Затишье после бури

Глава 15. Затишье

Берит проспала две недели. Не то, чтобы я сильно переживал за ее здоровье, но какую-то ответственность все же чувствовал. Шутка ли, даме пара тысяч лет. Даже с полным неприятием магии и урона естественные причины смерти никто не отменял. С помощью Орсис, доктор Дюваль подняла все имеющиеся данные о рептилиях. На их основе она провела обследование, сделала УЗИ, Рентгенографию и еще с десяток исследований. Глазки ее так и сияли огнем. Еще бы, ведь она, по сути, первооткрыватель в деле лечения драконов. Поставленный диагноз не выявил ничего критичного.

Ольга вняла совету матери и с опекой над яйцами усердствовать не стала. Судя по ее признанию других драконов, не то чтобы самцов, она в своей жизни еще не встречала. Видимо Берит большую часть времени жила за барьером и отложила здесь только одну кладку. Так же вероятно, что отец ее был последним и единственным драконом оказавшимся по эту сторону разделенного мира.

Хоть Азраэль и сказал, что его знания не нужны, книга бытия не дала всех ответов. В прошлый раз, когда он готовился уйти к Создателю, многое осталось тайной. Но теперь, благодаря его саркастичной общительности и несколько провокационному поведению, на поверхность всплыли не очень приятные факты, сулившие столь же неприятные последствия. Связавшись с Лили, во всю наводившей порядок в королевстве Олафа, отвлек ее для нужного дела. Рискуя секретностью, попросил перенести в убежище Лорену на пару часов. Так, чтобы ее отсутствие не стало заметным. Спустя минут двадцать, обе барышни, ориентируясь на амулет Венге, возникли посреди пещеры.

— А дети не здесь? — первым делом спросила Лорена.

— Нет, они в Красной крепости. Я сообщал тебе.

— Да, но вдруг… — она натянуто улыбнулась. — Ты решил показать мне свое тайное убежище? Наверное неспроста?

— Есть причина, — Я кивнул в сторону Берит. — Это существо знакомо тебе?

— Мать моя! — Лили вздрогнула. — Я думала это скала!

— К сожалению это не так. Тут спит мать драконов. Я дал ей имя Берит, после чего она впала в спячку. Она с той стороны, если что.

— К… как с той стороны?! — Лорену покоробило. — Из за барьера?

— Ну да, откуда еще? У Берит полное неприятие магии и урона. И она здесь не впервые, — я указал на Ольгу. — Это ее дочь.

— Два дракона у меня под боком…?!!

— Ольгу можешь не опасаться, она, можно сказать, просто лапочка. Зря не тронет. Да и матушка ее сейчас под моим контролем. Крови попортила немало, скажу я тебе. Тварь разумная, но крайне эгоистичная. К тому же чудовищно сильна. Ей удалось повредить крепость несмотря на барьер Орсис.

Лорена побледнела. Она медленно и с опаской обошла чудовище, чтобы взглянуть на его морду. Увидев огромное, но вполне человеческое лицо, она ужаснулась еще больше. Приоткрыв глаз, мать драконов оценила ее мутным взглядом и потеряла интерес.

— Перед тобой королева демонов, — представил я. — Прояви хоть какое-то уважение!

Мать драконов, нервозно дернув хвостом, фыркнула и закрыла лицо руками.

— Приветствую тебя королева. Имя мне Берит. А теперь не мешай, я отдыхаю…

— Ладно, — Лорена вскинула руки и отступила на шаг. — Не смею беспокоить.

Отойдя в сторонку она оглянулась встревоженно.

— Она что телепат?

— Насколько я понял, драконы общаются мысленно и слышат друг друга на огромных расстояниях. Ольга тому подтверждение. Причем она сама выбирает, кто слышит ее а кто нет. Как тебе такое?

— Я в шоке Торвик. Не знаю что и сказать. Ни одно из этих существ я раньше не видела.

— Да? А кто же тогда охотился на серебристого дракона? Я снял с ее шеи удавку с клеймом империи. Это едва не стоило нам жизни.

— Так… я не отрицаю! Изловить такое редкое существо было бы огромной удачей. Но живьем я ее не встречала. И уж тем более не думала, что она настолько разумна.

Ольге упоминание об охоте явно не понравилось. Но она решила тактично промолчать.

— Скажи, у вас были контакты с людьми с той стороны? Как много ты о них знаешь?

— Контакты… — она задумалась. — Да как тебе сказать? Были конечно. Мы даже смогли освоить их язык. Но торговать или обмениваться посланиями через барьер невозможно. А там где нет выгоды нет и перспективы. Опять же мы заметили интерес военного характера. Они много спрашивали о ресурсах и армии. О наших кораблях… Вскоре мои ищейки выявили шпионов на нашей стороне. Подкупленных солдат, торговцев, мореходов.

— Интересно. И как же им заплатили?

