Завтра было вчера

Глава 6

Выбравшись в туннель, зашагали к выходу. Ещё слабы, нам бы отлежаться недельку, но в этой холодной пещере мы скорее сляжем с двухсторонним воспалением лёгких. Оставшиеся три мешка, выуженные из кучи нёс Валькелин, те, что откопал я вручили Элиасу, они и так сильнее, а в таких доспехах могут потягаться с тягловой лошадью. Мы с Лаготом поддерживаем Юлиану и Люсию, они и сами нормально идут, но так создаём иллюзию, что тоже при деле.

Впереди забрезжил свет, это придало сил, походка стала уверенней, спины выпрямились, зашагали быстрее. Перед выходом немного постояли, дали привыкнуть глазам к дневной яркости.

Солнце в зените, это сколько мы провели в подземелье?

Мы представляем жуткое зрелище, все в крови, в красных и зелёных пятнах, разводах, грязные, оборванные. И ладно мужская составляющая отряда, но растрёпанные, местами порванные платья выдадут, любому прохожему, а их будет немало, что жизнь нас потрепала, побила, и пропустила через мясорубку. Хорошо, по словам Лагота, на этой стороне, как и перед горами, есть таверна, можно будет привести себя в порядок.

Природа здесь отличается от долины. Там кругом пашни и пастбища, даже одинокое дерево редкость. А тут густой лес, вековые деревья в два обхвата жмутся под бок, а местами с разбегу вбегают в горы, но там уже помельче, в горах сильно не прокормишься, а на одном фотосинтезе далеко не уедешь.

- И как вы там держитесь, корням уцепиться не за что?

Лес промолчал. Гордый, наверное. Листья в кронах прошуршали, может и не ветер, как могут так отвечают. Вот, дожил, с деревьями разговариваю. А ещё смеялся над тем священником, что если Бог отвечает, то это шизофрения… Что-то часто мне этот церковник вспоминается. Встретить бы его снова, сейчас я бы спор построил по-другому, и зашёл бы с других аргументов, коих знаю несметное количество.

Через несколько километров деревья как по команде разбежались, открыв взору небольшой скромный городок, без стен, даже частокола нет, так, не селение, а промышленная заимка. Вон - явно склады, а там наверняка управление, за ним, готов поспорить, что мастерские, ага, кузню от сюда вижу, а это двухэтажное здание, похоже, бараки. Правильно, горы большие, с этой стороны тоже можно и камень, и руду добывать.

- Лагот, а что в этих горах добывают?

- Всё. Золото, серебро, железо, медь. Есть даже самоцветные шахты. Ты же видел какие горы большие, через них пешком идти почти день, так это поперёк и в самом узком месте.

- В этом посёлке магазины есть? Нам бы переодеться.

- Нет, в стороне в полднях пути есть городок.

- А мы куда? Ты говорил здесь тоже таверна.

- Она дальше. Там часто останавливаются торговцы, сможем прикупить всё что надо.

- А если нет? Поедем в таком виде до столицы?

- Отдохнём пару дней в таверне, за это время торговцы точно проедут, а нам всё равно надо привести себя в порядок.

- А свернуть до городка, закупиться и дальше в путь не быстрее?

- Быстрее, но нам нужен отдых. Два-три дня в таверне проведём в любом случае, даже если купим всё необходимое в первый же день.

Ну, жираф большой, ему видней.

Постоялый двор, как под копирку, точная копия трактира с той стороны гор. То ли все придорожные таверны делаются по одинаковому типовому проекту, то ли эти принадлежат одному хозяину.

Двор пуст, это хорошо, чем меньше людей видят нас, тем меньше вопросов. В обеденном зале никого. На встречу выскочил худощавый, поджарый мужик, ростом с меня, что значит по местным меркам невысокий. Увидев нас, оторопел, рот задёргался, видно, что хочет что-то спросить, но не решается.

- Три номера на два дня, еду принесёте туда, баню. Если будут проезжать торговцы, скажешь нам.

