Золотой Крюк

Впрочем, даже на следующее утро Шора все же предпочел говорить с Филиппом в отсутствии Булыжника. Выбор Шоры основывался на том факте, что в случае, если беседа выйдет из под его контроля, то от руки Филиппа у него останется разве что синяк, тогда как от руки старшего брата от него всего только синяк и останется.

Филипп спал, уютно натянув на себя мешковину, в которой Шора привез в Москву свой домашний скарб. Ему снились поля марихуаны, дымящиеся лесными пожарами. Над полем висел сладкий дурманящий дым. Какие-то люди в золотых касках пытались тушить огонь, но Филипп бегал между ними, толкался, пинался и вообще всячески пытался отвлечь их от этого занятия. Долгое время пожарные не реагировали, потом один из них вдруг резко развернулся и плеснул на Филиппа из ведра. Филипп фыркнул от неприятного шороха, и проснулся. Над ним с чайником в руке стоял Шора.

— Ты сдурел, идиот? — пробурчал Филипп. — Иди лучше деревья на улице полей.

Он хотел было перевернуться на другой бок и даже закрыл глаза, чтобы досмотреть сон до конца, но Шора снова начал трясти его за плечо.

— Вставай, чего покажу…

— Отвали.

Шора понял, что Филипп не понимает важности сделанного им открытия. Думает, наверное, что Шора опять нашел на дворе двух склеившихся в любовном экстазе жуков и теперь будет объяснять ему, что нашел единственное в природе двухголовое существо. Пришлось принести снимки ему прямо к постели. Филипп с трудом продрал глаза, поняв, что от назойливого сожителя иначе не отвертеться, некоторое время пытался сосредоточить взгляд на расплывающихся карточках, потом сделал проще: стал смотреть правым глазом на левую фотографию, а левым — на правую. На обоих был запечатлен человек, которого он, Филипп, уже где-то когда-то видел.

— Ну как? — затаив дыхание, поинтересовался Шора.

— Каком кверху. В фотолюбители заделался? Кто это вообще?

— Ну этот, из фирмы, куда мы деньги отнесли. Помнишь, когда вы с другими вкладчиками драку затеяли, он прибежал?

— Не помню. И что с того?

— Филя, пойми, это и есть наш сантехник, — ласково пояснил Шора, опасливо косясь на храпящую в стороне тушу Булыжника.

— Ты опять за свое? Я же говорил, это чушь…

— Да нет, вот смотри еще, — Шора быстро отбежал в сторону, вытащил из куртки Филиппа фотографии, украденные в квартире Витька, вернулся назад и разложил все прямо на животе приятеля. — Смотри вот здесь, и здесь — одно лицо!

Филипп хотел было возразить, но присмотрелся и прикусил язык: и в самом деле, похожи. Даже очень…

— Да мало ли кто на кого похож, — буркнул он.

— Да? А знаешь, с кем он из офиса вышел? С нашим клиентом! И знаешь, о чем они между собой говорили? — и Шopа начал вспоминать текст почти дословно. Филипп нахмурился еще сильнее.

— Пойду-ка я, Булыгу растормошу, — решил он, скидывая ноги с раскладушки. Шора промолчал, довольный: в крайнем случае бить теперь будут не его, а Филиппа.

Булыжник просыпался, как неразогретый самосвал — бурча, всхлипывая и скрипя суставами. Протерев глаза, он первым делом нашел поблизости упаковку сметаны, надорвал ее и выпил целиком, а потом тоже занялся изучением фотоснимков под комментарии Филиппа.

— На него и Елена показывала… И что, говоришь, они о нас трепались? — спросил он Шору.

— Ну да… Один назвал вас — тебя и Филиппа — уродами…

— Уродами?! Нас?! — почти в унисон воскликнули оба приятеля, с удивлением глядя друг на друга.

— Ну да, не меня же, — с удовольствием подтвердил Шора. — Клиент еще сказал — хорошо что деньги сразу не отдали… Или это сантехник сказал? Я уже не помню.

— Так, — Булыжник хлопнул себя ладонями по коленям, — складывается впечатление, что нас хорошенько надули. Про это и Елена говорила, — снова повторил он.

— Вот он, значит, во что спертые бабки вложил, — сказал Филипп, — потому и прикинулся, как крутой, а мы по-прежнему шаромыгу искали… Только как к нему теперь подобраться?

— Ворваться в офис и перемочить всех, — предложил Булыжник. Шора покачал головой.

— Они после того случая охрану наняли, с пистолетами, я сам видел, когда фотографировал. Не выйдет.

— Но ходит-то он без охраны, правда? Так сопрем его прямо на улице, — догадался Филипп. — Отвезем Елене, она отстегнет бабки — и все тип-топ.

— Только денег жалко, — вздохнул Булыжник, — и какого хрена мы ему четыреста баксов тогда отдали?

— Нам за него больше отстегнут, либо один, либо другой. Я думаю, следует требовать тысяч пятьдесят… Или даже сто. Не повезло с рэкетом, займемся шантажем!

— Пойду, цепь проверю, — сказал Булыжник, вставая с места.

Завод строился ударными темпами, как на соцсоревновании. Остались мелкие недоделки, типа озеленения территории, покраски стен, возведения некоторых подсобных помещений и пр., но в целом предприятие производило самое выгодное впечатление, сияя новенькими стеклами в пластиковых рамах. Даже Палыч, глядя на это индустриальное великолепие, воздвигнутое под его чутким руководством, стал ворчать чуть меньше. Правда, для того, чтобы работы шли неспадающими темпами, и аппетиты Бородянского при этом не оставались неудовлетворенными, отказывали себе во многом: до сих пор ни один акционер "Золотого Крюка" не имел даже собственного автомобиля, да и проведение ремонта в квартире Витька отложили до лучших времен.

Марина передала Бородянскому не 500 тысяч долларов, которые якобы вручил ей крутой покупатель Саша, а только двести. "Остальное пошло в счет погашения вашей задолженности", — заявила она Льву Семеновичу во время очередной встречи.

Пашка от имени своего персонажа периодически отправлял в трест факсы из разных концов света, выясняя, не пора ли ему уже приехать на церемонию вручения ключей от предприятия. Эти письма усиливали энергию Льва Семеновича многократно: ему мерещились аккуратно сложенные штабелями пачки денег нежно зеленого цвета, пляжи Средиземноморья и раскланивающиеся с ним при встрече парламентарии европейских стран. Миражи являлись на работе, мерцали в салоне его автомобиля, украшали потолок спальни дома. Впрочем, он уже зарекся открывать рот при Елене — боялся, что дочурка одним своим сердитым видом способна спугнуть падающую ему в руки удачу. Имя Чеботарева в их квартире не упоминалось, и даже не по причине суеверий, а просто ради сохранения интерьера — Лев Семенович всерьез опасался, что Елена в очередном припадке гнева может запросто расколотить о пол несколько сервизов. И вообще он был бы рад, если бы она наконец съехала. "Надо бы ей нового муженька подыскать… Ничего, лучше из импортных подберем — все попрестижней. А с такими деньгами за ней и в забугорьи очередь выстроится", — рассуждал Бородянский.

Бородянский курсировал между Комитетом по госимуществу и собственным трестом со скоростью заводного кабанчика в тире. Правда, когда он попытался забрать у Тщедушного приватизационные чеки, полагающиеся работникам предприятия, оказалось, что тот ими уже не распоряжается. Бородянский выгнал Тщедушного с работы, а тот, разобиженный донельзя, стал еще активнее собирать ваучеры для Чеботарева.

Теперь, чтобы получить завод в собственность, Бородянскому нужно было схлестнуться с вчерашним подчиненным на аукционе. Бородянский мог бы победить его на денежном аукционе, проиграв на чековом. В этом случае им обоим предстояло стать пайщиками, что его никак не устраивало. Марина донесла, что Чеботарев ходит сам не свой после отказа Саши покупать завод через него, и возвращать его в нормальное расположение духа Бородянский не планировал. Но Сергей Степанович, по информации из того же источника, не сдался, напротив, решил биться до конца, и теперь скупал приватизационные чеки в бешеных количествах. Не до конца доверяя даже Марине, Бородянский отправил в офис "Золотого Крюка" одного из своих соглядатаев, и тот подтвердил, что народ активно сдает бизнесменам ваучеры под залог технологии по производству супербетона.

Это означало, что для того, чтобы попробовать переиграть Чеботарева и на чековом аукционе, Бородянскому следовало скупить большее количество ваучеров. На это у него уже почти не оставалось времени — Саша торопил, будто точно знал дату собственной смерти. Да и влететь это должно было в копеечку. Бородянский попытался настроить против "Золотого Крюка" людей из комитета, но наткнулся на вежливые отказы: все, дескать, пройдет в соответствии с законом, никто не будет мешать его конкурентам приобретать завод. И это при его-то связях! Дело было в том, что Чеботарев и Витек имели явное преимущество в возможностях давать взятки: они выдавали немалую часть их сертификатами "Золотого Крюка", и дивиденды чиновникам выплачивали весьма исправно. Так что скоро Бородянский рисковал сам остаться не допущенным к приватизации, под тем, например, предлогом, что являлся госслужащим. Его распирало от желания напустить на эту сомнительного происхождения контору налоговиков, которым было по силам пошатнуть финансовую мощь Чеботарева. Но едва ли стоило делать это сейчас, когда он сам разрешил им работать на полуразворованном заводе, и эта часть их деятельность финансировалась через его трест.

Бородянский был загнан в цейтнот, и, будучи человеком грамотным и сильным, хорошо это понимал. Если этот нувориш с задатками скупщика заводов почувствует, что он поставил не на ту лошадь, Чеботарев выиграет схватку, а он, Бородянский, еще и выплатит Саше солидную компенсацию.

Лев Семенович в итоге решился пойти на наиболее экономичный и оправданный шаг: не противодействовать Чеботареву, а просто послать куда подальше и Чеботарева, и вытащенного им из далекой Эстонии господина Витаса Жальгириса. Правда, сделать это предстояло так, чтобы бизнесмены, обидевшись, не свернули свои цеха до того, как "новый русский" Шура приедет за своим золотым ключиком. Не хотелось бы видеть его посреди чистого поля, а потом объяснять, что это за кусок пустыря, огороженный забором, ему продали за 15 миллионов долларов. С таким типом вообще лучше потом дела не иметь, а то и голову оторвать может. Поэтому Бородянский понимал, что следует заключить с прибалтами пакт о ненападении, а в качестве компенсации перекупить у них разом те ваучеры, что они уже собрали. Если Чеботарев и в самом деле ходит, как в воду опущенный, он должен обрадоваться возможности и деньги свои вернуть — вкладчикам то ему платить проценты по прежнему надо, и даже немного подзаработать. Окончательное уничтожение возгордившегося Сергея Степановича Бородянский отложил на потом.

Скоро за столом в кабинете начальника треста вновь сидели господа Витас Жальгирис, Чеботарев и черноволосая красавица Марина. Бородянский вызвал их по делу, которое, по его словам, не терпело отлагательств. Когда его секретарша передала эту новость в офис "Золотого Крюка", Витек дернулся было пробежаться до соседнего магазинчика и купить шампанского, но друзья удержали его: было бы странно, если бы в дневное время на деловой встрече от эстонского бизнесмена пахло спиртным.

— Да у нас в Таллинне все выпивают, когда хотят! Холодно же! — уговаривал Витек, но Марина посмотрела строго, и он сдался.

Теперь они сидели перед Бородянским, который нервно барабанил пальцами по столу и силился решить двуединую задачу: объяснить, почему надобность в супербетоне резко отпала, и, следовательно, услуги эстонцев больше не требуются; заодно сообщить, что пока они могут продолжать работу; и при этом сохранить строгое выражение лица, соответствующее его главенствующему положению во всем этом проекте. Сделать это было непросто, оттого Лев Семенович и нервничал, что вообще-то случалось с ним крайне редко.

— Я не вполне понимать, что вы нам говорить, — сообщил господин Жальгирис после того, как они выслушали сообщение Бородянского: — То есть, что значит, вы хотите получить "Мосармпром" взад?

— Не в зад, а назад, — поправил приятеля Чеботарев, мрачный, как туча.

— То и значит — завод будет приватизирован. То есть не надо его разрушать и пускать на бетон, как мы думали раньше.

— И все-таки я не понять. Наша фирм подписать с вашим трест договор. Мы вложить денег в строительство цехов, мы подкупили станки, мы платить рабочий класс. Чтобы покрыть убытки, мы должны продать супербетон…

— Не надо продавать никакой бетон. А убытки — ну что ж, это бизнес, бывает…

— Это у вас бывает, а у нас убывает! — начал кипятиться Чеботарев. — У нас партнеры, которые со дня на день ждут первых поставок! Мы будем вынуждены платить крупные компенсации, вы понимаете?

— Грабеж, — резюмировал господин Жальгирис, — мы не согласны делать вас, как вы хотеть. Мы будем делать вас, как нам удобней. Поэтому мы выпустим наш бетон.

— Я обращусь в суд, — не очень уверенно предупредил Лев Семенович.

— И вы проиграете, потому что все наши работы велись только после получения от вас же соответствующих разрешений и подписей, так как юридически мы являемся вашими подрядчиками. — парировал Чеботарев.

Бородянскому захотелось разорвать наглеца на мелкие кусочки, кожу принести домой, чтобы повесить на стену в качестве наглядного пособия, а мясо отдать Елене и вечером отведать вкусного борща. Но он понимал, что лучше пока сдерживать эмоции.

— Зачем же так нервно реагировать, Сергей Степанович… Разумеется, все ваши потери должны быть компенсированы. Равно как и… приватизационные паи, которые, насколько мне известно, скупает ваш "Золотой Крюк".

— Вы хорошо осведомлены, Лев Семенович — неужели тоже стали нашим вкладчиком? — съязвил Чеботарев.

— Да нет, своих доходов хватает… Поговорим серьезно: ситуация изменилась. Мне нужен этот завод. Вы потратились на строительство цехов? Посчитаем, сколько они стоят, вам будут выплачены эти деньги.

— Наши цеха стоят несколько меньше, чем наши эстонские друзья перечисляли в ваш трест. Причину этого тоже хотелось бы выяснить.

— Вам ли, старому хозяйственнику, не понимать? Неосвоенные суммы, только и всего. Их немного — тысяч двести, я полагаю, и их вам, конечно, вернут.

