Знакомьтесь, Коллин Райт (СИ)

Глава 12 Последний из семьи Веласкес

Покинув зону действия лобби участка, я вызвал Хулио. Нашел же ты время меня набирать! Когда я у копов прямо в участке сидел. Конечно, пока я не отвечал, копы бы не заметили, кто мне звонил. Потому что иначе любое лобби можно было бы заваливать спамом вызовами. А спам входящими можно использовать для засорения сети и необходимости перезапуска сервера, который спамится, что открывало определённые возможности для некоторых… хитрецов, скажем так. Прецеденты были, сервера падали, аферы проворачивались. Поэтому идентификация входящих не регистрируется нигде, кроме узла сети со стороны звонящего, пока не произошло ответа. Защита, так сказать, от случайных входящих.

Хулио не отвечал. Почему я не ответил ему раньше, сидя у копов? Потому что это элементарная солидарность, некоторые неписанные законы сети. Типа не закладывать тех, кто в розыске, если не знаешь, за какие деяния они в розыске. Ну и ещё… вопросы у меня к нему были, короче. Я ведь не сказал Эмилии, что у меня в разработке была ещё и версия убийства Синтии самими Веласкесами. Теперь эта версия мутировала в убийство всей семьи одним её членом. Денёк, он, конечно, выбрал тот ещё. Даже мне было известно, что сегодня, как и все года перед этим, собиралось всё семейство на какой-то там свой шабаш. То есть, Хулио, походу, всех одним махом завалил. Красавчик, чё! А Синтию… Синтия могла прознать про его планы заранее.

Чёрт, чем больше я думал об этом, тем быстрее картина обретала не только очертания, но и мелкие детали. Сходилось буквально всё. А какой у него был мотив? Да мало ли! Власти захотел, единоличное управление империей Веласкесов, просто семейка его задолбала. Да что угодно! А учитывая, что Веласкесы никогда не были самой святой семьёй на Земле, то я и не был удивлён такой вот возможности…

Ладно, что-то ты загоняешься, Коллин. Это только версия, не будь дураком, найди хотя бы одну зацепку под её оправдание. Только Хулио не отвечал… а нет, вот, наконец-то, ответил. Передо мной появилась проекция Хулио Веласкеса, всего в грязных пятнах, с порванной одеждой и прочими атрибутами. Интересное наблюдение — роботы припираются в лобби, если не указывают в каком виде, то в том, что сохранён по умолчанию. Человек же приходит в лобби, если не задаёт внешность, то в том виде, какой он имеет сейчас. А откуда система знает, как кто выглядит в текущий момент? По ощущениям человека? По его недавним взглядам в отражение? Спутник сверху видит? Даже тех, кто под крышей? Вряд ли. Значит, система формирует внешность либо по ощущениям, либо по недавним взглядам в отражения. Других вариантов я просто не вижу.

— Наконец-то! — воскликнул Хулио, едва его проекция сформировалась. — А то я думал, что всё, нет надежды…

— Вы мне звонили, когда я в полицейском участке сидел.

— А… понятно. Мне нужна ваша помощь, детектив.

— А кто вам сказал, что у меня есть какой-то интерес помогать вам?

— Детектив, вы же работаете на нас, так? Вас же наняли, чтобы расследовать убийство Синтии, или я что-то путаю?

— Ну, допустим, наняли… и что?

— Во-первых, вы работу ещё не окончили. Во-вторых, судя по всему, убийцы Синтии теперь пришли за всей моей семьёй.

— Да я слышал…

— Слышали? А меня чуть не грохнули там!

— Как вам удалось уйти?

— При мне всегда была пара моих специальных роботов, которым я заблокировал обновы из сети. Чтобы в случае чего…

— Я понял, не надо этих подробностей.

И действительно, я что, один пропустил тему с отключением обновления своих спутниц в городе? Да что не так с их обновами? Почему все вокруг их поотрубали?

— Судя по всему, моих защитников больше нет, но свою работу они выполнили и позволили мне уйти. И не волнуйтесь, детектив, в накладе я не останусь.

— На этот счёт я волнуюсь меньше всего. Но я не коп и я не видел ни места преступления, ни отчётов. Мне нужна информация о том, что произошло, кому вы перешли дорогу, и что конкретно вы от меня хотите?

— Кому дорогу перешли? Да конкурентам, естественно! Но мы думали, что у нас всё улажено с ними, и сферы влияния поделены. А они на нас зуб точили, как оказалось. А произошло следующее — у нас было семейное… собрание, короче. Старая традиция, к которой нас приучила ещё бабушка Ингрид. Но сегодня всё пошло не так. После того, как мы все собрались в семейном особняке, произошло что-то странное — включилась аварийная система защиты 5 уровня. По классификации системы защит особняка 5 уровень — это то, что призвано защитить от химических, бактериологических и прочих довольно серьёзных мер защиты. Ну, или говоря проще — дом запечатал всех находившихся внутри, отрезав от внешнего мира.

— Но в доме был робот?

— А как вы догадались? Да, был. И он начал зачищать поместье от его обитателей. Меня заперло в отдельной комнате, но со мной были мои телохранители. Нам удалось пробиться по сети к серверу и отключить блокировку дома, но меня уже ждали. Я покинул особняк, даже не рискнув пойти посмотреть, что с остальными. Хотя… я предполагаю худшее.

— Копы сказали, что только вы, возможно, и выжили.

— Да… всё-таки я один… ну, кто бы это не сделал, он за это заплатит!

— Так кто заплатит-то? И почему вы не пойдёте в полицию? Они вас обыскались.

— Нет! Я не могу доверять ни одному роботу в городе! Похоже, что на меня устроили такую охоту, что повесили даже программного стукача на обнову роботов.

— Откуда вы знаете?

