Золотая лихорадка

Едва десантник завернул за угол, его потянули за рукав.

– Славно ты их покрошил, – без предисловий начал Турейко, когда они вошли в какую-то пустую квартиру и уселись в кресла.

Филатов безмолвствовал. Тогда участковый достал из-под куртки «стечкин» и положил на стол.

– Не прячь ничего в конуру, когда там нет собаки, – ухмыльнулся он. – Конура и кобура – разные вещи...

– Хорош прикалываться, – осадил Савелия Филатов. – Что ты от меня хочешь?

– Ровным счетом ничего. Поделюсь кое-какой информацией, если ты не возражаешь, а потом – твои вопросы. Так вот. Во-первых, аккуратно с этим сержантом, у которого джип. Его фамилия Старовойтов, если интересно. Он скорее всего с ними связан. И, видать, вскоре поедет в одно место, где кое-кто собрался. В смысле, чтобы отчитаться в подробностях. А место это в сотне километров отсюда, в заброшенном лагере НКВД. «Кое-кого» в количестве двадцати рыл плюс десяток местных шлюх доставил туда вертолет. Он же должен их оттуда забрать. Завтра.

– Что у них там – база? – спросил озадаченный Филатов.

– Именно. Оборудовали сохранившееся здание и голливудят там, чтобы в городе не светиться. Наверное, и хранят там кое-что.

«Твою мать...» – подумал Филатов, а вслух спросил:

– Ты на кого работаешь?

– На государство, десантник, только на государство. Ну, не на Потехина же!

– Любит наше государство, черт бы его побрал, чужими руками жар загребать! – в сердцах сказал Филатов.

– Цель оправдывает средства, – усмехнулся Турейко, доставая из кармана запасную обойму к «стечкину».

Джип сержанта стоял на прежнем месте. Вокруг никого не было видно, окна отделения выходили в другую сторону. «Что ж, придется повторить подвиг...» – подумал Филатов, вспомнив, что он таким образом уже однажды действовал. Машина была не заперта; видимо, хозяин не боялся угонщиков. Филатов легко проник в задний отсек и накрылся брезентом, который, как по заказу, оказался в джипе. Оставалось ждать.

А ждать пришлось довольно долго. Видимо, сержант пытался разузнать подробности перестрелки, чтобы доложить своему шефу. В том, что этот шеф – Потехин, Филатов не сомневался. Наконец, часов около четырех пополудни, когда у Филатова затекло все тело, а на улице наступили сумерки, послышались шаги, открылась дверь и в машину кто-то уселся. Взревел двигатель, и джип тронулся с места. Филатова, как и следовало ожидать, никто не заметил.

Еще с полчаса десантник терпеливо ждал, когда Старовойтов отъедет подальше от Сусулена. Наконец решил, что ждать больше нет смысла, скинул брезент и позвал:

– Эй, сержант!

Машина резко вильнула. Филатов, не потерявший равновесия, приставил пистолет к затылку Старовойтова и произнес:

– Тише езжай, Старовойтов! А то в дерево врежешься!

– Ты кто? – спросил сержант и тут же, включив в салоне свет, узнал в зеркале лицо Филатова. – Ты?!

– Я, я! А теперь выруби свет и скажи мне пару слов. Первое: кто босс? Потехин?

– Ты сам все знаешь, зачем спрашиваешь...

– Потехин уже знает про перестрелку?

– Знает, у него рация есть. Правда, связь была хреновой, почти ничего не передал.

– Где находится здание базы?

– Прямо за КПП – площадка, за ней – двухэтажный каменный барак...

И тут прямо у щеки Филатова полыхнуло. Каким образом сержант умудрился незаметно достать пистолет, Филатов так. и не понял. Но второй выстрел раздался через секунду. Старовойтов с простреленным затылком уткнулся лицом в руль. Машина, ехавшая на небольшой скорости, вильнула и, съехав на обочину, застряла в кустах.

Глава 24

Ночь стояла лунная, светлая, и даже под кронами леса можно было различить приметы, которые Филатов надежно впаял в свой мозг, так, как учили его на приволжской спецназовской базе.

Тропа, в начале которой он оставил машину, вытащив оттуда убитого сержанта, через несколько километров привела его прямо к лагерю. Филатов не сомневался, что бандиты, какими бы беспечными они ни были, выставят, охрану, которую, правда, снабдят водкой, а то и спиртом. Но пока никого не было видно. Домик бывшего КПП, покосившиеся вышки на углах сравнительно небольшой территории, расположенной на лесной вырубке, натянутая между ними порванная колючая проволока в два ряда, силуэты зданий – все это в абсолютной тишине ярко освещала луна, которая, впрочем, готовилась отправиться на отдых за кроны леса. Скорее всего под утро бандиты утомились «голливудить» и отправились на боковую.

Кто знает, как сложились бы дальнейшие похождения Филатова, если бы как раз в это время одна из девок, обслуживавших бандитов, не вышла на двор по нужде и охранник, сидевший в сторожке – бывшем КПП, обогревавшемся печкой-»буржуйкой», не решил с ней позабавиться. Он затащил не сопротивлявшуюся девчонку в сторожку и начал стаскивать с нее одежду.

Юрий услышал поблизости какой-то неясный шум и поспешил узнать, что же там происходит. Он пробрался сквозь голый зимний подлесок, выросший у изгороди за десятилетия заброшенности, – «вохра» такого не допустила бы – и, вломившись в сторожку, рукояткой пистолета размозжил затылок навалившемуся на девчонку и потерявшему бдительность бандиту. Девушка утратила дар речи, но для страховки Юрий быстро заткнул ей рот вязаной шапкой покойника и оттащил подальше, стараясь не шуметь. Это ему удалось – остальные охранники были далеко и ничего не услышали.

Метрах в трехстах от зоны Филатов вытащил кляп и спросил у девчонки, готовой заорать на весь лес:

– Жить хочешь?

Та, часто дыша, закивала головой. «Сколько раз мне еще придется произносить эту фразу?» – с горечью подумал Юрий. И сказал:

– Ответишь на мои вопросы – выживешь. Сколько человек в карауле и где они?

– Потехин четверых поставил. Трое на углах и один вокруг ходил. Вот этот... – она мотнула головой в сторону колючей проволоки, где остался труп сластолюбца. – А всего было человек двадцать...

– Ты сама с ними пошла или заставили тебя? – решил уточнить Филатов.

– Попробовала бы не пойти... Да и деньги они давали, у меня мать больная.

– Ладно. Жди в сторожке, не замерзнешь. Будешь умницей – денег дам. Но если ты их предупредишь...

– Что я, дура, что ли?..

Юрий снова приблизился к изгороди. До рассвета оставалось не так много времени, и он решил поскорее обезопасить себя от неожиданностей.

Первый из оставшихся трех стражников спокойно дрых, завернувшись в мощный тулуп. Разглядывать этого мужика Филатов не стал даже после удара ножа, вонзившегося в горло. Заметил только узкий лоб и рыжую свалявшуюся бороду. Из оружия при себе охранник имел укороченный автомат Калашникова.

Со вторым бандитом Юрий разделался так же быстро, не чувствуя угрызений совести, – перед глазами продолжала стоять мертвая Вероника.

Остался один «постовой», и он чуть было не погубил Филатова. На месте – на углу периметра – его не было; там, вокруг столба, от которого под прямым углом расходилась колючая проволока, светилось проплешиной пустое пространство, где почему-то ничего не росло. Филатов только начал пробираться по краю поляны, рассчитывая найти караульного в глубокой прогалине, как ему на плечи с дерева свалилась тяжеленная туша. Что охранник делал на дереве – Филатов так и не понял. С дятлом грешил, что ли? Опустившись на ноги сзади Филатова, охранник тут же схватил его за горло; Юрий все-таки сориентировался и обмяк, будто потерял сознание. Как он и рассчитывал, бандюга тут же отпустил его, решив, должно быть, захватить в плен.

Здоровенный бандит наклонился над десантником, потом ударил его носком сапога по ребрам. Боль была адской, но Юрию удалось не отреагировать – преимущество было за более сильным соперником.

Когда тот отошел, Юрий приоткрыл глаза и сквозь ресницы заметил, что охранник возвращается, неся в руке карабин. Спрятанный за голенищем нож, брошенный одним движением кисти снизу вверх, вонзился точно в глаз быкоподобного бандита. Со стоном он опустился на землю, схватившись за рукоятку ножа, и умер, так ничего и не успев понять.

Филатов отдышался, брезгливо вытащил мерзко чвякнувший нож, обтер его о тулуп мертвеца и поднял с земли отлетевший в сторону карабин. Это было отличное оружие, Юрию не раз приходилось в армии стрелять из такого: СКС – самозарядный карабин Симонова – при высокой точности попадания обладал мощной убойной силой и дальнобойностью. ВТ обойме было десять патронов – полный боезапас. В умелых руках такой карабин становился грозным оружием. Пистолета, который был в распоряжении Филатова, для боя с полутора десятками бандитов явно не хватало, АКСУ в случае осады здания становился мертвым грузом – не хватало точности. Впрочем, один из автоматов Филатов все-таки захватил.

Луна спряталась за верхушки деревьев; наступал бледный рассвет Юрий пробрался в зону, по дороге знакомясь с расположением строений. Вскоре он убедился, что вся банда во главе с начальником милиции разместилась в двухэтажном каменном доме. Из трубы на крыше валил дым. Вокруг по-прежнему царила полная тишина. Десантник обошел дом и понял, что его задача значительно упростилась.

Задняя стена дома была глухой, без окон и дверей, так же как и боковые; точнее, окна там для чего-то были, но напоминали скорее отдушины, и пробраться в них сумела бы разве что кошка. Кроме того, большинство окон в дальней от него лицевой стороне здания были забраны мощными решетками. Заняв удобную позицию, Филатов мог держать под прицелом все выходы.

Метрах в пятидесяти от главного корпуса стоял бревенчатый сарай, за углом которого Юрий устроился в ожидании, пока окончательно рассветет. С такого расстояния он мог перестрелять бандитов даже из «стечкина», не говоря уж о карабине и автомате.

Наконец в здании зашевелились. Заскрипела на поржавевших петлях дверь, и на пороге появился мужик, на ходу расстегивавший ширинку. Филатов прицелился...

Громкий звук выстрела расколол тишину раннего утра. Бандит ткнулся носом в снег. На несколько секунд наступила тишина. И тут раздался крик:

– Всем лечь на пол! Кто стрелял?

Юрий попытался вычислить, откуда исходит голос, потом ответил из своего укрытия:

– Выходи, Потехин! Смерть твоя пришла!

В ответ из окон открыли ураганную стрельбу. Когда она немного стихла, послышался голос Потехина, отдающего какие-то распоряжения.

Филатов решил спрятаться в сарае и использовать в качестве бойницы окошко, удачно прорезанное в бревенчатой стене. Вовремя. В одном из окон в торце здания что-то промелькнуло, и вслед за тем неподалеку от сарая упала граната. Спустя секунду раздался взрыв, и осколки врезались в бревенчатую стену, а один свистнул мимо предусмотрительно спрятавшегося Филатова.

Тут из двери выкатился бандит, который, стреляя на ходу из «Калашникова», метнулся в сторону сарая. «Вот, блин, камикадзе!» – подумал Филатов, нажимая на спуск. Но его рука слегка дрогнула.

– Сука, он же нас по одному перестреляет! – заорал раненый бандит. Он оказался прав – вторая пуля, выпущенная Филатовым, оборвала его мучения.

Стрельба прекратилась. Спрятавшиеся в здании пребывали в растерянности.

Филатов решил ускорить события и применил военную хитрость, которую знали с тех времен, когда древний человек впервые понял, что с помощью изогнутой ветки и звериной жилы можно бросать стрелу на дальнее расстояние.

Десантник разыскал в сарае жердь, надел на нее шапку и осторожно высунул в оконный проем. Результат не заставил себя долго ждать – раздался выстрел, и пуля пробила шапку. Юрий заорал и сразу же замолк, желая усыпить бдительность Потехина и вызвать бандитов на ответные действия. Минут через пять ожидания из дверей, поминутно оглядываясь и приседая от страха, появилась закутанная в шубу толстая молодуха. «Вот скотина, бабу отправил. Думают, что в женщину не выстрелю... Ну, так оно и лучше».

Убедившись, что за девкой никто не идет, Юрий выбрал удобную позицию и притворился убитым. Пистолет он оставил под рукой, чтобы в любую секунду пустить в ход. Но пока этого не потребовалось – девка, пища от страха, на карачках подползла к сараю и заглянула в выбитые двери. Заметив распластанный «труп», она осмелела – видать, трупов на Колыме не боялись – и подошла поближе. Юрий затаил дыхание. Баба насмотрелась и пошла назад; Филатов услышал ее голос:

– Убитый он! Можно выходить!

Десантник осторожно выглянул в окно. Старый прием сработал безукоризненно. Через пять минут из здания появились трое мужиков, вооруженных автоматами. За ними – он побоялся поверить в такую удачу – шел сам начальник милиции. Они прошли две трети расстояния до сарая, когда заговорил СКС.

Три пули из самозарядного карабина с интервалом в долю секунды поразили три мишени. Три тела упали на землю. Четвертое, пока еще живое, заметалось, выхватило пистолет... Он тут же отлетел в сторону вместе с полуоторванной кистью. Потехин взвыл и, потеряв ориентацию от болевого шока, помчался прямо к сараю, влетел в двери и свалился на пол, прижимая к себе искалеченную руку. Из окон здания послышались выстрелы, разорвалась еще одна граната. Потом огонь стих – наверное, бандиты стали совещаться.

Лужа крови на полу росла. Филатов обрывком веревки перетянул запястье мента.

– Сколько их там осталось? – спросил десантник, заметив, что подполковник приходит в себя.

– Это опять ты...

– Сколько, я спрашиваю?

– Десять человек... И откуда ты взялся на нашу голову?

– Кто убил Власова в прошлом году? – спросил Филатов, не отвечая на риторический вопрос подполковника.

Потехин молчал, изредка постанывая и баюкая у груди руку.

– Говори, мразь!

– Жизнь мне оставишь?

– Посмотрим. Итак?

– Заказал его Фома, если ты знаешь, кто это такой. А исполнили двое из тех, кого ты сейчас уложил.

– Фома, говоришь... Ну, ладно. Фома свое получил. Кто теперь над вами?

– Кайзер. Все ему идет.