— А баобабы из Бурунди? Саженцы что, на слонах везут, к нам они до сих пор не поступили!

— Так поступят! В Бурунди вообще народ крайне неторопливый, живет своей размеренной жизнью, раз в месяц очередного вождя свергает — им до наших проблем дела нет… И микроавтобусы привезут закупленные, и сборно-разборную сауну для трудового коллектива.

— С солярием, за полмиллиона долларов.

— Ее самую. Правда, позднее, вы этого уже не увидите. Так что не стоит беспокоиться. Вы же понимаете, если я захочу, спокойной работы у вас все равно не будет — понравится вам каждую мою подпись по месяцу в приемной ожидать?

— Мы привлечем прессу…

— И я привлеку. Сейчас демократия, прессы на всех хватит. Она вообще любит все, что связано с финансовыми пирамидами. Начнут печатать фотографии бабушек, рыдающих над сгинувшими сбережениями.

— Таких у нас нет.

— Найдем. Я за пять минут целый батальон соберу. Дам каждой по праздничному набору — пачка вермишели, носовой платок и открытка со склада "Роспечати" — они мне за это так рыдать будут, что ваш таллинно-хельсинский мост затопит.

— Весьма цинично, — заметил Чеботарев.

— Зато действенно.

— Мы подадим документы на приватизацию.

— Без моей подписи хоть весь комитет озолотите снизу доверху. А даже если у вас это пройдет — я сделаю еще проще, чем суд. Я просто расскажу одному моему знакомому Александру Сергеевичу, как вы хотите его кинуть.

— Пушкину? — недоуменно уточнил Витас.

— Нет, другому, но тоже хорошо рисует… Вот господин Чеботарев, я думаю, знает, о ком это я…

— Почему мы не иметь права иметь свой завод? Вы мне, Марина, это не говорить! — вдруг вскричал господин Жальгирис. — В этом нет есть логика!

— Вы, уважаемый, издалека приехали, потому и не понимаете, — по-отечески мягко успокоил его Бородянский. — У нас логика своя. "Умом Россию не понять…" — читали когда-нибудь? Рекомендую.

Повисла пауза. Бородянский и Чеботарев обменялись взглядами, полными неприязни. Потом Сергей Степанович тихо произнес:

— Это произвол.

Бородянский даже рассмеялся, откидываясь на спинку кресла и потягиваясь. Он чувствовал, что стоит еще немного нажать, и противник будет сломлен. Ему не впервой было вести сложные переговоры, и метод был прост: довести конкурента до понимания неотвратимости собственного поражения, а потом предложить выход из тяжелого положения. Такой, конечно, чтобы он был выгоден самому Бородянскому. Все равно тонущий хватается даже за соломинку, и только потом смотрит, с какими целями и кем она была протянута.

— Да полноте вам… Я ведь не зверь, правда? Несмотря на то, что произошло между нами, я все-таки не собираюсь лишать вас возможности нормально существовать… Более того: для приватизации мне все равно придется прикупить ваучеры. Так почему бы вам не продать мне свои? Вы вернете свои деньги — ну, как минимум часть денег, потому что я задорого не возьму, крупный опт все же. Не скрою, мне это тоже удобно — время поджимает.

— И на какую же сумму вы планируете приобрести ваучеры?

— Ну, это просто: их должно быть столько, чтобы хватило на 55 % акций предприятия. Еще 15 % останутся в собственности трудового коллектива, который передоверит их мне… В этом случае остальные 30 % пусть кто хочет покупает на денежном аукционе — мне без разницы. Не люблю без надобности кормить государство! Более того, — Бородянский незаметно покосился глазами в сторону Марины, — я даже примерно знаю, кто это сделает. И точно знаю, что это не вы, многоуважаемый Сергей Степанович.

— А чего это вы так смотреть на уважаемую Марину? — грозно спросил господин Жальгирис. Но Бородянский ничего не сказал.

— Под ваучеры мы выдали сертификаты, в сумме эквивалентные 5,5 миллионам долларов, — сказал Чеботарев.

— Дороговато…

— А разве не вы, уважаемый Лев Семенович, на запрос Комитета по имуществу направили такой баланс, что я, когда его увидел, чуть со стула не упал? Этот завод и в свои лучшие времена не стоил даже половины указанной вами суммы!

— Что делать, — притворно вздохнул Бородянский, — времена меняются. При этом для некоторых они остаются лучшими, а для остальных нет. Видите ли, я все делаю очень аккуратно — чего, кстати, всегда недоставало вам. Я ведь должен перед покупателем отчитаться за сумму, которую собираюсь принять от него в качестве оплаты? Не могу же я продать ему за 15 рублей вещь, которая стоит всего четыре…

— Значит, за 15… — хрипло сказал Чеботарев. Бородянский снова торжествующе улыбнулся.

— Мы хорошо понимаем друг друга.

— Но я не понимаю, как…

— Очень просто. Разрешите, кстати, представить вам — будущий совладелец завода, — и Бородянский протянул руку в сторону Марины, которая сидела неподвижно, как изваяние. — Думаю, что в этом качестве она пробудет не долго, поскольку так же планирует реализовать свою долю, купленную на денежном аукционе, все тому же покупателю.

Чеботарев выглядел совершенно убитым.

— Вот как, — тихо прошептал он.

— Уважаемая Марина, я хотеть вам сказать, что мы более не нуждаться в ваших слугах, — гордо сообщил господин Витас Жальгирис, выдергивая из кармана платочек и протирая им совершенно сухой лоб.

— Как угодно, — холодно произнесла девушка, отворачиваясь от негодующего "эстонца". Бородянский с удовольствием наблюдал за происходящим, потом продолжил:

— Кстати, вам, наверное, интересно, как я подстрахуюсь от возможных уверток с вашей стороны? Очень просто: деньги — эти самые 5,5 миллионов — будут переведены в акции "Золотого Крюка". Именно не в сертификаты, которые вы дурачкам из народа скармливаете, а в акции, так, чтобы я стал старшим пайщиком. А если у вас нет акций — оформлены в виде паевого взноса за 90 % от доли предприятия. После этого ни одно ваше действие не пройдет за моей спиной. Но… — Бородянский решил проявить гуманность, — лично вы, Сергей Степанович, можете сохранить за собой рабочее место консультанта. Сколько сейчас составляет ваша зарплата? Я думаю, не больше тысячи в месяц? Ладно, я ее за вами сохраню.

Чеботарев смолчал, и Бородянский принял это за согласие.

— Другими словами, можно ли считать, что мы договорились? Если да — произведем необходимые подсчеты.

— Ага, произведем, — произнес пришедший в себя от шока Чеботарев, — и не забудьте при этом сумму неустойки, которая вписана в договор между трестом и "Золотым Крюком" на случай, если одна из сторон решит расторгнуть договор до истечения срока его действия. Вы, я полагаю, рассчитывали на обоюдное согласие, акт о расторжении и тому подобные расшаркиванья? Могу вас обоих огорчить: ничего подобного не будет. Мне редко приходится встречаться с такими… такими… — он запнулся, подбирая слово похлеще, но пределах литературной речи, как на помощь пришел плохо владеющий русским языком господин Жальгирис:

— Мудаками, — предложил он.

— Попрошу вас, — вскипел Лев Семенович, но Марина вдруг оказалась сзади него, накрыла своей ладонью его плечо и сказала:

— Да шут с ними, пусть бесятся. Это же агония, не видишь?

— Ну да, ты права, — согласился начальник треста, поглаживая девушку по руке. — Слушай, Сережа, надо ведь уметь проигрывать! Так что держи себя в руках.

— Покупатель не достанется ни мне, ни вам, — угрюмо заявил упрямый Чеботарев. — Срок нашего договора истекает только через 4 месяца. А столько времени Александр Сергеевич ждать не будет.

— Слушайте, причем тут Пушкин, а? — разозлился и господин Жальгирис. — У меня такой чуйств, что меня водят за ноздри. О каком покупатель вы все время талдычить? Я только хочу пускать супербетон.

— Сами расскажете, или помочь? — зло спросила Марина.

— Не ожидал я от вас такой подлости, милая… От кого угодно, но не от вас. Можете рассказывать: главное — что господин Жальгирис все равно планирует довести работы до конца, согласно графику. Хоть со мной, хоть без меня.

— Тут вы правы, — Марина задумалась, потом обратилась к Бородянскому, — не стоит палить его перед моим соотечественником-эстонцем пуще времени. Еще пригодиться.

— Вы хотите спалить мой завод? Это что, мафия? — орал господин Жальгирис.

— А чего нам его беречь? — не обращая внимания на вопли эстонца, хладнокровно поинтересовался у Марины Бородянский. — Все равно он нам помочь не хочет.

— Так, может, захочет… Он прав — у них, в Прибалтике, если договор подписан, то работы должны быть сделаны в срок. Ни раньше, ни позднее. Дикие люди, ничему от нас не научились… — добавила Марина с нотками презрения в голосе. — Ну, так пусть пока работают, господин Жальгирис в нашем приватизационном законодательстве все равно ничего не понимает, согласие на скупку ваучеров дал исключительно под моим давлением — дескать, исключительно доходные ценные бумаги, прогарантированные государством.

— А эти не так? — уточнил эстонец.

— Нет, конечно, — расхохоталась Марина. — Газеты читать надо.

— Как же мои деньги? — жалобно захныкал Витек, поворачиваясь к Чеботареву.

— А деньги ваши, уважаемый, можно было бы спасти, если бы товарищ не упорствовал, — сердито ему ответил Бородянский. — Это же просто: мы не будем расторгать договор с "Золотым Крюком", следовательно, и неустойку платить не будем. Вы сами приватизируете завод, благо ваучеров у вас уже завались, можно стены заводские оклеивать, чтобы на краске сэкономить. Таким образом, никто никому не должен будет платить никаких неустоек. После чего его у вас незамедлительно приобрету я, через подставное лицо. Я его тоже сразу перепродам, но в договоре оговорю, что клиент вступает в права владения не раньше марта следующего года. Ведь договор с вами у треста истекает в конце февраля, не так ли? Так что господин Жальгирис благополучно завершит утилизацию и с него взятки будут гладки.

— Как хорошо! — господин Жильгирис разве что в ладоши не захлопал. — Я вижу, коспотьин Бородавкин, вы сдесь единственно честный человек. Сначит, вы платить нам 5,5 миллион доллары?

— Ну, это вы загнули… Миллиона четыре разве что. Согласитесь, даже сейчас наш завод большего стоить не может. Даже при условии, что из Бурунди все-таки привезут саженцы баобабов, — Бородянский чувствовал себя хорошо, как никогда: враг был повержен и молил о пощаде. Правда, если я куплю вашу долю дешевле, чем стоят ваши ваучеры согласно рыночному курсу, это может вызвать подозрения. Поэтому вы получите сначала полтора миллиона, которые незамедлительно откатите мне назад черным налом, и потом уже — собственно, ваши четыре миллиона. Идет?

— Это уж чересчур, значит, с нас еще и проценты за обнал пойдут? — попробовал возразить Чеботарев, но Витас его перебил.

— Помолчите, милость делая… С вами мне будет еще говорить сегодня вечером. Я не возражать, господин Бормоглотский.

— Бородянский, моя фамилия — Бородянский, запомните уже, наконец!

— Запомню, я вас на всю жизнь запомню, спаситель-выручатель вы мой, — и неугомонный Витек со слезами радости на глазах полез через стол до начальника треста, чтобы его расцеловать, но тот успел загородиться какими-то бумагами.

— Ну, не стоит благодарности. Мне приятно, что мы обо всем договорились. Я полагаю, всем следует разойтись по своим местам и продолжить наше взаимовыгодное сотрудничество… Пусть все, что мы наметили сейчас, делается параллельно, а то и вправду времечко поджимает. Да, еще хотел вас попросить о необходимой детали: поскольку на первых порах клиенты вашего "Золотого Крюка" станут как бы совладельцами этого завода через ваше представительство, то было бы неплохо, если бы их число резко сократилось. То есть пора выкупать обратно свои сертификаты.

— Все? У нас денег не хватит, — сказал подавленный Чеботарев.

— И не может хватить — мне ли не знать, как действуют финансовые пирамиды. Так что оставьте, кого сочтете нужным — скажем, сотрудников моего треста, им то я голоса подать не позволю… Или вот Тщедушного, чтобы знал на будущее, каково бывает, когда не на ту лошадку ставишь…

Сергей Степанович только кивнул в ответ.

Господин Витас Жальгирис, прощаясь, долго жал руку начальнику треста. Чеботарев ушел молча. От дверей треста они молча добрели до угла, свернули — и только там начали так орать и скакать на месте, что Бородянский, заприметив их сейчас, решил бы, что горестные новости повредили их рассудок. Впрочем, еще до того, как к такой же мысли могли придти шарахающиеся от них прохожие, приятели прыгнули в такси и умчались восвояси.

Бородянский остался с Мариной наедине и посмотрел на нее взглядом победителя.

— Ну, как я с ними? Поймут теперь, на кого наехали.

— Не рано ли вы меня раскрыли, — спросила Марина. — Это пока не входило в мои планы. Можно было предупредить заранее.

— Не волнуйся, Мариночка, — Лев Семенович взял девушку за руку и стал все настойчивее притягивать к себе. Слишком сильно упираться не получалось, и ей пришлось взгромоздиться на его колени. Бородянский почувствовал запах ее духов, и кровь еще сильнее заиграла в нем.

— Вы предстали во всем своем блеске. Приятно, что я на вашей стороне, — порадовала его тщеславный слух Марина.

— Ты меня еще не таким увидишь. Продадим все этому вашему Шурику — откуда он только взялся? — и смоемся отсюда. Поехали со мной? Куда бы тебе хотелось? На Капри, например, а?

— Впечатляет. Я подумаю.

— Подумай… — Бородянский прижал девушку к себе, обнимая ее все сильнее. Марина уперлась ладонями ему в грудь, и ему пришлось отпрянуть.

— Что опять не так? — с неудовольствием спросил Лев Семенович. Отказы всегда только раздражали его.

— По вашему, я должна променять Капри на офисный стол в государственной конторе? Я не такая дура…

— Если тебе понравится, мы возьмем этот стол с собой. — Он снова попытался обнять Марину, но девушка вновь отстранилась.

— Ничего себе фантазии… Только видите ли, дорогой Лев Семенович, мой опыт подсказывает, что как только вы получите то, что желаете, ваш интерес ко мне резко остынет…

— Ни за что.

