Знаки

Глава 7

Как по заказу, снов не было. Но Лена совсем не выспалась, хотя легла в двенадцать, а Каин разбудил её в девять.

— Через час на больнице, успеешь? — сходу спросил он.

— И тебе доброе утро, — вздохнула девушка. — Думаю, успею. Мне нужно подготовиться?

— Нет, и машину не бери, — он повесил трубку.

Лена зашла в ванную, потом на кухню. Пока ждала закипающий чайник, обратила внимание на часы — они стояли, хотя вчера вечером она снова заменила батарейку. «Ровно четыре, — девушка задумчиво сняла часы и ещё раз поменяла в них источник питания. — К чему бы это?» После нехитрых манипуляций часы пошли.

«На больнице» означало троллейбусную остановку «Больница №4». До неё было около километра, поэтому Лена решила пройтись пешком. На улице заметно потеплело, хотя солнце пряталось где-то за низкими тучами.

Стоя на светофоре, девушка вспомнила, что ей говорил Каин. Мол, если сразу зелёный, значит всё хорошо. «Ну а если пришёл, как только красный загорелся? Беда?»

Она криво усмехнулась, наблюдая за светофором. Он сбоил. Красный человечек то исчезал, то появлялся. Причём как-то фрагментарно, и складывалось впечатление, будто он куда-то спускается. Девушка мотнула головой, прогоняя странную аналогию. Похоже, она ещё не проснулась.

Метров за сто до остановки её обогнала группа молодых людей. Один парень несильно толкнул Лену, но тут же извинился. девушка улыбнулась с дежурным «Ничего страшного» и уткнулась в тротуар, думая о своём. Потом подняла голову и взгляд невольно задержался на рюкзаке одного из парней. Её привлекла нашивка «DANGER». Там было с десяток нашивок, но первой Лена увидела именно эту.

— Сегодня вовремя, — прозвучало из-за спины. Лена оглянулась и увидела Каина. Улыбка появилась сама собой. У неё, не у него.

— Я вообще-то никогда не опаздываю, — скривилась девушка.

— Да, ты приходишь раньше, а это не вовремя, — парировал он.

— Лучше, чем опаздывать, — буркнула Лена.

— Не уверен, — Каин пожал плечами. — Вон те двое раньше пришли, и зачем?

С этими словами он направился к мужчинам, которые курили за остановкой. Они молча обменялись рукопожатиями, причём сжимали друг другу не ладони, а предплечья.

— Это Андрей, — Каин указал на первого. Тот улыбнулся Лене и коротко кивнул. Девушка отметила, что Андрей примерно ровесник Каина. Высокий, под метр девяносто, очень худой. Короткая стрижка, глаза вроде бы зеленоватые, сложно разобрать из-за очков.

— А это Лёха, — Каин представил второго и его взгляд потеплел, хотя улыбка так и не появилась.

— Привет, рад знакомству! — Лёха протянул Лене руку, но не пожал её, а поцеловал. На самом деле, едва коснулся губами, но всё равно получилось странно и приятно.

Лёха выглядел лет на пять-семь младше Каина, того же роста, но плотнее. Глаза тёмные, смеющиеся, волосы схвачены в хвост на затылке.

— Это Лена, — Каин посмотрел на девушку. — Но вы уже догадались.

— А ты не рассказывал, что твоя бывшая жена такая красотка — Лёха подмигнул ей и она смутилась. — Но ты прости, милая, — он вмиг погрустнел и опустил глаза, — ибо моё сердце навеки принадлежит другой!

— Не обращай внимания, — Каин покачал головой. — Он много говорит не по делу. Совершенно не умеет держать язык за зубами.

— А мы держим его только потому, — вступил в разговор Андрей, — что ему нет равных в scriptum cruenta.

— Да, он неплохой каббалист, — Каин сделал жест рукой, означавший «более-менее», что заставило Лёху мгновенно посерьёзнеть.

— Неплохой? — процедил он. — А ты помнишь, как я провел Операцию Абрамелина в Орле? Помнишь, что только благодаря мне мы остались в живых? Помнишь…

— С его мастерством может поспорить только его эго, — шепнул ей Андрей и пошёл вслед за Каином, который двинулся по дорожке вдоль университетских общежитий.

Лёха ещё что-то там вспоминал, а потом внезапно переключился на скорое приближение весны. И тут Лена поняла, что у забавного балагура походу биполярка…

— Уверен? — спросил Андрей Каина. Они вдвоем шли впереди.

— Ты же сам проверил координаты, — отозвался собеседник. — Ошибки нет.

— А куда мы вообще идём? — среагировала Лена. — Там опасно? Опять ритуал проводить?

