— Эээ… И что тебе ясно? — спросил я у босса.
— Ясно, что нельзя спешить и лететь на поиски его логова. — все так же хмуро ответил Мардукор. — Хотя, признаться, я уже собирался.
— Но это же очевидная ловушка! — воскликнул Император. — Даже звезда выбрана самая приметная на ближайший световой век!
— А разве не Сириус самая приметная? — удивился я.
— Сириус самая яркая. — ответил босс. — А Арктур — реально самая приметная, если разбираться в астрономии. И самая неприметная, в то же самое время.
— Босс, я богом алкоголиков стал, чтобы деградировать. — усмехнулся я. — А не ребусы разгадывать. Ты о чем вообще?
— Я о том, о чем простым смертным неизвестно, очень уж это тонкие материи. — пожевав губы, ответил Мардукор. — Звезды в одной галактике имеют между собой незримую связь, как клетки в организме. Есть даже так и не проверенная до конца теория, что у галактики есть своя собственная душа, отличная от нашей, но это не так важно… Так вот. Бывает, что галактики сталкиваются, и большие поглощают малые. Часть звезд взрывается при этом, но часть — остается целой и со временем становится частью поглотившей их системы. Но процесс установления связей с новыми звездами долгий, наверное, миллионы лет. Арктур — звезда-чужак, как и несколько соседних с ней звезд. Она на несколько миллиардов лет старше соседних с ней звезд, у нее и ее планет иной состав. И у нее нет связи с нашей галактикой. Имея определенные способности, по этим связям можно узнать, что происходит под светом соседних светил, а там — нельзя, потому что к общей системе нет подключения.
— А у кого такие способности есть? — спросил я.
— У богов Солнца, несложно было бы и догадаться. — буркнул в ответ босс. — Тот же Гелиалон, брат мой. Как бог был весьма посредственный, но благодаря «ульте» был един с нашей звездой, черпая огненную мощь прямо из ее ядра без затрат маны. Ману он тратил только на то, чтобы самому при этом не испариться.
— О, раз уж зашел разговор об этом всем… — пришла мне в голову идея. — Можно ведь у плеера спросить, и почему не получается его логово отыскать?
— Спросить то уж наверняка можно. — усмехнулся босс. — Ответ бы понять.
— Ну, уж поди как-нибудь разберемся? — оглядел я притихшую толпу собравшихся. — Как-никак, сильнейшие маги должны быть и лучшими умами планеты?
Ну, что плеер, китайские твои схемы, скажешь, как и где именно спрятал похититель богов свое логово? Даже не столько я, сколько Мардукор интересуется!
— «Эпидемия — На краю времени» — прочитал я вслух название выпавшей песни. — Ну что, босс, есть такая песенка в твоих загашниках?
— В моих-то найдется. — усмехнулся он в ответ. — Остальные собравшиеся текст не знают.
— Думаю, я могу с этим помочь. — подала голос Миюффт. — Денис будет слушать, а я при этом буду читать его память и транслировать окружающим. Думаю, моих сил хватит на эту комнату.
— Если что, я помогу. — добавил Архимаг.
— Отлично, так и сделаем. — кивнул я. — Только лишнего не передай, а то насмотрятся отборной земной порнухи — совсем не до войны станет.
— Да уж справлюсь. — с загадочной ухмылкой запрыгнула Миюффт на спинку моего стула и положила ладошки мне на виски. — Впускай.
«Получен запрос на ментальное взаимодействие. Пользователь — Миюффт Паларимам»
«Разрешить/Отклонить»
Ээээ, а она не подчинит меня часом? Че то я даже не подумал об этом.
«Ментальное взаимодействие — метод двустороннего обмена мыслями и восприятием ощущений от органов чувств. Подчинение на данном уровне взаимодействия невозможно» — выплыла подсказка от системы, когда я навел курсор на данное словосочетание. Ну, тогда разрешить! И плеер — ВКЛ!
«Дай ответ –
Зачем прошёл я сотни световых лет?
Ночь и свет!
Я видел гибель и рождение планет!
Который раз я вижу этот сон,
Но не пойму: я призван или обречён?»
«Денис, не знаю, как объяснить, но это не Мардукор. — раздался у меня в голове голос мелкой.
«Откуда инфа?» — подумал я в ответ, не сомневаясь, что меня услышат. Что характерно, слушать текст этот диалог не мешал.
«В Кравде у него не было ментального щита. Я даже подумала, что странно — такой сильный, а к ментальной магии открыт. Вот у тебя, и того… Оркорака… Есть такой барьер… Он это силой воли назвал, шаманским даром. У Архимага тоже есть, но другой по структуре. А у Мардукора не было тогда никакого. А сейчас — как у Архимага. Даже сильнее.» — получил я ответ.
«Вечные сумерки здесь,
Нет ни людей, ни богов.
Там ветра нет, там странный замок стоит
На краю времени!
В окне есть свет, но для кого он горит?
На краю времени!
Решаются судьбы планет!»
