Злюка

Глава XIII Выпускайте Кракена!

Однако кроме меня и Таллана никого больше не интересуют судьбы наших врагов. Эдвардс, протягивает руки к Элизи, но, почему-то, будто не решается к ней прикоснуться. Язва и вовсе «поплыла»: по ее щекам струятся слезы, а грудь при дыхании вздымается так глубоко, словно наемница только что пробежала серьезную спринтерскую дистанцию.

- Бордовые промахнулись, - произнесла у меня в голове Экуппа, - Элизи оказалась не Синей, а Фиолетовой. Пурпурные получили шанс, который выпадает… который никогда не выпадает!

Ей-Богу, я едва не закричал в голос от того, что почувствовал себя самым распоследним тупицей!

- Объясни! Мне! Пожалуйста! Что тут происходит!!! – буквально прорычал я про себя.

- Магички врачи оказались правы, думая, что Элизи сможет дать одному из их кланов возможность выйти из-под протектората Красных и стать полноценным цветным кланом, как это, вроде бы, было раньше, а не затрапезным оттенком Красного. Независимость и совершенно иной уровень оперирования Даром. Вот, что значит этот фиолетовый шар, уничтоживший пять из шести кораблей.

Я тут же оглянулся и увидел, на всех парусах удаляющийся от нас единственный уцелевший корабль бывшего объединенного флота. Кораблю Пурпурного клана. Повинуясь секундному озарению, я оставил Элизи на попечение своих восторженных товарищей, взял пару щепок и поспешил сначала к носу корабля. Там я бросил за борт первую деревяшку и тут же перегнулся через борт, отслеживая ее полет. Щепка отскочила от поверхности воды, как от чего-то безусловно твердого попрыгала немного и застыла без малейшего движения. Тот же эксперимент я уже через несколько секунд проделал на корме судна. По воде пошли круги!

Пурпурные уходили вдаль, даже не подобрав своих соклановцев с соседнего корабля. Зато они оставили для нас проход в своем заклинании, как бы приглашая следовать за ними.

Таллан, как самый воздержанный из числа поклонников новоявленного малолетнего Фиолетового мага, проследил за моими действиями и, видимо, пришел к тем же выводам.

- Другого пути у нас, скорее всего, нет, - сказал он, подходя и тоже разглядывая плавающую в воде щепку, - это может быть заманиванием в засаду, но оставаясь на месте, мы однозначно дождемся подхода куда более мощного флота.

- То, что у нас уже есть настоящий цветной маг, не поможет? – уточнил я, уже зная, впрочем, ответ.

- Маленькая девочка ничего не сможет против опытных боевых Красных магов, - грустно улыбнулся Таллан, - видишь, команды сгоревших кораблей еще на плаву, информация о случившемся уже ушла куда нужно. Наш единственный шанс – попытаться уйти вслед за уцелевшим судном. Тем более, что это – Пурпурные.

- Поздно… - как смертельный приговор прозвучало за нашими спинами слово, произнесенное Эдвардсом с вселенской тоской и полной обреченностью в голосе. – Красные прямо по курсу. Много. Возможно, весь флот.

Оборачиваться было страшно, но я себя пересилил. Неразборчивые силуэты буквально на глазах росли, становясь все отчетливее и пугающе. Десятки кораблей. Все с красными вымпелами.

На грани паники я обернулся обратно к Таллану. Тот из-под рукавицы смотрел в небо.

Сощурившись, я попытался проследить его взгляд. Пусто. Даже соколиные глаза Экуппы не смогли различить ни единого пятнышка в безоблачной синеве.

- Бродяга, - тихо сказал я, - а на это случай был хотя бы один пункт плана?

- Да, - коротко и сухо ответил он. – Правда, единственное, что я могу сделать для его воплощения – это немного потянуть время.

- Что я могу сделать? – присоединился к разговору Эдвардс.

