Золотая лихорадка

– Да срать я хотел на эту палату! Город какой?

– Ну ты и допился! Ежовск это, психоневрологический диспансер, наркологическое отделение. Тебя, если интересуешься, третьего дня привезли. Ты, правда, санитару нос разбил, но тот новенький, ему простительно. Полотенцами тебя привязали...

Филатов в изнеможении привалился к спинке кровати.

– И когда меня отсюда выпустят?

– Как доктор скажет. Курс лечения – 21 день.

– Ох, мать твою... _

Такого маразма, как попасть в психбольницу, десантник не мог себе даже представить. Ежовская психушка была одна на несколько районов, следовательно, ничему удивляться не приходилось. Отделение для алкашей тут никогда не пустовало, а размещалось сие заведение в бывшем монастыре, средневековые стены которого выдержали даже прямые попадания снарядов Второй мировой и так же, как триста лет назад, возвышались над рекой. Монастырь собирались передать церкви, но пока до него не доходили руки. В детстве Юрий, приезжавший из Москвы с друзьями, облазил тут все в поисках легендарного подземного хода, якобы соединявшего этот монастырь с развалинами церкви другого, женского монастыря, остатки которой возвышались на другом берегу реки. Церковь взорвали еще в двадцатых, а в жилых корпусах монастыря устроили гарнизонный госпиталь. Вот и получилось, что так и не найденный Филатовым двадцать лет назад подземный ход, прорытый в XVII веке, теперь соединял два лечебных учреждения.

... Палата № 6, куда попадали закоренелые пьяницы Ежовска и окрестностей, была огромна – она размещалась в бывшей монастырской трапезной. Но не только алкоголики проходили тут первый этап излечения. Может, потому, что не было мест в других отделениях, а может, ради лечебно-воспитательного эффекта в палату помещали и «нормальных», если можно так выразиться, психов. Не буйных, к счастью. Тут же, за кирпичной перегородкой, находился туалет, а пищу приносили санитары.

Утром следующего дня (предыдущий день Юрий почти весь проспал, уколотый каким-то снотворным) в палату вошла медсестра и зычным голосом позвала:

– Свидерский, к доктору!

Ответом ей была тишина; медсестра повторила вызов, потом подошла к постели Юрия и обратилась к нему:

– Свидерский, вам что, водка уши выела? И только теперь Филатов вспомнил, что по новым документам он – Леонид Свидерский, уроженец деревеньки с труднозапоминаемым названием где-то в Красноярском крае.

– Подождите, иду сейчас...

Юрия провели по сводчатому коридору в одну из келий. Основные корпуса больницы, где лечились шизофреники, параноики и иже с ними, были новые, построенные на территории монастыря уже в конце пятидесятых годов. «Наркология» же размещалась в старинном здании, где сотни лет назад жили монахи и где сохранились еще и своды, и кельи, теперь ставшие палатами и врачебными кабинетами, и даже подвал, о котором среди московских пацанов ходили всякие романтические слухи.

Медсестра отворила дверь, и Филатов, он же Дмитриев, он же Свидерский, предстал перед огромным, заросшим холеной бородой доктором, в котором легко узнал знаменитого на всю страну психиатра-нарколога. «Дожил, – подумал Юрий. – К Древоедову на прием попал...»

Доктор, не старый еще человек, точнее, человечище, приветствовал пациента кивком головы, пригласил сесть и начал допрос по всей форме, заполняя при этом карточку.

– Вы, сударь мой, случай весьма тяжелый, – пророкотал Древоедов. – Таких, извольте знать, «коней» выкидывали... А еще интеллигентный человек...

– Доктор, а что, у меня на лбу написана интеллигентность? – решил узнать про себя как можно больше Филатов.

– На лбу не написана, конечно... Но, милостивый государь, во время избиения санитара (впрочем, не извиняйтесь, он сам виноват, заслушался) вы изволили стихи читать. «Королеву ужей» Саломеи Нерис. И хорошо же читали! Только при сем кулаками размахивали. Зря, батенька. Привязать вас пришлось...

– Доктор, – прервал его Юрий. – Сколько, если не секрет, мне в вашем заведении отдыхать придется? Я вроде в порядке уже...

Нарколог пропустил мимо ушей самооценку Филатовым его состояния:

– 21 день вы, Леонид Иванович, будете вкушать наш хлеб. И не спорьте, у нас курс лечения такой. Во избежание повторения. Согласитесь, выпусти вас сейчас, так сразу же в ресторацию побежите...

– Куда я побегу – это мое дело. Но сажать человека за решетку могут только правоохранительные органы, я же, если мне память не изменяет, ни в чем не провинился.

Древоедов молча достал из ящика стола бумагу и, не выпуская ее из рук, дал прочитать Филатову. Тот дочитал до конца и захлопал глазами: под обязательством не препятствовать 21-дневному содержанию в лечебном заведении закрытого типа стояла... его подпись.

– Когда ж это я успел? – с сомнением спросил Филатов.

– Да вот успели. У вас теперь амнезия, и неудивительно: такого содержания алкоголя в крови у нас давненько не было. Человек умирает после пяти промилле, у вас же было четыре.

«Хрен я тут лежать буду!» – подумал Филатов, а вслух спросил:

– А если у меня дела срочные?

– Придется отложить... Где вы работаете?

– Я сейчас в отпуске...

– Ну и прекрасно. Мы теперь выдаем больничные листки, и вам эти дни прибавят к отпуску. А если нужно куда-то сообщить – вот телефон или медсестру попросите. А теперь давайте вас осмотрим...

Процедура осмотра заняла минут пять. Потом врач долго писал что-то в истории болезни, назначал препараты и процедуры. Спросил наконец:

– Что ж вас в наши места-то занесло?

– Отдыхал в деревне, у бабки...

– Думаю, вы сможете вернуться туда недельки через две. С половиной, ха-ха-ха...

– Простите, я могу узнать по телефону, в какой больнице лежит бабка, у которой я гостил? Ее неделю назад «скорая» забрала.

– Я узнаю, – ответил Древоедов. – Как звали ее?

Он набрал номер телефона и вскоре сообщил Юрию, что бабка лежит в Усвятской больнице и вроде бы начинает поправляться. Тогда Филатов назвал ему номер телефона дальних родственников бабки и попросил сообщить им об этом якобы от имени тамошнего врача – самому, мол, неудобно. И, уже все растрезвонив, понял, что теперь его могут найти в два счета: бабка скажет двоюродной племяннице, та – мужу, муж по пьяни – кому-нибудь еще... Начнут искать, выйдут на Настю, найдут тайник с деньгами, оружием (успел спрятать перед началом запоя) и – Гитлер капут... Бежать надо как можно скорее.

После визита к доктору Филатова перевели в другую палату, для выздоравливавших. Лежали там те, кто уже перемучился отходняком, они пили чифирь, сваренный с помощью остроумно сделанного кипятильника, травили байки. Курить ходили в специальный закуток, когда-то служивший входом в корпус. Дверь заложили кирпичом, установили вентиляцию, поставили лавки, и там коротали дни пациенты наркологического отделения. Правда, курилкой пользовались только в плохую погоду и в те часы, когда выход в небольшой дворик был заперт. Когда же светило солнце, алкаши собирались на свежем воздухе, занимаясь в основном игрой в карты, забиванием козла да травлей анекдотов. Тут фору всем давал один из санитаров, доводя своих подопечных до колик. Был и еще повод веселиться: над стеной, разделявшей мужское и женское отделение, постоянно торчали головы представительниц прекрасного пола, не устоявших перед Бахусом. Филатову пришлось наблюдать даже картину семейной ссоры: жена несколько дней назад сдала сюда супруга, а потом попала и сама, только за стенку. Народ ржал, особенно тогда, когда «мадам» умудрилась укусить своего «месье» за нос, который был достаточно длинен для того, чтобы оказаться в опасной близости к зубам. Дворик, задняя стена которого примыкала к речному берегу, был самым удобным местом для побега. Бежать без денег и документов, конфискованных санитарами, было трудно, но возможно. Создавало дополнительные сложности только то, что на Филатове была больничная одежда – серые байковые штаны и куртка. Забор же, являвшийся внешней стеной монастыря, был метра три в высоту и особого препятствия из себя не представлял.

Юрий решил бежать утром, после завтрака. Пораскинув мозгами, вспомнил кино «Кавказская пленница» и рассмеялся вслух, отчего семенивший навстречу по коридору дедок испуганно отпрянул. «Подговорить, что ли, дедка, чтобы на доску прыгнул? – подумал Юрий весело. – Надеюсь, что хоть сирены тут нет...»

Вот тут-то как раз Филатов и ошибался.

... Когда его, завернутого в смирительную рубашку, водворили в отдельную палату и привязали полотенцами к кровати, он крыл матом и извивался. Взяли Юрия классически, несмотря на всю его спецподготовку. И смех и грех – вдоль стен тянулась тонкая проволока, служившая частью какой-то немудреной системы сигнализации. Сирены, правда, действительно не было, дабы не возбуждать психически больных, зато были звонки, на которые тотчас слетелись санитары. Юрий был уже за стеной, но тут с разных сторон на него навалились здоровые мужики в белых халатах. И не стоило сопротивляться, но Юрий врезал от всей души одному незадачливому санитару (как оказалось, уже один раз пострадавшему от руки Филатова). У того явно чесались кулаки ответить, но старшие быстро пресекли эти поползновения... В палату заглянул Древоедов:

– Что ж вы, батенька, в бега ударились?

– Кормите плохо, – сквозь зубы проговорил Филатов.

– Зато бесплатно, – сострил врач. – Надеюсь, бегать больше не будем? Тут у нас, сударь мой, специалисты... Сейчас вас развяжут, укольчик сделают, поспите. Ничего, три недели – не три года, тем более что вам уже две осталось.

Древоедов ушел, а Филатов скрепя сердце позволил вколоть себе какую-то гадость, после которой жутко захотелось спать.

Проснулся Юрий под вечер, и ему велели идти в свою палату. Санитар глядел весело:

– Опять ты Петрову фингал поставил. Хорошо, что его пока на внутреннее дежурство не ставят, а то...

– Что «а то»?

– Ну, сам понимаешь...

– Знаешь, браток, срал я на твоего Петрова с высокой колокольни.

На этом разговор с санитаром закончился. А перекуривая перед сном в курилке, Юрий разговорился с тем самым дедом, которого шуганул утром в коридоре. Юрий, из карманов которого изъяли рублей двести, попросил медсестру купить ему несколько пачек сигарет и теперь трудностей с куревом не испытывал. Старик же был без курева. Филатов поделился с ним сигаретами и тем обрек себя на слушанье истории дедовой жизни. Впрочем, это было довольно интересно. Оказывается, Осип Панкратович отдыхал в этом «санатории» раза по три году; когда уж совсем нечего становилось есть, он ложился где-нибудь в сквере на лавочку, и прекрасно знавшие его миллионеры доставляли старика прямиком в психбольницу, где его без лишних вопросов определяли хоть и на скудный, но все-таки прокорм. За это он должен был чистить туалеты, – уборка санузла лежала на выздоравливающих алкоголиках. Было деду семьдесят лет, и знал он тут каждую щелку.

Когда Филатов, не подумав, что он, вообще-то, «приезжий», ляпнул о том, как, мол, искали они ходы в детстве, дед, с радостной улыбкой сообщил:

– А ты, милок, как раз возле входа в него сидишь!

– Да ну! – не поверил Юрий.

– Пошли покажу, только, видать, подвал заперт...

Дед спустился по лестнице, которая когда-то вела на второй этаж, а теперь заканчивалась площадкой, где и сидел обычно курильщики и куда выходила только закрытая наглухо дверь в женское отделение. Протиснулся между стеной и перилами в закуток, куда обычно ставили швабры и ведра и поманил за собой Юрия.

В полу закутка оказался люк, действительно запертый висячий замок.

– Вот под ним, – сказал дед, – лестница в подвал, там сейчас нет ничего, кроме кроватей списанных. А справа дверь будет, заколоченная. За ней – ход, прямо в госпиталь ведет.

– И что, Панкратович, ты под рекой ходил?

– В войну ходил, когда тут фронт стоял. Надобность была.

Юра закусил губу, размышляя:

– Слушай, дед, а сейчас там пройдешь?

– Вот не знаю, мил человек, – ответствовал старожил.

– Может, и завалило его.

– Куда он выходил?

– Ты небось бежать по нем вздумал... Не выйдет у тебя, видать. Ход в подвал госпиталя идет, там-то все заперто, как пить дать.

– Ну ладно, попробуем. Поможешь, Панкратович, санитара отвлечь? Я тебе сигарет пару пачек за это дам. А то ну никак мне не выпадает тут отдыхать.

– Помогу, отчего не помочь...

Как договорились, в полночь дед уронил у себя в палате находившейся напротив поста, кружку. Вздремнувший санитар зашел туда на шум, и этого хватило Юрию, чтобы прошмыгнуть в курилку. Замок был хлипкий, его ничего не стоило сорвать с помощью железной ручки совка для мусора, который Юрий приметил еще вечером. Люк открылся без труда, и беглец спустился вниз, в глубокий подвал, по кирпичной лестнице.

Дверь действительно была на месте, заколоченная крест накрест полусгнившими досками, которые Юрий бесшумно оторвал. Ручки не было, окаменевшая дверь как будто срослась со стеной за многие годы.

Филатов посветил спичкой и, словно в награду за упорство, увидел в углу, рядом со штабелем старых железных кроватей, лом и несколько лопат. Мысленно поблагодарив неизвестного завхоза, десантник просунул лом под дверь, в единственную щель. Было совершенно темно, однако Юрий, предвидя это досадное обстоятельство, захватил с собой из палаты десяток старых газет. И когда ему удалось наконец приоткрыть дверь, завизжавшую ржавыми петлями, он свернул газету в жгут и зажег. За дверью обнаружилась крутая лестница, уходившая, казалось, в недра земли.

Филатов не считал ступени. Их было много, и, спускаясь при свете импровизированного факела, он как будто возвращался в свои детские мечты. Действительно, кто из тогдашних мальчишек не мечтал найти таинственное подземелье с цепями, скелетами и разбросанными по каменному полу золотыми монетами?

Вот и нашел Филатов свое подземелье... Четверть века спустя. И, словно кладоискатель, вооружившись на всякий пожарный случай ломом, отправился добывать самый драгоценный из кладов – свободу.

