Запрет на экспансию

Глава 10

День начался суматошно и закончился также, потому что ближе к вечеру прибыла ещё одна группа беженцев из шести человек, пяти мужчин и женщины. Эти уже конкретно шли к нам, точнее ко мне, под мою защиту. Обо мне они узнали от Занта, только он не знал, куда я направился, поэтому им пришлось меня искать. Найти оказалось не сложно, я прибыл в Мерихард с Нирсом, к нему они и пошли, думая, что я вернулся туда. До самого баронства дойти не успели, мимо болота ночью не рискнули идти, решили, попроситься на ночлег к Лобарту. У всех из них был магический дар, разумеется, слабый, но он был и из-за этого им приходилось прятаться всю жизнь. Я не понимая, что мне с ними делать, не придумал ничего лучше, как взять с них подобие вассальной клятвы. Думал, не согласятся и уйдут обратно в Мерихард, но я ошибался, они её дали не сходя с места.

К вечеру замок наполнился голосами и смехом, но это было только внизу, на верхние этажи никто из сегодня прибывших людей не поднимался, чтобы меня не беспокоить. Зато поднимались те, кто пришёл раньше и те, точнее тот, кому принадлежал этот замок.

Пендж вбежал ко мне в комнату без стука и прося защиты от рассерженного Керша.

— Где этот сопливый прыщ? — Керш вошёл ко мне в комнату вслед за ним, держа в руке плётку.

— Что случилось господин барон?

— Этот твой болтун, только что назвал меня дедом! Я ему не дед, а его милость!

— Пендж вылезай, за слова придётся ответить, — сказал я, посмотрев под кровать, куда он успел залезть.

— Ваша милость, господин барон, я же ничего плохого не имел в виду, вы просто по возрасту мне в дедушки подходите. — Пендж выполз из-под кровати и посмотрел на барона взглядом нашкодившего кота. Керш посмотрев на него, засмеялся и передумал его бить.

— Ладно, в этот раз прощаю, но если ещё раз, ты у меня получишь сполна! — барон показал ему кулак.

— В деле создания проблем Кершу, чтобы избавить его от хандры, главное не перестараться, — сказал я Пенджу после того, как барон ушёл.

— Как это определить?

— Тут не ко мне, сам должен определять, что его может обидеть, а что порадовать. Теперь иди отсюда, дай отдохнуть, мне сегодня ночью нужно будет уйти. Меня не будет пару дней, Ирта останется здесь вместо меня.

Пендж хотел что-то сказать по этому поводу, но вспомнив о моём предупреждении, промолчал.

Перед тем как вернуться на корабль, я решил, поспать немного, но не тут-то было, ближе к полуночи ко мне снова пришла Ирта и вчерашняя ночь повторилась.

Через два часа я тихо встал и оделся, чтобы не разбудить девушку, после чего вышел из комнаты. Орёл ждал меня на крыше, чтобы потом на своей спине перенести к кораблю. Дроид продолжал изображать статую и неотрывно наблюдал за вверенной ему территорией.

Сегодня орёл переносил меня одного, поэтому летел быстрее. По прибытию на корабль, я решил, что оборудование за которым сюда прибыл, может подождать, время мне позволяло вздремнуть несколько часов.

— Давно я тут не был, — сказал я, входя в императорскую каюту. Спать решил здесь, тут нормальная кровать имелась, а не солдатская полка, откидывающаяся от стены.

Сколько проспал, не известно, время не отслеживал, но выспаться у меня получилось. Прежде чем заняться делами, сходил в душ, потом съел пищевой брикет, который после натуральной пищи теперь просто не лез в горло.

Собрать необходимое видео оборудование было делом нескольких минут, а вот изготовить пару новых воронов получилось не так быстро. Я решил их немного модернизировать, увеличить дальность связи, вооружить и добавить систему самоуничтожения. В итоге через полтора дня создал двух абсолютно новых дронов, размером почти вдвое больше предыдущих моделей. Птички получились даже опаснее орла, ведь у них теперь имелось лазерное оружие. Я встроил в них такой же пистолет, какие сейчас были у меня, только с меньшим объёмом батареи для уменьшения веса. Увеличенный размер дронов позволял переносить небольшие грузы, чем я и воспользовался, прицепив к их лапам по небольшому кейсу с видео аппаратурой.

