Защитник Монолита

4. Пещера разбойников

Дорогу на выход он знал прекрасно, где-то там среди камней и пучков серой, но живой травы пустоши его ждал Мелкий. Через пару часов он вышел к окраине леса, еще несколько минут и вдалеке показалась прыгающая фигура приближающегося снорка. Сталкер скорее почувствовал ее вначале, а потом отыскал глазами. Приблизившись на десяток метров, Мелкий застыл разглядывая контуры кровососов и псевдогиганта тупо выставившегося в спину человеку.

— Знакомься, Мелкий, это Смелый, Горбатый и Харитон. Они теперь будут с нами. — мысленно собрав их всех в кучу и сделав что-то вроде снимка семейной фотографии он разослал их каждому мутанту, с удовлетворением замечая, что делать это становится все легче и легче. — Ну что, Мелкий, покажешь где схрон? — Бобр мысленно показал ему картинку его подельников, бутылки казаков, патроны, койки. — Радостно заухав, снорк пришел в движение и часто оглядываясь поскакал на запад, указывая направление. «Вот и славно» — облегченно подумал Бобр, «за мной». Шагая по неуютным просторам пустынных земель, сталкер однако постоянно крутил головой и часто пользовался верхним зрением, несмотря на то что эти земли были практически необитаемы и бесплодны для ищущих постоянной наживы людей. Несколько раз он замечал сбившихся в кучу слепых псов, тревожно нюхающих воздух и провожающих их группу слепыми мордами, одиноких бродящих в поисках падали необычайно крупных плотей, и мелькнувшую кучку кабанов где-то на грани восприятия, которые спускались в овраг напиться из мутной радиоактивной лужи. Но чаще всего он наблюдал серые быстро исчезающие в траве и мелькавшие в виде красноватых пятен в подземных норах тушки тушканов, это была их империя. Робкие и незаметные днем, они превращались во все пожирающих и непобедимых альфа- хищников на этой территории, которую со сгущением сумерек освобождали от своего присутствия все остальные мутанты, и только застигнутые в этих местах ночью люди, находили здесь последнее пристанище. Небольшие кустистые аномалии, стоявшие то поодиночке, то небольшими группами он обходил, засекая их и зону их срабатывания другим, не верхним, а альтернативным зрением. Так же легко и играючи он наблюдал в них слепые пятна находящиеся в зоне их покрытия, но не доступные для их воздействия. Постепенно все три вида зрения, человеческое глазами, альтернативное, позволяющее разглядеть невидимые ранее явления и верхнее зрение, которое позволяло сталкеру выбирать точку обзора над ним самим — соединялись. «А ведь я дома!» — внезапно пришла к нему в голову мысль, «может ну его в сторону комбинезон то?» — подумал сталкер, чувствуя легкость в груди и желание вновь почувствовать живительные вибрации Монолита, но понимание того, что теперь его враг не Зона, а люди заставили его удержаться от этого порыва. Тем временем Мелкий привел их к присыпанному землей квадратному металлическому люку. Раскидав присыпавший его грунт он вцепился своими измененными крючковатыми пальцами в толстую цепь от какого-то подъемного механизма, на которой висел амбарный замок, сначала несильно, но постепенно приходя в неистовство он начал рвать ее из приваренных к люку и раме скоб.

