Знание-сила, 2006 № 12 (954)

Люди наоборот

Пьер-Мишель Бертран.

Зеркальные люди: История левшей.

— М.: НЛО, 2005,304 с., ил. (Серия "Культура повседневности")

Если бы французский историк П.М. Бертран не родился волею судеб левшой, не читать бы нам сейчас историю европейской культуры, построенную в соответствии с тем, как в разные ее периоды праворукое большинство воспринимало леворуких, и какое место оно согласно было отвести им в обществе. Физиологическими истоками леворукости Бертран не занимается — только ее культурными следствиями.

История получилась в основном горькой. Левшам фактически навязали и ее, и вообще статус "других" со всеми вытекающими отсюда иной раз довольно жестокими последствиями.

То, что праворукость — физиологическая и, пуще того, социальная и культурная норма, сами же праворукие и придумали. Хотя само собой это отнюдь не разумеется. Правда, внимание на левшей, изначально бывших в меньшинстве, обращали всегда, и слишком доброжелательным оно никогда не было. "Правой рукой, — предупреждал, следуя Библии, Августин Блаженный, — совершаются добрые дела, праведные и справедливые; левой рукой совершаются дела худые, неправедные и несправедливые". Средние века откровенно косились на леворуких, подозревая в их странной симметрии нечто дьявольское. Однако правилом хорошего тона использование правой руки стало не раньше XVI века. А самым трудным периодом в истории левшей оказалось совсем не Средневековье. На костре за леворукость все-таки не сжигали. Хуже всего им пришлось в благообразную викторианскую эпоху.

Именно тогда левшей стали переучивать в школах и лечить, как больных, от имени науки объявив их особенность патологией.

Еще лет сто назад люди были в этом уверены. Ведь статистика, которой в те времена верили еще безоговорочно, и впрямь выявляла заметный процент левшей среди крестьян, преступников, сумасшедших. Ну, как же не счесть ее признаком вырождения и дикости, симптомом криминальных наклонностей, предрасположенности к душевным болезням? А причина оказалась проста: эти люди не учились в школе. Их всего лишь не переучили.

Возврат к терпимости по отношению к левшам начался после Первой мировой войны. После нее количество леворуких поневоле — солдат, потерявших правую руку и, тем не менее, вопреки ожиданиям оставшихся полноценными людьми, — оказалось так велико, что статус левшей, хоть и медленно, начал пересматриваться. А с ним и культурная норма. Постепенно левшей перестали переучивать в школе и вообще делать их предметом особого внимания. Их история прекратилась, а процент в обществе остается всегда примерно одним и тем же: 12-13%.

Чего в книге, безусловно, не хватает, так это разговора о ситуации левшей в других, особенно в неевропейских культурах. Бертран пишет в основном о Европе, о Франции. Между тем рассмотрение проблемы в сравнительной перспективе дало бы, кажется, многое для ее понимания. Ведь праворукость действительно преобладает у людей, независимо от их культурной принадлежности. Ведь и архаические культуры приписывают "левому" и "правому" разные, даже противоположные значения, — не только нравственные, но и космологические. С чем это может быть связано? В какой мере наделение левшей статусом "другого" (почти всегда — зловещего "другого") — европейская специфика? Как смотрели на них в Азии, в Африке, в доколумбовой Америке? На эти вопросы ответов в книге не найти. А жаль.

Татьяна Кигим