— Я же говорил, — Каин развёл руками. — Масса вопросов, и всегда так.

Андрей улыбнулся ему, потом взглянул на Лену через плечо.

— Не волнуйся, — сказал он. — Я уточнил, потому что тантрист. А все тантристы…

— Мнительные, — съязвил Лёха.

— По возможности перестраховываемся, — поправил Андрей.

— Так опасность есть? — не унималась Лена. Она немного вырвалась вперёд, чтобы идти поближе к Каину.

— Приемлемая, — отрезал её бывший муж.

Сойдя с тротуара, они обогнули общежитие и вышли на другую дорогу. Потом свернули на тропинку в лесной массив и углубились в него.

— Я поняла, куда мы идём, — Лена и правда вспомнила. Они были здесь в юности раз или два, с Каином. — Там какой-то бункер послевоенный.

Андрей с Каином переглянулись.

— Бункер и правда послевоенный, — принялся объяснять Лёха. — Советы строили на совесть. Там было семь подземных этажей, представь себе! Остался один, остальные забетонировали. Оборудование вывезли, конечно. Оставили только вентиляционные короба и надписи на стенах «В случае радиоактивного заражения пройдите в раздевальную номер такой-то», — закончив цитату, каббалист широко улыбнулся, явно довольный собой.

— Но всё это не имеет значения, — он шмыгнул носом и стёр улыбку с лица. — Куда важнее предыстория этого места. Я не знаю… то есть никто не знает, почему военный объект решили построить именно здесь. «Совпадение? Не думаю!» Так вот, семьсот лет назад, ну семьсот пятьдесят, тут стояло село, название его не сохранилось. Брянск к тому моменту уже лет сто как перенесли с Чашина кургана на Покровскую гору, но был он всё равно маленький город, ну ты знаешь. Знаешь же?

Он дождался, пока Лена кивнёт. Каин ей что-то такое рассказывал.

— Ага, — Лёха с готовностью продолжил. — Тогда мы с литовцами подвоевывали и они Брянщину трепали знатно. Какое-то время мы вообще были в составе Литвы! Народу русскому беда, а князья наши вроде как и сделать ничего не могут. И нашёлся здесь некий… давай скажу некромант, чтобы проще было, да?

Он снова подождал, пока Лена кивнёт.

— Так вот некромант литовцев осадил, бесчинств от них поубавилось. Как он это сделал — история умалчивает. Ну там Меркурий Смоленский, знаешь, это не единичный случай, — Лёха хитро подмигнул ей, хотя девушка совершенно не понимала, о чём он говорит. — А потом Любутский мир, Литва и Москва вместе в светлое будущее! И некромант стал не нужен. А у него тут уже башня, вот прям тут, где сейчас бункер. И сразу припомнили ему кровавые ритуалы, и поляков полумёртвых, которых ему крестьяне в колодец под башней сбрасывали. А князья Брянские исконно были христиане не в себя. В общем, некроманта признали нечистью и постановили искоренить.

Тропинка тем временем ушла влево и впереди замаячил холм. В это время года листва не мешала и Лена сразу увидела кирпичную арку.

— Есть мнение, что тут полсотни ратных людей полегло, пока они его башню брали, — проговорил каббалист вполголоса, будто опасаясь чего-то. — Но интереснее другое. Когда некроманта взяли, его сковали как положено — на лицо железная маска, цепи по рукам и ногам, штырь в позвоночник по всей длине, тоже железный. А дальше поступили не по уму — бросили в тот же колодец, куда поляков бросали и других его жертв. По сути — к источнику его силы. Ну и замуровали.

Закончив, Лёха осклабился так, будто рассказал шутку века.

— В общем, он всё ещё там, — резюмировал Андрей. — Некромант, я имею ввиду.

— Что, живой? — Лена непроизвольно фыркнула.

— Это как посмотреть, — пожал плечами тантрист.

— Только сейчас поняла, на что указывали знаки, — Лену осенило.

— Какие знаки? — Каин уже включил фонарик и собрался спускаться по бетонным ступенькам под арку, но замер после Лениных слов и медленно обернулся.

— Ну, четвёрка на часах — четыре человека, — поспешила объяснить девушка. — Светофор сбоил, красный человечек будто под землю опускался. А потом надпись «Опасность» на нашивке у парня.

— Послушай, — Каин подступил к ней в упор, да так быстро, что Лена даже немного испугалась. — Ты не обязана никому говорить о том, что видишь. Но если идёшь куда-то со мной, с нами, пожалуйста — не молчи. Хорошо?

— Хо-хорошо, — Лена облизнула вмиг пересохшие губы. Каин отвернулся и начал спускаться в бункер.

