Запретная магия I том

Глава 7

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, академия магии, лазарет.

«Ох, что же так тяжело-то?» — я попытался открыть глаза, но у меня не получилось. — «Что же там произошло?». Второй вопрос я задал сам себе, так как вспомнил последние мгновения, когда находился в сознании. Взрыв был знатный.

Я почувствовал, как что-то шершавое прошлось по моему лицу.

— «Рада, что ты очнулся», — тут же появилась в голове мысль тутхарры.

— «Где я?», — я все еще не мог открыть глаза.

— «Там, где лечат».

Значит это лазарет на нашем факультете.

— «Что с Литанной и Тани?».

— «Они здесь. Здоровые».

У меня отлегло от сердца, получается, что я сумел тогда их прикрыть собой. Сейчас наверняка я единственный пациент. Сколько помню, за прошедшие полтора года никто ни разу так и не лежал на больничной койке. Эта мысль меня рассмешила и мои губы расплылись в широкой улыбке, а я понял, что слабость начала проходить.

— Лит, он очнулся! — услышал я крик Тани.

И тут же меня начали ощупывать, гладить по лицу и тормошить со словами «открой глаза». Когда сделал это, получил кучу поцелуев и тысячу благодарностей за их спасение. После этого девушки рассказали мне о том, что случилось после моей потери сознания. Немного удивился, что от удара пострадал так мало, но это прогнозируемо, поскольку симбионт перестроил мой организм и усилил кости и кожный покров. Намного больше вызвало удивление время моего беспамятства — два дня. То-то я хочу даже не кушать, а жрать. Все это время девушки находились рядом со мной, как и тутхарра. И ко мне они пропустили только одну целительницу, а Тень им помогала в этом нелегком деле.

— Алек, твой комбинезон пришел в негодность, но спас тебе жизнь. Мы не стали его выбрасывать, сам это сделаешь, если захочешь.

И демонесса показала мне его. Нда-а, вся передняя его часть отсутствовала, даже грудная, где я вырастил хитиновую броню. Но я все равно обрадовался ему, так как тот подлежал восстановлению. Со слов Карнеоса: если сохранилось более четверти, то вливая в него энергию тот восстановиться.

— Так-так-так, — раздался от двери голос госпожи Юрс, — вижу, то ты очнулся. Что тут у нас?

Женщина быстро создала несколько плетений, но уже после первого на ее лице появилась улыбка, которая только подтвердила мое самочувствие. Но она все равно осмотрела меня и пощупала. Правда, в местах касаний я чувствовал прохладу, значит она чародействовала.

— Организм полностью здоров, а остальное — это вопрос времени. Думаю, что сегодня вечером уйдешь к себе. А сейчас можешь пообедать, но немного.

До вечера меня посетил ректор, с которым мы проговорили полчаса. На самом деле, это очень много, так как он очень занятой человек, подолгу отсутствующий в своем учебном заведении. Но, тем не менее, следящий за всеми делами. Он хотел узнать, как мне удалось выжить в таком мощном магическом взрыве. Понятное дело, что сообщать правду я не хотел, а версия у меня уже имелась. Еще в разговоре с девчонками поднимался этот вопрос и Тани с сожалением сообщила, что спасший меня артефакт разрушился, а Литанна ее поддержала. Они были уверены, что помимо моего комбинезона у меня был еще мощный защитный артефакт. А я и не стал их разубеждать, и ректору высказал эту же точку зрения, на что он, впрочем, совсем не удивился. Вероятно, сам полагал, что только подобная магическая вещь сумела бы меня защитить.

Для меня же было важным пониманием, что энергия пси и техники псиона это не панацея, имеются заклинания от которых тот же купол или щит защитить не смогут. Надо бы работать над созданием новых, более мощных техник. А когда? У меня и так времени на сон остается все меньше и меньше. Появилось ноющее чувство, что снова начинаю опаздывать, и самое ужасное я понимал причину. Моя любимая дриада, которая сражается где-то там с врагом, а я сейчас не могу ее оттуда вытащить. Хорошо, что хоть подпитывать энергией получается, но имеется у меня убеждение, что это не панацея — обыкновенная помощь, которая позволит ей дольше продержаться.

