Зет | Начало

Глава 6 На войну

Вчера из разговоров группы наемников удалось узнать, где конкретно будет проводиться набор в отряд. Это была небольшая заброшенная площадь на окраинах. Возможно раньше она использовалась как основная, но город рос, и окраины стали трущобами со всеми их прелестями. Бедняки, пьяницы, какие-то безумцы, которые и двух слов связать не могут, и от которых пахнет странной смесью трав (возможно в этих травах и заключается причина их невменяемости). В общем, местечко подстать псам войны.

Отбор был назначен на после полудня, поэтому у меня еще было немного времени с утра на исследование города. В основном я занимался изучением цен на еду, снаряжение и лекарственные травы. Пока бродил по городу, приметил пару неплохих магазинчиков, в том числе и оружейных, как появятся деньги, можно будет заглянуть.

Колокол отбил три раза, значит уже полдень, нужно отправляться на место отбора. Когда я пришел туда, там уже собралась знакомая мне группа наемников с Боссом во главе, а также пару десятков таких же, как и я, что пришли стать частью воинской своры. Из этих людей я выделил всего нескольких, кто мог бы обладать нужными навыками, в основном же пришли всякие мордобои из трущоб в надежде на легкие деньги. Ждать пришлось недолго. Спустя каких-то пол часа здоровенный бородатый мужик с алебардой за спиной по кличке Босс вышел на центр площади.

— Приветствую всех собравшихся пройти отбор в «Могильный ветер»! — так вот как называлась их группа. — Отбор пройдет в два этапа: в первом поделим вас всех на пары и устроим бои, те, кто останутся, пройдут во второй этап. Там вам уже нужно будет показать свои умения в бою против постоянных членов отряда. Все ясно?!

— Да!! — хором отозвалась толпа.

— Но перед этим, — Босс достал из кармана уже знакомую мне табличку. — Вам надо будет подтвердить свой дар с помощью этого прибора. К отбору будут допущены только обладатели боевых даров.

Все по очереди стали подходить к Боссу и дотрагиваться до таблички. Видимо мне опять придется чуток поднапрячься, чтобы не раскрыли. Вот и моя очередь пришла. Нужно представить в голове дар убийцы. Табличка замигала два раза, а Босс удовлетворенно кивнул головой.

Все успешно прошли проверку на приборе, и нас начали делить на пары. Мне достался какой-то бугай с двумя топорами наперевес, возможно воин. За каждой парой следил постоянный член отряда, в моем случае это была та девушка, Малая. Она вышла на середину площади между нами и объявила:

— Использование артефактов запрещено, убивать тоже запрещено! Всё, начать поединок! — она дала отмашку рукой, и я сразу же сорвался с места. У моего противника крупное телосложение, да еще и снаряжение весит немало, у меня точно есть преимущество в скорости. В голове мелькают картинки расправы над верзилой с топорами, мне лишь нужно повторить всё в точности. Он ухмыляется, видимо недооценивает меня: «такой мелкий пацан, что он может мне сделать?» Так он верно думает. Но вот, что я заметил за последние пару дней — дары накладываются друг на друга и преумножают схожие эффекты. А это значит, что моя сила не на уровне пользователя боевого дара 13 лет, а уже приближается к уровню взрослого мужчины. Я даже не буду говорить про мою чувствительность, она просто запредельная по меркам даров обычной редкости.

Его взмахи кажутся настолько медленными, что становится даже скучно. Мне видно каждое подергивание мышц, работа сухожилий и связок. Я как будто могу предвидеть, как его тело будет двигаться еще до того момента, как он сам это осознает. Летят удары его тяжелых топоров, мне нужно лишь чуток подправить угол их касания с моим мечом, и получится идеальное парирование. Я почти не трачу выносливость, в то время как этот кабан уже выдохся, пора заканчивать. Проныриваю под очередным взмахом его топора, ударяю гардой меча по внешней стороне кисти, и топор вылетает из рук. Приставить меч к горлу. Готово.

— Поединок окончен! Ты проходишь во второй этап. — сказала Малая и посмотрела на меня заинтересованным взглядом, прямо как вороны смотрят на блестящие вещи. Теперь надо дождаться, когда остальные закончат.

— Начинается второй этап! Оставшиеся 10 человек буду драться против постоянных членов отряда. Ты первый. — я указала на того мелкого пацана в обносках. Что-то в нем меня сильно привлекло. Может это была внешность, не часто можно встретить человека с серыми волосами и глазами. С такой внешностью он вроде не должен выделяться, но тут все как раз наоборот. Он как пятно чернил на листе бумаги. Да и его навыки и физические показатели точно не на уровне 13–14-летнего пацана, или сколько там ему лет. Хотя Макс точно должен с ним справиться, все-таки разница в опыте все решит.

