Глава 9




Совет собрался под утро вокруг постели Марка. Такими нарядными они еще никогда не приходили.

- Я всегда ее терпеть не мог! - Лео теперь мог говорить прямо.

- Да кто ее любил-то! - поддакнула Мэрил, снимая с ушей тяжелые золотые кольца.

У Марка случился приступ, его нашел Лео и вызвал врача. Марк соглашался с ними, теперь он ненавидел свою бывшую королеву. Он привел ее из класса С в Львиный город! Благодаря ему Наташа освободилась, перестала пить таблетки, а получил ли он хоть немного тепла? Красивая ледяная статуя! Оказывается, она все еще таяла перед этим жалким Стоуном, из которого он сделал тряпочное чучело!

Элизабет смотрела огромными серыми глазищами в пространство, не осмеливаясь и пискнуть. Наверно, летать хочется от счастья и молиться на Наташу, которую молча ненавидела столько десять.

- Поздравляю, тетушка, - сказал Строув, против обыкновения не спавший на совете.

Элизабет трясануло от страха.

- Я даже н-не п-подозревала!

- Выясню, - пообещал Марк шепотом.

- А правда, что они пустили фейерверк? - полюбопытствовал кто-то из молодежи.

Никто не утрудился ответить.

- Главный вопрос: кого она посадила на борт? - сказал Марк, и ему показалось, что целую вечность выговаривал столько слов.

- Я уверен, что пару сотен революционеров! - сразу ответил Лео.

Три служанки вошли в палату разнести чай.

- Ты не знал, с кем делишь постель, а сам устроил панику из-за той секретарши!

Мэрил, как всегда, ненавидела Келли Мид, разозленная голодным интересом Лео.

- Стоит внести статью в отдельный кодекс, запрещающую львам жениться на гражданках! И вообще связываться с ними!

- Вот и займись ее разработкой! А мы пока решим, что делать дальше! - закричал Лео. - Луис, уведи ее! Вали домой, Мэрил!

Матерясь, женщина сама пошла к выходу, а Луис вежливо отошел в сторону.

- Они обе вас поимеют, вот увидите! Что Наташа, что Келли!

Когда ее каблуки и хриплые крики затихли, слово взял Строув.

- Марк, я думаю, надо отправить вертолеты на разведку, да и береговую охрану подключить - пусть прокатятся подальше, проверят.

- Меня сейчас волнует, что мы сообщим гражданам? Исчезло несколько сотен людей! - сказал Лео.

- Промолчим! Когда пойдут разговоры, скажем, что арестовали революционеров. А потом скажем, что выселили их!

- Как не допустить повтора? - обратился Марк ко всем.

- Я подумаю.

Строув настроился на серьезное дело.

На этом стали расходиться, пока Марк не остался наедине с Лео.

- Не везет тебе. Все бабы тебя, как говорит Мэрил, поимели. Крошка Бетти, Наташа, Келли. Кстати, Келли арестовали!

Лео прикрыл глаза и заулыбался, представляя что-то приятное.

- Наша маленькая бунтарка попалась! Но у нее есть убедительное оправдание, будто на нее наклеветала жена любовника. Еще один любовник, представляешь? У Джефа, как я помню, жена давно лежит в вазочке. Шустренькая девочка!

- Да успокойся, - Марк устал.

- А зачем? Наконец-то она мне проиграет! Когда привезешь ее сюда?

Марк промолчал, надеясь, что Лео отстанет.

Он засунул руку в карман и зашуршал чем-то.

- Прекрати...

Чашка Лео звякнула о блюдце.

- Ладненько, ладненько! - Лео поднял руки вверх. - Но я думал, обойдется без того Спрэга. Марк, а зачем она тебе?

Прямых вопросов он всегда боялся, но сейчас хотя бы мог не отвечать.

- Ей всегда удавалось отшить меня. То отец защищал, то работа в нотариальной и Джеф. Надоело! Она как родинка на спине: хочешь потрогать, а руки не достают. Ну все, молчу. Не знаю, встанешь ли ты на ноги утром, а я собираюсь в участок.

Марк решил, что встанет, чего бы это ни стоило.



***



Перед отъездом у Блэка случился скандал с Самантой. Он всегда знал, что однажды придется рассказать правду. Сэмми никогда не верила оппозицию. Жена оказалась слаба, и не поехала с ним. Ему казалось, что он не любил ее, а теерь понял, что сдерживался, боясь, что однажды наступит тот момент, когда они расстанутся. И оказался прав. Ее чувств не хватило. Он и не думал, что настолько любит ее. Поэтому сложившаяся ситуация даже горько смешила его: оба брата страдают по женщинам. Если бы Келли не арестовали, он бы все-таки пошутил.