– Как золото доставляют в Москву? У кого есть выход на Кайзера?

– Воруют, документы подделывают, количество сданного золота занижают... Короче, схема обычная. Хранят около года, а потом партию маскируют под оловянные слитки и вагоном в Москву направляют. Это еще Фома покойный придумал. А на Кайзера у меня выхода нет. Мы только охраняли дело. Самим же золотом кто-то занимается на обогатительной фабрике.

– Кто? Быстро!

– Главный технолог... Но его порешили накануне, случайно, во время перестрелки. Это его дом был, там, в переулке. Автоматная пуля в окно угодила. Мне по рации сообщили. Потом связь прервалась...

Филатов только головой покачал. «А еще говорят, что пуля – дура», – подумал он и приказал:

– Сейчас ты выйдешь из сарая и скажешь всем, чтобы не сопротивлялись и собрались перед зданием. Но сначала пусть выбросят в окна оружие. А ты его в одну кучу снесешь, вот сюда, – он указал место. – Понял?

Потехин со стоном поднялся на ноги. Постоял несколько мгновений и шагнул из сарая. Юрий держал его на мушке, прекрасно понимая, что никакое оружие из окон под ноги не полетит.

Два выстрела прозвучали с интервалом в полсекунды.

Потехин на мгновение замер и упал навзничь, дергая в агонии ногами.

Убийца не пережил убитого. Он свисал с подоконника наружу, пуля Филатова угодила ему прямо в лоб. Карабин валялся под стеной.

Разгадкой этого непонятного убийства стали слова, послышавшиеся откуда-то из двухэтажного здания:

– Эй, ты, чего тебе от нас надо? Разойдемся с миром! Ты нас не трогаешь, мы – тебя, Хорёк-то свое получил...

Юрий быстро прокрутил в уме различные варианты развития событий. В одном он не сомневался: оставшиеся в живых ублюдки одним воздухом с нормальными людьми дышать не должны. Но и затягивать осаду неразумно.

В карабине оставалось три патрона. И штык, что тоже немаловажно. Внизу лежала еще одна винтовка, но сколько в ней было зарядов, знал только ее покойный владелец. Был еще пистолет, которым снабдила его Вероника. В нем оставалась полная обойма из двадцати патронов. И автомат был. Кажется, здание предстояло брать штурмом. Жаль только, что гранат не было.

– Эй, выродки! Дом под прицелом! Высунется кто-нибудь – считай, покойник! Там у вас автоматы, быстро их на землю! И баб выпустите!

Ответом ему была вылетевшая из окна граната, осколки которой, впрочем, никому вреда не причинили. Потом раздался голос:

– Ты, козел, мы тебя сейчас спалим! У нас бутылки с бензином! Лучше сам выходи, не тронем! Хорек (так, по-видимому, окрестили бандиты своего шефа) нас тоже достал! Выходи, минута тебе!

«Нашли дурня...» – подумал Юрий. Но ровно через минуту, пока он готовился к броску через небольшой плац к стене дома, чтобы очутиться в мертвой зоне, о крышу сарая разбилось что-то стеклянное, запахло гарью. Потом из окон раздался залп, и еще одна бутылка, брошенная очень сильным человеком, разлетелась о ржавую решетку окна и обдала бензином стену сарая. Тушить огонь было нечем. Юрию стала грозить незавидная перспектива поджариться заживо. Из окон снова начали стрелять.

И тут, когда Филатов уже готов был очертя голову броситься в двери сарая, чтобы непременно нарваться на пули бандитов, откуда-то с неба послышался нарастающий вой. Через несколько секунд Юрий оглох от мощнейшего взрыва, и перед тем, как отплыть во тьму, он увидел почерневшее бревно, медленно падающее ему на голову.

В юности Филатов вдоволь насмотрелся фильмов про войну. И, возвращаясь из временного небытия, первое, что он вспомнил, – кадр из какого-то кино, в котором герою на голову тоже что-то падало, после чего наступала звенящая тишина. Правда, фильм на этом заканчивался. У Филатова же – во всяком случае, он искренне на это надеялся – все было еще впереди.

Когда у тебя поперек туловища лежит бревно, ощущение не из приятных. Особенно если в ушах стоит нестерпимый звон, а там, где еще минуту назад была крыша, по голубому небу медленно проплывают красивые белые облака. Но, в общем, Юрию повезло. Он был жив, хотя совершенно не представлял себе, что произошло, мог пошевелить руками и ногами. Спасло его только то, что в последний момент он смог прикрыть голову руками. Бревно, падавшее на него, соскользнуло и наткнулось одним концом на полусгнивший ящик, затормозивший его падение.

Сарай напоминал бурелом с известной картины Шишкина. Он дымился, но не горел – взрывная волна сшибла пламя. Выбравшись из завала, Филатов огляделся и не смог удержаться от трехэтажного мата, которого, впрочем, сам не услышал: контузия была сильной, и звон в ушах не проходил. Там, где еще недавно высился каменный двухэтажный дом, не было ничего, кроме глубокой воронки. Все остальное – крыша, стены, люди – точнее, то, что от них осталось, – было разбросано в радиусе десятков метров.

Юрий в изнеможении присел на глыбу из сцементированных кирпичей, отброшенную взрывом под стену сарая. Обхватил голову руками. Мыслей не было никаких. Только звон в ушах, который, правда, становился слабее и не так разрывал голову, как в первые мгновения. Наверное, пролежал он без сознания недолго; часы на руке, показывавшие девять утра, подтверждали это. Юрий встал и, с радостью ощущая возвращение слуха, подошел к воронке.

Затем, что-то вспомнив, поспешил в лес, за колючую проволоку.

Сторожка, где он оставил девчонку, уцелела. Филатов вошел, и она тотчас заскулила, бросившись на шею десантнику.

– Ты видела, что там летело? – спросил Юрий.

Девчонка только что-то проблеяла; видно, окончательно сошла с ума от страха.

– Иди за мной, – приказал Филатов и вернулся в зону, где надеялся отыскать спрятанные самородки. Впрочем, забирать он их пока не собирался.

– Что же это было, а, подруга? – спросил Филатов, когда увидел, что девчонка пришла в себя. – Шальной ангел пролетел?

– Ракета с военного полигона. Летают иногда... – ответила девчонка дрожащим голосом.

Ящик с золотом Филатов нашел в том самом месте, где указала Вероника. В сотне шагов от северной вышки виднелся присыпанный снегом холмик, который оказался входом в овощехранилище. Бандиты, как видно, сюда не заглядывали, и, когда Филатов разгреб какую-то гниль в углу справа от входа, он обнаружил в стене нишу, прикрытую досками. За ними оказался объемистый железный ящик, на треть заполненный крупными самородками. Сверху лежал надежно упакованный небольшой пакет, в котором обнаружились две обандероленные пачки по десять тысяч долларов. Видимо, это была заначка Вероникиного мужа на черный день...

Вале, – он выяснил наконец, как звали девчонку, – он, по понятным причинам, ничего этого не показал, оставив ее ждать в полуразрушенной постройке непонятного назначения вдали от «схрона». Там он и нашел ее после того, как тщательно спрятал ящик, забрав оттуда только пакет с деньгами. Золоту еще предстояло дождаться своего часа, доллары же Филатов собрался отдать родственникам Вероники, если такие найдутся.

– Где ты живешь, Валентина? – спросил Филатов, когда через час они подходили к оставленному им у начала тропы джипу.

– В Оротуке, – ответила та. – Это далеко...

– Показывай дорогу, отвезу, – сказал Филатов, садясь за руль.

Дорога была ужасной, и только мощный вездеход, который достался от покойного сержанта, смог преодолеть бездорожье. Тем не менее часа через четыре они подъезжали к околице занесенной снегом крохотной деревни.

– Все, вылезай, – скомандовал Филатов, с тревогой глядя на показания счетчика. Девушка выскочила из машины и, не оглядываясь, потрусила по тропинке в направлении крайнего дома. За всю дорогу они так и не перемолвились ни словом.

Десантник развернул машину и тронулся назад. Он примерно представлял дорогу до Сусулена, но полностью проехать ее уже и не надеялся. И оказался прав – бензин кончился посреди леса, когда он уже был неподалеку от того места, откуда вела тропа в направлении лагеря. Поиски запасной канистры успехом не увенчались. Филатов чертыхнулся, захлопнул дверцу машины и на ночь глядя отправился в лагерь, собираясь переночевать в какой-либо постройке типа бывшего КПП, где была печка, а утром отправиться дальше.

Соседство трупов десантника не беспокоило. Он растопил «буржуйку» и улегся на столе, составлявшем, вместе с допотопным стулом, единственную мебель сторожки.

Проснулся Филатов на удивление поздно, сравнительно неплохо выспавшись, умылся снегом и углубился в лес, смутно припоминая, что во сне ему чудился шум вертолета.

От лагеря он успел отойти всего несколько километров. И тут откуда-то из-за деревьев послышалось:

– Стой, кто идет?

Юрий замер, потянувшись за пистолетом. Наперерез ему вышел солдат с автоматом, чего Филатов уж никак не ожидал. Служивый был не из здешних краев, скорее всего, судя по скулам и разрезу глаз, татарином откуда-нибудь из-под Казани. По-тамошнему Юрий его и поприветствовал:

– Салям алейкум, ашна! Чего охраняешь?

– Алейкум салям. Руки вверх!

– Подожди ты, руки вверх! Объясни толком...

– Стрелять буду!

– Джаляп, оминья кутак... – выругался Юрий, но руки поднял.

Солдат стволом автомата указал направление, куда нужно было идти, и сказал:

– Чего ругаешься, армия не служил, что ли? Устав не читал?

– Да читал я устав... Ладно, веди давай!

Они подошли к палатке, невесть откуда появившейся за ночь на поляне. Впрочем, может, Филатов вчера ее не заметил.

Солдат заорал у входа:

– Товарищ капитан! Разрешите обратиться!

Из палатки вышел затянутый в портупею поверх полушубка молодой офицер. Он уставился на заросшего бородой туземца, каковым, видно, посчитал Филатова. Татарин заорал, как на плацу:

– Докладывает рядовой Мурзабеков! Задержан на охраняемый территория! Ругался матом почему-то по-узбекски!

Филатов мысленно дал себе оплеуху: как можно было перепутать татарские и узбекские матюки?

– Свободны, Мурзабеков, отправляйтесь на пост. Предъяви документы! – это уже Юрию.

Юрию, который заметил несколько военных палаток, разместившихся неподалеку, и антенну радиорелейной станции, все это перестало нравиться.

– Во-первых, капитан, я по лесам с собой документы не таскаю. Во-вторых, вы не милиционер, и вам их я предъявлять не обязан. И в-третьих, не мое дело, что вы тут учения затеяли. Я могу следовать своим маршрутом?

У капитана от такой отповеди отвисла челюсть. И когда он обрел дар речи, снизошел до того, чтобы обратиться к Юрий на «вы»:

– Послушайте, э-э-э...

– Дмитрий Иванович меня зовут.

– Вы местный житель, я правильно понял?

– Нет. Я здесь в командировке. Изучаю остатки сталинских лагерей. Книгу про них пишу.

Трудно сказать, за кого после этих слов принял Филатова офицер, но скорее всего за некую помесь Солженицына с Шаламовым. Во всяком случае, он пригласил Филатова в палатку и начал обращаться с ним не как с задержанным, а скорее как с консультантом.

– Вы меня извините, Дмитрий Иванович, но у нас тут произошла весьма неприятная история. Вы ничего не слышали?

– Слышал. Взрыв. Я уже после пришел. Ночевал на КП в лагере.

– Встретился ли вам кто-нибудь в дороге?

– Знаете что, капитан, если хотите, чтобы я был с вами откровенным, будьте откровенны со мной. Любопытство – моя профессиональная черта. Что тут произошло?

– Вы действительно писатель? – решил уточнить офицер.

– Журналист, из Москвы.

– Чувствую, вам есть о чем мне рассказать. Хорошо. Тут взорвалась ракета, запущенная с одного из наших полигонов. Дело в том, что она сразу неспровоцированно изменила курс после чего исчезла с наших радаров...

– Что, так низко шла? – показал осведомленность Юрий.

– Да, она шла очень низко. Буквально по уровню верхушек деревьев. Мы два часа назад установили, где она взорвалась. Воронку с вертолета увидели. Ну, не должна эта ракета, была тут очутиться! Ни по каким физическим законам! Да она вообще в другую сторону должна была лететь! Мы в этот район последний раз три года назад пуск делали. Потом запретили нам почему-то.

«Понятно почему», – подумал Юрий. Действительно, – а что, если рассказать офицеру кое-что и посмотреть на его реакцию?

– Простите, капитан, как вас звать?

– Я ваш тезка, Дмитрий.

– А по батюшке?

– Игоревич. А вы в какой газете работаете?

– Я в издательстве работал. Теперь – книгу пишу.

«И когда ты мою фамилию спросишь?» – подумал Юра. Но капитан только уважительно закивал головой. «Сразу видно, не эфэсбэшник. Те бы живо раскрутили...» Вслух сказал:

– Еще вопросы по анкете будут?

– Ну, вы же сами понимаете, дело-то секретное...

– Не секретное, – решил тут же развеять заблуждения Филатов. – Техника тут, видно, ни при чем. Можете считать меня психом, но это была не авария, а... промысел Божий.

– ???

– Именно так, промысел Божий. Скажите мне, вы на месте взрыва сами побывали?

– Мы опускались там...

– И что нашли?

– Трупы. Много трупов. Куски тел...

– Тогда слушайте... – и Филатов, опустив, конечно, подробности, рассказал капитану, кто и как погиб в этой заварухе. – Честно говоря, я слышал краем уха, что там бандиты базу устроили, но не верил, пока сам не убедился, – закончил Филатов. – Это их трупы.

Капитан поднялся, закурил и вышел на воздух, видимо, переваривая услышанное. Юрий направился вслед за ним.

– Дмитрий, не угостите ли меня сигаретой? Мой запас вышел...

– Да-да, пожалуйста, – протянул он пачку. Юрий с наслаждением затянулся. – Дмитрий Иванович, вы бы не смогли изложить эту историю на бумаге? А то ведь ФСБ...

– Нет уж, увольте, любезный. Я бы просил вас ни на чем подобном не настаивать!

– Собственно, я вам не обещал, заметьте... Дело в том, что мне действительно никто не поверит, хотя факты налицо. Ну, как бы вы поступили на моем месте?