К вечеру самочувствие улучшилось настолько, что я решил до своего домика пройтись пешком. Естественно не один. А в кровать я ложился в кое-как надетом комбинезоне. Более того, я передал ему часть накопленной энергии.

Утром комбинезон был в полном порядке, а симбионт сообщил, что я во сне продолжал снабжать энергией свою полуразумную одежду. Но, как следствие, у меня присутствовала легкая усталость. Впрочем, я был очень рад. По пути в столовую, я начал снова ловить на себе заинтересованные взгляды аристократов, а за столом всезнающая демонесса объяснила происходящее. Оказывается, пошла новая волна слухов про мое так называемое родство с императором. И обоснование вполне себе отличное: только император может снабдить человека артефактом, способным выдержать такой мощный взрыв. Смеялся я целую минуту и еле успокоился, а отсмеявшись, тихо спросил Тани:

— Завтра хочу пойти к тебе, так как на следующие выходные у меня имеются планы.

— Хорошо, но пойдем через демонов, — также тихо ответила она. — И лучше сегодня порталом перейти к ним.

На этом и порешили, и после занятий мы отправились прямиком к порталу, где девушка оплатила переход.

В столице домена Гордаург начиналось утро, и работница портала была очень удивлена нашим прибытием. Но сориентировалась быстро и приказала одному охраннику отвести нас в замок лердессы. И первыми меня встречали Майя с Маррой. Первая так вообще налетела на меня и повисла на шее. Завтракали мы с Тани быстро и также быстро отправились в ее родной мир. Про покушение на нас знала только лердесса, с которой состоялся короткий разговор по этому поводу.

Наконец-то в мир Гетта мы пришли без приключений, сразу направившись к виднеющемуся на горе замку. По пути она сказала набросить капюшоны, а как вошли, повела меня черным ходом. Кстати, видел нескольких местных обитателей, один были в нормальной одежде, другие, как и мы, лицо скрывали. Спутница объяснила, что первые это простые жители, трудяги то есть, вторые мастера убийств. То есть специализируются на ликвидации. Те, кто занимаются охраной, лица не прячут, как и те, кто работают в обоих направлениях. Спросил: не проще было бы вообще не прятать лица — все равно никто не догадается. Но она объяснила, что так надежней. Несколько поворотов, пара узких проходов и мы вышли в небольшое помещение.

С первого взгляда было понятно, что это тренировочный зал, да и недвусмысленные действия мужчины и девушки говорили о том же. А главное, что тренировались они на мечах, да еще техника была та, которая подходит для меня. Прекратили они не сразу, а только когда закончили намеченное на тренировку.

— Случилось что? — спросил мужчина. — Может познакомишь нас?

— Алек, познакомься, это мой отец Че́ннер Тайно́кл, — она представила мужчину. — Это моя старшая сестра Кати́ Тайно́кл, — девушка улыбнулась. — Отец, Кати, это мой хороший друг Алек Ксей.

Внезапно старшая сестричка резким волновым движением качнулась в мою сторону, выставляя вперед руку для удара. Я просто перетек немного в сторону, а ее следующую сдвоенную атаку встретил встречным валом вязкой воды. От ее удара ногой в мою переднюю ногу я просто ушел поворотом корпуса и смещением своей ноги, а ее удар в лицо принял на мягкий блок рукой. Девушка почувствовала подвох и сместилась обратно. Вот только моя левая рука прилипла к ее, я сделал шаг-подшаг вперед, и левая рука тяжелой каплей ртути устремилась вперед и немного в сторону, блокируя и вторую ее руку. Правая же метнулась к ее голове. Кати заметила движение и хотела уйти, но было поздно — моя ладонь легла ей на лоб. Круговое движение назад и кисть налилась тяжестью. Девушка рухнула на пятую точку.

