Зет | Начало

Глава 7 Первые столкновения

Уже вторая неделя в пути. Если честно, меня это всё уже задолбало. Самая ненавистная часть работы наемницей — однозначно езда на лошади. Как вообще можно спокойно переносить эту постоянную тряску? Хотя новенький вон вроде отлично держится. Наблюдаю за ним вот уже столько времени, а ничего нового по сути и не узнала.

Он немногословен, говорит только по существу, хотя это не то чтобы необычно. Тут полным-полно таких же. Тренировки не пропускает, делает даже больше, чем говорят. Да и развивается он с чудовищной скоростью, конечно, дар помогает, но не настолько же! Нельзя за каких-то две недели так продвинуться. Слышала, он начал изучать яды с помощью Макса. Ну, как начал… Макс говорил, что тот запомнил содержание его книжонки в первый же день, как её получил. И теперь вот он занимается усилением устойчивости к ядам. Недавно видела, как он хлестал из бутылька какую-то темную жижу. Я-то в ядах не разбираюсь, поэтому прихватила тот бутылек и показала Максу. Оказалось, что то был быстродействующий яд, который что-то там поражает иии… Короче от него появляется такое чувство, словно тебя в чан с горящей смолой запихнули.

Так вот пацан то тот его выпил, и только скривился чуток. Не зря же он меня сразу заинтересовал. Я таких самородков сразу подмечаю, в этом то сильна. Ой, на меня смотрит, наверное, заметил, что я пялилась на него уже пару минут. Эх, не хватало еще на 13-летку запасть.

До границы с графством осталось всего ничего, и нас начали посвящать в детали задания. Примерное расположение войск, кто за какой фронт отвечает, наши боевые задачи, план действий и всё в таком роде. По предположениям Босса, войско барона превышает численностью таковое у графа. Что, несомненно, радует, должно получится завершить войну до зимы.

Тренировки повышения устойчивости к ядам идут успешно. Я уже могу спокойно переносить все легкие яды и теперь перехожу на средние. Но, как мне объяснил командир, средние яды — это предел. Действие сильнодействующих ядов могут переносить только владельцы похожих даров рангом повыше, чем у нас. И даже наличие у меня двух даров не спасет, ведь в особенности охотника не входит противостояние ядам. Но даже так — неплохой прогресс.

Однако на этом хорошие новости заканчиваются. Появилась проблема, связанная с моей особенностью. Из-за усиления чувствительности наложением даров, стало сложно контролировать чувства. От сильных запахов начинает кружиться голова, солнечный свет в полдень, будто сжигает глаза. Благо хоть со слухом проблем никаких, уже привык к постоянному шуму. В последнее время он, кстати, меня отпустил. Наверное, потому что веду себя в соответствии с задуманным богами и не задаюсь ненужными вопросами. На них просто нет времени. В общем, нужно придумать, что делать с этой моей сверхчувствительностью, а не то в середине боя на солнце взгляну и всё, обморок.

Еще через неделю мы прибыли в форт, где расположились основные силы одного из фронтов. По первоначальной стратегии их будет три: северный, где нахожусь сейчас я с группой «Могильный ветер», центральный, куда отправилась основная часть личного войска барона, и южный. В общем, так пойдем по трем направлениям: пока центр будет сдерживать большую часть силы графа, северный и южный фронта обойдут с флангов, возьму в кольцо и разобьют.

— Мать честная! Да тут же только с полгода назад только землю рыли. А уже воно какую громадину отстроили! — донесся до меня возглас Босса откуда-то спереди.

— Похоже барон и правда хорошо подготовился к войне, значит, как ты и предполагал, Босс, шансы есть. — отозвалась уже Малая.

Форт и правда был внушительным. Толстые каменные стены с бойницами, ров вокруг, и всякие другие оборонительные сооружения, названия которых я даже не знаю. Внутри уже располагалось войско численностью в пять сотен. Наша же сотня прибыла последней. Вообще, если говорить о количестве войск, то на севере и юге их примерно поровну, в центре же около 1500 тысяч.

— Слушай команду, бойцы! Мы занимаем вон те бараки. Выступаем по плану через день. У вас есть время, чтобы отдохнуть и последний раз проверить снаряжение. Кому чего не хватает, обращайтесь к главе здешнего склада, он должен выдать. Но сильно не надейтесь, всё самое лучшее уже отошло основному войску. Разойтись! — Босс раздал команды и направился в штаб вместе с Малой, Максом и еще одним мужиком, которого я видел тогда с ними в таверне. Кстати, я до сих пор не знаю его имени, уж больно он неразговорчивый.

