Змеиный лицей

Глава 8

Моё возвращение оказалось неожиданно радостным. И даже не для кого-то там, а для меня! Оказывается, в лицее совместно с Академией существуют выходные бани. В смысле, они работают только по выходным дням, в субботу и воскресенье. Ну, и по государственным праздникам вроде дня рождения Его Величества.

Пригласила меня туда, как ни удивительно, Лена, которая вместе со своими двумя подружками опять наведались в нашу с Катей комнату. Я не удивился, что Катя в лицее — она как-то обмолвилась, что обижена на семью, что они послали её учиться именно сюда, а не в лицей при Академии Алой Розы, магической школы, в которой традиционно учились члены её семьи. Но для эксперимента её поместили сюда, где должна «отстаивать честь семьи», а это ей не хочется совершенно. Ну и частенько остаётся тут, как ни парадоксально, сведя общение с родными к минимуму.

Ну так вот, эти три курицы тоже остались на выходные, пришли вскоре после моего возвращения, и Люда с Ларисой примостились на моей кровати, а Лена подлегла к Кате. Битый час они обсуждали, кто в чём ходил на это неделе, а потом ещё час — что сами наденут на следующей, чтоб, не приведи боги, в одном и том же пойти на учёбу. Прямо об этом не говорилось, но подразумевалось. А потом они вдруг решили пойти в баню.

— Света! Эээй! Ты нас слышишь⁈ — вывел меня голос Лены из размышлений о том, как бы подгадить своей семейке, но так, чтоб на меня подозрения не упали. Пока без шансов.

— А? Что?

— Я спрашиваю — ты в баню пойдёшь?

— В баню⁈ — честно сказать, сначала я подумал, что это меня так культурно посылают.

— Ну да. Мы все идём — а ты?

Я осмотрел комнату взглядом, будто первый раз её вижу, и заметил, что Катя копается в шкафу, вынимая оттуда полотенца и какие-то крема и укладывает их в рюкзак. Так они это серьёзно на счёт бани?

— А где она? У меня машины нет.

— Ха-ха-ха! — Хихикнула Лена, две лахудры на моей постели ей подхихикнули, а Катя с улыбкой обернулась на секунду. — Да она же тут! Между нами и Академией! Целый большой комплекс со спа-салоном.

— Хм, ну, можно. — предложение застало меня врасплох.

— Если тебе не хватает денег, то мы за тебя заплатим. — покровительственно брякнула Лена, надуваясь гордостью за себя.

— Да нет, у меня деньги есть. Ладно, я сейчас только полотенца возьму и оденусь.

У меня и правда были деньги. Мне назначили небольшое содержание от Румянцевых, ну, по их представлениям небольшое, а так это было пятьсот форинтов в месяц. И первый «транш» уже пришел на мою детскую карточку. Хотя я не в курсе, какие тут цены, может, мне этих денег хватит только, чтоб в этой бане в туалете пописать, но буду надеяться, что нет.

Когда я увидел то, что эти курицы называли баней, я даже опешил. У меня у деда была небольшая банька — деревянная лежанка, дубовая шайка, здоровенный алюминиевый бак с кипятком и камни на печке под баком, на которые брызгали водой, чтоб парку поддать. Ведомый этими воспоминаниями, я примерно такое и представлял, только размерами побольше. Но в лицее была не баня, а настоящая купальня! Иначе и не назовёшь!

Огромный, метров в двадцать диаметром, круглый бассейн с тёплой водой, над ним стеклянный потолок, такой чистый, что казался вовсе не существующим, изящные тонкие колонны, всё это поддерживающие. А на входе сюда были душевые кабинки — сначала помылся в них, потом идёшь отмокать в бассейне. Причём пространство вокруг тебя магическим образом индивидуально, можно настраивать температуру воды, её прозрачность, цвет, всякие ароматические масла, которые туда добавятся. И таких бассейнов два, один для девочек, второй для мальчиков.

Вот в такую «баню» и я зашел, с восторгом смотря на эдакое чудо. Трое подружек снисходительно усмехнулись, наблюдая за моим лицом, а потом прошли к купальне, повесив полотенца на плечи. Кроме этого на них не было ничего — и они были второй вещью, на которую я тут с удовольствием смотрел. Нет, ну крутую всё же алхимию пьют аристократы…

Шмыгнув за успевшими погрузиться в воду девушками, я бросил по их примеру полотенце на бортик купальни и сполз в воду. Сосредоточился, подстраивая температуру под себя — и та послушно стала еле тёплой, почти неощутимой. Отлично! Лёг плечами на бортик, закинув на него локти, и стал улыбаться от удовольствия, поглядывая по сторонам.