— Никак. Обещаниями. С той стороны давно ищут способ проделать проход в барьере или уничтожить его. Недовольные всегда есть и будут, ты же знаешь…

— Значит, их намерения агрессивны?

— Нет, но добрыми их не назвать. Я, в свою очередь тоже наобещала кое кому с три короба. Так что лазутчики на той стороне есть и у нас.

— То есть обычная разведывательная деятельность в мирное время? Это логично. Лучше знать чего ждать от соседей, — кивнул я. — Что удалось выведать?

— Не так много. В основном живут так же как мы, но уровень развития заметно выше. Ты все поймешь если увидишь. Государство по ту сторону называется Итаки. Но есть и другие. С барьером граничит только одна страна, в остальном только горы и пустыня. На сколько хватает взгляда все мертво, ни единого огонька.

— Может оно и к лучшему, — вздохнул я. — Почему не сказала раньше?

— Так… думала что знаешь. Ты же у нас творец мира.

— Да нет, я лишь автор, как выяснилось. Чем дальше, тем интереснее, милая. Сдается мне, что покоя нам с тобой не видать как своих ушей. Рано или поздно найдется способ преодолеть барьер, и тогда все изменится непредсказуемым образом. Впрочем, оригинального будет мало. Люди есть люди.

— Мы будем готовы, — усмехнулась Лорена. — Флот и армию удалось сохранить благодаря твоим стараниям. Верфи работают, шахты дают руду. Войны мы не допустили. Немного оправимся и встанем на ноги.

— Лили?

— Лорена права, все не так плохо. Окружение Олафа я немного подчистила, остались самые хитрые. Но это не проблема. Твоя дамочка весьма хороша. Она держит все в голове и запросто решает любые проблемы. Голодных нет, недовольных вроде как тоже. Во всю восстанавливаем столицу. Запасов лиги пока хватает.

— До следующего урожая протянем?

— Да, должны. Ураган сильно навредил, но и принес много плодородного грунта, ил, опять же. Сейчас чистим реки, скоро русла наполнятся водой и крестьянам станет полегче.

— Дайте им все, что попросят. Много людей погибло… Нужно восстановить баланс, поселения должны разрастаться. Как ты считаешь, нужны ли еще заветы?

— Пока нет… — подумав ответила Лили. — Тех что есть вполне достаточно. Правосудие Орсис абсолютно. Его признают все.

— Хорошо. Надеюсь на твою мудрость.

— Это все?

— Да Лили, можешь вернуть Лорену в замок.

— Что, даже не обнимемся? — огорчилась Лорена. — Ну ты нахал!

— Прости, милая, не подумал.

Крепко обнявшись, мы простояли несколько минут. Лорена даже проронила слезу. С тех пор, как мы виделись в последний раз, неприятный осадок воспоминаний почти ушел. Погладив жену по спине, я, наконец, отстранился.

— Другое дело… — улыбнулась она искренне. — А то весь в делах, серьезный такой, официальный.

— Ну так деваться то некуда, — развел я руками. — То одно, то другое…

— Верно, — она кивнула. — Как я тебя понимаю… Ну ладно. Пора и честь знать. Уютная у тебя пещерка, приглашай иногда.

— Непременно…

Отвесив легкий поклон, Лили взяла королеву под руку и исчезла. Проговорили мы недолго, но кое какие моменты прояснились.

— Эй, мамаша! — я легонько ткнул мать драконов ботинком. — Могла бы повежливее быть. Королева все-таки.

— Учту на будущее, — пробубнила она.

— Ты как? Лучше стало?

— Ох… такая слабость во сем теле. Я двинуться не могу.

— Правильно. Ты не ела почти две недели. Ладно, придумаем что-нибудь…

Я хотел было попросить Ольгу добыть для матери какую-нибудь дичь, но от чего-то не решился. Смерив тушу Берит взглядом, я оценил ее аппетит примерно в двадцать ящиков тушенки. Чтобы было не так однообразно, туда же пошло пару ящиков кукурузы и зеленого горошка. Пару банок умял сам под шумок. Вскрыв остальные, содержимое мы вывалили в пустые бочки из под вина. Ради интереса я решил подсунуть одну запечатанную. Синица подогнал грузовик с бочками к спящему дракону и поспешил покинуть кабину.

Уловив незнакомый запах, Берит открыла глаза и медленно уселась на задницу.

— Это… что? — она оглядела машину с опаской.

— Тушеное мясо и так, по мелочи.

— Мне?

— Ну не мне же! Ешь, полегчает.

Сложно сказать пришлось ли угощение ей по вкусу. Она просто опрокинула бочки в пасть одну за другой, даже не жуя. Последняя бочка оказалась закрытой. Недолго думая, она проткнула крышку когтем и принюхалась. Решив, что травить ее скорее всего не станут, Берит вылила содержимое в пасть.

— Хм… странный вкус. Почему эта вода сладкая?