Хозяин крикнул, выскочила молодая девчушечка, что-то прошептал ей. Девушка похлопала длинными ресницами, зачем-то поправила руками юбку, и, опустив голову, побежала наверх. Интересно, они когда-нибудь готовят номера заранее, почему всегда после заказа, а мы должны сидеть ждать. Но заскучать не успели, по лестнице простучали часто-часто башмачки, Дюймовочка вернулась, и пригласила проследовать за ней.

Закинули вещи, и воодушевлённые рванули в баню. Сначала, разумеется, прекрасная часть отряда, мы, как почётный караул слоняемся по заднему двору, типа, охраняем. Но, плескались они там… Я не сомневался, что они женщины, но чтоб настолько…

Через час я сам от скуки предложил Элиасу пофехтовать, он с радостью согласился, ещё бы, даже если бы не хотел, честь бы не позволила отказать. Следующие полчаса прошли уже интересней и благотворней. Хорошая возможность отшлифовать навыки на бой с людьми.

Помимо того, что умение драться с демонами это уже большой задел, но составители программы обучения в далёком прошлом, сами того не ведая, сделали гениальную вещь. Для того, чтоб владение холодным оружием легче ложилось на моторику, в обучение добавлен курс рукопашного боя.

Логика понятна – между боем рукопашным и с оружием много общего, много совпадающих движений, связок. Поэтому рукопашка позволяет развиваться самостоятельно, находить новые приёмы в войне с демонами. На момент создания первого курса он был беден и примитивен, но, база как лучше бить тварей, начала стремительно наполняться, а всё благодаря этому вроде бы добавочному второстепенному курсу руко-ного-машества.

Сейчас, база знаний о том, как крошить мутантов уже богатая, не факт, что в неё получится что-то ещё добавить. Но мне-то приходится разрабатывать технику боя с людьми, у Предков этой проблемы не было, они друг с другом на мечах не бились. И курс боя против демонов в сочетание с курсом рукопашки – мне позволяет эту технику разработать...

Это был интересный спарринг, по крайне мере для меня, хотя и Элиас светился от счастья. Пора усложнить задачу.

- Валькелин, присоединяйся, Элиас не вытягивает.

Угрюмый рыцарь зловеще улыбнулся, переглянулся с молодым собратом, и вдвоём начали с разных сторон надвигаться на меня. Глядя на их ухмылки, я успел пожалеть о своём предложение, эта двоица явно сработалась.

- Что-то так домой захотелось. – пробубнил я голосом Карлсона.

Слаженный отряд не равен сумме составляющих, так и оба рыцаря это по силе уже не два противника, а три-четыре, а то и более.

Вот тут я вспотел.

Держусь я уверенно, пока что меня ни разу не поразили, но чего мне это стоило? Только я подстроюсь под их технику, подбираю стойку, приёмы, как противник меняет стиль работы, и все мои наработки сгорают. Ладно, для того и скачу тут как, сайгак под Сайгоном, руку набиваю. Но конкретно сейчас мне приходится тяжко. Такие тренировки должны начинаться плавно, постепенно набирая обороты, и уже когда освоюсь можно меня не жалеть. А эти навалились, держусь чудом.

Увернувшись от меча Элиаса, чуть не напоролся на меч Валькелина. Ещё час таких танцев и стану титулованным балеруном. Лучший способ защиты нападение. Делаю шаг-прыжок по диагонали влево от Элиаса, он повернулся ко мне, и Валькелин остался за его спиной, на несколько секунд у меня остался один противник.

Рубящий удар сверху молодой рыцарь блокирует, а вот одновременно летящий второй меч уже не успевает, мечом обозначаю удар в грудь. Из боя он не выходит, но очко я получил. Мне повезло, один на один я его и раньше превосходил. Парни просекли, в чём фишка, переглянулись, как я понял, провели работу над ошибками, учли промах, приняли к сведению, разработали контрмеру. Ещё хоть раз, сколько ни старался, повторить эту уловку не смог. Вот же чертяки, как слаженно работают, загляденье.