— … А поскольку мне рисковать ни к чему, я сначала стану совладелицей завода, потом получу за него свою долю от наших с вами 15 миллионов, а уж потом — шампанское, Капри и что вы там еще придумаете, хоть стол, хоть тумбочка, хоть мотоцикл с коляской. А пока что, будьте любезны, отпустите меня — мне еще за расчетом в "Золотой Крюк", неудобно будет приходить туда в измятой одеждой с руинами прически на голове.

Бородянский вздохнул и разжал руки. Девушка соскользнула с его колен, оправила юбку и одарила начальника треста одной из обворожительных улыбок, хранящихся в ее запасе.

— Не отчаивайся, Лева. Скоро ты все получишь.

"Все получу, уж точно", — усмехнулся про себя Бородянский, томно прикрывая глаза. Дверь кабинета тихо скрипнула, и он остался один.

Трое незадачливых бандитов уже несколько дней караулили Витька возле его офиса. Однако осуществить спланированное нападение никак не удавалось. Все время что-то мешало — то Витек выходил из офиса не один, то людей вокруг было слишком много. Да и вид охранника, дремавшего возле двери, настораживал: он, если бы даже не смог отбить своего шефа, то погоню бы точно организовал, а она в планы Булыжника и его дружков не входила. К тому же, по заверению Шоры, в самом офисе дежурил еще один мордоворот.

Но они все-таки дождались своего часа. Как-то вечером Витек появился в дверях в одиночестве. Толпа вкладчиков уже успела разойтись, Витек простился с охранником, дежурившим на входе, и по обретенной уже привычке, решил прогуляться по городу.

Смеркалось. Витек брел, размышляя о чем-то своем, не обращая внимания на редких прохожих, спешащих ему навстречу. Свернув за угол, он почти наткнулся на покачивающегося субъекта в непонятного цвета куртке с папироской в зубах.

— Простите, — машинально буркнул Витек, намереваясь обойти гражданина справа, но тот случайно качнулся в ту же сторону, и даже, чтобы не упасть окончательно, схватился за плечо Витька.

— Ничего, с кем не бывает… А вы, видимо, господин Витас Жальгирис?

"Вот она, слава… Сейчас либо денег попросит в долг, либо взнос захочет сделать вне очереди", — с досадой подумал Витек.

— Вы меня с кем-то спутали.

— Да? — глаза прохожего вращались, как планеты в солнечной системе, — тогда ладно…

Он отпустил Витька, качнулся в другую сторону и прислонился к стене. Витек пошел дальше. Филипп стоял с минуту, пока к нему из-за угла не подбежали Булыжник и Шора.

— Ты чего его отпустил? — накинулся на товарища Булыжник.

— Да это не он. Мы обознались.

— С чего ты взял?

— Он сам так сказал…

— Вот ты дурак! Мы же за ним неотрывно следим с момента выхода из "Золотого Крюка"! Кто же это тогда, если не он?!

— В принципе, да, — признался Филипп после недолгого раздумья, — наверное, он и есть. Какой хитрый, и как же это он меня провел?

— Что теперь, еще неделю его здесь караулить?

— Может, еще догоним? — спросил Шора, — ты запомнил, куда он пошел?

— Туда, кажется…

— Так беги за ним! — и Булыжник для придания ускорения наподдал ногой Филиппу под зад. Того рвануло с места, как пулю из патронника, и он исчез в темноте. Дружки последовали за ним.

Филиппу повезло — Витьку торопиться было некуда, и он брел весьма медленно. Внезапно в плечо вновь кто-то впился пальцами. Он обернулся — все тот же странного вида вкладчик.

— Слышь, мужик, тебе чего? — сердито поинтересовался Витек, надеясь, что хоть чистый русский язык убедит постороннего в том, что он никакой не Жальгирис.

— Да как же чего? А говоришь, я обознался, — с упреком произнес Филипп. По прежнему держась за плечо Витька, он сменил дислокацию и теперь они стояли друг перед другом. — Мы раньше думали, ты сантехник. А ты, оказывается, прибалт.

— Вот как, — в мозгу Витька что-то шевельнулось, он хотел было возразить, но в этот момент почувствовал, как на него упал многоэтажный дом: это могучий кулак Булыжника, подоспевшего к тому времени, из-за спины опустился к нему на макушку. Видя угасающим взором, как с неба на него летят обломки высотного здания, чтобы погрести его под собой окончательно, Витек успел сказать только одно, что в данной ситуации звучало вполне оправданно:

— Ой, мамочка…

Шора тем временем заматывал обмякшее тело экс-сантехника в мешковину, а Филипп отчаянно голосовал на трассе, подзывая такси.

Машин, правда, пришлось ловить довольно долго: водители, видя на тротуаре троих парней и чей-то плохо спрятанный труп, предпочитали проехать мимо. Потом нашелся все же один отчаянный: сказал, что если ему заплатят пять счетчиков, то он не будет вникать в детали и просить, чтобы груз на заднем сидении перестал издавать нечленораздельные звуки. И в самом деле, Витек постепенно приходил в сознание, но, стиснутый Филиппом с одной стороны и Булыжником с другой, сделать ничего уже не мог. На заднем сидении было тесновато: хотя Филипп из-за своей худобы занимал только половину места, то Булыжник — все два. В итоге на сидении, рассчитанном на троих человек, сейчас сидело три с половиной. Шоре досталось место рядом с водителем, чему он был безмерно счастлив: он изучил всю приборную панель машины, потом подергал какую-то ручку, оказавшуюся ручным тормозом — машину немного занесло. Получив нагоняй от водителя, Шора высунул голову в открытое окно и стал бороться со встречным ветром за право разглядывать вечернюю иллюминацию городских улиц. Булыга, поняв, что урезонить братца не удастся, только на всякий случай незаметно опустил кнопку фиксатора на его двери, чтобы тот в припадке любознательности хотя бы сам не выпал из машины. Сам он в это время сдержанно спорил с Филиппом.

— Сорок четыре куска, как договаривались, причем сразу.

— Да ты что! Сто кусков! Видел, какая там хата!

— Мы договаривались на сорок четыре.

— Елена и больше даст. Хорошо, давай начнем с пятидесяти?

— А как же наша честь? — строго спросил Булыжник.

— Еще десятка за потерю чести — итого шестьдесят тысяч…

"Елена? О Господи, они везут меня к бывшей жене Чеботарева!" — догадался Витек, затихая под куском мешковины. Ситуация была безрадостной. Он уже успел догадаться, кто и почему его похитил, но был спокоен, что Сергей Степанович просто отдаст бандитам их деньги — по нынешним оборотам "Золотого Крюка" не такие уж большие — и все разойдутся, довольные друг другом. Теперь все крайне осложнялось. Елена видела Витька, когда он приходил к Чеботареву чинить кран. Елена видела и господина Витаса Жальгириса — и в опере, и на других презентациях позднее им доводилось встречаться. Их афера с эстонским бизнесменом вот-вот могла раскрыться.

Дорога до дома Бородянских занимала минут пятнадцать. Витек, впрочем, узнал, куда его везут, только когда Филипп отвлекся от беседы с подельником и начал, уже во дворах, пояснять шоферу, куда поворачивать, перечисляя и названия улиц.

Витек осторожно, чтобы конвоиры не заметили его пробуждения и вновь не хрястнули ему по голове чем-нибудь тяжелым, просунул руку в карман и нащупал сотовый телефон. Номер Арцибульдера он записал первым, поэтому вызов удалось дать через записную книжку телефона, избегая долгого набора в темноте, когда обязательно какую-нибудь кнопку перепутаешь.

Знакомые цифры высветились у авторитета на дисплее мобильника, когда он сидел в бане, поплескивая пивом на раскаленные камни. Алкогольный пар обволакивал его и дружков, на столе лежали вяленые лещи. Однако господин Жальгирис, как человек, хранивший общак и ежемесячно выплачивающий авторитету до 300 тысяч долларов, значился в списке людей, на вызов которых следовало отвечать незамедлительно — потому Арцибульдер ему свой личный номер и оставил.

— Ну? — произнес авторитет, что могло значить от "какого хрена ты меня дергаешь" до "как ваши дела, уважаемый, могу ли я быть чем-то полезен?"

— Похищен, — прошептал Витек, стараясь свести количество слов к минимуму. — Сантехникоманы… Вы сказали звонить…

— Понял, — налет разморенности отдыхом с авторитета сдуло моментально. Банда отморозков, пытающаяся подчинить себе рынок коммунальных услуг столицы, вновь напала на "Золотой Крюк", явно с целью украсть его, Арцибульдера, общаковские деньги. Теперь они не побрезговали и похищением заграничного бизнесмена, наплевав на то, какой урон наносят престижу страны на международной арене. Любовь к деньгам вкупе с любовью к Родине привели авторитета в бешенство. Он должен был разобраться с пришлыми хотя бы для сохранения собственного реноме.

— Куда тебя везут? — спросил он, сделав дружкам знак, чтобы, не теряя времени, собирались на дело.

Витек тихо передал названия нескольких улиц, произнес и фамилию — Бородянские… В этот момент покрывающая его мешковина откинулась, и грозное лицо Булыжника уставилось на него. Витек так и замер с телефоном у уха.

— Гляди-ка, проснулся, — сказал Булыжник, глядя на Витька, как ученый на мышь. — Еще и по телефону болтает с кем-то…

— Я в банк звонил, чтобы они приготовили… Вы ведь, наверное, выкуп требовать будете?

— Дурак, мы купаемся в бане, а требовать будем деньги!

— Забери у него трубку, чтобы не дурил, — сказал Филипп. Булыжник так и сделал, правда, Витек успел незаметно дать отбой. Арцибульдер, который слышал обрывки беседы в трубке, подумал — "не опоздать бы" — и приказал дружкам вооружиться получше.

Витек, впрочем, и не помышлял дурить. Он позволил выволочь себя из машины, не сделал никаких попыток бежать, когда его, держа подмышки, внесли в подъезд элитного архитектурного дома. Шоре подняться не разрешили, приказали быть во дворе на стреме и чуть что — сообщить. Лифт доставил их на этаж, где располагалась квартира Бородянских. Настроение у Витька было — хуже некуда. Весь их блистательный план рушился в один момент.

— Отпустите меня, — попросил он в лифте, — я вам сам деньги отдам. Сто тысяч долларов.

Филипп было дернулся на звук, но Булыжник осадил его.

— Опять врет, — хмуро сказал он. — Сколько раз он нас уже обманывал? — и, чтобы закрепить свой окончательный отказ от переговоров с коварным сантехником, натянул ему на голову мешковину.

Витек вздохнул, и понял, что осталось покориться судьбе. Чуть-чуть утешало, что самого Льва Семеновича Бородянского дома сейчас быть не могло — он, Марина и Чеботарев должны были еще часа два работать над бумагами, оформляя приобретение акций "Золотого Крюка". Естественно, Марина и Сергей Степанович направлялись в трест порознь и в разное время — для всех они теперь были непримиримыми врагами. Он бы упросил Марину задержать Бородянского подольше — но у него теперь даже телефона под рукой не было.

Елена подошла к двери, посмотрела в глазок и увидели расплывающуюся рожу Филиппа, которая, играя на гранях оптики, кривилась, подмигивала и тот и дело меняла длину носа. За его спиной маячил громила, которого Елена уже знала, и еще кто-то с грязным пледом на голове.

— Привет, хозяйка, — сказал за дверью Филипп, — открывай, тебе подарок от Дедушки Мазая…

Дверь открылась, странная процессия проникла в коридор.

— От дедушки Мороза… — машинально поправила Елена.

— Нет, Мазая — вон какого зайца мы изловили! — с этими словами Филипп сдернул с головы Витька мешок. Елена присмотрелась. Витек выглядел не очень импозантно: от удара Булыжника лицо приобрело некую болезненную отечность и синюшность, волосы был всклокочены, а глаза, отвыкнув в мешке от света, покраснели и чуть слезились. В таком виде вчерашнего сантехника, пахнувшего дешевым вином, не узнать было не возможно.

— Попался, голубчик, — возликовала Елена, — и долго же ты от нас бегал! Ну что же… А вы молодцы, мальчики, здорово сработали. Ну, пошли на кухню.

— После вас, мадам, — снова выпендрился Филипп, но Булыжник, получив приказ, толкнул Витька в спину, и он вбежал в кухню впереди всех. Впрочем, Елена была так довольна жизнью, что даже не поморщилась от нелепых ухаживаний обкуренного, как всегда, юноши.

Между тем Бородянский-старший, Марина и Чеботарев сидели в тиши кабинета. Слышался шелест бумаг. Присутствующие обменивались сухими замечаниями по сути дела только в случае, если этого требовала необходимость.

Бородянский разрешил Чеботареву не возвращать ему откатом полтора миллиона: смысла не было, поскольку ему самому предстояло внести в кассу предприятия еще четыре. Вообще вкладывать такие деньги с банковского счета было столь же небезопасно, как и держать их на этом самом банковском счете — банки в то время лопались, как мыльные пузыри, один за одним. Да и должность у Льва Семеновича была такой, что жить приходилось все время как под микроскопом. Любой из многочисленных высокопоставленных завистников мог улучить момент поинтересоваться, каким это образом простой госслужащий с маленькой зряплатой скопил столь солидный капиталец?

С деньгами Бородянский расставался, будто с собственной почкой, болезненно и лишь по крайней необходимости. Но понимал, что эстонцев лучше не злить, иначе все прахом пойдет. Впрочем, он в любом случае ничего не терял — Министерство по имуществу все равно получило бы от него эту сумму, через господина Жальгириса или напрямую, не важно.

Однако четыре миллиона — это было больше, чем Бородянский смог собрать за минувшие годы. За последние дни он быстро продал все свои паи в других предприятиях. Вскоре они уже не могли ему понадобиться, потому что, провернув аферу, Лев Семенович собирался исчезнуть с российских просторов навсегда. Вот тогда перед Чеботаревым, да и господином Витасом Жальгирисом должна была встать дилемма: либо быть арестованными за финансовые махинации с сертификатами "Золотого Крюка", либо — убитыми кем-нибудь из вкладчиков, потерявшим свои сбережениями. Лев Семенович уже знал через собственные весьма компетентные источники, что деньги в АО вкладывают и криминальные структуры. было неизвестно, хватит ли у него денег, чтобы вернуть им их долю: ведь, фактически, Бородянский перевесил на АО и взяткоемкую возню с Министерством имущества. Что же, тем хуже для Чеботарева.

