Зловещее сокровище

Глава XI. Разговор в больнице

Расправившись с вкусной едой минут за тридцать, довольная предводительница предложила проехать в медицинское учреждение и повидаться с престарелой старушкой:

– Вот теперь, и со спокойной душой, и с сытым желудком, можно и блаженным делом всецело заняться – пойти и навестить страждущую больную.

Непритязательные слова прозвучали как команда к немедленным действиям. Сгорая от жгучего нетерпения, Королёв вскочил самым первым и поспешил к оставленной неподалеку иностранной машине. Вслед за ним проследовали остальные, менее расторопные, компаньоны. Участковому, прибывшему первым, пришлось дожидаться, пока они выйдут на улицу, и, стоя возле элитного внедорожника, нервно теребить бейсбольную кепку.

До реанимационного отделения, где находилась «отходившая» женщина, доехали без значительных происшествий. Зашли вовнутрь. Бесцеремонно, практически сразу, Багирова озадачила хваткого «опера»:

– Сеня, ты ведь у нас полицейский? Надеюсь, тебе несложно пойти и разузнать о нашей милой старушке чуть-чуть поподробнее.

– Да, конечно, – Королёв согласился безропотно (потому как и сам желал примерно того же) и поспешил исполнить несложное поручение, отданное милым, но настойчивым голосом.

Озадаченный непререкаемым требованием, мужчина подошёл к медицинской сестре, дежурившей прямо на входе и осуществлявшей в больничное здание временный пропуск. Стараясь быть почтительным и располагая вахтенную сотрудницу, он вежливо уточнился:

– Добрая девушка, разрешите к Вам обратиться?

– Да?.. Я Вас внимательно слушаю, – предвзято ответила строгая контролёрша.

– Мне сказали, что сюда доставили мою старую бабушку, – продолжал участковый заискивающе, желая, чтобы к нему прониклись полнейшим доверием, – Кострова Вера Сигизмундовна – могу я с ней свидеться? Подскажите: в какую палату мне следовать?

– Подождите, я посмотрю, – сказала надменная медсестра и стала перелистывать статистические журналы, – ага, кажется, есть… она находится в двадцать восьмой палате, на втором этаже. Утром у неё случился сердечный приступ, но операцию ей делать нельзя: ввиду преклонного возраста, она ее просто не выдержит. Ей провели необходимые терапевтические мероприятия, но в сознание она не приходит. Придётся пока обождать, а едва лечащий доктор позволит, я обязательно к ней пропущу.

– Всё ясно, большое спасибо, – разочарованно пробурчал Королёв, медленно развернулся и, удручённый, направился к скучавшим сторонникам, дожидавшихся немного в сторонке.

Вкратце он передал суть бесполезного разговора, в ходе чего неприветливое лицо его всё более прояснялось, а под конец он выложил благочестивые размышления:

– Чего мы зря будем сидеть и драгоценное время терять? Поехали в питерский Эрмитаж, поищем пока второй амулет.

– Да, по-моему, предложение является очень разумным, – высказала полное одобрение рассудительная Виктория, – у нас ещё целых полдня.

– Кстати, и я не сидел без дела, – неожиданно встрянул Ковальский, – мне тоже захотелось оказаться полезным, поэтому ещё вчера вечером, штудируя интернет, я заранее выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются две кладовые: вначале «Золотая», а дальше «Бриллиантовая». Мне показалось, именно в них потерянное сокровище и нужно искать.

– Действительно, – согласилась Багирова, – скорее всего, ты прав – но ведь туда же, наверное, непременно потребуется входные билеты купить?

– Верно, – продолжил Аркадий, горделиво выпячивая интеллигентную грудь, – точно так же подумал и я. Поэтому досконально изучил график работы загадочных экспозиций и с достоверностью выяснил, что у них имеется единственное отличие, – в «Бриллиантовую» пускают по конкретным часам, начиная с тринадцати, в «Золотую» же пропускные условия ежедневно меняются, а текущая информация вывешивается на рекламных щитах, официальных аншлагах. Но и это ещё не всё! Существует некая значительная особенность, предполагающая, что в первую кладовую обязательно потребуют паспорт, а во вторую возможно проследовать запросто, лишь пройдя билетную кассу, которая начинает обслуживать с десяти часов тридцати минут.

– Эк обрадовал, – недовольно «фыркнула» Вика, – время-то уже первый час, а значит, сегодняшние пропуска давным-давно проданы.

– Ты была бы права, Викуля, если бы только не ошибалась.

– То есть?..