Преимущество двух мечей против двух сработанных бойцов теряется. Против одного понятно – одним мечом блокируешь, другим бьёшь, или на оборот, когда атакуешь ты - если первый отбивают, то второй уже сложнее. А с этими монстрами на каждого по мечу, не успеваю использовать оба против кого-то одного, двигаются синхронно, всё делают одновременно, не разобраться по очереди. И в коллекции, вложенной мне в голову, нет ответа, как драться в такой ситуации. С демонами таких проблем не возникала - даже группа или стая ведут себя иначе, соответственно тактика иная.

Хотя… В рукопашке есть один метод, он очень сложен, и требует упорных тренировок. Но сейчас стоит его вытащить из анналов истории, отряхнуть от пыли и дать второе дыхание.

Веерная защита, заключается в силе инерции. При резких поворотах туловища расслабленные руки подлетают до самой груди, одна сзади, другая спереди. Таким образом защищены и спина, и живот, а если немного добавить усилий и довести руку выше, то и голову. Хуже защищены бока, но из-за постоянного верчения в них попасть непросто.

Разрабатывалась методика для кругового боя, не важно сколько противников – два, пять или пятнадцать – руки как плети летают вокруг туловища отбивая удары противника в корпус и голову. Подкинутая рука, даже доведённая собственными мышцами, редко поднимается выше носа, голова закрыта не полностью. Компенсируется это тем, что, защищаясь боец не стоит на месте, постоянно двигается, приседая, вставая, пружиня на ногах, поворачиваясь, тело всегда в движение, чтоб противник не смог найти брешь, куда руки не достают и не смог просчитать частоту мелькания. Опять же, при такой технике ноги вообще не защищены, поэтому безостановочное движение одновременно решает и эту проблему.

Мельтешащие руки сбивают любой удар, летящий в тебя. Все удары так не остановить, какие-то успевают достичь цели. Норма, если сбил, хотя бы девять из десяти. Но, во-первых, в рукопашном этого и не требуется, вред одного удара не так страшен, как в бое с оружием. Во-вторых, удар, даже нашедший брешь, и достигший корпуса или головы всё равно будет сбит рукой-плетью, поэтому вред от такого попадания на порядок меньше.

Но плох тот стиль, который предусматривает только защиту, сколько бы боец не махал руками – устанет быстрее, уже, потому что противников несколько, они могут делать паузу между ударами. Да стиль хорош, уже тем, что движения корпусом, происходят как по восьмёрке, почти плавно, не надо делать резкое движение, останавливаться, и начинать разгон заново – это тратит не только время, но и силы. А тут в крайней точке плечи плавно уходят вверх-вниз, и так же плавно начинают двигаться в обратную сторону.

Энергия тратится на движения корпусом, а он за счёт становой, может долго вертеться, и немного сил, чтоб довести руку от груди до головы. Добавить немного усилий рукам, которые уже по инерции летят – расходует не много сил, но это тоже нагрузка, в какой-то момент мышцы начнут забиваться молочной кислотой, а там и до усталости не далеко. Но ещё больше нагрузки на ноги. Махать, защищаясь можно долго, но не бесконечно.

Потому, народные умельцы систему доработали. Ты же всё равно руки доводишь, так направляй не вверх, а вперёд, выкидывая на противника. Удар в лицо или грудь получается резким, хлёстким, как плеть, страшным по своей мощи, зубы вышибает, нос дробит и в череп вбивает, были случаи, когда головы пробивал, и даже ломал шейные позвонки. Удар плетью – это максимум инерции на конце кнута, а тут на конце руки тяжёлый кулак.

Вот и получается, что окружённый боец как в колодце крутится от стенки к стенке, катается между противниками, то одного выведет из строя, то другого выключит. А так как руки всегда летают выше пояса, то бить можно и ногами, ну, коленями. Одному в голову зарядил, соседу коленом в пах или под дых, можно оба удара одному влепить, чтоб наверняка.