– На вашем месте, капитан, я бы не излагал эту версию, даже со ссылкой на кого бы то ни было. А то ведь так и со службы можно загреметь, а то и еще хуже – в дурдом. Пусть компетентные органы разбираются.

Военному было не до смеха.

– Ну, не могу я вас так просто отпустить. Вы – единственный свидетель аномального явления, причем сопровождавшегося человеческими жертвами. И там... Милиционера убитого нашли...

– Уж не арестуете ли вы меня? Или хотите сказать, что это я милиционера убил?

– Помилуйте, Дмитрий Иванович, я вас просто прошу по-человечески, ведь вы, писатели, должны быть людьми ответственными... Конечно, вы можете от всего этого отказаться или представить плодом творческой фантазии...

– Именно, Дмитрий Игоревич. Так что не злоупотребляйте... Я вам рассказал, а как это представить – дело ваше. Я же только могу заверить вас, что все так и было, как я рассказал... Ну, мне пора идти. Дорога не близкая, а командировка моя заканчивается. Если что, как мне найти вас?

– В Москве, штаб ракетных войск. Капитан Шевцов. Я тоже в командировке, вчера вечером прилетел, а сегодня – вот... А вас как разыскать?

– Москва, Союз писателей. Ну, проводите меня, а то еще какой-нибудь «мурзабек» задержит.

– Да, конечно». Счастливого пути, – пожелал он уже за границей оцепления.

Филатов не мог видеть, что, едва вернувшись, капитан сразу же подсел к радиостанции. Капитан Шевцов оказался человеком недоверчивым, хоть и не склонным самостоятельно задерживать бредущих по лесу «писателей».

Капитан спецназа Полянский, работавший в Магадане и переброшенный к истокам Колымы на вертолете, был человеком с претензиями. Он посчитал приказ начальства разыскать в лесу какого-то мужика, да еще предположительно писателя, бредом перепившего полковника.

Капитан предпочитал работать с более понятными фигурами. Если он видел человека, на которого почему-то опустилась длань правоохранительных органов, будь то свидетель, понятой либо потерпевший, – для него этот гражданин автоматически становился обвиняемым со всеми вытекающими отсюда последствиями. И то, что Полянскому сутки пришлось торчать в лесу и питаться сухим пайком, сделало в его глазах злодеем бородатого незнакомца, который сейчас сидел в отделении для задержанных.

... Филатова повязали вечером, когда он чувствовал уже запах трассы, по которой рассчитывал добраться до своего временного жилища. Сзади кто-то навалился, и, когда Юрий перекинул через себя нападавшего и на миг замер, увидев на нем милицейскую форму, со всех сторон набежали такие же серые призраки и скрутили Филатова, переставшего оказывать сопротивление.

Подошедший капитан Полянский оглядел задержанного с ног до головы и пролаял:

– Имя? Фамилия?

– Без адвоката говорить отказываюсь, – охладил его пыл Филатов. – За какое преступление меня задержали?

– Я тебе сейчас объясню за какое!

Часа через три быстрой езды Филатова определили в бревенчатый «острог» с табличкой «Отдел внутренних дел поселка Синегорье» и приковали наручниками к решетке «обезьянника». Был поздний вечер, но начальник отдела подполковник Леванович засиделся на работе, что никого не удивляло: такой записной стервы, как его жена, во всем городке не было. И посему полный грустных дум начальник только отмахнулся от Полянского: мол, делай с задержанным что хочешь.

– Товарищ подполковник, на ночь его тут оставить? Вертолет сейчас не полетит. И нам бы переночевать надо.

– Вы ночуйте в отделе, там комната для командированных есть. А этот... потерпит до утра, не барин... – С этими словами Леванович удалился.

– Обыскать! – скомандовал Полянский, и два сержанта подступили к Филатову, который все еще щеголял в наручниках. Сопротивляться было бессмысленно. Вскоре все, что они разыскали, в том числе деньги, захваченные из тайника (менты дружно присвистнули), пистолет и паспорт на имя Павловского, лежали на столе.

– Может, не он? – спросил один из сержантов. – Накладка будет...

– По приметам все сходится, – возразил капитан. – Да и откуда такие деньги, выяснить надо. Ствол опять же. Короче, все в сейф, ключи мне. Кто дежурит? – спросил он, не в первый раз бывая в городке с красивым названием Синегорье и зная весь личный состав здешнего отдела.

– Петухов. Но он просил заменить его, у него жена на сносях...

– Сам подежурю. Свободны все. Да, кто там в «отстойнике»?

– Жуков.

– Опять?

– Опять. Буянил, как обычно.

– Ладно, сажай к нему. Наручники сними.

Филатова впихнули в зарешеченную нишу два на два метра, в которой находился разлегшийся на лавке индивидуум непомерных габаритов. Когда послышался лязг запираемой решетки, он что-то болезненно пробормотал, заворочался и с грохотом свалился с лавки, сразу же начав извергать из себя неимоверные проклятия.

Для Филатова в этой, с позволения сказать, камере, оставалось слишком мало места. Не выдержав, он заорал:

– Эй, капитан, мать твою! У нас есть закон, в конце концов? Ты что, не понимаешь, чем тебе этот произвол грозит?

– Повышением, если ты окажешься тем, кто нам нужен, – не остался в долгу Полянский.

– А если не тем?

– Да тем, тем. Нормальные люди по лесам с двадцатью тысячами баксов и «стечкиным» не ходят. Но я допрашивать тебя не стану. Сиди, отдыхай... Писатель...

– Сука ты, мент! – только и ответил Филатов, правда, так, чтобы его не услышали.

Тем временем верзила, дыша каким-то ацетоном, долженствующим изображать перегар, уселся на лавку.

– Садись, гостем будешь! – пробасил он. – Бля, как голова болит...

– Я тебя понимаю...

– Козлы, весь кайф обломали. Я только Федьке в морду дал, как браслеты надели... Ты нездешний?

– Ну да, стало быть, так.

– И не пьяный, кажись. За что тебя?..

– За красивые глаза. Борода им моя не понравилась.

– Во, и я, когда двадцать лет назад в Питере в технаре учился, решил бороду отпустить. Ну, этот вызывает, мудило, завуч типа. Сбривай, говорит, позоришь альма-матер... Я говорю, тогда и Маркса с Энгельсом побрейте! А он: напиши, мол, «Капитал», тогда и бороду расти!

– А ты что?

– Написал... Я «Коммунистический манифест» в матерном изложении сочинил. Типа «Нехрен блядям терять, кроме своих мандавошек». Выгнали, падлы.

– Ну ты даешь! А учился-то на кого?

– Да на полиграфиста... Холера, сдохну за ночь с похмелюги...

– Ясно... – и на ухо: – Давай потише говорить, вдруг этот ментяра заснет.

– Толку, что он заснет. На фиг мне, чтобы побег шили.

– Ладно. Звать тебя как?

– Иваном зови... О-ох... – мужику становилось все хуже.

Над барьером, отделявшим закуток дежурного от остального помещения, виднелась голова Полянского.

Прошло часа три. Капитан отложил газету, которую читал все это время, потянулся, прошелся по комнате и снова сел в кресло, явно не зная, чем себя занять. Сутки в лесу не прошли даром, и он засыпал прямо на ходу.

В камере тихо стонал Иван, уткнувшись в угол. И вскоре, где-то около трех часов ночи, мента сморила усталость. Он задремал, уронив голову на руки. Дрема сменилась крепким сном, и храп Полянского заглушал жалобы Жукова на неудавшуюся жизнь.

Юрий осмотрел замок, на который была закрыта решетка. Рукой не сорвать, впрочем... Одна из скоб, сквозь которые продета дужка, приварена халтурно, и между ней и стальным уголком – незаметная щель. Видать, местные менты никогда не сталкивались с проблемой побегов из-под стражи и давно не проверяли состояния своей кутузки.

Филатов аккуратно потрогал скобу и понял, что ее можно сломать одним, но очень сильным ударом. И тогда он решился, да и терять ему было, в общем-то, нечего. Если бы начали его проверять...

Жуков захрипел в своем углу. Юрий прошептал ему на ухо:

– Похмелиться хочешь?

– Бля, что ты издеваешься! – пробормотал бедолага.

– Короче. Если ты сорвешь замок, через десять минут тебе будет опохмелка.

– М-м-м... Да все знают, что тут замок на соплях... А где возьмешь?

– Деньги есть. Твое дело – самогон найти. Ну?

– Сейчас прямо рвать?

– Подожди, скажу... Давай!

Решетка широко распахнулась, издав громкий лязг. Капитан мгновенно подхватился, но было поздно: Филатов уже крепко держал его за горло. И когда мент захрипел и обмяк, он обшарил его карманы, нашел ключи и открыл сейф, откуда забрал все свое арестованное имущество. Делом нескольких секунд было вытащить из кобуры Полянского «макаров» с запасной, обоймой, стереть отовсюду отпечатки пальцев и исчезнуть.

Ваня Жуков, несостоявшийся полиграфист, смотрел на него, вытаращив глаза.

– Быстро, веди куда-нибудь на хазу! И чтобы ни в каком ракурсе не засвеченную! – скомандовал Юрий.

– Куда ж это? – не сразу сообразил тот похмельной головой. – Стоп, к Вике пойдем, к учительнице. Ейный хозяин и самогон гонит... Не соврал насчет капусты?

– Пошли!

И они углубились в паутину улиц и переулков Синегорья.

– Вика, открой! Это я, Иван! – Жуков, видно по всему, хотел казаться трезвым. В окошке показался свет, чья-то рука отдернула занавеску. – Вика, открой, мы от ментов прячемся! Входи, – это Филатову.

Первое, что приметил Юрий, – это очки, то и дело съезжавшие на кончик носа девушки, которая, накинув халатик, открыла им дверь. Она посторонилась, и Филатов с Иваном прошли в уютную комнатку, одна стена которой была заставлена самодельными стеллажами с книгами. Девушка спросила:

– Ваня, в этот раз ты в чем провинился?

– Ну... – Жуков потупился.

Инициативу перехватил Филатов:

– Понимаете, Вика, он попался возле отделения милиции, когда рвал для вас розы с клумбы...

Девушка улыбнулась:

– Сразу видно, что вы не из наших мест. Около нашего отделения, кроме чертополоха, ничего не растет. Особенно зимой.

– Ох, простите... Вика, давайте знакомиться. Я – Юрий. И если вы поможете мне раздобыть что-то типа бритвы, я помолодею лет на десять и расскажу вам много интересного. Да, и правильно ли я понял, что вы не очень жалуете правоохранительные органы?

Жуков пихнул Филатова в бок, но было поздно. Улыбка погасла на лице девушки, но она сдержалась, помолчала несколько мгновений, потом преувеличенно спокойно сказала:

– Моего отца обвинили в убийстве и посадили на пятнадцать лет. Он должен был выйти год назад. Если бы не умер за месяц перед освобождением. А недавно мне пришла бумага о том, что он был невиновен. Это случайно открылось – следователя купили, и он свалил все на отца...

Юрий тихонько всунул Ване деньги и отправил за самогоном, который тот и принес через несколько минут. Пока он был в отлучке, Филатов присел рядом с девушкой на корточки и сказал:

– Милая девушка, я не стану вам вешать лапшу на тему «как я пострадал от ментов». Скорее я пострадал от тех, с кем они призваны бороться. Но если они меня найдут – пожизненное мне обеспечено. Завтра они обложат меня, как зверя.

– Юрий, зачем вы мне это говорите?

– У меня нет выбора. Я прошу вашей помощи, Вика. И для начала действительно одолжите мне какую-нибудь бритву...

– Пожалуйста. Станок – на веранде, вот вам лезвие. Подождите, мыло и полотенце возьмите! Нет, постойте, я сама, вы там не разберетесь, как воду нагреть!.. – Девушка взяла все в свои руки, и к тому времени, как Ваня возвратился из второй половины дома, куда вел отдельный вход, Юрий с наслаждением начал бриться, жалея лишь о том, что не сможет завтра сходить в баньку.

Перед Викой и Иваном он предстал помолодевшим. Те принялись дружно разглядывать его, потом девушка спохватилась и начала накрывать на стол. Жуков выглядел уже значительно лучше – видать, хлебнул первача. Они поели, выпили по рюмке-другой, потом уставший Юрий спросил:

– Вика, не станут ли тут Ивана искать? Он ведь со мной вместе из милиции сбежал...

Вика на минуту задумалась, потом твердо ответила:

– Они могут. Я попрошу одного парня отвезти тебя в Сусулен. Прямо сейчас. Устраивает?

– Спасибо, милая. А Ване скажи, как проспится (Иван уже сладко похрапывал на диване), чтобы ментам говорил: замок, дескать, я сорвал, а сам он пьяный был и, как убег, не помнит.

«Хорошие люди.. Только не пойму, любовь это или они просто... друзья?» – думал Филатов, отъезжая на север в машине Викиного знакомого. Никаких милицейских кордонов на дороге они не встретили. Видно, менты в Синегорье спали долго и крепко.

Глава 25

Из Сусулена в Магадан Филатов добрался с комфортом. Освобожденные от власти бандитов золотодобытчики, которым он вкратце рассказал историю путешествия в старый лагерь, в благодарность предоставили в его распоряжение джип, который прошел четыреста с лишним километров за четыре часа. По дороге он хотел было заехать в Вымь, но понял, что крупной пьянки там не избежать, а это ему сейчас не нужно.

Билетов на прямой самолет до Москвы, как и следовало ожидать, не было. Ждать в городе неделю Филатов не собирался и взял авиабилет на рейс до Хабаровска, откуда, на худой конец, до столицы можно было добраться и поездом. Так и получилось. Погода стояла нелетная, и Юрий, который, в общем-то, никуда не торопился, решил поехать по земле.

... В плацкартном вагоне – билетов в СВ и даже в купе не было, да Филатов и не привередничал – с самого утра бегали детишки, с которыми никакого сладу не было, мужики резались в карты, несмотря на ругань проводницы, в крайнем купе у туалета утихомиривали пьяного.

В предпоследний день пути Юрий проснулся на своей верхней боковушке от того, что его кто-то потянул за руку. Это сосед снизу искал компанию, чтобы опохмелиться.

– Ну, подожди ты, дай хоть умыться! – сказал ему спросонья Филатов. Мужик, видно командированный, в помятом костюме и повязанном как попало галстуке, недовольно пробурчал:

– Успеешь. Давай дернем, душа горит...

– Ну, бог с тобой...

