Знание-сила, 1997 № 03 (837)

ВО ВСЁМ МИРЕ

Гибнут древние фрески, украшающие стены знаменитых пещер Могао в провинции Дуньхуань на северо-западе Китая. Здесь расположено 482 пещеры и скальных укрытия, которые около тысячелетия подряд использовались буддистскими монахами в качестве храмов, а в годы мятежей и войн — и для спасения беженцев. Многие из стен испещрены рисунками, относящимися ко времени, отстоящему от нас на века. Тут же можно найти глиняные статуи, изваянные более тысячелетия назад.

Сейчас пути спасения этих образцов раннего искусства изыскиваются совместно усилиями Дуньхуаньской академии и Института консервации имени Пола Гетти (известный калифорнийский миллиардер, один из богатейших людей в мире, занимавшийся меценатством).

Установленные в пещерах современные приборы позволили выяснить, что концентрация гам окисей азота, двуокиси серы и озона слишком низка, чтобы наносить ущерб живописи и скульптурам. Но соли, кристаллизующиеся на стенах, где проступают подземные воды, приводят к тому, что связь красок с каменным подстилающим слоем ослабевает и краски местами осыпаются.

Канадские ученые Саймон Лацдхауэер и Росс Уэйн исследовали, как деревья заново заселяют участки леса и тундры, подвергшиеся пожарам. Их экспедиция работала на дальнем севере страны, в районе Инувика. Сопоставив видовой состав растительности в тех местностях, где огонь выжигал траву, кустарник и деревья за последние годы, с теми, где растительность пожарам давно уже не подвергалась, они пришли к важному выводу.

Оказалось, что в «погорельческие» районы хвойные деревья, в особенности разные виды ели, возвращаются весьма «неохотно». Зато лиственные — береза и тополь — заселяют расчищенные огнем урочища очень быстро. Кроме того, замечено: эти лиственные в последнее время вообще «оккупируют» все большие территории и в тех областях, которые вовсе не страдали от огненной стихии, и дал® участки безлесной ранее тундры, куда хвойные не проникают ни под каким видом.

Ученые полагают: этому способствует тот факт, что вегетативный сезон стал в последние годы вообще немного более теплым и сухим, чем ранее. Идущее повсеместно глобальное потепление, как считают они, позволяет лиственным размножаться и мало-помалу, после каждого пожара, все глубже проникать в тундру. Особенно легко делают это те их породы, которые способны «забрасывать» свои семена на значительное расстояние от материнского дерева. С потеплением лесные пожары становятся более частыми, что и способствует «завоеваниям» березы и тополя.

Исследователи из Мельбурнского университета разработали новый метод ранней диагностики глаукомы. Для этого на сетчатку пациента направляют поток слабых лазерных лучей. По отраженным лучам воссоздают точный портрет сетчатки глаза.

В этом случав болезнь удается диагностировать еще тогда, когда повреждено всего от десяти до двадцати пяти процентов нервных волокон сетчатки. Сейчас же заболевание распознают, когда пострадало уже от сорока до пятидесяти процентов волокон.

Первый африканский национальный парк на границе между Заиром и Руандой почти полностью уничтожен беженцами из Руанды и солдатами. Почти миллион человек живет в парке или вокруг него, ежедневно им нужно хотя бы по килограмму дров на каждого. Кроме костров, у которых отогреваются беженцы, есть еще и армейские мародеры, наладившие промышленный вывоз драгоценных пород дерева.

Всего пятнадцать лет назад ЮНЕСКО объявило о создании первого африканского национального парка для сохранения культурных, экологических и природных ресурсов. Теперь его вынуждены внести в список гибнущих природных заповедников. Пока не удастся решить политическую проблему возвращения беженцев, о парке говорить нет смысла. А это — далеко не последний конфликт в Африке.

Самые большие в мире бактерии обнаружены в кишечнике рыбы-хирурга.

По словам американских исследователей из индианского университета, кажущиеся для невооруженного глаза всего лишь крошечными пятнышками, эти бактерии являются, на самом деле, истинными гигантами в мире микробов.

