Завтра было вчера

Глава 7

Путь наверх прошёл без приключений. Даже в лифте, где я ожидал дополнительных G, поднялись без лишних перегрузок, хоть и вдвое дольше. В местном амфитеатре, я не только запустил охранную систему, но и дал команду показать имеющееся вооружение.

В стенах открылись неприметные до этого люки, из которых торчали устрашающего вида дула. Альенора в ужасе отпрянула, готова в любой момент скрыться в коридоре, чтоб оказаться вне досягаемости смертоносных орудий. Я же подошёл поближе, заглянул в один такой проём. Целый комплекс, тут и одиночными может, и «газонокосилка» с вращающимся дулом, способная выпускать по несколько тысяч патронов за раз, и даже плазменная установка. Нормальная защита. Но пасаран. Если в коттедже защита скорее против людей, то здесь нацелена на более серьёзного противника. Удовлетворив любопытство, закрыл люки, орудие снова стало невидимым для глаз, но я знал, что защита не дремлет.

Не к добру спутница присмирела, не в её характере, это настораживает. От девочек и так не знаешь, чего ожидать, а от этой за версту тянет интригами. Но мне всё равно, она молчит, мне тоже не до разговоров.

Понятно, что пережитое выбило её из колеи, слишком экзотичный опыт. Хорошая новость – в её глазах, фигура я не просто загадочная, а непредсказуемо опасная и влиятельная. Плохой вывод – держать в тайне этого не будет, а вот как этой информацией распорядятся… Могут не трогать, мало ли что, а могут и пойти на прямой захват, ибо приз бесценен, во всех смыслах.

Быстрым шагом, почти бегом направился к лестнице, где-то сзади пыхтит, пытаясь не отстать Альенора. В бункере мы просидели туеву хучу времени, близится вечер, пора к Главе ордена. И бежать отсюда. Чем дольше буду мозолить глаза, тем вероятнее решатся на силовые методы…

Где находится орден магов, я знал, не зря столько времени изучал город с высоты спутникового полёта. Пропетляв по кривым улочкам, раз почти заблудился, хорошо, что виденный со спутника пейзаж помог сориентироваться, найти себя в этом лабиринте, и по памяти вернуться на маршрут.

Магический орден больше напоминала здание администрации – трёхэтажное, почти ровный квадрат, даже коробка. Прямоугольные окна, ромбовидные узоры из выступающего камня. Из стиля жёсткого кубизма выбивают плавные изгибающиеся линии колонн на входе, а также статуи мужчины в плаще и женщины с тиарой на длинных волнистых волосах, и лёгкой накидке на плечах.

Внутри интерьер ещё неприветливей, какое-то всё серое скучное, освещение тусклое. Скамейка занята, полусидя-полулёжа тощий как макаронина парень листает фолиант. Печальную голову подпирает костлявая рука, по которой можно преподавать анатомию. Вторая рука лениво переворачивает страницы, глаза медленно сонно закрываются, ресницы схлопываются, лицо блаженно замирает на несколько секунд. Вздрагивает, мотнув головой бодрит себя, утыкается в книгу, и вновь начинает погружаться в объятия Морфея.

- Где мне найти главу ордена? – нарушаю тишину этого сонного царства.

Парень, мазанув по мне взглядом, молча делает неопределённый жест, то ли показал на правый коридор, то ли нафиг послал. В морду дать всегда успею, пока пройдём куда послали.

Одинаковые безликие двери. Дойдя до конца, собрался с волей, и постучал в одну из них. Тишина. Постучал ещё раз. Ну, как хотите, я пытался быть вежливым. Потянув ручку на себя, почувствовал, что она сначала с трудом, но дальше легче открывается. В кабинете трое что-то усердно самоотверженно рукописно строчат, аж перья скрипят.

«Доносы, - подумал Штирлиц».

Только после вопроса куда пройти и как найти их магического главнюка на меня уставились три пары глаз. Пришлось повторить свою просьбу, дабы наставили неразумного меня на путь истинный.

- Выходишь, поворачиваешь налево, седьмая дверь справа. – и забыв про меня, троица склонилась к своим рукописям. Как я заметил все тут очень доброжелательные и гостеприимные.

Я себе орден магов как-то по-другому представлял. Где улыбчивые, хорошенькие ведьмочки можно даже на мётлах, где важные магистры в колпаках, в конце концов, где котлы со всяким варевом, и обязательно говорящий корень мандрагоры, куда без него. Так и быть, голову василиска, и живого грифона можно не доставать.