А сейчас меня осенило, что этот стиль словно создан для парных клинков. Если так же махать руками, когда в них мечи, то это ещё эффективнее. Руки доводить не надо – длина клинка закрывает голову с лихвой, бока защищены. Ногами вытанцовывать, нужды нет - меч, в возвратном движении, закрывает и их. Двигаться всё равно придётся, но на порядок меньше, и уже по своему желанию, дабы уйти от особо опасных ударов, подобраться к противнику поближе, не чтоб мельтешить перед глазами. Правда, появляется нагрузка на запястья, в рукопашном варианте её нет, но это незначительная цена за такую эффективную систему.

Ну, посмотрим. Довожу очередной удар правой рукой, делаю резкий шаг назад, возвращаю меч из обратного хвата, моя техника требует прямых клинков. Рывок влево, правый меч просвистев перед глазами отбивает удар Валькелина, левый в это время защищает спину. Чуть поведя плечами, начинаю обратный разворот, левый клинок, возвращаясь из спины, отбивает меч Элиаса, правый на обратном пути сшибает двуручник старшего рыцаря.

Стало значительно веселей, я плавно двигаюсь дугой по двору, чтоб не стоять на месте, не облегчать жизнь двум сговорившимся нахалам. Нападать пока не стремлюсь, привыкаю к стилю вообще, нарабатываю моторику, вычисляю слабые места, несколько раз корректировал движения кистей, чтоб себе ноги не отрубить, но и разворот меча проходил плавнее, весь секрет экономии сил в инерции движения по восьмёрке, сломаю инерционную плавность, вымотаюсь моментально. Кажется, нашёл золотую середину. Движения ногами скупые, шаги маленькие и коленями уже не попинаешь.

Минут десять они кружатся вокруг меня и не могут достать. Ловлю недоуменные взгляды рыцарей, они начали наседать сильнее, но теперь как раз они устают быстрее меня, в, то время как мои движения стремительны, но энергоэкономны. А я для их мечей недосягаем.

Валькелин внезапно подпрыгивает, вскидывает меч над головой, целясь в меня сверху, добавляет дополнительный разгон, острой железке, летящему мне в голову. Опасный приём для тренировочного боя, так и реально убить может, если не смогу уклониться, он не успеет остановить удар. Но да, он нащупал слабое место моей техники – тяжёлое оружие типа секиры или двуручника летящее сверху скорее всего успеет достичь цели, то бишь меня. И хотя я тоже этот удар схлестну, но ранить успеет серьёзно, а то и смертельно. Быстро он нащупал брешь, крут, вот что значит опыт.

Ухожу в сторону от опасного удара, подправляю левую руку, летящую в этот момент вперёд, направлю её чуть выше, клинок закидываю назад, плашмя себе на плечо и эфесом меча бью Валькелина снизу в челюсть. Да здравствует физика, рычаг не подвёл, клинок длинный, потому инерция эфеса может выбить дух даже из рыцаря. И ему хватило, покачнулся, замотал головой, взгляд поплыл, надеюсь не сотрясение. Не теряя времени, разворачиваюсь ко второму противнику и, продолжая движение второго меча, обозначаю в шею Элиасу.

На сегодня хватит. Надо поработать над ударами, сейчас они получились не хлёсткие, резкие, из-за таких теряется темп. Если бы противников было больше двух, то меня бы успели проткнуть. Да, и с этим контрприёмом надо что-то делать. Пока вижу только активней двигаться, а то совсем расслабился, менять положение почти перестал. Ладно хоть танцевать и качаться на ногах как в рукопашном варианте не надо, достаточно двигаться лёгкими шагами влево-право, назад-вперёд, и поворачиваться между противниками, чтобы ни один не оказывался на долго в мёртвой зоне, всех должен видеть. А то со спины могут и долбануть по навесной. Ну, потренироваться я смогу и один, следующий спарринг с этой двоицей будет для них ещё большей неожиданностью.

Засунув мечи в ножны, оглянулся. Оп па, Юлиана и Люсия уже вышли, стоят у бани смотрят внимательно, лица напряжённые, чем-то недовольны. Интересно, что им не понравилось, что на меня кинулись оба, они же не видели, что я Валькелина сам позвал присоединиться, или исходом боя.