Элизи он оставил под присмотром Язвы, которая все еще не могла спокойно смотреть на девочку и, то и дело пыталась неловко и неумело ее приобнять, заслоняя от приближающейся опасности.

Я смотрел на них не больше секунды, но за это время мужчины успели развернуть кипучую деятельность. Идя к носу корабля, они на ходу сооружали нечто интересное из веревки, длинного арбалетного болта и последней самой маленькой склянки, наполненной недавно у трупа стервятника из джунглей.

Для начала Таллан максимально надежно, как для бутылки с игристым вином, примотал к флакону его пробку. Затем сама склянка была надежно прикреплена к болту.

- Не сорвет ее от удара? – озабочено уточнил Пройдоха.

- Да видишь же, что стараюсь, колдую, нашептываю… - проворчал Бродяга, не отвлекаясь от процесса.

- А раньше времени не лопнет? – снова не удержался от уточнения Эдвардс.

- Да кто ж ее, заразу, знает! – досадливо ответил Таллан. – Надеюсь, что все будет в лучшем виде, потому как запасного плана у меня нет, и в ближайшее время он не предвидится.

- Тогда командуй, когда стрелять, - вздохнул Эдвардс, отдавая себя на волю случая, - или хочешь сам?

- Нет, - вручая другу модернизированный болт, ответил Таллан, - у тебя рука легкая, ты и стреляй. Прямо сейчас стреляй. Пока болт погрузится, пока наши невольные союзники повсплывают…

- Все успокаиваются и копят силы! – громко сказал Бродяга сразу после того, как болт практически без брызг ушел под воду.

А потом он снова взглянул на небо и сразу же досадливо крякнул.

- Экуппа, - позвал я, - как тут у вас обстоят дела с авиацией? Какой помощи он вообще может ждать с неба?!

- Я все больше и больше боюсь, что он просто не в себе, - отозвалась девушка, - радует только одно – пока нам это ни разу не выходило боком. Надеюсь, впредь будет так же. Очень, знаешь ли, не хочется умирать, после того, как так сильно нагрешила.

Это она, видимо, о проявлении своих талантов и обо мне.

Нда. Как-то я за всеми этими приключениями забыл, что все, кроме меня, рискуют тут своими жизнями. С меня взятки гладки: Я живу себе в своем мире. Наверное, пытаюсь втайне от Антохи оперировать Даром. Он, наверняка, делает точно так же, не говоря об этом мне. Тому мне, что остался там. А этот здешний я – просто приятная ошибка, которая в меру сил помогает местным аборигенам достигнуть каких-то своих не до конца ясных мне целей. Вот только пользы от меня в последнее время все меньше и меньше. Вокруг все сплошь маги, да профессиональные бойцы или вообще убийцы. И мой опыт из прошлой жизни уже вообще никак не может повлиять на все этот творящееся вокруг сумасшествие.

- Жень, - слышу я тихий голос в голове, - чувствую, что ты очень устал. Не хочешь поменяться?

- А ты справишься? – уточняю я, как нельзя благодарный за это ее предложение.

- Даже Элизи, если ты не заметил, справляется лучше тебя, - искренне смеется мне в ответ Экуппа.

Видимо, ее тревожные мысли просто вытеснила из нашей общей головы моя внезапная всеобъемлющая хандра.

Что ж, теперь я стопроцентный зритель. А вот Экуппа радует своей вовлеченной в процесс решительностью. Спустя секунду она уже подбегает к Таллану и, тихо поздоровавшись, чтобы он мог понять о смене действующих душ в рамках одного лица, заявляет ему о своей полной боевой готовности.

Бродяга тепло и вежливо улыбается и говорит, что если все пройдет гладко, то ее помощь может и не понадобиться. Однако девушку это не охлаждает. Она согласно кивает и становится на носу судна, становясь одновременно и наблюдателем и острием будущей потенциальной атаки.

Что ж ее настрой мне нравится гораздо больше, чем мой собственный.