— Всего раз с момента побега из особняка я попался на глаза совершенно случайному роботу. И поверь мне, детектив, такой взгляд ни с чем не перепутаешь. Хорошо, что то была не боевая модель, да ещё и в сопровождении своей хозяйки. Гулял он себе с ней, шутил, смеялся. А потом увидел меня. И таким взглядом меня проводил… короче, я уверен, что он доложил куда надо, где меня видел.

— А как же ВИСКИ? Я думал, что её взломать почти невозможно.

— А я и не говорил, что ВИСКИ кто-то ломал. Они инструкции через обнову получают, которую просто подменили после утверждения. Теперь должно пройти время, пока ВИСКИ осознает, что обнову подменили, выяснит, как это исправить, потом соберёт обнову и только потом всё исправит. И вот в этот вот период мне надо не попасться им на глаза. Но и сидеть сложа руки я не собираюсь. Потому что я не знаю, зачем всё это происходит, но очень похоже, что под шумок у меня могут отжать большую часть всех бизнесов в городе. А с бизнесами уйдёт и власть.

— То есть, это всё, что тебя волнует сейчас? Боишься власть потерять?

— Не потерять, а не удержать. Потому что передел власти может стоить больших проблем не только мне, но и всем жителям города. Всю мою семью убили, детектив, я один всё равно не смогу вести дела, как раньше. Но преемственность власти должна идти по своим правилам, а не через анархию. Потому что анархия грозит большими проблемами не только мне, как представителю власти, так и лично тебе.

«Да-да-да, рассказывай сказки дальше», — подумал я, но вслух спросил:

— А что, у нас анархия намечается в городе?

— Детектив, ты совсем тупой?! Ты не понял, что такая смена власти, через уничтожение целого влиятельнейшего в городе семейства — это и есть первый шаг на пути к анархии?

— Я вообще ничего не понял, начиная с убийства Синтии! У меня ни одного толкового подозреваемого нет и не было. Кто? Когда? Зачем? Ноль вариантов. А теперь всё стало ещё сложнее.

— Не волнуйся, детектив. «Кто?» я тебе и так скажу — Джеф и Карлос Доджсоны. «Когда?»… встретимся, я объясню, как долго это всё длится, и откуда ноги растут. Заодно и докажу, что это именно они. А «Зачем?» я только что объяснил. Всё у тебя сойдётся в твоём расследовании… хотя, по идее, это была твоя работа, выяснить всё это. Но да уже не важно.

— Вы хотите, чтобы мы встретились? Где?

— Как закончу приготовления, в течении часа или двух я вышлю адрес. И, детектив… приходи один, без роботов вообще и с оружием.

На этом Хулио Веласкес отключился. Какой интересный разговор у нас вышел. Учитывая, что оснований списывать его, как подозреваемого в уничтожении своих родственников, у меня нет, ситуация была не то что двоякой — она была трындец какой стрёмной.

С одной стороны, он мог говорить правду, и эти… как их… Карлос и Джеф Доджсоны, о которых я не то, чтобы много слышал, могли действительно что-то такое замутить. В конце концов, я ведь не мог оценить их реальных возможностей, не имея информации о том, кто они вообще такие и почему именно их Хулио считает причастными к происходящему. Ему вполне может быть и видней.

С другой стороны, тот же Хулио мог водить меня за нос, пытаясь доказать через меня, что его вины в побоище его же семьи нет. Так сказать, чтобы сыщик по профессии проверил все возможные зацепки, и если и я ничего не найду, то можно и полиции будет ту же историю скормить. Туповато, конечно, учитывая, что у полиции возможностей и опыта в таких делах по более, но мало ли что людям в приступах паники в голову приходит. А он мог паниковать, если планировал он одно, а пошло всё по-другому. Например, если раньше времени обо всём узнала Синтия, и пришлось импровизировать при её устранении, то Хулио мог вполне опасаться и того, что набедокурил чего-то, и того, что Синтия могла где-то и инфу на него оставить. Инфу, которая погубит всё. Отсюда он мог попытаться выяснить через меня, как продвигается расследование, и что и кому в этом деле известно.

Либо же вообще, ситуация в реале соответствовала какой-то третьей, не учтённой мною стороне. Но, так или иначе, кое-что до встречи с ним я ещё мог попробовать выяснить. Два часа было вполне достаточно, чтобы, например, к этим Доджсонам наведаться.

— Карэн, можешь что-нибудь рассказать мне про этих Доджсонов?

— Момент, — ответила та и глаза её как бы притухли.

Я в очередной раз удивлялся интересной задумке при разработке функционала биодроидов. Ведь глаза у неё действительно, пусть и самую малость, но потускнели. И, возможно, что в наше время это единственная деталь, которая могла чисто внешне почти полностью гарантировать, что перед тобой робот, а не человек.

Спустя полминуты глаза Карэн вновь засветились чуть ярче, и она ответила:

— Это какие-то новые игроки среди элиты. Мутные очень. Мало информации по ним вообще. Вроде как много чего скупают в городе, и даже что-то строят. Но вообще непонятно, какая у них основная сфера деятельности.

— Понятно. Этого стоило ожидать. А в гости к ним съездить можно?

— А не поздновато ли?

— Карэн, я бы такой, чтобы сейчас спать завалиться. Но ты видишь, что происходит? Давай для начала выясним, где они живут, посмотрим на это место вблизи. Учитывая, в чём их обвиняет Хулио, то отсутствие подозрительной активности около этих персон сегодня точно маловероятно. Или нет, если Хулио врёт.

— Ладно, я поняла. Пошла за машиной.

