Завоевание 2.0. Книга 2

ГЛАВА 2

Исправив все повреждения, мы направились — это было 4 марта 1519 года — прямо к уже знакомой по прежним экспедициям испанцам реке Грихальва. Особых приключений у нас не было. Погода, если не считать одной бурной ночи да сильных противных ветров, все время была хорошая. Флот наш, поэтому шел дружно, и когда какой-либо корабль отставал или пропадал, его немедленно отыскивали, часто в том самом месте, какое указывал наш старший штурман Аламинос. В одном месте, когда мы высадились на двух лодках чтобы пополнить запасы пресной воды, мстительный Агиляр сказал, что тут неподалеку живет его бывший хозяин и у того есть немало золота, нужно де нанести ему визит вежливости. При этом Агиляр счастливо улыбнулся, но вскоре он опять помрачнел, когда Кортес запретил отлучаться, мол, у нас большое дело, а золота там, куда мы плывем в разы больше, так что нечего нам размениваться по пустякам.

В другом месте, куда мы приставали, к нам с радостным лаем и визгом кинулась собака. Это была гончая, та, что осталась, когда тут был Грихальва, которому пришлось спешно отступать на корабли. Она стала жирной и ее густая черно-рыжая шерсть вся лоснилась, сама она была весьма обрадована нашим появлением. Еще бы, зная жгучую любовь европейских собак к индейцам я не удивлюсь, что она полгода ими питалась. Индейцы едят собак, почему бы тогда собакам не есть индейцев? Это будет справедливо, этакий круговорот пищи в природе. У индейцев же местные собаки — бесправные бедные животные, с грустными глазами, не смеющих лаять, даже когда их бьют.

Но эта великолепная собака мне нужна самому, и я за пару мешочков пороха, общим весом в два килограмма, выменял эту гончую себе. Я назвал ее Стрелка (по-русски) и приказал ей не трогать Уареа. Остальных она может спокойно есть, пока я не скажу иное. Так мы с ней поладили. Я приказал своим матросам сделать для Стрелки кожаный ошейник с гвоздями наружу и кожаный нагрудник для защиты. Моя Стрелка приобрела сразу весьма воинственный вид. Молодец, хорошая девочка, мы с ней неплохо подружились.

Географически Мексика своими очертаниями напоминает рог изобилия. Он тянется от широких открытых плоскогорий северных границ, где бродят необъятные стада бизонов, до сравнительно узкого перешейка, лежащего в полутора тысячах километров южнее, где равнина упирается в горы и тропические заросли со всей их роскошью и богатствами, заключенными в них. Там индейцы находят нефрит, кораллы, раковины, шоколад, янтарь, каучук, перья кетцаля — райский край для жителей гор. Мы пока, что плаваем на этом жарком крайнем юге, в самых богатых местах.

Итак, 12 марта 1519 года мы подошли к реке Грихальва, она же река Табаско. Приблизились к берегу ранним утром. Сквозь полосы густого влажного тумана едва проглядывала широкая протока. По приказу дежурного офицера Гонсало де Сандоваля вахтенный попробовал воду. Закричал: «Соленая!..» — и в этот момент сдвинутый порывами ветра белесый туман обнажил справа от устья густые мангровые заросли, а впереди на пологом зеленом склоне, сбегающем к реке, обнаружилась туземная армия. Тут нас уже ожидали, весь берег был покрыт вооруженными индейцами, — больше 28 000 человек, похоже, они всех своих земледельцев в округе собрали с палками копалками. Туземные воины светили голыми телами, босые, с кольцами, продетыми в носах или в мочках ушей, они потрясали короткими копьями, грозили нам огромными деревянными булавами-дубинами. Дикари!

В прошлый раз здесь индейцы торговали с испанцами мирно, но теперь под насмешки своих героических соседей которые тогда устраивали стычки, горели желанием доказать свою крутизну. Ну, Вас никто не заставлял, у меня теперь пороху много, на всех может, не хватит, но напугает знатно. Если хотите воевать, то милости просим. И напрасно Агиляр, хорошо понимавший их язык, уверял вождей, что мы пришли с миром и добрыми намерениями, и готовы их одарить из своих припасов. Потерявшие все берега индейцы, в ответ требовали лишь, чтобы мы не высаживались, иначе они нас всех перебьют. Интересно, какими силами? Повернуться все голым задом и одновременно пустят ветры?

Так как крупные суда, не могли войти в устье реки, то Кортес велел им стать на рейде, и мы высадились на лодках и небольших судах. Индейцы не помешали нам, видно до них уже дошло, что корабли могут больно стрелять из пушек, быстро учатся. На следующий день Кортес разделил наше войско надвое: капитан Алонсо де Авила с сотней солдат, среди них 10 арбалетчиков, должен был пойти в обход и, в случае сражения, напасть на врага с тыла; Кортес же с остальными, на лодках и небольших судах, стал подниматься вверх по реке к тому же поселению, к которому направлялся Алонсо де Авила. Идиотский план: идти и самому нападать на индейцев среди болот, примерно так погиб Магеллан. Я бы все-таки раздразнил этих индейцев и увлек бы их прямо под наши пушки. Но мой начальник сам умный, голова у него большая, пусть сам думает. Недаром на Востоке говорят: «Тот, кто пытается дать упрямцу совет, сам нуждается в совете».