Меж тем, она не стоит без дела, а плетет и плетет заклинания, помогающие ей вместить в себя как можно больше витающего вокруг Дара. Я чувствую ее эмоции. Заклинания выходят не такими мощными, как ей хотелось бы, но и это гораздо лучше, чем ничего.

Флот Красных уже совсем близко. Они неторопливо и аккуратно берут нас в полукольцо. На носу флагмана появляется сигнальщик. Мне не нужно просить Таллана расшифровать эти резкие взмахи красными флажками – и так понятно, что они требуют нашей капитуляции.

Может Элизи не так уж им и страшна, раз они сходу нас не уничтожают? Или тут замешан чисто практический интерес? Возможно, она для них является бесценной морской (уж простите за каламбур) свинкой, которая откроет для Красных новые возможности в магии?

Ух! Даже я вижу, сколько готовых сорваться в нашу сторону заклинаний уже готово к использованию на передовых кораблях флота. Это что-то невероятное. Бахни все это разом, и эффект получится, как от той самой Кузькиной матери, которой грозил супостатам Хрущев.

Даже боюсь представить, что такого мог приготовить для всех этих магов Таллан.

А этот лысый тип, будто услышал мои мысли! Подошел, стал за плечом у Экуппы и тихо так спрашивает ее, слышит ли его сейчас Евгений.

Экуппа скупо кивает, не отвлекаясь от плетения.

- Помнишь, Женя, - говорит мне этот авантюрист, - как ты рассматривал в школе карту мира с белыми пятнами? Что на них было написано?

- Что-то на подобие того, что там обитают чудовища, - удивленно бормочу я, прекрасно понимая, что он меня не слышит.

Но Бродяге достаточно и того, что я слышу его.

- Стервятник, сам того не желая, сослужил нам хорошую службу, - продолжил Таллан, явно переживая, и от этого говоря все быстрее и быстрее, - в самом маленьком флаконе жидкость из внешней секреции: она заставляет существ хорошо относиться к нам и очень плохо – к ним.

Я хотел спросить, каких именно существ, но поверхность воды вдруг заволновалась, и я все увидел сам.

Сначала я решил, что Таллан дождался-таки поддержки с воздуха, потому что это больше всего походило на то, как поднимаются фонтаны брызг от взрывов сброшенных на воду авиабомб. Во всяком случае, именно так я это видел в фильмах.

Но уже через пару секунд стало ясно, что это брызги от взметнувшихся из воды гигантских щупалец.

Я и глазом не успел моргнуть, как ближайший к нам корабль Красных оглушительно затрещал, оплетенный щупальцами, и развалился на несколько частей!

Выглядело это одновременно и неправдоподобно, и шокирующее. Однако все мои товарищи отреагировали на произошедшее радостными возгласами.

Что ж, я тоже был рад, что перед нами забрезжила надежда на спасение.

- А вот теперь, когда подоспели союзники, - закричал Таллан, - можно попытаться сделать ноги! Не забыли еще, как управляться с Лоцманом?!

Спустя минуту дружной работы ребята сумели развернуть корабль и разогнать его до солидной скорости. Все это время не умолкали оглушительный хруст дерева и крики падающих в воду людей. К первому исполинскому головоногому успели присоединиться еще двое. Стараясь отвлечься от того, что в данную минуту здесь и сейчас находятся в смертельной опасности или даже погибают сотни людей, я заставил себя удивиться тому, что на такой небольшой площади нашлось сразу три подобных гиганта. Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что они стянулись сюда на шум или запах той бойни, которую совсем недавно устроили морские обитатели.

Стоило нам удалиться примерно на полкилометра, как сзади послышалась череда мощных взрывов, и на какое-то время там все заволокло дымом.

Рядом выругался Таллан. Судя по тону и тому, что я не разобрал ни единого слова, это были прям крепкие словечки.

- У нас опять все плохо? – уточнил я у Экуппы.