Лестница кончилась, перейдя в сводчатый коридор, выложенный древним кирпичом. Стены были мокрыми, под ногами хлюпало. «Это же я ниже уровня реки, – подумал Филатов. – Не дай бог, завалило где-то. Хотя не должно, вода бы прорвалась». Запалив еще одну газету, Юрий со всей возможной в таких условиях скоростью пошел вперед, ежась от падавших за шиворот капель. Воздух был спертый, застоявшийся, но дышать было можно.

Какое-то время Юрий двигался в темноте, не зажигая огня, держась за стены. Воды под ногами становилось все больше, и, когда по расчетам Филатова он был где-то под серединой реки, ее стало по колено, потом по щиколотку, и вскоре, преодолев около двух сотен метров, Юрий ощутил под ногой ступеньку лестницы.

Зажженная газета – Филатов почему-то запомнил, что это была «Комсомольская правда», – осветила красный кирпич стен; из такого же была сложена лестница, крошившаяся под ногами, – сырость сделала свое дело. Кто и зачем пользовался ходом – над этим Юрий тогда не задумывался: в смутные годы тайные ходы спасали и губили много жизней. Поможет ли этот ход ему? Или впереди его ждет тупик?

Ход выпрямился и разделился на два. Левый оказался завален почти у самого устья, зато правый снова привел его к лестнице, а уже та – в камеру, в противоположной стене которой виднелась дверь. Что было за ней? Скорее всего такой же подвал, как и под монастырем-психушкой.

Монахи были хорошими строителями, если подземный ход дожил до наших дней. Но ни одна дверь не выдержит «трехсот лет одиночества», и Юрий выломал ее мгновенно. Наверно дверь на противоположном конце туннеля меняли сколько-то лет назад, вот она и оказалась более прочной. Эта же сразу разлетелась в труху.

Огромный сводчатый подвал был пуст. В одном из его углов виднелась винтовая лестница, упиравшаяся в закрытый люк. Он долго не поддавался, пока Юрий, разозлившись, не перестал думать об осторожности и саданул в него ломом пробив насквозь. Люк поддался, и он очутился в складе, заваленном матрацами, постельным бельем и всяким другим хозяйством, которым заведуют обычно больничные кастелянши. Вдоль стены тянулся гардероб, в котором на плечиках аккуратно висели десятки комплектов военной и гражданской одежды. Немудрено – в госпиталь попадали солдаты и офицеры со всех окрестных воинских частей, а их вокруг Ежовска насчитывалось около десятка.

Глава 15

Из госпиталя можно было выбраться двумя путями. Первый – официальный, через КПП, двери которого выходили на мощенную булыжником улочку; вторым путем издавна пользовались прихворнувшие солдаты, желающие полечиться где-нибудь на стороне в объятиях местной красотки. Конечно же, Филатов избрал второй путь, известный ему с детства..

Для экипировки десантник выбрал джинсы, как самую практичную одежду. Выбирая обувь, представил, усмехнувшись, как будет утром орать Древоедов на дежурного санитара. Интересно, скоро ли выяснят, каким путем он бежал? Да ладно, больше в ежовский дурдом Юрий попадать не собирался. Документы, конечно, жаль, но, слава богу, другие есть. Правда, последний комплект, приготовленный на самый крайний случай. Добраться бы только побыстрее до Березова...

Мысленно поблагодарив неизвестных пациентов за одежду и обувь, Филатов принялся исследовать дверь. Ну что, ломом ее опять? Боязно, шума много. Но ничего другого не оставалось – в ящиках стола никаких ключей не нашлось. Стараясь делать все как можно тише, Юрий просунул лом в щель около замка и налег на него, отжимая дверь от косяка. Как по заказу, дверь была закрыта на один оборот ключа и через несколько секунд распахнулась. Освещенный тусклой лампочкой коридор привел к запертой на висячий замок решетке – вот почему о безопасности солдатского и офицерского шмотья особо не заботились.

Прямо за решеткой начиналась лестница, ведущая на первый этаж, к палатам. Вот уж тут шуметь никак не полагалось – сразу бы услышали. В раздумье Юрий спрятался в стенную нишу, не просматривавшуюся со стороны лестницы. И вдруг услышал голоса.

Двое спускались вниз, тихо переговариваясь.

– Слышь, Колян, водяра в ночнике есть. За час управишься? Деньги возьми...

– Управлюсь. Только бы Филин проверку не устроил.

– Какая, в жопу, проверка? Он сам пьяный в ординаторской дрыхнет.

Послышался лязг открываемой решетки, и в сторону вскрытого склада прошли двое – один в больничном, другой – в белом халате, видимо санитар. Не медля ни секунды, Юрий выскочил из ниши и двумя прыжками взлетел по лестнице. Тут же, на площадке, находилась и открытая входная дверь. Несколькими секундами позже он был уже в густом кустарнике; через минуту – у стены, окружавшей госпиталь. Перемахнуть ее и спрятаться в тени деревьев труда не составило.

Город спокойно спал, до рассвета оставалось еще несколько часов. Сколько точно – Юрий не знал, но рассчитывал застать на вокзале какого-нибудь таксиста. Так и получилось: на стоянке за рулем желтой «Волги» с шашечками дремал молодой водила. Филатов решил прикинуться загулявшим деревенским хлопцем:

– Земляк, не спи, замерзнешь! Сколько до Березова возьмешь? На работу не успею...

Таксист наморщил лоб:

– А где это Березов?

– Да недалеко, километров сорок... (На самом деле до деревни было все восемьдесят, но не говорить же об этом водиле!)

– Далековато... Тебе дорого обойдется.

– Да есть у меня бабки, не боись!

– Полтинник платишь?

Юрий для виду задумался, потом махнул рукой:

– Грабишь, земляк, ну да делать нечего...

Он сел в машину рядом с водителем. Тронулись. Мент около моста проводил их взглядом, зевая, как кот, но задерживать не стал.

Под колеса начали наматываться километры. Около поворота с указателем «Всуя – 6», пронесшимся в свете фар, Юрий повернулся к водителю:

– Земляк, водка есть у тебя?

– Ты ж вроде на работу собирался!

– Да попаду я на работу, мне там появиться главное...

Парень достал из бардачка бутылку:

– Пять баксов сверху.

– Хорошо, приедем – рассчитаюсь.

Юрий молча откупорил поллитровку и присосался к ней. Водитель только хмыкнул, когда его пассажир блаженно перевел дух.

– Далеко еще?

– Да нет, скоро поворот налево, я покажу.

– Не в Сорочино?

– Там...

– Что-то я в той стороне никакого Березова не знаю.

– Тетчу знаешь?

– Так что, аж туда пилить? Говорил, километров сорок...

– Езжай, сверху накину... – Юрий утомленно откинулся в кресле.

Водитель прибавил газу. Через полчаса он растолкал задремавшего пассажира:

– Тетча. Куда дальше?

– Давай вперед, потом направо повернешь.

«Жигуль» так и стоял у крыльца. Рассвет, тусклый, точно только что вышедший на волю зэк, слегка очертил силуэты построек. Юрий вылез из машины, и, не обращая никакого внимания на таксиста, отправился в сторону сарая, где у него был тайник. Вытащил свои сбережения, пистолет и документы. Вернулся к такси, сунул водиле несколько купюр. Тот, получив деньги, моментально испарился вместе с машиной. А Филатов, убедившись, что в доме никого нет, сел за руль и поехал в Тетчу, к Насте.

Утро обещало быть дождливым, сентябрь давал о себе знать тяжелыми давящими тучами. Деревня просыпалась, хозяйки уже выгоняли на пастбище коров, пастух шел вдоль улицы, пощелкивая кнутом Настя, в резиновых сапогах и наброшенной на плечи ярко-красной куртке, стояла в воротах, держа в руках хворостину. Черная ухоженная Милка замычала, приветствуя своих подруг, обогнула «жигуль» и влилась в стадо. Филатов, не вылезая из машины, молча приоткрыл дверцу. Девушка также молча смотрела на него, пока он не вышел, не обнял ее за плечи и не посадил на переднее сиденье. Филатов сел за руль и завел двигатель.

Наконец Настя нарушила молчание:

– И часто у тебя такое бывает?

– Ты уж прости, Настенька, это я просто сорвался.

– Просто... Ты как сумасшедший был, я не знала, что с тобой делать...

– И загнала меня в дурдом?

– Юра, ты был таким страшным... Я испугалась – ты мог с собой что-нибудь сделать...

– И что, по-твоему, я мог с собой сделать?

– Ну... Мало ли что...

– Ладно, малышка, забыли. Мне действительно было погано.

Настя помолчала, потом робко произнесла:

– Ты мог бы приехать ко мне...

– Вот я и приехал. Ты сегодня не занята?

– Если хочешь, повешу на магазин табличку «Уехала на курорт»... – она улыбнулась.

– А что, давай сегодня устроим тебе прогул! Я хочу побыть с тобой. – Филатов не лгал, больше всего на свете ему нужно было сейчас тепло этой деревенской девчонки.

Настя сидела рядом с ним как-то напряженно, прижав руки к груди. Юрий же с каждой минутой заряжался от нее чистой энергией, хотя и подавлял в себе желание коснуться ее, прижать к себе...

Он остановил машину у крыльца. Повернулся к Насте. Провел ладонью по ее светлым волосам под белой косынкой. И, боясь спугнуть то, что начиналось между ними, прижался губами к ее губам. Настя не отстранилась – сидела с закрытыми глазами, а сердце ее билось так, как у него в четырнадцать лет, когда он впервые обнял девушку. Филатов заставил себя оторваться от девушки:

– Настенька, нам ничто не должно мешать. Давай действительно повесим на магазин какую-нибудь табличку...

– Не надо, я еще с вечера предупредила, что отгул беру. Как знала...

Филатов отпер висячий замок ключом, спрятанным – Настя показала – в щели между досками. В хате было тепло, запах жилья не успел еще выветриться. Они вошли в горницу, Юрий плотно затворил за собой двери и задвинул щеколду. Настя присела на лавочку, зябко кутаясь в свою яркую куртку. Он опустился перед ней на колени, стянул с нее сапоги, обнял, прижался всем телом. Девушка несмело положила руку ему на голову и провела по волосам.

Филатов поднял ее на руки, как пушинку, и понес в боковушку.

... Они лежали в обнимку, совершенно опустошенные, только Настя изредка вздрагивала и еще теснее прижималась к Филатову. Он, лаская ее, тихонько спросил:

– Я у тебя первый, да?

– Да, родной мой, – она ответила так же тихо и снова замерла, наслаждаясь его ласками и неземным покоем, который снизошел на нее после только что перенесенной боли.

... За окном шумел дождь, и ничто, кроме шороха его капель, не нарушало покой нового мира, распахнувшегося этим утром перед Настей. Она не думала ни о чем, крепко обнимая своего первого мужчину, но страх перед тем, что вот сейчас он шевельнется в ее объятиях и скажет: «Пора, Настя», с каждой минутой все сильнее овладевал ею. И она целовала его, исступленно, неумело, и он чувствовал все то же, что и она, и тоже со страхом ждал момента, когда придется оторваться от этого юного тела, снова отправиться в мир, где холодно, одиноко, трудно и опасно.

Настя задремала; Юрий лежал неподвижно, вспомнив с болью, что точно так же, в такой же позе засыпала на его груди Ксения.

Он ласками разбудил Настю, и опять они довели друг друга до исступления. А уже под вечер девушка тихонько заплакала, почувствовав, что больше ничего не будет. Никогда. Потом успокоилась, вся как-то сжалась, принялась одеваться, а Филатов успел одеться, когда она дремала.

Уже в машине она задала извечный бабский вопрос, святой в своей наивности:

– Будешь мне писать?

– Да, малышка, – ответил он, не сомневаясь тогда в правдивости своего ответа. Откуда было ему знать, что окажется он скоро в таких местах, где нет почтовых ящиков...

Номер Жестовского не отвечал; видать, он с семьей был на даче. Зато Вадим поднял трубку сразу:

– Алло...

– Вадик? Привет! Только не урони трубку, это всего лишь Филатов...

– Юрка, нет слов! Откуда ты взялся?

– Из пространства и времени. Смогу я у тебя до утра перекантоваться?

– Какой разговор! Тебя не засекут в городе?

– Меня не узнают. Да и ты, в общем, тоже не узнаешь, я внешность изменил.

– Блин, ну настоящий детектив! Когда тебя ждать?

– Минут через двадцать. Я на машине.

Вадик Горбачев, советник мэра Ежовска по культуре, в свое время жил в Москве, в одном с Филатовым доме, как и Леня Жестовский, учился с ним в параллельных классах. Связывало их многое, в том числе и одна амурная история последних школьных лет. Знали все они друг друга, что называется, как облупленные, и поэтому Вадика надолго выбили из колеи события, в которых его приятель принимал непосредственное участие.

Правда, Жестовский вкратце рассказал Вадиму подлинную версию происшествия на станции, но то, что произошло потом, осталось для них тайной за семью печатями. И уж тем более им и в голову не приходило связывать с именем Филатова нашумевший взрыв на базе отдыха.

Горбачев отворил дверь на звонок и замер, не в силах поверить, что перед ним – человек, которого он знал четверть века. Но когда Филатов знакомо усмехнулся и, по своему обыкновению, спросил: «Ну-с, как пашем ниву культуры?», Вадим просто развел руками и пропустил друга в квартиру. Она была пуста – жена и дочь ночевали в деревне у деда с бабкой. В зале на журнальном столике стояла бутылка водки, нарезанная колбаса и помидоры. Обмениваясь ничего не значащими фразами, друзья уселись друг против друга в кресло, выпили по рюмке. Филатов сказал:

– Я ненадолго к тебе. С этими местами придется порвать – слишком уж я тут нашумел.

– Юрик, так это ты Рашида убил?

– Я. Другого выхода не было. Слушай, ты в этих кругах знакомых имеешь, какой там резонанс пошел?

– Буза поднялась жуткая. Ты ж уволок пол-общака! Теперь поулеглось, да и не до тебя им. Знаешь небось, тут на Всуе одного мужика убрали, очень крутого, так теперь шумят по другому поводу.

– И кто теперь у них главный?

– Буденный, как и был. А кто над ним – не знаю. Это ты у своей бывшей подруги спроси, она там при Удаве обретается... Ты уж прости, что я так резко, но ты должен знать.

– Я знаю. Хочу с ней попрощаться да рвану... в неизвестном направлении.

– Жаль, Юра. – Горбачев налил водки, с грустью посмотрел на свет сквозь хрустальную рюмку. – Обличье-то где менял?