А больше всего пугала реакция Джон. Он ожидал, что брат станет обкуриваться и громить все, что встретится на пути. Но он был спокоен, и даже не курил совсем. Он деловито справлялся со всеми проблемами: распределил людей по каютам, дал каждому обязанности и организовал питание. Сам он тоже участвовал в работе или следил за выполнением, не позволяя отдыха.

Так они и добрались до острова, где их встретил Питер и помог расселить людей по домам. В каждый дом вселилось по две-три семьи. Весь первый день ушел на расселение.

На второй день Джон назначил поваров и кухарок, воспитателей для детей младшего возраста и устроил с доктором Дарлингтоном медпункт. Нескольких мужчин он отправил на рыбалку со снастями. С остальными он начал засаживать огороды: здесь как раз наступил посевной сезон.

Когда люди уже могли справиться без его указаний, Джон в сопровождении Питера и Блэка обошел весь остров. Во время обхода они набрали кое-каких ранних плодов и, самое главное, посетили реку, из песчаного дна которой без особого труда добыли несколько золотых самородков размером со сливовую косточку.

- Урожай фруктов тут обильный, надо только подождать хотя бы полмесяца. Они зреют не все сразу, а каждый вид - в свое время, это удобно для нас. Рыбы всегда много, - говорил Питер скорее Блэку, чем хмурому Джону, который, вообще-то, все это уже знал. Он шел в отдалении. - Я слышал, вы привезли шампанское?

Спиртное пили только в Львином городе, граждане о нем и не подозревали.

- Наташа загрузила несколько ящиков. Но им не найдется применения, я думаю.

Они поднялись на каменистый холм, на нем деревья стояли реже, чнм внизу. Сверху дома не просвечивала сквозь стволы и листву, только густой дым выдавал местонахождение лагеря. Если бы не это, остров по-прежнему казался не обитаемым.

- Блэк, а где Келли? Я ее так и не видел...

- Ее арестовали, - шепотом ответил Блэк. - Кто-то выдал ее. Может, хотели, чтобы арестовали Джона, мы не знаем. Они же жили вместе... Когда Джон уехал за Чарльзом, за ней приехала полиция. Я как раз приехал, когда полицейские вывели Келли.

Питер поглядел на Джона, который решил добраться до самой вершины.

- Блэк, я считаю, что Джон знает предателя.

- Знает, - согласился Блэк. И Джон не мог расквитаться. Если бы не знал, он бы сейчас искал предателя. - Не так уж и много тех, кому известен его адрес. Надеюсь, он не подозревает меня...

Блэк не выдержал внимательного взгляда Питера и ускорил шаг, приближаясь ближе к брату.

- Здесь им будет хорошо.

- Ты говоришь без надежды.

- Отнюдь, я надеюсь, что они знали, чего хотят и что получат.

Блэк положил руку ему на плечо, оглядев долину.

- Это ведь самые стойкие из всех. Как и мы, они оставили дома и даже семьи. А слабаки давно отсеялись.

Не обращая внимания на догнавшего их Питера, Джон повернулся к Блэку и выпалил:

- Вся моя семья могла быть здесь!

- Ни ты, ни я не в силах уговорить маму! А Келли...

- Келли больше нас всех хотела оказаться тут!

- И больше Елены?!

- И больше Елены! Елена умела только делать вид, но когда доходило до дела...

- Вот как ты о ней заговорил!

- Потому что я больше не мальчик!

- Что ты хочешь, зачем заводишься?

- Хочу отомстить за Келли.

- Ты не сможешь, - сказал Блэк.

Была одна польза от горячей вины за Келли - он меньше думал о Саманте.



***



Келли проснулась в общей камере, душной, как ванная комната. Ночью она сняла с себя свитер, оставшись в белье, и теперь пошарила по кровати в его поисках. Разлепив веки, она убедилась, что свитера нет.

- Чего потеряла?

Это спросила наглого вида женщина класса D. Келли увидела на ней свой растянутый на полразмера свитер, через петли просвечивала белая майка.

- Ничего, - ответила она.

Келли заправила постель и села с краю, обняв колени.

С нею соседничали три женщины класса D, попавшие сюда, как рассказала одна из них, Тесса, после чистки. Сейчас Тесса перебирала длинные темные волосы, то распуская, то снова заплетая в косу.

- Эй, сделаешь мне прическу? - спросила она Келли, - Эти не умеют.

- Больно надо мне тебе прически плести... - отозвалась та, что отобрала свитер.

Третья лежала лицом к стене.

Волосы Тессы, как и у Келли, были мокрыми от пота. Она села на край кровати спиной к Келли и замерла.