Индейцы усеяли оба берега реки, всюду сновали их лодки с вооруженными воинами, отовсюду неслись звуки труб, раковин и небольших барабанов. Мы подошли совсем близко, но нет, Кортес не велел еще стрелять из арбалетов, аркебуз и пушек, ибо хотел все выполнить по установленной форме, чтобы потом его злопыхатели не могли нас упрекнуть. Проклятая испанская бюрократия, нужно вначале обязательно зачитать королевскую грамоту, а то индейцы будут в нее вникать. Вперед выступил королевский нотариус Диего де Годой, про которого все говорили, что он «жрать горазд», и с помощью нашего переводчика Агиляра торжественно объявил, чтобы они дали нам беспрепятственно набрать свежей воды, и в двух словах самое главное о Боге и Его Величестве испанском короле, и что, если они нас атакуют, то вся вина за убийства падет на них. Но индейцы остались при своем мнении и, по сигналам своих барабанов, окружив нас бесчисленным множеством лодок, сомкнутой массой двинулись вперед, обрушив на нас ливень из стрел.

Нет, но кто так делает? Чему тебя учили? Как там говорил Наполеон: «Наибольшая из всех безнравственностей — это браться за дело, которое ты не умеешь делать». Нужно было вначале с кораблей пушками и картечью причесать лодки индейцев, потом подвести эти корабли ближе к берегу, встать на якорь, пушками прогнать индейцев подальше, а потом спокойно высадить солдат. Нет, мы поперли вперед с шашками на голо. Много испанцы тут получили ран, им трудно было сражаться, эти недалекие вояки слишком рано высадились с лодок и теперь стояли по пояс в воде, а дно тут было илистое и скользкое. Сам Кортес при этом потерял свои кожаные тапки, которые застряли в донной глине. Давай, утопи сразу все свое войско, чтобы потом далеко не ездить!

Я же в душе веселился с этих военных, сам не торопясь высаживаться. Уареа защищал меня от стрел своим плетеным щитом, Стрелка грозно лаяла на индейцев, я палил в них из своей аркебузы, а наученный быстро заряжать ее мой чернокожий раб Хуан Гарридо, колдовал с мерками пороха и заранее отлитыми свинцовыми пулями. Плохо, калибр мелковат, и вообще эта аркебуза на вид какая-то детская. Тут нужен солидный мушкет килограммов на пять, вот он сможет поражать индейцев на 50 шагах. Потерь от выстрелов аркебузиров индейцы почти не несли. А вот арбалетчики сработали хорошо — ни одна стрела не прошла мимо цели. Но все равно, по мне, так я делал для нашей победы намного больше, чем эти храбрецы, еле тащившиеся по пояс в воде к берегу. Жаль что с моей лодке нельзя стрелять фальконетов, слишком она неустойчивая, ничего, как высадимся, так установим и постреляем. Они пока ждут своего часа, лежат на дне моей лодки, со мной и матросы с моего корабля которые их обслуживали.

Но вот стало мельче, а там испанцы, как капитаны, так и солдаты, и совсем вышли на берег и с кличем Сантьяго так обрушились на врага, что сразу опрокинули его. Деревяшки против стальных шпаг здесь не пляшут. Впрочем, наш враг не бежал, а засел неподалеку в свежеустроенных засеках, я быстро выгрузил наши фальконеты, и мои матросы установили и зарядили их. Пока же я слышал вокруг многочисленные похвальбы испанцев, особенно здесь отличился Альварадо. Он всем желающим объяснял, что вооружение у дикарей плевое — дубинки, дротики и луки. Только стрел и следует опасаться. Против них вполне годятся наши хлопчатобумажные кафтаны, наконечники у этих туземцев либо из зубов животных, либо каменные, либо представляют из себя обожженные деревяшки. Металлические доспехи укрывают надежно, но они довольно тяжелы, и в такую жару их таскать одно мучение… (И правда здешние дикари не озаботились даже ядом для стрел, видно понадеялись на свое подавляющее численное превосходство). А в общем, опасаться нам нечего, после первого же залпа из орудий, эти аборигены разбегутся…Сам-то Альварадо предусмотрительно одел кирасу, простенькие, но доспехи…И будто бы ты сам стрелять из орудий будешь!

— Огонь! Еще огонь! — выплюнули гальку фальконеты и все вокруг заволокло клубами порохового дыма.

Похоже, что это индейцам не понравилось, хотя и убойная сила была не велика, так мелкая галька с пляжа, сильно не убьет, если в только лоб или глаз не попадет. Но и в голую грудь это тоже не приятно. Враг опять отступил.