- Они атаковали собственные корабли, чтобы уничтожить спрутов, - грустно ответила девушка, - если они пошли на такие жертвы, нас уже точно не отпустят. А судя по реакции Бродяги, козырей у него в рукаве больше нет.

- Как и самих рукавов… - задумчиво протянул я.

Где-то на самой границе сознания у меня стала зарождаться какая-то очень простая и сама собой напрашивающаяся мысль, но ухватиться за нее пока не получалось

Тем временем мои товарищи пытались разогнать наше судно как можно сильнее, как будто у нас был шанс оторваться от все еще боеспособного флота и где-то спрятаться.

Внезапно я сам поймал себя на том, что, копируя Таллана, то и дело смотрю в небо.

Дымовая завеса отодвинулась в сторону, и все увидели, что наш маневр не остался незамеченным – корабли, что начинала обходить нас с флангов, шли параллельными курсами, абсолютно от нас не отставая.

Внезапно наше судно стало резко сбрасывать скорость. Экуппа даже была вынуждена сделать несколько шагов, чтобы удержать равновесие.

То, что вдалеке прямо по курсу маячат верхушки корабельных мачт, мы с девушкой увидели одновременно.

Все, сколько веревочке ни виться, а конец будет! Мелькнула, конечно, обнадеживающая мысль, что это возвращается корабль Пурпурных, да еще и не один, а с подмогой, но, увы, вскоре я убедился, что это тоже Красные.

- Откуда у них вообще столько кораблей?! – не то удивилась, не то возмутилась Экуппа.

- Не все ли равно? – без эмоций в голосе ответил Таллан.

Я тут же внимательно посмотрел на него.

Перед нами стоял человек уже распрощавшийся со своей жизнью и собирающийся совершить последний самый выгодный обмен. Эдвардс и Язва выглядели примерно так же. Возможно сами того не понимая, все мои товарищи стояли на палубе вокруг Элизи, собираясь защищать девочку до последнего.

Вокруг, это ж надо так ляпнуть про четверых человек. Тогда уж в квадрат.

Стоп!

- Экуппа! – едва не закричал я, ухватив-таки ту самую мысль, блуждающую на задворках сознания. – Давай вы все вместе создадите свой Круг и вжарите Красным по самое не балуйся!

- Нас здесь всего три полноценных мага, - возразила девушка, явно сдерживая волнение, - для круга этого мало – генераторы нам в этом деле не помогут: у них, условно говоря, не хватит на это мощи.

- Но ведь, если нет совсем никаких вариантов, то нужно пробовать и те, которые изначально казались бесперспективными! – настаиваю я, интонационно нажимая на каждое слово.

- А смысл?! – уже вслух, с истерическими нотками в голосе спрашивает Экуппа.

- А он в том, чтобы не смиряться, а действовать! – беру я ее на голос. – Любое осознанное действие в безвыходной ситуации лучше бездействия! Нужно не слюни с соплями распускать, а бороться до последнего вздоха! Здесь теперь нет ни детей, ни взрослых; ни мужчин, ни женщин; ни магов, ни генераторов – есть только люди, которым во имя великой идеи нужно, во что бы то ни стало, выжить! Так действуйте же, вашу Бога Душу мать!!!

Последние слова я ору на пределе возможности своих иллюзорных голосовых связок.

Девушка невольно хватается за уши, хотя звук, естественно, поступает в ее сознание не через них.

- Все, все, все! – тоже кричит она. – Я поняла, я все поняла!

Секундная пауза. Все взоры обращены к ней, а вражеские корабли уже настолько близко, что невооруженным глазом видно, как готовятся к бою их абордажные команды.

- Друзья! - своим новым более низким голосом кричит Экуппа. – Нам нужно образовать круг. Я знаю, что это не должно сработать, но внутри меня все говорит о том, что у нас получится!

По очень выразительным лицам собравшихся я вижу, что даже Элизи понятна высшая степень нелепости этой идеи, но, как ни странно, все, как один, соглашаются!

