Змеиный лицей

Глава 3

Утро началось со звонка. Я с некоторым трудом проснулся и на ощупь, не открывая глаз, нашел телефон на столе рядом с кроватью.

— Алло? — пробормотал я в трубку, уверенный, что это звонит кто-то из моих опекунов. Кому ещё я мог понадобиться ранним утром?

— Света? Это твоя мама! — раздался весьма неожиданный ответ из трубки.

— Елизавета⁈ — с удивлением спросил я, открывая таки глаза.

Да, было ещё очень рано, в комнате стояли сумерки, всё же середина ноября, а лицей был в северной части страны. В душевой кто-то плескался и тихонько напевал, видимо, соседка. По крайней мере, я очень надеялся, что это она, а не кто-то залазит к нам в комнату и моется в нашем душе.

— Как ты узнала моё имя⁈ — тем временем удивился голос в теле фоне. — А впрочем, ладно. Света, сегодня вечером приедет машина, в шести часам, ко входу в лицей. Сядешь в неё — нам надо встретиться. Поняла?

— Что? Зачем⁈ Я…

— Всё узнаешь вечером! Поняла⁈

— Хорошо… — безнадёжно согласился я. Попробуй поспорить, если противная сторона обладает несоизмеримо огромными возможностями.

— Ну и ладненько! До вечера!

— Угу.

Я положил трубку на стол, закрыл глаза и постарался снова заснуть. Ага, фиг там! Теперь весь день буду думать, зачем непутёвая мамаша позвала меня к себе. Снова пообниматься хочет? Ну, я-то не против, всё же как ни крути, она моя здешняя мать. Но всё же вряд ли — могла бы и без такой таинственности пригласить. Блин, хвостом чувствую, что меня ждут неприятности!

— Это тебе звонили? — из ванной вышла Катя, суша волосы полотенцем.

— Ага, мама. — на автомате ответил я, но потом спохватился. — Ну, то есть опекунша.

— И что хотела? — судя по всему, чисто из вежливости спросила соседка.

— Сказали, что вечером заедут за мной и увезут куда-то. Может, я сегодня не буду ночевать туту.

— Отлично! Приведу подружек, а то с тобой это будет сложновато.

Ага, значит, я ей мешаю с её курицами общаться? Ну-ну. Я стал смотреть за Катей. Тем более та, даже не одеваясь, голышом, вытащила из стенного шкафа коврик, расстелила его на полу и стала делать что-то типа йоги. Она стала принимать всякие позы, подчас весьма пикантные с такой степенью одетости, медленно выдыхать и даже издавать какие-то странные звуки типа «ххххыыыы» и «сысысысы».

Может, мне тоже что-то типа аэробики делать? Хм, а такая для серпентов есть? Ну, хвост же всё время шевелится волнообразно вовремя движения, надо ли ему ещё что-то, кроме этого? Хотя люди-то тоже ходят ногами, но делать это неуклюже и жиреть подобное не особо помогает. Значит, и мне нужно вот то, что Катя делает. Буду элегантно ползать. И кончиком хвоста аристократично вилять. И вообще, надо заботиться о себе. В прошлой жизни я изрядно свою тушку подзапустил, обзаведясь солидным брюшком и могучими мужскими сиськами. Нельзя второй шанс таким же образом просрать!

— Катя.

— А?

— А ты не в курсе — для серпент есть что-то типа вот того, что ты делаешь?

— Для серпент? — она даже потеряла равновесие от такого вопроса и удивлённо посмотрела на меня. — Честно, не знаю, никогда этим не интересовалась.

Ладно, значит, сам потом узнаю. Ох, придётся всё же вставать! С большой неохотой я сполз с кровати, нашел свое полотенце в шкафу и пополз в туалет и душ.

— Простите, можно вас спросить кое что? — я схватил за руку официанта, который подошел взять мой заказ на завтрак.

— Конечно, госпожа, спрашивайте. — вежливо улыбнулся он.

— А вы подаёте живых животных? Кроликов там или куриц? Или уток, или уток!

