Земля: Выживание. Том III

Глава 10

Я не смог удержать своего любопытства, и моментально повернул голову на голос за спиной. Он одновременно был мне знакомым и в то же время абсолютно чуждым. Эта старая, менторская интонация словно прошлась по нервам из прошлого. Болезненно и цепко, как если бы задевала что-то глубинное и сокровенное.

Где я мог её слышать?

Когда наши взгляды с оратором встретились, всё моментально встало на свои места. Передо мной стояла та самая пожилая дама, с которой мы пересеклись в метро. Это случилось ещё до начала всего безумия. Тогда она казалась частью случайности. Пусть и чертовски мистической. Но как я быстро заинтересовался ей, точно так же в том хаосе про неё и забыл.

А теперь, её ясные глаза, и голос, шепчущий тенью. Были прямо передо мной. Сейчас она снова встала, похожая на моего персонального колосса. Возвышающегося тревогой.

— Б-бабушка?.. — только и смог я выдавить из себя.

— Оливия Ивановна! — Мирослав бросился к моей старой знакомой с такой прытью, что на миг почудилось, будто мужчина собирается целовать ей ноги. Тот едва не припечатался лбом в холодный бетон от своего безудержного усилия. — Вы же должны быть у главы! Что вы здесь делаете?

Старуха посмотрела на него оценивающим взглядом, и её лицо расплылось в доброй, но от чего-то жутковатой улыбке. Губы немного подрагивали, а морщины на щеках выглядели особенно глубокими.

— Какая интересная картина… — прошипела Вейла в моей голове. — Откуда ты знаешь эту старушку, а, мой герой?

Я не успел ответить потому что она моментально перебила сама себя:

— Можешь не объяснять. Всё уже посмотрела. — перед глазами промелькнул кривой желтый смайлик.

Ухмылялся. Гад.

— Ты права… — пробормотал в мыслях. — Это странно. Очень странно.

— Странно? Это всё что ты можешь сказать, мой милый? Такое, по меньшей мере, неожиданно. — Вейла протянула последнюю фразу с особым удовольствием. — Я уверена, что эта бабка не так проста. Даже если учитывать то, как к ней относится твой провожатый. От неё веет чем-то неземным.

— Что ты имеешь в виду? — не удержался и мысленно скривился. Формулировки моей наставницы, увы, но всегда заставляли поломать голову. — Хочешь сказать, что она как и те, пришелец?

— Нет. Не знаю… Не уверена. Я бы сказала, что она похожа на тебя. Но не похожа на людей. — выдала та очередную тарабарщину.

— В общем-то, проще ты не сделала. Скорее получилось так, что я запутался ещё больше. — философски заметил в ответ.

Пока мы вели мысленный диалог с Вейлой, в реальности происходила не менее занимательная беседа:

— Мирослав, голубчик. — отчеканила каждую букву Оливия Ивановна, легонько касаясь его плеча. — Неужели ты питаешь иллюзии о своих возможностях? Хочешь распоряжаться этой старой клюкой? — её голос был мягким, вот только в нём таилась сталь, идущая из глубин пыльных подвалов. Мне на секунду почудилось, что ещё пару слов, и голова мужчины упадет отрубленной. Настолько острым был тон старушки.

Он моментально замер. Кажется, моя знакомая, имела не только странное прошлое. Но ещё и устрашающее настоящее. Потому что этот кадр, моментально вытянулся по стойке «смирно». А по его шеи стекали капли пота.

— А, да. — добавила она, посмотрев куда-то в сторону, прямо мимо нас. — После того, как пообщаетесь, пусть этот молодец ко мне придет. Дорогу покажите ему. Я хочу с ним поговорить.

И заложив руки за спину, медленно и спокойно побрела в сторону. Как будто шла не по руинам старого завода. А по ковру в парадном зале древнего монаршего дворца. За ней тянулся шлейф из уважения и опасения. Казалось, что помимо этого было ещё что-то. То, что не имело названия, но чувствовалось каждой клеткой тела присутствующих.

Благоговение.

— Ты заметил? — прошептала Вейла. — У вашей Лидии таких глаз не было даже тогда, когда ты автобус заморозил. Это о многом говорит.

