Затишье после бури

Глава 7. Просто живи

Утро выдалось добрым. Уж не знаю, что Натали добавила в свою готовку, но сил мне хватило с лихвой. После бутыли вина я смутно помнил остаток вечера. Но Венге не долго скакала верхом. Меня нежданно-негаданно охватило влечение и горячая демоница оказалась снизу. Подмяв ее под себя, я одарил Венге таким потоком неистовой страсти, что эхо ее стонов разнеслось по всей пещере. Теперь она мерно посапывала улыбаясь во сне. Время близилось к обеду, проклятье мое отступило, мысли прояснились. Будить Венге я не стал. Освежившись прохладной водой, оделся и тихонько вышел за дверь. Спустившись в алтарный зал поздоровался с Орсис и выглянул наружу. Не теряя времени зря сразу направился в шатер, где висели крылья Азраэля. Успел как раз вовремя.

Ангел смерти сидел за столом с отсутствующим видом. Рядом дремал Эдвард Шо. Они явно похмелились, и адмирала развезло на старых дрожжах.

— Слабак! — Азраэль икнул и поморщился.

Запах в шатре стоял тот еще. Перегарище от вина веял такой, что в горле запершило.

— Тебе налить?

— Так утро еще. Хотя… — я махнул рукой.

Осушив стакан прохладного рейнгольдского вина, я почувствовал себя лучше. Азраэль одобрительно кивнул.

— Ты какими судьбами здесь? — прямо спросил я.

— Ай, знать бы… — вздохнул ангел смерти. — Ни черта непонятно. Меня просто вернули и все. Без объяснений, представляешь?

— Странно.

— Ага, я тоже так подумал, — усмехнулся он. — Как вы вообще в этих телах живете?!

— В каком смысле?

— Я ослеп и оглох Торвик. Вряд ли ты поймешь, но раньше я чувствовал все, что творилось в этом мире, а теперь только то, что вижу и слышу собственными глазами и ушами. Я думал крылья все изменят, но они мертвы. Все тщетно. Теперь я просто человек Торвик, понимаешь?

— Орсис уже сказала.

— Орсис… эта кукла теперь ведает всем. Самое грустное, что уходя я сам отдал ей свои силы. Какая ирония.

— Эдвард? Ты как, живой? — я толкнул Шо в плечо, но тот не ответил.

— Оставь его Торвик. Мой рогатый собутыльник тоскует о своей жене и, похоже, всерьез. А пить совершенно не умеет, — усмехнулся Азраэль. — Не знал, что вино так пьянит… Теперь понимаю почему люди так привязаны к алкоголю. Нет, легче не стало, но туман в голове отчасти спасает от грустных мыслей.

— Что думаешь дальше делать?

— Честно? Я бы упился до смерти, но боюсь не поможет. Все повторится вновь. Я воскресну и снова буду чувствовать себя мерзко. Осознание своего бессилия и ненужности — это отвратительно, поверь наслово. Ума не приложу за что меня так, а Торвик?

— Верю. Думаешь это — твое наказание?

— А что еще? Я честно выполнял возложенную на меня работу. Да, порой был жесток к грешникам, коварен, но беспристрастен! Тут меня нельзя упрекнуть. Правда людей я так и не смог возлюбить. Не знаю, чего он ждал, выбирая для меня ремесло? Сложно питать симпатию к тем, чью гнилую подноготную видишь ежесекундно.

— Скажи Азраэль… — я задумался подбирая слова. — Тебе нравилось то, чем ты занимался последние тысячелетия?

— Как сказать… И да и нет. Были приятные моменты. Хотя тебе они таковыми не покажутся. А в остальном сущая каторга без права на свободу.

— А что теперь, когда ты стал человеком?

— Теперь… — глаза Азраэля округлились. — К чему ты клонишь?

— Что ты обязан делать теперь? Тебе что-нибудь поручили или, может быть, обязали чем то?

Азраэль задумался вспоминая время проведенное во тьме. Когда он парил меж мирами, осознавая лишь собственное «Я», кроме тишины и вселенского покоя ничего не было. Ни откровений, ни озарений, ни гласа творца, повелевающего ему. Ни-че-го!

— Ты задал интересный вопрос Торвик… Уж не думаешь ли ты, что творец дал мне свободу!?

— А почему нет?

— И правда, почему? — бывший ангел всерьез нахмурился. — Простил ли он меня? Сомневаюсь. Скорее решил, что если я поживу среди смертных, то смогу лучше понять их? Тоже спорно, ибо промысел его нам неведом. Скорее это похоже на разжалование в рядовые…

— Пусть даже так, — рассудил я. — Но ты — это все еще ты.

— Ты прав, память при мне, да и на тело грех жаловаться. До былого величия далеко, но я чувствую в нем силы. И к лицу этому тоже привык. Если тебя послушать, то все не так плохо получается. Пока, по крайней мере. Хм… мне нужно об этом подумать!