— Эээээ. — мужчина явно растерялся. — Простите, госпожа, но мы можем предложить вам только… расфасованных животных, прошедших процедуру контроля качества. Так мы можем гарантировать качество наших продуктов! А с живыми животными такой гарантии мы дать не сможем.

— Да не надо мне гарантии, мне просто…

— Простите, но нет. — твёрдо отрезал официант. — Так что будете заказывать?

Вот же! Тут, конечно, вкусные и полноценные блюда, ничего сказать не могу, даже лучше, чем у Смирновых было. И явно лучше, чем в кафешках, гуда я заходил во время ползанию по городу. Но всё же чего-то мне недоставало в этой еде. Шерсти? Костей? Я как-то на прошлой Земле видел репортаж, что для кормёжки сов в зоопарке кусочки мяса заматывали в шерсть, подогревали и тащили их на ниточке. Тогда сова принимала их за живых мышей и охотилась, поедая добычу. А просто кусочки мяса не хотела, обязательно надо было тёплые и с шерстью. Наверное, мне тоже так нужно — чтоб живое, с шерстью, с когтями, с когтями. И чтоб ещё в желудке шевелилось, мммм… Но последнее, конечно, необязательно! Да-да!

Придётся самому решать проблему пропитания. В лицее, как и в любом другом месте, есть подвал! А что означает наличие подвала? Частенько это означает наличие в нём крыс! Необязательно, конечно же, но часто это так и бывает. Сомневаюсь, что на здешних ставят маячки. Пора устроить им локальный геноцид! Я даже уже проверил вентиляцию — она есть в комнатах, по крайней мере в нашей с Катей точно есть, хоть и хитро замаскирована решеткой под цвет стены. И она достаточно широкая, чтоб я туда без проблем пролез, даже после следующей линьки, которая должна быть в декабре, я туда помещусь.

А ещё можно в вентиляции нарыть чего на Катиных куриц-подружек! Уверен, они будут мне в спину фыркать при встрече, неплохо было бы отучить их от этого проверенными методами. Только надо быть намного аккуратнее — всё таки это магический лицей, мало ли какие охранные заклинания тут стоять могут, которые я и не замечу.

Но вообще это всё смешно — я в одном из самых крутых учебных мест страны, но не могу нормально пожрать! Парадокс!

Кстати, перед едой я теперь должен выпивать бутылочку зелья утром и бутылочку вечером. Мне их выдал учитель — вспомогательная алхимия для открытия магического ядра, которое буду производить на следующей неделе. Но это только первая часть, потом надо будет от этого ядра начать растить энергоканалы. Только при условии удовлетворительно выполненных этих двух действий мне выдадут ранг Ученик. А вот тренироваться можно будет уже сразу на первой фазе, у моих одноклассников первая фаза. К концу учебного года, эдак к маю, мы должны будем прорастить энергоканалы — и тогда уже сможем полноправно поступить в Магическую Академию. А пока на послеобеденных занятиях только вместимость ядра развивают да пытаются овладеть азами формирования заклятий, так, самым минимумом, доступным без энергоканалов.

А вот обычным дисциплинам уделялось не так уж много времени. Маги должны быть магами, а не физиками — так, судя по всему, считали в лицее, да и в Академии. Так что давался самый минимум для общего развития, к тому же разбавленный всякой фигнёй. По часу в день отгрызали такие странные уроки, как музицирование, пение, танцы, этикет и даже верховая езда! Типа куда ж аристократам без умения хорошо петь или играть на каком-то инструменте! Вроде только потом, в Академии, у магоиженеров и алхимиков прибавляется математика, а остальные и без неё обходятся. Такой вот перекос. Сильные маги могут быть полными профанами во всём остальном. Хотя, может, им это действительно не надо, не уравнения же решать при схватке с диким чудовищем, верно? Но мне было грустно, моя мечта стать бухгалтером умирала практически на глазах.