Как только стемнело, я покинул корабль в составе небольшой группы, — орёл, на спине которого восседал я как наездник и пара воронов, которых воронами назвать было бы ошибкой. Спустя некоторое время все приземлились на крыше замка, после чего я приказал ожидать дальнейших указаний от меня здесь. Стараясь, не шуметь, пробрался в свою комнату. Собирался, проспать, оставшиеся до рассвета несколько часов, но этого снова не получилось. Ирта видимо ждала, когда я появлюсь, и пришла ко мне с той же целью что и до этого.

Когда рано утром проснулся, в кровати был уже один, она ушла также тихо, как и приходила.

— Могу ведь привыкнуть, — пришла в голову мысль, после чего встал и, одевшись, спустился вниз.

Первым делом зашёл на кухню, чем перепугал до смерти Горану, только что пришедшую сюда, чтобы приготовить завтрак.

— Завтрак долго ждать?

— Господин Димон он почти готов, вам в вашу комнату его принести или вы будете завтракать в столовой?

— В столовой, не люблю, есть один.

— О, вы уже прибыли ваша милость!? — в кухню вошёл Пендж и увидел там меня.

— Как видишь. Что интересного произошло, пока меня не было?

— Ничего, если не считать того, что Рихан уехал домой, а его милость снова пытается меня выпороть.

— За что на сей раз?

— Да, ни за что, я ему просто не нравлюсь.

— То есть ты хочешь сказать, что за два дня он так и не смог тебя поймать?

— Ну, почему же, смог, только Ирта вмешалась и запретила ему меня трогать. Сказала, что я не его слуга и бить меня, он не имеет права.

— Вот вы где оба! — в кухню вошёл Керш. Инопланетное лекарство поставило его на ноги за невероятно короткий срок. Барон даже слегка помолодел, в глазах появился азарт и желание жить, причём жить не скучно. — Господин Димон очень вас прошу, продайте мне его, — он показал на Пенджа.

— Керш, мой слуга не продаётся, он же не конь.

— Ладно, не хотите продать, как хотите, тогда разрешите, его выпороть, очень уж мне этого хочется.

— Что случилось господин барон?

— Этот прыщ снова назвал меня дедушкой, иди сюда внучек, — Керш попытался схватить Пенджа за ухо, но мой слуга оказался проворнее.

— Вас это так сильно раздражает? — удивился я.

— Да, ведь он этим напоминает мне о сыне, который позорно сбежал, оставив меня одного.

— Господин барон, посмотрите на это иначе, представьте что Пендж ваш внук.

— Он, внук??? — Керш посмотрел на него и задумался. — Представить то я могу, вопрос, согласиться ли он им стать, условно, конечно, — барон потёр руки, предвкушая доступ к его тушке в этом случае.

— Не, не хочу, — Пендж стал отступать, увидев в глазах барона подозрительный блеск.

— Да, ты не бойся, бить сильно не буду, — Керш стал наступать на него.

Поняв, что ничего плохого ни с кем из них не случится, я вышел из кухни, а потом и из замка.

Возле замка за два дня моего отсутствия произошли небольшие изменения, появился загон для лошадей и куча дров.

— Доброе утро ваша милость, — два мужика из той группы, что прибыла к нам из Мерихарда, решили с утра пораньше, продолжить заготовку дров.

— Доброе. Жизнь возвращается в это баронство, — сказал я и тут, на коммуникатор пришёл сигнал от дроида с крыши. Система охраны заметила приближение нескольких всадников со стороны баронства Харона. Через несколько минут они добрались до нас, но сёдел не покинули.

— Нам нужен маг Димон?

— Ну, так скажем, маг Димон много кому нужен, а кто его спрашивает? — ответил я, внимательно разглядывая гостей.

— Я представитель совета магов, прибыл сюда, чтобы пригласить мага по имени Димон в Мерихард.

— И что мне там делать?

— Я так понимаю Димон это ты! — говоривший до этого, склонился ко мне.

— Не ты, а вы, ещё раз ошибёшься, умрёшь.

— Простите господин Димон, не ожидал увидеть вас одетым так просто.

Утром я надел тканевый костюм, так как он был легче, к тому же я дома, а дома могу одеваться, как хочу.

— Чего хочет от меня совет магов?

— Для начала поговорить.

— А потом?

— Всё будет зависеть от этого разговора, я не знаю, о чём будет этот разговор, мне об этом ничего сказано не было, — сказал всадник и резко, отведя правую руку в сторону, бросил на землю малюсенький огненный шарик. — Терпеть не могу змей, — пояснил он своё действие. Я посмотрел на место падения шарика и увидел там маленькую змею, скорее всего даже не ядовитую. Огонь лишь слегка опалил ей бок и теперь, она быстро уползала обратно в кусты. Всадник оказался магом из Мерихарда.