Дверь, согласно подсказки зрителей и законам математики, скрывающая главу данного ведомства, ничем не отличалась от соседних. Помня прошлый урок, а Чингачкук два раза на грабли не наступает, вошёл без стука.

- Стучать не учили? – голос я услышал раньше, чем увидел голосящего, точнее голосистую, не в плане одежды, а по звуковым характеристикам, децибелы зашкаливают.

- Я стучал, вы слишком увлеклись работой, и не услышали. - сходу соврал я. Лучший способ защиты нападение, пусть сама оправдывается.

На меня, широко раскрытыми глазами, уставилась молодая девушка, в одной руке кружка, в другой булочка, рот распахнут для укуса. Не с этой ли особы ваяли статую на входе, или тут все как под копирку?

- Я увлеклась работой? – посмотрела на хлебобулочное в руке, словно видит впервые, и вообще не знает, как враги смогли подкинуть такой компромат. Опомнившись, добавила. – Да, наверное. Что вы хотели.

- Мне к главе ордена. – не стал тянуть кота за уши.

- Вам назначено? Только по записи. Могу записать на следующий квартал. – отмахнулась от меня секретарша.

Минут десять я объяснял, что мне назначено, сам король договаривался. Девочка, считая то ли лжецом, то ли больным наголову, закатывала глаза и лихорадочно елозила руками по столу. Если бы у неё была «тревожная кнопка», уже бы вызвала охрану. Аргументы в очередной раз пошли по кругу, у меня от этого дежавю заболела голова, и сорвавшись я прокричал:

- Да спроси у него сама!!!

Девица заткнулась на полуслове, то ли от тона, то ли от такого простого решения, то ли ещё от чего, мало ли какие тараканы крутятся в этой светлой головушке.

- Я не могу, Магистр Рогир ещё не вернулся.

Настала моя очередь онеметь.

- Ты… Ты… Ты прелесть. Я тебя обожаю. Передай ему пожалуйста, что Кузнецов Андрей, о котором они договаривались с королём придёт утром.

Зато узнал имя местного бугра…

Вечер… Ночь… Утро, и вот я снова у дверей приёмной. Очередной сюрприз. На этот раз весьма мило секретутка прощебетала, что Магистр не вернулся, там вроде какие-то проблемы. Предложила погулять до обеда, а возможно и вечера, скорее всего завтрашнего.

Интересно, она была милая, потому что я накричал, или наоборот сказал в конце комплимент?..

Скоротать время решил в таверне, разместившейся неподалёку. Приличное заведение, на треть забито магикусами, правильно, находится рядом с орденом, куда ещё бегать? Потому, порядок и спокойствие. Если и были дураки, желавшие победокурить в алко-филиале магического ордена, то они быстро кончились.

Вот и сейчас тишь да гладь. Половина столов занята, все сидят раскованно, почти фривольно, но в рамках, ни криков, ни пьяной брани. Небольшой фоновый гул ведущих неспешные беседы только придаёт уюта.

Скромный завтрак из яичницы с беконом поднял настроение. А жизнь-то налаживается. Или нет слова «налаживается»? Вроде кто-то меня одёргивал с употреблением в такой форме. Ладно, пусть жизнь накладывается! Ещё бы кофе… На самом деле я его не люблю, оно горькое, противное, некоторые без сахара пьют, а я и без молока не очень. Не люблю, но пью регулярно. Видимо, тяга к саморазрушению. Но здесь я кофе ещё не встречал, придётся довольствоваться виноградной водичкой.

В отворившуюся дверь протиснулся экзоскелет, шлем скрывает лицо, но я нисколько не усомнился в содержимом консервной банки. Помахал рукой, обозначив место дислокации, дождался, когда массивное тело рухнет на скамью напротив, махнул рукой, объявляя о новом заказе.

Шлем разверзся, опав капюшоном на плечи, оголив довольного, как кот, напившийся валерьянки, Элиаса.

- Ты его теперь вообще не снимаешь? – кивнул я на доспех. – Поди и спишь в нём? Ладно, не отвечай, по глазам вижу, что угадал. Ты в курсе, что у тебя детей не будет?

- Завидуй молча, - не остался в долгу кучерявый рыцарь местного круглого стола.