Лагот, тоже сосредоточен, губы слегка двигаются, что-то шепчет, привычка как у меня: когда о чём-то усердно думаю, начинаю проговаривать вслух.

Валькелин и Элиас стоят непонимающе, растерянно переглядываются.

Дабы разрядить обстановку делаю глуповатую морду, натягиваю озорную улыбку на всю харю лица

- О, баня свободна. Я следующий, кто последний, тот оруженосец.

И рванул, что было сил, напрягая жилы, выжимая остатки сил, уже забегая внутрь, пропел:

- Нас не догонишь.

Забежал и разочарованно выдохнул. Не баня, одно название. Комната семь на паять, посередине стоит печка с бочкой наверху, вода греется. Огонь еле теплится, я сразу закидал топку до полна. Вдоль стен ютятся скамейки, в углу стопка грубых деревянных тазиков. Судя по простенькому термометру на стене – сорок градусов.

- Это что баня??? Где парилка. Где веники? Что это за температура, почти уличная? Не-е-е-е-т, такой хоккей нам не нужен.

- Ешь что дают, привереда. – прокомментировал, входящий следом Элиас. – А ты видел другие?

- Не, ну это не баня, здесь же не попариться!

- Зато помыться. «От меня до сих пор даргасами воняет», —с укором произнёс кучерявый.

- Ха, воняет. Да и я выгляжу не лучше. Мне нужна баня, нормальная, с парилкой, понежится, и обязательно прачечная.

- Кстати да, на счёт прачечной здесь вопрос должен быть отлажен. Ныряй в тазик, не держи очередь, если я буду два часа мыться, как Юлиана, одним словом, принцесса, то меня-то не поймут и не простят. Валькелин с Элиасом тоже мыться хотят.

- Не, а я чё? Я ничё. Вон другие – вон чё! И ничё. А я чё?

- Не бухти.

- Не, а почто они сами не идут, здесь вон сколько места.

- Они сторожат принцессу. Мочалься, нам их сменять. – назидательно и высокопарно продекларировал кудрявый рыцарь.

Первое время мылись молча. Я, потому что недоволен температурой, Элиас, потому что… да фиг его знает почему. Может звёзды не сошлись. Или Венера в Козероге, Марс в третьем домене. Не никогда не верил в астрономию, но подобные бредовые объяснения меня всегда забавляли. Для нас, помешанных на естественных науках подобная несуразица смешна сама по себе, а в правильном контексте становилась полноценным анекдотом.

Дрова немного прогорели, я подкинул ещё. Температура, еле переползла отметку в 60 по цельсию, ну, что по нему родимому я просто предположил, для фаренгейта холодно, для кельвинов жарко, да и чего бы они считали от абсолютного нуля?

Нарушил тишину Элиас:

- ты зачем подкинул дрова, и так жарко, дышать нечем.

- Жарко? Даже ста градусов нет, а там самый кайф начинается. Конечно, если воздух сухой, как сейчас.

Элиас вытаращил глаза, будто призрака увидел, отодвинулся, переставил тазик, так что он оказался точно, между нами, огородился.

- Выше ста градусов? Такую температуру даже демоны не любят.

- А я вот такой. Новая порода, выведен специально, чтоб втираться в доверие к рыцарям, а потом заводить их в ловушки, и скармливать остальным. А-ха-ха-ха-ха. Ам, кхм-ахм… - Голос сорвался на кашель.

Нет, всё же, жуткий смех гениального учёного надо репетировать.

Элиас дико таращился, а рукой пытался нащупать за спиной не существующий меч.

- А чего ты за меч хватаешься? Ты же знаешь, что он всё равно не поможет. – Элиас побледнел, видимо вспомнил, что даже вдвоём с более опытным наставником не совладали. – Нас демонов можно одолеть только отрядом в тридцать-пятьдесят рыл. На меньшее мы даже не размениваемся. Ты, как, тридцати бойцов, из которых хотя бы несколько магов, стоишь?

Рыцарёнок не сводит с меня глаз, лицо перекосило.