В итоге Бородянский собрал все же требуемую сумму. Правда, пришлось немного одолжиться: вице-премьер, курировавший строительную отрасль, давно был с ним накоротке. Хотя просьбой Бородянского остался несколько удивлен, но денег ссудил, как раз недостающие шестьсот тысяч. Потом потребовал объяснений. Признаться, что он решил купить завод, Бородянский не мог — вице-премьер бы моментально наложил вето. Существовало негласное распоряжение, запрещающее высокопоставленным чиновникам открыто приобретать госсобственность — разве что через целую цепочку подставных лиц, длинную и запутанную, чтобы пресса, обслуживающая конкурентов, не догадалась. Распоряжение это выполнялось неукоснительно. Поэтому Бородянский что-то не очень ладно соврал насчет нового дома, который уже начал строить, а вот с деньгами не рассчитал. Вице-премьер, конечно, не поверил, но деньги дал под небольшие проценты и без всякого залога, потому что понимал — в одной отрасли работают, в одном городе живут, никуда потом Бородянский от него не денется, все вернет. Но для самоуспокоения, после ухода начальника треста, поручил одному из своих помощников:

— Проверь на всякий случай этого хмыря. Не нравится мне его болтовня. Что-то он темнит…

Бородянский же был доволен, как никогда. Положительно, любой его шаг приносил ему выгоду! Теперь часть денег Чеботареву платил, фактически, вице-премьер, а не он. То есть экономия еще в шестьсот тысяч — возвращать деньги Бородянский, понятное дело, уже не собирался. Конечно, никто не поверит, что он сбежит с такого доходного места, да еще наживет себе могущественного врага, за какие-то шестьсот тысяч. А вот за пятнадцать миллионов — это, пожалуй, можно. Но про них вице-премьер ничего знать не мог.

Поэтому теперь в кабинете лежал портфель, а в нем — четыре миллиона долларов, плюс еще какая-то не очень значительная сумма тысяч в пятьдесят — цифры точно подогнали под имеющиеся бухгалтерские документы как "Золотого Крюка", так и завода "Мосармпром N7". В приемной дожидались приглашенный для приватной работы государственный нотариус с набором всех необходимых печатей и двое охранников, которым предстояло сопроводить Чеботарева с деньгами в офис АО, почти безраздельным хозяином которого теперь становился Бородянский.

В кухне Булыжник прибил Витька к табуретке, Елена принесла ему жгут, и бандит на всякий случай крепко стянул ему руки за спиной. Елена хищно улыбнулась, разлядывая добычу.

— Вот, значит, кто скрывается под личиной мистера Жильгириса, крутого бизнесмена из Эстонии, — нараспев произнесла она.

— Происходить невероятная ошибаловка, — попробовал ломать комедию Витек.

— Ну конечно… Зашибись просто, как "ошибаловка", — подтвердила Елена. — Только знаешь, из грязи в князи вот так запросто не вылезают. Грязь все равно прилипает.

— Это я успел заметить, как только тебя увидел, — злобно сказал Витек, понимая, что прикидываться дальше бессмысленно.

— Хамить будешь — рот заклею. Нет, за то, что ты обчистил моего дражайшего муженька, я тебя даже несколько благодарна. Не то так и прожила бы всю жизнь с этим ничтожеством… Но пока позвоню я, пожалуй, дорогому папа, — на французский манер произнесла Елена. — Я ведь предупреждала его не иметь никаких дел с "Золотым Крюком", но он вечно сам себе самым умным кажется. Так что, думаю, будет, весьма доволен, узнав загодя, с какими мошенниками связался. — И она потянулась к телефону.

— Может, сначала переговорим с глазу на глаз? — без особой надежды спросил Витек. — Я могу вернуть деньги.

— И вернешь, можешь ты это или не можешь… Причем, господин Жальгирис, я думаю, что сумма будет несколько больше той, что вы вытащили из-за бутылок в баре дома моего супруга. Но об этом мы, и в самом деле, поговорим отдельно.

"Правду говорят — выпивка до добра не доводит" — с горечью подумал бывший сантехник.

Елена повернулась к Булыжнику.

— Вы справились с работой. Молодцы.

— Тогда гони бабки.

— Но он же их еще не принес!

— Он уже в банк звонил.

— Звонил, звонил, — подтвердил Витек, — просто поздно сейчас, они только к утру открываются.

— Что же, значит, побудешь у меня до утра. Скоро, думаю, и отец вернется. А вы заходите утром.

— Слушай, дамочка, — рассердился Булыжник. — Либо мы тоже останемся здесь до утра, либо уйдем вместе с этим типом и сами выколотим из него деньги. Нас уже достаточно кормили всякой лабудой.

Такой вариант Елену, однако, не устраивал. Она рассчитывала содрать с Витька не меньше миллиона — судя по слухам и прессе, дела в его "Золотом Крюке" шли в гору. Причем желательно — еще до приезда отца, который, конечно, не оставит ей всей суммы. А сказками про то, что он свои деньги держит в банке, пусть прибережет для этих недоумков с мышцами вместо мозгов.

— Вы полагаете, я хочу вас обмануть? — сделав святые глаза, удивилась Елена.

— Именно так и есть. Так что без денег мы не уйдем.

— Ну, что ж, я заплачу вам сейчас. Сорок две тысячи, если правильно помню?

— Сорок четыре, — поправил прямодушный Булыжник.

— Шестьдесят кусков, — уточнил Филипп, вращая глазами со все возрастающей скоростью.

— Шестьдесят? Это что за инфляция такая?

— А ты как думала? Найти беглого сантехника — дело одно, а вот украсть крупного бизнесмена — совсем другое. У него, между прочим, и охрана имеется…

— В нас даже почти стреляли, — подтвердил Булыжник.

— Почти?!

— Ну… целились.

— Чтобы вам пусто было! — Елена искренне желала, чтобы они побыстрее ушли — куш светил невообразимый, и получить его хотелось втайне от папаши. — Хорошо, хорошо, пусть шестьдесят. Сейчас принесу, а вы ждите здесь и не вздумайте подсматривать.

— Елена вышла из кухни в свою комнату, где у Бородянского был тайничок с деньгами, отсчитала аккуратные банковские упаковки, вернулась и сунула их в руку Филиппу.

— Классно упакованы, — заметил Филипп, пожалуй, впервые жизни глядя обеими глазами в одно место. — Даже открывать жаль.

— Шестьдесят. Выматывайтесь отсюда!

— Деньги счет любят, — заметил Булыжник, сорвал обертку с одной и принялся аккуратно пересчитывать, сиюминутно слюня пальцы. Филипп неуверенно топтался рядом.

— Слушай, наверное, все точно…

— Точно, как в аптеке, — подтвердила Елена. — Так что проваливайте отсюда, пока отец не пришел!

Они общими усилиями все же оторвали рачительного Булыжника от стула, но тот даже по пути к двери продолжал перебирать купюры. Елена просунула руку между ним и Филиппом, замок щелкнул, дверь открылась. Булыжник поднял глаза, ойкнул, а Филипп попытался было тут же ее закрыть, но было уже поздно: Арцибульдер с братвой, который как раз к тому времени поднялись на этаж, бросились на них, и клубок человеческих тел буквально вкатился в квартиру.

— Не стрелять! — гаркнул откуда-то из кучи тел Арцибульдер. — Не то сами заложника уложим… Руками мочить!

Булыжник и Филипп были с такой постановкой вопроса, видимо, в корне не согласны. Теперь, когда деньги уже были у них в руках, они не собирались отдавать им невесть откуда взявшимся грабителям. Дверь захлопнулась. Елена выбралась из под дерущихся и отпрянула в гостиную, к пуфику, на котором стоял телефонный аппарат. За ней бросился один из братков, следом — Филипп, следом — все остальные.

— Отстаньте, гады! — завопила женщина, непонятно к кому обращаясь. Она схватила трубку, но один из громил прыгнул на нее с грацией объевшегося барса. Он, правда, промазал, но шнур телефонный, задетый ногой, вылетел из розетки.

Арцибульдер первым нашел Витька. Он отыскал в ящике нож и принялся резать путы, стягивающие тому руки. Довести дело до конца не удалось, потому что сверху на него упал кухонный шкаф, который пнул ногой Булыжник. Зазвенела бьющаяся посуда. Булыжник бы добил налетчика, но шкаф упал прямо на него, и кулак Булыжника только пробил заднюю фанерную стенку. Пока он его выдергивал, прибежали другие — Булыжнику пришлось отбиваться одной левой, помогая, правда, ногой.

В то же время в комнате Елены два налетчика пытались обезвредить Филиппа, но тот, хотя особыми физическими данными и не отличался, сражался яростно: нежелание делиться полученными деньгами удесятеряло его силы. Скоро он заразил своей жадностью и других, поэтому один из налетчиков тоже впился в пачку денег и принялся тянуть на себя. Купюры рвались и сыпались на ковер. Налетчик разозлился и попытался ударить Филиппа кулаком в челюсть, но тот коварно разинул пасть, кулак пролетел дальше, чем рассчитывал, после чего Филипп стиснул зубы. Налетчик заорал и, чтобы освободить руку, уперся ногой во что-то мягкое и со всей силы дернул на себя. Рука вернулась владельцу с одним зубом, застрявшим между костяшками, а мягкая подпорка с визгом отлетела в сторону — оказалось, что пнули мадам Чеботареву, которая тоже решила поучаствовать в схватке за деньги.

На этом то ли у Елены терпение лопнуло, то ли она вспомнила, кто все-таки в доме хозяйка. Сначала она вышвырнула из комнаты в коридор Филиппа, а пришлый налетчик выскочил за ним в погоню сам. Другой, правда, замешкался, вылезая из под перевернутой тахты, но Елена хватила его по голове статуэткой Аполлона, которая была не только антикварной, но еще и бронзовой. Древнего бога еще слегка помяли, когда им швырнули в голову появившегося на шум Арцибульдера. Авторитет успел пригнуться, что делал в жизни всего раз семь, из них шесть — в глубокой юности при необходимости присесть на горшок, и Аполлон с пафосным звоном расколотил зеркало в двери коридорного шкафа. Остальной шкаф доломали вырвавшиеся на подмогу кто кому Булыжник и его противник.

Елена перевела дыхание и глазами обвела поле битвы, прикидывая, чем бы ей еще вооружится. Витек же тем временем вытащил руки из надрезанных Арцибульдером полос жгута, осторожно прошел из кухни через коридор, уворачиваясь от летающих рядом кулаков и предметов домашнего обихода. Достигнув двери в гостиную, он встретился глазами с Еленой. Видок у обоих был, скажем так, не для светских приемов.

— Я лучше итить твою мать, — без каких либо знаков препинания произнес "эстонец". Елена была бы рада добраться до мерзавца, но гора дерущегося мяса отделяла ее от него, и перебраться через этот Стикс возможности не представлялось.

— Ты мне еще попадешься, — пригрозила она и швырнула в Витька ненужным уже телефонным аппаратом. Арцибульдер в этот момент как раз смог разогнуться. Телефонный аппарат угодил ему аккурат в темечко и рассыпался на кусочки.

— Зверь баба, — похвалил авторитет, теряя сознание.

Витек выбрался из квартиры и бегом бросился вниз по лестнице, забыв про наличие лифта. Выбегая из подъезда, он сшиб Шору, который был занят разглядыванием кошки, принесшей сюда своих котят, чтобы спрятать их от холодного осеннего ветра.

— Осторожней! — начал ругаться Шора, который, отлетев в сторону, чуть не придавил одного из малышей, — глаз у тебя, что ли, нет? Э, постой — это же ты!.. А как же?..

Витьку объясняться было недосуг. Он стремительным шагом, не пустившись в галоп лишь для того, чтобы не шокировать бабушек на лавочке, удалялся от злополучного подъезда, заодно приводя в порядок измятую донельзя одежду. И шагов через двадцать почти нос к носу столкнулся с Бородянским. Начальник треста только что вернулся с работы после удачной, на его взгляд, развязки дела с "Золотым Крюком", отпустил служебную машину, и теперь направлялся домой, где его должен был ждать ужин.

— Господин Жальгирис? — удивленно окликнул Бородянский.

— Э… Он самый есть, — признался Витек, приводя в порядок волосы и соображая, чтобы ему соврать. Голова болела и работала плохо. Но Лев Семенович сам пришел к нему на помощь.

— Позвольте полюбопытствовать — не у моей ли дочери Елены вы были? — строго спросил Бородянский-старший.

— Собственно, у нее. Мы хорошо выпить чай с этим… ну, как его… с печкой.

— С печеным? Неужели Елена печет? А, с печеньем, — догадался Бородянский. — Не знал, что наши семьи связаны каким-то иным образом, кроме общих деловых интересов.

— Связаны, самым положительным образом связаны, — Витек незаметно потер зудящие от жгутов запястья рук.

— Что значит "положительным"?

— В смысле — я полагаться на Елену…

Бородянский понизил голос.

— Молодой человек, если даже вы переспали с моей дочерью, об этом необязательно объявлять во всеуслышанье во дворе… Нет, я хотя и не одобряю… Но вы, в конце концов, взрослые люди… Кстати, это не вы в прошлый ваш приход забыли у нас башмак?

— Не я. А сейчас вы меня извинить — я руки в ноги в башмаках и бежать.

— А может, подниметесь — посидим, пообщаемся, так сказать, по семейному? — поинтересовался Лев Семенович, но увидел, что говорит в пустоту. Витек уже растворился в темноте двора.

"Хамло", — подумал Лев Семенович и направился к подъезду. Он сделал его шагов пять, как его внимание привлекло странное существо, вывалившееся из блока. У него было несколько переругивающихся голов, одно туловище, которое в этой свалке несколько рук умудрялись все же поддерживать на весу — это был вырубленный Еленой Арцибульдер, — другие руки продолжали одаривать соседей ударами, и много ног. А мозгов, вероятно, не было вообще, потому что еще один, маленького роста и очень юркий малый, крутился вокруг, подсказывая существу дорогу. Остолбеневший Бородянский наблюдал за этой ошибкой природы еще несколько минут, пока биоконструкция также не скрылась во тьме. Бабушки на лавочке молчали, впитывая происходящее, как губки — мыльную пену. Повода для сплетен им должно было теперь хватить как минимум до новогодних празднеств. Когда Лев Семенович все же стряхнул с себя остолбенение и поднялся к себе на этаж, в квартире его ждало еще более дикое зрелище: переломанная мебель, разбросанные вещи, а посреди всего этого — Елена, наполовину напуганная, наполовину безумно злая. Бородянский оценил ситуацию и задал вопрос, который ему показался весьма логичным, а его дочурке — на редкость идиотским:

— Дорогая, неужели господин Жальгирис тебя изнасиловал?..

