Зловещее лето

Под присмотром Крисси

Аманда уцепилась за скалу, изо всех сил стараясь не сорваться.

— Крисси? Это снова ты? — бормотала она. Неужели Крисси использовала свои тайные силы, чтобы превратиться в жуткого гиганта?

И только потом, обретя наконец равновесие, Аманда поняла, что ошибается.

«Это же вовсе не Крисси, — поправила она себя, — Это одна из тех физиономий, которые брат Дейва и его друзья нарисовали на боковой стороне валуна, глядящей в океан!»

Аманде сразу стало легче дышать.

Медленно, преодолевая боль, она опускалась на берег, нащупывая щели в скале, куда можно было поставить ногу. Туман был такой густой, что она почти ничего не видела.

Казалось, спуск продолжался много часов под ряд, но наконец Аманда все же ступила на берег. Она оглянулась на утес.

Туман все сгущался, и казалось, что черный утес надвигается на нее — все ближе… ближе… Аманда чувствовала, как подгибаются ее колени и слабеют ноги.

Она изо всех сил сопротивлялась, пыталась идти дальше, но в конце концов упала — упала на влажный мокрый песок, в нежные объятья темноты.

Открыв глаза, Аманда тут же снова зажмурилась от бьющего в лицо яркого солнечного света. Что могло быть лучше ясного летнего утра!

«Наверное, я потеряла сознание», — подумала она, опираясь на локти. Затем, встав на колени, девочка стряхнула влажный песок с тенниски.

Она внимательно осмотрела узкий каменистый берег, тянущийся вдоль утеса. Потом вгляделась в океан, надеясь увидеть хоть какие-то следы «мустанга» Дейва.

Машина исчезла. Утонула или ее унесло течением.

Перед Амандой возникло красивое, доброе лицо Дейва. Глаза ее наполнились слезами. «Это я виновата в его смерти, — сказала она себе. — Он умер, пытаясь помочь мне».

Нет. Во всем виновата Крисси.

Ядовито-насмешливое, злобное лицо Крисси вытеснило из ее памяти милое лицо Дейва. «Это Крисси убила его, — с горечью подумала Аманда. — И она убьет всю мою семью, если я не сумею ее остановить».

Подняв глаза, Аманда увидела огромные лица, нарисованные на камне. Они ухмылялись ей своей уродливой ухмылкой.

— Спасибо, ребята, — пробормотала она, поднимаясь на ноги.

«Что же теперь?» — спросила она себя. Ее вельветовые джинсы и теннисные туфли были насквозь мокрыми. Она сняла их и вошла в воду в трусиках и майке.

Аманда понимала, что единственный путь отсюда домой проходит через океан. Вдруг какой-нибудь турист решит осмотреть на лодке живописные места? Тогда она окликнула бы его…

От соленой воды сразу заныла разбитая коленка. Когда Аманда поплыла, живот у нее свело от голода. Проплыв несколько ярдов, она повернулась на спину, легла на воду и посмотрела вверх, на верхушку скалы. Единственным свидетельством происшедшего была огромная дыра в изгороди.

Пролежав так минут десять, девочка так никого и не увидела. «А ведь мама и папа наверняка ищут меня сейчас», — успокаивала она себя.

Хотя, конечно, едва ли им придет в голову искать ее у подножья отвесной скалы. Впрочем, кто-нибудь обязательно обнаружит пролом в ограде…

Аманда снова поплыла к берегу. Она пере кинула джинсы через плечо и сунула ноги в теннисные туфли. Иного пути назад, кроме как через утес, нет — это было очевидно. Правда, еще можно было попытаться добраться до дому вдоль береговой линии…

Каждый мускул причинял ей нестерпимую боль, и все же она двинулась в путь. «Я должна идти, — убеждала она себя. — Мама с папой и не представляют себе, в какой они опасности»,

Она шла и шла, несколько часов подряд, едва не падая от усталости, закрывая глаза ладонью от палящего утреннего солнца. Сначала вдоль берега, потом через густой лес…

Наконец Аманда миновала камни, лежащие на могилке бедного Мистера Джинкса. Через несколько минут она уже поднималась к сарайчику, расположенному возле бассейна.

В доме было тихо. Подозрительно тихо.

Куда же все подевались?

Подкравшись сбоку к стеклянной двери, Аманда осторожно заглянула внутрь. Гостиная была пуста.

Носком туфли Аманда открыла дверь пошире, проскользнула внутрь — и тут же шмыгнула за длинную оконную штору.

Из кухни доносился голос — голос Крисси. Она разговаривала по телефону.

Поборов подкативший к горлу страх, Аманда прислушалась.

— Не беспокойтесь, миссис Конклин. Я согласна, — говорила Крисси. — Я думаю, вы правильно делаете, что ищете ее в Шейдисайде. Я случайно услышала ее разговор с ее другом Дейвом — он обещал отвезти ее в Шейдисайд.

«О Господи, еще и это! — застонала про себя Аманда. — Значит, Крисси придумала очередной трюк, чтобы заставить моих родителей отправиться в Шейдисайд!..»

— Конечно, если Аманда позвонит, я сразу же извещу вас, — продолжала Крисси. — Нет, я тоже не понимаю. Не имею ни малейшего представления, что заставило ее сбежать. Но, как вы справедливо заметили, Аманда в последнее время вела себя очень странно. Так что кто знает? Да, хорошо, конечно.

Настала короткая пауза, во время которой мать Аманды что-то говорила Крисси.

Затем Крисси закончила разговор словами, от которых у Аманды мурашки по спине побежали.

— Нет-нет, не беспокойтесь насчет Мерри и Кайла. Я позабочусь о них до вашего возвращения.