— Постой Мелкий, вижу. Отойди — сказал сталкер. — Харитон, на. — С этими словами он позвал псевдогиганта и приподнял цепь показывая тому что нужно сделать. Топтыга подошел к люку и аккуратно взял ее четырех палой куриной лапой. Покрутив глазами, Харитон слегка дернул цепь, но видимо недостаточно крепко ее схватил и она выскочила из его лапы, грохотнув по железу. Подав цепь еще раз Бобр, предусмотрительно отошел на несколько метров назад. Курлыкнув и пожамкав лапой проверяя на ощупь предмет зажатый в лапе, на что цепь отозвалась металлическим скрежетом Харитон дернул сильнее, люк отозвался глухим стоном, недоуменно покрутив малоподвижным туловищем разглядывая люк, псевдогигант судорожно и неоднократно, раз за разом наращивая усилие рванул зажатой цепью на себя, раздался щелчок и приваренная к люку скоба сорвав сварочный шов с одной стороны разогнулась. — Ну что ж и так пойдет, отпускай. — дал команду Бобр. Освободив люк от цепи через надорванную скобу Бобр открыл бандитский схрон. Черный зев бетонного вертикально уходящего вниз лаза с приставленной к одной из сторон металлической лестницей, застарелый, наверное неистребимый запах перегара вырвался наружу. — Славно же вы тут куролесили. — усмехнулся сталкер. — Веди Мелкий. Снорк в ту же секунду прыгнул вниз не пользуясь лестницей, «Ишь ты — помнит видать» — мелькнуло в голове Егора и он схватившись за первые ступеньки начал осторожный спуск. Оказавшись внизу в гулком помещении в котором, судя по эху, было достаточно просторно он к своему удивлению не смог разглядеть ничего. Рукотворные стены и вещи схрона не давали той картины которую дают ему предметы и объекты созданные или засвеченные во время выброса Зоной. Надев налобный фонарь сталкер обнаружил комнату шириной около пяти и длинной около десяти метров со стандартным по высоте потолком, несколько двух ярусных кроватей, тумбочки возле каждой и стол заваленный бутылками и уже испорченными открытыми консервами. Втянув воздух Бобр не обнаружил никаких следов присутствия крыс. «наверное сплошной бетон» — подумал он, — «капитальное строение, еще военка строила, значит должен быть свет» — пошарив лучом фонаря по стенам Бобр нашел и включатель. Нажав, он услышал торопливое тренькание стартеров ламп дневного света и через секунду все помещение осветилось. — Да, — умеете же устроится — обратился он к снорку, тот радостно закачался на четырех конечностях, поблескивая стеклами противогаза. Пройдя чуть дальше и выделив шхонку бригадира, по всем зоновским правилам занимающую дальний правый угол на нижнем ярусе и отделенную шторкой от остальной комнаты сталкер прошел дальше.

В конце комнаты имелось еще две двери, одна была по- видимому заперта с той стороны, а другая имела вид часто открываемой и имела обычный висячий замок снаружи. Не долго думая сталкер вскинул дробовик, отстрелил этот замок и открыл дверь. То что он увидел внутри превосходило все его ожидания.

Для Бобра, оставшегося без координат всех своих тайников и вероятно уже записанного в двухсотые, не имеющему возможности производить обмен или как-то еще обеспечивать себя всем необходимым это было сродни пещере сорока разбойников со всеми богатствами из сказки. Здесь в большой комнате также освещенной лампами дневного света на стеллажах лежало несколько десятков единиц сваленного в кучу оружия, начиная от простого калаша и заканчивая гранатометно — стрелковыми комплексами, отдельно на специальных подставках покоились две красавицы СВД. Несколько ящиков с перемешанными в кучу боеприпасами для оружия, которые он сам не смог вытащить из под стеллажей но это сделал вместо него без особых трудов снорк, ящик с контейнерами для артефактов, зеленые огоньки лежащих в них научных контейнеров говорили о том что, внутри что-то все еще лежит, еще один ящик в синими, желтыми и красными аптечками, куча консервов разного вида, сухих пайков и насколько канистр питьевой воды. Отдельно висели несколько почти не порченных научных комбинезонов СПП-99 и броня Долга, чуть дальше обычные и не столь броские комбинезоны вольных сталкеров. Впечатленный состоянием и размахом действия бандитской группировки он сел на один из ящиков. Действительно группировка, властвующая здесь умела пострелять и прятаться. Причем и пострелять они могли в кого угодно, а судя по тому сколько было нажито прятаться они умели ничуть не хуже. Но времени на раздумывание не было, внутреннее ощущение тревоги не отпускало сталкера, нужно было готовится. Оставив дробовик, сталкер покрутился между трофеями, и поняв что то, что ему может пригодится в избытке, ему пришла в голову мысль.