- Нет, жаль. А то завалил бы меня в одиночку, получил бы за меня золото в Гильдии охотников, а я не меньше пяти сотен, в золотом эквиваленте, стою. – я понимаю, что перегнул палку, но всё равно не понятно, почему он смотрит так, будто верит в бред, что я несу, надо его позаблтывать, пока к нему не вернётся здравый смысл. - А что, столько золота, делить ни с кем не надо, купил бы себе замок с землями, стал бы важным и толстым. Опять же, право первой ночи. Не хочешь? Да ты что, в этом же весь смак. Сейчас я тебя научу… Помнишь мы с тобой в публичный дом ходили, так вот там всё так же… Как не помнишь, что ходили вместе? Неужели один, без меня бегал? А, ну да, я и в деревне видел, как ты на сеновал, тайком, репетировать, наверное. По лицу, вижу, эту тему я зря затронул, прости засранца. Так на чём мы остановились? Ах, да, ты начал рассказывать, как ты развлекался в борделе Прайсвуда, что был как раз напротив таверны, пока я доблестно провожал домой душегубов. И, что ты говоришь там было. Да-а-а-а ну-у-у-у. А ты чё? А она чё? А ты чё? А она чё? Душе трепещущая история, Санта-Барбара отдыхает. Ты, надеюсь, у Юлианы отпросился, а то как-то моветон. И вообще, чагой-то ты без меня пошёл? Ах, стыдно со мной на людях показываться. Эх ты, я думал мы друзья. Да чё мы все обо мне, да обо мне. Расскажи о себе!

- Эк.. Бкм… Пффффффффф. – протяжно выдохнул, вроде немного отошёл, но глаза сощурены. – Так, зачем говоришь тебе высокая температура?

- У меня на родине бани топят жарко. Во-первых, у нас холодно, по полгода снег лежит, а есть области, где вообще не сходит, в остальное время погода тоже не балует. Во-вторых, хорошо прогреваться полезно для здоровья, лечит от многих болезней. Тебе, в консервной банке хорошо, она вам и температуру поддерживает, а я несколько раз засыпал. Прямо на холодном полу, а камень тепло вытягивает из организма как пылесос. Не знаешь, что это такое? Не важно. В общем, можем заболеть, если хорошо не прогреемся.

- Кстати, как у тебя так получается? Мы с Валькелином часто в турнирах участвуем. Однажды в командном бое, наших опрокинули, и мы с ним вдвоём остались, против семерых. А это были лучшие бойцы Бирании. Но мы их одолели. А тут ты. Один.

- Ну, что я могу сказать? Мастерство не пропьёшь. Хотя попытки были… Да, попытки были… - Мечтательно пропел я.

- А что за стиль? Никогда такого не видел. Будь нас хоть втрое больше... Мечи вокруг тебя как стена, не пробить.

- О, это очень старый стиль пьяного мастера «Журавль, пролетающий над гнездом кукушки хранит безмятежность, как лист сакуры, упавший к подножию горы Фудзияма». Ладно, шутю-шутю. Есть одна древняя техника, я её переложил на парные мечи, чтоб вы не смогли меня сломить и унизить. А то буду потом переживать, ночью в подушку реветь, позор свой вспоминая.

- Я не понимаю, когда ты серьёзен, а когда шутишь. – с укором остудил мой пыл Элиас.

- Тут всё просто. Если губы шевелятся – значит шучу.

- Меня научишь?

- Шутковать? Тяжко, тут особый склад ума. Вот у меня этого ума – склад, а у тебя бы на сундук наскрести бы.

- Стилю научи.

- В доспехах? Расчехляйся, тогда поговорим.

Кучерявый сник, видно, что расстроился, дошло, что в броне так не выйдет. Хоть я и обучен, в том числе и бою в экзоскелете, но тратить время на тренировки точно не стану.

Вернувшись, мы сменили дежурившую пару. Пост сдал, пост принял. К этому времени еда была не только готова, но и успела остыть. Ну, я не привередливый, Элиас похоже тоже.