«А что, если он тогда просто его не ставил? Не думал, что нужно, а теперь, возле логова с ментальными существами, решил, что нужно защищать голову?» — предложил я вариант.
«Это не так работает… Мардукора все-равно никто не сможет подчинить, слишком он сильный. Но щит этот — он либо есть, либо его нет. Это как крылья у человека в мире без магии. Если их нет от рождения, то они и не вырастут. Этот щит нельзя подделать, и скрыть тоже.» — поступил мне ответ.
«Стой!
Граница мира выросла стеной.
Ты герой!
Пускай никто не видел подвиг твой.
Просил богов не дать пойти на дно,
Но оказалось, что я продал их давно!
Вечные сумерки здесь,
Нет ни людей, ни богов.
Там ветра нет, там странный замок стоит
На краю времени!
В окне есть свет, но для кого он горит?
На краю времени!
Решаются судьбы планет!»
«А как же куча опытных ерпархов? Они не чувствуют, что это не босс?» — продолжал я расспросы.
«Чувствуют. Но пока не могут понять, что не так. Он использует ману Марудкора, чтобы максимально прикинуться им.» — рушила любые аргументы на корню Миюффт.
«Ананси? Больше некому так-то.» — предположил я.
«Тоже так подумала. Но и однозначно утверждать не могу, щит не позволяет считать ни одной мысли.» — растерянно ответил мелкая менталистка.
«Ну и просто так встать и сказать «верни босса» нельзя. Если он его раскатал, взял ману и прикинулся им, то он нас на атомы распылит и не заметит.» — ответил я.
«А я верю, что ты придумаешь что-нибудь.» — хихикнула мелочь и замолчала.
«Свет и Тьма, Мир и Война
Встретятся здесь –
На краю времени!
Плач и смех, святость и грех
Сходятся здесь –
На краю времени!
Спеши, спеши — место есть в этом замке!
На краю времени
На краю времени,
На краю времени
Для нас!!!»
— Ну, у кого какие мысли? — спросил я у окружающих, когда «пророчество» закончилось.
— Да что тут думать. — усмехнулся псевдобосс. — У деда, напомню, была способность управлять потоками времени. После перерождения он мог приобрести новые грани своей уникальной силы и создать капсулу, отрезающую его логово от окружающего мира. Что ж, зная, в каком направлении искать, уже можно придумать меры противодействия и отыскать его тюрьму.
— А еще, на мой взгляд, повествование идет от лица самого Ананси. — издал череду булькающих звуков ерпарх-осьминог, однако система услужливо перевела это на человеческий. — Если он и в самом деле все это время жил на той планете, где ни людей, ни тем более, никаких иных богов, и сотрудничал с отступником, то все сходится просто идеально. И гибель миров наших он видел в таком случае, и судьбы планет в том логове вполне решаются, на краю времени.
— И ветра там нет, если станция на орбите находится. — согласился с ним Лу Вар. — Только почему гадание могло пойти от лица бога обмана?
— Просто вопросы формулировать нужно уметь. — вздохнул я, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону Мардукора. — Только на трезвую голову я, уж простите, мысль не сформулирую, чтобы объяснить. Босс, подгонишь бутылочку?
— Тебе все лишь бы пить. — буркнул, нахмурившись «Мардукор», но бутылку из пространственного кармана достал.
— Во, я все спросить хотел, да забывал! — хлопнул я себя по лбу. — Вот помнишь, ты мне в плеере батарейку на кристалл менял? Ну, такой желтый, с красными искрами?
— Помню. — кивнул тот.
— Так вот. Что это за искры такие? Да и кристалл сам. Вроде твердый, а мял ты его, как сиську Зив. — встав боком, протянул я левую руку за бутылкой. — Легко и не принужденно.
— Не смей о ней упоминать, отрыжка смаргла. — гневно рыкнул бог, но бутылку все же протянул. — А кристалл — понятно что. Стандартный электромодулятор маны в электричество. Красные искры — это мана моя, а оболочка — преобразователь.
— Спасибо за информацию. — кивнул я и, взявшись левой рукой за бутылку, одновременно с этим накинул на себя берсу в сто тыщ единиц в каждый параметр, вынимая правой рукой из астрала негатор и с размаху припечатывая его на середину груди Мардукора.
После чего отключил берсу и стал невольным участником следующих событий. Благо, что режим человека-паука при всем при этом оставался активированным, и резко скакнувшее восприятие позволило все рассмотреть, как в замедленной съемке. Кожа Мардукора начала вздуваться и светиться, словно изнутри него бушевало солнце. Леха, не поднимаясь с места, сорвал со спины щит и метнул его в нашу сторону подобно фрисби. Но не в кого-то конкретно, а точнехонько между нами. И таким образом, щит принял на себя удар от взрывной волны. Пигмей-ушуист, опираясь на свой железный посох, в лучших традициях короля обезьян, со стула подскочил в воздух и, придав своему прыжку направление, оттолкнувшись своим ломом от стола, прыгнул в мою сторону. Добравшись до меня, он тупо схватил мою куртку за воротник и потащил в сторону, выдергивая из-за щита. Это спасло мою шкурку от того, что внешняя оболочка того, кто прикинулся Мардукором, взорвалась и с мощным ускорением припечатала Лехин щит в стену. Стена, напомню, была железная, поэтому на вылет ее щит не пробил, а лишь оставил на ней полуметровой глубины воронку. От взрывной волны и нас, и прочих присутствующих спасли маги и боги, накрыв всех магическими куполами. Как не пострадал от взрыва сам ее источник — хер его знает! Видать, всю магию негатор еще не успел в нем загасить в тот момент.