Теперь битва продвинулась к самому туземному поселению, где каждая улица была забаррикадирована. Какие рожи они нам оттуда строили! Еще и визжали так, что все уши закладывало. Я подтянул наши фальконеты и туда. Наслаждайтесь! Тут же ударил на них и Алонсо де Авила с другой стороны, враг дрогнул, но все же отошел в порядке. Эти индейцы довольно хорошо бились своими деревянными пиками, концы которых были закалены на огне! Хорошо и стреляли из луков и метали дротики! Но мы же не вампиры, чтобы в нас деревяшками тыкать! Стрелка, похоже, не сильно любила здешних индейцев, поэтому, заметив, что один раненый индеец остался возле баррикады, набросилась на него и теребила нечастного, остервенело грызя ему руку и стремясь добраться до его горла. С учетом того, что индеец был не богатырь, едва выше 1,60 метра, а моя собачка набрала солидную массу, результат был предрешен. Только бы не поранил, этот негодяй, мою красавицу, каким-нибудь ножом из обсидиана. Нет, похоже, у этого крестьянина нет такого импортного оружия. Я еще раз разрядил свою аркебузу в удаляющихся в лес индейцев, это Вам на память. Рядом потерлась о мою ногу Стрелка, пасть у нее была вся в крови. Но хвостом она помахивала энергично, пытаясь заслужить мое одобрение. Хорошая девочка.

Пока Кортес в опустевшем селении занимался формальностями, составлением протокола, что эта земля теперь испанское владение, свидетели, подписи, отпечатки пальцев и прочая ерунда, я посчитал трупы индейцев. И что же? Трупов было всего 18! Одного загрызла Стрелка, еще как минимум три — плод работы моих фальконетов, а что же остальные? Они убили всего 14 голозадых дикарей вооруженных палками копалками? Они что надеются, что я у них всех индейцев убивать буду? Да Вас же было прекрасно вооруженных 500 человек, с арбалетами, аркебузами, пушками и стальными мечами! Кроме того, на каждого убитого ими индейца эти «храбрецы» потеряли одного раненого! Как же так, у индейцев на голом теле любая царапина опасна, у Вас же хлопковые, кожаные, а кое у кого и стальные доспехи, которые обожженными на огне деревяшками не пробить! Герои, ничего не скажешь, Вам только со своими престарелыми женами драться. С кем я связался?

Переночевали в пустом индейском селении, — здесь, как и на Косумели, было много каменных или саманных домов, а наутро Кортес опять начал вытворять свои фокусы. Ну, не умеешь ты руководить, так не берись. Послал к индейцам нашего переводчика Мельгорехо, и тот естественно сразу перешел к своим. А чего ему не перейти, если его испанцы полгода назад захватили приблизительно в этих же местах? Этот индеец тут же начал учить своих соплеменников как эффективней нас перебить. Что мы вообще тут делаем? Собирались поторговать, но не нагрянули внезапно, а дали индейцам время подготовится, а те решили воевать. Мы же плывем совсем в другое место, а тут пресную воду уже набрали, зачем же теперь прочесывать местные джунгли в поисках бежавших врагов. Золота тут почти нет, а если немного есть, то все привозное. Искать переметнувшегося переводчика? Лови его, флаг тебе в руки.

Тем временем, угрюмый Кортес опять распекал подчиненных:

— Это какое-то детское недомыслие со стороны отдельных солдат и офицеров. Кто отвечал за Мельгорехо? Наказать плетями! Я не желаю из-за подобных промахов лишаться жизни. Вот подлец!

Наш начальник строг, но справедлив: если сначала накажет, то потом обязательно для этого повод найдёт! Кортес приказал отряду капитана Франсиско де Луго и с сотней солдат и дюжиной арбалетчиков и аркебузников, весь день лазить в здешнем лесу, но при этом не удаляться от нас дальше, чем на 10 километров, и к ночи вернуться обратно в наш лагерь. И когда Франсиско де Луго отошел менее чем на 5 км от нашего лагеря, он там наткнулся на большие отряды и роты индейцев — с луками, копьями и щитами, барабанами и украшенных плюмажами; увидев отряд наших солдат, они окружили их со всех сторон и начали обстреливать стрелами столь искусно, что нашим было тяжело защищаться от такого множества индейцев, а те метали еще много дротиков с обожженными остриями и камней пращами, как град все это обрушивая на наших. Также сражались эти индейцы и двуручными деревянными мечами со вставленными остриями из кремня и обсидиана. Франсиско де Луго со своими солдатами тоже хорошо сражался с врагами, и, как было уговорено еще в лагере, был тут же послан гонец с известием к Кортесу, один индеец с Кубы, отлично бегающий и ловкий, с просьбой немедленно прийти на помощь; а пока же все люди Франсиско де Луго, и арбалетчики и аркебузники, с большой слаженностью отбивались от отрядов туземцев. Тут бы отряду Франциско пришлось несладко, но рядом так же блуждал в лесах в поисках противника отряд Педро де Альворадо.