Впятером они по-турецки садятся в круг. Каждый, не сгибая, скрещивает руки перед собой, протягивая ладони соседям. При этом пальцы их складываются в до боли знакомый мне жест «класс», он же – «лайк», а кулаки утыкаются друг в друга.

Только теперь я понимаю, почему этот жест, сделанный мной в поселении, столь сильно удивил Эдвардса.

Но сейчас мне не до воспоминаний. Я ловлю каждое их движение. Пяти человек, одна из которых еще и ребенок, явно маловато для нормально очерченного круга, но ребята справляются: У Таллана на удивление длинные, а у Язвы – гибкие руки.

Секунда, другая – ничего не происходит. Бросаю взгляд на неприятеля. Абордажные крюки уже наготове, нас разделяют считанные секунды и метры.

- Не получается, - вслух стонет Экуппа.

Что ж, они пытаются что-то длать, а я просто стою в сторонке и переживаю за них? Ничего не скажешь – хорошо устроился!

Вырваться наружу, не переместив внутрь Экуппу, я не смогу. Забрать их всех сюда? Нечто подобное случалось в шаманской горе, но тогда там были те, кого мы воскрешали и, собственно представитель от хозяев горы…

Плевать на условности! Нужно пробовать!

Для начала пытаюсь ускорить время внутри своей белой крепости. С первого раза не выходит. Со второго и третьего – тоже. В сердцах начинаю напрягать в своем теле все мышцы связки сухожилия – все, что только возможно напрячь, превращаясь в камень, стараясь тем самым как бы затянуть к себе время извне, чтобы здесь его стало больше.

Получилось… У меня получилось! Я выиграл время, а это уже что-то! Приступаю к следующему этапу, стараясь затащить сюда свою великолепную пятерку. Вот только я ума не приложу, как это можно сделать. Даже не понимаю, с чего начать. Благо есть время для мозгового штурма.

- Как в прошлый раз сюда попадали другие люди?

- Через дверь.

- Откуда она взялась? До этого ее не было, и после она тоже исчезла.

- Да кто ж ее знает? Если бы в нее вошел только шаман, было бы ясно, что ее создал он. А так как его самого тогда удивило наличие в комнате более чем двух людей, значит, дверь была нашим с Экуппой творением. То, что мы вдвоем сделали неосознанно, должно получиться и у меня одного, при условии, что от этого зависят жизни дорогих мне людей.

- А пупок не развяжется?

- Да уж справлю, как-нибудь!

- Тогда не тупи, а действуй!

Отвесив самому себе волшебный пендель, я подошел к стене, закрыл глаза и попытался нашарить ручку двери. Почти сразу рука коснулась холодного металла. Поворот, рывок на себя. Не поддается. Еще попытка – безрезультатно. Подавляю в себе легкий приступ паники и толкаю дверь! Снова мимо! Дверь остается закрытой. Все так же не глядя, слабо осознавая, что делаю, я раз за разом тупо бью ногой туда, где должен быть замок, не пускающий меня наружу, или моих товарищей внутрь.

Треск, скрежет, грохот.

С таким трудом собранное здесь время со свистом начинает вылетать наружу. Выскакиваю вслед за ним и вижу сидящих в кругу товарищей. Экуппа четко выделяется на их фоне. Остальные же словно полупрозрачные. Значит, я все еще не в реальном мире, а где-то еще. Но это не столь уж и важно. Главное, что остальные тоже здесь!

Хватаю Экуппу подмышки и тащу к болтающейся на честном слове двери. Остальные перемещаются за ней, как приклеенные. Может, они и фантомные, но волочь по призрачной палубе их очень даже нелегко.

- Ничего! – в перерывах между пыхтением подбадривал я себя. – Люди поезда толкают, что мне стоит протащить пару-тройку призраков в иллюзорном мире? Тем более, что тут я привычно большой и сильный.

Так увлеченный беседой с умным человеком я незаметно для самого себя затащил всю эту компашку внутрь комнаты.