- Так ты расскажешь, за что попала сюда?

- Из-за любовника, - "призналась" Келли, разделив волосы на две части.

- О! Так ты преступница!

- Скоро станешь такой же вонючей, как мы, - пообещала Наглая. - И "зеленку" получишь...

Салатовую униформу ей уже давно обещали, Келли этого не боялась. Главное, чтоб не обвинили в измене и не отправили в Мелроуз. И не поджарили...

- Мид! - подошел к их решетке охранник.

- Иди скорей, сама справлюсь!

Тесса подтолкнула ее липкими руками и уселась удобнее на свободной теперь кровати.

Келли, как женщина самого легкого поведения, держа осанку и следя за походкой, подошла к двери.

Охранник, не глядя на ее грудь, выпустил и повел впереди себя к начальнику, иногда подсказывая направление.

Маллиган громко звякнул хрустальным колпачком графина, увидев ее полуголой.

- Что с вами случилось?

- Со мной? Ничего! Грудь у меня всегда была.

Она села без разрешения.

- А если имеете в виду свитер, то его отобрали. Ваши заключенные мерзнут, Маллиган.

Ей хотелось бы увидеть себя в зеркале, такую раскованную и хорошо потрепанную. Маллиган ведь не привык к таким женщинам, вот картинка-то!

Он подошел к шкафу, где, оказывается, висели несколько плечиков с рубашками и пиджаками. Одну из рубашек он достал и помог ей надеть.

Не благодаря, Келли выпила воды и села на место.

- Почему вы перекрасились?

- А что бы вы сделали, став знаменитым? По всему городу мои фотографии. Я думала, это все Марк хочет от меня отделаться.

Жестикулируя во время разговора, она не скоро застегнула пуговицы, отвлекая Маллигана.

- Вы же знаете, с Марком бесполезно бороться! Сначала они отправили меня к Джефу, а теперь угрожают понизить до класса D!

- За что?

- О, все из-за Лео! У него чесотка в одном месте с тех пор, как я его отшила!

Келли было неприятно говорить о себе даже частичную правду, но высказывая ее в нужном контексте, она надеялась надавить на Маллигана.

Он сел, но не за стол, а рядом с ней.

- Знаете, Келли! Я не благодарю судьбу за то, что родился и вырос в классе В.

Аккуратно вытерев пот со лба белоснежным платком, он продолжил.

- Мне не нравится происходящее! Мне стыдно, что я не могу... смело заявить, что я против неравенства, против издевательств над женщинами в деревне! Знаете, что меня останавливает?

- Что?

- Даже если мы вычеркнем эти четыре буквы из алфавита, классы останутся. Мы никогда не будем равны, понимаете? Некоторым людям лучше пить эти чертовы таблетки и быть искусственно счастливыми в стабильном обществе. Иначе с ними случится ваша история!

Он ей поверил.

Келли хотелось бы сказать, что ее судьба сложилась так из-за одной глупой ошибки. Что Джон не боится бороться за свободу, а рядом с ним - сотни людей, которые думают иначе, чем Маллиган. Но он ей поверил, надо играть дальше.

После стука в дверь вошел дежурный и сообщил, что пришли трое посетителей, приглашенные на девять утра.

- Их я и жду.

Это были Марк, Лео и Саманта Стивенсон, с которой Келли познакомилась в ресторане. Марк, к ее удивлению, еле ковылял и держался при ходьбе за Лео.

Пока они приветствовали друг друга, она выпила воды, готовясь к защите.

- Миссис Стивенсон, расскажите все, что знаете.

Она покачала головой в испуге.

- Ничего особенного я даже не знаю!

Ее шепот прерывался искренними всхлипами.

- Джейкоб и я работаем в архиве. У нас были добрые отношения! Мы даже собирались попросить совместный отпуск!

Вытерев глаза, Саманта продолжила.

- Вчера он будто с ума сошел! Начал говорить, что он участник оппозиции, что я должна поддержать его... Что эти страшные листовки - правда! Он даже сказал, что с рождения не пьет максинал! Я пригрозила, что пожалуюсь в полицию, если он не оставит эти шутки! Он рассердился и уехал на отдельном такси. Я думала, мы встретимся дома и помиримся... Но там была только полиция! Я не знаю, где он сейчас!

- Вам знакома эта дама?

Маллиган показал в сторону Келли.

- Нет, не знакома!

Келли внешне никак не отреагировала, а на самом деле обрадовалась, что Саманта не узнала в ней, теперь уже брюнетке, знакомую из ресторана.

- А вы знали, что у вашего мужа была любовница?

- Что-о?!

Саманта надолго закашлялась.

- Нет, ничего не знала!

