет снова работой, показывать Рихану деньги не хочу, путь пока продолжает думать, что у меня их нет.

Спустя несколько минут я вышел во двор с желанием помочь. Увидев, что Золана доит корову, подумал, что тут моя помощь будет неуместной, доить я не умел, только корову замучаю.

— Хочешь парного молока? — спросила Расти, выйдя из конюшни с горшком.

— Парного молока не хочу, а вот охлаждённого выпил бы с удовольствием, если, конечно, оно есть.

— Есть, сейчас принесу.

— Могу чем-то помочь, кроме как корову подоить? — спросил я у Золаны, подойдя к приоткрытым воротам конюшни.

— У меня для тебя пока никакой работы нет, к Рихану подойди, может ему что нужно. Он свиней сейчас кормит.

Рихан от помощи не отказался, как только узнал, зачем я пришёл, сразу же вручил мне лопату. Этой лопатой я потом и вычистил свинарник, предварительно выгнав из него четырёх свиней.

— Вот твоё молоко, — вместо Расти мне его принёс Рихан.

— Я вроде бы дочку твою просил.

— Она на рынок собирается, нужно продать скопившиеся излишки.

— Рынок это хорошо, я бы тоже не прочь туда сходить. Денег нет, но посмотреть на то, что там продают интересно. Ещё спросить хочу, могу я у вас ещё на пару дней остаться? Само собой отработаю, даром хлеб есть, не собираюсь.

— Живи, сколько хочешь, мне такой работник как ты нужен. По рукам! — Рихан подставил мне ладонь, чтобы я по ней хлопнул в знак договорённости.

— Но, сначала я на рынок схожу, — сказал я. Он кивнул и я хлопнул.

К походу на рынок мне готовиться было не нужно, лишь пару золотых монет вынул из потайного кармашка в ремне и переложил в мешочек-кошель. Сам кошель был прикреплён к ремню, до этого момента он был совершенно пуст, я прицепил его как декор в одежде. Кроме золотых монет у меня больше никаких не было, барон за спасённую жизнь другими не рассчитывался, а жаль, золото далеко не у каждого жителя в кошельке имеется.

— Расти, дорогу покажешь? — спросил я, когда она вышла из дома с объёмной корзиной в руках.

— Дорогу куда? — удивилась она и посмотрела на отца. Сам Рихан сейчас был занят, подковы у лошади проверял и её не слышал.

— На вашем рынке хочу побывать, а где он находится, не знаю.

— Так это же совсем просто, будешь идти по этой улице, она на рынок и приведёт.

— То есть вместе со мной ты идти, не хочешь?

— Я бы с удовольствием, только потом сплетен будет много.

— Что ж, вполне разумно, в таком случае я пойду за тобой, и буду делать вид, что мы совсем незнакомы. Могу помочь корзину донести, к рынку подойдём, заберёшь.

— Хорошо, вот, держи, только аккуратно неси, там яйца, — она протянула мне корзину.

— Ого, вот это ты её нагрузила! — корзина весила не меньше пары десятков килограмм. Как эта пигалица ходила с такой тяжёлой корзиной на рынок через день, мне было совершенно непонятно.

— Это она ещё не тяжёлая, там сегодня сметаны и творога нет. Идём, чего встал! — она вышла на улицу. Я поплёлся следом, стараясь не ударить корзиной по собственной ноге или ногой по корзине.

Девушка шла довольно быстро и чтобы не потерять её из вида, осмотр всего что попадалось по пути, пришлось отложить на потом. Через несколько минут мы миновали вторые ворота в защитной стене замка и оказались в другой части посёлка. Дома селян в этой части отличались разнообразием форм и стилей от домов находящихся на территории самого замка. Здесь были как совсем маленькие, так и достаточно большие дома, имеющие два или даже три этажа. Эти местные многоэтажки принадлежали торговцам, так как первый этаж был всегда отведён под магазин или лавку, так они тут эти маленькие магазинчики называли. Я невольно стал идти медленнее и в итоге, отстал от Расти метров на сто. Она заметила это и остановилась.

— Всё, дальше я сама, рынок за углом вот этого дома, — она показала на добротный дом. — Надеюсь, дорогу обратно найдёшь, — она улыбнулась и, забрав у меня корзину, скрылась за углом.

Со всех сторон на рынок спешили люди, чтобы быстро что-то продать, пока конкурента ещё нет или купить что-то, пока это не купил кто-то другой. Мне в принципе было ничего не нужно, я сюда шёл, просто поглазеть. Стараясь вести себя непринуждённо, всё же вызывал у местных жителей заинтересованность своей персоной. Всему виной были мои достаточно длинные седые волосы, стянутые шнурком сзади в «конский хвост». Посмотрев на Расти, уже занявшую место на рынке и убедившись, что процесс торговли пошёл, решил, заглянуть в первую же попавшуюся лавку.