Азраэль залпом опрокинул свой кубок и вытер рукавом рот.

— Что-то я себя плохо чувствую, — медленно проговорил он. — Внутри все огнем горит. Это нормально?

— Боюсь что нет. Когда ты последний раз ел Азраэль?

Он тупо уставился на меня и моргнул.

— А надо было?

Следующие два дня ангел смерти во плоти провел в знакомом ему месте. В лазарете. На кашах и протирочных супах под строгим надзором Дюваль. Разумеется она всесторонне обследовала интересного пациента. Алкоголь его новорожденному телу на пользу не пошел, но и вреда особого не причинил. Разве что кишечное расстройство на ближайшие несколько дней. Выспавшись, на сколько это позволила Венге, я проведал бывшего ангела ближе к обеду. Завидев меня Азраэль оживился.

— Торвик, я подумал о твоих словах! — заявил он лишь нога моя переступила порог палаты.

— И тебе доброе утро.

— Доброе? Не знаю, наверное. Я, кажется, понял, что ты пытался сказать. Думаешь меня отпустили?

— Как знать, — пожал я плечами. — По-моему, ты сейчас волен делать все, что в голову взбредет. Грешников меньше не стало, но разве тебе есть до этого дело?

— Нет… — криво усмехнулся Азраэль. — И это дико странно, знаешь ли. Чего-то не хватает.

— Живот не болит?

— А? Нет, не болит. Только нужду часто справлять надо. И привыкать есть три раза в день. Раньше я, знаешь ли, таких потребностей не испытывал.

— Привыкнешь. Это только начало. Сюрпризы ждут на каждом шагу.

— Да я понимаю. Эту сторону вопроса мне раскрывать не надо. Но одно дело знать, а другое — испытать на своей шкуре. Даже немного боязно.

— Меня беспокоит один вопрос Азраэль, — я показал браслет перерожденного на своем запястье.

— Странно, — он осмотрел свои руки. — А у меня такого нет. Я и не заметил…

— То-то и оно. Твое воскрешение беспокоит Орсис. Оно случилось без ее ведома. У каждого перерожденного есть способности. Нужно пройти обряд. Наносить знаки некуда, но мы хотя бы узнаем чем ты одарен. Может быть в этом будет подсказка?

— Обряд? — он задумался. — Что ж, вероятно, хуже не станет.

Отпросив пациента у доктора Дюваль, я двинулся в храм. Хоть Азраэль и держался достойно, скрыть свою растерянность все же не мог. Видать прежние ощущения сильно контрастировали с нынешними. Казалось, любой шаг или движение давались ему с трудом. Он явно обдумывал каждое действие.

— Просто расслабься и дай телу волю. Поглядывай вперед и под ноги. Это просто.

— Легко тебе говорить… Раньше я годами земли не касался. Забыл, что это такое. А тут еще эти чертовы камни! Как вы по ним ходите?!

— С трудом, — я ненарочно улыбнулся. — Привыкнешь.

Живое воплощение Богини уже ожидало нас у алтаря. В присутствии ангела Орсис как будто нервничала. Раньше за ней такого не наблюдалось.

— Сюда? — он указал пальцем на механический «бублик». — Похоже на орудие пыток.

Орсис молча кивнула и отступила к скрижалям. Разглядев свою руку со всех сторон, Азраэль сунул ее в кольцо. Механический захват тут же стиснул его запястье и стал издавать подозрительные звуки.

— Так и должно быть?

Я кивнул. Один за другим на туманной пелене скрижалей стали проступать символы. Сначала их было больше трех, потом больше десяти и, наконец, на двенадцати все закончилось. Азраэль вскрикнул и выдернул руку из «бублика».

— Это что-то новое…

На его покрасневшей коже красовалось ни то клеймо, ни то татуировка. Впрочем, смысл остался прежним. Рисунок отображал навыки, но не все.

— Почему так? — спросил я.

— Все правильно, здесь только навыки. Остальные значки относятся к личностным характеристикам. Их всего две: «просветленный» и «дитя богов».

— И то и другое верно, если подумать, — согласился Азраэль. — А что с навыками?

— Вам доступны: «магия всех стихий», «большой запас маны», «сила убеждения», «обольщение», «искушение», он же «провокация», «друг животных», «обостренная справедливость». Из уникальных навыков «Целитель душ», «Провидец» и «Странник».

— Хорошо, что не праведник, — всерьез выдохнул бывший ангел. — Это было бы чересчур.

— А такое бывает? — уточнил я. — И вообще, кто эти навыки выдает?

— Полагаю, они даются рандомно, — пожала плечами Орсис. — Ну или на основе личности перерожденного. Я не знаю Торвик. В моей базе нет такой информации.

