Зловещее лето

Лилит

Стараясь унять дрожь в руках, Аманда быстро прочитала заметку в газете рядом с фотографией:

«Государственный адвокат Джон Конклин из Шейдисайда выступит защитником некоего Лоуренса, обвиняемого в поджоге. Артур Лоуренс, человек без постоянного места жительства, обитал под железнодорожной эстакадой на окраине Пичтона в округе Хэррисон.

В минувший вторник мистера Лоуренса видели бегущим со стороны автостоянки, принадлежащей комплексу зданий на Джунипер-стрит в Пичтоне. Вскоре после этого из адвокатской конторы „Майнор и Генри“, расположенной в этом комплексе, вырвалось пламя».

«Майнор и Генри»!

Фамилия Майнор была хоть каким-то связующим звеном между газетной заметкой и тем, что происходило в их доме. Но Аманда пока не могла понять, каким образом одно связано с другим.

Она продолжала читать.

«Мистер Лоуренс заявил, что, роясь в мусорных ящиках, почувствовал запах дыма и побежал за помощью. Однако полицейские нашли пустые канистры из-под бензина в месте его обитания под эстакадой, и бездомный был арестован и обвинен в поджоге».

«Но при чем здесь Крисси? — подумала Аман да. Почему она хранит статью о каком-то бездомном, которого защищал мой отец?»

Девочка подняла папиросную бумагу, устилавшую дно коробки из-под обуви, и нашла под ней еще несколько вырезок. Но едва она начала читать одну из них, как услышала шум подъезжающей машины. Аманда выглянула в окно…

Дейв и Крисси! Уже вернулись, так быстро!

Крисси поспешно вылезала из автомобиля.

Что же теперь будет? Что будет?..

Аманда в ужасе замерла, прижав к груди вырезки. Обувные коробки в беспорядке валялись на полу.

Что же делать? Что делать?

Надо спрятать коробки, и притом немедленно!

Вся дрожа, она кое-как засунула их обратно в шкаф и прикрыла дверцу.

Входная дверь хлопнула, и на лестнице послышались шаги. Крисси направлялась к себе!

Выскочить из комнаты не было ни малейшей возможности. Крепко сжав в руке вырезки, Аман да скользнула под кровать и затаилась там, впившись зубами в руку, чтобы заглушить шум тяжело го дыхания. В этот момент в комнату вошла Крисси.

— Неужели я не выключила свет? — услышала Аманда ее голос. По звуку ее шагов можно было понять, что Крисси осматривает комнату.

Вдруг Аманда затаила дыхание. Она только сейчас заметила, что одна из вырезок упала на коврик и лежит сейчас у самых ног Крисси!

Крисси наклонилась и подняла вырезку.

Затем Аманда услышала, как открывается и закрывается дверь шкафа.

— Аманда! — позвала Крисси, выходя из комнаты.

Девочка прислушалась, пытаясь понять по звуку шагов, куда она направляется.

— Аманда! — снова крикнула Крисси и стал; спускаться вниз, к комнате Аманды.

«Это мой единственный шанс», — решила Аман да.

Она вылезла из-под кровати и помчалась вниз. Ей необходимо было добраться до родителей и показать им эти вырезки! Тогда они поймут наконец, что Крисси пришла к ним в дом не случайно.

Аманда была так напугана, что мысли ее путались.

Правильно ли она поступает, оставляя Кайла и Мерри?

«Они спят, — успокоила она себя, пытаясь размышлять спокойно. — Через полчаса я вернусь с мамой и папой. За это время с ними ничего не случится».

Набрав в легкие побольше воздуху, она ворвалась в холл.

— Эй! — злобно окликнула ее Крисси. — Что ты делала в моей комнате? А?

Но Аманда повернулась к ней спиной и помчалась вниз по лестнице.

Через несколько секунд она уже выбежала на улицу.

— Дейв! — воскликнула она. — Ты еще здесь!

— Когда мы приехали в город, Крисси вдруг раздумала идти в кино. — Дейв, стоящий у ограды, пожал плечами. — Она не захотела смотреть фильм, который…

— Дейв, поехали! — закричала Аманда. — Скорее! Отвези меня к родителям! В «Бичсайд Инн»!

Дейв если и колебался, то не больше секунды. Потом вместе с Амандой он побежал к машине. Резиновые покрышки отчаянно заскрипели, когда он стал выводить машину на подъездную до рогу.

— Вырезки у меня, — сбивчиво объясняла Аманда. — Я должна немедленно показать их родителям. Тогда… — Тут взгляд ее упал на одну из вырезок, И она взволнованно схватила Дейва за руку. — Дейв, ты только посмотри!

В заметке говорилось:

«Начался судебный процесс над Артуром Лоуренсом, лицом без определенного места жительства, обвиняемым в поджоге офиса фирмы „Майнор и Генри“ в прошлый вторник.

Адвокат мистера Лоуренса, государственный за щитник Роберт Конклин, потребовал, чтобы в преступлении был обвинен Антон Майнор из Пичтона».

— Я совсем запутался, — признался Дейв, внимательно глядя на узкую, извилистую дорогу.

— Ну как же ты не понимаешь?! — воскликнула Аманда, бережно складывая вырезку. — Этот Антон Майнор наверняка состоит в каком-то родстве с Крисси. Может, он даже ее отец… Ну конечно! Он точно ее отец. Потому что в другой статье говорится, что он отец Лилит.

— Значит, он отец Крисси и Лилит? — уточнил Дейв.

— Именно! — кивнула Аманда, напряженно размышляя. — А мой папа обвинил его в том, что он поджег собственный офис!

Дейв кивнул.

— До этого места, как говорится, я все понимаю. Крисси затаила зло на мистера Конклина, потому что он добился обвинения ее отца. Но это совершенно не объясняет, как она проделывает эти свои трюки.

В сумрачном свете угасающего дня Аманда лихорадочно просматривала газетные вырезки.

— Ты совершенно прав. Я понятия не имею, как связаны со всем этим сверхъестественные способности Крисси.

Подожди-ка, — сказал Дейв. — Ты ведь говорила мне, что Антон Майнор вместе с женой погиб в какой-то аварии? И что Лилит находите; в коматозном состоянии? Я никак в толк не возьму, каким образом все это имеет отношение к Крисси, и…

— Не может быть!.. — вскрикнула вдруг Аман да.

— А? Что? — переспросил Дейв.

Широко открыв глаза, Аманда повернулась к нему.

— Да ведь Крисси и есть Лилит Майнор! проговорила она.