А посмотреть было на что! Это же была купальня и для лицея, и для Академии, так что девушки оттуда тоже ходили сюда. И одеты они были не больше, чем мои соседки. А возрастом уже вполне себе совершенно летние, были даже те, кому под двадцать и больше, в которых магия проснулась поздновато. Одна такая, метрах в пяти от нас, будто почувствовала на себе мой взгляд, посмотрела на меня, улыбнулась и раздвинула ноги пошире, качнув внушительной грудью. А учитывая, что она не в бассейне была, а сидела на бортике, зрелище получилось замечательным. Ох, я прям обрадовался, чтоб вот в этот момент не в теле парня, а то вышел бы конфуз. Но лицо всё равно запылало, и я погрузился в воду по самый нос.

— Хи-хи-хи, Света застеснялась! — хмыкнули соседки, глядя на меня.

Ха! Сами-то курицы не стесняетесь? Они были потише, чем в нашей комнате, и высокомерия в глазах поубавилось –старшие девушки тут бы это не оценили, а, чего доброго, решили бы приструнить слишком нахальную малышню.

Так мы сидели минут десять, девки трещали, иногда что-то спрашивая у меня, а я уже без особого смущения рассматривал прелести окружающих красоток. Эту идиллию прервало появление трёх старших девушек, которые подошли к нам. Вернее, ко мне. Они стояли и некоторое время рассматривали меня с хмурым выражением лица.

— Ты же Света Румянцева, верно же? — вдруг спросила она.

— Да. — я не стал отрицать.

Четверо соседок с любопытством смотрели и слушали, прекратив трескотню.

— Мы подошли сказать, что не будем называть тебя госпожой! — выпалила уже заговорившая. — Плевать, что тебя в род приняли! Мы дворяне истинных Румянцевых, а их бастардов!

— Ну, ладно. — я пожал плечами. Я вас вообще первых раз вижу, выдры! Нафиг вы мне сдались!

— Тогда!.. — они ещё что-то хотели сказать, но, видимо, так и не находили нужных слов. — Мы пойдём!

— Ага, топайте. — махнул я рукой, будто отгоняя мошкару.

— Не приказывай нам! Ты никто! — тут же развернулась тройка.

— Ну, хорошо, не топайте — идите тихо!

Рот у девушки сжался так, что аж кубы стали желтыми, так от них кровь отлила, но она молча развернулась и громко, чеканя шаг, пошла в другую от меня сторону. За ней побежали её подруги.

Я бросил взгляд на купальню — почти все с интересом смотрели на это представление. А у некоторых была даже злобная радость на лице при взгляде на меня. Вот блин. У Румянцевых явно есть противники, а теперь эти три сучки во всеуслышание заявили, что я хоть и Румянцева, но мне никто из их дворян руку помощи не протянет. Что же сделают противники моей родни? Угадайте с одного раза! Надеюсь, это хотя бы личная дурость выдр этих, а не задание от тех родственников, что не любят Романа и меня вместе с ним.

— Света, а почему они тебя Румянцевой назвали? Ты же Найдёнова! — подала голос Катя.

— Мой папаша нашелся. И вчера его семья приняла меня в свои ряды. На правах признанного бастарда. — буркнул я. Так они что — не знали этого? Я думал, они так сегодня смягчились от того, что уже услышали.

— Ты из Румянцевых⁈ — удивились все четверо. — Но это же Старший Боярский род белых ужей!

— Ну да. А я вод не белая ужиха. Потому и бастард. — я снова лёг плечами на бортик и закрыл глаза, как бы отсекая себя от мира. — А раз бастард, то… ну, вы сами всё видели.

— Ого! — тем не менее выдохнули подружки.

Ну да. Они-то дворяне, которые каждое поколение должны подтверждать свою силу. Ну, Лена из младшего боярского рода. Даже так, у них на четверых в сто раз меньше благородной крови, чем во мне одном, хоть я только наполовину «благородный». Даже если меня вообще коленом под зад турнут, то моя кровь останется со мной.

А, плевать! Надо расслабится — чувствую, мне устроят тёплый приём. Благо, из Академии в лицей мало кто вообще заходит, на постоянно основе у них гадить не получится.

— Румянцева, ты поняла, что тебе делать?

— Да, Сергей Николаевич!

А ну-ка повтори, чтоб я тоже был уверен, что ты понимаешь!

— Зайти в Чертог Пробуждения, устроиться в удобной позе и медитировать, пока не найду в себе и Источник, после чего сформировать из него магическое ядро!

— И как ты это сделаешь⁈

— Соединю его со своей душой!