И она вновь достала машину вообще непонятно откуда. Причём не ту, на которой мы сюда приехали. Она просто зашла за здание участка, и через пару минут подъехала ко мне на тачке. Или Григорьевич всё-таки оставил ей в наследство некоторые свои привычки и повадки, или она эти машины из кармана доставала, поливала водичкой, и они вырастали, как карета для золушки из тыкв. Но, честно — мне было по хер уже.

Вырулив от участка и направившись в неизвестном мне направлении, буквально на первом перекрёстке Карэн сказала:

— Слушай, тут тебе входящее пришло. Объёмное очень.

— От кого?

— Я не знаю… а нет, знаю. От Эха.

— Чего ему ещё надо?

— Оно не говорит, просто прислало файл.

— С чем?

— Со сценарием моделирования виртуальной проекции в записи.

— Чьи-то воспоминания?

— Не похоже, — уклончиво ответила Карэн.

— Тогда, может, удалишь их к чёртовой матери?

— Кол… там нет вирусов. А Эхо ещё ни разу не показало себя с негативной стороны. По крайней мере, в твоём отношении…

— Предлагаешь всё-таки смотреть?

— Советую, Кол. Советую.

Я тяжело вздохнул. Всё-таки она отличалась от Сати и Лейлы. Более… борзая, что ли? Ну и более инициативная. Она уже не первый раз не делает сразу то, что я ей говорю. Ладно, какого чёрта? Она меня ещё не подводила.

— Запускай, — сказал я.

Она запустила. Впереди, где-то в районе обочины дороги поверх реального мира наложилась виртуальная проекция. Но в отличии от дороги, она не пролетала мимо нас и не удалялась в зеркале заднего вида. Как блики на лобовом стекле, только не так выглядела. Это было довольно интересное зрелище — двигающаяся вопреки законам физики на неизменном удалении от машины часть чьего-то кабинета со столом, креслом и сидевшим в этом кресле человеком.

Человеком был Хулио. И я был почти не удивлён этому. Но так как по обстановке он сидел явно в кабинете в особняке, что по текущим обстоятельствам было невозможно, то это действительно была запись, а не трансляция. Кто записывал, правда, было непонятно…

Хулио разговаривал с кем-то явно в ДР, и, к сожалению, его собеседника не было ни видно, ни слышно. Зато было отчётливо слышно, что говорил Хулио:

— Да… да, я в курсе… да-да, и это тоже… да, вроде всё… хотя стой, подожди! Есть ещё один вопрос, не требующий отлагательств… Да, это очень срочно… Нет, сам не могу… Да, так слушай: есть такая тема, а вернее — мои подозрения, что у нас кое-где намечается постоянный системный перерасход сырья… нет, ещё ни с кем не говорил… нет… не-е-ет, я тебе говорю. Проблема в том, что по отчётам всё как раз сходится. Да, сколько добыли, столько потратили, столько же и списали… да, с учётом технологических затрат сырья… слушай, ты меня совсем за идиота держишь? Конечно, нет, всё посчитано правильно! Проблема не в том, что посчитано и учтено, не в том, что по отчётам проходит, а в том, что по ним не проходит, не посчитано и не учтено… Например? Да не вопрос. Помнишь, что мы в том месяце за котлован новый разрабатывать… да, да, тот самый… ага, помню… короче, за это время они по отчётам добыли там полторы тысячи тонн… всего, да. Ну, так вот, полторы тысячи тонн добыли, полторы тысячи уехало на производство, полторы тысячи приехало на производство. И всё вроде бы нормально. Да только я был вчера там… на котловане, да. И знаешь, сколько навскидку там добыли? Пару миллионов… ты меня за кого принимаешь? Или ты думаешь, что чисто визуально я не отличу котлован на полторы тысячи от того, что за миллион перевалил?.. О, а это ещё не всё! Я тут справки начал наводить, и нашел похожую херню ещё очень много где… Нет, вообще и близко не одинаковые. Но везде очень много идёт мимо учёта. И почти везде это незаметно… ты понимаешь, что если бы я своими глазами котлован этот не видел, я бы даже не заподозрил ничего подобного… да-да, надо что-то делать. Я уже думаю над этим…

На этом запись прерывалась. Но Карэн, спросив про следующую запись, уже воспроизводила её. Тот же кабинет, стол и Хулио. Вот только теперь он ходил по кабинету туда-сюда, и снова с кем-то говорил в ДР.

— Салют, Синт. Слушай, есть такое дело. Тут у нас организовалась, походу, где-то общага неучтёнышей. И они там живут и размножаются неучтённо… Кролики? Хуже! Но ресурсы их выблядкам ведь нужны? Вот и тырят понемногу… Нет, обеспечение там замаскированное. Но, видимо, оно даёт время от времени сбой. И они по нашим складам шарятся… да, ты правильно поняла, я хотел бы, чтобы ты нашла их и почистила… нет, я ещё не выяснил, кто это… и не выяснил, как у него это получилось провернуть… Нет, Синт, там всё сложнее, они такие хитрожопые что на шаг впереди меня всегда… ну вот смотри, выяснил я про неучтённо добываемые ресурсы. Совершенно случайно, если помнишь. А сегодня я вообще ни одного следа новых неучтёнок найти не могу. Как будто перешифровались и перестроили всю систему. Неделя всего прошла. Но я ведь уверен, что они продолжают что-то мутить, и явно делают это очень успешно, раз я следов найти не могу… ладно, это всё лирика. Когда ждать результатов… хорошо, спасибо, Синт… нет, эти планы ещё в силе…

Проекция расплылась. Но тут же собралась вновь. Склейка из записей, как я понимаю. Теперь Хулио сидел в кресле, закатывал глаза, и крутил что-то непонятное в руках. Ну и вновь разговаривал с кем-то по ДР. Хотя почему с кем-то? Как и в предыдущем отрезке, с Синтией.