Они пропустили по сотке, и сосед стал скучно и нудно ругать правительство, мафию и собственную тещу. Вскоре он задремал, и Юрий смог спокойно отлучиться, не желая влезать ни в какие эксцессы. Эта его «толерантность» принесла свои плоды, и до Москвы он добрался без особых приключений, за исключением, правда, ночной разборки с гражданином из крайнего купе, который подсел на белого коня, разделся догола и начал ходить по вагону под ругань и соленые шуточки попутчиков.

«Виват, Россия...» – подумал Филатов, укладывая пьяного на полку тычком в один из нервных узлов.

– Теперь проспит до Москвы, – сказал он помогавшему ему соседу, удивленно смотревшему на то, как буйный алкоголик расслабляется после одного движения Юриного пальца. – Пошли, дурня дам...

Они играли в дурака и выпивали по маленькой до того момента, когда проводница объявила:

– Подъезжаем к Москве, санитарная зона! Туалеты закрываю!

Хотя до столицы было еще несколько часов, в вагоне начали дружно собираться, и обжитое за несколько суток место приобрело вид эвакуируемого дурдома. Дружно заревели дети, продрали глаза пьяные, не понимая, где они находятся. Филатов, вовремя успевший побриться, принялся смотреть в окно на подмосковные пейзажи...

Первопрестольная встретила его дождем. Десантник сдал в камеру хранения чемодан и стал не спеша соображать, куда для начала податься. Время было обеденное; он разыскал недалеко от вокзала какой-то новый ресторан и плотно поел, заказав овощной салат, холодник, истекающий маслом шницель, который запил сухим вином.

После обеда Филатов отправился на переговорный пункт и стал наудачу набирать телефонные номера. В ежовской квартире Жестовских трубку подняли сразу.

– Здравствуйте. Могу я услышать Леню Жестовского?

– Здравствуйте... – по голосу Филатов определил, что это была его мать. Только вот голос ее был какой-то усталый, что ли... – А кто это?

– Это... – Юрий не стал темнить, – Юрий Филатов.

– Господи, Юрочка! – Маргарита Петровна заплакала. – У нас горе...

– Что случилось, тетя Рита? С Леонидом что-нибудь? Он... жив?

– Жив. Только... Посадили его. Какое-то оружие будто бы продать хотел. Юрий, у нас же Мариночка заболела, неизлечимо, говорят...

– Так. Где Тамара?

– В Москве, там же им квартиру дали, все так хорошо было...

– Дайте мне их адрес и телефон!

– Пиши... – она продиктовала семь цифр. – Юрочка, милый, что делать?

– Ждите, тетя Рита, я все точно узнаю и вам перезвоню. Только, ради бога, никому про мой звонок не говорите!

– Я понимаю, Юрий...

Вот оно. Вот то, что звало из колымской глуши, что заставило вернуться в Москву. То, о чем говорила старая Нора. В телефонной будке переговорного пункта ощутимо запахло кровью.

Перевод в Генштаб стал для прапорщика Жестовского полной неожиданностью. Он думал, что после нападения на часть дело закончится, как минимум, гауптвахтой, а тут – вызов в Москву, переговоры, предложение занять должность командира взвода в управлении обеспечения, квартира сразу же... И это после девяти трупов. Было чему удивляться.

Они с Тамарой и шестилетней Маринкой перебрались быстро, по-военному. Начали обживаться в двухкомнатной квартире в стандартной пятиэтажке на окраине. Служба была необременительной – Леонид командовал подразделением, в котором служили водители, охранники, повара, короче, всевозможная штабная обслуга. Там вполне справлялись командиры отделений, контрактники, прекрасно знавшие свои обязанности, и сержанты-срочники, которые, конечно, похаживали в самоволки и выпивали иногда, но своих подчиненных, особенно «молодых», держали крепко. Так что должность командира сводилась в основном к передаче приказаний и получению накачек от начальника управления, если его подчиненные где-либо «отличались».

В середине апреля, только перевезя в Москву вещи, они отправили Маринку на Украину, где жили родственники Жестовских. Маринка все просила показать ей Чернобыльскую станцию... Деревня была недалеко от границы зоны отселения.

Обычно симптомы радиационного облучения проявляются не так скоро, но то ли слишком сильную дозу схватила девочка, то ли организм ее был патологически восприимчив к излучению – через месяц малышка уже не вставала с постели. Доктора растерялись: девчушка словно из Хиросимы приехала. Потом только выяснилось, что прямо во дворе у родственников Жестовских угнездилось пятно с сильнейшим фоном. Взрослым – ничего, а вот малышка...

От Леонида и Тамары врачи ничего не стали скрывать и велели готовиться к самому худшему. Ни лекарств, ни способов радикального лечения от этой грозной болезни у медиков не было. Только один молодой врач сказал Жестовским, что в Германии могли бы помочь, пересадить от кого-то из родителей костный мозг, но это стоит столько, сколько ему не заработать за всю жизнь: около шестидесяти тысяч евро. Причем через несколько месяцев начинать лечение было бы поздно.

И тогда офицер запил. Три дня он был не в себе, запирался в комнате, не ходил на службу – начальство узнало о его горе и смотрело на это сквозь пальцы. А через трое суток он начал искать деньги.

За неделю Жестовский обошел и обзвонил всех своих друзей, был на приеме у заместителя министра обороны. Все сочувствовали, некоторые предлагали по сотне-другой, кое-кто мог дать и тысячу, но, подсчитав все в сумме, Леонид понял, что денег хватит разве что на дорогу. Тогда-то он и сказал Тамаре, что готов на все, вплоть до преступления...

Тамара не знала, кто предложил прапорщику Жестовскому большие деньги за то, чтобы тот помог раздобыть партию экспериментального стрелкового оружия.

Прапорщик назначен был ответственным за его перевозку на полигон, после чего туда должны были прибыть высокие чины из Генштаба и министерства и присутствовать на испытаниях. Откуда об этом узнали в кругах, далеких от Вооруженных Сил, оставалось загадкой. Тем не менее прямо у клиники, где лежала Маринка, Жестовского встретил некий человек, пригласил в машину и с ходу предложил ему именно 60 тысяч евро за три десятка стволов, которые Жестовский должен был помочь увести из-под носа у своих коллег-военных. Он должен был только сообщить маршрут транспорта с оружием и время отправления и прибытия на полигон. Как оказалось, этих данных бандиты не знали.

План у них был такой. Сразу же, как ему станут известны маршрут и время, прапорщик звонит по данному ему номеру телефона и кодом сообщает их. Получает подтверждение о том, что его поняли, и начинает выполнять вторую часть операции по захвату оружия.

Принципиально новые штурмовые автоматы с невесть какой дальностью поражения и убойной силой, снабженные к тому же кучей прибамбасов типа гранатометов повышенной мощности, должны были перевозиться в грузовике в сопровождении двух «уазиков» с охраной. В заранее оговоренном месте будет имитирована автоавария и перекрыта дорога. Жестовский должен будет дать команду солдатам выйти из машин и устранить помеху, а в это время группа захвата, прибывшая из одной южной республики, сделает все остальное, то есть нейтрализует солдат и спокойно развезет оружие в разные стороны. Половину денег прапорщику обещали заплатить сразу же.

Жестовский думал недолго. План, при всей его авантюрности, был выполнимым; кроме того, Леониду клятвенно пообещали, что ни один его солдат не будет убит – их просто свяжут вместе с ним и оставят в лесу. Ему обещали, кроме того, помощь в перевозке денег в Германию, в добыче визы – короче, сулили золотые горы, и, сломленный горем, сильный человек уже не осознавал, что ему просто вешают лапшу на уши. Его бы и пристрелили под шумок в том же лесу, если бы в ФСБ не нашелся пронырливый агент, который все это пронюхал.

Общественность не узнала ничего. Бригада спецов, прошедших огни и воды, провела контроперацию безо всякого шума, блокировав участок дороги и раскупорив на «месте происшествия» пару баллонов с газом, погрузившим «лиц кавказской национальности», их помощников-славян, солдат охраны и водителей грузовиков в глубокий сон. Оружие было доставлено по назначению другими лицами, спящие участники дела рассортированы и оказались там, где им и надлежало быть. Солдаты ничего не поняли, проснувшись в незнакомой изолированной казарме, – как оказалось, на территории дисбата.

Родственников Жестовского стали таскать на допросы, взяв у них строжайшую подписку о неразглашении. Тамара утратила всякую надежду и была на грани самоубийства, и только маленькая Маринка, в которой еще теплилась жизнь, удерживала ее от этого шага. В таком состоянии и застал ее Филатов..

– Тома, я не могу ничего обещать, но... Сперва поклянись мне, что ничего с собой не сделаешь, – сказал он, за время ее рассказа прокрутив в голове несколько вариантов развития событий.

Тамара уже даже не плакала – слез не осталось...

– Ему грозит пожизненное, Юрий. В ФСБ и военной прокуратуре обо всем знают. Маринка, он... Я жить не смогу.

– Давай так. Не делай ничего, пока жив хоть один из них, хорошо? – твердо сказал Филатов. – Во-первых, с деньгами я могу помочь. Они у меня есть, их просто нужно привезти. Гораздо труднее переправить вас за границу... с этими деньгами. И еще. Жить у вас я не могу, и так теперь придется от хвостов избавляться. За вашим, да и за моим, я полагаю, домом следят, это очевидно, дело слишком серьезное. Где же нам встречаться... Подожди, есть вариант. Начиная с завтрашнего дня ровно в семь вечера каждый день ходи в аптеку... Где у тебя ближайшая? Туда и ходи. Покупай успокоительное, это никого не удивит. Думаю, в какой-то из этих дней к тебе подойдет человек, мужчина или женщина. У тебя есть приметная сумка? Прекрасно. По ней тебя узнают. Скажут: «Извините, семь часов уже есть?» Ответишь: «Мои что-то отстают». Тебе скажут номер телефона, по которому можно со мной связаться. Запомни его, упаси тебя бог записывать. Звони из автомата, сама ничего не говори, слушай, что я скажу. Все. Я пошел. Держи хвост пистолетом!

В подъезде курили двое. «Ни фига себе! – подумал Филатов. – Даже не прячутся, мать их...»

Вышел во двор, зная, что его уже повели с помощью самых совершенных спецсредств разведки. Нужно было напрячь все воображение, чтобы уйти...

И Филатов ушел. Правда, для этого ему понадобилась почти вся ночь. Три пересадки на такси. Несколько станций на электричке, когда он понял, что это не помогло. Путешествие по слабо освещенным улицам. Классическое устранение – камешком в лоб – наблюдателя, в карманах которого отыскалась красная корочка сотрудника ФСБ, а в наплечной кобуре под курткой – грозный, но бесполезный для такого лоха, каким оказался лейтенант, двадцатизарядный пистолет Стечкина. Поиски страховавшего его второго «шпика», оказавшегося не таким уж простым, – с ним пришлось повозиться...

Когда стало известно о том, как неизвестный поступил с «наружниками», к Тамаре Жестовской нагрянули оперативники ФСБ. Предупрежденная Филатовым женщина, собрав в кулак всю оставшуюся волю, поведала им, что в гости приходил старый друг Жестовского, с которым они вместе когда-то служили. И назвала имя: Игорь Горюнов. У них с Филатовым действительно был такой сослуживец, следы которого затерялись.

Утром Юрий, проверив, нет ли «хвоста», чертыхнулся – если бы он был, его взяли бы сразу, – купил в магазине рабочую спецовку, слегка извозил ее в каком-то мазуте на стройке, чтоб не казалась новой, приобрел на рынке обшарпанный слесарный ящик, с какими ходят водопроводчики, и таким образом был готов к труду и обороне. Лицо его запомнить было трудно, да и фотография не давала гарантии узнавания – преображал его подлинный мастер. Теперь оставалось встретиться кое с кем из старых друзей.

Вид шагающего по дворам водопроводчика ни у кого не вызывает удивления. Правда, Филатова, пока он добрался до нужного дома в Ясенево, дважды останавливали какие-то тетки с вопросом, не их ли унитазы он направляется ремонтировать. Со свойственным ему альтруизмом в другое время Юрий помог бы их горю, но не теперь, и ему приходилось Отговариваться тем, что там, куда он вызван, настоящий потоп на трех этажах.

А самым веселым в этой далеко не веселой ситуации было то, что у Зины Зубатовой, журналистки из «Московского бульвара», действительно случился потоп. И поскольку она не могла его узнать в новом обличье, Филатову пришлось доставать инструмент и прочищать тросом забившуюся трубу. Забегая вперед, надо сказать, что настоящий водопроводчик явился часа через три и был с позором выставлен за дверь...

Зина Зубатова считалась восходящей звездой «Московского бульвара», еженедельника не то чтобы сомнительного, но у солидной публики вызывающего некоторую настороженность. В свои двадцать два года Зина оказалась замешанной в дюжине громких скандалов, ее курносый носик и рыжая шевелюра (причем совершенно натуральная) постоянно мелькали то на великосветских тусовках, то на пресс-конференциях деловых и политических «тузов», а иногда ее можно было встретить и в коридоре какого-нибудь заштатного РОВД.

В прежние времена Зина очень помогла Филатову в поисках Кости Васнецова, охранником которого нанял его отец парнишки, богатый бизнесмен. А познакомились они очень просто. Когда Филатов сидел в небольшом ресторанчике и отмечал свое трудоустройство, которое как раз пришлось на 8-е Марта он услышал женский голос:

– Вы не могли бы оставить меня в покое? Хотя бы в честь праздника...

– Покой нам только снится! – продекламировал, наверное, наиболее начитанный из трех «качков», оккупировавших столик, за котором сидела девушка. – Вот у женщин есть свой праздник, а у нас, бедных, нет. Несправедливо! Так братва?

Братва согласно зашумела. Кто-то потрепал девушку по щеке. Она резко встала, но ее тут же бесцеремонно усадила на место. Один из «качков» обернулся к бармену, видимо надеясь получить выпивку. Но вместо бармена к столику у двигался Филатов. Для него проучить невежливых господ было так же сложно, как, скажем, пришить пуговицу к рубашке, да и девушке будет приятно, тем более, опять же, в честь праздника.

– Так, мужики. Встали и свалили, – Филатов не собирался тратить слова на тех, кто их по определению не понимает.