После того, как войско разместилось, командиры начали созывать свои отряды для выдачи последних указаний. Как Макс и предупреждал, даже наш диверсионный отряд планируют отправить в самое пекло. Ну, мне так даже лучше. Все-таки основной мой недостаток — нехватка опыта, а его лучше всего получить в прямом столкновении.

Поговорив с командиром, я решил наведаться к главе склада, может найду что-то, что поможет мне выжить в предстоящем сражении. Сам склад находился за нашими бараками и представлял собой просто большую вытянутую коробку. Внутри была отдельная комната главы, туда я и постучался.

— Извините, мне бы снаряжение посмотреть! — крикнул я за дверь.

— Ну так заходи, чего жмешься там?

Главой оказался седой мужик в возрасте, который производил впечатление бывалого воина.

— О, так ты совсем мелкий еще! Из наемников что ли? — спросил мужик. — Меня Берном звать. Если повезет выжить завтра, обращайся. Снаряги то осталось немного, но хоть что-то подобрать смогу.

Берн как-то мне сразу понравился, видимо он из тех, кто одним своим видом и парой слов могут расположить к себе человека.

— Спасибо, я Зет. Мне бы что-то вроде брони кожаной.

— Сейчас посмотрим. На твой размер конечно вряд ли что найдется.. — Берн начал листать толстенную книгу, где видимо была перепись всего содержимого склада. — Повезло тебе, Зет, есть кой-чего. Пойдем.

Мы с Берном отправились в конец склада. Там стояло пару ящиков с различным оружием, бочки со смолой и шкаф. Берн открыл его и достал оттуда мешок.

— Вот, смотри. Неполный комплект правда, но не тебе жаловаться. Это нагрудник из кожи волколака и наручи со вставками из стали.

— Волколак?

— Хех, не слышал про таких что ли? Видимо совсем из глухомани пришел. Ну так вот тебе урок географии, слушай. Наша империя Каника — одно из трех государств, что есть на континенте, расположена она на западе. Остальные два государства — королевство и «Страна вод» расположены соответственно на востоке и юге. Этакий треугольник получается. Такое расположение обусловлено Срединными землями, которые государства и окружают. Из-за того, что в этих землях повышенный магический фон, звери, насекомые и всё остальное живое там изменяется, превращаясь в чудовищ и монстров. На территории государств тоже есть подобные места, но там и магический фон послабее, и территория меньше. Так вот волколак этот — одно из множества чудовищ, обитающих в таких местах.

— Понятно, спасибо, что объяснили.

— Обращайся, а теперь давай, кыш, отсюда. Я, итак, на тебя уйму времени потратил.

Я покинул склад и отправился отдыхать в бараки. Информация Берна меня сильно заинтересовала, а конкретно слова о магии. Помнится, староста деревни как-то рассказывал, что ближе к столице можно встретить людей, с магическими дарами. В любом случае, сейчас нет смысла об этом думать, всё равно без подобного магического дара, магией нельзя овладеть, по крайней мере, я так думаю.

Как только взошло солнце, прозвучал гонг, знаменующий о начале похода. Все 3 войска: 2 группы наемников и основное войско барона, собрались перед фортом. По плану, мы не должны встретить большого сопротивления, продвигаясь в глубь территории графа, но ночью вернулась разведка и сообщила, что силы на границе стали рассредотачиваться. Босс говорит, что они все равно не успеют собраться в группу, по численности превышающую нашу. Все же перетянуть шесть сотен бойцов на другой фланг так быстро не получится. Еще один гонг. Армия начала свое шествие.

Постепенно мы поднялись на холм, это было где-то в часе езды от форта. С него виднелось предполагаемое поле битвы. На холме быстро устроили лагерь, поставили палатки, шатер штаба, расположили припасы и провизию. Так как поле было в низине, у нас преимущество, мы первые должны были заметить врага. И ждать его пришлось не долго. Один из часовых забежал в шатер, и уже оттуда вышли трое: наш Босс, капитан другой группы наемников и командир войска барона, закованный в тяжелые латы. Интересно, что у него за дар.

— Всем войскам, принять построение!!! — прогремел голос командира в латах.

Войска расположились так: впереди — люди с даром воинов и рыцарей, те кто прекрасно владеют копьями, щитами, двуручными топорами и алебардами, в общем, те, кто могу принять первый удар. За ними же все остальные выстроились клином, кроме конницы, он разделилась на 2 части и стояла по бокам. И вот прозвучал сигнал к наступлению.

Сапоги отбивали землю, и она отвечала тряской и грохотом. Где-то в груди сразу появилось чувство — такое войско ни за что не проиграет. Я ощущал его мощь всем своим телом, грохот проносился от кончиков пальцев ног до моих растрепанных волос. Мне нравится, нравится это чувство.