И вот, в момент самой большой опасности подоспел отряд Педро де Альварадо, повернувший с дороги на помощь, так как услышал выстрелы аркебуз и сильный шум от барабанов и труб, и вопли и свист индейцев. И когда Кортес выслушал курьера индейца с Кубы, он из лагеря тоже стремительно прибыл на выручку; и произошло это уже меньше чем в трех километрах от лагеря. Индейцы, естественно, не стали дожидаться его появления, а опять убежали в лес. У нас погибли двое солдат из отряда Франсиско де Луго и восемь было ранено, а у Педро де Альварадо было ранено трое; правда, индейцы потеряли пятнадцать убитыми, а трое, из них (один даже знатный), попали в плен. Эти табаски не совсем майя, косоглазых у них нет. Я в шоке от испанских вояк. Вы еще тут побродите в этих джунглях пару недель, и тогда счет наших убитых пойдет на десятки. Когда Агиляр опросил пленных, почему они так осмелели, те ответили, что ночью к ним перебежал Мельгорехо и посоветовал не прекращать своих атак ни днем, ни ночью, ибо нас мало и мы, в конце концов, будем, наверное, уничтожены. Итак, опасения Кортеса относительно изменника сбылись полностью! Одного из пленных Кортес опять отослал с подарками и предложением мира. Что ты творишь? Ты мне так все торговые сделки порушишь. Но, тот также не вернулся, и ответа не было. Зато от двух остальных пленных мы узнали, что еще накануне совет касиков всех поселений этой провинции решил напасть на наш лагерь на другой день. Вот это прекрасно, теперь индейцы сами придут к нам, и по лесу бродить нам не надо, и даже такой недалекий вояка, как Кортес додумается использовать пушки и кавалерию и выберет подходящее для этого место.

Кортес стал готовиться к битве. В ней участвовать должны были все, даже раненые. Свезли на берег и наших коней. После долгого морского пути они плохо себя чувствовали, неловко и неуверенно выступали, но уже к следующему дню вполне оправились и приобрели прежнюю силу и ловкость. Моя Ласточка как раз собиралась жеребиться, поэтому я в конницу не попал. Впрочем еще две лошади тоже не набрали форму для боя, так что Кортес отобрал всего 13 лошадей. А артиллерией приказал заведовать Месе, который был у нас лучшим артиллеристом, и приказал возглавить всех наших солдат, арбалетчиков и аркебузников Диего де Ордасу, прекрасному знатоку пешего строя. Слава богу, кажется, взялся за ум. Только пик у нас пока было мало, наконечники мы с собой привезли и теперь спешно насаживали их на подходящие деревянные пики индейцев, но было видно, что полноценной терции у нас не получится. Но зато пороху я припас не мало, так что индейцы получат незабываемые ощущения, это я им гарантирую.

Наш славный предводитель, как обычно, ободрил нас перед предстоящим сражением:

— Сеньоры, завтра идем в бой. Завтра мы должны им показать, что значит кастилец, осененный крестом. Убивайте врагов как можно больше. Людские потери у противника должны быть устрашающими, я не имею намерения засиживаться в этой дыре и губить своих солдат в бессмысленной бойне. Сеньор Ордас, вы командуете нашей славной пехотой. Постройте боевой порядок следующим образом — линия в два ряда, но впереди поставьте новобранцев, пусть набираются опыта. Старший канонир Меса. Вам нужно обеспечить наивозможно быстрый темп стрельбы. Палить только кучно, по большим человеческим массам. Так, я слышал у вас, сеньор Альварадо и у вас, сеньор Авила одна лошадь на двоих? А вы, сеньор Монтехо, совсем безлошадный? Авила возьмет лошадь музыканта Ортиса — тот в седле как мешок с мукой держится. Монтехо лошадь позаимствует у владельца приисков Гарсия. Завтра лично я поведу нашу кавалерию в бой!

Одобряю, давно пора уже преподать этим краснокожим хороший урок. Мы выбрали прекрасное местечко, среди засеянным кукурузой, и залитым жидким илом полей, неподалеку от поля битвы Франциско де Луго, и поутру, прослушав обязательную молитву (как они уже мне надоели), выдвинулись на место. Краснокожие тоже не замедлили явиться, воодушевленные своими недавними успехами. Да тут их тысяч пятнадцать, не меньше. Произошла битва, настоящая битва, страшная и ужасная. На этот раз все пошло по нашему сценарию, мы спешно занимали позиции, расставляли свою артиллерию, Кортес вместе со своей конницей пошел в обход.

Сражение началось с войны нервов: для нашего устрашения туземцами проводилась демонстрация своей военной силы; их воины выходили с барабанами, рожками из раковин, и пытались напугать нас своей какофонией. Давайте, а мы пока наши орудия установим и зарядим.