– Неважно. Сам знаешь, деньги все могут...

Проговорили они до третьих петухов, вспоминали,

встреча их скорее напоминала поминки по прошлому. Да так оно и было...

Часов в семь утра Филатов вышел из подъезда, огляделся завел машину и тронулся по направлению к ежовскому авторемзаводу, рядом с которым жила Ксения. Он поставил машину во дворе, поднялся на седьмой этаж и, скрытый полутьмой лестничной площадки, позвонил в знакомую дверь.

– Вы к кому? – спросила Ксения, выглянувшая из квартиры в одном легком халатике с короткими рукавами.

– Вам телеграмма. Разрешите пройти?

– Пожалуйста... – она посторонилась.

Филатов закрыл за собой дверь и в упор посмотрел на материальное воплощение своей бывшей Большой Любви... Впрочем, может, и не бывшей. Хотя все страсти и спрятались на дне его личной вселенной, это не значило еще, что они там успокоились.

Филатов мысленно поблагодарил Настю за то, что хоть одну проблему взрослого здорового мужика она помогла решить...

– Ну что, Ксюша, может, хоть в горницу пропустишь? – спросил Юрий с явной насмешкой в голосе.

Ксения отшатнулась, поднесла руку ко лбу, словно желая перекреститься, потом, как это бывает в плохих романах, упала в обморок.

Юра удивился: ранее такого за ней не водилось. Он внес бывшую подругу в комнату, уложил на диван (ох уж этот диван!..). Мгновение спустя Ксения села, недоуменно глядя на пришельца. Филатов нехорошо усмехнулся:

– Ксения, где твоя нюхательная соль? Может, в будуаре?

Она не могла вымолвить ни слова. Бывшему десантнику это надоело, и он расположился в кресле-кровати. Наконец Ксения подала голос:

– Юрий, если это ты, скажи, на какой улице мы жили, когда ездили в Сочи...

– На улице Роз, Ксюша. Еще вопросы будут?

– Тогда, на озере, был ты?

– На каком озере? – Юрий решил, что не стоит афишировать свое пребывание в месте взрыва.

– На Всуе, когда террористы взрыв устроили...

– Да нет, милая моя, я только что из Москвы приехал, да вот повидать тебя решил. Не рада? – Юра ерничал, скрывая раздражение. С каждой минутой делать это ему становилось все труднее.

– Я не знаю, о чем мне с тобой говорить, Юра, – сказала Ксения, стараясь закутаться в халатик. – Старое ворошить? Не стоит, мы уже совсем другие с тобой. Ты – убийца, я – любовница мафиози, что тут скрывать...

– И я не знаю, зачем сюда пришел. Сказать, что до сих пор люблю тебя? Даже если это правда, то стоит ли тешить твое самолюбие? Мы свой выбор сделали. Я просто хотел посмотреть на тебя.

Зазвонил телефон. Ксения удивленно сняла трубку (кто бы это мог быть в начале восьмого утра?), выслушала быструю фразу с того конца провода, произнесенную взволнованным женским голосом, и Юра увидел, как краска, вызванная его появлением, уступила место смертельной бледности. Не отвечая, она опустила трубку, не удержала, и та, качаясь, повисла на проводе. Ксюша смотрела мимо всего, тяжело дыша, приоткрыв рот. Видно было, что известие, переданное по телефону, сразило ее наповал.

Филатов почел за необходимость вмешаться.

– Ксения, я могу тебе чем-нибудь помочь?

Та ответила медленно, едва ворочая языком:

– Они схватили Витю...

– Кто, менты? – не понял вначале Филатов.

– Буденный. Он давно хотел от него избавиться. А тут – взрыв... Он же все это организовывал на озере...

Юрий поднялся из кресла, прошелся по комнате, обдумывая ситуацию. Потом спросил, скрутив волю в стальной жгут:

– Ты его действительно любишь или это просто развлечение?

Ксения прижала стиснутые кулаки к груди:

– Люблю-у-у!

Это было сказано так, что Филатов вмиг отмел всякие сомнения; Удав смог сделать то, что не удалось ему – возбудить в ней страсть, настоящую животную страсть неудовлетворенной самки. Ему стало и противно, и жалко эту самку. Он спросил только:

– Когда его схватили?

– Только что. Соседи видели, его жене сказали, а та мне позвонила...

– Ну у вас и... б... во! – не сдержался Филатов.

И тут с его бывшей подругой произошла поразительная метаморфоза. Она выпрямилась, на лице ее, до сей секунды растерянном, появилась воля, и гордость, смешанная со стыдом.

– Филатов, ты многое мне дал. Но – прости за правду – мне нужен был мужик, а не... – она помолчала, – десантник. Я знаю, тебе до сих пор не все равно, как я к тебе отношусь. Так вот, у тебя есть возможность доказать мне, что ты выше всех, надежней всех. Спаси Витю, вытащи его – и ты докажешь свое превосходство над ним. И надо мной. Над всеми. Если ты захочешь, я вернусь к тебе, уеду с тобой куда угодно, только спаси его. Иначе мне не жить. Я прошу тебя, во имя всего хорошего, что было между нами все эти годы...

Филатов оторопел.

Ксения, замолчав, стояла со сложенными, как для молитвы, руками.

Из соседней квартиры слышалась утренняя перебранка соседа-алкоголика и его жены. На стене тикали часы. На кухне капала вода из неплотно завернутого крана.

... Удав стоял перед Буденным, сидящим в кресле в подвале своего особняка. «Командарм» чинил допрос по всей форме юриспруденции.

Вопрос был задан, и вопрос далеко не простой, причем такой, ответ на который знали все, но ответ этот никого не устраивал. Нужно было получить другой, и дать его должен был козел отпущения по имени Виктор Годунов.

– Итак, Удав, ты зачем Фому убил? – равнодушно вопрошал Буденный, зная, что никакого Фому Удав не убивал.

– Никакого Фому я не убивал, – столь же равнодушно отвечал Годунов, зная, что на его слова никто адекватно не реагирует.

Прошло уже довольно много времени со дня смерти Фомы, но лишь неделю назад на горизонте местной братвы замаячил его «правопреемник» – столь же крутой, состоящий при власти мужик. Звать его было приказано просто босс, а по своим каналам Буденный разведал, что особо приближенные именовали их новую «крышу» Кайзером. Во избежание повреждения собственной шкуры больше информации Буденный разузнавать не спешил: меньше знаешь – дольше живешь. Именно поэтому и не стал он вникать в подоплеку разборок в верхах, результатом которой стал приказ из Москвы срочно найти козла отпущения, соответствующим образом обработать и при необходимости представить на «суд общественности». Видно, в убийстве Фомы заподозрили его главного соперника Кайзера, и тому пришлось наскоро заметать следы.

Не надо было далеко ходить – под рукой обретался Удав, готовивший встречу на Всуе. Вот его и взяли тепленьким в подъезде, воткнули ствол под лопатку и без лишних осложнений доставили к Буденному. Теперь клиента предстояло обработать, и заняться этим не терпелось достопочтенному Фрицу – любимчику Буденного и его правой руке. Умный садист Фриц – сочетание не из тех, что встречаются часто, – предпочитал для обработки не новомодные электрические и наркотические орудия пыток, а вещи более простые, но не менее надежные: розги, например, старую проверенную дыбу и т.д. и т.п. Говорят, это именно он много лет назад первым стал практиковать в качестве орудия пытки утюг; впрочем, сам Фриц этого не подтверждал, хотя и не опровергал. К славе подобного рода он был равнодушен.

– Значит, не ты? – уточнил Буденный.

– Точно не я, – скучно ответил Годунов и добавил: – Кончай бодягу, Буденный.

– Нужно было меньше Фоме жопу лизать. Так что придется тебе пострадать за неправое дело. Фриц!

Фриц подошел сзади, развернул Удава к себе лицом и коротко ударил того под дых. Удав согнулся пополам и сунулся головой к ногам своего палача, который, не медля, пару раз дал ему под ребра носком ботинка, потом добавил ударом в зубы. Годунов захрипел.

– Ну что, накатаешь маляву с признанием? – спросил Буденный. – А то больно умирать будешь. Сам понимаешь, игра по-крупному идет, а мне за все отдуваться не хочется.

Годунов выплюнул выбитый зуб:

– Хер ты от меня что поимеешь...

– Во, бля, партизан недорезанный! – удивился «командарм». – Пойми, дурила, я все равно получу от тебя то, что хочу, и от тебя зависит, помрешь ты спокойно или будешь разрезан по кусочкам. Сам виноват, что меня не в хрен не ставил. Дурак... Фриц!

Тот был наготове. Продев руки живого мертвеца – так он, по крайней мере, считал – в петлю, свисавшую с потолка, он толкнул Годунова в поясницу и профессионально вздел его на дыбу. Удав заорал. Начитавшийся древних наставлений по палаческому делу еще на первом курсе истфака, Фриц аккуратно срезал с него рубашку и без предисловий вытащил из корыта с соленой водой розгу. Спустя минуту на спине бандита, от которого отвернулась удача, было написано все, что Фриц думал по поводу его неуместного препирательства. Впрочем, недоучившийся историк (его выперли со второго курса за то, что по пьяни избил опера в студенческой общаге) не знал, что розгами бьют на козлах, а на дыбе – кнутом. Наверное, поэтому Удав не сказал ни слова, где-то после десятого удара потеряв сознание.

– Снимай, – брезгливо скомандовал Фрицу Буденный. – Халтурщик ты.

От прикосновения холодного бетонного пола да еще оттого, что ему влили в рот водки, Годунов быстро пришел в себя. Но на вопросительный взгляд Буденного он снова отрицательно помотал головой. Что ж, таков человек – до последнего надеется на избавление...

Буденный поднялся из кресла:

– Опусти его в выгребную яму до ночи и поставь кого-нибудь, чтоб сторожили. Некогда мне тут возиться.

Фриц молча вправил Удаву вывихнутые руки, от чего тот застонал, прикусив губу, и повел в сторону сараев, где находился сортир, в котором справляла нужду всякая мелкая сошка. Личный унитаз Буденного размещался в самом доме – тот любил посидеть с комфортом.

Сняв верхний короб с дыркой, Фриц столкнул не имевшего сил сопротивляться Удава в яму, заполненную экскрементами, и там оставил, поманив пальцем развалившегося на садовой скамейке бандита.

– Сторожи, Борман! Позовет – дай знать... – приказал он и удалился в дом.

Удав, которого тут же стошнило от зловония окружающей среды, остался в дерьме, уповая лишь на чудо.

Филатов так и не смог заставить себя обнять плачущую Ксению, как ни хотелось ему это сделать. Гордость победила жалость, но он, обалдевший от силы чувства, был поражен другим: как он все-таки плохо знал свою подругу... Прибегнув к обычному средству для самоуспокоения – глотку из фляжки, – Филатов почти пришел в себя и спросил:

– Ты знаешь, кто меня подставил в тот раз?

Ксения только отрицательно помотала головой, глотая слезы. Они так и стояли друг против друга: она – зябко обняв себя за плечи, он – держа в опущенной руке плоскую фляжку.

Потом Филатов отошел к секции, за стеклом которой разглядел сделанную им несколько лет назад фотографию их любимого кота, носившего в честь одного из героев братьев Стругацких кличку Максим.

– Помнишь, как мы Максима с рынка везли? Он тогда меньше ладони был...

Ксения молча кивнула. Кот исчез во время пожара, уничтожившего дом ее бабушки, еще прошлой зимой. А за год до этого по настоянию Ксениной матери его кастрировали, чтобы не просился по весне к кошкам...

Филатов произнес:

– Я сейчас, как этот кот: и дом сгорел, и любимую трахнуть не могу. Ладно, чужая милая, я постараюсь его вытащить, но дальше – сами разбирайтесь, я вам не помощник.

И, стремясь поскорее закончить эту дешевую мелодраму, вышел из квартиры.

«Ну, узнаю хоть, кто меня тогда, на станции, убийцей выставил, – думал Юрий, спускаясь в лифте. – Удав-то должен знать, мимо таких ничего не проходит...» Он завел машину и, по привычке, появившейся в последние месяцы, оглядываясь по сторонам, поехал в воинскую часть, где попросил вызвать на КПП прапорщика Жестовского.

Глава 16

Окунь, на ходу расстегивая ширинку, приближался к туалету, когда дорогу ему заступил Борман.

– Окунь, туда нельзя, в параше Удав сидит. Буденный приказал.

– Так что, мне под деревом облегчаться? Или не помнишь, как Фриц Турка отвалтузил за то, что по пьяни в саду под деревом наложил?

– Мое дело маленькое, мне сказали – я тут охраняю...

– Да кого ты там охраняешь? Удав там что, обосрался, что ли?

– Дубина, он не на параше сидит, а в параше!

– Иди ты!

– Зуб даю. Фриц его туда посадил.

На дорожке появился Фриц:

– Что, Окунек, приперло?

– Есть такой момент...

– Маленький домик видишь? Туалет называется. Там это обычно делают.

– Так Борман говорит...

– Иди, я сказал.

Провожаемый взглядами Фрица и Бормана, Окунь юркнул в гальюн. Из ямы не доносилось ни звука. Облегчившись в уголок, он выскочил наружу:

– Фриц, а Фриц! Он там, видать, задохся.

– Да? А ну-ка, вы, двое, вытащите его оттуда. Противогазы в подсобке найдете, ха-ха...

Ведро воды, вылитое на вытащенного из выгребной ямы Годунова, привело его в чувство. Он обвел мутными глазами собравшихся вокруг него бандитов.

– Ну? – коротко спросил Фриц.

– Хрен вам... – выдавил из себя Удав.

Лицо Фрица окаменело:

– Киньте снова туда, где был...

Прапорщик Жестовский критически осмотрел новое лицо Филатова.

– Ты знаешь, а ничего! – оценил он, и оба засмеялись, обрадованные встречей.

– Ленька, ты сегодня в службе долго будешь? – спросил Филатов, желая в более спокойной обстановке побеседовать с другом и навести справки о житье-бытье местных бандюг, с которыми, по иронии судьбы, оба его ближайших приятеля – и Вадим, и Леонид – имели дела.

– Понимаешь, тут проверка намечается. Могу, конечно, на контрактника все повесить... Ладно, пойду дам указания и скажу, что на «точку» уехал. Жди в машине.

