ЗМиМ Замок Волшебника VII

День 40 часть 29

День 40 часть 29

- Какая ты популярная сегодня, - усмехнулся я, направляясь к ней, благо они с Пашей шли в сторону повозок с пленными, то есть практически ко мне навстречу, - наверное, кровь на сапогах тебе к лицу!

- Какая еще кровь? Ой, бли-ин, где я так…

Когда я подошел, Оксану окружали два десятка представителей Церкви, и самые низшие чины были прелатами. Серьезные дядьки собрались. Паши не видать, наверное ушел, чтобы не обострять Сразу включаюсь на Иоганна и прошу подойти, все равно мы в прямой видимости.

- Кардинал Арман Жан дю Плесси, - с ходу представился самый главный, перестав донимать Оксану и переключившись на меня. - Я так понимаю, это ваша подопечная?

- Моя. А в чем, собственно, вопрос? Оксан, пока не вмешивайся, пожалуйста, что бы ни происходило.

- Мы изучили предварительные наброски собора, что хотим построить на месте сражения и гибели нескольких тысяч инферналов. Достойное место, чтобы воспеть память об этом благородном деянии в шедевральном сооружении. Концепция, предложенная этой девой, нам подходит. Мы уже посмотрели ее другие работы и оценили потенциал.

- И в чем проблема, не могу понять?

- Она эльф! И поклоняется лже-богине!

- Так и победу в этом сражении принесли эльфы, Церковь тут на подхвате была. Но это вас не смущает тут строить храм.

- Не принижайте заслуги Церкви в данном сражении, молодой… - кардинала явно сбивали с толку мои уши и расположение с Единым на пятьдесят три балла. Даже не смог определиться, как меня назвать.

- Я правильно понимаю, вы хотите, чтобы Оксананиэль нарисовала вам собор, но имя на чертежах стояло другое?

- О таком варианте мы не думали, но оно имеет право на обсуждение, - на секунду растерялся священник, - но мы с другим предложением. Мы хотим, чтобы эта дитя леса отринула лживых богов, приняла истинную веру, получила сан паладина. А уж потом, в восторге от того, что ее душа очистилась и воспарила к свету, в благодарность за спасение души она и создала шедевр.

- То есть вы хотите, чтоб она еще и бесплатно все сделала?

- Почему бесплатно? В благодарность за свое спасение, разумеется!

- Думаю, она откажется.

- Это будет досадно, но мы тогда позовем своего зодчего.

- Давайте. Только хочу предупредить, если мне не понравится его проект, я не дам построить собор, чтобы он не портил своим видом окрестные земли.

- Вы не сможете отказаться, у вас договор…

- Предварительный. Основное обсуждение будет завтра.

- Вы понимаете, что находитесь в шатком положении. Стоит нам надавить…

- …То высшие эльфы этому обрадуются, приняв нас в состав Вечного Леса.

- Прежде чем вы начнете обмениваться угрозами, - мягко перебил нас подошедший Иоганн, - позвольте предложить вам компромиссное решение. Обратите девочку в ранг рыцаря, дайте ей Книгу расы людей, с обязательством постройки храма Церкви и квартала людей в ее городе.

- Это решит только половину проблемы, брат, - отрезал кардинал, явно недовольный вмешательством прелата, - кто захочет ходить в храм, построенный приверженцем иной веры.

- С верой тоже все просто…

- Не богохульствуй!

- …У уважаемого князя Горхэстиэля официальная религия - Пантеон трех Богов.

- Четырех! - чуть ли не хором перебили остальные священнослужители.

Ну да, они-то информацию о таких обновлениях получают от системы, а Иоганн еще не в курсе изменений. Тихонько киваю ему, мол, потом объясню. Но того не просто было смутить.