Затем рассвирепевшие индейцы волнами бросались в атаку, остальные же обстреливали нас из луков и кидали камни. На этот раз против нас послали воинов, это были не крестьяне. У этих индейцев были большие плюмажи из перьев, барабаны и трубы, а лица раскрашены в красные, белые и черные цвета, и были у них большие луки и стрелы, копья и щиты, обсидиановые мечи, как двуручные, множество пращей и камней, дротиков, обожженных на огне, и каждый индеец был в стеганом хлопчатобумажном доспехе. У некоторых он доходил до колен. Число неприятеля было так велико, что на каждого из нас приходилось сотни по три, и все окрестные поля кишели людьми. Как бешеные псы, набросились они на нас, и с первого же натиска 70 человек у нас было ранено, а один из наших — Салданья, пал мертвый, пронзенный стрелой в ухо. Не повезло парню. Туземные стрелы густыми тучами стелились в воздухе. Но мы великолепно отбивались, стреляя из аркебуз и арбалетов, и холодным оружием, так что враг спешно отошел, не выдержав ближнего боя, оставляя перед нами руки и ноги, отсеченные нашими мечами, и груды убитых, наивно предполагая, что мы его достичь не сможем, а он нас будет издали расстреливать неустанно. Чувствовалось, что индейцы несколько озадачены, прекрасное, по их мнению, оружие воинов табасков просто ломается о металлические тела чужестранцев.

Я как аркебузир стоял в задних рядах, Уареа защищал меня большим плетеным щитом от града стрел и камней, и поддерживал мне аркебузу когда я подносил фитиль, а мой черный раб быстро перезаряжал эту аркебузу после каждого выстрела. Вот не доверяю я моему негру оружие, страшно дать ему в руки мачете или топор, кто знает, что у него на уме, а аркебуза в этом отношении безопасна, фитиль то у меня! Как говорят: «Туши искру до пожара, беду отводи до удара». Также на мне был местный бронежилет — стеганый хлопковый ватник, предохраняющий от камней и стрел, но не от жары. Моя собака Стрелка жалась к моим ногам, обутым в новые высокие сапоги, но при этом яростно облаивала врагов. Собачка моя большая, конечно, с ягуаром ее не сравнить, но уже размером с оцелота, а тех индейцы все равно боятся, так что глядишь, желающих связываться с нами не будет.

Выстрел, удачно, один из индейцев выбежавший вперед и открывший рот для очередного вопля, пытавшийся запустить в нас камень, вдруг, словно с размаху наткнулся на невидимую стену и потом упал вперед лбом о землю. Живые так не падают. Надо же, а я старался попасть по толпе индейцев за ним, но повезло. Аркебуза у меня слабосильная, но тут и индеец поближе подошел, и пуля попала или в глаз или в открытый рот, миновав частокол зубов. Я победно закричал:

— Попал, попал, один готов!

Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Хотя все и заняты в горячке битвы, но может, кто и запомнит мои крики, и это отложится в памяти. Я тут работаю на свой будущий авторитет, нас тут более пятьсот человек, если каждый убьет хотя бы по два индейца, то остальные враги тут же убегут в панике.

Наш бомбардир Меса отлично взял толпы индейцев на прицел, и артиллерия начала бить по ним, сколько душе угодно. Индейцы почувствовали всю силу наших «громовых зверей». Тем не менее, они не дрогнули, и все равно пытались держаться поблизости, обстреливая нас из луков. Опять некоторые наши герои советовали произвести атаку, броситься грудью на врага, им мол, не выдержать наших клинков, Диего де Ордас все же медлил… И правильно чего трепыхаться? Пороху у нас сейчас много, индейцев мы истребляем отлично, а они нас изредка только беспокоят стрелами на пределе дальности. Каждый залп — и в толпе нападающих открываются широкие улицы, заваленные скошенными окровавленными трупами. Против наших пушек индейцы ничего сделать не могли, только занимались авто тренингом. Я буду всегда помнить, как они с заклинаниями бросали вверх землю и солому имитируя взрывы от наших пушечных выстрелов, и как громко вопили: Алала, Алала; как они делали наивно вид, что не замечают своих потерь. Нам не больно. Ах, не больно, так получите еще порцию гостинцев:

— Огонь!

Пока мы их так отвлекали, Кортесу удалось с конницей подойти незаметно. И вот, наконец, ударил он с тыла, и его маленький отряд произвел настоящие чудеса. Индейцы заколебались….

В этот самый момент я услышал голос нашего командира Диего де Ордаса, перекрывающий шум битвы:

— Красивые тут есть?

— Нет — раздался дружный рев из голосов солдат.

— Тогда вперед, в атаку!

И мы все перешли в наступление. Все равно стрелять мы теперь опасались, чтобы не задеть своих. Вот теперь я понял, что означает знаменитая «испанская ярость». Осатаневшие солдаты кололи, резали, рубили индейцев, и только клочья мяса летели кругом во все стороны. Никогда еще эти индейцы не видели лошадей, и со страху показалось им, что конь и всадник — одно существо, кентавр, очень могучее и беспощадное. При одном виде этих страшных четвероногих и двухголовых, закованных в сталь чудовищ, ряды противника заколебались. Жутко биться с такими чудовищами, не все тут храбрецы. Над ними словно ураганный ветер пролетел — раскидал до того момента более-менее стройные ряды, повалил на землю индейские штандарты и стяги. Началась резня. Вот тут-то они и дрогнули, но и то не побежали, а спешно отошли к далеким холмам. Смотрите, не обожгите свои пяточки!