Паренек в обносках и наш убийца Макс вышли на площадь. Странно, я думала он будет хоть чуток волноваться, но его взгляд ничуть не дрожит. Там лишь серая дымка, не понятно даже смотрит ли он на Макса или просто куда-то сквозь него.

— Готовы? — оба кивнули. — Раз так, начать поединок! — я дала отмашку и они сорвались с мест одновременно. Как я и думала, пацан не уступает Максу в физической силе, скорости и наверное даже выносливости. Это будет битва навыков. Хоть я и старше Макса, соответственно опыта побольше, но даже для меня он неприятный противник; за его двумя кинжалами, которые он откопал в каких-то развалинах, не так-то просто уследить. Хорошо хоть Босс приказал ему не смазывать их ядом, как он обычно это делает, а не то с пацаном было бы покончено за пару секунд.

Так я думала до тех пока их клинки не столкнулись. Это было больше похоже на танец, а не на битву. С одной стороны Макс, опытный убийца, наносит молниеносные серии ударов. С другой же стороны пацан. Он как будто знает, куда придет каждый следующий удар. Ему нужно лишь чуток отклониться, немного пригнуться, и всё — клинки Макса не затрагивают даже кончиков его пепельных волос. Наконец Макс стал воспринимать его всерьез.

Финт и обманный удар, пацан даже не повелся и с легкостью парировал оба кинжала, и сразу же ответный выпад мечом. С каждым ударом они все набирают скорость, с каждым ударом кончики губ этого монстра цвета пепла и праха поднимаются всё выше. Очередной обмен ударами и оба разлетаются в стороны. У пацана лишь пару царапин на лице, а Макс при падении видимо повредил ногу. Тут вдруг взгляд демоненка чуток изменился, если раньше казалось, что он и обращает внимание на Макса, видит его как человека, то теперь уже точно нет. Кажется, будто он уже смотрит на него как на деревянную куклу, просто следит за движением частей и веревочек.

Пацан чуток схватился за голову и скривился, а его взгляд буквально через секунду пришел в норму. И бой продолжился. Взмах и он выбивает кинжал из руки Макса, но то ловит его и сразу же меняет хват на обратный. Удар кинжалом, и наконец на предплечье пацана появляется хоть сколько-нибудь значимая рана. Пора это уже заканчивать. В любом случае цель второго этапа — посмотреть на умения и потенциал бойцов. Я уже достаточно насмотрелась.

— Стоп! Бой окончен. Ты прошел, пацан! — улыбнувшись, сказала я этому серому монстрику. Давно я уже не встречала людей, которые могли бы так заинтересовать меня.

В итоге бой остановили, и победитель так и не выяснился. Хотя думаю, что, если бы это был поединок на смерть, я был бы уже мертв. От его клинков слабо пахло какой-то смесью трав и еще чем-то. Думаю, обычно он смазывает их ядом. Да и не верится мне, что этот убийца пользуется только одним оружием. Еще и по середине сражения, желание убить противника ударило в голову и ко мне опять пришел нагоняй от божков в виде головной боли и противного шума. Видимо дар охотника каким-то образом считается основным, потому что он первый полученный. Следовательно убийство людей никак не подходит моей Великой цели. Но, в любом случае, я наконец понял, на что способен на данный момент. Еще и запомнил все движения соперника, будет, что тренировать. Наемник, с которым я сражался — этого мужика в капюшоне я подметил еще в таверне. Нужно будет сблизиться с ним и попросить обучить еще чему-нибудь, касательно дара убийцы.

Второй этап отбора прошли 12 человек, включая меня, значит группа наемников «Могильный ветер» всё же примет заказ. После того как отбор закончился, нас повели в другую часть трущоб. Остановились мы возле старого трехэтажного здания. Как нам объяснили, «Могильный ветер» всегда использует его в качестве временной базы в Дэнграде. Далее Малая начала подзывать нас по одному в кабинет Босса.

— Хмм, Зет, дар убийцы, 13 лет говоришь, да..? — Босс поднял на меня взгляд и вздохнул. — И как так получилось, что ребенок хочет попасть в наемники?

— Родителей убили, деревня сгорела. Мне нужны деньги, а кроме дара у меня больше ничего нет, господин. — отрапортовал ему я.

— Небось твои родители и деревня — дело бандитов? Тут такое часто случается, уж поверь, я много чего повидал. Сразу разъясню: твои навыки нам подходят, я бы даже больше сказал, ты невероятен для своего возраста. Ладно бы еще дар был уникальный, так нет, с обычным такое вытворять… В отряд возьму, но не рассчитывай на особое обращение из-за возраста. Плата для рядового члена группы, кем ты и станешь, будет 4 золотых в месяц, есть еще отдельная плата за выполнение заказа, она высчитывается из твоего личного вклада. Всё ясно? Есть вопросы, задавай.

