Земля: Выживание. Том III

Глава 5

— Что ж, видимо, вот настал и мой черед облажаться. — Ормут почесал затылок, устало глядя на проекцию, возвышающуюся над его рукой. В ней можно было увидеть карту местного мегаполиса, превращенного в хаос из рваных линий и мертвых кварталов.

— Ормут… — Яс'са, прикрыла рот ладонью, тихо прыснув. — Ах-ха-ха! Не ожидала, что и ты можешь облажаться. На моей памяти… это впервые. — её голос переливался, как родниковая вода, а звездообразные метки по всему телу пульсировали в такт распространяющемуся веселью.

— Ты, конечно, можешь и дальше смеяться. — невозмутимо отозвался Ормут, не сводя взгляда с карты. — Но то, что было серьезной проблемой. Сейчас становится почти неразрешимым вопросом. Тут обрываются их следы.

Он провёл рукой по корпусу сканера, расположенного на боевом костюме. Как будто мог на ощупь найти потерянную надежду. Разрушенные улицы под ногами сползали в руины, и только ветер гонял пыль между разорванных плит.

Город местных примитивов был мертвым, но не так, как тот мертвец, что спит, а тот, который забыл, что вообще был живым. Яс'са опустилась на корточки рядом с ним, прищурившись на горизонт, откуда виднелись лучи заходящего солнца.

— Слишком тихо. А ведь в этих местах должно быть прилично низших… Знаешь, в такие моменты хочется верить, что кто-то сверху просто поставил жизнь на паузу. — девушка провела пальцем по трещине в асфальте. — И если сделать правильное движение… всё снова закрутится в водовороте страстей.

— Мы бы тогда уже давно прыгали, как бешеные, не думаешь? — хмыкнул Ормут. — И вообще, с каких пор в тебе столько романтики?

Парень поднялся со своего места, смахивая с коленей пыль. На его лице не было усталости. Хоть по местному времени они уже несколько дней искали беглецов. Но даже так, всё, что можно было прочитать на его фасаде — фокус и сосредоточенность. Правда Яс'са уже знала: за этой маской кроется напряжение. Всё ж таки, несмотря на его специализацию, машиной он не был. Однако иногда и хотел таковым казаться.

— Ормут. — она тронула его за плечо. — Ты не обязан всё тянуть один, сам же знаешь. Я вообще косяк на косяке…

— Да я и не тяну. Мы же… партнеры. — он задержал взгляд на её лице чуть дольше, чем обычно. — Просто за последние циклы… сама же видишь. — обреченно махнул рукой парень. — Всё идет прямо в бездну. Изначально говорил Лорику, что это задание плохо пахнет.

Слова повисли между ними, как незавершённые выстрелы.

Боевая двойка кузнецов двинулись дальше, сквозь пустоты, пробитые в теле мегаполиса. Небо уже успело посереть, затянувшись плотной завесой облаков.

На первый взгляд это было похоже, как масляные пятна, жирными кляксами сползали по лезвию горизонта. А шаги парочки лишь добавляли антуража, эхом разносясь среди развалин.

Спустя следующие семь дней поисков, в районе квадрата, выделенного ими как промышленного, наконец повезло наткнуться на подсказки.

Сначала свежие следы сражения. Горячий, опаленный металл, и оплавленный камень. Такое точно не под силу местным. Значит, была большая вероятность, что это именно их цели. Помимо уже найденного, такие выводы подогревали куски плоти, рядом с которыми валялись одни из самых древних лазерных пистолетов. Разработка очень уж стародавних времён.

— Скорее всего был бой с низшими. — Яс'са указала пальцем на стену, где остались три параллельных разреза, явно принадлежащих не человеку. — Да и местные… несмотря на древность технологии, для них, это было бы передовым оружием.

— Значит, кто-то из Харперов. — Ормут провел пальцем по импланту в шеи, и сконцентрировался на окружении. — Есть контакт. Вижу движение.