Самое интересное, что они в процессе перемещения так и не утратили формы угловатой окружности, даже когда я запихивал их в дверной проем. Они как будто просто прошли сквозь стену. Это было немного странно, но когда странности играют мне на руку, я готов с ними мириться!

Меж тем, дела у моих товарищей шли ни шатко, ни валко: не выходил у Данилы-мастера каменный цветок. Даже на полупрозрачных лицах были видны следы перенапряжения и обреченности. Все понимали, что хватаются за соломинку.

И, тем не менее, никто не сдавался.

Я внимательно посмотрел на Экуппу. От нее, как от прожектора, исходил вверх столб холодного белого света. Из Таллана бил устрашающе-бордовый луч. Из Элизи, клубясь, струился вверх насыщенно-фиолетовый дымок. А вот Эдвардс с Язвой ожидаемо подкачали. Обоих с призрачных лиц струился фантомный пот, указывающий на интенсивность, но тщетность усилий.

Не зная, как помочь боевым друзьям, я просто стал сзади них и положил левую руку на правое плечо Пройдохи, правая же рука легла на левое плечо наемницы. Оба генератора ощутимо вздрогнули от моего прикосновения и как-то немного распрямили плечи, будто я своим движением убрал с них часть тяжести.

А вот это уже интересно! Так, ребята, я с вами! И чем смогу, тем обязательно помогу! Да, я не волшебник и даже еще не учусь, но я же смог в родном мире дотянуться до Дара и худо-бедно им воспользоваться. Следовательно, и тут я могу вставить свои пять копеек!

Итак, время нам уже не подыгрывает, так что хватит думать, нужно положиться на чутье, инстинкты или работу подсознания и действовать!

Погружаюсь в себя, одновременно оставаясь с друзьями. Мне, вдруг, становится безумно интересно, какого же цвета должен быть мой луч? Бесконечный миг я буквально живу этой мечтой, пока она не сбывается. Белый. Такой же белый, как и у Экуппы, разве что немного теплее и мягче.

Жаль, что я не в Кругу. Нужно просто поделиться своим светом с друзьями, и тогда у них все получится. Я же в нашей с Экуппой внутренней Вселенной, здесь для меня практически не существует ничего невозможного. Нужно просто всей душой этого захотеть!

А я ведь действительно этого хочу. В моей новой жизни нет других «якорей» держащих меня в рамках дозволенного, или смыслов, которые заставляют меня чувствовать, что мое существование здесь имеет хоть какой-то смысл. Хорошие или плохие, но они сейчас для меня все равно, что семья.

Луч света прекращает бить вверх. Свечение опускается на плечи, растекается по рукам, но никак не может перейти на Эдвардса и Язву. И тогда я начинаю не просто хотеть этого, я заставляю это случиться.

Мне больно. Очень. Такое ощущение, будто кожа с ладоней прирастает к плечам друзей, одновременно отрываясь от меня. Первое время я терплю, но потом, сам того не замечая, начинаю кричать от нестерпимой муки. Колени подгибаются, а пытаюсь опираться на руки, но от этого и без того неописуемая боль становится еще интенсивнее. В глазах темно, из них абсолютно неконтролируемо ручьями текут слезы, боль с рук перешла во все тело. Еще секунда и меня попросту не станет.

Все. Меня нет. Точнее, я есть, но уже не ощущая себя человеком. Я где-то здесь, все вижу и слышу, но не могу себя осязать. Зато я сделал то, что обязан был сделать. Теперь из Пройдохи и наемницы тоже бьют лучи. Почему-то они бледно-зеленого цвета.

Теперь, когда Круг заработал, я точно знаю, что с друзьями все будет в порядке! Получается, что эту свою жизнь здесь я умудрился прожить не зря…

Лучи бьют вверх, они пересекаются, сплетаются, смешиваются. Меня тоже тянет ввысь мягкая приятная сила, которой просто не хочется противиться. Вообще после сверхусилий мало что хочется делать. Хочется просто отдохнуть.

