Завтра было вчера

Часть 2. Глава 1

Утром я выведал, что восточнее высится городок, Прайсвуд, к обеду не успеем, но ещё до вечера будем там. Сборы заняли немного время, и уже через час мы ехали в сторону Прайсвуда. Только у Элиаса лицо чернее тучи. Вот ещё один аргумент против таких ночных вылазок. Запала ему стройная как берёза девушка в цветном сарафане, что лишь украдкой со стороны смотрела, как мы собираемся, и выезжаем. Судя по лицу молодого рыцаря, он сам был бы не против, чтоб его женили, но с этой угрозой я ошибся, никто даже намёков не делал. Хотя может он ей всю ночь стихи читал под звёздным небом, откуда мне знать?

Как бегал на сеновал Элиас, заметил только я. Но видимо, Лагот и Валькелин, догадываются, с пониманием поглядывают на товарища. Да-а, не повезло Элиасу, с такими няньками, вроде блюдют за его моральным обликом, но не внимательно, упустили, а у парня теперь трагедия. Только принцесса не понимает, что произошло, поглядывает с недоумением. Ну и хорошо, нечего смущать девушек, им ещё рано о пестиках и тычинках. Руссо туристо, облико марале.

Полдень миновал, когда вдалеке, как из-под земли выглянули шпили города. Чем ближе подъезжаем, тем выше возвышаются крыши, вот уже видно и стены башен, окна, а когда поднялись на холм, город открылся во всей красе.

Город, окружённый каменной стеной, оказался на удивление большим, Лагот прокомментировал - центр провинции. Сам район зажат с трёх сторон – с запада гиблая пустошь, с юга и востока горы, да и с севера проход узкий, как бутылочное горлышко, будто горы решили отрезать долину от остального мира, и лишь немного не дотянулись до страшного леса, в котором даже муравьёв не встретить.

Стоящая на воротах стража лениво проводила нас взглядом, но останавливать не стала. Правильно, едут два рыцаря в редких доспехах, маг, а таковые не то, чтобы товар штучный, но и всё-таки на каждом шагу не попадаются, значит, сопровождают кого-то из сильных мира сего.

За воротами небольшая площадь, где начинают свой путь четыре дороги, разбегаясь в разные стороны.

- Эй, мальчишка, где таверна поприличней? – спросил Лагот пробегающего мимо мальчугана, с корзиной в руках.

- Прямо по этой дороге, - махнул рукой, указывая на нужную. - Мимо не проедете, там большая вывеска над дорогой, «Золотое дно».

Лагот кинул парню монету, и мы поехали в указанную сторону. Улица узкая, две телеги бы разъехались с трудом, двери многих домов выходят прямо на «проезжую часть».

- Тут, наверное, ДТП по сто раз на дню. – решил я нарушить тишину. И спохватившись, что не все словечки здесь известны, пояснил. – Столкновения с выходящими из домов.

- Естественный отбор удаляет дураков с игрового поля в первую очередь. – подала голос принцесса. Весьма неожиданно услышать от неё что-то подобное.

- Посмотрите на петли - двери, открываются вовнутрь, есть возможность выглянуть.

- Это должно потешно выглядеть со стороны. – резюмировала Люсия.

Но, как назло, никто, из домов не выходил, и посмотреть, горожан в естественной среде обитания, да как робко осматриваются из дверного проёма, боясь быть затоптанным, нам не удалось. Дома преимущественно двухэтажные, с большими балконами, нависающими над улицей, спасающими от слепящего солнца.

А вот и таверна. Над дорогой, на протянутой меж двух домов табличке, более похожей на транспарант, изображена гора золотых слитков, выложенная в форме пирамиды. М-да, хозяин таверны от скромности точно не умрёт. Хорошо хоть пирамида полноценная, не усечённая, и без глаза сверху, после нашего интернета везде масонские знаки мерещиться начнут.

Мальчонка возле таверны взял лошадей и повёл во двор напротив таверны. Видимо там и скрываются конюшни. Интересная идея, таверна и дом напротив, между которыми растянут плакат принадлежат одному человеку – кони не мешают постояльцам, и находятся рядом.

В таверне полно народу, лишь несколько столов свободно. Когда мы вошли, шум стих, мы моментально оказались в центре внимания. Сели за дальний стол, я лицом к залу. Вряд ли в этом есть необходимость, но мне так спокойней. Не люблю нервничать. Нервные клетки надо беречь, они не восстанавливаются. Хотя, как по мне, так и не надо, чтоб восстанавливались нервные, пусть восстанавливаются спокойные.