Минут через десять прапорщик уселся рядом с другом, устроил на заднее сиденье чем-то набитый брезентовый курьерский портфель и спросил:

– Куда рванем? Может, на природу? На Уле костерок разложим...

– Давай! – согласился Юрий и завел мотор. – Только вот что: нужна мне от тебя кое-какая информация. Во-первых, как лучше пробраться к «малине» Буденного?

– Мы как раз около нее проедем. А на фиг тебе?

– Правильно меня в армии обзывали: романтик я долбанутый. Ты же знаешь, что Ксюха с крутым связалась?

– Подожди, это которая Ксюха? С которой ты жил в последнее время?

– Ну да.

– Тогда понятно. Слышал, с Удавом она связалась.

– Так этого Удава Буденный сегодня утром «привлек к ответственности». Взял он его аккуратно, в подъезде. И, что самое гнусное, оказалось, что его женка и Ксения поддерживали отношения... Она и позвонила, а я в это время попрощаться заехал... Короче, я пообещал этого мудака вытащить.

Леонид присвистнул:

– Ну, ты даешь! На кой черт это тебе?

– Я ж тебе говорю, романтик я... Да и не теряю надежды узнать, из-за кого влип тогда.

– Слушай, Юрик, по-моему, ты страшно крутым стал за эти годы, – пристально посмотрел на него друг. – Круче, чем был там, в Афгане... Как бы тебе рога не пообломали.

– Как выяснилось, это не так просто, Леня. Жаль, не могу тебе всего рассказать, но когда-нибудь выйду на пенсию, если раньше не убьют, – так роман напишу. Никто не поверит, правда, что это все было... Помнишь, мы в детстве подземный ход искали? Так я нашел его.

– Да е-мое, когда ты успел, археолог хренов?

Юрий засмеялся:

– Хренов не хренов, а я по нему из дурдома сбежал.

Жестовский покачал головой:

– Ты уже и там побывать успел... Ну, дела...

– Короче, Леня, побывал я много где, за мной даже с того света приходили, да этот свет не отпустил... За что я ему весьма благодарен. Покажи-ка мне, как лучше до Буденного доехать?

– Крути на Боровое. Помнишь, как к Светке ездили?

Филатов помнил.

– Теперь на кольцо поворачивай. Вот этот дом. Запомнил? Поехали дальше.

Проехав километров десять по трассе, затем по проселочной дороге, друзья выехали наконец на поляну, казалось самой природой созданную для употребления спиртных напитков на ее лоне.

Стояла теплынь, и вода в речке, медленно текущей под невысоким обрывом, была вполне подходящей для купания. Филатов с удовольствием окунулся. Минут пять побарахтавшись, он вылез на берег, вытерся солдатским полотенцем и присел у костра, который за это время успел разложить его друг. На траве уже стояла бутылка с громобойным Жестовским спиритусом, лежала немудреная, но обильная закуска, и Филатов, со вчерашнего дня не евший, немедленно набросился на нее.

Затем они растянулись на траве, и Филатов вкратце рассказал Леониду о последних своих приключениях, даже не намекнув о своей роли в событиях на турбазе. Но и без того ему было о чем рассказать.

– Точно, Юрик, роман можно писать. Ставлю литр водки против окурка, что ты мне далеко не все рассказал...

– Считай, выиграл. Но больше сказать не могу, слишком много на карту поставлено. Да и меньше знаешь – крепче спишь. Придет время – узнаешь. Давай пока о насущном поговорим. Где они могли этого чудика спрятать?

– Да схронов у них много. Скорее всего в лесу где-нибудь...

– Вряд ли. Зачем им так далеко его везти? Чует моя душа, здесь он, в городе.

– Тогда не иначе как у Буденного. Там у него, говорят, такие подвалы, как в гестапо. Да и Фриц под рукой.

– Что за Фриц? – заинтересовался Юрий.

– Да есть такой... Палач. Они как-то на меня вышли, я же на бензине сижу. Ну, я по глупости и сбагрил им пару бочек по дешевке, деньги были до зарезу нужны. Теперь отвязаться не могу... Так этому Фрицу я раз в глаза поглядел – неделю кошмары снились.

– Ладно, посмотрим. Намалюй-ка мне на песочке, что там у него за малина.

– Слушай. Лучше всего пробираться со стороны реки, если уж ты сам решил к волку в зубы... Там сад большущий, слева – сараи всякие, гараж на две машины, а метрах в двадцати – дом. Собак нет, Буденный не любит, когда гавкают по ночам. Зато «шестерка» постоянно шастает, а то и двое. Типа телохранители. Да, баня там еще есть, недалеко от дома... Ну, и все вроде.

– Леня, а от реки там подъехать можно как-нибудь?

– Нереально. Дороги нет, застрянешь – луг болотистый и забор части, ты же знаешь, там мотострелки стоят.

– Знаю, ползал там в детстве.

– Это когда вас с Будкиным какой-то чурка обстрелял?

– Было дело. Будкин тогда обделался по самые уши...

– А ты не обделался?

– Ну, как тебе сказать...

– Ладно-ладно, герой. Оружие-то есть?

– Есть одна историческая штучка. Покажу, если хочешь.

Филатов достал из-под сиденья пистолет. Жестовский профессиональным взглядом военного осмотрел оружие:

– Хороша машинка. Нет, ну ты точно крутым стал!

– Блин, знал бы ты, как мне это все осточертело! Посмотрел на Ксюху сегодня... Ох, е... – он в сердцах выматерился.

Помолчали. Филатов проверил пистолет, уложил его обратно под сиденье. Выпили невесело, потом Юрий махнул рукой:

– Фиг с ним. Прорвемся.

Солнце давно перевалило за полдень. Юрий не знал, что все это время Удав просидел в дерьме, каждые три часа извлекаемый для дачи показаний. Фриц не отступался, а Годунов знал, что стоит ему написать какую-нибудь бумагу – и нож под ребро или пуля в мозги обеспечены. Впрочем, Буденному не так нужна была эта бумага, как формальное признание Удава перед свидетелями, которые могли в случае чего подтвердить «чистосердечное» раскаяние Удава, погибшего в результате «трагической случайности» типа дорожно-транспортного происшествия...

До наступления темноты оставалось уже не так много времени, когда автомобиль Филатова подъехал к даче Жестовских, где в это время обитало его семейство.

– Слушай, граф Монте-Кристо, если я тебе понадоблюсь – завтра с обеда я заступаю в караул. Можно сделать по рюмке чаю... Как ты считаешь?

– Ну, Леня, если живы будем... завтра мне твоя помощь может понадобиться.

– Не вопрос!

Жестовский не стал говорить каких-то слов, знал, что друг идет на смертельно опасное дело. И подстраховал бы он его, да Филатов категорически запретил это делать.

Так они и расстались с надежной встретиться завтра.

Филатов достал мобильник, которым в последнее время не пользовался во избежание пеленгации, и завел встроенный будильник на 11 вечера, отъехал в тихое место за городом и задремал – в последние ночи со сном ему не везло.

Проспал он часа четыре и, как ни странно, выспался, хотя тело затекло от неудобной позы. Чтобы взбодриться, десантник умылся из первой попавшейся колонки и повел машину к дому Буденного.

«Жигуль» он оставил в переулке; единственный фонарь не горел, было темно, как во рту у кита. Впрочем, во рту у кита Филатову побывать не довелось, а к волку в пасть он как раз и собирался.

Сначала Филатов решил понаблюдать за домом с улицы, для чего занял позицию в тени навеса у автобусной остановки, разыгрывая подвыпившего запоздалого пассажира.

Спустя полчаса у калитки появилась фигура мужчины. Филатову показалось, что он где-то его уже видел. И точно – присмотревшись, он опознал одного из охранников товарной станции.

«Неисповедимы пути Господни», – подумал десантник, тихонько заходя сзади. Так же тихо он приложился рукоятью пистолета к затылку незадачливого визитера – ждать, пока из калитки буденновской хазы выйдет кто-то еще, времени не было. Утащив обмякшего мужика в густые заросли кустарника, он надежно связал ему руки его же собственным ремнем и влил в рот остатки водки из фляжки. Тот закашлялся. Филатов спрятал в карман опустевшую флягу и отвесил бывшему коллеге парочку пробуждающих пощечин. Тот открыл глаза, увидел незнакомое лицо и совсем было собрался кричать «Караул!», как Юрий не сильно, но ощутимо заехал ему в подбородок, заставив прикусить язык. Спросил, не желая тянуть резину:

– Где Буденный держит Удава?

Мужик молчал, то ли ничего не соображая, то ли стараясь выгадать время. Филатов залепил ему пощечину, после чего повторил вопрос. На этот раз пленник почел за лучшее подать голос:

– Если скажу, отпустишь?

– Да на хрен ты мне нужен? Говори давай!

– Фриц его в уборную посадил...

– Как в уборную? – Юрий сразу как-то не сообразил, что бандиты не станут церемониться даже со своим.

– В яме он, в туалете.

– Ясно. Кто охраняет?

– Не знаю. Вроде двое бродят... Отпусти ты меня, а?

– Полежи чуток... – Юрий прижал сонную артерию на шее пленника и оставил его отдыхать до утра под кустами. Сам же, держась в тени забора, отправился вдоль него в обход усадьбы.

Жестовский был прав: калитка, ведущая из сада в сторону речки, была не заперта. Из глубины сада доносились голоса подвыпивших мужиков, игравших в подкидного дурака. Дом был освещен, в нем шла крупная пьянка. Мягко ступая по траве, десантник приблизился к охранникам. Стол, за которым они сидели, был освещен лампочкой с жестяным абажуром; от нее вниз падал ровный круг света.

– Туз, бля! – заорал один из бандитов.

Второй парень, получивший дурака и весьма этим недовольный, поднялся с места.

– Ты куда? – спросил Борман. – Сдавай, дурачина!

– Отолью пойду, – пробормотал тот.

– А-а, Удава хочешь окропить? – заржал его партнер. – Глянь там, не протух он еще?

Напарник что-то промычал в ответ и отправился в сторону темневшего в глубине сада гаража. Зашел за угол. Филатов тенью метнулся следом.

Парень отворил дверь клозета и начал справлять малую нужду. Филатову только того и надо было. Подобравшись сзади, он успокоил его тем же приемом, что и бывшего «коллегу» по охране, затем отволок к задней стене гаража, уложив на траву. Не медля, заскочил в сортир и, морщась от запаха, посветил зажигалкой. Удав надрывно закашлялся. Юрий отволок закрывавшие яму доски и прошипел:

– Вылезай, быстро!

Кашель стих, и из ямы показалась всклокоченная голова Годунова с распухшими губами.

– Вылезай, я сказал, и тихо!

– Не могу, у меня руки вывернуты... – прохрипел Удав.

Филатов, матюгнувшись про себя, наклонился над ним, просунул руки под мышки и рывком вытащил узника наружу.

– Сам идти можешь?

– Попробую! – простонал тот и вывалился из клозета.

Юрий скользнул за ним и тут услышал голос Бормана:

– Жорик, ты что, обосрался там?

В ответ Юрий прохрипел что-то типа «щас иду» и подтолкнул истекавшего нечистотами Годунова по направлению к калитке. Они добежали до забора.

– Куда теперь? – выдохнул Удав, от которого несло так, что десантника чуть не стошнило.

– Вдоль забора давай, за мной, я вперед, сейчас машину подгоню.

Путь занял немного времени, но его хватило Борману на то, чтобы поднять тревогу. Едва Годунов ввалился в заднюю дверь «Жигулей», как со стороны дома послышался шум. Впрочем, Филатова это уже не заботило. Машина с выключенными фарами скрылась в паутине неосвещенных переулков.

Годунов на заднем сиденье не издавал ни звука. «Сознание потерял, что ли?» – подумал Филатов. Они были уже далеко от места заточения Удава; Юрий держал курс к железнодорожному переезду, за которым открывалась прямая дорога на переулок имени какого-то забытого всеми героя, конечный пункт его маршрута. Как на грех, переезд оказался закрыт – с горки спускали порожняк.

Наконец звонки прекратились, шлагбаум поднялся, и через десять минут Юрий затормозил в глубине знакомого переулка.

В этом переулке когда-то жила Ксенина тетка, а раньше – покойные дед с бабкой – родители ее отца; на чердаке бани до сих пор хранилась полуистлевшая коляска, в которой возили Юрину подругу тридцать лет назад. В углу огорода еще можно было увидеть следы ямы, в которой они с ее отцом искали якобы зарытый там дедом-партизаном «дегтярь»; и груша была еще жива, старая высокая груша, забравшись на которую Юра бросал Ксюше спелые плоды. Смеялись они тогда...

Яблони так и стояли, только плодов на них в этом году не было – обгорели деревья. От дома остался почерневший сруб, чудом уцелела лишь баня, да и та стояла без крыши. Взрыв баллона с газом, говорили, слышен был аж в центре города... Полупарализованная Ксенина тетка спаслась чудом – старуху вытащил прохожий.

– Кто ты такой? – спросил Удав.

– Филатов, – просто ответил Юрий.

– Я у тебя в долгу...

– Пошел ты на х... со своим долгом! – от чистого сердца заявил Юрий. – Вылезай!

Они вышли из машины, Филатов открыл багажник и достал заранее купленную в хозмаге цепь и два висячих замка.

– Вперед! – стараясь не касаться «благоухающего» Годунова, Юрий указал ему на баню, темневшую во дворе.

– Что ты со мной собираешься делать?

– Вопросы задавать, – буркнул Юрий, обмотал пояс Годунова концом цепи, затянул и запер на замок, проверив, не соскользнет ли цепь. Второй ее конец он примкнул к потолочной балке. Удав не сопротивлялся, спросил только:

– Ты меня спас, чтобы самому замочить?

Не отвечая, Юрий пошел к машине, вытащил из бардачка бутылку, вернулся и сел на скамейку.

– Слышишь меня, Виктор Годунов? Того, что у меня с ней было, у тебя никогда не будет. Хоть ты и жеребец стоялый.

Юрий прямо из горла влил в себя полбутылки. Заметив стоящий в углу жестяной баллончик, подобрал его, при свете спички разглядел. Это был забытый кем-то дезодорант, на дне его еще что-то бултыхалось. Ухмыльнувшись, Юрий направил струю в сторону сильно вонявшего Удава. Струя скоро иссякла, не перебив запаха фекалий.

... К лавке кто-то, видно Ксюхин отец, прилепил огарок свечи. Филатов зажег его, потом прикурил сигарету и, пуская дым через ноздри, стал наслаждаться своим положением.