— Иногда это спасает жизни, — прошептал Лёха, он шёл последним, сразу за девушкой.

— Я поняла, — тихо ответила она. — Но сейчас… ничего страшного, что я не сказала сразу?

— Эти знаки для тебя, — Андрей двигался на шаг впереди, рядом с Каином. — Не все они важны, не все помогают избежать беды. Некоторые просто указывают на грядущие события, даже если в этом указании нет смысла.

— А может, мы не понимаем этот смысл? — спросила Лена, хотя спрашивать не собиралась. Никто ей не ответил.

Она поёжилась, спускаясь в холодную темноту. Тишину нарушал только треск камней под ногами. Все чувства обострились, как тогда в Покровском лесу. Инаковость этого места ощущалась столь явно, что Лене нестерпимо захотелось сбежать.

Девушка попыталась вспомнить, как чувствовала себя здесь в прошлый раз. «Да так же и чувствовала! — зло подумала она. — Особенно в большой комнате…» Восстанавливая в голове планировку бункера, девушка отвлеклась от панических ощущений. И оказалось, что она всё неплохо помнит.

Доступный этаж включал около десятка помещений разной площади и совсем маленькую «надстройку». Везде битый кирпич, немного окурков. Что удивительно — нет даже намёка на пребывание бомжей. Зато хватает намёков на пребывание сатанистов или ещё каких-то маргиналов колдовского толка — стены изрисованы перевёрнутыми крестами да пентаграммами, исписаны корявой латынью. От всего этого больше мерзко, чем страшно.

Спустившись по ступеням, они двинулись направо, прошли по широкому коридору метров десять и свернули в самую большую комнату бункера, на глаз — квадратов тридцать. Высота стен — около пяти метров, под самым потолком три широких окна.

Помимо дверного проёма, через который они вошли, справа располагался ещё один, он вёл в тупиковую комнату. А в противоположной стене Лена увидела узкое окно. Она помнила, что окно соединяет это помещение с закутком, в который также можно попасть из главного коридора.

— Постой там, никуда не ходи, — Каин указал ей на угол, максимально удалённый от всех входов. Лена послушно встала в него.

Андрей тем временем достал из рюкзака три толстые восковые свечи и расставил по одной у каждого проема, включая «окно» в соседнее помещение. Свечи он зафиксировал осколками кирпичей.

Лёха, что-то бормоча под нос, полоснул себя по предплечью коротким изогнутым ножом и прошёл по периметру комнаты, оставляя на стенах кровавые отметки. Он рисовал пальцем, почти не глядя, но линии получались удивительно ровными. Они складывались в простые односложные узоры, впрочем не лишённые определённого изящества и… внутренней силы, скрытой от глаз до поры до времени.

Лена перевела взгляд на Каина — он раздевался. Пальто, кофту и футболку мужчина сложил на кирпичи у стены. Даже снял с шеи подвеску на кожаном ремешке — Лена не успела рассмотреть, что там. А ещё она с удивлением обнаружила на нём несколько татуировок, хотя два года назад у него была только одна — анкх между лопатками.

Андрей сходил в тупиковую комнату, вернулся и зажег свечи. Он встал в проходе, через который они пришли. Лёха достал из кармана пластырь и заклеил порез на предплечье, потом вытер нож о тряпочку и подошёл к Лене, встав чуть впереди.

Девушка понял, что близка к панике. Но, пробежав по лицам остальных, она немного успокоилась. «Похоже, они знают, что делают, — подумала Лена. — Или пытаются убедить меня в этом».

Каин закрыл глаза и начал медленно ходить в центре комнаты. Лена обратила внимание, что у него нет мурашек, несмотря на холод. Совсем наоборот, казалось, что под разгорячённой кожей движется жидкий огонь. Канаты мышц бугрились так, слово он выполнял тяжёлую физическую работу.

— А что сейчас происходит? — прошептала девушка, обращаясь к Лёхе.

— Каин ищет, — отстраненно пояснил каббалист. Сам он внимательно осматривал символы, которые только что нанёс на стены кровью.

— Эм… а что ищет? — уточнила девушка.

— Место, где встать, — Лёху её вопросы будто бы раздражали. Наконец, он закончил инспекцию символов и удовлетворённо ухмыльнулся.

— Каину нужно вставить точно напротив Него, — последнее слово каббалист выделил интонацией. — Ну, напротив некроманта. Который, кстати, сейчас под нами. Примерно метров семьдесят вглубь. Понимаешь, — он поскрёб мелкую щетину, — колодец то никуда не делся. Мы не знаем, почему вояки построили бункер именно здесь. Вряд ли они докопались до некроманта, но подошли вплотную. Это упростит Каину задачу.