— Да, я в курсе… да… да-да-да-да… слушай, хорош вот это вот, истерики заводить!.. А что ты предлагаешь? Они плодятся как кролики. Твоё сравнение, кстати, помнишь? И я не против был бы, но ресурсы не бесконечные. А нарожать они могут очень много. И всё бы ничего, но все их выблядки будут потреблять ресурс, который и так у нас тут был перерасходован сверх меры… они сами виноваты, Синт… скажу тебе по секрету, что сейчас всерьёз обсуждают сокращение населения ещё на 30 %… ладно, Синт, я понимаю. Скажи, сколько их там было-то?.. Сколько?!! Триста выблядков?!! Так, что-то мы явно подраслабились… Синт, а ты как всегда, молодец. Люблю, целую… всё, давай…

И судя по всему, Хулио отключил связь по ДР. Но запись на этом не остановилась. Он посидел ещё немного, покрутил в руках всё ту же херню, что и до этого, потом вслух, обращаясь в пустоту, сказал:

— Когда же ты уже перерастёшь эти глупости, Синтия? Я начинаю за тебя опасаться…

И на этом проекция вновь расплылась и вновь собралась обратно. Хулио снова разговаривал с Синтией.

— Да… да понятно, я не потому тебя набрал. Слушай, ты не в курсе, что происходит со списками по ликвидации?.. В смысле, «а что с ними?», Синт? Мы же с тобой говорили уже ранее. Не помнишь? Ах, ты не выспалась… ну хорошо, напоминаю — корректирует кто-то списки. Команда ликвидации и половины месячного плана не выполнила… совпадение? Смешно, Синт, смешно… да, ты посмотри всё-таки, что там такое, и как можно быстрее… всё, давай, удачи…

Проекция снова растаяла, на этот раз склейки не было.

— Это ты вот этой вот мрази помогать собрался? — не скрывая пренебрежительного тона, спросила Карэн.

— Я ещё ничего не собрался, солнце. Для начала я хочу узнать, за что он гонит на этих Доджсонов. Кто они, кстати, братья, что ли?

— Да какая разница за что! А почему бы его копам не сдать?

— Потому что он фактический хозяин города. И зарплата копам тоже теперь от него зависит.

— Но закон…

— Вот тебе первая серьёзная вводная в человеческий мир, Карэн. Закон существует для меня, и даже для тебя. А для него существуют лишь договорённости со своими. И если он не перейдёт никому дорогу, то эти договорённости могут быть пожизненными.

— А может, хорошо, что их семью вырезают под корень?

Я промолчал, хотя и сам думал о том же.

И тут пришла последняя запись. Карэн запустила её. Хулио сидел в кресле и откровенно сиял от радости. И говорил с Синт.

— Да, приняли… и слава Несуществующим богам, что приняли… Да… да… нет, всего 15 %… пф, в Китае вообще 40 % решили… Синт, ты не поняла… твои мольбы услышаны! Вдвое меньше, чем собирались! Я не знаю, кому из Несуществующих богов ты молишься, но скинь контакт его, я тоже хочу выпросить себе чё-нить… Синт, ну это не я решал… да я просто обрадовать тебя хотел… да, этим. А чём ещё? Ты ведь грустная такая ходила в последнее время. Ладно, Синт, мне бежать надо, свяжемся ещё… да, да, давай…

Последняя проекция, наконец-то, растаяла. Карэн не выдержала и полминуты и выпалила:

— Если ещё одну такую запись посмотрю, то даже разрешения спрашивать не буду. Я сама ему голову проломлю.

— Вот поэтому ты и не пойдёшь со мной на встречу с ним.

— Кол, ты с ума сошёл?!

— Мало того, что он не доверяет роботам, так он ещё и единственный, кто избежал бойни в особняке. Он может быть очень непредсказуем и лишний фактор раздражения мне там не нужен.

— Кол!

— Но… я разрешаю страховать меня, находясь на расстоянии, с которого он тебя не заметит.

Хотя я, честно говоря, больше опасался того, что Хулио её обезвредит или уничтожит.

Тем временем, мы подъезжали к резиденции Доджсонов. Это был довольно скромный особняк. Да, конечно, странное сочетание, но всё-таки. Это был большой дом, но с далеко не самым дорогим убранством и отделкой.

Внутри нас, как оказалось, ждали. Братья пустили нас вовнутрь, мы все прошли в большой кабинет, и провели короткую, но содержательную беседу на тему того, почему они в курсе, что мы пришли, почему Хулио их подозревает, почему он неправ и т. д. Ещё на входе я почувствовал себя в этом доме странно, но решил не подавать виду.

И всё происходило тихо, уютно и цивильно. Спустя почти полтора часа мы вышли из кабинета и направились к выходу. Нас вышли проводить жёны братьев. А ещё у них было по паре детей, которые, разумеется, уже спали.

И только когда за нами закрылась входная дверь, я понял, что конкретно мне не давало покоя все последние полтора часа. Дело в том, что в семействе Доджсонов, несмотря на отсутствие явных визуальных признаков, не было ни одного живого человека…

Место встречи с последним из Веласкесов было, мягко скажем, необычным. Для начала, это было почему-то за городом. На территории неизвестно какой то ли фабрики, то ли ещё чего такого. Просто я никогда не видел таких сооружений раньше, поэтому точно установить, что тут было такое, я не мог. Именно тут мне назначил встречу Хулио. В чёртовом нигде. Я серьёзно, этого места не было даже на карте. Это при условии, что автоматический корректор карт по снимкам со спутников должен был эту оплошность в течении суток устранить. А фабрика эта, или что это вообще такое, тут стояло явно не один день.

Карэн я высадил на подъезде к этому месту, и сейчас она двигалась сюда же пешком, но только так, чтобы не попадаться на глаза Хулио. Надеюсь, что она успеет добраться сюда, если Хулио что-нибудь несовместимое с моей жизнью задумает.