— Впредь я посоветовал бы вам, не пользоваться магией на территории этого баронства без моего разрешения. Если от ваших действий произойдёт пожар, или какие либо другие разрушения, я выставлю счёт совету, на возмещение ущерба, — предупредил я, чтобы он тут не хвастался больше своей силой, к тому же совсем небольшой если разобраться.

— Хорошо, я запомню. Когда совету магов вас ожидать? — процедил маг сквозь зубы, ему не понравилось моё условие на запрет магии. Скорее всего, ему ещё никогда и никто не запрещал, пользоваться магией по собственному усмотрению.

— Я не сказал, что приеду, но если уж они так сильно хотят поговорить, могу сделать одолжение. Ждите через две недели, раньше не смогу, у меня много дел.

— Я услышал! — ответил маг и сразу же уехал вместе со своей охраной. Возможно, что его охрана состояла из таких же магов как он, так как они также были недовольны таким отношением к ним, какое я показал.

— Кто это был? — ко мне подошла Ирта. Она также как и я решила, дожидаться завтрака за стенами замка.

— Совет магов приглашение сделал, хотят поговорить.

— Это же ловушка. Они не потерпят того, кто им не подчиняется.

— Не получится у них ничего, я ведь пойду туда подготовленным. После завтрака ты мне будешь нужна, я собираюсь по баронству проехаться.

— Нужна только после завтрака? — она улыбнулась.

— Не только, но не будем забегать вперёд, день же только начался.

Завтрак прошёл в компании барона, Ирты и Пенджа, который вёл себя тихо как мышь. Керш глядя на него, посмеивался и разглаживал усы, явно замышляя какое-то коварство по отношению к нему.

— Пендж скажи, чтобы нам с Иртой подготовили лошадей, — я встал и кивком поблагодарил барона за составленную мне компанию. — На несколько минут поднимусь на крышу, встретимся потом возле замка, — сказал я Ирте и пошёл за аппаратурой, оставленной там. Прежде чем всё взять, отдал приказ воронам взять под охрану ту территорию, где мы с Иртой будем находиться. Сложив оборудование в мешок, чтобы не светить кейсы, в которых оно лежало, я вскоре спустился вниз и вышел из замка. Ирта уже находилась в седле своей новой лошади, а Пендж пытался удержать моего коня. Он вырывался и грозил ударить слугу копытом.

— Господин Димон, я не понимаю что с ним такое, он словно взбесился, когда я его из загона вывел.

— Тихо, тихо, всё хорошо, мы сейчас немного прокатимся, а потом я тебя искупаю, — проговорил я, поглаживая его мускулистую шею. Конь после моих слов успокоился, но я видел, что он всё ещё чем-то встревожен. — Вначале доедем до заброшенной деревни, а там посмотрим куда дальше, — сказал я Ирте, поднимаясь в седло.

— Куда прикажете, господин Димон, — сказала она громко, чтобы Пендж слышал, что она не пользуется никакой привилегией после ночных посещений меня. Пендж лишь поморщился, не веря в то, что это так.

Пока мы с Иртой добирались до деревни, почти не разговаривали, мой конь нервничал и всё время вырывался вперёд.

— Да, что с тобой такое!? — я спрыгнул на землю и осмотрел его тело. Была мысль, что он получил какую-то рану, не значительную, но болезненную. Осмотрев, ничего не нашёл, даже царапины, на которую можно было бы списать его странное поведение. У самого меня никакого плохого предчувствия не было, к тому же сейчас сразу два усовершенствованных ворона кружили в небе над нами. Никакого предостережения от них не поступало, а это значит, что никакой угрозы нет.

— Ирта побудь здесь, мне кое что сделать нужно, — я привязал коня к ещё достаточно крепкой изгороди и, взяв один видео комплект, направился к растущему неподалёку старому дубу.

Камеру видео наблюдения решил установить на нём, и высоко, и не видно будет, если не знать, что она там есть. Вернувшись после первой установки, взял второй комплект и пошёл в противоположную сторону. Теперь мне был нужен лес справа от дороги, то есть со стороны болота. С того направления в прошлый раз приходили люди Уварта, туда же потом и ушли. Где-то там есть брод через болото и им должны пользоваться, не в обход же сюда ходить. То что ходить продолжат, я не сомневался, слух о том что я поселился в замке Лобарта, быстро дойдёт до моих пока ещё тайных недоброжелателей.