К ним подошёл Андрей. Он встал на одном уровне с Лёхой, справа от него. Получилось так, что они втроем образовали равносторонний треугольник. При этом Лена оказалась зажата в углу комнаты. Осознав этот факт, она почувствовала себя защищённой, паника окончательно отступила.

— У Каина с ним… связь, — Андрей улыбнулся одними губами. — Некромант сам инициировал её. Это нонсенс, никто такого не видел. Даже Юрий Викторович, — он обернулся к Лене. — Это наш авгур, он нас всех собрал. Потом с ним познакомишься.

Каин наконец остановился возле стены с окнами. Он повернулся лицом к другой стене, развёл руки в стороны и замер. Лене показалось, что он перестал дышать.

— Не показалось, — тихо усмехнулся Лёха, будто прочтя её мысли. — Он и правда на некоторое время перестанет дышать. Не переживай, наш мистик так уже делал. Правда, тогда он пережил клиническую смерть, еле откачали. Благо, больничка тут рядом… — каббалист замолчал и медленно перевёл взгляд на девушку, у которой кровь отлила от лица.

— Да шучу, — Лёха широко и глупо улыбнулся. — Нормально всё будет.

— Хватит! — шикнул на него Андрей. Тот насупился, но смолк.

Каин продолжал стоять неподвижно. Только его мышцы надулись ещё сильнее, на лбу и шее выступили вены. Руки рвано подёргивались, будто его било электрическим током.

— Её возьмём с собой? — прошептал каббалист, обращаясь к Андрею.

— Каин ничего не сказал на этот счёт, — Андрей оглянулся на Лену. — Думаю, будет даже полезно.

— Вы о чём? — девушка посмотрела на одного, потом на другого.

— Я могу сделать так, чтобы мы видели происходящее внизу, — пояснил тантрист. — Это безопасно, но может немного напугать.

— Я согласна, — выпалила Лена.

— А никто и не сомневался, — Лёха тихонько рассмеялся.

Андрей достал сигарету и закурил. Они с Лёхой синхронно развернулись вполоборота к Лене. Оба протянули ей ладони и сами взялись за руки. Некоторое время ничего не происходило, только со стороны Каина доносился скрежет камней под ногами. Девушка бросила взгляд на мистика — по его лицу текли струйки пота. И кажется он плакал.

— Закрой глаза, — скомандовал Андрей, подав пример, которому тут же последовал Лёха, а через секунду к ним присоединилась Лена.

Прошло несколько минут, но девушка ничего не чувствовала. Она больше не боялась. Почему-то мысленно Лена вернулась в прошлое, на пять лет назад. Они с Каином в их новой квартире, сидят на диване, смотрят какой-то фильм. И нет ещё этого тёмного будущего.

Девушка внутренне встряхнулась, прогоняя внезапные воспоминания. Она поняла, что у неё затекло всё тело, но не знала, можно ли двигаться. Выходит, они стоят так в тишине уже довольно давно.

— А сколько ещё… — прошептала она, но тут пол ушёл у неё из-под ног. Лена вскрикнула и не услышала своего крика. Широко раскрыв глаза, она в первое мгновение подумала, что находится в том же помещении, только затемнённом. Свою ошибку девушка поняла лишь спустя несколько секунд.

Комната имела приблизительно ту же площадь, но её периметр представлял собой круг, а не квадрат. Стены от пола до потолка испещряли символы, похожие на те, что рисовал Лёха. Только здесь их были тысячи и они мерцали ослепительным белым светом.

Лена подняла голову и увидела, что потолка нет, её взгляд упёрся в черноту, которая казалась бесконечной. «Колодец! — поняла она. — Это колодец, в который…» Девушка опустила взгляд и непроизвольно взвизгнула, но звук утонул в противоестественной тишине этого места.

Пол колодца усеивали кости и черепа. Человеческие. Лена посмотрела себе под ноги — она стояла по колено в истлевших телах. Цепенея от ужаса, девушка перевела взгляд сначала на Лёху, потом на Андрея. Оба уставились в центр колодца. Там напротив Каина возвышался постамент, на котором… Лена не сразу поняла, что видит.

На постаменте стоял человек в изорванных лохмотьях. Его тело обвивали железные цепи, каждое звено которых имело вычурную гравировку. Там были слова, Лена не сумела их разобрать. Слова мерцали каким-то жутким светом, от которого у неё свело желудок.

Человек в лохмотьях стоял неестественно прямо, будто его плотно привязали к столбу. Некроманта (а это определённо был тот самый некромант) окутывал меняющий форму и очертания свет, который Лена не могла описать. Он пугал её и вместе с тем наполнял странным чувством, похожим на восторг.