Потом ему стало противно, и он, глотнув из бутылки, задал давно вертевшийся на языке вопрос:

– Удав, жить хочешь?

Тот поднял голову – длины цепи хватило, чтобы сесть на пол, опершись о печку, – помолчал, потом проговорил хрипло:

– Чувак, купи рогатку и застрелись, понял?

Филатов озадаченно посмотрел на него, как на пациента дурдома:

– Да есть у меня рогатка, есть, видишь? – он достал пистолет, крутанул на пальце перед носом Удава, спрятал. – А ты, говнюк, три таких имел, но в сральню к Буденному попал. Я почему-то не попал, а ты – попал! – Водка постепенно стала его разбирать.

– Чего ты от меня хочешь?

– Правды, и только правды. Кто на меня мокрое дело повесил? Я имею в виду сторожа на станции.

– Если скажу, отпустишь?

– Ты, сучара, еще и торговаться будешь?

– А что мне остается? Сейчас ты при козырях...

– Говори давай, мочить тебя не стану.

– Угнать вагон тех фраеров послал Буденный. Вагон предназначался Фоме. Организовал все Кравченко.

Теперь все стало на свои места.

– Откуда пришел вагон? И кто конкретно меня подставил?

– Откуда вагон – не знаю. Документы сделал Буденный. А исполняла все мелкота какая-то, алкаши. Там же, на станции, подрабатывают. Кто машинистом, кто крановщиком... Они сами по себе, я их не знаю. С друга своего спрашивай, с Кравченко. – Годунов устало закрыл глаза. Со времени его освобождения прошло не более часа...

Филатов допил водку, чувствуя, что сейчас его развезет. Закурил, протянул сигарету Удаву. Тот взял, затянулся глубоко. Юрий вышел из бани, побродил по двору, который так и не был очищен от полусгоревших досок. Опустил в колодец ведро, подождал, пока оно наполнится, медленно крутя ворот, вытащил, поднял над головой и вылил на себя, почти не почувствовав холода. Мокрый до нитки, вернулся в баню и улегся на полок, не обращая внимания на Годунова, которому деваться было некуда.

Ощутил себя Юрий сидящим на полке ранним утром. На часах было шесть. Потянувшись, он слез с полка и нашел в предбаннике Годунова, стонавшего во сне; судя по всему, тот пытался освободиться – рядом лежал погнутый ржавый совок для чистки печи. Цепь выдержала, и узнику осталось только подкрепить силы сном, что он и сделал. Тем временем в голове Филатова созрел дикий план.

Подложив доску, он набросал на листе бумаги несколько слов, склеил с помощью подожженного кусочка рубероида импровизированный конверт и запечатал туда свое послание. Бумагу он вырвал из пожелтевшего Ксениного альбома, для рисования, валявшегося тут же, в бане. Написав это письмо, он окончательно ставил себя вне закона, ибо написано там было следующее: «Сим извещаю, что Фому пришил отнюдь не Удав, а я, нижеподписавшийся Юрий Филатов. Засим требую от Удава отстать, ибо подробный отчет обо всем хранится у моих друзей, и, если со мной что случится, все загремят под фанфары, и Кайзер в первую очередь. В чем и подписываюсь, Ю. Филатов».

Оставив около так и не проснувшегося Годунова ведро с водой и полпачки сигарет, десантник уселся в машину и повернул ключ в замке зажигания.

Глава 17

Когда-то Филатову довелось прочитать рассказ о человеке, разбогатевшем и решившем отдать все долги, накопившиеся за всю его жизнь. Человек этот наделен был хорошей памятью, не забыл никого – ни друзей, одалживавших ему деньги в юности, ни женщин, которых недолюбил в свое время. И вот, когда он сделал счастливой последнюю из них, отдал с процентами последний долг и побрел по дороге, свободный и легкий, как ветер, то заметил вдруг, что под его сапогами перестала гнуться трава... Понятно, почему, подъезжая к окраине Ежовска, он вспомнил эту историю. Грустно усмехнулся и вовремя заметил жезл дорожного мента, стоявшего на обочине дороги около машины с мигалкой.

До сих пор ему отчаянно везло – ни один гибэдэдэшник так и не тормознул его, в каком бы состоянии он ни ехал. Филатов вылез из машины, протянул документы сержанту. Тот просмотрел их, подозрительно принюхался:

– Что-то пахнет от вас, как из бочки. Пройдемте на освидетельствование.

Юрий, чертыхнувшись про себя, побрел следом за милиционером к его «Жигулям». «Страж дорог» вытащил стеклянную трубку, обломил кончики и, надев на нее полиэтиленовый мешочек, протянул Юрию:

– Дуйте до наполнения мешочка.

Делать нечего, пришлось дуть. Когда мешок наполнился воздухом, лейтенант отобрал его и с сомнением посмотрел на трубку: цвет вещества в ней не изменился.

– Что и когда пили? – спросил он.

– Вчера вечером пиво, – смиренно ответил Филатов.

– И запах до сих пор остался? – задал гибэдэдэшник риторический вопрос.

Филатов, не вдаваясь в подробности, пожал плечами.

– Придется поехать в больницу на анализ крови...

– Лейтенант, вы что, дальтоник? – не удержался Юрий. – Трубка же ничего не показала!

– Вы как разговариваете?! – прикрикнул гибэдэдэшник. – Давайте ключи от машины!

В планы Филатова не входили ни поездка в больницу, ни драка с ментом. Оставалось третье, и вместе с ключами он протянул усатому сержанту пятидесятидолларовую купюру. Сработало безупречно. Привычным жестом, словно фокусник, милиционер спрятал взятку – Юрий не заметил даже куда – вернул ключи и права и отвернулся, пробормотав: «Свободны...»

«Я и так знаю, что свободен», – подумал Юрий, садясь за руль. Вскоре он набирал рабочий номер Ксении.

– Ксюша? Привет. Это я.

В трубке помолчали.

– Ты можешь говорить? – спросил Юра.

– Нет, – коротко ответила Ксения.

– Так... А сможешь ты встретить меня... там, где мы в последний раз... ну, ты понимаешь, про что я....

В трубке раздался всхлип:

– Да.

– Через час?

– Да...

– Я жду. – Филатов повесил трубку.

В последний раз они занимались любовью на берегу речки, в густых зарослях, излюбленном месте свиданий ежовских влюбленных.

Филатов припарковал машину неподалеку от госпиталя, где, может быть, до сих пор обретался хозяин его теперешней одежды – сменить ее он так и не удосужился. Засунул за пояс пистолет, прикрыл темной рубашкой и отправился по улочке, носившей испокон веку название Стрелецкая, – видать, советской власти не хватило знаменитых большевиков для того, чтобы назвать улочку созвучно времени...

Неподалеку располагалась городская больница, корпуса которой примыкали к старинному собору. Почему-то Юрию взбрело в голову именно в этот момент забраться на колокольню, благо для этого нужно было просто дать сторожу на бутылку «чернил». Сторож этот не раз прежде поднимал с Филатовым рюмку, но теперь его не узнал и, получив пару червонцев, только махнул рукой: лезь, мол.

И Филатов полез. Сперва по винтовой лестнице, проложенной в толще стен, потом, поднимаясь с яруса на ярус, забрался на самый верх, на маленькую площадку под куполом. Тут он бывал не однажды, но и теперь волновался, как в детстве, любуясь пейзажем Ежовска с высоты птичьего полета...

Ксению он увидел сразу. Она была еще далековато, но не узнать ее он не мог. Лишь одно ему не понравилось – в некотором отдалении за ней следовали двое мужиков. Может, они и шли по своим делам, но привыкший к осторожности Филатов отметил про себя, что ухо стоит держать востро. Взглянув в последний раз на город, зелень листвы которого уже позолотила осень, он начал спускаться. Рассчитав время, вышел на дорогу метрах в ста за двумя мужиками, которые – теперь Юрий в этом убедился – следили за Ксенией.

Она, не оглядываясь, приблизилась к лестнице, ведущей к берегу, и стала спускаться; ступила на тропинку, которая вела в заросли. Мужики шли следом.

Филатов, прекрасно знавший эти места, обогнул строения глазного отделения больницы и отыскал другую тропинку, тоже ведущую вниз, но порядком заросшую. Ксения должна была ждать неподалеку, на полянке, окруженной зарослями. Она и остановилась тут, оглядевшись.

Из своего укрытия Юрий ясно различал ее лицо; косметика, которой было в этот раз больше, чем она обычно себе позволяла, не могла скрыть припухлости глаз. «Плакала... – пронеслось в голове Филатова. – Эх, судьба, мать ее...»

Следившие за ней остановились поодаль, незаметные для Ксении. Юра мог их разглядеть, даже слышал обрывки реплик, которыми вполголоса обменивались мужики. Он различил, что один из них обращается к другому не иначе как Фриц. «Так вот ты какой, северный олень...» – подумал Филатов. И решил поторопить события.

– Ксения! – позвал он.

Преследователи насторожились.

Женщина взглянула вверх, увидела Юрия и облегченно вздохнула:

– Слава богу, думала – не придешь... Ты... смог?

– Смог, – ответил Юрий, опуская руку в карман и следя за приближающимися бандитами. Они выслеживали Удава, но, увидев незнакомца, решили все же расспросить его с пристрастием. – Ксюша, сейчас тут будет жарко. Начнется заваруха – беги наверх по тропинке, жди меня в офтальмологии, ты знаешь где... Все, беги! – прикрикнул он, заметив, что Фриц достал что-то из кармана.

Ксения бросилась вверх, но наперерез ей бросился спутник Фрица. Сам Фриц с кастетом в руке налетел на Филатова... И остановился как вкопанный – ствол пистолета оказался слишком серьезным препятствием.

Второй бандит почти догнал Ксению, и Юрию не оставалось ничего другого, как прострелить ему ногу. Выстрел, крик раненого и бросок Фрица совпали с точностью до секунды. Филатов оплошал – местному «палачу» удалось выбить пистолет, и тот отлетел в сторону. В ответ Юрий саданул Фрица левой ногой, попав тому под коленную чашечку. Бандит свалился на бок, норовя схватить Филатова за ногу. Юрий вовремя отскочил, подхватил пистолет.

– Лежать, падла!

По тропинке скатился подстреленный, подвывая от боли: пуля пробила ногу ниже колена. Двое хромых мафиози оказались лежащими рядом.

– Ты кто, сука? – спросил Фриц голосом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Робин Гуд, – осклабился Филатов. – Гуляю я тут. Короче, нет у меня времени с вами чаи гонять. Сами запомните и Буденному передайте: Фому убил не Годунов. Удав тут абсолютно ни при чем.

– Что ты, падла, лапшу вешаешь? Буденный ясно сказал, что это Удава работа! – Фриц попытался выпрямиться, но со стоном опустился на землю, не в силах стать на ногу.

– К вечеру вся братва будет знать, кто это сделал, зачем и по чьему заказу. Твой Буденный этого хочет?

Фриц с ненавистью посмотрел на невесть откуда взявшегося «поборника справедливости»:

– Ну, и кто это сделал?

– Я, – без ложной скромности ответил Юрий.

– Бля, да кто ты такой?

– Тебе это так хочется знать?

– Не п...и, все равно от нас не уйдешь!

– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от тебя, фриц поганый, и подавно уйду. Слабо тебе! – издевался Юрий над поверженными противниками, соображая, что с ними делать дальше.

Наконец решил:

– Фриц, как ты понял, я мужик не слабый. Вот малява, передашь Буденному. Учти: если он не отстанет от Удава, ее содержание будут знать все, кому надо. И кому не надо – тоже.

– Ты, мудак, неужели не врубаешься, что Удав никогда теперь с Буденным не уживется?

– Знаешь, мне насрать с высокой колокольни, уживутся они или нет. Но теперь зато братва знать будет, что не Удав мозги пудрил, а кое-кто другой. В последствиях сами разбирайтесь. У Удава небось тоже кореша есть. – С этими словами Филатов вытащил из кармана письмо и бросил бандиту. Фриц поймал его, не решаясь распечатать. – Короче, Фриц, ты понял?

Тот только скрипнул зубами.

Через несколько минут Юрий нашел Ксению в беседке, совершенно скрытой зарослями. Тут обычно проводили время больные из глазного отделения, резались в карты, выпивали тайком. В это время как раз был тихий час, и беседка пустовала – заведующий отделением велел на два часа запирать на замок двери корпуса: мол, положено спать – спите.

Казалось, Ксения настолько углубилась в свои невеселые мысли, что не замечала никого и ничего вокруг. Юрию было знакомо это ее состояние – нечасто, но находило на Ксению такое болезненное равнодушие, заканчивалось оно обычно жесточайшей разборкой. На этот раз, правда, «семейный» скандал ему не грозил...

Он вошел в беседку, опустился на скамью. Времени действительно было немного, и Юрий начал без предисловий:

– Ксения, мне терять, в общем-то, нечего. Хочу, чтоб ты знала: спасаю я твоего хахаля ради того, чтоб ты просто не пошла по рукам.

И, не обращая внимания на протестующие слова, готовые сорваться с ее языка, продолжил:

– Годунова по всем раскладкам должны убрать, или он должен замочить Буденного и стать боссом. Это нереально, а потому прими совет. Бери билет на ближайший поезд и отправляй его как можно дальше, хоть в Сибирь, хоть на Урал. Стопроцентной гарантии того, что он останется жив, я не дам. Даже наоборот – его почти наверняка найдут и замочат. Но я сделал все, что мог. Вот ключ от цепи, на которой он сидит в баньке твоей бабушки. Быстро, слышишь, быстро иди в магазин, купи ему одежду, а то от него дерьмом разит, переодень и... Понятно? Больше ничем вам помочь не могу, на меня самого сейчас охота начнется.

Ксения только кивала с обалдевшим видом. Ожидать такого от своего бывшего кавалера она не могла.

– Пути Господни, Ксения... Все, прощай, милая, не поминай лихом. И – быстрей, быстрей!.. – Юрий сорвался с места и почти бегом направился в сторону дворика, где он оставил машину. Теперь он долго не увидит ее... Если вообще когда-нибудь увидит на этом свете.

Уже в который раз Филатов с грустью подумал о том, почему же, стоит ему полюбить женщину, она или погибает, или оказывается далеко не тем человеком...

... Буденный распечатал «маляву», принесенную хромавшим Фрицем. Его спутник с пулей в ноге лежал в больнице, опекаемый врачом из «своих», – опасность потерять ногу ему не грозила, но танцевать теперь он вряд ли когда-нибудь сможет.

