Зима близко. Том 1

Глава 16. Ночное кольцо

Набрав ворох задач в дневник и себе на плечи, чтобы совсем уж легко не жилось, я направился к жителям, чтобы предоставить им возможность проживания, как бы это странно ни звучало, на складе.

Однако крыша над головой лучше, чем круг из телег, который я, к тому же намеревался знатно проредить. Желающих набралось немало — склад видели все и высокие потолки не помешали людям согласиться переехать на «промзону».

В кругу осталось тоже немало прибывших, кроме того, к ним присоединились еще и бригады Кирота. Мне предстояло порешать еще некоторые вопросы, однако я вернулся к вопросу необходимости кузнеца при строительстве лесопилки.

— Вообще-то, кузнец нам нужен! — воскликнул Аврон, который тоже пришел посмотреть на новеньких. — Скоро лошадей подковать надо будет!

— Ладно-ладно, надо. Много чего нам надо, — я вздохнул. — У меня пока вопросы к новым. Йоль! Где Йоль?

— На склад ушел.

— Так... — я посмотрел в центр кольца, где горел большой костер. Внутрь притащили одно из больших бревен, напилили дров и запасов на эту ночь прекрасно хватало с лихвой. — Тогда мне нужен кто-нибудь знающий, желательно из-под Полян.

Тишина. Да, я говорил не громко, но мне хотелось, чтобы меня услышали. А для этого я сделал сперва небольшой круг, посмотрев, кто чем занят. Люди уже спали, кто-то занимался бытом — готовил, стирал. Резали овощи и мясо. Около фургонов стояла обувь.

— Ну, хоть кто-нибудь! — воскликнул я. — Поговорить не с кем!

Кто-то рассмеялся.

— Чего орать-то! — сонный голос с телеги заставил меня повернуться. — Ну люди ж спят.

— А кто-то работает до сих пор, — недовольно ответил я. — Хотя можно было бы тоже спать.

— Ну уж нет, — с телеги скинули коровью шкуру, и поднялся широкоплечий парень, давно не бритый, но с короткой стрижкой. — Разбудил — так давай. Чего тебе надо?

— Люблю новости, — выказывать недовольство рядом с детиной, что на голову меня выше, я не решился. — Вот хотелось узнать у кого-нибудь, что происходит.

— Ну узнавай, — грубовато ответил тот.

Я немного повеселел. Хоть есть, с кем поговорить. Как ни странно, вокруг бодрствовали лишь те, у кого и спросить-то было нечего — дети. Если не слухи, так придумают. Или не так услышали. Или не то запомнили. Не доверял я таким.

— Откуда ты?

— Из Полян. Страшно там стало, знаешь?

— Нет... прости, я даже имени твоего не знаю.

— Орек.

— Рад знакомству, — я протянул руку, а сам незаметно посмотрел на телегу.

— У меня ничего лишнего нет, только самое главное.

— Ну я же проверяющий здесь, — я улыбнулся. — А только главный.

— Самый главный?

— Ага, — кивнул я. — Но сложных вопросов я не задаю. Просто радуюсь тому, что ко мне приходят люди. Я же все для людей.

— Вижу, — Орек обвел глазами круг из телег.

— Сарказм?

— Нет-нет, что ты. Здесь правда хорошо. Лучше, чем в Полянах и окрестных деревушках. Много народу... — после короткой паузы продолжил Орек. — Я никогда не видел, чтобы столько людей разом сбегали куда-то. Тем более так далеко.

— Сколько вы шли?

— Мы все пересеклись возле старой башни. Которая у руин.

— А! Знаю это место, — воскликнул я, заинтригованный процессом. — Так как все это произошло? Я имею в виду, что ко мне и раньше приходили разные люди. Переселенцы. Беженцы. Вот, к примеру, вы же проходили через Бережок? Люди оттуда тоже у меня живут. Всей деревней. Но то семь человек.