— Ну-ка, Мелкий, пойди сюда. — снорк послушно подполз к сталкеру. — давай-ка я тебе рюкзачок сооружу, а то ты свой потерял. — И не откладывая дело в долгий ящик, Бобр взял один из рюкзаков камуфляжной расцветки, и нагрузил его припасами. В первую очередь несколько фляг с водой, затем консервы, сначала он хотел взять саморазогревающиеся консервы, но затем решив что место надо экономить он взял простые мясные и каши, также кинул туда упаковку мультивитаминов, несколько желтых аптечек, наверное с невинно убиенных научных сотрудников, пинцет больше похожий на щипцы, налобный фонарь, несколько батареек к нему итого всего килограмм восемь. Пару консервных банок он открыл и подал Мелкому, тот отвернувшись начал есть, доставая грязными пальцами еду и жадно засовывая ее себе в рот. «Так-с, теперь проверим оружие». Взяв с подставки одну из снайперских винтовок Бобр проверил магазин и направился к выходу. Вылезая из ямы он подумал что его бойцам тоже не мешало бы перекусить, но что им дать? Ответ появился сам собой, невдалеке метрах в трехстах высоко поднимая ноги псевдоплоть добивала зазевавшегося тушкана, «заодно и винтовку проверю» — решил Егор. Приняв лежачую позиции он прицелился в центр силуэта. Прекрасная оптика при настройке давала отчетливое изображение грязного бока создания. Памятуя, что его устрашающего вида питомцам нужна живая добыча, а не мертвая, сталкер взяв поправку на ветер и расстояние выстрелил в заднюю часть туши. Винтовка оказалась прекрасно пристрелянной. Кровососы негромко рыкнув сорвались с места растворившись в воздухе, «мясо — Харитону» — напоследок скомандовал он, видя что псевдогигант забеспокоился. «Ничего Харитон, скоро позавтракаем всласть» — обратился к нему сталкер имея в виду уже совсем другую добычу и вернулся в схрон. Мелкий тем временем опустошил обе банки и сгорбившись, сидя задницей на полу и неудобно вытянув ноги, щупал пальцами верхнюю беззубую десну, противогаз зацепившейся нижней частью за нос, казалось совершенно не смущал его. Зона, медленно но верно адаптировала бывшего бандита, постепенно превращая его в нечто, и теперь вернувшись буквально несколько минут спустя Бобр уже по другому смотрел на снорка. «Интересно как долго он может прожить, если его не подстрелят?» — отстраненно подумал Бобр. Признаться, новое хозяйство здорово отягощало Егора, он сам одиночка по натуре, не привыкший беспокоится о ком-либо кроме себя, с неохотой отвлекался на все эти дергания. Кроме того постоянное ведение контроля над мутантами вкупе с обратной, идущей от них связью и двумя дополнительными видами мира здорово нагружало его мозг, и он ожидал когда это все войдет в автоматический режим, и сопоставлять потоки информации можно будет без потери своей активности.

Тем не менее, несмотря на спокойную обстановку, сталкер ясно чувствовал что время поджимает и действовать нужно не медля. Он опрокинул ящик с патронами, среди кучи всякого он нашел несколько десятков бронебойных патронов к СВД и выдернул обойму из другой оставшейся не тронутой им винтовки. Затем подошел к ящику в котором лежало с десяток контейнеров для артефактов, открыв их все и нашел то что искал, «золотую рыбку» для Мелкого и «мамины бусы». Облегчающий вес артефакт «золотая рыбка» он привесил к поясу снорка, поскольку Мелкий будет таскать большую часть груза, он должен быть быстрым и маневренным, а с лишними килограммами за плечами он становился легкой добычей для стрелков. «Мамины бусы» Бобр приберег на всякий случай, действуя наверное больше человеческой логикой и разумом, нежели внутренним чутьем. Обойдя по кругу весь склад отстраненно разглядывая в хаотичном порядке лежащий инвентарь сталкер заметил рулон темно-коричневого пластика лежащего среди разобранных научных приборов, самописцев и прочего награбленного и демонтированного хлама. Дернув за уголок он привел весь на удивление легкий рулон в движение, тот упал на пол и развернулся. — Ух ты! — вырвалось у Егора, целый рулон экранирующие инфракрасное излучение термопленки. На внутренней части рулона блеснули водяные знаки made in USA. Несколько десятков квадратных метров удивительно прочного, мягкого и бесшумного пластика для сталкера теперь было сродни гардеробу с шапками — невидимками на выбор. Если с кровососами, снорком да и самим собой ему было все понятно, то есть он имел представление, как и куда прятаться, то что делать с псевдогигантом выросшим в черной клетке Рыжего Леса, а по сему имевшего крайне значительные размеры он не представлял до последнего момента, и именно эта мысль подспудно не давала ему покоя.

— Ну вот теперь Харитошке, будет куда спрятаться! — с облегчением осведомил он Мелкого, который теперь крутился на полу пытаясь через плечо разглядеть одетый на него рюкзак. Отыскав вездесущий скотч, который слава китайской промышленности можно было найти и в этом схроне, сталкер скомандовал на выход. Снорк бросил свое занятие и удлинившимися прыжками двинул в сторону люка, амплитуда его скачков поменялась в большую сторону, и было видно, что ему это еще не привычно «золотая рыбка» делала свое дело. Выбравшись на поверхность, он обнаружил дожевывавшего плоть псевдогиганта, остатки которой он прижал одной к земле. Два кровососа слонялись поодаль, видимо в их натуре не было понимания неподвижного отдыха. Заставив Харитона сесть, он принялся обматывать псевдогиганта термопленкой, но огромный мутант испытывал какой-то панический страх перед прикладываемым к его коже искусственным материалом и поминутно вскакивал, срывая материал.