Каша с мясом, отдельно запеченный гусь, и каравай хлеба. Каша на мой вкус недосолённая, но пищевая ценность от этого не упала, а нам после прохода через горы надо кушать много и сытно. И мяса, мяса побольше.

Между первой и второй… Доев кашу я с сразу переключился на птицу. А чего она манит? Вся комната пропиталась ароматом, еле удержался, пока уничтожал первое, тут почему-то это отнюдь не суп. Птица выше всех похвал, сочная, жир стекает по лицу и рукам. Съев почти треть гуся всё же, насытился, через силу запихнул в себя ещё несколько перьев мяса. Вкуснятина, наелся, а остановится не могу. Внизу наплавленный жир, помакал в него хлебом. Всё, больше не влезает, откинулся от стала. Лепота. Пора включать режим тюленя:

- Ты охраняешь принцессу, я спать. Через два дня проснусь, поменяемся. Если пожар – меня выносить первым. В остальных случаях – меня не кантовать.

Вот так всегда, хочешь спать, глаза слипаются, а как до кровати добрался, ни в одном глазу. В памяти начали всплывать один за другим кадры из прошлой жизни: родители, учебные будни, как отрывались с компанией, Толян с Викусей. Интересно, найду я хоть на одной из баз ответ, где я, или «когда»? Есть ли дорога назад? Не верится, что наш прототип машины времени единственный, и его так и не смогли развить.

Хотя тут много «но». Во-первых, после того как я пропал, по их версии скорее всего погиб, их проект наверняка свернут, хорошо, если никто в тюрьму не сядет. Прикольно, если они промолчат, официально меня объявят пропавшим без вести, и даже если будут какие-то подозрения – нет тела, нет дела.

Во-вторых, вот гирю отправляли на минуту вперёд, а улетела на ого-го. Может этот метод вообще невозможно довести до ума.

В-третьих, природа времени. С точки зрения физики, ни что не ограничивает пробежаться по измерению «время» назад, большинство математических моделей видят время инвертным, но на практике развернуть так и не смогли. Вдруг вообще нельзя, и мой путь сюда – это дорога в один конец.

Будем посмотреть…

Проснулся, но глаза открывать нет никакого желания. Странное ощущение, когда уже бодрый, спать не хочешь, но веки весят по две тонны, домкратом не поднять. Может ещё смогу заснуть? Двадцати минут кручения, в попытке найти комфортную позу, чтоб раз, и заснул, показали, что ничего из этой затеи не выйдет.

В зале почти пусто, только за одним длинным столом сидит компания, на вид обычные путники, не торговцы, не дворяне. Четверо играют в карты, двое бросают кости. О, да тут казино. Но, я не азартен, прохожу к подобию барной стойке. На встречу сразу выскакивает худощавый хозяин. Ох, не доверяю я худому повару, ну пусть не повар, владелец, но ведь может же жрать в три горла. Может невкусно кормят? Вроде вчера было на уровне, а гусь выше всех похвал.

- Яичницу с беконом.

Присел за стол. Взглянул на играющих. Карты какие-то незнакомые, правила вот так не узнаю. Да, я и раньше их сильно не любил. Так, ещё в школе играли «девятку», «сто один», «дурака», верхом нашей азартности была «тысяча». Вот эта игра восхищала математическим изяществом, хотя и в неё я не стал лучшим, были в нашей компании счетоводы посильнее меня. Пытался освоить покер, но вообще не зацепило.

Принесли заказ, вдобавок поставили кувшин с вином. Отхлебнув, понял, что это не тот виноградный сок, который я оценил, а прям настоящее, крепость зашкаливает, ну по моим меркам.

- Есть слабое вино?

Трактирщик удивился, посмотрел вопросительно. Какой-то он не разговорчивый, больше мимикой и руками.

- Крепкое не пью, мама не разрешает. – ляпнул и замолчал, даю время оценить глубину шутки.

Он ухмыльнулся, показывая, что тонкий юмор ценит, изобразил руками «сейчас всё будет исполнено». В нём умер великий пантомим.