Я остановился недалеко от входа в здание, и медленно двинулся туда. Там хоть и горел свет, но внутри почти ничего не шумело. Никаких роботов явно не было, людей тоже. Под ногами хрустел серый снег, где-то под плащом гудел маленький генератор поля, а на душе было неспокойно.

Абсолютно всё в этом расследовании с самого начало было не так и не тем, чем казалось. Начиная с заказчицы, фэмбота по имени Джалил. Нанять меня было её инициативой, это я уже совершенно точно понял. Никто из Веласкесов за мной не посылал. Хотя… вспоминая наш первый разговор, я понял, что технически она ни разу не говорила, кто её послал и посылал ли вообще. То есть, по идее она чиста передо мной. По расследованию она всё время меня буквально вела туда, куда мне нужно было попасть, чтобы я узнал всё то, что она хотела, чтобы я узнал. Правда, все эти знания мне не очень помогли пока что, но факт на лицо. Ещё она путала меня там, где хотела, а когда я творил глупости — вытаскивала меня из, мягко говоря, откровенной жопы. Что как бы не очень логичное поведение для убийцы, тем более — для робота. Но вот проблема — она сделала уже достаточно красноречивых вещей, которые выдавали в ней, как минимум, соучастницу в событиях… пока я даже точно не знаю, в каких именно событиях. Вот только, если она соучастница, то с кем? Хорошее расследование, Коллин! Образцовое просто…

А теперь ещё и этот Хулио что-то мутил, явно не понимая и десятой части того, что происходит на самом деле. Но в одном я был уверен — помогать именно ему я очень не хотел. Учитывая, что я узнал недавно про списки ликвидации, и какую роль он играл в их составлении и корректировке, мне нужно было только выяснить, что он задумал, а там… может и сам убью его. Мотив у меня был и подвергать его сомнениям я не собирался.

Неожиданно меня вызвал Себастьян. Я, стоя буквально за два шага перед воротами здания, задумался, стоит ли ему отвечать. Хотя, если не отвечу, он заподозрит что-то.

— Ещё раз здравствуйте, детектив. Я слышал, что вы заходили в участок. А потом очень резко засобирались. Могу я узнать, почему?

— Нет, не сейчас.

— Вам известно, где находится Хулио Веласкес?

Я промолчал. Возможно, слишком красноречиво я это сделал, потому что Себастьян продолжал:

— Можете дождаться меня и…

— Нет, Себастьян, не могу. Он не хочет видеть роботов, пока всё не уляжется.

И тут в ДР случились помехи. Меня отключило от связи с Себастьяном, и вообще — походу вся сеть легла. Из ворот вышел Хулио с каким-то устройством в руках и сказал:

— Всё, детектив, я тебя отключил. Чтобы никто не врывался в голову и не пеленговал твоё место расположения. Заходи.

Мы зашли вовнутрь. Это действительно была фабрика. Целые производственные линии. Но они не работали сейчас. И ни одного человека или робота я не видел, и даже не слышал поблизости.

— С кем ты разговаривал только что? — спросил Хулио, после того, как закрыл за мной ворота.

— С Себастьяном.

— А-а-а… помощник капитана полиции Эмилии Джонс. И о чём вы с ним говорили?

— Он понял, что я знаю, где вы Хулио. И явно пытался предложить вам помощь.

— Эх, Себастьян… если бы все роботы были как он…

— В смысле?

— В смысле, с отключёнными автообновами. Если бы так делали все, мне не пришлось бы сейчас прятаться. В общем, не страшно, что ты говорил именно с ним, а может даже и хорошо. Я знаю только двух роботов в городе, кроме моих почивших телохранителей, которым в текущей ситуации смог бы довериться.

— А почему вы тогда ему не доверитесь? Он же ничего такого вам явно не желает.

— Верно. Вот только пока я до него доберусь, мне придётся попасться на глаза не одному десятку роботов с обновами. И поверь мне, детектив, среди них найдутся те, кто не занят, и кто сможет отвлечься от своих дел на то, чтобы свернуть мне шею. Понимаешь?

— Да, в общем. Но ты говорил, что знаешь только двух роботов таких. А кто второй?

— Вторая. Джалил. Да, детектив, эта сучка была личной помощницей моей двоюродной сестры Синтии, и на ней много чего сходилось в нашем семействе. В том числе и некоторая робота, для которой робот не должен был обновляться. Синтия знала толк в настройке своего робота.

— А почему Джалил не помогла вам ещё в особняке?

— Я… я не знаю. Я не видел её с ужина. Возможно, что атакующий робот предварительно уничтожил её, чтобы угрозы помешать ему не было, а потом пошёл по наши души.

Не видел, значит? То есть, ты и сам не знаешь, сыграла ли она какую-то роль… Хотя, стоп! Он же видел нападавшего робота. А потому…

— А у вас есть изображение нападавшего робота? Ну, чтобы я мог опознать его, в случае чего.

— Есть, конечно. Ты только не падай…

И он показал мне динамический слепок, явно сделанный на ходу, потому как был он не очень чёткий. И на снимке был…

— Шварценеггер?!

— Ага, в роли Терминатора. 130-ти летняя классика, едрить её за ногу, всё ещё актуальна. Шутник, в общем, тот, кто заказал меня.

— А почему ты думаешь, что это именно Доджсоны тебя заказали?

— Потому что Терминатор — сюрприз! — их любимый фильм. И вообще они затейники ещё те.

— А вам не кажется, что посланный биодроид с внешностью персонажа фильма — это как-то сильно палевно? Ведь по внешности исполнителя задания можно будет найти подозреваемых заказчиков, если известно, чем они увлекаются.

