Zoito inc.

Глава 9 (окончание)

Все замерли, даже Бойня номер девять и та уставилась на новое действующее лицо.

Оберон подошел к Сплетнице, которая лежала на земле захлебываясь кровью. Наклонился, в его руках появился медпакет.

— Держись. — Произнес корпоративный кейп и принялся обрабатывать рану.

— Ого! У нас новые действующие лица! — Обрадовался как маленький мальчик, которому принесли новую игрушку, Джек.

Оберон поднял голову, его руки продолжали работать.

— Если она умрет… — Процедил корпорант. — Я тебя убью.

— Это будет любопытно! — Захохотал Остряк.

Сибирь сдвинулась с места и положила руку на плечо улыбающегося Остряка.

— Сибирь! — Позвал Оберон. — Посмотри на меня. Сейчас!!

Сибирь повернула голову и… Брайан удивленно моргнул, та сделала шаг назад!!

— Сибирь, если ты сейчас не уберешь руку с Джека и не отойдешь от него, я убью Ампутацию. — Та к кому он обращался, в сомнении покачнулась на носках. — Ты знаешь, что можешь убить меня, схлопнув и себя. Но! Девочку Райли это не спасет и это ты тоже знаешь. Три… Два…

Корпорант не досчитал до одного. Сибирь убрала руку от Джека будто ошпарилась и отскочила от главаря Бойни номер девять в сторону.

Улыбка сползла с лица Остряка.

— Я смотрю… — Начал Джек.

— Еще одно слово, пока я не уйду и ты труп.

И Джек замолчал. Вот просто взял и замолк. Поверил.

Оберон убрал аптечку, поднял Сплетницу на руки и пошел вперед. Оттолкнул Джека плечом, наступил на ногу Ожог. Но тут на его пути вырос Краулер.

Корпоративный кейп подошел к этому чудовищу и что-то тихо сказал.

Краулер аж подпрыгнул на месте, от чего машины на стоянке тоже подпрыгнули. Оберон вновь заговорил. Краулер засучил всеми шестью лапами на месте. Мрак понял, чтобы этому монстру не говорил сейчас корпорант, это определенно нравилось Краулеру. Очень нравилось.

Оберон закончил шептать, кивнул, Краулер склонил свою чудовищную голову в жесте согласия и уступил ему дорогу.

Пройдя мимо Краулера, корпорант обернулся.

— Я поставлю её на ноги и верну.

Мрак кивнул, он вспомнил с каким видом Дан Клей смотрел на Лизу тогда на их старой базе, от него не стоит ждать угрозы. Не для неё, это точно.

— Это было странно. — Проговорил Джек, когда Оберон скрылся за поворотом. — Не по плану. Впрочем, это не отменяет продолжения нашего разговора. — Улыбка вновь вернулась на его лицо. — Нас грубо прервали, но я помню на чем остановился. Да. Душечка и её хитрый план. Я так ждал, когда она попробует провернуть это. У нас с Ампутацией даже были кое-какие планы. Я хотел посмотреть, что именно она попробует, как она будет обходить неуязвимость Сибири к её силе… и вот тогда бы включились защитные механизмы, которые Ампутация имплантировала нам, и мы стали бы свободны от её воздействия и та-дам! — какое бы у неё было лицо… одно это зрелище окупило бы все хлопоты. А эта девчонка взяла и всё испортила.

— Ты знаешь? — ошеломленно сказала Душечка.

— Естественно.

— Но моя сила… Я не почувствовала никаких признаков того, что вы что-то замышляли, никаких изменений в эмоциональной картине или…

Джек всё распалялся, разговаривая в основном сам с собой:

— В этом же вся соль! Посмотреть, как далеко мы смогли бы зайти, не спугнув её. Ампутация произвела кое-какие хирургические манипуляции, она даже вживила мне искусственные нервные связи, невидимые для Душечки. Столько работы, столько приготовлений, и всё насмарку! — Остряк зло посмотрел в переулок, по которому удалился Оберон со Сплетницей на руках.

