Знать (СИ)

Глава 1

В приступах информационного голода виделись миражи. Лента социальной сети — спагетти: мотаешь на вилку, потом долго жуешь. Телевизионные новости представлялись котлетой — пережаренной или, наоборот, сыроватой. Все это запить компотом из видеороликов — жить можно. Он неделю ходил по квартире: с полным желудком и пустой головой.

Второй раз сажать Рёшика в СИЗО Карп Наумович не стал. Хотя ранение сотрудника БС посредствам информационной мины — дело серьезное, но в уголовном кодексе словесные воздействия не прописаны. Проще поместить под домашний арест, без суда, чисто по-дружески.

Книг в шкафу немного, они давно прочитаны. Планшет с библиотекой отобрали в автозаке. Предварительно обыскав квартиру, словесники отформатировали диск в компьютере и изъяли телефон. Календарь на стене добродушно оставили.

— И что самое интересное, — говорил в день посещения Раскин, — совершенно мне непонятно, когда такое закончится. Они могут держать тебя здесь до второго пришествия, как будто первого им не хватило. Юридически ты свободен, я могу апеллировать разве что к господу богу. Но наш суд не признает решения этой инстанции. Так что терпи, Игорь, вот тебе сосиски, завернутые в сегодняшний «Клич», какая ни есть, а пища. Сосиски лучше не есть.

— Я люблю тебя, Игорь, — шептала Яся. — Знаешь, что пишут из Столицы?

— Устроился дворником, — это Аркадий Филиппович, — пока тяжело, рано вставать. Говорят, зимой труднее. Зато сам себе хозяин, никаких планерок. Ростик вернулся на подработку к своим айтишникам, собирается поступать в институт радиоэлектроники.

— Я люблю тебя, Рёшик. Давай, принесу флешку с фильмом? Я спрячу так, что не найдут.

— А когда узнал, что я тот самый Истомин, знаток, чуть ли не вдвое стал мне платить. По тысяче за прием, представляешь? Друзей подтянул, сочувствующих. Дескать, им все равно, где проверятся, пусть идут к хорошему человеку. Сейчас я зарабатываю больше, чем до. Поддержу тебя, как смогу, но договориться с ними, — Володя кивнул на дверь, — денег не хватит.

— Я люблю тебя, командир. А что, если мы выпрыгнем из окна и полетим?

— Они контролируют воздушное пространство. В этой стране не осталось свободного от глупости места.

Холодная телефонная трубка, знакомый низкий голос. Рёшик слышал его раньше, очень часто, но как давно. И почему они не отключили городской номер?

— Есть план — сделать с тобой интервью. Знаю, что сложно, но я добьюсь. У меня сейчас большие возможности. Дай несколько дней, я все улажу.

— Нет, Фира. Страшно представить, что тебе придется вытерпеть ради этого.

«Короткие разговоры — как черствая горбушка: грызешь, ломаешь зубы, лишь бы не молчать. И глотаешь крохи, набивая живот. Потому что не о чем говорить с дорогими людьми — они сыты по горло, а я адски голоден».

— Я люблю тебя…

Бесполезное, зазубренное и пережеванное знание.

«Я не достоин любви. Это говорю я, Рёшик Пользун, сам себе. Тому самому архивариусу и кухонному интеллигенту, который год назад не мыслил о любви. Я не умею встречаться с женщинами, ухаживать, ублажать. Мой интимный опыт основан на двух посещениях общежития торгового техникума, одной частной вечеринке и многих книгах. О, книги… Мои заветные избранницы, вожделенные подруги — кокетки и бесстыдницы, глупые красавицы, похотливые интеллектуалки. С вами я могу все, получаю удовольствие от каждого движения мысли, от малейшего шороха страницы. Палец влажнеет, когда берусь за край и переворачиваю. Высшее наслаждение, катарсис, ради которого стоит жить. Вас было много — одних любил, с другими изменял, третьими восхищался на расстоянии. А женщины… То же самое, только проще. Проекция фантазии на реальность, круг вместо шара. Кто мог подумать, что к нелюбящему обратятся сразу две, такие разные: яркая звезда и темный „карлик“? Не знаю, что делать, в книгах этого нет. Точнее, есть, но не для меня. Потому что я недостоин любви».

Он записал это карандашом на бумагу и полюбовался. Неплохо, но пафосно. И вообще, писать только для себя неинтересно — как повару есть собственную стряпню.

Пару раз навещал школьный друг Лёнька. Преобразился, купил машину, остался приятным собеседником. Звал на работу: компания растет, нужен пресс-секретарь. Поигрался в казаков-разбойников и хватит, пора строить взрослую жизнь.

Скукота.

Рёшик вышел покурить на балкон и с высоты девятого этажа кивком поздоровался с дежурящим на лавке охранником. Тот сделал вид, что не заметил, хотя головы не опустил. Не работа — прелесть: середина июня, шесть вечера, прошелестел и унесся легкий дождь. В воздухе — теплая свежесть и предвкушение очаровательного заката. Сидишь на лавочке, тянешь сигаретку, скрестив ноги, и следишь за типом на балконе. Выбросится — его дело, быстрее кончится смена. Настроение, правда, испортится. Да и то — чудный вечер развеет тоску в баре. А не выбросится — смотри, чтобы из подъезда не вышел. Впрочем, как он выйдет, если на этаже дежурит коллега?

Рёшик подтянулся на открытой раме и сел в проеме, свесив ноги наружу. Охранник вскочил и заговорил в рацию. Из машины подбежал еще один. Хлопнула входная дверь, в балконном блоке появился тот, который из подъезда.

— Мне нужен миллион долларов немечеными купюрами и самолет до Города Солнца.

Дежурный повторил в рацию просьбу Рёшика. В динамике прошуршали, что требование будет выполнено.

— Хорошо, подождем, — ответил, закуривая, Рёшик.

Дежурный попытался приблизиться, но арестант сделал резкое движение, и тот остановился.

Приехала команда спасения, пожарные натянули батут, медики стали наизготовку, патрульные вартовые демонстративно отошли в сторону.

— Идиоты, я — на девятом этаже, какой батут?! — Рёшик покрутил пальцем у виска.

Внизу услышали только «идиот» и переглянулись.

— …и тогда они нашли свое оружие, — вещал арестант с балкона, болтая ногами. — Если для боя подсовывают фразу, значит — заведомо глупость. Но как только узнаешь, в чем именно, фраза теряет силу. Они отказались от любопытства ради боевой готовности — мели чушь и не задумывайся. Причем бьет она только по тем, кто знает, что это — чушь. Тот, кто «за чистую монету», тому — хоть бы хны. Беда в том, что для вас, обывателей, разницы нет — мудрость или глупость. Вы легко принимаете одно за другое по команде из телевизора.

Собравшиеся от таких речей заскучали.

— Прыгай уже! — скомандовал кто-то нетрезвым голосом. — А то магазин закроется.

Рёшик отжался от рамы руками. Внизу охнули.

— Хрен вам в огород, не выброшусь! — крикнул Пользун и кувыркнулся назад.

Его тут же скрутили и затолкали в комнату.

— Пижон, — резюмировал тот же нетрезвый голос, и его обладатель направился в магазин.

К утру выход на балкон заложили кирпичной кладкой, и курить пришлось на кухне. Рёшик заметил, как у подъезда засуетились. Тот, что обычно сидел на лавочке, договорив по телефону, побежал к машине. Завелся двигатель, автомобиль отъехал за угол дома и остановился, скорее всего, возле мясного магазина — за деревьями не видно. Выезда на улицу там нет, значит, спрятались. От кого?

Затушив сигарету, Пользун выпустил последнюю струю дыма в свежее утро.

Подъехала еще одна машина, из которой вышли Потемкина и оператор.

Пошла третья неделя, как террорист Бронский, взяв заложником ассистента Стебню, укрывался в кабинете директора ИНЯДа. Журналисты перестали подавать событие как сенсацию. Ну сидит себе сумасшедший на ядерной, как он утверждает, кнопке, что с того? Хотел бы — давно взорвал. Других происшествий навалом — ДТП, бытовухи, пожары. Все равно варта скрутит горе-ученого. А если пока не скрутила, значит, нужно так. Чего шум поднимать?

Когда к Бронскому присоединились двадцать человек из числа уволенных сотрудников института, интерес к теме вернулся. Люди пробивались к осажденному профессору с взрывоопасными жидкостями в колбах, самодельными бомбами в виде фонариков (включу свет — фотоны бахнут) и мобильными телефонами, с которых отправь сообщение — рванет спрятанный заряд. Варта пропускала всех, записывая паспортные данные. И не выпускала.

Когда хождения закончились, оказалось, что под контролем террористов целый этаж. Вартовое оцепление переместилось к центральному входу и напоминало обычных вахтеров, помолодевших и при оружии. Обнаружился недостаток продовольствия, потому что закончились припасы в буфете. А его временно прикрыли вместе с рынком. Родные передавали еду в институт через варту — те, в качестве мзды, брали продуктами или деньгами. Затворники делились между собой и терпели. Переговоры с представителями власти превратились в фарс, и борзописцы опять оставили ИНЯД в покое. Не наездишься каждый день на место события — самая окраина.

— Что будет дальше? — спросил Боря, закончив телефонный разговор с родителями. Связь террористам оставили, правда, в трубке слышалось постороннее дыхание и писк, обозначающий начало записи.

— Дальше — hinter Gittern, тюрьма, — ответил Бронский, ковыряясь в токамаке.

— Когда?

— Когда захотят. Думаешь, они не понимают, что я блефую? Поначалу, может, испугались. Но за две недели навели справки, почитали кое-что и разобрались.

— Чего же вы сидите?

— А мне все равно, где сидеть. Я и на зоне буду ядерщиком. Учитывая сумму, которую я получаю здесь, разницы никакой.

Поначалу Стебне нравилась роль заложника — целый день играешься, кормят бесплатно, родители не надоедают. Мама волновалась, но Боря в максимально конспиративной форме объяснил, что его жизни ничего не угрожает. Потом стало надоедать: на стульях спать неудобно, в единственной душевой постоянно очередь к трубе с холодной водой. Игрушки закончились. К тому же знакомый отца предложил хорошую работу.

— Недолго осталось, — ответил Бронский на незаданный вопрос. — Вот аппарат налажу, показания сниму и отправлю в ЦЕРН. Пусть меня казнят, даром не прожил.

— А что будет с другими? — Боря показал глазами на дверь.

Николай Вальтерович отвлекся и посмотрел на ассистента.

— У других наших физика — тоже единственное богатство. Конфискацией и судимостью его не отнять. Остальное — суета, не описываемая законами природы. К чему терять время? — Бронский вернулся к работе. — Поэтому «других» немного.

Боря с тоской посмотрел в окно, где куражился листьями теплый ветер. Затем — на гору пластикового и картонного мусора в кабинете. Открыл на экране два окна — с локацией, которую хотел пройти по второму разу, и программой цифрового телевидения. Включил харитоновские новости и увидел сюжет о заключенном под домашний арест Пользуне. Камера выхватила дверь подъезда, старуху в окне четвертого этажа. Она ругала всех подряд — от алкоголиков до шпионов, — от которых житья нет. Так громко, что речь ясно слышалась на интершуме. Затем журналистка рассказала в камеру, мол, это тот самый Пользун, который. И что нет никакого постановления об аресте или решения суда. Камера выскочила из-за угла и показала автомобиль — водитель и пассажир кричали и лезли ладонями в объектив. Журналистка продолжила: за квартирой предводителя знати ведется наблюдение. Камера «вышла» из лифта и показала человека в застегнутом костюме, мучающего телефон, сидя на перилах. Человек махал руками и требовал убрать камеру.

Сюжет закончился. Боря обнаружил у себя за спиной Николая Вальтеровича. Он внимательно смотрел в монитор. Второй раз в течение десяти минут оторвался от модели укорителя. Раньше перерывы обуславливались только естественными надобностями.

— Убью сучку! — злился Несусвет, глядя в телевизор. — Совсем нюх потеряла.

Дела требовали присутствия в Столице, но желание видеть и обладать Фирой оказалось сильнее. Он прибыл в Харитонов и теперь кушает бутерброд с сыром, запивая йогуртом. А хочется балыка и пива.

— «Убью»? Можно устроить, — предложил Гоша, исчезая возле кресла и появляясь за столом.

Несусвет посмотрел холодно, как трепач, которого поймали на слове.

— Что ты там устроишь, а? Туда же. Оборзели все. Как дела с физиком, почему не повязали?

Гоша заструился обратно в кресло, раздосадованный недовольством шефа.

— Сидит у себя в кабинете, — ответил он, — пока не трогаем. Он, оказывается, фигура мирового масштаба.

— Знаю. Сам из-за него по шапке получил от Верховного. Ему из Швейцарии звонили, беспокоились.

— Думаю, с недельку подержим, а на свободе выяснится, что у него рак или что-то такое. Остальных тупо посадим. Хотя и его можно тупо посадить, но тогда в Европе закипишуют.

— И с этим шибздиком надо решать, Ползуном. Он уже не игрок, но отпускать его «за свои» неправильно. Дар никуда не делся, кровь будет портить… Думаю, убрать по-тихому. Или, как ты говоришь, онкология.

— Можно ДТП сделать, чтобы не повторяться. Выживет — на больничке долечим.

— Вот-вот, и долечивай. Подожди с месяцок, если с ума не съедет, и долечивай. Говорят, он и так воет. Глядишь, обойдемся психушкой. Вроде живой, а по факту — овощ.

Забренчал телефон. Смык подался к выходу — не слушать же барские разговоры? Но Карп Наумович сделал губами «тпр-ру». Второй раз посмотрев на экран, — не ошибся ли в первый? — Несусвет поднял трубку.

— Мир тебе, Несусвет. Светел ли твой путь?

— Светел, как полумесяц во мгле, Назир. Спасибо, что беспокоишься.

— Беспокоюсь, метебер, беспокоюсь. В этом году будет все правильно — я получаю деньги, вы получаете топливо. Но будет ли так дальше? Я слышал, профессор-алхимик здравствует, как шахид в саду услад. Почему так?

Карп Наумович отнял трубку от уха и жалостливо посмотрел на Гошу. Тот повел плечами.

— Назир, уважаемый, ей-богу, хотя боги у нас разные, ты слишком многого ждешь от профессора. Он больной человек — шизик, а не физик. Что такого он сделает нашему договору? В конце года подпишем новый.

— Я слышу насмешку. — Голос стал тверже, появились крепкие, как дамасская сталь, ноты. — Мол, сидит в горах ишак и не знает, что такое атомная физика. Это не так, бача. Я читал статьи профессора. Если он сделает свою установку, нам будет не о чем говорить — топливо уйдет в прошлое, как в песок вода.

— Пусть сделает. Сколько времени пройдет, пока мир осознает и внедрит новшество? Десятки лет. Мы успеем купить его, прежде чем люди перейдут на атомную энергию.

— Ты снова говоришь, как с ребенком. Я звоню тебе по аппарату, о котором десять лет назад назад никто не мечтал. Наука идет быстрее политики.

— Но только не здесь.

— Правильно, Несусвет. Мы уничтожаем науку, чтобы она не уничтожила нас. Но люди устали платить за дорогой бензин, движущий мотор всего на тридцать полезных процентов. Рано или поздно откажутся от нефти. Я думаю, скорее рано. Твой профессор вредит бизнесу. Ты ошибся, не убрав его сразу. Теперь работу могут продолжить в Европе, а там нет вредителей вроде тебя. Исправь ошибку или придется исправить тебя.

— А с кем будешь тогда иметь дело?

В трубке сдержано рассмеялись.

— С тем, кто придет вместо.

Несусвет скорчил рожу.

— Я понял тебя, Назир, постараюсь исправить.

— Постарайся, Несусвет. Очень постарайся. А чтобы совсем получилось, говорю тебе, что завтра к вам прилетит англичанин, из ядерного центра в Кулхэме. Не знаю, зачем, но что-то подсказывает — без твоего профессора не обойдется. Досье и рейс — у тебя в почте. Англичане, сам понимаешь, народ хваткий.

— Спасибо, Назир, ценная информация.

— Я с дешевым дела не имею. Помоги тебе Аллах. Или во что ты там веришь.

Трубка коротко запищала, Несусвет спрятал ее в карман. Не спеша сделал круг по кабинету под раболепным взором Смыка. Потом вернулся к столу, спокойно открыл ноутбук и минуты три возился с клавишами. Вялым движением сложил его и запустил в стену.

— Почему интернет не работает, б…?!!

Гоша сорвался с места, образовав зону турбулентности, и побежал к системному администратору. Карп Наумович отпил полстакана йогурта и выплюнул на пол.

Глава 2

Меня зовут Мирослав Огнен, и я нахожусь в центральном офисе канала «Оупенинг». Поднимаюсь на третий этаж и сажусь в приемной начальника департамента Брауна Хартсона. Секретарь объявляет мое имя по селектору, на том конце просят подождать. Но тут же вызывают, будто в первый раз не расслышали. Захожу в кабинет, из-за стола привстает Хартсон и коротко кланяется. На нем серебристого цвета брюки и рубашка с закатанными рукавами. Пиджак висит на стуле, поверх него мертвой змеей обвис галстук.

Личный кутюрье, возможно — жена, заранее разработал стиль. Дескать, будет жарко — сними пиджак и закати рукава вот досюда. А пиджак повесь вот так. Сверху — галстук, вроде, небрежно… Да-да, под таким углом к спинке. Теперь ты занятой босс, а не перегретый клерк.

— Здравствуйте, сэр Огнен. Чаю?

Он говорит так быстро, что ответ подразумевался отрицательный.

— Тогда к делу. Вы наверняка пришли за средствами на поездку?

Киваю. За последние месяцы я поиздержался — зарплата лаборанта не идет в сравнение с окладом ученого. Уверен, на востоке Европы моих скромных средств хватило бы. Но я еду не по личному делу. Значит, будьте любезны оплатить.

— Так вот, — продолжает Хартсон, — поездка не состоится.

Смотрит в ожидании расспросов, но я растерян и не могу говорить. Молчание принимает за стойкость и переходит на размеренный тон, для своих.

— Честно говоря, не знаю, что произошло. Канал заинтересован в логическом завершении проекта, результатов ждут и спецслужбы, и Королевское Общество. Но сегодня меня приглашали в здание правительства и дали понять, что дополнительные инвестиции в развитие канала пойдут сразу же, как проект закроется. Не знаю, что скажет МИ-6 и ученые, но, похоже, промолчат. Они тоже на государственном финансировании.

— Бронь на билет не сняли? — спрашиваю, придя в сознание.

— Что?

Встаю, опираюсь ладонями на стол и подаюсь вперед.

— Вы наверняка бронировали билет на самолет. Бронь не сняли?