Видеть своего «командарма» в ярости доводилось мало кому из бандитов. Практически никогда тот не бил посуду, не раздавал тумаки – за него наказанием провинившихся занимался, и небезуспешно, Фриц. Но теперь сам «экзекутор» провинился, и провинился крупно.

– Вы что, мудаки поганые, не смогли вдвоем одного замостырить? – уставился на своего подручного яростным взглядом Буденный.

– У него ствол был...

– Ну и что, что ствол! У тебя, что ли, ствола нет?

– Да не тягаю я его, нас и так менты пасут...

– Б..., да ты знаешь, что сейчас начаться может? Это же был человек Кайзера...

– Так какого хрена он стал Удава защищать?

– А он шизик, такие могут все что хочешь сотворить. Никакой логики в их действиях...

– А это не?.. – Фриц начинал помаленьку догадываться о том, кто есть «ху».

– Это был Филатов, вот его подпись стоит. Скорее всего его бывшая телка попросила Годунова вытащить, вот он и решил поиграть в благородство.

– Е-мое, тот Филатов, который Рашида замочил?

– Тот. Вот только как он к Кайзеру попал? Или, может, и раньше на него работал... Да, придется «самого» побеспокоить. – Он снял трубку телефона.

Звонок Буденного застал Кайзера врасплох.

– Меня не интересует, где и как ты его будешь искать! – орал в трубку генерал Логвиненко. – Сегодня же, слышишь, сегодня же вечером он должен быть нейтрализован, иначе ни ты, ни я в живых не останемся! Да прочеши весь город, устрой засаду у его друзей... Кстати, у него белая «копейка», номер... Если надо, устрой стрельбу, но чтобы Филатов был уничтожен. Лучше, конечно, брать этого мудака живым, но смотрите сами. Все. Жду. – Кайзер вытер платком вспотевший лоб. – Вот мудила, – выругался он. – И так директор коситься начал, а тут еще это... Ну, попадись ты мне, писатель хренов...

А в это время «писатель» спокойно обедал в ротной каптерке в обществе Лени Жестовского. Филатов исповедовался другу:

– ... Ну, я и нажал на кнопку. И стал наемным убийцей.

Жестовский, уже догадывавшийся обо всем, утешил:

– Собаке – собачья смерть. Шагу не дают ступить, сволочи...

Водки не пили – Жестовскому надо было с минуты на минуту заступать в караул, и приятель не хотел его смущать, хоть Леня от чистого сердца и предложил ему «своего фирменного». Юрий, кстати, рассказал о напитках, которыми потчевал его Кайзер, одним словом, ничего не утаил, – терять ему действительно было нечего, он и приехал к другу детства и сослуживцу, чтобы попрощаться с ним если не навсегда, то надолго...

Жестовский взглянул на часы:

– Ну, все, на развод пора. Юрик, ты пока тут прикорни, устал небось. К ночи в караулку переберешься. Машину-то где оставил?

– Да на стоянке, около КПП...

– Зря, засечь могут. Надо было в часть загнать, тут машин много стоит – командир разрешил «безгаражным» аккурат около караулки парковаться...

Его предостережение запоздало. Разосланные во все концы города «буденновцы» белые «Жигули» первой модели с известным номером разыскали почти сразу же, зная, что в части служит друг «объекта». И приняли соответствующие меры.

Стемнело. Отправив очередную смену караульных во главе с разводящим, Жестовский, перепоясанный портупеей, на ремне которой висела кобура со штатным «макаровым», присел на топчан, где дремал Юрий. Тот от движения проснулся.

– Ну что, Юра, часиков в шесть тронешься?

– Да, поеду... Зашьюсь куда-нибудь на Урал... А может, в Ташкент поеду, там друзей много... – Филатов широко зевнул. – Как та цыганка говорила: ждет тебя, золотой, дальняя дорога.

– Ну, лишь бы не казенный дом...

Одиннадцать бандитов – столько «активных штыков» смог набрать после разборок с кавказцами ежовский «командарм» – рассредоточились у забора воинской части, рядом с которым стояла караулка. Буденному, а точнее, Фрицу нетрудно было узнать, что друг Филатова заступил начальником караула. Один из бандитов сквозь лаз под забором, именно тот, которым воспользовался в свое время Юрий, попал на территорию части и удостоверился, что «объект» на месте. Выяснив обстановку, члены «группы ликвидации» один за другим нырнули в лаз. Операцией, разработанной Фрицем, он же и руководил; осталось только выждать, когда Филатов выйдет из караулки в отхожее место, и «замочить» его из «бесшумки». С этим мог справиться и один Фриц, но он хромал, и, поскольку не хотел уступать никому свое право отомстить человеку, из-за которого так опозорился, пришлось собирать для собственной подстраховки всю шоблу.

– Стой, кто идет? – раздался за окном караулки голос разводящего.

Жестовский встрепенулся, выскочил из дверей, по привычке схватив фуражку и надев ее на голову.

Дальнейшее Юрий видел, словно происходившее в замедленной съемке.

Распахивается дверь. Освещенный сзади, на пороге стоит Жестовский. В тот же момент с его головы слетает фуражка и падает прямо на колени сидящего на кушетке Филатова. В тулье фуражки – аккуратная дырочка. Снаружи доносится звук выстрела. Крик Жестовского: «Караул, в ружье!!! Отразить нападение!» Филатов видит собственный пистолет, выхваченный из кармана, словно со стороны, самого себя, стреляющего в сторону вспышек чужих выстрелов. Короткие очереди «Калашниковых»...

Нападавших почти не было видно – проникнув на территорию, они спрятались за кустами, обрамлявшими дорожки, ведущие к плацу, казарме и домику штаба. Ночь была, как на грех, безлунной; Филатова – он потом узнал – спасло только одно: покалеченный Фриц неуклюже повернулся в кустах и был замечен разводящим сержантом, который вел в караулку сменившихся часовых. Тот крикнул, как положено по уставу, секунду спустя в проеме дверей появился Жестовский, и Фриц не выдержал – нажал на курок. Это стоило ему жизни – после команды начкара один из солдат прошил кусты и Фрица очередью из автомата.

Подстраховывавшая его команда зашевелилась, открыла огонь, и солдаты стали стрелять на поражение. Бандюги же, не имевшие никаких навыков открытого боя, частью полегли сразу же, частью продолжали отстреливаться из-за кустов. Они прекрасно понимали, чем грозит им вооруженное нападение на воинскую часть, но купились на заверения Буденного, что, мол, никто там шума не поднимет, Фриц одним ножом управится, да и к тому же клюнули на обещание весьма приличного вознаграждения. Даже то, что пистолеты пятеро из одиннадцати держали в эту ночь первый (да и последний) раз в жизни, их не остановило.

Завыла сирена, Юрий, выскочивший из караулки, залег рядом с Жестовским. Тот, стреляя по кустам из пистолета, крикнул Филатову:

– Беги через подкоп! Беги, я сказал, сейчас тут вся часть будет! Я подстрахую!

Филатов пополз к забору части, услышав, как Жестовский крикнул:

– Сержант, огонь на поражение! Обходите их с флангов! Только друг друга не перестреляйте! Максименко, ползком в казарму! Крецу, в штаб! Разъясните там обстановку! Козин, блокируй КПП!

Со времени первого выстрела прошло не больше двух минут; сирена, включенная дежурным по штабу, продолжала грозно реветь. Из казармы выбегали заспанные солдаты с автоматами, на ходу прилаживая обмундирование. Еще через минуту Юрий, как и несколько месяцев назад, юркнул в лаз, ведущий к спасению.

... Вспышка выстрела была неожиданной. И боль в груди он почувствовал не сразу, а лишь тогда, когда отдача от его ответного выстрела толкнула назад плечо.

Перед тем как соскользнуть в беспамятство, Филатов услышал вскрик раненого бандита и треск кустов – тот уходил в заросли. Потом наступила тяжелая, густая темнота.

Глава 18

Рассвет так и не наступил для девяти из одиннадцати «буденновцев», обнаглевших настолько, чтобы поднять стрельбу в воинской части. Нападение стало событием, из ряда вон выходящим. Его, конечно же, сразу засекретили, и не без участия Кайзера, получившего о нем известие через час после гибели последнего «террориста».

Утром бандитов увезли в морг областного центра. Местные «фараоны», прибывшие на место происшествия сразу же после вызова (у них проходили какие-то учения, и милиция была переведена на казарменное положение), с удивлением обнаружили среди трупов нескольких старых знакомых, а кое-кто – и соседей. Впрочем, строжайшая подписка о неразглашении служебной информации надежно заткнула им рты.

Подписку пришлось дать и всем остальным участникам побоища, кроме лежавшего в бессознательном состоянии в санчасти раненного в грудь солдата. По документам пострадавший значился как ефрейтор Луканский.

... Когда Филатов свалился без сознания на руки подоспевшему Жестовскому, тот не стал долго раздумывать. Положение было почти безвыходным, и прапорщик принял единственно правильное в такой ситуации решение.

Счет шел буквально на секунды...

Не тратя времени на перевязку, Леонид потащил раненого друга к санчасти, около которой суетился прапорщик с медицинскими эмблемами в петлицах. В части он прослужил буквально неделю.

– Слышишь, Костя, быстро осмотри солдата! Дурила, шел из самоволки и под пулю попал... Только, ради бога, никому, хорошо? Скажешь, во время нападения шальной пулей задело...

– Помоги перенести, – попросил молодой фельдшер, имевший дело с огнестрельными ранениями только теоретически.

Вдвоем они быстро втащили Филатова в операционную, раздели. Медик принялся осматривать рану.

– Фамилия его как?

– Луканский, ефрейтор. Как он?

– Навылет. Его счастье, что ты подоспел. Вроде крови немного потерял, – прапорщик Медведко начал накладывать перевязку.

Жестовский, спрятав под шумок гражданскую одежду Филатова в печь, сохранившуюся в старом здании санчасти, со скоростью звука побежал к караулке, где его уже искал дежурный по части.

– Е-мое, Леня, вы же тут девять человек уложили! – в ужасе заорал молоденький лейтенант. – Что тут было?,

– П...ец, вот что, – Жестовский решил в подробности не вдаваться. – Короче, лейтенант (Леонид не знал даже, как того по имени), быстро беги в штаб, вызывай командира. Сержант Сосновский! Выставить оцепление силами караула, никого не подпускать.

Лейтенант бросился выполнять приказание, даже не пикнув по поводу того, что прапорщик распоряжается офицером. В такие моменты командует тот, кто первым сориентировался в ситуации.

Теперь главным было найти подлинного ефрейтора Луканского. На счастье, этот дембель, по своему обыкновению, появился в нужный момент в нужном месте – будучи особо доверенной персоной прапорщика Жестовского и имея от этого изрядные льготы по службе, он старался держаться поблизости.

– Луканский, тебя кто-нибудь видел сейчас из тех, кто тебя хорошо знает?

– Да вроде нет, товарищ старший прапорщик... Я тихонько...

– Теперь слушай сюда. Быстро линяй из части, чтоб тебя никто не видел. Твое место пока займет другой, понял? И документы оставь. Есть куда скрыться?

– Так точно, есть...

– Скорее всего тебя комиссуют по ранению. Так что не удивляйся. Завтра позвонишь мне домой. Да, скорее всего в части тебе появиться уже не придется.

– Как так не придется?

– Потом все объясню. Учти, за это тебе неплохо заплатят... Все, беги, только сиди тихо!

– Понял... – солдат растворился во тьме.

Жестовский наконец смог перевести дух. «Ну, Юрка, счастье твое, что ты выглядишь на тридцатник, да и налысо постриженный...»

Вскоре прибыл командир части, не проспавшийся после вчерашних посиделок: наступала суббота, а полковник Загребайло нечасто затруднял себя командованием обычным в этот день ПХД – парково-хозяйственным днем, возлагая эту почетную миссию на плечи своего заместителя. Полковник был зол до чертиков и с ходу, не дожидаясь рапорта, стал орать на начальника караула:

– Что за херня у вас тут происходит, старший прапорщик? До утра нельзя было подождать?

– Нельзя было, товарищ полковник, – мягко сказал Жестовский. – Произошло нападение на часть.

– Вы что тут, напились с этим лейтенантом? Какое нападение? Почему тревогу объявили?

– Взгляните, товарищ полковник...

Загребайло, пышущий злостью, позволил все-таки подвести себя к кустам, Вокруг которых с автоматами на изготовку стояли бойцы караула во главе с сержантом. Тот, как положено, стал по стойке смирно и доложил:

– Товарищ полковник, личный состав караула по приказу начальника караула занимается охраной места происшествия.

Командир части воззрился на сержанта, потом перевел взгляд на темный кустарник:

– Ну, и что там?

– Трупы нападавших, – сказал Жестовский.

Полковник, понявший наконец, что дело пахнет ЧП, соизволил пройти в кустарник и сразу наткнулся на то, что осталось от Фрица. Бравый полковник отскочил от трупа как ошпаренный.

– Милицию вызвали? – спросил он внезапно севшим голосом.

– Никак нет, вас ждали, – сообщил Жестовский.

– Так чего вы стоите? Вызывайте немедленно! А я в штаб пошел, доложу генералу...

Жестовский ухмыльнулся про себя, представив, сколько времени генеральский рык будет стоять в ушах полковника. Командующий округом не отличался нежным нравом...

– Лейтенант! – позвал он дежурного по части. – Вызывай милицию! Я – в санчасть, там у меня солдата шальной пулей ранило. Пойду проведаю.

Юрий пришел в себя в тот момент, когда Жестовский переступил порог палаты, куда его перенес с помощью санитара Медведко. И услышал его слова, обращенные к прапорщику:

– Ну, слушай, повезло твоему солдату, сто лет жить будет. Ничего «этакого» не задето, как я понимаю. Крови внутри нет, оттекает хорошо. В госпиталь его надо. Сейчас машину вызову. Но, слушай... Такое ощущение, что он все «горячие точки» СНГ прошел, – шрамов, как у ветерана...

– Вызывай, – сказал прапорщик, не реагируя на замечание наблюдательного фельдшера. – Все равно хреново парню – ему на дембель скоро.

– Ничего, эта рана, коли осложнений не будет, быстро заживет. Комиссуют – так раньше домой пойдет.