Состояние Льва Семеновича, по мере сбивчивого рассказа дочери Елены менялось, как в сказке про 12 месяцев. Сначала у него похолодели ноги, и начальник треста опустился на диван, чтобы не упасть. Оттого и упал, потому что недоломанный предмет интерьера держался лишь на одной ножке, вопреки всем законам физики и явно из подлости, дожидаясь только, чтобы на него кто-нибудь сел. Мягкая дубленка на меховой подкладке смягчила удар, Елена же, задыхаясь, продолжала выкладывать подробности минувшего дня. Когда она дошла до появления в их квартире проходимца, до того скрывавшегося под видом сантехника, а теперь переквалифицировавшегося в финансового спекулянта, из озноба Бородянского бросило в жар: он сообразил, что только что собственными руками отдал в руки ворам все, что было нажито трудами праведными и неправедными за последние годы. Сам отдал, еще и красной ленточкой перевязал! Перед глазами начальника треста поплыло, а мысли начали скакать в голове, будто блохи на собачьем празднике. Елена тараторила над его переставшими реагировать на внешнюю среду ушами еще минут десять, потом заметила, что лежащий на полу папа выглядит несколько зеленее, чем обычно, и пошла в кухню искать под остовом финского холодильника флакон с валерьянкой.

Пока экс-супруга Чеботарева дрожащими губами отсчитывала капли, которые экс-тесть Чеботарева все равно дрожащей рукой наполовину расплескал на пол, не донеся до рта, сам Сергей Степанович штудировал в своем офисе принесенные Мариной бумаги. Из них, собственно, следовало, что сверх доходное предприятие "Золотой Крюк" перешло в руки Бородянского. При этом задача, поставленная главой треста, о максимальном сокращении числа акционеров, была ими перевыполнена: в последние дни Пашка только и занимался, что бегал по городу с пачками денег в карманах, разве что не силой запихивая вкладчикам их наличность в обмен на сертификаты. Вкладчики денег не хотели, сертификаты отдавать не желали, грозились, что если "Золотой Крюк" все же заставит их взять деньги, то они подадут в суд, а если не вернет, то подадут тем более. Пашка чувствовал, что теряет остатки разума в тщетных поисках логики в их словах, и, возвращаясь в офис, слезно просил, чтобы его сняли с курьерской работы и пустили обратно, к компьютеру, где все четко, ясно и расписано цифрами. Но Марина смотрела строго, Чеботарев прятал глаза, а господин Витас Жальгирис только и делал, что давал все новые и новые адреса.

Выкупить обратно ничего на самом деле не стоившие сертификаты оказалось не так уж просто. Плюс к тому вести, что "Золотой Крюк" просто умоляет людей получить от них деньги, вызвали переполох на бирже ценных бумаг, и стоимость их взлетела почти вдвое от номинала. Если бы Чеботарев снова продал сертификаты, которые к тому времени оказались в его руках, или даже попросил Пашку напечатать на принтере еще тысяч сто таких же, то он за несколько дней рисковал бы превратиться из простого ново-русского миллионера в столь же простого ново-русского миллиардера.

Витек мчался в направлении офиса со скоростью человека, спасавшегося от ядерного взрыва. Порванная одежда хлопала у него за спиной, как крылья ангела, пояс плаща, вдетый в оторванные с мясом хлястики, волочился, как бесовской хвост. Из-за этих звуков Витьку все время казалось, что за ним гонятся, объединив усилия, Арцибульдерова банда во главе с четой Бородянских, и стоит ему остановиться, чтобы поймать такси или хотя бы обернуться, как их жадные руки разорвут его на кусочки. Таким образом ополоумевший от страха Витек пронесся через какой-то темный парк, распугав мирно чадящих там наркоманов; перебежал перекресток по диагонали, спровоцировав столкновение трех легковушек, милицейского уазика и троллейбуса (без жертв); спугнул в подземном переходе воров, собиравшихся грабить одинокую престарелую леди; выбил часть строительных лесов из под рабочих, которые красили стену жилого дома — краска полетела вниз вместе с рабочими и перекрасила несколько прохожих, но Витек к тому времени, пока первый из них начал складывать губы для характерного в таких случаях восклицания, был уже кварталах в трех. Если бы его скорость была зафиксирована спорткомитетом, то ему дали бы или золотую медаль, если бы ее засекли милиционеры, он получил бы пару лет условно. Ни того, ни другого не произошло. Увидев руководителя "Золотого Крюка", мчащегося на таран собственного офиса, охранник успел только благоразумно открыть дверь. Витек врезался в стол в приемной, а самого охранника засосало внутрь вместе с дымом, пылью и мелкими деталями, ежеминутно отлетающими от одежды господина Жальгириса.

— Что случилось?! — закричал Чеботарев, ловя бумаги, разлетающиеся с его стола от внезапного порыва ветра. — Тебе в задницу въехал мотоцикл? Или где-то что-то горит?

— Мы горим! — гаркнул Витек, по инерции все еще носясь по периметру комнаты, хватая с полок бумаги и укладывая их на стол. — Пылаем, как фейерверк! Сматываться надо, быстро, не то сейчас нам всем в задницу въедет по мотоциклу. Это в лучшем случае…

— А в худшем? — нахмурилась Марина, скрещивая руки на груди.

— В худшем — по самосвалу… — Витек несколько замедлил ход, переводя дух. — Прошу меня опардонить за низменость изложения, но говорить нормально у меня нет ни времени, ни сил. Короче, сматываться надо, пока еще ноги есть…

— Объясни хоть толком, что случилось? И что с твоей одеждой? А синяк на лбу откуда? Ты будто под грузовик попал!

— Я попал под Елену Бородянскую… Ну, что сидите-то? Непонятно? У вас, блин, мозги склеились, что ли? Мы же сегодня от Бородянского очередные бабки получили! Получили или нет?

— В общей сложности пять миллионов долларов как одна копеечка, — похвастался Сергей Степанович.

— Я и говорю… Как раз в эту минуту Бородянский уже все узнал от Елены. А тут еще Арцибульдер, мастодонт этот со своими живоглотами. Он теперь тоже все узнает. Только позже.

— А кто это — Арцибульдер?

— Заплечных дел мастеровой местного разлива. Наш клиент, между прочим. Внес в кассу миллиончик за не фиг делать… Но я так понимаю, что когда он придет нас убивать, на его долю после Бородянского уже мало что останется. А я пока еще жить хочу. У меня престарелый Палыч на иждивении, теплая соседка в кровати и холодная водка в холодильнике. Теперь понятно?

— Хорошо. К Палычу и поедем, — решила Марина, — на квартирах у нас, пожалуй, небезопасно будет? Я только маме сейчас позвоню, пусть сегодня у соседки переночует.

— Слава Б-гу, проняло… Слышь, Сергей, а бабки где?

— Так инкассировали моментально, — сообщил Чеботарев. — В кассе осталось немного, чтобы с завтрашнего утра продолжить возврат населению. Мы обзвонили пару сотен человек, вызвали их к девяти утра.

— Значит, соберутся уже к семи… Жаль, что деньги в банке уже… Успели бы купить билеты на самолет, и ночным рейсом умотали в какую-нибудь в Гваделупу…

— Никакой Гваделупы, — сердито сказала Марина, появляясь на пороге. — У нас завод практически достроен, и дел невпроворот еще. А вы, — она строго обвела глазами мужчин, — прекратите вашей паникой заражать друг друга. Утро вечера мудренее. Рассвет придет — разберемся. И все бумаги в офисе попрошу оставить!

— Ну, деньги я все же прихвачу — а если нагрянут с утра?

— И что? У нас в бумагах все чисто! А где нечисто — там подпись Бородянского! Не будет же он сам на себя проверяющих напускать! А для бандитов у нас охрана имеется, ведь так?

— А то! — охранник на входе приосанился, довольный собственной значимостью, и погладил висящий в кобуре на поясе пистолет нежно, как котенка.

— Ты, если что, патронов не жалей, — с дрожью в голосе попросил охранника Витек. — Мы тебя потом и из тюрьмы выкупить сможем. А хочешь, орден тебе купим, героя Советского Союза?..

— У меня уже есть. За Афган, — сообщил охранник. — Да вы не беспокойтесь. Тут рядом ребятки знакомые, тоже объекты стерегут. Если кто сунется, я им по рации передам, здесь через пять минут у порога армия стоять будет, с пушками и танками.

— Вот танки — это хорошо. Это серьезно, — несколько успокоенный его спокойным тоном, согласился Витек. — А то уж Арцибульдер шибко здоровый. Такой бронеживот отрастил, в нем пули застревать будут…

— Не морочьте парню голову своими бреднями, — Марина принялась подталкивать компаньонов к выходу. — Он без вас разберется. Поехали к Палычу, чайку накатим, лохмотья, что на Викторе, в последний путь проводим…

— А хороший был плащ, — посетовал Витек, поднимая с пола огрызок материала. — Финский. И зачем порвали? Нет чтобы просто по морде дать, обязательно надо вещь испортить…

Компаньоны вывалились из офиса в ночь, которая, в довершение ко всем прелестям, еще и моросила дождем. Чеботарев призвал такси, и троица отправилась к Палычу, чтобы окончательно оценить сложившуюся ситуацию.

Между тем драка между арцибульдеровскими мордоворотами и неутомимыми рэкетирами водопроводчиками постепенно дотлевала, как костер на ветру. С одной стороны, силы все же были неравными, с другой — Булыга просто устал от непрерывной раздачи тумаков и получения ответных реверансов. Однообразие надоедает, в конце концов, потому он утих и даже позволил связать себя собственной амбарной цепью. Арцибульдеровцы на всякий случай примотали его обрывками одежды к Филиппу, спиной к спине. Шора убежал немного раньше и вполне мог бы спастись, но неуемное любопытство подвело, как всегда: не утерпев, он решил все-таки вернуться на место битвы и посмотреть, что там происходит. Его тут же схватили и привязали к остальным. Потом братва расселась на траве, чтобы хоть немного перевести дух, а заодно пересчитать изъятые у налетчиков на квартиру Бородянской купюры.

— Эй, вы! Наши бабки не заховайте! — предупредил Филипп.

— Да заткнись ты, — лениво сказал арцибульдеровец. — С чего, кстати, эта соска вам такие бабки отстегнула?

— Может, хотела мальчишник организовать. Слышал про мужчин-проституток? — предположил другой.

— Да тут тысячи! На такие бабки можно футбольный клуб нанять! — возразил первый.

— А ты ее видел? Вот ты бы ее поимел?

— За такие бабки я и слона поимею, — пообещал бандит, продолжая пересчитывать и разглаживать на колене смятые бумажки.

— Сами вы шлюхи, а мы — частные сыщики! — гордо сообщил Шора. — Мы по спецзаданию работали!

— Доработались… — подал голос Филипп. — Вот интересно, как эти-то узнали, где мы находимся? Слышь, Булыга? Может, баба сама с ними спелась, чтобы нам не платить?

— Я не знаю. Может, позвонила им… А может, это вообще Алекс?

— Что еще за Алекс? — спросил один из арцибульдеровцев.

— Посредник. Мы ему часть доли должны, — мрачно пояснил Булыга.

— Посредником мы тоже займемся, — дружелюбно пообещал бандит.

— Да нет, это я им номер квартиры подсказал, — ни с того ни с сего беззаботно рассеял сомнения приятелей Шора. — Я внизу стоял, а они подходят и говорят — мы, дескать, из бюро социальной поддержки отцов-одиночек, не видел, никого подозрительного сюда не привозили? Я и говорю — да есть один, жутко подозрительный тип, под эстонца косит… Еще подумал — может, у него дети есть в Таллинне, может, он гримируется, чтобы от алиментов скрыться?

— Знаешь, Шора, — скорее прошипел, нежели выговорил Филипп. — Если эти гаврики нас не убьют, то тебя я точно похороню.

— Только тронь моего брата, я из тебя суповой набор сделаю, — пригрозил Булыга. — Я его сам убью. Ты не вмешивайся.

— Ну и пожалуйста, — обиделся Шора. — Я, между прочим, помочь хотел.

— Ты, Шора, дурак. Мы тебе что сказали делать? На стреме стоять! Надо было тебе языком молоть? Бабки уже у нас в руках были!

— Я и стоял! А про язык никто ничего не говорил. Предупредили бы заранее, что говорить в экстренных случаях, тогда другое дело.

— Я говорил — увидишь что-нибудь необычное, тут же предупреди нас!

— А что тут необычного, подумаешь, какие-то социальные службы во двор приехали! Может, они в третью смену работают, я знаю? Вот когда из окна на верхнем этаже стул вылетел, это и в самом деле смотрелось как-то нестандартно. Главное, его тут же сперли, хотя он и треснул пополам. Но я запомнил внешность вора, и незаметно прошел по его следу до квартиры в соседнем блоке. Если что, смогу опознать.

— Судя по всему, опознавать скоро придется нас, — вздохнул Булыга.

В стороне проявилось какое-то движение — это Арцибульдер возвращался из забытья после "поцелуя" бронзовым апполоном в лоб:

— Вы не подскажете, автобусы в это время суток еще ходят? — поинтересовался у него Шора, чтобы сменить тему разговора. — Не хотелось бы тратиться на такси до дома. Эти шофера дерут, как опричники…

Арцибульдер ощупал голову, удостоверился в ее наличии, и вместо ответа приказал своим дружкам заткнуть рэкетирам глотки. Кляпы на скорую руку соорудили из обрывков одежды плененных. Булыга сопротивления не оказал, Филипп страшно завращал зрачками и попытался вытолкнуть кляп языком, но только обслюнтявил одному из бандитов руку, за что вновь получил по морде. Шора же старался всячески содействовать любым интересным начинаниям, и старательно разинул пасть, как кошелку на базаре. В итоге его рот наполнился тряпьем почти по самые гланды. После чего он снова начал вращать головой во все стороны, стараясь не упустить ничего из происходящего.