Через пару минут они, затаившись в каком-то здании, на полуразрушенной лестничной клетки, наблюдали за потасовкой в паре тройке десятков метров от них.

Люди. Местные. Но только как-то отличались. Особенно в глаза бросались импульсные лазеры, которыми были вооружены каждый из шестерых бойцов. Вот только бойцы ли? Потому что одеты кто как, и действуют по-деревянному. Пусть и слаженно.

Против них выступала тройка монстров. Два ашенита и один сиарх. Правда их было слишком мало, чтобы составить какую-то конкуренцию местным. И лазеры неустанно вспарывали их как нож масло.

— Ставлю свое годовое жалование, что это работа ментала. — брезгливо прошептала Яс'са. — Вот же мерзость. — смешно скорчила носик девушка.

— Согласен с тобой. — задумчиво прищурился Ормут. — Действительно, мерзость. Вот только… — но договорить он не успел, потому что на глаза попалось здание, окруженное пульсирующей завесой. — Посмотри туда. — ткнул он пальцами в сторону структуры, которую тут совсем не ожидали встретить.

— Нихрена ж себе… — протянула девушка. — Стационарный щит! И не пожалели ведь. — цокнув раздвоенным языком. — Кажется, что все наши предположения относительно их сил… не очень корректные.

— Да, надо пересмотреть полученную информацию. — кивнул парень. — Это, конечно, не военный щит. Но всё ж таки, он вполне может выдержать попадание излучателей, установленных на нашей легкой технике.

— Что ж, вот мы и нашли их, получается. — хищно улыбнулась девушка.

— Ну что, будем делать то, что мы умеем лучше всего? — Ормут медленно моргнул, силой воли активируя боевые импланты. И всё его тело вспыхнуло эманациями силы. — Готова?

Девушка не стала отвечать. Просто активировала собственные способности, от чего её руки вспыхнули темными цветами, и были похожи на два клубящихся шара плазмы. После чего провела языком по губам, и прошептала:

— Во имя тебя, Праматерь! — Яс'са оттолкнулась ногами от пола, и в ускорении полетела прямо к цели.

Ормут выдохнул, надеясь, что девушка не будет играть в игры. А выложится на все сто, в отличие от прошлого раза.

Штурм начался с ревущего взрыва. Это разгоряченная Наак'анка влетела в здание, пытаясь снести щит сдвоенным ударом. Ормут, не теряя времени, пустил тонкие нити электрического разряда прямо в примитивов с промытыми мозгами, прикрывая напарницу.

Воздух перед Яс'сой рябил от искажений. Энергетический купол, простершийся над укрытием Харперов, мог бы казаться непроницаемым. Но это было до того, как её тело превратилось в стремительную каплю тьмы, устремлённую в самый центр преграды.

— Уступи дорогу сильному. — прошептала девушка, и ударила.

В тот же миг воздух взорвался визгом. От точки столкновения разошлись концентрические волны, вспарывая окружающее пространство. Щит вспыхнул на секунду, будто ослеп от удара, и прогнулся вовнутрь.

Плазменные шары, которыми клубились её руки, с шипением разрывали ткань защитного поля. Законы материи и физики пространства дрогнули, когда удары Яс'сы, война Наак'витала, пробили щит.

Сначала в нём появился зияющий разрыв. После чего изнутри щели хлынуло давление, волна густого, сперто-теплого воздуха, и вместе с ней — запах технических жидкостей.

Хлопок.

Щит разлетелся в дребезги, оглушительно схлопнувшись. А следом за этим, распространилась незаметная глазу, ударная волна.

Ормут же не заставлял себя ждать. Его фигура сейчас походила на молнию: парень успел пронестись ещё в момент, когда разрыв только-только появился. Он и на минуту не собирался оставлять свою возлюбленную. Прикрывая девушку разрядами, тут и там находящие своих жертв из местных, промытых кем-то из Харперов.