– Сегодня утром я встал немного пораньше и попросил почтительного администратора – за немаленькое вознаграждение, конечно – послать кого-нибудь в Государственный Эрмитаж и приобрести на мои документы три билета в «Бриллиантовую», а заодно в «Золотую». Так вот, пару минут назад мне отзвонились и сообщили, что порученное задание исполнено в строгом соответствии с внутренним графиком. Итак, в два часа нас ждут в кладовой «Золотой», а в шестнадцать – в «Бриллиантовой», так что прошу особо не мешкать и немедленно отправляться по раздобытому назначению.

Подивившись находчивой предприимчивости, граничащей с чрезмерной активностью, и выразив Ковальскому общую благодарность, все дружно вернулись в благополучный отель, где и заполучили приобретённые пропуска, дававшие право на осмотр и знаменитых, и изумительных экспозиций. Не медля ни единой секунды, единодушные соискатели выдвинулись в сторону Дворцовой площади и как раз успели к нужному времени.

Осматривать потенциальные объекты решили все вместе, так как всё равно билеты были куплены на троих, и на строго назначенный час. Первый зал посещения – это «Золотая комната» петербургского Эрмитажа. Подробно на ней останавливаться не стоит: искомого предмета там обнаружено не было. Следует лишь сказать, что в ней представлены неповторимые экспонаты: уникальные собрания скифских царей, изящные изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция, собранная Великим Петром. Также здесь можно насладиться созерцанием сокровищ Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют драгоценные предметы Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царствующему Двору. Помимо прочего, не стоит оставить без внимания филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного и боевого оружия. Недолгая процедура затянулась на тридцать минут. Пока дожидались следующей экскурсии, немного перекусили. Наконец настала долгожданная очередь «Бриллиантовой кладовой». Её подробное изучение представилось отважным соискателям не просто увлекательным, но ещё и полезным. Повествуя сначала, едва прислонив к турникету «путёвку экскурсионную», впечатлённые миротворцы попали в настоящую древнюю сказку. Очутившись в удивительном мире, они последовательно ознакомились со скифскими украшениями от VII до II века до нашей эры, дотошно изучили дошедшие ценности (образцы домашней утвари, золотые венки лавровых листьев, которыми награждали людей, достойных жизни и после смерти; драгоценные ажурные серьги, с диковинными изображениями – все это было очень захватывающе). Однако! Наибольшее внимание привлеклось к языческим захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где с гордостью представлялись безусловные шедевры древних, канувших в лету, предков; сверх всего остального, именно среди многообразного великолепия прославленной старины и обнаружился Про́клятый талисман, наиболее интересовавший рисковую экспедицию.

Скрывался загадочный артефакт за пуленепробиваемым стеклом, располагаясь среди похожих золотых принадлежностей, передающих быт древнего обихода. Можно смело сказать, всё, что представилось дальше, а именно: христианские реликвии, церковная утварь, кресты, изготовленные средневековыми европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда горного хрусталя, подарки восточных владык, презентованные русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам «Бриллиантовый зал» – все это интересовало великолепную троицу, посвященную в страшную тайну, постольку-поскольку (основная цель была обнаружена). Теперь необходимо разработать коварный план, позволяющий вызволить чудодейственную вещицу из «гнетущего плена» – надёжно охраняемой кладовой.

Ровно в шестнадцать тридцать чудесная экскурсия завершилась, и дружные соискатели решили попытать счастливый случай в больнице, где вот-вот готовилась представится престарелая хранительница, взявшая на себя сохранное обязательство по отношению к дивной реликвии. По привычке, установленной своенравной Викторией, первым делом сделали кратковременный перекус и отправились проведать неизлечимо больную страдалицу.

Едва они оказались в коридоре лечебного заведения, к ним обратилась строгая санитарка, одетая в белый халат и, так же как раньше, дежурившая на вахте:

– Кострова только-только пришла в себя и хочет повидать любимого внука – ведь это Вы?..

Дежурная взглянула на Королева и мгновенно наполнилась неописуемым ужасом, перекосившись от неподдельного страха. Не в силах объяснить тревожного чувства, она сконфужено поперхнулась и принялась оглядываться по всем четырём сторонам, пытаясь найти истинную причину панических настроений. Спутников полицейского подполковника охватило чувство если и не всецело аналогичное, то очень и очень похожее – они инстинктивно прижались друг к другу, отступая от Семена подальше и приближаясь к стене (ощущение казалось им незнакомым, и было невдомёк, что в действительности вокруг происходит). На самом же деле всё представлялось сравнительно просто: неугомонный призрак, до наступившего мгновения старавшийся держаться поодаль, взял да и вместе со остальными проник в помещение стационарной лечебницы. Чтобы успокоить перепуганных очевидцев, осведомлённый офицер небрежно махнул рукой, как бы отгоняя от себя пустоту, а затем с уверенностью сказал:

– Не переживайте, не происходит ничего непредвиденного – наверное, кому-то сделалось плохо, и душа его грешная готовиться оторваться от тела? Так всегда бывает перед чьей-нибудь смертью – это больница, а здесь иногда умирают.