Мой взгляд скользнул по женщине. Та стояла напряженная и испуганная? Хотелось сказать, что она походила на струну или тетиву. Но нет, её напряжение было многократно сильнее.

Одновременно с этим, ей хотелось что-то сказать, но она не решилась. Так и стояла молча. Единственное, на что хватало той сил, так это просто наблюдать.

Наблюдала как уходит Оливия Ивановна, пока сгорбленный силуэт не растворился в стороне местного бара.

— Что это было? — не удержался я от вопроса, когда чуть-чуть спал общий градус напряжения. А мужчина вернулся к нам.

— Это лучше ты нам расскажи, откуда ты знаешь Оливию Ивановну? — прищурился Мирослав. Сейчас он напоминал мне какого-то персонажа из мультфильма. С точно такой же мордой лица, хитрой и коварной.

— Не нравится он мне. — вмешалась наставница.

— Ну как, можно сказать, встречались. — решил ответить максимально неопределенно, проигнорировав Вейлу. Опять же, с другой стороны я и не врал ему. Так что уличить меня было не в чем. — Так что, расскажете? — попытался сместить акцент обратно на свой вопрос.

— Лучше тебе не знать, да и не будем мы перед тобой отчитываться. — фыркнул Мирослав, почесывая шею, стирая капли пота. После чего добавил. — Считай, что тебе повезло. Оливия Ивановна — особый человек.

— Алекс, смотри-ка! Этому жуку, кажется, не понравилось ваше знакомство с той бабкой! — раздалось от шумной наставницы. — Предлагаю заморозить ему голову, пусть ходит и перезванивает как колокол… — вынесла она вердикт.

— Вейла, я обязательно учту это и запишу себе на подкорке. — кивнул про себя. А вслух сказал совсем другое. — Она что, главная здесь?

— Нет. — коротко рубанул Мирослав. — Но, как минимум, она точно стоит рядом с нашим главой. Да и вообще, поговаривают… — тот резко осекся, понимая, что мог сболтнуть лишнего, и замолчал. — В любом случае это не важно. Хватит нам трепаться, идем в кабинет, а то не выспишься с вами.

— В какой? — закосил я под дурачка. Очень уж хотелось позлить его, особенно после косых взглядов. Ну вот не нравится мне такое, и всё тут!

— Что за идиотский вопрос. — скривил лицо мужчина. — Просто топай за мной и увидите.

— Мило тут у вас. — не удержался от очередного комментария, и буркнул тому в ответ.

— Алекс, мотивация так себе, слабенькая. А ещё и детей задираешь… — усмехнулась Вейла. — Ты похож на злостного бандита!

— Это с каких таких делов? — праведно и удивленно воскликнул я.

— Просто ты уже не просто человек. Совсем не человек. Мало возвышения, так ещё осваиваешь путь Эона. А перед тобой тот, кто едва-едва пережил произошедшее. — насупилась моя наставница.

— Ладно уж, тоже, лепишь из меня непонятно кого.

Мы двигались дальше. Если сначала я думал, что идти совсем ничего. То к моему огорчению, это оказалось не так. Потому что мы шли и шли. Сейчас как раз вошли в основное здание завода, превращённое, судя по всему, в штаб выживших.

Когда-то именно тут был центральный цех, где производили электротехнику. Об этом напоминали торчащие из пола стойки крепления станков, а в углу лежали распиленные станки, как будто навечно вросшие в бетон.

Место дышало жизнью, как огромный организм. Даже тут люди сновали туда-сюда. Мои ощущения пространства кричали от количества возвращающихся откликов. Вот, походу, и минус этой способности.

— Вейла, можно как-то приглушить, а то у меня сейчас голова лопнет. — с некоторой нервозностью, мысленно спросил у девушки.

— Пока никак, Алекс. — повинным голосом ответила та. — Вот как станешь сильнее, тогда будут варианты. А пока… терпи.

Мы подбирались к какой-то лестницы, одна из них вела вверх. А вторая вниз. По ней люди тащили связку ящиков, и один из бойцов крайне недовольно бурчал себе что-то под нос.

Рядом с самим входом так вообще один из охранников полировал ствол автомата, как если бы это была его прелесть. Что удивительно, прямо за его спиной я заметил сушеные связки трав.

— Кто-то понимает толк в альтернативной медицине! — ехидно подметила моя шизофрения.