— Ясно, господин.

— И завязывай с этим «господином», мы тут люди простые, субординация — дело хорошее, но мы ж не зажравшиеся аристократы какие-то. Обычно мы друг другу клички даем, так проще. Меня, например все «Боссом» зовут, девушка, что привела тебя — Малая, а убийца, с которым ты сражался — Макс. Определю тебя в его группу, ему как раз еще один убийца нужен был. Будете что-то вроде диверсионного отряда.

— Понял, Босс.

— Ну раз так, слушай. Сейчас как раз есть заказ от одной крупной шишки, подробности пока рассказать не могу, не положено тебе еще. Будь готов выдвигаться через неделю, насчет провизии и снаряжения можешь сильно не беспокоиться, тебе всё выдадут по контракту. Вот кстати он сам, читать же умеешь? — Босс протянул вне сверток бумаги. Там были расписаны условия контракта: плата, которую уже назвал Босс, условия дележки добычи, срок службы, который, кстати, составляет 3 года минимум, и так далее.

Еще немного пообсуждав детали, я покинул базу «Могильного ветра». До конца недели больше дел практически не осталось. К тому чудику, который кричал про заговоры, я решил зайти позже, может после войны, если выживу конечно же. Еще через пару дней надо будет заглянуть к Клотцу, попрошу его привести в порядок кинжал. Оставшееся время посвящу тренировкам и отдыху, всё же больше шанса может и не представиться.

Прошло пять дней, завтра направляемся на войну. Сейчас я иду к Клотцу. Оказалось, что ему повезло выкупить здание по дешевке, и он приступил к работе раньше, чем планировал. О, вот и оно.

— Есть, кто?

— А, эт ты парниша! Заходи, заходи. — Клотц сидел в дальнем углу помещения и разглядывал заготовки.

— Хотел попросить тебя посмотреть. Сможешь что-то с этим кинжалом до завтра сделать? — я протянул ему отцовский подарок, завернутый в ткань.

— Хмм, чуток заржавел и лезвие подтупилось… Будет сделано, парниша! По скидке за серебряник сделаю, как и обещал. Зайди завтра за ним в обед где-то.

— Хорошо, спасибо.

Заплатив Клотцу, я отправился в таверну, где остановился. Нужно в последний раз проверить снаряжение. Кстати, денег у меня осталось только на ужин и завтрак, так что в городе в любом случае мне не остаться.

— Хорошо, с этим закончили. У вас есть еще пол часа. Потом по коням и в путь. Разойтись! — Босс закончил с расстановкой войска и распределением. Как он и говорил, я теперь в отряде Макса, он состоит из десятка наемников, не считая его самого.

— Отряд! — крикнул Макс. — В основном наш десяток будет заниматься диверсией и разведкой, но при определенных обстоятельствах и в настоящее сражение нас могут послать. В перерывах будем проводить тренировки, не отлынивать. Есть вопросы, задавайте сейчас.

Вопросов ни у кого не оказалось, что естественно. Кроме меня новичков в нашем отряде нет.

— Командир, можно вопрос? — обратился я к Максу.

— А, ты что ли? Ну валяй. — похоже он не сильно доволен тем, что я оказался у него в отряде. Или просто характер такой скверный?

— В деревне, где я жил, я был единственный с даром убийцы. Можете рассказать мне побольше о нем?

— Так ты самоучка? Удивил. Времени немного, поэтому объясню вкратце. В принципе каждый дар, хоть обычный, хоть уникальный располагает четырьмя особенностями. Есть, конечно, исключения, но тебе это ни к чему пока. Так вот, про наш с тобой дар: усиление чувств, увеличение силы, ловкости и выносливости, устойчивость к ядам и соответствующие знания, вроде способов убийства и знаний по ядам, очевидно. Всего этого ты достигаешь быстрее, чем пользователи других даров, ну это ты должен знать. Из того, что я увидел за бой с тобой, ты отлично владеешь всем перечисленным, разве что опыта маловато. Получается, ты о ядах хочешь узнать, пацан?

— Да, командир.

— За пол часа я тебе с этим не помогу. Вот, возьми. Тут записаны основные виды ядов, рецепты и эффекты, которые они вызывают. Почитай в свободное время, только не в ущерб тренировкам. Свободен. — Макс дал мне небольшую записную книжку, там было всё то, что он мне назвал. Содержание я моментально запомню, так что остается только одно. Устойчивость к ядам — не знал, что убийцы обладают таким. Выходит, её тоже можно тренировать. Нужно будет начать готовить слабые яды и принимать их понемногу. В любом случае, скоро опять в путь.