Затишье после бури

Глава 5. Регент

Возвращение побитого, но не побежденного королевского флота совпало с возвращением кораблей заполненных провизией. Пока громоздкие и неповоротливые боевые суда швартовались к причалам и верфям, относительно небольшие корабли лиги и те, что были приписаны ко дворцу, приземлялись прямо на площадях и в жилых кварталах. Удивление горожан вызвал прежде всего тот факт, что пищу раздавали бесплатно. Доселе такого никогда не случалось, но своих возражений никто не высказывал, боясь, что аттракцион неслыханной щедрости быстро закончится. Как только флот вернулся, а с ним и армия, мятежные настроения быстро поутихли и площадь перед дворцом опустела.

Адмирал Ашер заприметил «Черное лезвие» на заднем дворе дворца еще сверху, с борта флагмана. Когда его персональный шлюп швартовался к пристани, адмирал уже готовился морально. Мы решили дождаться его возвращения, чтобы в тесном кругу избранных поставить немолодого, но преданного короне вояку в курс дела.

— Сир! Видит Бог, я давно подозревал неладное! — адмирал тяжело опустился на колено пред истинным королем. Пока он шел по коридорам, преданные люди из дворцовой стражи доложили о последних событиях.

Олаф встретил его в своем кабинете, а потому пришлось выйти из за стола, чтобы поднять немолодого мужчину на ноги.

— Полно вам, сэр Альберт. Сир Торвик обратился именно к вам по моему настоянию. Ему же я обязан своей свободой. Отныне все обвинения и приказы исходившие от лиги Антуса аннулированы. Ни у меня, ни у Торвика претензий к вам нет.

— Вы… очень великодушны, ваше величество, — выдохнул взволнованный вояка. — Какие будут приказания? Флот в ужасающем состоянии…

— Да, я видел. Простите, что не показался лично, риск покушения слишком велик. Вы хорошо себя чувствуете?

— Так точно сир, выспался, пока добирались сюда. Войска тоже в порядке более или менее.

— Рад это слышать, — кивнул король. — Расставим приоритеты…

Примерно четыре часа ушло на то, чтобы у адмирала сложилось правильное понимание ситуации. Олаф приказал выбрать исправные корабли для доставки припасов и прочей всячины в пострадавшие города и деревни. Так же флот должен взять под контроль зернохранилища и обеспечить порядок на пострадавших от катаклизма территориях. Амалию Ортос представили в новом качестве чуть позже. Также представили и Лили, от чего у адмирала Ашера едва не случился сердечный приступ. Именно ей под личиной Олафа предстояло занять трон. Адская горничная категорически не желала признавать за собой дар перевоплощения, но она забыла с кем имеет дело. Пришлось мягко напомнить.

Олафу не терпелось вернуться в убежище. После нашего разговора это стало заметно. Но Адмиралу сие решение объяснили как меры безопасности. Впрочем, так оно и было, ведь Олафа абсолютно точно хотели устранить сразу несколько фракций. Тут и дворяне, и остатки лиги и приспешники Конрада, что знали о подлоге. Сама Лили с явным удовольствием предвкушала грядущие события.

Как и большинство городов королевства, столица отстраивалась по окружности, от центральной площади. Отличия были лишь в том, что дворец находился с краю, а кроме центральной площади в Солусе имелось еще несколько площадей поменьше и небольшой парк с прудом. Столичный маяк был разрушен первым, но Орсис не составило большого труда отстроить новый. Не заметить его издали было трудно и вереницы страждущих потянулись к храму Богини с раннего утра. Там же корабли сгружали провизию. С питьевой водой, к счастью, перебоев в городе не наблюдалось.

С высоты, Солус казался целым, но при ближайшем рассмотрении оптимизм резко ослабевал. Большинство строений из камня уцелели, а вот остальным повезло куда меньше. Впрочем и у каменных домов не хватало окон и кровли. Если бы не теплое время года, жертв определенно было бы больше. Лили в образе Олафа подошла ко мне сзади и обняла за талию. Я почувствовал ее сразу, но все равно вздрогнул. Довольная собой она заулыбалась.

— Планы немного изменились Лили, но без тебя все же не обойтись.

— Так даже интереснее. Не беспокойся Торвик, в интригах двора я толк знаю.