— Чем могу помочь молодой э, — лавочник запнулся, увидев мои седые волосы, — господин, — закончил он.

— Не знаю, я просто зашёл сюда, чтобы посмотреть, что вы тут продаёте.

— У меня много разного товара, можете взглянуть на него, если захотите купить что-то, я с удовольствием вам это продам, — лавочник широким жестом руки показал на прилавок и две стены, где тоже располагался товар. На стенах лавки было действительно развешено много чего, начиная от дешёвых сапог и заканчивая конской сбруей. Прилавок, закрытый решёткой вместо стекла, был завален более мелким товаром и вот как раз на него я и решил посмотреть. Меня заинтересовал кинжал, не богато выглядевший, а просто красивый в исполнении. Изготовивший его человек явно был мастером с большой буквы в этом деле.

— Оружием интересуетесь?

— Не то чтобы уж так основательно интересуюсь, просто кинжал красиво исполнен, сразу видно мастер делал.

— Вы совершенно правы, кинжал изготовил достаточно известный мастер оружейник из Мерихарда. Он, к сожалению, умер пару лет назад. У меня есть меч, вышедший из-под его рук, хотите взглянуть? Сразу скажу, мечи не дёшев, его цена равна двум золотым монетам, но если будете покупать, могу немного уступить.

— Нет, меч мне пока не нужен, но я бы просто взглянул на него, если это возможно и ещё, кинжал этот я куплю, он мне понравился.

Я решил купить кинжал и прикрепить его к ремню, здесь многие ходят с оружием, чем я хуже.

— Четыре серебряные монеты, — озвучил цену кинжала лавочник, — это я уже вам уступил, до этого просил за него пять. Уступаю много, но тут уже ничего не поделаешь, товар дорогой, желающих его купить, прямо скажем немного, — он состроил жалостливое лицо. — Меч сейчас принесу, если подождёте.

— Подожду, я никуда не спешу, пока за ним ходите, остальной ваш товар посмотрю.

— Да, да, посмотрите, может быть ещё что-то нужно, только вы об этом не знаете или просто забыли, — лавочник расплылся в улыбке и чуть ли не бегом, убежал в подсобное помещение, там у него хранился самый ценный товар.

Не прошло и минуты как лавочник, вновь стоял за прилавком, держа в руках меч. Меч был завёрнут в плотную ткань пропитанную жиром.

— Вот, взгляните, — он бережно развернул ткань и представил на показ изделие столичного мастера. Меч был очень хорош и видимо действительно стоил тех двух золотых, что просил за него этот хитрый торгаш.

— Да, я с вами согласен, великолепный клинок, спасибо за показ, возможно, когда-нибудь я приду за ним, но сейчас возьму только кинжал. Сдача найдётся? — я положил на прилавок золотую монету.

— Кхе, кхе, — лавочник не ожидал увидеть у меня золото, — разумеется, подождите немного, я схожу за деньгами, — он снова ненадолго скрылся в подсобке. — И так, вот вам сдача и вот ваш кинжал, — он положил рядом с моим золотым четыре стопки серебряных монет и кинжал.

— Это теперь уже моё, — проверив золото на зуб, он убрал монету в кошель. — Заходите ещё, я всегда рад видеть у себя хороших людей, знающих толк в хорошем оружии.

— Обязательно загляну к вам, если снова окажусь в этом посёлке.

— Гм, вообще-то это город, но по сравнению с Мерихардом действительно выглядит как посёлок, — лавочник даже немного обиделся, услышав, что я назвал посёлком это поселение.

— Вы видимо ещё не бывали в этих краях, так?

— Да, вы правы, здесь я ещё не был.

— На будущее, чтобы точно знать куда идти, городок наш зовётся Эктэреш. Назван в честь его основателя барона Эктэреша Нирса, прадеда нашего барона.

— Что ж, спасибо что подсказали, я постараюсь запомнить, — сказал я, а сам подумал, что, даже если и забуду, запись недолго просмотреть, всё же записывается.

Попрощавшись с лавочником, вышел на улицу, точнее на рыночную площадь, так как вход в лавку как раз и был расположен со стороны рынка. Расти стояла всё там же, покупателей сегодня было меньше обычного и товар продавался плохо.

— Можно ещё погулять, пока она продаёт, — подумал я и пошёл вдоль торговых рядов, чтобы посмотреть, кто и чем здесь торгует.

Продавали здесь абсолютно всё, что было необходимо для жизни. От запахов копчёностей мой рот стал наполняться слюной, а желудок, хоть и не был пустым, стал требовать, хоть что-то положить в него. Собрав все силы в кулак, ничего не купил, а мне хотелось приобрести многое из того, что продавалось. Сделав почти полный круг по рыночной площади, решил, подойти к Расти, узнать, сколько она тут ещё собирается стоять.