— А этот малый забавный, — заметил один из бандитов, тыча в Шору пальцем. — Смешной, на чупа-чупса похож. Даже убивать жалко.

— Не размякай, — строго предупредил Арцибульдер.

— Как их расходовать-то будем, Арчи? — спросил другой, покручивая кастетом на указательном пальце. — Здесь живьем закопаем или за город повезем? Давай решать быстрее, я жене сегодня обещал пораньше с работы придти.

— Ты меня, знаешь, не торопи — видишь, я сам пока не в понятках… — осадил его Арцибульдер. — Тобой вообще кто, жена руководит или я? Она, что ли, тебе башли платит?

— Да ты че, за подкаблучника меня держишь? — возмутился бугай. — Она у меня во где живет! — он продемонстрировал кулак размером с собственную голову со стертыми до крови костяшками пальцев. — По вечерам только выходит, телевизор посмотреть.

— Тогда что ты мне мозги полощешь?

— Дык сейчас как раз вечер и есть… Ну обще, подумает еще, что я по бабам пошел. Хотя я, если захочу, пойду, она у меня во где… Но я же не у бабы сейчас! А получу, как если бы у бабы был. Обидно.

— Так пойди к бабе.

— Да ну… Умудохался я этих дебилов успокаивать, сил уже нет никаких, и жрать хочется. Не, серьезно, давай их кончим уже и по домам покатим!.

— Что ты заладил — кончать, кончать… Мы не беспредельщики, как эти вот… Мы их судить будем!

— Ты, Арчи, не сильно ли в голову железякой получил? — с опаской переспросил женолюбивый бандит. — Может, еще в ментовку позвоним — так, мол, и так, помогли, чем с могли, с вас бутылка…

Арцибульдер рассердился и хлопнул верзиле по уху — не очень сильно, даже почти по отечески.

— Держи рот на замке, понял? Я с мусорами дел не имею, кроме тех, что они на меня заводят. Мы ведь этих отморозков почему взяли? Потому что эстонец позвонил. Он наш общак держит, а теперь и вовсе, считай, всей братве московской услугу оказал! А тут бабки, которые ему принадлежат — они, я так понимаю, его просто ограбить хотели… Отвезем к нему деньги, а этих придурков пусть он сам и кончит.

— Хитро придумал. А где твой эстонец живет?

— А я почем знаю?

— Так что же, нам всю эту недоношенную троицу до Эстонии кантовать?.. Слышь, Арчи, он же тебе на трубу звонил, наверняка номер сохранился!

— Дельно, — оценил умственные способности товарища авторитет, и принялся набирать номер. Остальные пока подогнали свой микроавтобус, мирно ждавший хозяев во дворе дома Бородянского. Загрузили в него пленных, покидали на пол оружие, сели сами. Арцибульдер водрузился рядом с шофером.

— На завод, — скомандовал он. — Нас встретят.

Палычу по старой сторожевой привычке не спалось, и он коротал время перед громадным телеэкраном. Сидя за маленьким складным столиком, он потягивал из бутылочки ряшенку, пыхтел сигаретой и вполуха слушал местные новости, наполненные сообщениями о убийствах, разборах, автопроисшествиях и спортивных достижениях. Сторожка уже давно пропиталась дешевым сигаретным запахом. "Золотой Крюк" платил Палычу столько, что он мог бы заказывать себе именные сигары с Кубы, но бережливость текла в его крови вперемешку с эритроцитами и лейкоцитами, потому старый охранник хранил верность "Приме", а на все попытки друзей приобрести для него жилье поприличнее отвечал неизменным отказом.

— Зачем мне квартира? — обосновывал е свои доводы. — Большая будет, ее убирать надо, а значит, женщина нужна, а значит, жениться надо хотя бы на время. Попадется же обязательно стерва, будет мешать мне за стройкой следить, а тут глазом моргнуть не успеешь — или разворуют, или перепутают. Вот повтыкают вам без меня в оконные проемы двери, будут потом люди с этажей падать…

Отбив таким образом очередной штурм, Палыч или запирался в сторожке, или совершал обход территории. Сейчас рабочие мирно спали в одном из новоотстроенных цехов, приспособленном пока под временную казарму: накануне Палыч заставил их в шестой слой цементировать и укладывать металлической плиткой пол в одном из заводских помещений. Пол был идеален, но Палыч явился под окончание рабочего дня с "маятником", весь его облазил и обнаружил-таки в одном месте маленький, незаметный глазу провал.

— Вода собираться будет, — строго сказал он. И никакие доводы о том, что воде в цехе арматуропроката взяться просто неоткуда, что печи будут работать, и она испариться еще до попадания на пол, не помогли. Пришлось переделывать участок пола. Теперь трудяги, отужинав, отдыхали, а Палыча в его командном пункте раздражало только одно: он догадывался, что когда начнется работа, стерильность помещений все же будет нарушена.

"И взбрело им цемент выпускать!", — ворчал про себя на компаньонов Палыч. — "Нет, чтобы гигиенические салфетки или там мыло хозяйственное… Надо будет поговорить…"

Дверь сторожки неожиданно распахнулась, и на пороге возник всклокоченный Витек.

— Здорово, Палыч, — сказал он. — Можно к тебе?

Палыч неожиданному визитеру обрадовался, но вида не подал.

— Ты уже пришел, чего спрашиваешь? Заходи. Кефиру хочешь?

— Лучше кофе… — Витек протиснулся к столу, следом в дверях показались Чеботарев с Мариной.

— Мы, собственно, без звонка… — извиняющимся тоном произнес Сергей Степанович.

— А куда звонить? У меня здесь и телефона нет.

— Я же тебе трубу подарил, — напомнил Витек.

— А, это… Да я и не пойму, как ей пользоваться. Валяется там, в ящике…

— У рабочих бы спросил.

— Сейчас, как же! Буду я дорогую вещь незнамо кому в руки доверять. И вообще, я слышал, от них радиация, потенция падает.

— А давно у тебя телефон-то в ящике? Смотри, надо там дозиметром пройтись, фонит, наверное, — ковырнул сторожа Витек. Друзья теснились на койке за столом, пока сторож ставил на электроплитку чайник. — Ну что ты за темнота? Деньги имеешь, а живешь, как леший…

— Леший не леший, а одет получше твоего буду, — огрызнулся Палыч. — Ты что, с котами на помойке дрался?

— Ага, хотел у них мышь отбить… Нам ночь переждать надо. Собственно, потому и приехали.

— Ну-ну… Я-то рад, живите, хоть насовсем останьтесь. Только где вы здесь спать поместитесь? — задумчиво произнес Палыч. — Ну, девушке я свою тахту уступлю, не побрезгуйте… — Марина улыбнулась. — А мы можем в цеха пойти, там, правда, нетоплено пока.

— Можно костерок развести, — неосторожно заметил Витек. Палыч аж взвился от возмущения.

— Я те дам костерок! На заводской территории? Чтобы у меня окалины остались или цветы повяли от дыма?

— Так тебе цветы дороже, чем друзья? Мне холод врачами противопоказан! — возмутился, в свою очередь, Витек.

— Не стоит беспокоиться, — успокоила их Марина. — Нам, в общем-то, спать необязательно. Посидим, поговорим — когда еще такая возможность появиться? Или просто по воздуху пройдемся.

— Ветра нет, дождь скоро сляжет, я такие дожди знаю, они частые, но короткие, — пояснил Палыч. — Отогревайтесь пока. Давайте, Марина, я вам чаю налью. Сейчас поищу, где-то у меня и варенье припрятано было… Магазинное, правда, но все-таки…

Чеботарев слушал их разговор, слегка смежив веки. Усталость и тепло немного разморили его. Ему было приятно сидеть, вплотную прижавшись плечом к девушке, слушать долетающие будто через пленку тумана звуки голосов — скрипучий Палыча, и спокойный, мягкий — Марины. Сергей Степанович, казалось, задремал, закутавшись в какое-то тряпье и прислонив голову к стенке. Через щель за спиной слабо поддувало, и это раздражало, но в целом Чеботареву было тепло, как никогда. Витка тоже клонило в сон.

— Когда война кончилась, нас с Германии до Белоруссии составами перебросили, а через пару месяцев и полк расформировали, — вспоминал Палыч, позвякивая ложечкой в стакане. — Кто-то дальше поехал, кто-то там осел, а я подумал — что мне-то в семьянина превращаться? Подался на Урал. Там разрухи такой не было, но в деревнях ни рук не хватало, ни лошадей. Мужики местные кто с фронта вернуться не успел, кто и вовсе погиб. Вот я и пахал — и за мужиков, и за лошадей. Бабы изголодались, сама пойми… Днем в поле, вечером только штаны сменишь — и в клуб. Там танцы… Ночью… Ну, по разному. А утром снова на поле. Откуда силы брались, ты скажи, ведь жрать не особо чего было? А сейчас я смотрю — ну все вроде есть у людей, и хлеб, и масло, и хрухты. А дохлые все, как мухи осенью. Потому что продукты ненатуральные, колют их этими… как они…

— Пестициды и гербициды, — сквозь дрему буркнул Витек.

— Не матерись при женщинах! — рассердился Палыч. — Спи лучше, как спал!

— А ты даешь? — Витек зевнул и перекинул голову на другое плечо. — Сигарета твоя воняет, будто в ней вместо табака комары сушеные. И от твоих эротических мемуаров у меня сны нехорошие появляются.

— Сон есть продукт работы мозга, извлеченный из подсознания — внушительно изрек Палыч. — Вообще мозг отдыхает только полторы секунды в сутки. А у тебя он, похоже, полторы секунды в сутки работает. Вот какой у тебя мозг — такие у тебя и сны. Мои воспоминания ни при чем.

— Урыл, поздравляю — признался Витек, не открывая глаза. — Нет, это же надо, как телевизор человека преображает!..

Дождь утих. Марина осторожно, стараясь не беспокоить дремлющего Чеботарева, встала из-за стола.

— Пройдусь немного, — сказала она.

— Возьмите фонарик там, в ящике, — предложил Палыч. — Хотите, провожу? Ночь, все-таки…

— Спасибо, я сама. Здесь же территория, никого постороннего. И в крайнем случае у меня при себе и телефон, и газовый баллончик.

С этими словами Марина вышла за дверь.

— Хорошая девушка, — шепотом сказал Палыч задумчиво, доставая из под стола очередную бутылку с ряшенкой. — Правильная. Встретилась бы мне такая лет пятьдесят назад — я, может, и жизнь иначе прожил. Получил квартиру, нарожал детей, книжки бы их читал про войну.

— Ты Сергея усынови, тогда внуков нарожаешь, — так же тихо посоветовал Витек, прихлебывая чаю.

— С чего?.. Хочешь сказать, он с ней роман крутит? — Палыч строго свел брови и посмотрел на спящего Чеботарева.

— Роман не роман, так, повесть… Ты не видишь, что ли, как они друг на друга смотрят.

— Мало ли кто как смотрит? Это что ж такое? А почему со мной не посоветовались? Надо же знать, что он за человек, что он ей дать может? Я эту девчонку за первого встречного замуж отдавать не собираюсь! У него, может, намерения непорядочные?

— Ты ей вроде как не отец. Сама разберется.

— Дурак ты, Витька, — вздохнул Палыч. — Не отец, так что ж с того? Если бы у меня такая дочурка была, и умная, и красивая, и вежливая, и добрая, и… да я бы… И где вообще ее отец? Почему не волнуется, что девочки ночью дома нет?

— Нет никакого отца. Она с матерью живет.

— Вот видишь! А ты — "сама разберется"! Пусть разберется — а поучаствовать не помешает. Вот ты по жизни всегда сам и сам — так что, много наразбирался? Как был босяк, так и остался.

— Но-но…

— Не погоняй, не лошадь. Ей бы в куклы играть. А то этот, — Палыч почувствовал, как в нем просыпается легкая, малообъяснимая неприязнь к Чеботареву, — захомутает ее и к плите поставит.

— А ты ему запретить хочешь?

— Да нет. Просто хочу удостовериться, что человек хороший.

— Стал бы плохой человек тебе квартиру покупать…

— Это какую-такую квартиру? — строго произнес Палыч. Витек почувствовал, что проговорился. — Мы ж договорились — мне никакой квартиры не надо. Меня на погост отсюдова и понесете.

— Сюда людей неудобно на поминки звать, — сострил Витек. — Успокойся, Палыч. Имеешь ты право на склоне лет поспать на нормальной кровати?

— Я свою тахту не отдам, — сообщил старик. — Она все углы в моем скелете уже знает, приспособилась… Хотя, — вдруг воодушевился он, — если они вдруг поженятся, я квартиру им смогу завещать!

— Кто поженится? — подал голос Чеботарев, просыпаясь. Палыч и Витек смутились, будто их застали за обсуждением чего-то, совершенно их не касающегося.

— Да мало ли кто поженится! — буркнул Палыч. — Сейчас все сначала в ЗАГС бегут, а уже потом знакомиться начинают.

Чеботарев покрутил головой, поинтересовался отсуствием Марины и, узнав, что она пошла прогуляться, напустился на обоих:

— И вы ей позволили? Ночью, одной! Да у тебя, Палыч, здесь шаромыжники, халтурщики всякие живут в цеху! Что, если пристанут?

— Никто не пристанет, ребята нормальные, да и сил у них вряд ли хватит даже на то, чтобы на ногах стоять. Весь день пахали, — успокоил его Палыч, но Сергей Степанович успокаиваться не желал. Он встал, плотнее закутался в плащ и вышел на улицу.

— Переживает — значит, любит, — резюмировал Витек, когда за его приятелем закрылась аллюминиевая дверца.

Прошло минут десять. Витек и Палыч молча смотрели телевизор, потом старик вдруг заерзал.

— Может, и мне за ними сходить? — предложил сердито Палыч. — Что-то их долго нет. Чего это она должна неизвестно с кем ночью по заводам шататься?

— Только тебя им сейчас не хватает. Сиди уж, — угомонил его Витек. Палыч только вздохнул, но спорить не стал.

В этот момент раздался сигнал мобильного телефона. Витек схватил трубку.

— Да… — и вдруг сменил интонации, добавив акцента. — Та… Та, ошень коросо! Я встречать ворота у вас!

— Что стряслось? — поинтересовался заинтригованный Палыч, когда он дал отбой. Витек посмотрел на него и вдруг заулыбался.