Я не понимал, с чего вдруг я так разоткровенничался. Наверно, просто перенервничал. Ведь сто двадцать жителей в конце лета, когда ночи уже постепенно становятся холодными, будут ночевать под открытым небом или на складе, когда я хотел, чтобы у всех сразу все было хорошо!

— Ты всегда так много болтаешь? — покосился на меня Орек.

— Не, — отмахнулся я. — Просто сегодня устал.

— Странный ты, — он вздохнул. — А как произошло... Да как будто бы случайно. Мордин собирает армию, и говорят, что он будет пользоваться поддержкой других городов. Каким-то чудом он договорился со всеми. И привычного второго фронта не будет...

Орек говорил слова, которые казались мне знакомыми, но я не ощущал чего-то трагичного. Его ответ меня волновал — не спорю. Где-то рядом происходило что-то опасное, но не трагичное. И притом в памяти что-то шевелилось. Второй фронт... опять игры, что ли.

— Поэтому люди и побежали, — закончил Орек.

— Я тут подумал... Почему ко мне? — спросил я. — Почему сюда, в Рассвет? Ведь есть Нички, Бережок, можно уйти на запад, можно...

— Да не можно, — поморщился парень и почесал косматую бороду. — Нельзя, то есть. Некуда идти. Сам посуди. Куда?

— Э... — я всерьез задумался. — В монастырь? Но туда не принимают.

— Видишь, сам ответил на свой вопрос. В монастырь никто и не пойдет. Там все очень строго. На запад некуда идти. Там ничего нет. Равнина, жуткая и пустая. Где-то еще даже провалы встречаются.

— Так-так-так, стой, что за провалы?

— Дыра в земле. Никогда не знаешь, куда можно провалиться.

— И далеко они? — начал расспрашивать я.

— От Полян? Раньше я ходил туда... день пути пешком.

— Звучит как будто это рядом.

— Нет, совсем не рядом, — не согласился Орек. — Это довольно далеко. И шаг у меня широкий. И равнина там. Высокой травы нет. Она, — он показал ее высоту, раздвинув всего лишь указательный и большой пальцы, — вот такая. Нигде больше такой нет. И ничего там, собственно нет. Ни деревьев, ни кустарника. Огромная площадь непонятной формы. Выглядит... сама по себе жутко, так еще и эти ямы. Нет, не хотел бы я там оказаться.

— А чего ты там делал?

— Надо было и все тут, — отрезал Орек. — В ту сторону никто не ходит. С севера холмы и другие земли, тоже никуда не подашься. Вот и идут все на юг. Но идут не потому, что здесь местность лучше. А потому что вот уже с месяц как по Полянам слухи бродят про твое поселение. Что есть безопасное место. А недавно пришли десятки людей, которые сказали, что видели все своими глазами. И сказали, что маленькое поселение находится в абсолютно безопасном месте. За рекой, где нет врагов, кроме живности, разве что.

Орек вздохнул. Плечи его поднялись выше, грудь наполнилась воздухом, который он почти сразу же выпустил обратно через ноздри.

— А еще много чего наговорили. Что у вас тут есть бесплатное жилье. Нет налогов. Нет армии. Просто мирная работа и живи в свое удовольствие. Никто не бьет кнутом, не гоняет, не обманывает с зарплатой. Сплошные плюсы. И воевать не надо — жизни ничего не угрожает. И если бы никто не пришел, и не рассказал о том, что ваша чудесная деревня существует на самом деле, то не то что половины, девять из десяти этих переселенцев остались бы на своих местах.

— Неужели людям так мало надо? Место, еда и мир?

— А ты не заметил, как охотно люди бросились... на склад, да?

— Да, — подтвердил я.

— Ну вот. Здесь они будут рады и этому. Ты строишь им дома. Точнее, одни люди строят другим. Другие готовят. Третьи что-то добывают. Каждый чем-то занят. Но при этом у вас нет денег, нет налогов... и это что-то невероятное.

— Пожалуй. Получается, все это приманивает людей.

— Да-да-да, — разговорился Орек. — Выглядит странно, необычно, пугающе даже, но...