— Браво! — воскликнул мужчина. — Наконец-то Кати кто-то поставил на место: быстро, качественно и красиво.

Хлоп-хлоп-хлоп — мужчина захлопал в ладоши. Старшая сестра Кати продолжала сидеть на попке, хлопать ресницами и удивленно смотреть на меня.

— А я ведь предупреждала тебя, что Алек тебе не по зубам, — ехидно произнесла моя подруга. — Так не-е-ет, захотелось проверить и себя показать.

Ее голос вывел ту из ступора и теперь она глянула на меня заинтересованным взглядом. Кстати, негатив хоть какой-то отсутствовал.

— Вот видишь, пытаюсь ее учить, но получается не очень, — признался ее отец.

Я бы так не сказал, но ему виднее. Сестры остались поговорить, а мы направились куда-то вглубь замка. Деловой разговор он начал еще в пути.

— Алек, хотел предложить тебе обучение владения холодным оружием в обмен на твои уроки моей младшей дочери, — он повернул голову в мою сторону. — Те самые уроки тайного знания, которое ты знаешь. Хотя, постой. Может быть, для начала устроим спарринг, если ты не против?

Мы вернулись в пустое помещение. Мужчина закрыл двери, потом еще активировал на них странное и сложное плетение. Что интересно, активировал просто нажатием кнопки. Но я перешел на магическое зрение и увидел, что вдавленная кнопка помещала в магический узор накопитель.

— По моим сведениям ты громко вслушиваешься в эфир и умеешь делать короткие ускорения.

— А что такое эфир?

Ченнер очень удивился моему вопросу и даже не посчитал нужным его скрывать.

— Позволь сначала задать тебе один вопрос? Твой наставник жив?

— Нет. Его убили, — я вспомнил дядю Мишу и настроение у меня упало. — Там против него было много воинов.

— Тогда понятно, — сам себе кивнул мужчина, — он просто не успел объяснить тебе суть твоих способностей.

— Он не дожил до их появления у меня.

Я решил уточнить этот момент, так как почувствовал, что это важно.

— Все правильно. Тогда проверим. Дочь говорила, что тебе нет равных в стрельбе из лука. Возьми вон там тренировочный лук и пару стрел. Я отойду в другой конец, а ты прицелься в меня с явным намерением убить. Только не выпускай стрелу, мне еще хочется пожить, — усмехнувшись, добавил он в конце.

Два лука. Взял первый — неплохое, но не боевое оружие, даже для охоты не подойдет. Второй. Этот получше, даже пожалуй начинающий охотник будет рад такому оружию. Подошел к стойке со стрелами и начал их выбирать. Автоматически стал делать, как всегда, отрешившись немного от мира, настроился на них. Удивительно, но в стрелах разброс оказался чрезвычайно велик: от криворукого лентяя до мастера, который просто спешил с работой. Вот парочку последних я и выбрал.

— Быстро, — негромко произнес глава гильдии, но я услышал, — в самом деле самородок.

Я посмотрел на него с четким намерением убить, и в его грудь уткнулась нить выстрела. Что-то произошло — линия атаки дернулась, но осталась там же. Теперь дрожание, она даже стала исчезать, точнее, истончаться, но потом вновь стала прежней.

— Феноменально! — мужчина покачал головой в знак своего изумления. — Твой учитель — гений. Жаль, что он не успел передать тебе всю науку.

И видя непонимание на моем лице продолжил:

— Эфир — это некая субстанция, окружающая все сущее: и миры, где живут люди, гномы, эльфы, трокки и другие разумные существа; и астрал, где, говорят, обитают дриады; и высшие сферы — места жительства Богов. Он хранит информацию обо всем. Если ты читал или слышал про интуитов и пророков, то они тоже работают с эфиром. Только с различными их частями или слоями. Да, он имеет свою глубину и какая она, не знает никто, разве что только Боги. Ты коснулся первого слоя, когда прицелился в меня. Я закрылся от него, ты легко перешел на второй, я закрылся снова, ты так же легко перескочил на третий. Чтобы закрыться от этого, мне необходима специальная подготовка, но подозреваю, что ты сумел бы перескочить на четвертый. Но у тебя имеется большой изъян — ты очень громко слушаешь его или, как говорят некоторые, сильно касаешься, даже дергаешь. Тонкой работе с ним надо учиться уже после того, как сумел его восприять впервые. А ты сказал, что твой наставник погиб раньше, поэтому и получается так. Теперь о моей просьбе. Я хотел обмен, а теперь не знаю, что делать.