— Где-то здесь должны лежать останки телеги на гусеничном ходу, — вспомнил я об этой чудо технике. Вспомнив о ней, решил, пройти дальше вдоль границы болота, найти это место и поставить вторую видеокамеру там. В итоге я это место нашёл, вот только никаких частей от той телеги там не было, зато было много свежих следов и точно не человеком оставленных.

— Что это за зверь такой странный, след совсем небольшой и немного похож на человеческий, — подумал я, глядя на следы. Никаких предположений кто бы мог такой след оставить, у меня не было. Установив камеру, собрался вернуться в деревню, где меня ждала Ирта, но в этот момент пришло сообщение от одного из воронов. В сообщении говорилось, что неподалёку обнаружено живое существо, которого нет в каталоге.

— Показать, — приказал я, воспользовавшись голосовым управлением. Развернув голографический экран, сразу увидел это существо. Да его в каталоге точно не было, но я его уже видел ранее, возле руин в центре болота. Тогда мне его нормально рассмотреть помешала погода, сейчас с этим никаких проблем не возникло. Существо было разумным, если судить по его действиям, только неясно насколько разумным.

— Не знал, что здесь есть сородичи Катари, — подумал я, рассмотрев его более подробно. В прошлый раз наличию четырёх рук у этого существа я не придал значения. Тогда из головы просто вылетела мысль о воинственном народе Катари. Однозначно он не принадлежал к этому народу, так как был гораздо ниже ростом. Тело у существа было какое-то укороченное, из-за чего казалось, что его вторая пара рук росла почти из пятой точки. Из-за короткой и толстой шеи складывалось ощущение, что её вообще нет, голова словно сразу из туловища росла. Кожа серо-зелёная и рельефная как у крокодила, да и одет он тоже был соответственно месту обитания, в старое тряпьё с налипшей на него тиной. Больше всего меня удивили его ноги, короткие, тонкие и кривые, словно он рос сидя на бочке. Именно это уродливое существо и оставило те следы, что я нашёл.

Непонятно как, но эта лягушка переросток почувствовал, что за ним наблюдают и гигантскими прыжками с кочки на кочку, ушёл вглубь болота. Там он скрылся от глаз ворона, забравшись в какую-то нору, скорее всего отвоёванную у кого-то, хотя может быть и собственноручно выкопанную.

— Если мне кто-то будет рассказывать о болотном монстре, буду теперь знать, о ком идёт речь, — подумал я и пошёл в деревню.

— Вас долго не было, что-то случилось? — спросила Ирта, увидев моё задумчивое выражение лица.

— Нет, просто кое-что вспомнилось, — я не стал ей говорить о том, кого видел, она могла не поверить. Рассказывать правду о себе, тоже не хотелось, иначе придётся показать корабль.

Поднявшись в седло, направил коня обратно в сторону замка.

— Уже всё? — Ирта подумала, что мы возвращаемся домой.

— Нет, теперь нужно отъехать от замка в другом направлении на приблизительно такое же расстояние. Потом на такое же расстояние в сторону баронства Харона, короче говоря, кататься будем до вечера.

— А привал будет?

— Пообедать в замок заедем, всё равно весь день мимо него будем проезжать.

— Жаль, я хотела у костра посидеть и чтобы никого рядом.

— Одна сидеть собираешься?

— С тобой, простите, с вами господин Димон.

— Хорошо, если уж ты так этого хочешь, устроим привал, но как только доберёмся до очередного места.

Спустя час мы добрались до заранее намеченного мной места, где я планировал установить камеры видео наблюдения. Здесь заканчивалась территория баронства Лобарта, дальше дорога шла по чужой территории, территории барона Тверда. Барон этот был миролюбив, но необщителен. Посмотрев на очертания его замка, расположенного справа от дороги, появилось желание заехать к нему в гости.

— Нет, не сейчас, нужно вначале разобраться с текущими проблемами, — подумал я, после чего занялся установкой видеоаппаратуры. Ирта в это время скучала, сидя на пне и ковыряя палкой землю. Никакого дела я ей не поручал и не говорил, чем занимаюсь.

Для пикника был необходим соответствий набор продуктов. Так как я заранее об этом не подумал, приказал одному из воронов, добыть мне зайца. Приказ был выполнен за несколько минут, я даже не успел дойти до того места, где меня ждала девушка. Тушка зайца упала прямо к моим ногам, а чуть позже я предоставил его как лично добытого. Разделывал тушку сам и в стороне от костра, чтобы Ирта не увидела следы от когтей ворона, проткнувшие зайца насквозь в нескольких местах.