Если бы «качки» не были хорошо поддавши, они поняли бы, что шутить с ними никто не собирается. Но их путешествие по барам началось давно, да и численное преимущество было за ними. Поэтому, тоже не тратя слов, сидевший спине к десантнику парень крутанулся спиралью и ударил Филатова снизу вверх. Точнее, попытался ударить. Фил, само собой, дожидаться этого не стал, а просто перехватил руку нападавшего и, используя силу удара, технично отправил его на пол, одновременно нанося ему удар ребром ладони по шее. Парень хрюкнул и мешком свалился под стол.

Потирая ушибленные о чей-то подбородок костяшки пальцев, Филатов шутливо поклонился тогда девушке:

– К вашим услугам, мадемуазель!

Девушка, которая только что чисто по-женски вырубила здоровенного мужика, пришла в себя на удивление быстро:

– Благодарю, сударь. Не перевелись еще настоящие джентльмены. Вы всех своих знакомых так с праздником поздравляете?

Филатов наконец смог рассмотреть девушку. Хороша, ничего не скажешь. Волосы огненные, носик... как раз такой, как он любил – чуть-чуть курносый... А глаза... Короче, теперь нужно было приходить в себя самому Филу.

– Ну-у... Э-э... Если на каждую мою знакомую придется по трое хулиганов... сразу... то даже меня не хватит, – неуклюже пошутил он, еще не понимая, что шутка звучит несколько двусмысленно.

– У вас столько подруг? Я за вас рада, – надула губки девушка. – Тем не менее я вам благодарна.

И тут Филатов повел себя как последний дон-жуан:

– Может быть, вы оставите мне свой телефон? Только побыстрее, а то сейчас милиция явится...

Девушка усмехнулась:

– С одним условием: вы мне тоже свой оставите. Полезно иметь телефон столь выдающегося драчуна. Мало ли что... И, если можно, где работаете...

– С радостью, – и Филатов продиктовал девушке номер, сказав заодно, что собирается работать охранником сына крупного бизнесмена, а взамен получил визитную карточку, отпечатанную на голубоватой бумаге.

С тех пор прошло больше года, Зина сыграла заметную роль в жизни Филатова и была страшно расстроена, узнав, что он исчез, обвиняемый в убийстве. Поэтому она долго не могла прийти в себя после того, как во время процедуры устранения причин потопа Юрий спросил ее, нормально ли дошла посылка от некоего Юрия Ольшевского.

Зина была известной журналисткой, их с Филатовым связывали и личные отношения, и поэтому она сразу же согласилась помочь. Юрий рассказал ей почти все, за исключением некоторых моментов (понятно каких), не относившихся к делу. Удачей было и то, что Зина жила одна, а график ее работы был достаточно свободным.

Сперва Зина, приготовив по-быстрому бутерброды, набрала номер своего знакомого, работавшего в военной прокуратуре. Переговорив и даже слегка пококетничав с ним, она талантливо навела разговор на будто бы слухи о несостоявшемся похищении секретного оружия, исходящие от неких солдат. Проверить это было трудно, и военюрист, удивившись осведомленности журналиста, военную тайну раскрывать, конечно, не стал, но сам факт подтвердил, как и то, что, как он выразился, предателя ждет очень суровая кара. На вопрос, заданный в форме шутки, можно ли взять у него интервью, полковник юстиции только рассмеялся: загреми, мол, сама в Лефортово, может, в одной камере с ним окажешься...

– Послушай, Юрий, его ты уже, как видно, не вытащишь, – резюмировала Зина. – Давай думать, как Маринку спасать.

– Зиночка, самое трудное – переправить их за границу, Тамару не выпустят ни под каким предлогом, да и как деньги доставить? Это же не шпионская микропленка, в каблуке не спрячешь. Все-таки шестьдесят тысяч – шесть пачек...

– Не спеши, двуликий Янус, дай подумать... Иди помойся от тебя канализацией несет за версту, а я пока в магазин сбегаю, мои запасы вышли...

– Как ты меня назвала? «Двуликий Янус»? Все. Готова подпольная кличка...

– Вот напишу про тебя книжку и назову... ну, скажем «Хроника Двуликого».

– Ладно, иди в магазин, а то у меня со вчерашнего дня кишки марш играют.

– Разложим проблему на составляющие, – произнесла журналистка, когда они сели за стол, выпили по рюмке коньяка и голодный Филатов набросился на ветчину. – Во-первых нужно определить, кто повезет малышку. Во-вторых, как переправить деньги. И главное, как добиться визы в Германию. На все это нужно время, а у нас его, как я поняла, нет. Вот что я думаю по этому поводу. Прямо сейчас мы с тобой узнаем телефон лекарей, которые этим занимаются, их фамилии и так далее. Затем пусть Тамара напишет письмо в мой «Московский бульвар» о том, что ее дочь умирает и нуждается в лечении. Своего главного я уговорю поставить на нем визу, мол, мне поручает разобраться. Дальше. Нужно добиться из ФРГ телеграммы: мол, они там обязуются приступить к лечению; этом основании будем добиваться разрешения на выезд. Ты знаешь, кстати, что у моей мамочки в этих органах приятель работает, не на самом верху, правда, но, как и что, рассказать может. А докторам надо намекнуть, что, во-первых, будет материал по Чернобылю, они ведь там на уши станут, случай-то редчайший, а во-вторых, – заплатим. Но вот как бабки переправить – это вопрос. Где они у тебя?

– Ой, далеко! На Колыме спрятаны, да и не деньги там, а золото.

– Да, Юрочка, занесло тебя... Другой кто не найдет? Я, например?

– Ну что ты, Зин, это нереально. Там пешком день идти надо. По трассе до лагеря одна машина в неделю ходит.

– Подожди, есть идея. Дай позвонить. Евгений Фомич? Да, Зина. Я не пропала, до вас дозвониться... Да, встретиться – это святое... Ну, так в чем вопрос? Вы когда уезжаете? Через неделю? Прекрасно, успеем. Ой, да, Евгений Фомич, вы бы посылочку для одного человека не прихватили? Какой разговор, сочтемся... Нет, небольшая, там женщина одна знакомая, мать друга, внучку лечит. Книжку надо передать, она просила... Да записную, там у нее все телефоны, забыла, понимаете. Ну, да это к слову. Давайте завтра, скажем, в баре гостиницы «Россия», на седьмом этаже». До встречи. – Зина положила трубку.

– Это кто? – спросил Филатов, глядя исподлобья. – Спасибо, конечно, но что ты ему наобещала?

– Глупый ты, Юр, – Зина взъерошила волосы на голове Филатова. – Это дипломат один знакомый. Я ему кое-чем в свое время помогла... Не беспокойся, Юра, он не из болтливых, да и натурой платить не придется.

– Все, завтра с утра еду, – сказал Филатов. – Вот черт! Засветился я там, как бы не узнал кто-нибудь «не тот»... Да и документы не очень...

– Детектив, да и только. Нет, действительно, как все закончится, сяду книгу писать. Дай еще позвонить... Макс? Привет, пропащая душа! Погоди, некогда мне с тобой, дело на сто карбованцев. Короче, ко мне приятель тут приехал, актер из провинции... Ты мне вот что помоги. Нужен грим, простенький, бородка там, паричок... Да, чтобы держался с недельку, надо же ему в образ войти... Кого играет? М-м... Стратиева, болгарина, пьесу знаешь, «Автобус» называется? Да-да, вот он там Алдомировца представляет. Ему лет тридцать, а роль-то для старика. Сделаешь?.. Не вопрос?.. Ну, Максик, с него проставка... Да ты приходи ко мне, он тут... Да найдем что выпить, алкоголик несчастный...

– Ну, Зин, ты волшебница. Кто на этот раз?

– Макс, гример с Таганки. Он меня раз «нарисовал», первого апреля, в редакции попадали... Аллой Пугачевой меня сделал. Ладно. Теперь – посложнее дело. Телефон врачей будем узнавать, из Бундесрепублик Дойчланд. Сиди отдыхай, это долго.

Во время телефонных звонков своей подруги Юрий только глазами хлопал. За год, в течение которого они ни разу не разговаривали на темы репортерской деятельности Зины, Зубатова стала по-настоящему крутой журналисткой. Координаты немецких медиков она узнала, не сходя со стула, в перерыве между двумя рюмками коньяка, у какой-то шишки в Минздраве. Тут же набрала номер и на приличном немецком языке (когда только успела выучить?) попросила к телефону «фрау доктор Зисман». Представившись (Юрий, тоже учивший когда-то немецкий, понимал с пятого на десятое), она сжато изложила суть дела, выслушала ответ, показала Филатову большой палец.

– Она как услышала про Чернобыль, так аж завопила. Они согласны лечить ее, даже за более умеренную сумму, и мне кажется, она поняла, что у нас трудности. Короче, телеграмма будет. По всей форме, в пяти экземплярах – в МИД, в Минздрав, в посольство, в редакцию и Тамаре. Теперь нужно письмо. Когда, говоришь, у вас связь? Все, я пошла. Жди тут этого маляра. Когда позвонит Тамара, продиктуй ей письмо в редакцию «Московского бульвара», главному редактору. Скажи, пусть сама занесет завтра в 9–00, я там буду. За Зиной захлопнулась дверь.

Глава 26

Дирекция известного московского театра на Таганке собиралась играть в шпионов. Не шпионов, а именно в шпионов. Иначе как объяснить то, что она закупила неизвестно в каких цэрэушных заграницах полный набор грима для ведения агентурно-оперативной деятельности класса «Хамелеон»?

Филатова на одном из занятий в Поволжье, на базе спецназа, познакомили с таким набором. В десантном училище про такие и не слыхали. Даже объемистый чемодан, в котором гример Макс принес свои причиндалы, был фирменным, с полусотней отделений, в которых было разложено все – от тонального крема до накладных бород и париков. Во всяком случае, после его манипуляций Филатов стал похож на благообразного молодящегося дедушку из провинции, этакого старого библиотекаря на покое, и даже руки не выдавали его возраста – специальные перчатки помогли полностью «войти в роль».

До столицы Колымы десантник добрался без приключений, он просто сел в самолет и заснул, проснувшись лишь где-то над Восточной Сибирью.

Магадан встретил Филатова холодом. Как-никак, на дворе стояла поздняя осень. Филатов спешил. Будь у него возможность, он заказал бы и вертолет, это было несложно, но Юрий снова оказался в положении Остапа Бендера, который не мог в этой стране по-человечески потратить свой миллион. Он просто не хотел светиться, зная, что за базами воздушного флота, даже частными, ФСБ следит очень строго. Особенно в погранзоне. Десантник сел в автобус, плюнув на собственную безопасность и рассчитывая только на благообразную внешность, и доехал до Сусулена. Не имея с собой никакого оружия, кроме складного ножа, десантник за двое суток добрался до оставшегося в наследство от покойной Вероники клада, спрятанного в старом лагере НКВД, откуда уже были убраны трупы убитых бандитов, благополучно выкопал его, уложил в рюкзак, вышел из здания... и увидел медведя, который мирно сидел метрах в пятнадцати от него.

Мишка был небольшой, двухлеток, не старше, но невдалеке могла прогуливаться медведица, ведь мамаши сопровождают своих медвежат, бывает, и до трех лет, пока те не научатся всем премудростям лесной жизни.

«Обидно, холера! – подумал десантник. – В таких переделках уцелел, а тут...» Он подхватил рюкзак и достал кусок колбасы, которой собирался поужинать перед тем, как отправиться в дорогу, – до наступления темноты оставалось еще часа полтора. Мишка учуял запах съестного и направился в сторону Филатова, которому до сих пор никогда не приходилось кормить медведей копченой колбасой.

Первый опыт его в этом деле оказался удачным настолько, что зверь следовал за ним чуть ли не до самой трассы, изредка догоняя и тыкаясь носом.

Метрах в ста от магистрали зверь отстал, и голодный Филатов на прощание отдал ему всю оставшуюся пайку и почесал за ухом.

Теперь нужно было превратить золото, оставленное ему Вероникой Бережной, в деньги. Для этого лучше всего подходили цыгане, барон которых был ему кое-чем обязан.

... К дому барона он подошел в сумерках. Во дворе было тихо, но окна кабинета Василия ярко горели. Сопровождаемый лаем собаки, которая, впрочем, нападать не собиралась, Филатов подошел к двери и постучал.

– Кто? – спросил из-за двери знакомый голос.

– Шандора, открой, это я, Юрий.

Дверь тут же отворилась, и на пороге, ярко освещенная, возникла дочь барона. На ее лице невооруженным глазом можно было рассмотреть удивление и радость.

– Проходи, – посторонилась она, пропуская Филатова в дом. – Как ты, однако, постарел... Ты к отцу... или ко мне?

– Извини, девочка, все-таки к отцу, – разочаровал ее Филатов.

Шандора усмехнулась:

– Эх, нет в жизни счастья... Он в кабинете. Посиди здесь, я ему скажу, что ты приехал.

Василий встретил Филатова крепким рукопожатием.

– Ну, здравствуй, герой. Чего в гриме-то? Впрочем, понятно. Подожди, сейчас ужинать будем. Почто к нам опять? Просто навестить или дело какое?

– Дело, барон, – коротко ответил Филатов, распаковывая рюкзак и высыпая на ковер крупные самородки.

Василий присвистнул.

– И не страшно с таким богатством ходить? Здесь тысяч двести, а то и больше... Точно больше, этот вот самородок, – он наклонился и поднял кусок золота, отлитый природой в форме бараньей головы, – сам по себе целое состояние.

– Страшно не страшно, а пришлось. Деньги на лечение дочки друга нужны. Нора меня предупреждала...

– Ну и молодец, что ее послушал, – кивнул барон.

В этот момент Шандора внесла в комнату поднос с ужином и покачала головой, увидев самородки, рассыпанные по ковру. Правда, ничего не сказала в присутствии отца.

– Поможешь продать это? – спросил Филатов, когда они сидели за столом, а золото было снова упаковано в рюкзак.

– Отчего не помочь? Помогу, – ответил Василий. – Цену хорошую дам, не беспокойся. Когда тебе надо? Сам понимаешь, наличкой у меня здесь столько нет.

– Чем раньше, тем лучше, – развел руками Филатов. – Тысяч сто наскребете?

Барон усмехнулся.

– Сто пятьдесят «наскребу». И пятьдесят буду должен. Согласен?

– Вполне, – Филатов пожал барону руку.

... И в пути назад ему повезло. На исходе пятых суток своего похода он уже звонил из аэропорта Зине Зубатовой.

– Зин? Это я. Как дела?

– Порядок, все на мази.