— Почему? Я согласен.

— За спасение жизни моей дочери я должен тебе.

— Это все ерунда, — возразил я. — Тани меня спасла от горшей доли, когда с дроу сражалась на дуэли. Та бы просто так не отстала. Да и в словесных баталиях с аристократами я совсем не силен. Так что давайте так и сделаем: вы учите меня бою холодным оружием, а я Тани преподаю науку дяди Миши. И желательно начать еще вчера.

— Хорошо, еще хочу проверить твою технику: быстрой воды и тягучей. Что? А это так дочь назвала ее, когда увидела впервые твою тренировку.

И мы стали напротив друг друга. Мужчина перетек на метр ко мне, а затем стремительным журчанием сблизился. Но я ветер — разве может вода задеть ветер? Несколько пробных ударов с его стороны, от которых я просто увернулся. Затем на меня обрушилась волна — быстрые атаки руками в голову и грудь сопровождались ударами ног по моим нижним конечностям. Я-ветер превратился в вихрь, разбросав в стороны то, что пыталось остановить.

Двух особ я сначала почувствовал, а заметил когда сместился немного в сторону. Вот движения моего противника изменились, представ в моем воображении тяжелым туманом, который быстро превратился в потоки воды. Руки и ноги мужчины не атаковали меня, а пытались связать, причем достаточно успешно. Сумел вырваться мощным гейзером в последний момент, просто отпрыгнув от него. Почувствовал его желание, чтобы я применил вторую технику.

Капля ртути расплылась по полу, ожидая действий противника. Одна пробная атака, вторая, но она лишь колыхнулась, словно от ветра. И настоящий удар…

— Видела!

Тани вздернула подбородок, словно это она только что спарринговала с отцом. Ченнер с закрытыми глазами стоял, не шевелясь и не обращая внимания ни на что и ни на кого. Девушка прошептала мне на ухо, что это давняя привычка отца вот таким образом анализировать что-то.

— Очень мощная техника, — после трехминутного раздумья сказал он. — Клянусь, что эти знания будут получать только самые доверенные члены рода.

Он поднял руку и я автоматически перешел на магическое зрение. Но ничего не произошло, видать, это простая клятва. Он посмотрел на дочерей и те сделали точно такой же жест и произнесли только одно слово: «Клянусь». У старшей ничего не случилось, а вот у младшей произошел выплеск магической энергии, преобразовавшийся в невероятно сложную структуру. Мигнув золотисто-синим цветом, она исчезла.

— Тани, ты что сейчас сделала?

— Поклялась, — удивленно посмотрела на меня она.

— Да нет же, я имею в виду какое заклинание произнесла?

— Никакого.

— Ты что-то видел? — спросил ее отец.

Я описал, как все произошло, заметив удивление на лицах сестер.

— Кто-то из настоящих Богов обратил на нас внимание, — серьезно заметил мужчина. — Я слышал, что таким образом они принимают клятву у магов.

Он немного пояснил свои слова. Жрецы все клянутся своим покровителям, воины и маги по своему усмотрению. На кого-то боги обращают внимание, на кого-то нет. Если клятва серьезная, то у магов происходит непроизвольное выделение магической энергии, и в случае, когда за этим человеком следит высшее существо, заинтересованное в исполнении клятвы, то формируется нечто божественное. Если человек строго следует своему обещанию, то в какой-то момент получит награду от покровителя. Возможно, с простыми людьми тоже что-то происходит, но он не знает. Я тоже ничего не могу сказать определенного, так как в отличие от юной магессы, у других ничего не видел неординарного.