Лицо человека скрывала маска, девушка видела только глаза и немного мертвенно-бледной кожи вокруг. Ярко-синие глазные яблоки с чёрными точками зрачков смотрели прямо на Каина. В них читалась абсолютная злоба. А ещё — абсолютная сила. Интеллект, которому ничто не могло противостоять.

«Судя по его нынешнему положению, что-то всё-таки смогло», — подумала Лена и в тот же миг некромант повернулся к ней. Он буквально пригвоздил её взглядом. Лёд сковал тело девушки, сердце готово было перестать биться в любое мгновение.

«…после этого я пришёл к тебе», — Лена услышала слова Каин. Нет, она услышала его мысли.

Вот почему её крики не звучали здесь. Их издавало тело, оставшееся в комнате наверху. Но тут можно было общаться только мыслями.

«Не ты пришёл ко мне, — некромант громыхнул так, что символы на стенах беспорядочно замерцали. Он снова посмотрел на Каина. — Знаки привели тебя».

«И я не знаю, почему, — продолжил мистик. — Ты можешь помочь?»

«А ты можешь помочь?» — задал встречный вопрос некромант.

«Мы ищем способ, как тебя освободить, — Каин склонил голову. — Это непросто».

«Ты не можешь мне лгать», — прорычал его жуткий собеседник. Кажется, он вообще не моргал.

«Я не лгу», — Каин поднял голову и бесстрашно встретил взгляд некроманта.

«Это правда, — подтвердил тот после долгой паузы. — Что ж, значит её брат — одна из жертв?»

Он снова посмотрел на Лену и девушка поняла, что не может отвернуться. Она боялась его. Она восхищалась им. Она хотела бежать или упасть на колени. Она не знала, кто перед ней и что происходит.

«Да, он — одна из жертв, — подтвердил Каин. — Прости, у нас мало времени. Мой дух…»

«…достаточно силён, иначе я не смог бы связаться с тобой, — перебил некромант, продолжая смотреть на Лену. — А ты ведь не ведаешь о своей силе, правда, дитя? — он склонил голову на бок, как делают собаки, прислушиваясь. — И о своей роли в этой постановке. Пожалуй, я мог бы…»

«Мне нужен ответ!» — настала очередь Каина перебивать. Лена ошарашено посмотрела на него. Мысли мужчины звучали дерзко, как вызов. Она и представить не могла, что можно разговаривать в таком тоне с подобным созданием.

Некромант тихо рассмеялся. Символы на стенах замерцали быстрее. Каменная кладка треснула в нескольких местах, сверху из темноты посыпалась пыль.

«Вот значит как, — многозначительно проговорил он. — Что ж, считай, что ответ у тебя есть». Всё, что произошло дальше, Лена не увидела, а вспомнила, когда через секунду вернулась в тело и открыла глаза.

Она вспомнила, как узник обратил свои цепи в горячий пепел. Как он сблизился с Каином, не сделав ни единого движения. Некромант схватил мужчину за плечи и вздёрнул вверх, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он приблизил свою ржавую маску к уху Каина и что-то прошептал ему. А потом…

«Пора обратно», — девушка инстинктивно поняла, что мысль принадлежит Андрею. Видение растаяло и некромант вновь оказался в цепях на постаменте. Пространство вокруг заволокло белым светом, символы на стенах слились воедино. У Лены нестерпимо разболелась голова. Она утробно зарычала, потом свет резко потускнел и её окутала непроглядная темнота.

Вдох. Девушка открыла глаза и согнулась пополам, выкашливая каменную пыль вперемешку с пылью, о происхождении которой не хотелось думать. Запах тлена забил ноздри, в голове гудел погребальный колокол.

Она опустилась на колено и посмотрела в сторону Каина. Мужчина стоял, привалившись к стене спиной. Из его ушей шла кровь, взгляд блуждал. На плечах мистика девушка увидела два синяка в форме ладоней.

Лена инстинктивно сделала шаг к Каину, но Андрей отстранил её, выставив руку.

— Дай ему пару минут, — глухо прошептал он.

Девушка посмотрела на тантриста — тот вспотел, под носом собралось немного крови. Она обратила внимание на сигаретный окурок, прилипший к его губе и слегка опаливший кожу. В какой момент Андрей закурил? Верно, перед тем, как перенести их в колодец. Значит, он точно так же потерял связь со своим телом, но когда сигарета истлела и прижгла губу, тантрист почувствовал боль и смог вернуть контроль. Чтобы выдернуть себя и остальных из тюрьмы некроманта!