— Так, по работе… Может, и в самом деле прогуляться нам с тобой? Выйдем минут через двадцать к воротам, заодно воздуха наглотаемся — что скажешь?

— Темнишь, — насупился Палыч. Но из Витька больше ничего нельзя было вытянуть. Он только загадочно посмеивался.

Марина между тем неторопливо брела мимо заводских стен, проводя пальцами по шершавой влагостойкой штукатурке. Темень прорезалась светом редких фонарей, к которым рабочие уже успели провести электричество, и оттого лампы не освещали территорию, а лишь обозначали ее границы. Она ни разу не включила фонарик, боясь нарушить это ощущение.

Пахло сырой землей и зеленью, и она вдыхала запах свежести, от которого успела почти отвыкнуть в офисе. Почувствовав, что с неба снова начинает капать, девушка поднялась по лестнице под навес вестибюля офисного здания. Громада завода теперь закрывала от нее полнеба, в котором из-за ненастья сейчас почти не было звезд. Но вдоль стен шли окна. Марина толкнула пластиковые створки, и запах краски начал таять, становясь все слабее.

Она стояла, ни о чем не думая, облокотившись ладонями о подоконник. Она чувствовала, как усталость уходит из нее, и ветерок относит ее к звездам. Она не знала, сколько прошло времени, расслабленность полностью окутала мышцы. Стукнула дверь, но когда она ощутила сзади чье-то присутствие, ни один инстинкт не напомнил ей о возможной опасности. Она так и осталась стоять, скорее чувствуя, чем догадываясь, что только один человек может так бояться спугнуть ее грезы.

Каменный пол вестибюля не отражал шагов. Дверь не скрипела, но Чеботарев специально хлопнул ей чуть громче, чтобы не испугать девушку своим неожиданным появлением. Он обошел почти все вокруг, пока искал ее, наткнулся даже на спящих в одном из цехов рабочих. Он подошел сзади, положил Марине руки на плечи. Она была в куртке, накинутой поверх свитера, и значит, ей не могло быть холодно. Но он почувствовал легкую дрожь.

Марина чуть подалась назад, откинула голову на его плечо. Накопившаяся злость, державшая ее в напряжении последние недели, скалывалась пластами и разбивалась у ног. Как почти любая настоящая женщина, Марина была готова сразиться хоть с Золотой Ордой, защищая того мужчину, на крепкое плечо которого она потом могла бы опереться. Сейчас ее Орда была почти разбита, плечо было рядом — и больше ничего не хотелось.

Кудри ее волос волной лежали на щеке Чеботарева. Он чуть поправил их рукой, окунул в них лицо и прошептал:

— Я не хочу забывать их запах…

Марина повернулась к нему. Он обнял ее под курткой, зарывая руки в толстый ворс свитера. В полной тьме им не было видно друг друга. Его губы коснулись ее губ, открывая их, утопая в их тепле. Она ответила. Потом, оторвав губы, прижалась всем телом к нему, спрятав лицо у него на плече.

— Я не знаю, что будет завтра, — сказала она.

— Мы справимся, — пообещал он. — Мы почти выиграли. Нам осталось совсем немного для того, чтобы иметь возможность уважать самих себя. Никто нам не помешает, ни сегодня, ни завтра.

— Нас могут убить.

Он хотел найти слова, чтобы успокоить ее, но замешкался, понимая, что обмануть не получиться. Он знал, на что способен Бородянский. Она тоже это знала.

— Я не знаю, что будет завтра, — повторила она. — И не хочу ждать. Понимаешь?..

Он понимал. И снова впился в ее губы своими, прижимая ее к свежевыкрашенной стене, обнимая одной рукой и лаская ноги под юбкой — другой. Ему казалось, что должно быть стыдно, и было даже удивительно, что никакого подобного чувства он не испытывал. Марина дрожала все сильнее, помогая ему. Они слились, она прижалась к нему с такой силой, будто хотела раствориться в его мышцах, и даже через одежду тепло ее тела жгло ему кожу острым, неконтролируемым огнем. Марина тихо застонала, бешено задвигала бедрами, потом еле слышно охнула — и они взорвались одновременно, стиснув друг друга в конвульсиях объятий, замерев, чтобы выйти из оцепенения. Он тяжело дышал, ее прекрасные волосы снова щекотали ему щеку.

— Извини, — тихо сказала Марина, не поднимая лицо с его плеча.

— Никогда, — пообещал он.

Микроавтобус перевалился через ухабы, ориентируясь по двум уголькам сигарет до тех пор, пока свет фар не уткнулся в стенку завода. Палыч прищурился. Арцибульдер выскочил из машины и подошел к Витьку.

— Ну что, эстонец, досталось русской каши? Ничего, бывает и хуже. Держи вот, мы твои бабки привезли. — и сунул ему в руку пачку купюр — гонорар, выплаченый Бородянской Булыге за его поимку.

— Я вам благодарить, — сообщил Витек. — Как это в вашей поговорка — родина вас не забудет?

— Лучше бы забыла. Да, мы тут тебе гостинцев привезли. Древний русский обычай, так сказать…

— О, я про это читать — хлеб-соль, та?

Арцибульдер даже обиделся.

— Кто же сейчас гостей хлебом с солью встречает? Блины с икрой и сауна с девочками. Мы не жмоты какие-то. Захочешь — звякни. А подарок — вот он…

Бандиты вывалили из микроавтобуса связанную троицу. Невезучий Шора оказался в самом низу свалки, зашиб ногу и захныкал. Витек навел на барахтающийся клубок фонарь и чуть было не утратил дара речи. Подошел и Палыч, глянул…

— Те самые… — он осекся, вглядываясь в знакомые лица. — Несладко им пришлось, — пробормотал старик удовлетворенно, оглядывая распухшие от синяков рожи налетчиков. Потом заметил, что физиономии его спасителей тоже не отличаются особым румянцем.

— Елена жива? — вымолвил Витек.

— Жить будет, — заверил Арцибульдер. — Правда, уже без мебели. Не, если ты не хочешь, можем кончить. Сейчас вернемся, и…

— Нет-нет! Спасибо. Пусть живет себе…

— Она ведь на общак наш поперла, сука! — возмущался Арцибульдер. — Я тебе скажу — беспредельщики погубят честную братву. Таких, как она, сажать надо. Куда вообще милиция смотрит?

— В карман, — честно признался Витек.

— Они тоже суки. Вообще, все суки. Кроме моих ребят. И тебя вот еще. Давай, говори, как этих мочить, мы это кино по быстрому промотаем и разбежимся. А то стоим здесь попусту, кузнечиков пугаем.

— Знаешь, Арчи, — Витек по приятельски положило авторитету руку на плечо и отвел его чуть в сторонку. — Ты бы подарить их мне, а?

— Тебе? На фига они тебе нужны?.. — Авторитет прищурился и внимательно поглядел в глаза Витьку. — А, понимаю… — шепотом прибавил он. — Не хочешь, чтобы сразу умерли?

— Тошно, — шепотом произнес Витек таким замогильным голосом, что Арцибульдер поежился.

— Ты их че, пытать будешь? — тоже шепотом уточнил он. — Утюг? Полосы с кожи?

— Хуже, — весело пообещал эстонец. — Мало им не казаться.

Арцибульдер поглядел в сторону связанных, и почувствовал, что в его сердце шевельнулось нечто, похожее на жалость. Авторитет приказал сердцу не вмешиваться, куда не просят, и кивнул.

— Люто, — резюмировал он. — Ну, бывай пока, — и ткнул в грудь Витьку пальцем, украшенным перстнем размером с подшипник. Затем запрыгнул в микроавтобус, и Витек с Палычем остались в одиночестве и темноте — если не считать трех связанных авантюристов, валяющихся перед ними на траве. Витек посветил на них фонариком.

— Попались, голубчики? — поинтересовался он, потирая ладони. Пойманные сердито сопели, а Шора был бы рад принять участие в разговоре, но только шмыгал носом, придавленный собственными подельниками к земле: как их вывалили из микроавтобуса, так они до сих пор и лежали.

— Глянь, Палыч…

— Это они мой магазин спалили, — наябедничал старик.

— Я сразу понял, что они… По ним вообще давно уже принудительные работы плачут. Так, я думаю, надо дать им шанс компенсировать нам материальный ущерб? Как то: магазин продуктовый сожженный, плащ финский порванный, дверь входная квартирная выбитая…

— С завтрашнего дня начнут кирпичи и цемент таскать со склада, — свирепо пообещал Палыч. — У нас как раз гаражи недостроены. Завтра и начнут перевоспитываться под людей. Давай пока перетащим эту гору полудохлого мусора на завод и привяжем к чему-нибудь. А то еще утечь вздумают на вольные хлеба…

Бородянский оправился от шока только глубокой ночью, благодаря невероятному количеству выпитых успокоительных лекарств и трудам бригады "Скорой Помощи", которая была вызвана Еленой. О моментальной погоне за махинаторами и речи быть не могло. Однако минимум необходимых мер он все же принял — разбудил телефонными звонками пару высокопоставленных знакомых, и, не вдаваясь в подробности, попросил об одолжении. В итоге таможенные службы столичных аэропортов пообещали взять на контроль всех желающих вылететь граждан с фамилиями Чеботарев и Жальгирис, а также сопровождающих этих лиц брюнеток — фамилию Марины Лев Семенович узнать не удосужился. Фотографии Бородянский пообещал доставить завтра. Органы налоговой милиции также получили соответствующие указания.

Рабочий день в офисе "Золотого Крюка" начался несколько нестандартно. Компаньоны приехали на работу в семь утра, и увидели, что очередь у дверей их офиса уже заняла маленькая старушенция, крепко сжимающая в руках сертификаты. До открытия офиса оставалось еще немало времени, но Розе Парамоновне надоело, что ее вечно оттесняют какие-то хамы, и на сей раз она решила принять меры. В ее ридикюле времен вторжения наполеоновских войск покоился теперь готовый к применению баллончик с дихлофосом — на нервно-паралитический газ или стрелковое оружие у бабули, к ее сожалению, не хватило пенсионных денег.

Даме, однако, вновь не повезло: к девяти часам, когда количество граждан, сдающих сертификаты, существенно разбухло и очередь почти перегородила улицу, возле нее затормозил джип, из которого вывалилось много похожих друг на друга людей с автоматами Калашникова наперевес. Посетители быстро обезоружили охранника и принялись ломиться в офис.

— Куда без очереди! — завопила Роза Парамоновна. Один из граждан повернулся к ней и не очень добро посмотрел на женщину через прорези черной маски.

— Ваше лицо кажется мне очень знакомым, — буркнула дама, но рассудив, что с таким количеством фантомасов ей в одиночку не справится, ретировалась.

Омоновцы ворвались в офис с такой удалью, будто штурмовали укрепленный дворец президента недружественной страны. В приемной за столом сидела секретарша, глаза которой стали больше, чем прикрывающие их оптические очки в роговой оправе.

— На пол!!! — гаркнул омоновец.

На полу вскоре оказались все: Чеботарев, Марина, бухгалтер, кассир, Пашка-компъютерщик. В собственном кабинете разложили и гражданина Жальгириса. В кабинет зашли и несколько лиц в гражданском. Один из них сел за стол Витька и начал листать оставленные на нем с вечера бумаги.

Витек затылком чувствовал холодный обруч автоматного ствола. Он бы мог еще полежать, но такое соседство действовало ему на нервы, к тому же стала затекать нога — в ответ на любое его движение автоматчик легонько придавливал ему спину коленом. За спиной шелестели бумаги. Витек набрался смелости и предложил:

— Может, я все таки могу быть вам чем-то полезным?

Ревизор отвлекся от своего занятия, посмотрел на валяющегося на полу человека, будто недоумевая, откуда он вообще здесь взялся, и сказал:

— Посмотрим. Садитесь пока. Вы, я так понимаю, руководитель этой компании?

— Идейный вдохновитель, — сообщил Витек, поднимаясь с пола. — Не являющийся, заметьте, финансово ответственным лицом. Руководители сейчас лежат в другой комнате. Прикажете подать?

— Можно, — согласился ревизор.

Из соседнего кабинета привели Чеботарева и Марину. Девушка спокойно отряхнула невидимую пыль со строгого делового костюма и села на диван чуть в стороне. Сергей Степанович занял место с другой стороны стола. Ревизор откинулся на спинку стула, и несколько секунд они с Чеботаревым изучали друг друга. Первым прервал молчание гендиректор "Золотого Крюка".

— Если ваши герои не убоятся оставить без присмотра мою секретаршу, я угощу вас кофе.

— Я на работе кофе не пью, — сообщил ревизор. — Как, впрочем, и все остальное. И вообще, боюсь, следующее кофепитие вам придется осуществить в следственном изоляторе.

— Нет, спасибо. Мне говорили, что там отвратительно готовят, — спокойно ответил Бородянский.

— Шутки шутите? Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий. — рассердился ревизор. — Я полагаю, вы понимаете, что помочь следствию — в ваших интересах. Ребята, — обратился он к сопровождающим, — приступите, пожалуйста, к выемке бумаг. Офис опечатать, равно как и сейф. Содержимое сейфа также опечатать… но отдельно. Ключи, — потребовал он.

Витек поднялся, подошел к столу, аккуратно отодвинув автоматное дуло, перегораживающее ему дорогу, и положил ключ на стол. Один из милиционеров ковырнул им в скважине сейфа. Глазам следователей предстало аккуратно вычищенное пустое пространство.

— Да вы не расстраивайтесь, — сказал Чеботарев, видя легкое замешательство в глазах ревизора. — Деньги есть в кассе. Мы же на сегодня назначи выплату нашим акционерам. Там, я полагаю, будет тысяч сто, но, конечно, в рублях по текущему курсу.

— С долларами, следовательно, не работаете? Не вешайте мне на уши лапшу! — разощлился следователь. — По полученной нами оперативной информации, буквально вчера вы получили весьма солидный взнос, причем именно в долларах США. Несколько миллионов…

— Так вы их ищете? — изобразил изумление Витек. — Сразу бы и сказали… Мариночка, продемонстрируй господину наши банковские документы.

Марина продемонстрировала. Ревизор углубился в бумаги, потом поднял голову.

— Я требую, чтобы деньги незамедлительно были возвращены из банка в офис, чтобы мы могли их опечатать.