— Тани, — Ченнер очень серьез посмотрел на девушку. — Пусть клятва завязана на тебя, но мы тоже клялись, и исполним обещанное.

У меня, естественно, имелось понимание, кто мог обратить на нас внимание. После этого начались мои тренировки. Вероятно, все наставники сделаны из одного теста, поскольку темп новый учитель взял очень высокий. Еще он очень подробно рассказывал мне об оружии, которое идеально вписывается в технику. Объяснил балансировку его, вес, размеры и, самое главное, как эти параметры зависят от данных человека. Затем мы очень долго, не менее получаса, подбирали для меня меч. Нашлась одна пара, более-менее, подходящая, но он после некоторых моих движений пояснил изъяны, как их подправить и мы отправились к их кузнецу. Тот, окинул меня взглядом, проверил силу и реакцию мышц и молча отправился перековывать холодное оружие непосредственно под меня. После этого начались изматывающие тренировки.

А перед моим возвращением у нас произошел серьезный разговор по поводу последнего покушения на меня. Он был уверен, что это дело рук его бывших подчиненных, которые решили создать отдельную гильдию убийц. Раскрыли их только благодаря моей информации.

Два дня я провел здесь, а в самом конце договорились, что буду периодически приходить на тренировки. Кроме этого глава гильдии дал пояснения, как правильно «касаться эфира», чтобы не создавать возмущения. И снова специальные тренировки.

Возвращались через владения демонов и хорошо, что попали туда ночью. Пока все спали, мы быстренько вернулись в академию. Здесь был день, но на занятия я решил не идти, а добравшись до дома, занялся самостоятельным изучением материала. Если в первые дни самоподготовки практика давалась тяжеловато, то сейчас даже наговоры шли очень даже неплохо. Прозанимался до вечера и когда уже готовился пойти покушать, почувствовал, как кто-то вошел на территорию. А выйдя во двор, удивился.

— Здравствуйте, госпожа Юрс.

— Здравствуй, Алек. Решила прийти и проверить твои знания. Я ведь дала тебе материал и поручилась за тебя перед ректором, так что отвечаю за твои знания, и не хочу, чтобы ты опозорил меня на экзаменах.

— Да, проходите в дом.

— Не надо в дом, лучше вон там устроим небольшое зачетное занятие.

И она отправилась к месту, где я провожу тренировки. А потом устроила мне форменный допрос по теории и практике. Я в своей учебе ушел вперед, поэтому ответил на все вопросы и создал все руны, жесты и плетения. А за наговоры даже получил похвалу, поскольку женщина знала мои отношения с этим видом магии. В целом, она и я остались довольны: она — что я действительно учусь, я — что сдам экзамены и пройду все проверки.

На следующий день я решил сходить на занятия и нарвался на декана. Она, как и прежде, тоже решила меня пытать, но я ответил на все ее вопросы. А вот по практическому применению наговоров она подсказала мне некоторые нюансы.

Во время большого перерыва по пути в столовую меня посетила очередная идея, которая мне очень понравилась. Поэтому я изменил направление своего движения и двинулся в сторону здания факультета магического конструирования, где на пороге столкнулся с выходящим деканом.

— Здравствуйте, господин Хо́рстадт. У меня к вам есть просьба.

— Я сейчас занят, поэтому давай по дороге, — и быстро направился в сторону испытательных полигонов.

— Я подарю вам комплект из того самого металла, а в ответ поп…

Гном резко остановился, что я запнулся на полуслове, и уставился на меня.

— А в ответ попрошу научить меня артефакторике. А если быть точным, то работе с этим металлом: как его выплавлять, чтобы сохранились свойства, как внедрять плетения, какие накопители лучше использовать.

Он смотрел на меня, но мысли гнома были далеко — наверняка размышлял, что можно из меня еще вытрясти. Не знаю, придумал он что-то или нет, но в ответ буркнул:

— Надо было идти на мой факультет, — и добавил нормальным, но недовольным голосом: — Долго сидеть и разжевывать не буду — не запомнишь — твои проблемы.