Теперь он пребывает в ступоре. Ищет глазами ответ, будто тот находится здесь, в кабинете. Наконец, снимает трубку и спрашивает у секретаря насчет билета.

— Бронь истекает через час, — отвечает, взяв со стула галстук и намотав на руку. — Билет в один конец, обратно собирались покупать после миссии. Но я настаиваю: не уезжайте. Репутация компании, предупреждение властей, вдруг что попадет в прессу.

Прошу его написать телефон туристической компании, выхватываю листок, останавливаюсь у двери и говорю:

— Я — лаборант научного центра Кулхэм. Имею право отдохнуть.

— Там — край цивилизации, — с видом обиженного ребенка проговаривает босс.

— Люблю отдыхать дикарем.

Выхожу из офиса, ловлю такси и через полчаса держу билет в Kharitonov. Господи, неужели у них есть международный аэропорт? Ну да, рейс прямой.

Посчитав стоимость билетов, приблизительную сумму на проживание (кто знает, сколько гостевать?), понимаю, что по возвращении остаюсь без денег и работы в «Оупенинге». Придется продавать дом, милый дом.

Докатился.

Поездка больше нужна мне. Hit or miss. Как говорят там, куда я еду: пан или пропал.

Форсаунд не разрешают оставить в ручной клади — слишком странным кажется прибор. Приходится возвращаться на регистрацию, доставать чемодан и переупаковывать.

На борт захожу последним.

Лететь — пять часов. Успеваю пролистать на планшете подборку новостей «Оупенинга». Основные темы — восстание знатоков (воинствующие интеллигенты), террористическая выходка профессора Бронского и беспрецедентный по сумме контракт на поставку нефти и газа с северо-востока. Две из трех тем связаны с Kharitonov. На такие шансы можно ловить.

— С англичанином просто, — сказал Карп Наумович, осмотрев каравай и передав его девушкам в национальных костюмах. — Сводим его с Ползуном, арестовываем и высылаем как шпиона, который привез деньги для государственного переворота. А Рёшик садится в нашу тюрьму, где ему жить недолго. Одним махом два вопроса.

— Можно три, — предложил Гоша. Он отщипнул кусок от каравая так, чтоб никто не заметил, и быстро работал челюстями, отчего голос казался искаженным. — Профессора — на урановые рудники, по специальности. Без строгого режима, на поселение — все равно загнется.

Несусвет окинул взором девичьи национальные прелести и отвлекся на Гошу.

— Ты чем слушал? — проскрипел в сторону Карп Наумович. — Нельзя встречаться Бронскому и англичанину. Он передаст информацию, которая пойдет по миру, как кашель.

— А он не успеет. Им и видеться не обязательно, лишь бы в одном месте сошлись. В тот же ИНЯД привозим иностранца, туда же пакуем Ползуна, накрываем преступную группировку, и дело готово.

После утренней прохлады наступило предвкушение жары. Солнце выглянуло из-за терминала и подтянулось за край крыши, как на перекладине. Несусвет ослабил галстук.

— Оно-то заманчиво — сразу троих. Но как? Получается, преступники работали у нас под наблюдением? Почему допустили?

Лучи коснулись Гоши, заставив изойти струйками пота.

— Вообще без вопросов. Мы их держали за террориста и смутьяна, а они строили планы покруче. Откуда нам знать, если у них в органах пособник был?

— Да?

— Конечно.

— И кто?

— Неважно. Такой, на которого никто не подумает. Назначим по обстановке. Главное — быстро провернуть, без шороха. Мне нужен день на подготовку.

— Хорошо, сегодня я англичанина отвлеку. Жду звонка.

Гоша просочился через встречающих и испарился на парковке. Как раз объявили посадку борта из Лондона. Несусвет махнул рукой, ему принесли табличку с надписью «Mr. Ognen». Приезжего Карп Наумович знал по фото, но традиция — крепкая штука.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я жду багаж возле ленты транспортера. Конвейер крутится вхолостую, ожидая чемодан так же, как я. Лента напоминает колесо сансары — ты пришел на землю пластиковым пакетом, развился до сумки и перерос в чемодан. А вот — пустота, магическое ничто, из которого вынырнешь в следующем круге.

Через полчаса чемодан выехал из черной пасти.

Разворачиваю полиэтиленовую упаковку, чтобы вытащить ручку. Она выскальзывает из паза свободно, а я помню, что в «Хитроу» делал полную упаковку после того, как переложил форсаунд. Но в остальном пленка целая. О местном сервисе я наслышан от эмигрантов — вернули багаж, и за это спасибо.

При выходе смотрю на сиденья в зале и замечаю разломанный пополам пирог с воткнутой табличкой «Mr. Ognen». Настораживаюсь, прохожу. На парковке вижу двух девиц в странных костюмах, видимо, этнических. Девицы хвастаются совершенно не этническими чулками, задирая юбки. Подъезжает такси, укладываю чемодан в багажник. Меня хватают сзади, разворачивают и жмут руку. Какой-то представительный джентльмен, не понимающий английского, очень энергичный и настойчивый. Мигом появляются этнические девочки с разломанным пирогом. Ничего не понимаю, говорят на своем языке. Стараюсь отвязаться — не пускают. Джентльмен повелительно разговаривает с таксистом, тот обращается ко мне на ломаном английском:

— Тебе нужно поехать с ними.

— Чего вдруг?

— Они очень рады тебя видеть.

— А я — нет.

Солнце греет до пота, хочется быстрее нырнуть в салон с кондиционером. Если он там есть. Джентльмен говорит по телефону, сыпля отрицательными эмоциями.

— У тебя нет выхода, — говорит таксист, — это очень большой босс.

Я пожимаю плечами, достаю чемодан из багажника и ставлю перед боссом.

Проклятое солнце припекало, как кредитор должника. Карп Наумович умаялся на улице и зашел в прохладный терминал аэропорта. Из ворот международных прилетов вышли все пассажиры. Огнена среди них не было.

Несусвет достал фотографию англичанина и прошелся по парковке, где суетились приезжие. Ни одного похожего лица. Карп Наумович разрешил девушкам-хостесс отойти на перекур, сам отправился к дежурному вартовому. Оказалось, действительно — один пассажир задержался в зале прилета, ожидая багаж. Дежурный наблюдал за иностранцем в монитор. Но когда Несусвет прорвался в зал, там никого не было.

Непростой англичанин, чувствует хвост и норовит сбросить, как ящерица.

Помогла хостесс — позвонила, увидев неприкаянного мужчину иностранной наружности.

— Наши так не смотрят, — аргументировала она.

Отбить клиента у таксиста получилось просто — взял на голос. А может, узнал в лицо. Просил деньги за сорванный заказ — не на того напал, с другого возмешь вдвое.

На линии Гоша:

— Карп Наумович, у англичанина в чемодане интересный прибор лежит. Никто из специалистов опознать не может. Вы, будьте добры, сообщите, когда его поселите, надо бы аппаратик в руках повертеть.

— Так это ты в его чемодане рылся?

Англичанин смотрел внимательно и вслушивался в разговор. Но, похоже, ничего не понимал. А таксист побоялся переводить.

— Обижаете, я не вор какой. Попросил грузчиков.

— Педупредить мог? Я чуть не упустил этого Огнена.

— Странно. Должны были вмиг обшманать. Жиром заплыли.

— Проехали. Смотри, я везу интуриста в депутатский отель и оттуда забираю на культурную программу. Ну помоется он там, побреется. Короче, часа через два бери спецов, изучайте прибор. Только на месте! Никуда не брать!

Несусвет пересадил приезжего в свой автомобиль, уселся возле англичанина, посмотрел на него приветливо и с улыбкой произнес:

— Ю а велкам!

Огнен с натяжкой улыбнулся в ответ и откинулся на спинку. Машина поехала по улицам, залитым жарой, как орехи шоколадом.

Кондиционер в салоне был.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я пытаюсь объяснить странному господину, что забронировал другую гостиницу. Говорю название, он кивает и трет большим пальцем указательный. Совершенно нет возможности с ним спорить. Вхожу в шикарный отель, занимаю президентский номер, протягиваю портье чаевые. Он с испугом отскакивает и машет, боясь денег, как огня. Звоню по местному телефону в заказанную ранее гостиницу, там отвечают по-английски:

— Заказ переоформлен, деньги вернулись на счет.

Проверяю: да, вернулись. И, по-моему, с избытком. Неужели здесь на туризме зарабатывают гости, а не хозяева?

Ложусь на кровать и наслаждаюсь искусственной прохладой. Может, здесь всегда журналистов и ученых встречают с почестями?

Отдыхать позволяют недолго. Настойчивый джентльмен, которого зовут Karp, буквально вытягивает с кровати и ведет вниз. На той же машине отправляемся в ресторан, достаточно дорогой как для Британии. Я отказываюсь, но Karp делает вид, что не понимает. Применяю самую простую лексику, основанную на языке жестов. Приходится сидеть и выпивать. Если невозможно избежать изнасилования…

…К шести вечера надоедают стол, сауна и этнические девушки, которые неожиданно появились в ресторане, где еще более неожиданно оказалась сауна. Хочу им объяснить: раз исковеркали мне сегодняшний день, дайте отдохнуть, завтра много дел. Смеются и целуют меня. Неужели я так уморителен в пьяном виде?

В гостиничный номер меня привозят, кажется, к полуночи. Иду в ванную, ползу к кровати. Слышу, как в чемодане пищит форсаунд. Я же достал его по приезду и спрятал в шкаф? Проклятье, не помню точно.

Такого похмелья Карп Наумович не помнил со времен юности, когда в честь поступления в институт с друзьями напился сухим вином. Англичанин оказался крепче предполагаемого. Бросить было нельзя — гость нервничал, пытался выскользнуть. Голова болела невыносимо, ныл желудок, и почему-то отдавало в спине. Крепкий чай и овсяная каша не помогли, а потому Несусвет, махнув на причитания жены, выпил бокал пива, специально принесенного обслугой из ближайшего магазина.

Стало лучше. Во всяком случае, желудок успокоился или упал в нокаут, получив дрожжевой удар. Голова заработала по-новому, как почищенный от старых файлов компьютер. За последнее время Несусвет подучил матчасть — на ней основывались многие боевые знания мятежников.

В таком прекрасном расположении духа принял Гошу с докладом.

— Короче, это обычный диктофон. На нем записаны интервью с какими-то людьми. Вроде — итальянцем и греком. Еще там матерятся по-английски, в начале, долго.

Несусвет скривился — пиво добралось до подкошенного накануне организма. С одной стороны наблюдалось приятное головокружение, с другой — боль в животе.

— И это все?! Я вчера спаивал англичанина, жизнью рисковал, а ты рассказываешь, что нашел простой диктофон с матюками? Охренел, что ли?!! Сразу не мог определить, в аэропорту? В могилу сведешь, сука!!!

В Гошу полетела пол-литровая граненая кружка — презент однокашников, с тех времен, когда Несусвет ценил внимание выше подарка. Смык увернулся и тут же ушел от подноса, который просвистел вслед.

— Подождите! — закричал Гоша. — Я не закончил.

Несусвет остановился с занесенной рукой, держащей тарелку.

— Спецы проверяют записи. Быстро не получится из-за одной штуки. Типа тот диктофон пишет какой-то странный звук. При сгоне в компьютер на дорожках появляются цифровые следы, а размер файла больше размера звука. Непонятка, в общем.

— Опять мистика? — уточнил Карп Наумович, кладя тарелку на стол. — Ты говорил, что Бронский алхимик, я поверил, теперь с ним много проблем. Второй раз не поведусь. Разбирайтесь с этим диктофоном до конца.

— Разберемся, не базар, только… — Гоша сделал паузу, как бегун перед подъемом, — мне еще бы денек.

Увернуться от тарелки он не успел, настолько точно Карп Наумович метнул оружие. Правда, особого урона не понес. Смущаясь, вернул снаряд метателю.

— Просил день — на тебе. — Несусвет схватился за живот. — Дальше — по плану!

И убежал на полусогнутых по зову природы.

В гостинице Гоше сказали, что англичанин исчез.

Глава 3

Меня зовут Мирослав Огнен, и я встал в шесть утра.

Кошмар.

Судя по вчерашнему, встречающие вряд ли допустят свободное передвижение по городу. Такой прием выходит за рамки гостеприимства и граничит с неприкрытым наблюдением. Нужно бежать. Но куда?

В институте ядерной физики наверняка ждут — моя связь с профессором Бронским очевидна, они не знают, что я переквалифицировался в лаборанты. Остается арестованный Polzun, но он тоже под наблюдением. Вообще, что связывает этих разных людей? Может, в «Оупенинге» ошиблись? Впрочем, на то мне и форсаунд.

Вторая ссылка по запросу выпадает с сюжетом местного телевидения о домашнем аресте Пользуна. На сайте канала видео убрали, ссылка осталась на портале знати. Заметно, что некогда мощный ресурс заброшен и обновляется от случая к случаю некой Zvonova. Cудя по счетчику посетителей, тема интересует. В сюжете адрес Рёшика не объявили, но ниже один комментатор написал, что знает, где это находится.

Я немедленно отправляю ему письмо по адресу из профиля. Собираю рюкзак, кладу форсаунд, фотоаппарат и планшет с закачанной картинкой дома, возле которого журналистка сняла стенд-ап.

Форсаунд пищит.

Осматриваюсь в поисках причины и вижу, что на ноутбуке закончился телесюжет, и пошло другое видео — интервью с самим Пользуном полугодичной давности.

Забрав вещи, выхожу не через ресепшн, а через задний ход. Здесь никого, кроме спящего на стуле человека в мятом костюме. Кажется, это таксист, который вчера вез меня из ресторана в гостиницу. Впрочем, я плохо помню. Решил не будить.

Рёшик ждал Ясю на кухне и в открытое окно наблюдал за охраной, глагол ей в печень. Соглядатай прохаживался по детской площадке, спрятанной в листве каштанов. Знакомая фигурка вышла из-за угла. Возле подъезда охранник что-то сказал коротко и развернул Ясю за плечо.

Она посмотрела вверх, увидела Рёшика и помахала. Охранник подтолкнул в спину и увел за угол. Пользун рванулся к двери, выбежал на площадку и попал в руки второго дежурного.

— Не положено!

— Ей запретили входить! Не имеете права! Я спущусь и выясню!!!

— Не положено!!

Он завел подопечному руку за спину, отвел к двери и втолкнул в квартиру.

Рёшик остался вне доступа для остального мира. Раньше кое-как терпел странный арест, но на последней ниточке — Ясе — это терпение и держалось. Сейчас оно упало и лопнуло.

Рёшик вернулся в комнату, решительно и бестолково посуетился, наконец, взял планшет и рывком открыл дверь на лестницу.

Там стоял прежний охранник, прислонившись к стенке.

— По древу растекаются не мыслью, а мысью! — сказал Рёшик.

Тот не отреагировал, лишь оттолкнулся плечом от стены.

— Нелицеприятный значит беспристрастный!

Охранник подошел вплотную и толкнул руками в грудь. Пленник в панике закричал:

— «Девичья кнопка» — это пауза на джойстике!

Ниже по лестнице хлопнули створки лифта. Рёшик отвлекся, получил подсечку и сел на пол.

Парой этажей ниже кто-то вышел, уронил ключи. Пользун и охранник прислушались. Лифт снова открылся и поехал — кажется, вверх. Так и есть — в открытых створках появилась женщина, которая разглядывала пол.

— Ты подумай, опять лужа!

Рёшик узнал жену Аркадия Филипповича. Она посмотрела вовне, заметила зрителей и вышла. Створки тут же захлопнулись с противным лязгом.

— Не видели, кто нассал?

Мужчины пожали плечами.

— Вы тут стоите давно, — она говорила с охранником, — может, заметили кого?

Охранник сделал вид, что его не касается, и спустился на пролет ниже, держа в поле зрения Пользуна.

— На хера нам такая варта? — философски заметила госпожа Дюжик и нажала кнопку вызова. — Может ты сам тут и нагадил, куда ж тебе еще ходить?

Охранник попытался что-то возразить вслед, но было поздно — кабина уехала.

Удручённый собственным бессилием, Рёшик вернулся в место заключения.

Ведь ничего не поделаешь. Для освобождения нет ни оружия, ни смелости. Интеллигент сколько угодно думает о проблеме, вместо того, чтобы решить ее. Иначе это будет не интеллигент, а ловкий делец. Такая диалектика. Кстати, чисто интеллигентское слово, подтекст ему в смысл.

Спустя час с четвертью в дверь позвонили. Рёшик открыл и с удивлением обнаружил на пороге Дюжика.

— Нет, вы меня не останавливайте, — огрызался он охраннику, — пусть этот тип отдаст то, что должен! Я ему подарил, как другу, а он бросил нас в самый ответственный момент. Не надо мне ваших «не положено»! Все вы заодно! Один делает вид, что его арестовали, другой — что охраняет арестованного. А сами просто ждете, пока БС-ники переловят нас по одному, чтобы самим выйти сухим из воды! Нет уж, со мной это не пройдет! — Он повернулся и посмотрел в глаза Пользуну. — Верни мой шкаф, сволочь!

Ворвался в квартиру, демонстративно вышвырнул из шкафа все книги и обратился к охраннику, докладывающему обстановку по рации:

— Выносим! — скомандовал он Рёшику и бросил из пакета на пол ремни.

Пребывающий между приказами из рации и бранью Дюжика соглядатай не успел помешать новоиспеченным грузчикам выйти к лифту.

— Бросаем по команде «пианино»! — шепнул Дюжик.

Пользун смотрел на него ошалелым взглядом и машинально кивнул.

— Не положено! — прокричал вартовой и преградил путь.

Дюжик шел вперед спиной, не заметил охранника и врезался в него.

— Умный, да?! — возмутился Аркадий Филиппович. — Тогда ты неси вместо него!

И постарался перекинуть лямки на собеседника. Тот отшатнулся, чего хватило для того чтобы ступить в открывающийся лифт. С трудом перевернув шкаф, Дюжик и Пользун прижались к стенкам.

— Первый нажми, — попросил Аркадий Филиппович охранника.

Тот нажал и пешком побежал на первый этаж. Придерживая дверь, подозвал напарника. Вдвоем они наблюдали, как интеллигенты корячатся, чтобы донести пустой шкаф средних размеров до ожидающего у подъезда фургона.

— Ай! Сейчас уроню! — взмолился Аркадий Филиппович. — Помогите!

Через две секунды вартовые догадались: в случае падения, их подопечный получит травму. Как на это отреагирует начальство — неизвестно.

Они попытались схватить шкаф.

— Хорошо, что это — не пианино! — сказал Дюжик, бросая лямки. То же сделал Пользун.

Шкаф упал на ноги охранникам. Лже-грузчики забежали в фургон, водитель дал по газам.