Через несколько секунд, увидел, что к ней подошли три молодых парня, но не купить что-то, а просто докопаться. Я остановился, чтобы посмотреть, что дальше будет, вмешаться всегда успею, до девушки мне осталось пройти всего лишь несколько шагов. Она меня не видела и отбивалась от них как могла, правда, безрезультативно. Среди этих трёх парней один резко выделялся, как одеждой, так и своим поведением.

— Какая может быть сметана, когда тут такие булочки, — он схватил Расти за пятую точку и тут же получил от неё по лицу. — Это ещё чего такое? Чернявка решила, показать прыть? — он посмотрел на своих товарищей, засмеявшихся над потугами девушки защитить себя. — Я тебе сейчас покажу, что значит, бить меня по лицу, — он замахнулся, чтобы ударить её, но не смог, я вмешался. Хлёсткий удар по рёбрам заставил его забыть о девушке и отойти на несколько шагов. — Ты ещё кто такой? — спросил хамоватый парень, держась за пострадавшие рёбра.

— Никто, просто мимо проходил. Смотрю, три свиньи к девушке пристают, решил, вмешаться.

— А, так ты любитель подраться! Карс, Фаро, начистите ему наглую рожу, да посильнее, чтоб надолго запомнил, — он натравил на меня своих друзей. Два блока, два удара и четыре секунды понадобилось мне, чтобы отправить их в глубокий нокаут. Лицо главного хама вытянулось от удивления, когда он увидел своих товарищей лежавших без сознания.

— Вижу, умеешь махать кулаками, а что ты сможешь сделать сейчас! — он выдернул из ножен меч. Ничего ему не отвечая, я нажал на кнопку активации электрошокера. Мощный электрический разряд, вылетевший из моей руки, (из рукава) за долю секунды отправил и его в нокаут, только уже на более продолжительное время. Пока мы тут махали кулаками, на нас почти никто не обращал внимания, только Расти пыталась мне что-то сказать, но не успела. После того как раздался треск и сверкнула молния, вся рыночная площадь погрузилась в мёртвую тишину. Сотни глаз сейчас смотрели на меня, заинтересованно смотревшего на троих лежавших без сознания дуболомов.

— А что если бы вместо меня им попался какой-нибудь мастер фехтования, причём такой же отмороженный как они? Он бы их мигом в капусту покрошил и был бы прав, так как их трое, а он один.

— Ты, то есть вы, маг? — у Расти задрожали колени после увиденного.

— А что, это что-то меняет? Ты долго ещё тут столбом стоять собираешься? Может пора домой?

— А, я, это, уже собиралась идти, но тут, — она показала на троицу.

— Если собиралась, иди, а то они скоро придут в чувство.

— Они что, не умерли? — удивилась она.

— Нет, конечно, не настолько уж сильно я их и приголубил, чтобы отправить на тот свет.

Честно говоря, я сейчас сильно рисковал, так как не знал о наличии в этом мире хоть какой-то религии. На слова о том свете никто и никак не отреагировал, а это значит, что какая-то религия тут есть, только не сильно афишируется.

Девушку с рынка как ветром сдуло, даже не заметил, как она ушла. Я тоже больше не планировал здесь задерживаться, уже увидел всё, что хотел и даже в драке поучаствовал. Убедившись что все трое живы, я отправился домой вслед за девушкой. Время близилось к полудню, а это означало что скоро обед, а на обед будут пироги от Золаны. Вспомнив о пирогах, мой желудок словно ожил и дал мне пинка. Чтобы его хоть как-то утихомирить, решил, купить пару мочёных яблок. Яблоки, конечно, не очень сытная пища, но они помогут нормально дожить до обеда.

— Бабушка, почём твои мочёные яблоки? — мне на глаза попалась корзина с такими яблоками, и выглядели они настолько аппетитно, что мимо пройти просто не смог.

— Почём? — бабушку продающую яблоки на несколько секунд подклинило, — бери так! — она пододвинула корзину. Я взял только два, одно сразу же надкусил.

— Ох, ядрёное какое! — спасибо, мне все не надо, пары хватит.

Через несколько минут я покинул рынок и направился к Рихану. Расти, с учетом того как быстро убежала, сейчас должна быть уже там, если к ней по дороге больше никто не прицепился.

— Господин маг, простите нас за всё, мы не знали кто вы, — Рихан, Золана и Расти упали на колени, как только я вошёл в дом.

— Совсем сбрендили? У вас тут что полы грязные и вы решили штанами их подтереть? Встаньте, ничего какого за что можно было бы вас простить, не случилось. Вы же мне ничего плохого не сделали, так за что же тогда прощение просите?

Рихан и Золана переглянулись, недоумевая, почему этот странный маг решил, остановиться на ночлег именно у них, а не пошёл к барону, как это обычно делали другие маги.

— Надеюсь, на обед я не опоздал, в одиночестве есть, совсем не хочется.