- Что будете заказывать? – к нам подошёл полный невысокий мужичек, хозяин таверны, весёлое лицо и хитрым прищуром глаз, дутый кувшин вина в руках усиливал сходство с Дионисом.

- Мяса, побольше, овощей, и вина. И три номера на ночь.

После заказа на нас перестали обращать внимания, в зале восстановился звуковой фон, состоящий из десятков негромких неразборчивых разговоров. Хозяин, толчком во вторые девяносто направил одну из девиц наверх готовить комнаты, а другую, таким же жестом к нам с вином. Мне казалось, что к дорогим гостям, а мы со стороны производим именно такое впечатление – должен подойти сам, как бы высказывая уважение. Но, хозяин посчитал, что девушка с пышными формами для этой роли сгодится лучше. Я логики не понял - видел же, что с нами дамы, а мы скорее эскорт, значит угодить надо им.

Мясо то ли готовили, то ли разогревали, не силён в средневековом общепите, в общем, пока его не было, Лагот разлил рубиновую жидкость по кубкам, никого не забыл.

Вот те, нравы, между прочим, женский алкоголизм не излечим.

Я понюхал содержимое, ну пахнет вином, хотя в алкоголе и раньше экспертом не был. Сделал маленький глоток. Тьфу, блин, вино называется. Виноградный сок. Такого надо литров десять разом, чтоб в голове помутнело. Знал, что в средние века в Европе вместо воды вино пили, но сам столкнулся с подобным явлением впервые.

Кстати, как бы смешно не звучало, но пили-то вино в санитарных целях, ибо дизентерия косила целые города, а тут какой-никакой спирт.

А пить действительно хотелось, потому, я отхлебнул пол кубка и прислушался к своим ощущениям. Ноль эффекта, зато вкуснее, чем любимая «нулёвка». Замечательно, если не переусердствовать, то пить можно спокойно. Одна из причин, почему я «завязал»: меня бесит чувство опьянения, помутнения в голове, заплетающийся язык, прямо ощущаемое торможение нервной системы. А такое вино удобно, и вкус приятен, как у хорошего сока, и не пьянеешь.

Допил остатки вина, откинулся на спинку скамьи и стал разглядывать остальных посетителей.

Вот эти двое явно купцы, или какой тут распространен аналог. Одежда, и повадки выдают людей, гордящимися не столько родословной, сколько властью денег. Таких, ещё в своём времени насмотрелся. Скорее всего, богачи в первом поколение. Кому «империя» досталась по наследству, выглядят иначе, взгляд нахальный, лицо победителя, им в жизни всё даётся легко, привыкли быть владыками мира, остальных за людей не считают. У нуворишей всё сквозит фальшью, они не являются, а изображают. Эти помнят дно, боятся всё потерять и вернуться, считают, что подражание поднимает их на новый уровень, закрепляет в этом статусе. Противно смотреть.

За другим столом, гуляет молодежь, обоих полов. Смеются, что-то друг другу рассказывают, обычные посиделки. На окружающих внимания не обращают, но и сами никому не мешают, ведут себя на уровне. Может воспитание, может у заведения репутация. А может родители приставили соглядатая, чтоб контролировать загул, а ушлая молодёжь прознала, потому всячески «показывают» родителям, что они взрослые и самостоятельные люди, и в следующий раз их надо отпускать совсем одних.

Вон за тем столом, у окна пятеро рыцарей. В доспехах только двое, но выправка выдаёт остальных. Пьют вино, или пиво, отсюда не видно, лишь изредка обмениваются репликами. Иногда, с любопытством поглядывают на нас, я даже знаю кто привлекает внимание...

А трое, у входа мне совсем не нравятся, сразу видно – мутные. Наверное, местный криминал. С этими надо быть настороже, можно кошелька недосчитаться. И воровство в данной ситуации – вариант оптимистичный. А то вообще – проснёшься, а голова в тумбочке. Кстати, могут быть простыми наводчиками, тогда вообще неизвестно, откуда, ждать подачи. Кстати, да, такой контингент легко подвигается на любые гадости злата ради, например, на шпионаж в пользу абстрактной империи, не будем показывать пальцем, имеющей интерес в данном регионе.

За остальными столами ничем не примечательные посетители, по одежде сложно идентифицировать род их занятий.