— А я и не беспокоюсь, Орсис доложит о каждом шаге. Просто хочу убедиться что тебе это не в тягость.

— Куда двинешься дальше?

— Еще не решил. Хочу разузнать о вассальном оружии.

— Ах да, у тебя же его нет. Странно конечно, но оно тебе вроде как ник чему. Так хорошо справляешься.

— Не люблю сюрпризов Лили. В руках идиотов оно вдвойне опаснее.

— Ах ты об этом… — она понимающе кивнула. — Тут, пожалуй, соглашусь. Хорошо хоть дубинка у тебя в штанах в правильные руки попала. А то до беды было бы не далеко.

Последнее время Лили стала отпускать пошлые шуточки по разным поводам. Подумав, я решил, что так она проявляет свое доверие. Иногда даже было смешно.

— Как думаешь, Амалия хороший выбор?

— Как регент она идеальна. Присмотреть?

— Разумеется. Но решения пусть принимает сама. Это крайне важно.

— Резвая бабенка. В койке то хороша?

— Ты подслушивала?

— Моя каюта через стенку, если что. Сложно было не слышать ее стоны. Мог бы и позвать…

— Хорошего помаленьку. Мухи отдельно, котлеты отдельно.

— А кто я в твоем списке?

— Ты? Хм… ягодка пожалуй, — я улыбнулся, вспомнив поговорку.

— Сладкая и слегка перезрелая, ты хочешь сказать?

— Ага, пьяная ягода.

Горничная в образе короля звонко рассмеялась. Благо на балконе кабинета мы были одни, иначе Олафа могли заподозрить в сумасшествии.

За прошедшие два дня госпожа регент развернула кипучую деятельность. Я приставил к ней один из аватаров Орсис и вместе с ней Амалия затеяла жесточайшую чистку. Сначала в рядах стражи, потом среди офицеров личной гвардии короля, а потом добралась и до рыцарей света. Так как Богиня обладала абсолютным знанием, все грешки и прегрешения немедля всплывали на поверхность. Отрицать что-либо проку не было. Вскоре, те, кто прошел проверку и присягнул королю на верность, конвоировали тех кто проверку не прошел. Подземелья и тюрьмы быстро заполнялись новыми жильцами. Пока что временно, но суд Орсис был не за горами. Вельмож, дворян и прочих знатных особ ей пока трогать запрещалось, ибо там игра была уже более тонкой и в дело вступала Лили.

Организаторский талант Амалии Ортос проявился во всей красе. Казалось, она упивалась собственной значимостью, и это было заслуженно. К концу первых суток, голодных и тяжело раненных в столице не осталось. Заткнув основные дыры она приступила к планированию и набрала толковых помощников из разных слоев общества. Опять же при помощи Орсис, которая предложила самых достойных кандидатов. Временное правительство состоящее из нескольких рас, так сказать, вступило в свои права.

Теперь осталась одна проблема: куда девать адептов лиги? Сам я не нашел дельного ответа, а потому технично спихнул этот вопрос на плечи Амалии. Продовольствия пока всем хватало, лагерь под стенами красной крепости разрастался, так что время на раздумье у нее было.

Во время очередного совета в кабинете Олафа возникла Орсис. Лицо ее было встревоженным.

— Что случилось?

Она не решилась говорить при свидетелях и диалог состоялся в ментальном виде.

— Торвик, у нас ЧП. Несанкционированное воскрешение, — доложила она.

— Кто, где? Еще не хватало…

— В пещере, только что. Это Азраэль, Торвик. Никаких сомнений. Он даже внешне не изменился.

— Но как? Почему?! — удивление мое было искренним.

— Не знаю. Не могу объяснить. Такое чувство, что он пришел извне. Сначала учтенных сущностей стало на одну больше, а потом сработал обелиск. Я никак не смогла повлиять на это.

— Хреново…. Ангела смерти мне только сейчас не хватало!

— Он человек. Система показывает, что способности есть, но фактически он ничем не выделяется. Крыльев тоже нет. Спрашивает о тебе. Что мне ответить?

— Сложный вопрос… Знаешь что, пусть дождется. Сейчас я не могу менять планы. Следи за ним в оба, мы будем как только сможем.