– Что с визами?

– Я же говорю, порядок. Едет Тамарина свекровь, она сейчас тут, в Москве, ждет, пока формальности выполнят. Трудно это было... Тома плачет, но, кажется, отошла.

– Если плачет, уже порядок. Когда я к ней заявился, она говорила еле-еле. Еще бы неделя – и не знаю, что бы было.

– Шум я подняла большой. Ничего, главное – выезд разрешили. Деньги привез?

– Привез. Сто тысяч долларов хватит?

– Должно хватить, они за полцены ее лечить согласны, а может, даже бесплатно. Случай редчайший.

– Когда они смогут лететь?

– Тем же самолетом, что и мой дипломат, то есть послезавтра. В общем, за Маринку можешь быть спокоен, мы сделали все, что могли. Теперь – от Бога зависит. И от медиков. Сам-то ты как дальше?

– А что – я... Мне бы документы раздобыть, чтобы ментов не шугаться, и... Надо Леньку вытягивать.

– Ты что, серьезно?

– Вполне. Есть один «гранд», на которого у меня компромат имеется. Большой чин в Системе. И в той, и в этой. Ну, ты понимаешь...

– Понимаю. «Прописка» на день-другой тебе нужна? Можно и у меня...

– Согласен. Да, кстати, что ты с теми бумагами сделала, что я тебе прислал?

– Юр, это просто клад... был бы лет пятнадцать назад, когда сталинизм разоблачали. Теперь это уже не настолько котируется. Но печатать надо. Если ты не против, напиши вступление, ты ведь эту женщину знал.

– Напишу. И если деньги на издание нужны – я дам.

По законам жанра той драмы, в которой судьба обрекла Филатова играть главную роль, он должен был скрупулезно подготовиться к дальнейшим действиям, найти пути отхода, проработать варианты... Заходя с мелкой карты, блефуя, он не мог помочь другу. Единственное, что он мог, – подобно гоголевскому мужику перекрестить карты под столом...

В Москве шел дождь. Юрий набрал номер.

– Але, вас слушают.

– Я хотел бы поговорить с генералом Логвиненко.

– Вы ошиблись, здесь такого нет, – произнес отдающий металлом голос.

– Ну так передайте ему, что звонил Филатов. Я перезвоню позже.

Юрий побродил по зданию вокзала, выкурил одну за другой пару сигарет, не удержался, купил бутылку коньяка, согрелся, выпив половину, остальное отдал какому-то бомжу, проводившему его обалдевшим взглядом. Снова набрал номер.

– Это Филатов...

– Где вы находитесь?

– В Москве. Нужно встретиться.

– Назовите место, за вами приедут.

– Буду на лавочке, Матвей Кузьмич знает.

– Ждите.

Ждать долго не пришлось – на плечо Филатова, насвистывавшего «Наша служба и опасна, и трудна», легла чья-то рука.

Не спеша обернувшись, он увидел физиономию Есакова. Тот, криво усмехнувшись, произнес:

– Не чаял я вас увидеть, Юрий Алексеевич. В смысле – живым.

– Я понял, можете не уточнять. Мне нужно поговорить с Кайзером.

– Так припекло?

– Вы проницательны. Итак?..

– Босс удивился. Очень. И даже соизволил распорядиться привезти вашу непослушную милость к нему. Только оружие придется сдать.

– Прямо тут?

– Не выделывайся, Юрий, ты много дров наломал. Очень много. Пошли в машину.

Дача Логвиненко под дождем казалась таким уютным гнездышком... Юрий только удивился тому обстоятельству, что тут живет один из самых жестоких «крестных отцов» безжалостной отечественной мафии. По идее, такому вампиру гнездом должен был служить, по меньшей мере, «Вольфшанце». Но хозяин всего этого был, как мы уже знаем, эстетом, в известной мере романтиком и скучные железобетонные логова типа гитлеровского его не прельщали. А вот он и сам, Вилор Федорович Логвиненко собственной персоной.

– Говори, чего хочешь, – коротко сказал он.

– Я хочу предложить сделку, – прямо ответил Филатов

Кайзер молчал, и Юрий продолжил:

– Арестован мой друг, прапорщик Леонид Жестовский. У меня есть вещичка, которую вы хотели иметь, у вас – возможность его освободить, например устроить побег. Я все сказал.

– Это ты то колечко имеешь в виду? Дешево же ты своего кореша ценишь... Не пойдет. О том деле я знаю и, кто заказал оружие, тоже знаю. Конкурент... Ну, это к слову. Все равно, если мы не договоримся, ты отсюда не выйдешь. На группу из Ежовска у меня была большая ставка, а ты там со своим Жестовским всех перецокал. И еще не известно, кто на Колыме мой бизнес порушил. Уж не ты ли? Нельзя так, Филатов. Иной на моем месте тебя давно бы в расход пустил.

– Чего же вы тогда Жестовского в Москву перевели, повысили даже, если он мне помогал? Да и меня давно могли бы на тот свет отправить, по большому счету.

– Я бы этого Жестовского повесил, а не повысил. Это не я, другие постарались. Короче, так. Причина того, что ты еще жив, в том, что ты один из самых удачливых людей, которых я знаю. И я уверен, что ты все это время не лежал на дне, как тот пескарь. – Кайзер внимательно взглянул на десантника. – И кровушки, видать, пролил изрядно. Придется еще пролить. За друга-то.

Филатов не опустил глаз под взглядом Кайзера.

– Крови на мне действительно много. Не хватит ли?

– А у тебя нет выбора, – равнодушно ответил ему тот. – Точнее, есть. Смерть твоя и твоего друга или спасение для него, шанс для тебя...

– В обмен на смерть кого-то другого?

– Именно так. И учти, времени у тебя не так много. Скоро заседание трибунала... И высшая мера наказания, или «социальной защиты», как говорили раньше. Дадут пожизненное, через четверть века, может, и выйдет...

– Я могу подумать?

– Думай; что я тебе, мешаю, что ли?

– Мешаете. И ты мешаешь, Кайзер, и те скоты, которые меня подставили, и Удав поганый, которого я же из говна вытащил... Мешаете. Но деваться от вас некуда. Разве что всех вас перестрелять.

– Пуль таких нету – в судьбу стрелять. А если и найдешь единственную, то она тебе же в висок полетит. Решай.

– Я убью того, кого ты хочешь.

– И даже не спросишь о гарантиях?

– Я не маленький ребенок. Если я определенное время не наберу несколько телефонных номеров, все, что знаю я, будут знать все.

– Нет уж, милый. Меня на шантаж не купишь. Знал бы ты, скольких таких я в распыл пустил! И знали они побольше твоего... Один вон до сих пор на нарах отдыхает в одиночке торгуется, сука... Предлагаю честную игру. Ты наберешь свои телефоны тогда, когда самолет с твоим корешем оторвется с земли. Потом я дам тебе день. Люблю смотреть на предсмертную агонию...

– А если я уйду?

– На этот раз не уйдешь, некуда. В прошлый раз я еще в полную силу не вошел, как тот спортсмен, был не в лучшей форме. Потому ты от меня и ускользнул. Иди, тренируйся. И про колечко не забудь. Раритет все-таки.

Глава 27

В лесу, в направлении на Малоярославец, у Кайзера был оборудован охраняемый полигон, как Форт-Нокс в Америке служивший Логвиненко для подготовки личного спецназа.

Год назад он такого себе позволить не мог и пользовался полигонами и базами ФСБ. Правда, эта территория тоже имела статус государственной, но была засекречена настолько что про нее не знали даже в родной конторе, а если и знали то помалкивали, ибо многие из государственных бонз такого уровня имели что-то подобное.

Но только у Кайзера обучение лично ему преданного подразделения из тридцати человек было поставлено на профессиональный уровень, хотя наставников там было всего три человека. Зато каждый из них сам по себе стоил батальона, пройдя почти все «горячие точки» мира.

Филатова привезли на полигон потренироваться в стрельбе из винтовки с оптическим прицелом и разного иного оружия. Логвиненко, конечно, мог бы послать на операцию любого своих, но рисковать наставниками он не хотел, а «ученики» были из необстрелянной молодежи, их подготовка только начиналась. И как раз в этот момент подвернулся Филатов.

На исходе того же дня, в который произошла их встреча Кайзер вызвал десантника к себе и сообщил:

– Устранение – через две недели. Кого – узнаешь за неделю до акции. Пока поедешь на объект-100, постреляешь, потренируешься. Когда придешь в форму – станешь знакомиться с «клиентом». Как его убрать – твои трудности.

– Когда вы освободите Жестовского?

– Освобожу, не бойся. Кстати, это ты его чадо в Германию отправил?

– Это неважно.

– Ты, ты. Иначе где бы жена деньги на лечение взяла?

Филатов нахмурился:

– Откуда вы знаете про деньги?

– Поскольку ты уже никому не проболтаешься, скажу: твой дипломат работает на меня. Не боись, твои 100 тысяч баксов пошли по назначению. Я же не вурдалак какой-нибудь, чтобы детей на смерть обрекать.

– Ну да, вы «обрекаете на смерть» только их отцов. Кто Жестовского нанимал?

– А этого тебе знать не надо, все равно не отомстишь... Граф Монте-Кристо...

– Граф не граф, а то, что мне надо, я смогу узнать. Если захочу. И поступлю соответственно своим, а не чьим-то желаниям.

– Если останешься жив... Ладно, поезжай, через неделю тебя оттуда заберут.

Ровно семь дней Филатов тренировался в стрельбе из всевозможного оружия – от «навороченного» английского «Энфилда» до израильского «Узи». В арсенале кайзеровского учебного центра были десятки моделей пистолетов, револьверов, автоматического оружия, гранатометов и тому подобного железа.

Юрий терялся в догадках, кого же ему придется «убрать» с глаз Логвиненко, и приходил к выводу, что это человек не из властных структур, иначе подготовка велась бы глубже.

Жил Юрий в бревенчатом коттедже, в отдельной комнате, не общаясь ни с кем, кроме инструктора по стрельбе. А по вечерам, включив настольную лампу, он рисовал на клочках бумаги из блокнота физиономии встречавшихся на его дороге всякого рода подонков – начиная от Гриши Каравашкина и кончая самим Кайзером, так же, как тот сам рисовал на мишени лицо покойного Фомы. Портреты, набросанные несколькими штрихами, получались весьма выразительными. И он придумал себе игру. Видно, мозг Филатова, перегруженный «военщиной», потребовал разрядки, правда весьма специфической.

Вечером в конце недели, отведенной ему на подготовку, Юрий отправился в лес, захватив портретики и удобный пистолет-пулемет финского производства «Яти-Матик». Несмотря на «игрушечное» название, машина была грозной. При весе в два килограмма и емкости магазина в сорок патронов, из «Яти-Матика» можно было прицельно стрелять автоматическим и одиночным огнем на сто метров даже с одной руки – благодаря оригинальной конструкции отдача была очень слабой, а, следовательно, кучность была высокой. Углубившись в чащу, десантник развесил на стволах деревьев свои «произведения», занял позицию и по сигналу своих электронных часов бросился в «бой».

Юрий расстреливал воображаемого противника в подкатах, в прыжках, из самых разных положений и в конце концов оказался у самой дальней сосны, на стволе которой был прикреплен листок с портретом Логвиненко, который будто бы презрительно наблюдал за устроенной Филатовым возней. За это он и поплатился. Пуля калибром 9 миллиметров пробила в бумажке аккуратную дырочку.

Филатов собрал все мишени и убедился, что ни одна не избежала своей печальной участи. Грустно усмехнувшись, он перегнул их пополам и положил в карман.

На этот раз Кайзер встретился с ним на уже знакомой конспиративной квартире в Москве. Пришло время раскрывать карты. Кайзер, который куда-то спешил, был краток.

– Твой «объект» – журналист из «России сегодня». Фамилия – Зимин. Вот о нем краткая справка. Подробности тебе знать не обязательно. Скажу только, что он, по классическому выражению, «слишком много знает». И не держит язык за зубами. Вот чтобы сей синдром не превратился в тенденцию, этого писаку ты уберешь. И не надо комментариев, – пресек он попытку Филатова что-то сказать. – Получишь фотографию, документы, ключи от квартиры. На все неделя, изучишь его распорядок, когда и куда ходит и так далее. Будешь готов – получишь оружие. Какое – сам скажешь; может, захочешь в него из снайперки пульнуть, может – из пистолета. Не вздумай что-нибудь учудить, понял? Следить за тобой никто не будет, заложник за тебя – Жестовский. Вопросы?

– Нету... – Юрий едва справлялся с собой. Больше всего на свете сейчас ему хотелось уложить Кайзера на месте. Но Леонид... «Эх, угораздило же тебя, дружище...»

– Выполняй. Связной телефон знаешь, код тебе дали, все. – Логвиненко покинул помещение.

Валентин Аркадьевич Зимин был личностью незаурядной В досье, уместившемся на страничке машинописного текста, люди Кайзера сочли нужным указать только дату рождения (оказалось, журналисту было далеко за пятьдесят), места заботы (за долгие годы работы в прессе он был связан со многими ведущими изданиями, от «Правды» до журнала «Вокруг света») и место жительства – «спальный район» в Черемушках. Но подшивки газет и журналов, которые пролистал Филатов, говорили о том, что Зимин никогда не боялся резать правду-матку. В те, да и в эти времена далеко не любой газетчик пошел бы на то, чтобы схлестнуться со всесильным МВД, защищая оболганного человека.

В журнале «Вокруг света» под подписью Зимина появлялись интереснейшие очерки о жизни нефтяников, оленеводов, золотодобытчиков, и даже в них он не обходил острых углов.

Юрию стало ясно, что у этого человека много врагов.

Но самыми смелыми его разоблачениями были материалы о деятельности некоторых чиновников МВД, перешедших туда «на укрепление» из ФСБ, статистика невинно осужденных, незаконно оправданных, факты прямого подкупа следователей. Ряд материалов прямо указывал на то, что у Зимина был какой-то высокопоставленный информатор. Скорее всего по этому информатору, возможно своему коллеге, генерал Логвиненко и хотел нанести удар.

Все это Юрий узнал в первый же из отведенных ему семи дней. За ним действительно не велось наблюдение, а если и велось, то на высочайшем уровне.