— Договорились, — обрадовался я.

— Тогда приходи сегодня перед закатом сам знаешь куда.

Как только мы распрощались, появился Лек.

— «Алек, я полностью перевел надписи в той пещере, но не могу их расшифровать», — сообщил он. — «Там идет речь об истории некоторых народов и это не твои предки. Я не смог найти ключ, такое впечатление, что то пространство создано только с целью поведать о существовании тех народов и их цивилизаций. Но что-то еще должно быть, не могли создать подобное только для информации! Может быть, ты что-то не сумел увидеть?».

— «Придем домой, посмотрю, что ты там натворил».

А я все думал-гадал: куда это он запропастился? Дома, улегшись на кровать, начал просматривать переведенные тексты. Лек у меня перед глазами начал показывать пещеру с понятными для меня надписями. До встречи с деканом факультета артефакторики я успел прочитать историю только одного народа. Кстати, было поучительно, ведь повествовала она о том, как они хотели возвыситься над другими, стать богами, но были низвергнуты вниз. Удивительно, что о том, кто их низверг, не сказано ни слова. Быстро собравшись, отправился верхом на тутхарре к гному.

— Пришел-таки, — этими словами он встретил меня. — Давай металл.

Я передал ему одни оковы, которые тот взял очень бережно. Все-таки отношение у него к своей работе удивительное, ведь сплав очень твердый, а он брал его, словно нечто хрупкое.

— Есть где записывать? Или у тебя имеется кристалл записи? Вот и замечательно, — он увидел, что я достал тетрадь и ручку. — Этот металл принадлежит к так называемой высшей категории. То есть это материал, который может выдержать любое плетение, которое можно внедрить, без каких-либо потерь. Работать с ним очень сложно, к тому же каждый материал имеет свои схемы нанесения заклинаний. Простую ковку применять к нему нельзя, так как он потеряет существенную часть своих свойств. Вот эта руна наносится перед тем, как и начнешь его нагревать для плавки.

Гном положил передо мной лист с рисунком, который я быстро стал перерисовывать себе в тетрадку. Краем глаза заметил его одобрительный кивок.

— Следующее плетение и еще одна руна наносятся по мере нагревания металла. В правом верхнем углу каждого листа написана температура. Хочу особенно отметить, что чем лучше ты выдержишь эти параметры, тем качественней будет созданный артефакт. И, наконец, последнее заклинание, которое наносится перед тем, как металл потеряет свою форму. Температура тоже указана.

Он снова подошел ко мне и встал за спиной. Услышал его одобрительный «хмык».

— После этого расплавленному металлу придаешь нужную тебе форму: браслет, броня, меч и так далее. Когда сделал это, можешь начинать внедрять плетения. Но тут имеется один нюанс — в горячем металле сохраняются только заклинания или руны, нарисованные очень тонкими линиями. И в горячем металле можно наложить несколько заклинаний, если сумеешь их нарисовать так, чтобы они не накладывались друг на друга. Но учти — после ковки плетения не должны выходить за пределы изделия. У меня с этим металлом получилось работать пока только с рунами. На этом все. По ковке и внедрению плетений внутрь заготовки я расскажу на следующем занятии. А также о проблемах работы с этим металлом.

Я поднялся, чтобы уйти, как меня остановил гном.

— Да, если захочешь делать защитный артефакт, то могу за отдельную плату предложить плетения, которые использую сам.

— Только не металлом, — поспешил добавить я.

— Твой металл стоит намного дороже, сем мои защитные руны, — покачал он головой. — Золотом заплатишь.

Я согласился, и он выдал мне руны, которые использовал на своих защитных браслетах. А дома меня дожидались две девчонки, которые сразу потребовали их обучать.