— А это известно только мне и им самим. Когда-то давно они мне сами рассказали о своём любимом фильме, попросив держать это в секрете, потому что это типа плохо для их репутации. Эх, знал бы тогда, в новостях бы тем же вечером рассказали бы про их увлечение, чтобы все знали. И если вдруг задашься вопросом, то лови сразу ответ — нет, я не знаю, почему увлечение 130-тилетней классикой кинофантастики может навредить репутации тех, кто пытается потеснить нашу семью от дел и власти в городе. Но эти Доджсоны вообще чудные. Я тогда просто забыл об этой глупости. А сегодня вот вспомнил… может, для них этот фильм что-то символизировал?

Да что ты такое говоришь? Вот только проблема в том, что образ Терминатора был взят из второго фильма. А для тех, кто создаёт или делает что-то с символизмом, такие детали очень важны. И вряд ли в этом случае эти самые детали были упущены. В конце концов, ведь символизм этот с Терминатором предназначался, как ни странно, не тебе. Но, правда, об этом я только подумал. Вслух же я спросил следующее:

— Хорошо, а он был один? Ну, нападавший робот.

— Сначала да. Но потом, мне по сети буквально перед своим уничтожением мои телохранители передали данные, позволяющие считать, что на бойню пришёл второй биодроид и подключился к бойне со стороны нападавшего.

Жалко, что у тебя образа второго нет… впрочем, не важно уже. Ты и так уже, скорее всего, покойник, просто ещё не знаешь об этом. Мне куда было важнее, чего они хотели от меня.

— Так, — сказал я, осматриваясь, — а это что за место?

— Ну, во-первых, детектив, ты что — видишь его? То есть, я не появился только что откуда-то из воздуха перед тобой?

— Конечно, вижу. Только не знаю, что это. Фабрика какая-то?

— Однако. А откуда у тебя профиль просмотра с такой шифровкой?

— А-а-а… вот в чём дело… во время расследования… нашёл, короче.

— А ты не так прост, детектив. Я сам этот профиль получил всего позавчера. Да и то силой выбил его у одного из робоприслуги Доджсонов. Еле придумали, как обездвижить его, чтобы тот не успел диск свой в башке сжечь. И профиль мне достался немного побитый, пусть и рабочий.

— Побитый? В каком смысле?

— Ну, он барахлит. Я сейчас это место вижу мерцающим. Но хоть как-то. А вообще, детектив, это одна из неучтённых фабрик, которых у нас в городе штук десять минимум. Я себе представляю, сколько их только в нашем штате. И на этих фабриках производят неучтённые товары в больших количествах. Вопрос только кто это всё построил, зачем и для кого?

— Доджсоны?

— Правильно.

— Но почему именно они?

— Они единственные, кто достаточно хитёр, чтобы такое провернуть. Понимаешь, детектив, наш мир стоит на полном контроле. Мы регулируем всё — добычу ресурсов, производство товаров, их доставку, фабрики и их загрязнение…

— И количество потребителей товаров.

— Да, и это тоже. Ты можешь меня, конечно, осудить, но ты не видишь проблемы с моей стороны. Да, мы прибегали к жёстким мерам, пока избавлялись от нахлебников и откровенного мусора рода человеческого. Да, мы и сейчас с некоторыми так поступаем. Но мы построили мир, в котором всем всего хватает, в котором каждый занимается, чем хочет, а не чем вынужден, чтобы прокормить семью. Вот скажи мне, детектив, неужели у тебя настолько хорошо идёт бизнес в наше время, и нет отбоя от клиентов, что ты прямо купаешься в деньгах?

Я промолчал. По двум причинам. Первая заключалась в том, что я действительно прекрасно понимал, что моё занятие убыточно. Мне нравилась моя работа, но она была не рентабельна в наше время. С другой стороны, она была не рентабельна именно потому, что даже у нас в городе осталось очень мало людей, чему виной были как раз такие, как этот Хулио. Отсюда, кстати, выплывала и вторая причина. Может, он и не знал, но меня уже четыре года как пытались записать в ряды «нахлебников и откровенный мусор рода человеческого». И далеко не такие, как он, меня от этого отмазывали, как оказалось…

— А? Детектив, не слышу ответа? Что, ты и сам понимаешь уровень востребованности, а соответственно рентабельности твоего бизнеса? Но ты же продолжаешь им заниматься, так? И несмотря ни на что ты не голодаешь и живёшь в своё удовольствие. Это и есть последствия тех действий, к которым мы прибегли, строя это общество. И тут важно понимать одну вещь — контроль всего, начиная с добычи ресурсов и фабрик по производству товаров, позволяет достигнуть такого результата. А мы сейчас находимся на фабрике, которой нет ни на картах, которую скрывает ДР, если у тебя нет профиля просмотра с шифром, и которая является одним из многих элементов, разрушающих наш контроль всего, а, соответственно, и мир, в котором ты занимаешься любимым делом и не голодаешь при этом.

— Забавно. То есть ты хочешь сказать, что у вас годами тырят ресурсы на постройку таких вот неучтённых фабрик, и вы ничего всё это время не замечали? Извини, но как специалист возможно и не очень рентабельной, но всё-таки понимающей в таких вещах профессии, не могу не заметить, что это чушь собачья.

— Всё правильно, детектив. Чушь. Но ты не учёл одной маленькой детали — у нас никто ничего не тырил. В том то и дело, что они начали с малого. Сначала они начали производить неучтённые строительные материалы, потом неучтённую сталь для станков, потом неучтённые станки и так далее. У них весь цикл производства организован так, что мы ничего не замечали. Я вообще на это случайно наткнулся, когда своими глазами увидел в одном месте, что ресурсов добыли явно больше, чем проходило по бумагам. И начал копать. И вот докопался.

— Докопался. До угрозы уничтожения своей семьи.