— Как вы себе это представляете? — уточнила Марина. — Я, как юридический консультант этой компании, заявляю, что ни один чек на получение наличности в наш офис не будет нами выписан, а тем более — без указания цели назначения. Вы же сами потом нас за это же и посадите, и будете правы. К тому же эти деньги нам не принадлежат. С их помощью мы выкупаем у вкладчиков наши сертификаты. Более того — уже сегодня эти люди получили уведомление, что они могут придти банк и получить деньги.

— С чего вдруг такая благотворительность?

— Мы не МММ, работаем честно. Рентабельность руководимого нами проекта снизилась, следовательно, мы не можем больше выдерживать обязательства, взятые на себя. До сих пор все они соблюдались неукоснительно. Можете проверить у бухгалтера.

— Проверим, не сомневайтесь. Милая девушка, ежели вы думаете, что бухгалтерские книги какой угодно компании могут быть безгрешными, то вам это простительно, вы еще так молоды…

— То есть это заказ? — уточнил Витек.

— А вы, господин Жальгирис, очень чисто говорите по-русски. Поздравляю, так выучить наш язык за такой короткий срок.

— Вы меня, кажется, с кем-то путаете. По-русски я говорю с детства, поскольку родился и вырос в Москве… — голос Витька стал вкрадчивым. — Это не мистер Бородянский ли сообщил вам о том, что я из Эстонии?

— Правильно мыслишь, — кивнул следователь, — и тебе, идейный вдохновитель, по этому делу статей светит вагон с маленькой тележкой, потому что если он еще опознает в тебе сантехника, обокравшего его квартиру…

Но Витек, к недоумению строгого стража законности, только захохотал во все горло.

— Да вы не слушайте его! Он же параноик! Он вам, небось, еще и про образ сантехника в моем лице рассказывал?

— Не рассказывал, а заявил. Официально. Это разные вещи.

— Хорошо, заявил… А если он скажет, что это я организовал покушение на Ленина, потому что ревновал его к Анке-пулеметчице, с которой сожительствовал, вы тоже поверите?

— Мы никому не верим. Но все проверим. Что еще за Анка? Есть у нее адрес? Допросим…

— Адрес Анки — Новодевичье кладбище, аллея номер… не помню, какая аллея. Допросить ее будет проблематично, знаете ли. Нет, ну серьезно: Бородянский — потенциальный клиент психиатрической клиники. Сейчас я вам все расскажу, как на духу. Вот, пожалуйста, проследите за ходом моей мысли… Вы следите?

— Слежу внимательно. — следователь достал из нагрудного кармана ручку, собираясь запротоколировать все, в чем решил покаяться Витек.

— Итак, этот человек сначала утверждает, что я являюсь сантехником, хотя все это время я работаю на заводе, входящем в курацию треста, которым он сам руководит, и не сантехником, а слесарем-инструментальщиком 4 разряда. Потом он обвиняет меня в краже из его квартиры… Если я на самом деле был там, значит, в рабочей табели мне должен быть отмечен прогул. А этого быть не может. Вы же не предполагаете, что директор завода подделывает ведомости?! — и Витек сделал большие и круглые глаза.

— Проверим, — для солидности сказал ревизор. Указания топить директора завода от начальства пока не поступало.

— Обязательно проверьте… Далее: о какой краже может идти речь? Руководители стройтрестов сегодня получают так мало, что я вообще удивляюсь, как Бородянский сводит концы с концами. Вы же не подозреваете его в чем-то нехорошем, не так ли?

— Вы не переводите разговор… Это вы подследственный, а не Лев Семенович.

— Не подследственный, а подозреваемый, — поправила Марина.

— Это легко исправить! — снова начал вскипать следователь.

— Стоит ли? Вы по прежнему не верите, что у вашего заявителя не все дома? Ну посудите сами: разве человек в здравом уме нашлет проверку сам на себя?

— В каком это смысле?

— Да в прямом! Владелец практически полного пакета акций "Золотого Крюка", а равно всего, что связано с этим АО, является сам Лев Семенович Бородянский.

— Я чего-то не понимаю, — пробормотал следователь. Витек моментально засуетился рядом, надев на лицо соболезнующую физиономию.

— Да вы не расстраивайтесь… Лев Семенович приобрел акции, наша же компания лишь провела на заводе ряд профилактических работ. Согласованных с трестом и утвержденных, кстати, все тем же…

— Вы хотите сказать, что Бородянский купил ваше предприятие? — уточнил недоумевающий ревизор.

— Совершенно верно! — подтвердил и Чеботарев. — Нет, он, безусловно, болезненно подозрителен и маниакально экспрессивен, но ведь закон не запрещает таким людям руководить объектами — по крайней мере до тех пор, пока нет официального заключения врача!

— Вы, кстати, хотели просмотреть бумаги? Извольте, — не давая следователю вдохнуть, подключилась к разговору и Марина. Она встала за спиной у контролера и стала по одной вынимать бумаги из папки и класть перед ним на стол. — Вот, например, договор между АООТ "Золотой Крюк" и строительным трестом о проведении на заводе работ — в частности, по поставкам специального оборудования. Видите спецификацию на станки — они предназначены для производства специальных арматурных и бетонно-арматурных изделий, это вам любой специалист подтвердит. Вот акт о приобретении всех прав, а также обязанностей нашего АО Бородянским. В нем, кстати, оговорены и наши обязательства по изъятию сертификатов у владельцев за счет суммы, полученной от покупателя. Что мы и делали, пока вы нас не прервали… А вот очень интересные для вас бумаги — утвержденные господином Бородянским сметы на озеленение

Следователь внимательно всмотрелся в бумажки и почти по слогам прочел корявый почерк неизвестного поставщика:

— Бу-рун-дийские е-бо-ба…

— Баобабы, — поспешил поправить Сергей Степанович. — Лучше будем говорить просто "саженцы".

— Это еще что такое? Нет, мне интересно — почему буруднийские? У нас что, своих мало этих — ба-бо-е… тьфу ты, ну как их там…?

— У нас таких своих просто полно! — заверил Витек.

— Безобразие! — возмутился следователь, и так сурово сдвинул брови на переносице, что они чуть было не поменялись местами.

— Хотите забрать документы с собой для более тщательного изучения?

— Я подумаю, — в замешательстве сказал ревизор и сделал попытку встать из-за стола. Но тяжелая, как длань правосудия, рука Чеботарева, мягко пригвоздила его обратно.

— Что значит "подумаете"? Да мы просто настаиваем! Обязательно посмотрите на сметы! Вам не кажется, что кладка стен шириной в 8 кубиков — это чересчур? Мы, все-таки, не Форт Нокс строим, а всего лишь арматурный завод… Мы эти кубики, кстати, также получили в сильно урезанном количестве — вот, обратите внимание на накладные… Поставки, опять же, велись через Бородянского.

— Я подумаю, — жалобно повторил следователь, обреченно глядя, как Витек запихивает выложенные пасьянсом бумаги на столе в папку.

— Так вы поштудируйте бумажки на работе, а потом заглядывайте, здесь вам всегда рады! — приговаривал Витек. — Мы то, собственно, здесь последние часы, вероятно, проводим — нам только деньги народу вернуть, и все… Но вот Лев Семенович с радостью ответит на все интересующие вас вопросы.

— Неудобно так выпроваживать гостей, — пожурила Витька Марина. — Может быть, вы желаете кофе?

— Такая незадача, Мариночка — у нас нет кофе. — добавил свой ковшик дегтя и Сергей Степанович. — Поскольку когда ваши недобры молодцы в масках позволили все-таки нашему бухгалтеру вывернуть руки из-за спины, он выпил все запасы, борясь с нервным стрессом. Он человек пожилой, так что ему простительно, вы ж понимаете…

— Понимаю, — буркнул следователь, прижав папку с бумагами к груди и, сопровождаемый омоновцами, прошел к выходу. Он чувствовал себя оболваненным, но пока не понимал, кем.

Когда за непрошенными гостями закрылась дверь, компаньоны оглядели друг друга и облегченно вздохнули.

— Первый вал миновал, будем ждать следующих, — резюмировал Сергей Степанович. — Сам Бородянский, видимо, будет с девятым валом… Что у нас с людьми?

— Этого добра полная улица, — сообщил Пашка. — А еще эти гады в моих программах копались — хорошо, что я все фотографии печатей и образцы документов загодя стер. Вообще, я смотрю, у них спецы слабые, я бы таким не то что компьютер — калькулятор бы не доверил. Переписали с умным видом файлы из паки "Специальные Документы" и ушли счастливые, как идиоты.

— А что было в папке?

— Да вирусы всякие… Я их коллекционирую на досуге. Это, наверное, плохо, зато очень увлекательно. Вы не знаете, в их налоговом ведомстве компы сетью соединены или нет?

— А что?

— Просто думаю, сколько их в итоге накроется. Многие из моих работ ни один антивирус не берет. Будут теперь мастеров искать… Надо будет к ним на днях заглянуть, оказать дорогостоящее техническое содействие — переинсталировать все, что можно, и стереть все, что не нужно. Кстати, Сергей Степанович, никто из ваших знакомых по их ведомству не горит? Я, по случаю, за небольшие деньги могу…

— Павел, уймись., — посоветовал Чеботарев, — наша работа еще не закончена, нечего халтурить на стороне. Давайте займемся делом.

На улице за то время, пока двери в офисе были закрыты, царило столпотворение. Люди запрудили проезжую часть дороги и возникла пробка. В этой пробке застрял и сам Бородянский, который надеялся собственными глазами увидеть, как махинаторов будут в наручниках сажать в воронок. В итоге он с трудом издали разглядел следователя, вышедшему из офиса в одиночестве и с какой-то папкой, и омоновцев, возвращающих охраннику фирмы его табельное оружие.

"Что-то не так", — мелькнуло в голове Бородянского. Выбраться из пробки уже не было никакой возможности, даже думать было тяжело, такой кругом царил шум. Дело было в том, что пока несколько сотен граждан смирно ждали своих денег у дверей офиса, обмениваясь впечатлениями от "маски-шоу", по другой улице двигалась мрачная процессия вкладчиков "МММ" и прочих подобных загодя лопнувших пирамид, направляющихся к мэрии с требованием выплатить украденные у них деньги.

На перекрестке люди уткнулись в очередь, которая никаких лозунгов не несла. Организаторы попросили освободить проход, поскольку их маршрут был заранее одобрен мэрией и МВД. Люди в очереди доводы выслушали, но никого вперед себя в очереди пропускать не захотели, смутно подозревая, что митингующие лишь подделываются под демонстрантов, а в самом деле хотят получить свои деньги в "Золотом Крюке". Тон в противодействии задавала Роза Парамоновна, которая цепко держалась одной рукой за перила лестницы, а другой показывала демонстрантам худенький кукиш, выкрикивая при этом что-то нелицеприятное про лимиту и шпану, от которых в городе жилья не стало.

Слова дамы вполне могли бы привести к инциденту, но тут демонстрант, на долю которого выпала честь нести впереди колонны транспарант со словами "Верните наши деньги", ойкнул и с помощью солидного набора выражений, которых нет ни в одном русскоязычном разговорнике, привлек внимание своих сторонников к улице перед ними. С другого фланга к очереди приближалась не меньшая числом колонна под лозунгом "Возьмите наши деньги", и оратор впереди орал в мегафон, что отказ "Золотого Крюка" принимать их рубли есть нарушение конституции и геноцид русского народа.

— У тебя что, козел, денег слишком много? — заорали из демонстрации номер 1, оправившись от легкого шока.

— А вам, лохам, небось завидно? — ответили из демонстрации номер 2.

Демонстранты — неудачники обиделись первыми и рванули в атаку. Более зажиточные митингующие решили, что без хорошей драки хорошего дела сделать все равно не получится — и пошли в ответ. В итоге очередь, мирно ожидающая входа в офис "Золотого Крюка", как бы сама собой оказалась вынуждена выполнять роль посредников в мирном урегулировании — то есть, стоя посередине, драться и с теми, и с другими. Роза Парамоновна забралась на ступеньки входа в офис АО и руководила боевыми действиями своих сил, будто Багратион с господствующей высоты. Заодно она бдительно следила, чтобы никто из дерущихся исподтишка не влез в ее очередь не на свое место.

Через головы соседей противники метали друг друга обломки транспарантов, пластиковые бутылки с водой и фрукты, оказавшиеся у женщин в авоськах. Творилось невообразимое. Кто-то из демонстрации номер 1 швырнул в толпу лифчик, чем не столько травмировал оборонявшихся, сколько смутил.

— Видать, не все еще у вас потеряно? — орали из демонстрации номер 2. — Если портки есть, тоже кидайте!

— Мы вам яйца на уши натянем, будете через нос писать! — обещали из демонстрации номер 1. А кто-то, окончательно разбушевавшись, выкрикнул фразу, смертельно обидную для всякого постсоветского человека, живущего на постсоветскую же зарплату:

— Буржуи хреновы!

— Это мы буржуи?! — заволновались в толпе напротив, — а ну-ка, дай нам свою морду, мы ее под палех разрисуем, будешь знать, как ругаться!..

Передовые отряды вновь пошли на штурм, пригибаясь под градом овощей, фруктов и фрагментов окрестных скамеек.

Следователь и омоновцы грустно сидели в машинах, зажатых посреди океана бушующих человеческих страстей. По капоту и крыши "волги" с символикой налоговой милиции то туда, то сюда бегали чьи-то ноги. Следователь внутри грустно смотрел на это безобразие, прижимая к себе папку с документами.

— Ну и денек, — вздохнул он, — а еще с утра град обещали — и на тебе, никакого града!..

По крыше машины в этот момент что-то тяжело ухнуло, и кроваво красная мякоть плюхнулась на лобовое стекло.

— Кровь! — заорал в истерике следователь.

— Арбуз, — спокойно уточнил водитель. — Вон и косточки видны. А до этого апельсины барабанили. И потом они говорят, что народ плохо живет. Зажрались, сволочи!

Бородянский, чью машину также зажало людьми, тоже некоторое время лишь с опаской наблюдал за происходящим. Потом он подумал — махинаторы, наверное, специально затеяли такую бучу для отвода глаз, чтобы самим тихонько смыться через черный ход. В существовании такого хода Бородянский не сомневался. Мысль о том, что его деньги могут уплыть бесследно, придала ему если не смелости, то отчаяния: он выбрался из персонального автомобиля и локтями, ногами и головой начал прорубать себе дорогу к двери офиса. Следом барахтался его водитель.