Поморщившись, словно его веслом по морде хлопнули, мардукороимитатор запрокинул голову, после чего покрутил глазами в орбитах и головой по плечам и посмотрел на меня с едкой усмешкой. Парень, лет двадцать на вид, волосы черные, до плеч и зачесаны назад, и словно прилизаны ведром геля для волос. Ни дать ни взять, Локи из мстителей, если бы не цвет кожи. Красновато-оранжеватый, словно толченым кирпичом припудрен.
— Позволь узнать, в чем я прокололся? — спросил пленник. — На мой взгляд, все шло весьма неплохо. Неужто с кристаллом прогадал?
— Первое. Миюффт — существо с задатками ментальной магии. Там все сложно, и способности у нее странные. — кивнул я на мелкую. — И она засекла у тебя твои ментальные способности. К сожалению для тебя, она босса уже видела очень близко, и у него способностей не отмечала. Да, так себе аргумент, но… Второе. Я формулировал вопрос так, что в нем звучал вопрос в том числе и от Мардукорова имени, но ответ прекрасно толковался от твоего настоящего имени. Ну и третье — да, кристалл. Батарейка у меня в гадальном плеере — красная, с желтыми искрами. Ах да. Четвертое же. Если бы ты был Мардукором, то меня вывернуло бы наизнанку от волны гнева, которую я был бы обязан почувствовать, как херпарх, словно свою собственную. Лучше бы ты сыграл похуизм, но это да, было бы не в его духе.
— Да уж, слишком долго я с людьми не общался. — усмехнувшись, покачал головой пленник, имя и уровень над головой которого система так и не спешила демонстрировать. — Забыл, что вы бываете слишком умными, когда это не нужно, хотя порой и тупите на ровном месте.
— Так ты и сам же тоже в человеческообразном теле, чувак. — изобразил я удивление.
— Вот и затупил. — сделав серьезное лицо, ответил он. — Поверь, был бы я сейчас пауком, таких нелепых ошибок я бы не допустил! Жаль, я бы в этой комнате не поместился бы тогда.
— В пекло эти пустые разговоры! — неожиданно взорвался мастер Ка Дшуа и, подбежав к предполагаемому Ананси, схватил того за горло и поднял над землей. — Что ты сделал с Марудкором?!!
— О, ваш любимый Мардукор отправился в гости к дедушке! — хрипло рассмеялся пленник. — Крон перерожденный так давно его не видел и очень хотел встретиться!
— Нет! — воскликнул мастер, выронил Ананси на пол и, схватившись руками за голову, попятился, пока не упал на задницу. — Это же… Это конец…
— Ребят, приведите мастера в чувства. — кивнул я на Ка Дшуа другим ерпархам, тоже застывшим с раскрытыми ртами от такой новости. — Да отомрите, ебать ваши ротики слонячьим хуем! Он бог обмана, забыли?! Негатор только магию блокирует! Пиздеть он не блокирует!
— О, не переживайте на этот счет! — хищно улыбнулся Ананси. — Клянусь целостью собственной души, я собственными руками передал Мардукора Крону, и лично видел, как его заключили в капсулу! Осталось отыскать душу Вакха и логово Норн!
Легкая вспышка, заполнившая на долю секунды помещение, подтвердила, что система признает правдивость клятвы.
— И что теперь делать? — полным отчаяния и растерянности голосом воскликнула ерпарх-валькирия.
— Отставить панику, бойцы. — жестким голосом прогремел император и грохнул по столу кулаком. — Пока мы живы, еще ничего не закончилось! Мы можем…
— Молчать! — неожиданно вскрикнула Миюффт. — Негатор не блокирует ментальную магию! Он может передавать все происходящее Крону напрямую, либо через своих арахнидов!
— Ну вот что ты наделала? — с долей грусти в голосе вздохнул связанный негатором чувак. — Я так хотел послушать, что вы попробуете выдумать в своих жалких попытках нагадить нам напоследок. Теперь придется вас устранить…
С этими его словами все присутствующие вздрогнули и застыли с широко открытыми глазами. Исключение составили лишь я, Архимаг, Гартаил, Стронк, магистр Хлаа, Миюффт да Император. А хотя, не так уж и мало… Не так уж и мало, если не считать направленного на нас оружия всех остальных наших, теперь уже бывших, союзников.