- Не суть. Главное, что в пантеоне, кроме Светлой Богини, есть и Единый. Кто знает, кому поклоняется эта дева? Кто-то спрашивал? И правильно, общение с Богом есть отношение сакральное, не стоит туда лезть ради мирского! Ещё раз: главное, что она имеет возможность общения с Единым, и посему нет ничего зазорного в том, чтобы эта дитя стала зодчим нашего нового собора, должным стать истинной жемчужиной окрестных земель. И более того, скажу, что лучше именно дитя объединенных религий построит храм веры, с пониманием культуры местных жителей, и так им станет более понятен путь перехода к истинной вере!

Патриархи Церкви задумались. Вариант позволял и получить желаемое, и обойтись малой кровью. Вот только когда настроился не платить, сложно поменять настрой на противоположный…

- Тогда ее долг, как верующей, и величайшая честь, создать собор, без требований оплаты, дабы не принижать…

- Отче, разрешите вопрос, просто для общего развития. А архитектор Джамоко делла Потра, создавший Мальбурский Собор, он не истинный сын Церкви?

- С чего вдруг?! Никто не может усомниться в его искренней любви к Единому, благодаря которой его вдохновение и позволяет созидать такие монументальные шедевры.

- А тогда почему он создал данный собор не по велению сердца, а за золото, вывезти которое потребовалось три подводы, запряженные четырьмя быками каждая?!

Кардинал резко пошел пятнами, сливаясь местами со своим одеянием.

- Гнусная ложь! Кто вам это сказал?

- Да я сам жил год назад в Империи и помогал грузить то золото! - ответил я полуправдой. Да, я там был, но помогал грабить это золото в аватаре одного рыцаря, которого помогал развивать. - Давайте не будем лукавить, Арман. Девочка сделает все по высшему разряду. И оплату получит соответствующую. А Церковь получит мое расположение. Буду признателен, если мы с вами встретимся завтра за парой бокалов вина и обсудим спокойно все нюансы оплаты, чтобы вы соблюли свои интересы. Все.

Последнее слово я выделил интонацией, и кардинал все понял. Обижать его не собираются. Просто не хотят быть обиженными сами. Этот язык ему близок, и на нем он разговаривать готов.

- Что ж, если это ваше последнее слово и вы не хотите уступать, то пусть будет по-вашему, строительство Собора так далеко в диких землях - важнее презренного металла. Отец Дипон!

Престарелый мужчина с абсолютно лысой головой вышел вперед, неся перед собой толстую книгу расы. Блин, вторая книга за два дня мимо меня проходит. Мне тоже такую надо! Странно, а почему она толще раза в полтора?

- Дитя, - прохрипел старик, - прими сей важный дар и начни с малости руководства людьми на пути к истинному свету.

Оксана, по моему сигналу, отмеряла и с торжественным лицом приняла книгу в руки. Несколько секунд постояла с замершими глазами, и книга исчезла.

- Благодарю за сей дар и обещаю, что за отмерянную неделю проект будет готов и мы приступим к строительству.

~ Доступно скрытое задание: Переконструировать Храм Трёх, чтобы он стал местом единства Четырёх быстрее, чем будет возведен Собор. Награда: отношение Церкви Единого +2 к населению вашего государства.

Штраф за отказ: нет возможности отказаться.

Штраф за невыполнение задания: потеря политических позиций.

Принять: да/да? ~

- А можно вернуть дедушку? - подлетела к нам совсем юная девушка из состава админов, - он пока лучше всех психологов с освобождаемыми справляется. А то уже третий псих-олух из четырнадцати отключается, мол не их профиль.

- Иду, дитя, - кивнул ей Иоганн и повернулся к остальным священникам, - братья, великое зло было сотворено. Инферналы пленили и пытали не только тело, но и душу. Пусть там не все последователи Единого, но прошу, кто еще помнит истинное предназначение сынов церкви, помогите подлечить души освобожденных.

- Идите! - вполне по-человечески скомандовал остальным кардинал. - Я сейчас пришлю еще, самых лучших.

Священники разошлись, а я повернулся к Оксане.

- Слушай, а давай ты домой? Я, конечно, готов тебе уделять время, но тут еще дофига чего нужно сделать.