— А то. — поддержал свою наставницу. Походу они тут не просто выживают, а ещё строят свое счастливое и светлое будущее.

— Только в каком виде? — не переставая ехидничать добавила Вейла. — Вообще это всё напоминает гнездо насекомых перед самым порогом наводнения.

Под такие веселые разговоры мы начали спускаться по лестнице, где ноги при каждом шаге слегка хлюпали от влаги. А подвал встречал нас запахами масла и гари. Стоило оглянуться, как на глаза попались горящие масленки.

Нет, ну а что? Хороший вариант для текущей ситуации. Видимо у них многократно меньше горючки, нежели у вояк. Вот и получалось, что так просто они не могут её тратить. По людям легко читалось, что им все это крайне привычно. Особенно Мирослав, шёл вперед и совсем не оборачивался.

— Смотрю у вас тут уют по-домашнему устроен. — хмыкнул, наступив в очередную лужицу.

— Иронизируешь? — протянул мужчина, повернув ко мне голову и сощурившись.

— Нет, серьезно. — покачал головой в ответ. — Я такие места видал, поверьте, тут почти курорт. — стоило договорить, как с бокового прохода выбежала пара подростков, которые моментально на меня налетели.

Интересно, что они были очень уж похожи друг на друга. Кажется, близнецы. Чем-то они напомнили мне моих. Алису и Артёма. Правда этим было не больше шестнадцати.

— Саша! — воскликнула Лидия за моей спиной.

На это те синхронно, и слегка заикаясь, крикнули:

— М-мама!

— О как. — не удержался я от собственного комментария.

Правда тут же до ушей донесся странный звук чего-то капающего. Мои глаза двинулись на Сашу, кто бы из них это ни был. А потом на их руки. У парнишки там как раз была миска с чем-то бурым и вязким. Внешне походило на солидол.

Ключевое слово: «была».

Потому что сейчас все ее содержимое стекало по правой части моего плаща. И очень так насмешливо капало на пол. Ещё три-четыре месяца назад можно было бы сказать, что это дизайнерский плащ. После чего продать его задорого. Сейчас же он просто испорчен. Наверное. Хоть принадлежал он и не мне.

Не знаю, что в моих глазах увидела эта парочка, однако они моментально отпрыгнули на пару шагов назад.

— Извините их, пожалуйста! — подошла ко мне женщина, и, кажется, что она представляла сейчас самые страшные кары. Потому что её лицо побелело, а кулаки то и дело истерично сжимались.

— Все в порядке. Все равно плащ ваш. — пожал плечами. Вот уж не хватало, чтобы из меня какое-то чудище тут изображали. Неужели им правда кажется, что я могу причинить вред детям?

— Кто из вас Саша? — обратился к парочке подростков, с любопытством наблюдающих за матерью.

— Алекс, а не молода она для матери? — уточнила у меня Вейла.

— Да нет, не думаю. Кто знает, как у неё складывалась судьба. И вообще, с каких пор тебя такое интересует?

— Всегда! — задорно донеслось изнутри сознания.

Вот и что с ней делать? Правда с другой стороны, без неё было бы скучно. А ребятня тем временем переглянулась между собой, снова посмотрев на меня. Делая это чертовски пристально.

— Меня! — хором ответили они. После чего ещё раз кинули мимолетные взгляды друг на друга, и также, хором, добавили:

— Нас!

— Во дают. — не удержался, и в голосе прорезались восторженные нотки. — Ну что мы, идем? — обратился к своим временным спутникам, утолив собственное любопытство.

Мирослав, все это время молчавший, только кивнул. Но даже так, на протяжении нашего путешествия, я держал его под постоянным контролем собственных сил. Хоть те и долбили по голове, сейчас это было многократно слабее. Потому что все, до чего пока получилось додуматься, это сократить радиус сферы и сделать её в пару метров.

Чтобы хоть как-то разбавить тишину, и разрядить обстановку, сказал Лидии:

— Не подумал бы, что у вас есть дети.

— Да, рано забеременела, решила оставить. Они моя самая большая гордость. — по женщине было заметно, как она начала светиться, когда говорила о них. После чего резко осеклась, и заправила выбивающиеся пряди волос за ухо. Глаза резко наполнилась тревогой и легким блеском:

— Вы извините их. Они правда не специально. Хотят помогать. Вот и пытаются по мере возможности…

— Правда, прекратите. Всё в порядке. — попытался ещё раз её успокоить. Хотелось верить, что это у меня получилось.