- Ладно-ладно, ночью в подушку поплачу. Как сюда занесло? Всё ещё бдишь за шпиёном в лице меня? Скажу прямо: фигово справляешься, я уже все тайны передал врагам. Так что пойдём на плаху вместе, ты как соучастник.

Фигура напротив приосанилась, чувствовалось даже через доспех. И меднолобый понимает, с одной стороны ничего важного или секретного в моих передвижениях нет, я и не скрываюсь, с другой стороны кто знает, что за тараканы в королевской черепушке верховодят и правят бал, зачем-то же назначил этого светоча рыцарства мне в надсмотрщики.

- Слушай, раз уж ты нечаянно проходил мимо, и на меня наткнулся, расскажи, что за шоу у вас под замком? Необычный театр, надо признаться.

- Побывал всё-таки. Все знают, что столицу построили на месте Крепости Предков. Вход в неё ты и видел.

- На счёт крепости понятно, в чём суть зрелища?

- Идеальное место, чтоб скоростью бахвалиться. Да и для дуэлей место удобное.

- Не надо ля-ля, в дуэлях я и сам участвовал, для этого крепости не нужны.

- А это местная придумка. Кто дальше зайдёт и успеет вернуться за зелёную линию. Бывают оба на смерть, но чаще раненые выползают. Помню лорды Альберт и Стасий, те ещё упрямцы, пёрли вперёд пока оба не рухнули. Даже не пытались повернуть.

- Местный фольклор в сторону, давай подробности.

- Когда дуэлянты заходят за зелёную линию, Голос Предков тарабанит на своём, но с этого момента десять секунд, чтоб выйти назад, иначе бабах. Пересекаешь красную линию и Крепость разит сразу, обычно по ногам, но всякое бывает. А как ты набрёл?

- Кухню искал. – признался я.

- Это хорошо. А то местные шутники любят водить приезжих, и наблюдать как те улепётывают, услышав Голос. – Элиас немного успокоил, значит, Альенора не пыталась убить. Хотела посмеяться над провинциальным дурачком. – Ладно, вижу у тебя всё хорошо, я побежал.

Стремительно встал, одно движение и шлем снова сомкнулся, став не пробиваемой защитой. Лишь в дверях не оборачиваясь, изобразил что-то неопределённое, то ли удачи пожелал, то ли язык под шлемом показал, и растворился в дверном проёме.

Лениво потягивая местное вино, что скорее забродивший сок, хотя на вкус выше всех похвал, сижу, тяну время до обеда. Из полудрёма меня выдернула случайно услышанная фраза:

- Во второй раз сразу два отряда охотников отправили, ещё утром должны были выйти доложиться, но как сгинули. И о магистре ничего не известно, только и успел отправить зов про демонов, что там за чертовщина? В Гильдии Охотников аврал. – продолжил свой рассказ молодой парень. Плохо, что начало истории прослушал.

- Мы всё утро рассылали клич, по Гильдиям ближайших городов, всех кого успеют собрать сразу в Паркинстон. – подтвердила полноватая девушка, в бесформенной тунике, а-ля «модная магичка»

- Завтра к утру прибудет ещё три отряда. Остальные слишком далеко, - вернул инициативу и внимание слушателей к себе первый парень…

Дослушивать не стал. Теперь понятно, где задерживается магистр. Я тут его жду, а он там вляпывается. Наверняка уже старичок, и чего его на приключения потянуло? Решил стариной тряхнуть, показать удаль молодецкую, что есть ещё порох в пороховницах да ягоды в ягодицах.

В недрах логова магов я видел большую карту на стене, сначала заглянем туда. В двери, кои покинул этим утром, ворвался как ураган, пронёсся по коридорам, два поворота. Вуаля. Вот столица, можно даже надпись не читать, дворец словно сфотографирован. Ищем Паркинстон. Нет. Не он. Столько похожих названий, совсем фантазии у них нет. Ага, вот, юго-восточнее. Как тут правильно сориентироваться... Вот, выезжаю из столицы, сворачиваю на юг, на очередной развилке беру левее, и вот он, прямо над горами.

Судя по карте, к вечеру буду на месте, на коне, разумеется, пешком так быстро ещё не научился. Раз не пешим, есть смысл прибарахлиться, оружие помощнее взять, и всякого по мелочи. В бункере пошукаю, танк или зенитка ни к чему, но экипировку, да и винтовочку какую прихвачу, в хорошем хозяйстве и атомная бомба сгодится.