Я, к слову, на уроках танцев уже побывал. Стоял в уголочке, шевелил хвостом в такт музыке и делал «бочки» руками, типа танцую. А что? Как мне без ног танцевать-то? Может, танцы для серпент и есть, но я их ещё не видел. Даже тот же танец живота — там всё заключается в том, что танцовщица активно шевелит тазом, что и создаёт весь «танец», ну и ещё грудью трясёт. А у меня таза нет! В человеческом понимании. Да и грудь, слава Сету, отсутствует. Но я всё равно старался как мог!

— А сегодня, ученики, у нас особый урок! — сказал после обеда Сергей Николаевич, когда у нас должна была начаться «магическая» часть обучения. — Одеваемся и выходим на улицу.

— На ферму пойдём. — шепнул мне Андрей, когда мы шли по коридорам лицея.

— Ферму? — удивлено переспросил я. В воздухе иногда чувствовался лёгкий запах навоза, но было не очень понятно, откуда именно. Да и, может, то лошади срут, на которых верховой езде учат.

— Ага! Тут неподалёку есть. Мне папа рассказывал! — у этого фаната учёбы уже горели в предвкушении глаза.

Мы выбрались наружу, и учитель повёл нас куда-то за небольшую лесопосадку, окружающую лицей. Снег весело скрипел под ногами и моим хвостом, и ползалось по нему очень весело и ничуть не скользко. А попона прекрасно согревала, не давая отморозить хвост.

Минут через двадцать ходьбы мы подошли к довольно высокой, метра четыре вверх, не меньше, ограде из прочной сетки, отгораживающей солидный кусок поля и лесного массива. И за ней копошились какие-то свиньи! Не обычные розовые, которых я привык видеть в своих краях на прошлой Земле, а чёрные и коричневы, здоровенные, не меньше пони размером и высотой.

— Это лесной вепрь-мутант. — поделился со мной знаниями Андрей.

Ещё через пятнадцать минут вы пришли к длинному одноэтажному бараку, к которому сходились выходы пяти загонов вроде того, где сидели хряки. Нас уже встречали двое парней в рабочей одежде, но весьма чистой, будто они её каждый вечер стирали. А может, так и было на самом деле.

— Ученики, представляю вам Олега Петровича. — учитель указал на парня повыше и постройнее. — И Павла Георгиевича. — этот был пониже и потолще, а ещё с усами. — Они научат вас обращаться с полуранговыми монстрами, что разводятся у нас в лицее!

— Полуранговыми? — не мог не задать вопрос я. — Это как?

— Это значит, что они уже изменены магией, но до первого ранга опасности ещё не доросли! — ответил на учителя Олег Петрович. — Для вас они относительно опасные, но не смертельно, вы с ними справитесь.

— А зачем нам с ними справляться⁈ — возмутилась Лена, с брезгливостью смотря на кучки навоза в загонах.

— Ваш выпускной экзамен будет состоять не только из теоретической части, но и практического опыта выживания в условиях дикой природы! — объявил Сергей Николаевич. — И на экзамене будут все здешние звери! Чем лучше вы их узнаете, тем легче вам будет пройти этот экзамен!

— Хорошо! — радостно ответил за всех Андрей, чуть ли не с любовью смотря на загоны.

А там уже у входов собралось несколько животин, привлечённых нашим присутствием. Парочка кабанов, какие-то сколопендры в руку длиной и толщиной, гигантские крысы, полосатые, как молодые подсвинки, птицы, похожие на страусов эму, и что-то типа собак, из ноздрей которых при дыхании вырывались искры. Все они с любопытством смотрели в нашу сторону, будто прикидывали, кого им первого на обед дадут.

А у меня аж слюнки потекли! Ферма с животными под боком! Плевать, что они какие-то полуранговые, зато у меня яд четвёртого уровня силы! Один укус — и обед готов! Хе-хе-хе, к чёрту крыс, надо придумать, как отсюда ночной перекус таскать!

Такими думами моя голова была занята до самого вечера, пока я гладил и чесал скребком выданного мне на попечение поросёнка. Ох, как трудно было удержаться от того, чтоб не проглотить его прямо там! Но если я это сделал бы, то тут бы и настал конец моим планам на питание отсюда. Зато двум здешним работникам понравилось, что я всё выспрашивал о повадках зверей, даже больше Андрея. Надо же мне было узнать, на что я их приманить могу! Хо-хо-хо!