По мнению ученых, обнаружение этих бактерий, получивших название Epulopiecium, может привести к перевороту в представлениях о функциях бактерий.

Бактерии всегда считались простыми по строению, а эти гигантские бактерии слишком велики, чтобы выжить, имея простое строение, и, видимо, их клеточная организация сложнее, чем у обычных бактерий.

Эксперименты показали, что ближайшими родственниками таких гигантских микробов являются бактерии Ctoetrldium. Однако, имея ширину 0,5 миллиметров, бактерии Epulopisclum в тысячу раз шире своих родственников, а по объему превосходят их в миллион раз.

Ученые пока не выяснили функций этих гигантских бактерий, но не заметили, чтобы они наносили вред или приносили пользу организму хозяина.

Сотрудники Центра космических полетов имени Годдарда НАСА выполнили анализ данных, полученных с борта искусственного спутника «ЕСЕ» для исследований в крайней ультрафиолетовой части спектра. Они обнаружили присутствие в атмосфере Марса незначительного количества гелия, о существовании которого на Красной планете ранее известно не было. Концентрации этого газа там очень невелики, они составляют всего около одной части на миллион.

Несмотря на это, подобный факт весьма многозначителен. Большая часть гелия образуется в результате радиоактивного распада урана и тория, происходящего в недрах планеты. Газ истекает на поверхность в ходе вулканических и иных геологических процессов.

Столь малое содержание гелия в атмосфере говорит о том, что процесс дегазации недр на Марсе идет примерно в тридцать раз слабее, чем на Земле. Это служит подтверждением гипотез, согласно которым Марс ныне переживает эпоху геологического «затишья», так что сейсмические и вулканические процессы сейчас на нем идут очень слабо.

Поднявшись на вершину горы Янтелес, что в южной части Чили, научные сотрудники Университета де ла Фронтера обнаружили, что из расщелин валят клубы пара и сернистых газов.

До сих пор единственное известное людям извержение этого дремлющего вулкана происходило в 1835 году. Тогда облако пепла и мелких частичек, выброшенных взрывом из недр на поверхность, поднялось над одной из расщелин сбоку древнего кратера. Вслед за тем по склону спустилась лавина, явно порожденная таянием горной снежной шапки.

В те времена эта гора была еще безымянной, но в 1840 году Патагонию посетил молодой Чарлз Дарвин, совершавший свое ставшее затем историческим кругосветное путешествие на корабле «Бигль». Он и окрестил ее, дав имя Янтелес, поныне стоящее на картах. В начале нынешнего века французский исследователь Р. Сталь установил, что Янтелес входит в состав вытянутой с севера на юг Патагонской вулканической группы вместе с еще восемью огнедышащими время от времени горами. Среди них выделяется вулкан Халсон (первоначально он звался Сан-Валентин, но затем имени святого его лишили — за отнюдь не святое поведение). В наши дни за Халсоном пришлось установить постоянное наблюдение с искусственного спутника Земли. Последует ли «дурному примеру» Халсона вулканчик Янтелес, пока неясно.

Общепринятым считается мнение, что потеря памяти — неизбежный спутник пожилого возраста.

Американские психологи считают, что дело не в старении, а в установке на потерю памяти; попросту говоря, старики забывают потому, что всю жизнь готовятся начать забывать в старости.

Эксперименты, проведенные со многими китайскими стариками, живущими вдали от цивилизации и не отягощенными ее стереотипами, показали, что их память не уступает юношеской.

Революция 1917 года — историческое явление, достаточно изученное и в то же время — неизвестное. Она окружена плотным кольцом мифов. Чтобы бросить взгляд из современности на те события, редакция пригласила к себе историков Альберта Ненарокова, Вадима Дамье, Сергея Леонова, Ярослава Леонтьева и Дмитрия Зубарева.

На «круглом столе» родилась тема публикуемой ниже статьи, - из дискуссии в редакции выбраны высказывания, посвященные возможным сходствам и контрастам между 1917 годом и современностью.

Вадим Дамье