Вскоре запахло жареной зайчатиной и на этот запах, а может быть просто на дым от костра, к нам пожаловали гости. На дороге появились два вооруженных всадника, увидев нас, они сразу же подъехали.

— День добрый, — поздоровался один из них, второй просто кивнул. — Могу я узнать, кто вы и что тут делаете?

— И вам доброго дня, — ответил я тем же, — меня зовут Димон, с недавнего времени арендую часть территории у барона Лобарта.

— Так Димон это вы!? Что ж, рад нашему знакомству господин маг. Меня зовут Монк, я десятник его милости барона Тверда. Мы о вас уже наслышаны, его милость даже собирался к вам приехать, чтобы познакомиться лично, но неожиданно заболел. Не сочтите за наглость с моей стороны, господин Димон, я знаю, что вы смогли Лобарта вылечить, а он был безнадёжен.

— Хотите, чтобы я вашему хозяину также помог? — опередил я с вопросом.

— Да, господин маг, очень прошу, проехать с нами и взглянуть на него.

— А что с ним случилось?

— Простуду подхватил, но наш лекарь ничем помочь не смог, его милости только хуже стало.

— Что ж, можно и взглянуть, но я не обещаю, что смогу ему помочь, — я вздохнул, посмотрев на почти дожаренного зайца.

— Не переживайте, обед я вам гарантирую, — Монк заметил, как я посмотрел на заячью тушку.

— Не хотел сегодня, но видимо придётся, — подумал я о том, что всего несколько минут назад отложил поездку к Тверду на потом.

Замок соседа был настоящим замком, в моём представлении каким он должен быть. Высокие стены с небольшими башенками по углам, вокруг выкопан глубокий и широкий ров, через который перебрасывался подъёмный мост. Осмотрев его снаружи, даже пожалел о том, что арендовал не это баронство. Его мне, конечно, никто бы в аренду не отдал, но попробовать то стоило.

— Прошу сюда господин Димон, — Монк показывал дорогу, ведя меня за собой по замку. Ирта шла позади меня, притягивая к себе взгляды всех без исключения обитателей замка. Девушку одетую так, как она сейчас, увидеть можно было не часто, а если точнее то вообще никогда, не носили тут женщины такую одежду. Да, были женские костюмы для верховой езды, но они не были такими облегающими.

— Вот господин Димон, взгляните, — Монк жестом выгнал из комнаты всех слуг и подвёл меня к кровати, на которой лежал барон. Тверд был в сознании, но очень слаб, поздоровался настолько тихо, что я его еле услышал. Я не понимал что с ним, ведь я не доктор. Возможно, это была пневмония, а возможно, что он мог быть элементарно отравлен. С умным видом я пощупал пульс, заглянул в глаза, подняв веки, и потрогал лоб, чтобы определить, есть температура или нет. Температура была, но как говориться — и что из того? Незаметно вложив в ладонь мини шприц с универсальным лекарством, стал дальше осматривать тело барона. Пока нажимал на места якобы важные при обследовании, незаметно для Монка сделал барону укол. Барон, скорее всего этот укол не почувствовал, так как даже не вздрогнул.

— Что ж, сейчас попробую влить в него немного силы, надеюсь, это поможет, — сказал я, собираясь банально обмануть, показав фокус. Проведя рукой над горевшей свечой, забрал её пламя. На самом деле я погасил свечу, а на ладони появился мой огненный шарик, маленький, размером как её пламя. Монк неотрывно следил за каждым моим действием, но так и не понял, как это у меня получилось. Этот шарик я сразу приложил к груди барона, накрыв ладонью и попутно забирая из него всю энергию. Небольшой ожог на его груди после всё же остался, но это была сущая мелочь.

— Вот и всё, — я встряхнул кистью, — чаще прикладывайте мокрую тряпицу ко лбу и пусть больше пьёт воды, кипячённой, но не горячей, — сказал я и обернулся. Как оказалось, за моими действиями следил не только Монк, но и Ирта. Ей тоже приходилось, залечивать раны, прибегая к магии. Сейчас внимательно наблюдая за мной, она просто не понимала, что я делал.

— И так, где наш обещанный обед? — напомнил я Монку.

— Прошу за мной господин Димон и госпожа, простите, не знаю вашего имени.

— Ирта.

— И госпожа Ирта.

Обед был по истине королевский, если судить по количеству блюд и их размеру. Я еле удержался от того, чтобы не обожраться до степени «не могу встать».

— Благодарю, но нам пора ехать, у меня на сегодня ещё много дел запланировано.

— Господин Димон, сколько мы вам должны за лечение? — Монк перешёл к не менее важному, чем лечение вопросу.

