Зима близко. Том 1

Глава 9. Желания торговца

То, что Кирот рано или поздно проявит свою натуру, я не сомневался. Но я думал, что он хотя бы решит обосноваться в Рассвете, а только потом будет переманивать на свою сторону моих людей.

Да, я подозревал худшее, но не так рано! И не так много — десять человек на его стройке!

Сейчас на вырубке нас работало семеро. Один на телеге, два на подхвате, а еще четверо успешно валили лес. Удвоить ресурс — и тогда мы пройдем за завтра метров четыреста, не меньше. А когда дорога будет готова и часть работников уйдет на добычу камня, постепенно перевезти и использовать поваленный лес.

По итогу мы уложимся в заявленные мной четыре дня — потому что четыре по четыреста будет почти два километра пути. Получим сотни бревен, которые потом можно пустить на строительство и обустройство Рассвета. Сможем заняться лесопилкой и прочими постройками, начнем производство кирпича, а пока...

Пока это невозможно, потому что бригаде сейчас надо отдохнуть. То есть, мы даже двести метров пройти не можем. А на проход до конца понадобится девять дней. И еще неизвестно сколько на прочие работы. Просто по причине нужд и желаний торговца!

Да где это видано, чтобы желания торговца ставились превыше всего!

Телегу мы загрузили под завязку. Хворост и несколько работников, что устали больше остальных, ехали на телеге. Остальные шли пешком.

Ахри, разумеется, забыл про травы и я, еще до того, как направиться к Кироту, пошел к Торну, который занимался травами.

— Вообще, промыть надо было сразу, — скептически высказался он, когда я, шипя от боли, вытаскивал из руки все лишнее. Лишнего оказалось немало и почти десять минут я провел возле воды.

— Много чего в нашем Рассвете надо сразу делать, — ответил я, когда он начал прикладывать мне листья. — Вот ты знал, что наши работают на строительстве дома Кирота?

— Я думал, что это ты их туда направил, — ответил Торн. — Удивился еще, что у нас столько всего не готово, но особняк приезжему торговцу ты строишь в первую очередь.

— Вон оно что... просто никто ничего не сказал!

И, распрощавшись с травником, я отправился на поиски Кирота.

— А я как раз тебя и ищу, Бавлер, — мирно и размеренно начал разговор торговец. — У меня есть пара вопросов.

— И у меня тоже, — спокойствие Кирота немного сбавило мой боевой настрой, и я решил, что не стоит ругаться сразу же. — Мне бы бревен побольше. Это первая просьба. И людей тоже.

— А как же твои строители? — уточнил я.

— Мои строители сперва помогали тебе. Это была моя благодарность за все, что ты для меня сделал. Разве дома плохие?

— Нет, но...

— Разве их строили долго?

— Нет, но...

— Или, быть может, люди, которые в них живут, страдают от сырости или холода?

— Нет, но...

— Вот видишь...

— Так, Кирот, — я перебил торговца, и тот сразу же изменился в лице, сделавшись недовольным. — Послушай, я тебе очень признателен. Мы обменялись услугами. Ты живешь в Рассвете, точнее, будешь жить в рассвете. И меня это радует, потому что ты — влиятельная фигура. Но у меня к тебе есть встречная просьба — не используй моих людей без моего ведома.

— Что тут, люди! — воскликнул торговец. — Так, рабочая сила...

— Не смей так говорить, — негромко предупредил я. — У тебя есть рабочая сила, которая получала деньги. В Рассвете пока нет денежных отношений и потому, будь добр, не смотри на моих людей, как на бесплатных рабочих! Завтра они отправятся со мной прокладывать дорогу.

— То есть, дом мне строить никто не будет?? — чуть громче ответил Кирот.

— Будет-будет, — ответил я. — Ты мне скажи лишь, сколько стоят твои рабочие, чтобы я прикинул, как мне лучше с ними работать.

Я хотел еще припомнить, что какая-то бригада и вовсе намерена у меня остаться, но не стал про это говорить. Уж они-то наверняка знают, что может Кирот. И если они хотят работать со мной, а не с торговцем, то у них на это имеются веские причины. Сдавать их бывшему работодателю было бы если не преступно, то, по крайней мере, очень некрасиво.

— У моих рабочих были кое-какие долги передо мной за услуги, что я им оказал, — начал Кирот издалека. — Но и нормальная ставка у них тоже имеется. Только платить надо золотом. Десять золотых стоит одна бригада на неделю. Вместе со всем инструментом. Пять работников плюс две лошади и телега.

— Хорошо, — согласился я, думая, что у меня еще есть запас золота, чтобы нанять несколько бригад. Но надо сперва пересчитать запасы, чтобы не оказаться в неприятной ситуации. Ну, и золото пропавшего торговца тоже кстати. Еливара мне еще предстояло искать, если только не представится возможность попросту забить на это.