- Да лжет она, - ухмыльнулась Келли. - Джейкоб говорил, она угрожала пожаловаться в полицию.

Так как недавно миссис Стивенсон призналась, что угрожала мужу пойти в участок, Маллиган поверил Келли, она была уверена.

- А вы - кто? - обратилась она к Келли, и Маллиган тут же велел вывести миссис Стивенсон, пока она не успела сообразить.

Они остались вчетвером.

- Полагаю, вы уже сделали предварительные выводы по делу? - обратился Лео к Маллигану.

- Да, сэр. Мисс Мид призналась, что имела любовника. Он сбежал и скрывается. В пользу ее поведения говорит и прошлое, о котором она вынуждена была признаться. В связи с признанием ее понизят до класса D. Что касается миссис Стивенсон... Инспектор Киррен считает, что письмо из палаты представителей было напечатано не в архиве и не в доме миссис Стивенсон. Можете посмотреть его соображения.

Он подал им пару листочков со стола.

- У Стивенсонов не работает принтер, а в архиве за принтером сидит отдельная секретарша. Она дала показания, что миссис Стивенсон не просила ничего распечатать уже больше месяца. Мы попробуем сделать еще что-нибудь, но доказательств, скорее всего, не найдем.

Марк наскоро просмотрел документы и бросил их на стол.

- Меня устраивает... Готовьте приказы о понижении и направьте Андерсену все данные - пусть увольняет мисс Мид, - прошептал он.

Келли, уставшая играть перед тремя мужчинами, вдруг поняла: львы не хотят сажать ее в Мелроуз, не хотят и высшей меры. У них свои интересы...

- А самое главное - конфискуйте имущество.

- Я навел справки и провел обыск у мисс Мид. Полторы недели назад она обналичила все деньги со счета в Хранилище, еще ранее - забрала из сейфа драгоценности. Все это не обнаружено! Но в госказну поступит квартира на Гордон-стрит и остров.

Маллиган оставался спокойным, будто зачитал им рецепт яблочного пирога, а вот Марк и Лео посмотрели друг на друга, а потом на Келли, бессильные спрятать изумление.

- Люблю делать сюрпризы друзьям, - сказала она.

- Как ты заполучила остров?

- Ну что ты кричишь, Марк, он ведь уже не мой!

- Само собой, само собой... Говори, как ты его заполучила?

- Джеф высоко ценит мои достоинства. Знаешь, он бы и весь Нью-Таун не пожалел для меня.

Лео поерзал на стуле, полазил по карманам и достал оттуда какой-то обрывок бумаги, чтобы помять его в руках и шуршать в свое удовольствие. Келли надеялась, что вырвавшись из лап Маллигана, выдрессированной собаки, она не попадет к кобелю Лео.

- Джеф отдал тебе остров Торна... Не на столько ты умна! Остров вернется к нам.

Келли потянулась за стаканом, выпила воды, и последними каплями вытерла себе лицо.

- Я отдала все деньги и драгоценности Джейкобу. А он исчез!

- Найдем.

- И остров тоже, Марк.

Келли широко улыбнулась, хотя в мыслях вертелось "Прости, Блэк".

- Я подписала дарственную. Вы сможете отобрать только квартиру, но она мне больше не пригодится.

Попытка утешиться провалилась, она напрасно растягивала губы в улыбке. Даже видеть их одураченные физиономии не стоило того, чтобы остаться в Нью-Тауне. Запах чужого мужчины, которой пахла рубашка на ней, только напоминал о том, что она должна быть с Джоном.

Марк, не выдавая эмоций, подошел к ней и с размаху дал пощечину. Она спрятала лицо за ладонями и сжалась, желая бы выглядеть дерзкой и бесстрашной. Страх боли был сильнее актерских талантов, а искренней смелости не хватало.

Кожа на левой щеке горячо шипела от боли, как ошпаренная паром.

Она посмела взглянуть на Марка, на этот раз улыбался уже он. Лео и Маллиган приподнялись со стульев и так застыли.

- Понравилось?

Она возненавидела себя за тихий голос.

- Понравилось.

Он признался так спокойно, что она испугалась: что еще может натворить такой человек? Ведь это он, Марк, отправил в тюрьму сотни невинных, по его приказу убили отца и сестренку Эдди! Потея в этой духоте уже сутки, Келли стало холодно, словно ее только что бросили в глубокую грязную лужу.

- Значит, ты отдала остров революционерам?

- Джейкоб - не революционер.

Марк повернулся к Маллигану:

- Приготовьте документы, а нам пора. Ее мы заберем с собой.

Маллиган взглянул на Келли последний раз.

- Есть, сэр.



Загрузка...