— А если ты не найдёшь в себе магического Источника?

— Поищу его в стихиях вокруг меня!

— Хорошо, Румянцева, хорошо! Иди!

— Есть, Сергей Николаевич!

Развернувшись, я пополз к виднеющемуся в склоне холма люку в этот самый Чертог Пробуждения. Всё же уже вторник, и настало время пробудить мой магический потенциал. Не зря же я эти дрянные зелья пил всю неделю.

Чертог Пробуждения на деле оказался обычным подвалом, выкопанным в холме. Моя покойная уже бабушка называла это «льох». Спустившись на два десятка ступеней, я оказался в небольшой, три на три метра, комнатке, в которой были «средоточия стихий» — каменные стены, небольшая чаша с водой, дырка в потолке, освещающая всё это, воздух конечно же. Середина подвальчика была освещена, но по углам залегала тьма. Под лучиком света рос какой-то горох или ещё какая подобная трава, а возле него лежал человеческий череп. Ну полный набор самых распространённых стихий. Мне был нужен только воздух, но всё равно.

А ещё тут был искусственно повышенный магический фон, что даже я смог почувствовать, потому что по коже пробежали мурашки, когда я спустился вниз.

Ладно. Сесть в удобную позу и медитировать, ища Источник? Сейчас попробуем! Я обвился хвостом вокруг гороха, лёг животом на свой хвостик и обнял его руками, даже голову положив, став прям почти что Уроборосом. Разве что сам себя за кончик хвоста не кусал. Закрыл глаза и стал «погружаться в себя», ритмично вдыхая и выдыхая.

Не знаю, сколько я так пролежал, но не чувствовал я ничего. Постепенно я так успокоился, что, наверное, даже заснул. И очутился в каком-то странном пространстве, напоминающем облака. Ничего не было видно вокруг, хвост вроде по чему-то полз, но это что-то абсолютно не чувствовалось. Я даже попробовал пощупать пол — но рука прошла вниз без проблем. Я на что-то опирался хвостом, но то только хвостом!

Ну что ж, поползу искать этот пресловутый Источник. Я стал шнырять туда-сюда в этих облаках, замирать и закрывать глаза, пытаясь «почувствовать» окружающее, но ничего не получалось. То ли его нет, то ли он такой большой, что я весь в нём, и потому как таковой не вижу. Но в последнее слабо верилось.

Промаявшись так несколько часов, я плюнул и решил выйти «наружу», пощупав душой воздух вокруг меня. Я снова замер и закрыл глаза, представляя, что я больше не внутри себя, а снаружи, на просторе. Не знаю, на каком, но точно не тут.

Как ни странно, это у меня всё же получилось. Только не совсем так, как я представлял — я чувствовал себя неподвижным, цельнолитым, как статуя Будды, а вокруг меня что-то было. Что-то странно, непонятное. Я напрягся, пытаясь это ощутить — и разглядел что-то чудовищное, гигантское, непредставимо огромное, и при этом живое! Оно было везде, вокруг меня, во мне, во всём, что только существует. Мало того — высоко над моей головой, в безднах космоса, тоже было это! Я не сразу понял, что это был воздух, но не земной, а космический — невероятные скопления газа и пыли, что простирали свои потоки через всю Вселенную. Они были чудовищами, что безразлично текли, перемещались от начала Вселенной до самого её конца. Если им хотелось — они порождали звёзды, а если эти звёзды им надоедали, то взрывали их, возвращая потраченное на создание. Из-за этого космический Воздух изменялся, чуть-чуть, но оставался всё тем же невероятным гигантом. Настолько большим, что Воздух-великан на планете, где я был, казался этим космическим чудовищам крохотным малышом.

Ну, не буду улетать в такие дали. Я напрягся и закричал что есть силы мысленным посланием «Привееееееет!», посылая этот призыв гиганту вокруг себя.

Тот остался глух к моим крикам. Он вообще был странным — будто состоял из миллиарда миллиардов маленьких частичек, хаотичных, но соединяющихся в стройную и гармоничную систему. Видимо, это были ветра, что существуют на Земле.

Я не сдался после первого провала, и стал «кричать», прыгая и размахивая руками. Через какое-то время гигант вдруг шевельнулся, будто человек, стряхивающий с себя муравья, а потом с некоторым удивлением посмотрел на меня.

«Привеееет! Ты слышишь меня?» — обрадовался я его реакции.

«Ддддаааа» — Воздух говорил рокочуще, и не словами, а будто образами, его да выглядело, как кивающее облако.