И вот сквозь плотные ряды солдат и наемников я увидел тех, с кем предстоит сегодня сразиться на смерть. Их нельзя было назвать войском, эта была просто орда. Куча вооруженных людей, которую собрали наспех, но их было много, слишком много. Такое количество людей я видел разве что в центре Дэнграда. Не знаю, сколько их, но уж точно больше, чем нас. Это будет бойня.

Две армии, как по сигналу остановились. Все чего-то ждали. Это ожидание заставляло меня волноваться не на шутку. Да, я уже убивал и убивал много. Но чем больше я думаю о предстоящем громадном сражении, тем больше волнение захватывает мой разум. Волнение… Хотя нет. Мне даже весело. Совсем немного. Да… Я в предвкушении!

— Всем войскам! В атаку!!!! — командир, закованный в тяжелые латы, направил меч к солнцу и прокричал. Вот, чего все ждали. Именно этого момента.

— АААА!! Вперед!!! — мы начали рвать глотки и понеслись на врага.

Столкновение, и вот, появились первые погибшие. Так быстро, что я даже осознать не успел. Ряды смешались, и стало трудно различать, где свои, а где чужие. Да, это действительно бойня. Кровавая. Жестокая.

Взмах, взмах, взмах и еще один. Один за другим. После двадцатого убитого я перестал считать. Мой меч остался где-то там, позади. А я просто беру то, что попадется под руку, и режу, режу, пронзаю и режу. Кровь легла пеленой на глаза, звуки смешались: крики, стоны, хлюпанье сапог о бардовые лужи, звон клинков и просто шум, уже такой привычный. Всё тело ломит. Я даже не понимаю ранен я или это всё та же боль, наказание богов за то, что я иду по неправильному пути. Шум начал меняться. Рой ушел. Пришли голоса. Они кричат, вопят, молят остановиться, прекратить совершать то, что не должен. И это меня еще больше раззадоривает. Я представляю, будто это боги моего мира, Хеннарии, кричат. Но нет, мне плевать на ваши просьбы. Я должен понять, что с ним не так, с миром. Почему из-за их дерьмовых порядков умерла моя семья? Почему я должен постоянно страдать и терпеть эту боль и шум?!

Поэтому я несусь вперед. Подхватываю чей-то меч и отрубаю очередному врагу ногу. Он кричит, или это крики в моей голове? Без разницы. Другой клинок уже пронзает ему грудь. Копья, мечи, топоры, ножи и кинжалы — с чем-то получается лучше, с чем-то — хуже. Но итог один. Каждым я убиваю одного за другим.

Звуки постепенно затихают. Пыль, когда-то поднятая тысячами сапог, опускается к земле. Я сижу на груди у солдата и проворачиваю нож у него в боку. Последний вздох вырвался из его рта. И последний противник убит.

— Хаа, хаах — тяжелое дыхание постепенно унималось. Я поднялся и осмотрел зеленое еще утром поле. Пыль, красноватого оттенка оседала на сотни уже охладевших тел. Из земли поднимаются копья и клинки. Еще пару секунд назад казалось, что я был здесь один. Но нет, вокруг много таких же запыхавшихся, покрытых кровью и ранами наемников и солдат. Несмотря на такой ожесточенный бой, по первому взгляду выжило больше половины. И это только первое сражение.

— О, ты всё-таки выжил, Зет! — я повернулся на голос. Малая, прихрамывая, шла в мою сторону.

— Да, ты тоже.

— Я рада. — она немного улыбнулась с облегчением. — Ладно, давай возвращаться. Босс распорядился отдохнуть, а всем остальным займемся потом. Да и тебя бы подлатать надо и отмыть. А то ты как будто в крови искупался.

Я оглядел себя. Голоса перестали кричать, и знакомая боль отступила. Чувства наконец вернулись, с ними вернулась и уже другая боль. Тут и там по всему телу я начал замечать мелкие и крупные раны. Но вроде ничего смертельного, даже двигаться еще могу. Но она права, отдых мне не помешает. А потом надо заняться делом.

Я уже понял, что в этом мире все живут, следуя своему дару. Никто не будет корить убийцу или ассасина за то, что те убивают. Просто так принято. Меня это выводит из себя. Но всё же даже в таком мире, можно выбирать. Выбирать путь, которым ты пойдешь. Можешь нападать на караваны, сидя в кустах у главной дороги, можешь сжигать деревни и убивать беспомощных селян. А можешь стать таким, как те, что сражались здесь рядом со мной, и как те, что погибли здесь же от моих рук. Они выбрали честную битву. Убивай, но будь готов быть убитым в ответ. Не то, чтобы я их уважал, я уважаю их выбор. И поэтому они заслуживают хотя бы быть похороненными правильно, а не гнить на этой сырой земле еще пару лет. С меня не убудет, я просто поступлю так, как считаю правильным.