Поел. Сижу. Скучно. Был бы город, прогулялся бы…

Вышел во двор, лучше тренироваться подальше от людских взглядов, начал с моего нового веерного стиля. Надо решить вопрос с атакой. Когда бьёшь рукой – удар хлёсткий, кулак выстрелил и вернулся назад. С мечами так не получится, по крайней мере, не всегда. В принципе, на определённом расстояние от противника быстрый колющий возможен, но дистанцию надо чётко вымереть. Слишком близко не получится, меч должен зайти-выйти без задержек, без заминок. Слишком далеко – придётся тянуться, порву ритм, сломаю защиту.

Меч идёт не по прямой, снизу, значит, дистанция должна быть меньше длины клинка где-то на треть. Попробовал, покрутился, да, две трети длины до противника оптимально.

Пока набивал руку, отрабатывал удар, понял, как можно делать рубящий. Ну, не рубящий, секущий. А этот удар как раз для близкой, почти интимной дистанции. Меч, в возвратном движение можно подправить, чтоб резал противника сверху вниз, по диагонали. Тут главное угол подобрать, чтоб меч не застрял, и темп не потерялся. Против доспеха бесполезен, но тут поможет колющий в шею или забрало, а его я отработал. Да и вообще, если противники в доспехах проще взять в пистолет. Только дурак приходит на перестрелку с мечом.

Прошёлся ещё по нескольким демонским стилям, не все можно положить на бой с хомо, не побоюсь этого слова сапиенсом, но мне и того, что наскрёб по сусекам за глаза. Закончил своим первенцем – меч с пистолетом. В тесном кругу веер эффективней, но если валят кучей, или дистанция позволяет, то лучше так. Отстреливаешь на расстояние и по сторонам, а самых резвых, проскочивших вплотную упокоеваешь сталью.

Фу, вспотел, направился к бочке с водой, заметил, как в таверну юркнула стайка из трёх девушек, видел их до этого на кухне, значит местные. И в нескольких комнатах колыхнулись занавески. Хм, какой-то повышенный интерес, с чего бы? Каждый второй с мечом, должны быть привыкшие.

Три дня пронеслись быстро. Много спали, немного тренировались. Я ещё раз погонял Валькелина и Элиаса, уже более уверено. Но и они дали понять, что сильные бойцы способны замотать кого угодно, меня уж точно.

Успели прикупить коней, одежду, даже я подобрал себе новый плащ, выглядит богато, удобный, легко достать оружие, быстро скидывается. Для меня главное не цена, мне эти понты ниже пряжки, но вопросов будет меньше.

Уговорил мужскую часть посмотреть, что такое настоящая баня, а не этот суррогат. Так как площадь большая, то наказали топить с утра до самого вечера, и если термометр не покажет хотя бы соточку, то мы весьма опечалимся. Самолично сходил до леса, нарубил веников, жаль, хвойных деревьев не было, но рад хоть этому.

Показал, что такое настоящий жар, и как надо париться. Когда все краснеющие, смеясь, вывалились на улицу, все единогласно согласились, с Элиасом, что я демон, и пора брать на меня контракт в гильдии охотников, осталось отряд побольше собрать. Но наследующий день уже Лагот давал поручение тавернщику топить баню с утра, а Элиас сам побежал за ветками для веников. Вариант, когда температура около шестидесяти градусов, но большая влажность, рыцарям не понравился, финский вариант оценили больше. Неруси.

Наши девочки тоже хотели попробовать новинку, но выскочили, не успев зайти. Сказали, что мы больные, когда приедем в столицу, натравит на нас всех клириков и магов, нас часто демоны били по голове, а то и кусали. Видимо это заразно, нас надо изолировать, а лучше сжечь, во избежание эпидемии.

Лишь по смеющимся глазам можно понять, что она шутковать учится, юный подаван подаёт надежды. Но париться в бане отказались, даже сухую сауну поставили в чёрный список. Вот так вот, захочешь принести в мир что-то полезное и прогрессивное, но все старания остались втуне. Не получается нести в массы разумное, доброе, вечное, не получается у меня наносить пользу, причинять добро и подвергать ласке…