«Меня зовут Света! Я волшебница»

«Яяяя ззннаааююю ппппооооддддобббннныыыыххх тттееееббббееее» — кивнул Воздух.

«А ты не можешь мне помочь? Прости, что прошу, но ты единственный, к кому я могу обратиться!» — да уж, не к гороху же тут обращаться.

«Ччччеееммм?» — удивлённо прогудел гигант.

«Я ищу свой магический источник! Ты не знаешь, где его можно найти?»

«Ииисссттттооооччччнннниииккк? Яяяяя мммммоооогггууу ддддааааттть тттеееббббееее ееегггооо…»

«Правда⁈ Это было бы отлично! Если тебя не затруднит!..»

«Ннннееее ккккаааажжжждддыыыййй дддееенннь сслллыыышшшиииишшшь вввааасссс… Ддддеееррржжжииии!»

Гигант вдруг пошевелился весь, всем своим телом, и будто стал сгонять ко мне, как пастух овечек, какие-то крошечные разноцветные вихри. Они вливались в мои фигуру, соединяясь в одно целое. Да это же крохотные Источники магии, которые объединяются! Я сразу же сосредоточился на том, что принять их в себя, максимально слиться с ними и при этом сформировать нечто, похожее на бело-голую сферку Ядра.

Хм, ну как там она? — к Сергею Николаевичу, терпеливо ожидающему у холмика, подошел завуч лицея.

— Уже третий час там, пока ничего.

— Мда. — пожевал губы завуч. — Жалко будет, если не сможет своё Ядро создать. Всё же по сертификату у неё неплохой Источник должен быть.

— Сертификат не гарантия успеха. — пожал плечами учитель. — Помните, как в прошлом году Солонин десять раз пытался, но так и не сформировал Ядро? А ведь у него тоже был источник пятого класса по сертификату.

— Ну как же, грустный случай. Но хотя эта девочка серпента, ей ещё тяжелее.

Завуч поёжился, потому что внезапно начался ветер, всколыхнул голые ветки кустов и деревьев, проник под полы одежды, сыпанув туда снежинок.

— Бррр, к вечеру ветер поднимается.

— Ага.

Гигант с благодушием смотрел, как я поглощаю крошечные источники. Он будто пытался накормить меня ими, а я был только за. Он чуть напрягся и погнал ко мне больше крошечных пушинок.

— Что за чёрт⁈ — завуч с трудом стоял на ногах, ветер поднялся такой сильный, что деревья и кусты конвульсивно дёргались, будто молясь кому-то. Двух человек стало даже сносить, им пришлось задействовать магию, чтоб остаться на месте.

— Пойдёмте в лицей! А то ветер становится сильнее!

— А девочка⁈

— Да что ей станет! Потом откопаем вход и выпустим!

Ладно!

Два человека, держась друг за друга, стали пробиваться сквозь неожиданную бурю к едва виднеющимся сквозь снег светлым окнам лицея.

Они только зашли в здание, когда ветер стал такой силы, что начал ломать деревья! Всё выло, трещало, шаталось. С жутким звоном стали лопаться окна лицея, осыпаясь осколками на пол. Закричали ученики, их пытались успокоить преподаватели.

— Ученики и учителя! Сохраняйте спокойствие! — раздался из колонок в классах голос директора. — Соберитесь все актовом зале лицея! Господа учителя, обеспечьте безопасность учащихся!

— Надо поставить защиту вокруг лицея! — проорал завуч сквозь завывания ветра. — Я к директору, а вы, Сергей Николаевич, соберите всех учителей!

— Хорошо! Но пусть директор запросит помощь из Академии!

— Хорошая мысль!

Гигант снисходительно ухмыльнулся, почувствовав, что какие-то малыши пытаются ему противостоять. Он легонько усилил нажим.

В актовом зале ученики тряслись и с ужасом смотрели на то, что происходит. Учителя собрались тут же, максимально уменьшив защищаемое пространство. Их щиты, что они создали, да и активированные артефакты будто ещё больше разозлили разбушевавшуюся стихию. Ветер стал такой силы, что с корнем вырывал из мёрзлой земли деревья и срывал пласты земли. Давно уже была оторвана крыша лицея, мебель внутри превратилась в щепки, а стены тряслись от попаданий стволов и замороженных комьев земли. Каждое такое сотрясение вызывало визг девушек в зале и нервные перешептывания парней.

— Что тут у вас⁈ — внезапно из бушующего ада появились двое людей, сухой высокий старик и мужчина лет сорока на вид.

— Директор Янцев! Магистр Торск! — обрадовался директор лицея.

Это был директор Царской Магической Академии, аж целый Архимаг, и один из Магистров Сиама. Говорят, они были дружны, так что неудивительно, что и Торск тут.