Орсис пропала, а тревоги остались. Можно было попросить Лили перенести меня в убежище, но я решил оставить пока сей факт в тайне. Переместиться через святилище храма тоже пока что не вариант. Уж слишком заметной фигурой я стал. В общем, до окончания совета мозг мой полнился лишь догадками. Когда первостепенные вопросы были решены, остались только я, Лили и Олаф.

— Готов?

— Что, прямо сейчас? — Олаф вздрогнул.

— Сейчас самое удобное время, Никто не заметит подмены.

— Хорошо Торвик, я повинуюсь!

— Лили, перенеси его на корабль.

Выполнив просьбу, адская горничная вернулась обратно и тут же приняла облик короля.

— Только ты учти, подолгу я не смогу держать эту форму, — сразу предупредила она.

— Что-то Олаф у тебя какой-то уж слишком бодрый получается, — заметил я.

Задумавшись, монарх заметно осунулся, побледнел, под глазами появились мешки. Взгляд потух, стал унылым.

— Да, так лучше. Олаф все же нездоров после своих злоключений. Если он будет появляться на людях время от времени, никто ничего не заподозрит. И запомни: Олаф добрый король. Он терпелив и прислушивается к своему народу. Делай хотя бы вид.

— Я поняла… Буду брать пример с тебя, Торвик.

— Гм. Не лучшее решение. Впрочем, думай сама. Тебе и карты в руки.

— Уже уходишь? — в ее глазах промелькнула грусть.

— Прости Лили, пора. Время не терпит.

— Что-то случилось?

— Ничего серьезного. Наверное устал, хочу поскорее вернуться в пещеру.

— Помочь?

— Нет, спасибо. Мы своим ходом. Желаю тебе удачи, — я сказал это скорее на автомате, по привычке.

— Удачи? Мне? — она несколько смутилась. — Ну ладно.

Распрощавшись, я покинул кабинет и спустился во двор.

Поменял одного липового короля на другого… просто красавец! Ничего лучше придумать не смог. Сам дал в руки Амалии власть, которую лига так долго жаждала. Нашел же Олаф время для своих откровений… Впрочем винить его у меня права нет. Ведь я тоже не дал ему выбора в свое время. Что ж, все течет, все меняется. Может этот мир стал менее близким к моим изначальным замыслам, но он стал более живым.

Утешившись этой мыслью, я взошел на борт. Дождавшись, когда корабли охранения оповестят, Александр Шарк Раал снял судно с якоря. Отойдя на приличное расстояние от столицы, корабль набрал высоту и нырнул в эфир. Шарк Раал набрала скорость и взяла курс на пустыню. Хоть песка там теперь не найти, пустошью она быть не перестала. Говоря Лили об усталости я не кривил душой. Действительно что-то навалилось на плечи. Нет, это была не Иола, хотя и она повисла на моей шее пытаясь развеять грусть. Тут другое. Я вдруг задумался, а зачем мне все это? Почему я должен заниматься судьбой этого мира? Да, я выдумал, но ведь не создал. Почему просто не сосредоточиться на судьбах своих друзей, госпиталя, тех немногих кто мне по-настоящему дорог?

— Чего пригорюнился дружок?

Глубокий, мягкий голос Иолы вывел меня из оцепенения. Она уже минут как двадцать покачивала мою голову меж своих налитых грудей.

— Д так, приболдел немного.

— Приятно?

— У тебя прекрасное, упругое тело.

— Хочешь… на ручки тебя возьму?

Не дождавшись ответа, могучая Иола подхватила меня на руки и уселась спиной к борту. Не знаю почему, но сразу стало так хорошо… так спокойно. Подобрав ноги, она положила мою голову себе на грудь.

— Дожил… рогатая демоница ласкает меня словно дитя. Так можно и задремать.

Иола вздохнула как-то странно. Толи с грустью, то ли с сожалением.

— Многовато ты на себя взвалил, человечек. Поспи, если хочешь. Я побуду с тобой.

Я хотел сказать что-то еще, но слова потеряли вдруг всяческий смысл. По щеке прокатилась предательская слеза. Я широко зевнул, и крепко прикрыл глаза, чтобы ее скрыть. Так и уснул у нее на руках борясь с приступами тревоги.