— И то и другое, — просветил Азраэль. — По совокупности множества факторов. Сделано так, чтобы на выбор никто повлиять не смог. Исключение только для Торвика, ибо ему здесь подвластно все.

— Интересно бы узнать подробности.

— Не стоит. Для человеческого ума слишком сложно. Иные принципы логики.

— Послушай, раз ты у нас просветленный, может просветишь меня на счет вассального оружия?

— Твое оружие — книга, Торвик, — ответил он тотчас. — Как ты ее там называл?

— Книга судеб?

— Она самая. Хочешь призвать?

— Ну, допустим, хочу. Что делать нужно?

— Вытяни руку и представь предмет как можно реалистичнее. Ману это не тратит. Команда призыва подается как мысленно так и вслух. Большой разницы нет. Просто вслух выглядит пафосно. Те кто имеет такое оружие и пользуется им всерьез, просто призывают, используют и тут же убирают, чтобы не светить козырями. Хотя, идиотов с вассальным оружием тоже хватает.

Я вытянул руку, представил себе книгу в антураж ном кожаном переплете и мысленно призвал ее. Пространство вокруг исказилось и в ладонь упал некий гримуар.

— Эта?

— Вероятнее всего, — кивнул Азраэль. — Тебе должно быть виднее. Кстати, внешний вид можешь менять как вздумается. Тут главное суть предмета.

— С этим понятно. Делать то с ней что?

— Вершить судьбы… — ангел смерти многозначительно выдержал паузу. — Торвик, ты меня удивляешь. Как можно так мало знать о собственном мирке?

— Слушай, друг любезный, тут от моего только половинка половинки. Кое-кто отсебятины натолкал, тебе не кажется?

— А вот не надо с больной головы на здоровую валить! Что в твоем сознании было, то и сотворили! Творец должен быть один. Если бы ты описал мир подробнее, мы бы и создали его ближе к оригиналу.

— И как много вы почерпнули из моего сознания? — бледнея спросил я.

— Не беспокойся, все в рамках разумного. Кошмары и бред мы воплотили поверхностно и строго дозированно. Как и положено, этот мир сбалансирован, но не совершенен.

— Вот ты меня успокоил сейчас…

— Не горячись, — Азраэль улыбнулся. — Все описано в твоей книге. Подумай, что хочешь узнать и открой на любой странице. Если не нравится — перепиши заново. Только помни, если чернила станут красными, то твое решение сильно повлияет на баланс сил. Если синие или зеленые, то еще куда не шло. Черные же говорят о том, что существенно ничего не поменяется. Записывая что либо раньше или позже указанной даты, ты меняешь причины и следствия.

— Ты хочешь сказать, что я могу вносить правки как в прошлом так и в будущем?

— В какой-то мере. Как и любой писатель ты волен вернуться к началу, чтобы внести правки. Чтобы устранить сюжетные дыры, ну, или исправить несостыковки. На жизнях существ это не отразится напрямую, только через обстоятельства. Поэтому, еще раз предупреждаю: будь предельно осторожен. На твоем месте я бы делал как Орсис.

— Планировать изменение на следующие сутки?

— Да. Так безопаснее всего. Впрочем, зная тебя, я не думаю, что ты ломанешься менять все и вся сию секунду.

— Ты прав. Предпочитаю, чтобы жизнь шла своим чередом. А что еще ты знаешь?

— Многое. Но тебе мои знания не нужны, — он кивнул, указывая на книгу.

— Ясно. Подумать и открыть на любой странице.

— Именно! Если книга тебе не нужна просто развей, как заклинание.

— Вот так? — я взмахнул рукой, мысленно проговаривая отмену.

Книга исчезла так же, как и появилась. Призвав ее еще несколько раз, я нашел процесс занятным. А ведь можно и кинуть в кого-нибудь при необходимости.

— Торвик… — Азраэль поморщился. — Если ты не против, я бы вернулся в свою постель. Вернее в уборную.

Проводив сконфуженного просветленного взглядом, я невольно усмехнулся. Интересно, что будет дальше, когда он столкнется с другими аспектами мирской жизни? Навыков у него конечно много, но будучи человеком придется учиться договариваться. Без абсолютной власти поди тяжеловато придется.

— Ты узнала все, что хотела?

— Да Торвик, — кивнула Орсис. — Система перестроилась. Теперь не будет перерожденных из иного мира, а значит не будет и браслетов. Однако, при каждом перерождении, как и прежде будут присваиваться новые навыки. Если человек заслужил второй шанс, то они наложатся на предыдущие. Не думаю, что процесс станет лавинообразным, но определенная прогрессия все же возможна.

— Сомневаюсь, что кто-то будет настолько праведным, что древо навыков займет все плечо. Но теперь, кажется, я могу на это повлиять. Поживем — увидим…