Через полчаса санитарная машина увезла Филатова в госпиталь. Фельдшер с сопроводительными документами ехал в той же машине. Опять удача – в предутреннем полумраке лицо лежавшего на носилках разглядеть было трудно, и встречные солдаты, среди которых наверняка были и знавшие Луканского, ни о чем не догадались. Полковник же Загребайло узнал о ранении «солдата» в последнюю очередь...

Трупы пролежали на тех местах, где застигла их смерть, до утра. Милиция и прокуратура Ежовска не решилась проводить «полновесное» расследование собственными силами и сразу вызвала подкрепление.

К восьми часам утра на вертолете прибыл из Москвы некий человек в штатском в сопровождении двух чинов в форме – одного в милицейской, другого – в военной. Бегло осмотрев кусты с застывшими трупами, «штатский» уединился с полковником Загребайло, который через десять минут вышел из кабинета с таким видом, будто с его плеч упало как минимум две звездочки. Все утро он молчал – видно, размышлял на тему «И почему именно у меня в части произошла такая мерзопакостная история?»

Он даже отбой тревоги не объявил, за него это пришлось сделать заместителю. Человек же в штатском поманил пальцем прапорщика Жестовского и, отведя его в сторону, задал один только вопрос: «Почему в караульном помещении находился гражданский?»

Казалось бы, тут и сказке конец, и быть Жестовскому расстрелянным, повешенным и утопленным сразу. Но не тут-то было. Ответ у него был готов.

– Простите, с кем имею честь?

– Неважно...

– Что значит «неважно»? Я должен знать, имеете ли вы право задавать вопросы начальнику караула при исполнении служебных обязанностей.

– Полковник ФСБ Сиротский.

– Предъявите документы, товарищ полковник!

– Ну, блин, прапорщик... – пробормотал полковник, показывая удостоверение.

– Благодарю вас, товарищ полковник. Тем не менее я могу отвечать на ваши вопросы, только сменившись с караула. А снять меня с караула может только...

– Я знаю устав, – сказал сотрудник ФСБ. – Вон идут тебя менять...

Когда Жестовского официально сняли с караула, полковник пригласил его в кабинет командира части.

– Вот теперь я официально начинаю допрос, – произнес он, садясь за стол командира, над которым висел портрет Путина. – Итак, кто из гражданских лиц находился в караульном помещении во время нападения?

– Гражданских лиц до момента нападения на территории части не было, – ответил Жестовский.

Полковник удивленно приподнял брови:

– А вот ваши солдаты говорят обратное...

– В караульном помещении находился солдат, пойманный лично мной в момент попытки совершить самовольную отлучку.

Полковник помолчал, скрывая растерянность.

– И где же этот ваш солдат?

– Во время нападения он был ранен в грудь и в тяжелом состоянии отправлен в госпиталь, – не смутившись, заявил прапорщик. – Фамилия солдата – Луканский. С ним отбыл военфельдшер прапорщик Медведко.

– Хорошо, проверим... – задумчиво сказал полковник, видимо не посвященный генералом Логвиненко во все тонкости. Действительно, он получил указание скорее замять дело, чем разобраться в нем досконально. – На ваш взгляд, чем вызвано нападение?

– Полагаю, что это была попытка преступных элементов завладеть оружием караула, – не моргнув глазом, ответил сообразительный прапорщик.

– Хорошо... Что ж, пока вопросов больше не имею, – сказал эфэсбэшник. – Судя по всему, вы действовали правильно. Выводы мы сделаем по окончании следствия. Свободны.

– Жестовский откозырял и вышел из кабинета, удивленный, что явный бред насчет захвата оружия караула не вызвал никакой реакции. Действительно, кто осмелится из-за десятка автоматов нападать на воинскую часть в часе езды от Москвы?

Боль в груди не давала сосредоточиться. Лежа на госпитальной койке под капельницей, Юрий с трудом восстанавливал последовательность событий, приведших его в эту палату. Кроме него здесь лежали еще два солдата – один кашлял кровью, сильно ударившись обо что-то грудью (это «что-то» было кованым дембельским сапогом), а второй, десантник из дислоцированного недалеко от Ежовска полка, во время приземления с парашютом пропорол легкое стальным прутом, невесть каким макаром выросшим на земле полигона. Оба они разговаривали с трудом, как и Филатов – тот смог лишь улыбнуться при виде входящего в палату Жестовского, которому сопутствовал моложавый военврач с погонами майора.

– Ну что, братишка, оклемался? – подмигивая из-за спины доктора, спросил прапорщик. – Ничего, скоро домой поедешь.

– Комиссовать его будет нетрудно, – заявил майор медслужбы, листая какие-то бумаги. – Сквозное ранение в грудь... Легкое не задето... Как самочувствие, товарищ ефрейтор? – бодрым тоном обратился он к Филатову.

– Терпимо... – отозвался тот, поняв, что прапорщик Жестовский умудрился выдать его за кого-то другого.

– Откуда родом? – продолжал допытываться доктор.

– Из Пскова он, – поспешил ответить Жестовский. – Может, не стоит ему сейчас разговаривать?

– Да ерунда, заживет эта дырка, и забудет он про нее... И чего таких стариков на службу призывают? Ему на вид лет тридцать... Ну, да ладно, документы на комиссование я подготовлю. Кстати, тут какой-то особист все допытывается, можно ли допрос снять. Так я сказал, как ты и просил, что он в тяжелом состоянии.

– Вот спасибо, Коля, а то и мне влетит – почему я этого самовольщика сразу в комендатуру не отправил. Я ж тебе говорил – у лаза я его подкараулил... Если честно, виноват я перед ним, – пусть бы себе гулял, зато пулю не схлопотал бы.

Жестовский еще раз подмигнул Филатову. Тот в ответ улыбнулся.

– Ну, если улыбается – жить будет. Всего ему тут у нас с месячишко отбыть придется, потом можно домой отправлять, пусть долечивается. Ну, пошли? – военврач

с прапорщиком Жестовским, обернувшимся на прощание, вышли из палаты.

Почти три недели Юрия никто, кроме медиков, не тревожил. Приходил несколько раз Жестовский, сообщал новости – их было немного. Шум вокруг нападения постепенно утих, делу не дали хода, бандюги, чьи ряды существенно поредели, не высовывались. Буденный куда-то пропал бесследно, видно, сбежал от греха подальше. Звонила Жестовскому Ксения, до которой дошли слухи о перестрелке.

– Леня, если она еще раз позвонит, спроси, отмыла ли она Удава, или от него все так же воняет, – скривившись, попросил Филатов.

– Да ладно тебе, в конце концов. Ты же сам в эту бодягу влез, мог бы сразу слинять! – резонно возразил его друг.

В один из визитов, когда Филатов уже мог вставать, ходить и даже начал делать по утрам разминку, Жестовский сообщил ему:

– Знаешь, а меня вроде в Москву переводят. На переговоры пригласили. Там должность царская, взводом обеспечения в штабе округа командовать.

– А что ты думал? Проявил себя во время вооруженного налета, так теперь расхлебывай. Я вообще удивляюсь, как тебе орден не повесили.

– Я ж тебе говорил, замяли дело. Меня Загребайло вызывал, какие-то вопросы задавал непонятные, типа нет ли у меня друзей там, – он ткнул пальцем в потолок. Я ему и сказал, что Иванов – мой дальний родственник по линии супруги... Пусть проверяет!

Друзья посмеялись.

Подлинный ефрейтор Луканский обретался в данное время у своей подружки, пил беспробудно на деньги, которыми его снабдил Жестовский, и ждал документы на комиссование Вскоре бумаги с солидными печатями легли в тумбочку лжеефрейтора. Стараниями прапорщика ни один из приятелей настоящего Луканского навестить его так и не пришел: он распустил слух, что его отвезли в окружной лазарет.

Госпиталь спал. Юрий, которого сон что-то не брал, прохаживался по коридору, вспоминая, как недавно бежал из этого же госпиталя в одолженной одежде. «Вернуть бы не мешало», – подумалось ему. И в этот же миг со стороны последней в длинном ряду палаты он услышал приглушенный, сразу же захлебнувшийся крик.

Что там могло быть? Осторожность шептала: не высовывайся, тебе и так еще крупно повезло! Но Филатов не обратил внимания на шепот благоразумия.

Свет в палате был выключен, но сквозь высокое окно за происходящим наблюдала бесстрастная луна, и в ее мертвенном свете глазам Юрия открылось мерзкое зрелище: двое солдат в больничных штанах держали третьего, прижимая его туловище к кровати и накрыв голову подушкой. Сзади к нему пристроился еще один; из его рта вырывалось хриплое дыхание, и, глядя на эту сцену, Филатов невольно представил собак, озабоченных проблемой размножения.

Юрия передернуло, когда он вмиг представил, что мог чувствовать молодой солдат, оскверненный чужой животной похотью. И рванулся вперед.

Насильник отлетел в угол – Юрий с разворота саданул его в лицо пяткой. Двое других отпустили свою жертву и, перескочив кровать, набросились на бывшего десантника. Тот, чувствуя боль в незажившей груди, удачно извернулся и без всякого милосердия сшиб их головами, издавшими звук столкнувшихся булыжников. Один обмяк, зато второй схватил с тумбочки графин с водой и пошел на Филатова, успевшего отступить к двери. Тут же, натянув штаны, пошел на него и сам насильник.

– Ты, с-сука, щас подохнешь! – выдохнул он.

– Ну, иди сюда, педик, цып-цып-цып, петушок! – ответил Юрий, зная, что после таких слов нападавший: обязательно озвереет окончательно и, следовательно, наделает ошибок. Так и произошло. Любитель мужских задниц с ревом выхватил у своего напарника графин и метнул его, целясь Юрию в голову. Кажется, о последствиях своих поступков он уже не задумывался.

И последствия не замедлили наступить. Графин разбился вдребезги, вылетев в открытую присевшим Филатовым дверь. Спустя миг Юрий выпрямился, шагнул вперед и от всей души врезал мерзавцу между ног, от чего тот жалобно завопил и свалился на пол, держась за промежность. Оторопевший помощник застыл, глядя на появившегося в дверном проеме санитара. Изнасилованный «салага» всхлипывал, скорчившись в углу палаты. Филатов почувствовал на груди теплую струйку крови...

Через некоторое время прибыл патруль, вызванный санитаром. Троих едва пришедших в себя дембелей забрали с разрешения дежурного врача в комендатуру, а Филатов, провожаемый потрясенным взглядом «обиженного» пацана, был препровожден в процедурный кабинет, где доктор осмотрел рану и заявил, что ничего страшного не произошло. Медик перевязал Юрия и отправил в палату.

– Эта троица давно госпиталь будоражила, – заметил он. – Правда, доказать ничего не удавалось, молчали все. Теперь им не отвертеться... Пидоры вонючие... – добавил пожилой врач.

Наутро началось разбирательство. Юрий и паренек из палаты дали показания хмурому майору – дознавателю из гарнизонной комендатуры, который удалился, предупредив, что после обеда приедут из военной прокуратуры. Филатову такой шум вокруг его персоны не понравился, и он попросил лечащего врача, того самого майора медслужбы, ускорить процесс выписки.

– У тебя же рана открылась! – удивился тот. – Полежи с недельку, а то как ты к себе в Псков доберешься?

– Так приедут за мной, Николай Андреевич, отец приедет на машине, обещал уже. А там у меня в больнице тетя заведует пульмонологией, – не моргнув, врал Филатов. – Так что давайте меня выпишем».

– Ну, смотри, на нарушение иду. Пусть тогда твой Жестовский отвечает, он ведь тоже меня просил... Готовься на вечер, – заключил майор.

Ближе к вечеру, когда Филатов уже успел переодеться в принесенную Жестовским солдатскую форму, прискакал похожий на кузнечика лысоватый следователь военной прокуратуры.

– Что это вы, товарищ ефрейтор, самосуд устраиваете? – был его первый вопрос.

Филатов опешил:

– А что, надо было ждать окончания полового акта?

– Ну что вы так сразу... Может, они полюбовно договорились, – ухмыльнулся следователь.

– Знаете, товарищ капитан юстиции, – после паузы, во время которой он переваривал услышанное, заявил Филатов, – давайте-ка я вам письменные показания дам. А то разговаривать с вами противно.

– Что вы себе позволяете, ефрейтор? – взвился тот.

– Товарищ ефрейтор, если руководствоваться Уставом. Хотя я вам не товарищ.

– Да я вас привлеку сейчас как соучастника!

– Соучастника чего? Сокрытия неуставных взаимоотношений, подпадающих под статью Уголовного кодекса? Не те времена, товарищ капитан.

Следователь резко поднялся:

– Вам это так не пройдет. Я завожу дело о самоуправстве. Отвечайте на мои вопросы! Какой у вас диагноз?

– Сквозное пулевое ранение.

Крючкотвор на мгновение, растерялся:

– То есть как?

Филатову этот разговор надоедал все больше и больше. В конце концов, действительно, не ефрейтор же он срочной службы, чей дембель зависит от всякого дерьма типа этого капитанишки!

– А вы что думали, я перловой кашей подавился? – без малейшего оттенка любезности ответил вопросом на вопрос Юрий.

– Я требую отвечать на вопросы. При каких обстоятельствах вы получили ранение?

Тут Филатов и вовсе рассвирепел:

– Послушайте, вы расследуете дело об изнасиловании или о моем ранении? Какое оно имеет отношение...

– Если вы не начнете отвечать на вопросы, я прикажу вас арестовать!

– Хорошо. Я был ранен при нападении бандитов на караул.

– Какое нападение? Почему я не слышал?

– Наверное, вас не сочли нужным проинформировать...

Капитан прищурился:

– Что-то ты, ефрейтор, больно на язык бойкий. Никогда не прикусывал?

Филатов тяжело вздохнул. Потом посмотрел равнодушно на следователя и промолвил:

– Пошел ты, капитан!

Тот, брызгая слюной, заорал что-то, потом стремглав выскочил из кабинета, в котором проводил допрос. В открывшихся дверях показался Жестовский и призывно замахал рукой. Через несколько минут они были уже во дворе госпиталя.

– Юрка, куда это ты Кузнечика отправил?

– Почему «Кузнечика»?

– Да его в окрестных частях все так называют. Пренеприятнейшая личность.

– Это я заметил, Леня. Смываться мне надо, а то нашумел я тут изрядно.

– Наслышан, как ты тут педиков гонял. Пацан, кстати, тоже из нашей части, а эти – из десантуры.

– Блин, как он теперь служить будет?