- Угу-угу, - промычала девушка, что-то изучая в интерфейсе. - Слушай, а почему у эльфов нет возможности менять плодильни вне замка, а у людей есть?

- У людей такой возможности тоже нет.

- Да нет, есть, вот смотри, - и мне тут же приходят несколько скриншотов.

- Да вы издеваетесь! - зашипел сквозь зубы я, просмотрев и быстро удаляя скрины, - никому не показывай и не говори!

- Что это?

- Этого не должно быть у игрока! Тебе дали книгу для НПС священника. При наличии большого храма в городе, плодильни в округе можно менять на один ранг ниже, чем было, на человеческие. Одну в неделю. Это еще не чит, но уже близко к тому. Порежут, если узнают, только потому, что слишком много на нас свалилось.

- Как вообще…

- Скорее всего, дали задание с высочайшего уровня. Священникам быстро пришлось принимать решение, раз для простой эльфийки целого кардинала пригнали, я их за все время раз десять видел за несколько лет игры. Вот, видимо, и произошел перекос, и кто-то что-то напутал.

- Не скажи… - задумчиво произнесла Оксана, - судя по тому, как они озабочены продвижением веры, могли специально. Чтобы плодильню переделать, мне надо Большой храм построить!

- И мы будем их строить! Потому как у нас уже есть плодильня личей, бесов и гноллов, которые никак не используем. А можем получать рыцарей, крестьян и мечников.

- Это не все отличия от замка эльфов…

- Давай потом. Пока ничего с людьми не делай. И вообще, иди в реал, готовься к конкурсу!

- А-а…

- Ничего не хочу знать, в реал! Мне вон, надо поговорить… Во, Наталиэль идет!

- Немного разобралась с текучкой, - с ходу обрушила на меня информацию принцесса, - мои родичи в ярости, все же твоих драконов они хотели получить не на таких условиях. Теперь же с тобой считаться надо, ты и драконов за собой оставил, и суверенитет сохранил, и защитил. Единственное, что их успокаивает, то, что я с тобой в качестве жены остаюсь, мол, прослежу за честным выполнением поставок драконов. Ты, кстати, не сильно обиделся?

- Нет, это решение и правда напрашивалось. Вот только давай определимся, это у нас политический брак для вида или мы реально попробуем начать отношения?

- Ха-ха! Вот уж воистину солдафон! Вроде и дипломат, речи, когда надо воодушевить, двигаешь, а сделать предложение девушке поизящнее - извилин не хватило?

- Да я еще сам ничего не понял! Вроде ничего не делал, а оглянуться не успел, оказал гостеприимство, а уже вся тумба баночками да тюбиками заставлена. И мои вещи со всего шкафа на одну полочку переложены. Какие тут предложения, если меня без меня женили?

- Значит, ты за то, чтобы попробовать?

- Да оставайся, что я тебя выгоню, что ли…

- Стас, я тебя убью!

Я подошел к ней вплотную, отметив, какие у нее огромные и красивые глаза.

- Натали, мне за сорок, тебе за тридцать, у меня тут предстоит бурная экспансия, восстановление и создание экономического центра. У меня просто голова не варит в конфетно-букетный. Мы оба знаем, что хотим, может, просто потратим силы на то, чтобы узнать друг друга получше и действительно попробовать создать отношения, раз уж оба застряли в этой игре.

- Вот вроде и умные вещи сказал и даже согласна с ними, а все равно ты - дурак!

- Извини, просто сейчас и правда не время и не место. Но буду откровенен, ты мне очень нравишься, и я был рад твоему решению остаться.

- Во-от, можешь, когда захочешь! - засмеялась чертовка, закусывая губу, - но учти, я девушка правильная, до свадьбы ни-ни!

- Даже вот так?

С этими словами я нежно обхватил ладошкой за щеку и чуть притянул к себе, коснувшись ее губ своими. Девушка на секунду замерла, а потом закрыла глаза и ответила на поцелуй.

- Я прошу прощения… Кхм-кхм! - тут же напомнили нам, что мы находимся в центре разрушенного города недалеко от фургонов с освобождаемыми людьми.