Каин шумно выдохнул, приходя в себя. Он мотнул головой и присел на корточки. Андрей подошёл и протянул влажную салфетку. Каин благодарно кивнул и вытер кровь.

Лёха в это время достал из кармана бутылочку прозрачной жидкости и кусок ткани. Он снова обошёл комнату, как вначале, только теперь стирал символы, а не наносил их. Лена не поняла, чем он это делал, жидкость не пахла, даже когда он прошёл мимо неё.

Андрей собрал свечи, которые почти не сгорели. Свой окурок он тоже не стал бросать в бункере. Путь на поверхность они проделали в полном молчании. И только выйдя под сумеречный свет… Стоп, что?

— Я не понимаю, — проговорила Лена, глядя в небо. Моргнув, она посмотрела на смарт-часы. — Но как? Как мы могли пробыть внизу больше шести часов?

— Такие места, мы называем их местами с изменённой метрикой пространства, — пояснил Андрей. — Они могут иметь странные свойства.

— Помните, мы как-то посетили лес под Трубчевском? Много легенд о нём ходило, всяких разных. Лето было, — тут же застрекотал Лёха. — К нам тогда ещё двое прибились. В общем, мы расположились на пригорке, ну и с Каином пошли искупнуться — жара стояла неимоверная. Плавали минут пятнадцать, да Каин?

— Угу, — кивнул тот, массируя переносицу. — Я в норме, — он посмотрел на Андрея. — Идём.

— В общем, минут пятнадцать на всё про всё. А вода была, что слеза младенца — кристальная! И тёплая, как молоко из-под коровы! — продолжил Лёха. — И когда стали обратно на пригорок подниматься, заметили, что тени как-то иначе ложатся, будто пару часов прошло. Ну, как думаешь, сколько нас не было?

— Пару часов? — предположила Лена, хотя её сейчас больше волновало состояние Каина, от спины которого она не отрывала глаз.

— Ну да, пару часов! — Лёха хохотнул. — И ещё сутки. Двадцать шесть часов нас не было! Причём парни спускались к реке и мы не встретились. Так, я это к чему, — каббалист кашлянул в кулак. — В таких местах не только время смещается, пространство тоже порой. Никто не знает, как это работает. А если б узнать, о…

Андрей повернулся и посмотрел на Лёху. Тот мгновенно преобразился, посуровел. В глубине тёмных глаз вспыхнула настороженность и тревога.

— Вроде достаточно отошли, — сказал он уже тише, от былой экспрессии не осталось и следа. — Каин…

— Ты как? — выпалила Лена.

Каин остановился, обернулся.

— Спасибо, нормально, — мистик посмотрел девушке в глаза. — Не волнуйся, это не в первый раз. Обычно проходит без серьёзных последствий.

— Обычно? — Лена всплеснула руками. — Без серьёзных? А какие последствия ты считаешь несерьёзными? Слушайте, да кто это вообще такой, там внизу? Реальный некромант? И вы правда ищете способ, как его освободить?

— Это другая история, — желваки Каина напряглись. — И да, мы правда ищем способ. Таков договор.

— Что за договор? — Лена напряглась. Хотя, кажется, в последние дни она вообще не расслаблялась.

— Ну, наш мистик был молод и не посмею сказать, что глуп, просто многого не знал, — Лёха пожал плечами.

Каин так на него посмотрел, что каббалист подавился на полуслове и уставился себе под ноги.

— Я же сказал, не волнуйся, — и опять в его голосе не звучал приказ, но Лена понимала, что не может не подчиниться.

— Это действительно совсем другая история, — Андрей примирительно поднял руки. — Давайте вернёмся к насущному.

Лена глубоко вздохнула. Она и с одним Каином не могла спорить, а тут их трое.

— Нам нужно к Ефимычу, — констатировал её бывший муж.

— К этому жулику? — Лёха скривился. — Некромант так сказал?

— Не то, чтобы сказал, — протянул Каин. — Это было даже не ментально. Иначе. Совсем иначе.

Он с минуту молчал, задумчиво почёсывая щетину.

— Ты уверен? — Андрей положил руку на плечо друга. — Какое именно сообщение он тебе передал? Сказал, что нам поможет Ефимыч?

— «Ефимыч» и «поможет» — слова-антонимы, — презрительно фыркнул каббалист, закуривая.

— «Спроси дельца проклятых о саване смерти», — процитировал Каин, принимая сигарету от Лёхи.

— Это точно Ефимыч! — каббалист пожевал губами. — «Делец проклятых», точнее на скажешь. Но что за саван смерти?

— Пусть он нам скажет, — припечатал Каин и посмотрел на Андрея. — Машина на общажной стоянке?