Но вечером я стоял у ворот лицея, дожидаясь машины. Та приехала ровно в шесть часов, чёрная, тонированная настолько, что я не мог ничего в салоне рассмотреть. Она остановилась, я молча подполз, дверь открылась, я забрался внутрь, и мы поехали. Ни шофёр не задавал мне вопросов, ни я ему. В какой-то момент мне пришло в голову, что так меня и похитить могли бы, подогнав подставную машину. Но я её отбросил — кому я нужен-то?

Попетляв по городу, мы добрались до ворот, за которыми был почти что лес, настолько много было деревьев. Но очень уж ухоженных, аккуратно постриженные кроны, педантично ровные газоны, симпатичные небольшие клумбы. Я не сразу понял, что сейчас зима, но нигде ни снежинки, а тут будто лето. Водитель бибикнул, ворота открылись и мы заехали. Вскоре за деревьями показалось солидное трёхэтажное здание, но поехали мы не к нему, а к небольшому домику, утопающему в зелени. Машина остановилась, и я выбрался из неё, направившись к двери в паре метров от меня.

Внутри домика меня ждала большая, по-домашнему обставленная комната, с солидным камином и головами разнообразных животных, висящих на стенах. Видимо, это был какой-то охотничий домик хозяина этого места. Но главным было не это. Главным били четверо серпентов, ждущих меня там — три женщины и мужчина.

— Здравствуйте. — я поклонился серпентам, которые внимательно меня рассматривали. — Вы мои мама, бабушка и прабабушка, насколько я понимаю?

— Ха! Какая сообразительная правнучка! — усмехнулась самая большая серпента, метров тринадцать-четырнадцать длиной и в метр толщиной. — Ты права, это и правда мы.

— Хм! — бабка поджала губы.

А мама просто подползла и обняла меня, как тогда, в машине.

— Привет, Светочка. — произнесла она, закончив с объятиями.

— Зачем я вам понадобилась? — я решил побыстрее покончить со всем этим. Ну не на семейные же посиделки они меня вызвали.

— Решила взять быка за рога? Хорошо! — кивнула прабабка и указала на серпента, тоже внимательно разглядывающего меня, но не произнёсшего ни слова. — Познакомься — это твой новый отец Роман!

— Но он же не того вида! — удивился я. Новоявленный папаша и правда был белым ужом, что невозможно, мой-то должен был быть мечеспином.

— Ты смотри, какая умная! — буркнула бабка. — Раз мы так сказали, значит…

— Маша, прекрати. — оборвала её прабабка. — Света, мы все попали в несколько щекотливую ситуацию из-за твоего появления на свет. Поэтому на эти выходные Роман объявит тебя своей дочкой, а ты должна всячески обрадоваться ему и даже не вспоминать, что ты знакома со своей матерью. Понятно?

— Нет. — я решил проявить твёрдость. Уступлю им сейчас, этим бабским заговорщицам, и потом они будут из меня верёвки вить. — Пока не объясните, даже не подумаю понимать. А будете заставлять — так мало ли что я могу ляпнуть, я же не знаю, в чём тут дело! Ничего не могу поделать!

— Да ты совсем охамела, змеёныш мелкий! — взревела бабка и уже дёрнулась в мою сторону, но прабабка взмахнула рукой, вновь осаживая её, и та сразу же остановилась.

— Хорошо, я вижу, что в приказном тоне с тобой разговаривать не стоит. — прабабка подползла ко мне и нависла сверху, поднявшись вверх чуть ли не до трёх метров. Было охренеть как страшно, что-то такое сверкало в её глазах, явно непривычное к тому, что ей противоречат, но я держался. — Но услышанное это ты должна держать в тайне всю оставшуюся жизнь, это тайна твоей семьи! Ты сможешь?

— Я не часть этой семьи.

— Ты часть нашей семьи, потому что в тебе течёт наша кровь! Хочешь или нет, но так есть и будет! — отмахнулась от моего писка прабабка. — Ты готова хранить тайну? Хорошо, тогда мы тебе расскажем.