Рядом стоял парень из Корпорации в спортивных штанах и футболке. Видимо, выдернули с рабочего места, не дав настроить капсулу.

- Стас, а у вас есть возможность игровыми способами выйти на остатки разбитой вами армии? У этих, что телепортировались сюда через инферно, остался обоз. Сейчас захваченные нашими админами игроки сообщили, что при нем еще пленные есть.

- Координаты получили?

- Да, сейчас скину на игровую почту.

- Нет, координат мало, нужна карта всего их маршрута.

- Э-э, запрещено игрокам… это же дает сильное преимущество…

- Ты сейчас серьезно? Да и вообще, я туда никак не попаду, вон, высших эльфов на их драконах отправим, несколько часов, и они там. Ваше высочество, не окажете честь, возглавить вылазку и добить остатки исчадий Инферно?

Наталиэль, недовольная прерванным занятием, незаметно изменилась, стала более холодной, появились высокомерные нотки в глазах, подбородок горизонтально земле, и когда она повернулась к работнику корпорации, это была истинная принцесса королевского дома эльфов.

- Если мой горячо любимый жених просит, я с удовольствием отправлюсь и вырежу пару сотен в его честь. Куда лететь?

У меня пиликнула карта, и я с радостью увидел весь маршрут от нескольких игроков. Со всеми замками, полезными местами и прочим.

- Сделаем, - отвечаю админу и уточняю, - а сами чего не слетаете?

- Да некому. Кто умеет выявлять и ловить, другим заняты. Сюда всех, кого могли, бросили. Я вообще художник. Вот сказали, к вам обратиться, чтобы доделали, что начали, раз насчет оплаты оговорено.

- Даже догадываюсь, кто отправил. Ладно, сделаем.

- Стас, погоди! - ко мне быстрым шагом приблизился Рясков, - Слушай, тут такое дело… Отправленные тобой священники куда эффективнее, чем девяносто процентов мозгоправов, что смогли найти…

- Ну, я правда рад, оплату за это брать не буду…

- Князь, позвольте я начну выполнять задание?

- Наташа, ты перед этим молодым, - технический директор махнул в сторону убежавшего художника, - клоунаду устраивай. Мы вообще-то вместе работали!

- Павел Игнатьевич, не только работали! Вот и ведите себя, как знакомый, а то ни привета…

- Наташь, поговорим. Слово даю. А сейчас не до этого. Кто ж знал, в какую задницу твой жених нас затащит…

- По-моему, я вас из нее вытащил. Не вскрой я это сейчас, представьте, что было бы через год? Два? С их-то размахом.

- Так! - сдерживаясь, рявкнул Рясков, - Ты летела спасать? Лети! А к тебе я что подошел? Нужны ваши священники на постоянку, нужны жилплощади для освобожденных. Приняли решение разместить их у тебя, тут с ними куда более профессионально обойдутся, чем мы их в отдельные комнаты закинем и будем горе-специалистов постоянно менять.

Они решили? Я чего-то не понял?! Боги решили, эти решили, принцесса решила (хотя тут я не против). А у меня кто спрашивать будет? Ну-ка, давай подумаем, что вы предложите за курортно-лечебные услуги…

Отступление Наталиэль

Демоны успели уйти на двадцать переходов. Учитывая, что в один драконий телепорт может пройти пять драконов, до последней гексы я взяла лишь двадцатку сильнейших. Мы вынырнули в паре километров от указанной точки. Достаточно, чтобы успеть перегруппироваться и не дать им приготовиться.