Улыбаясь, я смотрю на своих друзей, они становятся все меньше и меньше. Зорких глаз Экуппы у меня уже нет, и я почти не вижу самих людей – только разноцветный круг, насыщаемый Даром.

Странный шум сверху вмешивается в идеалистическую картину моего тихого ухода. Что это? Та помощь, на которую рассчитывал Таллан?!

Кто-то или что-то железными пальцами хватает меня за плечи и с невероятной силой толкает обратно вниз!

Вокруг меня словно лопается огромный розовый мыльный пузырь. Я ору благим матом и быстро с самым что ни на есть, реальным ускорением свободного падения лечу обратно на корабль. Не в нашу с Экуппой внутреннюю Монголию, а сразу на банальную деревянную палубу.

Впервые мы с соседкой одновременно оказываемся во внешнем мире. Правда, я теперь нахожусь не просто в мире, а в том самом Кругу, что только что помогал создать.

Ребята сидят все там же и так же. Глаза их закрыты, но они явно меня чувствуют, а я чувствую их потоки энергии, и общую мощь Круга. Сильнее всех мое появление изумило Язву. Элизи и Эдвардс, если и удивились, то несильно, потому что я этого не почувствовал.

- Ты искажаешь потоки, - донесся до меня голос Экуппы, - я, конечно, рада, что ты собрал вещи и съехал, но и в Круге тебе не место.

- Боюсь, что попал я сюда не сам, и самому выбраться отсюда у меня не получится, - сразу же пояснил я, - к тому же, сдается мне, без Круга мне в этом мире уже не жить.

- Тогда хорош наматывать сопли на кулак! – буквально рыкнул Бродяга. – Раз не можешь выйти и перехватил управление потоками, то управляй!

- Он ничего не знает и не умеет! – не без истерических ноток в голосе тут же пояснила Экуппа.

- Тогда пускай импровизирует, пока нас тут всем медным тазом не накрыло!!! – заорал Таллан.

Я проникся и начал импровизировать!

Все, что я здесь мог, это возвращать к жизни недавно умерших существ. Времени у нас было мало, поэтому я не стал придумывать велосипед. Обладая практически неисчерпаемым источником энергии, я посмотрел вокруг, выискивая подходящий материал. Магическое зрение далось мне не сразу, но потом вся вода буквально засветилась, предлагая мне подходящие для моего темного замысла тушки. Причем откуда-то я четко знал, что для моих целей вовсе не обязательно делиться частицей души с каждым из поднятых мною тел. Просто нужно вливать в них дармовую энергию и отдавать простые однозначные приказы.

Когда на оба борта нашего судна полетели кошки, начали опускаться крюки багров и узкие деревянные мостики, в дело вступили акулы. В разной степени сохранности они вылетали из воды либо сбивая собой людей, либо вцепляясь в них своей смертельной хваткой.

Абордажников было много, но трупов кровожадных рыб в округе было все-таки больше. На палубу нашего судна смогли попасть только три человека, но за ними тут же последовала стайка сильно потрепанных дельфинов. Братья млекопитающие с легкостью запрыгнули на корабль и дружно расправились с шустрой троицей.

Маги на вражеских кораблях недолго оставались в растерянности. Не знаю, что они применили, но воины моей мокрой армии разом «погрустнели». Сначала отказались повиноваться те бойцы, что были поменьше. Потом со временем «заскучали» и самые крупные особи. Корабли тем временем старательно маневрировали, чтобы дать возможность подойти к нам тем суднам, на которых еще были штурмовые команды.

Я еще раз всмотрелся в морские глубины и радостно улыбнулся. Секундное напряжение и совсем неподалеку снова на время забились три громадных сердца в одном поистине исполинском организме.

- Выпускайте Кракена!!! – не удержался я от не слишком оригинальной фразы.