Объяснение выглядело неразумным, сугубо нелепым, но (как оно не покажется странным) произвело необходимое впечатление и должное понимание – окружавшие люди, готовые впасть в психическую истерику, облегченно вздохнули. Медицинская сестра, сидевшая на дежурной вахте, чуть успокоившись и слегка отдышавшись, хрипловато провозгласила:

– Можете пройти, Вам на второй этаж, в двадцать восьмую палату.

– Спасибо, мы знаем, – последовало общее заверение, поступившее от удивительных посетителей.

Поднявшись наверх, великолепная троица проследовала в указанном направлении, но, едва они оказались перед нужной палатой, Королёв внезапно распорядился:

– Дайте мне вначале войти одному, а через пять минут зайдёте и вы.

– К чему излишние сложности? – поморщилась недовольная Вика.

– Так надо. Помните, что было внизу? Это первая часть наглядного представления, поэтому, чтобы спектакль оказался успешным, пожалуйста, сделайте, как я говорю.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – хотя и с явным неудовольствием, но обиженная руководительница всё-таки согласилась.

Получив «высокое» одобрение, Семён поспешно зашел в терапевтическую палату. Изнутри незамедлительно последовал старушечий возглас:

– Батюшки-святы, да это, действительно – ТЫ! – именно тебя я ждала всё долгое время.

Следует пояснить: во-первых, днём ранее Вера Сигизмундовна не узнала заветного человека по самой элементарной причине – вчера, при их первой встречи, не ощущалось прямого присутствия Ангела-смерти; во-вторых, теперь он завис прямо над больничной койкой согбенной старушки. Как и прежде, Королёв различил тот неестественный сгусток, или прозрачную массу (кому как удобней?), но призрачное явление (в качестве явного созерцания) было доступно лишь только ему одному.

– Вы сказали, – не замедлил полицейский перейти к основному мотиву общего интереса, – что передадите мне некий золотой медальон, едва определите, что сможете. Как я понял, в чрезвычайных полномочиях Вы сейчас убедились – не так ли?

– Да, верно, – опасливо согласилась Кострова, оглядываясь по всем сторонам (однако Дух, сделав несложное дело, благоразумно покинул маленькое помещение больничной палаты, предоставив поговорить спокойно и не отвлекаясь на его мистическое присутствие), – однако – как, надеюсь, ты понимаешь? – с собой у меня её нет.

– Где же она тогда?

– Вещица та, злая, находится в моей петербургской квартире и спрятана в малой комнате, в одном тайном, укромном месте, расположенном в левом, дальнем углу и сокрытом под прочным паркетом. Половое покрытие разбирается просто, а внизу, как раз под ним, находится некое секретное углубление… там ты её и найдёшь.

– Однако?.. Но как же я туда попаду? – задавался Семён закономерным вопросом.

– Сейчас порешаем, – чуть слышно промолвила старая бабушка (становилось очевидно, что жизненные силы её стремительно покидают), – дай мне из тумбочки мой личный мобильник.

Участковый выполнил нехитрую бабкину просьбу и стал дожидаться, что же последует дальше. Набирая знакомый номер, Вера Сигизмундовна полушёпотом уточнила:

– Как зовут-то тебя?

– Семён Королёв.

Гудки казались ужасно долгими, но, к чести стойкой, достойной женщины, держалась она на удивление твёрдо, ни на секунду не теряя разумного самоконтроля (по всей видимости, верная супруга непременно желала доделать наследственное дело, перешедшее от любимого, но давно уже покойного мужа). Когда с той стороны сотовой связи послышался старческий голос, Кострова, собрав воедино всю могучую волю, данную от благодатной природы, произнесла обычным, размеренным голосом:

– Агафья, сегодня к тебе придёт некто Семён Королёв. Так вот, ты беспрекословно дашь ему мои дверные ключи: он должен кое-что у меня забрать… всё поняла?

Вероятно, получив положительный ответ, добродетельная бабушка сразу же успокоилась и, обращаясь к частному посетителю, потерянным голосом строго-настрого наказала:

– Возьмешь ключи у ближайшей соседки!..

В тот же самый миг, не успев отключиться от беспроводной телефонной связи, старенькая женщина испустила горемычный, но успокоенный дух. Сотовый аппаратик выпал из ослабевшей руки и негромко плюхнулся на ровное линолеумное покрытие. Вот так, наполнившись исполненным долгом, целеустремленная женщина, она же преданная жена, закончила бренное земное существование и спокойно отправилась в бескрайние просторы и загадочной, и необъятной Вселенной.