Воздух на этой высоте был холодным и чистым, пахнущим хвоей и ледяной далью. Я не чувствовала сомнения, лишь предвкушение опасности и возможность показать себя. Я застоялась за эту неделю, что была гостьей у Гора. Битва у города, в которой я не успела толком проявить себя, только раззадорила меня. Мой отряд был не просто воинами. Мы были проявлением воли Леса, его гневом, обрушивающимся на тех, кто сознательно шел против Леса в худших проявлениях своего бунта. Вроде нас немного, но эти немного - стоят целой армии. Рядом со мной, на шее Бушки, закованные в легкую, но прочнейшую мифриловую кольчугу, замерли двое лучников из моей личной гвардии – их глаза, как и мои, были прикованы к земле. В специальных седлах позади разместились два мечника – живые щиты и неудержимая сила в ближнем бою. Стандартный тактический расклад: маг-наездник управляет драконом и обеспечивает магическую поддержку, лучники подавляют врага на дистанции, мечники зачищают плацдарм. У Гора мы не могли развернуться на полную до последнего момента, Лес не должен вмешиваться в дела игроков, но сейчас у меня было разрешение карать от самих админов. От технического директора… Хотя, когда-то я называла его свекром…

- Враг нашелся. - Скупо доложился левый лучник.

Внизу, у грязного ручейка, расползся рваным дождевым червяком обоз демонов. Сотни фургонов, телег и мелких повозок. Даже с высоты я различала бледные, обессиленные лица пленных, скованных цепями в одну большую толпу. А вокруг – шумное шевеление инферналов. Темные рыцари, непрошедшие порталом, представляли большинство охраны обоза. Но были и обычные инферналы. Примерно три пятых. И они старались держаться особняком. Идеальная цель.

Мой голос, благодаря бытовой магии, прозвучал в умах всех наездников, распределяя роли и задачи:

– По классической схеме. Первый круг – магический вихрь. Второй – очищающее пламя по периметру и скоплениям. Третий – десант у фургонов с пленными. Цель – минимальные потери среди невольников, максимальные – среди скверны. Лес смотрит на нас.

Драконы, повинуясь единой воле, резко спикировав, замкнули круг в небе, нависнув над обозом. Паника внизу уже началась, но было поздно. Я подняла посох, чувствуя, как двадцать эльфийских магов высшего ранга синхронизируют свои потоки энергии со мной. Воздух загудел, зарядился озоном и мощью древних заклятий.

– ВИХРЬ РАЗРЫВАЮЩЕЙ СТРУНЫ!

Это не было одним заклинанием. Это был хор. С двадцати драконьих спин обрушился на землю каскад магических ударов. Не просто огненные шары или молнии – это были сфокусированные волны силового воздействия, выворачивающие землю, рвущие в клочья повозки, не предназначенные для штурма, и сотрясающие самые основы. Фургоны с метателями, словно щепки, взлетали и переворачивались. Земля вздыбилась волнами. Первый оглушающий удар был предназначен не для убийства, а для полного подавления, хаоса и разрушения оборонительных намёков. Откат, конечно, у заклинания неделя, но эффект того стоит. Внизу больше нет организованного войска.

Прежде чем пыль осела, даю вторую команду:

– ДРАКОНЫ, ПЛАМЯ! КОНТУР И СКОПЛЕНИЯ!

Драконы, разбившись на пары, спикировали. Из их разверстых пастей хлынули не просто струи огня, а сконцентрированные реки бело-золотого пламени. Они не поливали всё подряд. Это была хирургия. Пламя легло ровным, пылающим кольцом по внешнему периметру обоза, отрезая пути к бегству и сжигая тех, кто оказался на краю. Другие струи, точные и смертоносные, вонзались в места наибольшего скопления темных рыцарей, пытавшихся организоваться. От них не оставалось и пепла – лишь оплавленные, бесформенные лужи металла и тлена. Крики, если они и были, тонули в рёве драконьего огня и гуле ещё не утихшей магии.

– ДЕСАНТ, ПОШЛИ! ОСНОВНАЯ ЗАДАЧА: ОСВОБОДИТЬ ПЛЕННЫХ. ВТОРОСТЕПЕННАЯ: УНИЧТОЖИТЬ ОСТАТКИ СОПРОТИВЛЕНИЯ.