— Ничего вы мне не должны, я помог по-соседски, к тому же не обещал, что это поможет.

— Господин Димон, но вы же понимаете, что его милость теперь останется вашим должником, а это не хорошо.

— Монк, передай его милости, что его благодарность будет заключаться в не вредительстве мне. Мне большего не нужно, я не хочу вражды между нами. Провожать нас не нужно, дорогу мы сами хорошо знаем.

Через некоторое время мы с Иртой покинули замок, после чего она засыпала меня вопросами и просьбой, научить её лечить.

— На самом деле я магию для лечения не применял, просто не знаю как. У меня есть эликсир, который вылечивает от многих болезней, его я ему и вколол.

— Как это вколол?

— С помощью трубчатой иглы, вот можешь посмотреть, — я отдал ей пустой мини шприц. Получив его, девушка на несколько минут выпала из реальности, такой штуки она ещё никогда в жизни не видела. — Верни, пожалуйста, — я протянул руку. Она нехотя отдала, после чего я сжёг шприц прямо на ладони, его никто не должен больше увидеть. — Домой приедем, объяснишь мне, как ты залечиваешь раны, может у меня тоже получится, — попросил я.

— Это просто, всего то надо.

— Не сейчас, как приедем. Мне же нужно будет на ком-то это испытать, — прервал я её объяснение.

— Вы обманщик господин Димон, Керша тоже таким способом вылечили?

— Да, надеюсь, ты об этом никому не расскажешь.

— Ну, так скажем, моё молчание будет вам дорого стоить, — она улыбнулась, посмотрев на меня хитрым взглядом. — И я надеюсь, что вы тоже никому не расскажете, — она намекнула на наши ночные встречи.

— Шило в мешке не утаить, о том кто ко мне приходит по ночам, уже все в замке знают, только помалкивают. Но мы будем продолжать, делать вид, что между нами ничего такого нет, должна же быть у нас какая-то общая тайна.

Курс молодого лекаря этим вечером мне пройти не удалось, бытовые проблемы заняли остаток дня и весь вечер. К этому вопросу вернулся на следующее утро, выбрав подопытного кролика и им, разумеется, стал Пендж. Подземелье замка было пустое и идеально подходило для моего обучения. Меня, точнее нас, там никто не видел и не слышал, и учился я там не только лечить. Пендж героически вытерпел все издевательства над ним, а я научился залечивать раны. Как Ирта и говорила, дело оказалось не сложное, главное всё делать медленно и не отвлекаться. После освоения такого направления в магии как лечение, я занялся улучшением тех направлений магии, которыми уже владел. Одним словом, я учился убивать, ведь мне вскоре предстояло встретиться с магами Мерихарда. Помимо огня и мощных воздушных потоков, научился создавать куски льда, а ещё поднимать и передвигать предметы силой мысли. Последнее умение проявилось неожиданно и оказалось не менее эффективным способом убийства. Имел ли кто-то ещё такую же способность, я не знал, так как ни у кого не спрашивал, всё чему научился, держал в секрете.

Две недели пролетели как один день, настало время отправляться в Мерихард. Ехать туда решил один, так как в случае конфликта с магами, мне не потребуется ещё кого-то защищать кроме себя. Долгих сцен прощания не было, я быстро собрал всё, что мне могло понадобиться в дороге и сразу же, уехал. С Иртой простились ночью, так как она перебралась жить ко мне и не стыдилась этого.

В Мерихард поехал короткой дорогой через территорию Харона, заодно решив, проверить, как он держит слово. До полудня никого не встретил, было ощущение, что жители баронства как-то узнали, кто пожаловал на их территорию и спрятались. Ровно в полдень, когда я остановился, решив пообедать, ко мне всё-таки пожаловали гости. Конный отряд барона объезжал территорию, высматривая чужаков. После того как я им представился, они сразу же забыли о том, что меня видели и пожелав легкого пути, быстро уехали.

— Помнят тут меня, — подумал я, глядя им вслед.

Территорию следующего баронства проехал вообще без проблем, кроме пары крестьян на телеге, больше никого не встретил. Они же мне и рассказали о том, что после потери отряда, барон приказал не проверять, кто едет, а лишь только наблюдать издалека.

В Мерихард я попал вечером и под проливным дождём. Ближайшая таверна, о которой я знал, принадлежала Занту, туда и направился.

— Зант открывай, — я постучал в дверь, так как она была заперта, несмотря на ещё не позднее время. Вскоре за дверью послышались шаги.

— Кто там?