— На таких не нужно знание, — констатировал Дюжик, тяжело дыша. — Им хватит сосуда из-под них.

Из-за угла появилась машина и покатила следом. Когда фургон вырулил из двора к дороге, Рёшик открыл дверь и прыгнул.

— Спасибо, Аркадий Филиппович! Разделимся! Уезжайте быстрей!

И Рёшик без стеснений понесся заячьими тропами через микрорайон по диагонали. Вартовое авто затормозило перед «карманом», из дверцы выбежали двое. Машина поехала дальше.

— Мне-то за что спасибо? — спросил Дюжик Истомина, который вел фургон. — Жене спасибо, это она все придумала.

Краем сознания Рёшик поймал себя на мысли, что так легко он не двигался с тех пор, когда впервые ощутил силу знания. Но тогда было понятно, куда бежать. А сейчас любой визит превращает хозяина в соучастника, домой возврата нет, в Столицу — тем более.

Жаркий воздух застрял в легких, не давая дышать. Рёшик остановился в придомовом палисаднике. Не обращая внимания, мимо шли люди, — как хаотично двигающиеся атомы.

— Атомы, — проговорил Рёшик и выпрямился.

Выскочил на троллейбусную остановку, где паслись дикие от ожидания таксисты. Цену заломили высокую, но торговаться времени нет.

Рёшик сел в старые «жигули». Мотор завелся раза с пятого. При выезде с остановки пропускали машины. А когда выехали, подрезал давешний автомобиль.

Водитель и Рёшик вышли и стали у обочины.

— Макарон — это французская сладость, — сказал Пользун.

— Ван Гог отрезал себе ухо, — ответил вышедший из другого авто охранник, улыбаясь.

Пользун споткнулся о бордюр и упал на спину. Хотел быстро встать — не получилось: ноги не слушались.

— Не ухо, а кусочек мочки…

— Какая разница?

Охранник надел наручники и потащил в машину.

— Извините, закурить не найдется? — спросили сзади.

— Не курю, — ответил охранник.

И упал, держась за грудь и суча ногами.

Рёшика освободили и повернули лицом. Перед ним стоял Ростислав. За короткое пребывание в Столице юноша повзрослел. Одет в джинсовые капри, майку и пляжные тапочки. Несмотря на дыры в шортах и потертости на обуви, оборванцем не выглядел. Фирменная одежда смотрелась стильно и не вызывающе.

Обнялись, похлопали по плечам.

— Какими судьбами, «е» в степени «икс» тебе под интеграл?

— Почти случайно. Стоял на остановке, ждал троллейбуса. Смотрю — мужика прессуют. Присматриваюсь — знакомого мужика. Ну — вмешался.

Он смотрел так безмятежно, будто не догадывался, кого только что отключил.

Таксист сорвался и уехал, забыв отдать деньги клиенту за сорвавшийся заказ. Пользун и Ростик сели в машину охранника.

— Вам куда? — спросил Ростик с водительского места.

Пользун убрал с сидения булькающую рацию и сел в кресло переднего пассажира. Динамик проскрежетал что-то вроде «объект ушел из-под наблюдения, городская тревога».

— В институт ядерной физики, — попросил Рёшик и закурил.

Ростислав завел двигатель и тоже взял сигарету — из пачки, которая лежала на «торпеде».

— А что ж сами отбиться не смогли? — спросил Ростик.

Пользун передернул плечами.

— Пробовал — не сработало. Бил боевыми, а такое ощущение, что холостыми.

Ощущение появилось раньше, когда он побоялся стрелять знанием и заложил его в землю.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я подхожу к дому, в котором держат Polzun.

Письмо от неизвестного комментатора пришло сразу, с точным адресом. Сосед, наверное, или знакомый, который поднимает свою важность в интернете. «Вы не знаете, а я знаю».

Дом обычный, панельный, девятиэтажный. Из таких создан целый район, как войско из игрушечных солдатиков. Толкни — остальные завалятся. Но стоят пока, вросшие во фруктовые деревья, на которых висят созревшие мальчишки.

Из окна третьего этажа смотрит старая женщина. Внимательно, будто хочет убить и продать одежду. А что в рюкзаке, есть ценное?

Захожу в подъезд, вызываю лифт. На лестнице — никого, квартира открыта.

Компьютер, плазменный телевизор и wi-fi роутер смотрятся иностранцами среди старой мебели и потертых обоев. В кухне — пепельница и чудесный вид из окна: верхушки деревьев струятся между домами, как живые тропинки в каменном лесу. Чуть пахнет липой и нагретой смолой, дворовой гул почти не слышен.

В подъезд заходит человек в деловом костюме, слишком жарком для летнего дня. Топчется у двери и, резко подняв голову, смотрит на меня через солнцезащитные очки. На секунду кажется: человек — часть пейзажа, прозрачный объект, искажение воздуха над горячим асфальтом.

Хожу по квартире — форсаунд молчит. В тишине меня застает дверной звонок.

Открываю (хотя не закрывал), на пороге — человек в костюме и очках. С ним двое — военной выправки. Говорят на своем языке.

— Ну и как ты выпустил англичанина из гостиницы?

— Топтуны сидели и у главного, и у запасного выхода. Первый — свеженький, второго пришлось взять из тех, кто сидел в ресторане. Людей не хватает. Он закемарил. Конечно, уволен.

— Хрен с ним. На квартире что вышло?

— Я ему сказал: покажите документы, — отчитывался Гоша, прикладывая лед к переносице. — Он сделал вид, что не понял.

— Конечно не понял, болван, он по-нашему ни бум-бум, — злился Несусвет.

— Так «документы» и на английском понять можно.

— Допустим. Дальше что?

— Дальше — он хотел уйти, мы не разрешили. Он сначала лепетал что-то на своем, спокойно. А потом заорал! Очень похоже на крики, которые в диктофоне у него — будто собаке хер прищемили. Ребята хотели успокоить парой-тройкой приемчиков, но нас вырубило. Очнулись — его нет, а у нас рожи в синяках.

Он показал на переносицу и отмахнулся — ребенок, который плачет не от боли, а от обиды.

Как могут обидеть знатоки, Карп Наумович приблизительно представлял. Эксперты пришли к выводу, что взрыв на месте ареста знати той же природы, что и словесное оружие. То есть, потенциал Рёшика исчисляется в тротиловом эквиваленте. Англичанин, конечно, с виду жидковат, но кто его знает. Точнее — что он знает. Не зря олигархи отсылают детей на учебу в Англию. Еще до открытия силы чувствовали.

— Может, знание какое применил?

— Так мы по-английски ни бельмеса. Как и он по-русски.

Карп Наумович потер переносицу и сморщился, будто ударили его, а не Гошу.

— То-то и оно, Гоша. — Несусвет проглотил таблетку, глотнул воды и запрокинул голову. — Английский надо знать. А вот что надо знать русский, такого выражения я не слышал.

Они переглянулись. Страшная догадка проскочила между небритыми лицами.

— Быстро экспресс-курс английского! — выкрикнул Карп Наумович. — И сам — за разговорник, чтобы знал элементарные выражения, пока этого Огнена не поймают!

— И ребят предупредить надо.

— Не надо, без паники. Пусть просто уши затыкают при разговоре с ним.

— Запросить из бюджета деньги на плейеры и гарнитуры?

Несусвет опешил. Он, постоянно ищущий возможность заработать, не сумел сориентироваться. А Гоша сообразил. Неужели пора на пенсию?

— Да, конечно, выписывай счета. Через наших оптовиков, со скидками. Но в договорах сумму правильную укажи.

Гоша медленно кивнул — сами, что ли, не понимаем?

— А вообще-то, все хорошо, — сказал сам себе Несусвет, когда Смык испарился.

Побег Рёшика он спровоцировал сам, пообещав госпоже Дюжик помирить ее с мужем, что, вроде бы, получилось. Куда рванет Пользун — яснее пареной репы. Теперь он не узник совести, а изменник Родины, на это закон у нас есть. Интуриста, конечно, отпустили рановато, но посмотрим, куда он подастся. Что-то подсказывает — в нашу ловушку, но без принуждения. Вот и ладненько получилось бы. Но Гоше об этом знать не нужно. На обиженных да испуганных воду возят. Ими же и власть держат.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я ухожу от погони. Наверное, им хватило того заряда слов, который я выдал по памяти из арсенала Крейга и Марти. Первое, что пришло в голову, бесполезная ругань. Сработало. Неужели смысл ни при чем, дело в звуке?

Скорым шагом выхожу на улицу, возле остановки токуют таксисты. Эти понимают английский, даже если не знают его.

— Nuclear Physic Institute, — говорю первому. Видимо, у них очередь.

— Институт? Какой?

— Nuclear, — показываю руками гриб, — Booh!

— А, ИНЯД? Сто, поехали.

На таком уровне я русский понимаю. Ломит таксист по тарифу для приезжих, но спорить бесполезно. Тем более что по британским меркам — дешево.

— Let's go!

На этот раз попалась машина без кондиционера.

Глава 4

Бронский подул на паяльник и отложил его в сторону. Тихое и незаметное, казалось бы, движение отвлекло Борю от онлайн-битвы.

— Alles, — сказал Бронский. — Одно контрольное испытание, и запускаем.

— Вы бы сняли на видео — мало ли что.

— А что? — Николай Вальтерович махнул рукой. — Да нет, не посмеют. Второй раз не посмеют. Что они, идиоты? Ну ладно, меня уничтожат. Но открытие — зачем? Такая выгода…

— Общая выгода им не нужна, — ответил Боря, возвращая взгляд на монитор, — им нужна личная. И да, они идиоты.

Бронский перешагнул через натянутый шнур, идущий от аппарата к переходнику на силовой кабель. Чтобы провести его, пробили отверстие в стене — длины не хватало.

— Николай Вальтерович, вы, конечно, извините… — Боря говорил, глядя в монитор, потому что смотреть в глаза побоялся. — Зачем вам эта история с терроризмом? Мы же и вправду выглядим злодеями. Ученый мир может отвернуться…

Почти перепрыгнув через шнур в обратную сторону, Бронский, показалось, завис в воздухе и зацепился ногой. Провод зазвучал, как басовая струна — низко и зловеще. Профессор вернул равновесие и уставился в окно.

— Признаю, это был минутный порыв, жажда мести, желание показать значимость. Можно было все переиграть. Но я подумал и отказался. Да, рискую не только репутацией, но и вашими судьбами. Но понимаешь, Боря, в жизни рано или поздно наступает момент, когда без риска никак. Я всю жизнь бегал от бумажной работы, знаешь почему? Боюсь ответственности. Пока это касалось закорючек, малодушие сходило с рук. А сейчас дрейфить нельзя. И потом, раз идею с захватом поддержали остальные сотрудники, значит, они верят мне. Это слишком большая сила — вера. Крепче сильного взаимодействия. Надеюсь, меня поймут и коллеги за границей, они умные люди. Поэтому я продолжаю спектакль. — Он подошел к Бориному столу и заглянул в монитор. — Жизнь, Боря, не пройдешь заново. Но сохраниться порядочным человеком можно. Суть ты понял, в деталях — разберешься.

В молчании соорудили обед: крупно нарезанная капуста, черноватый борщ и макароны с подгоревшей котлетой — много ли приготовишь на электроплитке?

Только приступили к еде, как в открытое окно влетели резкие звуки:

— Стоять! Куда?!

— Пропуски!

— Ты в армии служил?

— Да… А-а-а!!!

Бронский открыл окно и увидел скорченного охранника на ступенях. Хлопнули двери центрального входа. Сквозняк дал спасительную передышку в непроглядной жаре.

Через пару минут дверь в кабинет открылась — на пороге стояли Пользун и молодой человек, которого Бронский раньше видел в офисе знати. Визит предводителя мог означать что угодно — от благодарности до шантажа.

Рёшик заключил Бронского в объятия — молча.

Сели пить чай с сухарями.

— Это лучше, чем могло быть, — сказал Николай Вальтерович, когда выслушал рассказ. — Но что все-таки случилось? Почему ужесточили режим?

— Понятия не имею, планетарную передачу им в редуктор. Не в этом дело. Главное — моя сила против них не действует.

Бронский посмотрел на Ростислава. Тот кивнул.

— Спасибо, что приютили, — Рёшик поклонился, — наверное, у вас будут проблемы.

— У нас и без этого проблемы.

— Но мне нужна еще одна ваша помощь. — Профессор обратился во внимание. Не стоило так быстро расслабляться. — Не могу блуждать в потемках — либо сила осталась, либо исчезла. Я должен проверить.

Бронский начал было отвечать, но Рёшик прервал его:

— Есть риск. Средний уровень знаний ваших людей высок, поэтому придется бить сильно. Если кандидат не найдется — пойму.

Он сел за стол и бесцельно покрутил в руке баранку. Потом раздавил на четыре кусочка. Принялся составлять из них целый бублик — не получилось.

Николай Вальтерович сделал вид, что погрузился в вычисление и даже запустил программу слежения за магнитной ловушкой, но аппарат не работал и показаний не давал.

«Бывший лидер знати потерял не только власть, но и способности к применению знаний. Допустим. Мне что с того? Он хотел использовать благо во благо, но не учел: помноженное на силу добро дает зло. Незнание превращает знание в ноль. Значит, и жалеть не стоит. Впрочем, с теоретической точки зрения интересно — откуда вообще взялась сила и куда она делась».

— Да, я понимаю степень опасности, — проговорил Бронский, глядя по-прежнему в экран, — уверен, здесь найдется человек, не жалеющий себя ради дела.

Стебня бросил игру и привстал, как управляемый с клавиатуры персонаж.

День у Варгашкина не задался с утра. Сначала пришли арендаторы с претензиями относительно платы за июнь. Из-за институтского бунта упали продажи, а значит, нужно снизить аренду. Согласился — желающих снять помещение в опальном ИНЯДе и так с фонарями не сыщешь. А ближе к вечеру примчались несусветовские журналисты с вопросами о том, как здесь оказался арестованный лидер знати Пользун. Кириллу Денисовичу самому стало интересно — что Пользун делает в ИНЯДе, если он сидит под домашним арестом? Очередной финт Несусвета и Гоши? Могли бы предупредить. И при всем этом камеры, свет, микрофоны… Варгашкин чувствовал себя, как вампир, которого посреди дня выволокли из уютного гроба. Борзописцам слово скажи, зацепятся — и арендаторов опросят, и в деньгах копаться начнут. А деньги суеты не любят.

— Мне не известно, что Игорь Пользун находится в институте, — честно проговорил Варгашкин в микрофон.

— Как же?! — удивилась крашеная во все возможные оттенки журналистка. — А он в кабинете директора сидит.

Кирилла Денисовича взяла злость.

— А вот идемте, вместе посмотрим! — рявкнул он.

По пути еле сдерживал внутреннее напряжение. Кипящий чайник, у которого поднимает паром крышку. Надоели все: стенающие бюджетники, дельцы из Горуправы, докучливые журналисты. Почему нельзя оставить человека в покое?

В кабинете директора стояла тишина — такая, что Кирилл Денисович поспешил восторжествовать: «Видите? Нет никого!». Но когда открыли дверь, все оказались на месте. Бронский суетился возле ускорительного ведра, Стебня водил мышкой и яростно жал левую клавишу, Пользун стоял в задумчивости у окна. Присутствовал еще один молодой человек, образ которого Варгашкин помнил, но назвать его по имени не решился бы.

— Что здесь происходит? — задал он риторический вопрос.

— У меня гости, — невозмутимо ответил профессор.

«Ты смотри, чувствует себя хозяином, — подумал Кирилл Денисович, — ест за мой счет, агрегат свой собирает, пакостит, а мнит себя директором. Ничего, это ненадолго».

— Ваш гость — преступник. Мне не нужны проблемы. Благодаря вам их и так достаточно. Новости о вашей террористической деятельности добрались до Европы. Заграничная пресса хочет видеть своими глазами ученого-террориста. Пока вы черт знает чем занимаетесь, я работаю и обеспечиваю институт. Гоните вашего гостя, пока я не позвонил варте. Впрочем, я и так позвоню.

Во время монолога Кирилл Денисович по шагу приближался к Бронскому, чтобы подтвердить серьезность намерений. В итоге оказался между профессором и его детищем.

— «Черт знает чем» — это вы называете научную работу? — Бронский встал. — А свою деятельность, безусловно, считаете благом? Так вот, что я вам скажу: именно ваше стяжательство погубило институт. Думаете, я не знаю, откуда вы изыскиваете средства? Не вижу, как разворовали ИНЯД? Да, я боялся вмешиваться! Но сейчас, когда колыбель науки превратилась в инвалидную коляску, я закончу свой труд. Извольте не мешать, заместитель по науке!

— Вот как?! — пропищал Варгашкин. — Ну ладно.

Он замер, подбирая слова и шевеля губами. А когда изготовился, заметил, что оператор снимает все происходящее, а журналистка строчит в планшет. Кирилл Денисович сделал шаг к двери, чтобы прервать съемку, но зацепился и полетел.

Этот полет Николай Вальтерович наблюдал, как в кино. Нога Варгашкина ударилась о деревянную ножку массивного стола, на котором стояла вакуумная камера. Ножка треснула под тяжестью, и аппарат поехал к краю. Взмах рук, натяжение провода, скрежет подставки о столешницу… Варгашкин приземлился раньше ускорителя — сноп искр напугал больше, чем неожиданность падения.

Выученный ежесекундно ждать сенсации, оператор уткнулся в видоискатель. Боря как сидел за компьютером, так и остался, вжав шею, будто в него стреляют из монитора.

Модель ускорителя беспомощно лежала на кривом паркете, как труп самоубийцы. Казалось, когда обломки унесут, на потрескавшемся лаке останется очерченная мелом фигура. В тишине было слышно, как жужжит механизм камеры.

Бронский упал перед аппаратом на колени и ощупал его, как доктор, осматривающий пострадавшего. Судя по выражению лица и дрожи в пальцах, диагноз получался неутешительным.

— Ну и бардак! — выговорил Варгашкин.

Переступив через токамак, направился к двери, зло глянул на журналистов, но промолчал.

Сами собой удалились и телевизионщики, напоследок отсняв крупный план Рёшика.

Спустя несколько минут Бронский встал с колен, как ни в чем не бывало, отряхнул брюки. Бледное лицо не выказывало эмоций, но когда он взялся за чашку, руки дрожали. Прошелся туда-сюда и остановился возле дыры, чтобы достать вилку из более ненужной розетки.

— Вы сказали, что нужен человек для опыта, — обратился он к Рёшику. — Четверть часа назад я хотел предложить себя из бравады. Сейчас делаю это с холодного ума, потому что миссия моя закончена.

Николай Вальтерович бросил взгляд на мертвый ускоритель и зажмурился. Никто в кабинете не посмел прервать его. Стало холодно — наверное, из-за сквозняков.