Ночью снова приснилась Тиа во все том же сне, а утром чувство опоздания стало сильнее. А еще к нему добавилось настоятельное желание скорее очутиться в Мире Водоворота, словно от этого события зависело нечто важное. Непосредственно с освобождением любимой дриады чувство связано не было, но я решил, что это так. Поэтому я сразу отправился к порталу. Ну, а в столице домена Гордаург, несмотря на уже почти ночное время, меня практически сразу перехватили девчонки. Пришлось позаниматься с Майей, но после тренировки она меня не отпустила, заставив остаться на ночь.

И только утром я отправился к межмировому входу, но на выходе из замка меня перехватила знакомая девушка.

— Лорд.

— Лай, ты-то мне как раз и нужна.

— Лорд, — я поморщился, — лердесса приказала служить вам в качестве путевика.

— Тогда нас ждет Мир Водоворота, — тихо сообщил ей. — Садись позади меня.

Она легко запрыгнула на тутхарру, и мы двинулись к своей цели.

Мир Джурджи встретил нас морским воздухом, который я успел позабыть. Я оглянулся и увидел безбрежную водную гладь. Находились мы на высоте метров четыреста-пятьсот, на таком своеобразном уступе. Лай еще в пути пояснила, что на всех материках межмировые входы-выходы находятся на берегу, и до города надо еще добраться. А еще в этом мире не работают порталы или маги, те, кто сможет их построить, не хотят этого делать по каким-то своим причинам. Вот местным и приходится с одной грани своего мира перебираться на другую либо межмировым переходом, либо на кораблях. Но в первом случае цены очень высокие, поэтому подавляющее большинство людей плавают на судах. И купцы в том числе, так как климат и природа четырех населенных материков отличается достаточно сильно.

Прибыли мы в самую развитую местную страну. И здесь чаще можно встретить желающих отправиться в водоворот. В городе, столице то бишь, даже имеется несколько специальных заведений, где тусуются желающие попытать счастья, и те, кому удалось вернуться оттуда, а также множество мошенников.

— Ты на сколько дней задержишься здесь?

— Не знаю, давай договоримся на декаду.

— Я тогда постараюсь здесь денег заработать, ответила девушка и вернулась к входу.

В сторону города вела широкая дорога, выложенная камнем. Что меня немного удивило, так это ездовые животные. В качестве тягловых использовались быки или буйволы, но более изящные, а верховых — ящеры. А вот иномирян, богатых иномирян, можно узнать по другим «скакунам». По пути встретились несколько деревень, где люди выращивали все для снабжения столицы.

По пути я начал рассматривать магические потоки этого мира. И хочу сказать, что они напоминали многоводную реку, воды которой стремительно бегут из одной стороны в другую. Судя по всему они проходят через водоворот, наподобие магнитному полю Земли, о котором нам рассказывали к коммуне. Коснулся потока, сразу почувствовал разницу и понял, о чем говорили преподаватели. Он был очень насыщенный, быстрый и от этого тяжело поддавался работе с собой. Я зачерпнул из него энергии и у меня «упала челюсть». Он словно живой попытался от меня отодвинуться! То есть, когда я его касался, ничего не происходило, а как решил забрать немного энергии, начал сопротивляться. Внезапно он исчез.

Пока мы ехали, я успел преобразовать три жеста и пять заклинаний под этот мир. За это время установил еще один нюанс — чем дольше работаешь с потоком, чем сильнее он сопротивляется. То есть здесь скорость создания жестов, рун и заклинаний является приоритетным умением. А сами плетения и жесты претерпели изменения в сторону уменьшения размеров. А вот руны, как нистранно, почти не изменились.

На ночевку решил остановиться в придорожном постоялом дворе. Это заведение находилось у большого перекрестка, имело два этажа, большую конюшню и даже свою охрану. Ограждение отсутствовало, что было странным, поэтому сразу решил проверить магическим зрением. Какое-то очень сложное плетение создавало вокруг постоялого двора магический барьер, к которому из дома тянулись тонкие нити, питающие его энергией. Еще только подходя к месту, где оставляли своих животных, я понял, что Тень здесь не оставлю.