— Да что, ты будешь делать, Харитон замри. — Скомандовал Бобр, но мутант упрямо отказывался обматываться чужеродным материалом, еще несколько раз приказывая зверюге замереть сталкер понял, что его опыта недостаточно, чтобы договорится с псевдогигантом. Вздохнув, сталкер уставился в круглые бездумные глаза мутанта, прикидывая, что бы предпринять. Неожиданное ему в голову пришла интересная мысль, хлопнув себя по карманам он достал плитку шоколада. Содрав бумажку и пошелестев серебристой фольгой он провел плиткой возле ноздрей псевдогиганта, наблюдая за реакцией. Реакция у цыпленка проявилась однозначной заинтересованностью, глаза расширились, раздалось мягкое для такого чудовища курлыканье из открывающегося рта высунулся темно-красный язык и зашарил в воздухе в поисках издающего необычный запах явно питательного предмета. Бобр закинул шоколад в отрытую пасть гиганта, вооруженную тупыми зубами спереди для растительности и острыми необычайно белыми треугольными зубами, явно предназначенными для разгрызания чего-то очень твердого, корней и костей. Шоколад упал на язык и соскользнул в сторону, мгновенно растворяясь в жаркой пасти мутанта, из которой доносились не самые приятные запахи пережеванной плоти. Харитон закрыт пасть и прислушался к своим ощущениям скосив глаза в сторону, через секунду он громогласно заревел и затопал одной ногой по земле взбивая пыль, эта трехтонная туша затребовала добавки. Слегка растерявшись от такой бурной реакции мутанта, сталкер с трудом угомонил мутанта, и теперь он требовательно приказал мутанту замереть и пообещал шоколад, показав картинку вручения шоколада после оборачивания пластиком. Развернув термопленку, Егор наконец начал процесс наворачивания пластика на Харитона в процессе несколько раз подкидывая маленькие кусочки шоколада в бездонную пасть чудовища, подсчитывая про себя на сколько нужно будет увеличить свой запас шоколада в связи с соседством новообразованного сладкоежки.

Наконец обертывание было закончено и псевдогигант превратился невиданное доселе зрелище, невероятно раздутого ниндзя из Зоны. Картину можно было бы назвать комической, если бы не устрашающее содержание этой нелепой фигуры. Два круглых светло серых глаза, огромный рот, прорези для ноздрей остались не прикрытыми, остальное было плотно замотано темно-коричневым пластиком и скреплено скотчем. Налюбовавшись результатами своей работы и дождавшись пока Мелкий соберет весь шоколад, который он найдет в схроне отряд двинулся в сторону ближайшего блок поста Долга. В обычном «человеческом» режиме дорога заняла бы несколько дней, но теперь скорость хождения по Зоне увеличилась многократно, места он старался выбирать не хоженые, глухие, по возможности отравленные радиацией, химией и псиполями, тут его комбинезон давал достаточное укрытие хрупкому человеческому организму, а мутанты словно бы и не замечали дискомфорта.

Минуя жидкий, болезненный лесок, в котором находилось всего несколько мелких аномалий Бобр с удивлением обнаружил тела на глубине метра под землей, которые в одном из его новых зрений виднелись как светящиеся продолговатые пятна. Задержавшись, он попытался понять что бы это значило. Девять тел лежащих в по три штуки в три ряда, без признаков ментальной активности, никаких пустот, коммуникации или признаков кладбища он не обнаружил кроме соединяющей все тела корневой системы дерева — кукловода стоящего поодаль. Кто бывал в средней Зоне, тот знает что такое дерево — кукловод, а между тел тела явно определялись как человеческие и мужские, не защищенные никакими искусственными покрытиями. Неопределенно пожав плечами, сталкер выкинул это из головы, мало ли какие у Зоны планы. Впрочем, настоящих людей, изредка появляющихся одиноких сталкеров Бобр засекал издалека еще ближе к Свалке, проходя Дикие Территории места пошли более знакомые и обитаемые, здесь он шел с большей осторожностью значительно снизив скорость, часто пряча псевдогиганта и заставляя подолгу отстаиваться его в кустах, оврагах и других укрытиях, и как он сделал для себя вывод его время — ночь, он больше не принадлежал к миру людей и теперь он все более и более понимал опасность со стороны человека вооруженным нарезным оружием и хорошей оптикой. Тем не менее время шло, и первый план сопротивления во имя Зоны, чью сторону он принял созревал у него в голове. «Действовать будем утром» — решил сталкер, «а ночью успеем как следует подготовится».