Вечером он зашился в «схрон», расположенный в многоэтажке на окраине Москвы, одной из тех, где люди, зачастую прожившие рядом не один год, не знают друг друга по именам. Двухкомнатная квартира напоминала гостиничный номер, да, по сути, и являлась таковым, за тем только исключением, что горничная не могла войти в самый неподходящий момент. Холодильник был забит битком, причем такими продуктами, которые не приходилось особенно готовить, – консервами, палками копченой колбасы, сгущенным молоком, какими-то заграничными овощными салатами. Нашелся тут и десяток банок растворимого кофе.

Юрий сбегал за хлебом в ближайшую булочную и уселся в кресло, рассчитывая обдумать все в тишине и покое.

Но покой ему не мог даже присниться. Юрий придвинул к себе лист бумаги и стал чертить на нем какие-то бессмысленные линии, напряженно вглядываясь в них, как будто в сплетении этих прямых, кругов и спиралей вдруг нарисуется правильный ответ на однозначный в принципе вопрос: позволительно ли спасти виновного друга, уничтожив невинного человека?

«Нет уж, после того, как я его застрелю, мне самому останется только застрелиться, и Кайзера никакого не понадобится. Он что, дурень, – МНЕ такое поручать? Ему что, чутье изменило? А может, он от власти с ума сошел?» Филатов снова, как и месяцы назад, почувствовал дикое желание проснуться. И заглушил это наваждение стаканом. Потом следующим. И третьим. Закурил, откинулся в кресле...

«Не проснусь у Ксюхи я под боком... Нету бока. А Бога? А Бог есть. И он все-е-е расставляет по полочкам. Ленька виноват – его в котел. Зимин прав – его... в рай. Блин, не в рай, а на этот... пьедестал. Да. И тут являюсь я, камергер Рязанов. И нарушаю всю Божью диспозицию. Или наоборот? Достоевского бы сюда... Бесов-то, бесов! Верховенский... Блин. Ставрогин... И кто там еще... Да, эта, как ее... Лиза. Во. Бесы. Выйду на Красную площадь и застрелюсь у мавзолея. Как герой...» – Юрий опрокинул бутылку, поймал ее на лету, допил прямо горлышка.

И отошел ко сну прямо в кресле.

Пришел в себя Филатов рано утром, когда включенное радио разродилось позывными. И когда вспомнил все, застонав натужно и целый день пил, выйдя на свежий воздух только для того, чтобы купить очередную порцию выпивки.

Наступил третий день. Юрий встал под холодный душ, смывая с себя остатки запоя.

Он принял решение.

Может быть, самое важное в своей жизни.

– Алло, редакция? Простите, пожалуйста, как мне поговорить с Зиминым? Спасибо.

Он набрал еще один номер.

– Валентин Аркадьевич? Здравствуйте. Это с вами говорит Иванов Терентий Степанович. – Юрий говорил из автомата, подделываясь голосом под старика. – У меня есть для вас такая информация, которой не владеет еще никто из журналистов... На тему? Это не телефонный разговор. Я в Москве проездом, сам живу в Магадане, улетаю завтра утром. Буду очень благодарен вам, если мы встретимся... Да когда вам удобнее... Нет, лучше не в редакции... На Арбате? В три часа? Принято. До встречи.

«Если бы не Леня... Все золотые делишки ему рассказал бы. Уж Зимин знает, как распорядиться такой информацией. Сволочь Кайзер, сам меня вывел на нужного человека. Ну да ладно. Это ему боком выйдет... А если и за ним следят... Тогда мне каюк. Телефон, без сомнения, прослушивают, но ради такого сообщения, как мое, поднимать «наружку» на ноги никто не станет. Зимину небось десятки людей звонят. Только бы он мне поверил...»

До времени, назначенного Зиминым, оставалось еще пять часов. Филатов отправился бродить по Москве, зашел в мавзолей, внутри которого лежал одинокий Ленин... В час дня не спеша пообедал в кафе, и в 14–55 уже был на Арбате, по дороге пару раз сделав финты, чтобы сбросить возможный «хвост». Впрочем, «хвоста» за ним не было.

Журналист появился в условленном месте ровно в три часа дня. Юрий узнал его сразу, хотя на фотографии, сделанной людьми Кайзера, было только его лицо крупным планом – лицо пожилого изнуренного человека. Лицо человека из Туманного табора... Он напоминал старика пенсионера, вышедшего в магазин за молоком, а не известного журналиста, объездившего всю страну. Одет Зимин был в темно-серое пальто, при ходьбе он тяжело опирался на трость с костяным набалдашником. Нет, не такого человека ожидал увидеть Филатов.

Он не стал подходить к Зимину, хотя ничего подозрительного не заметил. Лишь когда тот, прождав «Иванова» полчаса, медленно направился в сторону Бульварного кольца, Юрий двинулся за ним следом и, обогнав на несколько шагов, обернулся и попросил закурить. Наклонившись над зажигалкой, сказал тихо:

– Я тот, кто вам звонил. Нам надо поговорить так, чтобы ни одна живая душа не слышала. Речь идет о вашей и моей жизни.

– 227–12–19. Телефон чист. Сегодня в одиннадцать вечера. – Зимин не принадлежал к числу тугодумов.

Не отвечая, Филатов кивнул, будто благодаря за сигарету, и отправился восвояси.

На этот раз он был очень осторожен; покрутился возле редакции «Россия сегодня», побродил по коридорам, разыскивая какого-то Нечаева, поехал к дому Зимина, там провел некоторое время, после чего купил билет в кино и отсидел на французской комедии два сеанса подряд, до сигнала своих часов. Было без пяти одиннадцать.

– Слушаю вас... – трубку подняла пожилая женщина.

– Я хотел бы услышать Валентина Аркадьевича.

– Минуту...

И уже мужской голос:

– Да...

– Нужно встретиться. С гарантией от слежки.

– Поезжайте на Воробьевы Горы. Будьте на смотровой площадке. К часу ночи.

– Буду. – Юрий повесил трубку.

Желающих полюбоваться панорамой ночной Москвы было немного, лишь несколько парочек пересмеивались и целовались у балюстрады. Вскоре и они отправились по своим молодым делам. Прошло довольно много времени, и откуда-то (откуда – Филатов не понял) появился Зимин. Он шел медленно, не оглядываясь, опираясь на свою палку. Было около половины второго ночи.

– Я вас слушаю, молодой человек. Это вы, как видно, гражданин Иванов?

– А что, Валентин Аркадьевич, мне по телефону нужно было сказать, что я – наемный убийца, который должен вас устранить?

Зимин посмотрел на него снизу вверх:

– Неудачная шутка. И банальная. Меня угрожали убить и десять, и двадцать лет назад. У вас действительно есть что мне сказать?

– Я уже сказал. Я должен вас убить по истечении этой недели.

– Ну так что, мне на лбу крестик нарисовать?

Юрий огорошенно уставился на морщинистый лоб старого журналиста:

– Да вы мне, я вижу, не верите... Или вам все равно?

– Верю, почему не верить? Не понимаю только, чего вы хотите от меня. Чтобы я заплатил больше?

Юрий покачал головой:

– Интересно, как бы я вел себя на вашем месте...

– Описался бы.

– Шутить изволите, батенька. Недержанием не страдаю. А если серьезно – прошу вас выслушать мою историю. Предупреждаю, это долго.

– Вы еще так молоды, а уже принуждаете стариков выслушивать ваши «истории»... Ну что с вами делать, давайте... Как вас звать-то?

– Юрий Филатов.

Зимин потер лоб, припоминая:

– Что-то мне это сочетание напоминает... Юрий Филатов... Юрий Филатов... Подождите... Ежовское дело?

– Да. Ваши информаторы вполне могли вам дать материалы.

– Все, помню. Убийство охранника. Это – вы?

– Охранника – не я. Зато Фомина – я.

– Фому? Ну, братец, это уже интересно! Подожди, я таблетку съем, тогда рассказывай.

Зимин вытащил из кармана какой-то заграничного вида флакон, вытряс из него пилюлю, запил чем-то из плоской фляжки. Отдышался, потом сказал:

– Не пойти ли нам присесть? Тут неподалеку лавочки...

Они говорили тихо – в распоряжении их «доброжелателей» вполне могли быть спецмикрофоны, которые ловили звук на большом расстоянии. Но, видно, Кайзер на этот раз решил положиться на верность Филатова дружбе, из-за которой тот сам полез в пасть. Вокруг все было спокойно, лишь изредка по близлежащим улицам проносились машины...

Филатов рассказал обо всем, не утаив ничего. Особенно подробно он рассказал о «золотой цепи», которую ему пока не удалось окончательно разорвать.

– ... И давайте думать, как инсценировать вашу смерть, – закончил Филатов.

Зимин, раза три перебивавший его уточняющими вопросами, неожиданно рассмеялся. Правда, смех его звучал невесело.

– Я понял, Юрий, ты человек неординарный. Какой все-таки дурень Логвиненко! Неужели врали про его парапсихологические способности?.. Нет, друг мой, ничего инсценировать мы не будем. Ровно в назначенное время ты меня застрелишь.

– Ну уж нет, Валентин Аркадьевич...

– Да, милый друг, да. Иначе будут три трупа, а не один. Твой, Жестовского и мой. Не перебивай! – повысил он голос в ответ на протестующий жест Филатова. – Все равно через три-четыре месяца я буду мертв. У меня рак, Юрий. В последней стадии. Очень скоро без морфия я не смогу прожить и суток. Как говорится, диагноз окончательный и обжалованию не подлежит.

Юрий опустил голову. Услышанное поразило его. Зимин продолжил:

– Ну, да не стоит об этом. Есть один человек, который сможет тебе помочь. Один из немногих честных генералов ФСБ.

– Ваш информатор?

– Да. Это у его сотрудницы я был, когда ты мне звонил вечером. Там линия защищена от прослушивания... Этот генерал выходил на нескольких журналистов, предлагая им информацию. Многие побоялись. Я – нет, мне, как ты понял, терять нечего, а с этой мерзостью хотелось побороться. Он много лет давал мне документы, которые помогали убедить

редакторов. Кое-кому я помог – их освободили; правда, далеко не все, про кого я писал, получили то, что им причитается. Это на Западе любая моя публикация вызвала бы такой скандал, что не удержались бы и министры. У нас, сколько ни пиши, они процветают. Но это до поры до времени. Пять, десять лет пройдет – и общественного мнения станут бояться как огня.

– Если его не утопят в крови... Холодов, Листьев, Политковская... Теперь вы...

– Не утопят, Юра. Слишком большая эта страна, слишком многострадальная, чтобы смерть одного-двух испугала всех. Даже самая страшная смерть. Не я первый, Юра, да и не я последний... А знаешь, наверное, легче помирать вот так, мгновенно, чем мучиться месяцами, зная, что все равно обречен... – Зимин на мгновение прикрыл глаза рукой. – Я много знаю, Юра. Достаточно для того, чтобы в нормальной стране вызвать падение этого правительства, а то и отставку президента. В нормальной стране. Но не в этой. И если ты передашь компромат на Кайзера, даже самый впечатляющий, об этом узнают считанные единицы.

– И что же – его оставят в органах?

– Нет, вряд ли. Принцип этой власти, как, в общем, и любой другой: не можешь работать не засвечиваясь – уходи. Тут есть несколько вариантов. Он может попасть под горячую руку президента, если тот об этом узнает. Может уйти сам, но будет бороться до последнего – таким людям нужна или власть, или ничего. Несколько человек более низкого ранга, чем он, застрелились, а через день в газетах вышли некрологи типа «сгорел на работе».

Юрий вытащил сигарету, протянул пачку Зимину. Тот щелкнул зажигалкой. Затянулся глубоко, посмотрел на небо, помолчал... Потом сказал:

– Я не могу тебе не верить. Запоминай телефон, – он назвал семь цифр. – Скажешь: «Могу я услышать Станислава Иннокентьевича?» Ответ: «Он у Касатонова. Звоните позже». Скажешь: «Его племянница Аглая в тяжелом состоянии». Тебе скажут, куда и когда позвонить, чтобы переговорить непосредственно с ним. Фамилия генерала тебе ни о чем не скажет. Я ему позвоню, расскажу про тебя в двух словах. Не о том, что ты меня собираешься избавить от страданий, не беспокойся. А ты тем временем постарайся добыть на Логвиненко что-то такое, что можно подтвердить документально.

– Полное описание моей подготовки, терактов пойдет?

– Ты говорил, что есть какой-то бухгалтер, который в прошлом году готовил на него компромат.

– Был такой, но не знаю, как на него выйти.

– Ну да, это ты вряд ли узнаешь... Хорошо, Юрий, просто напиши все, что знаешь. Спрячь хорошенько. И... Не зажмуривайся, когда будешь целиться в меня. Точно целься, – журналист усмехнулся...

Улицы осенней утренней Москвы только что до блеска вымыл проливной дождь, этакая «повивальная бабка утра», как сказал один знакомый Филатова. Юрий шел по Тверской, не в силах поверить в только что услышанное. «Зимин, Зимин... Какой человек...» И Юрий, сам того не желая, прибавил к этим двум словам третье: «Был».

Через несколько дней его палец нажмет на спусковой крючок, и одним Настоящим Человеком на земле станет меньше. Филатов испытывал давящую тяжесть совести, смешанную с облегчением: Зимин благословил его на собственное убийство...

Два дня Юрий провел в каком-то ступоре. И только вечером второго открыл общую тетрадь и за ночь написал «все, что он думает по этому поводу». Утром все написанное сжег по листику, поняв, что этим Кайзера не возьмешь. Выцепить бы того бухгалтера... Концов дела не найти, разве что взять за жабры одного из ближайших подручных Логвиненко. Но с этой мыслью приходилось расстаться, да и бухгалтера того, поди, уж на свете не было...

Телефонный звонок оторвал Филатова от размышлений.

– Это «Вторчермет»? – услышал он кодовое «приветствие».

– Викулов слушает, – ответил Юрий, как было условлено.

– Ты готов? – послышался голос «Самого».

Филатова передернуло.

– Готов.

– За тобой заедут.

Через час белые «Жигули» отвезли Юрия на дачу Логвиненко. Тот встретил его на первом этаже:

– Докладывай.

– Нужна снайперская винтовка. Устранять буду с крыши дома напротив его подъезда. Дом девятиэтажный, крыша не просматривается. Он появляется там около восьми вечера, почти всегда один. Запасной вариант, на случай наступления темноты, – в подъезде, нужен пистолет или пистолет-пулемет. Оружие предстоит оставить на месте. Исполнение – сегодня. Когда я увижу Жестовского?

