Знание-сила, 2000 № 09 (879)

Понемногу о многом

Оказывается, очен ь многое. Предметами, выбрасываемыми на берег океаном, в начале 1990-х годов всерьез заинтересовался американский океанограф Курт Эббесмейер. Однажды его внимание привлекло большое количество обуви, валявшейся в прибрежной полосе во время отлива на одном из пляжей северо-западного штата Вашингтон. Вскоре он выяснил, что обувь была потеряна корейским кораблем. В бурю с его палубы огромная волна смыла 21 контейнер с грузом. Завершая свое исследование, ученый с помощью компьютера смоделировал местоположение береговых участков, на которые океан в пределах штата может выбрасывать попавшие в воду предметы.

О своих находках Эббесмейер стал оповещать в издаваемом им в Сиэтле ежеквартальном бюллетене. Его сообщениями заинтересовались не только сотни океанографов, но и некоторые государственные учреждения, особенно связанные с охраной окружающей среды и с разлитием нефти.

По мнению ученого, во всем мире ежегодно с кораблей смывается примерно 1000 контейнеров. Попав в воду, некоторые из них тонут, но многие распадаются и их содержимое уносится морскими течениями. Известен случай, когда в 1992 году один из кораблей, доставляющий груз из Гонконга в штат Вашингтон, «потерял» тысячи игрушечных уток и пластиковых ванн. Позднее Эббесмейер и его коллега океанограф Джеймс Инграхем вычислили, что те из них, которые не были выброшены на побережье штата, продолжат свое плавание в направлении Северного полюса и через несколько лет могут оказаться на побережье Британских островов.

Сегодня с учетом океанских течений, направлений и скорости ветров, атмосферного давления и некоторых других данных, полученных за последние 30 лет, океанографами разработана компьютерная программа для определения перемещения попавших в воды океанов предметов, смытых с кораблей. Любопытно, что Эббесмейер и Инграхем использовали ее для отслеживания «путешествия» 34 тысяч хоккейных перчаток, смытых с одного из кораблей в 1994 году. Спустя 15 месяцев они появились на северо-восточном побережье США именно в том месте, которое указали ученые. Позднее был рассчитан и маршрут плавания почти трех миллионов игрушек, отправленных из Нидерландов в штат Коннектикут, но так туда и не попавших. Контейнер, в котором они находились, был смыт с палубы корабля в бурю около английского побережья. К 2020 году океанские течения «распределят» их по всему Северному полушарию.

Но любителям находок в полосе прибоя следует проявлять крайнюю осторожность, так как некоторые из них могут оказаться весьма опасными. Не так давно на одном из гляжей штата Вашингтон Курт Эббесмейер нашел небольшую синюю бутылочку, содержимое которой оказалось весьма токсичным. К сожалению, никто не может сегодня сказать, сколько емкостей с подобным содержимым плавает в водах океанов.

Задумывались ли вы когда-нибудь над вопросом: насколько и чем загрязнен воздух в вашей квартире? А разве он загрязнен? – удивятся некоторые. Да, если иметь в виду современные городские квартиры, особенно оборудованные газовыми плитами или отопительными устройствами с использованием того же газа.

По данным Национальной академии наук США, возможно, тысячи людей умирают ежегодно от болезней, возникающих в результате воздействия токсичных веществ, количество которых в жилых домах и учреждениях превышает допустимую норму. 1де же выход из создавшегося положения?

Научный сотрудник Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Билл Волвертон, занимающийся проблемами охраны окружающей среды, предлагает бороться с загрязнением воздуха в помещениях с помощью… комнатных растений. Он пришел к этому выводу, работая над вопросом очищения воздуха в космических аппаратах многоразового использования.

Оказалось, что хорошо известное многим комнатное растение хлорофитум хохолковый средних размеров очищает воздух эффективнее, чем многие специально созданные для этой цели технические аппараты.