— Потому что из винограда. Рейнгольское вино между прочим. Самое дорогое.

— А еще есть?

— Есть, да не про вашу честь. Это тебе так, для поднятия настроения. Лучше стало?

— Да… как сказать? Ну получше, когда в брюхе не пусто. Мало только.

— Хорошего помаленьку. Как силы появятся пойдешь на охоту. С тебя ящер.

— Ладно, принесу.

— Берит скажи, а ты можешь перенести меня за барьер?

— Это еще зачем? — она вздрогнула. Вопрос был неожиданным.

— Да или нет?

— Ну… наверное да. Я ни разу не пробовала с людьми, но добычу проносила.

— А мой корабль?

— Вот эту откормленную акулу?! — Она покосилась в сторону Шарк Раал. — Гм… так не скажу, пробовать надо. А зачем тебе?

— Да так, интересуюсь на всякий случай. Ладно, не бери в голову…

Утром Берит ушла на охоту. Теперь ее могучее тело не загораживало проход и можно было прогуливаться вокруг сада свободно. На вопрос, что будет, если я попытаюсь пройти сквозь всемирный барьер, Азраэль не смог дать ответа. Как и книга бытия, (она же судеб). Королевство людей и империя демонов только-только отошли от катаклизма и приступили к восстановлению нормальной жизни. На это уйдет немало времени. Отряды, сформированные из госпиталя благополучно обосновались на новых местах. Орсис восстановила Рейнголь в первозданном виде, а также все оборонные укрепления. Как и было обещано, мы восстановили дорогу к поселку, Лорена выделила два снаряженных корабля. У империи даже малые торговые суда имели хорошее вооружение, от чего трюмы делались меньше. Но для тяжелых бочек с вином в самый раз.

В крепости дела тоже шли неплохо. Аят Аттани сразу взяла прибывших под свое крыло. Сергей, пользуясь Орсис и ее информационным массивом, сразу приступил к постройке второго ретранслятора и заинтересовался арсеналом с его мастерскими. Аленка развернула небольшой госпиталь на главной площади и, вместе с друзьями организовала что-то вроде бригад скорой медицинской помощи.

В Оазисе брат Симон и вовсе обрадовался землякам. Старейшина выделил место для постройки домов, поставил на довольствие. Впрочем, в маяке и так имелось все необходимое для жизни. Но тут уклон пошел больше на торговлю. Предложенные Симону вещи из нашего мира быстро нашли своих покупателей. Пусть это и не очень хорошо, но часть алтарного зала превратилась в склад, на котором Орсис методично пополняла запасы. В ход шло все. Даже из мелочевки, такой, как пряжки, пуговицы и автоматные ремни, предприимчивая Айна научилась делать полезные приспособления. Да и так, сами по себе они уходили неплохо. Так что торговля пошла, а рук не хватало. Опять же несколько человек с автоматическим оружием в руках резко отбивали у пришлых охоту чудить. Ребята из взвода охраны дело свое хорошо знали.

Вскоре вернулись Инара и Рин Сан. Семья Инары уцелела, хоть дом и пострадал. Однако узнав, кому она служит, они отказались переехать в Рейнголь. А вот Герд напротив. Заведение Натали в Арне чудом уцелело, но губернатор забрал его под свои нужды. Устроил там штаб стражи и склад продовольствия. Раненных и тех, кто восстанавливал город нужно чем-то кормить. Расставаться с «Хмельным ветром» было грустно, но этот этап жизни закончился. Узнав, что в Рейнголе ему тоже дадут таверну, Герд снял вывеску и забрал с собой. Что — что, а Рейнгольское вино пришлось старому вояке по вкусу.

Мать драконов, погуляв на славу, устроилась в своем углу, свернувшись калачиком. Шарк Раал привычно дремала, осев на грунт. Натали, разделав громадную ящерицу, вместе с Олафом занималась кухней. Запах стоял изумительный. Ольга, вернее обе Ольги суетились вокруг яиц, которые со дня на день должны проклюнуться. Дюваль просто светилась энтузиазмом. Азраэль, пообвыкшись с человеческим телом с радостью и восторгом вписывался в любой движ. Будь то перетаскивание ящиков или уборка территории. Венге привычно скучала, увиваясь за мной хвостиком, а вот живое воплощение Орсис поглядывало на меня со странным интересом. Слова ее я запомнил, но мысль о близости с ней отчего-то пугала.

Поднявшись на верх, я вышел на воздух. Со свода пещеры вечернее небо казалось чистым. Кое-где уже мерцали далекие звезды. Закат медленно уходил за горизонт и на его месте сгущалась тьма. Она медленно, но верно обступала меня со всех сторон, становясь почти осязаемой. С виду все вроде бы спокойно, но все равно не по себе. Вот так и в жизни. Нечто незримое, непонятное надвигалось на нас из тьмы. Понять что именно, я никак не мог, но предчувствия ничего хорошего не сулили…