Коридоры убежища, которые мы сейчас проходили, к удивлению, были в хорошем состоянии. При этом кажется, что приобрели они такой вид, ухоженный и чистый, буквально не так давно.

В голове сложились образы, как пыль то и дело уступала место чистым бетонным стенам, а вместо света из масленок, сейчас падали ровные лучи обычных ламп.

Походу вот тут уже горючки не жалели. Потому что прямо за ближайшей стеной гудели генераторы. Вентиляция, на вид старая, но работала без перебоев.

Всё ж таки не удержался, и расширил сферу. Очень уж было интересно, как оно устроено тут. А головную боль можно потерпеть. Как оказалось, всё не зря.

Справа и слева отчетливо показались проходы, ведущие прямо к казармам и чему-то похожему на склады и спортзал. Больно много живых точек, находящихся на одних и тех же местах. По ходу они то как раз и лежали.

— Алекс. — хмыкнула Вейла в моей голове. — Тебе не показалось странным, что дети этой женщины ходят по штабу убежища? Да и вообще, держится она как-то слишком уж спокойно. И, кажется, вполне может командовать местными.

— К чему ты ведешь? — с ленцой ответил ей.

— Может, она не просто командир скаутов, а? — протянула наставница с оттенком подозрения. — Может она какой-нибудь серый кардинал?

— Может быть. — философски сказал в ответ. — А может и нет. Да и нам какая вообще разница? Сама помнишь, у нас другие цели.

Дальше мы шли молча. Если перед этим Лидия держалась рядом, то сейчас чуть-чуть отстала, то и дело поглядывая по сторонам, словно искала выход.

Не будь у меня сил, думаю, что на её месте поступил бы также. Эти гребаные подвалы завода, оказались многократно больше, чем я мог себе представить. Скорее это были какие-то катакомбы, в которых легко можно затеряться и умереть.

— Сюда. — указал Мирослав, подходя к большой и толстой металлической двери, увенчанной каким-то символом.

На нем легко проглядывалась фигура зверя. Вот только какого именно — было не ясно. Рядом со входом стояла пара караульных. Оба с автоматами, в бронежилетах и с пустыми взглядами. На нас даже не посмотрели, а просто открыли.

— Как думаешь, почему нас даже не обыскали? — решил спросить у Вейлы.

— Да кто знает, может они всех людей считают союзниками. Воюют то с порождениями. — ответила та.

Помещение за дверью оказалось неожиданно просторным. Открытая планировка, местами установленные металлические перегородки. На стенах виднелись карты рядом с которыми стояли пульты и мониторы.

Туда-сюда сновали люди, кажется, это были местные офицеры. Кто-то из них настраивал рацию, иногда что-то тихо туда проговаривая. И в центре всего этого стоял седовласый мужчина. Массивный, крепкий и сбитый. Не трудно догадаться, что он был стар. Однако в каждом его движении чувствовалась сила.

Тот поднял голову, и посмотрел прямо на нас троих. Почудилось, что у него получилось рассмотреть сразу всех.

— Мирослав. — отозвался негромко старик. В голосе которого чувствовалась сталь и мощь. — Кого вы ко мне привели?

Мужчина моментально вытянулся, и коротко доложил:

— Пришел с Лидией, это её запрос на встречу. — в этот момент было заметно, как подобралась женщина, и тут же вышла вперед.

— Командир, он одарённый, встретились в районе автобусного могильника. Очень сильно помог нам при отходе. Без него мы бы не дошли.

Мужчина медленно прошёлся вдоль стола, на котором были раскинуты карты города. Издалека заметил несколько различных меток. Каждая из которых была сделана отдельным цветом. Его пальцы скользнули по бумаге, невесомо, как если бы он не исследовал и читал линии, а прямо сейчас их прокладывал.

В этот момент от нас отделился Мирослав, и слегка наклонившись, добавил:

— Оливия Ивановна с ним знакома, просила потом к ней отвести.

— Имя? — внезапно бросил тот, пристально посмотрев в мои глаза.