Я вместе со всеми отгонял индейцев, оставив в нашем тылу свою аркебузу с негром и Уареа. Я старался держаться немного в стороне и сзади наших конкистадоров, энергично размахивая шпагой — мечем. Тут все войной вспоены и вскормлены, а мне, дилетанту, сражаться не стоит. Чувствую я себя здесь как российский футболист, приехавший играть в европейский клуб. Местные, все еще со школы привыкли биться на поле как гладиаторы, не жалея себя, чтобы заиграть на высшем уровне, а над нашими начинаются подколки еще во время прохождения медосмотра:

— Ребята, смотрите! Да у него еще все зубы целые! Парень, а ты действительно футболист?

Но, больше сражений тут у меня не будет, так что здесь и сейчас нужно показать себя молодцом. Но нет, один отступающий полуголый дикарь почему-то решил заняться мной вплотную. Довольно мускулистый, угрожающе раскрашенный, он подступал ко мне размахивая устрашающей дубиной, из которой торчали острые осколки обсидиана, в другой руке он держал небольшой каменный топорик. И что теперь делать? Внезапно охвативший ужас тошнотворным спазмом, почти парализовав меня, я почувствовал, что не могу ни бежать, ни сражаться. Вдруг снизу вынырнула Стрелка, она припала к земле, готовясь к прыжку, и захлебывалась громким лаем. По лицу индейца я увидел, что ему резко расхотелось сражаться со мной и неизвестным лютым зверем одновременно, и он начал пятится, отступая назад. Я преследовал его, держась в отдалении. Вдруг индеец споткнулся о лежащие тело и упал на землю опершись об одну руку. Свой топорик он выронил. Это был мой шанс, я подбежал к нему, он поднимал свою дубину над головой, защищаясь от меня и одновременно следя за оскаленными зубами Стрелки. Удар, веду свою шпагу вниз, стараясь задеть дикарю пальцы. Получилось! Брызнула кровь, дубина выпала на землю и тут же Стрелка вцепилась в руку краснокожего. Осторожно стараясь не поранить собаку, бью индейца пару раз шпагой. Готов, отправился в здешний рай — «Край зерна». Отгоняю вошедшую в раж Стрелку:

— Отдай! Плохая собака!

Отрезаю сережки вместе с мочками ушей и заодно взрезаю перегородку носа, мне нужны трофеи, медные сережки и кольцо, вещицы грошовые, но это доказательства моей победы! Моя собака, обидевшись, сразу же куда-то исчезла.

Мы так долго ждали Кортеса, поскольку он был задержан то топкими болотами, то боем с другими отрядами индейцев. У него также было ранено три рыцаря и пять лошадей. Гляжу, моя Стрелка, увидев нескольких удирающих индейцев, с остервенением напала на них и превратила их ляжки и ягодицы в окровавленные лохмотья. Кажется все, все сражение продолжалось чуть больше часа, а складывается впечатление, что прошла целая вечность.

Одержав победу, мы все с радостью присели на землю, в тень, чтобы немного успокоиться и отдохнуть, так как день был очень жаркий, пот с нас лил градом, затем испанцы возблагодарили Господа за эту победу. Запах крови витал над полем битвы, смешиваясь с тяжелым дыханием усталых людей. Потом солдаты принялись за перевязки своих ран: вместо бинтов людям пришлось их сооружать из своих платков; а раны наших лошадей смазывать жиром, вытопленным тут же из трупов павших индейцев. А трупов этих было великое множество, смерть взяла с них тяжелую дань.

Много краснокожих пало; более 800 тел покрывали поле битвы, и среди них многие еще копошились, подавая признаки жизни. Большинство погибло от наших мечей и копий, многие от артиллерии, аркебуз и арбалетов; неплохо поработала конница. Пятерых индейцев мы захватили живьем, среди них двух военачальников. Я же, пока все отдыхали, рассказывал, как сражался один на один с индейским богатырем в поединке, и демонстрировал свои окровавленные трофеи. Опять же работаю на свой авторитет, потом, когда гордые и кичливые испанцы будут задирать нос, я всегда смогу ехидно спросить:

— А скольких врагов ты убил в битве на реке Грихальве?

Нас более пятьсот, трупов всего восемьсот, если вычесть артиллеристов, то в основном все убили по одному сопернику, редко кто, как я, убил двоих. Так что я, получается, герой сражения! Интересно, какие-то льготы мне будут?

Голодные и измученные, мы вернулись в лагерь, похоронили наших двух убитых (еще один был сражен наповал стрелой в горло), выставили сторожевую охрану, поели, а затем завалились спать. Такова была первая битва Кортеса в Мексике (и я надеюсь, что для меня единственная).

Тем не менее главное было сделано — восемь сотен воинов было убито, еще столько же было ранено, так что их воинская элита была выбита, а простой народ напуган жестоким поражением. Теперь им нужно было только ждать, пока новые воины народятся. Так что нынче индейцы созрели для серьезного разговора. Пусть теперь они навсегда запомнят главное: «не надо злить Зорро».

Долго мы обрабатывали пятерых наших пленных индейцев, в том числе двух военачальников, Агиляр, разъясняя им, почему мы, победители, хотим мира.