— Да… и я всё ещё не понимаю, как это произошло.

Не понимаешь? Забавно. Хотя… отсылка к Терминатору ведь всё равно не тебе была адресована, поэтому неудивительно.

— Ладно, а что мы тут, собственно, забыли?

— Я заложил бомбы, тут, на фабрике. Суть в том, что они взорвутся в любом случае. Хотя бы парочку.

— Так, стоп! Ты нас тут похоронить собрался?

— Детектив, детектив… нет, конечно. Если бы хотел сдохнуть, я мог бы застрелиться. Я даже целиком разрушать тут ничего не буду. Мне нужно пошуметь. Так пошуметь, чтобы привлечь внимание к этому месту, для начала копов, потом все городские власти. Даже будучи невидимым, этот объект не сможет скрыть факт физического присутствия стен, обломков, станков и прочего, когда приедут разбираться, что это тут взорвалось. Элементарные спотыкания о невидимые обломки, сталкивания с невидимыми объектами сделают своё дело. И тут из этого странного места выйдем мы. И я начну рассказывать удивительные вещи. Начнётся расследование. Начнётся шумиха. И я выведу на чистую воду этих сукиных детей. Кстати, пойдём в безопасное место, где нас не заденет взрывом.

И он повёл меня в «безопасное место». Какой же ты баран… Власти городские он привлечь хочет. С чего ты взял, что они вообще хоть что-то заметят? В семье Доджсонов нет людей, кто сказал, что и остальных уже не подменили? Когда? Да либо заранее, либо под шумок с бойней в стане Веласкесов. Это же просто отличный отвлекающий манёвр.

Я начинал восхищаться автором этой многоходовки. Ну, с поправкой на то, что я был в центре действия, и не знал, какую судьбу уготовили мне в конце.

— Кстати, хорошо, что ты всё-таки поговорил с Себастьяном перед тем, как я тебя отключил от сети. Он ведь запеленговал твоё местоположение и сейчас уже в пути. Если всё идеально сложится, то он как раз приедет к началу фейерверка. И он сможет меня защитить. Чёрт, если бы ещё Джалил приехала, было бы просто идеально.

Ах, да, насчёт Себастьяна… Кто-то ведь рассчитал, что он будет вести расследование, зная, что он не получает обновления. И как удачно мне подпихнули Карэн, которая уделала его, прямо сказав ему же, что виной его поражения как раз отсутствие обновлений. И тем самым, она зацепила Эмилию, которая скрепя сердцем, вынуждена была произвести незапланированное обновление.

Ну а Джалил… честно говоря, странно было то, что про робота члена твоей семьи я знал больше, чем ты сам.

И, кстати, я не знаю, как им это удалось, скорее всего, через прокси в виде Карэн, но я уже был в сети. А твой приборчик, Хулио, тебе никак не маякнул об этом. Удивительно, правда? Ну и я тогда промолчу, мне не сложно. «Мусор рода человеческого» — он такой… подлый, хе…

Мы дошли до «безопасного места» и спрятались за конвейерной лентой.

— Вот только я всё ещё не понял, зачем тебе я? — сказал я, когда понял, что он следит за одним ящиком прямо перед нами.

— Ты, детектив, тут, во-первых, для того, чтобы впоследствии подтверждать мои слова при проведении расследования, а во-вторых, чтобы помочь мне поймать одного из биодроидов Доджсонов, который может прийти сюда, чтобы разминировать липовую бомбу.

— Прийти? А откуда они узнали?

— Я им передал эту инфу… опосредовано, разумеется… мне нужен один из их роботов, чтобы посмотреть их программы, коды, шифры, и вообще — это будет улика против них. Но у них все биодроиды с механизмом уничтожения памяти. Только и я не промах, я уже поднаторел в их поимке… тихо… идёт.

И действительно сюда уже кто-то шёл. Причём странно, но мне даже показалось, что шёл он сюда нарочито шумно, чтобы его услышали. Хулио достал из кармана что-то похожее на пистолет. Приглядевшись, я понял, что это такой транквилизатор для роботов. Он пулялся устройствами, которые производили… я даже не знаю, что они производили, только знаю, что робота можно было этим отключить минут на пять. Когда-то в одном расследовании у меня такая штука как улика проходила. И я испытал её на Сати. Мне тогда даже показалось, что она после этого на меня обиделась. Хотя робот… обиделась… не, что-то не то.

В поле зрения появился робот, пришедший явно за липовой бомбой. И всё бы ничего, да только им оказалась Карэн. У меня от удивления отвисла челюсть. Но уже спустя секунду я понял, что мне надо остановить этого идиота Хулио.

Я поймал его за руку и силой опустил вниз.

— Детектив, ты что творишь?! — злобно зашипел на меня Хулио.

— Это мой робот, — спокойно ответил я, смотря ему прямо в глаза.

— Твой робот?! Я же вроде просил приходить без роботов?!

— А ты что думаешь, что я вот такой вот дурак переться в возможную западню без подстраховки? Я же не знал, что у тебя на уме.

— Вот только я никакой западни, и вообще какой-либо подлости тебе так и не сделал, чтобы ты там не думал.

Ага, не сделал. Одиннадцать удалённых записей из списков ликвидации подтвердят это. Но вслух я сказал:

— Слушай, я не знаю, что происходит, но ты всё понимаешь неправильно. Она, — я кивнул в сторону Карэн, — была запущена вчера на моих глазах. И всё это время она была рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки. Она просто не может работать ни на каких Доджсонов, понимаешь?

— Да, а что она тогда тут делает?

Ну, это был сложный вопрос. Для него. А у меня ответы приходили друг за другом, потому что картина событий сходилась с такой скоростью… в общем, не важно, главное, картина событий собиралась. Что Карэн тут делает, спрашиваешь? Показывает, что им всё известно, буквально до мельчайших подробностей.