— Да. Сейчас поедем? — уточнил тантрист.

— Ворона видел, когда вышли из бункера? — задал Каин встречный вопрос.

Андрей кивнул и они двинулись дальше по тропинке в сторону общежитий.

— А я не видела никакого ворона, — нахмурилась Лена. — Что это значит?

— Зависит от того, в какую сторону смотрит птица, — Лёха глубоко затянулся. — Этот смотрел куда надо.

Девушка поняла, что большего сейчас не добиться даже от говорливого каббалиста.

Вскоре они вышли на асфальтированную дорогу и направились к стоянке. Каин посмотрел на Лену через плечо.

— Не устала? — спросил он.

— Уже хотите от меня избавиться? — прищурилась девушка. — Не выйдет! Кстати, я не поняла, зачем мне сюда нужно было с вами тащиться. На страсти эти смотреть.

— Тут как раз всё просто… — начал Лёха.

— Нужны были трое, — Каин мягко перебил его. — Иначе Андрей не смог бы собрать мандалу и спуститься за мной.

— Страховка, — кивнул тантрист. — Мы не смогли бы повлиять напрямую. Но они оба нас слышали, в чём ты сама убедилась.

— Но почему я? — девушка пристально посмотрела на Каина. Тот отвернулся и пошёл к машинам.

— Потому что ещё один наш товарищ не смог, — Лёха произнёс это так, будто объяснял что-то до смешного очевидное. — А мандалу не собрать с теми, кому не доверяешь.

— Так вы… вы же видите меня в первый раз! — хмыкнула Лена.

— Тебе доверяет Каин, значит доверяем и мы, — улыбнулся Андрей.

Лена чувствовала, что они не лгут. Просто недоговаривают. Каин недоговаривает. «Внизу, в колодце, мне показалось, что некромант согласился помочь из-за меня, — думала девушка. — Но так ли это?» Вопросов получалось больше, чем ответов. Как обычно.

— И куда мы теперь едем? — спросила Лена, когда Каин учтиво открыл ей дверь старенького «BMW». Судя по всему, машина принадлежала Андрею. Тантрист сел за руль, Лёха без лишних вопросов занял переднее пассажирское.

— Я поняла, что к Ефимычу, на которого указал некромант, — добавила она, усаживаясь. — Но кто он такой?

Андрей завёл машину и начал выруливать на дорогу.

— Ты ж слышала, «делец проклятых», — усмехнулся Лёха.

— Есть люди, — медленно проговорил Каин, — которые многое знают, но сами не обладают даром. Многое знают, многое видят, слышат. И собирают.

— Реликвии, артефакты, называй, как хочешь, — вставил каббалист.

— Предметы силы, — поправил Каин. — А людей таких мы называем просто — собирателями. Кое-что из своих коллекций они могут продать или обменять.

— Продать? — удивилась Лена.

— За большие деньги! — Лёха поднял палец. — Человечество мелочно, даже когда имеет дело с непознаваемым.

— Деньги, другие предметы силы, информация, — Каин пожал плечами. — Как договоришься.

— И мы едем договариваться, хотя сами не знаем, что нам нужно, — Лена покачала головой, не заметив, что уже причислила себя к этим странным ребятам.

— С самыми важным всегда так, — прошептал Каин чуть слышно, а потом уже громче обратился к Андрею. — Давай со сквера Лицеистов начнём.

— Как скажешь, — донеслось в ответ и «BMW» свернул на улицу Горбатова. Дальше Андрей повернул на Войстроченко, проехал по кольцу и остановился перед третьим съездом, включив аварийку.

— Ну, — тантрист посмотрел на Лёху.

— Да сейчас! — у Лёхи заела молния на куртке, он остервенело дёргал её, пока не сорвал. — Твою ж! — выругался он. — Там похолодало вообще-то!

— Куплю тебе «Ингалипт»! — бросил Андрей ему вслед, а потом обернулся к Лене. — Здоровьем наш каббалист не вышел. Чуть ветерок подует и у него горло моментом хватает.

Девушка многозначительно «угукнула», глядя вслед Лёхе, который направился к бетонному забору. Забор отгораживал тротуар от дачных участков. Лена жила в Брянске уже пятнадцать лет, сколько она себя помнила — столько этот забор привлекал внимание райтеров. Здесь постоянно появлялись новые граффити, старые порой даже не закрашивали, просто рисковали поверх.

— Мы же вроде к какому-то собирателю собирались, — Лена посмотрела на Каина. — Уж извините за тавтологию.

— Верно, — за Каина ответил Андрей. — Но сначала нужно узнать, где он.

Лена призадумалась.

— То есть он, — она попыталась подобрать формулировку, — постоянно меняет место пребывания?