Те были одеты в какие-то обноски, не имеющие ничего общего с нормальной одеждой. А вот лица, лица были застеклены пустотой. Они не издавали звуков, даже когда их полностью поглощали разряды электричества.

Тела содрогались, дёргались, падали на землю, как обесточенные манекены. Но за первым рядом выстраивался второй, а за ним ещё и третий. Волна промытых умов поднимала оружие, и скованно открывали огонь по своим противникам.

Но считали ли их противниками кузнецы?

— Контакт! — коротко бросил Ормут, прыгнув в сторону, и уходя из-под десятка выстрелов.

Яс'са уже была внутри. Её тень мелькала среди десятка противников, похожая на дикую змею. Она не шла, не прыгала, а протекала. Промежутки между лазерными росчерками, она заполняла танцем смерти: сжатые энергетические кулаки вырывались вперёд, и очередной противник летел в стену, оставляя на той буро-красный мазок.

— Сколько их тут? — донёсся голос Ормута из передатчика на костюме.

— Достаточно, чтобы нам хватило, и, тем более, не было скучно! — усмехнулась девушка, ныряя под очередь из выстрелов, и в одно движение руки ломая позвоночник очередной кукле.

Однако сопротивление оказалось серьёзнее, чем могло показаться на первый взгляд этой парочке.

Слева от них активировалась пара кустарных турелей. Они выдвинулись со стороны стен, щёлкнув, и тут же начали палить синими полосами. Каждая из которых при попадании выжигал дыры в стенах.

Ормут бросился вперёд, поднимая ладонь вверх, и в моменте его зрачки принялись пульсировать. Вся ладонь была охвачена синими узорами. Он замкнул пальцы, и один из разрядов вернулся обратно, разнеся турель в клочья.

— Активные системы работают! — крикнул он. — Благо, тоже, древние.

— Я заметила! — хищно бросила Яс'са сквозь сжатые зубы, и метнула вперёд плазменную гранату.

Та ударила в пол и взорвалась, охватывая добрых метров пятнадцать рядом с собой. Все куклы, находившиеся в радиусе поражения, моментально испарились. В воздухе зависли остатки плазмы, моментально накаляя воздух до запредельных температур.

И тут, в гуще сражения, двери покосившегося здания разошлись в сторону. Выглядело это как в кино, словно местный владыка взял, и разрезал реальность ножом. Из темного проема шагнула двойка.

Первый был худой, и не очень высокий мужчина. Правда, по местным меркам, он больше выглядел как молодой парень. На его голове виднелись волосы, идеально зачёсанные назад, а глаза полыхали холодными искрами. Это был Мирок. Его им видеть приходилось не в первый раз.

Рядом с ним, подобно башне, возвышался второй. Массивный громила, в плотной и хорошо прилегающей черной броне. От неё исходил неприятный гул. Лицо мужчины было скрыто, вот только само его присутствие давило. Кажется, это и был третий, как его звали, Хирм?

— Прелестно. — выдохнула Яс'са, собирая вокруг себя вихри силы. — Интересные на тебе вещицы, дружок.

Хирм лишь поднял руку, никак не реагируя на слова противника.

— Нашли, значит. Но поздно.

— Разве только для вас, падальщики. — Ормут шагнул вперёд. — Отдайте нам примитива, и мы молча пойдем своей дорогой, а вы пойдете своей.

Хирм чуть наклонил голову.

— Интересное предложение, Кузнецы. А теперь послушайте моё.

Он ударил в пространство перед собой. Воздух дрогнул, и волна энергии прошила всю округу. Ормут поднял перед собой щит из пси, но от удара его швырнуло назад.

Парень только и успел затормозить ногами, оставляя несколько борозд в земле. Удар был сильными. И, чёрт возьми, очень странно, что боец такого уровня находится вместе с Харперами.

— Я говорил, Хирм, они живучие. — прокомментировал Мирок.