— Извольте начать, — предложил Бронский расстегнул верхние пуговицы рубашки.

Пользун приблизился к профессору.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я выхожу из такси. Передо мной — потертое временем серое здание, вокруг которого, как грибы возле пня, растут торговые палатки и киоски. Чахлый фасад изуродован рекламными баннерами. Если бы в Англии мне сказали, что здесь работает над управляемым термосинтезом профессор Бронский, я бы рассмеялся. Но жизнь шутит почище умников из телешоу. Причем, они пишут дубли, а жизненные репризы звучат в прямом эфире.

Проход к зданию — квест из онлайн-игры: противники живые, хотя расу определить трудно. У входа суетится парень с видеокамерой, молодящаяся дама преклонных лет дает указания. Общие планы всегда делают в конце съемки, так говорили журналисты из «Оупенинга».

Внутри — не похоже на научный институт. Скорее — декорации скетч-шоу: сюжет о том, как физики-ядерщики развлекаются в свободное время торговлей. Неплохая идея, может, предложить кому?

Спрашиваю у продавцов, как найти mister Bronsky. Никто не знает или не понимает. Помогает старичок — проводит в кабинет профессора. Говорит на сносном английском, дышит перегаром. По пути обмениваемся парой фраз. Оказывается, он — младший научный сотрудник.

— Когда же будете старшим?

— Защититься нужно, а по моей теме нет оппонентов. Все разбежались за границу, и оплачивать их приезд нет возможности.

Перед кабинетом высится куча мусора — бытовые отходы. Провожатый объясняет: раз в неделю вывозят, а защитники института живут здесь около двух недель.

— От кого защищаетесь?

— От городских чиновников и собственного заместителя по науке.

Здесь не скетчи — комедийные полнометражки снимать. Вправду, что ли, взяться за сценарное дело? Мысли постоянно наклевываются.

Стучу в дверь — никого. Еще раз — тишина. Решаюсь открыть.

Странная картина: в комнате четыре человека, двое молодых сидят — на диване и за компьютером. Мужчина средних лет с планшетом в руке стоит, напротив — пожилой, друг на друга смотрят. Эти двое — Polzun и Bronsky, я узнаю их.

Никто на меня не оборачивается.

— McGuffin pridumal Hitchcock! — негромко и четко проговаривает Polzun.

Профессор зажмуривается, стоит несколько секунд. Ничего. Открывает глаза и выдыхает.

Происходит оживление — тот, который за компьютером, обращается к Bronsky; который на диване — заговаривает с Polzun. По интонациям понимаю — неудача.

Впрочем, Bronsky вроде обрадовался. А Polzun заметно огорчился, выслушивает успокоительные слова от молодого человека на диване.

Форсаунд вибрирует в кармане.

Наконец, замечают меня, я представляюсь. Они понимают английский на бытовом уровне. Объясняю, что заходил в квартиру Polzun, никого не застал и явился по второму адресу.

Они переглядываются и показывают, мол, все понятно. Представляются и знакомят с молодыми помощниками. Они тоже сносно говорят и понимают английский.

Все четверо наперебой объясняют, в каком сложном положении мы оказались. Мне непонятно — почему? И с чего вдруг нас «завтра схватят или попросту убьют»?

Угощают чаем и старым рассыпчатым печеньем.

Наступили ясно-прозрачные сумерки, которые принесли в кабинет не прохладу, но напоминание о ней. Даже чай не жжет горло, а потихоньку согревает.

Разговариваем, пьем, шутим. Вывожу их на тему о мае прошлого года — Bronsky насторожился, как показалось. Вдруг за окном — звуки машин, скрежет тормозов, крики.

Подходим.

Три микроавтобуса, из которых высаживаются вооруженные солдаты. Рассредоточиваются, окружая здание, под руководством грузного командира. На крышах бусов — прожекторы.

В кабинете начинается суета. Bronsky выскакивает в дверь и кричит защитникам. Polzun и юноша нервно переговариваются в стороне. Молодой человек за компьютером выключает его и набирает номер на дисковом телефоне.

Напряжение.

Страх.

Polzun заканчивает совещание и выбегает вслед за Bronsky.

— Что случилось? — успеваю спросить в спину.

Он останавливается, мычит, выбирая слова, и произносит:

— Polny pizdets!

Убегает.

Это выражение мне неизвестно, нужно посмотреть в словаре.

Глава 5

На летней площадке кафе играла итальянская песня. Столики сжались в угол, тень укрывала от послеобеденного солнца. Из нее в приветственном полете взметнулись две или три руки. В холле суетились техники. По именам Яся их не знала, но в лицо помнила, хотя есть мнение, что все алкоголики выглядят одинаково.

Какой безоблачной и теплой казалась теперь служба в «Клике». А год назад Яся бегала по событиям, фотографировала, писала и проклинала судьбу, которая не давала ни денег, ни карьеры.

Поднималась по лестнице на трясущихся ногах, здоровалась и рассказывала «как она» неровным голосом. Проходя мимо своей бывшей каморки, вздохнула.

За последние месяцы Звонова стала известной фигурой — пресс-атташе знати, борец с цензурой. Бывшие коллеги диву давались: как неопытная журналистка, непривлекательная внешне, так взлетела? Впрочем, она преобразилась: вместо одежды из секонд-хэнда в гардеробе появились наряды в том же джинсово-толстовочном стиле, но из европейских коллекций. Свежесть лицу придавала косметика, которая потому и дорогая, что неброская и точная в умелых руках. Ногти покрылись блестящим лаком, брови изменили траекторию и взмыли птицами.

— Здравствуйте, — улыбнулась она охраннику.

— Какие люди! — отставной военный поднялся и тоже заулыбался.

Радость была искренней, какой бывает искренность старика при виде интересной девушки. Будто не он работает на канале, полгода уничтожающем в эфире знать, пособница которой стоит на пороге. Охранник превратился в мужчину.

— Я к Фире Потемкиной.

— А она как раз у себя!

Продолжая улыбаться, Яся пошла по коридору. Охранник вспомнил, что посторонним нужен пропуск, но запнулся. Она наверняка ненадолго, да и какая Звонова посторонняя?

Проходя мимо студии, Яся посмотрелась в зеркало и отшлифовала без того идеальный внешний вид. Ни одной мелочи не пропустила — в бою мелочей не бывает.

— Здравствуйте, Фира.

Потемкина перевела взгляд от монитора на гостью, будто резанула косой. В колонках играл «Первый Концерт» Петра Чайковского. Людям почему-то кажется, что слушая классику, они выглядят ценителями искусства.

— О, а это еще откуда? — Она закрыла ноутбук. — Ну, привет, привет.

Фира встала, чтобы подчеркнуть преимущество в росте. Равно — в длине и стройности ног и объеме бюста. Есть детали женской фигуры, которые заметны, когда обладательница поднимается из окопа. Яся выдержала атаку и расправила плечи, показав вырез на блузке. В ответ Потемкина как бы случайно поправила бриллиантовое колье и золотые сережки.

Присев на стул, Яся положила ногу на ногу. Когда утром надевала юбку, очень опасалась этого положения в присутствии мужчин. Но в женском тет-а-тет движение воспринялось как атакующий прорыв. Фира улыбнулась и ничего делать в ответ не стала. Заметила только:

— Ты ногу бритвой порезала.

Звонова не пошевелилась.

— Я насчет Игоря. Он сегодня исчез. В телефоне — длинные гудки.

— И?

— И я подумала… вы что-то знаете.

Фира надула щеки и выпустила воздух из сжатых губ.

— А с какой стати я должна что-то знать?

— Бросьте кривляться. Это не смешно.

— Вот еще надо — смешить тебя. Говорю же — не знаю, где твой Рёшик.

«Так его называют близкие люди, — подумала Яся. — Ничего не знает она, как же».

— Вы приезжали к нему домой.

— Снимала сюжет, просто работа.

— А давно перед этим вы ездили на съемку?

Да, об этом знают лишь сотрудники «Клика» — люди уровня Потемкиной и Стукалина выезжают в исключительных случаях — на платный сюжет или ради удовольствия.

Фира готовилась ответить — хлестко и грубо, но ход мыслей прервал звонок по сети. Открыла ноутбук и воткнула наушник. Лицо менялось с каждым услышанным словом.

— Срочно оператора, поеду сама, — приказала она в микрофон. — Идем, — это уже Ясе.

Они процокали по коридору и вышли к лифту.

— Ты ревнуешь? — вдруг спросила Фира в ожидании кабины.

Ясе понадобилось время, чтобы оправиться от пропущенного выпада. Все-таки в женском бою Потемкина — асс. Кстати, при переводе этого слова в транслит ничего не изменится — большая мастерица.

— Да, ревную, — пошла в контрнаступление Звонова. — Вы наверняка его соблазнили, а между тем, рядом с такими великими людьми, как он, вам не место. Перед миллионерами своими недалекими вертитесь, а к нему не лезьте. Слышите?!

Последние слова она прокричала, но открывающиеся створки заглушили крик.

— Не ори, дура, — прошипела Потемкина, когда двери закрылись. — По-твоему, с «такими великими людьми» рядом должны находиться серые мыши? Чтобы он стыдился? А он стыдится. Да, ты первая заняла место, но кто сказал, что навсегда? — Фира повысила голос. — Великие к великим тянутся, неважно — святые или грешники. А насчет соблазнила… он ко мне еще придет.

Лифт затрясся и стал намертво. Мигнув, погас свет. Обе «воительницы» замолчали.

Жать кнопки оказалось бесполезно, вызова диспетчера нет, везде сплошная автоматика. Через несколько минут с той стороны раздался нетвердый тенорок:

— Есть кто-нибудь?

Девушки ответили в один голос.

— Ну тык и посидите чуток. Провод в щитке перегорел.

Фира выругалась вслух — настолько живописно, что по ту сторону лифта посочувствовали:

— Туда, туда, куда ж еще?

Потемкина достала телефон и осветила кабину синеватым лучом.

— Алло. Да, я. В лифте сижу. В лифте застряла, глухой, что ли?! Ну вот не могу, как видишь. Пошли кого-нибудь с оператором.

Она закончила, но телефон не положила, а осматривала лицо в мониторе через фронтальную камеру. Как будто кто-то ее здесь видит. Впрочем — видит.

— Привычка, — объяснила она. — Есть такие вещи, в которых нужна постоянная тренировка. Ладно, не забивай голову, не допрешь.

Экран погас, струйки отраженного света пробирались через вентиляционные отверстия.

— А может, и допру! — огрызнулась Яся. — Я год общаюсь с людьми, которые постоянно тренируются. И делают это не ради позерства. Я не умею самоотверженно мазаться и ходить на высоких каблуках, но что такое красота, понимаю.

Даже в полумраке чувствовалось, что Фира беззвучно смеется.

— А чего ж ты, такая красивая, не стала такой умной? Я слышала, ты к знати имеешь касательное отношение. Сама в этом деле никакая.

— Это совершенно другое! — пискнула Яся. Голос ее прозвучал на всю шахту. — Не каждому дано. За таких, как я, знатоки рискуют в боях с теми, кого облизывает телевидение!

На минуту замолчали.

— В ИНЯДе твой Рёшик, — Фира подчеркнула слово «твой». — Я на съемку туда собиралась. Облизать, значит, хотела.

— Почему он не сказал? — спросила сама себя Яся.

— Потому что есть вещи, о которых мужики молчат. И это необязательно касается размера.

Вокруг лифта крутилась жизнь — шаркали подошвы, витали запахи, мешались в какофонии голоса. Посреди рабочего хаоса, как мухи в янтарь, влипли две любящие, но одинокие женщины. Когда-нибудь монтеры-археологи достанут их из толщи: так выглядели офисные дамы эпохи позднего медиа-холдинга.

Первой зашмыгала носом Яся. Фира терла глаза, стараясь, чтобы в темноте это выглядело как поправка макияжа. Но не сдержалась. Через минуту рыдали в два голоса: Звонова тонко и прерывисто, Потемкина — глухо, с обертонами…

…Они вышли спустя час. Обе — с красными глазами, молча прошли охрану и сели в маленький автомобиль, который повела Фира. Вскоре припарковались возле «стихийного ИНЯДа» — так называли рынок у института.

Съемочная группа «Клика» как раз вынырнула навстречу. Журналистка направилась к Фире, но та показала рукой — проходите.

К входу подъехали три микроавтобуса, но девушки не придали им значения и проскочили в дверь раньше. Найти Рёшика не составило труда — в последнее время жизнь недобитого ИНЯДа теплилась вокруг кабинета директора. Мужчины стояли у окна, за которым происходило громкое действие. Но женский дуэт переключил внимание на себя. Николай Вальтерович бросился кипятить воду для чая, Пользун и Ростик удивленно рассматривали дам, а Стебня, не отводя глаз от пришедших, потихоньку пробирался к компьютеру.

— Это ко мне. — Рёшик под локотки вывел дам из кабинета в приемную.

Стояла полутьма, разбавленная светом из открытых дверей — в коридор и кабинет.

— Раз вы обе здесь, я должен объясниться. — Он размахивал планшетом, будто хотел в случае чего подсмотреть текст. — Поверьте, любовные чувства сейчас не имеют значения. Я — никто. Наказан сильнее, чем вы обе хотели бы.

В случайных отблесках света он поймал взгляды — испуганный Яси и удивленный Фиры.

— У меня исчез дар. Не спрашивайте, почему. Природа знати неясна, мы только пользуемся ее плодами, а корни остаются незримыми. Была сила — и прошла, как насморк. Теперь я здоровый, обычный человек.

Ответить они не успели — дверь открылась настежь. В компании майора и двух спецназовцев материализовался Гоша.

Включили свет, разогнав таинственность и уют, будто спугнули троицу, которая в темноте занималась чем-то постыдным.

Гоша не смутился, бросил реплику Фире, как по отрепетированному сценарию:

— Тебе здесь нельзя. Собирайся, проводят.

И вошел в кабинет, не дожидаясь ответа.

— Минуточку, — встрепенулась Потемкина, — чего это мне нельзя? Кто это решил?

Показалось, что Смык не вернется. Но аморфная фигура появилась в приемной. С таким видом хулиганы подходят к младшеклассникам, готовя привычное: «Что ты сказал?».

— Ну короче, — Гоша отправил в сторону сухой плевок, — здесь три государственных преступника. А может, и больше. С этой минуты они арестованы. Кто знает, вдруг ты у них на шухере? Тебя это тоже касается. — Он посмотрел на Ясю и снова сделал движение в сторону кабинета. — А кто решил? Считайте, что я.

Он пригласил Рёшика в кабинет. Яся проскочила следом в закрывающуюся дверь. Вартовые остались в приемной.

— Короче, так, — начал Гоша, — Пользун, Бронский и Огнен, идете со мной. Если без глупостей — останетесь целы. Иначе — без мазы. Вы обвиняетесь в измене Родине, а ты, англичанин, в шпионаже. Ага, переведи ему. Вот ордер.

Подтверждением стал вой сирены внизу — видимо, кто-то пытался проехать через рынок. В ответ заголосили торговцы, они как раз увозили товар на склад, образуя тачками собственное дорожное движение. Раздался резкий хлопок.

— Если есть ордер, значит, проводилось следствие? — спросил Ростик.

— Да, — ответил Смык, — конечно проводи…

Он побледнел, схватился за бок, будто туда воткнули нож, и перетек из стоячего положения в лежачее. Ростик подскочил к двери и запер ее, оставляя майора внутри. За окном раздался еще один хлопок, не оставляющий сомнений — стреляют.

Запираться не имело смысла — часовые выбежали из центрального входа, закрывая собой Фиру. БСники стояли спинами к зданию и палили фразами в воздух, глядя через дорогу, на лесопосадку. Оттуда, окутанные синим сиянием, шли люди. В первом ряду виднелись мегафоны — кричали короткие фразы и передавали рупор соседу.

Спустя четверть часа кучка вартовых оказалась в окружении знати.

Глава 6

Вартовые пытались огрызаться. Кричали, требовали, размахивали удостоверениями. Но знатоки сжимали кольцо. Нормы поведения остались позади, в том времени, когда интеллигенции позволяли хотя бы мечтать о собственной значимости. Отобрав сначала деньги, потом престиж и, наконец, саму работу, власть поставила знать вне закона. Лишенный чувства достоинства пролетарий по инерции существует сколь угодно долго. Интеллигент заканчивается там, где заставляют сморкаться в рукав.

Один сержант в порыве гнева ударил дубинкой. И мигом упал от серии фактов из курса сопромата. Тезисы сыпались еще некоторое время, роняя служивых на разбитый асфальт. Со стороны института вышли его защитники, бросая фразы в спины осаждающим. Испуганные, они побросали спецпринадлежности. Всегда пахнущая храбростью кирза теперь источала страх.

Два фронта знатоков сошлись и побратались, как военные союзники. Вартовым дали погрузиться в автобусы и уехать с миром. Кормить их нечем, а есть они любят и умеют лучше, чем бить безоружных. Пленником остался майор, который сидел под присмотром Ростика.

Там же очнулся Смык. Его не связали, наоборот, перенесли на кушетку в приемной. Обыскивать сначала побоялись, но, в конце концов, неприятную миссию взял на себя по молодости циничный Ростислав. И нашел кое-что интересное.

В приемной, кроме него, собрались Боря и пришлый майор, который все время молчал, а сейчас извлек бог весть откуда бутерброд и жевал его. Тот самый Буркун, начальник Столичного отделения, который слыл специалистом по знати, поскольку первый столкнулся с ее преступной силой. Пристально глядя на Ростика, он вспомнил и его: приняли в зале игровых автоматов, когда доказывал охраннику — аппараты работают по мошеннической программе. На то, что в черте города игровых салонов не должно быть в принципе, вартовые забыли обратить внимание.

— Действительно, ордер на арест, — сказал Ростик, прочитав документ. Смык пристально вгляделся в чтеца. — Пользун, Бронский, Огнен и еще один. — Он выдержал паузу. — Ну да, конечно, как такая организованная группировка могла действовать без прикрытия? Майор Буркун, вы покрывали изменников. В ордере — ваша фамилия.

Майор перестал жевать, что значило наивысшую степень внимания. Обычно приказы он отдавал набитым ртом, а рапортами вытирал жирные руки. Подчиненные говорили, что Буркун чувствует нарушителя желудком.

— В каком это смысле — моя?

Не дожидаясь ответа, выхватил ордер. Перечитал и убедился. В волнении доел бутерброд.

В следующую секунду Гоша вскочил с кушетки, занимая поочередно все положения тела в пространстве, как на покадровой отмотке видео. Ударил сзади под коленку зазевавшегося Борю и юркнул в дверь. Буркун бросился следом, но на третьем шаге сообразил, что не догонит.

— Бросьте его, майор. Если бы остался, нас наверняка взорвали сегодня же. К своим они относятся, как к врагам. Да вы в курсе.