— «Фу-у-у», — фыркнула она, а я почувствовал сильнейшую эмоцию отвращения. — «Ну и воняет же здесь. Я лучше на улице переночую».

Я был с ней согласен. Что тягловые быки, что ездовые ящеры пахли, скажем прямо, совсем неприятно. Я так увлекся исследованиями магии нового мира, что не заметил, как наступили сумерки и практически сразу ночь, поэтому вряд ли кто-то видел тутхарру. А здесь, скорее всего, все животные должны находиться в отведенном для них месте. Мы же давно решили, что о разумности Тени сообщать никому не собираемся. Развернувшись, направился к входу в здание.

— Что желаете? Поужинать? Снять номер? — обратилась ко мне девушка, сразу как только я вошел внутрь здания.

— Хотелось бы переночевать и поужинать.

— Все номера второго этажа заняты, остался только первый. Ужинать будете в общем зале или принести его в номер?

За время этого короткого разговора мы прошли небольшой холл, очутившись как раз в помещении, где сидели посетители, пили, ели, смеялись — в общем, развлекались.

— В зале, — бросил я, направившись к небольшому угловому столику.

Сняв с себя оружие, поставил его рядом, сам же принялся осматривать посетителей. Никто особо не обращал на меня внимания — бросили пару взглядов и продолжили заниматься своими делами. Разве что две девицы оглядели оценивающе. Но это, скорее всего, работницы заведения интимной сферы.

Принесли еду, и я принялся ужинать. Кстати, вкус был необычным, но приятным.

Дверь резко открылась, словно от толчка, а вошедшая женщина хищным взглядом осмотрела помещение. Все притихли, вероятно, знакомы были с ней. А вот лицо у нее было примечательным. Какие-то резкие черты, скулы выделялись, форма лба немного другая, глаза, нос, рот… если по отдельности рассматривать, то совсем некрасиво, но все вместе создавало свой шарм, причем довольно привлекательный. Одета была в нечто наподобие короткого сарафана — юбка, или как там эта штука правильно называется, до колен. И с боков два меча.

И направилась прямо в мою сторону. «Снова как в приключенческих книгах, прочитанных мною на Земле», — подумал я.

— Это мой столик. Брысь отсюда.

И, бросив взгляд на мое оружие, смотрит с каким-то вызовом. В зале наступила тишина.

Я с интересом рассматривал это чудо женского пола. Понятно, что это воительница, причем очень сильная, раз остальные посетители так отреагировали на нее. Кстати, у некоторых из них появилась жалость на лице, когда глядели на меня. «Неужели настолько сильная?», — мелькнула мысль и я посмотрел на нее магическим зрением. Совершенно точно магесса, а с учетом мечей, боевой маг. И к тому задиристая еще. Интересно это свойственно всей ее расе или только определенным индивидуумам?

— Что ноги от страха отнялись? — ухмыльнулась она.

Я поднес ко рту последний кусок мяса, прожевал и проглотил его, видя, как багровеет лицо женщины. Поднялся, надел перевязь с мечами, лук, взял со стола большую кружку сока и тарелку с пирожными.

— Да, нет, — отвечаю ей. — Просто поел, а сок выпью в приятной компании.

Поднялся и в гробовой тишине направился в свой номер, чувствуя позади свирепый взгляд, направленный мне в спину. В комнате меня поджидал, наверное, владелец заведения.

— Зря ты так повел себя с ней. Это боевой маг трокков, их вышей касты. Моя охрана ей не противники, поэтому советую по-тихому уехать. Они не будут вмешиваться в конфликт. Вот возвращаю твои деньги и даю припасов в дорогу — до столицы хватит.

Сам направился к выходу и, открыв дверь, сказал:

— Я приготовлю тебе баньку.

Я улыбнулся находчивости мужчины и, когда закрылась дверь, тут же вылез наружу через окно. Спустя полминуты мы двигались в сторону столицы, а еще через час нашли отличное место для ночлега.