— Ты планируешь нанять моих людей?? — удивился Кирот. — Если бы я знал, то не стал бы прогонять их...

— Я сам решу, что мне делать с твоими людьми, — улыбнулся через силу я. Торговец в силу рода деятельности мог быть иногда неприятен — потому что искал выгоду, в том числе и упущенную. Так я смотрел на его слова о «планировании».

Как будто бы, знай он о моих деньгах, то тут же заставил меня рассчитаться с его строителями золотом, а не его личной услугой. Сложный он человек. Помогает, да, однозначно. Но не стоит даже думать о том, чтобы получить от него что-то за так. Не попросит денег сейчас, так непременно окажусь у него в долгах в ближайшее время.

— Тогда в добрый путь! — воскликнул торговец. — А я, получается, могу использовать твоих людей?

— Нет.

— Хотя бы часть, — принялся уговаривать меня Кирот. — Забери двоих к нанятым бригадам.

— Троих тебе оставлю, — ответил я. — Мне нужно много рук и много инструмента.

— Мало! Хотя бы семерых оставь, чтобы я не маялся без дела и без крыши над головой! Пожалел бы старика!

— Торговец ты хороший, но явно не старик, — улыбнулся я. Торговец оставался торговцем. Умел выбивать себе ресурс. В том числе и людской. — Четверо.

— Пополам, — вздохнул Кирот. — Давай пополам.

— Пополам, — я протянул ему руку. — Согласен так.

Пухловатые пальцы торговцы сомкнулись на моей ладони.

— Договорились, — он тряхнул здоровую руку.

Я больше не стал ничего спрашивать и отправился искать ту единственную бригаду, которая оставалась в Рассвете. Ребята сидели на телеге и грызли что-то из собственной провизии.

— А вас что, здесь не кормят? — обратился я к ним.

— Не, мы сами по себе, — ответил коротко стриженный, почти под ноль, парень, который больше походил на бандита, чем на строителя. — А ты — Бавлер?

— Да, я здесь главный. Мне нужна ваша помощь.

— За звонкую монету сделаем все, что угодно, — тот сразу же разулыбался, продемонстрировав пару дырок между зубами. — А ежели больше дадите, то еще и хорошо сделаем.

— А ты умеешь показать себя с лучшей стороны, — фыркнул я. — Говорят, вы хотели бы тут остаться.

— А! Точно, — беззубый слез с телеги. — Да, хотели бы. У тебя тут хорошо. И работы много.

— Если кормить будут, дом себе сами построите? Материал дам.

— Конечно! — улыбка стала еще шире. Просто фантастически шире.

— Чудесно, тогда...

Я провел беззубого к баракам и показал, что я имею в виду.

— Буквой «Г» сделать... и чтобы двор потом замкнуть еще парой домов, — закивал парень. — Да, я знал, что у тебя будет, чем заняться!

— А с вами еще работали парни Кирота. Они что?

— Те отправились домой.

— Знаешь, где они живут?

— Парни знают. Кстати, я Сенок.

— Так за сколько ты работать будешь?

— А налоги будут?

— Налоги будут, когда вы зарабатывать у меня начнете, а пока у нас... коммуна. Община, — я сдержал вздох, потому что Сенок мог его неправильно истолковать.

— То есть, нам платить ничего не нужно? И патентов не надо?

— Нет, — я покачал головой. — Вы умеете работать — и работаете. Мне нужно поселение. Нормальное, большое, функционирующее. Наладится торговля — будут деньги, будет плата и тогда уже. Но все это лишь «будет».

— Не в эту зиму? — уточнил Сенок.

— Точно не в эту зиму. Если инструмент попортится — подкину на инструмент. Или привезу нормальный, когда будет возможность купить.

— О-о! — воодушевился Сенок. — Тогда сработаемся!

— А одного из парней отправь за другими ребятами, которые здесь работали. Мне на пару недель понадобится их помощь. Бригады три минимум. И желательно, чтобы завтра они уже были на месте.

— В ночь отправить... — засомневался Сенок. — Нет, можно, конечно, только я вот думаю, что не стоит рисковать. Давай лучше с утра пораньше. Конного снаряжу. Он к полудню приведет всех остальных. Пойдет так?

— Пойдет, — выбора у меня не было.

— И еще одну просьбу, если позволишь, командир, — строитель немного смутился.

— Аванс? — нахмурился я.

— Не. Пусть нас тоже той похлебкой кормить будут. Надоело сухари грызть!

Я отвел Сенока и представил его Мати:

— Не отваживай ребят. Строители. Корми и их тоже, а то жалуются, что не достается еды.