— Не смешно, — ответил майор и будто из воздуха выхватил куриную ножку.

Позже вспоминали, что Буркун явился в ИНЯД с «дипломатом», в котором обнаружились стратегические запасы яблок, сала и хлеба. Кроме этого, там находились свертки из фольги и бумаги, хранящие другую снедь. Как будто он постоянно готовился к тому, что его на долгое время оставят без еды.

Вечерело. Духота переродилась в свежесть и заполнила собой человеческие сущности. Предчувствие беды смилостивилось перед защитниками, давая место воспоминаниям. Перед входом в институт зажглись костры, полилась беседа, настоянная на благородных и не очень напитках. Вспоминали прежние походы, бунт в Столице и множество мелочей, которыми сильна людская память. Судачили о последнем своем дне, который наверняка наступит завтра и не жалели — погибнем стоя.

На побег Смыка Бронский, Рёшик и Огнен отреагировали спокойно, потому что окунулись в научный диспут. У каждого был кусок мозаики, из которых складывалась занимательная картина. Общение шло складно — профессор и командир знати свободно владели английским. Николай Вальтерович по привычке вставлял немецкие слова, а Рёшик порой задумывался над правильностью сказанного, но в целом собеседники прекрасно понимали друг друга.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я беседую с профессором Bronsky и командором Polzun, которого все зовут Ryoshik.

— И вот этот форсаунд реагирует на определенные звуки? — Bronsky вертит в руках аппарат. — По какому принципу?

— Говоря языком традиционной физики, форсаунд показывает уровень шума. Точнее — его силу. — В знак ответной почтительности я рассматриваю треснувший корпус ускорителя. — Даже тихое слово по силе может перекрыть гул турбины. Из того, что я замечал, самой сильной была обсценная лексика. И что интересно — форсаунд постоянно срабатывает при появлении и даже упоминании людей, которых я искал по заданию «Оупенинга».

— А люди — в тех точках, куда попал сбитый с толку сигнал? — уточняет профессор.

— Именно.

Жара — невыносимая.

— Получается, полтора года назад, на католическое Рождество, произошел какой-то глобальный сбой? — Ryoshik листает планшет. — Николай Вальтерович случайно обнаружил, что теплый сверхпроводник из композитного материала дает обратную связь с плазмой. Я начал драться с помощью знаний, итальянский болельщик получил дар убеждения, а грек-киприот научился воровать при помощи цифр. Солидная компания!

— Добавьте в нее и меня. Форсаунд появился на свет чуть ли не в тот самый день, когда произошел сбой на спутнике. — Я делаю почтительный кивок. — В «Оупенинге» мне сказали, что сигнал получился странным — будто к двоичной системе добавили третье значение. Мне кажется, это и есть некая смысловая составляющая информации, без которой любой сигнал — набор ноликов и единичек. Поначалу я думал, дело в частоте полос шума, но факты говорят о качественной оценке информации. Комиссия, смотревшая на мой эксперимент, в первый раз почувствовала третью компоненту, а во второй — слушала обычный тюремный сленг. Тот же эффект наблюдаем и в речи Традито: молодые игроки с высокими зарплатами выступают за честь клуба. Амон Гридениз — блестящий математик-самоучка, орудующий хитроумными фокусами. В этом есть нечто… новое.

— Знания. — Продолжает мысль Ryoshik, который во время моих рассуждений перечитывает статьи в браузере. — Новые знания, вот что объединяет эти случаи. До знакомства с уголовниками вы, Огнен, наверняка не знали тех выражений, которыми они вас потрясли. Звезды футбола переходят из команды в команды, глядя исключительно на цифры в контракте, а не на историю клуба. Для них — когда заканчиваются деньги, заканчивается история. До Федели Традито они просто не представляли, что за ними — былая слава и люди, ее помнящие. Киприот — обычный картежник, возможно, шулер. Ну пусть фокусник. Пока вы не окажетесь по ту сторону занавески, его пассы будут неожиданными. Со мной — еще хуже. Я научился превращать знания в банальное рукомашество.

Получается стройно и внешне красиво. Снизошла благодать, каждый использует ее по усмотрению — молекулы рассматривает или гвозди забивает. Но благодать можно изучить — кто такая, откуда появилась, почему снизошла? Представляется сюжет — облепленный датчиками Иисус крутит педали велотренажера, а ученый в белом халате фиксирует результаты.

— Если так, — вмешивается Bronsky, — значит, третья составляющая — фундаментальная? Была, есть и будет? Как заряды элементарных частиц и магнитное поле?

— Если наша теория верна, то — да. — Polzun открывает аркадную игру. — Но много ли мы знали об электричестве и магнетизме, пока их чудесные свойства не открыл Майкл Фарадей?

— Тогда что подбросило в наш мир знание об информационном поле? — спрашиваю я.

Ryoshik отвлекается от планшета и смотрит на меня:

— То же, что подсказало Фарадею мысль о соединении электрического поля с магнитным. То же, что крутило Дмитрию Менделееву сны о периодической таблице. Оно же, думаю, шептало на уху Альберту Эйнштейну и Максу Планку.

— Метафизика какая-то, — буркнул профессор.

— Объясните ее с точки зрения здравого смысла, и она превратится в обычную физику. Исчезнет душевность замысла и таинственность десницы божьей, зато каждый ученик средней школы узнает формулу провидения.

Тонкий серп растущей луны и бесчисленные глаза звезд заглядывают в окно, желая поучаствовать в разговоре. Они-то прекрасно знают, откуда берутся идеи и замыслы. Могли бы рассказать многое, начиная с появления мира, заканчивая тем самым сигналом, о котором спорят трое в открытом окне второго этажа. Но месяц молчит, и звезды молчат, хотя крупицы их знания хватило бы человечеству на тысячелетия.

— С другой стороны, — не унимается Bronsky, — почему тогда Игорь потерял этот сигнал?

Ryoshik задумывается и печально смотрит в открытое окно. Я знаю, что он лишился силы во время заточения. Представляю, каково богу, который перестал творить чудеса, без которых иноки превращаются в атеистов. Остались преданные апостолы, они жгут костры под окнами.

Говорят, в каждом юмористическом шоу есть место лирическим отступлениям — для разрыва шаблона. Тревожный сигнал: кажется, я в теме.

— Сила никуда не делась, — отвечает после молчания Ryoshik. — Она перешла в иное качество. Будто раньше я топил деньгами печь, а сейчас готов купить на них нечто стоящее.

— Это даже не метафизика, — говорит профессор.

— Это жизнь, — завершаю я.

Если бы мы сидели не в одних трусах, разговор мог бы сойти за диспут серьезных людей.

На опушке леса, с тыльной стороны института происходило шевеление. Тьма двигалась в темноте — незаметная, скрытая подобием самой себя. Закрывала лицо балаклавой, натягивала капюшон, застегивала спортивную куртку и ступала кедами по избитым дорожкам.

— Ты проверь, млять, как все готовы, а то время, — прогнусавил кто-то с качели и выплюнул окурок.

— А ты хлебало завали, без сопливых гололед, — ответил Тоша Гвоздь, но телефон все-таки достал. — Але, пацаны, ну что вы там? Тогда выдвигаемся ровно в два. Не, делать ниче не надо. Не надо, сказал, просто окружаем и все. Ждем сигнала. Ты тупой, что ли. По бумажкам повторите слова. Та знаю я, как вы выучили, лохи. Будете там, как девочки мямлить. Ну давай, не мерзни.

По углам площадки раздалось гыгыкание. Это же надо, в такую жару и — «не мерзни». Во мочит Тоша!

— Слышь, Гвоздь, а зачем оно нам надо — ментам помогать? Ты ниче толком не объяснил, — спросили от детской горки, журча мочой.

— Не менты это. Другие чуваки. Они нам взамен разрешат отжатые телефоны толкать на рынке. Заявы у терпил берут, а потом говорят, мол, ищем. А чего искать, они у хачиков с лотков расходятся. Приходи, бери — и телефоны, и хачиков. Так что считай, работаем на себя.

Без четверти два уличная армия подступила к институту. Смык вооружил их отбросами знаний, которые оставались на складе БС. Словесники прибудут из Столицы к утру, задача Тошиных пацанов — до назначенного времени не выпускать защитников.

На случай, если знания окажутся холостыми или просроченными, отряд Гвоздя располагал привычными кастетами и велосипедными цепями.

Месяц наблюдал с равнодушием. Ничего странного — сначала одни люди окружили других и прорвались к ветхому зданию, теперь они сами в окружении. Но с высоты он видел больше, чем защитники института. Например, то, что из Столицы к Харитонову тянется освещенная им трасса, по ней движутся пять автобусов — современных, комфортабельных. Впереди — патрульная машина с проблесковыми маяками.

На рассвете автобусы подъехали к ИНЯДу.

Глава 7

Такого ажиотажа со стороны журналистов Городская Управа еще не видела. Очередь занимали с рассвета, а после девяти пресс-служба оказалась в осаде. От идеи выдавать аккредитации с фотографией отказались — кто их будет клеить и ламинировать?

Все хотели увидеть штурм ИНЯДа, пользуясь тем, что власти Харитонова пошли на попятную перед всемирно известным каналом «Оупенинг». Говорили, что от него приехала какая-то шишка, чуть ли не программный директор, но в толпе его не нашли — видимо, получил аккредитацию отдельно.

Назначенный штурм перенесли с вечера на утро следующего дня, иначе было не успеть.

— Шеф, без вариантов. Их там прорва. Либо гнать, либо отменять ксивы. — Гошино лицо озарила внезапная мысль. — Может, проведем все по-тихому?

Карп Наумович поковырялся ложкой в твороге, стараясь подставить спину точно под поток воздуха из кондиционера.

— По-тихому, Гоша, уже не получится.

Злость Несусвета по поводу того, что Смык раскрылся в институте, давно схлынула, омыв повинного с головы до ног. Майор Буркун должен был сыграть после штурма, но если так получилось — ладно. Еще недавно ни за что не поверил бы отговоркам вроде «пацан сказал, и я потерял сознание». Сейчас это — весомый аргумент.

— По-тихому, Гоша, нужно было брать их раньше и порознь. По-тихому — не нужно было светиться в ИНЯДе и оставлять там Буркуна. Если борзописцы сообразят, что к чему, такой хай поднимут, что хрен нам, а не валютные кредиты. Мы демократию душим, за что нам миллиарды?

— Так на эту же прессу и миллиарды.

— Это ты понимаешь. И я. А за границей — не понимают, что можно показать по телевизору халву и во рту станет слаще. — Несусвет мечтательно прикрыл глаза. — Говоришь им с экрана, что дороги хорошие — верят. Подвеску на машинах меняют, но верят. Говоришь, что вокруг — зеленый город, верят. Задыхаясь в пыли. Наши люди верят в лучшее, в Европе — не так. — Карп Наумович облизал ложку. — Пусть приходят все. По служебным удостоверениям.

Будто сошедший с небес, Гоша даровал свободу прессе, тушеной в управской духовке.

— Поршни — это обувь из сырой кожи! — крикнул кто-то из защитников ИНЯДа мальцам по ту сторону рынка.

— В падающем лифте нужно ложиться на спину! — ответили оттуда.

Оба выстрела ушли, никого не задев. Зато знатокам стало понятно, кто взял их в кольцо. Здесь школьным курсом не отделаешься.

Из окна директорского кабинета позиции просматривались лучше — сквер перед центральным входом, где расположились интеллигенты, пустая толкучка как буферная зона, рассредоточенные вартовые на обочине дороги. Здоровые в синей пятнистой форме — спецназовцы. Мелкие очкарики в камуфляже — солдаты БС.

Держа планшет подмышкой, Рёшик расхаживал по скверу и объяснял знатокам, почему не нужно ввязываться в перепалку. Те слушали его речи, как приказ в прежние времена. А узнай они, что лидер потерял силу, слушали бы тоже. Разве потерявший руку перестает быть командиром?

— Скоро пойдут на штурм. Применят не только знание, но и оружие. Если расстреляем запас сейчас, потом нечем будет ответить. Подождут, когда мы бросимся в атаку, чтобы прорвать оцепление. Приведут журналистов и покажут, как знатоки используют силу против стражей порядка. Прошу вас держаться до последнего. Станет невмоготу, сдавайтесь.

Со стороны оцепления послышались автомобильные гудки и окрики. К институту мчалась «скорая» с эмблемой частной медицинской компании. Вартовые долго проверяли документы, заглянули в карету и все-таки пропустили.

— Пока не поздно, сдаемся в психушку, — пошутил кто-то из знатоков.

— Странно, — выговорил Рёшик и перехватил планшет поудобней.

За ту минуту, пока машина с красным крестом двигалась к защитникам, в голове сложились два варианта: кому-то в здании плохо; или внутри — солдаты. Из кабины вылезли пассажиры.

— Чего уставились? Разгружайте, — скомандовал улыбающийся Истомин.

— Там много скоропортящегося, — подтвердил Дюжик.

— Если вы имеете ввиду меня, — откликнулся, вылезая из фургона Борис Менделевич, — то вы таки ошибаетесь. Я — фрукт без ограничения срока годности.

— Как изюм, — спростодушничал Аркадий Филиппович.

— Или урюк, — поддержали из строя.

— Если вы так хотите кушать, — сказал Раскин, — давайте, к примеру, разгружать.

Рёшик следил за разговором молча, подошел и обнял гостей по очереди.

По пути в кабинет Истомин рассказал, как увидел сюжет по телевизору и смекнул о насущной потребности. Нанял частную «скорую», позвонил Аркадию и Борису Менделевичу. Проблемой было попасть через оцепление. Дюжику пришлось сыграть смертельно больного, чей личный врач сейчас защищает ИНЯД. Когда вартовые заглянули в фургон, там их встретил адвокат Раскин и объяснил, что больному впору составлять завещание, и вообще — мы не вырываемся из оцепления, а наоборот, стремимся в него.

Пока знакомились с Огненом, Яся приготовила на электроплите яичницу с вареной колбасой и помидорами. Бронский появился, когда перешли к чаю из пакетиков. Обстановка сложилась уютная, и думать о ближайшей судьбе не хотелось.

Прошлую ночь Рёшик и Яся скоротали откровенным разговором.

— Это я передала власти информацию о расколе, а позже — видеозапись, с которой началась боевая глупость.

— Зачем?

— Я хотела, чтобы ты остановился, бросил все и был со мной. Чувствовала, что запись имеет какую-то силу.

В кабинете спорили Ростик и Боря, Бронский водил экскурсию по институту для Мирослава. Вопреки эзотерическим верованиям, ночь не была прообразом смерти. Наоборот, в ней зарождалась новая жизнь, которая продлится после штурма, уничтожения знати и торжества глупости. Страшная жизнь, казалось бы. Но тех, кто может ее боятся, уже не останется.

— А Фира написала твой адрес, когда Огнен просматривал сюжет на нашем сайте.

— Фира вообще оказалась молодец…

— Я знаю, ты любишь ее.

Рёшик закрыл лицо ладонью, подошел к окну и поднял взгляд на потолок.

— Да не было у нас ничего. Не знаю, зачем она все это придумала, лантаноид ей в таблицу.

Истомин спустился в сквер и врачевал желающих знатоков. Произносил медицинские знания, и, казалось, слова блестели при луне, как живительные капли. Увидев в окне Рёшика, Володя помахал рукой.

— Понимаешь, Яся, во время домашнего ареста я понял: все, что мы делаем — бесполезная суета по сравнению с любовью, которая вложена в этот мир и безнадежно утеряна людьми. Я вообще думаю, что этот новый сигнал — и есть изначальная любовь. С нее, быть может, и началась Вселенная. А мы, близорукие и слабоумные, рассуждаем о каком-то Большом Взрыве, теории струн, прочей чепухе. И вот представь: мне, ничтожному белковому созданию дарована часть этой любви — в примитивном, физиологическом понимании. Две части — твоя и Фирина. Как мне быть? Что делать?

Из-за леса показалась зорька, и нежная прохлада опустилась на плечи Рёшика вместе с тонкими женскими руками.

— Я люблю тебя, Игорь.

Он обнял ее в ответ и отвернулся, глядя на рождающийся день.

— Это слова. Звуковые волны. Ты бросаешь камушек, и смотришь, как расходятся круги.

Она уснула на кушетке. От глаз к губам тянулись высохшие соленые дорожки.

В кабинет хозяина «Клика» на цыпочках вошел Стукалин.

— Значит так, — начал Несусвет, не поднимая взгляда от газеты. — Завтра обеспечь прямую трансляцию от ИНЯДа. Как положено: ПТС, пять камер, все дела.

Дима кинулся записывать, но ручка подвела — закончились чернила. Водил немым пером по бумаге: прекратить писанину значило выказать неуважение.

— Но смотри, — продолжал шеф, — ничего ненужного в эфир. Варта предупреждает террористов, входит в здание и без боя выводит преступников.

Стукалин бросил делать вид, что пишет.

— Простите, — он запнулся, — но если террористы не сдадутся? Прямой эфир…

Несусвет покачал головой, отпил глоточек кефиру и прищурился. Стукалина передернуло.

— Скажи, Дима, ты — счастливый человек?

— Н-наверное.

— А знаешь, почему? — Стукалин вжал голову. — Потому что я — не любознательный. Не знаю, что ты берешь у меня миллионы на покупку аппаратуры и сидишь на откатах. Понятия не имею, сколько стоит производство и прокат рекламного ролика, и сколько составляет маржа, заложенная в смету. Абсолютно не ведаю о продакт-плейсменте. Да я и слова такого не знаю. Как хоть пишется?

Дима беззвучно показал пальцем дефис.

— А представляешь, если мне вдруг станет все это интересно? Может ведь получиться, что я тебя не просто уволю, но и на бабки поставлю? — Несусвет сделал паузу и гаркнул: — Может?!

Дима мелко закивал. Он знал о махинациях на телевидении, но природная осторожность мешала пользоваться ими. Максимум, на что отваживался Стукалин — ничего не делать за ту же зарплату. Впрочем, безделье быстро надоедало, и он бросался в омут работы — не успевали спасать. Сейчас Дима понял, что стесняться воровства бессмысленно — все равно при надобности обвинят. А так хоть будет за что страдать.

— Я понял, Карп Наумович, — ответил Стукалин и посмотрел в глаза. — Но наших технических возможностей для такого фокуса не хватит.

Несусвет подавился хлебцом. Постучать начальника по спине Дима боялся, пришлось ждать. Теперь Карп Наумович вперился красными от слез глазами.

— И что нужно, чтобы наших технических возможностей хватило?

— Система «голкипер» — аппарат и софт, — не мигнув, ответил Дима. — Если сейчас закажем, вечером будет, к утру разберемся.

Тоскливо глядя на остатки кефира, Несусвет сделал круговое движение чашкой.

