Знание-сила, 2007 № 12 (966)

Год семи чудес

Тадж-Махал

Обрывая последние листья, оставленные осенью, ветер открывает взору то новое, что принес этот год. Здесь сооружен памятник, там построен дом, тут, за грязноватой и шумной платформой Царицыно, с которой я возвращаюсь домой, воскрес чудесный дворец (в минувшем сентябре, наконец, открылся полностью отреставрированный музей-заповедник «Царицыно»). Все меняется. Вот и за лентами новостей, что залпами мелькали день за днем, вырисовывается что-то прочное, что будет вспоминаться десятилетиями. Вот лишь несколько «ключевых слов» — и в памяти оживают образы года, важнейшие события в области науки.

Самые смелые мечты футурологов связаны с нанороботами, которые в XXI веке будут призваны изменить нашу жизнь: с их помощью мы научимся собирать любые объекты по своему желанию — атом за атомом. В фантазиях одного из творцов этой науки — американского инженера Эрика Дрекслера (см. «З-С», №5/2002) — «ассемблеры», миниатюрные копии современных промышленных роботов, будут

трудиться в невидимых монтажных цехах. Впрочем, копировать автоматы, зарекомендовавшие себя в макромире, кажется теперь менее перспективным, чем создавать, например, крохотных биологических роботов из элементов бактерий и вирусов (см. «З-С», №11/2007), смело соединяя живую материю с неживой. В наномедицине же и вовсе первые успехи налицо. В уходящем году завершаются клинические исследования метода борьбы с раковыми опухолями с помощью наночастиц оксида железа. Ожидается, что в 2008 году этот метод терапии будет официально разрешен (подробнее о нанотехнологии мы поговорим весной следующего года).

Когда-нибудь один-единственный квантовый процессор окажется мощнее всех современных компьютеров вместе взятых. Подобная машина может одновременно выполнять невероятно большое число операций. Ее принцип действия основан на использовании квантовых состояний отдельных атомов или ионов. Эффективность квантовых компьютеров нарастает по экспоненте в зависимости от количества кубитов (квантовых битов). Так, по своей мощности 50-кубитная машина эквивалентна кремниевому компьютеру с объемом памяти в 128 тысяч гигабайт; 20- или 30-кубитные машины соответствуют стандартному персональному компьютеру. В научно-исследовательских центрах машины в 20-30 кубитов, предположительно, найдут применение, начиная с 2020 года.

В начале года на Парижской конференции по вопросам климата было объявлено, что, если мы не примем никаких мер, то к концу ХХ1 века средняя температура на Земле повысится на 3,5-5,8^о Цельсия. Чем грозят капризы климата человечеству? (Смотрите главные темы июньского и июльского номеров «З-С».)

На Крайнем Севере в связи с потеплением, наблюдаемым в последние годы, происходят разительные перемены (см. «З-С», №3/2006). Ледяной щит, сковывающий полярный океан, стремительно тает. Для судоходства и торговли открываются заманчивые перспективы. Там, где сейчас с трудом торят дорогу ледоколы, завтра проплывут танкеры и контейнеровозы. Последняя великая пустыня на нашей планете оказалась в центре интересов всего мирового сообщества. Одним из символов перемен стал флаг России, установленный на дне океана на Северном полюсе в августе этого года. На веб-сайте РИА Новости можно прочитать: «Это действие символизирует, что наша страна публично заявляет о своих правах на Северный полюс и не сомневается в победе». Разворачивается борьба за Северный Ледовитый океан — одно из важнейших геополитических событий XXI века. Россия претендует на территорию в 1,2 миллиона квадратных километров — площадь Германии, Италии и Франции вместе взятых.

Ледяная пустыня Марса в последние годы для многих не менее притягательна, чем арктическая даль. Несколько стран, в том числе Россия, заявляют о готовности в ближайшие десятилетия отправить пилотируемые экспедиции на Марс — планету, где в этом году были найдены большие запасы водяного льда (см. «З-С», №7/2007). В минувшем августе на Марс отправился американский зонд «Феникс». Летом 2008 года он займется поиском следов жизни на метровой глубине, а также исследует химический состав водяного льда.

В январе на страницах журнала «Science» было упомянуто село Костёнки Воронежской области. Именно там было сделано важное археологическое открытие. Одну из первых стоянок наших предков — анатомически современных людей, переселившихся из Африки в Европу около 45 тысяч лет назад — обнаружили сотрудники Института истории материальной культуры РАН Михаил Аникович и Андрей Синицын. Там, под Воронежем, кроманьонцы прожили не одну тысячу лет, а только затем расселились по Европе (см. «З-С», №8/2007).