О вреде табачного дыма известно давно, но вот о том, насколько воздействуют на здоровье человека другие вещества – загрязнители воздуха, стали задумываться только в последние годы. А ведь именно они – причина многих заболеваний от аллергии и бронхита до воспаления дыхательных путей. Эксперименты, проведенные на крысах, показали, что некоторые из загрязнителей воздуха в домах способны вызвать даже раковые заболевания. Для Билла Волвертона исследования комнатных растений как очистителей воздуха – не первая работа с растениями вообще. Волвертон сосредоточил свое внимание на лиственных растениях, отдав предпочтение именно им, поскольку они не производят пыльцу, которая так загрязняла бы воздух в космических кораблях. Поместив в специальную небольшую плексигласовую камеру растения нескольких видов и включив в ней свет, он закачал туда газы, загрязняющие воздух в помещениях. Затем, измеряя поглощаемый растениями объем газов с учетом фактора времени, Волвертон получил возможность определить наиболее «работоспособные» из них.

Таким образом удалось выяснить, что за сутки хлорофитум полностью очищает воздух опытной камеры от всех вредных примесей. «Это растение ассимилирует вредные газы с феноменальной скоростью, – говорит Волвертон, и добавляет. – Может быть, причина кроется в том, что оно быстро размножается, его «дети» ведь тоже получают питание из воздуха – хлорофитум размножается вегетативным путем».

Одного растения вполне достаточно для ослабления воздействия окислов азота в помещении, где происходит горение газа, но, например, для поглощения формальдегида, выделяемого изоляцией из мочевинного пенопласта и некоторых других синтетических материалов в доме средней величины, по расчетам Волвертона, уже потребуется 15 хлорофитумов.

Экспериментировал он и с дополнительным использованием фильтров, помещая их в почву. Например, вводил в горшочек с растением активированный уголь, что заметно усиливало очистительные свойства цветка в целом. Использовал и фильтры из древесного угля. Это на космических кораблях.

Однако на земле тоже можно с успехом воспользоваться этой зеленой защитой для очистки воздуха в жилых домах и рабочих помещениях. Новость? Открытие? Да нет. Об этом было известно еще «вчера». Пожалуй, тут весьма кстати хорошо известная поговорка: «Новое – это хорошо забытое старое».

Можно ли получить на приусадебном участке хороший урожай экологически чистых продуктов? Можно, и на это практически не потребуется дополнительных материальных затрат. Просто вместо химических удобрений нужно воспользоваться традиционными методами ведения сельского хозяйства, которые в последнее время становятся все популярнее.

Изучая природу, ученые пришли к выводу, что самодостаточные природные экосистемы можно воспроизводить искусственным способом без использования химикатов. Пермакультура – так называются эти органические методы ведения устойчивого сельского хозяйства. Современные методы пермакультуры во многом основаны на древних традициях, в том числе опыте Древнего Рима, Месопотамии, Египта, Древней Руси.

Чем отличается пермакультурный участок земли от обычного крестьянского хозяйства? В пермакультурном саду нет грядок, там все растет вместе, и растения друг другу помогают и друг друга защищают. В течение многих лет ученые изучали свойства растений, их «взаимоотношения». Оказалось, что клубника хорошо уживается с чесноком, а картошка-с бобами.

Пермакультура занимается не только выращиванием растений, но и разведением животных, строительством экологически чистых домов. И главная ее заслуга в том, что все эти три компонента очень тесно переплетены и составляют взаимосвязанное целое. Естественно, в пермакультурном хозяйстве нет места химическим удобрениям – только органические методы повышения урожайности и борьбы с вредителями.

Один из них – вермикомпост. В естественных условиях он образуется с помощью земляных червей. Добывая и поедая пищу, некоторые виды червей способствуют увеличению полезных бактерий, улучшают почвенную структуру и ускоряют минерализацию органического материала. Существует как бы два вида земляных червей: создатели гумуса и его поедатели. Черви первой группы обитают вблизи поверхности почвы и поедают около девяноста процентов свежего органического материала и десять процентов почвы. Они обычно красного цвета с плоским хвостом. Их называют поверхностными, детритоядными. Это и есть те черви, которые производят вермикомпост. А черви второй группы, так называемые гумусоядные, живущие на большой глубине, обычно делают мощные поры в почве и перемешивают гумус с минеральной частью почвы.

В некоторых странах ученым уже удалось убедить многих фермеров перейти от традиционных химических удобрений к вермикомпосту.

Мэри Шелли, Перси Шелли