Ожившее гигантское головоногое, сохранившее относительную целостность после взрыва, больше не повторяло прижизненных ошибок и действовало мгновенно. Секунда на появление длиннющих щупалец, смертельные до треска объятия с кораблем, погружение. Мне оставалось это просто зациклить.

Возможно маги Красных снова применили свое заклинание, но уже четвертый корабль рассыпался на их глазах, а мой морской аналог боевого слона и не думал замедляться. Пару раз маги снова пытались взорвать атакуемый им корабль, но единственное, чего они достигли – это оторванная конечность.

Теперь корабли флота не маневрировали, они в панике пытались как можно быстрее разбежаться в разные стороны. В этот момент произошло сразу два события. Я «нащупал» второго достаточно целого исполинского осьминога, и замедляющее заклинание магов перестало действовать на моих мелких рекрутов.

Начался кромешный ад. Если раньше большинство людей с разрушенных кораблей просто болтались на поверхности воды, держась за деревянные обломки. То теперь…

Это было настолько страшно и одновременно отвратительно, что я не стану этого описывать. Скажу только, что быть я воплоти, меня бы несколько часов кряду выворачивало наизнанку.

В итоге я попросту не выдержал и отдал команду своим войскам прекратить это кошмарный праздник смерти.

В один миг моя армия снова превратилась в тысячи неподвижных трупов, но было уже поздно. Что-то изменилось в этом мире. Пришли в движение какие-то застопоренные до этого механизмы. Наш Круг начал тускнеть. Запоздало я понял, что щедро раздаваемая мною энергия была не дармовой, совсем не дармовой…

Первым из Круга в прямом смысле этого слова выпал Бродяга. Он отполз в сторону, перевернулся на спину и замер, не подавая признаков жизни. Через оставленную им брешь быстро утекали последние остатки собранного друзьями Дара. Меня снова начало понемногу вытягивать вверх.

Окинув взглядом еще толком не пришедших в себя товарищей, я снова собрался в последний путь.

И тут я снова услышал тот самый шум. Только уже не в небе, а там, куда отполз Таллан.

Повернув голову в ту сторону, я увидел крупного иссиня-черного ворона, сидящего на груди у Бродяги.

- Р-р-р-отозей! Р-р-р-азгельдяй! Р-р-р-астяпа! Др-р-р-янь нер-р-р-асторопная! Умудр-р-р-ился нар-р-р-ушить пр-р-р-ямой пр-р-р-иказ! ДОИГР-Р-Р-АЛСЯ!!! – кричал ворон, при каждом слове глухо стукая Таллана в лоб совсем не маленьким клювом.

Внезапно под самым начал образовываться громадный водоворот. Сначала он двигался медленно, как бы неохотно, но постепенно набрал скорость и силу. Секунда, другая и корабль уйдет под воду.

Я попытался вернуться в низ, чтобы быть с друзьями в их последние мгновения, но у меня ничего не получилось.

Ворон взмыл с палубы, подлетел ко мне, вцепился в плечи своими железными пальцами и прокаркал:

- Р-р-р-азбежался! Спер-р-р-ва р-р-разгр-р-р-еби завар-р-р-енное!

И мы камнем упали вниз, приземлившись на палубу за мгновение до того, как на нее хлынули потоки воды!

Конец второй книги.

Май 2024 года.

Дорогие читатели! Спасибо, что добрались до этой записи! Закончился очередной этап моего эксперимента в данном интересном жанре. По традиции буду рад вашим отзывам и лайкам! Они красноречиво говорят мне, что я не зря краду время у сна и отдыха для записи плодов своей, к сожалению, не самой бурной фантазии))

Ну, и про подписку, конечно же, не забываем!

Хочу сказать большое спасибо

https://author.today/u/vitaliyzhukov

и

https://author.today/u/t_okna

за скромную помощь в корректировке сюжетной линии и огромную - в вычитке текста.

Так что, если встретите в книге ошибки, это не я бездарь - это они прошляпили! ;)