— И зачем нам голкипер? Мы же не спорт снимаем.

— Очень просто…

Стукалин давно хотел освоить эту программу, договорился с дистрибьюторами, попросил придержать. Не было повода, чтобы попросить деньги. Но теперь и повод нашелся, и откат можно брать смело.

Карп Наумович прочистил нос, повернул его к зашторенному окну, чтобы попали тусклые лучи, чихнул. Крошки на столе взметнулись, слетев на ковер, кефир качнулся в чашке.

— Ладно, давай счет-фактуру, — подвел итог Несусвет.

Если бы нужная бумага оказалась у Димы под рукой, шеф наверняка заподозрил бы неладное. Счет лежал в столе приблизительно месяц — без даты. Стукалин попросил полчаса.

Допив ненавистный кефир, Карп Наумович набрал по телефону Гошу. Тот звонил во время беседы, а шеф не брал трубку.

— Я насчет журналистов, — поинтересовался Смык, — где их завтра поставить и вообще — что с ними делать?

— А вот что…

Сочащийся через жалюзи свет ложился ровно нарезанными кусками на ковер.

Глава 8

На окраине города сидит ребенок-ИНЯД. Одна нога тянется вдоль дороги, вторая — по щиколотку тонет в мягком лесу. Корпусами-руками ребенок упирается в землю, боясь упасть на спину. Утро его радует и печалит одновременно. Радует, потому что солнышко светит, но не печет; люди спешат на работу, а он никуда не спешит — сидит себе, наблюдает. И печалится, потому что его любимая игра заканчивается — придут дяди, выроют яму, забором огородят. Иди, играй в другом месте.

Зато начинается не менее интересная игра — в солдатики.

— Последний раз предлагаю — идемте со мной. — Варгашкин с коробкой наперевес вещал в коридоре защитникам. «Идемте» прозвучало, как «идемтсе». — Вы — ученые, а не бандиты!

— Зато и не барыги, — ответили из коридора.

Варгашкин махнул рукой, чуть не выронил коробку и посеменил в сторону выхода.

Судьба упрямцев интересовала его в высшей степени — поди потом, доказывай, что новый торгово-развлекательный центр построен не на костях. Сочтут проклятым местом, да еще и на отшибе, нос воротить станут. В рекламу придется вложить — мама дорогая! Нет, все-таки мысль с оптовым рынком не такая и сумасшедшая. Надо будет повторить ее Гоше. Оптовики — люди без суеверий, им все равно, где брать товар, лишь бы дешевле.

Тем временем Бронский наладил установку термоядерного синтеза в режиме бомбы. Оставалось в нужный момент нажать «ввод».

В приемной директорского кабинета поставили Огнена. Незнание русского спасет от атакующих фраз, знание английского нанесет урон штурмовикам.

Бронский занял позицию в той части коридора, куда выходила лестница. Оборудовали баррикаду из мебели — за ней укрылись ИНЯДовцы, вооруженные экспонатами из музея и лабораторными принадлежностями.

На первом рубеже разместились Дюжик и Истомин. Здесь будет самая каша, в которой понадобятся защита и медицинская помощь. Борис Менделевич занял место в радиоузле, Яся крутилась с веб-камерами — настраивала онлайн-трансляцию. Куда-то подевался Ростислав, последний раз его видели в пролете запасной лестницы.

Майор Буркун выглядел потерянной пружинкой в механизме: сидел на подоконнике, глядя пустыми глазами на огороды, и жевал огурец.

Позже в кабинете директора обосновался Пользун. Оценил ровный строй вартовых, застывших перед атакой. Сам себе Рёшик казался винтовкой с холостым патроном — находит мишень, целится. Никто не упадет после этого выстрела, опасней крикнуть в форточку: «Паф!».

От штурмовиков отделилась группа и шагом направилась к институту. Дошли до крыльца, постояли, развернулись и пошли обратно, заломив руки штатскому из своей компании. Похоже на тренировку: медленно, чинно, чтобы салаги рассмотрели, как следует.

В кармане завибрировал телефон. Из Столицы звонил Розуменко. Не дослушав, Пользун выскочил из кабинета и побежал в радиорубку.

— Внимание! — прокричал он в допотопный микрофон. Искаженный помехами, голос понесся по институту и над сквером. — Говорит Игорь Пользун! Не начинайте штурм! Дайте встретиться с Несусветом, посадку вам с натягом!

Голос слышен, но невнятен.

В первых рядах стоят обычные спецназовцы, БСники пойдут вторым темпом.

От института послышалось бормотание громкоговорителя. Слов не разобрать, голос требовательный и взволнованный. Прислушались — все равно не разобрать.

— Что говорят? — спросил Несусвет у Смыка.

— А хрен его… — Гоша высморкался. — Мы не ведем переговоров с террористами.

Карп Наумович съел галетку и посмотрел на часы.

— А этот, второй англичанин, набухался, скорее всего, и спит в гостинице. В любом случае, бегать за ним некогда. Без десяти десять. Пора начинать.

Автобусы свезли журналистов к тыльной части ИНЯДа часом ранее.

— Знатоки показали свою гнилую сущность еще в Столице, — вещал Несусвет перед телекамерами. — Они обманули людей и в дележке перессорились. Они мешают власти работать. Сегодня мы, наконец, покончим с их главарями. Харитонов был колыбелью знатоцкого движения, он же станет могилой.

— Правда ли, что преступников покрывали вартовые чины? — спросил журналист с английским акцентом.

— Вынужден признать: да. Майор Буркун был с ними в связке с самого первого задержания. И то, что сейчас он находится по ту сторону баррикад — доказательство.

— Вы не боитесь поднять вторую волну знаточества?

— Ее некому поднимать. У столичных знатоков после раскола нет поддержки. Скоро интеллигенция увидит, что власть способна улучшить жизнь без повстанческих штучек.

«Конечно, увидит, — подумал Карп Наумович, — когда микрофоны исчезли от подбородка. — Только это будут уже не врачи, учителя и инженеры, а слесари и разнорабочие. Кто сказал, что не бывает интеллигентного слесаря?».

Взяв интервью и наснимав «отраженки», журналисты уселись за накрытыми столами. Иностранцы обступили Стукалина с вопросами о прямой трансляции. «Кликовские» операторы стояли на точках, в интернете показывали статические планы. Остальным запретили входить за огороженный периметр.

— Смотрите, как это работает, — объяснял Стукалин, когда вслед за журналистами подошел Несусвет. Дима отвел его в палатку, где расположился режиссер трансляции, то есть, он сам. — Вот сейчас камера снимает идущего вдоль ограничительной ленты вартового. Он ходит туда-сюда. Сохраняем и выводим на пульт. Теперь он вечно будет так ходить.

— Ты на это у меня столько денег взял?

— Ладно, чтобы понятней. Вот фасад ИНЯДа. В него спокойно заходят вартовые. Мы снимаем. А потом — что бы ни началось, у нас в трансляции фасад ИНЯДа. В здании камер нет, кто полезет к террористам? А если они и поставили свои пукалки, куда они отправят сигнал?

Карп Наумович хотел сказать: «в интернет», но вспомнил свой план и для виду закашлялся.

— Только надо попросить, чтобы спецназовцы до штурма прошлись от здания обратно, ведя кого-нибудь под руки, — продолжал Дима. — Мало ли, чем кончится, а у нас будет видео — блюстители порядка сработали четко и арестовали вожака на очень общем плане.

— А операторы? Они снимают реальную картинку. Или они — из умственно отсталых?

— Нет, Карп Наумович, операторы у нас самые лучшие. И они снимут реальную картинку. Но с пульта будет крутиться то, что нам нужно. Это видео мы раздадим журналистам.

Несусвет пожевал язык и еще раз прокрутил в голове услышанное. Получалось гладко.

За полчаса до штурма в журналистский лагерь привезли виски, горячее и закуски. Все — бесплатно. Сначала шутили и смеялись: напьемся, объедимся, и никуда не пойдем. Потом напились, объелись, продолжили шутить. И никуда не пошли — в тени хорошо, утренние планы для новостей передали по ftp, захват снимет местное ТВ. Сиди, расслабляйся: не работа — мечта!

— Все журналисты здесь? — уточнил Несусвет.

— Одного не хватает, — ответил Гоша, — англичанина, с того самого канала, который заварил борзую кашу. Я его с утра не видел.

— Журналиста или канал? — Карп Наумович прищурил глаз.

— Канала я вообще такого не видел.

— Зря, глянь как-нибудь.

— Мне некогда. Я лучше в кино.

От института послышалось бормотание громкоговорителя. Слов не разобрать, но голос требовательный и взволнованный. Прислушались — все равно не разобрать.

— Что они говорят? — спросил Несусвет у Смыка.

— А хрен его. — Гоша высморкался. — Мы не ведем переговоров с террористами.

Карп Наумович съел галетку и посмотрел на часы.

— А второй англичанин набухался, скорее всего, и спит в гостинице. В любом случае, бегать за ним некогда. Без десяти десять. Пора начинать.

Никто из журналистов не слышал, как вартовые в мегафон предложили террористам сдаться. И никто не видел, как штурмовики медленно пошли к зданию ровной колонной. Всполошились, когда один немец вышел в посадку по нужде и вернулся с криком:

— Там что-то не так!

— Предлагают сдаться! — передразнил пожилой младший научный сотрудник. — А мы здесь полмесяца просто так сидели.

— Порядок такой, — со знанием дела откликнулся Николай Вальтерович, — не могут они просто так стрелять.

Над баррикадой повисло молчание.

— Why not? — удивился младший сотрудник.

Передовой отряд подошел к дверям. Вартовые замялись, казалось — постучат и, не получив разрешения войти, повернут к автобусам. Главный рявкнул, овоновцы дали пару выстрелов по фасаду и ворвались.

Их встретила пустота холла. Тихо — как в камере с глухонемыми. Квадратные колонны, облицованные деревом грязно-коричневого цвета, отгороженный вензельной решеткой буфет и потолок с подтеками. В них можно разглядеть фигуры животных и человеческие профили. Для этого нужна фантазия, потому что на самом деле ничего, кроме дерьма, подтеки не напоминают.

Водя дулами, штурмовики рассредоточились. Командир взял секунды на раздумья. Вспыхнул экран, на который устремились взгляды из прорезей масок.

— Когда горилла злится, она высовывает язык! — сообщило бородатое лицо, окаймленное потрепанным клетчатым воротником. Лицо говорило на фоне полок институтского музея.

Камера дергалась, фокус плыл, но звук — четкий. Трое упали, держась за голову, двое забились в припадке, а командир стал на колени и заплакал. Остальные расстреляли экран, но звук скосил и их:

— Одеколон — средство для профилактики чумы!

Оставшийся в одиночестве боец выпалил боекомплект и забился в угол. БСники рассказывали о силе знаний, рекомендовали надеть наушники и взять повязки на глаза. Но разве к лицу воину, вооруженному и обмундированному, прятаться?

Боец вслушивался в осторожные шаги. Они приблизились. Вартовой достал нож и крепко взялся за рукоять.

— К чаю человек привыкает быстрее, чем к героину, — сказали за колонной, эхо разнесло слова, заглушая треск телевизора.

Боец с криком выскочил на оперативное пространство и бросился на двух людей, которые склонились над телом командира. Они повернули головы. За два метра до парочки боец столкнулся с невидимой стеной: ударился сначала рукой, потом лбом.

— Шамань, Володя, — произнес тот же голос. — Сейчас второй отряд пойдет. Надо успеть.

Веселый такой голос, хоть говорил он тревожно.

Володя камлал над корчащимися овоновцами.

— Реакцию Манту можно мочить, но нельзя чесать. — Вдох-выдох. — Переохлаждение тела становится фатальным при температуре ниже двадцати восьми градусов. — Хрустнул вставленный на место сустав. — В Древней Греции «юмором» называли кровь, лимфу и желчь.

Когда контуженные пришли в сознание, Истомин и Дюжик скрылись в торце расширителя. Раньше там располагалась бытовка, в последнее время — секс-шоп.

Вторым заходом пошли бойцы БС. Ворвались, выкрикивая припасенные для штурма фразы:

— Льва Толстого отлучили от церкви!

— Змий соблазнил Еву яблоком!

— Наполеон проиграл войну из-за морозов!

Но слова прозвучали вхолостую. Глядя на разбитый телевизор, словесники смекнули, как знатоки отбили атаку. Второй раз этот способ не сработает.

— У морских коньков потомство вынашивает самец! — заговорил старый динамик, по которому раньше транслировали радиопередачи и обращения правительства. А дальше — очередью: — Копье перестало быть официальным оружием в британской армии в 1927 году! На пляжах Нью-Джерси мужской топлес был запрещен до 1937 года! В русском языке до шестнадцатого века не использовалось будущее время! Богомол — единственное насекомое, которое поворачивает голову!

Сначала БСники выкрикивали в ответ, но когда половина голосов сорвалась на вопль, оставшиеся надели «уши». Группа двинулась на второй этаж. Уперлась в баррикаду и отступила. Обстреливая защитников отборными глупостями, просили поддержки извне. Когда огонь сверху затих, словесники решились на атаку. Прикрылись защитой и обдали баррикаду цитатами из учебника альтернативной истории. И только замерцала сфера, готовясь погаснуть, а специалист достал цитатник по материалам Съезда Коммунистической Партии, как защищать стало некого.

Из щели между потолком и мебельными завалами просунулся край листа. Ватман толкнули, он скатился по баррикаде. Бойцы поняли, что им не надо было смотреть на изображение. Они увидели репродукцию картины «Мишки в бору». А внизу — надпись: «Иван Шишкин. Утро в сосновом лесу». Фамилия автора свалила пару бойцов, название картины — остальных. Сползая по перилам, они катились в руки Истомину и Дюжику.

В третьем заходе нападающие смешали группы — овоновцы и словесники пошли в лоб, а отряд специального назначения — с тыла: через крышу, куда вела ржавая пожарная лестница.

Из динамиков снова зазвучал голос. Но и нападающие были в наушниках, и голос тут же стих. Вместе с ним погас свет, холл остался украшенным солнечными лучами, проникшими сквозь немытые окна.

Штурмовики проскочили холл, оставив в тылу Володю и Аркадия Филипповича, подожгли репродукцию. Огонь охотно перекинулся на трухлявую мебель, через дымовую ширму продолжался словесный бой. Тем временем спецназовцы выбили чердачную дверь, за которой их встретили знатоки. Проникать внутрь пришлось по одному. Первые прорвавшиеся не прошли десятка шагов:

— У пчелы два желудка.

— Площадь альвеол человека равна теннисному корту!

— Ни в одном языке нет слова для обозначения обратной стороны коленки!!!

Следующие смели защитников простой физической силой, уложили на пол и связали руки.

Дверь на крышу оставили открытой — за спиной все равно никого.

Петли еще скрипели под перекошенной тяжестью, когда из-за надстройки выглянул человек, осмотрелся и закрыл дверь на засов снаружи.

По другую сторону здания огонь уничтожил баррикаду и отогнал защитников к приемной. Перекрикивались с трудом — гарь лезла в глотку. Двое остались лежать на горячей плитке. Штурмовики ждали, пока спецназовцы перекроют дальний конец коридора, и тогда слюнтяи окажутся в кольце.

— Вальтерович, взрывай! — крикнул младший научный сотрудник.

В коридоре стало тихо. Если профессор решится, будет смерть — быстрая и вечная боль.

В коридор вышел Бронский. Сажа села на лице гротескным гримом, состарив на десяток лет. Шел прямо по линии огня, без боязни попасть под ремарку из матанализа от своих и нелепость с другой стороны. Вроде того, что грецкие орехи впервые появились в Греции.

— Бомба, — выговорил Николай Вальтерович бесцветной интонацией, — села. Блок бесперебойного питания отключился.

Выключить подстанцию — в этом и состоял план Карпа Наумовича. Впрочем, эрзац-бомба и так была для захватчиков слабой угрозой. Как фигурка языческого бога: аборигены знают, что он покарает грабителей; конкистадоры знают, что она из золота.

Следующей атакой штурмовики смяли оборону. В другом конце коридора появились спецназовцы. У сопротивления остался последний оплот — приемная и кабинет директора.

Открылась дверь радиорубки. Оттуда осторожно появился раструб мегафона.

— В уголовном праве России начала двадцатого века, — вкрадчиво проговорили из него, — обида считалась оскорблением чести. Чтоб вы мне это знали.

Передовые штурмовики полегли.

— Обида каралась тюремным наказанием.

Теперь остановились и передние ряды спецназа.

— Что интересно, — продолжал въедливый голос, — потерпевший мог обидеть виновного и тем самым «погасить» его преступление.

После этих слов упал кто-то из защитников института.

Атакующие воспользовались замешательством и двумя вихрями с концов коридора положили конец обороне.

В начале двенадцатого на завоеванную территорию ступил Несусвет — полководец победителей. Стараясь идти прямо, превозмогая спазмы капризного желудка, он вышагивал по лестнице, как император на коронации. Лично пожелал участвовать в захвате и уничтожении лидера террористов.

Увидев лежащего на полу пожилого защитника, Карп Наумович остановился ровно на секунду. Глянул и распорядился на ходу:

— Оформить семье компенсацию.

— По какой статье?

— Не по статье, Гоша. По понятиям.

Из палатки, в которой стоял режиссерский пульт, вышла Фира — перекурить. Стукалин сидел внутри на раскладном стуле, восстанавливал дыхание. Минут десять он объяснял Потемкиной принцип работы «голкипера». Причем Фира склонилась над пультом так, что мини-юбка поднялась на бедра. Честно говоря, Дима и сам изнывал от жары. Но отсутствие у женщины по такой погоде нижнего белья открыло ему новый пласт природного явления.

Глава 9

Можно ли считать интуицию знанием? Ответ зависит от результата эксперимента. Если матч закончился с нужным счетом, прогнозист знал его заранее. Нет — значит, никакой он не эксперт, а болтун. Людей, у которых интуиция не дает сбоя, сначала называют шарлатанами, потом — провидцами, дальше — пророками. Последних совсем немного: пара-тройка за тысячи лет. Остальные — болтуны.

После размолвки с Пользуном Розуменко вернулся к обязанностям директора школы, работал относительно спокойно, без гонений со стороны властей. Близилась пора выпускных экзаменов, рутина поумерила бунтарский пыл. В школе, само собой, прослыл героем, хотя и до того пользовался уважением. Однако участие в революции знати добавило очков и со стороны молодых учительниц, и от престарелых борцов за права интеллигенции. При этом все были уверены, что с нового учебного года назначат нового директора.

Старый увлекался литературой и знал, что все сюжеты берутся из жизни. Стало быть, малодушным поступком Рёшика история со знаточеством завершиться не может. «Напрашивается какое-то продолжение, с логичной концовкой», — подсказывала интуиция.