— А кто это открыл ротик, сбежавший предатель, убивший свою напарницу? — хищно облизнулась Яс'са,

Ормут тут же обратил внимание, как глаза одного из противников охватила ярость. А вот здоровяк… здоровяк как-то странно посмотрел на своего «коллегу». Неужели тот ничего не знал?

Но подумать парень не успел, потому что Мирок рванулся вперёд, пытаясь изобразить каток, ломая все на своем пути. Вот только его габариты… едва ли были похожи. Правда сила, конечно, была. Земля под его бегом ломалась без сопротивления.

Яс'са, не стала дожидаться, пока тот наберёт темп, метнула в его сторону сразу два сгустка тьмы с ладоней. Один попал на щит, и продавил его своей мощью. А вот второй, второй попал ему в ногу. Которую он не догадался прикрыть, поэтому в нос ударил запах плоти. А по округе раздался пронзительный крик боли.

— Ты! ТЫ мерзкая Наак'анка, я клянусь, клянусь твоей погибшей родиной, я сделаю из тебя свою игрушку! — прохрипел он, выпуская волны силы.

Яс'са не стала уклоняться, или уходить от удара. Всё, что она сделала, это развернувшись на пятках, нанесла мощный удар вперед. Такой выпад смял вражеские энергетические всполохи, и те просто исчезли. Сама девушка начала громко смеяться, постепенно уходя в боевой кураж. Она то и дело срывалась в ускорении, делая пируэты, и нанося размашистые удары по противнику.

Бойцы её уровня, как правило, всегда сражались на передовой. Выступая острыми клинками штурмующих групп. Для неё была огромная редкость испытывать боль во время сражений. А страх — тем более.

— Щекотно. — усмехнулся Мирок. Было не совсем понятно, специально ли бравирует тот, или нет. Но даже так он из раза в раз сдавал назад.

Ормут, сосредоточившись до этого на обороне, вновь подключился к атаке. С каждой из его рук полетели цепи энергии, которые обвивали Хирма, в попытках его сковать. Но тот просто посмотрел на них, и одним движением рук, разорвал в клочья.

— Извините, но вы едва ли те, кто может нас остановить. — произнёс он, и из его глаз пошли две тонкие линии мигающего света.

Энергия стремительно рванула в сторону Яс'сы, задевая её ребра. Как бы напарник не старался, но защитить девушку не успевал. Поэтому ту отбросило в сторону. Она сделала несколько оборотов в воздухе, и приземлившись на одно колено, шумно вдохнула. Давно девушка не была так рада своему снаряжению, которое поглотило основной импульс удара.

— Проблемы. Один тут не похож на мусор. — прошипела она. — Эй, здоровяк, как ты связался с Харперами? Твое снаряжение, очень уж напоминает мне штурмовую броню Пламени Первых. — ухмыльнулась девушка.

Ормут уже знал к чему ведёт её провокация. Яс'са, как всегда, работала на грани. И не только с противником, но и с самой собой. Это был её стиль. Кажется, что его из неё не выбьешь, вплоть до кончины. Вбросить иглу, чтобы найти слабость. В этот раз она попала идеально. Вот только откуда бы тут взяться штурмовику из Пламени Первых?

Но думать у них не было времени. Потому что прямо напротив, было заметно, как напрягся Мирок. Его тело подобралось, казалось, что он напрягал каждую клеточку тела в ожидании.

— Тебе стоит заткнуться. — прорычал тот.

И всё закрутилось по новой, превращаясь в адскую карусель.

С разных сторон показались ещё промытые местные. Куклы были вооружены все, как один. Импульсные лазеры, обноски, и постоянная безэмоциональность.

Те появлялись и появлялись, где ж только прятались все это время? Десятки. Из-за углов, из ближайших зданий, со стороны склада. Какая-то полноценная армия марионеток, у которых не осталось ничего человеческого. Их разум — сгнившая оболочка приказов и инструкций.