– Через три-четыре дня после акции. Ждать будешь на той же квартире. Перстень?

– После отправки Жестовского.

– Хорошо. Играем по-честному. Иди выбирай оружие! Сюда привезли с базы твое, пристрелянное. Остальные вопросы – к помощнику.

Снайперская винтовка Драгунова была модернизирована так, что составлялась из трех частей и умещалась в дипломате. Оптический прицел с четырехкратным увеличением делал промах почти невозможным. Финский «Яти-Матик» дополнил арсенал киллера. Весил пистолет-пулемет всего около двух килограммов и при длине чуть больше тридцати пяти сантиметров прекрасно помещался в специальном внутреннем кармане кожаной куртки. В другой карман Юрий засунул три магазина, каждый на сорок патронов.

– Возьмешь машину, «жигуль», чтобы особо не светиться. Двигатель, конечно, форсированный. Поставишь его в двух кварталах от места. Если будет кипиш – гони туда, на машине быстрее оторвешься. Мой человек будет на контроле, услышит команду «Задержать машину с такими-то номерами» – нейтрализует. Оставишь машину у Киевского вокзала, потом езжай к себе и жди. Вопросы?

– Послушайте, Матвей Кузьмич, Кайзер ведь ничего этим не добьется...

– Это не твое дело, понятно? Все, выполняй. Документы, права и техпаспорт в бардачке.

Юрий без труда открыл чердачную дверь девятиэтажки. Вытащив пробой, он приладил его так, что снаружи дверь казалась запертой. С крыши подъезд, в котором жил Зимин, был как на ладони. Собрав винтовку, стал ждать человека, смертью которого он покупал жизнь друга.

И дождался. В 19–20 Зимин показался во дворе. Оптический прицел позволял рассмотреть его лицо, спокойное, умиротворенное. Вот он подошел к лавочке у подъезда, приостановился, зачем-то обернулся... Поднял голову... «Не зажмуривайся, когда будешь целиться...» Палец медленно нажал на спусковой крючок снайперской винтовки.

Зимин умер мгновенно. Пуля попала прямо в сердце. Цепочка людей Туманного табора стала короче на одно звено...

Его никто не преследовал. Винтовку он бросил там же, на крыше, и, выходя из подъезда девятиэтажного дома, увидел только какую-то бабку, наклонившуюся над телом журналиста. Все было кончено.

Глава 28

Утром, часов около восьми, Филатова разбудил телефонный звонок. Ответив на пароль, он услышал:

– Ты свое дело сделал, теперь жди. Из квартиры не выходи дальше магазина. Все.

Есаков положил трубку.

Филатов потряс тяжелой головой, все вспомнил и, глухо застонав, пошел в ванную, будто холодный душ мог помочь ему проснуться и понять, что случившееся было кошмарным сном.

Слегка придя в себя, он, не завтракая, отправился к телефону-автомату и позвонил по номеру, который дал ему Зимин.

– Здравствуйте, Станислав Иннокентьевич. Я от Зимина.

– Зимин убит...

– Я знаю, по чьему заказу это сделано.

– Зимин говорил, что вы работали на...

– Логвиненко.

– Нужно встретиться.

– Согласен. Но мне нужны гарантии.

– Какие?

– Вы можете сделать дипломатический паспорт?

– Это нетрудно. У вас есть что-нибудь конкретное?

– Не по телефону.

– Хорошо. Сегодня в семь вечера... – он назвал адрес. – Не вздумайте привести «хвост».

– Постараюсь, – Юрий повесил трубку.

Нет, хорошо все-таки, что он не выбросил автомат. И гранату, прихваченную в арсенале. Пригодится. Теперь главное – сработать чисто, так, чтобы ни один гад не догадался о его игре. Интересно, за генералом кто-то стоит или он действует на свой страх и риск? А может, он просто играет на стороне одной из группировок? Неважно. Главное, что не на стороне Кайзера.

Весь дальнейший план Филатова зависел только от удачи...

Конспиративная квартира генерала была в одном из новых высотных домов. В ней постоянно жил один из холостых оперативников, чтобы не вызвать подозрений. Его начальник использовал квартиру для встреч с такими, как Филатов. Ровно в семь он позвонил в дверь, сказал в домофон: «Я к Станиславу Иннокентьевичу» – и вошел.

Моложавый человек в штатском сидел в кресле и курил сигарету. Несмотря на относительную молодость – на вид ему можно было дать лет сорок, не больше, – заметная седина выдавала его непростую биографию. Юрий поздоровался, генерал указал ему на кресло напротив. С минуту оба молчали. Наконец Станислав Иннокентьевич погасил сигарету в хрустальной пепельнице.

– Вы, как я понял, работаете на Логвиненко. В качестве кого?

– Я исполняю его поручения, он мне платит.

– Почему вы хотите его сдать?

– Вам так нужно знать причины?

– Это поможет мне оценить вашу откровенность.

– Мне надоело.

– И все?

– Нет. Но вам придется довольствоваться этим. Зимин знал все, и он не стал бы рекомендовать меня, если бы не имел к этому оснований.

– Вы знали, что готовится убийство?

– Я предупредил его.

– И он не сделал ничего, чтобы остаться в живых?

– Зимин был смертельно болен. Ему оставалось несколько месяцев агонии.

Генерал помолчал...

– Мне многое непонятно. Например, почему он был с вами откровенным? Не такой это человек...

– Он разбирался в людях лучше, чем вы думаете. И чем думал Логвиненко. Я не «шпион кардинала», и вам придется в это поверить. Если хотите уничтожить Кайзера, я могу помочь. Взамен загранпаспорт с шенгенской визой, а еще лучше – дипломатический. И хватит, генерал, показывать мне свое недоверие. Поверьте, я прошел через такое, что это меня просто раздражает.

– Допустим. Загранпаспорт будет готов послезавтра. После окончания нашей беседы вас сфотографируют для него. Какого рода информацией вы владеете?

Юрий стал перечислять, загибая пальцы:

– Во-первых, теракт против Фомы – Константина Фомина. Назову человека, который может это подтвердить. Во-вторых, дам координаты его личной базы; она, правда, под видом государственной, но там готовятся его люди. В-третьих, убийство Зимина. Знаю заказчика. Далее. В прошлом году какой-то сотрудник Кайзера, бухгалтер, завладел реквизитами его загрансчетов, некоторой документацией и собирался продать все это Фоме. Я так понял, что тот бухгалтер подстраховался, и его не убрали. И последнее. Фомин разработал поставку краденного на приисках Колымы золота за границу под видом олова. Логвиненко знал об этом и захотел подгрести всю систему под себя. И подгреб. После того, как погиб Фомин.

– Это интересно. Факты?

– Имена колымских исполнителей. Впрочем, многие уже на том свете.

– Уж не вы ли постарались?

Филатов промолчал.

– Хорошо, – сказал генерал. – Вы сможете выйти на этого бухгалтера?

– Не знаю. Для этого мне придется прижать кого-то из приближенных Кайзера. Короче, постараюсь.

– Кто может подтвердить участие Логвиненко в деле Фомы?

– В зоне отдыха, где его убили, работал сторожем бывший зэк, человек Кайзера. Его можно раскрутить.

– Понятно, – протянул генерал. – Этого маловато. Нужен бухгалтер.

– Не обещаю...

– Тогда я не обещаю вам «загранэкскурсию».

Юрий нахмурился:

– Однако вы торговец, генерал. Я и так сказал вам достаточно.

– Все это надо доказать. А Логвиненко – человек сильный, власти у него хватает. На директора конторы имеет влияние.

– Хорошо. Мне все равно ничего другого не остается. Дайте телефон, по которому я вас всегда смогу найти.

– Запоминайте...

Поздним вечером, когда Юрий ходил из угла в угол комнаты, напрягая извилины в поиске решения непростой задачи, оно пришло к нему само. В дверь позвонили два коротких звонка, один длинный, и на пороге появился собственной персоной гражданин Есаков Матвей Кузьмич. Юрий и поверить боялся в такую удачу.

– С чем пожаловали? – спросил он, предложив гостю кресло. – Могу сто грамм налить, ежели не побрезгуете.

– Не откажусь, Юрий. Только чего это ты мне «завыкал», мы же вроде на «ты» с тобой.

– На «ты» так на «ты», – не стал спорить Филатов. – Посиди, я тут кое-что приготовлю. Не спешишь?

– Не спешу. Иди кухарь.

Первым делом Филатов приготовил бутерброды, затем – автомат, который прятал в духовке. Он решил начинать раскрутку Есакова рюмки этак после третьей, когда клиент расслабится и созреет.

Пили молча, и Юрий сперва захотел дознаться, чего это «правая рука» Логвиненко нанесла ему такой неофициальный визит. Матвей Кузьмич начал первым:

– Есть у меня к тебе, Юрий, предложение от Кайзера. Очень выгодное.

– Так излагай! – ответил Филатов с набитым ртом.

– Босс утверждает, что ты патологически удачлив. Такие люди ему нужны. И поэтому предлагает забыть старое и начать снова на него работать. На постоянной основе.

Юрий, в общем-то, был готов к такому повороту событий и, помолчав для приличия, ответил:

– Подумать надо...

– Двадцать тысяч долларов за каждую рядовую ликвидацию. За «громкие» – в два раза больше. Часть – на месте, часть – на счет в банке, в Швейцарии.

– Счет – это хорошо! – произнес Юрий. – Это даже очень хорошо! Кстати, а куда того бухгалтера дели, прошлогоднего?

– Какого бухгалтера? А-а, который знал много... Ну, милок, это уж не твоего ума дело. «От многия мудрости есть многия печали» – так, кажется?

– Почти. Он хоть жив?

– Пациент скорее жив, чем мертв, как говорил незабвенный Буратино...

– Это не Буратино говорил, а про Буратино доктора говорили. Стыдно классику не знать!

– Да на что тебе тот бухгалтер сдался?

– Ну, как тебе сказать... Подожди, сейчас еще одно блюдо принесу. С перцем... – Филатов вышел на кухню и появился уже с совсем иным выражением лица. – Короче, так, Матвей Кузьмич. Попался ты мне просто классически, я тут битый час думал, где это мне тебя разыскать, а ты – тут как тут.

– Во, а говорил – автомат выбросил! – Есаков не сообразил сразу, что «Яти-Матик» станет в их торговле «калькулятором окончательных расчетов».

Филатов засмеялся:

– Выброшу. Попозже. Оружие в угол! – он произнес это таким тоном, что Есаков начал о чем-то догадываться.

– Да ты чего, Юрий, кончай фигней страдать!

– Обрати внимание на глушитель.

Матвей Кузьмич уставился на него, покачал головой и без пререканий вытащил из наплечной кобуры «Макаров» и бросил в угол.

– Ты делаешь ошибку, Филатов.

– Наоборот – я ее исправляю.

– Не понимаю одного – чего ты добиваешься?

– Сейчас ты мне скажешь, как найти бухгалтера. Поскольку ты уже проболтался, что он жив. Потом посидишь под замком дня три-четыре, я тут присмотрел весьма подходящий подвальчик в одном учреждении, благо выходные наступают...

– А больше ты ничего не хочешь?

– Хочу. Одну женщину из деревни Вымь. Но это тебя не касается. Даю тебе три минуты на раздумье. Время пошло.

– Ты что, с конкурентами связался? Так они же тебя кинут...

– Я знаю, что они меня. Думай, две с половиной минуты осталось.

Есаков напряженно искал выход. Тем временем его пистолет перекочевал в карман Филатова. Три минуты истекли.

– Ну? – коротко спросил Юрий.

– Ничего я тебе не скажу! – твердо ответил Есаков. – И не потому, что боюсь Кайзера. Просто он спас меня. Больше, чем от смерти, – ее я не боюсь, у меня никого в этой жизни нет, ни отца, ни матери, ни жены, ни детей. Он меня от позора спас. Чтобы ты понял, расскажу. Я игрок. У меня болезнь – играть в карты, в рулетку... Нас таких много в Москве, и не только сейчас, когда казино на каждом углу, хоть их и прикрыть грозятся. Всегда были казино подпольные, где проворачивались сотни тысяч. И раз случилось так, что я проиграл деньги, изъятые у одного воротилы, – я тогда следователем в конторе был, еще при Ельцине. Деньги очень большие по тем временам – триста тысяч. И Кайзеру об этом донесли, кто-то из игроков, таких, как я. Он меня вызвал... Это был очень серьезный разговор. Логвиненко просто открыл Уголовный кодекс и показал статью. «В особо крупных размерах»... И предложил работать на него. Амбиций у него и тогда хватало. Пропажу денег он как-то прикрыл, никто ничего не узнал. А я готов был застрелиться, как порядочный гусар... Было это восемь лет назад. Тогда я был «шестеркой» в конторе, теперь – официально – работник УСБ конторы.

– Такая же «шестерка», только в другой ипостаси, – перебил его Филатов. – Сошлись мы с тобой... Я – дебошир, ты – картежник... – Юрий задумался.

Он открыл дверцу серванта, где кто-то весьма предусмотрительно оставил «комплект для развлечений» – шахматы, шашки, домино и даже колоду новеньких карт. Филатов вытащил их на белый свет, снял упаковку, положил на столик.

– Сыграем?

– На азарт берешь? – спросил Матвей Кузьмич, и Юрий заметил знакомый огонек в его глазах, точно такой же, как у своего приятеля-картежника.

– Предлагаю играть честно. Выигрываешь три раза кряду ты – получаешь жизнь, я тебя просто закрою на несколько дней. И про бухгалтера допытываться не стану. Выигрываю я – действуем по моему сценарию.

– А если Кайзер станет допытываться, где я?

– Был, ушел... Что с меня возьмешь? Я ему еще для вида скажу, что согласен с его предложением.

– Ну, ты подлец...

– К вашим услугам.

– Кто банкует?

– Банкуй...

Филатов никогда не играл в карты на деньги. Только на раздевание. Когда-то. С Ксенией. Тут же речь шла, как минимум, о жизни.

Свои две карты он взял спокойно, посмотрел и так же спокойно сказал:

– Себе.

Иррациональность происходящего достигла апогея. У него оказалось двадцать, у Есакова – перебор.

Во второй раз выиграл Есаков, заполучив «очко». В третий – снова он, набрав двадцать при девятнадцати у Филатова. Потом «очко» пришло к Филатову. И опять. И снова...

– Тройка, семерка, туз... – произнес десантник, открывая карты. Совсем как у Пушкина. Ты проиграл.