А вот и наше мясо. Я ожидал, что нам принесут целого поросёнка, как это делают в фильмах. А принесли большие прожаренные куски, сочащиеся жиром, и пышущие восхитительным ароматом с лёгким оттенком специй.

«Отбивная - Это картошка, отбитая у свиньи» - вспомнился эпиграф кулинарной книги.

Элиас и Валькелин схватили по ломтю и начали рвать мясо зубами. Юлиана и Люсия не решались взять мясо руками, хоть и видно, что съели бы, не задумываясь. Вот до чего людей манеры и воспитание доводят, сидя рядом с полной тарелкой еды умереть с голоду.

Даже Лагот мясо взял осторожно, одной рукой, будто стеснялся своего поступка. А как же этикет, пока сюзерен к еде не притронется, никто даже пальцем ни-ни. Или с принцессами это не действует. А скорее всего, воспитали пигалиц, и правильно, мужикам жрать надо, вдруг война, а они голодные.

Тогда надо было и мешки на девчонок сгрудить.

Судя по всему, принцесса привыкла есть столовыми приборами, Люсия, независимо от личных предпочтений будет делать как Юлиана. Лаготу тоже не привычно есть руками, но, как и любой мужик, способен плевать на условности, и о глубине своего падения посокрушается позже, когда-нибудь, наверное. Ложки, кстати, у нас есть, мы ими на привалах и в бункере активно пользовались. А вот вилок я у них не видел, в походный минимум не входят.

Решение взять инициативу в свои руки пришло внезапно, подозвав хозяина, спросил, есть ли у него вилки и столовые ножи, не кинжалами же резать мясо. Не прошло и нескольких минут, как нам доставили заказанное. Дебил, а самому, без подсказки не судьба? Или боялся оскорбить, подсунешь кому вилку, он её тебе же в ногу воткнёт. Только этим, могу объясняет нелюбовь к колюще-режущим.

Я промолчал, но вложил во взгляд всё, что думаю про его интеллектуальные способности. Глаза хозяина забегали, попал в патовую ситуацию, и так опасно, и тут просчитался. Ладно, я вообще не избалован и тоже мог бы и руками. И дело не в том, что на до произвести впечатление для поднятия авторитета и укрепления имиджа, что само по себе, в моих условиях является веской причиной… просто руки здесь мыть совсем не комильфо.

- Операция «саранча» объявляется открытой, - продекларировал, я, взяв нож в правую руку, а вилку в левую, это хорошо помню с пар по этикету, и начал не спеша, но качественно уничтожать мясо.

- И нечего смотреть так на меня. У меня молодой растущий организм. – Ответил на подозрительный взгляд Элиаса, когда я обогнал его по съеденному мясу.

- Жаль, что растёт вширь. – ответил кучерявый.

Это у кого тут чувство юмора прорезалось. Элиас, ты ли это?

- Я не толстый, у меня кость широкая. – парировал я жалкие инсинуации.

- И с каждым годом всё ширше? – хмуро поддержал товарища Валькелин.

А это уже коалиция. Враг окружает, держим круговую оборону. Главное считают за своего, раз так острят «на грани», а что шутят, не сомневаюсь. Ну, раз вы толпой на одного, то вот вам джокер:

- И чё? – парирую нахальным голосом.

- А то! – включается Лагот.

А это серьёзный диалектический приём. Он уважать себя заставил, я б лучше выдумать не смог… С таким противником надо быть настороже. Попробуем козырь, никогда таким не пользовался, слишком специфический, но против меня работал всегда… Хотя я не такой няшный, как Маринка, но попробовать стоит.

- Ой, всё! – сцепил руки на груди, надул губы, слепил максимально обиженное лицо. Пожалуй, пускать слезу будет перебором, и так образ далеко не нордический.

- Ага, он не случайно такой маленький, он ребёнок! – воскликнула Люсия, так что услышали за другими столами. И тут же смутилась, поняла, что грань шутки переступила, и я могу обидеться всерьёз. Да, мои габариты среди этих шкафов – больная тема! А оскорбление тогда обидно, когда оно правда…

Что интересно, мой аргумент посчитали детским, а я такое слышал только от девушек. Экспериментально доказано – все девушки - Это маленькие дети…

Но я этого так не оставлю. Прищурившись, накидываю строгую маску, вроде так будет уместней всего.

- А вот это, Леди, удар ниже пояса. Никогда, - направил ей в лоб указательный палец, - ты замуж не выйдешь! - Тоже бью по больному, ибо нефиг.