— У нас все равно еще много проблем. Жилья нет. Нет толком работы...

— У вас полно работы, Бавлер. Строительство. Рубка леса. В десятках километров вокруг Полян нет леса вообще. А у вас... возможности! Каждый может делать все, что угодно. Получить новую профессию. Много ли навыка надо, чтобы лес валить? Делать дороги? Копать траншеи? Попробуй что-то построить в Полянах. Там же строительный кодекс Пакшена. Решается, правда, все просто. Пара монет нужному человеку.

— Словом, Орек, здесь тебе все нравится. И многие другие люди пришли сюда, потому что они думают, что найдут лучшую жизнь именно в Рассвете?

— Да, Бавлер.

Я задумался. Во-первых, мне дико льстило то, что люди в принципе идут ко мне. Во-вторых, получалось крайне интересно то, что без особых сомнений рванули в неизвестность, чтобы провести несколько дней в пути, чтобы оказаться здесь.

Но я теперь нес за них ответственность! И должен был сделать все, чтобы люди имели хоть какой-то комфорт.

— Я хотел дать им больше, — растерянно проговорил я. — Но не знаю, получится ли.

— Дашь. Ты же здесь главный, — рассудил Орек. — Кто, кроме тебя, даст им все, что нужно?

Я снова замолчал. Вроде бы как он и прав. Но все равно решать и делать мне. А если не сделать, то нести ответственность.

— Мы одну лишь лесопилку строим уже несколько дней.

— Несколько дней! — воскликнул здоровяк. — В Полянах несколько дней только документы лежат, пока их рассмотрят. Бюрократия. ФУ!

— У нас с этим все проще.

— Вот и все. Чего ты тогда переживаешь, Бавлер? У тебя сейчас — идеальный мир. Пока на него никто не планирует покуситься.

— Мне понадобится хорошая охрана. С таким населением!

— Да, — согласился Орек.

— Не хочешь?

— В кожу и с мечом ходить по улицам? — сморщился он. — Не мое.

— Много чего понадобится. Дома строятся. Нужны ставни. Может, ты с деревом умеешь обращаться? Хотя... нет, лесопилка пока не готова.

— Я не столяр.

— Для домов нужны двери. Ставни. Окна! Может, ты стеклодув? — гадать, с кем я говорю, мне понравилось.

— Нет, жар печей мне нравится, но стекло... А что ты говорил про лесопилку?

— Не можем установить пильный механизм.

— Может, я смогу с этим помочь?

— Не знаю... там не хватает металлических деталей.

— Мне можно будет посмотреть?

— Ты понимаешь в механизмах?

— А отвечать вопросом на вопрос невежливо, Бавлер.

— Прости. Можно.

— Я понимаю в механизмах.

— Так кто же ты?

— Кузнец.

— Ба... — протянул я.

То у меня ни одного кузнеца не было. Теперь их стало двое. Но если и второй без инструмента...

— Из Полян? Тот самый? Который оружие ковал?

— Ого! Я и не знал, что я такой знаменитый! — улыбнулся Орек. — Вот кузницы у тебя нет. Работать мне негде. Но я могу очаг сложить, в котором можно будет металл плавить. Ну, и наковальня нужна. Хотя бы небольшая. Но если есть металл — можно сделать форму и в ней отлить. Это я тоже могу сделать.

— Знал бы ты, как я рад тебя видеть! — я протянул руку кузнецу и принялся ее трясти, сжимая так сильно, что кузнец не выдержал и так сдавил мне пальцы, что ладонь хрустнула. — Ай...

— Не переусердствуй только, — Орек полез обратно на телегу.

— У нас еще ученик есть, с навыками кузнеца.

— Тоже пригодится, — раздался голос уже из-под коровьей шкуры. — Спокойной ночи, Бавлер.

Когда у меня есть кузнец и возможность начать работу, производить то, что требуется другим селениям, у меня появится шанс наладить отношения с любым другим поселением!

Я решил, что завтра надо отправиться в крупные селения, чтобы набрать необходимого и узнать, что нужно им.