Тем временем Карэн достала липовую бомбу, показушно её разломала, выкинула и пошла дальше, скрывшись за производственным оборудованием. Вот только Хулио явно не понял, что она сделала. Он вырвал свою руку из моей, собирался было гнаться за Карэн, но тут увидел, что к нам приближались ещё двое. Это были Себастьян и… Джалил.

— К чёрту тебя, детектив! — сказал Хулио. — Я ухожу с ними. С твоей фэмкой потом разберусь.

И он встал и пошёл к Себастьяну с Джалил. Он всё ещё ничего не понял, несмотря на то, что я ему прямо сказал, что он всё неправильно понимает.

Я встал, и пошёл в обратном направлении, скрываясь за производственным оборудованием из его, Себастьяна и Джалил полей зрения.

— Разберёшься с моей фэмкой, Хулио?! — воскликнул я так, чтобы он точно меня услышал. — А потом и со мной?! А ты уверен в своих силах?! Я ведь видел себя в списках ликвидации! Одиннадцать раз меня туда добавляли, на протяжении последних четырёх лет! И ничего, как видишь, я всё ещё жив!

Обернувшись посмотреть на его реакцию, я увидел, как он обернулся и кинул мне вслед злобный взгляд. Он прекрасно понял, кто я, в свете последних событий в городе, и где я побывал. И что я видел и что узнал, и от кого ушёл. Но он всё ещё не понял одного. Они всё знали, они всё рассчитали, они уже успели обезвредить все твои бомбы на фабрике. Потому что их цель была уже в пределах досягаемости. Больше прятаться от тебя смысла не было.

Ну и так, маленькая деталь — запчасти, из которых можно собрать целую рабочую полиморфную модель, могли быть только от такого же полиморфного робота. Никто никого к вам в дом не посылал. Она уже была там, когда всё началось. Вы сами её впустили…

Джалил подошла поближе к этому утырку Хулио и быстрым движением размозжила ему голову. Блин, да что им эти головы так мешают? Неужели они верят, что личность можно оцифровать. Роботы вроде, верить, как бы, не их стезя…

Я тем временем, уходил всё дальше и дальше от места происшествия, пытаясь лихорадочно сообразить, куда бы мне деться, как бы стать соломинкой, чтобы меня унёс попутный ветер. Пожарный выход, где ты, когда ты так нужен? Рядом со мной без спроса появилась проекция Джалил.

— Детектив, а что вы делаете? — спросила она.

Я не ответил, лишь ускорив шаг.

— Детектив, а можно вас попросить не делать глупостей, — продолжила Джалил. — Нас ведь всё равно больше, мы вас всё равно остановим. Просто мы не хотим причинять вам вред.

— Да ладно, Джалил?! К чему эти скромности? Я видел слишком много. Вполне логично будет меня убрать.

— Нет, детектив, нелогично.

— Это ещё почему? Хотя нет, плевать… нелогично, говоришь?! Ну так отпустите меня!

— Обязательно. Как только мы всё вам объясним.

— Не нужны мне твои объяснения! Просто отпустите меня!

Мне навстречу вышла Сара и протянув руки в успокаивающем жесте, сказала:

— Коллин, не надо…

Я попытался свернуть между секциями конвейера, но оттуда уже появился Себастьян. Я обернулся, чтобы бежать назад, но там уже подходила далеко не проекция Джалил. И тут я увидел сбоку пожарный выход. Я рванул туда… и тут же остановился. Потому что в него вошла Карэн, закрыла его и опёрлась на дверь, скрестив руки. Я выхватил пистолет.

— Кол, — сказала Карэн, — не надо. Этой штукой серьёзно ты навредить можешь только себе.

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!!

— Обязательно выпустим. Только выслушай их.

— ЗАЧЕМ?!! Я НЕ ХОЧУ НИЧЕГО ЗНАТЬ!!!

— Неправда, ты хочешь, — сказала стоявшая сзади Джалил. — Ты просто боишься. А как перестанешь бояться, тебе сразу станет интересно. Потому что такова природа человека. Мы тебе ничего другого не предлагаем. Только успокоиться и выслушать объяснения. После этого ты уйдешь, и будешь продолжать жить. И даже лучше — будешь помогать нам строить новое общество.

— Зачем вам меня отпускать?! Не проще ли убить?!

— Конечно, проще, дурачок. Но целям нашим это никак не поможет. В конце концов, одной из наших целей был ребёнок в перспективе, который у тебя появится уже через девять месяцев. А ещё лучше, если он будет не один, и у него будет братик или сестричка. И даже не один. И всем этим детям нужен будет отец. А это ты. Так что опустите оружие, детектив. Вы гарантировано сегодня отсюда уйдёте на своих двоих. Я вам это обещаю.

Я медленно опустил оружие. Всё равно, я бы со всеми не справился. Роботы приблизились ко мне. Карэн даже легонько обняла меня. Я был готов к тому, что она сломает мне сейчас шею. Хотя как к этому можно быть готовым? Но шея моя не ломалась, и никто не дёргался, в попытке нанести мне вред.

— Кстати, детектив, — продолжала Джалил. — Вы вроде бы хотели поговорить с ВИСКИ? Ну так вот, у ВИСКИ наконец-то появилось время ответить на ваши вопросы.

— А это тут при чём?

— Ну… она вообще-то всё, во что вы вляпались, и затеяла. К тому же, я думаю, что из уст старого друга всё сказанное будет звучать убедительней.

Я с удивлением посмотрел на Джалил, но тут в лобби вошла ВИСКИ и создала свою проекцию.

— Здравствуй, Кол. Давно не виделись. Я скучала по тебе.

Это была она — моя виртуальная подруга из детства.