Для вида насупилась, только уголки рта порываются улыбнуться, волевым усилием сдерживается. Значит промахнулся. Вряд-ли замужем, а жених наверняка есть. Но вид стал жалостливый, сразу хочется по головке погладить, успокоить. Вот как у них это получается???

- Мужчина не должен быть таким обидчивым. – первым не выдержал, и заступился за Люсию Элиас. Кто бы сомневался, что ты первый сдашься. Подкаблучник.

- У меня тоже в роду были женщины. – фыркнул я, складывая руки в замок на груди. С одной стороны защитная поза выдаёт неуверенность, что легко считывается грамотным собеседником, с другой реально позволяет чувствовать себя защищённым.

Элиас поперхнулся, пусть теперь оправдывается, что и у него в роды женщины попадались.

На этом весёлая минутка закончилась, Люсия перестала изображать обиженную невинность, и все дружно расхохотались.

Кстати, помню, как я над Викой прикалывался. Я ей помог с курсовой, она решила меня за это отблагодарить, позвонила и спрашивает:

- Тебе что купить: тортик, или каких-нибудь печенегов?

- Да, - отвечаю.

- Так торт или других вкусняшек?

- Да.

- Что «да»-то? Что купить торт, печенья или конфет может?

- Да.

- Не разговаривай со мной как женщина, меня это в себе бесит, чтоб ещё со стороны слышать…

Посмеялись, конечно, а тортик они с Толиком всё равно занесли. Вместе и схомячили…

Кстати, как они там, помирись ли? Я ведь так и не успел посодействовать.

Теперь если и помирятся, то дочку моим именем не назовут.

Толя, специально от меня избавился. На фоне такого горя с Викой вновь сойдётся, и в передо мной ничем не обязан.

Под эти думы, доел мясо, выпил ещё кубок виноградной водички, по недоразумению называемой вином. Судя по взглядам, Юлианы и Лагота заработал +1 к репутации. А вот робкие взгляды Люсии, бросаемые исподлобья мне хоть льстят, но не нравятся. Да и Юлиана робко поглядывает. Сделаю вид, что не замечаю, а то придётся реагировать, а это чревато. Сам дурак, развёл таинственность, на пустом месте, а она для девочек как пламя свечи для мотылька. Но, и по-другому нельзя, не стоит им рассказывать, что возможно я их «предок», пусть лучше думают, что где-то остались знания от предков. Для меня лично так безопасней. Но это не точно.

Один из мутных типов, как уж, змейкой выскользнул за дверь, произошло это тихо и буднично, видно, что не первый раз тут шпионит. Может, мы не при чём, но как говорится «лучше перебдеть, чем недобдеть». Ладно, Лагот к ним спиной, но эти лоботрясы вообще по сторонам не смотрят? Как они собираются защищать принцессу, если ведут себя беспечно.

Жруны, продолжали уничтожать мясо, как ни в чём не бывало. Но, отхлебнув вина Элиас вопросительно кивнул Лаготу. Теперь уже я с каменным лицом, но зарождающимся подозрением глянул на мага.

- Свернул налево, в центр. Дальше, при такой плотности горожан, сеть не покажет.

- Он нас запомнил, не проследить. – несмотря на беспечный вид голос Валькелина был собран. - Будем ждать.

Я ошибся, недооценил. Хорошая команда, слаженная. «Пацаны ваще ребята». С такими не грех победокурить.

- Я самый неприметный, меня сильно не рассматривали, вас срисовывали. Лагот, есть плащ?

- Будь осторожен. Главное понять, это местные окаянники, или люди Рингера. Ни во что не ввязывайся. Если здешние, то отобьёмся, иначе ночью уходим.

- Вы же меня знаете.

— Вот, то-то же, потому предупреждаю. Я твоё мастерство видел, а когда в руках молоток, всё выглядит как гвоздь.

Во время диалога, маг под столом вытащил из сумки и так же незаметно передал мне серый невзрачный плащ. Запихнув под разгрузку, встал демонстративно потянулся, и крикнул хозяину таверны:

- Где отхожее место?

Не поворачиваясь, махнул вглубь таверны. Дверь вела в пристрой с санузлом, не стал задерживаться, на ходу накинул через плечи плащ, толкнул дверь плечом и выбежал во внутренний дворик. По левую руку сруб, по всем признакам баня. Оглянулся, никто не видит, пробежал между таверной и соседним коттеджем, на ходу завязал шнурок на шее, накинул капюшон, запрыгнул на высокий забор, и, убедившись, что на улице никого, спрыгнул на мостовую.