— Ну, живёт он может и в одном месте, — тантрист кашлянул в кулак. — Но ни один разумный человек не будет хранить предметы силы дома. И тем более он не будет кого-то к себе домой приглашать для торговли и обмена.

— Поняла, — девушка опять взглянула на Каина, который прищурившись следил за Лёхой. — Но здесь то мы что делаем?

— Посмотри на красную надпись в центре, — мистик кивнул ей в сторону забора. Лена проследила за его взглядом. Уже стемнело, но пешеходную зону освещали фонари, заодно доставалось и забору. Так что она сразу нашла надпись, на которую указал Каин.

— Это шифр, — сказал он. — Причём довольно простой. Бетонные плиты здесь стилизованы под кирпичную кладку. Сколько рядов кирпича занимает рисунок?

— Восемь, — легко сосчитала Лена. — Но я не пойму, что написано…

— Это неважно, — оборвал её Каин. — Смотри на надпись, как на картинку с секретом. Расфокусируй взгляд. Там есть маленькие треугольники. Сколько треугольников в каждом кирпичном ряду?

Лена поморгала, стараясь не концентрировать взгляд на деталях. Треугольники она увидела довольно быстро.

— Первый ряд — двенадцать, — она продолжила считать. — Второй ряд — всего один… Третий ряд — тринадцать…

— Получаются буквы «к», «а» и «л», — продолжил объяснять Каин. — Количество треугольников в ряду указывает на порядковый номер буквы в алфавите, «ё» тоже считается.

— Я тебе упрощу задачу, — подал голос Андрей. — Дальше десять, пятнадцать, десять, пятнадцать, один. Получается «Калинина».

— Название улицы! — выпалила Лена. — Боже мой, и каждое граффити в городе скрывает такой шифр?

— Конечно, нет! — тантрист усмехнулся. — В Брянске четыре таких точки — по одной на каждый район города. В Бежице это на Старом Базаре, но там не граффити, а объявления. Ну, знаешь типа «Грузчики, 1000 ₽/час» или «Ищешь работу? Звони!». Это тоже шифры.

— Но как вы узнаёте, где искать? — удивилась Лена. Она обратила внимание, что Лёха уже закончил рассматривать рисунок и отбежал в темноту, чтобы… Ну, конечно.

— Городские маги, как бы это сказать, социально активны, — ответил Андрей. — Собиратели и другие примечательные личности нанимают райтеров или расклейщиков объявлений. Если одно место по какой-то причине больше не подходит, чтобы оставлять метки, находится другое. Это происходит стихийно, но все всё знают.

— Надо полагать, метку Ефимыча вы определили по цвету и стилю? — рискнула предположить Лена.

— В точку, детка! — Лёха плюхнулся на своё место. — Это «вайлд». Красным «вайлдом» рисуют райтеры Ефимыча. Треугольники — тоже его фишка. Итак, — каббалист широко улыбнулся, глядя на Андрея, который уже выключил аварийку. — Калинина восемьдесят три.

— А номер дома ты откуда взял? — удивилась Лена.

— Обычно это верхний правый угол самой маленькой буквы, — с готовностью ответил Лёха. — Реже берут нижний левый угол.

— Подожди, подожди… Ты нашёл самую маленькую букву и на глаз определил, что у неё верхний правый угол составляет восемьдесят три градуса? — девушка посмотрела на Каина, чтобы понять, не разыгрывают ли её. Но Каин смотрел в окно.

— Мы никогда не скажем это Лёхе, — рассмеялся Андрей, — но он чёртов гений, когда дело доходит до рисования или чтения символов. Ты же видела, что он делал в бункере? У меня бы на каждый такой знак ушло часа два. И то, я бы не добился такой точности.

— Он тринадцать штук нарисовал, я запомнила, — кивнула Лена. — Минут за пять.

— Производит впечатление, м? — Лёха обернулся к девушке, улыбаясь во все сколько у него их там.

— Не зазнавайся, — буркнул Андрей. — Ты всё равно чёртов псих.

— Что есть, то есть, — вздохнул Лёха и хохотнул в полголоса. — Что есть, то, мать твою, есть.

Машина остановилась на светофоре.

— Слева, — сказал Каин. Все посмотрели в указанную сторону.

Там голуби сражались за хлебные крошки. Две группы по три птицы, но во второй группе один из голубей был почти вдвое крупнее остальных. Так что их оппонентам пришлось ретироваться.

— Знак, — констатировала Лена. — Но что он говорит?

— Вот-вот узнаем, — посулил Каин. Его потемневшие глаза лучше любых объяснений сказали девушке, что знак недобрый.