— Димон, помнишь такого?

Заскрежетал засов, после чего дверь немного приоткрылась и из этой щели, выглянул Зант.

— Один?

— Если коня не брать в расчёт, один.

— Его в конюшню, сюда зайдёшь через чёрный вход, — сказал он и закрыл дверь.

Не совсем понимая, к чему такая конспирация, я сделал, как он сказал. Войдя в таверну, увидел там разгром. Столы и лавки были сломаны, на полу были видны ещё не засохшие пятна крови, наспех прикрытые соломой.

— Что случилось?

— Вчера в полдень у меня тут стражники побывали, искали скрытых магов. Народа тут в это время было много, поэтому без драки дело не обошлось.

— Ты ведь тоже маг, — напомнил я ему.

— Да, только об этом почти никто не знает, а вот два молодых парня, у которых сила проснулась, решили этим похвастаться. Сначала устроили драку на рыночной площади, а потом пришли сюда, отпраздновать победу. Идиоты! Их стражники прямо тут и убили, даже арестовать не пытались. Мне всё это надоело, я собираюсь уехать из Мерихарда, только пока не решил куда. К себе примете?

— Ты и так уже ко мне нескольких прислал, пришлось принять, хоть они и не нужны были.

— Я никого к вам не присылал, я о вас вообще никому не говорил, — удивился Зант.

Узнав об этом, я моментально отправил приказ дроиду, обезвредить группу магов прибывших к нам последними. Убивать не нужно, они мне нужны живыми.

— Очень надеюсь, что они никому не успели ничего плохого сделать, — подумал я. Видеосвязь работала неустойчиво из-за плохой погоды, я не мог видеть глазами дроида, пришлось, довольствоваться только текстовыми файлами.

— Зант, а где совет магов заседает?

— В центре города, у них там есть собственный дворец, небольшой, конечно, но дворец. Зачем вам они?

— Пригласили в гости.

— Мой вам совет господин Димон — не ходите туда. Ничем хорошим это не закончится.

— Для меня или для них?

— Господин Димон, я знаю что вы сильный маг, но ведь их там много.

— Сколько точно?

— Совет состоит из двенадцати магов, самых сильных магов. Ходят слухи, что недавно несколько магов не входящих в состав совета пропали и к этому причастны эти двенадцать.

— Спасибо за информацию, буду осторожен. Ужин мне организовать сможешь?

— Да, комнату можете занять ту, что и в прошлый раз, там и дрова для камина есть.

Поднявшись наверх, я направил одного из воронов, сопровождавших меня в Мерихард, в центр города. Мне захотелось, сначала посмотреть на дворец магов, прежде чем туда идти.

С дворцом Зант слегка погорячился, да, здание было красивым, но до реального дворца сильно не дотягивало по размеру. Практически во всех окнах был свет, обитатели ещё не спали, вот только чем они там были заняты, увидеть никто бы не смог, кроме моего ворона, конечно. Приземлившись на карниз, он заглянул в одно из окон. Сквозь промежуток между неплотно сомкнутых штор, была хорошо видна комната и все те, кто там находился. Также мне было хорошо слышно, о чём они там сейчас говорили.

— Нэйчер, нам необходимо скорее очистить город от этих недомагов, они сильно отвлекают нас от важных дел.

— Мы стараемся, но их не так просто вычислить.

— Назначьте повышенное вознаграждение за голову каждого скрытого мага. За золото найдётся много желающих, сдать нам такого мага.

— Мне кажется, что за золото нам будут сдавать всех подряд и магами среди них окажутся единицы.

— Так не платите, пока не убедитесь, кто есть кто!

— Ваша светлость, вы просили напомнить о встрече, карета приготовлена и ожидает у входа, — в комнату вошёл слуга и, сказав это, сразу же вышел.

— Всё, мне пора ехать, а ты работай, завтра доложишь о том, как всё идёт, — маг имени которого я пока не знал, жестом выпроводил из комнаты некоего Нейчера, тоже видимо мага, только рангом ниже. Как только тот вышел, хозяин комнаты посмотрел на окно, за которым сейчас находился мой ворон. Непонятно как, но он почувствовал, что за окном кто-то есть и быстрыми шагами приблизился к нему. Приказ скрыться, я успел отдать вовремя и когда маг отодвинул штору, ворона там уже не было.