— У Вас нет выбора, как только перейти под нашу защиту. Иначе, соседние племена вырежут Вас под корень — увещевали пленных Кортес вместе с Агиляром.

Тут самое главное, что есть их мы не будем, никого. Наконец, двоих из них можно было послать к касикам этого поселения. Что они им сказали, я не знаю, но вскоре нам присланы были 15 рабов в драной одежде и с измазанными лицами, принесшие с собой кур, печеную рыбу и маисовый хлеб. Кортес принял их милостиво, но Агиляр был недоволен: почему рабы, а не знатные, если уже хотят мира, а не войны. Тем не менее, с ними ласково обошлись и отпустили с подарками. Опять! Да что ж такое.

На следующий день к нам прибыли уже 30 знатных индейцев в хороших одеждах с множеством припасов, прося разрешение собрать и сжечь своих павших, чтобы они не заражали воздух, и чтобы их не растащило зверье. О мирных переговорах они не хотели разговаривать, так как в их большом совете всех знатных и вождей всех поселений дело это еще не решено. Мне это все уже изрядно надоело, нам нужен мирный договор? Будет Вам мирный договор, а то мы тут в этих джунглях надолго застрянем.

Вот не пойму я этих индейцев, в чем им смысл воевать с нами? На их жизни мы не претендуем, есть их тоже не будем. Грабить у них по большому счету просто нечего. Эксплуатировать? Их и так сейчас своя элита эксплуатирует до упора, испанцы так не смогут. Во-первых, Испания далеко, туда и обратно четыре месяца плыть, так что оттуда не больно покомандуешь. Во-вторых, здесь климат для испанцев не слишком подходящий, много сюда людей не переселишь, а если они и приедут, то за пять лет большая часть из них вымрет от тропических болезней. Так что будет тут у них горстка переселенцев, породнятся они с местной туземной верхушкой и будут народ эксплуатировать уже совместно.

Но зато индейцы получат доступ к прогрессивным технологиям, и их жизнь намного улучшиться. Вот возьмем, например, чилийских мапуче которых испанцы не сумели покорить. Сто лет испанцы с ними воевали, просто было дело принципа (брать у мапуче было нечего). Но, чтобы дурной пример другим индейцам не подавали, пришлось воевать. Отбились мапуче, потом лет двести мирно рядом с испанцами жили. А потом увидели, как их покоренные соседи процветают, пришли к испанцам и добровольно просили установить на этой территории колониальные порядки. Так как бегать голышом на фоне природы дело конечно хорошее, если немного, но не длительное же время. Приоритеты быстро сменяются, жить хорошо всем хочется. А плохо не хочется. Так что, раньше или позже — итог все равно будет один.

Я напросился к Кортесу на прием и изложил ему свою задумку. Они же тупые дикари их просто нужно обмануть и одурачить, и все дела.

Так что на следующий день мы приготовили целую театральную постановку. Мы помнили, какой ужас объял индейцев при виде коней, эти дикари думали, что и кони, и пушки это дьявольские монстры, чудовища, которые сами ведут с ними борьбу, одержимые яростью убивать индейцев. Теперь просто нужно укрепить это мнение. Кортес заранее велел поставить в определенном месте самую большую нашу пушку и зарядить ее двойной порцией пороха и увесистым ядром, а также тайком поместить мою уже ожеребившуюся кобылу Ласточку, настоящую лошадиную красавицу, проведя несколько раз подле нее очень горячего жеребца Ортиса «Музыканта».

Когда опять уже в полдень пришло 40 индейцев, все касики, в богатых одеждах, и с многими поклонами, Кортес принял их очень озабоченный, с нахмуренным челом, заявляя, что терпение наше истощается, что лишь с огромным трудом он смог удержать наших ручных чудовищ от полного истребления всех здешних жителей, что особенно трудно ему удержать неистовые пушки и столь же грозных лошадей. Было очень жарко и душно, в воздухе стоял тяжелый запах благовоний — копаля, который жгли индейцы, чтобы окуривать нас. И в этот же момент, по тайному знаку Кортеса, грянул громоподобный выстрел, и ядро со свистом понеслось по побережью, срывая верхушки песчаных дюн.

— Вот Вам! Они уже готовы бросится на Вас, я их уже не могу удерживать — наводил ужас на трясущихся индейцев наш командующий-Это страшные, находящиеся у меня в услужение чудовища. Ваши боги жаждут крови, и эти существа тоже питаются ею. Они дики и необузданны, и если мы не договоримся, то они могут впасть в безумство. Тогда, держитесь…

Испугались, бедные касики и уверовали, что слова Кортеса — сущая правда. А когда в это же время подведен был жеребец и, учуяв спрятанную подругу, громко заржал, стал дыбиться и рваться вперед к палатке, где стояли касики, они убеждены были, что он рвется именно к ним, и испугались еще пуще. Кортес сам усмирил коня, а затем успокоил и касиков. Если бы у касиков были штаны, то я бы мог спокойно биться о заклад, что они навалили их полные радостью. Так что послы от нас ушли с уверениями, облаянные напоследок моей Стрелкой, что завтра же придут в полном составе и с подарками. Шутка удалась на славу!