– Да комиссуют, наверное. Или в другую часть переведут. Жизни ему, и правда, не дадут. А насчет тебя все в ажуре. И насчет того Луканского тоже. Бумаги я ему завтра передам, это уж не твоя забота. Грудь-то как? Слышал, кровь пошла?

– Ерунда, Леня, пара капель вытекла.

– Так что, прямо сейчас поедем?

– Ну, если кипиш не поднимется, поехали.

– Не поднимется. Я тебя официально у завотделением выпросил.

– Отлично. Тогда я и наверх подниматься не буду, все равно хлопцев в палате вчера выписали, прощаться не с кем.

– Тогда – с Богом!

Друзья уселись в «уазик», которым распоряжался Жестовский, и отправились на знакомую уже Филатову дачу.

– Мы там перекусим, и тогда я тебя в деревню отвезу, на поправку. Денька два на печи полежишь...

На даче Леонид выдал Филатову его старые джинсы («жинка постирала!»), свитер и теплую куртку. Юрий, когда рассказал другу, откуда эти штаны взял, в ответ услышал:

– Ну, елки-палки! Так вот кто Гриба ограбил! Это ж наш прапорщик в госпитале с аппендицитом лежал, так он все возмущался...

Посмеялись.

– Слушай, а тачка моя так там и стоит?

– Куда ей деться? Все, что ты просил, я забрал, вот финансы и документы твои. Машину не бери, за ней слежка может быть... Кстати, ко мне неофициально эфэсбэшник подкалывался, генерал. Не говорил я тебе... Он меня открытым текстом про тебя спрашивал, фамилию называл, дал понять, что все знает, ну, и пригрозил, конечно... Так я ответил, что ты во время перестрелки исчез в неизвестном направлении. Он, может, и не поверил, но за собой я слежки не наблюдал.

– Да, Леня, и ловко же ты меня за этого Луканского выдал!

– Все равно остерегайся, руки у них длинные.

– Как будто я не знаю!.. Ладно, будем считать, что Кайзер не захотел поднимать шума. Я-то в «маляве» черканул, что все написал, и у друзей бумагу оставил. Это ж Кайзер под горячую руку на меня «буденновцев» натравил, по зрелому размышлению он иначе бы действовал...

В деревню, где проживала знакомая Жестовского, они добрались уже затемно, на рейсовом автобусе, никакой слежки за собой не заметив. Людмила Петровна, учительница местной школы, подруга Лениной матери, встретила обоих гостеприимно.

На завтра календарь обещал воскресенье, и друзья так всю ночь и занимались бы дегустацией первостатейного деревенского самогона, настоянного на травах, – подношение родителей кого-то из учеников, – если бы строгая учительница, осведомленная о том, что Юра только что из госпиталя, не отправила их обоих спать.

Филатов попросился на печь – в этом доме сохранилась огромная русская печь с лежанкой, а хозяйка как раз протопила ее по случаю холодной погоды. И спал на ней Филатов так спокойно, как никогда.

Глава 19

– Н-н-а тебе, козел поганый! – увесистый тычок бросил Кравченко на диван. Диван всхлипнул. Кравченко хрюкнул. Филатов присел на стул.

Ему было не до шуток. Уже битый час он «уговаривал» своего бывшего приятеля поделиться информацией об интересующих его шибко прытких личностях – любителях, как думал Филатов, подсовывать пистолеты в чужие карманы. Он до сих пор не знал, что сам нашарил пистолет на земле у рельсов и неосознанно положил в карман. Жена и потомство Кравченко, на беду последнего, находились в это время на даче, о чем Юрий осведомился лично у него по телефону, прикинувшись неким коллегой Ирины Васильевны. Кравченко осознал свою ошибку только после того, как неосторожно объявил в трубку: «Они с дочками на даче. А что передать?» – «Передайте, что в понедельник будет проверка из налоговой!» – страшным голосом сообщил Юрий; через две минуты он уже звонил в квартиру.

Было около полуночи. Кравченко, заглянув в глазок и увидев незнакомую физиономию, испуганно спросил:

– Вам кого?

– Тут проживает гражданин Кравченко? Вам телеграмма срочная. Распишитесь! – прокаркал из-за двери Филатов голосом почтальона, которому тяжело было тянуться в полночь к какому-то П. Кравченко. И когда последний неосторожно приоткрыл дверь, Юрий так «помог» ему, что хозяин квартиры отлетел в прихожую.

Сперва Филатов замкнул за собой дверь. Потом выдернул телефонный шнур. А после снял со стены искусно сделанную кавалерийскую нагайку, висевшую рядом с тупой полицейской саблей начала века, именуемой в кругах революционеров и хулиганов того времени «селедкой».

– У меня мало времени, Павел, – произнес он. – Я, если ты помнишь, Филатов. А что не похож – твоя заслуга; правда, косвенно, но все же... Короче. Кто грабил вагон с оловом? Которое и не олово вовсе?

– К-какой вагон? – с дрожью в голосе произнес Кравченко, не веря, что перед ним стоит давно похороненный им Филатов.

– Да не выделывайся ты! Это я Удава из говна вытащил. Он-то мне все и рассказал.

– Бред какой-то! Не знаю я никакого Удава!

Для своего положения Кравченко держался партизаном. Видно, тянул время. А если тянул, значит, что-то рассчитывал вытянуть. Нужно было спешить.

– Значит, не будешь говорить? Не тратя лишних слов, Филатов ударил Кравченко по лицу. Тот продолжал молчать.

– Твою мать, нет на тебя Фрица! – искренне пожалел Юрий. – Все равно ведь скажешь...

Он пустил в ход нагайку, приговаривая:

– Колись, скотина, колись, колись...

Начальник охраны товарной станции закрывался руками, сопел, в конце концов нащупал подушку и укрылся ею. Филатов разозлился всерьез:

– Ты что, не понимаешь, козел, что я тебя сейчас замочу? Или ты думаешь, мне впервой? Забыл, кто я такой?

Кравченко молчал, потом вздумал торговаться:

– Слушай, они же меня убьют! Давай полюбовно: я тебе десять тысяч баксов, и ты уходишь. Все равно тебе спасаться надо, тут, в городе, не спрячешься. Да и в Москве найдут.

– Деньги при тебе? – решил поиграть Филатов.

– Так мы договорились?

– Тащи деньги!

Кравченко, оглядываясь на Филатова, вышел в кухню. Сильно ударил коленом по одной из плиток бело-розового кафеля, достал из открывшегося тайника пачку долларов. Но когда он засунул туда руку во второй раз, Юрий насторожился... И успел выбить из руки небольшой пистолет.

– Дурак ты, Кравченко, – тяжело сказал он и безжалостно ударил того в пах.

Кравченко взвыл. Юрий с размаху засадил ему в рот лежавшую в мойке картофелину. Выплюнув картофелину вместе с несколькими зубами, Кравченко со стоном выдавил:

– Скажу – не убьешь?

– Мараться об тебя... Говори, давай!

– Гришка Каравашкин с компанией...

– Где искать их?

– Ленинградская, семнадцать... Больше ничего не знаю...

– Знаешь. Откуда тот вагон прибыл? Ну!

– Из Магадана...

– Так... – Филатов пинком загнал Кравченко в комнату, пододвинул лист бумаги, ручку. – Пиши, быстро!

Кравченко уже понял, что отвертеться не удастся.

– Что писать?

– Я, Кравченко Павел... как тебя по батюшке? Петрович... заявляю: Филатов Юрий Алексеевич в убийстве сторожа на товарной станции невиновен. Ограбление вагона заказал я следующим лицам...

Вскоре обличительный документ был готов. И тут в дверь позвонили.

– Сидеть! – сдавленно прошипел Филатов, видя, как радостно встрепенулся Кравченко. Одним кошачьим прыжком Юрий оказался у двери, держа наготове пистолет.

Велико было его удивление, когда в глазке он разглядел лицо Матильды Алексеевны Дашковой, известной всему городу дамы, работавшей агентом некой страховой компании. Юрий со смехом открыл дверь, впустил женщину:

– Что, тетя Мотя, Кравченко страховать пришла?

Матильда с интересом оглядела Филатова, не узнавая его, хотя по слабости характера он однажды уступил ее домогательствам и прыгнул в Мотину всегда широко распахнутую постель.

– Мальчик, а ты ничего-о! – протянула Матильда, изъяснявшаяся примерно так, как Эллочка-Людоедка, дитя бессмертных Ильфа и Петрова.

– Ладно, Мотя, хоть и не вовремя ты, но проходи. В одной связке с этим посидишь... – он подтолкнул Матильду в комнату. Увидев окровавленного Павла, с которым в отсутствие жены решила приятно провести время, та испуганно прикрыла рот ладонью.

Юрий взял со стола лист, исписанный кривым почерком, сложил его и засунул в карман. Потом оглушил бывшего приятеля, стукнув того рукояткой пистолета по голове, подвел обомлевшую и потерявшую дар речи Матильду к батарее.

– Придется тебе, милая, на привязи посидеть... – жалостливо сказал он, накрепко привязывая ее к радиатору бельевой веревкой. – Только не кричи, ладно? А то люди сбегутся, неудобно будет – вот, мол, скажут, отправил женку, а сам потаскуху в дом привел... Не боись, он к утру очухается, освободит тебя. Только вот насчет потрахаться – это вряд ли, – добавил бесцеремонно Филатов.

Потом он прошел на кухню, вытащил все содержимое тайника, присвистнул от радостного удивления, рассовал по карманам тугие пачки денег, разрядил лежавший на полу револьвер, выбросив патроны в окно, выключил в квартире свет и захлопнул за собой дверь. На всю экзекуцию ушло у него минут двадцать.

Улица Ленинградская начиналась недалеко от дома, где жил Кравченко. Филатов сразу же поспешил к железнодорожным путям и, не высовываясь особо, в тени кустов, мимо того места, где был убит сторож, пошел по длинной улице, застроенной в основном частными домами.

Вот и дом, названный Кравченко. Много раз Юрий проходил мимо него, не зная, что в нем живет «вершитель его судьбы». Хата как хата – приземистая, крытая шифером, к обитым дерматином дверям ведет залитая асфальтом дорожка. В окне веранды, несмотря на позднюю ночь, горел свет, за армированным стеклом двигались какие-то тени.

Юрий несколько раз прошелся вдоль высокого дощатого забора, определяя, есть ли во дворе собака. Во всяком случае, если она и была, то никоим образом не давала о себе знать. Филатов подобрал на обочине горсть щебня – улицу недавно ремонтировали – и бросил ее за забор, в темноту двора. Никакой реакции.

Теперь Юрий был уверен в том, что хотя бы к дверям может подобраться, не рискуя взбудоражить всю округу.

Металлическая калитка была заперта изнутри, но Юрий знал такую систему запоров – нужно было просто потянуть за веревку с внутренней стороны калитки. Петли не скрипнули – видно, были хорошо смазаны. Филатов притворил за собой калитку и бесшумно приблизился к дому. Через открытую форточку с веранды доносился негромкий, хотя не совсем трезвый разговор, вкусно пахло застольем.

Юрий притаился за углом дома.

Он не решил еще, что делать с бандюгами, но в любом случае нары Каравашкину и компании грозили, хоть и не таким был Филатов наивным, чтобы отправлять письмецо в руки купленным ежовским ментам. Утром Филатов собирался запечатать его в конвертик и послать в Москву на имя одного своего знакомого сотрудника Генпрокуратуры. Он-то даст ход делу, что ему какой-то захолустный авторитет с прихлебателями? Тем более что можно было раскрутить шумное дело и заработать на нем неплохие дивиденды...

Дверь, за которой наблюдал, размышляя, Юрий, отворилась. Из нее, расстегивая на ходу ширинку, вывалился мужик и, не отходя далеко, стал прямо под ближайшим деревом справлять малую нужду. «Во, так это ж Шерхебель!» – узнал его Юрий. Вышеозначенный гражданин выпивал иногда в их компании, когда они собирались в старые добрые времена в гараже. Работал Шерхебель – «в миру» Васька – периодически, его то выгоняли, то вновь принимали в какую-нибудь шарашкину контору, слыл он записным алкашом. На какие деньги пил – неизвестно; вообще, Васька принадлежал к той категории людей, фамилиями которых интересуется только участковый.

Подойдя к пошатывающемуся Шерхебелю, Юрий зажал ему рот ладонью и, заполучив таким образом «языка», оттащил его за сарай, в укромный угол. Васька мычал, но сопротивлялся недолго – Юрий хорошенько дал ему под дых, после чего пленный замолк, переваривая «пилюлю». Юрий долге ждать не собирался.

– Где Гришка? – задал он конкретный вопрос.

Шерхебель отдышался:

– Ты чего дерешься?

– Добавить?

– Дома Гришка, спать собрался...

– Кто там еще?

– А ты кто?..

Чтобы избежать лишних вопросов, Филатов отрезвил «языка» увесистой пощечиной. Потом повторил вопрос.

– Баба там его, Катька, и все. Мы по последней собирались…

– Вагон с оловом вы с товарной станции укатили?

– Бля, ты... – «свидетель обвинения» попытался встать но Юрий свалил его на землю. Треснула доска забора. Филатов замер, но в доме никто не отреагировал. Юрий достал из кармана нож-»лисичку», экспроприированный у Кравченко, щелкнул им перед носом Шерхебеля:

– Я тебе сейчас кое-что отрежу, козел поганый! Говори быстро!

Васька, устрашился, и информация забила фонтаном:

– Брали вагон. Летом.

– Кто сторожа пришил?

– Гришка...

– Что дальше было?

– Да разъехались...

– Не п...и. Кто пьяного чувака подставил?

– Гришка... и Крава...

– Как? Как, я тебя спрашиваю?

– Бутылку разбили и в руки ему дали, чтоб отпечатки... И пистолет оставили.

– Кто конкретно?

– Приказал Крава. Делал Гришка.

– Кто еще был?

– Гнюс, Балда и этот... Кузен.

«Ладно, мне одного хватит...» – резонно подумал Филатов, накрепко привязывая Шерхебеля бельевой веревкой к яблоне. Тот уже понял, что остается в живых, и от радости сам подставлял руки и открывал рот, в который Юрий засунул висевшие на дворе женские панталоны.

Григорий Каравашкин, против ожидания, жил чисто и ел богато. На веранде накрыт был стол, на котором – у голодного Филатова слюнки потекли – был полный джентльменский набор славянского алкоголика: пол-литра самогону, огурцы, лук, нарезанное сало, грибы, банка скумбрии, манившая отверстым зевом...