По одному из вариантов, Рёшик возвращается в Харитонов, побуждая своим присутствием знать к новому сопротивлению. Его, понятно, задавят, но не сразу и не малыми силами. Наверняка понадобятся БСники. Поскольку их всего рота, в Столице оставят только патрули. Не размениваться же по мелочам — целого Пользуна можно схарчить.

Вот тут Степан Романович и выпрыгнет из оркестровой ямы на сцену.

Главное — продержаться две-три недели, дальше сброшенная власть проглотит сама себя. Полетят к черту договоренности с бизнесменами, нарушится денежный поток, кредиторы ударят бывшим чиновникам в спину. Чтобы получить обратно часть, олигархи обратятся к знати и ее чудесным способностям. Знатоки окажут услугу в обмен на лояльность сильных мира сего.

Интуиция Розуменко оказалась знанием, причем своевременным и полезным. Лишь только первые пункты «провиденного» плана сбылись, Степан собрал на съемной квартире актив знати. Поделился предположениями и получил согласие — вокруг сидели верные сторонники силового захвата власти, саботированного в свое время Пользуном. Кроме столичных командиров, приехали представители регионов, в основном западных. Набралось около сотни знатоков.

В определенной ситуации молодой Ростик стоил всей этой сотни. Но Розуменко отправил его в Харитонов — там он нужнее. Ну и целее будет.

Как только передовые отряды БСников отправились в Харитонов, заговорщики стянули силы в Столицу и приступили к реализации плана.

В лесу всегда свое время года.

Это нельзя назвать летом в полном смысле, потому что под деревьями прохладно. Здесь и зима держится дольше, иногда налезая на апрель, осень — суше и мягче, а весна пахнет совсем по-другому, чем за опушкой. Потому люди при возможности стремятся в лес. Сознательно — на шашлыки, подсознательно — в неуловимое время года, не описанное дневниками природы.

Ранним утром к воротам загородной резиденции Верховного Руководителя подъехала машина эконом-класса. Охранники сочли это за наглость и рванули из будки — отогнать случайного гостя. Из водительской двери вышел крепкий мужчина, в очках, костюме без галстука и начищенных ботинках, чуть присыпанных лесной пылью.

— А ну, давай отсюда. — Первый охранник постучал по капоту.

— Частная территория, — объяснил второй.

У первого заговорила рация. Он выслушал и пробормотал в ответ:

— Первый — третьему. Разбираемся.

Подошли вплотную — двое на одного.

— Здравствуйте, — Степан Романович показал удостоверение, — я — журналист. Мы договаривались об интервью с Верховным через пресс-службу.

— И что, тебе сказали сюда приезжать? — удивился второй.

— Никаких интервью, — отрезал первый. — Не предупреждали.

И толкнул Розуменко ладонями в грудь, не сдвинув того с места.

— Вы нарушаете закон, — предупредил «журналист». - 171-я статья Уголовного кодекса.

Первый выпучил глаза, будто от грандиозного удивления, и упал на капот. Так и застыл — силящийся поднять крышку механик, которому заступило спину. Второй пятился к воротам и шарил рукой по застежке кобуры.

— От трех до шести лет! — добавил Розуменко специально для него.

Охранник, как шел спиной, так и завалился — медленно, будто на телевизионном повторе. Осиротелая рация хрипела во внутреннем кармане. Розуменко достал ее и нажал кнопку:

— Первый — всем. Повторяю: первый — всем. 34-й статьей Конституции гражданину гарантируется право на свободу мысли и слова!

Никто не ответил, в динамике слышалось шуршание. Гость полез в машину, достал рюкзак и перебросил через плечо. К костюму и туфлям аксессуар совершенно не подходил, получился представитель канадской оптово-розничной компании.

Розуменко подошел к воротам, осмотрел их и направился к калитке. Дернул ручку, осторожно ступая, зашел. Возле сторожевой будки лежал еще один охранник — упал набегу. В гостевом дворике — тихо. Вдали подвывали собаки.

План резиденции Розуменко знал назубок — долго изучал фотографии и общался с папарацци, которых охранники гоняли каждый день. Многим хотелось показать, как живет Руководитель. Но не все хотели это знать. Ну, воруют. Все воруют, что поделать?

Степан Романович прекрасно знал, что поделать.

Пятница. Вчера была охота, значит, сегодня рыбалка. На выходные у Верховного запланирован вылет в Швейцарию, на барбекю с президентами Германии и Франции. Однако фрау и месье придется обедать вдвоем, потому что сегодня будущий лидер страны уничтожит предыдущего. Да, это жестоко и низко, как трюк с журналистским удостоверением. Но кто осудит? Олигархи и народные избранники? Им все равно, кто наверху, лишь бы не мешал и брал недорого. Простые люди? Бог с вами! Им тем более все равно. Новый Руководитель (его назовут президентом, потому что выберут) станет мостом между власть имущими и денег неимущими. Не об этом ли мечтали граждане? А методы стоят цели. Как говорят в футболе: результат на табло.

До рыбацкой пристани у тихой речной заводи Розуменко прошел без препятствий. На берегу возле костра сидели трое, в рыбацких одеждах, рядом — ворох снастей. Личная охрана, у них спецсвязь. Варят уху, смеются, поглядывают на катер. Там — начальник охраны, наживляет червяков на крючки.

Телохранители перестали смеяться — к ним прилетел предмет. Отскочил от брезента палатки и лег возле нарезанных овощей. Трое бросились врассыпную. Потом выяснили — ничего опасного: дешевый телефон.

— Кто там шутит? Голову оторву!

Двое мелкими перебежками направились к месту, откуда прилетело.

Один из телохранителей взял аппарат, и на него тут же пришло сообщение: «Слушайте внимательно». Выскочило окошко плейера, сам собой включился треугольный знак воспроизведения. Зазвучал мужской голос с театральной интонацией:

— Если человека пустить на мыло, получится семь кусков.

Розуменко наблюдал из-за сосны. Трое разлетелись в разные стороны, как и минуту назад, но уже не по своей воле.

И тихо так…

Достав из рюкзака штаны, куртку и фуражку, он переоделся и толкнул стоявшую носом в берег лодку.

Убивать Верховного решили этимологией. С филологической точки зрения Руководитель был трупом с начальной школы. Грамматику ему могли подтянуть — при чтении речей с суфлера работает зрительная память. То же с пунктуацией, хотя вероятность поражения выше. Но требовалось стопроцентное пробитие, без права на ошибку. Если внешнюю сторону языка можно запомнить, то внутреннюю — нужно знать.

Лодка проплыла половину расстояния до катера и остановилась. Легкое течение сносило в сторону, приходилось табанить. Солнце вылезло из-за деревьев — порядочные рыбаки в это время сматывают удочки.

С ноутбуком Розуменко справился быстро: включил интернет, открыл программу, нажал вызов на телефоне. Ответили. Сигнал принят, обработан и усилен. Сейчас ноутбук работает как маленькая трансляционная антенна, до объекта — полсотни метров, хватит. Гораздо сложнее было выведать личный номер Верховного. К вычислениям привлекли мощных знатоков-программистов, общими усилиями определили и зафиксировали комбинацию из семи цифр. Номер оператора знали заранее — у Руководителя есть акции телекоммуникационной компании.

С трудом нашли нужного спикера. Это не охранников цитатами глушить, на такое любой актер с огнестрельными навыками способен. Мало того, что боевой знаток — нужен с талантом. Отыскали: оказался слесарь на киностудии.

Сейчас Розуменко наберет номер Руководителя, программа усилит сигнал (на случай глушилки), объект передаст трубку начальнику охраны, тот нажмет прием. Никто ничего не распознает, два сердечных приступа единовременно. Чего не случается с человеческим организмом, структурой тонкой и малоизученной?

Из знатоков тоже мало кто поймет истинную причину, отравление газом — редкий дар.

Если Руководитель возьмет трубку сам, что маловероятно, с начальником охраны разберемся более грубым способом.

На мониторе отобразился сигнал вызова. Три гудка, пять, семь… Наконец, трубку подняли. Незнакомый голос, все-таки начальник охраны:

— Вавилонский символ «свобода» означал «возвращение к матери».

Короткие гудки.

Розуменко посмотрел на катер в бинокль. На передней палубе виднелось едкое зеленое облачко.

Подождал минуты две — чисто.

Гребет к борту и лезет по вертикальной лестнице. Обходит кабину. У противоположного борта в шезлонге сидит Руководитель — торчат ноги и удочка. Готов, болезный.

— В 1500 году в Англии убили последнего волка, — прозвучало сзади.

Удар по голове. Темно. Больно…

…Больно, темно, свежо.

— Оклемался, что ли? Вставай потихоньку.

Вода на лице, тяжесть в теле, сухой ветер. Розуменко открыл глаза, его снова окатили из ведра. Солнце стояло почти в зените, потому процедура не вызвала отторжения.

Здоровенный мужик удовлетворенно посмотрел на результат работы и поставил ведро на палубу. Начальник охраны — Степан Романович запомнил его по фотографиям. Подал руку, помог встать и усадил на раскладной стульчик. Верховный по-прежнему сидел в шезлонге, не обращая внимания на суету.

— Знаток, что ли? — спросил охранник. — Сильно я тебя?

Розуменко кивнул, отвечая на два вопроса сразу, и ощупал шишку на затылке.

— Коля, — представился охранник. — Ловко придумано — с газом. Только я филолог по образованию, мы это на первом курсе проходили. Надо же, помню. После университета — в армию, а там завертело. Вот, дослужился.

Глядя на бликующие волны, Розуменко не мог уловить, зачем Коля все это рассказывает. Зато прекрасно осознал, что гениальный и продуманный план пошел прахом. Придется начинать заново — лет через пятнадцать, если прямо здесь не порешат. Обидно, за шаг до цели…

— Ему ваша атака тем более ни по чем. — Коля показал на шезлонг.

Изумление на лице Розуменко проступило через гримасу боли. Неужели и Руководитель — филолог? В досье написано: специальное техническое образование, инструментальщик. За отсидками и высокими должностями учиться ему, вроде как, некогда было.

— Идем, — пригласил Коля, заметив смущение, — покажу.

Они подошли к сиже, из которой торчала удочка — дорогая, с наворотами. Коля обошел с другой стороны и резко задрал навес. Будто хотел испугать начальника, и тем самым пошутить на публику.

Не получилось.

Верховный Руководитель полулежал, придерживая удило правой рукой. Стеклянные глаза безразлично смотрели в небо. Рот искривлен, на лице и пятнистой футболке — засохшая блевотина. На столике сбоку — фляга и тарелка с мясной нарезкой. Под сидением — вонючая лужа, тоже почти сухая.

— Подавился, — прокомментировал Коля. — Если б вы не позвонили, я и не заметил бы. Кто его знает, когда откинулся. Мой косяк.

Либо сегодня объявят, что Верховный переутомился и умер от инфаркта, либо Розуменко возьмут с поличным и назовут цареубийцей. При любом варианте Розуменко проиграл. Вопрос в одном: будут знать об этом двое или весь мир?

Оба взялись за телефоны. На всякий случай Степан навернул на язык огнестрельное знание.

— Звони ты, — сказал Коля, — мне одинаково гаплык. Одно дело — не уберег шефа по халатности, другое — по идейным соображениям. Так что я с вами, мне деваться некуда. — Закурил, выпустил дым через ноздри и сплюнул. — Угораздило борова нажраться!

Трубка прижалась к уху, как женщина — горячо и нежно. Розуменко прошептал ей в ответ так же трепетно:

— Все по плану. Начинайте.

Коля докурил, сунул Верховному за пазуху флягу и перевалил труп через борт. Вдогонку бросил удочку. Вода возмутилась, но приняла жертву, как языческий бог — ягненка.

Первыми о смерти тирана сообщили оппозиционные СМИ, взбудоражив тех, кому доказательства не понадобились. С задержкой в несколько часов выдала некролог центральная пресса, сожалея о преждевременной кончине лидера нации. Причин никто не назвал, сторонники Руководителя довольствовались голым фактом.

За это время знатоки успели осадить здание правительства и парламент. Сняли охрану, которая побоялась применить оружие без приказа. Министры обороны и внутренних дел паковали чемоданы для отбытия на неопределенный срок в неопределенное место. На территорию знатоки не заходили — ждали подкрепления. И снова интуиция Розуменко оказалась знанием. Ближе к вечеру, когда закончился рабочий день, обе осады обросли толпою. Нужен был сигнал, отправная точка. Слишком очевидной была любовь правителя к народу, и тот спешил ответить взаимностью.

Заборы смяли и растоптали. Толпа проникла в кабинеты и залы, распугивая оставшихся охранников, которые сидели на постах исключительно в силу привычки. Они хорошо знали, кого охраняют, но выразить мнение вслух мешали зарплата и пайки.

К восьми вечера страна осталась без политической верхушки. Обязанности главы государства взял на себя лидер оппозиции Розуменко. В первом интервью он назвал дату выборов.

Никто из региональных чиновников не осудил и не призвал. Вертикаль развалилась, как трухлявое дерево с гнилыми корнями. Вечер пятницы, завтра — выходной, по телевизору — кино.

Степан Романович вошел в кабинет Верховного, сел за рабочий стол и осмотрел телефоны спецсвязи. Компьютера на столе не было, только бумаги и карандаши. Под массивным ежедневником обнаружилась шелуха от креветок. Звонок сдул мысли вместе с шелухой:

— Степан Романович, звонят из Харитонова. У них тоже все закончилось.

Глава 10

Начальник отдела спецпроектов телеканала «Оупенинг» Браун Хартсон сидел на крыше ИНЯДа, рядом с передающей антенной и контролировал эфир. Солнце пекло, светло-голубая рубашка прилипла к спине. Сегодня оделся по-рабочему, без лоска. Изможденный лучами, снял рубашку, явив бледное тело с вкраплениями черноватых волос. Все равно никто не видит. Они там, внизу, думать о нем забыли; решили, наверное, что пал жертвой гостеприимства и отсыпается в гостинице. А он только закрыл чердачную дверь за отрядом штурмовиков.

Картинка шла не ахти, но для интернет-трансляции сойдет. Будь возможность — расставили бы камеры лучше. А так довольствуемся тем, что предложила Yasya. Она же договаривалась с местным транслятором, хотя до последнего не верилось, что канал, которым владеет олигарх от власти, согласится показывать компрометирующий материал. Камеры — на аккумуляторах, передатчик — тоже. Вот она, трансляция — в цвете, с телевизионным разрешением картинки и даже со звуком. Двести пятьдесят шесть килобит, но все же!

Только режиссер почему-то отказался работать, поэтому менять картинки с камер приходится Хартсону. Ничего, вспомним молодость. Зато какое видео!

Он не знал, что режиссер как раз работает — в поте лица, с напряжением мышц. На мониторе у него — замкнутая по кругу картинка: вартовые подходят к ИНЯДу, вартовые отходят от ИНЯДа. Чуть ниже монитора вид куда приятнее — стоящая в наклоне Фира. Это она устроила так, что в эфир шел настоящий live. Две кнопки, нечего разбираться.

Хартсон посмотрел на экран ноутбука — защитников института прижали с двух сторон коридора и уложили: кого словом, кого силой. Сквозь дым прошла шатающаяся фигура в жилете и снова исчезла за одной из дверей. Туда зашли два штурмовика.

Дым рассеялся. Солдаты выстроились под стеночками. В середине прошествовал тучный человек в белой рубашке с закатанными рукавами. Вошел в дверь, перед той, куда спрятался самоубийца в жилете.

Хартсон переключился на камеру в кабинете директора.

О чем говорят — непонятно. Ничего, работают синхронные переводчики, разберутся. Наша задача — держать связь. Господи, ну и солнце. Снять, что ли, брюки? Нет, это слишком для джентльмена. Даже если никто не видит — от собственного чувства достоинства не скроешься.

— Лемминги кончают жизнь массовым самоубийством! — заявил с порога Карп Наумович, но удар прошел мимо.

Рёшик сидел на подоконнике и широко открытыми глазами смотрел в окно — без защиты и желания атаковать. Миф про леммингов он знал, но теперь дело не в знании. В Столице произошел переворот, власть перешла к знати. Все, что творилось в ИНЯДе — напрасно. Он пытался предупредить по громкой связи, но слишком поздно. Обе стороны сцепились задолго до схватки и разнимать их бессмысленно.

Пользун вылетел из задумчивости, сделал неловкое движение и чуть не приземлился с подоконника спиной. Несусвет воспринял телодвижения как результат меткого выпада. Чтобы противник не опомнился, Карп Наумович набросился, будто хулиган с ножом на тощего очкарика:

— Дарвин утверждал, что человек произошел от обезьяны!

Безответность Рёшика раззадорила. В былые времена, получил бы урон, потому что Чарльз Роберт никогда такого не утверждал. У людей и человекообразных обезьян есть общий прародитель — не более.

Нет лучшего способа почувствовать силу, чем испытать ее на чужой слабости. Швырнуть камнем в кота, дернуть одноклассницу за косы, обмануть старушку. Но даже при таком безусловном рефлексе мало кто позволит себе пнуть собачку олигарха, усмирить пьяного десантника, крутить аферы с престарелым офицером службы безопасности. В этой двойственности не виноват никто, кроме человеческой природы. Кому что нравится: замучить животное или молча пройти мимо того, кто мучит.

Несусвет любил мучить сам. Отыгрывался за ошибки природы, которая несправедливо наказала его гастритом, оставив чувство голода и возможности его утолить.

— Тирания — самая эффективная форма власти! — Карп Наумович подошел на вытянутую руку и пырнул.

Рёшик чувствовал удар и ощущал ветерок от порхающего под ребра ножа. Он проходил через плоть, как сквозь воздух, не нанося урона. Пользун пятился инстинктивно, памятуя, что от настоящей боевой глупости защиты практически нет. Сделал три шага назад, уперся в директорский стол.

Карп Наумович наступал с увлечением, молотя руками пространство, грозя ударить в обеих реальностях. Поменял выкидной нож на черный «макаров». Говорят, мастера стреляют из более изысканных пистолетов, но инструктор из БC ничего, кроме табельного оружия, не рекомендовал.

Контрольный выстрел должен содержать заряд абсолютной глупости.

— Власти не нужны знания! — дуло дернулось возле лба.

Рёшик выслушал с закрытыми глазами. Когда открыл, увидел вытянутое лицо. Посмотрел на руку с воображаемым пистолетом. Сидел и думал, унимая внутреннюю лихорадку, что знания — отнюдь не сила, а болезнь. То, что с ним случилось ранее — прививка. Переболел — и никакая глупость не страшна. Когда побывал за гранью добра, не страшно быть и за чертою зла: разница в один межстрочный интервал. Рай и ад существуют для души, а уму все равно.