Через некоторое время этот же маг сел в ожидавшую его карету и куда-то поехал. Меня заинтересовала его встреча с неизвестным персонажем, и я продолжил, следить за ним. Ворон следовал за его каретой, перелетая с крыши на крышу. Вскоре карета выехала из центра города и через некоторое время, миновав рыночную площадь, остановилась. Ещё через несколько минут в неё сел человек, это видимо был тот, с кем и была назначена встреча. Ворон подлетел ближе, чтобы я мог слышать, о чём будут говорить эти двое.

— Я же ясно сказал, чтобы ты сидел там и не высовывался! Зачем приехал?

— Сколько можно сидеть ничего не делая, меня скоро задушат, потому что за последний месяц я никого не привёл.

— Что значит никого? Две недели назад я к тебе отправил двоих, они что не доехали?

— Доехали, но видимо что-то почувствовали и решили, сбежать. Живыми их захватить не получилось, поэтому мне срочно нужны ещё как минимум три мага, иначе мне конец.

— Хорошо, будут тебе маги, даже сразу шесть, только они слабые, но думаю, они на некоторое время, — маг замолчал и резко выглянул в окно.

— Вот ты ж чувствительный какой, снова слежку почуял, — подумал я и тут, ко мне в комнату вошёл Зант. Увидев голографический экран, где была хорошо видна карета, он чуть не выронил из рук мой ужин.

— Это карета верховного мага!

— Тихо ты, помолчи немного!

Тем временем маг, как выяснилось ещё и верховный, продолжил говорить.

— Кутхиту скажешь, что я позже пришлю сразу несколько нормальных магов, нам всего лишь нужно ещё немного времени, чтобы их найти.

— Позже это — когда?

— Недели через две, мы сейчас чистим город, надеюсь, что нам попадутся более-менее сильные маги. Всё, теперь возвращайся и сиди тихо, ожидая дальнейших распоряжений. Есть у меня пара идей, думаю, от нас на год потом точно отстанут.

Через минуту неизвестный собеседник покинул карету и быстрым шагом, направился в пригород. Его лицо рассмотреть не получилось, на голову был наброшен глубокий капюшон, но фигуру, манеру ходить и говорить, я запомнил, точнее записал. При случае узнать его, поможет программа распознавания, ей даже его лицо не нужно для этого.

Неизвестная личность ушёл от моего наблюдения, войдя в какой-то дом, с наглухо зарытыми окнами. За верховный магом я вскоре тоже перестал следить, так как ничего интересного больше не происходило.

— Понятно, что ничего не понятно, — сделал я вывод из всего услышанного.

— А как это вы так смогли, увидеть то, что отсюда не видно? — спросил Зант, когда экран исчез.

— Секрет, а если честно, это редкая способность, недоступная больше никому. Что ты мне на ужин принёс?

— Запечённое мясо с бобами и кувшин вина. Вина у меня мало осталось, так что его даже нет смысла с собой брать.

— Сколько я должен за комнату и ужин?

— Нисколько, живите, сколько пожелаете, только ужин этот последний, завтра я собирался покинуть Мерихард. Что вы мне скажите по поводу переехать к вам, где вы кстати живёте?

— Замок Лобарта, это возле большого болота. Переехать можешь, приму тебя с радостью, мне порядочные люди никогда не помешают.

Зант вскоре ушёл, оставив меня наедине с ужином. Прежде чем начать его есть, разжёг камин, так как в комнате было довольно прохладно.

До полуночи меня не покидала мысль о том, что сейчас происходит в замке Лобарта, на все мои запросы посылаемые туда, дроид ничего не ответил. Не получив от него ответа, я подключился к орлу, до сих пор находившемуся на крыше замка. Как не удивительно, видеосвязь с ним работала достаточно хорошо, и его глазами я смог увидеть то, что сейчас происходило возле замка. Дроид вывел из замка пришлых магов и уложил их на землю лицом вниз. Почему связи с ним не было, я так и не смог выяснить, зато выяснил, что они все живы, правда, не все здоровы, после тесного общения с моим странным слугой. Поняв, что пока всё в порядке, я спокойно заснул и проспал до завтрака, который мне в восемь утра принёс Зант.

— Господин Димон, ваш завтрак, — он поставил на стол тарелку с чем-то приятно пахнувшим. — Я решил, не уезжать, пока вы здесь, поеду с вами, когда решите вернуться.

— Спасибо, — я вдохнул аромат глубже, — назад поеду, скорее всего, сегодня вечером, будь готов к тому, что ехать, возможно, придётся быстро.

— Вы так и не передумали встречаться с магами?

— Нет, мне нужно с ними встретиться, ты, кстати, не знаешь, как верховного мага зовут?

— Минот Басм, человек плохой во всех отношениях, его вам стоит опасаться больше других.