— Я… — начала было Душечка, но запнулась и не закончила предложение. Собравшись с духом, она попробовала снова. — Что вы сделаете со мной?

— Сейчас не к спеху что-то решать, — ответил Остряк, как будто только что заметивший, что она вообще там была.

Джек выхватил нож и подбросил в воздух. Он поймал кончик лезвия между средним пальцем и ногтем указательного. Одно ловкое движение пальцев, и рукоять уже лежала у него в руке.

— Регент, Сука, думаю, мне стоит перейти к тому, зачем мы вас здесь встретили. Или ты хочешь показать им своё испытание, Ампутация?

— Нет. Мне нужно ещё чуть-чуть подумать над этим.

— Ладно. Так как было бы совсем некстати, если бы наши кандидаты даже не дожили до испытаний, я должен сделать для вас двоих предупреждение. Два предупреждения каждому, раз уж так вышло. Двое из избранных нами кандидатов, они, как бы это сказать… герои, и Душечка сообщила, что просто дать им знать об испытаниях будет уже непросто. Так что наша дорогая Ампутация разработала кое-что, что должно побудить их к сотрудничеству.

Ампутация сунула руку в карман и извлекла небольшой флакон.

— Биологическое оружие? — спросил Мрак.

— Естественно.

— Что оно делает?

— Просто на случай, если все наши кандидаты откажутся сотрудничать, я настоятельно советую вам употреблять только бутилированную воду. Не фильтрованную, не дождевую, только воду упакованную за заводе. Если, конечно, вы не в настроении поэкспериментировать. И, по возможности, избегайте попадания воды в ранения.

— А второе предупреждение? — спросила Рой.

— Через… — Джек вытянул из кармана часы на цепочке. — Тридцать четыре минуты Птица Хрусталь споёт, причём так, что большая часть города её услышит. Она хочет, чтобы весь Броктон Бэй знал, что мы здесь, а так как нам больше не нужно скрываться от наших кандидатов, то я дал ей зелёный свет. Учитывая это, я бы посоветовал держаться подальше от всего стеклянного, и от песчаных пляжей, и убрать любые устройства с экранами из карманов.

— В общем и целом, это всё, — улыбнулся Джек. — Было приятно с вами двумя познакомиться.

— Сделка, — Остановила его выкриком Тейлор. — Что будет если… если до конца доживёт несколько кандидатов.

— Мы выставим их сражаться друг с другом, — ответил Джек.

— Я предлагаю сыграть в несколько иную игру.

— Игру? — переспросил Джек.

— Испытания. Если в итоге останется больше половины кандидатов, мы выигрываем. Или вы уходите с добровольцем, с любым, кто захочет присоединиться. Но вы уходите. — Мрак не понимал, что хочет Рой, но не вмешивался.

— Ты думаешь, что половина кандидатов смогут пройти все испытания? Я заинтригован. Не думаю, что это возможно, но мысль интересная. — Джек даже перестал подкидывать нож.

— В Броктон Бэй немало крепких орешков, Джек, — Глухим голосом ответила ему Тейлор.

— А нам-то что с того?

— Это вызов. Игра. Чтобы разбавить однообразие. Мы можем делать всё, что понадобится, чтобы как можно больше кандидатов остались в живых. Ну, а вы… делаете то, что вы делаете. Так будет интереснее.

Рой перевела взгляд на Ампутацию и добавила:

— А ещё, возможно, так будет честнее?

— Мне это нравится. Возможно, это способ исправить испытание, которое я хотела устроить. Давайте попробуем, — сказала Ампутация, смотря на Джека снизу вверх.

Тот нахмурился.

— Мы обсудим это всей группой. Думаю, если мы согласимся играть в эту игру, то и у нас будут свои условия. Суровое наказание, в случае если мы выиграем, помимо всего прочего.

И с этими словами он повернулся и удалился, за ним ушли и остальные члены Бойни номер девять.

— На самом деле я не знаю, что делать. — Прошептала Тейлор, опустив руки, из неё будто выпустили весь воздух разом.