Заработал привод портативной камеры. Несусвет метнул в нее взгляд — аппарат смотрел дерзко, с вызовом. Карп Наумович вспомнил о «голкипере» и успокоился. Выглянул в приемную, скомандовал, показывая на Рёшика:

— Арестовать.

Двое в штатском застыли в дверях, остановленные зычным командирским голосом:

— Отставить!

Майор Буркун наблюдал за происходящим, жуя редиску.

— На каком основании? Почему он вами командует? Кто старший офицер?

Вартовые поочередно смотрели то на Несусвета, то на майора. И быстро разобрались бы с изменником, если бы не произошло еще одно событие.

В приемную ворвались Бронский и Огнен, лепеча на смеси немецкого и английского. Оставленные на часах спецназовцы испугались иностранного языка — инструкция предписывала сторониться. Мирослав держал в руке надрывающийся писком форсаунд, Николай Вальтерович сотрясал руками воздух.

— Невероятные показания, — кричал Огнен, — такого не может быть!

— Аппарат заработал в штатном режиме, даже с нарушенным слоем! Вот распечатка!

Карп Наумович крутил головой. Поток информации превратился в водопад, разум отказывался понимать, что происходит.

— Грандиозный выплеск энергии! — сообщил Огнен.

— В бесперебойнике появился ток, а полимер на стенках корпуса как будто сросся! — продолжил Бронский.

Рёшик обхватил голову и ударился лбом об стол.

У Несусвета зазвонил телефон. Совершенно растерянный, Карп Наумович долго возился с аппаратом. Высматривал имя звонящего и прицеливался к зеленой кнопке.

— Алло. Я. — Длинная пауза и выпученные глаза. — Что значит «при невыясненных обстоятельствах»? А кто вместо? — Снова пауза и тяжелое дыхание. Присутствующие замолчали, вслушиваясь в голос на том конце, лезущий из динамика. — Так разгоните их! Не в первый раз. Как сбежали? Прикажи ты вместо них. Откуда звонишь? Уже из аэропорта? Ну вы там все… Подожди, у меня вторая линия. Не можешь? Ну и лети к черту! — Снова повозился с телефоном, разбираясь в кнопках. — Алло. Я. Где показывают? Не может быть. Где ты меня видишь, Назир? В каком экране? Ничего я не нес. Соглашения в силе, конечно. Да погоди угрожать, я без Верховного справлюсь, не на нем завязано. Какой ускоритель? Какая альтернативная энергия? Откуда ты это берешь?! Ты кто такой, чтобы со мной так разговаривать?!!

Карп Наумович бросил трубку — в прямом смысле. Телефон разлетелся на части. Из-за спин вартовых появился Смык и кинулся собирать осколки. А Несусвет протиснулся через своих и чужих, скомандовав на ходу:

— Арестовать всех!

Буркун опять возразил, но ему первому заломили руки и повели вниз. Следом — Рёшика, Огнена и Бронского. За остальными обещали вернуться — автозаки пригнали под институт.

Его укладывали на носилки, когда процессия с арестованными проходила мимо. Младший научный сотрудник, с хорошим английским языком, репутацией порядочного человека и ученого. Там ему наверняка лучше. Там воздают по справедливости, а не по ученой степени.

От главного входа к автомобилю Карп Наумович бежал. Наискосок через сквер, чтобы короче, по высокой траве с вкраплениями собачьего дерьма и рыночного мусора. Несусвет знал как никто: один приказ нового Руководителя, и вся вартовая серость повернется против него. Охрана не спасет, потому что спасать придется не государственного деятеля, а преступника.

В машине ждали учитель и Гоша, который прибежал (прилетел?) быстрее шефа. Учителя взяли на всякий случай — прикрываться на штурме, если что-то пойдет не так. Кто знал, что все пойдет настолько не так? Возле машины суетился Варгашкин, потея до разводов на рубахе.

— Много выгорело? — спросил он.

Карп Наумович отмахнулся и показал Смыку заводить.

Из-за спины вынырнула Яся — ее не оказалось в списке арестованных, забыли. Несусвет упустил ее из виду и вспомнил, когда она вспыхнула фотоаппаратом. Вписать ее, что ли? От руки, санкция прокуратуры все равно стоит. Жаль, некогда — секунды дороги.

— Ой, а ты что здесь делаешь? — удивилась Яся, рассмотрев в индикаторе очередной снимок из салона авто и сравнив его с оригинальной картинкой.

На «ты» Леонида Станиславовича не называли с полгода точно. С тех пор, как его полиграфическая фирма получила первый заказ от госструктур. Сумма была такая, что на «вы» перешли даже родственники. Потом завертелось — агитационные листовки, избирательные бюллетени, портреты на билборды — миллионы денег. Особенно большой доход приносили бесплатные газеты. Помимо прочего, Леонида Станиславовича освободили от налогов и поставили на твердый откат, не заплатить который равносильно финансовой смерти, влекущей физическую.

«Тыкал» Лёнчику только школьный друг Рёшик. Леонид Станиславович не возражал — в память о былых годах, силе, которую явил Рёшик.

— Я здесь… жду, — подобрал он слова.

На заднее место завалился Карп Наумович и закрыл дверь.

— Получилось? — услышала Яся из салона Лёнин голос.

— Херня, — буркнул Несусвет. — Ему как с гуся вода, а тут вдруг электричество появилось.

Мотор взревел на высоких оборотах, машина рванула, строй вартовых расступился.

Среди униформ встречались вкрапления спортивной одежды — парни Тоши Гвоздя. Будь они в сером или темно-синем, никто не отличил бы.

Дюжик и Истомин выскочили из засады, когда арестованных провели мимо потайной двери у лестницы. Володя проговорил одними губами: «Подождем еще минуту», но Аркадий Филиппович провернул дверную ручку. На ходу сотворил защитную сферу, слабенькую, на пару атак. Прикрыть Рёшика хватит, вывести из оцепления — не факт. Истомин про себя перебирал медицинские знания, могущие пригодиться.

У дверей главного входа остановились — по ту сторону стекла происходило странное.

Идущий последним Ростик заметил Аркадия Филипповича и улыбнулся. Как только захлопнулась дверь, спросил у своего конвоира:

— Знаешь такой анекдот? Встречаются как-то омоновец, пэпээсник и гаишник. Спорят — у кого мозгов больше…

— Заткнись и шагай. — Вартовой сильнее заломил руку.

Ростислав продолжил сдавленным от боли голосом:

— Гаишник говорит: я самый умный. Я могу запомнить десять номерных знаков. Пэпээсник говорит: нет, я. Я могу наркомана по взгляду вычислить…

— Рот закрой, пацан.

— Так что, слышали этот анекдот?

— Слышали-слышали, — ответил конвоир, чтобы быстрее закончить разговор.

В следующие секунды он замедлил ход, потом остановился и упал. Процессия стала. Не отпуская арестованных, вартовые сошлись к лежащему.

— Что делать? — завопил Ростик. Правая его рука была в наручнике, а второе кольцо — у конвоира. — Устав караульной службы помните?

— Да, — нестройно ответили бойцы и так же, по очереди, осели на щебень, которым устлана дорожка в сквере.

Остался один сопровождающий Буркуна. Он полез в кобуру.

— Конвоирование регламентируется не уставом, а статьей четырнадцатой Закона о варте, — заметил майор с сожалением.

Салаги, не знают.

К общему изумлению, конвоир обмяк на скованной руке. Буркун достал из чужого кармана ключ и открыл наручники. То же проделали остальные.

— А ведь это правонарушение, — заметил Ростик.

— Можно квалифицировать как самооборону, — процедил майор.

Входная дверь распахнулась, в синеватом сиянии выскочили Дюжик и Истомин. Вместе рванули за угол, но услышали голос Яси, она звала к вартовым машинам. Первым поменял курс Рёшик, за ним двинулись остальные. В самом деле — куда бежать? До каких пор прятаться? Что до шуточек Ростислава — грехом больше, грехом меньше. Умрем стоя и без наручников.

За углом остался Огнен — его тронули за плечо.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я стою возле института ядерной физики на окраине Харитонова. Да, название звучит именно так, я начал разбираться в местной фонетике. Не очень хорошая идея — бежать в руки полиции, едва от нее освободившись. Но здесь все не по-человечески. Чтобы отстоять правду, нужно бить знаниями. Чтобы работать на науку, нужно стать террористом. Чтобы заметили, нужно умереть.

Мне кажется, они познают физику не с той стороны.

Я собираюсь бежать, но меня окликают по-английски и кладут руку на плечо. Господи, да это Браун, расфуфыренный щеголь. Сейчас на нем только брюки и грязная рубашка, но он выглядит счастливым. Лицо спалено солнцем и краснеет, как нос у завсегдатая пабов. На плече — сумка с ноутбуком, которая наверняка до боли трет ремнем обгоревшее плечо.

— Это должно быть великое открытие, — он кивнул на стену института.

— Вы видели?

— Все видели. Рейтинг… — он провел ребром ладони над головой. — Что это было?

— Не знаю. Приеду — изучу.

Начальник отдела выхватывает из сумки ноутбук и ловко разворачивает его. Экран загорается, будто ждал, когда к нему обратятся. В браузере — статья из «The Sun».

— Поздно. Ваш коллега застолбил тему. Кому поверят — профессору из Оксфорда или кулхэмскому лаборанту?

Заголовок: «Британский ученый убивает звуком». И далее: «Профессор Чет Шеминг выдвинул теорию о силе слова. Некоторые звуки, воспроизведенные с определенным уровнем давления и частотой вибрации, способны нанести вред противнику. Теория подкреплена результатами экспериментов, проведенных в лаборатории Кулхэма».

Я смотрю на экран и не верю глазам — Чет опять обманул меня, украл идею, превратил ее в комедию. Звук и вибрации? Глупец, он не понял главного. Впрочем, я сам понял только здесь. Частота и звуковое давление не значат ничего. Главное — смысл сказанного и контакт с новым силовым полем, ноосферой. Мои прежние изыскания — школьная арифметика по сравнению с тройными интегралами. Подлец Шеминг снял сливки не с молока, а с шерсти коровы.

— Это бред, — ответил я Хартсону. — Место ему именно в «The Sun».

— Я тоже так считаю. — Он поправил воротник на рубашке, как будто это спасало ее от грязевых пятен. — Ваш друг несколько поторопился. Думаю, мы исправим ситуацию. Сколько вам и профессору Бронскому необходимо для оформления теории нового силового поля?

— Если с экспериментами…

— Да, конечно.

— Думаю, около двух лет.

Хартсон посмотрел, как на ребенка:

— Я имел в виду другое. Сколько необходимо денег?

Яся махала рукой; на ее зов, будто ведомые завихрениями воздуха, плелись арестованные знатоки. Двигались за Рёшиком, как и тогда, когда он вел в Столицу. Теперь шли за бессильным лидером по привычке, как большинство следует за негодяем ради эфемерной стабильности. Следующий негодяй обязательно будет хуже.

— Не бойтесь! — закричала Яся, когда Рёшик сотоварищи подошли ближе. — Верховного Руководителя больше нет!

Люди в форме наблюдали за происходящим без интереса. Несколько минут назад из Столицы получили приказ отпустить задержанных знатоков. Никаких бумаг и решений суда — под честное слово исполняющего обязанности министра. Не дело подчиненных разбираться в подробностях. Так варта работала всегда, и никакая смена правительства не разорвет круговую поруку. Тише сидишь — выше сидишь.

Новость о суперсиле просочилась через агентства. Дежурящие возле института репортеры перестали ждать милости от местных телевизионщиков.

Рёшик приблизился к оцеплению. Операторы рванули к оградительной ленте, никто их не держал. Пользун оказался в тесном кругу, ощетинившемся микрофонами. Сыпались вопросы на разных языках. Операторы дрались за место, с которого лицо видно три четверти лица. Один в матерной форме выразил сожаление, что сел аккумулятор. Журналисты поставили ньюзмейкера на крышу вартовой машины. Водитель возражал, но находился слишком далеко, чтобы помешать. Кто-то сунул в руку планшет — негоже лидеру говорить без неизменного атрибута. А может, спонтанный продакт-плейсмент. Рёшик взял планшет и разблокировал движением пальца.

Собрание зааплодировало.

Объективами камер на Пользуна смотрел весь мир.

— Что будет — со знатью, силой слова и глупости? Вообще — со страной? — спросил истекающий потом журналист столичного канала.

Рёшик молчал.

Сказать можно многое: что с новым правительством страна заживет по-новому; рабочий народ полюбит интеллигенцию и поймет — настоящая человеческая сила в творчестве; в свою очередь интеллигенция сбросит снобизм и кинется обучать невежд. И не уедет за границу в поисках нормальной жизни.

Но Рёшик молчал.

Он слез с крыши и прошел по коридору из людских стен. На него смотрели сотни разочарованных глаз — не предводитель прогрессивного человечества, но усталый интеллигент, которому легче сказать «не знаю», чем ворошить умственные тяжести.

Никто из вартовых не дернулся, когда к Пользуну выбежал молодой человек в спортивных штанах и майке-безрукавке — Тоша Гвоздь. Его голову огибали наушники.

— Не стремись знать все, чтобы не стать невеждой! — Тоша и сделал колющее движение.

Атака не возымела эффекта, и Гвоздь перечитал по бумажке:

— Ну да… чтобы не стать не-веж-дой. — Всмотрелся в текст. — А, вот: «Не стремись знать все, чтобы не стать во всем невеждой. Демократ». — И снова ударил незримым ножом.

Пользун стоял смирно. Когда Тоша повторил в третий раз, на губах Рёшика появилась улыбка. Спустя минуту смеялись все. Тоша снял наушники и сделал кислую мину.

— Повтори без бумажки, — спокойно попросил Рёшик.

Гвоздь повторил. В глазах застыл микст из ужаса и радости. Раньше сказанное и подуманное он взбалтывал, теперь — перемешал. Эффект получился круче.

Он залился смехом, который теперь звучал одиноко — остальные отхохотали.

Пользун подал руку и поднял Тошу с земли…

— …А чем заканчивается анекдот про овоновца, пэпээсника и гаишника? — спросил Буркун у Ростика.

— Не знаю. Еще не придумал.

Сердобольное облачко сжалилось и закрыло своим телом палящий кругляш. Идеальный свет для камеры — ровный, без теней и перебора по яркости. На такой картинке в видоискателях Рёшик проследовал до навесов, под которыми томились накрытые столы. Не смущаясь, взял пива и сдул пену. На запотевшей кружке остались следы пальцев. Сел прямо на землю, отложил планшет, обращаясь к верхушкам деревьев:

— Любая сила действует до тех пор, пока приносит пользу.

Цокот дятла был ему ответом.

Журналисты не переставали писать видео в надежде на откровения. Или пусть покажет на камеру какой-нибудь фокус с силой.

Но Рёшик сделал второй глоток и только.

Возле журналистского стойбища пел Сергей Белый под акустическую гитару. Мимо сновали люди, думая, что не обращают на Белого внимания. На самом деле, это Белый не замечал их.

Раздался тот самый голос, который жаловался на разряженный аккумулятор:

— Зарядился! Надо же — четыре полосы. А был — в ноль!

Никто не обратил внимания. Чего там — жалко человека: все снимали, а он с пустой камерой ходил. Влетит наверняка.

Пользун сделал третий глоток и сразу четвертый.

Хорошо.

Это было единственное, что Пользун знал совершенно точно.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я стою на сцене. Одет во фрачный костюм с бабочкой и черные лакированные туфли — длинный носок. Рядом — мой друг и коллега Николай Бронский. Мы получаем Нобелевскую премию по физике.

После харитоновских событий пришлось посидеть неделю в тюрьме. KPZ — так это называется. Новая власть во главе с Rozumenko не спешила отпускать «террористов». Обошлось, потому что Polzun отказался от претензий на лидерство. Да он вообще пропал, этот Ryoshik.

На свободе я предложил Бронскому сотрудничество в исследовании мыслеполя, и он согласился, с условием, что всю бумажную работу возьмет на себя. Сейчас он с удовольствием ставит подписи на бумагах. И вообще, на всем, что подсовывают для автографов фанаты.

Неделя ушла на оформление визы — здесь поспособствовал Rostislav, который стал советником Президента. Позже с ним произошла неприятность — он публично соврал. Говорят, и до того баловался — сам и вместе с новым приятелем Tosha. Но публичная ложь нанесла психике непоправимый вред. Кажется, он до сих пор находится в неврологической клинике.

Нас встретили в аэропорту «Хитроу» с почестями и телекамерами — постарался «Оупенинг». Кстати, правообладание съемкой «харитоновской резни» улучшило финансовое состояние канала. Первое время я пытался объяснить, что никакой резни не было, что погиб один человек, случайно. Мне не верили — хотели видеть резню и видели ее.

Из аэропорта в офис канала уехали вместе с Хартсоном. В машине с кондиционером…

…Первая наша с Николаем статья взорвала научный мир спустя полгода. Новое поле, новые частицы, объединение фундаментальных взаимодействий. Волшебство, в которое не верится. Впрочем, так в свое время человечество встретило закон тяготения, электромагнетизм и ядерную физику. Мы представили экспериментальную часть, и сомневающихся стало меньше. Результаты звуковых исследований плюс демонстрация ускорителя Бронского, работающего на мыслительной энергии, легли в основу заявки на Нобелевскую премию. Форсаунд работал в поле Бронского-Огнена до того, как оно было открыто. Мой прибор уловил его после зарядки странным сигналом в Рождественскую ночь. Оказалось, что создать мыслеприемник можно в производственных масштабах. Достаточно воздействовать атомами водорода на композитный материал (из него Бронский сделал стенку токамака), а затем инкрустировать им мембрану.

Впрочем, до изучения всех тайн мыслеполя и сейчас, спустя три года, далеко. Иногда кажется — есть более совершенное поле, которое регулирует человеческие возможности. Но об этом страшно думать, потому что так можно добраться до самого бога. А это для ученого опасно.

Наш фундаментальный труд выставил на посмешище Шеминга. «Убийство звуком» стало в один ряд с другими комическими изысками «британских ученых». Мой бывший друг с позором ретировался из Кулхэма и сейчас, вроде, пописывает для «The Sun». Меня приглашали вернуться в исследовательский центр — не лаборантом, понятно. Я отказался — в Оксфорде предоставили лабораторию с доступом к экспериментам ЦЕРНа. К тому же, дали место консультанта по вопросам науки на «Оупенинге».

Свободного времени у меня практически нет. Но я все-таки улучил момент и на выходных как-то съездил в Верону, на могилу Федели Традито по прозвищу Дож. Там до сих пор стоят живые цветы с сине-желтыми ленточками. На одной корзине написано: «От игроков „Кьево“». В нынешнем сезоне «ослики» играют в еврокубках.

Меня зовут Мирослав Огнен, и я счастлив.