— Вы что тут, кретины, магией седьмого ранга баловались⁈ — бушевал старик, совершенно не обращая внимания на учеников. Не до того.

— Что вы, директор, мы сами не в курсе, отчего это! — всплеснул руками директор лицея.

— Не знаю, из-за чего это всё, но его центр явно там. — магистр Торск стоял у остатков окна, гася ветер своим щитом, и указывал на что-то в стороне.

Директор лицея, завуч и некоторые учителя подошли к окнам и выглянули туда.

— Там же Чертог Пробуждения! — удивился директор лицея.

— Там сидит Света Румянцева! — добавил Сергей Николаевич.

— Тогда понятно. — Янцев переглянулся с Торском.

— Думаете, она обратилась к Стихии, вызвала резонанс — и теперь стихия пытается её убить?

— Обратилась и вызвала, это так. — кивнул Янцев, поглаживая бороду. Какая-то плюшевая кукла залетела в окно и с такой силой врезалась в его щит, что разлетелась мелкими клочками. — Но убить? Если бы Стихия хотела её убить, то она бы уже была мертва! Вы только посмотрите, что там творится!

Все напрягли магическое зрение, пробиваясь сквозь бушующий ветер. На месте Чертога Пробуждения сейчас был чудовищный, сильнейший торнадо, который они когда-либо видели. Ветер летел туда буквально со всех сторон, а потом сжимался во вращающийся столб, который поднимался на километр вверх, в чёрные тучи, чтоб прилетели сюда. Этот торнадо был так силён, что перемалывал в пыль всё — древесину, камни, землю, далее парочку машин затянул в себя и перетёр в металлическую пыль.

Даже Архимаг Янцев, один из трёх сильнейших магов Сиама, не решился бы сейчас туда сунуться, даже если бы ему предложили самый большой гонорар в жизни.

Я вбирал в себя Источники и сжимал в их плотную, идеально круглую сферу, пока не выдохся. Сил уже не хватало, моё сознание расплывалось, а виртуальные руки дрожали, как у потомственного алкаша. Всё. Хватит!

«Спасибо. Я больше у же и не смогу у тебя взять!» — я улыбнулся гиганту, прекращая поглощать Источники.

«Ххххоооорррооошшшооо» — прогудел гигант.

«Надеюсь, мы её увидимся!» — я протянул ему свою виртуальную руку.

Гигант как-то удивлённо посмотрел на неё, казалось, ему впервые кто-то протягивает свою конечность. А потом мягко и нежно пожал, отрастив крошечное щупальце.

«Бббууудддууу жжждддааатттть» — гигант улыбнулся и отвернулся, переключившись на что-то другое.

А я с умилением смотрел на своё новосозданное ядро. Эти источники, что пригонял гигант, хоть и были явно воздушной стихии, но подходили и для всех остальных. Это как стволовые клетки, из которых могут вырасти любые другие. Но с ветром, конечно, магия Ядро будет работать лучше всего. А ещё… ещё что-то там было, в самой глубине ядра.

Я напрягся, пробиваясь зрением туда. Будет плохо, если это какой-то изъян. Я закапывался всё глубже и глубже, в самый центр Ядра. И наконец увидел то, что там было — крошечная, свернувшаяся колечком змейка, спящая и расслабленная!

Ветер, который буквально секунду назад таранил стены так, что выдувал из них камни и швырял их в Архимага и его защитный купол, внезапно стих. Тучи на небе стали разбегаться, освобождая путь солнечным лучам, а летающая в воздухе пыль, щепки и прочий мусор стали оседать на землю.

— Хм, мне кажется, всё закончилось. — выдал Янцев, смахнув пот с побледневшего лица. Было весьма холодно, но пот всё равно заливал его лицо и спину. Другие маги вокруг были не в лучшем состоянии.

— Дети! Все выходим на улицу! Подальше от стен лицея! — скомандовал завуч.

Все быстро высыпались наружу, с удивление рассматривая всё вокруг. Метров на триста во все стороны была голая пустошь, ветер сорвал землю до самой скалы, вырвал все деревья, разорвал на куски все строения. Только здание лицея устояло, кое как защищённое наложенными при постройке чарами.

— Эй, вы посмотрите туда! — крикнул кто-то, и все сразу поняли, куда смотреть.

Посреди гладкого, отполированного пространства лежала целая и невредимая серпента. Она пошевелилась, распутала своё кольцо, а потом потянулась и зевнула, будто проспала всё это время. А потом с удивление посмотрела вкруг.

— Ого! А что это у вас тут произошло⁈