Драконы, завершив второй круг, снизились почти до самой земли, зависнув над центральной частью обоза, менее всего пострадавшей от огня. Со спин исполинов бесшумно, словно пушинки, но с отточенной быстротой, спрыгнули сорок эльфийских мечников и сорок лучников. Мои собственные воины растворились в их рядах. Приземление было идеальным – мы оказались между рядами полуразрушенных фургонов, прямо у толп перепуганных, но живых пленных.

И тут началась настоящая работа. Лучники моментально заняли позиции на обломках повозок, и воздух запел от свиста десятков стрел. Каждый выстрел находил свою цель: темного рыцаря, пытающегося поднять меч, призывателя, лихорадочно кастующего создание врат в Инферно, пса-демона, бросающегося из тени.

Мечники же двинулись вперед. Это был не бой, а зачистка. Изящные, почти танцующие движения, в которых не было ни грамма лишней силы. Парад смертельной эффективности. Закаленный в горнилах битв эльфийский клинок находил слабину в демонической броне, рассекал сухожилия, пронзал узкие щели в шлемах. Темные рыцари, тяжелые и неуклюжие в маневре без своих командиров, были беспомощны против этой ураганной скорости и слаженности. Они гибли, даже не успев понять, откуда пришел удар.

Я оставалась на Бушке, паря в центре этого ада, сотворенного нами. Мои заклинания ловили редкие магические всплески с той стороны, гасили их, обращали против самих призывателей.

Оборона обоза была подавлена за считанные минуты. Кольцо огня горело, не давая уйти никому. Десант методично, фургон за фургоном, убивал всё, что было окрашено в цвета Инферно, и освобождал пленных.

- Ваше высочество, - едва я приземлилась, ко мне подбежал один из мечников моего личного отряда, - захвачен один бессмертный в состоянии сна. Еще два героя. И по отдельному указанию, удалось захватить живьем призывателя с уникальными умениями. Остальных зачистили, так как отряд небольшой, удерживать пленных - нерационально.

- Удалось найти пленных бессмертных?

- Нашли такие же сундуки, как у князя Горхэстиэля. Два тяжелых, три пустых. Открыть не удалось.

- Поняла, веди. И что по остальным пленным?

- Винред ведет их подсчет. Но больше тысячи. Две трети - девушки многих рас на рабский рынок. Остальное - все подряд.

- Поняла, скажи ему, как закончит, пусть сразу доложится. Горхэстиэль ждет эти данные.

- Госпожа, я бы хотел, чтобы вы увидели это до него и сами решили, что с этим делать, - с этими словами воин отодвинул брезент фургона, к которому вел меня.

***

Последние несколько часов стали нервотрепкой похлеще сражения. Пришлось разруливать споры трофейных команд Высших эльфов и Бенжамина, размещать по дворцу, как единственному уцелевшему сооружению, в которое можно разместить такое количество, игроков и священников. Под это дело админы даже заблокировали захват моего города из сердца замка, так как я высказал опасения, что под шумок кто-нибудь да попытается захватить его.

Наконец, все спасательные, трофейные команды и команды по отлову живых противников под завалами доложили о полной зачистке, и я активировал восстановление города. Ресурсов списалось очень много, только камня под сотню, а ртути и вовсе осталась одна единица. Но зато через сутки город будет как новенький. Пользуясь случаем, сразу создал еще один сектор под высших эльфов, после свадьбы у Натали появится функционал строительства, а у меня появятся универсалы. Если админы не порежут. Может, попросить ее не возвращаться, чтобы глаза не мозолила? Пока товарищи с Корпорации не уберутся?

Легка на помине. Ага, обоз нашли, захватили, потерь нет, есть потери среди пленных, двенадцать разных существ в панике попали под огонь драконов. Сундуки открыла, два пленных игрока. Один даже испугаться не успел, только пару дней как поймали. А вот девушке нужна помощь, наложили сон, везут как можно скорее.

Блин, как же хочется спать. Вроде трое суток не спал, но мозг работал периодически на пределе, вот, видимо, и сказывается. Да и день сегодня был очень длинный. Такое ощущение, будто не день, а год прошел, а то и два…