— Ну... пускай, — нехотя согласилась кухарка. — Скоро второй котел надо будет доставать, сколько людей кормить приходится! А это уже помощники потребуются! И чего это мне муж говорит, что его работой загрузили, а?

— Мати, — ласково сказал я. — Скоро зима, а у вас в домах и печей нет.

— Надо бы поставить, — со строгостью матери ответила женщина.

— Вот мы сейчас рубим дорогу, чтобы добывать камень. Камень нам требуется, чтобы поставить лесопилку, — продолжил я развивать мысль. — Как только мы ставим лесопилку, мы сможем сделать большие и хорошие формы, чтобы делать кирпич, а их него уже начнем класть печи — и тогда в домах будет тепло.

— Поняла, — кивнула Мати, а потом заорала на весь двор: — Но-о-о-оро-о-о-п!!

Лесоруб, сонный и мятый, высунулся в окно, раскрыв ставни:

— Чего тебе?

— Делай все, что тебя просит Бавлер. Ты же не хочешь мерзнуть зимой?

— Нет, — удивленно проговорил Нороп, пропустивший логическую цепочку действий.

— Вот завтра идешь с утра лес валить.

— Я же хотел к обеду!

— Пусть перед полуднем появится, — улыбнулся я. — Если он будет еле стоять на ногах, он нам все равно не поможет.

— Да?? — теперь женщина строго посмотрела на мужа. — Ну, коли так. Отдыхай.

Недовольное лицо дровосека скрылось в доме.

— Значит, с едой вопрос решен? — спросил я.

— Да, накормлю.

— Как у тебя все легко и просто получается, — ответил мне Сенок, когда мы отошли подальше. — Раз — и договорился. Потому что главный?

— Нет, — ответил я. — Не совсем. Иди, тоже отдыхай.

И побыстрее отправил его прочь, потому что ко мне спешил Конральд со свертком в руке. Он дождался, пока Сенок не уйдет подальше и заговорил:

— Карта у меня, проблем не было, — и протянул рулон.

— Приятные новости, — я забрал карту и развернул ее. Ничего из изображенного не изменилось.

— Что я пропустил?

— Мелочи. Мы начали подготовку к добыче камня.

— О! — воскликнул Конральд. — А в Полянах как раз хотят камень. Может, используем это, чтобы подзаработать?

— Подумаю. Я хотел тебя еще завтра отправить за кузнецом... — но я посмотрел на осунувшееся лицо наемника. — Ты себя совсем измотал. Передохни.

— У меня еще новости, Бавлер.

— Плохие? — сердце заколотилось быстрее.

— Не знаю, как ты это воспримешь. Я спешил, как мог, чтобы сообщить тебе это. Но Мордин собирает армию для нападения на Поляны. И, думаю, что до холодов они намерены атаковать.

— Это не слишком хорошо, — я выбрал максимально нейтральный ответ, но Конральд тут же перебил меня:

— Парень, для Рассвета это прекрасно. И ты знаешь почему.

— Беженцы, — сразу же ответил я.

— И не просто беженцы. У тебя Вардо. У тебя Кирот. Люди знают об этом, потому что недавно вернулись строители, которые растрезвонили на каждом углу, что за рекой есть прекрасная деревня и замечательный правитель...

— Конральд, ты меня краснеть нарочно заставляешь или это просто сарказм?

— Нет, парень. Это не сарказм. На твой Рассвет смотрят, как на райские кущи. И если новость о нападении подтвердится, половина Полян массово переедет к тебе. А ты должен быть готов их принять.

— А если не подтвердится?

— То приедут лишь самые недовольные жизнью в Полянах. Вероятно, мастеровые, потому что в Полянах в чести разве что кузнецы. И то, потому что могут оружие ковать. А кто не может — не в чести. Как и прочие.

— И строители будут тоже в чести, — вздохнул я. — А парни Сенока, того самого, которого ты только что видел, отправятся за друзьями, пригнать бригады Кирота обратно.

— А денег у тебя хватит? — негромко спросил Конральд.

— Придется раскошелиться, потому что только Сенок пока что согласился работать за еду и инструменты. Может, где на стороне подхалтурят. А остальным придется платить по десять золотых в неделю.

— Ничего себе цена! — присвистнул Конральд. — У тебя точно такое есть?

— Мне бы очень помог кузнец, который будет тихо ковать монеты из слитков. А я бы ими потом расплатился.

— Это же... Хотя ты вообще не относишься к влиянию ни одного из городов. Так почему бы и нет? — согласился наемник. — Только, если ты решишь золото чем разбавить, меня предупреди, чтобы я такое золото не брал, — и негромко посмеялся.

— Я бы ими оплачивал исключительно желания торговца, — ответил я.