Дальше все пошло как по маслу. Так что утром дикари понанесли нам подарков, только чтобы мы быстрее уплывали и увезли с собой своих грозных чудовищных монстров. К нам явилось множество касиков и знатных вождей со всего Табаско. Приблизились они с большим почтением, неся нам подарки из золота: 4 диадемы, несколько ящериц, две собачки с торчащими ушами, 5 уток, 2 изображения лиц индейцев и что-то другое. Количество я точно не помню, но оно было невелико, (мы же отлично знаем, что вся эта страна небогата металлом). Зато они привели с собой 20 молодых женщин и среди них исключительную красавицу, дочь могущественного касика Пайналы, теперь рабыню, ту самую, знаменитую в будущем донью Марину, знающею язык ацтеков науатль. Что можно сказать о Марине? Довольно красивая, невысокая, лицо приятное, верхняя губка слегка вздернута, глаза черные, с едва заметной раскосинкой, отчего она казалась особенно желанной — этакая томная, жаждущая ласки, смуглая жгучая красотка.

Кортес ласково принял все эти подарки, но заявил, что приятнее всего для него будет, если вожди распорядятся, чтобы все местные жители, с женами и детьми в двухдневный срок вернулись на прежние места. Вот тогда он поверит, что они истинно хотят мира. Действительно, все скоро вернулись на свои пепелища. Кстати, это жалкое селение, для местных было крупным по здешним меркам городом под названием Сентла. Теперь Кортес пожелал, чтобы индейцы отстали от своих идолов и человеческих жертв, и, через Агиляра, рассказал им о нашей вере, о едином истинном Боге и преподал им, как стать христианами, испуганные туземцы охотно соглашались со всем. Только ты уезжай поскорей!

Опять был воздвигнут алтарь для Богоматери, а наши плотники, Алонсо Яньес и Альваро Лопес, изготовили еще один высокий красивый крест. Это уже становиться традицией. Узнав из разговоров с касиками, что причиной трижды возобновленных военных действий было науськивание нашего беглого переводчика-индейца, Кортес жестко потребовал его выдачи. Они же ответили, что он пропал и нигде его нельзя сыскать. Но это было не так: бедняга здорово поплатился за свои глупые советы — после неудачной битвы его схватили и принесли в жертву идолам. А нечего было бегать! Алтарь же нам скоро пригодился, так как мы крестили подаренных рабынь. Конечно секс без брака это грех, как говорили нам святые отцы, но одно дело грешить с язычницей, а другое дело с христианкой. Тем более, что тебе ее крещение еще и зачтется.

Так что все 20 подаренных нам женщин были крещены. Это были первые христиане в Мексике, и Кортес разделил их между своими капитанами. Донья Марина, самая красивая, умная и расторопная из всех, досталась другу Кортеса Алонсо Эрнандесу Пуэрто Карреро, двоюродному брату графа де Медельина,(опять все делят среди своих, тот также доводился внуком Марии де Монрой), когда же впоследствии он отбудет в Испанию, то Кортес возьмет ее к себе. Мне же, как Вы понимаете, никто не достался. Вот так всегда, как воевать так первый, а как добычу делить так последний. А ведь этих женщин дали всем нам, чтобы готовить еду, другими словами, печь лепешки из маиса, которые составляли основу местного рациона. К тому же, на мой неискушенный взгляд, Пуэрто Карреро еще тот «красавчик» — излишне уж чернявый — у него даже брови срослись и вечно торчала неряшливая щетина.

Кортес еще оставался здесь пять дней, все это время полируя мозги индейским вождям, пока они уже сами не согласились быть подданными Испании. Я же, тем временем, набрал у здешних индейцев еще немного селитры и хлопка сырца. После чего мы, наконец, отплыли к огромной радости остающихся индейцев. Чувствую, будет у них сегодня великий праздник, нажрутся все вдребезги своего самогона из коры.

Пока же плывем к будущему Вера-Крусу. Кортес со своим приятелем Алонсо Эрнандесем Пуэрто Карреро, строят из себя чистых дон Кихотов, Амадисов Гальских и паладинов Роландов. Все разговоры только об этом, как с ума посходили. Тебе же уже четвертый десяток, а ведешь себя так, как будто детство в одном месте играет. Верно умные люди говорят: «Смолоду ворона по поднебесью не летала, не полетит и под старость».

В общем, может Кортес и хороший дипломат, но полководец он никакой. Скоро это поймут все в нашем отряде, поэтому в Мексике стихийно возникнут советы солдатских депутатов, да и нынешняя рабыня Марина станет давать Кортесу вполне разумные советы, став его правой рукой. Хорошо, что уже теперь Марина потихоньку, вместе с Агиляром учит испанский, хоть один умный человек здесь еще есть. Имя туземное у нее тоже похожее, Малиналли, что на языке науатль означает «сухая трава». Мне бы тоже не помешало позаниматься науатль, но у меня учителя пока нет, придется потерпеть.