Ормут резко прыгнул вперёд, проворачивая в руке две сплетённые из молнии цепи, которые с хлёстким щелчком разлетелись по сторонам, врезаясь в первых нападавших. Те отлетали, напоминая игрушечные куклы, что, по сути, так и было. А кого-то и вовсе располовинило, поджигая опавшие куски плоти.

Яс'са не оставалась в стороне. Она снова взвилась в воздух, превращаясь в сплошной вихрь тьмы и ярости. Её руки, больше не выглядели как конечности, скорее походили на воплощение гнева, прорезая противников с невообразимой скоростью, а следы ударов едва ли успевали догонять её движения.

— Ормут, смотри, слева! — крикнула она, одновременно отправляя заряд в стену. Тот, с глухим шипением выжег часть прохода в котором столпились враги.

Парень не стал оглядываться, он полагался полностью на чувства. Плазменный заряд сорвался из пистолета, который он держал в одной руке, и вонзился в одного из наступающих.

Эта небольшая передышка, дала возможность Мироку зализать появившиеся раны. Харперы, понимая, что их ряды марионеток стремительно редеют, больше ожидать в стороне не стали, вступая в прямое противостояние.

Хирм, облаченный в массивный костюм штурмовой брони. Чистая машина смерти. На нагрудных пластинах виднелись штатные пазы под барьеры, каждый из которых спокойно мог спокойно удержать выстрел тяжелой плазменной установки. Такие обычно используют против техники. А тут, конечно, Первые расстарались.

— Хотите поиграть, значит, поиграем! — рявкнул Ормут, и его костюм вспыхнул разрядами. Он подался вперёд, активируя ускорители. Пространство позади него сжалось в узкую линию, и парень рванул вперёд со скоростью, которой его противники совсем не ожидал увидеть. Нанося удар прямо в грудь здоровяку.

Сила удара, совмещенная со скоростью, откинула Хирма на несколько шагов назад. А внешний барьер пару раз несмело мигнул. Тот во внутренних системах заметил, как пошли небольших помехи, и в воздухе замелькали искры. Правда дальше раздумывать ему тоже не дали, потому что следом был ещё один удар, в голову. Он разрывал пространство перед собой.

— Не твой уровень, Кузнец. — прошептал Хирм. И тут же отмахнулся, как от назойливой мухи. Ормута отбросило через улицу. Тот ударился в колонну, но сальто и импланты спасли его, стабилизируя полет.

— Я вообще-то ещё не старался. — пробормотал он, сплёвывая кровь. — Но замечания приму к сведению.

Яс'са тем временем схватилась с пятеркой кукол, отбиваясь одновременно и от ментала, который то и дело пытался бить по её разуму и рассудку. Бои были плотными, как и воздух вокруг.

Каждый взмах, каждый шаг вызывали сдвиг пыли, гравитации и звука. И в этом хаосе то и дело, но появлялись трещины.

По худому мужчине было понятно, что он едва ли стабилен. Расширенный ноздри, тяжелое дыхание, пульсирующие зрачки. И налитые кровью глаза.

— Ненавижу, ненавижу всех! — неожиданно вскрикнул он, и раскинув руки в стороны, начал выпускать плотные волны силы, стремясь воздейстывывать на каждого из присутствующих.

— Мирок, успокойся. — раздалось со стороны здоровяка, блокирующего удар наседающего на него кузнеца.

Но тот его уже не слышал, то и дело разгоняя собственные источники силы, чтобы сформировать как можно большую волну воздействия. Особенно на ментальном уровне.

И вся эта энергия была направлена только на одну единственную цель.

Яс'са.

Для Ормута все проходило как в замедленной съемки, узкий луч пси, вспыхнувший на кончиках пальцев Харпера, метнулся к его напарнице.

— Берегись! — только и успел крикнуть он, как энергия врезалась в девушку. — Яс'са! — полыхнул энергией Ормут, и оттолкнулся от Хирма, в попытке добраться до своей возлюбленной.